1. Ciencia

El Pellet como combustible para calderas y estufas
El pellet es un tipo de combustible que se presenta en forma de pequeños cilindros de
serrín comprimido a alta temperatura, proveniente de astillas de madera, serrín seco y
leña descortezada.
Estos cilindros se conforman a través de una alta presión aplicada a través de una
matriz sin ningún tipo de aditivo, pues la propia lignina presente en la madera hace la
función de aglomerante.
El resultado son estos cilindros de unos 6mm de diámetro y un largo de unos 3cm, muy
densos y con un contenido en humedad muy bajo.
¿Por qué está tan de moda?
Principalmente se está impulsando la introducción de este tipo de combustible
en estufas y calderas, por su alto poder calorífico.
Además el pellet goza de ciertas ayudas y subvenciones estatales, debido a que su
combustión es de emisiones neutras.
¿Qué quiere decir esto?
Durante su crecimiento los árboles absorben CO2 de la atmósfera, el cual es luego
liberado durante la combustión o durante la descomposición natural de los árboles en el
bosque, en exactamente la misma proporción.
J. M. Arroyo
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De tal manera, el sensible ciclo de equilibrio del CO2 en la atmósfera no se altera.
Lo podemos ver detallado en la siguiente imagen:
Usos del pellet
El principal uso de los pellet es el suministro de calefacción o agua caliente
sanitaria para viviendas unifamiliares, comunidades, locales comerciales o cualquier
otro tipo de edificio con dichas necesidades.
J. M. Arroyo
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Para ello, el pellet se usa como combustible de estufas o calderas especiales para pellet
.
Por otro lado, las cenizas resultantes de la combustión del pellet en la caldera o estufa,
pueden usarse como abono.
Por último, también se usan para hacer camas para animales, por ejemplo caballos o
hamsters.
El pellet, al no tener nada de polvo y ser un producto natural sin ningún aditivo
químico, no es nocivo para la salud de los animales, y encima son muy absorbentes y
limpios.
Ventajas de los pellet

Más económico que el gasóleo y el gas natural, para hacernos una idea del ahorro,
podemos visualizar la siguiente tabla donde se muestran los precios del pellet en
Diciembre de 2012 y Marzo de 2013 en función de en que formato lo
compremos:
Si los comparamos con estos precios de otros combustibles con fecha de Marzo de
2013:
Fósiles
Gasóleo C: 8,71 c€/kWh
GLP canalizado: 8,12 c€/kWh
GLP Butano-propano (11 kg): 8,5 c€/kWh
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Fuelóleo: 5,76 c€/ kWh
Gas natural: 5,75 c€/kWh (+ coste fijo mensual)
Electricidad
Electricidad: 15,09 c€/kWh (+ coste fijo mensual)
Comparando los datos, podemos ver que el precio del pellet, a razón de céntimo de euro
por Kilowatio-hora de potencia consumida, es la mitad que el del gasóleo y algo más de
la mitad que el del gas natural, que son los dos tipos de combustible más extendidos en
nuestro país.

Es menos contaminante que el Gasóleo y el Gas Natural, como hemos visto en el
Ciclo Neutro de CO2.

No es necesario talar árboles para su obtención, pues se utilizan desperdicios de
podas, talas y serrín de carpintería para su obtención.

Las estufas y calderas de pellet modernas son programables y modulantes, ya que
automáticamente pueden regular la caída de pellet en su interior desde el tanque
de suministro.

Generan una cantidad apreciable de cenizas de origen vegetal y no tóxicas que se
pueden aprovechar como abono o suplemento mineral de animales. Estas cenizas
son ricas en calcio y potasio.

No es un combustible peligroso ni produce malos olores como el gasóleo.

Al ser energía renovable, están subvencionadas por el estado.

No caduca, mientras lo guarde en un lugar seco puede aguantar todo el tiempo
que quiera sin perder sus cualidades
.
Desventajas de los pellet

Tienen que guardarse en un lugar seco, ya que al contacto con el agua se
convierten en serrín, y pierden sus propiedades.

Resultan más caros que la leña, pero tienen más poder calorífico.

No hay una forma de suministro regular, como el gas natural o el gasóleo en
España.

Requiere más espacio de almacenamiento que el gasóleo.
J. M. Arroyo
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Conclusiones
En mi opinión, el pellet es un tipo de combustible con ventajas muy a tener en cuenta
frente a los combustibles tradicionales.
Su elevado poder calorífico, el hecho de ser una energía renovable y su bajo coste, lo
ponen en el punto de mira de las grandes marcas, que ya están apostando fuerte
por estufas y calderas que utilizan este tipo de combustible.
Marcas como Ferroli o Lasian tienen una amplia gama de estufas y calderas de biomasa.
En próximos artículos analizaremos alguno de estos productos en profundidad.
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J. M. Arroyo
MONOGRAFICOS
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