1. No category

 Una investigación europea concluye que es posible la coexistencia de productos modificados genéticamente (MG) y no-­‐MG Esta es una de las conclusiones a que se ha llegado en el marco del proyecto de investigación PRICE, Practical Implementation of Coexistence in Europe, desarrollado durante tres años por investigadores de varios países miembros de la Unión Europea (UE), y que ha finalizado recientemente. La libertad de elección entre productos MG y no-­‐MG es un objetivo central de la política agrícola de la UE. Se basa esencialmente en el principio de coexistencia: los estados miembros aplican una serie de medidas, conocidas como medidas o estrategias de coexistencia, que permiten el cultivo de ambos tipos de productos en una misma zona, así como su transporte y comercialización por separado, preservando cada uno su identidad, de conformidad con las normas de etiquetado y de pureza pertinentes. A modo de ejemplo, una estrategia de coexistencia es el establecimiento de una distancia mínima entre campos sembrados con variedades MG y no-­‐MG (distancias de aislamiento). Los investigadores del proyecto PRICE han estudiado las dificultades que comporta la aplicación de las estrategias de coexistencia y su coste, tanto para los agricultores como para los operadores de la cadena de suministro agroalimentaria y los consumidores. Han podido constatar que las estrategias actualmente implementadas en la UE para asegurar la coexistencia de cultivos MG y no-­‐MG son viables en la práctica, tanto a nivel de la explotación agraria como a lo largo de la cadena de suministro de alimentos y piensos. Sin embargo, estas medidas suponen costos adicionales, que son en parte pagados por los consumidores y otros agentes de la cadena. Estrategias de coexistencia eficaces en las explotaciones: Los resultados obtenidos en el proyecto PRICE demuestran la efectividad de diversas medidas técnicas para garantizar, en los diversos sistemas de cultivo de maíz en toda Europa, el cumplimiento del umbral oficial de 0,9% por encima del cual un producto debe ser etiquetado como transgénico. Durante dos años se realizaron ensayos de campo en España con maíz transgénico y no transgénico aplicando las recomendaciones de la Asociación de Productores de Semillas. En estos ensayos se investigó la eficacia del uso de zonas tampón o de diferentes fechas de siembra para inducir un decalaje de la floración. El profesor Justus Wesseler, líder del proyecto PRICE, afirma que los resultados demostraron que estos métodos son efectivos para los productores españoles de maíz para garantizar la convivencia del maíz MG con el no-­‐MG, en el marco de la normativa vigente ya que el contenido detectado de maíz MG fue inferior al 0,9% en todas las parcelas no-­‐MG. Los ensayos de campo realizados en Alemania, la República Checa y España con maíz androestéril (que no produce polen) mostraron que ésta sería una medida biológica también eficaz para asegurar la coexistencia. Estos resultados indican que las distancias de aislamiento entre maíz MG y maíz no-­‐MG establecidas en la legislación de la mayoría de estados miembros son desproporcionadas en relación con el umbral oficial y pueden dar lugar a problemas adicionales y a unos gastos innecesarios a los agricultores. Los investigadores también preguntaron a 1.473 agricultores en Alemania, España, Portugal y el Reino Unido su opinión respecto a la implementación de las medidas de coexistencia. Tanto los agricultores que cultivan maíz MG como los que cultivan el maíz no-­‐MG respondieron que, en base a datos acumulados durante 5 años, la aplicación de zonas tampón resulta práctica. Los agricultores expresaron ver más problemática la aplicación de diferentes tiempos de siembra, así como las cuestiones 1 relacionadas con la responsabilidad frente a posibles perjuicios económicos que pudieran causar a los vecinos por la presencia accidental de material MG en campos no-­‐MG debido a la polinización cruzada. Otro equipo de investigadores del proyecto PRICE desarrolló el prototipo de una herramienta web DST (del inglés decision support tool, herramienta de soporte a las decisiones) para asistir en la toma de decisiones a agricultores, asesores, cooperativas, responsables políticos, etc. Permite al usuario predecir los efectos de factores tales como el clima, la dirección del viento predominante, las características del paisaje y las características agronómicas (fechas de floración) sobre la presencia accidental de material MG en campos no-­‐MG. En el caso del maíz, la única especie MG que se cultiva en la UE, la DST permite predecir también la distribución del material MG dentro de los campos convencionales. Esta herramienta puede calcular la probabilidad de que un de maíz no-­‐MG alcance un cierto nivel de polinización cruzada con maíz MG proveniente de campos vecinos; e informa del efecto que tendría una zona tampón o un decalaje en la siembra (y floración). De esta forma, facilita la implementación de la coexistencia mediante estrategias razonables. Para otros cultivos, el DST permite evaluar las consecuencias de la aplicación de distancias de aislamiento uniformes a nivel de paisaje. La segregación en la cadena de suministro como estrategia de marketing: Una encuesta realizada entre los integrantes de la cadena de suministro de maíz y soja en Alemania, Italia, Portugal y Suiza mostró que la gran mayoría de la soja importada para la industria de los piensos es MG, pero que existe también un mercado para los productos no-­‐MG. De hecho, se constató que existen cadenas específicas de suministro de productos etiquetados como no-­‐MG, como la leche OhneGentechnik'labelled en Alemania, pero se trata de nichos de mercado. Los productos no MG se suelen integrar en una estrategia de marketing más amplia que se centra en "ecológico" o se refiere a un origen tradicional o regional específico. En general, los distribuidores y los procesadores de alimentos son los principales actores que promueven la definición de normas voluntarias para identificar, mediante etiquetado, los productos no-­‐
MG; y facilitar la coordinación de todas las partes interesadas. Una vez establecida la cadena de suministro segregada, su funcionamiento se convierte en rutina. El procesamiento de los piensos es un punto crítico debido al riesgo de presencia accidental de material MG en el no-­‐MG. Una solución generalizada es la utilización de instalaciones especializadas que únicamente trabajen con productos no-­‐
MG, o en combinación con productos ecológicos, para asegurar la ausencia de material MG y el cumplimiento de las regulaciones. Sin embargo, las grandes instalaciones dedicadas a procesar piensos no-­‐MG suelen trabajar por debajo de su capacidad. En resumen, el proyecto PRICE ha concluido que la coexistencia de cultivos MG y no-­‐MG en Europa es posible en el marco de la legislación actual de la UE. La disponibilidad de soja no-­‐MG en terceros países, las ayudas oficiales a los productos no-­‐MG, los costos de segregación a lo largo de la cadena de suministro, y la disposición por parte de los consumidores de la UE a pagar un plus para el atributo no-­‐
MG son factores cruciales para la sostenibilidad económica de los productos voluntariamente marcados como no-­‐MG a largo plazo. La implementación de medidas más estrictas, como una disminución en el umbral actualmente para el etiquetado obligatorio de los productos MG, dificultarían el suministro de materia prima no-­‐MG. 2 Para obtener más información, póngase en contacto con: Justus Wesseler, Teléfono: +31 317 482621/484049 e-­‐mail: [email protected] Huib de Vriend Teléfono: +31 343 51 47 61 e-­‐mail: [email protected] La página web del proyecto PRICE contiene más información acerca de los resultados del mismo: http://price-­‐coexistence.com/newsletters_price 3