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BLOQUE 3 LA RESPIRACIÓN
TEMA 3.3: Tecnología y sociedad
SUBTEMA 3.3.1. Análisis de los avances tecnológicos en el tratamiento de las enfermedades respiratorias
1.- ¿Cómo se producen las enfermedades respiratorias?
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Con seguridad alguna vez has padecido una enfermedad respiratoria, como un resfriado o una
amigdalitis (inflamación de las amígdalas) y habrás manifestado algunos síntomas como secreción
nasal, dificultad para tragar, fiebre...
•
Las enfermedades que afectan el sistema respiratorio, desde las fosas nasales hasta los alvéolos,
alteran su funcionamiento llegan a impedir el correcto intercambio gaseoso. Gracias a los avances
en la ciencia y la tecnología se han podido identificar sus causas y establecer procedimientos para
tratarlas.
. Muchas personas se dedican a estudiar las enfermedades para descubrir sus causas
•
Por las causas que las producen, las enfermedades respiratorias se clasifican en infecciosas,
mecánico-obstructivas y alérgicas. Las infecciones son ocasionadas por agentes patógenos que
pueden ser virus, bacterias y hongos o mohos. Algunas de las enfermedades producidas por virus
son el resfriado y la gripe; por bacterias, la tuberculosis y la neumonía. Las enfermedades de origen
mecánico-obstructivo se originan por la exposición a contaminantes del aire y al hábito de fumar.
Son ejemplos: el enfisema y bronquitis crónica. Las que tienen un origen alérgico son el resultado
de una respuesta de nuestro sistema inmunológico a sustancias como el polen, polvo o ciertos
alimentos, por citar unos ejemplos. Como estudiaste en la primera lección de este bloque, existen
factores que incrementan la incidencia de las enfermedades respiratorias, como son la
contaminación y las bajas temperaturas ambientales.
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También aprendiste que hay medidas que puedes seguir para evitar contraer enfermedades
respiratorias; además, ahora se sabe cómo actuar para evitar que lleguen a propagarse y causar
daños a las poblaciones de una región, estado o país, como ocurrió con la tuberculosis en siglos
pasados.
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Virus que produce la gripe, enfermedad
diferente al resfriado, pues sus síntomas son
más graves, como fiebre de 38" C o más .
.
ELABORA UNA FICHA QUE CONTENGA LA INFORMACIÓN QUE SE INDICA A CONTINUACIÓN: DE
UNA ENFERMEDAD INFECCIOSA
2.- ¿Qué características tienen algunas enfermedades respiratorias
infecciosas?
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Como se dijo antes, las enfermedades respiratorias de origen infeccioso son causadas por agentes
patógenos, los cuales se pudieron identificar y estudiar gracias al microscopio
El microscopio electrónico es un instrumento
útil para estudiar los agentes patógenos muy
pequeños.
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Una enfermedad respiratoria frecuente es el resfriado común o catarro, producida por un virus, del
que existen unas 200 variedades, ocasiona inflamación de las vías respiratorias (fosas nasales,
faringe y laringe) y no produce fiebre. Sus síntomas son abundante mucosidad, estornudos, tos,
dolor de cabeza y malestar general.
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Por lo general, el resfriado desaparece en unos días, para aliviar algunas molestias se deben beber
muchos líquidos y existen medicamentos de venta libre, como las aspirinas.
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No debemos confundir el resfriado con la gripe o influenza, que es producida por un virus distinto,
que afecta a cualquier órgano del sistema respiratorio. Sus síntomas son fiebre alta, congestión
nasal, tos, dolor de garganta y gran malestar general.
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La gripe es más grave que el resfriado y puede tener complicaciones como la neumonía bacteriana
(inflamación de los pulmones), encefalitis (infección en el cerebro) y bronquitis.
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A principios del siglo XX la humanidad sufrió una gran pandemia de gripe provocada por el virus de
la influenza del subtipo H1 N1. Esta enfermedad causó el fallecimiento de más de 50 millones de
personas entre 1918 y 1919, en todo el mundo. En años recientes surgió un nuevo virus de la
influenza, muy contagioso y mucho más agresivo que el del siglo pasado, que desató una nueva
pandemia, aunque no causó tantas muertes, que tiene a todas las naciones en alerta por la
amenaza que representa pará la población.
Virus de la gripe aviar (H5N1), que ha
infectado a cientos de personas en Asia.
Busca en enciclopedias o en internet información sobre la gripe española de 1918 para realizar lo que se
indica.
3.- ¿Cómo ha mejorado la ciencia y la tecnología la atención de personas
con enfermedades respiratorias?
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Durante el siglo XIX comenzaron a desarrollarse rápidamente diferentes áreas de la ciencia, por
ejemplo, se postuló la teoría de la evolución de los organismos y se descubrieron los rayos X, con
los cuales es posible tomar radiografías del cuerpo humano.
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También se realizaron avances notables en el estudio de las enfermedades infecciosas, como el
cólera y la tuberculosis, que en esa época eran problemas de salud pública, pues afectaban a
muchas personas.
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Para identificar y estudiar los microorganismos patógenos que producen enfermedades infecciosas,
las mujeres y hombres de ciencia del siglo XIX utilizaron el microscopio y crearon técnicas para
observarlos
reproducirlos en el laboratorio.
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Por ejemplo, a finales del siglo XIX el alemán Robert Koch (1843-1910) pudo identificar que la
tuberculosis es producida por la bacteria Mycobacterium tuberculosis y demostró que es una
enfermedad infecciosa y transmisible.
La bacteria que produce la tuberculosis
recibe el nombre de bacilo por la forma de
bastoncillo
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Cuando los investigadores determinan cuál es el agente infeccioso, proceden a estudiarlo para
conocer su ciclo de vida y buscar la forma de destruirlo. Cuando infecta a una persona, se
establecen medidas para evitar que se contagie a otras y así prevenir epidemias o pandemias.
•
Gracias a las investigaciones realizadas, ahora sabemos que para contraer una infección
respiratoria es necesario que el agente infeccioso entre en contacto con el organismo
•
También sabemos que los microorganismos se encuentran en las secreciones producidas por la
enfermedad y que se esparcen cuando estornudamos o tosemos porque lanzamos al aire
pequeñísimas gotas que contienen el virus o bacteria.
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Con estos conocimientos se diseñan medidas para prevenir la infección. Por ejemplo, las personas
enfermas de tuberculosis deben cubrirse la nariz y boca cuando tosen para no esparcir el bacilo y
no compartir los utensilios que utilizan.
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Cuando estornudamos lanzamos millones de
gotas que permanecen en el aire durante
algunas horas, por eso debemos cubrirnos
nariz v boca
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Luego de que se descubrieron las causas de muchas enfermedades infecciosas, se comenzó a
investigar cómo destruirlas.
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De entre las investigaciones realizadas a principios del siglo XX destaca la efectuada por el médico
inglés Alexander Fleming (1881 -1955), quien tenía una gran capacidad de observación y era
sistemático en su trabajo.
Fleming recibió en 1945 el Premio Nobel de
Medicina por sus investigaciones
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Las investigaciones de Fleming lo condujeron al descubrimiento de un antibiótico, un medicamento
capaz de eliminar o inhibir el desarrollo de las bacterias.
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En 1928, Fleming dejó, por descuido, unos frascos con cultivos de bacterias patógenas abiertos y
se contaminaron con hongos. Cuando los examinó bajo el microscopio se percató de que las
bacterias no crecían donde se encontraban los hongos.
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Fleming descubrió el hongo Penicillium notatum y a la sustancia que impedía el crecimiento la llamó
penicilina notatum. Nunca pudo aislarla para elaborar un medicamento.
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•
A principios de la década de 1940 dos investigadores estadounidenses, Howard W. Florey (18981968) y Ernst B. Chain (1906-1979), diseñaron un método para obtener a partir del Penicillium
notatum la penicilina y así fabricar un antibiótico eficaz
Microfotografía hongo Penicillium notatum,
del que se obtiene la penicilina
•
Gracias a la penicilina fue posible tratar muchas enfermedades infecciosas, como la tuberculosis,
disminuir la mortandad entre la población y aumentar su esperanza de vida. Con la penicilina inició
la "era de los antibióticos" que ha mejorado el bienestar y la salud de las personas.
•
Además de las implicaciones sociales y de salud descritas arriba, el desarrollo tecnológico de los
antibióticos trajo otras de tipo económico y ambiental; por ejemplo, se crearon desequilibrios
ecológicos pues se requerían de más recursos naturales para satisfacer las necesidades de la
población mundial que creció al aumentar su esperanza de vida y disminuir la mortalidad
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