C ómo evolucionó el lenguaje Los neurocientíficos contemporáneos más brillantes intentan convencer a los humanistas y a los científicos sociales de una serie de evidencias aplastantes: que la mente humana no nace como una tábula rasa, y que, desde el nacimiento, el cerebro está equipado con toda una clase de dispositivos intelectuales innatos, genéticamente determinados. Los seres humanos tienen una vida mental mucho más rica que el resto de los animales. La gente es capaz de comprender a sus semejantes y el mundo que les rodea, de manufacturar herramientas con múltiples componentes y de usarlas en cadenas complejas. Además, los seres humanos tienen determinadas emociones que en los animales no existen o están poco desarrolladas, como la capacidad de amar al cónyuge, el amor de los padres por los hijos y la amistad. La evolución y el lenguaje Los animales se sirven de señales para comunicarse entre ellos, normalmente gestos y sonidos. Algunos chimpancés entrenados pueden llegar a memorizar 400 gestos para comunicarse e identificar a otros individuos, pero sigue siendo un lenguaje muy limitado y simple. El lenguaje articulado o habla fue una ventaja evolutiva que solo benefició al Homo sapiens, hecho que ha confirmado su superioridad sobre el resto de los seres vivos de la Tierra. Esta evolución se iniciaría con la transformación de gritos en sonidos concretos y variables, mediante los cuales los individuos podían transmitir mensajes. El perfeccionamiento del lenguaje del hombre prehistórico está ligado a la revolución tecnológica, cuando los homínidos dejaron de utilizar herramientas arcaicas y empezaron a elaborar utensilios y armas más sofisticadas. El cerebro humano Cada parte del cerebro está especializada en una función determinada. La capacidad del lenguaje en el ser humano es fruto de la interacción de los dos hemisferios en los que está dividido el cerebro. Concretamente, el hemisferio izquierdo está especializado en la gramática (fonología, morfología y sintaxis); mientras que el uso del lenguaje, la puesta en funcionamiento de la gramática, estaría regido básicamente por el hemisferio derecho. Área motora de comprensión de la lectura Área motora del lenguaje de Broca Área sensorial del lenguaje de Wernicke A G C A C C G G T C T A C C A G T T C T G G A G A C G A T T La genética El lenguaje articulado El lenguaje humano se ha ido desarrollando a la par que la cultura y la sociedad. Así, con el paso del tiempo, se ha ido haciendo más complejo, más sofisticado. El lenguaje articulado o habla tiene la capacidad no solo de transmitir eventos presentes, sino también de evocar el pasado y de anticipar el futuro. Esta característica, junto con la facultad de combinar los sonidos (vocales y consonantes) en una cantidad ilimitada de combinaciones (palabras), es el elemento distintivo entre el lenguaje humano y el animal. Los científicos, en la actualidad, consideran que el habla y el lenguaje tienen una base genética porque se da en todos los grupos humanos, porque es complejo, y porque los niños lo adquieren de una forma casi instintiva a una edad muy temprana. Recientemente, una serie de investigadores ha descubierto la existencia de un gen llamado FOXP2, que estaría relacionado con el desarrollo del habla y del lenguaje. Lenguajes específicos El ser humano ha dado otro paso adelante para superar las barreras lingüísticas entre naciones diferentes, creando un lenguaje específico común a todos los especialistas de cada una de las ramas de las ciencias. La invención de la escritura, la imprenta, el desarrollo de los sistemas de comunicación (telégrafo, teléfono, radio, televisión) y el progreso de las tecnologías (satélites, Internet) y de los medios de transporte permiten hoy al ser humano comunicarse con sus semejantes rompiendo los límites de espacio y tiempo.