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Copyright © 2009 by Universidad de La Frontera.
ISSN 0718-0551 (versión en línea).
ISSN 0718-0551 (versión impresa).
Revista Chilena de Neuropsicología.
2009. Vol. 4. Nº 2. 119-126
www.neurociencia.cl
Artículo de Investigación:
Funciones ejecutivas y aprendizaje en el envejecimiento normal.
Estimulación cognitiva desde una mirada psicopedagógica.
Executive functions and learning in normal aging.
Cognitive stimulation from one perspective psychopedagogical.
Rev. chil. neuropsicol. 2009; 4 (2): 119-126.
Publicado online: 30 de diciembre 2009
∗
Paola Binotti a , Dianela Spina a, María Laura de la Barrera a, Danilo Donolo a.
a Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Ciencias de la Educación. Universidad Nacional de Río Cuarto,
Argentina.
Resumen
(Rec.: 18 de junio 2009. Acep.: 10 de diciembre 2009)
La presente investigación tuvo como finalidad estudiar, desde una perspectiva neuropsicológica, cómo es la actividad de las
funciones ejecutivas en el envejecimiento normal y su vinculación con los aprendizajes. Para ello se evaluaron 100 sujetos
mayores de 60 años de la ciudad de Río Cuarto, Córdoba, Argentina, con el ACE (Addenbrooke’s Cognitive Examination) de
Mathuranath, Nestor, Berrios, Rakowicz y Hodges (2000) y una entrevista para precisar cómo influyen las actividades de la
vida diaria en el funcionamiento ejecutivo. Los resultados mostraron que los sujetos que poseen mayor edad, bajo nivel de
instrucción y escasa actividad cognitiva tienen dificultades en el desempeño ejecutivo, lo que inevitablemente influye para que
los procesos de aprendizaje se realicen de manera diferente a etapas anteriores de la vida. Diversas investigaciones han
demostrado que a pesar del declive de estas capacidades, las mismas pueden mejorarse y hasta optimizarse gracias a la
plasticidad neuronal y reserva cognitiva. Estos hallazgos ponen de relieve la importancia de la implementación de programas
de estimulación cognitiva y del accionar psicopedagógico para llevar a cabo dichas intervenciones tendientes a mejorar la
calidad de vida, atenuar el deterioro propio de la vejez y evitar la aparición de un envejecimiento patológico.
Palabras Clave: Funciones ejecutivas, envejecimiento normal, aprendizaje, estimulación cognitiva, plasticidad neuronal,
psicopedagogía.
Abstract
The present investigation had as purpose to study, from a perspective neuropsychological, how the activity of the executive
functions is in the normal aging and its relating with the learnings. We evaluated 100 subjects older than 60 years in the city of
Rio Cuarto, Córdoba, Argentina, with ACE (Addenbrooke's Cognitive Examination) of Matturanath, Nestor, Berrios, Rakowicz y
Hodges (2000) and an interview to specify how they influence the activities of the daily life in the executive functioning. The
results showed that the older subject, the low levels of instruction and scarce cognitive activity have difficulties in performing
executive, which inevitably influence the learning processes are conducted differently from previous stages of life. Diverse
investigations have demonstrated that in spite of the decline of these capacities, the same ones can improve and until being
optimized thanks to the plasticity neuronal and the reserve cognitive. These findings emphasize the importance of the
implementation of programs of stimulation cognitive and of working psychopedagogical to carry out such interventions to
improve the quality of life, to attenuate the deterioration characteristic of the aging and to avoid the appearance of a
pathological aging.
Keywords: Executive functions, normal aging, learning, cognitive stimulation, neuronal plasticity, psychopedagogy.
∗
Correspondencia: UNRC, Ruta 36, Km 601, Tel.: 54 358 46 676574/572/473, Río Cuarto, Córdoba. E-mail: [email protected] ,
[email protected] , [email protected] , [email protected]
Binotti P., Spina D. et al / Rev. chil. neuropsicol. 2009; 4 (2): 119-126.
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Introducción
aportes de Drake y Torralva (2007) para definir a las funciones ejecutivas como “...un conjunto de habilidades cognitivas
Un fenómeno especial de nuestro tiempo, es la prolongación
que controlan y regulan otras capacidades más básicas
de la expectativa de vida del ser humano; el aumento del
(como la atención, la memoria y las habilidades motoras), y
número de personas mayores cada vez es más notable. No
que están al servicio del logro de conductas dirigidas hacia
caben dudas que este crecimiento se ha debido a los avan-
un objetivo o de resolución de problemas. Comprenden una
ces de las ciencias y las tecnologías que han logrado luchar
serie de procesos cuya función principal es facilitar la adap-
de manera efectiva contra la enfermedad y la muerte.
tación del sujeto a situaciones nuevas y poco habituales,
Envejecer es un proceso inherente a la naturaleza
humana. Todos los hombres de todas las épocas y culturas,
particularmente cuando las rutinas de acción no son suficientes para realizar la tarea.”
transitan y seguirán transitando por el envejecimiento. Pero
El funcionamiento ejecutivo incluye habilidades
es digno de señalar que este proceso es altamente diferen-
vinculadas a la planificación, flexibilidad, monitorización,
cial y asincrónico en sus manifestaciones. Existe una gran
inhibición, autorregulación, fluencia verbal y habilidades
variación entre individuos, pues cada persona envejece de
visoespaciales (Basuela Herreras, 2007). Estas actividades
modo diferente por las características físicas y fisiológicas,
se corresponden neuropsicológicamente con los lóbulos
por su estructura de personalidad e historia de vida, y por el
frontales, más específicamente, con las áreas prefrontales, y
contexto socioeconómico en el que se desarrolla (Corna-
sus conexiones recíprocas con otras zonas del cortex cere-
chione Larrinaga, 1999).
bral y otras estructuras subcorticales. Estas áreas son las
En la actualidad cobra cada vez mayor importancia
más complejas y evolucionadas del ser humano, tienen un
el estudio de las modificaciones que el envejecer provoca en
desarrollo filo y ontogenético más reciente y constituyen la
el funcionamiento cognitivo, especialmente aquellas que se
parte del hombre que de manera más significativa lo diferen-
producen en las funciones cognitivas más complejas. Estos
cia de otros seres vivos y que mejor muestra su especifici-
cambios se manifiestan a grandes rasgos en: un enlenteci-
dad (Alsonso, Papazian y Luzondo, 2006).
miento en el procesamiento de la información, una disminu-
Algunas investigaciones sostienen que de las habi-
ción de la capacidad atencional, un declive en algunos as-
lidades cognoscitivas, las funciones ejecutivas son las más
pectos de la memoria y en las denominadas funciones ejecu-
sensibles al proceso de envejecimiento (Jurado, Matute y
tivas. Sin embargo, es preciso aclarar que este deterioro no
Rosselli, 2008). De hecho, la observación de una vulnerabili-
es global ni generalizado, puesto que existen funciones que
dad especial del lóbulo prefrontal a los efectos de la edad
van declinando en forma lentamente progresiva durante toda
junto con la observación del deterioro específico de los
la vida adulta, otras se mantienen hasta etapas muy tardías
procesos cognitivos han llevado a afirmar que dichos proce-
y finalmente existen algunas que no solo no se deterioran,
sos mediados por el lóbulo frontal son los primeros en sufrir
sino que incluso mejoran con el paso del tiempo (Fernández
deterioro con la edad avanzada (Dempster, 1992; West,
Ballesteros, 2004).
1996 citados en Jurado et al., 2008).
Las funciones ejecutivas forman parte de las fun-
Para que se produzca el aprendizaje, es funda-
ciones cognitivas más complejas y manifiestan cambios en el
mental la actividad de estas funciones de orden superior, ya
envejecimiento. La actividad de estas funciones cumplen un
que van a permitir a la persona, por un lado, diseñar y plani-
papel fundamental en el funcionamiento cognitivo, ya que
ficar una serie de estrategias, y por otro, observar crítica-
contribuyen a que la persona aprenda, se maneje autóno-
mente ese proceso, revisar si esas estrategias son las ade-
mamente, tome decisiones, se proyecte, planifique, progra-
cuadas, corregir los errores y modificar las acciones y com-
me, entre otras habilidades importantes para el desempeño
portamientos que se requieren para resolver las situaciones
cotidiano. Burin, Drake y Harris (2007:299) retoman los
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nuevas que el sujeto tiene que enfrentar en su relación con
cognitivos se planteen en etapas tempranas de la vida, más
el medio, permitiéndole así la adaptación al mismo.
neuronas y conexiones podremos desarrollar y mantener en
De este modo, podemos observar cómo el cerebro,
periodos tardíos de la existencia (Rodríguez Rojas, 2008).
y particularmente, las funciones ejecutivas permiten la ex-
Estas capacidades que el cerebro sigue conser-
presión de la conducta, posibilitando la adquisición de
vando hasta edades muy avanzadas, nos permite decir que
aprendizajes que a la vez van a provocar cambios en la
hay mucho que se puede hacer para mantener saludable el
actividad cerebral manifestándose en el aumento de co-
cerebro y potencialmente mejorar y/o reducir los cambios
nexiones y circuitos neuronales que permitirán una mejor
cognitivos que se producen con el envejecimiento. Para esto,
actividad de estas funciones cerebrales superiores, y otorga-
la estimulación cognitiva constituye una de las opciones más
rá la adquisición de experiencias que serán necesarias para
favorecedoras. De todas maneras, es importante señalar que
el logro de aprendizajes nuevos y de mayor complejidad
para mantenerse mentalmente ágil, aunque la estimulación
(Mías, 2000).
cognitiva es clave, no es lo único que hay que tener en
Las funciones ejecutivas y el aprendizaje muestran
cuenta. Una dieta saludable, hacer ejercicio físico de manera
cambios con el paso de los años. De hecho, los resultados
regular, mantener la vida social, dormir bien, controlar el
de las pruebas neuropsicológicas que evalúan el funciona-
estrés, evitar hábitos poco saludables, mantener una amplia
miento ejecutivo de muchos adultos mayores sanos presen-
gama de intereses y hobbies, etc., también tienen una impor-
tan, en general, indicios de disfunción, incluyendo excesiva
tancia fundamental para el logro de este propósito (Manes y
rigidez mental, alteración de la atención, enlentecimiento del
Torralva, 2007).
procesamiento de la información y dificultades para la toma
Sabemos que en la juventud el cerebro se enfrenta
de decisiones, modificaciones que inevitablemente inciden
con constantes situaciones de cambios y desafíos. Con el
para que el proceso de aprendizaje se realice de manera
paso del tiempo, tendemos a restringir nuestras actividades
diferente a etapas anteriores de la vida (Jurado et al., 2008).
a aquellas situaciones que conocemos y con las cuales nos
Facundo Manes y Teresa Torralva (2007), miem-
sentimos cómodos. De esta manera, el cerebro se encuentra
bros del Instituto de Neurología Cognitiva (INECO), han
menos estimulado, lo que limita su óptimo funcionamiento.
demostrado a través de sus investigaciones que a pesar de
Para mantener el cerebro activo es necesario enfrentarlo a
estos cambios, el adulto mayor puede mantenerse activo
aprendizajes de situaciones nuevas que lo alejen de la rutina
cognitivamente, puede seguir aprendiendo, gracias primor-
y lo desafíen constantemente. Más aún si se sabe que el
dialmente a que el cerebro conserva una considerable plasti-
cerebro posee la capacidad para hacer que las tareas nue-
cidad. La plasticidad supone la habilidad que poseen las
vas se vuelvan rutinarias con facilidad. De este modo, consti-
células nerviosas de desarrollar, mantener y reorganizar sus
tuye un requisito importante involucrarse en actividades que
conexiones y de modificar los mecanismos implicados en su
supongan esfuerzos cognitivos, y que no permitan el proce-
comunicación con otras células (Monckeberg Barros, 1985).
samiento automático (Manes y Torralva, 2007). Estos apren-
Está demostrado que esta capacidad del cerebro
dizajes de situaciones nuevas, llevarían al establecimiento
posibilita la mejora de las funciones cognitivas y el retardo
de conexiones neuronales diferentes a las que corrientemen-
del deterioro propio del envejecimiento. La plasticidad neu-
te se utilizan, enriqueciendo así la capacidad plástica del
ronal también favorece el desarrollo de reserva cognitiva,
cerebro y el desarrollo de reserva cognitiva lo cual es absolu-
siempre que se haga presente una intensa actividad intelec-
tamente necesario e importante para compensar los cambios
tual durante toda la vida que permita mantener activo el
que acompañan al proceso de envejecimiento normal.
cerebro, enriqueciendo las conexiones entre las neuronas y
Es así entonces que los adultos mayores mantie-
ayudando a compensar el deterioro normal que se da con el
nen sus capacidades cognitivas y esto exige nuevas deman-
paso de los años. De este modo, mientras más desafíos
das y requerimientos con la comunidad, con los sistemas de
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protección social y con los profesionales. Entre ellos, cobra-
palabras e incluye una prueba de comprensión más exigen-
ría especial relevancia, el rol del psicopedagogo como profe-
te. Con respecto a las funciones visuoespaciales, además de
sional capacitado para realizar intervenciones tendientes a la
los pentágonos cruzados del MMSE, se pide al paciente el
optimización del desarrollo personal de quienes envejecen y,
dibujo de un cubo y de un reloj. El ACE incorpora, de esta
por ende, de la calidad de vida de los mismos.
manera, la medición de las funciones ejecutivas (por ejemplo
fluencia verbal, prueba del reloj). (Crivelli, García-Caballero,
Método
Luján-Calcagno, Manes, Roca, Sabe, Sarasola y Torralva,
2005).
El objetivo general de la investigación ha sido estudiar,
En segundo lugar se realizó una entrevista con el
desde una perspectiva neuropsicológica, cómo es la activi-
fin de profundizar aquellas cuestiones relacionadas con las
dad de las funciones ejecutivas en el envejecimiento normal
actividades de la vida diaria y las diferentes costumbres, que
y su vinculación con los aprendizajes en una muestra de
permitan además precisar cómo es que influyen en el fun-
sujetos mayores de 60 años de la ciudad de Río Cuarto,
cionamiento ejecutivo.
Córdoba, Argentina.
Se aplicaron ambos instrumentos a una muestra
Para la recolección de los datos se utilizaron dos
no aleatoria de tipo accidental de 100 sujetos mayores de 60
instrumentos: el ACE y entrevistas. En primer lugar, se ad-
años de edad. Del total de la población, 73 eran de género
ministró el ACE (Addenbrooke’s Cognitive Examination) de
femenino y 27 de género masculino; 12 tenían entre 81 y 96
Maturanath et al., (2000), en una versión adaptada, a fin de
años, 31 entre 71 y 80 y 57 entre 60 y 70; 67 poseían menos
conocer la actividad de las funciones ejecutivas de los adul-
de 12 años de escolaridad y 33 más de 12 años; 50 eran
tos mayores seleccionados. Este instrumento fue diseñado
activos cognitivamente y 50 no activos cognitivamente 1.
con el fin de permitir la detección de pacientes con demencias tempranas y la diferenciación de pacientes con enfer-
Resultados
medad de Alzheimer de otras patologías neurodegenerativas, principalmente la demencia frontotemporal (Mathura-
El análisis de los datos se realizó por grupo total en relación
nath, et al., 2000). Se trata de una prueba de fácil aplica-
con cada una de las variables y luego para ver si aparecían
ción, que está dirigida a sujetos adultos y ancianos y permite
algunas particularidades se realizaron por género, edad,
evaluar en un breve periodo (entre 15 y 20 minutos) seis
años de escolaridad y actividad cognitiva.
áreas cognitivas: orientación (10), atención (8), memoria
Debido a que el instrumento utilizado evalúa sólo
(35), lenguaje (28), fluidez verbal (14) y habilidades visuoes-
dos de las capacidades que componen las funciones ejecuti-
paciales (5). La puntuación máxima obtenible es 100. A su
vas (fluencia verbal y habilidades visoespaciales), se expon-
vez, permite calcular los 30 puntos del MMSE, Mini Mental
drán los resultados obtenidos en dichas habilidades.
State Examination de Folstein, ya que se incluye en el cues-
Con respecto al grupo total, el 47% de los sujetos
tionario. Es decir, el MMSE carece de sensibilidad para
logró puntajes altos en fluencia verbal; en el caso de copia
detectar dificultades leves del lenguaje, la memoria y déficit
de pentágonos superpuestos, el porcentaje de quienes
disejecutivos, estas cuestiones son consideradas en el ACE
obtuvieron un buen desempeño es del 92%; en relación con
total.
copia del cubo, el 73% logró resolver correctamente esta
Si se comparan ambas pruebas, mientras el MMSE
prueba; y en dibujo del reloj, el 70% alcanzó puntajes altos.
asigna 3/30 puntos a la función memoria, el ACE le asigna
Con respecto al género, en fluencia verbal, se ob-
35/100. También agrega el examen de la fluencia verbal y
servó que el 46,6% de las mujeres y el 48,1% de los hom-
amplia el del lenguaje: suma 10 objetos más a la prueba de
bres lograron buenos resultados; en copia del cubo, el 74%
denominación, evalúa así más profundamente la lectura de
de las mujeres y el 70,4% de los hombres resolvieron de
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manera apropiada la prueba; en copia de pentágonos super-
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Discusión
puestos, el 89% del primer grupo y el 100% del segundo
alcanzaron buenos resultados; y en relación con el dibujo del
Teniendo en cuenta la vinculación entre las funciones ejecu-
reloj, el 75,3% de las mujeres y el 55,6% de los hombres
tivas y el proceso de aprendizaje en el envejecimiento nor-
obtuvieron un buen desempeño.
mal se pudo observar que los resultados en relación con la
En cuanto a la edad, en fluencia verbal, el 61,4%
edad, los años de escolaridad y la actividad cognitiva mos-
de los sujetos que tienen entre 60 y 70 años, el 32,3% de los
traron cambios importantes en la variable fluencia verbal, no
que tienen entre 71 y 80, y el 16,7% de los que poseen entre
así en las habilidades visoespaciales. Es decir, los sujetos
81 y 96 lograron un buen desempeño; en relación con la
de mayor edad, con menos nivel de instrucción y con escasa
copia de los pentágonos superpuestos, el 98,2% del grupo
actividad cognitiva tendrían dificultades para producir un
más joven, el 93,5% de los que tienen mediana edad y el
habla espontáneamente fluida, posiblemente por problemas
58,3% de los de mayor edad consiguieron buenos resulta-
en la búsqueda rápida y eficiente de los conceptos. Esto
dos; respecto a copia del cubo, el 80,7% del primer grupo, el
podría tener que ver con la velocidad del pensamiento, del
71% del segundo y el 58,3% del tercero resolvieron adecua-
procesamiento de la información y de la categorización,
damente la copia; y de acuerdo al dibujo del reloj, el 75,4%
dificultades que inevitablemente inciden para que el proceso
de los sujetos más jóvenes, el 71% de los que tienen media-
de aprendizaje se realice de manera diferente a etapas
na edad y el 41,7% de los de mayor edad lograron puntajes
anteriores de la vida.
altos.
Además los resultados del estudio demostraron
Con respecto a los años de escolaridad, en fluen-
que aquellos sujetos que estarían activos cognitivamente, es
cia verbal, el 75,8% de los sujetos que tienen más de 12
decir, que continúan realizando una actividad laboral y que
años de escolaridad y el 32,8% de los que tienen menos
mantienen el interés por aprender cosas nuevas, muestran
consiguieron un buen desempeño en esta prueba; en copia
mejor rendimiento en la prueba de fluidez verbal que aque-
de los pentágonos superpuestos, el 97% de los participantes
llos sujetos que no consideran estas cuestiones en su vida
que poseen más años de escolaridad y el 89,6% de los que
cotidiana. Esto significa que los primeros conservarían un
tienen menos copiaron correctamente los pentágonos; en
nivel más elevado de conceptualización y abstracción del
relación con copia del cubo, el 81,8% del primer grupo y el
pensamiento que los segundos, por ende, tendrían mayor
68,7% del segundo consiguieron puntajes altos; y en dibujo
capacidad para encontrar una estrategia eficiente de resolu-
del reloj, el 97% de quienes tienen más escolaridad y el 98%
ción de una tarea o un problema que les permita la adapta-
de quienes poseen menos realizaron adecuadamente este
ción a la nueva situación. En relación con las habilidades
ítem.
visoespaciales, el grupo que no está activo cognitivamente
En cuanto a la actividad cognitiva, en fluencia ver-
manifiesta un desempeño similar al grupo que sí lo está, lo
bal, se observó que el 64% de los sujetos que estarían acti-
que confirmaría que la actividad cognitiva no es una variable
vos cognitivamente y el 30% de quienes no lo estarían logra-
que incida en estas capacidades.
ron puntajes altos; en copia de pentágonos superpuestos, el
Por último, se observó que las variables que inci-
98% de los participantes que estarían activos y el 86% de
dieron más significativamente sobre la actividad de las fun-
quienes no lo estarían realizaron la copia adecuadamente;
ciones ejecutivas fueron edad, años de escolaridad y activi-
en copia del cubo, el 80% de los primeros y el 66% de los
dad cognitiva. Con respecto a la edad, los resultados confir-
segundos hicieron correctamente este ítem; y en dibujo del
man que existiría un deterioro lineal en la función de la flui-
reloj, el 76% del grupo activo y el 64% del grupo no activo
dez verbal a medida que avanza la edad; también permiten
obtuvieron un buen desempeño.
decir que las habilidades visoespaciales mostrarían un declive que se acentúa a partir de la octava década de vida. En
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cuanto a los años de escolaridad, los datos expresan que la
elegidas, para conseguir la adaptación a las exigencias y
educación influiría notablemente en la prueba de fluidez
requerimientos del ambiente.
verbal, no así en las habilidades visoespaciales. Y de acuer-
Algunos de los ejercicios orientados a este fin pue-
do a la actividad cognitiva, los resultados también muestran
den ser, leer un libro de un género diferente al que normal-
que el desempeño en fluidez verbal sería altamente superior
mente elegimos; visitar y conocer lugares nuevos; probar
en aquellos sujetos que se mantienen en permanente desa-
nuevos caminos hacia el trabajo o hacia el regreso; conver-
fíos intelectuales, sin embargo estas mismas inferencias no
sar con gente con la que nunca se haya hablado; usar la
se apreciarían en los ítems de las habilidades visoespacia-
mano no dominante para realizar tareas como peinarse,
les.
cepillarse los dientes o abrochar botones; hacer las cuentas
Puesto que los resultados de numerosas investiga-
ciones (Allegri, Butman, Drake y Harris, 2000; Moreno Barro-
mentalmente en el supermercado para luego compararlas
con el resultado que ofrece la cajera.
so, 2003), y en especial en el presente trabajo, reflejan que
Estos son sólo algunos de los ejercicios que pue-
aquellas personas que poseen un nivel educativo bajo y que
den incluirse en estos espacios de intervención psicopeda-
no están activas cognitivamente muestran un desempeño
gógicos, ya que implican la utilización de rutas de neuronas
pobre en las funciones ejecutivas, es que se proponen inter-
diferentes a las que corrientemente se utilizan, promoviendo
venciones psicopedagógicas orientadas a la estimulación
el establecimiento de nuevas conexiones neuronales. De
cognitiva. La misma es una intervención educativa que pro-
esta manera, enfrentar al adulto mayor a aprendizajes nue-
mueve la utilización y el enriquecimiento de los recursos y
vos constituye un factor protector contra el declinar de las
capacidades intelectuales y la exploración de nuevas poten-
funciones ejecutivas en particular y cognitivas en general.
cialidades. El principal objetivo de la estimulación es mejorar
Es importante destacar que las propuestas deben
el funcionamiento cognitivo y funcional del adulto mayor.
ser variadas porque el cerebro vuelve rutinarias con facilidad
(Urbano y Yuni, 2005).
las tareas nuevas, haciendo que pocas cosas mantengan su
El propósito fundamental para estimular las funcio-
novedad mucho tiempo. Asimismo es imprescindible que
nes ejecutivas supone centrarse en tareas que conlleven un
estas propuestas sean diversas para respetar y trabajar las
entrenamiento en el control de la atención sostenida y direc-
necesidades, intereses, potencialidades y dificultades perso-
cional; en la detección y valoración de prioridades en base a
nales del adulto mayor, debido a que la vejez se da de ma-
una meta; en la elaboración de metas y la resolución de
nera diferente en cada persona. Igualmente es preciso enfa-
problemas; en la organización secuencial de tareas que
tizar en la calidad de las propuestas ya que estas deben
permita la consecución de las metas establecidas; en flexibi-
estar orientadas a que los adultos mayores puedan sentirse
lidad cognitiva y conductual; en mejora de la memoria de
útiles, descubrir los propios avances, reconocer y desarrollar
trabajo; en autocontrol (mejora de la impulsividad cognitiva y
sus potencialidades, reducir las posibles pérdidas provoca-
conductual); en habilidades sociales; en control y expresión
das por el paso del tiempo e incorporar aquellos recursos
emocional; en la capacidad para producir un habla espontá-
que les falta para situarse en una posición de satisfacción
neamente fluida; y en las habilidades visoespaciales.
vital.
La importancia de estas tareas en el entrenamiento
Además, para realizar intervenciones psicopeda-
de las funciones ejecutivas radica en que enfrentan al cere-
gógicas tendientes a estimular cognitivamente a los adultos
bro a constantes situaciones de cambio y desafío para evitar
mayores, es preciso considerar los efectos de la educación
la rutina. Instándolo, en primer lugar, a diseñar y planificar
sistemática en las distintas cohortes generacionales. Los
estrategias de resolución de situaciones nuevas, y en se-
modelos y las prácticas educativas se han ido modificando
gundo lugar, a revisar, corregir y modificar esas estrategias
en los últimos años acompañando la aceleración de los
conocimientos y la vertiginosidad de los cambios. En la
Binotti P., Spina D. et al / Rev. chil. neuropsicol. 2009; 4 (2): 119-126.
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enseñanza actual se acentúa la necesidad de la meta cogni-
ciarse durante toda la vida, es decir no son privativos de
ción y el uso de estrategias para aprender la información ya
algunas etapas. Para ello la intervención psicopedagógica a
que esta resulta variable en el tiempo además de cuantiosa.
través de la estimulación cognitiva constituye una de las
En cambio, quienes hoy son mayores de 60 años han asisti-
opciones más favorecedoras sobretodo si se tiene en cuenta
do al sistema educativo, en un contexto más estable de
que la persona como sujeto cognoscente es siempre suscep-
conocimientos y consecuentemente, han recibido una edu-
tible de crecimiento. El desarrollo de los procesos cognitivos
cación verbalista en la que el modo de adquisición de la
constituye un derecho para toda persona hasta el fin de su
información se basaba fundamentalmente en la repetición
vida, por lo cual los profesionales de la salud y la educación
como estrategia de memorización. Por consiguiente, los
deben bregar, construyendo diversas alternativas que posibi-
adultos mayores podrían ser menos reflexivos y disponer de
liten gozar del beneficio que estas acciones generan en los
menos información que los adultos jóvenes respecto de los
adultos mayores. Alternativas que les permitan aprender a
beneficios de usar estrategias (Urbano y Yuni, 2005).
relacionarse con su entorno personal y social de forma parti-
Debido a esto también es necesario incorporar en
el accionar psicopedagógico estrategias de metacognición y
cipativa, madura y autónoma en pos de alcanzar un envejecimiento saludable.
de aprendizaje como herramientas de mejora y autocontrol
sobre los procesos cognitivos en general y las funciones
Notas del Texto.
ejecutivas en particular. Las estrategias metacognitivas
favorecen el uso reflexivo de las capacidades intelectuales y
posibilitan valorar de manera realista las propias capacidades. Las estrategias de aprendizajes facilitan la utilización de
1.
Se utiliza el término sujeto activo cognitivamente para
designar a la persona que continúa realizando una actividad laboral (reconocida o no) y que mantiene el interés por aprender cosas nuevas.
procedimientos conscientes, adecuados y autorregulados y
ayudan a procesar la información de manera significativa.
Referencias.
Ambas habilidades contribuyen a una resignificación de los
logros personales y generan mayores sentimientos de autoeficacia, permitiendo a los mayores desligarse críticamente
de los mitos y prejuicios que se sostienen en el imaginario
social en relación con el deterioro asignado a la vejez (Urbano y Yuni, 2005).
Se cree necesario contextualizar estas propuestas
en un espacio de intervención psicopedagógica que para el
adulto mayor signifique un encuentro entre pares que le
permita la participación con otros, otros capaces de compartir modos de pensamiento, de acción, de relaciones, en un
marco en el que se privilegie el diálogo, el intercambio y el
respeto por la pluralidad de opiniones. Capacidades que
deben seguir siendo desarrolladas durante toda la vida,
asumiendo el protagonismo en el desarrollo del bienestar
como individuo y como sujeto social.
Todas las cuestiones antes planteadas llevan a
considerar que los aprendizajes, las funciones ejecutivas y
cognitivas en general pueden prevenirse, mejorarse y poten-
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