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CAPITULO IX: ENFERMEDADES
Objetivo:
1. Comprender que las enfermedades son el resultado de la alteración de la
relación armónica entre el individuo y el medio ambiente .
2. Identificar cuales son las causas, métodos de prevención y propagación de las
enfermedades.
En términos generales, toda enfermedad se produce como resultado de un
desequilibrio entre el individuo y su medio interno.
En nuestros días, el número de enfermedades se ha incrementado, debido a una serie
de factores que influyen sobre el organismo, tales como: falta de capacidad defensiva,
mala alimentación, contaminación ambiental, cambios climatológicos, uso de
sustancias dañinas a la salud, entre otras.
No obstante, la ciencia realiza los esfuerzos posibles para combatir todo tipo de
enfermedades. Así, las enfermedades que antiguamente diezmaban poblaciones
enteras, hoy en día están casi totalmente controladas, debido a una serie de medidas
que el hombre ha ideado: empleo de vacunas, saneamiento ambiental, uso de
medicamentos, avances en la cirugía y en el tratamiento médico en general, etc.
ENFERMEDAD
Es el estado en el que las células, tejidos y órganos de un individuo no funcionan
normalmente, debido a la presencia de microorganismos patógenos, parásitos,
intoxicación o mala nutrición, que alteran su equilibrio.
CAUSAS DE LAS ENFERMEDADES
Vamos a indicar las principales causas, considerando los siguientes tipos de
enfermedades: infectocontagiosas, carenciales, funcionales, degenerativas, mentales y
benignas.
1. Infectocontagiosas. Son enfermedades producidas por microorganismos o
gérmenes patógenos, que se propagan de un organismo a otro. Ejemplos: la
rabia, la tuberculosis, la sífilis, el cólera, etc.
2. Carenciales. Son producidas por falta de un principio nutritivo en la
alimentación. Ejemplo: el raquitismo.
3. Funcionales. Se producen debido al mal funcionamiento de las glándulas
endocrinas. Ejemplo: el gigantismo.
4. Degenerativas. Se producen por el desgaste de algunos órganos en las
personas de edad. Ejemplo: la arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias),
la cirrosis hepática (destrucción del hígado), etc.
5. Mentales. Se manifiestan por una serie de trastornos en la conducta de la
persona.
Ejemplo: la paranoia.
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Benignas. Son enfermedades que, de no existir complicaciones, se curan por
sí solas luego de un determinado periodo de tiempo, produciéndose en el
organismo afectado una inmunidad a dicha enfermedad. Ejemplo: el sarampión.
FACTORES EXTERNOS QUE CAUSAN LAS ENFERMEDADES
Los factores externos causantes de las enfermedades, básicamente son: la educación,
la alimentación y la vivienda.
1. Educación. El bajo nivel de educación y el analfabetismo de las poblaciones
favorecen la proliferación de las enfermedades. Es muy necesario impartir una
educación adecuada y oportuna, que permita reducir los altos índices de
enfermedad
2. Alimentación. La carencia los alimentos tóxicos, los malos hábitos
alimenticios'y la pobreza en la que vive el hombre, producen los elevados
niveles de desnutrición.
3. Vivienda. La promiscuidad, el deterioro y las deficiencias habitacionales en
general, hacen posible que las viviendas sean focos de constante propagación
de enfermedades.
Otros factores causantes de las enfermedades son: la falta de capacidad
defensiva del organismo, la contaminación ambiental, los cambios
climatolólogicos, el uso y consumo de sustancias tóxicas para el organismo, etc.
PREVENCIÓN DE LAS ENFERMEDADES
Es cierto que nuestro organismo posee barreras defensivas que lo protegen del acecho
de los gérmenes patógenos. Sin embargo, debido al debilitamiento de aquellas, por la
mala alimentación, uso de sustancias nocivas, excesivo esfuerzo físico y mental,
factores ambientales y otros, es posible que dichos gérmenes logren vencer las
defensas, invadir el organismo y, por consiguiente, producir una determinada
enfermedad.
Frente al panorama antes descrito, en el que muchas veces resulta imposible para el
organismo defenderse por sí solo, es preciso adoptar las medidas necesarias para
prevenir las enfermedades.
La prevención de las enfermedades se consigue mediante la aplicación de las
siguientes acciones:
1. Profilaxis. Es el conjunto de precauciones que deben observarse, para evitar
que una enfermedad contagiosa se difunda a personas sanas.
La profilaxis se cumple, cuando se toman las siguientes medidas:
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•
Diagnóstico Precoz. Permite conocer de qué enfermedad se trata.
Todas las enfermedades son fáciles de curar en sus inicios, mediante el
uso de remedios que son efectivos mientras el mal no esté avanzado.
•
Denuncia Obligatoria. Luego de comprobarse que una persona ha
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contraído una enfermedad, que puede ser la causa de una posible
epidemia, se debe informar a las autoridades correspondientes, a fin de
que ellas tomen las medidas adecuadas.
•
Aislamiento. Es muy importante, porque a veces basta conversar con
una persona enferma, para que se produzca el contagio.
•
Desinfección. De los ambientes y utensilios propios del enfermo. Debe
hacerse ésta obligatoriamente, utilizando métodos físicos, como: la incineración, el aire caliente, la ebullición, la pasteurización, la irradiación, la
deshidratación, la filtración, etc. De igual modo, se pueden utilizar
métodos químicos, empleando sustancias que destruyan los microbios.
2. Higiene. Como ya hemos visto anteriormente, desempeña un papel
importantísimo en la prevención de enfermedades.
3. Inmunidad. Es la resistencia que oponen los organismos de los animales, ante
la acción de los microbios. La inmunidad es posible, gracias a la acción de los
anticuerpos.
La inmunidad puede ser: natural y adquirida.
•
Inmunidad Natural o Congénita. Es aquella que presenta el individuo al nacer;
es heredada y depende del medio, la raza, la edad, la especie, etc.
•
Inmunidad Adquirida. Se consigue después de una infección, o puede ser
provocada en forma artificial.
Esta inmunidad puede ser de dos tipos: activa y pasiva.
La inmunidad adquirida activa, se produce cuando las células de nuestro
organismo elaboran los anticuerpos; se consigue gracias a las vacunas. La
inmunidad adquirida pasiva, se obtiene mediante el suministro de sueros, que
se extraen de otra persona o de un animal, los cuales contienen los anticuerpos
necesarios para neutralizar determinados antígenos.
PROPAGACIÓN DE LAS ENFERMEDADES
Los medios de propagación de las enfermedades, son los agentes que hacen posible
el traslado del microbio desde el foco infeccioso hasta el sujeto sano. La transmisión de
los gérmenes patógenos se produce por contagio directo y por contagio indirecto.
1. Contagio Directo. Es el paso de los gérmenes del individuo enfermo al
individuo sano, por contacto personal o a través de objetos empleados por el
enfermo, tales como cubiertos, toallas, etc.
2. Contagio Indirecto. En este caso, el aire es la vía de contagio de más fácil
acceso, porque en él quedan en suspensión bacterias, virus y hongos, que
pueden penetrar al organismo por la vía respiratoria. También puede producirse
a través del agua y otros alimentos.
Una vía de transmisión muy particular es la de los insectos, llamados vectores,
que sirven dé vehículo a numerosos agentes infecciosos. Entre los insectos
vectores, destacan: la mosca doméstica, que transmite la tifoidea; el piojo del
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cuerpo, que transmite el tifus; la pulga, que puede transmitir la peste bubónica;
el zancudo, que transmite el paludismo o malaria, etc., Sin embargo, la piel no
es obstáculo para los virus, quienes la atraviesan fácilmente.
Por otra parte, una herida o un corte son una vía de ingreso para
microorganismos, como bacterias y hongos.
Las membranas mucosas que tapizan la boca, las fosas nasales, la faringe, la
laringe, el esófago, etc., son también un medio de defensa.
DEFENSA DE LAS ENFERMEDADES
Los microorganismos patógenos buscan los medios propicios para atacar el organismo
de hombres, animales y plantas, causándoles una determinada enfermedad.
Como consecuencia de la constante acción de agentes sobre nuestro organismo, éste
ha desarrollado un extraordinario sistema de protección. El sistema de protección del
organismo está conformado por las siguientes líneas o barreras defensivas.
1. Primera Barrera Defensiva. Formada por la piel y la membrana
mucosa. La piel constituye una barrera infranqueable para la mayoría dé
los enfermedades que se transmiten ordinariamente por contacto directo
son: la sífilis, la gonorrea, el chancro blando, el resfrío común, la
tuberculosis, etc.
2. Segunda Barrera Defensiva. Formada por los glóbulos blancos, de la
sangre y los ganglios linfáticos.
Los glóbulos blancos que se encuentran en la sangre, utilizando sus
pseudópodos, se dirigen al lugar del cuerpo humano, que ha sido
invadido por gérmenes nocivos, absorbiéndolos y asimilándolos
(fagocitosis).
Los ganglios linfáticos son una especie de cuarteles donde se producen
los glóbulos blancos (linfocitos), cuya función, es la de impedir el avance
de los gérmenes.
3. Tercera Barrera Defensiva. Si los microorganismos invasores hubieran
logrado burlar las dos líneas de defensa anteriores, tendrían que
enfrentarse a una tercera línea de defensa, conformada por ciertas
sustancias contenidas en la sangre y elaboradas por los glóbulos
blancos y otras células especializadas, llamadas anticuerpos, que se
encuentran en el plasma sanguíneo y provienen, probablemente, de los
ganglios linfáticos del bazo y del timo.
Los anticuerpos son producidos como una respuesta a la invasión del
organismo por sustancias extrañas, generalmente proteínas, que reciben
el nombre de antígenos. El término antígeno incluye, por consiguiente, a
las bacterias y sus toxinas, a los virus y a todas las proteínas que
resulten extrañas al cuerpo humano.
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ETAPAS DE LAS ENFERMEDADES CONTAGIOSAS
Prácticamente todas las enfermedades contagiosas se manifiestan a través de los
mismos síntomas: fiebre, malestar general y decaimiento. Sin embargo, lo que
caracteriza a una enfermedad contagiosa es su carácter evolutivo, es decir, que el
enfermo atraviesa una serie de etapas diferenciadas durante la enfermedad. Estas
etapas son:
1. Período de Incubación. Es el lapso comprendido entre la entrada de los
microbios al organismo hasta la aparición de los primeros síntomas. Durante
este tiempo los microorganismos se multiplican y distribuyen por sus zonas de
ataque. Este período de incubación varía según la enfermedad. Por ejemplo: es
de uno a quince días en la poliomielitis; de veinte días en la rabia, y de siete a
catorce, en la viruela.
2.
Período de Desarrollo. Es la etapa en la que el organismo se defiende del
ataque del microbio y en la que aparecen los síntomas característicos de la
enfermedad. Por ejemplo: tos, en el caso de las enfermedades del sistema
respiratorio; diarreas, en el caso de la disentería amebiana, etc.
3. Periodo de Convalescencia. Se caracteriza este período porque el organismo
se recupera en forma lenta. Como el individuo está debilitado, debe guardar
reposo y tener una alimentación adecuada, para evitar las recaídas o nuevas
infecciones.
CLASES DE ENFERMEDADES
La enfermedad es un síntoma y una señal de que algo no funciona adecuadamente en
el organismo. Entre las principales clases de enfermedades que atacan al hombre,
podemos considerar las siguientes: infectocontagiosas, parasitarias, nutricionales, por
intoxicación alimentaría y mentales.
ENFERMEDADES INFECTOCONTAGIOSAS
Son provocadas por microorganismos o gérmenes patógenos, que se transmiten
directa o indirectamente de una persona a otra.
Entre los gérmenes patógenos más conocidos, pueden citarse: las bacterias, los virus,
las rickettsias, los hongos y los protozoos.
PRINCIPALES ENFERMEDADES INFECCIOSAS
A pesar de los grandes progresos registrados en la prevención y el tratamiento de las
enfermedades infecciosas, mediante el uso de vacunas, quimioterápicos y antibióticos,
algunas de estas enfermedades continúan afectando de manera importante a la
población del Perú. Entre las enfermedades infecciosas más frecuentes en el país
están: el cáncer, la gripe, la amigdalitis, la neumonía, la viruela, la tuberculosis, el
paludismo, el sarampión, la rabia, la poliomielitis, la disentería, la tifoidea, etc.
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•
EL CÁNCER
Es una enfermedad mortal, difundida por todo el mundo, caracterizada por la
división muy rápida y descontrolada de las células. Se produce en cualquier
órgano del cuerpo, constituyendo tumores.
1. Causa. Aún no se conoce con certeza el origen del cáncer, sin embargo,
muchos científicos lo atribuyen a diferentes tipos de virus.
2. Síntomas. En sus inicios, casi no se observan síntomas, salvo la presencia
de protuberancias y manchas en la piel o la deformación de algún órgano.
Las anomalías antes indicadas, denotan la presencia de un tumor que
puede ser benigno o maligno.
Si el tumor es benigno, se cura fácilmente mediante la extirpación. Pero
también, un tumor benigno no tratado a tiempo, puede ser el comienzo de
un tumor maligno. El tumor maligno o cáncer, se caracteriza porque crece
constantemente, perturbando el normal funcionamiento de órganos
aledaños. Por otra parte, el tumor maligno prolifera, apareciendo tumores en
otras zonas del organismo. El cáncer, en sus inicios, puede ser controlado,
mediante radiaciones de cobalto o por la extirpación del tumor. En cambio,
avanzado es incurable; el paciente, luego de un largo, penoso y doloroso
padecimiento, muere.
3. Profilaxis Toda persona, las de mayor edad, debe someter su organismo a
una constante observación personal, de tal modo que, al detectar alguna
anomalía (una mancha, una protuberancia, dolor interno, etc), consulte a un
médico especialista.
LA GRIPE
1. Causa. Diversos virus. Se adquiere por contagio directo a través de gotas de
saliva que el enfermo proyecta al hablar, toser o estornudar. Ataca
principalmente a los organismos débiles, especialmente a aquellos que han sido
afectados por cambios bruscos de temperatura y que se encuentren
“inmunodeprimidos”.
2. Síntomas. El paciente con gripe, sufre dolor de cabeza, estornudos, dolor de
garganta, descarga nasal, fiebre, dolores musculares y malestar general; todo
ello, seguido de un ligero malestar, que se prolonga una semana o más.
3. Profilaxis. En realidad, la gripe es una enfermedad benigna, que no tiene un
remedio específico. Desaparece pasando su período de duración.
Lo peligroso de la gripe es que tiene complicaciones, es decir, prepara el medio
propicio para otras enfermedades, como: la amigdalitis, la faringitis, la bronquitis
y otras, propias de las vías respiratorias.
Los antibióticos sirven para impedir estas complicaciones. Como medida de
prevención, deben evitarse los resfrios, las bebidas heladas, etc.
En la actualidad, se han obtenido vacunas contra muchas variedades de virus
que provocan la gripe; pero cuando aparece una variedad nueva, las vacunas
ya producidas, son inútiles.
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LA AMIGDALITIS
1. Causa. Casi todas las infecciones que afectan a las fosas nasales o a la
garganta, pueden también afectar a las amígdalas.
2. Diversos microorganismos pueden causar amigdalitis, uno de los principales es
la bacteria denominada estreptococo beta.
3. Síntomas. Las amígdalas se inflaman, se encuentran a menudo muy abultadas,
toman un color rojo intenso, pueden cubrirse de pus y duelen mucho. Hay, en el
organismo, una sensación de malestar general y dolor.
4. Profilaxis. Evitar líquidos y comidas muy frías, protegerse según como se
presente el clima y sobre todo evitar las complicaciones de la gripe. Las
complicaciones de la amigdalitis son: la fiebre reumática y una subsiguiente
lesión cardíaca, o una enfermedad aguda a los ríñones.
LA NEUMONÍA
1. Causa. Comúnmente, la neumonía es producida por la bacteria llamada
neumococo.
También puede deberse a virus y cuerpos extraños, que ingresan a los
pulmones.
2. Síntomas. La neumonía empieza bruscamente con fuertes escalofríos, luego,
aumenta la temperatura de 39 a 40 grados; sigue un dolor intenso en el
costado, que aumenta con la tos; la respiración es rápida e incompleta, y los
esputos se tiñen de sangre.
En el segundo período, se ponen de manifiesto: 120 pulsaciones, 40
respiraciones por minuto y 40° C de fiebre acompañada de delirio.
En el tercer período, si el enfermo está por sanar, la fiebre baja, la
expectoración es abundante, el tejido pulmonar se hace permeable al aire y el
enfermo entra en convalecencia.
3. Profilaxis. Aunque es una enfermedad peligrosa le, cumpliendo con el
tratamiento indicado y buenos cuidados se logra la curación, si no hay
aplicaciones. Se previene manteniendo limpio estómago e intestinos, tomando
laxantes; aplicando ventosas para el dolor de costado; conservando aseadas la
boca y la faringe. Los utensilios, ropa y habitación, deben mantenerse limpios,
ordenados constantemente ventilados.
Las complicaciones frecuentes son: la pleuresía (pulmones), la peritonitis
(aparato digestivo), y la meningitis (afecta el sistema nervioso)
LA VIRUELA
1. Causa. El germen productor es un virus produce el contagio mediante las
pústulas del enfermo; también, indirectamente, por la ropa del paciente.
2. Síntomas. Se manifiesta por unos granos rojos que aparecen en la piel, los que
después se vuelven amarillos, al llenarse de pus.
El periodo de incubación es de 12 días.
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3. Profilaxis. El paciente debe estar aislado debiéndose efectuar la desinfección de
su ropa y utensilios de uso personal. La vacuna contra la viruela es efectiva.
LA TUBERCULOSIS
1. Causa. Es el bacilo de Koch, descubierto por Roberto Koch en 1882. La
enfermedad se adquiere por contagio directo, a través del aire, el polvo, por la
comida, la ropa y los utensilios del enfermo, etc.
2. Síntomas. El bacilo de Koch puede atacar a cualquier órgano, pero, con mayor
frecuencia a los pulmones, en donde, si hay predisposición, se multiplica,
constituyendo los tubérculos.
Los tubérculos están formados de pus, la que es expulsada al exterior cuando
tose el enfermo, quedando en el lugar de aquél una caverna.
El enfermo presenta estado febril, tos constante, rasgos de sangre en el esputo,
y adelgazamiento.
3. Profilaxis. Deben tener muy en cuenta los preceptos de higiene, tanto las
personas enfermas como las sanas.
Tanto adultos como niños deben hacerse vacunar. La alimentación debe ser
buena.
EL PALUDISMO O MALARIA
1.
Causa. El agente causante de esta enfermedad es un esporozoario llamado
plasmodium malarial. La transmisión de la enfermedad la produce el mosquito
Anopheles (zancudo) quien, en su estómago y saliva, contiene los
plasmodios. El mosquito, al picar, inocula los plasmodios, llegando éstos a los
glóbulos rojos, en donde se reproducen.
2.
Síntomas. La persona o animal que contrae la enfermedad, sufre de fiebre
muy alta. Cada división del plasmodio, va acompañada de un acceso de
fiebre, por eso es que ésta es intermitente.
3.
Profilaxis. Debe considerarse lo siguiente:
•
•
•
•
Se debe desecar los pantanos, en cuyas aguas estancadas, se reproduce
el osquito.
Debe cubrirse con una capa de petróleo las aguas estancadas, para que
no respiren las larvas del mosquito.
Se deben rociar insecticidas en las zonas infestadas de mosquitos.
Deben protegerse las puertas y ventanas con mallas metálicas, que
impidan el ingreso de mosquitos
EL SARAMPIÓN
1. Causa. Es un virus que se transmite mediante las gotitas de saliva que esparce
el enfermo al estornudar, al hablar y al toser.
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2. Síntomas. Tras de un período de incubación, que dura de 7 a 14 días, se
presenta fiebre, abundante secreción nasal, tos, inflamación de los ojos y
aparecen pequeñísimas manchas blancas en la mucosa bucal. La temperatura
puede subir, rápida o lentamente, por espacio de tres días.
Alrededor del cuarto día, aparece una erupción característica, que comienza en
la frente y el cuello, extendiéndose luego al resto de la cara, el torso y las
extremidades.
3. Profilaxis. El paciente debe permanecer aislado desde la aparición de los
primeros síntomas, hasta 4 ó 5 días después de aparecida la erupción.
La vacuna contra el sarampión, en los años que viene usándose, ha
demostrado su notable eficacia contra la enfermedad
LA RABIA
1. Causa. Es transmitida por la mordedura de un animal rabioso (perro, gato, etc.).
El virus se encuentra en la saliva de dicho animal.
2. Síntomas. Un animal con rabia presenta los siguientes síntomas: temor al agua
(hidrofobia), boca entreabierta y babeante, con la lengua colgante, respiración
fatigosa, caminar de ambulante, las patas posteriores se paralizan y por
momentos se muestra agresivo.
Cuando el virus llega a los centros nerviosos del animal, éste muere en medio
de violentas convulsiones.
3. Profilaxis. Se debe presionar la herida provocada por la mordedura, para
extraer la mayor cantidad de sangre posible, para tratar de expulsar el virus.
Luego se debe lavar la herida con abundante agua y jabón o cualquier
antiséptico. Seguidamente, se debe acudir al medico para que éste suministre
el suero antirrábico al paciente e indique las acciones a seguir.
• Otra medida de prevención es la de vacunar a los perros, gatos u otros animales
domésticos que puedan contraer la enfermedad.
LA POLIOMIELITIS
1. Causa. Diferentes variedades de virus. El contagio, poco frecuente, se realiza
por la saliva y por la mucosidad de las fosas nasales.
2. Síntomas. Inicialmente son ligeros, tales como una fiebre de 38° C, aceleración
del pulso y algunos dolores articulares. Luego de dos días, se paralizan uno o
más miembros, lo cual dura 5 días.
Como consecuencia de la enfermedad, los miembros afectados se desarrollan
poco o nada, los músculos paralizados se atrofian, los huesos quedan frágiles y
transparentes a los "rayos X", y se observan algunos miembros deformes.
3. Profilaxis. En la actualidad, la poliomielitis es una enfermedad incurable. Sin
embargo, se han logrado preparar vacunas, que previenen dicha enfermedad,
las cuales se deben aplicar obligatoriamente, y en tres dosis, a todo niño menor
de un año.
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LA DISENTERIA AMEBIANA
1. Causa. La enfermedad es producida por un protozoario, llamado ameba. Se
adquiere ésta al beber agua sin potabilizar y al ingerir alimentos crudos o
cocidos en donde se han posado moscas contaminadas.
2. Síntomas. La ameba llega al estómago, pasa al intestino donde parásita,
reproduciéndose rápidamente y ocasionando úlceras que producen
hemorragias.
La persona que ha contraído disentería amebiana siente dolor y constantes
deseos de defecar. Las heces son sueltas, con presencia de sangre y mucus.
3. Profilaxis. El enfermo debe ser aislado. Sus excrementos, antes de
desecharlos, deben desinfectarse.
Los vestidos de las personas que cuidan del enfermo, deben también ser
desinfectados.
Toda persona sana debe evitar llevarse los dedos a la boca y debe lavarse las
manos antes de comer. Las aguas, además de potabilizadas, deben ser
hervidas antes de consumirse.
LA FIEBRE TIFOIDEA
1. Causa. El bacilo de Eberth. La enfermedad se manifiesta después de dos o tres
semanas de haberse ingerido alimentos contaminados.
El agente contaminante por excelencia es la mosca.
2. Síntomas. La enfermedad es grave, durando de tres a cuatro semanas. Se
caracteriza por la presencia de fiebre alta y continua, junto con alteraciones
digestivas.
En el séptimo día, aparecen manchas rosadas en el tórax y abdomen. Durante
la tercera semana, pueden producirse hemorragias y perforación intestinal.
En la cuarta semana, se produce la convalecencia.
3. Profilaxis. El paciente debe ser estrictamente aislado, ya que la enfermedad es
muy contagiosa.
Los utensilios, ropa y otros objetos usados por el paciente, deben ser
desinfectados.
Las personas que atienden al enfermo, deben observar todo tipo de
precauciones. En la actualidad, existen vacunas muy efectivas contra la fiebre
tifoidea.
LA CONJUNTIVITIS
1. Causa. La conjuntivitis es una enfermedad de los ojos, causada por
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microorganismos llamados neumococos y estafilococos, que se transmite a
través del polvo, el humo o mediante el uso de gafas de personas
contaminadas.
2. Síntomas. Se produce una inflamación en la membrana que reviste el interior
de los párpados y la cornea de los ojos. Esta enfermedad es muy contagiosa y
afecta principalmente a los niños.
3. Profilaxis. No deben tocarse los ojos con las manos sucias.
EL TÉTANOS
1. Causa. Es una enfermedad causada por el bacilo clostridium tetani, que no
necesita del aire para vivir. Este microbio patógeno vive en el intestino de los
animales herbívoros, y cae al suelo con las deposiciones (estiércol).
2. Síntomas. La infección se produce a través de heridas profundas, que entran en
contacto con la tierra infestada del bacilo tetánico.
Estos bacilos elaboran una potente toxina que atacan a los nervios motores,
produciendo convulsiones musculares muy dolorosas, comenzando por una
fuerte contracción de los músculos masticadores, que luego se extiende a los
de la nuca, del tronco y, finalmente, de las extremidades, quedando el enfermo
totalmente rígido.
3. Profilaxis. Las heridas deben desinfectarse y tratarse de inmediato. Una manera
de prevenir el tétanos es mediante la inmunización masiva, a través de la
vacunación.
LA SÍFILIS
1. Causa. Es una enfermedad causada por una espiroqueta llamada treponema
pallidum.
Casi siempre se transmite por contacto sexual entre una persona enferma y una
sana; sin embargo, en algunas ocasiones, puede ser suficiente el contacto labial
para contagiar la enfermedad
2. Síntomas. La sífilis es una enfermedad que acorta la vida y mata lentamente al
individuo que la ha adquirido, a pesar de que aparentemente se encuentre
sano.
En el punto de entrada de la bacteria, se forma una lesión que recibe el nombre
de chancro, que generalmente se presenta en el pene, en los hombres, y en la
vagina o en el cuello del útero, en las mujeres (primer período).
La enfermedad aparentemente desaparece sin tratamiento médico, pero se
desarrolla internamente, volviendo a reaparecer.
El chancro se cicatriza sin ninguna curación, pero la bacteria pasa a la sangre
invadiendo todo el cuerpo, produciendo fiebre aguda y lesiones en la piel
(segundo periodo).
Si no es curada oportunamente, produce a la larga trastornos nerviosos, que
pueden conducir la locura (tercer período).
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3. Profilaxis. Actualmente existen medicamentos muy efectivos contra la
enfermedad. Es curable en los dos primeros períodos, más no en el tercero.
Como la sífilis es una enfermedad que puede transmitirse hasta la tercera
generación, es muy importante promover una orientación sexual en toda la
población, especialmente en los colegios primarios y secundarios.
LA GONORREA
1. Causa. Es una enfermedad venérea(ETS), denominación que proviene del
vocablo Venus, diosa del amor. Es producida por una bacteria llamada
gonococo de Neisser, que se transmite por contacto directo, principalmente, a
través del acto sexual o mediante el uso de ropas infectadas.
2. Síntomas. La gonorrea se presenta dos o tres días después del contacto,
comenzando con escozor y ardor en el órgano genital, y dolor durante la
micción (acción de orinar).
En los hombres, se inflama la uretra, con producción de pus, y en las mujeres,
la infección ataca a la uretra, a la vagina y al cuello del útero, produciendo
también gran descarga de pus.
3. Profilaxis. Si el microbio llega a las manos, puede introducirse y localizarse en
la membrana conjuntiva, produciendo una infección que puede terminar en
ceguera.
El tratamiento más efectivo y rápido es la aplicación de penicilina en dosis
adecuadas. Para prevenir la gonorrea y evitar su proliferación, es muy
importante el chequeo médico constante, sobre todo en las personas de hábitos
sexuales inestables.
EL SIDA
1. Causa. El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), es una enfermedad
contagiosa que deteriora irreversiblemente al sistema inmunológico del cuerpo
humano, quedando éste expuesto a gran cantidad dé infecciones causados por
virus, bacterias, hongos o protozoos. Por ello, casi todos los enfermos mueren
antes de cumplir los tres años de iniciado el mal, víctimas de alguna infección
que prospera en ausencia de los mecanismos inmunitarios.
El responsable del SIDA, es el denominado Virus de Inmunodeficiencia Humana
(VIH). Cuando este virus penetra en el cuerpo, infecta principalmente a los
linfocitos-T. Estos, una vez contaminados, ya no pueden combatir la infección y,
lo que es peor, comienzan a producir nuevos VIH que infectarán también a los
macrófagos. Así, el virus se propaga en el organismo, concentrándose en la
sangre y, además, en el semen de los varones afectados. En la mujer, el virus
puede incorporarse a las secreciones vaginales. Otras partes vulnerables al VIH
son los ganglios linfáticos y las células nerviosas. También se ha detectado el
virus, en menor cantidad, en la saliva, las lágrimas y la leche materna.
2. Síntomas. El VIH tiene un período de incubación que va de dos a diez años; así
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se puede llevar el virus sin presentar los síntomas del SIDA, que son: fiebre
inexplicada, pérdida de peso, sudoraciones nocturnas persistentes, diarreas
crónicas y, sobre todo, manchas violáceas en la piel, que pueden indicar un tipo
de cáncer llamado sarcoma de Kaposi.
3. Profilaxis. El VIH no se transmite por un contacto cualquiera; tampoco se
propaga mediante alimentos, agua, aire, ni insectos vectores. Para la
transmisión es indispensable que las células infectadas o las partículas del VIH
se incorporen al torrente sanguíneo, habiéndose identificado cuatro vías de
contagio que se deben evitar:
•
Relaciones sexuales con portadores del VIH. La relación sexual es la
principal vía de contagio para los homosexuales y bisexuales, ya que la
mucosa de la región rectal se desgarra fácilmente, exponiendo la sangre a
la acción de los VIH que pueden estar presentes en el semen. El riesgo es
menor en la relación heterosexual, monógama y estable. De ahí que, si hay
dudas respecto a la pareja, se recomiende utilizar correctamente un
preservativo a fin de retener y aislar el semen.
•
Transfusión de sangre contaminada con el VIH.
•
Uso de agujas hipodérmicas, jeringas y cualquier instrumento cortante
infectado con el VIH. Con relación a las vías 2 y 3, no se debe recibir sangre
de procedencia no controlada, ni compartir con otras personas agujas,
jeringas u otros objetos punzó-cortantes. Después de los homosexuales y
bisexuales, el grupo de mayor riesgo es el de los drogadictos por vía
intravenosa, seguido por los receptores de transfusiones sanguíneas.
•
Transmisión de madre infectada al hijo, antes, durante o después del parto.
Debido a esta posible vía de contagio, no son recomendables el embarazo
ni el amamantamiento en mujeres infectadas por el VIH, ya que ellas y su
descendencia están expuestas a contraer esta temible enfermedad.
EL CÓLERA
1. Causa. Es una enfermedad causada por una bacteria llamada vibrio cholerae,
del tipo 01 y de la variedad Hikojima. Esta enfermedad se desarrolla
principalmente en países donde la higiene ambiental y personal es muy
deficiente.
El cólera es una enfermedad contagiosa, que se propaga generalmente en climas
cálidos, debido a las siguientes causas:
•
•
•
•
•
•
Alimentos contaminados, especialmente mariscos y pescados, en forma de
cebiche.
Alimentos preparados sin control sanitario, como los que preparan los
ambulantes.
Alimentos que se consumen crudos o semicrudos, que no hayan sido
convenientemente lavados.
Aguas contaminadas de ríos, acequias, pozos, etc.
Contacto con enfermos de cólera, a través de la ropa y utensilios contaminados
con deposiciones del paciente.
Inadecuada eliminación de los excrementos de la persona enferma, que puede
contaminar el agua, especialmente la depositada en recipientes.
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2. Síntomas. Los síntomas que se presentan en una persona con el cólera, son los
siguientes:
•
•
•
•
•
•
•
Diarrea abundante y frecuente, sin moco, sin sangre, semejante al agua del
lavado de arroz.
Vómitos.
Deshidratación leve o severa.
En casos severos, se produce un shock, hasta la pérdida de conciencia.
Puede presentarse con dolor abdominal (calambres).
La persona con el cólera no presenta nunca fiebre.
La enfermedad dura generalmente de 48 a 72 horas.
3. Profilaxis. Para evitar la enfermedad del cólera, especialmente en las personas que
viven en pueblos jóvenes, donde los recursos económicos y la higiene ambiental son
deficientes, se recomienda los siguientes:
•
•
•
Lavarse las manos antes de ingerir cualquier alimento y después de defecar,
utilizando jabón.
Hervir el agua para beber, por más de 10 minutos.
Los alimentos debe ingerirse bien cocidos y deben protegerse, al igual que los
cubiertos, del contacto con las moscas.
En caso que los alimentos no puedan ser cocidos, deben ser lavados con abundante
agua potable, previamente hervida.
•
•
•
•
En caso de epidemia, evitar el consumo de mariscos y pescados crudos (en
forma de cebiche).
Estos alimentos deben ser cocidos previamente o, en lo posible, consumirse
enlatados.
No consumir raspadillas, "marcianos" o refrescos de procedencia dudosa (que
no garanticen su preparación con agua hervida).
Ingerir sólo verduras hervidas o cocidas y frutas bien lavadas o peladas.
Además de las recomendaciones anteriores, se sugiere una adecuada eliminación de
las heces, utilizando baños, letrinas y silos desinfectados frecuentemente con cal viva,
ácido muriático y/o lejía. Es importante también, hervir la ropa y los utensilios de los
pacientes enfermos.
En caso de haber contraído la enfermedad, y ante la presencia de diarreas, se debe
proceder a la rehidratación oral mediante la ingestión de sales rehidratantes ("bolsita
salvadora"), que se consumen diluidas en agua hervida fría. Otro método de
rehidratación oral es mediante el empleo del suero casero, que se prepara diluyendo 8
cucharitas de azúcar y 1 cucharita de sal en un litro de agua hervida fría. Debe tomarse
un vaso cada media hora. Es importante que el paciente acuda de inmediato al servicio
médico más cercano.
ENFERMEDADES PARASITARIAS
Las enfermedades parasitarias son producidas por organismos multicelulares, que
viven a expensas del cuerpo humano, causándole daño. El agente causal de la
enfermedad es un metazoo (animal pluricelular).
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Se considera parásito a cualquier organismo que vive sobre o dentro de otro organismo
llamado "huésped", obteniendo de éste su alimento. Son ejemplos de parásitos
externos o ectoparásitos: los piojos, las pulgas y los zancudos, todos los cuales
perforan la piel del huésped para alimentarse de su sangre. Los endoparásitos, en
cambio, se alojan en el interior del huésped, donde pueden provocar daños de cierta
consideración. Como se verá más adelante, algunos endoparásitos tienen un ciclo vital
complicado, es decir, pasan por varias etapas antes de alcanzar el estado adulto, y
requieren de un "huésped intermedio" para llegar, finalmente, al "huésped definitivo".
Existen numerosos parásitos intestinales (enteroparásitos) que se adquieren
comúnmente por la ingestión de alimentos o bebidas contaminadas. Algunas de las
enfermedades enteroparasitarias más frecuentes en el país, especialmente en el medio
escolar, son la ascariasis, la teniasis y la oxiurosis.
1. Ascariasis. Se llama ascariasis al conjunto de perturbaciones que
causan a la salud las lombrices intestinales llamadas científicamente
ascaris lumbricoides.
La prevención de la ascariasis incluye, principalmente, medidas de
saneamiento y de higiene personal. Entre las primeras, destacan: la
eliminación adecuada de los excrementos humanos, ya sea en
sistemas de alcantarillado o en fosas sépticas; la prohibición de usar
aguas servidas en el riego de verduras u otros alimentos que crecen
en la superficie del suelo y que se consumen crudos; la prohibición de
emplear excrementos humanos como abono de los huertos; el
abastecimiento de agua potable y el control sanitario de los alimentos
(manipulación y expendio en forma aseada y a cubierto de
contaminaciones).
2. Teniasis. Se denomina "teniasis", al conjunto de alteraciones que
causan en el organismo las tenias o lombrices solitarias. Las especies
más frecuentes en el hombre son: la tenia saginata y la tenia solium;
ambas habitan en el intestino delgado.
La prevención de la teniasis se asegura cociendo bien las carnes de
vacuno y de cerdo antes de su consumo. Se debe tener presente que
la carne cruda de cerdo, adobada, salada o ahumada, mantiene vivos
los embriones del parásito (cisticercos). También es importante
denunciar ante las autoridades la existencia de camales clandestinos y
exigir la inspección médico-veterinaria de las carnes que se ofrecen al
consumidor.
3. Oxiurosis. Es la infestación por oxiuros o pidulles, que son pequeños
gusanitos filiformes, que se fijan en las paredes del recto y del ano,
produciendo un intenso prurito anal que conduce al insomnio y
ocasiona laceraciones en la piel, como consecuencia del rascado.
Debido a que la picazón puede durar meses y hasta años, la constante
pérdida de sueño provoca un estado nervioso que se traduce en
inquietud, irascibilidad y otros trastornos que no permiten desarrollar
una vida normal.
En consecuencia, la prevención de la parasitosis requiere, entre otras
medidas: lavarse prolijamente las manos, con agua y jabón, después
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de defecar y antes de comer cualquier alimento; mantener las uñas
recortadas y limpias; no llevarse las manos ni objetos sucios a la boca;
lavar con agua hirviente las ropas interiores y de cama de las
personas que padecen de estas enfermedades.
SANEAMIENTO AMBIENTAL
El riesgo de sufrir enfermedades parasitarias o infecciosas depende, en gran parte, de
las condiciones higiénicas del medio donde se vive. Las comunidades humanas que
carecen de agua potable, la consumen contaminada y registran alta incidencia de
enfermedades parasitarias e infecciosas.
Se denomina saneamiento o higiene ambiental, al conjunto de medidas destinadas a
crear y mantener un ambiente adecuado para la vida, vale decir, favorable a la salud
individual y colectiva.
Como medidas sanitarias adecuadas para el control de las enfermedades parasitarias
e infecciosas, mencionamos las siguientes:
•
•
•
•
•
•
•
Dotación de agua potable a todos los centros poblados.
Correcta eliminación de las excretas y aguas negras o servidas, a través de un
sistema de alcantarillado, en las ciudades; o por medio de pozos negros o de
fosas sépticas, en las zonas rurales.
Eliminación rápida de basura y residuos por los servicios municipales. El
ciudadano debe preocuparse de recolectarlos en bolsas plásticas o en
recipientes con tapa, para evitar que éstos se desparramen.
Inspección sanitaria sistemática del ganado, para descubrir animales
parasitados.
Control sanitario de los productos alimenticios, con el propósito de que lleguen
en las mejores condiciones posibles al consumidor.
Control de roedores, moscas y otros insectos vectores.
Divulgación de los hábitos higiénicos personales, del vestido y de los utensilios,
así como los referentes a la conservación de los alimentos.
ENFERMEDADES NUTRICIONALES
Son ocasionadas por una alimentación insuficiente o inadecuada, por lo cual el
organismo experimenta diversos desajustes cualitativos, que van desde la desnutrición
hasta la inanición.
1. Desnutrición. La desnutrición es un estado patológico, causado por la carencia
de algunas sustancias nutritivas, indispensables para el buen funcionamiento
del organismo. Si el déficit principal corresponde a sustancias energéticas
(hidratos de carbono y lípidos), se produce una pérdida de peso corporal,
enflaquecimiento, disminución de las masas musculares, falta de energía,
irritabilidad y debilitamiento de la memoria y de la concentración. Cuando la
desnutrición se origina por un déficit de proteínas, con anormalidad del aporte
energético, los síntomas más destacados son: retardo del crecimiento en el niño
y el adolescente, alteraciones psíquicas (apatía, indiferencia, memoria dispersa,
etc.) y presencia de edemas, que son hinchazones ocasionadas por el aumento
de líquido extracelular en los tejidos.
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Además de la desnutrición calórica y proteínica, hay otras enfermedades
ocasionadas por déficit de factores específicos, como: la hipovitaminosis (deficiencia de vitaminas), bocio endémico (carencia de yodo), etc.
Los individuos desnutridos están propensos a adquirir enfermedades
infecciosas con mayor facilidad. El problema es particularmente importante en
los niños, que son los que requieren mayor cantidad de nutrientes para crecer y
desarrollar sus propios mecanismos de defensa.
2. Inanición. La inanición corresponde al grado más avanzado de la desnutrición,
que termina generalmente en la muerte. Durante la inanición, falta la energía
necesaria para el organismo, es típica de la inanición una debilidad progresiva,
acompañada de una gran pereza para realizar el menor esfuerzo físico o
mental.
INTOXICACIÓN ALIMENTARIA
La intoxicación alimentaría puede producirse por la ingestión de:
•
•
•
Alimentos venenosos por sí mismos, como son algunas variedades de hongos,
que sintetizan sustancias capaces de producir envenenamiento, tos.
Alimentos descompuestos, que contienen diversas toxinas elaboradas por
gérmenes bacterianos, como la bacteria clostridium botullinum, presente en
los alimentos enlatados deficientemente.
Alimentos contaminados con pesticidas o con sustancias venenosas, tales
como sales de plomo y compuestos de arsénico.
Para evitar una posible intoxicación, es preciso observar ciertas reglas preventivas
sencillas, como las que se mencionan a continuación:
a) Adquirir la carne, la leche y los productos lácteos en establecimientos
controlados por la autoridad sanitaria, y de ningún modo consumirlos si
son de origen desconocido.
b) No comer frutas con cáscara, sin haber sido previa y cuidadosamente
lavadas. Esto vale especialmente para las uvas, guindas, ciruelas,
duraznos, manzanas y otras frutas que son periódicamente pulverizadas
con pesticidas de carácter tóxico.
c) Lavar prolijamente las verduras que se comen crudas, con el fin de
eliminar gérmenes patógenos que pueden estar presentes en ellas.
d) Cocer suficientemente las carnes, para evitar larvas o quistes de
diversos animales.
ENFERMEDADES MENTALES
La enfermedad mental puede ser definida como una alteración del equilibrio psíquico
del individuo, que coloca a éste en situación de total “desadaptación” al medio
ambiente y a la convivencia, tan importantes para el bienestar mental y social del ser
humano.
En el equilibrio psíquico influyen una serie de factores, tales como: estado del
organismo, principalmente del sistema nervioso; patrimonio biológico hereditario;
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constitución corporal y evolución psíquica, en las diversas etapas del desarrollo, éxito o
fracaso en las experiencias interpersonales, y naturaleza e intensidad de los problemas
que el individuo debe enfrentar.
La consideración de estos factores permite explicar la aparición de trastornos psíquicos
en enfermos con lesiones del sistema nervioso. Estos trastornos pueden ser
congénitos (retrasados mentales) o adquiridos (demencia), y pueden producirse como
efecto de intoxicaciones (alcohol, drogas), o como consecuencia de las enfermedades
que afectan al sistema nervioso (meningitis, encefalitis) o a los vasos sanguíneos
(arteriesclerosis cerebral).
HIGIENE MENTAL
La higiene mental establece una serie de preceptos, para conservar el equilibrio
psíquico y preservar la mente de todas las influencias que puedan perturbarla.
En relación con la salud mental del adolescente, existen múltiples recomendaciones
que contribuyen al desarrollo de una personalidad vigorosa y a una relación
interpersonal adecuada:
•
Distribuir convenientemente el tiempo, alternando períodos de estudio con
actividades deportivas. Equilibrio adecuado entre la actividad y el reposo es
indispensable: existe tanto daño en el ocio como en la actividad demasiado
intensa y descontrolada.
•
Buscar, por todos los medios, la convivencia social sincera, sin reservas ni
desconfianza, afable y cariñosa, tolerante y sin resentimiento; la comprensión y
el respeto a la dignidad de la persona humana permiten la alegría del vivir
consigo mismo y con los demás.
•
Frecuentar a otros adolescentes para estudiar, divertirse, comparar problemas y
buscar soluciones. Evadir toda actividad que no pueda ser compartida o
exhibida sin temor o vergüenza.
•
Recurrir a personas experimentadas para plantear problemas difíciles de
resolver; buscando un consejo sano y desinteresado que, por proceder de
quienes tienen más experiencia y desean el bien de los demás, seguramente
redundarán en una orientación adecuada.
•
Lograr de la vida una impresión real, y extraer de ella su belleza y sus
beneficios por medios legítimos, sin ambiciones desmedidas, ni egoísmos
personales o sociales.
•
Forjar el espíritu en el cultivo de ideales superiores de convivencia humana, con
aprecio de las manifestaciones superiores del intelecto: el arte, la música y las
ciencias.
•
Evitar la práctica de vicios que, como el alcohol, las drogas o el tabaco, debilitan
la voluntad y la capacidad de concentración mental. Con frecuencia, el
adolescente es inducido a estas prácticas viciosas por personas faltas de
criterio y mal intencionadas.
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AUTOEVALUACIÓN 09
1.
El Bacilo de Koch produce la enfermedad llamada:
A.
B.
C.
D.
E.
2.
La gripe es producida por:
A.
B.
C.
D.
E.
3.
Virus.
Neumococos.
Stafilococos.
Diplococos
Sólo B y C.
Uno de los siguientes síntomas no corresponde al Cólera:
A.
B.
C.
D.
E.
5.
Hongos
Virus
Bacterias
Protozoos
N.A.
La conjuntivitis es producida por:
A.
B.
C.
D.
E.
4.
Paludismo
Desenteria
Neumonía
Tuberculosis
Sarampión
Vómitos.
Deshidratación
Dolor abdominal
Fiebre alta
Produce schok
El Bacilo de Eberth produce una enfermedad llamada:
A.
B.
C.
D.
E.
Fiebre tifoidea.
Paludismo
Malaria
Cáncer
Disentería
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