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9 claves para entender el caso de Volkswagen
Las autoridades de Estados Unidos dieron a conocer que detectaron un software instalado en
algunas referencias de vehículos Volkswagen que falseaban la medición de gases emitidos por
estos para evadir controles ambientales (de la Environmental Protection Agency -EPA) en algunos
modelos de vehículos diésel; por ello algunos ya empiezan a nombrar el caso como el dieselgate
o el Volkswagengate.
A continuación las claves para entender este caso:
1) ¿De qué trata el caso?
La empresa automotriz intencionalmente manipuló el software interno de algunas referencias de
sus vehículos para que cuando fueran sometidos a pruebas de emisión de gases, estas estuvieran
en rango aceptados por la normatividad americana. La EPA (Agencia de Protección
Medioambiental de Estados Unidos) descubrió que algunos vehículos Volkswagen simulaban unas
condiciones que nada tenían que ver con el comportamiento del automóvil en carretera. En
algunos casos se llegaban a niveles cuarenta veces superiores a lo declarado por el fabricante
alemán.
2) ¿Quién es Volkswagen y que se dedica?
Volkswagen es un fabricante de automóviles alemán con sede en Wolfsburgo, Baja Sajonia
(Alemania). Volkswagen es su marca original y más vendida del Grupo Volkswagen, el mayor
fabricante de automóviles alemán y de Europa y el tercer mayor fabricante de automóviles del
mundo. El grupo dispone de 45 fábricas en 20 países: Alemania, Argentina, Bélgica, Brasil, China,
España, Eslovaquia, Estados Unidos, Francia, Hungría, India, Italia, Israel, Malasia, México,
Polonia, Reino Unido, República Checa, Rusia, y Sudáfrica, y está presente en 150 países con
organizaciones comerciales propias.
3) ¿Que se conoce hasta el momento?
Según Volkswagen, la situación está en el motor EA 189, descartando que otros motores como
sufran algún tipo de incidencia. En cualquier caso, este motor es con cual se equipan los vehículos
diésel Golf, Passat, Bettle y Jetta, así como los Audi A3.
4) ¿A cuánto podría ascender la multa y cómo reaccionó el mercado de valores frente a
la noticia?
La multa estimada a la fecha podría llegar a 18.000 millones de dólares. Mientras tanto, el valor
de la acción de Volkswagen ha caído cerca de un 35 % en los primeros días con alguna leve
recuperación. La empresa ya ha anunciado que harán frente a los costes y asumirá su
responsabilidad, toda vez que pide disculpas a sus compradores.
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5) ¿Cómo se descubre el caso?
La ONG estadounidense International Council on Clean Transportation encarga a la
Universidad de Virginia Occidental un estudio sobre emisiones contaminantes en vehículos diésel.
Eligen dos modelos Volkswagen y uno BMW. Mientras en este último vehículo las emisiones eran
las correctas, los Volkswagen superaban los límites permitidos. La ONG hace llegar los datos a la
agencia medioambiental estadounidense, que tras informar a la compañía y mantener
correspondencia con Volkswagen durante un año, acusa a Volkswagen de utilizar un programa
informático para falsear los resultados de las mediciones de emisión de gases.
6) ¿Qué ha dicho la empresa Volkswagen?
Desde que se hizo pública la acusación, la empresa alemana ha admitido en todo momento el uso
del software para manipular las pruebas. La primera reacción llega con un comunicado del hoy
expresidente Martin Winterkorn en el que anuncia una investigación interna y lamenta haber
traicionado la confianza de clientes y ciudadanos en general. En ese primer comunicado, sin
embargo, no aclara si instaló el sistema en más vehículos. Será en su segundo comunicado,
cuando reconozca que el problema va más allá de las fronteras de Estados Unidos al haber
implantado el programa en 11 millones de coches diésel de todo el mundo.
7) ¿Qué nivel de emisiones contaminantes han expulsado al exterior?
Un análisis del diario británico The Guardian cifra entre 10.392 y 41.571 las toneladas de gases
tóxicos emitidas a la atmósfera cada año por los 482.000 vehículos diésel de Volkswagen si
hubieran cubierto la distancia media de un coche en Estados Unidos. De haber cumplido con los
límites de la agencia medioambiental deberían haber emitido solo 1.039 toneladas, hasta 40 veces
menos.
8) ¿Hubo intencionalidad?
En cuanto al desarrollo del software: Según la información publicada por la EPA y de lo que se
desprende de los comunicados de Volkswagen, se utilizó un código dentro del software que medía
las emisiones, capaz de detectar cuándo el vehículo estaba en prueba de laboratorio y en
consecuencia reducir las emisiones durante ese período. Es decir, el software fue desarrollado
para engañar (dolo) a la autoridad y darle una percepción errónea sobre las emisiones del
vehículo, lo cual ya denota una marcada intencionalidad (sin perjuicio de las matizaciones que
pueda hacer la empresa posteriormente). A la fecha, la empresa no ha explicado las causas que le
llevaron a introducir el programa informático en sus vehículos.
9) ¿Además de la multa que más implicaciones o consecuencias puede tener este caso?
Adicional a la salida de su presidente y las millonarias multas que podrán ser impuestas a la
compañía, ésta enfrenta un alto daño reputacional que sufrirá no solo la marca Volkswagen,
sino también sus filiales (que incluyen entre otras a SEAT, Audi y Porsche), que muchos expertos
catalogan como irreparable, como bien reseña The Telegraph. También se enfrentará a eventuales
demandas civiles y class actions a raíz de los incidentes relacionados con la salud y el impacto
que puede haber tenido la contaminación generada por sus vehículos. Volkswagen ha
provisionado 6.500 millones de euros para afrontar la crisis y ha dejado de comercializar los
vehículos afectados en Estados Unidos. Hasta conocer en qué países ha cometido el fraude y la
reacción de sus reguladores, no podrá valorarse el monto de las multas a las que se enfrenta el
grupo ni concretar posibles compensaciones a clientes en caso de que las hubiera.
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Para reflexionar:
“Desarrollamos, producimos y distribuimos automóviles alrededor del mundo para preservar la movilidad
individual. Tenemos la responsabilidad de mejorar continuamente la tolerabilidad ambiental de nuestros
productos y de reducir la demanda de recursos naturales al momento de tomar en cuenta las consideraciones
económicas. En consecuencia, ponemos a disposición avanzadas tecnologías ecológicamente eficientes y las
implementamos a través del ciclo de vida de nuestros productos. En todas nuestras instalaciones, somos aliados
de la sociedad y de las políticas con respecto a la configuración del desarrollo social y ecológicamente
sostenible.
Cada uno de nuestros empleados hace uso adecuado y económico de los recursos naturales, y se asegura de que
su actividad sólo tendrá un uso e influencia en el ambiente lo más limitado posible.”
Traducción al castellano del Código Ético de Volkswagen, pág. 19
¿Cuál es la moraleja? 1
El Código Ético de Volkswagen posee una declaración de principios clara e inequívoca de lo que debe ser la
actitud de la empresa respecto a los asuntos medioambientales: “ponemos a disposición avanzadas tecnologías
ecológicamente eficientes y las implementamos a través del ciclo de vida de nuestros productos. En todas
nuestras instalaciones, somos aliados de la sociedad y de las políticas con respecto a la configuración del
desarrollo social y ecológicamente sostenible.”
No hay duda de que Volkswagen debe haber hecho una inversión nada despreciable en sus controles éticos,
canales de denuncia, desarrollo de políticas corporativas y en su programa de cumplimiento normativo en
general. Sin embargo lo que refleja esta situación es que la verdadera esencia del Compliance radica en
su eficacia.
Existe la percepción en algunas empresas -particularmente fuera de los países anglosajones, donde la cultura
ética empresarial se encuentra un poco más desarrollada- de que el Compliance consiste en la redacción de un
Código de Conducta y una certificación por una empresa reconocida, que pueda exhibir en sus vitrinas como un
trofeo.
Sin embargo, de nada sirve tener todos los avales en cumplimiento normativo y certificaciones de calidad si en
paralelo la empresa fomenta o es permisiva con conductas que están en la frontera con la legalidad. Esto es así
en cualquier país con una normativa de Compliance ya desarrollada y nuestros países no son la excepción.
El Volkswagengate se convertirá probablemente en un caso ejemplo de por qué las empresas no deben confiar ni
en los programas de Compliance estéticos, ni tampoco conformarse con tener un certificado de cumplimiento
normativo que renueve periódicamente y que pueda promocionar en el marco de su campaña de marketing
corporativo. En la medida en que la empresa no sea eficaz en su programa de Compliance, corre el riesgo de que
su Código de Conducta y sus políticas queden como una anécdota en las notas de prensa que reseñen los hechos
y no harán sino aumentar la indignación de los consumidores.
Nota: Este documento fue elaborado acudiendo a diversas fuentes públicas de información, entre otras:
http://hipertextual.com/2015/09/caso-volkswagen
http://economia.elpais.com/economia/2015/09/23/actualidad/1442998534_625315.html
http://www.enter.co/cultura-digital/autotecnologia/volkswagen-a-pagar-18-billones-de-dolares-por-engano-ambiental/
http://t.co/HRJ9xs6wta?ssr=true
http://www.pistonudos.com/reportajes/por-que-hizo-trampas-volkswagen-en-sus-tdi/
https://www.linkedin.com/pulse/volkswagengate-una-lecci%C3%B3n-sobre-la-eficacia-de-los-cuevas-sarmiento
Adaptado del documento original autoría de José Alejandro Cuevas. Abogado, miembro del equipo de Compliance de
Garberí Penal, en Barcelona, España
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http://www.telegraph.co.uk/finance/newsbysector/industry/11883829/VW-is-now-in-mortal-danger-but-its-not-the-only-one.html
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