¿Cómo utilizar el diccionario de Inglés-Español? Lo primero que debemos considerar es el porqué de la necesidad de un diccionario. La respuesta es sencilla: si aún en nuestra lengua nativa no conocemos todas las palabras que existen, menos lo haremos con un idioma extranjero; además, al igual que el diccionario de español, un diccionario bilingüe nos enseña la correcta ortografía de cada término. Te estarás preguntando si el diccionario que ya tienes en casa te va a ser útil para este curso, y si no lo tienes, qué diccionario debes conseguir. Y aunque todo va a depender del nivel de aprendizaje en el que te encuentres, es mejor contar desde el comienzo con uno que te sirva desde lo más básico hasta lo más avanzado. En Colombia, desde hace más de una década, se popularizó el diccionario de la Universidad de Chicago, que se reconoce por su color amarillo; sin embargo, la piratería ha sabido sacarle todo el provecho posible disminuyendo notablemente su calidad. Aunque yo recomiendo emplear el de la Universidad de Oxford o el Larousse, cualquier diccionario nos puede ser útil si tiene las categorías gramaticales, o sea, aclara cuando es un sustantivo, un verbo, un adjetivo, etcétera, y si posee el listado de los verbos irregulares. Obviamente, entre más completo esté, mejor, eso significa, tener abreviaturas, siglas, pronunciación, representada en símbolos fonéticos, así como explicación y ejemplos de la pronunciación, palabras compuestas y ejemplos de estos términos compuestos. Ahora sí, aprendamos a usar el diccionario. Las palabras están organizadas de la A hasta la Z, tanto la parte de inglés como la de español. Claro está, que en el idioma inglés, la letra Ñ no existe. También, ten en cuenta que los diminutivos, aumentativos y la mayoría de los plurales, o los verbos conjugados, no aparecen en el diccionario. Eso quiere decir que términos como pequeñito, ventanita, grandulón, casas, animales, entre otros, no los vas a encontrar. Sobre los verbos, estos solo aparecen en infinitivo, que son las terminaciones ar, er, ir. Así, que, por ejemplo, si el verbo está conjugado en cualquier tiempo o modo, hay que reconocer su forma infinitiva. Y buscarlo de esta manera. Para facilitar la búsqueda, en la parte superior de cada página, los diccionarios cuentan con palabras guía. La palabra que aparece en la parte superior izquierda, es la primera palabra de la página, mientras que la ubicada en la parte superior derecha, será la última de la página. Cuando encontramos cada palabra en inglés, lo primero que vemos es su fonética, que son esos símbolos que parecen escritura extraterrestre. Yo recomiendo no distraerse con esto, ya que la parte auditiva y vocal, es mucho más clara al escucharla y pronunciarla, no tanto al leerla. Luego, es posible que encontremos algunas abreviaturas, que nos indicarán que categoría gramatical es la palabra, ya sea un verbo, un adjetivo, un adverbio, entre otros. Inmediatamente luego veremos la definición, que es el significado de esa palabra en el otro idioma. Como la mayoría de las palabras tienen o pueden tener más de un significado, la primera opción va a marcar el más común o popular de estos significados, aunque no necesariamente es esta la que vamos a utilizar en nuestros ejercicios de interpretación. Dependerá del contexto, de toda la información que rodea esta palabra, que sepas identificar cual es la opción más adecuada. La antigua técnica de ensayo y error, puede ser muy útil en este punto. Por lo general, las divisiones de los posibles usos de cada palabra, vienen separados por puntos seguidos, barras diagonales o números. Es muy común encontrar como dentro de las definiciones, también salen palabras en negrita. Esto quiere decir que, si la palabra que buscas está seguida parcial o inmediatamente por el término en negrita, los dos conceptos deben tomarse como uno solo y así generar un significado nuevo, único y unificado. Repasemos todo lo que se acaba de explicar, con unos ejemplos. Para ello, es muy útil que tengas a mano tu diccionario. ¿Preparado? Ubícate en la parte que están las palabras en inglés, que en algunos diccionarios es después de la mitad. Busca la palabra BECAUSE. Como se había dicho, primero está la fonética, y seguramente estás viendo un símbolo muy similar a este: bɪˈkɒz. Si el diccionario es muy bueno, en la primera parte explica como suenan estos símbolos y dejó algunas palabras en español como ejemplo. Luego sale la abreviatura Conj, la cual indica que la palabra es una conjunción y finalmente su significado: porqué, como, ya que. Algunos diccionarios incluso, vienen con oraciones o frases que sirven de ejemplo ( I drove him home because he couldn´t walk: lo llevé a su casa porque él no podía manejar ). Posiblemente tiene otros significados, pero ya como palabra compuesta. Si después de Because, está la palabra OF, ya significa A CAUSA DE, pero si antes tiene escrita la palabra JUST, el significado cambia a SOLO POR, UNICAMENTE POR. - - BECAUSE OF HIS INGORANCE: A CAUSA DE SU IGNORANCIA JUST BECAUSE YOU SPENT TEN YEARS ABROAD, YOU ARE NOT A GENIUS: SOLO PORQUÉ PASASTE 10 AÑOS EN EL EXTRANJERO, NO ERES UN GENIO Veamos un último ejemplo con la palabra CAN. Luego de ver su fonética o pronunciación, vemos que es un verbo, el verbo poder. Pero también señala el diccionario, que se usa para pedir o dar permiso, e incluso tener conocimientos y destrezas. - I can play the piano: Sé tocar el piano o puedo tocar el piano. Que si en vez de can, está escrito can´t, ya es el mismo verbo pero en la oración significa que algo es negativo. - I can´t play the piano : No puedo o no sé tocar el piano. Más adelante, o más abajo, como mejor entiendas, después de varios ejemplos, volverá a salir la abreviatura de verbo, pero ahora la palabra significa enlatar o envasar. Otro nuevo significado, ya como sustantivo, indica que can es una lata o bote, como el de pintura o el de las conservas. Mira en el siguiente trabalenguas, los tres usos de esta palabra como verbo y sustantivo: I can can the can but the can can’t can me ( Yo puedo enlatar la lata pero la lata no puede enlatarme ). Finalmente, como palabra compuesta, si anteponemos el artículo THE, podemos estar hablando de la cárcel o del retrete. Es posible que en tu diccionario no estén todas estas posibles definiciones, o que encuentres algunas más. Para practicar y mejorar la agilidad en el búsqueda de palabras, cada que veas un término en inglés, ya sea en la televisión, en la publicidad o incluso en tu vestuario, búscalo en el diccionario.
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