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FICHA TEMÁTICA Nº
Pitanga (Eugenia uniflora L.)
Familia: Myrtaceae
Origen: Zona sur de Brasil, Uruguay y Argentina
Nuestros Frutos Nativos
La pitanga es una de las frutas nativas más
conocidas en nuestro país. También se la
conoce con los siguientes nombres: ñangapiri,
grulli, grosella o cereza de Cayena.
El árbol (pitanguero) se encuentra
generalmente en montes ribereños y en
quebradas en forma silvestre, aunque también
se lo cultiva en jardines y patios interiores con fin
ornamental.
Tiene un follaje persistente o semicaduco, con
hojas de color verde que a veces presenta
coloraciones rojizas a violáceas en el invierno y
tonalidades purpúreas más o menos pronunciadas con los brotes nuevos. Su altura en el
monte nativo puede llegar a 7 - 8 m.
Las flores son blancas y frágiles, con largos
pedúnculos. La floración es abundante y muy
atractiva para las abejas; ocurre en primavera
aunque algunas variedades tienen una segunda
floración en verano. En estos casos hay una
doble cosecha.
Las frutas son pequeñas y pueden ser de varios
colores: anaranjados, rojos, violetas y casi
negros, con “costillas” o gajos, de sabor dulzón,
con presencia de taninos y jugo con pigmentos
que tiñen. Contiene 1 o 2 semillas grandes. Se
con-sumen frescas o procesadas,
obteniéndose muy ricos jugos, helados, salsas y
licores.
La piel es muy fina y por ello la fruta debe ser
tratada con mucho cuidado para que no se
lastime. Está pronta para cosechar cuando ha
desarrollado su color y se desprende al tocarla
suavemente. Se puede comer directamente del
árbol.
La multiplicación de la pitanga se realiza
fundamentalmente por semillas. En un inicio
tiene un crecimiento lento y necesita algo de
sombra.
También se puede estaquillar o utilizar
raigones, si se desean plantas idénticas.
Es un árbol que no requiere mucho cuidado.
PROPIEDADES NUTRITIVAS
El interés por los frutos nativos ha crecido en
Uruguay debido a su aroma y sabor particular,
apariencia y propiedades nutricionales. En éste
contexto es importante considerarlos como
alimentos o ingredientes a incorporar en la
promoción de una buena dieta alimenticia y
potencialmente utilizables en la preservación
de la salud.
En el caso de la pitanga es una fuente natural de
antioxidantes, vitaminas y minerales.
INIA INVESTIGA
Al igual que con otros frutos nativos como el
Guayabo del País, el Arazá y el Guaviyú, INIA
investiga en Pitanga junto con la Facultad de
Agronomía de la Universidad de la República,
en procura que los frutos autóctonos puedan ser
comercializados en el mercado.
Para esto es necesario mejorar su tamaño,
sabor, aspecto y valor nutricional, de forma que
resulten atractivos para el consumidor, a la vez
que es necesario conocer su manejo productivo
en condiciones de cultivo comercial.
Como punto de partida, tenemos que los frutos
nativos tienen un alto potencial de adaptación a
nuestras condiciones naturales de clima y
suelo; tienen posibilidades productivas y de
manejo del cultivo, son resistentes a muchas
enfermedades y amigables con el medio
ambiente.
CURIOSIDAD
Pitanga es el nombre de una población ubicada en la
región de Paraná, en Brasil. Tiene una población de
32.645 habitantes según un censo realizado en el año
2010 por el Instituto Brasileño de Geografía y
Estadística.
Fue fundada el 28 de enero de 1943. Según cuenta la
tradición, la razón del nombre obedece a que cuando
llegaron los primeros colonos acamparon bajo la
sombra de un pitanguero. Otra versión es que sobre la
cima de una sierra los colonos vieron tres pintagueros
y de ahí el nombre.
A las personas originarias de esa ciudad se les llama
pitanguenses.
GLOSARIO:
INIA a través del programa de selección de
frutas nativas, trabaja en la búqueda y
recolección de frutas, semillas y árboles
interesantes desde el punto de vista frutícola a
nivel nacional en parques y jardines urbanos y
rurales, quintas frutales y áreas silvestres en
diversas regiones del país.
Estos materiales seleccionadas se llevan a
Jardines de Introducción en la Estación
Experimental “San Antonio” de la Facultad de
Agronomía en Salto, en INIA Las Brujas y en
predios de productores seleccionados, donde
se estudian características de adaptación de las
especies al cultivo sistematizado, fenología
vegetativa y reproductiva, producción y calidad
de fruta.
Los resultados de investigación obtenidos en
pitanga aún son primarios.
Estaquillar: hacer una planta a partir de una
estaca.
Fenología vegetativa: etapas del desarrollo
de la planta.
Raigones: brotes que emergen de la raíz de
una planta.
Taninos: sustancia presente en diversas
partes de los vegetales. Se reconocen por un
sabor amargo y astringente (que seca la
boca).
Bibliografía:
Zoppolo, Roberto.- Alimentos en la Huerta, Manual para la Producción y Consumo Saludable,
Montevideo, 2009, INIA, OPS, UdelaR.
Vignale, Beatriz. - Selección de frutales nativos en Uruguay, En: Revista Agrociencia (Vol. 9,
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Feippe, Alicia. - Valor nutricional de los frutos nativos del Uruguay. En Revista INIA (Nº 15),
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Rosano, Laura.- Recetario de Frutos Nativos del Uruguay, Montevideo, 2012, MEC.