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JUAN PABLO TERRA
Reseña biográfica
Nace en Montevideo el 3 de Setiembre de 1924 y fallece en la misma ciudad el 13 de Setiembre de
1991, a la edad de 67 años. Hijo del arquitecto Horacio Terra Arocena y de Margarita Gallinal. Casado
con María del Carmen Ortiz. Ocho hijos.
----Graduado como arquitecto en la Universidad de la República en 1950, fue profesor de Sociología y
Metodología de la Investigación en la Facultad de Arquitectura desde a 1958 a 1987 (habiendo
renunciado al cargo durante la intervención de la Universidad de la República por la Dictadura).
Integró el Consejo Directivo de la Facultad de Arquitectura y el primer Consejo Directivo de la
Facultad de Ciencias Sociales, de la Universidad de la República.
----Discípulo del sacerdote dominico francés Louis Joseph Lebret (fundador e impulsor del movimiento
de “Economía y humanismo”).
Cofundador de los Equipos del Bien Común en 1947. Se dedica al diseño y dirección de
investigaciones sociales por encuesta sobre niveles de vida en Pueblo Rodríguez (1949), La Teja
(1951), Artigas (1953) y Montevideo (1955).
Cofundador del Centro Latinoamericano de Economía Humana (CLAEH) en 1958, siendo su
presidente hasta 1972. Director de los Cuadernos de Economía Humana y coordinador de múltiples
investigaciones sobre el ámbito rural, la vivienda, la distribución del ingreso, las clases sociales y la
integración latinoamericana, entre las que se destaca Situación económica y social del Uruguay Rural
finalizada en 1963. Dicho trabajo ha sido, durante mucho tiempo, la principal referencia para el
conocimiento de la estructura rural del Uruguay.
----Director del Censo de damnificados por las inundaciones en 1959.
Coordinador de Vivienda y Desarrollo Urbano en la CIDE (Comisión de Inversiones y desarrollo
Económico); luego encargado también de Transporte, Comunicaciones y Turismo; y corresponsable
de la compatibilización del conjunto de planes y propuestas de la CIDE (1961-1965).
----Columnista y editorialista de los siguientes diarios y periódicos: EL BIEN PUBLICO, EL CIUDADANO, DE
FRENTE, FLECHA y AHORA.
----Líder indiscutido de la Democracia Cristiana uruguaya durante su período de mayor desarrollo e
implantación social, presidiendo el Partido Demócrata Cristiano desde 1967 hasta 1984.
Representante Nacional por el período 1967-1972.
Fue miembro informante y redactor principal de la Ley N° 13.728 (Plan Nacional de Vivienda) que
produce un cambio fundamental en la política de vivienda, creando las cooperativas de vivienda.
Escribe La vivienda (Nuestra Tierra N° 38), que se publica en 1969, donde resume su diagnóstico y
propuestas en la materia.
El 23 de junio de 1968 realiza, por radio y televisión, un llamamiento a los sectores opositores a
unirse en torno a un programa común más allá de los lemas partidarios. Da así inicio a las
negociaciones para la formación de un “frente amplio sin exclusiones”, que conduce, en nombre del
Partido Demócrata Cristiano, durante 1969 y 1970, hasta la constitución definitiva del Frente Amplio
el 5 de febrero de 1971.
En 1969 publica Mística, desarrollo y revolución y en 1971 Del pachequismo al Frente Amplio.
Electo senador por el Partido Demócrata Cristiano y el Frente Amplio en noviembre de 1971, ocupa
dicha responsabilidad desde febrero de 1972 hasta el Golpe de Estado del 27 de junio de 1973.
Activo defensor de las libertades públicas y las instituciones democráticas así como enérgico
denunciante de las violaciones a los derechos humanos durante el período autoritario bajo las
presidencias de Jorge Pacheco Areco y Juan María Bordaberry (1968–1973).
Poco antes del Golpe de Estado, presenta dos proyectos de ley, uno para la creación del “Ministerio
de Vivienda y Urbanismo” y otro para la reformulación del ordenamiento territorial del país,
denominado "Ley de pueblos y ciudades".
Durante la Dictadura opta por permanecer en el país, conduciendo al Partido Demócrata Cristiano
desde la Presidencia de su Junta Nacional en la clandestinidad manteniendo activo al Partido en la
lucha contra la dictadura dentro y fuera del país. Promueve en 1974 la reorganización del CLAEH
poniéndolo al servicio de la resistencia a la Dictadura mediante sus actividades de investigación,
capacitación y promoción. Impulsa el voto al No en el plebiscito de 1980 y el voto en blanco en las
elecciones internas de los partidos políticos de 1982, así como la reorganización del movimiento
estudiantil en ASCEEP y del movimiento sindical en el PIT.
----Consultor de Naciones Unidas (CEPAL, HABITAT, UNICEF, UNESCO, PNUD) particularmente durante
los años de Dictadura en Uruguay en materia de vivienda, población, hábitat, infancia, analfabetismo
y escolarización, educación y empleo, juventud, cooperativismo, políticas sociales, primera infancia y
pobreza. En ese marco realiza algunas investigaciones de enorme repercusión, que se constituyen en
referencias insoslayables en el país hasta el día de hoy, tales como Proceso y significado del
cooperativismo uruguayo (1984) y Los niños pobres en el Uruguay actual: Condiciones de vida,
desnutrición y retraso psicomotor (1989).
----En los últimos años de su vida reflexiona sobre los acontecimientos y las tendencias del pensamiento
social de fin de siglo. La conversión de un Gigante, un ensayo en el que analiza las causas de la crisis
del modelo soviético, y Los nuevos profetas del fin de la historia, un artículo dedicado a las
elaboraciones más actuales del liberalismo económico, forman parte de un legado inconcluso, en el
que faltó la última parte dedicada a la actualización de su propia propuesta ideológica que formaría
parte de una obra con el sugestivo título de "La esperanza cambia de siglo".