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"CW desde el Titanic el barco que se negó a morir"
XE1R
Joaquin Solana
CW DESDE EL TITANIC – “EL BARCO QUE SE NEGÓ A MORIR”.
La historia según dicen, comienza el 10 de Junio de 1907.
Lord James Pirrie, dueño de los astilleros Harland and Wolf (Belfast),
los más grandes del mundo, invitó a cenar esa noche a Bruce Ismay,
presidente de la compañía White Star Line, y gerente de la
Internacional Mercantile Marine, holding norteamericano presidido
por J. P. Morgan que había adquirido recientemente la White Star
Line.
Ismay le pidió a Pirrie que construyera para la White Star Line tres
buques, que deberían de ser más rápidos, más lujosos y más grandes
que ningún otro que el hombre hubiera visto hasta entonces.
Estos buques pertenecerían a la línea Olympic, nombre que llevaría,
además, el primero de ellos. El segundo sería el Titanic y el tercero el
Gigantic, aunque finalmente se bautizó como Britannic.
Curiosamente los tres con catastróficos finales, como si se tratara de
una anunciada maldición.
Ismay y Pirrie rápidamente tornaron la idea de la Clase ‘Olympic’ de
un sueño a una mesa de dibujo: el equipo de Pirrie trabajó en el
diseño de los barcos mientras que el astillero de Harland & Wolff en
Belfast comenzó la conversión de tres grandes atracaderos a dos
solamente. Una grúa de puente con 220 pies de alto, la más grande
en el mundo, sería construida sobre estas instalaciones.
El nuevo buque tendría nueve cubiertas, doscientos sesenta y nueve
metros de eslora (longitud). La primera clase por ejemplo, dispondría
de un gran salón, una sala de fumadores, un cuarto grande de
recepción, dos salones privados y un salón de lectura, el comedor
tendría que ser enorme con 3 cubiertas de alto y en lo alto un
inmenso domo de vidrio. Más abajo estaría el baño turco, la piscina y
un gimnasio. Muchos de estos diseños fueron reducidos o borrados
por completo mientras otros eran aumentados o mejorados.
El nuevo buque tendría nueve cubiertas, doscientos sesenta y nueve
metros de eslora (longitud). La primera clase por ejemplo, dispondría
de un gran salón, una sala de fumadores, un cuarto grande de
recepción, dos salones privados y un salón de lectura, el comedor
tendría que ser enorme con 3 cubiertas de alto y en lo alto un
inmenso domo de vidrio. Más abajo estaría el baño turco, la piscina y
un gimnasio. Muchos de estos diseños fueron reducidos o borrados
por completo mientras otros eran aumentados o mejorados.
El 31 de mayo de 1911, a las 12:05, se dispararon dos cohetes,
seguidos por un tercero cinco minutos después. A las 12:13, el casco
del impresionante Royal Mail Steamer (Real Buque de Correos)
Titanic, aquel que decían que ni Dios lo podría hundir, se deslizó
suavemente hasta encontrarse flotando en las aguas colindantes a los
astilleros.
El Titanic descendió 1800 pies a una velocidad de 12 nudos antes de
ser detenido por 6 anclas y dos cadenas que pesaban 80 toneladas
cada una. Pero el buque distaba mucho de estar acabado. Una vez
puesto a flote, el Titanic necesitó de 10 meses y millones de horas
para poder completar sus interiores. En total, fueron mil setecientos
operarios los que trabajaron en su construcción durante veintisiete
meses, de los casi catorce mil que tenía empleados los astilleros.
El 2 de abril de 1912, el barco más grande del mundo en esa época,
zarpó de Belfast para sus pruebas finales en alta mar. Hoy en día ese
barco parecería un pequeño crucero de placer en comparación a lo
que hoy en día navega por los mares del mundo.
Todos conocemos bien la historia del Titanic, que se hundió en la
noche del 14 al 15 de abril de 1912 durante su viaje inaugural desde
Southampton a Nueva York y que verdaderamente de no ser por la
película TITANIC de James Cameron, no sería tan valorado ni
apreciado dicho suceso que sin restarle importancia sin duda ha
conmocionado a la humanidad desde 1912.
En el hundimiento del Titanic se estima murieron 1514 personas de
las 2223 que iban a bordo, lo que convierte a esta tragedia en uno de
los mayores naufragios de la historia ocurridos en tiempo de paz.
Entre sus pasajeros estaban algunas de las personas más ricas del
mundo, además de cientos de inmigrantes irlandeses, británicos y
escandinavos que iban en busca de una mejor vida en Norteamérica.
El barco fue diseñado para ser lo último en lujo y comodidad, y
contaba con gimnasio, piscina, biblioteca, restaurantes de lujo y
opulentos camarotes para los viajeros de primera clase.
También estaba equipado con una potente estación de telegrafía para
uso de pasajeros y tripulantes y avanzadas medidas de seguridad para
aquellos tiempos, como los mamparos de su casco y compuertas
estancas activadas a distancia, las cuales a la hora de la verdad no
funcionaron como se esperaba. Sin embargo, sólo portaba botes
salvavidas para 1178 pasajeros, poco más de la mitad de los que iban
a bordo en su viaje inaugural y un tercio de su capacidad total, pues
además se tenía la certeza que era inundible
Tras zarpar de Southampton el 10 de abril de 1912, el Titanic recaló
en Cherburgo, Francia, y en Queenstown (hoy Cobh) en Irlanda, antes
de poner proa al océano Atlántico.
A las 23:40 del 14 de abril, cuatro días después de partir y a unos 600
km al sur de Terranova, el Titanic chocó contra un iceberg, situación
que se ha discutido a causa de la suma de negligencias por parte de
los marineros y oficiales, la cual se pudo evitar por otra ruta más al
sur.
La colisión abrió varias planchas del casco en su lado de estribor bajo
la línea de flotación, a lo largo de cinco de sus dieciséis mamparos,
que comenzaron a inundarse. Durante dos horas y media el barco se
fue hundiendo gradualmente por su parte delantera mientras la popa
se elevaba, y en este tiempo varios cientos de pasajeros y tripulantes
fueron evacuados en los botes salvavidas, algunos de los cuales no
fueron llenados a su máxima capacidad.
Un número muy elevado de hombres murió debido al estricto
protocolo de salvamento que se siguió en el proceso de evacuación
de la nave, conocido como «mujeres y niños primero».6 7 Justo antes
de las 2:20 del 15 de abril, el Titanic se partió por la mitad y se hundió
por proa con cientos de personas todavía a bordo. La mayoría de los
que quedaron flotando en la superficie del mar murieron de
hipotermia, aunque algunos fueron rescatados por los botes
salvavidas. Los 710 supervivientes fueron rescatados por el
transatlántico RMS Carpathia unas horas después.
En aquella época realmente no existían los protocolos de seguridad y
verdaderamente la tragedia del Titanic sentó un precedente y a partir
de ese momento se cuidaron mucho más los detalles en relación a
número de botes salvavidas y protocolos de comunicación no solo al
exterior de los barcos, si no en la organización interna para el
salvamento.
El Titanic contaba con una de las estaciones de radio más avanzada de
aquellos tiempos.
Previo a zarpar en su viaje inaugural, el día 2 de Abril de 1912 se
instala a bordo una emisora Marconi, que consistía en un doble
transmisor y un doble receptor, todo como un equipo único.
El transmisor principal era una estación de telegrafía a rotor
multichispas, capaz de entregar hasta 5 kilovatios en antena. El
segundo transmisor era para ser utilizado en emergencias, funcionaba
con baterías de acumuladores y empleaba un inductor de 25
centímetros de diámetro, pudiendo rendir 1.5 kilovatios.
El receptor principal era un moderno modelo Marconi a detección
magnética y escucha por auriculares. El receptor de reserva era un
modelo algo más antiguo, con detección por cohesor tipo "Branly" y
registro en cinta de papel.
El sistema de antena fue diseñado por Marconi: se trataba de una
antena polarizada verticalmente en "T" de ¼ de onda con carga
superior, donde resonaba en 700 khz (Frecuencia para contactos
barco-barco). La misma, mediante un acoplador inductivo, podría
trabajar en 500 khz., que era la frecuencia empleada para los
contactos barco-tierra y emisión de mensajes emergencia. CQD/SOS,
adoptada desde 1908.
El cable bajante de la antena no se conectó al centro del tramo
horizontal de la misma sino a 1/3 de su longitud, por lo que dicha
antena funcionaba también como una "Windom". La parte horizontal
estaba formada por cuatro hilos paralelos de 120 metros de largo
cada uno y la bajante era prácticamente vertical, de unos 40 metros,
cayendo casi encima del cuarto de radio.-
La emisora de radio del buque Titanic recibió en Enero de 1912 el
indicativo oficial de MCU “MIKE, CHARLIE, UNION”, pero poco
después se comprobó que MCU era un indicativo ya asignado al
buque Yale de Estados Unidos, por lo que fue cambiado a MGY
“MIKE, CHARLIE, YANKEE”.-Los indicativos entonces comenzaban por
la letra de la emisora de radio que se montaría a bordo: M =
MARCONI (T = Telefunken).-La segunda letra era para el país del
barco: G = Inglaterra ; F = Francia
Los radio-operadores designados para cumplir funciones en la nueva
nave eran: John George Phillips (telegrafista principal) y Harold Bride
(segundo telegrafista). Phillips tenía amplia experiencia en sus
funciones, ya que a pesar de contar solo con 25 años, había trabajado
en varios barcos pertenecientes a la empresa naviera White Star
Line.-
Ese 2 de Abril por la mañana, el Titanic, desde Belfast, se hace a la
mar para hacer sus pruebas de navegación.- Los telegrafistas Phillips y
Bride se dedican a dejar instalada la estación de radio en la
denominada "Sala Marconi sin Hilos" y por la tarde se hacen
contactos locales, a baja potencia, para iniciar los ajustes de antena,
equipos transmisores y receptores. De esta forma, enlazaron con los
puertos cercanos de Malinhead Radio MH, en la costa norte de
Irlanda (montada por Marconi en 1902 para dar cobertura a las líneas
marítimas del Atlántico Norte) y la de Liverpool LV, hoy llamada
"Seaforth".
Las pruebas realizadas son ampliamente satisfactorias y el día 3 por la
mañana se hace una prueba a plena potencia "V V V CQ de MGY"
(Transmisión de prueba, llamada general del buque Titanic).
A esta primera llamada responde la estación costera radiotelegráfica
de Tenerife; la distancia alcanzada era de 2000 millas náuticas (unos
3700 Km..). Se hizo otra llamada y contestó Port Said (3000 millas,
unos 5500 Km.-Eso confirmó a los radio-operadores que la estación
está a punto y pueden comenzar la travesía la travesía del Atlántico,
puesto que podrán estar comunicados con radios costeras a uno ú
otro lado del mismo.
Durante el transcurso del viaje inaugural, habían sido recibidos varios
mensajes alertando sobre la presencia de icebergs, enviadas por otros
buques, que fueron entregadas al puesto de mando del Capitán Smith
o al primer oficial, William Mc. Master Murdoch. Al atardecer del 14
de abril de 1912, Phillips estaba muy ocupado enviando mensajes
personales de los pasajeros hacia Cape Race, Newfoudland, que se
habían acumulado desde el día 12, cuando ocurrió una importante
avería en el transmisor principal.-
09.30 PM de esa noche, Phillips recibe un alerta por parte del barco a
vapor Mesaba, que le avisaba acerca de icebergs en la ruta del
Titanic, pero Phillips ignoró los mensajes de esta nave y continuó
enviando mensajes. El operador del Mesaba esperó una llamada de
confirmación, cosa que no ocurrió. Desde luego que dicha alerta tenía
suma importancia, pero por razones no del todo aclaradas, el
contenido no fue entregado al puente de mando. También se debe
destacar que, a pesar de los avisos anteriores, el comandante Smith
no juzgó necesario reducir la velocidad de crucero en horas
nocturnas, ni desviar el rumbo algo más al sur, sumando lo que
hemos mencionado anteriormente como suma de sucesos que
desencadenaron la tragedia.
A la hora 11:00 de la noche, Phillips vuelve a ser interrumpido por
otra nave, esta vez el Californian; su único operador, Cyril Evans, había
reportado al telegrafista del Frankfurt, en tono coloquial: "Te digo,
viejo, que estamos detenidos y rodeados de hielo".
La distancia era corta y la fuerza de las señales ensordeció a Phillips;
las emisoras tenían en aquella época una enorme anchura de banda y
provocaban interferencias en todas las frecuencias adyacentes . Por
ello, Phillips, enfadado, les dice a ambos :"Corten, corten, estoy
ocupado trabajando con Cabo Race, suban de frecuencia" (se refería
a que usaran la frecuencia de 700 Khz. en vez de 500 Khz.).-Evans, del
California, apagó el equipo y se retiró a descansar.
Sin embargo el operador del Frankfurt siguió interrogando en la
misma frecuencia y creando dificultades en la recepción, ya que era
un telegrafista novato y torpe, según comentó el sobreviviente Bride
en los interrogatorios a que fue sometido luego del accidente. Tal es
así que, media hora después del choque con el iceberg y pese a los
mensajes continuos de CQD y SOS dando cuenta de lo ocurrido, La
posición del barco y la urgencia del auxilio, desde el Frankfurt siguen
repitiendo "¿Qué les pasa?".
Justificadamente enfadado desde el Titanic, Phillips transmite:" Es
usted un idiota, manténgase a la escucha, pero no intervenga".
A las 11.40 de la noche del 14 de Abril de 1912, el Titanic choca
contra un iceberg y comienza a hundirse. Momentos antes, Bride se
preparaba para relevar a Phillips, cuando el Capitán Smith entra a la
sala de comunicaciones y le solicita a Phillips que envíe un CQD, alerta
de ayuda, a todos los barcos posibles; minutos después de
medianoche, Smith vuelve al cuarto y les repite que continúen
irradiando mensajes de ayuda, sin olvidar detallar la posición del
barco y sugiriendo que empleen la nueva señal SOS.
El Titanic lanzó su CQD y posteriormente su SOS en Morse Continental
Internacional, es decir: CQD -.-.--.--.. y SOS …---… (De MGY = -… .-- -. -.--)
Esta es una simulación del audio de cómo se presume se escuchaba la
señal de telegrafía del Titanic, aunque con la potencia que estarían
usando suponemos que los barcos cercanos la escucharon muy clara
y nítida.
AUDIO
Primera llamada de auxilio del Titanic, recibida por el Frankfurt y La
Provence : "CQD CQD CQD CQD CQD CQD de MGY MGY MGY MGY
MGY position 41.44 N 50.24 W" El Mount Temple escucha las señales
del Titanic y registra en su libro de guardia que le contesta, pero el
Titanic no oye sus señales. En el libro de guardia está anotado: "Aviso
a mi capitán su posición 41.46N, 50.24 W" o sea con un error de 2
minutos en latitud. (dos millas, o 3,7 km). Este error es más
inexplicable si se tiene en cuenta que, como se puede leer más
adelante, esa era la VERDADERA latitud del Titanic en el momento de
la colisión.
Luego de ausentarse unos minutos para constatar por sí mismo la
situación, Phillips regresa al cuarto de radio e informa a Bride que la
parte de proa de nave se está inundando con rapidez; Bride comienza
a conseguir ropa de abrigo y salvavidas para ambos, mientras Phillips
regresaba al telégrafo para seguir enviando llamadas de socorro,
antes de que se interrumpiera la energía eléctrica.
El buque Ypiranga escucha las llamadas del Titanic y el
radiotelegrafista escribe en su libro: "El Titanic está dando CQD aquí.
Posición 41.44 N 50.24 W. Necesita asistencia" (transmitido 10 veces).
El Carpathia (MPA) llama al Titanic y le dice: "MGY de MPA ¿Sabe que
Cape Cod está enviando un lote de mensajes para Ud.?" A lo que el
Titanic responde: "MPA de MGY = Vengan enseguida. Hemos chocado
con un iceberg. Esta es una CQD, viejo. CQD. Posición corregida 41.46
N 50.24 W"
En este momento, el cuarto oficial de puente, Boxhall, había entrado
en la cabina de radio del Titanic y entregaba a Phillips una nota con la
posición exacta del buque. El mensaje fue escuchado también por el
operador de Cape Race y le llama, pero no obtiene respuesta,
probablemente por no escucharlo debido al ruido del vapor
escapando por las válvulas de seguridad. A continuación sigue un
mensaje del Carpathia: "¿Debo decírselo a mi capitán? ¿Necesitan
Udes. auxilio?" "MPA de MGY = Sí. Vengan aprisa".
Y así muchos comunicados, pero el tiempo apremia y el barco se
hunde velozmente.
Se presenta un oficial, comunicando a ambos que el capitán Smith les
indicaba que ya habían cumplido con su deber, que dejaran sus
puestos e intentaran salvarse.
Sin embargo Phillips se negaba a abandonar la estación y continuaba
operando, mientras el cuarto de radio comenzaba a llenarse de agua,
algún miembro de la tripulación le sustrajo el salvavidas a Phillips.
Ambos deciden ahora procurar salvarse: Bride se dirige hacia la parte
delantera de la nave y Phillips a popa. Este último subiría a un bote
salvavidas, pero éste volcaría y él caería a las heladas aguas del
Atlántico, no logrando sobrevivir. Bride, en otro bote, fue rescatado
por el "Carpathia".
La historia ya la conocemos bien, se han escrito miles de libros, se han
realizado muchos filmes y hoy en día hay un auge pro-titanic en todo
el mundo en donde se comprende un poco más lo que sucedió en
torno a una tragedia que se pudo evitar y los radio telegrafistas a
bordo tuvieron mucho que ver en esto indudablemente al ignorar los
avisos y alertas de hielo de otros barcos cercanos.
Mientras el Titanic comienza a hundirse, tripulantes y pasajeros
esperan un milagro y ese milagro parece fundado. Un buque estará
ahí en tres cuartos de hora: se tienden los brazos hacia unas luces que
brillan a ocho o diez millas. Y no es una de las visiones habituales en
las catástrofes; en el puente, el comandante Smith y sus oficiales, con
los gemelos, ven los fuegos del navío salvador, hacia el que parten las
bengalas luminosas.
Pero el desconocido sigue sordo y mudo. ¿Por lo menos avanza hacia
el buque accidentado?. No, los fuegos brillan en el mismo lugar.
Sugerían un milagro pero se convierten en pesadilla para los
sobrevivientes.
El Titanic a las 2:30 de la madrugada se parte en dos, las chimeneas
caen, la proa se clava sobre el agua y desaparece, luego la popa y un
poco antes del hundimiento, las luces desconocidas se habían
debilitado y luego apagado.
Siendo la hora 5 el haz de luz de un potente reflector se percibe en lo
profundo de la noche, siendo la de un gran buque de alta chimenea y
cuatro mástiles: el Carpathia, quien recoge a más de 700
sobrevivientes y se aleja de los escombros.
Unas horas más tarde, un segundo barco se detiene en medio de los
restos, témpanos, botes volcados, cadáveres, el Californian, que llega
demasiado tarde. El Californian hubiera podido salvar centenares de
vidas, ya que no estaba a más que a 20 millas del naufragio, pero su
radiotelegrafista había dejado de sintonizar la frecuencia de socorro
media horas antes del choque del Titanic con el iceberg; además su
teniente primero de guardia había confundido el halo, en el lejano
horizonte, de las bengalas de alarma, con las luces de un buque
demasiado distante. Otro elemento más que se suma a la gran
tragedia.
Es importante mencionar que desde 1903 los italianos recomendaron
que se usara como señal de peligro un SSSDDD (en Morse, desde
luego, ya que aún no existe la fonía). El tema se discute y al no
ponerse de acuerdo, se decide dejarlo para 1906. Visto ello, en 1904
Marconi propone que sus estaciones utilicen el CQD como señal de
desastre y que trata de un CQ, es decir una llamada general, que se
había venido imponiendo entre los telegrafistas y radioaficionados
(Marconi lo era), seguido de la letra D = Danger (peligro).
Hasta 1908 se adopta oficialmente el SOS, aunque los telegrafistas
instintivamente siguen utilizando el CQD; así lo hicieron en sus
primeros llamados los propios Phillips y Bride, del Titanic, hasta que el
Capitán Smith le sugiere a Phillips: "Envíe un SOS, que es la nueva
señal y quizá sea su última oportunidad de utilizarlo".
El propio Marconi, en el Anuario de Telegrafía y Telefonía Inalámbrica
de 1918 reconoce que el SOS se decidió por su clara nitidez para
cualquiera que lo escuchara : SOS = …---…
Es importante mencionar que el primer SOS registrado se emitió en
1908 y lo hizo el vapor americano Minnehaha, que se dirigía de New
York a Londres y embarrancó en costas inglesas, en medio de una
densa niebla. La frecuencia utilizada de dicho SOS eran los 500
kilociclos, pero los Estados Unidos no oficializaron dicho SOS ni la
frecuencia mencionada, si no hasta después del desastre del Titanic.
Cuando finalmente se impuso la fonía, el SOS pasó a decirse MAYDAY,
adoptándose la frecuencia de socorro para llamadas de 2.182 Khz.
El naufragio del Titanic conmocionó e indignó al mundo entero por el
elevado número de fallecidos y los errores cometidos.
Las investigaciones públicas realizadas en Reino Unido y Estados
Unidos llevaron a la implementación de importantes mejoras en la
seguridad marítima y a la creación en 1914 del Convenio
Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS,
por sus siglas en inglés), y que todavía hoy rige la seguridad marítima.
Muchos de los supervivientes, que perdieron todo su patrimonio en
la tragedia, fueron ayudados gracias a la caridad pública, pero otros,
como el presidente de la White Star Line, J. Bruce Ismay, fueron
acusados de cobardía por su prematuro abandono de la nave y
condenados al ostracismo social.
Los restos del Titanic fueron descubiertos el 1 de septiembre de 1985
por el oceanógrafo estadounidense Robert Ballard en el fondo del
Atlántico Norte a una profundidad de 3784 metros.
Los restos están muy dañados y sufren un progresivo deterioro, pero
desde su descubrimiento miles de objetos del barco han sido
recuperados del fondo del mar y están en exposición en numerosos
museos del mundo. El Titanic es quizá el barco más famoso de la
historia y su memoria se mantiene muy viva gracias a numerosos
libros, canciones, películas, exposiciones y memoriales.
Uno de los objetos que demostraron que el Titanic como barco
fantasma sigue vivo, fue cuando en Febrero de 1999 en Union Depot,
St. Paul, MN U.S.A. fue activada por primera vez después de 87 años
la sirena del Titanic y que se había sacado del fondo del mar meses
antes. La única diferencia es que en el Titanic funcionaba con vapor y
aquí se hizo sonar con aire comprimido.
El sonido habla por sí solo y es la voz del Titanic y de todos los que ahí
quedaron perpetuados para la historia de la humanidad, tragedia que
modificó la visión del mundo en muchos sentidos.
Buscar mas información en:
https://es.wikipedia.org/wiki/RMS_Titanic