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¿CÓMO MANEJAR A LOS LECHONES? La primera regla para manejar lechones es mantenerlos calientes y secos. Un lechón recién nacido es esencialmente un animal de sangre fría, así que su temperatura corporal está muy próxima a la temperatura del ambiente en que se encuentra. Cuando nace en un ambiente cuya temperatura está por debajo de los 32 a 35°C, tendrá que quemar energía adicional para mantenerse caliente, de manera que, en el mejor de los casos, dejará de crecer, y en el peor consumirá rápidamente sus reservas energéticas, lo que pondrá en peligro su vida. La segunda regla es asegurarse de que cada lechón recibe su ración de calostro. El calostro contiene altos niveles de inmunoglobulinas, que son absorbidas directamente por él durante las primeras horas de vida. Como el sistema inmune del lechón no se desarrolla plenamente hasta que tiene de 3 a 4 semanas de edad, el calostro es la única protección que tiene mientras tanto. Hay que recordar dos cosas con respecto al calostro: 1) que solamente proporciona inmunidad contra las enfermedades a las que ha estado expuesta la madre y 2) que la capacidad del lechón para absorber el calostro disminuye rápidamente con el tiempo, según va consumiendo líquidos. Asegurando un consumo equitativo de calostro Un procedimiento que está ganando popularidad entre los productores de cerdos es retirar los lechones inmediatamente después de nacer y colocarlos en una caja, o cama con calor adicional, hasta que ha nacido toda la camada. Ello tiene varias ventajas: Evita que los lechones se enfríen; permite que todos ellos tengan igual acceso a las ubres de la madre, de manera que los últimos en nacer no estén en desventaja; es más fácil para el encargado ayudar a que los lechones establezcan turnos de amamantamiento y evita que dos de ellos se peleen por el mismo pezón, y finalmente, hace que el encargado esté presente para resolver o evitar problemas. Emparejando las camadas Asignar nodrizas a los lechones es una buena práctica de manejo y puede ser exitosa si se realiza correctamente. Las cerdas que tengas camadas pequeñas pueden amamantar lechones adicionales provenientes de camadas más numerosas, de manera que mejore la sobrevivencia general. Los lechones que se transfieran no deben tener más de 3 días de edad y la cerda nodriza no debe estar a más de 24 horas de lactancia. Diferentes diseños para el área de los lechones incluyen lo siguiente: * 1. Un área abierta con lámpara de calor. Costo inicial bajo, fácil observación, pero las corrientes de aire pueden ser un problema. * 2. Un área abierta con alfombra térmica. Costo inicial más elevado, pero menos costos de operación. Las corrientes siguen siendo un problema.
3. Caja cerrada con lámpara de calor. No muy costosa de construir; se puede mantener caliente la caja con un bombillo de 100 vatios o menos. Elimina las corrientes, pero es más difícil observar a los lechones. Puede reducir el costo de calentar la sala de partos. Reservar de 0.5 a 0.7 m Peso esperado por edad Para evaluar el rendimiento de las cerdas y su habilidad del manejo que se hace de los lechones, es necesario pesarlos al nacer y al destete. A continuación, damos un listado de los pesos esperados a diferentes edades: Al nacer 0.9 ­ 1.8 Kg (el 84% cae dentro de este rango) 3 semanas 5.5 ­ 6.0 Kg 4 semanas 6.4 ­ 6.8 Kg 5 semanas 8.2 ­ 9.1 Kg 6 semanas 11.4 ­ 12.7 Kg 9 semanas 20.4 ­ 22.7 Kg Se deben pesar de nuevamente los cerdos dos semanas después del destete. Si se está practicando el destete temprano, los cerdos deberían haber ganado un promedio de 0.23 Kg diarios durante ese periodo. Si no engordan con esa rapidez, es un indicativo de que se está destetando muy temprano. Crianza artificial La mayoría de los productores no hace ningún esfuerzo para criar a los lechones sobrantes o a los que perdieron la batalla por un pezón. Pero si ese lechón tiene un tamaño normal, o mejor que el normal, criarlo en un pequeño corral, puede ser muy productivo. Para que la crianza artificial funcione es mejor apartar los lechones tan pronto como han tomado calostro. Déles un reemplazante lácteo limpio y fresco. Use equipo limpio y mantenga seca el área donde los alimenta. Déles de comer en forma tal que los lechones no se mojen mientras beben y, finalmente, no los sobrealimente con el reemplazante; es mejor mantenerlos un poquito hambrientos. Fórmula para un reemplazante casero 1 litro de leche 1 cuarto de litro de leche descremada 1 huevo crudo Ofrezca inicialmente de 50 a 125 cc. Cada 6 horas el primer día; cada 8 horas el segundo y cada 12 horas en el tercero y días siguientes. FUENTE: Venezuela Porcina.