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“Pre-germinado en Trigo, un problema de la presente cosecha: detección y
consecuencias ”
Introducción
Los trigos de la presente zafra cosechados después de las esperadas lluvias en los
primeros días de diciembre pueden presentar problemas de calidad debido a su
germinación y pre-germinación. El presente documento pretende colaborar al
entendimiento de algunas de las observaciones realizadas a los efectos de ayudar a
los actores de la cadena triguera a tomar decisiones.
Germinado y pregerminado
La predisposición a pre-germinar de los granos en la espiga es influenciada por el
genotipo (resistente o susceptible) y en determinadas condiciones ambientales
durante el desarrollo de la semilla (principalmente temperatura) que determinan la
expresión de la dormición. El ácido abscísico (ABA) hormona responsable de la
inhibición de la germinación, está involucrada en la regulación de la dormición del
embrión. La información que se genera en la Evaluación Nacional de Cultivares del
convenio INIA-INASE no ha detectado en los últimos años genotipos con particular
predisposición al pregerminado para los materiales que se encuentran dentro del
registro nacional. Las condiciones extremas de la presente zafra permitirán evaluar el
comportamiento de los diferentes genotipos.
Los granos de trigo y cebada presentan un menor grado de dormición a la madurez
cuando el desarrollo de las semillas acontecen a altas temperaturas (20-28° C) en
relación a relativamente bajas temperaturas (10-20° C). Esto sumado a, cortas
exposiciones (24 h) a precipitaciones en el campo pueden causar pregerminación o
germinación precosecha (Bewley, 1998)
Más allá del posible deterioro físico del grano por la germinación, en la etapa previa
(pre-germinación) aún antes de que la misma sea apreciable a simple vista, uno de los
primeros cambios bioquímicos es la liberación de novo de alfa-amilasa en la
aleurona. Al avanzar la germinación, la enzima es transportada hacia la región
interna del endosperma. La actividad alfa-amilásica aumenta entonces hasta
niveles excesivamente altos (Kruger y Reed 1988).
Falling number
El Falling Number o “número de caída” o “índice de caída” es una estimación del
contenido de alfa amilasa, basándose en una viscometría de un gel formado por
el almidón del trigo (Hagberg 1960). Si existe un alto contenido de actividad alfa
amilásica, el “Falling Number” será bajo. No existe consenso sobre el valor mínimo
recomendable, con una oscilación que está entre 180 y 250 segundos. Valores por
encima de 300 segundos indican baja actividad enzimática
Cuando se tiene trigos con bajos valores de Falling Number, es importante tener en
cuenta que no se trata de una propiedad aditiva. Es decir, si se mezclan dos trigos en
iguales cantidades, uno con un Falling Number de 100 seg y el otro con un valor de
300 seg, la mezcla no tendrá un valor de 200 seg. En realidad, el valor será
sensiblemente menor. Esto es debido a que es una medida indirecta. Una
aproximación adecuada se obtiene al considerar como valor aditivo el inverso del valor
de Falling Number al que se le resta 62 (el tiempo en segundos que cae el agitador si
no hay harina en el tubo). O sea, para el ejemplo anterior:
2
Falling Number mezcla = 62 +
1
Falling Number A - 62
2
= 62 +
1
300 - 62
+
1
Falling Number B - 62
= 128 seg
+
1
100 - 62
Otro aspecto a tener en cuenta es que este análisis requiere un muestreado de trigo
especial. Como todo producto de la naturaleza, dentro de una partida de trigo, su
composición tiene una variación grano a grano, pero esta variación es para la mayoría
de los parámetros muy pequeña. En el caso de que una partida de trigo tenga algunos
granos pregerminados, éstos tendrán una actividad alfa-amilásica que puede llegar a
ser más de 100 veces mayor que un grano no germinado. Por lo tanto, si la muestra es
pequeña (25g o menos), existe una alta probabilidad de que la muestra no sea
representativa. A los efectos de minimizar este inconveniente, se sugiere moler no
menos de 350g de trigo (Tipples, 1969, Tipples, 1971).
Figura 1. Equipo para la determinación de Falling Number (Perten Instruments AB,
Suecia).
El Laboratorio de Calidad Industrial de Granos cuenta con equipamiento
especializado para realizar el análisis de Falling number. El acceso es abierto a todo
productor, técnico, cooperativa, industria u otra institución que desee enviar muestras.
Consideraciones para trigos con destino semilla y utilización industrial
Se pueden registrar dos modalidades de brotado del grano: no visible (pregerminado) y visible (germinado) dependiendo de la duración y la intensidad de
las condiciones de humedad. En el primer caso el crecimiento del embrión es
interrumpido por la desecación antes de que la emergencia de la radícula ocurra, el
fenómeno puede pasar desapercibido. Las semillas que han presentado un leve
proceso de pre-germinado tienen una pobre apariencia, lo cual se conoce
comúnmente como granos “lavados”, con ausencia de granos vítreos, bajos valores de
Peso Hectolítrico (consecuencia del proceso de hinchado por la absorción de
humedad y posterior secado) y bajos valores de Falling Number. A pesar de esa pobre
apariencia y las características asociadas, su utilización con destino semilla es posible.
Si bien los trabajos de investigación son limitados, un lote de semilla que ha pasado
por un proceso de pre-germinado leve, o sea, ausencia de daños visuales (exposición
de embrión o la emergencia de radícula y coleoptile), puede presentar valores
adecuados de germinación, no obstante ello su potencial de almacenamiento puede
ser reducido dramáticamente. El fenómeno es visible (germinación) cuando las
condiciones de humedad en el campo persisten por largo tiempo y el proceso de
germinación continúa hasta el punto de emitir la radícula, coleptilo etc. reduciendo su
valor para ser utilizado con destino semilla (Figura 2).
Figura 2. Granos de trigo germinados.
El método de Falling Number, descrito anteriormente, es una excelente herramienta
para evaluar la calidad industrial del grano de trigo, pero no lo es para predecir el
poder germinativo de un lote de trigo semilla. Lotes que presentan muy bajos valores
de Falling Number (entre 65 y 129), pueden presentar resultados de germinación
adecuados (entre 86 y 97 %) (Foster et. al, 1998). No obstante ello existe una
tendencia a que los lotes más afectados por el proceso de pre-germinado presenten
menores valores de vigor.
Recomendaciones:
+ No eliminar lotes de semilla basados exclusivamente en los resultados bajos
del Falling Number.
+ Realizar análisis de germinación y seguimiento periódicos a todos los lotes
de semilla, con especial atención en los que pudieron haber sufrido algún proceso de
pre-germinado.
+ Durante el proceso de maquinación realizar una adecuada calibración y
posterior pasaje por mesa densimétrica, intentando eliminar las semillas más
afectadas por el proceso de pre-germinado. Tener esto en cuenta en el análisis de
germinación de lotes previo a su maquinación.
+ Curar estos lotes de semilla cercanos al momento de siembra, ya que existe
alta probabilidad de que las semillas presenten daños en su estructura no detectables
a simple vista que incrementen el riesgo de fitotoxicidad.
+ Tener en cuenta que aquellos lotes afectados por pre-germinado (bajo Falling
Number, granos lavados, bajos Peso Hectolítricos), pueden presentar valores medios
de vigor, por lo cual se debería evitar las condiciones extremas de siembra, así como
analizar su germinación previo a la misma.
+Cuando se tiene trigos con bajos valores de Falling Number, es importante
tener en cuenta que no se trata de una propiedad aditiva es decir si se mezclan dos
trigos en iguales cantidades, uno con un Falling Number de 100 seg y el otro con un
valor de 300 seg, la mezcla no tendrá un valor de 200 seg. en realidad, el valor será
sensiblemente menor (128 seg.).
REFERENCIAS
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Ed. Métodos 08-01, 10-10B, 38-10, 38-12, 44-15, 46-12, 54-21, 54-30, 54-40, 5510, 55-30, 56-50, 56-70, 56-81B. The Association: St. Paul, MN, USA.
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Development and Germination. pp. 382-388.
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Tipples, K. H. 1969. A viscometric method for measuring alpha-amylase activity in
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UNIT-ISO. Instituto Uruguayo de Normas Técnicas. Normas: 944-94, 951-94. 2171-93,
3093-93, 5530-1-94, 5530-4-93. Montevideo, Uruguay.