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Gato del Pajonal (Leopardus colocolo)
Sinonimia: Oncifelis colocolo (Molina 1782), Lynchailururs pajeros, Lynchailurus colocolo
(Molina 1782), Felis colocolo
Descripción
Es un felino de pequeño tamaño (2 a 3,7 kg; 52 a 70 cm de longitud del cuerpo; 29 a 32 cm de
longitud de cola (Iriarte 2008, Diaz y Barquez 2002). La cola mide aproximadamente un cuarto
de la longitud total del animal (nariz a punta de la cola) y presenta anillos oscuros. La nariz es
clara, generalmente rosada. Las patas delanteras tienen bandas (anillos) transversales bien
definidas. Se alimenta de pequeños mamíferos y de aves de hábitos terrestres (Nowell y
Jackson 1996, Silveira et al. 2005). En los Altos Andes su dieta se basa en vizcachas y pequeños
roedores (Walker et al. 2007, Napolitano et al. 2008, Fajardo et al. 2014).
Distribución
Se distribuye a ambos lados de Los Andes desde Ecuador (marginalmente sur de Colombia)
hasta el Estrecho de Magallanes, así como también en matto grosso de Brasil, Uruguay,
Paraguay y la Patagonia chilena y argentina (Miller el al. 1983, Nowell y Jackson 1996,
Quintana et al. 2009).
En Argentina se lo encuentra en las laderas orientales de los Andes del noroeste y en tierras
bajas del noroeste centro y sur.
Habitat en jujuy: pastizales de yungas y puna.
A pesar de tener una amplia distribución, se lo considera raro o muy raro, pero puede ser más
común en ciertas porciones de su distribución.
Se estima que el 50% de su población global se encuentra en Argentina (Lucherini, datos no
publicados). La información más reciente indica que esta especie es raro a lo largo y ancho de
gran parte de su área de distribución, como en la Patagonia, el Monte, el Espinal, Las Yungas y
la Mesopotamia en Argentina. Los registros para las Yungas son muy escasos, limitados a
pastizales de altura (Di Bitetti et al. 2011).
Cuyckens (informe inédito 2011), a partir de una serie de modelos de presencia para felinos,
propone su presencia en el PPP Yala, lo que fue confirmado en el 2012.
Como resultado de los estudios que se vienen realizando en el Parque Provincial Potrero de
Yala, se lo registró en pastizales de altura en 2012 y dentro del bosque de Alisos en 2013. Este
nuevo registro (2015) confirma su presencia dentro de los bosques de aliso del cerro del
Parque, siendo uno de los primeros registros de esta especie en hábitat boscosos de los Andes
de Jujuy.
Amenazas
Modificación y destrucción de su hábitat (actividades agrícolas y de pastoreo).
También es perseguido por ser considerado un riesgo para las aves de corral. La presencia de
perros dentro de su área de distribución ha sido señalada como otro factor de amenaza,
especialmente debido a la persecución que ejercen una vez que encuentran el rastro de un
gato silvestre, sea un gato del pajonal u otro.
Ha sido explotado por su piel (más de 78.000 pieles exportadas desde Argentina entre 1976 a
1979 (Redford et al.1989)
Categoria Nacional: VU
Categria UICN: Casi Amenazada
A nivel internacional está incluido en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES).
Bibliografía
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