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Antes de seguir
• ¿Qué cosas tienen en común todos los derechos de la Constitución?
• Da tres ejemplos de intereses colectivos y a partir de esos ejemplos, reflexiona por
qué se les puede llamar intereses difusos.
• ¿Por qué es importante que existan los derechos colectivos?
Haz un dibujo en el que representes la forma como te imaginas el mundo dentro
de 50 años si no existiera ninguna protección por los derechos del medio ambiente.
• Haz una tabla con dos columnas, en una escribe los beneficios y en otra las cargas
u obligaciones que los derechos colectivos te generan a ti como individuo.
LECCIÓN
4
¿Cómo se protegen y aplican los derechos?
Propósito de la lección
Si queremos que los derechos constitucionales sirvan en verdad para hacer mejor la
vida de cada ciudadano, es indispensable que tengan aplicación en el mundo real.
Por tal razón, el objeto de esta lección es que conozcas las formas en que los derechos tienen utilidad práctica en nuestras vidas, así como los distintos mecanismos
existentes para protegerlos, evitar que se irrespeten y reparar los daños que se pueden ocasionar a alguien cuando se le ha vulnerado algún derecho.
Palabras clave
•
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•
•
•
•
Demanda
Sentencia
Conexidad
Acciones de grupo
Acciones de cumplimiento
Acción de inconstitucionalidad
Habeas corpus
A lo largo de esta unidad hemos estado hablando de todos los derechos que nos
reconoce la Constitución. Vimos que son muchísimos, que son de diferentes estilos
y que todos ellos son muy importantes para alcanzar esas metas que como sociedad nos hemos fijado. Pero hay algo que posiblemente ya te has preguntado: ¿De
qué sirve que tengamos casi 100 derechos diferentes escritos en un libro?, ¿Cómo
puede ese libro afectar o beneficiar nuestras vidas?
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¿CUÁLES SON NUESTROS DERECHOS Y DEBERES COMO CIUDADANOS?
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Pues resulta que la Constitución no es un libro cualquiera, y esos derechos que
aparecen escritos en ella no son simples palabras que adornan sus páginas: son
acuerdos fundamentales a los que hemos llegado los colombianos con el objeto de
construir una sociedad justa que sea adecuada para la buena vida de todos sus
miembros. Pero cuidado, esto no significa que la Constitución sea un conjunto de
palabras bonitas que dibujan un país ideal, ni tampoco una novela fantástica que
nos presenta un mundo perfecto pero imposible. Por el contrario, todos esos acuerdos políticos que los colombianos hemos recogido en nuestra Constitución tienen
que ser aplicados en la práctica; por eso se dice que las normas constitucionales
son obligaciones de todos los ciudadanos.
La aplicación de los derechos constitucionales comienza por nosotros. En nuestra casa, en el colegio, en la calle, en el campo y, en general, en todos los espacios de
nuestra vida, debemos respetar los derechos de quienes nos rodean. De no hacerlo,
no sólo estaremos vulnerando las pautas de justicia que se encuentran en nuestra
Constitución, sino que adicionalmente estaremos ofendiendo a otros ciudadanos
y esto puede ser la fuente de un conflicto mayor. Por eso, no es suficiente con
escribir unos derechos y decir que son obligatorios, hace falta imponer mecanismos adicionales para hacerlos realidad, para evitar que sean violados y para resolver los conflictos que se generan cuando esto ya ha sucedido.
Existen organismos del Estado que tienen la función de diseñar e implementar
políticas públicas, mediante las cuales se desarrollan estrategias puntuales para
garantizar la efectividad de nuestros derechos. Tal es, por ejemplo, el caso de una
política que proteja el derecho a la salud, regulando la prestación del servicio u
ordenando la construcción de un cierto número de hospitales. Así mismo, para
evitar que los derechos constitucionales lleguen a ser violados, existen otros mecanismos adicionales como las acciones de la policía o de las fuerzas armadas, que
tienen por objeto proteger a los colombianos.
En todo caso, para aquellas situaciones en que la prevención no es suficiente, es
necesario crear también unos buenos mecanismos para resolver los conflictos que
esto puede producir, y de esta manera corregir los daños causados y evitar que se
produzca un mal mayor. Para este fin existen mecanismos de dos tipos: los judiciales, que requieren la intervención de un juez y que son los que tradicionalmente
han tenido más importancia, y los alternativos, que han venido adquiriendo importancia en los últimos años y que buscan que los involucrados en un conflicto
logren resolverlo sin tener que acudir ante un juez.
Puesta en práctica : Cadena de violaciones
En la columna de la izquierda se presentan varias situaciones en las que ha ocurrido
la violación de un derecho constitucional. Dibuja una línea que relacione cada situación con el derecho vulnerado.
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Carlos le pegó a Jorge con un bate.
Jorge castigó a Andrés por maquillarse.
Andrés no dejó entrar a María a su casa
por ser mujer.
María le solicitó una información al alcalde
pero nunca la recibió.
El alcalde dijo en el noticiero que el juez
era un vago.
El juez condenó a Marta a la cárcel sin que
ésta tuviera un abogado.
Marta le disparó a Cesar y lo mató.
Cesar había despedido a Luís del trabajo
sin ninguna razón .
Luís le prohibió a Cristina que hablara.
Cristina no dejó que Mateo y Pablo se reunieran.
Mateo y Pablo no dejaron que Lina jugara
en el parque.
Lina le prohibió a su hermano Nicolás que le
rezará al Dios Alá.
Nicolás estaba muy enfermo y el doctor
no lo quiso atender.
El doctor instaló su consultorio ambulante
en la mitad de una calle .
La calle estaba llena de humo porque Jorge
no quería reparar su bus.
Junto a la casa de Jorge habían construido
un basurero.
Junto al basurero tenían secuestrada a Antonia.
Antonia había sido echada de su colegio
por capricho del rector.
El rector les prohibía a los profesores
votar en las elecciones .
A algunos profesores les robaron sus maletines .
Derecho al buen nombre
Derecho a la vida
Derecho a la libertad
Derecho a la igualdad
Derecho al debido proceso
Derecho de petición
Derecho a la educación
Libre desarrollo de la personalidad
Derecho a la salud
Libertad de expresión
Libertad de reunión y asociación
Derecho a la integridad personal
Libertad de cultos
Derecho al trabajo
Derecho a la participación política
Derecho a la vivienda digna
Derecho a la recreación
Derecho a la propiedad privada
Derecho a un ambiente sano
Derecho al espacio público
Mecanismos judiciales para la protección de los derechos
Son muchas las conductas y las actuaciones de las personas que pueden violar los
derechos constitucionales de algún ciudadano. Quienes actúan de estas formas
incumplen sus obligaciones constitucionales, producen injusticias e impiden el éxito
de los acuerdos fundamentales que nos hemos formulado como sociedad. Por eso
es necesario buscar formas adecuadas para reparar a las personas afectadas e im©Fundación Presencia. Prohibida su reproducción.
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pedir que los derechos sigan siendo vulnerados. De lo contrario la injusticia seguirá
presente y es posible que dé lugar a nuevas y mayores injusticias y que produzca
conflictos incontrolables.
Esta es la razón de ser de los mecanismos judiciales de administración de justicia, que exigen la intervención de un juez y el cumplimiento de unos procedimientos muy estrictos regulados por la ley.
El artículo 229 de nuestra Constitución nos reconoce a todos los colombianos el
derecho a acceder a la administración de justicia; esto significa que cualquier persona
puede interponer una demanda ante un juez, para pedir que le ayude a resolver sus
conflictos. Los jueces, por su parte, tienen el deber de imponer una decisión justa, que
se ajuste a las normas, mediante una sentencia que será obligatoria para las personas involucradas, y tienen al mismo tiempo una serie de poderes especiales para forzar
a las partes en conflicto a respetar y obedecer sus decisiones. La función de los jueces en
nuestro Estado es tan importante, que en la próxima unidad le dedicaremos una
lección completa al estudio de la rama judicial.
Los jueces del país cumplen un papel fundamental en la protección de nuestros
derechos, pues una de las grandes preocupaciones de la Constitución de 1991 fue
introducir al país una serie de mecanismos judiciales novedosos, con la idea de
asegurar que los derechos constitucionales no
se quedaran en el papel y tuvieran aplicación en la vida real. Esta no es una preocupación nueva, por el contrario, ha estado presente desde las épocas del imperio
romano, hace más de 20 siglos, cuando se
empezó a formular el derecho que hoy conocemos. Los romanos tenían una lista de
acciones o demandas judiciales, y para ellos
solo existían aquellos derechos que pudieran ser protegidos por alguna de estas acciones. Si no había una forma de reclamar un derecho ante los jueces, entonces no tenía sentido que éste existiera pues
podría traer problemas, ya que las personas podrían tratar de imponer esos
derechos mediante la violencia.
Una preocupación parecida se presentó en la Asamblea Constituyente de 1991, pues como la nueva
Constitución iba a ampliar muchísimo la Carta de derechos había que
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pensar en formas de proteger los nuevos derechos, para que no fueran simples
ideales, sino que se volvieran realidades. Por eso se crearon la acción de tutela, las
acciones populares y de grupo, la acción de cumplimiento y la acción de
inconstitucionalidad. Mediante estos mecanismos todos los ciudadanos podemos
hacer valer, ante los jueces, los derechos que nos otorga la Constitución.
La acción de tutela
El primero de estos mecanismos es la acción de tutela
tutela, contemplada en el artículo 86 de la Constitución. La tutela es una demanda que cualquiera puede interponer cuando considere que alguna entidad o autoridad pública, o una persona con
respecto a la cual se encuentra indefensa o subordinada, le está vulnerando o amenazando un derecho fundamental. Esta acción es inmediata, pues el juez deberá
resolverla en un término de 10 días; pero sólo procede cuando no exista otro medio de defensa judicial, a menos que la protección sea urgente, porque busque evitar la ocurrencia de un perjuicio irremediable.
Por ejemplo, si a María la despiden de su trabajo por estar embarazada, ella
podría interponer una tutela demostrando que su jefe -que es una persona respecto
a la cual se encontraba subordinada- le vulneró sus derechos fundamentales al
trabajo y al mínimo vital. Sin embargo, existe un mecanismo judicial específico
para resolver este tipo de conflictos ante un juez de trabajo, por lo que la tutela
sólo podría triunfar en caso de que ella demostrara que si el caso no se resuelve
muy rápidamente, ella va a sufrir un perjuicio irremediable. Es decir, María tendría que demostrarle al juez de tutela que si ella se esperara a que se resolviera el
juicio laboral -el cual puede tardarse varios meses- no va a tener dinero para alimentarse y esto podría causar su muerte o la de su bebé por nacer.
La tutela ha sido un mecanismo muy útil en Colombia para proteger a los más
débiles, para evitar violaciones del debido proceso, para obligar a las autoridades a
responder de fondo los derechos de petición, para evitar las discriminaciones y, en
general, para hacer que los derechos fundamentales sean respetados por todos.
Esta acción puede ser utilizada por cualquiera, inclusive un niño, y no requiere
abogado ni formalidades escritas. Todos los jueces de la república pueden estudiar
las tutelas, pero es importante revisar el Decreto 1382 de 2000 para saber ante
qué juez se debe interponer la acción, según la persona o entidad que se demanda.
De otra parte, todas las tutelas pueden ser impugnadas, es decir, siempre se puede
solicitar que un segundo juez revise la decisión del primero y, por último, la Corte
Constitucional tiene la posibilidad de revisar aquellos casos que considere importantes y expedir una sentencia definitiva. En sus primeros 10 años de trabajo
dicha Corte expidió 5671 sentencias de tutela.
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Aunque la tutela busca proteger los derechos fundamentales, en algunos casos
se puede usar para solicitar la protección de los DESC, porque en muchas ocasiones existe una relación o conexión entre estos dos tipos de derechos. Así, la Corte
Constitucional ha establecido que algunos DESC como la salud o la educación
pueden ser fundamentales por conexidad
conexidad, como el derecho a la educación, a través del cual se realiza el desarrollo pleno del ser humano, o el derecho a la salud,
que tiene una conexión directa con el derecho a la vida.
Requisitos
procedimentales
para la acción
de tutela
• Que no exista otro mecanismo para defender el
derecho.
• Que esté dirigida contra alguien en particular.
• Que busque la protección de un derecho fundamental.
• Que no se haya presentado la misma tutela ante otro
juez.
• Si se demanda a un particular, que se esté en una
posición de indefensión o subordinación frente a éste.
• Que no busque la protección de actos ilegales.
Puesta en práctica : Tutela y Corte
En esta actividad ustedes van a actuar como magistrados de la Corte Constitucional,
es decir, como jueces de tutela que deben decidir sobre una serie de casos que se
presentan a continuación. Para ello, deben organizarse en grupos de tres estudiantes, tener a mano su Constitución y tratar de identificar el derecho o los derechos
que pueden verse vulnerados en cada caso. A continuación, y teniendo en cuenta lo
que se ha dicho sobre la tutela, deben discutir si la tutela cumple con los requisitos
procedimentales y, en caso afirmativo, deben decidir si ustedes, como jueces, protegerían los derechos del demandante. La decisión de la mayoría de los miembros del
grupo la escribirán en un papel.
Luego cada grupo se juntará con otros dos, formando salas de nueve magistrados. Entre ustedes deben comparar las respuestas que le dieron a cada caso, y si
algunas de ellas son diferentes en cada grupo, entonces deben tomar una decisión
definitiva, entre la mayoría de los nueve magistrados. Primero se presentan dos ejemplos de cómo resolver los casos:
CASO 1: Al hijo de Alberto lo obligan a asistir a la clase de religión, a pesar de que él
y sus padres han manifestado que no comparten la religión católica y que no quieren
que él reciba ese tipo de educación. La tutela la interpone Alberto, y no su hijo.
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RESPUESTA: Derecho alegado: Libertad religiosa.
La tutela cumple con los requisitos formales para ser estudiada, no importa que la
haya interpuesto el padre, pues la tutela se puede poner en representación de otra
persona. El juez debe conceder la protección, porque el pluralismo religioso obliga
que se respeten las creencias de cada persona y que no se trate de imponerle una
religión.
CASO 2: A la casa de Alberto no estaba llegando la luz. Por tal razón, él decidió
instalar un cable que llegara hasta uno de los postes y extraer la luz de manera gratuita. La policía se enteró de la situación y le ordenó que quitara el cable. Frente a esta
situación, Alberto interpuso una tutela.
RESPUESTA: Derecho alegado: Vivienda digna, en conexión con la dignidad.
La tutela no procede, porque con ésta no se pueden amparar actos ilegales. Cuando
Alberto instala un cable hasta el poste de luz está adquiriendo el servicio de luz de
manera ilegal y esto constituye un robo que puede ser sancionado penalmente.
No.
SITUACIÓN
1
Alberto practica la religión islámica y todos los días pone un altoparlante en su
ventana para difundir sus creencias. Sus vecinos se quejan ante las autoridades y
le impiden que lo siga haciendo. Alberto interpone una tutela.
2
El rector de un colegio no le permite a una niña seguir estudiando porque ella ha
quedado embarazada. Por tal razón, ella interpone una acción de tutela.
3
A Alberto le han robado su billetera y para tratar de recuperarla interpone una
tutela.
4
El hijo de Alberto aprobó el ICFES, pero perdió el último año de colegio. Las
directivas no le permiten graduarse y por tal razón interpone una tutela.
5
Alberto le solicitó las copias de un documento al presidente del Concejo
Municipal, pero éste se negó a dárselas. Alberto interpone una tutela.
6
Alberto está molesto porque hay una fábrica de productos químicos que
representa una amenaza ecológica y ambiental para su barrio. Por tal razón
escribió una acción de tutela, le sacó diez copias y la interpuso ante diez jueces
diferentes.
7
Alberto interpuso una tutela contra un compañero del trabajo que siempre
invitaba a todos los colegas a su casa, pero nunca lo invitaba a él.
Frente a los casos en cuya solución hubo desacuerdos, intenten invitar a un juez o un abogado
para que asista al colegio y les aclare las dudas. Si esto no es posible, busquen ustedes mismos
a una persona que tenga estos conocimientos, pídanle sus opiniones y compártanlas con el
curso en la siguiente clase.
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Los casos que ustedes acaban de analizar son difíciles, y en muchos de ellos no es
fácil encontrar una solución adecuada. Sin embargo, esa ha sido la labor de la
Corte Constitucional a lo largo de sus años, y ella se ha tenido que enfrentar a
situaciones iguales o parecidas a las que acá se presentan. Es importante tener en
cuenta que la Corte estudia casos específicos, y que la solución de dos casos parecidos puede ser muy diferente, de acuerdo con ciertas circunstancias concretas que
se presenten en cada uno de ellos. Sin embargo, la solución que la Corte le dé a un
caso concreto debe ser aplicada en todos los casos que sean iguales. Por eso, es
importante conocerlas, pues se dice que son una interpretación de la Constitución
que entra a formar parte de la misma.
Otras acciones judiciales
Adicionalmente, la Constitución de 1991 consagra o respalda otros mecanismos
judiciales para la defensa de los derechos, que se resumen en el siguiente cuadro:
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NOMBRE DE LA
ACCIÓN
PARA QUÉ SIRVE
QUIÉN LA PUEDE
INTERPONER
EJEMPLO
LEY O
NORMA
Acción popular
Para evitar un daño
o ponerle fin a la
vulneración o
amenaza de los
derechos colectivos.
Cualquier
persona.
Una empresa está
contaminando un río y
con esto pone en
peligro la conservación
de las especies
animales, así como la
seguridad y salubridad
públicas.
Ley 472 de
1998.
Acción de grupo
Para solicitar la
reparación
económica por el
daño causado a un
derecho de cualquier
tipo, cuando los
perjudicados sean
más de 20 personas.
Un grupo de 20
o más personas.
Una empresa despide a
30 empleadas, por el
hecho de ser mujeres.
Ellas consideran que les
han violado sus
derechos y reclaman
una indemnización.
Ley 472 de
1998.
Acción de
cumplimiento
Para obligar a una
autoridad pública o
privada a cumplir
con una norma que
está desconociendo.
Cualquier
persona.
Un alcalde expide un
decreto en el que se
compromete a
construir un puente
peatonal. Sin embargo,
pasa el tiempo y no se
inician las obras.
Ley 393 de
1997.
Un ciudadano
mayor de edad.
Hay una ley que obliga
a los ciudadanos a
rezar. La demandan por
vulnerar la libertad de
cultos.
Decreto
2067 de
1991.
Cualquier
persona
detenida, o
alguien a su
nombre.
Una persona ha sido
detenida por la policía y
llevada a una celda. Su
esposa considera que la
detención es ilegal e
interpone un habeas
corpus para que lo
liberen.
Art. 30 de la
Constitución.
Acción de
Para solicitar la
inconstitucionalidad nulidad de una ley
cuando ésta vulnere
algún derecho o
norma
constitucional.
Habeas corpus
Para la protección
del derecho a la
libertad personal.
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Pero la defensa de los derechos a través de los jueces no se limita a los mecanismos mencionados. Por el contrario, la lista de acciones judiciales es enorme, y
todas ellas protegen derechos del trabajador, de la familia, de los comerciantes, de
los consumidores, y de todas las personas que pueden verse envueltas en un conflicto. Siempre que se realiza un juicio, cualquiera que éste sea, lo que se está buscando es que un juez reconozca los derechos de alguna persona, los reestablezca si
han sido vulnerados o castigue a aquellos que los han violado.
Puesta en práctica: Acción actuada
Divídanse en 5 grupos. Cada uno debe tomar una de las acciones que se señalan en
el anterior cuadro y preparar, para el comienzo de la próxima clase, una presentación
teatral breve -de no más de cinco minutos por grupo- en la que representen una
situación en que se utiliza esa acción judicial. Para eso, es necesario que busquen la
ley o la norma correspondiente (ver cuadro) y que se informen lo mejor posible sobre
el funcionamiento y la utilidad de la acción que deben representar.
Antes de seguir
• ¿Por qué es deseable y necesario que existan mecanismos para proteger y aplicar
los derechos constitucionales?
• ¿Qué pasa si los ciudadanos no respetan la Constitución?
• ¿Qué son los mecanismos judiciales para la protección de los derechos? Explica
algunos de ellos.
• Escoge una de las situaciones de la puesta en práctica “Tutela y Corte“ y redacta
para ella una acción de tutela. Utiliza para esto el formato que se presenta en el
Anexo II y que te será útil para saber cuáles son las cosas más importantes que se
deben tener en cuenta al momento de solicitar la protección de los jueces.
La Defensoría del Pueblo es una institución del Estado colombiano responsable de
impulsar y hacer efectivos los derechos humanos. Para terminar con esta lección se
recomienda organizar, con ayuda del maestro encargado, una visita a la oficina de la
Defensoría del Pueblo en su ciudad o municipio (o en el municipio más cercano que
cuente con una) en la que se entrevisten con algún funcionario y averigüen cuáles
son los mecanismos que utiliza esa entidad para la promoción y el respeto de los
derechos constitucionales.
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