HOJA DE CONSEJOS PARA PADRES Common Sense opina sobre cómo manejar el multitasking Multitasking: ¿Bien o mal? Prueba sorpresa: Ser capaz de hacer 2 o 3 cosas a la vez: a) ¿Es buena preparación para el futuro? b) ¿Es una garantía de que no se concentrarán completamente en las tareas escolares o que éstas no se finalizarán a tiempo? c) ¿Es un poco de ambas opciones? Algunos datos El niño o adolescente promedio entre 8 y 18 años de edad mete más de 10 horas de uso de los medios en 7 horas y media de tiempo cada día (Kaiser, 2010). Cada año, los niños y adolescentes pasan más y más tiempo usando simultáneamente dos o más formas de medios. El impacto de realizar varias tareas a la vez (multitareas) difiere según qué tipo de tareas esté realizando su hijo en forma simultánea. Los expertos discrepan en algunos aspectos, pero todos están de acuerdo en que realizar varias tareas a la vez prolonga el tiempo que lleva hacer tareas individuales, como las tareas escolares. Las investigaciones demuestran que realizar varias tareas a la vez afecta la capacidad de los niños y adolescentes de filtrar y retener información. La respuesta es C: Un poco de ambas opciones. Ya que no todas las actividades dentro del multitasking son iguales, el impacto sobre nuestros hijos difiere según qué estén haciendo. Las formas más comunes de multitareas son: 1. Sus hijos lo “escuchan” a usted o a otro ser humano mientras hacen otra cosa, como jugar un videojuego. 2. Los niños o adolescentes alternan entre dos medios distintos, por ejemplo, miran televisión mientras hacen las tareas escolares. 3. Por último, están el multitasking del tipo “dispositivo todo en uno”, como escuchar música en la computadora mientras se investiga en línea para las tareas escolares y se les sigue el ritmo a varias conversaciones de mensajería instantánea. Por qué la realización de varias tareas a la vez (multitasking) es un tema importante Ser capaz de procesar varias cosas a la vez en forma simultánea en un mundo rico en medios puede ser una habilidad real. Cuando los niños y adolescentes son interrumpidos en forma constante por mensajes instantáneos, llamadas telefónicas y mensajes de texto, realizar varias tareas a la vez puede ayudarlos a mantener simultáneamente muchas pelotas en el aire sin dejarlas caer. Pero hay costos reales: Un estudio llevado a cabo en la Academia Nacional de Ciencias demostró que a pesar de que los estudiantes pensaban que eran buenos en alternar entre una cosa y otra (porque realmente de eso se trata la realización de varias tareas a la vez), había consecuencias reales. Específicamente, el estudio demostró que los niños y adolescentes no podían filtrar, no podían concentrarse en una cosa y excluir otras. Y eran realmente lentos para poder volver a su tarea primaria (como hacer las tareas escolares) una vez que habían trasladado su atención a un mensaje de texto, a un mensaje instantáneo o a un show de televisión. ¿La conclusión? Quienes realizan varias tareas a la vez comprenden menos de lo que están haciendo y al día siguiente no pueden recordar lo que aprendieron mientras realizaban multitareas. Cómo saber si la realización de varias tareas a la vez funciona para su hijo ¿Cómo saber que la realización de varias tareas a la vez puede ser un problema para sus hijos? Éstos son algunos signos de advertencia a los que hay que estar atento: »» Distracción del trabajo escolar. ¿Puede recordar su hijo lo que leyó anoche? La tesis de su informe del libro, ¿tiene un argumento coherente? Si no, su atención dividida ha dañado su capacidad de recordar y retener información. »» Las calificaciones comienzan a empeorar. Las tareas escolares no se terminan a tiempo y la reflexión y el análisis sufren. Los expertos dicen que el cerebro está programado para responder con mayor facilidad a una tarea habitual (como responder un mensaje de texto a un amigo o responder un mensaje instantáneo) que a las tareas más profundas de analizar información. HOJA DE CONSEJOS PARA PADRES © 2012 www.commonsense.org »» Trastorno por déficit de atención circunstancial. ¿Es su hijo desorganizado? ¿Lento para realizar las cosas? ¿Irritable? No es sólo su edad; podría deberse a la realización de varias tareas a la vez. »» Costos sociales. Los estudios demuestran que las multitareas no ayudan mucho a las relaciones familiares íntimas. Todos sabemos que los amigos de los hijos superan a los padres. De modo que si usted contaba con una estupenda cena familiar, en el momento que llega un mensaje de texto de un novio la conexión con la familia queda relegada a un segundo plano. » »Tardar demasiado para completar una actividad. Cuando hacen muchas cosas a la vez, los niños y adolescentes tardan más en terminarlas y simplemente absorben menos información. Consejos para manejar el multitasking con niños y adolescentes de todas las edades » Aliente a sus hijos a que lean más. Resulta que el cerebro es un músculo. Leer, de hecho, desarrolla los músculos que contrarrestan el impacto de realizar varias tareas a la vez. Cuanto más lee la gente, mejor se vuelve para reflexionar y analizar. »» Comience temprano con los buenos hábitos. Establezca límites. Comience cuando sus hijos son chicos. Apague el teléfono mientras hacen las tareas escolares. También los mensajes instantáneos. »» Dé el ejemplo de lo que predica. Esto significa que no lea la Blackberry mientras les pregunta a sus hijos cómo les fue. »» Reduzca al mínimo las distracciones. Trate de ayudar a sus hijos a hacer una cosa por vez. Sin duda alguna esto es más fácil con los niños más pequeños. ¿Pero tener la computadora en la misma habitación que el televisor? No será de gran ayuda. En el caso de los niños mayores, asegúrese de que las redes sociales y el chat ocurran después de terminar las tareas escolares, o a intervalos programados. »» Preste atención y ate cabos. Si ve que las calificaciones de sus hijos empeoran, establezca la relación entre escuchar al conjunto musical favorito y hacer tareas escolares de álgebra. Si sus hijos comienzan a entregar tarde sus trabajos o si se quedan despiertos hasta tarde para terminar sus tareas escolares, considere apagar Internet, el teléfono celular y el televisor para ver si la situación cambia. Las calificaciones dirán si se están pagando las consecuencias de realizar varias tareas a la vez. 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