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¿QUE ES HOY LA HISTORIA SOCIAL?
Author(s): Pat Thane and Patricia Muñoz Luna
Source: Historia Social, No. 60 (2008), pp. 225-232
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40658009
Accessed: 04-08-2015 19:45 UTC
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¿QUE ES HOY LA HISTORIA SOCIAL?
Pat Thane
socialesque entrelos practicantes
de
Al parecer,
es másfrecuente
entrelos historiadores
otrossectoreshistoriográficos
(comola historia
política,la económicao la diplomática)
de su campode estudioy se cuestionen
sobreel estadoy el contenido
que se pregunten
Estaaparente
incertidumbre
adondeva la historia
socialo si tienefuturo.1
y esteafánde
desdehacemásde
sobreunamateria
justificación
que no ha dejadode crecery darfrutos
Tal vez sea el propioéxitoel que invitaa su revisión
treinta
añosresultan
sorprendentes.
a la que noscreemosobligadosa responder.
y subdisciplinas,
porpartede otrasdisciplinas
enpermanente
es posibleque sea el terreno
También
inmenso,
expansión,
porel que se inde la disciplina,
socialel que no sóloprovoque
dudassobrela coherencia
teresala historia
e inclusola críticadesdeunaampliavariedadde perssinoque también
atraigael interés
teóricas.
pectivas
de su
socialde la GranBretañamoderna,
Escribocomohistoriadora
principalmente
unpoderosointerés
porotrasépocasy otrospaísesy
sigloxx, aunquesientoigualmente
no me gustanlas
entreotrossectores.Sin embargo,
porla historia
políticay económica,
últimamente
creoque se ha producido
fronteras
entresubdisciplinas,
en las que,porcierto,
británica.
al menosen la historiografía
unciertogradode desestabilización,
Esperoque se
la "historia
de
comountodointegrado,
estatendencia
mantenga
y podamosverla historia
la sociedad"totala la que aspiraban
predecesores.2
algunosde nuestros
insignes
socialescritaen inglésy es a ella a la que me referiré
Conozcomuybienla historia
desdeluego,de que la disciplinaha adoptadoy sigue
en mayormedida.Soy consciente,
doformas
diferentes
en otrasculturas
e idiomas,a pesarde que el progresivo
adoptando
ha sidounfenómeno
teóricointernacional
miniode la lenguainglesaenel discurso
importreinta
tantede los últimos
años,hechoque,en sí mismo,mereceserobjetode investigasociales que sientancuriosidadpor sus efectossociales y
ción por los historiadores
la comunicación
entrefronteras
beneficiosos
culturales:
nacionales;
porcuantoque facilita
del aprendizaje
de otraslenguas,inclusoentrelos propiosangloperniciosos
pordisuadir
horizontes
intelectuales.
No se
de nuestros
con el consiguiente
estrechamiento
parlantes,
los
mismos
sinembargo,
todas
las
culturas
de
habla
debesuponer,
inglesacomparten
que
social.La historiasocialen EstadosUnidosy Australia,
por
conceptossobrela historia
enGranBretaña.3
y separadosde los transitados
ejemplo,ha seguidocaminosdivergentes
1 Por
Journal
vol.37, n° 1 (Otoño2003),número
y
especialsobreel presente
ofSocialHistory,
ejemplo,
el futuro
de la historia
social.
2 E.J.Hobsbawm,
to theHistory
of Society",Daedalus,100 (Invierno1971),pp. I
"FromSocial History
HistoriaSocial,10(1991),pp.5-251.
I
sociala la historia
de la sociedad",
20-45["De la historia
3 Anne
ofMichigan
2005.
I
Fiction?,University
Press,AnnArbor,
yJohnDocker,Is History
Curthoys
HistoriaSocial,n.°60,2008,pp.225-232.
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I 225
En GranBretañay Francia,así como en otrospaíses, la historiasocial y el debatesobre su ámbitoy su significado,tienenlargorecorrido.En GranBretaña,la definiciónmás
conocidade historiasocial se atribuyea G. M. Trevelyan:"historiadesprovista
de política".
Como sucede con muchasotrascitasque se repitena menudo,es una cita inexacta.Lo que
a su libroEnglishSocial History(1942)
Trevelyanescribióen realidaden la introducción
es: "La historiasocial podríadefinirseen negativocomo la historiade un pueblo dejando
fuerala política".4Trevelyanseñalaba algo más adelanteque esta es una definicióninsuficienteperoque, dado que muchostrabajoshistoriográficos
se centrabancasi exclusivamente en la política,dejandode lado la sociedaden la que esta políticase desarrolla,había llegado el momentode compensareste desequilibrio.En sus propiaspalabras"sin historia
social,la historiaeconómicaes un terrenoyermoy la historiapolíticano resultacomprensible". Añadíadespués:
la historia
socialnoofrecesimplemente
la conexiónnecesaria
entrela historia
económica
y la historiapolítica.Puededecirseque su ámbitode estudioes la vidacotidiana
de los pobladores
de la tierraen épocaspasadas,que incluyela relaciónhumanaperotambién
la económicaentrelas diferentesclasessociales,la naturaleza
de la vidafamiliar
las condiciones
de trabajoy del
y doméstica,
delhombre
frente
a la naturaleza,
la cultura
de cadaépocatalcomose detiempode ocio,la actitud
sarrolló
enesascondiciones
de viday que ibaadoptando
distintas
formas
en
precisamente
generales
la religión,
la literatura
la
la
la
forma
de
el
música,
y
arquitectura,
aprender
y pensamiento.5
I
I
I
226 I
Todavía puede valeresta definiciónde los objetos de interésde la historiasocial, si bien
actualmentesus límitesse han ampliadoy comprendemuchosmás.
En su trabajosobreseis siglos de vida social inglesa,Trevelyanquiso recuperartodo
lo que fueraposible,dadas las limitacionesde la historiografía
del momento,de la vida de
los ricos y los pobres,las mujeresy los hombres,los hijos y los padres,y haceranálisis,
de
perotambiénhacernarración.Buscaba, además,establecery celebrarlas características
"lo inglés",escribiendocomo escribíaal comienzode la SegundaGuerraMundial(la publicaciónde su librose retrasópor la guerray la primeraediciónsalió en Estados Unidos,
debidoa las restricciones
impuestaspor la guerraa la actividadeditorialen GranBretaña),
a elevarla moralen ese tiempode guerra.En parte,lo que queríaera defipara contribuir
nirpara los británicosla culturaque luchabanpor defender.La historiografía
social, al
igual que la de otroscamposde la historia,se ha vistosiempreinfluidaporel entornopolítico y culturalen el que se produce,y de ahí el interésespecial que suscitanúltimamente
la historiadel Islam y el OrienteMedio y las historiasdel multiculturalismo
en las sociedades "occidentales".
Preocupabantambiéna Trevelyanlos problemasde la coherenciay la periodización
en la historiasocial que, como dijo el historiador,
"no puede organizarse,como lo hace la
historiapolítica,en tornoa nombresconocidosde reyes,parlamentosy guerras".Era además conscientede que los cambios importantesen actitudesy comportamientos
(por
en interacejemplo,con respectoa la educaciónde los hijos) se producengradualmente,
ción con los modelos y patronesanteriores,todavía vigentes.Estas preocupacioneshan
al irsehaciendomás diversoy complejoel trabajo
llegadohastahoyy se han intensificado
de los historiadores
sociales.
No obstante,inclusoantesde la SegundaGuerraMundial,la historiabritánicano estaba del todo dominadapor la historiapolítica.La historiasocial fuecreciendoal lado de
la económicadesde los primerosaños del siglo xx. Las mujeresdesempeñaronun papel
4 G.M.
1967,p. 9
Trevelyan,EnglishSocial History.A SurveyofSix Centuries,Penguin,Harmondsworth,
[Historiasocial de Inglaterra,Fondo de CulturaEconòmica,México, 1984 (2a ed.)].
5 Ibidem, 10.
p.
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I
I
en estosprimeros
Lifeof
importante
pasos,comoAlice Clarky su trabajoThe Working
Women
in theSeventeenth
catedrática
de
(1919) y el de EileenPower,la primera
Century
dedicósu Sohistoria
económicaen la LondonSchoolof Economics(a quienTrevelyan
cial History),
conobrascomoMedievalEnglishNunneries
(1922),que tienetantode historiasocialcomode económica.6
Despuésde la SegundaGuerraMundial,sinembargo,
a separarse
enGranBretaña.
los caminosde la historia
economica
y la socialcomenzaron
Tambiénen el periodode entreguerrasen Francia,los annalistesdesarrollaron
un
el estudiode la sosociedadesy economíasdelpasadoe integrar
programa
parainvestigar
la geografía
tomando
ciedad,la economía,la política,la vidaintelectual,
y la demografía
similara
comoreferencia
preferentemente
periodostemporales
largos.Eraunaaspiración
la de Trevelyan,
hecharealidad.
peromásambiciosay totalmente
En GranBretañase dio unacorriente
asociadosal Partido
paralelaentreintelectuales
Laborista
de los primeros
tiempos,
que buscabaanalizardesdeunpuntode vistahistórico
con el finde encontrar
formas
las instituciones
posiblesde cambioe
y las desigualdades
el socialismo,
comoes el caso,porejemplo,
a los trabajadores
paraque apoyaran
inspirar
en la
de los librosde Barbaray J.L. Hammondsobreel efectode la industrialización
relaciónentrehistoria
socialy socialismo
manode obramáspobre.7
Estaestrecha
persistió
en GranBretañaal menoshastala décadade 1980.Despuésde la guerraestaasociación
6 Maxine
Press,Cambridge- I
University
Berg,Womanin History:EileenPower,1889-1940,Cambridge
I
NuevaYork,1996.
1 J.L. BarbaraHammond,
TheVillageLabourer,1911; Ine I ownLabourer,1917;1heSkilledLabourer,
y
de Trabajo,
de la ciudad,El trabajador
delcampo,El trabajador
Ministerio
1919[El trabajador
especializado,
I 227
Madrid,1987].
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recibió el impulsode un grupo de excepcionaleshistoriadoresmiembrosdel Grupo de
Historiadoresdel PartidoComunistabritánico,entrelos que puede citarseal medievalista
Hill y a los estudiososde historia
del siglo xvii Christopher
RodneyHilton,al historiador
modernaE. J.Hobsbawmy E. P. Thompson,todos ellos interesadospor la historiade las
ideas radicales,la protestasocial y los grupossubordinados.8
Su influenciafueenorme,en
GranBretañay en el restodel mundo,sobrela generaciónmásjoven partícipedel enorme
desarrollode la historiasocial en las décadas de 1960 y 1970. A partirde 1966 el empeño
en una asociación estrechaentrehistoriasocialistae historiasocial fue promovidopor el
HistoryWorkshop,inspiradopor Raphael Samuel.9Pero esta asociación se fue desvaneciendoen los años 80 en mediode una atmósferaen la que parecíadominarla derechapolítica.Cada vez eranmayoreslas críticasa las ideas socialistas,especialmentetrasla caída
del comunismoen la Europadel Este despuésde 1989. La generaciónposteriorno encontrabaesas ideas taninteresantes
y hoyhaypocos indiciosen GranBretañade una clara relación entresocialismoe historiasocial.
El socialismo,sin embargo,no fuela única influenciasobrela historiasocial británica después de la SegundaGuerraMundial.Le siguió una poderosacorrienteliberal,a sefue
mejanzade la iniciadaporTrevelyan.En la década de 1960 su defensormás influyente
H. J.Perkin,cuya obra OriginsofModem EnglishSociety(1969) se apartódel énfasissocialistaen el conflictode clases como motorde cambio social alegandoque la industrialización británicadel siglo xix no produjoningúnenfrentamiento
entreclases, sino una "sociedad de clases viable" en la que coexistíanlas clases y que, pese a las tensionesreales,
no mostrósignosde tendenciasverdaderamente
revolucionarias.10
Perkinpropugnóla historiasocial como subdisciplinaclaramentedelimitable,centradaen el análisisde la estructurasocial, a diferenciade la definiciónbastantemás laxa de Hobsbawm,que la consideraba "un recipientesin formaconcretaen el que cabe todo, desde los cambios en la
mentalidadhumanahastael símboloy el ritual".11
En 1973 Perkinfundóla Social History
este campo de estudio.Claramente,su enfoqueha sobreviSocietybritánicapara fomentar
vido mejorque el de la izquierda,en especial porquela idea de clase como divisiónsocial
social en las déprimariay su especial atenciónal conflicto,que dominóla historiografía
cadas de 1960 y 1970, fue posteriormente
modificándosea medida que los historiadores
prestabanmás atenciónal género,la raza, la nacionalidady la identidadreligiosacomo dimensionesesencialesde la estructura
social y la cultura.
Estas categorías,que apenas tuvieronpresenciaen los textosde historiasocial durante
los años 60, fueronincrementando
su influenciaa partirde los años 70, hastahoy.Es muy
las
poco probableque desaparezcande la escena en un futuropróximo,ya que representan
realidadescomplejasde las sociedadesa travésdel tiempo.Influyeron
en la historiografía
social a partirde los últimosaños 60 debidoa la apariciónen el ámbitointernacional
de un
fuertemovimiento
femeninoque insistíaen la importancia
de las mujeresy el géneroen la
historia,y tambiéndel movimiento
pro derechoscivilesen Estados Unidos,que consiguió
atraerla atenciónsobrelas desigualdadespor motivosraciales,en una época en que la inmigraciónestabacomenzandoa llevaruna mayordiversidadculturala GranBretañay otros
países europeosy a suscitarun mayorinteréspor las diversidadesculturalesdel pasado. Sin
I
228 I
8 E.J.
Hobsbawm,"The Historians'Group of the CommunistParty",en M. Cornforth
(ed.), Rebels and
theirCauses, Lawrenceand Wishart,Londres,1978 ["El grupode historiadores
del partidocomunista",Historia Social, 25 (1991), pp. 61-801.
9
Ajournal ofsocialisthistorians,n° 1 (primavera1976). Editoriales.
HistoryWorkshop.
H.J.Perkin,OriginsofModernEnglishSociety,1780-1880,Routledge& K. Paul-University
of Toronto
1969. Introducción.
Press,Londres-Toronto,
11 E.J.
Hobsbawm,"The revivalof narrative:some comments",Past and Present,86 (1980), p. 86 ["El retornode la narrativa:algunoscomentarios",Débats, 4 (1983), pp. 106-110].
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embargo,en los textosde historiasocial en GranBretaña,el mayorinteréspor otrasformas
del análisisde clase. La
de divisiónsocial no ha puestofina la concienciade la importancia
de que disen las oportunidades
clase sigue siendouna influenciademasiadosignificativa
frutacada individuoen GranBretañacomo para serdesplazadacomo divisiónsocial primao mejor,tratande integrarel estudiode clase
británicosmantienen,
ria. Los historiadores
con el de género,raza y otrasdivisionessociales, reconociendoque cada personasiempre
ha tenidoidentidadesmúltiplesy,en ocasiones,contrapuestas.
ha influidoen las perOtraformaen que el cambiopolíticoy culturalcontemporáneo
cada
vez
más
desde los años 70,
el
hecho
de
es
historiadores
sociales
de
los
que,
cepciones
de
la
Unión
como
las
de instituciones
el surgimiento
Europea,y el debate
supranacionales,
actual sobrela "globalización",así como el desplazamientode las naciones-estadosy las
el inculturasnacionalespor organismose identidadessupranacionales,ha incrementado
terésde los historiadoressociales por las identidadesnacionalesy su significado.Tratan
de explicarcómo se crearony por qué siguencausando divisiónen un mundoque se dice
cada vez más "global" y que deja de lado las identidadesnacionales.El ejemplo obvio en
Gran Bretañaes la crecienteconciencianacional de los galeses y los escoceses, que ha
dado lugara la vueltade sus gobiernos,con un númerolimitadode competencias,en 1999
y las amenazas de "ruptura"de GranBretañaen unidadesmás pequeñas,en un tiempoen
que se suponeque el mundose está agrupandoen entidadescada vez mayores.Esta situación ha impulsadoa trabajarsobresu interpretación
y el significadode las identidadesnacionales.12
La mitaddel siglo xx fue un periodode cambio internacionalextraordinario
que ha
el
desfue
tenidouna influenciaduraderaen la historiografía.
Especialmenteimportante
de los imperios,los mayoresde los cuales eranel británicoy el francés.A
membramiento
medidaque las colonias iban consiguiendosu independencia,pacíficamenteo a la fuerza,
entre1940 y finalesde la década de 1970,y que se alejaban los efectostraumáticosde essoel análisisy la reflexión,los historiadores
tos cambioslo suficientecomo para permitir
ciales de GranBretaña-no puedo hablarpor los franceses-fueronprestandomás atención
a la historiasocial de las antiguascolonias y tambiéna la influenciadel imperialismoen la
de formas
sociedad británica.Se reconocióque GranBretañay las colonias interactuaban
el concomo
social
o
de
reforma
modos
Bretaña
fuera
Gran
legal,
probando
complejas,ya
en GranBretaña;las feminisen las colonias antesde introducirlas
trolde la prostitución,
tas británicasayudandoa las mujeresen el proceso de independenciade India; o el nacimientoo la estanciade un númeroconsiderablede miembrosde la elite en las colonias,
la "historiaimperial"y la "historia
Con anterioridad,
entreotrasmuchas interacciones.13
británica"eran consideradassubdisciplinasseparadas,con apenas alguna relación entre
ellas. Hoy,su interacciónda cada vez más frutos.Algunosde los trabajospionerosen este
británicosresidentesen Estados Unidos, quizás porque
campo procedíande historiadores
les separabauna mayordistanciay podían ser más objetivos.En las antiguascolonias, la
liberacióndel Imperioy,a menudo,de los modelos académicos del colonizador,propició
una mayoratencióna la historiade sus propiassociedadesy culturas,porejemplo,en Australia,a la historiade la poblaciónaborigen,hastaentoncesescasamenteabordada.
El cambioen los sistemasmetodológicosy teóricos,además del políticoy el cultural,
social en el pasado y el presente.Partedel estímuloque
ha configuradola historiografía
12Entremuchosotros:LindaColley,Britons:
Yale University
Press,New I
ForgingtheNation,1707-1837,
I
2002.
inBritain,
Patriots:NationalIdentity
Macmillan,
Londres,
1940-2000,
Haven,1992;Richard
Weight,
1Jfcntre
iõjuinmezngnsnimagination,
otros:catnenneMail,civilising
suojects:colonyana métropole
How theBritishsaw
Ornamentalism.
of ChicagoPress,Chicago,2002; David Cannadine,
1867,University
theirempire,
Oxford
| 229
York,2001.
Press,Oxford-Nueva
University
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empujó la evoluciónde la historiasocial en las décadas de 1960 y 1970 provinodel auge
de las ciencias sociales y de la creencia,en esos años, de que la sociología concretamente
teoríasy métodoscapaces de ahondaren el conocimientode los procepodía proporcionar
sos sociales. La historiasocial en GranBretañase desarrollóen una relaciónen ocasiones
tensacon la sociología,de la que deseaba aprender,pero tambiéndecididaa desarrollary
a
aplicarsus propiosmétodosy conceptos,utilizándolosalgunasveces para contraponerse
la ortodoxiasociológica.14El trabajode los sociólogos sirvióde estímuloa la investigación de los historiadores
sociales en áreas nuevascomo la historiade la delincuenciay las
conductasno aceptadassocialmente,el ocio o el deporte,cuyoestudiosiguehoyen auge.
Un ejemplofructífero
de la relaciónentrehistoriay cienciassociales fueel desarrollo
de la historiademográfica,
destacandoespecialmenteen GranBretañael trabajodel Camfor
the
creadoen 1964 por Peter
bridgeGroup
Historyof Populationand Social Structure,
Lasletty E. A. Wrigley.Este grupode estudiososcomenzóa aplicartécnicascuantitativas
desarrolladasen Franciaademás de cuestionesy conceptosque antesno habíansalido del
ámbitode sociólogosy antropólogos,
al estudiode la poblacióny la estructura
social en periodos de larga duración.15
Los resultadosobtenidossiguentransformando
nuestracomfamiliar17
en GranBretaña
prensiónde los procesosde cambiopoblacional16
y la estructura
a lo largode variossiglos,y ha tenidouna graninfluenciaen muchosotrospaíses. Este tracuestionesgeneralessobrela relaciónentrecambioecobajo sigueplanteandoimportantes
nómicoy cambiosocial, especialmenteduranteel procesode industrialización,
y otrasmás
específicascomo el papel relativode las familiasy las entidadesbenéficasen la asistenciaa
los gruposmás desfavorecidos
en las sociedadeseuropeas.El cambio tecnológicoha dado
cada vez más fuerzaa la historiademográfica,
ya que la modernatecnologíade la información permitela realizaciónde cálculos complejosy la interconexión
entreconjuntosde datos diversosen formasque resultabaninimaginableshastahace muypoco. La historiademográficasigue teniendoimportancia,
pues la descripcióny comprensiónde patronesde
fallecimientos
son fundamentales
nacimientos,
y matrimonios
para conocerla estructura
y
la culturade cualquiersociedad. El actual envejecimiento
de las sociedades contemporáneas ha aumentadoel interésporel estudiodel envejecimiento,
la vejez y el impactoen las
sociedadesdel cambioen las tendenciasde edad en muchasépocas y lugares.18
A partirde los años 80 la sociologíaparecióperderdireccióne influenciaen el mundo angloparlante,
entreotrasrazonesporqueno parecíatenerinstrumentos
adecuados para
el análisis de los procesosde cambio en el tiempoo para explicarla complejidadde estructuras
sociales y relacionesde los que los historiadores
erancada vez más conscientes.
Este virajeestuvoasociado al rechazodel marxismoy del objetocentralde los estudiosde
la historiasocial de los años 70, limitadocasi exclusivamente
a estructuras
y movimientos
sociales complejos,y que a menudoparecíaolvidar,o no explicar,las acciones,los senti-
I
230 I
14
Raphael Samuel y GarethStedmanJones,"Sociology and History",HistoryWorkshop,n° 1 (1976),
pp. 6-8; JanetBlackmany KeithNeild,"Editorial",Social History,n° 3, pp. 317-34.
15 P.
Laslett,The WorldWeHave Lost, Methuen,Londres,1965 [El mundoque hemosperdido,explorado
de nuevo,Alianza, Madrid,1987].
16 E.A.
Wrigleyy R. Schofíeld,The Population Historyof England, HarvardUniv. Press, Cambridge,
Mass., 1981; E.A. Wrigley,R.S. Davies, J.E. Oeppen, R.S. Schofíeld,EnglishPopulationHistoryfromFamily
Reconstitution,
1580-1837,CambridgeUniversityPress,Cambridge-NuevaYork, 1997.
" P. Laslett
y K.Wall, Household and t amityin Past lime, Cambridge UniversityPress, Cambridge,
1972.
18 Entre
otros,T.G. Parkin,Old age in the Roman world.A culturaland social history,JohnsHopkins
UniversityPress, Baltimore,2003; ShulamithShahar,GrowingOld in the Middle Ages, Routledge,LondresNueva York, 1997; Pat Thane,Old Age in EnglishHistory.Past experiences,presentissues,OxfordUniversity
Press,Oxford-NuevaYork,2000.
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de personasindividualesy eliminabade la historiala posibimientosy el comportamiento
buscabanalejarse de las
lidad de la intervención
humana.Cada vez más, los historiadores
al esacercarse
a
la
"narrativas
totalizadoras"y las grandesestructuras
"microhistoria",
y
tudiode la vida concretade individuosy la realidada escala más reducidacomo base para
de procesosde mayorcomplejidad.
la interpretación
los historiadores
buscaronduranPara poneren prácticaestosnuevosplanteamientos,
la
cultural
de Clifford
te un tiempoayuda en la antropología,especialmenteen etnografía
cultuGeertzy los trabajosde MaryDouglas. Pero,aunque resultabaútilpara comprender
ras poco conocidas, la antropologíademostróno ser el mejor instrumento
para explicar
los historiaprocesosde largaduracióny el cambio,de los que se ocupan necesariamente
sociales se sintieronatraídospor la filosofía,en particularla
dores.Algunoshistoriadores
obra de Foucault,que tratóde dar un enfoqueteóricoal procesode cambio históricoen el
tratamiento
que da la sociedad a la enfermedadmentaly la delincuencia,entreotrosfenómenos sociales. Sin embargo,algunos historiadoresfuerongradualmentesintiéndosedecepcionadoscon la base empíricade granpartede su labor.19
la
Tambiéntuvieronsu influenciaen las décadas de 1980 y 1990 la sociolingüística,
los trabajosde Saussure,Derrida,Bakhtin,Baudrillard
semióticay la teoríade la literatura:
y Bourdieu,más especialmente.Las conclusionesde estos teóricosde naturalezatan difeEn su dimensiónmás negativa,los teóricosde la literatura
rentefueroncontrovertidas.20
atacaronla mismaposibilidaddel trabajohistórico,partiendode la base de que todasnuessociales que no puedenrecuperarla realidaddel pasado. En
trasfuentesson construcciones
a reconocerque los objetosde su investigación
la más positiva,instarona los historiadores
mental,sexualidad,el estado,etc.- no son realidadesobjeti-grupossociales,enfermedad
sino
vas y autónomas,como algunos,aunque no todos,habían supuestoimplícitamente,
así tambiénel lenguajede
en el tiempodebe ser interpretada;
productoscuya construcción
a la creaciónde sentimiento
las fuentesescritas,que ha contribuido
y acción,y no es merade expresión.Estas nocionesaportaronuna variedadde recursosmás
menteun instrumento
de las distintas
amplia de la que se había tenidohastaese momentopara la interpretación
fuentesutilizadaspor los historiadores
sociales, incorporando,
junto a las documentales,
fuentesorales,gráficasy materiales.
Bajo estas influencias,los historiadores(más lentamenteen el Reino Unido que en
ritmoentrelos estudiososde diferentes
Estados Unidos o Australia,y a diferente
épocas:
los medievalistas,por ejemplo, hacían a menudo historiaculturalsin llamarlapor este
comenzarona dirigirsus esfuerzosmás a la historia"cultural",o al menos con
nombre)21
la misma intensidad,que a la historia"social", apuntandoa la necesidad de una mayor
atencióna los valores,las creencias,el lenguaje,los modos de pensamientoy la interacción de la vida cotidianacon las estructuras
sociales,políticasy económicas.En GranBreen
taña la Social HistorySociety(fundada 1973) inició la publicaciónen 2004 de una reeste cambio de tendenciay que hacía
vista,Culturaland Social History,que representaba
esde
estos
historiográficos
planteamientos
hincapiéen las dimensionesy características
relacionados.
trechamente
Para algunos,el frenteabiertopor la historiaculturalera un asalto más, contrael cual
la historiasocial debía defendersey que debía servirpara establecerclaramentesu razón
19 LudmillaJordanova,
Press,Londres-NuevaYork,2000, pp. 79-82. I
Historyin Practice,OxfordUniversity
M>RichardLvans,In
■
DefenceofHistory,urania books, Londres,i vv/.
21 Miri Rubin,"What is Cultural
HistoryNow?", en David Cannadine (ed.), Whatis HistoryNow/, PalgraveMacmillan,Nueva York,2002, pp. 80-94 [¿Qué es la historiaahora?, Aimed y Universidadde Granada,
I
Granada,2005].
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231
criticasde los
de ser;22
unomásde una largaseriede ataquesiniciadoscon las primeras
años60 y 70 haciala "nuevahistoria
social"porserdemasiadode izquierdas
y erosionar
los fundamentos
Parecía
una
del
históricos
tradicionales.23
reaparición riesgoque la histoA
riasocialsiempre
ha corrido
de caeren la incoherencia
porquererabarcartantoterreno.
estaafirmación
podríamos
que es el que
objetarque,al menosen el mundoangloparlante,
en otrospaíses,existemásbienunacontinuimejorconozco,aunqueseguroque también
dad en la corriente
de ampliación
e investigación
de los camposde interés
de la historia
desdela décadade 1960,que no hacemásque enriquecer
social,evidente
y profundizar
nuestro
conocimiento
delpasadoy de su papelen la formación
delpresente.
Traducción
de PatriciaMuñozLuna
I
232 I
22 R.
Evans,In DefenceofHistory.
23 PeterN.
Stearns,"Social HistoryPresentand Future",Journalof Social History,vol. 37, n° 1 (Otoño
2003), pp. 9-20.
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