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La Explotación Minera
En Uruguay, la explotación minera cubre fundamentalmente las necesidades de la construcción y abarca aproximadamente el 1% de la superficie total del país.
Categorías de minerales
e investigación minera
Los minerales constituyen un recurso natural limitado y
no renovable, al menos a escala humana, circunstancia que exige un aprovechamiento racional.
Atendiendo al uso, suelen dividirse en tres categorías:
metálicos, combustibles y no metálicos.
Toda investigación minera abarca tres etapas:
1) Expolración (relevamiento geológico);
2) Prospección (investigación minera);
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Las amatistas son piedras semipreciosas. En nuestro
país los yacimientos más importantes se encuentran en
Artigas y están asociados a los derrames basálticos
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ENCICLOPEDIA DEL ESTUDIANTE: Historia y geografía del Uruguay
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3)Reconocimiento del yacimiento (decide la explotación del recurso).
Como la investigación y explotación de estos recursos naturales es muy costosa, debe garantizarse un
tonelaje mínimo del mineral buscado que asegure la
rentabilidad de la explotación.
aún no se han realizado los estudios completos
correspondientes.
De los recursos fundamentales a nivel mundial
(petróleo, carbón, hierro, aluminio, azufre, cobre y
manganeso), en nuestro país solo se han encontrado
yacimientos de cierta entidad de hierro en Valentines.
Otros aparecen en volúmenes y tenores que no justifican su explotación (por ejemplo, manganeso en San
José y Rivera).
El sector minero extractivo emplea un porcentaje muy
bajo de mano de obra, generándose valores de producción sensiblemente inferiores al sector agropecuario
o industrial. Sin embargo, en el subsuelo uruguayo
existen volúmenes conocidos de cierta importancia
de minerales no metálicos, que además de emplearse
en el consumo interno, tienen buenas posibilidades
en el mercado externo: calizas, dolomitas, granitos y
gabros.
Recursos en Uruguay
En varios puntos del país se han hallado indicios de
cobre, plomo, níquel y diamantes (kimberlita), pero
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Hasta ahora ha sido infructuosa la búsqueda de
petróleo en el subsuelo uruguayo, por parte de
Ancap. En cambio, son alentadores los indicios en la
plataforma marina, frente a Maldonado, encontrados
por empresas extranjeras.
Recursos en Uruguay
Lo más importante, desde el punto de vista
económico, es la transformación industrial de algunos
recursos minerales.
Tal es el caso de la industria del cemento -mediante
empresas públicas y privadas-, del vidrio, cerámica y
cal.
Según información de AFE (Administración de Ferrocarriles del Estado), este ente transportó, en 2002,
107.625 t de caliza, 147.231 t de cemento pórtland y
173.823 t de clinker.
Desde hace ocho años la firma canadiense Rea Gold
Corporation explota yacimientos auríferos en las
proxiidades de Minas de Corrales (Rivera). El oro producido es exportado totalmente hacia Inglaterra. Se estima
que en 2006 se exportó oro por un valor de U$S 35.000.000.
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Para saber más
Indicios y yacimientos.
Mientras que la simple ocurrencia de un mineral
-especie química natural- se denomina indicio, la
acumulación natural de minerales constituye un
yacimiento. En todo yacimiento puede distinguirse
una parte aprovechable llamada mena y otra que
habitualmente se descarta, que es conocida como
ganga. La Dinamige (Dirección Nacional de Minería y
Geología) es la institución encargada de conceder
permisos de exploración, prospección y explotación.
Sabías que...
Las rocas que componen la corteza terrestre son
agregados de minerales y constituyen un tipo de
recurso muy utilizado por la sociedad. La industria
de la construcción quimica, la escultura, la joyería
-entre otras- son actividades que hacen amplio uso
de los minerales.
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En los talleres y aserraderos se efectúa la preparación
del recurso mineral para su uso: esto sucede con el
mármol, los granitos, el gabro, la piedra laja, las amatistas y ágatas.
La participación directa del Estado en la producción
industrial minera se limita a la producción de cemento
pórtland, conservando dos plantas en el interior del
país: la de Minas y la de Paysandú. Estas están emplazadas en áreas cercanas a los yacimientos de roca
caliza, que también son propiedad del Estado.
Los usos más comunes de nuestra producción minera
son construcción, artesanía, ornamentación, joyería,
cerámica, industria del vidrio y pavimentación de
calles.
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