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MEDICINA
DEL 29 DE JUNIO AL 5 DE JULIO DE 2015
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PREMIOS FUNDACIÓN LILLY Miguel Beato y su equipo han observado que las mitocondrias no son la única fuente de ATP
en la célula. También se genera en el núcleo, que necesita una enorme cantidad de energía para la expresión génica
El ATP del núcleo da
alas al cáncer de mama
Las hormonas esteroideas
han acompañado al fundador y primer director del
Centro de Regulación Genómica (CRG), en Barcelona,
Miguel Beato, a lo largo de
su carrera. En los últimos
tiempos le han llevado a lo
que califica como una nueva revolución, la de la energía. Ha descubierto algo que
aún no ha podido publicar
en una revista de impacto
porque rompe con un dogma de la biología: las mitocondrias no son las únicas
que generan ATP, también lo
hace el núcleo celular.
Beato, que acaba de recoger el Premio Fundación
Lilly de investigación Biomédica 2015 en la categoría
de Investigación Preclínica,
ha estudiado cómo influyen
los estrógenos y la progesterona en la expresión génica y, como consecuencia, en
la proliferación de las células cancerígenas.
Sus pesquisas le llevaron
a constatar que, cuando son
expuestas a hormonas, las
células del cáncer de mama
requieren muchísima energía para desenrollar el material constituido por el
complejo de ADN y proteínas -la cromatina-, de forma
que se pueda leer la información. "La energía en biología es el ATP y siempre se
pensó que la maquinaria
que la genera en las células son las mitocrondrias",
expone Beato. "Pero vimos
que el cambio en la estructura de la cromatina que
hace falta para responder a
hormona en estas células es
enorme". Tanto, que calcularon que el ATP generado
por las mitocondrias sería
insuficiente.
MÁS ENERGÍA
La pista clave llegó de la
mano del polímero poli
(ADP ribosa), también conocido como PAR. "Al tratar
con hormona, vimos que la
enzima que sintetiza este
PAR se activa enormemente y llena el núcleo". De hecho, añade el científico, "la
mitad de los recursos energéticos que tiene la célula se
usan para hacer este PAR en
el núcleo". Entonces apreciaron que no sólo es preciso que se sintetice el PAR
que abre la cromatina, sino
que además hace falta que
LUIS CAMACHO
MADRID
MARÍA SÁNCHEZ-MONGE
[email protected]
Miguel Beato dirige el Laboratorio de Cromatina y Regulación Génica del CRG, en Barcelona.
se degrade a unidades de
ADP-ribosa y que "si se bloquea la degradación de PAR
a unidades de ADP-ribosa
no hay remodelamiento de
la cromatina". Beato y su
equipo pensaron que podría
existir una fuente de ATP en
el núcleo.
Probaron esta hipótesis
al ver que 30 minutos después de dar hormona se genera ATP en el núcleo. Bloquearon las mitocondrias
y apreciaron que se seguía
generando ATP en el núcleo.
Finalmente, descubrieron la
hormona clave para generar
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esta energía, en cuya ausencia "las células de cáncer de
mama no crecen en respuesta a hormona". Por lo
tanto, este hallazgo tiene
implicaciones tanto en biología general como de cara
a futuros tratamientos oncológicos.
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