1. Educación

Producción más limpia: Qué es y cómo promoverla.
Este artículo define Producción más limpia/ Prevención de la contaminación. Luego da una
mirada a como la Producción más limpia puede ser promovida en América Latina mediante
sistemas de gestión ambiental (EMS por su sigla en inglés), contabilidad ambiental (EMA), y
varios otros caminos incluyendo la colaboración internacional.
La contaminación ambiental de todo tipo crea problemas en todo el mundo. Así en los
últimos años se ha desarrollado el concepto ‘tecnologías limpias’, que no produce
contaminantes e involucra procesos energéticos eficientes.
Producción más limpia (PL) es el término internacional para lograr la reducción de
impactos ambientales de procesos, productos y servicios a través del uso de mejores
estrategias, métodos y herramientas de gestión (PL es llamada Prevención de la
Contaminación en Norteamérica, y Producción Más Limpia (PL) en América Latina.
Términos relacionados incluyen negocios verdes, negocios sustentables, ecoeficiencia y minimización de los residuos
PL se enfoca en la mejora de procesos y productos con el fin de evitar problemas
ambientales antes de que ocurran. Es económicamente y ambientalmente superior a
estrategias tradicionales de controles al final del proceso ("end-of-pipe") o tecnologías
de limpieza (clean-up).
En los Estados Unidos, PL es definida por la Pollution Prevention Act de 1990 como
"el uso o modificación de procesos o prácticas que reducen o eliminan la creación de
contaminantes o residuos en la fuente y, cuando los contaminantes o residuos no
pueden ser impedidos, la utilización de procesos ambientalmente sensatos o reciclaje
en circuito cerrado (closed-loop recycling)."
¿Cómo estimular la adopción de la PL?
En Canadá, por ejemplo, el gobierno federal a través de Environment Canada ha
creado la Oficina Nacional de Prevención de la Contaminación (NOPP, The National
Office of Pollution Prevention). Su misión es implementar políticas y legislación de
prevención de contaminación a nivel federal y el desarrollo de nuevos conceptos e
instrumentos que faciliten la transición a una producción más limpia en Canadá.
En Sarnia, Ontario-justo al frente de Detroit- el Canadian Centre for Pollution
Prevention "estimula acciones que evitan o minimizan la creación de contaminantes y
residuos para promover un medio ambiente más saludable y una sociedad
sustentable."
Sistemas de gestión ambiental
La mejor manera de implementar PL es, sistemáticamente, a través de toda la
organización involucrada. Un Sistema de Gestión Ambiental (EMS), es un buen
acercamiento. Un sistema total como este ayuda a organizaciones, especialmente
negocios, a gestionar su actuación ambiental. Disciplinas formales tales como el
éstandar ISO 14001 para Sistemas de Gestión ambiental se están usando más y más:
en Chile, por ejemplo, un portavoz de FUNDES hizo un llamado a su rápida aplicación.
Otras formas de evaluación tales como la Red Internacional para la gestión Ambiental
( INEM, the International Network for Environmental Management), por ejemplo, tiene
una guía para informar sobre sustentabilidad basada en los lineamientos de la
Iniciativa Global de Informe (GRI , Global Reporting Initiative). La GRI está
desarrollando un marco de referencia aplicable globalmente que permite informar cuan
sustentable es la actuación de una organización, las dimensiones económicas y
sociales de sus actividades, productos y servicios. (Iniciada en 1997 por la Coalición
de Economías Responsables Ambientalmente (CERES por su sigla en inglés)), la GRI
se independizó en el 2002, y es un centro que colabora oficialmente con el Programa
Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP) y trabaja en cooperación con el Global
Compact del Secretario-General de la ONU, Kofi Annan.
La fuerza de GRI proviene en parte de su enfoque -- involucra todas las partes
interesadas. Los sindicatos por ejemplo, se involucraron con GRI "porque nos damos
cuenta que los lineamientos de GRI están convirtiéndose en los éstandares
industriales de-facto en términos de informe no-financiero." Dijo John Evans del
Consejo de Sindicatos para el Consejo Sindical del OCDE( Organización para la
Cooperación y Desarrollo Económico) en Agosto del 2003. Otro líder sindical, Guy
Ryder, Secretario General, de la Confederación Internacional de Sindicatos Libres, dio
un buen recibimiento al GRI porque "tiene el potencial de aumentar la transparencia y
responsabilidad (accountability) necesarias para construir sociedades sustentables. La
inclusión de los trabajadores como una parte interesada independiente en esta
iniciativa será un componente esencial de esta iniciativa para su éxito."
Contabilidad ambiental
"Hay al menos varias miles de organizaciones en el mundo enfocadas exclusivamente
en PL y Prevención de la Contaminación." Así dice Burton Hamner, autor del CD-Rom,
"Greatest Hits Collection for Cleaner Production and Pollution Prevention." Hay
también, aunque no tantos, un amplio rango de sistemas no sólo de evaluación sino de
contabilidad, compitiendo los unos con los otros para integrar y proveer los medios
más completos, más satisfactorios y más consistentes y generalmente aplicables y
aceptables para evaluar impactos ambientales.
Está por ejemplo, la revista, Critical Perspectives on Accounting, que "provee un forum
para el número creciente de profesionales e investigadores contables que se dan
cuenta que la teoría y prácticas convencionales no se ajustan a los desafíos del
ambiente moderno, y que las prácticas contables y la conducta de las corporaciones
están indisolublemente unidas con muchos problemas distributivos, sociales, y
ecológicos de nuestra era."
Contabilidad Ambiental es un término amplio que se usa en varios contextos, tales
como contabilidad de gestión, contabilidad financiera y contabilidad nacional. Como
Burton Hamner says, "Contabilidad de Gestión Ambiental es una base de PL y
Prevención de Contaminación. Provee los datos necesarios para identificar
oportunidades de mejoramiento que son costo-efectivas. "
La aplicación de Contabilidad Ambiental a decisiones organizacionales internas, es
decir, Contabilidad de Gestión Ambiental (EMA, Environmental Management
Accounting) es estimulada y supervisada por EMARIC, el Centro de Investigación e
Información sobre Contabilidad de Gestión Ambiental (the Environmental Management
Accounting Research & Information Center), pero otras iniciativas vienen por ejemplo,
del gobierno federal canadiense, vía Environment Canada en cooperación con la el
Colegio de Contadores Públicos de Québec: disponible en francés e inglés, su guía a
EMA está dirigida a "todos los profesionales ambientales: biólogos, ingenieros,
químicos, contadores o abogados a fin de mejorar la gestión de asuntos ambientales
encarados por las empresas. "
Esta guía calcula el impacto de las actividades de prevención de contaminación y da
ejemplos de empresas canadienses que muestran varios aspectos de contabilidad
ambiental y gestión ambiental y provee una malla de evaluación para analizar el
balance ambiental de una empresa. EMA puede ser definida como las identificaciones,
colección, estimación, análisis, informe interno y uso de materiales e información de
flujos de energía, información de costos ambientales y otras informaciones de costos
para la toma de decisiones tanto convencional como ambiental dentro de una
organización.
EMA se desarrolló porque los costos ambientales - relevantes y significativos – no
eran considerados para nada en los registros de contabilidad. Los profesionales de
EMA's esperan que al final, la distinción entre gestión contable convencional y EMA se
diluya, a medida que los dos enfoques se unen en un único y amplio enfoque de
gestión contable que puede informar mejor todas las decisiones, ambientales u otras.
Otras manera de lograr PL: Agua y Energía. Diseño y Pymes
Los beneficios potenciales de EMA incluyen no solo la reducción costo-efectiva de
emisiones de contaminantes, sino también el uso más eficiente y costo-efectivo de
recursos naturales, incluyendo energía y agua. Sin embargo, EMA no incluye costos
externos a los individuos, la sociedad o el medio ambiente por los cuales la empresa
no es considerada legalmente responsable. El principal problema de EMA, dice un
artículo en el Journal of Cleaner Production, Sep 2003 es que "no tenemos una
definición éstandar de costos ambientales."
Así, otros caminos deben ser considerados. PL también incluye prácticas que
incrementan la eficiencia en el uso de la energía, agua u otros recursos naturales
mediante la conservación. Las Pymes pueden generar ahorros significativos en costos
y energía alcanzando metas de eficiencia en el uso de energía y la conservación del
agua – muchas acciones para mejorar la eficiencia energética reducen las emisiones
de gas tipo invernadero, smog y otros contaminantes.
Programas tales como aquellos de la OEA (Organización de Estados Americanos)
indicados más abajo incluyen métodos para reducir energía y uso de agua. Los
programas de eficiencia en energía y agua identifican oportunidades para ahorrar
dinero, e investigan y promueven otras fuentes de energía renovable.
Diseño para el medio ambiente
Se estima que $1 gastado en prevención ahorra $10 gastados de otra manera al final
del proceso (at end-of-pipe) o $100 gastados en remediación ambiental. Para lograr
sustentabilidad y protección ambiental en el largo plazo, el diseño de productos y
procesos debe mejorar.
Uno de los supuestos básicos que subyace el concepto de Desarrollo Sustentable es
que consideraciones ambientales deben estar firmemente establecidas en la toma de
decisiones económicas. Diseño para el medio ambiente ( DfE) es parte de del
desarrollo sustentable y también de PL. En el website, Pollution Prevention by Design,
se describe así: "Un conjunto integrado de herramientas para ayudar a ingenieros,
diseñadores y planificadores a incorporar estrategias de PL en la fase de diseño de
nuevos productos, procesos y facilidades. Diseño para el medio ambiente ( (DfE) es la
consideración sistemática durante el diseño de temas asociados con salud y seguridad
ambiental en el ciclo de vida total del producto. Se puede pensar en DfE como la
migración de los conceptos tradicionales de prevención de contaminación a la fase de
desarrollo del producto antes de la producción y uso.
Pymes
El Programa Interamericano de la OEA para la Cooperación en Tecnología Ambiental
en sectores industriales claves por ejemplo, se pone como meta impedir y reducir la
contaminación y ayudar en la evaluación de productos y tecnologías limpios: "El apoyo
de Pymes es de alta prioridad en el hemisferio occidental. Estas industrias hacen
contribuciones considerables al producto nacional bruto; tienen la tasa de empleo más
alta; estimulan la transición del artesano al emprendedor, ofrecen oportunidades a la
juventud y a estratos sociales necesitados; y también representan una gran parte de
empleo pagado para mujeres. "
EL centro de ayuda canadiense, IDRC (International Development Research Center), a
través de su oficina en Montevideo promueve PL , por ejemplo, ayudando en los
Programas de la OEA mencionados más arriba. Estos programas responden por
ejemplo a los desafíos encarados por las Pymes – con proyectos enfocados en tales
sectores como la industria textil y del cuero, industrias agroalimentarias, plateado de
metales, energía eficiente, agua municipal, gestión de residuos sólidos e industria
forestal.
Otros medios de lograr PL incluye comprar verde y la adquisión local. Dentro de
Europa por ejemplo, en programas que involucran Irlanda, Inglaterra, Hungría,
Alemania y España, la Unión Europea estimula a empresas y autoridades públicas a
favorecer la adquisión local, y a intercambiar experiencias y combinar su poder de
compra en favor de productos y servicios más verdes, como parte del sistema de
gestión ambiental para lograr e informar en mejoras continuas a niveles
organizacionales, institucionales, nacionales e internacionales.
En Sudamérica , se está hacienda uso del poder de compra público como una
herramienta para cambiar los patrones de producción. Se analiza decisiones de
compra para seleccionar productos o servicios con menos impacto ambiental.
Hablando en una conferencia sobre desarrollo sustentable de la ONU en Marruecos en
Junio 2003, Laura Ceneviva, del Department de Planificación Ambiental de la ciudad
de São Paulo, Brasil, habló de cómo la municipalidad de São Paulo está cambiando su
patrón de producción hacia desarrollo sustentable y delineó la experiencia de su
Departamento al nivel local. São Paulo, dijo, está en transición: de ser una ciudad
orientada a la producción está pasando a ser una ciudad orientada a los servicios.
Ceneviva resaltó los problemas que Brasil encaró en relación a la disminución del
abastecimiento de energía y describió como los consumidores en todos los sectores
respondieron bajando su consumo de energía en 10% en un período corto. Haciendo
notar que los pobres en São Paulo juegan un rol crucial role en el reciclaje de papeles
y latas, enfatizó que las políticas de gestión de residuos deben reconocer sus
intereses. Destacó las dificultades en manejar una ciudad donde los individuos tienen
niveles muy diferentes de ingreso y cultura.
En 1987, la Comisión Mundial sobre el Ambiente y Desarrollo definió desarrollo
sustentable como: "...desarrollo que satisface las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de futures generaciones para satisfacer sus propias
necesidades." PL es claramente una contribución importante a ese fin.
*Dr. Alexander Craig es un escritor que vive en Quebec. Fué corresponsal en Buenos
Aires para the Guardian y otros diarios ingleses. Después escribió su Ph.D. thesis, en
Manchester, sobre la política del desarrollo.