LA MADERA COMO MATERIAL TÉCNICO: 1. Definición: A la madera se la define de varias maneras: Es el conjunto de tejidos orgánicos que forman la masa de los troncos de los árboles, desprovistos de corteza y hojas. Aquella sustancia fibrosa y dura que se sitúa debajo de la corteza de los árboles y que constituye el tronco. Se diga como se diga es un material natural obtenido del tronco y las ramas de los árboles cuya finalidad es la de facilitar el crecimiento y supervivencia de este elemento vegetal. La madera de los árboles está formada por diversos tipos de células especializadas que forman tejidos, y estos tejidos sirven para realizar las funciones fundamentales del árbol como es conducir la savia, transformar y almacenar los alimentos y por último formar la estructura resistente o portante del árbol. 2. Los árboles: tipos y partes de un árbol. Tipos de árboles: Los árboles productores de madera los podemos clasificar según lo siguiente: Coníferas. Son árboles provistos de hojas aciculares (como agujas), perennes. Su madera suele ser blanda y se trabaja con facilidad. Suelen ser resinosas. Solo viven en climas templados y fríos, no en los trópicos. A modo de ejemplo tenemos: Pino, Abeto y alerce. Frondosas. Obtenidas de árboles de hoja ancha, caducifolios generalmente. Madera más dura y pesada en general que las maderas de coníferas. Más difíciles de trabajar que las coníferas. Entre las frondosas tenemos el roble, el haya, abedul, caoba… 3. Estructura de un árbol. Si se observa el tronco de un árbol, se ve que tiene forma casi cilíndrica y que está formado por sucesivas capas superpuestas (anillos). En primer lugar se aprecia que entre la madera y la corteza existe una capa, llamada cambium, que se encarga del crecimiento en grosor del árbol, produciendo madera hacia el interior y corteza hacia el exterior. En cada período vegetativo se forma una nueva capa (anillo) que cubre la anterior, formando una serie de anillos concéntricos llamados anillos de crecimiento, que en nuestro clima, representa el crecimiento anual, por lo que su número indica la edad del árbol. Analicemos, una por una, las diferentes partes que se puedan observar en una sección normal al eje del árbol. - Médula: Parte central del árbol. Constituida por tejido flojo y poroso. Tiene un diámetro muy pequeño. Madera vieja y normalmente agrietada. Se suele desechar en los procesos de elaboración de la madera. - Duramen: Madera de la parte interior del tronco. Constituido por tejidos muertos que han llegado a su máximo desarrollo y resistencia. De coloración, a veces, más oscura que la exterior. Madera adulta y compacta. Es aprovechable. - Albura: Se encuentra en la parte externa del tronco, bajo la corteza. Constituida por tejidos jóvenes en período de crecimiento (zona viva). Contiene mucha savia y materias orgánicas. De coloración más clara que el duramen, más porosa y más blanda. En la zona de la albura se sitúan los tejidos que transportan agua y nutrientes minerales disueltos desde el suelo hacia las hojas. - Cambium: Capa existente entre la albura y la corteza. Se encarga del crecimiento en grosor del árbol, produciendo madera hacia el interior y corteza hacia el exterior. - Corteza: Capa exterior del tronco. Tejido impermeable que recubre el tronco y protege al árbol. 4. Proceso de obtención de madera: 1. Talado: Consiste en cortar el árbol. Se lleva acabo con máquinas especializadas, como las sierras mecánicas. 2. Descortezado Mediante el que se eliminan la corteza, ramas y las raíces que no se puedan aprovechar 3. Tronzado: consiste en cortar los fustes partes de 5 a 7 metros llamadas trozas para facilitar su transporte. 4. Despiece: Se lleva a cabo en el aserradero. Consiste en cortar las trozas según distintos esquemas de aprovechamiento en función de los productos comerciales normalizados a obtener. No todos los troncos se despiezan de la misma manera, depende de las características del tronco (grietas y heridas) y del uso que se le quiera dar a la madera. Aquí hay algún esquema de serrado: La denominación de los productos que se obtienen es: Tableros: Piezas planas rectangulares de gran superficie y poco espesor. Chapas. Planchas rectangulares de poco espesor. (2-3mm en general) Listones, tablones y vigas: Que piezas rectas, de sección cuadrada o rectangular, y gran longitud. Molduras y perfiles: Obtenidos a partir de listones a los que se les da una determinada sección. Redondos: Que son cilindros de madera generalmente muy largos. 5. Secado: Con el que se pretende acondicionar la madera para facilitar su trabajo, encolado y acabado, rebajar los costes de transporte al disminuir el peso, aumentar la resistencia y prevenir la posibilidad de infección por el ataque de hongos e insectos, así como reducir la deformación que se produce en toda madera seca, de manera que la madera tome la forma que nos interese. 5. Clasificación de la madera. Existen múltiples criterios de clasificación de la madera. La clasificación mas útil es dividirlas en Naturales y prefabricadas. Naturales: obtenidas directamente por serrado de los troncos de los árboles. Estas se clasifican a su vez en función del árbol del tipo de árbol del que proceden y su dureza: De coníferas o maderas blandas. Como el pino. De frondosas o maderas duras. Como el haya o el roble. Prefabricadas: Se obtiene a partir de los restos (cortezas, virutas, ramas,.) que se generan en el aserradero y por unión de maderas naturales en sus distintas formas. Entre ellos tenemos: Contrachapados: Formados por varias chapas finas de madera que se superponen con las vetas cruzadas, se encolan y se prensan. Tableros aglomerados: se elaboran con virutas de madera, que se suelen conseguir de desechos de serrería y que tienen un tamaño alargado y de pocos milímetros, adheridas entre si con cola, a razón de 90% de virutas y 10% de cola, y sometidos a presión. Tableros de fibra. Elaborados a partir de fibras obtenidas de la pasta de madera, que se encolan y se prensan. Parecen cartón prensado. Tableros listonados. Formados por listones o tablas de madera del mismo tipo encolados por sus cantos y recubiertos por ambos lados con chapas de madera de buena calidad. 6. Propiedades de la madera. Tiene muchas propiedades, entre ellas que es mala conductora del calor y de la electricidad por lo cual es un material aislante. También tiene baja densidad por lo que flota en el agua y es utilizada para botes, barcas, etc. Es inflamable, flexible (especialmente húmeda y caliente), con durezas y resistencias variables según la especie.
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