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www.pulso.cl • Martes 24 de febrero de 2015
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OPINION 7
Tribuna Libre
Petróleo barato para variar
Si no se produce una sacudida importante, las petroleras seguirán bajo presión para seguir vendiendo petróleo incluso a precios bajos.
KAUSHIK BASU
SRI MULYANI
INDRAWATI
L
A reciente caída de los precios del petróleo quizá tenga
un impacto importante y
sumamente positivo en la economía global -inclusive mayor de lo
que parecen admitir la mayoría de
los observadores-. De hecho, si los
gobiernos aprovechan los precios
más bajos del petróleo hoy para
implementar reformas críticas en
materia de políticas energéticas,
los beneficios pueden mejorar las
características estructurales de sus
economías mañana.
Una razón clave por la cual el
impacto de la caída de los precios
hasta ahora ha sido subestimado
es que nadie sabe cuánto tiempo
durará. Y, por cierto, las oscilaciones pasadas de precios prácticamente no sirven de guía en este
sentido. Cuando los precios se desplomaron en 2008, volvieron a dispararse casi más rápido de lo que
los expertos tardaron en decir
“nueva normalidad”; después de la
caída de 1986-1987, los precios se
mantuvieron bajos durante una
década y media.
Esta vez, la trayectoria de precios
probablemente esté definida por
un nuevo participante en el juego
energético: el petróleo de esquisto.
El costo marginal de la producción
de petróleo de esquisto (el gasto de
seguir bombeando un pozo existente) varía de US$55 a US$70 por
barril. Si le sumamos un margen
de ganancias de US$5, la curva de
suministro de petróleo ahora tiene
un segmento prolongado y casi
horizontal en el rango de unos
US$60 a US$75 por barril. Más allá
de la demanda, éste será el rango
natural en el que se mantendrá el
precio del petróleo –llamémoslo el
“estante del esquisto”- y probablemente se mantenga ahí durante un
período prolongado.
Esto permite entender de alguna
manera la decisión de la OPEP en
noviembre de no recortar el suministro. Arabia Saudita estuvo en lo
cierto cuando concluyó que recortar la producción no impulsaría los
precios; sólo generaría espacio
para que ingresaran nuevos jugadores y se apoderaran de una porción de mercado.
Por supuesto, este patrón podría
alterarse si, por ejemplo, una guerra o un conflicto importante en
una región exportadora de petróleo limitara el suministro lo suficiente como para hacer que los
precios aumenten más allá del
“estante del esquisto”. Pero, si no
se produce una sacudida importante e inesperada, las compañías
petroleras seguirán bajo presión
para seguir vendiendo petróleo,
inclusive a precios bajos, mientras se esfuerzan por pagar las
grandes deudas en las que incurrieron en inversiones cuando los
precios del petróleo estaban altos.
Esta presión es lo que hizo bajar
tanto los precios del petróleo en
diciembre y enero.
Esto genera una oportunidad
única para la reforma de las políticas energéticas. En demasiados
países, el combustible está altamente subsidiado, lo que pone
bajo presión los presupuestos
gubernamentales y fomenta un
consumo que roza el derroche. Los
precios bajos del petróleo ofrecen
una brecha ideal para reducir los
subsidios, liberando así fondos que
los gobiernos pueden invertir en
servicios básicos y programas de
ayuda social que promuevan la
reducción de la pobreza.
A
HORA bien, aconsejar simplemente a los países que
reduzcan los subsidios
muchas veces no tiene sentido. En
países donde el gobierno dicta los
precios del gas, los precios más
bajos de mercado reducirían el subsidio automáticamente. Es por este
motivo que achicar los subsidios es
inadecuado para esos países.
El objetivo debería ser pasar de
un sistema de precios fijos, con
ajustes ocasionales decretados por
el gobierno, a un régimen de precios basado en el mercado, en el
Mente Ágil
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No podemos llegar al extremo de aceptar que los perros salvajes sean protegidos
de manera privilegiada.
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Kaushik Basu es economista jefe del
Banco Mundial.
Sri Mulyani Indrawati es director
gerente del Banco Mundial.
Copyright: Project Syndicate, 2015.
Ciudadano Montero
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cual el gobierno haga una promesa
creíble de no limitar los precios,
salvo en circunstancias extremas
predefinidas. Si bien una medida
de estas características tendría un
efecto insignificante en los precios
hoy, les ofrecería a los países una
enorme ventaja durante las fluctuaciones futuras del precio del
petróleo, porque los consumidores
y los minoristas ya no estarían al
margen de las señales de precios.
En medio de todas estas buenas
noticias, destacan dos preocupaciones. En el corto plazo, la caída
de los precios del petróleo crea graves desafíos para quienes, al haber
invertido en expandir la produc-
ción cuando los precios estaban
altos, ahora enfrentan grandes costos y fracasos comerciales. Pero
aún más problemático es el hecho
de que los precios más bajos del
petróleo alientan un consumo
excesivo -cuyo impacto ambiental
a largo plazo estará agravado por el
debilitamiento de los incentivos
para invertir en fuentes de energías
alternativas.
Los responsables de las políticas
económicas deben reconocer estos
riesgos, e implementar políticas
que los mitiguen. Los gobiernos
deberían utilizar el dinero que ahorran en petróleo y subsidios en programas focalizados destinados a
ayudar a la gente a salir de la
pobreza. También deberían incorporar en sus regímenes impositivos
incentivos para la innovación y la
inversión en energía limpia.
Con la estrategia correcta, la volatilidad de los precios del petróleo
de hoy podría terminar siendo un
punto de inflexión crítico en el
camino hacia un futuro más sustentable, caracterizado por una
prosperidad compartida y un progreso genuino en materia de reducción de la pobreza. La dirección a
tomar es clara. P
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Completa la cuadrícula para que los números se conecten horizontal, vertical o diagonalmente.
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L campo chileno está pagando
caro los daños de cientos de
miles de perros “asilvestrados”
que atacan las casas, matan gallinas,
terneros, potrillos, ovejas, venados y
aves silvestres. Estos perros no tienen
dueño, por lo que nadie se hace responsable de sus daños. Las instituciones que defienden a los perros vagos,
no pagan ningún costo, pues no son
víctimas de estos animales. Conozco
agricultores con intenciones de iniciar
una actividad ganadera ovina, pero
estos perros lo impiden. El proyecto
de ley que permitía cazar perros
vagos, que normalmente circulan en
jaurías y son de gran peligrosidad, era
una muy buena propuesta.
Animalistas furiosos, que poco o nada
aportan al desarrollo de Chile, se oponen a la medida y han logrado su objetivo, por ahora.
Yo tengo perros, pero me ocupo de
ellos. También quiero mucho a los animales, pero no podemos llegar al extremo de aceptar que los perros salvajes
sean protegidos de manera privilegiada. No estamos hablando de animales
en extinción, sino de una plaga que
debe ser controlada en pro de un bien
superior. Las organizaciones defensoras de perros normalmente se inspiran
en ONG del exterior, cuyos líderes son
millonarios que cuidan sus perros en
Manhattan, pero que muchas veces tienen olvidados a sus propios padres en
otro lugar.
ANDRÉS MONTERO J.
Pongamos las cosas en su lugar. Si al
campo de un agricultor llega una jauría
de perros salvajes a comerle sus terneros, los matará con ley o sin ley, pues
primero están sus terneros que están en
su predio, frente a los perros sin dueño
ni control. Si los perros matan a sus terneros, ¿A quién le cobra los daños? ¿A
las instituciones protectoras de perros
vagos?. Este país se ha llenado de defensores de causas muy curiosas. Varios
programas de TV han demostrado que
el problema de los perros vagos no es
solo del campo. También en muchas
ciudades hay miles de perros sin dueño,
que atacan niños, y como tienen que
comer algo, deambulan sin destino destapando basureros, ensuciando el entor-
no y afectando el día a día de miles de
personas. Las mascotas tienen dueño y
un responsable. Los perros salvajes
deben ser eliminados y esta acción debe
ser legal. Lo anterior no se opone a llevar
adelante programas de vacunación para
esterilizar hembras limitando una
reproducción masiva. Sin embargo, el
ataque en predios agrícolas al ganado y
a personas, debiera tener respuesta
inmediata de propietarios, siempre con
armas debidamente inscritas. En todo el
país se estima que hay 1 millón de
perros sin dueño. Esta cifra es el reflejo
de que nos falta mucho para ser desarrollados. ¿Alguien ha visto en Alemania o
en Inglaterra perros vagos deambulando
por las calles?
Es imposible resolver el problema de
la tenencia responsable sin eliminar
antes esos miles de perros sueltos que
nada aportan, nadie los quiere y solo
comen y destruyen. No más sentimientos falsos. Más que defender con tanta
fuerza a los perros sueltos, partamos
por cuidar a nuestros viejitos, a los amigos que están solos, a los padres que
nadie visita, a los curitas que tanto ayudan y por último cuidemos aquellas
especies en peligro de extinción.
Santiago debe ser la ciudad que más
perros vagos tiene en el mundo.
Vergüenza nos debería dar. P
El autor es ingeniero comercial de la
Universidad de Chile
([email protected]).