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DATOS GENERALES - HISTORIA - UBICACIÓN Y LÍMITES - CLIMA - RELIEVE - GOBIERNO Y ADMINISTRACIÓN ECONOMÍA - CIUDAD DE POTOSÍ - CIUDADES Y PUEBLOS.
DATOS GENERALES DEL DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
Capital: cuidad de Potosí (sección de la provincia Tomás Frías) fundada en 1545 por los
capitanes Diego de Centeno, Juan de Villarroel, Pedro de Cotamiento y Luis Santandia.
Altura: 4,060 metros sobre el nivel del mar.
Área: 118,218 km² (10.76% del territorio total de Bolivia).
Población: 823,517 habitantes (Censo 2012).
Densidad de población (habitantes / km2): 6.97 (Censo 2012).
Tasa media de crecimiento anual de población (2001-2012): 1.34% (Censo 2012).
Coordenadas geográficas: 19º 33’ S – 65º 45’ O.
Idiomas: español, quechua.
Lic. Dmytro Zrazhevskyi
Santa Cruz – Bolivia
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DEPARTAMENTO DE POTOSÍ ESTÁ CONSTITUIDO POR 16 PROVINCIAS
Nº
Provincia
Capital
Área
Población
2,170 km2 (1.84%)
4.12%
14,890 km2 (12.60%)
5.17%
640 km2 (0.54%)
0.15%
2,964 km2 (2.51%)
5.75%
7,026 km2 (5.94%)
13.66%
2,375 km2 (2.01%)
8.48%
12,106 km2 (10.24%)
0.07%
1
Alonso de Ibáñez
Villa de Sacaca
2
Antonio Quijarro
Uyuni
3
Bernardino Bilbao
Arampampa
4
Charcas
5
Chayanta
San Pedro de Buena
Vista
Colquechaca
6
Cornelio Saavedra
Betanzos
7
Daniel Campos
Llica
8
Enrique Baldivieso
San Agustín
2,254 km2 (1.91%)
0.25%
9
José María Linares
Puna
5,136 km2 (4.34%)
7.02%
10
Modesto Omiste
Villazón
2,260 km2 (1.91%)
5.30%
11
Nor Chichas
Cotagaita
8,979 km2 (7.60%)
4.55%
12
Nor Lípez
Colcha "K"
20,892 km2 (17.67%)
1.60%
13
Rafael Bustillo
Uncía
2,235 km2 (1.89%)
10.44%
14
Sud Chichas
Tupiza
8,516 km2 (7.20%)
6.49%
15
Sud Lípez
San Pablo de Lípez
22,355 km2 (18.91%)
0.73%
16
Tomás Frías
Potosí
3,420 km2 (2.89%)
26.23%
HISTORIA DEL DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
De acuerdo con muchos cronistas, cuando el Inca Huaina Kapac envió gente a trabajar minas
en el Sumaj Orcko (montaña majestuosa), se oyó un espantoso estruendo y una voz que dijo
"No saquen plata de este cerro, porque será para otra gente". Esto sucedió 83 años antes de
la llegada de los españoles a Potosí.
En el año 1553 la ciudad Potosí por el Rey de España Carlos V fe decretada como Cuidad
Imperial y la corona española toma el control total de toda la zona. En 1810 empieza la
guerra de la independencia, en contra del régimen español. Esta guerra duraba 15 años hasta
la obtención de la libertad de las provincias del Alto Perú.
23 de marzo 1826
fue constituido departamento Potosí
sobre la base de la antigua
Intendencia de Potosí de la Real Audiencia de Charcas, mediante Decreto Supremo dictado
por el Mariscal de Ayacucho Antonio José de Sucre.
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En 1850, en medio de una notable decadencia de los precios de la plata, surge el estaño y
con él, una nueva era económica en todo el distrito. Las viejas minas se rehabilitan para el
trabajo de este mineral, conocido y despreciado durante todo el período colonial. Se
descubren los grandes yacimientos de estaño del distrito de Llallagua. Potosí revive, aumenta
su población y se convierte ahora en la capital económica de la república de Bolivia.
En 1879, se produce la guerra del Pacífico, quedando Bolivia sin puertos, y Potosí pierde una
gran parte de su territorio. En abril de 1952, se suceden múltiples levantamientos populares
que dan lugar a la Revolución Nacional, la nacionalización de las minas y la reforma agraria.
El Departamento de Potosí fue creado sobre la base de la antigua Intendencia de Potosí de
la Real Audiencia de Charcas, mediante Decreto Supremo de 23 de enero de 1826, dictado
por el entonces Presidente de la República, Mariscal de Ayacucho, General Don Antonio José
de Sucre.
UBICACIÓN Y LÍMITES DEL DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
El departamento de Potosí está ubicado en el sudoeste de la República de Bolivia.
Límites:
Al norte con los departamentos de Oruro y Cochabamba;
Al sur, con la república de Argentina;
Al este con los departamentos de Chuquisaca y Tarija;
Al oeste con la República de Chile.
CLIMA DEL DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
El clima del departamento de Potosí es frío, con excepción de los valles enclavados entre las
montañas cuyo clima es templado. Una de las zonas más frías de Bolivia es la del salar de
Uyuni, donde la temperatura desciende en el invierno a 20° C bajo cero.
El altiplano potosino se caracteriza por tener escasa precipitación pluvial (100-200
milímetros anuales).
La cubierta vegetal de sus suelos es característica de las estepas puneñas y altoandinas; es
decir, pasto y arbustos en ambientes secos, destacándose las especies nativas como la thola,
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la yareta y la paja brava. Entre los valles y quebradas, la vegetación es de pradera de alta
montaña y de estepa arbóreo-arbustiva semi seca.
RELIEVE DEL DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
El relieve potosino se caracteriza por ser en su mayor parte montañoso, por su extensa
altiplanicie y por tener, en el encajonamiento de las montañas, una gran cantidad de valles
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con micro-climas muy diversos. Su relieve montañoso pertenece a las dos bifurcaciones de
la Cordillera de Los Andes en territorio boliviano. En su ramal accidental, en la sección
central, con la cordillera Sillillica que se ramifica hacia el este formando la cordillera de
Llica, Tahua o Intersalar, en el mismo límite con el departamento de Oruro, para continuar
haciendo frontera con Chile, hasta el paso cordillerano natural de la línea férrea hacia
Antofagasta; más hacia el sur, el ramal occidental continúa con una agrupación de macizos
volcánicos, hasta los volcanes, Licancabur y Juriques. Fisiográficamente corresponde al gran
paisaje de la Cordillera Occidental, caracterizada por la presencia de volcanes apagados, que
aún mantienen su característica forma cónica como el Licancabur, Juriques, Putana, Tunupa,
Ollagüe. Así como esqueletos volcánicos y extensas áreas de coladas de lava. En el ramal
Oriental Andino, a Potosí pertenece gran parte del sector central. Con las cordilleras de
Chayanta, Livichuco, parte de Mandinga, Los Frailes, Lique, Chichas y Lipez que se extiende
hasta el cerro Zapaleri, en la frontera con la república de Argentina. En estas montañas se
encuentran gran cantidad de yacimientos minerales, dentro de los cuales se puede
mencionar la plata que afamó al Cerro Rico de Potosí, el estaño como rubro de mayor
exportación para el país, antimonio, azufre, bismuto, zinc, oro…
Al medio de las dos estribaciones de la Cordillera de los Andes, se halla una región plana a
ondulada, surcada por pequeñas serranías, en las que yerguen también cerros y volcanes
aislados, conocida con el nombre de altiplano. En la parte sur de esta unidad de clima frío y
seco resalta la presencia de varias lagunas como la laguna Verde, Colorada, Los Pastos,
Pelada, Salada, Khara. Otro paisaje dentro de esta unidad son llanuras constituida por el
salar de Uyuni, rico en minerales de litio, potasio, bórax o boratos, además de carbonatos y
cloruro de sodio, además de los salares de Chiguana, el de la laguna y Empexa.
Otro paisaje dentro esta unidad es el de las serranías interaltiplánicas, siendo las más
representativas, el cerro Faldas, Khehuillani, Chancantatu. El uso agrícola del altiplano
potosino es bastante restringido, especialmente hacia el sur, donde el clima es de
características semiáridas a áridas. Los productos agrícolas típicos de las zonas aledañas al
Salar de Uyuni son la quinua, papa, oca, papaliza, cebada y otros. Las formas debidas a
procesos eólicos que son en esta región muy significativos y alarmantes, principalmente se
representan con la formación de dunas y extensos arenales. La unidad con gran
representatividad es el gran paisaje de la Cordillera Occidental, con serranías de diferentes
alturas, que se hallan formando estrechos valles, con diferentes microclimas y suelos aptos
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para la agricultura y pastoreo. Los principales productos agrícolas son el maíz, trigo papa,
hortalizas, y una gran variedad de frutas. Entre los principales valles tenemos el de Tupiza,
Cotagaita, Yura…
Las principales cumbres en el territorio de departamento son:
Estratovolcán Uturuncu. Su elevación es de 6,008 metros sobre nivel del mar;
Estratovolcán Sairecabur. Su elevación es de 5,971 metros sobre nivel de mar;
Estratovolcán Cerro Lípez. Su elevación es de 5,929 metros sobre nivel de mar;
Estratovolcán Licancábur. Su elevación es de 5,920 metros sobre nivel del mar;
Estratovolcán Ollagüe. Su elevación es de 5,863 metros sobre nivel de mar;
Estratovolcán Cerros de Tocorpuri. Su elevación es de 5,808 metros sobre nivel de mar;
Estratovolcán Nuevo Mundo. Su elevación es de 5,438 metros sobre nivel de mar.
GOBIERNO Y ADMINISTRACIÓN DEL DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
A partir de 2005, la elección directa de los Prefectos se realiza mediante el voto, el Prefecto
es la máxima autoridad departamental y es elegido por un 5 años (anteriormente el cargo
era designado por el Presidente de Bolivia).
ECONOMÍA DEL DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
El departamento prosperó gracias a la minería (principalmente las extracciones de la plata y
el estaño) desarrollada en su territorio. Pero con tiempo las vetas de plata que la hicieron
legendaria están casi agotadas, y la actividad minera se orienta en la actualidad hacia otras
explotaciones.
Minería. Potosí es uno de los mayores explotadores de estaño y plata de Bolivia. Actualmente
se gestan grandes proyectos de concentración de minerales de baja ley (sobre todo desechos
de plata, acumulados desde épocas coloniales) y derivados. Existen importantes reservas de
antimonio, azufre, bismuto, zinc, oro, litio, potasio, bórax o boratos, carbonatos y cloruro
de sodio…
Agricultura. Sobresalen las producciones de papa en sus diferentes variedades, quinua real,
algunas especies de maíz, trigo, oca, papaliza y cebada. También en el departamento de
Potosí (en valles de la Cordillera Occidental) producen una gran variedad de frutas.
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CIUDAD DE POTOSÍ
Potosí (Villa Imperial de Potosí) es una ciudad del sur de Bolivia, capital del departamento.
Se extiende a las faldas una legendaria montaña llamada Sumaq Orcko (en quechua: Cerro
Rico) que contenía la mina de plata más grande del mundo. Su altitud promedio es de 4.067
msnm, por lo que una de las ciudades más altas del mundo
HISTORIA. El 1 de abril de 1545, un grupo de españoles encabezados por el capitán Juan de
Villarroel tomaron posesión del Cerro Rico e inmediatamente establecieron un poblado. Lo
cierto es que para 1570, tan sólo veinticinco años después de su nacimiento, su población
ya era de 50,000 habitantes. 21 de noviembre de 1561 la ciudad recibe el nombre de Villa
Imperial de Potosí y adquiere el derecho a elegir a sus autoridades. La inmensa riqueza del
Cerro Rico y la intensa explotación a la que lo sometieron los españoles hicieron que la
ciudad la ciudad creciera de manera asombrosa. En 1625 tenía ya una población de 160,000
habitantes, por encima de Sevilla y mayor aún que París o Londres. Potosí fue un imán
poderoso, donde se vendían perlas de Ceylán y se acuñan monedas para las Filipinas.
Los españoles que vivían en la ciudad disfrutaban de un lujo increíble. A comienzos del siglo
XVII Potosí ya contaba con treinta y seis iglesias espléndidamente ornamentadas, otras tantas
casas de juego y catorce escuelas de baile. Habían salones de bailes, teatros y tablados para
las fiestas que lucían riquísimos tapices, cortinajes, blasones y obras de orfebrería. De los
balcones de las casas colgaban damascos coloridos y lamas de oro y plata.
La producción de plata llegó a su punto máximo alrededor del año 1650, momento en el cual
las vetas empezaron a agotarse, y Potosí entró en un camino cuesta abajo del que no pudo
recuperarse jamás.
En 1719, una epidemia de tifoidea mató a cerca de 22,000 personas, y otras tantas
abandonaron la ciudad. Para 1750 la población se redujo a 70,000 habitantes. Treinta años
después, cayó a 35,000 habitantes.
Al estallar el movimiento de independencia, la población había descendido a tan sólo 8,000
habitantes.
Lo que salvó a Potosí de convertirse en un pueblo fantasma fue la producción de estaño, un
metal al que lo españoles nunca le dieron importancia. La explotación se inició durante la
primera mitad del siglo XIX. Pero a principios del siglo XX, la sobre-producción hizo que los
precios internacionales cayeran, por lo que Potosí volvió a hundirse en la pobreza.
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En la actualidad, las iglesias de estilo barroco y las elegantes mansiones, hoy convertidas en
museos, se mantienen como un vivo recuerdo de la época española.
En 1987 por la UNESCO la ciudad de Potosí fue declarada como Patrimonio de la Humanidad.
ECONOMÍA. En cuanto a la industria, es escasa. Hay algunas empresas medianas en el rubro
de la cerveza o procesamiento de alimentos.
VÍAS DE ACCESO. Por carreteras la ciudad está conectada con departamentos de Oruro, de
La Paz, de Tarija y de Sucre. Existe un aeropuerto en la ciudad que ofrece conexiones aéreas
con algunas ciudades capitales de los departamentos de Bolivia.
CIUDADES Y PUEBLOS DEL DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
TUPIZA. La ciudad de Tupiza es la capital de la provincia de Sud Chichas del departamento
de Potosí. Su población es de 25,167 habitantes (año 2010). El gentilicio local es tupiceño.
Se localiza a una altitud de 2,850 msnm. La ciudad está enclavada en el angosto valle agrícola
del río Tupiza. La jurisdicción territorial del municipio abarca una superficie de 6,503 km².
Limita al norte con la provincia Nor Chichas, al oeste con la provincia Sud Lípez, al este con
los departamentos de Tarija y Chuquisaca y al sud con la provincia Modesto Omiste y la
República Argentina. Tiene una temperatura más cálida que el resto del departamento, por
ser un valle. La temperatura media es de unos 30 grados, siendo caluroso en verano y frígido
en invierno. Tupiza ha sido, tradicionalmente, un importante centro minero, destacándose
en esta actividad las minas de Chillcobija las cuales fueron ricas en plata, plomo, cobre,
estaño, zinc y antimonio. El principal atractivo turístico de esta localidad es la Fiesta de
Reyes que se realiza el 6 de enero. Otras atracciones locales son: curiosas formaciones
rocosas de las montañas cercanas, como las que se encuentran en Valle de los Machos; las
aguas termales; los yacimientos arqueológicos; los campos de batalla de la Guerra de la
Independencia.
TORO TORO. Se encuentra ubicado en el norte de Potosí. Su extensión es de 166 Km
cuadrados; tiene una altitud de 2,000 a 3,850 metros sobre el nivel del mar. La temperatura
media es de 18 grados centígrados; en verano llega hasta los 26 grados. En 1989 fue
nombrado Parque Nacional, posee bellos paisajes, su mayor atractivo son las cavernas más
grandes de Bolivia, donde se puede observar miles de huellas de dinosaurios, restos fósiles
y arqueológicos. El paisaje de Toro Toro tiene montañas, piedras de todo tamaño, ríos y
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corrientes de agua. Su fiesta se realiza el 25 de Julio, fecha en la cual se realizan
celebraciones a su santo patronal Santiago.
LOS ATRACTIVOS TURÍSTICOS DE TORO TORO SON:
El Parque Nacional Toro Toro. Es uno de los parques nacionales más bellos que tiene
Bolivia. Es un sitio ideal para realizar investigaciones paleontológicas, arqueológicas y
culturales por su riqueza en fósiles, huellas de dinosaurios y restos. En el parque existen
más de 1,000 especies de plantas, su fauna es variada y se caracteriza por tener animales
del sector andino y occidental;
Las Cavernas. Las Cavernas son los principales atractivos en el Parque Nacional Toro Toro.
Once de ellas han sido exploradas por varios investigadores, sin embargo existen 35
cavernas más;
Humajalanta (significa el agua que se pierde en la tierra). Está situada a 8 km del pueblo.
Es una de las cavernas más grandes de Bolivia, puesto que tiene 7 kilómetros de extensión;
Chiflón. La caverna es ideal para quienes disfrutan del turismo de aventura porque en la
misma los riesgos son mayores ya que debe atravesar por medio del agua. Dentro de ella
podrá observar estalactitas y estalagmitas con formaciones de sorprendente belleza;
El Vergel. Está ubicado a tres kilómetros del pueblo. Son caídas de agua en forma de
cascada, que sale de las rocas;
Batea Qoca. En esta zona podrá observar pinturas rupestres que son el reflejo de la cultura
incaica;
La Casa de Piedra (llamada también Pachamama Wasi). Es un museo de piedra en el que
se han realizado trabajos creativos con piedras de la zona.
UYUNI. La población de Uyuni tiene 10,583 habitantes (año 2010).La zona es seca y cubierta
por una gran planicie de salares, cuyas altitudes oscilan entre los 3,660 y 4,500 msnm.
Tradicionalmente está población fue un centro de articulación de las vías férreas que
comunican a Bolivia con Chile y con la Argentina. El Salar de Uyuni, que se caracteriza por
la inmensa planicie de sal hasta el horizonte; es muy apreciado por los visitantes. El Salar de
Uyuni es belleza, magia, aventura y mucho más, es un lugar que nos invita a entrar en
contacto con lo más agreste de la naturaleza, ideal para los que gustan de la fotografía y el
turismo aventura. Continuar viaje al Parque Nacional Eduardo Avaroa y las lagunas Verde y
Colorada es recomendable y casi obligatorio. Acerca del aprovechamiento de la sal en su
mayor grado se lo realiza en el extremo Sur-Este orilla que queda a solo 2 km de Colchani,
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este pueblo es el punto principal del proceso y comercialización de la sal a los diferentes
puntos del país. Cerca de la estación de ferrocarril de Colchani está instalada una planta para
el tratamiento de sal común, enriquecida con yodo y otros agregados. Uno de los lugares más
visitados es La Isla Incahuasi, generalmente llamada Isla Pescado, es una isla, situada en la
parte central del Salar de Uyuni, tiene una superficie de 24,62 hectáreas, su relieve es
escarpado. En ella se encuentran los cactus gigantes Trichocereus pasacana que pueden
llegar a medir más de 10 metros de altura.
UNCIA. Se caracteriza por una topografía de serranía. Clima frío, con una temperatura
promedio de 7° C. La población posee conocimiento de técnicas artesanales tradicionales
para la elaboración de tejidos; como los phullus y aguayos. Los atractivos turísticos son: La
casa - museo del barón del estaño Simón I Patiño; Museo Etnográfico Ayllus del Norte de
Potosí; Balneario de aguas termales; Campamentos mineros que, aunque están abandonados,
representan testimonios de la época del auge de la minería del estaño.
VILLAZÓN. Es una ciudad (35,608 habitantes, año 2010) que está ubicada en el sur de
Bolivia, departamento de Potosí en la provincia de Modesto Omiste, sobre la orilla norte del
río del mismo nombre. Al otro lado del río, en territorio argentino, se encuentra la ciudad
de La Quiaca. Villazón se encuentra a una distancia de 347 km de la ciudad de Potosí, y a
una altura de 3,400 msnm. Fue fundada el 20 de mayo de 1910, durante el gobierno de
Eliodoro Villazón, del cual obtuvo su nombre. La temperatura promedio es de 12 º C y pocas
precipitaciones al año. Es relativamente más calurosa que el resto del departamento por
encontrarse a menor altura. Es terminal de la línea ferroviaria que, por el norte, llega hasta
Potosí, Oruro y La Paz, y por el sur, hasta la ciudad de Buenos Aires. Esto ha contribuido en
el desarrollo turístico del cual la localidad se beneficia. Hay un intenso movimiento comercial
con la localidad argentina de La Quiaca. Se comercializan toneladas de mercancías, cargadas
en las espaldas de millares de vendedores que, a diario, cruzan la frontera en una y otra
dirección de productos alimentarios, electrónicos y bebidas.
MAYOR INFORMACIÓN SOBRE DEPARTAMENTO DE POTOSÍ.
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