¿Cómo se miden la energía y el trabajo? Ciencias La energía se puede definir como la capacidad que tiene un cuerpo o un objeto para realizar un trabajo; este trabajo puede ser iluminación, calentamiento o movimiento. Cualquier trabajo necesita del aporte de la energía para poderse realizar. ejemplo la energía del martillo que está en movimiento se conoce como energía cinética, mientras que la puntilla que se encuentra quieta antes del golpe posee energía potencial, como se le conoce a la energía almacenada en dicho cuerpo. La ley de la conservación de la energía expresa que la energía no se crea ni se destruye, únicamente se transforma. Esto significa que la energía así como no aparece de la nada tampoco puede desaparecer; es decir, la energía sufre transformaciones continuas que son aprovechadas por los seres vivos. El trabajo es una magnitud física que se representa con la letra W mayúscula y se expresa en el Sistema Internacional de Unidades en julios o joules (J) que son unidades de energía. Por otro lado, el trabajo es la relación entre la fuerza aplicada a un objeto y la distancia que recorre. Por tanto, un objeto que se mueve tiene la capacidad de realizar trabajo y por ello se dice que tiene energía. 6 La energía eléctrica se mide en kilovatios por hora. Como existen diferentes clases de energía, también existen diferentes unidades de medida. Por ejemplo, la energía calórica se mide en calorías y la energía química que proviene de los alimentos también se puede medir en calorías o kilocalorías. La energía eléctrica se mide en vatios; por eso se dice que una bombilla de uso doméstico puede ser de 60 W ó 100 W. La W (del inglés Watt) identifica esta unidad de medida en honor al señor James Watt quien inventó la máquina de vapor moderna. Por ejemplo, cuando tomamos un martillo para golpear una puntilla, el martillo que está en movimiento produce un trabajo sobre la puntilla que va a ser clavada; es decir, el objeto en movimiento produce una fuerza sobre el objeto que está quieto, pero lo mueve cierta distancia. En este 1
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