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Fraccionamiento de aire para la producción de gases
¿Qué es el fraccionamiento del aire?
¿Qué es el aire?
El aire se puede separar en sus componentes por
El aire es una mezcla de gases, que consiste principal-
medio de la destilación en unidades especiales.
mente en nitrógeno (78%), oxígeno (21%) y el gas noble
Las plantas de fraccionamiento de aire emplean
argón (0,9%).
un proceso térmico conocido como rectificación
El 0,1% restante se compone principalmente de dióxido de
criogénica para separar los componentes
carbono y de los gases nobles neón, helio, criptón y
individuales y así producir gases de alta pureza
xenón.
como el nitrógeno, oxígeno o el argón en forma
líquida o gaseosa.
N2
Ar
O2
Oxígeno
Compresión del aire
Se recoge el aire ambiente, se filtra
Refrigeración del aire
Ya que los gases del aire sólo se
N2
Ar
O2
Nitrógeno
Argón
Separación del aire
Almacenamiento y suministro
El fraccionamiento del aire en
El oxígeno y nitrógeno gas se
y se comprime a aprox. 6 bares por medio de
licuan a temperaturas extremadamente
oxígeno y nitrógeno puros se lleva a cabo
envían a una red de gaseoductos
un compresor.
bajas, el aire purificado del intercambiador
en dos columnas de media presión y baja
para el transporte directo al
de calor principal se enfría a aprox. -175 °C.
presión respectivamente. Los diferentes
consumidor. En forma líquida, el
Refrigeración previa del aire
La refrigeración se consigue mediante un
puntos de ebullición de los componentes es
oxígeno, nitrógeno y argón se almacenan en
Para separar el aire en sus
intercambio de calor interno, en el que las
la clave en el proceso de fraccionamiento.
tanques y se transportan a los clientes por
componentes, debe ser licuado a
corrientes de gas frío, generadas durante
El oxígeno se licua a -183 °C y el nitrógeno
medio de camiones cisterna.
temperaturas extremadamente bajas. El
el proceso, sirven para enfriar el aire
a -196°C. Por un intenso intercambio de
primer paso es enfriar el aire comprimido con
comprimido. La reducción rápida de
sustancia y calor entre el vapor ascendente
agua fría.
presión permite que el aire comprimido se
y el líquido descendente se obtiene, a
refrigere aún más, y se licue parcialmente.
través de una evaporación y condensación
Purificación del aire
Ahora el aire está listo para entrar en la
continuas, nitrógeno puro en la parte
Se eliminan las impurezas del aire
columna de separación, donde tendrá lugar
superior de la columna de baja presión y
la separación de sus componentes.
oxígeno puro en el fondo de dicha columna.
como el vapor de agua o el dióxido de
carbono en los llamados molsieves
El argón se produce por medio de otras
moleculares.
columnas de fraccionamiento y más etapas
de proceso.
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