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The Moving Cataract: Mosi-oa-Tunya / Victoria Falls
The great Zambezi River runs through southern Africa. The massive spray ahead in the distance is the
Victoria Falls. The rainy season finishes in May and the volume of the river water reaches its peak. Spray
rises up from the waterfall basin covering the whole area in mist. It should be possible to have a panoramic
view from here … but, not at all. To have a full view, visitors have to wait till the dry season, when the water
volume decreases.
The waterfall is about 1,700 meters wide and drops about 110 meters, the width of the gorge where the water
falls is only about 100 meters. This is downriver of the falls. While the river above the falls is slow and
steady, downriver, it zigzags through narrow gorges. There used to be a water fall over this steep cliff. The
fall has been moving upstream over time.
About 180 million years ago, magma spewed out of the ground and created a basalt plateau. When the
plateau cooled down, it solidified and a countless number of crevices were formed. Later, the plateau was
submerged under a lake where mud and decaying matter were deposited between the cracks. The plateau rose
again and those deposits became soft sedimentary rocks. The Zambezi River started to run across the plateau
later on. The river eroded away the sedimentary rocks at the most downstream area of the plateau and the
first waterfall was created. Gradually sedimentary rocks were eroded one after another, and the fall slowly
made its way upstream.
This is where the first waterfall was formed about 80 km downstream from the current one. It could be
described as a 200 thousand year old waterfall fossil. This is where the second fall was. It is believed to date
back to 180 thousand years ago. The current fall is the 8th. The front edge erodes at a rate of 10 centimetres a
year. Upriver we can see evidence of new cracks which could become the next waterfall. It is the small
gorge seen in the centre of this shot. When the next fall is made the last one ends its role and becomes a
gorge. The long journey of the Victoria Falls still goes on.
La cataracte en mouvement : Mosi-oa-Tunya / Les chutes Victoria
Le grand fleuve Zambèze traverse l'Afrique australe. L’énorme brume blanche que l’on aperçoit à l'horizon,
ce sont les chutes Victoria. La saison des pluies s’achève au mois de mai et le niveau de l'eau du fleuve est
alors à son pic. Un jet aqueux s'élève du bassin de la cascade recouvrant d’une brume l'ensemble de la zone.
Il devrait être possible d'avoir une vue panoramique d’ici… en fait, pas du tout. Pour avoir une vision
d’ensemble, les visiteurs doivent attendre, à la saison sèche, que le niveau de l’eau baisse.
Cette cascade représente environ 1 700 mètres de large sur près de 110 mètres de hauteur. La largeur de la
gorge, à l’endroit où l’eau tombe, est d'environ 100 mètres.
Nous voici en aval des chutes. Alors que le cours du fleuve en amont y est lent et régulier, il zigzague en
aval, à travers des gorges étroites.
Il y avait autrefois une cataracte sur cette falaise abrupte. L’eau a fini par remonter le courant du fleuve, avec
le temps.
Il y a environ 180 millions d'années, le magma a jailli du sol et a donné naissance à un plateau de basalte.
Lorsque celui-ci s’est refroidi, il s’est solidifié et un nombre impressionnant de crevasses se sont formées.
Plus tard, le plateau a été immergé sous un lac, la boue et les matières organiques se sont alors déposées
entre les failles. Par la suite, le plateau s’est élevé et ces dépôts sont devenus des roches sédimentaires
friables.
Le fleuve Zambèze a commencé alors à parcourir le plateau.
Le cours d’eau a érodé la roche sédimentaire en aval du plateau et la première chute d'eau a été ainsi créée.
Les roches sédimentaires se sont progressivement érodées, et le courant a lentement fini par remonter l’aval
du fleuve.
C'est ici que la première chute s’est formée, à environ 80 km en aval de l'actuelle. On pourrait la décrire
comme une chute fossile de 200 000 ans.
C'est ici que se trouvait la deuxième chute. On estime qu’elle date d’il y a 180 000 ans.
L'actuelle cataracte est la 8ème. La face antérieure s’érode à un rythme de 10 centimètres par an.
En amont, on peut voir les traces des nouvelles failles, qui pourraient créer la prochaine cascade.
Il s’agit de la petite gorge que l’on voit au centre de cette vue. Lorsque la nouvelle cataracte est créée,
l’ancienne achève sa fonction et devient une gorge. Le long voyage des chutes Victoria se poursuit encore et
toujours.
UNESCO/NHK Videos on Word Heritage sites
Una catarata en movimiento: Mosi-oa-Tunya o las cataratas Victoria
El río Zambeze fluye a través del sur de África. La nube de vapor que se ve en la distancia son las cataratas
Victoria, localizadas entre Zambia y Zimbabue. El periodo lluvioso termina en mayo y el volumen del agua
del río alcanza su punto máximo. Las finas gotas de agua se elevan de la cuenca de la cascada cubriendo de
niebla toda la zona. Debería haber sido posible tener una vista panorámica desde aquí, pero no es posible.
Para tener una visión completa los visitantes deben esperar hasta la temporada seca, cuando el volumen del
agua decrece.
La cascada tiene 1.700 metros de ancho y cae desde unos 110 metros. El ancho del cañón por donde
desciende el agua es de sólo 100 metros. Este es el río bajo las cataratas. Mientras la parte del río sobre la
cascada es lento y continuo, la de abajo, zigzaguea a través de los estrechos desfiladeros. Antes solía haber
una catarata sobre este profundo precipicio. El salto de agua se ha ido moviendo corriente arriba, con el
tiempo.
Unos 180 millones de años atrás, el magma fue expulsado del suelo y se creó una meseta de basalto. Cuando
la meseta se enfrió, se solidificó y un sin número de grietas se formaron. Luego, la meseta se sumergió bajo
un lago, donde el barro y la materia en descomposición fueron depositados entre las grietas. La meseta volvió
a elevarse y esos depósitos se convirtieron en rocas sedimentarias blandas. Después, el río Zambeze comenzó
a fluir a través de la meseta. El río erosionó las rocas sedimentarias de la meseta, en la parte más baja de la
corriente y la primera cascada fue creada. Gradualmente las rocas sedimentarias fueron erosionadas, una
después de la otra y la catarata se fue moviendo lentamente corriente arriba.
Este es el lugar donde se formó la primera cascada a unos 80 kilómetros de la actual. Se puede describir
como una catarata fósil de 200.000 años. Este es el lugar donde estaba la segunda. Se cree que data de unos
180.000 años atrás. La actual cascada es la octava. El borde frontal erosiona a una velocidad de 10
centímetros por año. Río arriba podemos ver nuevas grietas que pueden convertirse en la nueva catarata. Es
el pequeño cañón que se ve en el centro de esta imagen. Cuando se forma la siguiente cascada, la anterior
termina su papel y se convierte en un desfiladero. Así continúa todavía el largo viaje de las cataratas Victoria.
‫الشلل المتحرك‪/‬مساقط فكتوريا‬
‫يخترق نهر زامبيزي ‪ Zambezi‬العظيم أفريقيا الجنوبية‪ .‬والرذاذ الضخم المتناثر على بعد منم‬
‫مساقط مياه فيكتوريا‪ .‬ولما كان فصل المطار ينتهي في شهر مايو‪/‬آيار فإن حجم المياه في النهر يصل‬
‫إلى ذروته‪ .‬ويرتفع الرذاذ من بحيرة مساقط المياه ليغطي المنطقة كلها بالضباب‪ .‬وقد يستطيع المرء‬
‫أن يحصل على رؤية بانورامية من هنا‪ ،‬ولكن ليس كلية‪ ،‬لنه للحصول على رؤية شاملة يتعين على‬
‫الزائرين النتظار حتى فصل الجفاف عندما ينخفض مستوى المياه‪.‬‬
‫ويبلغ اتساع المساقط حوالي ‪ 1700‬متر وتسقط إلى حوالي ‪ 110‬أمتار في حين يصل اتساع الغور‬
‫ا لذي ت سقط ف يه الم ياه حوالي مائة متر‪ .‬و هذا هو أ سفل الن هر من الم ساقط في ح ين أن الن هر فوق‬
‫المساقط بطيء وهاديء‪ .‬و في السفل يسير النهر في خطوط متعرجة عبر أغوار ضيقة‪ .‬ومن المعتاد‬
‫أن يوجد مسقط مياه فوق هذا المنحدر شديد النحدار‪ .‬ويتحرك المسقط في اتجاه أعلى النهر مع مرور‬
‫الوقت‪.‬‬
‫وم نذ حوالي مائة وث مانين مل يون سنة طف حت ال مادة ال صخرية المذا بة في باطن ا لرض وخل قت‬
‫ه ضبة بازلت ية‪ .‬وع ندما أ صبحت اله ضبة باردة ت صل‪N‬بت و كونت العد يد من ال صدوع‪ .‬ولح قا@‪ ،‬غر قت‬
‫اله ضبة ت حت بح يرة‪ ،‬ح يث تر سبت ال مواد المتحل لة والط ين ب ين ال شقوق‪ .‬وارتف عت اله ضبة ثان ية‬
‫وأصبحت هذه الرواسب صخورا@ رسوبية رخوة‪ .‬وبدأ نهر زامبيزي ‪ Zambezi‬يخترق الهضبة فيما‬
‫بعد‪ .‬ثم نحت النهر الصخور الرسوبية في منطقة أسفل النهر بالهضبة وتكو(ن أول مسقط مائي وتآكلت‬
‫الصخور الرسوبية واحدا@ بعد الخر‪ .‬وشق مسقط مياه طريقه ببطء من أعلى النهر‪.‬‬
‫وهذا هو مسقط المياه الول الذي تشكك‪N‬ل على بعد ثمانين كيلومترا@ أسفل النهر من المسقط ال حالي‪.‬‬
‫وهذا هو مكان مسقط المياه الثاني‪ .‬ومن المعتقد أن تاريخه يرجع إلى مائة وثمانين ألف عام‪ .‬والمسقط‬
‫الحالي هو الثامن‪ .‬وتتآكل الحافة المامية بمعدل عشرة سنتيمترات سنويا@‪ .‬ويمكن أن نرى في أعلى‬
‫الن هر إ مارات شقوق جد يدة يم كن أن ت صبح م سقط الم ياه ال تالي‪ .‬و هو ال غور ال صغير ا لذي نراه في‬
‫و سط هذه اللق طة‪ .‬وع ندما يت كون الم سقط ال تالي فإن دور الم سقط ا لخير ينت هي وي صبح غورا@‪ .‬و ما‬
‫زالت رحلة مساقط مياه فيكتوريا مستمرة‪.‬‬
‫‪UNESCO/NHK Videos on Word Heritage sites‬‬