1. Educación

S E R I E
ISSN 1680-9017
RECURSOS NATURALES
E INFRAESTRUCTURA
Eficiencia energética y regulación
económica en los servicios de
agua potable y alcantarillado
Gustavo Ferro
Emilio J. Lentini
170
Eficiencia energética y regulación
económica en los servicios de
agua potable y alcantarillado
Gustavo Ferro
Emilio J. Lentini
2
Este documento fue preparado por Gustavo Ferro, consultor de la Comisión Económica para América Latina y el
Caribe (CEPAL), en coautoría con Emilio Lentini, bajo la supervisión de Andrei Jouravlev, Oficial de Asuntos
Económicos de la CEPAL, Unidad de Recursos Naturales y Energía de la División de Recursos Naturales e
Infraestructura de la CEPAL, con la colaboración de Caridad Canales, funcionaria de la misma División, en el
marco de las actividades del proyecto CEPAL/GIZ: “Energías sustentables en América Latina y el Caribe
(GER/14/003)”.
Los autores agradecen la colaboración de Federica Brenner y Augusto Mercadier, así como los aportes y
comentarios de Erin Hammel, Fabian Kreuzer, Fernando Reyna, Gonzalo Delacámara, Macarena Solís de
Ovando Gómez, Mario Nudelman, Marta Sepúlveda, Rita Cavaleiro de Ferreira y Sanford Berg.
Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión editorial, son de exclusiva
responsabilidad de los autores y pueden no coincidir con las de la Organización.
Publicación de las Naciones Unidas
ISSN 1680-9017
LC/L.3949
Copyright © Naciones Unidas, enero de 2015. Todos los derechos reservados
Impreso en Naciones Unidas, Santiago de Chile
Los Estados miembros y sus instituciones gubernamentales pueden reproducir esta obra sin autorización previa. Solo se les
solicita que mencionen la fuente e informen a las Naciones Unidas de tal reproducción.
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CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
Índice
Resumen..................................................................................................................................................... 5
I.
Introducción ................................................................................................................................... 7
II.
Economía de energía en los servicios
de agua potable y alcantarillado ................................................................................................. 13
A. Consumo de energía en los servicios de agua y alcantarillado .............................................. 13
1. Condicionantes del consumo por etapas y procesos ...................................................... 14
2. Condicionantes del consumo en los usos finales del agua ............................................. 17
B. Mejorando la eficiencia energética ........................................................................................ 19
1. Optimización desde el lado de la oferta ......................................................................... 19
2. Optimización desde el lado de la demanda .................................................................... 22
3. Optimización desde un enfoque sistémico del sector..................................................... 23
C. Resultados de proyectos de eficiencia energética .................................................................. 25
III.
Eficiencia energética y regulación .............................................................................................. 27
A. Eficiencia energética y objetivos de regulación económica ................................................... 27
B. Eficiencia energética, calidad del servicio y metas ambientales .............................................. 30
IV.
Eficiencia energética e información regulatoria ........................................................................ 33
A. Información para la regulación de la eficiencia energética .................................................... 33
B. Desempeño comparado en materia de eficiencia energética .................................................. 39
V.
Eficiencia energética en el quehacer
de los reguladores sectoriales ...................................................................................................... 45
A. Eficiencia energética y la oferta ............................................................................................. 46
B. Eficiencia energética y la demanda ........................................................................................ 48
1. Aspectos morales y conductuales................................................................................... 48
2. Aspectos económicos en el cálculo tarifario e incentivos .............................................. 50
C. Coordinación con otros reguladores (y sectores) ................................................................... 54
D. Esquemas de implementación ................................................................................................ 57
VI.
Conclusiones y recomendaciones ................................................................................................ 61
3
CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
Bibliografía .............................................................................................................................................. 65
Serie Recursos Naturales e Infraestructura: números publicados ..................................................... 68
Cuadros
CUADRO 1
CUADRO 2
CUADRO 3
CUADRO 4
CUADRO 5
CUADRO 6
CUADRO 7
CUADRO 8
CUADRO 9
CUADRO 10
CUADRO 11
UTILIZACIÓN DE ENERGÍA POR ETAPAS Y EN EL CICLO COMPLETO ................. 17
IDENTIFICACIÓN DE MEDIDAS ..................................................................................... 23
EVALUACIÓN DE PROYECTOS DE EFICIENCIA ENERGÉTICA: CONSUMO Y
AHORRO DE ENERGÍA ..................................................................................................... 25
EVALUACIÓN DE PROYECTOS DE EFICIENCIA ENERGÉTICA: INVERSIÓN Y
AHORRO DE ENERGÍA ..................................................................................................... 26
REDUCCIÓN DE COSTOS E INVERSIÓN POR TIPO DE MEDIDA.............................. 26
SÍNTESIS DE INDICADORES CONTEXTUALES ........................................................... 39
SÍNTESIS DE INDICADORES ESPECÍFICOS .................................................................. 40
INDICADORES CONTEXTUALES: PARÁMETROS PROPIOS COMO
PROPORCIÓN DE LOS VALORES DE REFERENCIA .................................................... 43
INDICADORES ESPECÍFICOS: PARÁMETROS PROPIOS COMO
PROPORCIÓN DE LOS VALORES DE REFERENCIA .................................................... 44
¿CÓMO DAR SEÑALES EFICIENTES AL CONSUMO DE AGUA PARA
APOYAR LA EFICIENCIA ENERGÉTICA? ..................................................................... 54
INVENTARIO DE MEDIDAS A IMPLEMENTAR POR EL REGULADOR ................... 59
Recuadros
RECUADRO 1
RECUADRO 2
RECUADRO 3
RECUADRO 4
NEXO AGUA-ENERGÍA .................................................................................................... 11
DESALINIZACIÓN ............................................................................................................. 15
MICRO-MEDICIÓN Y CONTROL DE CONSUMO .......................................................... 20
EFICIENCIA ENERGÉTICA EN EL BRASIL: ESTIMACIONES UTILIZANDO
UNA FUNCIÓN DE REQUERIMIENTOS DE INSUMO................................................... 38
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CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
Resumen
Este documento analiza el consumo de energía en el sector de agua potable y alcantarillado y propone
políticas regulatorias para mejorar la eficiencia energética de los prestadores de estos servicios en
América Latina y el Caribe. Está dirigido a las agencias de regulación sectorial, así como todas las
demás partes interesadas del sector privado y público.
El primer objetivo de este estudio es contribuir al entendimiento de la problemática de la
eficiencia energética en los servicios de agua potable y alcantarillado, que comprende la captación,
potabilización y distribución de agua, la recolección, la disposición y el tratamiento de aguas servidas y
los lodos residuales, como así también aspectos vinculados a los usos finales del agua. Un segundo
objetivo, consiste en sugerir líneas de acción regulatorias para mejorar la eficiencia energética, que
satisfagan estándares de racionalidad económica.
Se aborda el problema de la eficiencia energética tanto desde la óptica de la oferta (producción y
costos de las empresas prestadoras) como de la demanda (usos del agua y respuesta de los consumidores
a incentivos de precios relativos e ingreso, así como morales o conductuales) de servicios de agua
potable y alcantarillado. El regulador requiere recopilar indicadores y utilizarlos con fines comparativos
(“benchmarking”). Sobre la base de indicadores utilizados por organizaciones internacionales y
regionales, asociaciones de prestadores y de reguladores, así como varias iniciativas nacionales, tanto en
la región como fuera de ella, se confeccionó una propuesta de indicadores que los reguladores de
América Latina y el Caribe podrían construir para caracterizar los problemas, previo a las auditorías
energéticas de procesos, subprocesos y equipos.
Por último, se contribuye con un programa de trabajo que pueden llevar a cabo reguladores en los
países de la región, para poner en marcha cambios en dirección a una mayor eficiencia energética en la
prestación de los servicios de agua potable y alcantarillado. Este programa comprende ocho
componentes (diagnóstico, auditorías energéticas de equipos, control de pérdidas, información y
educación, difusión de la micro-medición, premios al ahorro y penalidades al consumo excesivo,
estándares para dispositivos y etiquetado obligatorio) de diferente grado de dificultad, costo, velocidad
relativa de implementación e impacto esperado.
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CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
I.
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
Introducción
La energía es un insumo crítico para la entrega de servicios de agua y alcantarillado, y tiene destacada
incidencia en los costos de prestación: se estima que los gastos de electricidad son entre el 5 y 30% de
los costos totales de operación en estos servicios públicos en todo el mundo, y pueden alcanzar un 40%
en algunos casos (Liu y otros, 2012). La amplia variabilidad se debe a diferencias en condiciones
particulares de la prestación. Se estima que en América Latina y el Caribe las plantas de abastecimiento
de agua potable podrían reducir sus costos de energía entre un 10% y un 40%, elevándose hasta un 75%
en el caso de las plantas de tratamiento de aguas residuales (WWAP, 2014). Por consiguiente, cualquier
mejora en la eficiencia energética, ya sea por el ahorro de agua o de energía, se traduce directamente en
una disminución de los costos y un incremento de la eficiencia económica.
La energía se suele definir como la capacidad de hacer trabajo o de producir calor. Se manifiesta
de varias formas: calor, luz, fuerza motriz, transformación química, etc. El concepto de energía primaria
se aplica a todas las fuentes de energía que provienen de un stock de recursos naturales o que es
capturada de un flujo de recursos, donde éste no ha sufrido un proceso de separación o limpieza. Las
fuentes de energía primaria incluyen carbón, petróleo crudo, gas natural, energía solar, energía nuclear,
etc. La energía secundaria refiere a aquella que se obtiene de una fuente primaria a la que se aplica un
proceso de transformación o conversión, como los derivados del petróleo o la electricidad. Energía no
renovable es aquella cuya fuente primaria proviene de un stock finito de recursos, y por último, energía
renovable identifica a la obtenida de un flujo constantemente disponible.
Los problemas vinculados con la economía de la energía han variado a lo largo del tiempo. En los
años 1970s, la atención estaba dirigida en especial al mercado petrolero, la sustitución de energías fósiles
y la búsqueda de alternativas en las energías renovables. En los años 1980s, la discusión se centró en los
efectos ambientales de la producción y utilización de energía. Durante los 1990s, se discutió la
liberalización de los mercados energéticos y la restructuración (desintegración vertical e introducción de
competencia en algunos segmentos del proceso productivo). La discusión ambiental se enfocó en los
efectos del cambio climático. En años recientes, el debate ha pasado a los altos costos de la energía, la
escasez de fuentes de suministro, la seguridad energética —así como hídrica y alimentaria— y la
conservación (Bhattacharyya, 2011).
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CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
La noción genérica de eficiencia agrega al concepto de eficacia (que significa llegar al objetivo),
la consecución de las metas al mínimo costo posible. Eficiente sería entonces un resultado obtenido al
menor costo. Tanto “resultado” como “menor costo” implican varias aproximaciones alternativas. La
eficiencia técnica o productiva es una medida de adecuación a las mejores prácticas ingenieriles (mínimo
uso de insumos físicos por unidad de producto). La eficiencia asignativa permite ajustar las prácticas de
producción a la mezcla de insumos que mejor refleje, desde un punto de vista económico, la escasez o
abundancia relativa de los mismos (sustituyendo lo caro por lo barato, usando para ello los incentivos
económicos o señales de “precios relativos”). La eficiencia total o económica aúna ambos conceptos: se
está haciendo técnicamente lo adecuado, a la vez que, escogiendo la combinación de insumos que
aconsejan los precios relativos (Ferro, Lentini y Romero, 2011).
Como corolario de la preocupación de los países y de los foros internacionales sobre el acceso, la
eficiencia y la sostenibilidad del servicio de energía eléctrica, en 2011 la Asamblea General de las
Naciones Unidas proclamó, mediante la resolución 65/151, al año 2012 “Año Internacional de la Energía
Sostenible para Todos” definiendo tres objetivos globales a cumplir a más tardar en 2030: i) asegurar el
acceso universal a los servicios de energía modernos (especialmente a la electricidad y a soluciones
limpias y modernas para cocinar); ii) duplicar la tasa global de mejora en la eficiencia energética
respecto del ritmo histórico; y iii) duplicar la cuota de las energías renovables en el conjunto de fuentes.
Esta iniciativa ha sido adoptada formalmente por unos 70 países, y se han realizado cuantiosas
inversiones para la consecución de estos objetivos. A fines de 2012, la Asamblea General de las
Naciones Unidas anunció, mediante resolución 67/215, la “Década de la energía sostenible para todos”
comprendida entre 2014 y 2024.
En línea con lo expuesto, dentro del Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) N⁰ 7 “Garantizar
la sostenibilidad del medio ambiente” se encuentran dos metas relacionadas al tema del presente estudio:
i) reducir a la mitad, para el año 2015, el porcentaje de personas sin acceso sostenible al agua potable y a
los servicios básicos de saneamiento; y ii) incorporar los principios de desarrollo sostenible en las
políticas y los programas nacionales y reducir la pérdida de recursos del medio ambiente. También
resulta de interés destacar que las consultas globales para la conformación de la Agenda de Desarrollo
post 2015 comprenden once temas entre los cuales se encuentran tanto el agua como la energía. Se
espera que la Agenda de Desarrollo post-2015 incluya nuevas metas e indicadores vinculados al agua, a
las aguas servidas, a la energía, y eventualmente a la interacción del nexo agua-energía, promoviendo
medidas de eficiencia y conservación de ambos recursos.
El crecimiento económico trae aparejado un incremento en la demanda de energía, que también
necesita del recurso hídrico para su producción, y el crecimiento demográfico conlleva una mayor
demanda de los servicios de agua potable y alcantarillado, incluido el tratamiento de aguas servidas, que
implica un mayor consumo energético. El problema anterior se potencia por determinadas condiciones
ambientales (fuentes de abastecimiento más lejanas, contaminadas y situadas en lugares inconvenientes),
calidad requerida de los servicios (necesidad de mayor tratamiento del agua para potabilizarla),
preocupación por efectos externos de uso de agua (tratamiento de las aguas servidas), etc.
La producción de energía de fuentes fósiles está estrechamente vinculada con la emisión de
dióxido de carbono (CO2) que provoca o contribuye al cambio climático. Ante el limitado uso de fuentes
energéticas alternativas en el mundo, de momento se continúa recurriendo a energías fósiles que generan
gases de efecto invernadero, retroalimentando negativamente este ciclo (Cohen, Nelson y Wolff, 2004).
Kreuzer y Wilmsmeier (2014) proponen una definición de eficiencia energética, acorde a Horta (2010):
Eficiencia energética de un equipo o proceso =
Efecto energético útil deseado
Consumo energético
Equivalente a:
Eficiencia energética de un equipo o proceso =
8
Energía aprovechada
Energía consumida
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
La fórmula sólo revela parte del debate subyacente sobre la eficiencia energética, que por lo
general se refiere a la lograda a través de mejoras en la tecnología (el lado de la oferta) (Kreuzer y
Wilmsmeier, 2014). El ahorro de energía generado a través de la reducción del consumo (el lado de la
demanda) no es capturado por esta definición. Si la política pública se enfoca en el primer concepto, se
concentra en cuestiones ingenieriles y de comando y control (normas), en tanto si se mira el lado de la
demanda, el enfoque es congruente con el uso de incentivos económicos (tarifas, subsidios, impuestos,
multas, etc.) o morales y conductuales (campañas de información y educación).
Una metodología descrita en la literatura del sector de transporte para analizar la eficiencia
energética se basa en el llamado enfoque evitar (“avoid”), cambiar (“shift”) y mejorar (“improve”)
(introducido por Dalkmann y Brannigan, 2007), que adaptado al sector de agua potable y alcantarillado
puede interpretarse como: i) evitar por parte de los usuarios el uso innecesario del recurso (control del
consumo); ii) cambiar los hábitos y formas de consumo; y iii) mejorar la eficiencia técnica de las
operaciones, minimizando la intensidad energética por unidad de producto. De allí, la relevancia de las
auditorías energéticas y mejoras en los equipos y la infraestructura (plantas, medidores, bombas,
motores, válvulas y cañerías) que permiten reducir pérdidas de agua y energía.
Por otra parte, es importante distinguir entre “eficiencia energética” y “conservación energética”:
mientras que el primer término hace referencia a la productividad (unidades de servicio, producto o valor
agregado por unidad de energía) —es decir, es un concepto relativo—; la segunda noción refiere a la
reducción de la cantidad en términos absolutos de energía consumida (Harris y otros, 2008; Gillingham,
Newell y Palmer, 2009).
La maximización de la eficiencia económica no implica per se la mejora de la eficiencia
energética, dado que éste último es un concepto físico. La eficiencia económica implica el menor costo
para el logro de las metas de producción. Si la energía tiene un costo relativo bajo, se usará con más
intensidad en relación con otros insumos de producción, aun cuando fuera técnicamente posible
ahorrarla. En contextos donde los precios no reflejen adecuadamente la escasez (por ejemplo, por
subsidios al consumo o por externalidades como agotamiento de recursos no renovables, contaminación,
cambio climático), los incentivos tanto a la conservación como a la eficiencia energética se debilitan. Lo
mismo ocurre por la existencia de fallos en la conducta, entendiendo como tales los malos hábitos por
repetición o desconocimiento, o las dificultades de coordinación de acciones individuales que llevan al
despilfarro de recursos (Gillingham, Newell y Palmer, 2009).
La noción de eficiencia energética entonces es ingenieril y puede entrar en colisión con la
eficiencia económica. Ésta busca la combinación de insumos más apropiada (barata) para generar un
producto. Minimizar el uso de un insumo físico particular puede no ser un objetivo deseable para el
desarrollo económico: i) éste usualmente demanda altos niveles de utilización del insumo trabajo o
capital según el caso, y minimizar el uso de energía puede ser contradictorio con lo anterior; ii) la
demanda de bienes de capital (unos menos intensivos en energía) se incrementaría sin tener en cuenta las
posibles sustituciones de factores; y iii) seleccionar una tecnología minimizadora de costos totales es
defendible económicamente antes que otra que busque simplemente bajar el uso de energía.
Centrarse en las inversiones para eficiencia energética puede ser una mala política pública cuando
no se promueve al mismo tiempo la eficiencia económica. Lo anterior se sintetiza en que deben
considerarse políticas de eficiencia energética consistentes con la eficiencia económica (costo-efectivas)
para alcanzar una mejor utilización de los recursos.
Entre las actividades sistemáticas realizadas por prestadores de servicios y gobiernos para cambiar
la cantidad y el tiempo en que los usuarios utilizan la energía, se incluyen: i) administración de
capacidad (“load management”) para reducir consumo en período punta o cambiar el horario en que se
demanda; ii) conservación de la energía para reducir el consumo, a partir de cambios técnicos que
incrementen la eficiencia en el uso y conducta de los usuarios; iii) sustitución de combustibles caros o
escasos por otros más baratos o abundantes; y complementariamente; y iv) construcción de capacidad
(ampliación de la oferta).
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
Las actividades anteriores pueden justificarse por una serie de razones: i) un megavatio-hora
(MWh) de energía ahorrada es más que un MWh de energía producida, considerando las pérdidas del
sistema; ii) por la baja eficiencia de la conversión o generación, la presión que se quita sobre los recursos
es mayor, al restar necesidades de infraestructura y reducir el daño ambiental; iii) puede mejorar la
utilización de la infraestructura al repartir la demanda en el tiempo, reducir la congestión y mejorar la
confiabilidad del suministro; y iv) en países importadores, se baja la presión sobre la balanza de pagos y
se alivia la vulnerabilidad a fluctuaciones de precios (Bhattacharyya, 2011).
La gestión de capacidad procura alterar la distribución de la necesidad de energía en el tiempo,
reduciendo la demanda en períodos punta (con ello se pueden diferir los gastos de infraestructura) y
desplazándola a períodos valle (reduciendo los costos unitarios de producción en esos lapsos). Hay
varias formas de manejar la demanda final, pero suelen agruparse en dos grandes categorías: control
directo de la capacidad (que es ingenieril) y control indirecto de la misma (mayormente económico). En
el caso del control directo de capacidad, se desconecta, reconecta o modifica la operación del usuario
final, proporcionando información, estableciendo incentivos y penalidades o cortando el suministro. El
control indirecto de capacidad provee señales de precios a los consumidores para inducir cambios en los
patrones de demanda de energía, por ejemplo, con tarifas horarias o estacionales.
El postulado de Khazzoom-Brookes, formulado en 1992 por Harry Saunders, sugiere que las
mejoras en eficiencia energética que estén económicamente justificadas a nivel microeconómico, pueden
llevar a mayores niveles de consumo de energía al nivel macroeconómico. Una paradoja de los esfuerzos
en dirección a mayor eficiencia energética es el “efecto rebote” (“take-back” o “rebound effect”): en el
proceso se ahorran recursos que pueden ser destinados a solventar un mayor consumo de energía, o sea,
que no implican necesariamente conservación. Esta distinción también ayuda a comprender los efectos
de variaciones en la elasticidad de la demanda de energía: variaciones de corto plazo normalmente se
asocian a conservación, mientras que cambios de largo plazo se verán reflejados en la eficiencia
energética por ajuste del equipamiento que se utiliza para consumir la energía (Gillingham, Newell y
Palmer, 2009).
Se han identificado las siguientes tres formas de “efecto rebote”: i) directo, que es un incremento
en la energía consumida debido a una caída en los precios de la energía resultantes de mayor eficiencia;
ii) indirecto, que es un producto del ahorro en gastos provenientes de la reducción en costos de la energía
que permiten al consumidor gastar más en otros bienes y servicios, incluida la energía; y iii) terciario o
de equilibrio general, proveniente de ajustes en oferta y demanda realizados por todos los productores y
consumidores en todos los sectores.
Los sectores de agua y energía están intrínsecamente ligados, tanto desde el lado de la oferta
(generación eléctrica e instalaciones de agua potable y alcantarillado) como desde el lado de la demanda
(los usuarios finales residenciales, comerciales, industriales, agricultura y minería). Dicha interacción, se
enmarca dentro del nexo agua-energía (véase el recuadro 1), siendo creciente el interés en evaluar de
forma conjunta e integral ambos sectores (Hardy, Garrido y Juana, 2012). El concepto de “eficiencia de
la energía utilizada en el suministro de agua” (“watergy efficiency”) significa proporcionar al
consumidor a costos razonables los servicios deseados, al mismo tiempo que se utiliza la menor cantidad
posible de agua y energía (James, Campbell y Godlove, 2003)1.
El ciclo hidrológico del agua es sostenible desde el punto de vista energético: la lluvia escurre
alimentando las corrientes naturales, y la gravedad genera su movimiento a lo largo de ríos que mueren
en el mar; la energía solar evapora el agua, alimenta las nubes y cierra el ciclo. Cuando el ser humano
interfiere, por ejemplo, para desarrollar una red de agua potable y alcantarillado, se requiere energía en
las etapas de su producción y distribución: para captar el agua de fuentes subterráneas u otras, para
transportar el agua cruda, para el tratamiento o potabilización del agua, para su distribución, para la
recolección, la disposición y el tratamiento de aguas residuales. La disminución de la disponibilidad de
agua, producto del cambio climático en las áreas de mayor estrés hídrico —que pueden coincidir con las
1
De forma análoga a este concepto de “watergy efficiency” puede asociarse un nivel óptimo de consumo de agua (y consecuentemente
de energía) tendiente a la conservación tanto de los recursos hídricos como energéticos.
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
de mayor demanda—, obliga a recurrir a fuentes alternativas energéticamente más exigentes (más
contaminadas, localizadas a mayores distancias, etc.) y a elevar el agua subterránea desde mayores
profundidades2. Si el agua fuera obtenida naturalmente de una fuente de alta calidad que no requiriera ni
de bombeo ni de tratamiento, el costo energético pasaría a un segundo plano.
RECUADRO 1
NEXO AGUA-ENERGÍA
El agua dulce y la energía son fundamentales para el desarrollo humano y de las naciones, por lo que el desafío
actual es satisfacer estas necesidades y garantizar la universalización en el acceso tanto a los servicios de energía
como a los de agua potable y alcantarillado. Sin embargo, el objetivo futuro será satisfacer la demanda creciente de
agua y energía asociado al aumento de la población y los cambios en los estilos de vida, en el marco de creciente
presión sobre los recursos naturales y el medioambiente.
La interrelación existente entre los dos sectores, dio lugar a la expresión “nexo agua-energía” que justamente refleja
relación en ambos sentidos: energía para agua y agua para energía. La relación “energía para agua” se puede definir
como el total de energía necesario para que el agua alcance los niveles de calidad requeridos para su consumo y
disposición final e identificar la huella energética del agua (expresada en kilovatio-horas (kWh) por metro cúbico).
Cualquier alteración realizada en el ciclo natural del agua por el hombre necesita de energía, de allí que la cantidad de
energía necesaria para obtener 1 metro cúbico de agua potable puede oscilar entre 0,37 y 8,5 kWh dependiendo de la
fuente de agua.
Asimismo, la relación “agua para energía” se explica como el total de agua requerido para la producción de energía,
incluyendo tanto el agua consumida para la obtención de la materia prima como así también el agua implicada en los
sistemas de enfriamiento en las plantas eléctricas. En 2010, la extracción mundial de agua para la producción energética
representó el 15% del total utilizado. Al evaluar las variantes energéticas es importante considerar cuál es el agua virtual
y la huella de agua asociada a cada una de ellas, ya que cada tecnología de producción de energía tiene un consumo
diferente que depende del volumen de agua requerido, la procedencia y calidad de origen, y el tipo de sistema de
refrigeración de las plantas, entre otros.
La eficiencia conjunta de los recursos hídricos y energéticos también es requerida por la vinculación con el cambio
climático: el uso del agua consume energía, implicando la emisión de gases de efecto invernadero que alteran el clima, y
esto último modifica el régimen de lluvias potencialmente disminuyendo la cantidad de agua disponible y
consecuentemente aumentando los requerimientos energéticos para su extracción, profundizándose así este círculo vicioso.
Otra consideración relevante es la vinculación con la seguridad alimentaria. Los biocombustibles son un sustituto de
la energía tradicional y contribuyen favorablemente a la reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero, pero
son intensivos en el consumo de agua o de energía (dependiendo del tipo de sistema de riego utilizado), generan
competencia por el agua con otros cultivos agrícolas y han provocado un aumento del precio de los cereales.
Fuente: WWAP (2014), Cabrera (2011) y Hardy, Garrido y Juana (2012).
Al llevar los anteriores conceptos al sector de agua potable y alcantarillado y al contexto regional
de América Latina y el Caribe, resulta conveniente tener en consideración las siguientes características
de los mismos: i) salvo contadas excepciones nacionales, existen déficits de cobertura (mayores en
alcantarillado que en abastecimiento de agua potable); ii) presenta elevadas pérdidas de agua en red (por
cuestiones técnicas y comerciales), siendo altamente probable que entre un tercio y la mitad del agua
producida e inyectada en el sistema de distribución se pierda; y iii) no en todos los casos las tarifas
recuperan los costos de la prestación.
Entonces, incentivos económicos sobre la demanda pueden reducir los consumos más elásticos
(de agua y por ende de electricidad). Con ello se libera capacidad de producción y se difiere la necesidad
de inversiones, permitiendo reasignación de recursos para ampliar redes. Entre los ahorros por el lado de
la demanda y aquellos por el lado de la oferta, cae la intensidad energética por unidad de producto, por
una parte, y disminuye el producto por otro, reduciendo globalmente el consumo de energía total y
mejorando la calidad del servicio (por ejemplo, mejorando la presión de agua).
En el presente trabajo se abordará el problema de la eficiencia energética tanto desde la óptica de
la oferta (producción y costos de las empresas prestadoras) como de la demanda (usos del agua y
2
Un caso ilustrativo es el de la Ciudad de México. Según Guerrero y otros (2009), en el centro, norte y noroeste del país, donde se
concentra 77% de la población y se genera el 85% del producto interno bruto, sólo se recibe 32% del escurrimiento total nacional. El
déficit hidráulico ha causado la sobreexplotación de los acuíferos: anualmente el acuífero se recarga con cerca de 700 millones de
metros cúbicos, pero son extraídos 1.300 millones. Otro ejemplo son las dos grandes ciudades del Brasil (Jornal Nacional, 2013).
Companhia Estadual de Águas e Esgotos (CEDAE) que abastece a Rio de Janeiro, recibe parte de su agua cruda de Barra do Piraí,
que se localiza a unos 120 kilómetros de la ciudad. São Paulo tampoco tiene agua suficiente en su propio territorio. El agua cruda
para casi la mitad de la región metropolitana proviene del Sistema Cantareira y precisa ser conducida por más de 100 kilómetros.
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respuesta de los consumidores a incentivos de precios relativos e ingreso, así como morales o
conductuales) de servicios de agua potable y alcantarillado.
Por el lado de la oferta, y considerando los incentivos enfrentados por los demandantes como
constantes con propósitos analíticos, el proceso productivo reconoce coeficientes físicos de utilización:
dado el equipo y su estado, el nivel de producción que debe ser abastecido y las normas de calidad
vigentes, existiendo un requerimiento técnico de unidades de energía por unidad de producto final
(metros cúbicos de agua potable producida y entregada en domicilio a los consumidores y volumen
proporcional conexo de aguas residuales retirado del domicilio, conducido y tratado). Dichas
necesidades de energía se pueden reducir con nuevos y mejores equipos (incluidos los de impulsión y los
de medición de caudales), mejor mantenimiento de los existentes y reducción de pérdidas técnicas por
roturas o desperfectos. A su vez, los requerimientos de calidad pueden elevar las necesidades de energía
por unidad de producto, y los costos de la energía utilizada pueden variar a partir de controlar consumos
en períodos punta y mejorar las condiciones comerciales de abastecimiento de electricidad.
Con un enfoque más amplio, puede considerarse que la coordinación en la planificación y acción
en materia de ordenamiento territorial urbano entre las autoridades jurisdiccionales, los reguladores y las
empresas de servicios públicos, tendiente a pautar el crecimiento armónico de las ciudades, contemple
incentivos relacionados con la densificación poblacional, direccionamiento de la expansión urbana y la
cobertura de los servicios públicos que contemplen ganancias de eficiencia energética sin descuidar los
eventuales costos sociales y ambientales.
Por el lado de la demanda, la medición de los consumos finales y un adecuado tratamiento
tarifario, de subsidios e impuestos, junto con cambios en el equipamiento del hogar, complementados
con campañas educativas para reducir el derroche (controlar los “fallos de conducta”), pueden disminuir
el consumo de agua y con ello la producción requerida. Además, se facilita la detección y prevención de
pérdidas comerciales (clandestinos). Es decir, hay una combinación de reducción del despilfarro y del
robo y de aumento en la racionalidad del uso.
La segunda sección de este documento, tras esta introducción, trata sobre la economía de energía
en el proceso de prestación de los servicios y usos del agua. La tercera parte se dedica a la eficiencia
energética y los objetivos sustantivos de regulación económica. El cuarto capítulo se ocupa de la
eficiencia energética e información para la regulación. El punto que se expone en la quinta sección es la
eficiencia energética en el quehacer de los reguladores sectoriales. Por último, la sexta parte presenta
conclusiones y recomendaciones de políticas públicas.
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CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
II. Economía de energía en los servicios
de agua potable y alcantarillado
En esta sección la atención se dedica al análisis de la economía de uso (y producción) de energía
vinculada con los servicios de agua potable y alcantarillado. Se estudia el consumo por etapas y
procesos, y sus factores condicionantes. Se examinan las oportunidades de incrementar la eficiencia
energética en los procesos anteriores y se reseña la situación en los países de América Latina y el Caribe.
A.
Consumo de energía en los servicios de agua y alcantarillado
Hoffman (2012) destaca que el 7% del consumo mundial de energía se emplea en el ciclo del agua. Ese
promedio, sin embargo, incluye amplia variabilidad. A manera de ejemplo, se estima que en los Estados
Unidos, país especialmente intensivo en consumo de energía, su consumo en el sector de agua potable y
alcantarillado es el 3% del uso total de energía de las ciudades, pero en algunos estados, como por
ejemplo en California, puede representar hasta el 20%, debido principalmente a la escasez del recurso
hídrico y el uso de sistemas productivos más intensivos en energía (WWAP, 2014). El peso relativo
puede variar significativamente dependiendo de las condiciones topográficas y climáticas, como así
también económicas, tecnológicas y culturales. Datos para Brasil del 2010 arrojaron que el consumo
energético de los prestadores de servicios fue aproximadamente el 2,4% del consumo total nacional
(Silva Vieira, 2012). Burns (2013) estima un 5,8% para España.
El uso energético del sector de agua potable y alcantarillado se puede dividir en dos partes
claramente diferenciadas: los procesos asociados a las etapas de la prestación de ambos servicios
(captación, transporte, potabilización, distribución, recolección y tratamiento de aguas residuales), y por
otro lado, los usos finales del agua (bombeo y distribución interna del inmueble, calentamiento, dilución,
generación de vapor para usos industriales, etc.).
Existen múltiples estimaciones sobre el consumo de energía de los servicios de agua potable y
alcantarillado, pero los datos son muy heterogéneos puesto que, además de las particularidades locales
de cada servicio, el espectro de las investigaciones es disímil ya que algunos estudios abarcan sólo el
proceso productivo y otros el gasto energético vinculado a los usos finales del agua. Sin embargo, existe
una coincidencia respecto de la relevancia del consumo energético del sector de agua potable y
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alcantarillado. También, muchos artículos son consistentes en afirmar que el consumo energético
asociado a los usos finales supera ampliamente la energía vinculada al proceso de provisión de agua potable
y tratamiento de aguas servidas. Por lo tanto, políticas destinadas a la conservación y eficiencia energética
tienen un alto impacto, especialmente aquellas orientadas a los usos finales que necesiten de agua caliente.
1.
Condicionantes del consumo por etapas y procesos
El agua cruda3 se destina a varias categorías de usuarios: residencial, comercial, industrial, minero,
agrícola y energía. Las extracciones de agua se pueden hacer por cuenta propia o a través del suministro
público de agua. La mayor parte de los volúmenes extraídos se hacen en forma de autoabastecimiento
(riego en agricultura, uso en minería, energía termoeléctrica, generación hidroeléctrica, industrias
manufactureras, por ejemplo), siendo minoritaria la parte que utiliza la provisión pública de agua potable
por red (para usos residenciales, comerciales e industriales, alrededor de un 10% del total a nivel
mundial). La extracción con este destino requiere típicamente más energía, porque el agua debe ser
bombeada desde las profundidades para el caso de aquella de origen subterráneo. También necesita ser
tratada según la norma de potabilización especificada por la autoridad sanitaria de aplicación, aunque el
tratamiento convencional —el más común— para potabilización usualmente utiliza, comparativamente,
muy poca energía. Además, se suele bombear a distancias más largas y alturas más elevadas, mientras
que usuarios industriales y agrícolas se autoabastecen en general consumiendo el agua en las
proximidades donde se realiza la actividad (Sanders y Webber, 2012).
Para el sistema de abastecimiento de agua potable, se requiere energía para captarla desde la
fuente, potabilizarla y distribuirla a los usuarios residenciales y no residenciales. La intensidad
energética se define como el total de energía requerida para proveer un determinado volumen de agua en
una localización específica (Cohen, Nelson y Wolff, 2004). La intensidad energética de un volumen de
agua está influenciada por factores tales como el tipo, la ubicación y la calidad de la fuente, la
proximidad a la planta de potabilización y a sus destinatarios, la topografía del terreno donde se debe
realizar la distribución y el uso final previsto. El consumo eléctrico de cada prestador depende en
definitiva del diseño del sistema de agua, como así también de la altura y distancia a las que el agua
necesita ser bombeada (Denig-Chakroff, 2008).
Para captar, elevar y transportar el agua hasta la planta de potabilización, el uso de energía varía
según la fuente: aguas superficiales, aguas subterráneas, agua salobre o salina (que requiere un proceso
de desalinización; véase el recuadro 2) y aguas recicladas. La eficiencia energética es altamente
dependiente de las condiciones topográficas del sitio en el que están las instalaciones del operador y la
red de distribución de agua (GO Brazil Associados, 2013):
• Incide en primer lugar la profundidad de la captación. El agua subterránea requiere una carga
mucho mayor de bombeo para su extracción que las superficiales en lagos o ríos.
• La distancia de la fuente de captación a la planta también es importante. Cuando las fuentes se
encuentran en zonas alejadas de los consumidores, se debe transportar el agua por medio de
acueductos que requieren una carga dinámica grande para vencer la fricción que ejerce el
líquido sobre las paredes del conducto, para lo cual puede ser necesario el uso de bombeo,
mientras que cuando las captaciones se encuentran cerca de la población, esta carga puede ser
mucho menor.
• La topografía del terreno es un tercer elemento. Las poblaciones que se encuentran en áreas
con poca diferencia de altura requieren menor carga dinámica para la distribución del líquido
que otras con grandes desniveles y cuya carga estática a vencer por el equipo de bombeo es
mayor para hacer llegar el agua a las zonas más altas. Alternativamente, si la fuente de
abastecimiento está a mayor altura, el uso de la gravedad ahorra energía para impulsión y
puede inclusive generar aquella.
3
Se trata del agua captada de la fuente de abastecimiento (río, lago, acuífero, etc.) antes de ser potabilizada.
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• La fase de extracción puede requerir en promedio entre el 10 y el 30% del consumo energético
total, según la fuente sea superficial o subterránea (Liu y otros, 2012).
Luego viene la fase de potabilización. La intensidad energética de una tecnología dada se
correlaciona con el volumen, la concentración y tipo de contaminantes, y la naturaleza de las bacterias a
ser removidas. Las aguas subterráneas por lo general requieren mucho menos tratamiento que las
superficiales, a veces sólo la cloración del agua cruda que demanda muy poca electricidad (Liu y otros,
2012). A medida que las fuentes de abastecimiento son de peor calidad o se degradan, se requiere más
tratamiento de potabilización y ello consume más energía para eliminar contaminantes. Del mismo
modo, el agua que requiere un uso final de alta calidad, típicamente demanda más energía. Dado que
estos requisitos difieren según la ubicación geográfica, el clima, la estación del año y las normas locales
de calidad del agua, los consumos de energía de diferentes sistemas varían de forma significativa
(Sanders y Webber, 2012). Cuán salobre es el agua es otro elemento que puede sumar intensidad
energética. La desalinización tiene mayor consumo de energía que las fuentes subterráneas y
superficiales de agua dulce. El agua reciclada es usada principalmente para la recarga de acuíferos (agua
subterránea), riego de parques, jardines y cultivos intensivos. El costo energético para su utilización
tiene que ver con el tratamiento a que se la someta y la energía necesaria para el transporte hasta el lugar
de uso. Si se utiliza para usos distintos al abastecimiento humano, tiene comparativamente menores
costos que otras fuentes. La etapa de potabilización puede requerir en promedio entre un mínimo de 1%
y un máximo de 10% del consumo energético total para agua, según la fuente sea subterránea o
superficial respectivamente (Liu y otros, 2012).
RECUADRO 2
DESALINIZACIÓN
Para los países que sufren de escasez de recursos hídricos, el proceso de desalinización (también conocido como
desalación) permite que agua salobre o de mar se convierta en una fuente alternativa de suministro de agua para el
abastecimiento humano. En España, la desalinización provee el 16% del agua para potabilización. En la región está
presente en varios territorios insulares caribeños (Bahamas, Barbados, Isla Margarita en Venezuela, etc.).
La principal desventaja de la desalinización está dada por su alta intensidad energética. De las distintas fuentes
primarias de agua empleadas en España, el agua de desalación es la que tiene la mayor intensidad energética: el
3
consumo energético es de 3,48 kWh/m , mientras que la captación de agua subterránea o superficial sólo implica el
3
gasto de alrededor de 0,50 kWh/m .
Los procedimientos para la desalinización del agua salobre o de mar son variadas, siendo el nivel de concentración
de sal, los estándares de calidad exigidos, como así también el tipo de fuente de energía disponible y su costo, factores
determinantes para elegir la técnica más adecuada. Por este motivo, existe también disparidad en la intensidad
energética de cada planta desalinizadora: el consumo energético de aquellas que utilizan aguas salobres interiores varía
3
3
entre 0,72 y 2,58 kWh/m , mientras las que emplean agua de mar la intensidad se eleva entre 1,25 y 4,85 kWh/m .
Por lo tanto, la desalinización sólo debe ser considerada como una opción adecuada cuando no hay otras fuentes y
el costo ambiental (caso trasvase) o costo de la energía para el transporte es muy alto. En zonas de extrema aridez se
busca implementar plantas de energía y de desalinización combinadas (plantas híbridas de desalinización) que utilizan
procesos innovadores de integración de desalación térmica con generación de energía, donde el vapor residual de la
planta de energía se utiliza como la fuente de calor para el proceso de desalinización, mejorando la eficiencia del
sistema y ahorrando costos.
Fuente: Hardy y Garrido (2010) y WWAP (2014).
La etapa de transporte es la más costosa en términos energéticos, dado que para la distribución y
el mantenimiento de la presión en la red se necesita el bombeo del agua y la presurización. Incluso,
también se requiere del bombeo para mover al agua hasta los reservorios para hacer frente a picos de
demanda. El agua debe ser transportada entonces desde la fuente hasta la planta de tratamiento y luego
hasta los tanques o espacios de reserva o almacenamiento para finalmente llegar hasta el usuario a través
de las cañerías. Además, cuando la población se asienta en sectores periféricos ubicados a mayor altura,
se requiere bombeo adicional. A su vez, se producen pérdidas en la red, en parte inevitables, como las
roturas en las tuberías por exceso de presión o presencia de corrosión en tuberías de acero y, en parte
evitables, como la falta de mantenimiento o de reemplazo de las cañerías que ya cumplieron su vida útil.
Las pérdidas incrementan la intensidad energética, dado que la energía consumida en la captación,
tratamiento y transporte se pierde en parte por las filtraciones referidas. La etapa de distribución puede
requerir en promedio entre un 69% y un 80% del consumo energético (Liu y otros, 2012). En la práctica,
debido a la longitud de las redes de agua urbanas, es complejo realizar una auditoría energética de la
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etapa de distribución, excepto el consumo energético de los equipos de bombeo (excluyendo los
consumos internos de las viviendas y edificios).
La energía requerida para potabilizar y distribuir el agua de red (abastecimiento centralizado)
varía significativamente entre ciudades, reflejando la diversidad de las condiciones físicas locales (tales
como calidad del agua, distancia de bombeo, topografía, etc.). Por ejemplo, en 2006-07 para Australia el
rango fue entre 0,09 a 1,92 kWh/m3 (Kenway y otros, 2011). En cambio, la energía asociada a la
recolección y disposición de las aguas residuales fluctuó entre 0,45 y 1,13 kWh/m3, en función de los
parámetros asociados al nivel de tratamiento exigidos por la legislación vigente que determina los
aspectos físicos o ambientales. En el Brasil, entre las empresas de jurisdicción estadual, el gasto de
energía promedio para producir un metro cúbico de agua extraída, potabilizada y distribuida en 2011 era
de 0,71 kWh. Entre las empresas municipales, la energía media utilizada para producir un metro cúbico
de agua fue de 0,83 kWh (GO Brazil Associados, 2013). Respecto de las bombas elevadoras, Kenway y
otros (2011) destacan que elevar el agua 6 pisos de un inmueble vertical implica un gasto de
0,14 kWh/m3, por lo que en ciudades con muchos edificios de altura se incrementa el consumo
energético. Sin embargo, en ciudades muy extendidas geográficamente y con un sistema de
abastecimiento centralizado, la necesidad del bombeo horizontal por las largas distancias (a los
suburbios) también puede ser significativa.
Una vez que el agua llega a los usuarios, allí se requiere más energía para calentarla, enfriarla o
inclusive bombearla. Por lo tanto, cambios en la demanda de agua afectan directamente el consumo de
energía. En los Estados Unidos, entre el 75-80% de la variabilidad en el consumo total de energía por
parte de los prestadores se explica por el volumen de agua usado (Liu y otros, 2012). En consecuencia, el
mayor potencial de ahorro energético consiste en reducir el volumen de agua consumido, dado que la
conservación del agua elimina los requerimientos energéticos tanto de la etapa de la producción como en
el uso final.
El sistema de alcantarillado está compuesto por recolección y transporte de las aguas servidas
(10% de la energía usada en esta etapa dependiendo de la topografía, según Liu y otros, 2012), el
tratamiento (55% del requerimiento energético en esta fase, mayormente para aireación en el caso de las
tecnologías que la usan) y la disposición o reúso de los lodos provenientes del tratamiento (35% de la
energía utilizada en alcantarillado). Todas las etapas requieren de energía, especialmente las que hacen
uso de bombeo. El consumo de energía en el tratamiento depende del tamaño de la planta, el tipo de
proceso y la eficiencia. Algunas plantas de tratamiento recuperan energía en forma de biogás, lo que
reduce el consumo neto.
La intensidad energética estimada para grandes instalaciones de tratamiento de aguas residuales
típicas (aproximadamente 380.000 m3/día) en los Estados Unidos es de 0,177 kWh/m3 en el caso de
filtro percolador; entre 0,272 kWh/m3 y 0,314 kWh/m3 para el tratamiento de lodos activados y
0,412 kWh/m3 para el tratamiento avanzado de lodos activados con desnitrificación (Liu y otros, 2012).
La intensidad energética ascendente de las cuatro tecnologías señaladas se debe principalmente a la
presencia de aireación en los tres últimos procesos de tratamiento y los requerimientos de bombeo
adicionales cuando sea necesario.
En el cuadro 1 se resume la utilización de energía en las etapas de producción y distribución de
agua potable y recolección, disposición y tratamiento de aguas residuales, mostrando las proporciones
sobre el total y rangos de amplia variabilidad que se pueden tomar como indicativos del consumo en
cada etapa. En este cuadro se muestran cifras promedio teniendo en cuenta que en la región hay ciudades
que aprovechan mucho la topografía, en tanto, otras son de llanura, y a su vez, servicios tienen distinto
grado de tratamiento de aguas residuales y diferentes niveles de cobertura de agua potable y alcantarillado.
En las empresas de agua potable y alcantarillado de Inglaterra y Gales, el gasto en energía
eléctrica se reparte en el 52% para el servicio de agua potable y el 48% para el alcantarillado (Brandt,
Middleton y Wang, 2012). Sin embargo, estas incidencias pueden variar de forma significativa en
función de las condiciones en las que operan los servicios. Por ejemplo, en los servicios de Melbourne
(Australia), el consumo de electricidad del servicio de agua potable representa sólo el 23%, dado que el
sistema de conducción de agua cruda ocurre por gravedad con lo cual el bombeo es mínimo, mientras
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que el tratamiento de aguas residuales representa el 65% ya que la tecnología empleada es intensiva en el
uso de energía y una parte debe ser bombeado cerca de diez mil kilómetros para su descarga. Por el
contrario, en los servicios, como los que predominan en los países de la región, en los que la cobertura
de agua potable es superior a la de alcantarillado y el porcentaje de tratamiento de las aguas residuales es
reducido y de bajo nivel de calidad, el consumo de energía del servicio de agua potable posee una mayor
participación en el total del consumo.
2.
Condicionantes del consumo en los usos finales del agua
Gran parte de los estudios sobre el nexo agua-energía, al estimar la “energía para agua” se centran en
cuantificaciones vinculadas a las etapas de prestación del servicio puesto que resulta más fácil acceder a
los registros de empresas proveedoras. La dificultad (y en algunos casos hasta imposibilidad) de realizar
mediciones sobre cada uso final del agua y además conocer el consumo energético, lleva a que gran
parte de las cuantificaciones de impacto resulten de la modelización a partir de información disponible
sobre la evaluación del funcionamiento de algunos artefactos domésticos y proyecciones sobre
estimaciones de consumo por tipo de uso obtenidas de encuestas o instalación de medidores ad hoc.
CUADRO 1
UTILIZACIÓN DE ENERGÍA POR ETAPAS Y EN EL CICLO COMPLETO
(En porcentajes)
Proporción de energía
consumida en cada
etapa
Abastecimiento de agua
100
Captación y conducción de 10 (superficial) a
agua cruda
30 (subterránea)
Proporción de energía
consumida en todo el
ciclo
65
7 (superficial) a
20 (subterránea)
Potabilización
10 (superficial) a
1 (subterránea)
7 (superficial) a
1 (subterránea)
Bombeo para transporte y
distribución de agua
potable
Alcantarillado
Recolección de aguas
residuales
80 (superficial) a
69 (subterránea)
52 (superficial) a
45 (subterránea)
100
10
35
4
Tratamiento de aguas
residuales
55
19
Disposición de lodos
35
12
Etapa
Comentarios
Dependiendo de
distancia, la
gravedad y la
profundidad de la
fuente
Dependiendo de
la gravedad y
calidad de la
fuente
Dependiendo de
la gravedad y la
distancia
Dependiendo de
la gravedad y la
distancia
Calidad del
tratamiento y
gravedad
Puede producirse
energía en el
tratamiento de
los lodos
Fuente: Elaboración propia en base a Liu y otros (2012) y Kenway y otros (2011).
Sin embargo, múltiples autores coinciden en señalar que el consumo energético asociado a los
usos finales del agua supera ampliamente a la energía consumida en el proceso de prestación del servicio
(considerando todas las etapas vinculadas a la provisión de agua potable y recolección y tratamiento de
aguas residuales). Uno de los aspectos claves radica en que el ahorro de agua en el consumo final de los
usuarios tiene un impacto multiplicador en el ahorro de energía en la etapa de la oferta, dado que
disminuye el consumo de energía requerido “aguas arriba” en las etapas de captación, potabilización y
distribución, así como en las etapas “aguas abajo” de recolección, disposición y tratamiento de las aguas
servidas (Cohen, Nelson y Wolff, 2004).
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Por el lado de la demanda del agua, un primer condicionante del consumo energético está dado
por la estructura del consumo entre las distintas categorías de usuarios y a su vez la distribución entre los
distintos usos. En ciudades industrializadas, los usuarios residenciales determinan el 60% del consumo
mientras que los no residenciales (que engloba el sector comercial, institucional e industrial) representan
el 40% restante (Retamal y otros, 2008).
Los factores determinantes del consumo residencial de agua y energía pueden agruparse en:
• Vinculados al hogar: Temperatura ambiental, cantidad de personas y composición del hogar,
tamaño de la vivienda, presencia de jardín, piscina, etc.
• Socioeconómicos: Nivel de ingreso o gasto, nivel de educación, aspectos culturales, hábitos de
consumo, grado de compromiso ambiental, nivel de conocimiento sobre nexo agua-energía,
información sobre sus consumos por tipo de uso, etc.
• Técnicos y tecnológicos: Medición de los consumos, eficiencia hídrica y energética de
artículos sanitarios (inodoros, grifería, etc.) y electrodomésticos (lavarropas, lavavajilla, etc.),
características constructivas del inmueble, propiedades del sistema de calentamiento utilizado
(tipo de combustible, volumen de agua caliente almacenada, nivel de aislamiento, temperatura
del termostato, y cualquier pérdida de agua o calor), etc.
Millock y Nauges (2010), tomando como base 10.000 hogares de 10 países de la Organización
para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), determinan que la principal variable explicativa
está dada por el carácter del usuario respecto de la propiedad de la vivienda (dueño o inquilino), seguido
por la existencia de medición de los consumos y tarificación por volumen consumido, factores
socioeconómicos como el tamaño del hogar y conductas de comportamiento (por ejemplo, compromiso
con valores ambientales). Sin embargo, no tendría un rol significativo el nivel de ingreso en la adopción
de medidas de eficiencia hídrica.
En cuanto al consumo de agua que realizan los hogares residenciales por tipo de actividad, un
estudio llevado a cabo en los Estados Unidos obtuvo la siguiente desagregación: 28% inodoro, 21%
lavarropas, 17% ducha y 34% otros (McMahon, Whitehead y Biermayer, 2006). A su vez, estimaciones
para Australia resultan en: 26% inodoro, 26% lavarropas, 28% ducha y 20% otros (Kenway y otros,
2008), mientras que en el Reino Unido se observa la siguiente composición relativa de los usos finales
en el hogar: 25% ducha, 22% inodoro, 22% canilla (agua fría) y 31% otros (Energy Saving Trust, 2013).
La caracterización por tipo de uso en el consumo final de agua residencial resulta de interés para
orientar los proyectos de eficiencia energética en aquellos usos de mayor intensidad energética que son
los vinculados a los procesos que requieren el calentamiento del agua (muchas veces englobados bajo el
término “agua caliente”) tales como higiene personal y el uso de electrodomésticos como lavavajillas y
lavarropas, y realizando una distinción de aquellos usos vinculados al “agua fría” (descarga de inodoro y
principalmente usos externos). Asimismo, también puede resultar de utilidad para evaluar el porcentaje
del consumo total que no necesariamente requeriría de agua potable (por ejemplo, descarga de inodoro y
riego de jardines) y que eventualmente podría ser abastecido a través de fuentes alternativas, como por
ejemplo, el reúso y la recolección de agua de lluvia4.
En Australia, la energía usada para calentar el agua residencial en las ciudades de Sídney,
Melbourne, Perth, Brisbane, Gold Coast y Adelaida oscila entre 4,7 y 11,2 veces la empleada en la etapa
de distribución de los servicios de agua potable urbanos dependiendo de cada ciudad (Kenway y otros,
2008). Asimismo, el gasto energético para calentar el agua representa la mayor causa de consumo de
energía en los hogares. En los Estados Unidos, se estima que el consumo energético empleado para
calentar el agua por parte de los hogares representa el 24% del total del consumo final residencial de gas
y el 9% del consumo residencial de electricidad (McMahon, Whitehead y Biermayer, 2006). Esta
4
Al analizar el impacto ambiental de fuentes de abastecimiento alternativas es importante evaluar las particularidades de cada caso y
considerar tanto la energía requerida para la operación del sistema, como así también la energía incorporada en la producción de los
elementos que lo integran.
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estimación es consistente con la hallada para ciudades de Australia y Nueva Zelanda donde la energía
empleada para calentar el agua representa el 27% y 29% respectivamente de la demanda residencial de
energía (Kenway y otros, 2008). Asimismo, en el Reino Unido, el 16% de la factura residencial de
electricidad y gas está vinculado al uso del agua (Energy Saving Trust, 2013).
En cuanto a los usos finales no residenciales, los sectores comerciales e institucionales
(instituciones de salud, educación, gobierno, etc.) presentan usos del agua e intensidades energéticas
similares al sector residencial dado que satisfacen el mismo tipo de necesidades (cocina, baño, riego,
etc.). En cambio, en los usos industriales del agua, las intensidades energéticas están determinadas
principalmente por las características del proceso productivo, y requerimientos de los sistemas de
refrigeración y calefacción, lavado, riego y dependiendo si el agua es utilizada como insumo. Por
consiguiente, la intensidad energética asociada al uso puede variar considerablemente entre sectores
productivos (Cohen, Nelson y Wolff, 2004).
B.
Mejorando la eficiencia energética
El porcentaje relativamente bajo de consumo de energía por parte de los prestadores en comparación con
el consumo energético de los usuarios, indica que el mayor potencial de ahorro está dado por la
disminución del consumo de agua en los usos de mayor intensidad energética, que en el caso residencial
corresponden al agua caliente para higiene (ducha, baño y lavado de manos) y electrodomésticos
(lavarropas y lavavajillas)5.
Por estos motivos, es importante que se establezca un orden de prioridades de las acciones a
encarar para lograr mejoras de la eficiencia energética en los servicios de agua potable y alcantarillado.
Por ejemplo, la disminución de fugas debe tener lugar antes del rediseño del sistema y la instalación de
equipos eficientes en el uso de energía, para que las especificaciones y dimensiones no se basen en
parámetros que han cambiado al controlar parte de las pérdidas. Asimismo, en forma simultánea y
conjunta se deben coordinar las oportunidades asociadas a medidas del lado del suministro, con las
actividades del lado de la demanda. Reduciendo las puntas de demanda y favoreciendo la conservación
del agua, se puede eliminar (o posponer) la construcción de nueva infraestructura (plantas
potabilizadoras, reservorios, etc.) o disminuir las necesidades de ampliación. Simultáneamente, cuando
se atenúan las puntas de demanda de agua o energía, también el menor consumo de agua favorece el
ahorro energético. Se suma a lo anterior el efecto de tarifas realistas sumadas a micro-medición (véase el
recuadro 3), que en algunos países han mostrado reducciones importantes de consumo respecto de
niveles precedentes.
1.
Optimización desde el lado de la oferta
Entre las principales medidas y acciones que pueden tomarse para lograr mayor eficiencia energética,
cabe mencionar las siguientes por el lado de la oferta:
• Disminución de fugas o pérdidas técnicas en la red. La reducción de las fugas, o más
ampliamente, el agua no contabilizada (ANC) (incluyendo también las pérdidas comerciales o
clientes clandestinos, lo que no tiene impacto energético, pero aumenta la facturación), tiene
un impacto significativo en el consumo de energía de la prestación del servicio de agua
potable, pero a menudo se considera como un conjunto separado de las actividades en la
prestación de los servicios, debido a su complejidad técnica e institucional. Lo común es que
la detección de fugas se haga hasta que el costo adicional del ahorro logrado supere lo
insumido en generación de agua adicional. Una revisión de 54 proyectos en países en vías de
desarrollo arrojó que la pérdida promedio de agua durante su suministro, tratamiento y
especialmente distribución, era del 34% (James, Campbell y Godlove, 2003). Una muestra que
abarca a 15 empresas en América Latina que le prestan servicio de agua potable a
5
Por ejemplo, se estima que en Australia una disminución del 15% en el uso final residencial de agua caliente podría tener el potencial
equivalente al consumo actual de energía en la provisión de los servicios (Kenway y otros, 2008).
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aproximadamente 26 millones de clientes (es decir, a más de 100 millones de personas) y
alcantarillado a unos 20 millones de clientes, presenta pérdidas en promedio del 38% de la
producción (con máximo del 53%, aunque puede haber inclusive casos más graves en la
región) (Ferro y Lentini, 2013). Reducir las pérdidas de agua es una forma directa de disminuir
el consumo eléctrico. Desde la oferta es posible controlar las pérdidas técnicas (cuya
estimación es compleja y depende del grado de medición existente) que corresponden a las
pérdidas en la red producto de la avería o deterioro por el paso del tiempo de las tuberías,
juntas y válvulas. A excepción de grandes y visibles pérdidas, la mayoría son pequeñas y
lentas, no fácilmente detectables, lo que implica procesos con equipos especializados y muy
intensivos en tiempo y trabajo, lo que hace que esta tarea sea muy costosa (tanto su detección
como su reparación). En la industria es aceptado como estándar una pérdida promedio mínima
entre 10% y 15% (Denig-Chakroff, 2008). La presencia de fugas obliga a producir y distribuir
más agua de la necesaria, y además a aumentar la presión del sistema para garantizar que el
producto llegue al consumidor. Por lo general, el aumento de la presión es económicamente
más caro que arreglar las fugas. Además, una presión más alta en el sistema agrava las fugas,
desperdiciando más agua potable y, por consiguiente, energía6.
RECUADRO 3
MICRO-MEDICIÓN Y CONTROL DE CONSUMO
En las grandes ciudades de América Latina, la dotación de consumo de agua potable se encuentra entre mínimos
del orden de los 100 a 150 litros por habitante por día o 12 a 15 metros cúbicos por cliente por mes y máximos de unos
360 litros por habitante por día o 30 a 50 metros cúbicos por cliente por mes. En esta materia cabe destacar lo sucedido
en Chile, Colombia y el Perú donde se evidencia una marcada tendencia a la disminución del consumo de agua potable
que puede vincularse con valores tarifarios acordes con los costos y con la micro-medición. En Chile, se ha pasado de
una dotación por cliente por mes de 24 metros cúbicos en 1998 a 19 en 2011, es decir, una reducción del 21%. Mientras
que en Colombia (en zonas de clima templado), la dotación por cliente por mes que era en 1999 de 18 metros cúbicos
descendió a 14, lo que representa un ahorro del 22% (en las zonas de climas caliente y frío la reducción fue mayor, del
orden del 33%). En el Perú, el consumo diario descendió de 164 litros por habitante en 2006 a 144 en 2011, lo que
representa una disminución del 12%.
Estos resultados son fundamentales al momento de evaluar el nivel de eficiencia de la prestación, así como el
impacto ambiental de los servicios (utilización del recurso y nivel de contaminación). En este sentido el rasgo común de
las empresas que poseen mayor cobertura financiera es que los consumos facturados se basan en la micro-medición y
que las dotaciones de consumo se encuentran entre las más bajas. Estas tendencias también se corroboran mediante
las correlaciones entre las variables que ayudan a caracterizar a los prestadores. Por ejemplo, la correlación simple
entre la dotación y la tarifa es de -0,64 (congruente con una elasticidad negativa y relativamente baja); entre proporción
de micro-medición y dotación, de -0,65 (consistente con el hecho de que la medición ayuda a controlar el consumo,
máxime cuando la medición tiene correlación positiva de 0,69 con el precio medio (es decir, que quienes más miden,
cobran más tarifa); y entre pérdidas y medición, -0,31 (los medidores ayudan a controlar pérdidas).
Fuente: Ferro y Lentini (2013) y Momiy Hada (2012).
• Rediseño del sistema. Por el lado del suministro, las áreas que ofrecen oportunidades
significativas para mejorar la eficiencia energética incluyen los sistemas de tuberías, bombas,
motores, compresores, equipo de tratamiento de aguas residuales (como aireadores y
sopladores) y equipos de desinfección (como mezcladores de cloro, ozonizadores y equipo
ultravioleta). Las posibles acciones a tomar incluyen la modernización de los equipos, el uso
de tuberías de baja fricción, bombas eficientes, motores con transmisión de velocidad
regulable, nuevos capacitores y transformadores, y ajuste de la profundidad de bombeo a la
dinámica y estática del acuífero. Se destaca la sustitución de los equipos antiguos por bombas
energéticamente eficientes (Goldstein y Smith, 2002)7. La edad del sistema de suministro de
6
7
Para resolver el problema, se sugiere (James, Campbell y Godlove, 2003): i) establecer un sistema de contabilización del agua, útil
para controlar y cuantificar las pérdidas, dado que se mide el agua en su lugar de origen y se compara con el volumen distribuido o
vendido a los usuarios finales; ii) fijar estrategias para la detección y reparación de fugas; y iii) armar un equipo para la detección de
pérdidas. Muchas de ellas no son fácilmente detectables porque las tuberías son subterráneas, por lo que resulta conveniente contar
con dispositivos adecuados para identificarlas con precisión, sectorialización, etc.
Para evaluar el desempeño del sistema o necesidades futuras, James, Campbell y Godlove (2003) sugieren la siguiente metodología
de evaluación: i) evaluar la posibilidad de aprovechar mejor la gravedad o un mejor uso de las bombas ya disponibles; ii) realizar
reparación y mantenimiento programados, incluyendo también tareas de evaluación continua de la eficiencia de las bombas, los
20
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
agua potable incide en el consumo energético: la fricción en los sistemas de tuberías y la
disminución en la eficiencia de los sistemas de bombeo resulta en un aumento de los requisitos
de electricidad. A través de los años de uso, las tuberías de agua se corroen y se van
depositando minerales en el interior de las cañerías, que generan una mayor resistencia al flujo
de agua y por lo tanto requieren de mayor poder de bombeo (y consecuente gasto de
electricidad). Esto realza la importancia de la realización de adecuadas tareas de
mantenimiento y reemplazo de viejas tuberías corroídas (Denig-Chakroff, 2008).
• Regeneración y reutilización del agua. Si bien existen tecnologías no convencionales (por
ejemplo, lagunas o biofiltros) que consumen muy poca energía, el tratamiento con lodos
activados tiene un fuerte impacto energético. Debe evitarse la infiltración de las aguas
subterráneas y el agua de lluvia al sistema de alcantarillado, ya que esto aumenta el flujo y la
carga en las plantas de tratamiento, exigiendo al equipamiento. En el tratamiento primario, se
retiran los sólidos y materiales flotantes en tanques de sedimentación, por lo que no se
consume mucha energía. Algunas opciones para la reducción del consumo energético son
retirar la mayor cantidad de desechos posibles allí, para disminuir el volumen para tratamiento
secundario, reducir la cantidad de agua en el lodo de aguas residuales procesado, para
descomprimir las necesidades de bombeo y disposición final, y utilizar sistemas de velocidad
variable. El tratamiento secundario incluye la descomposición microbiológica de la materia
orgánica por adición de oxígeno, por lo que consume mucha más energía que el tratamiento
primario (un 70% del consumo total de la planta). Al hacer uso de dispositivos de aireación,
como toberas, difusores o agitadores mecánicos, que proporcionan oxígeno a los
microorganismos y mezclan el lodo de las aguas residuales, se consumen grandes cantidades
de energía. El ahorro energético puede lograrse mediante la instalación de sistemas de control
de aireación, el uso de fosas de oxidación, la optimización del flujo de agua y la reducción del
agua en lodo de aguas residuales a fin de disminuir los costos de la disposición final de los
desechos. La digestión anaeróbica para el procesamiento del lodo de aguas residuales produce
metano (CH4), que puede utilizarse como una fuente de combustible. El agua residual tratada
tiene una variedad de aplicaciones (como la recarga de acuíferos, suministro para procesos
industriales, riego de algunos cultivos, jardines o parques, e incluso el aumento de la reserva
de agua potable), para lo debe cumplir con parámetros de calidad para evitar tanto problemas
de salud pública como de contaminación de las fuentes.
• Auditorías energéticas. Para determinar el consumo energético de base, es importante
emprender auditorías energéticas que permitan conocerlo exhaustivamente por proceso
productivo. Esta tarea puede realizarla tanto el prestador de electricidad, como consultores
técnicos especializados en la materia, y puede ser facilitada mediante el uso de programas
computacionales. El paso siguiente es establecer indicadores y objetivos, como consumo
eléctrico, costos en energía o emisiones de gases de efecto invernadero. Puede que algunas
prácticas que favorezcan el cumplimiento de un indicador, empeoren otro. Es deseable la
existencia de un plan de reducción de consumo de electricidad que incluya un cronograma y
que priorice las diferentes mejoras posibles, contemplando un análisis económico de los costos
generadores y modernización de las tecnologías (Denig-Chakroff, 2008); iii) modernizar equipos (motores de alta eficiencia, motores
con sistema de velocidad variable, impulsores, tuberías con menos fricción y revestimientos, válvulas y capacitores) suele traer
aparejada mayor eficiencia energética; iv) hacer coincidir las necesidades reales de velocidad de flujo y presión requeridos por el
sistema, con las características de la bomba y el motor, y todo ello al costo económicamente más conveniente; v) otorgar cierto grado
de flexibilidad al sistema, lo que se puede lograr mediante el almacenamiento por gravedad, la instalación de variadores de
frecuencia para aprovechar las cargas variables, etc.; y vi) ayudar a reducir el uso de energía mediante sistemas computarizados de
control, monitoreando la eficiencia de las bombas, manejando su operación, desplazando las cargas en horas valle y controlando los
sistemas de variación de frecuencia de las bombas. Como a diferencia de la electricidad, el agua sí se puede almacenar, es
aconsejable que las tareas de bombeo y tratamiento se traten de realizar en los períodos de menor consumo eléctrico (fuera de la
demanda punta). El consumo energético de las bombas es muy elevado, y puesto que el precio de la energía tiene puntas y valles en
función de la demanda, si se logra sincronizar los períodos de bombeo con las tarifas valle de la energía, puede conseguirse una baja
de costos. Si la empresa proyecta cuál será su demanda de energía, podrá comprar de forma anticipada obteniendo mejores precios
que si lo hace directamente en el mercado spot.
21
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
y beneficios asociados. Todo plan de reducción de la intensidad energética concluye en el
monitoreo de indicadores y ajuste de objetivos para evaluar el desempeño (Denig-Chakroff, 2008).
En base al análisis de 119 casos en Alemania, Australia, Bélgica, Estados Unidos, Francia,
Holanda, Reino Unido, Singapur y Sudáfrica, el potencial de ganancias de eficiencia se estima
realísticamente entre 5 y 15% (Brandt, Middleton y Wang, 2012). Para los prestadores que recién
empiezan este camino, estos ahorros son factibles —y presumiblemente mucho mayores en países en
vías de desarrollo, con servicios deficientemente mantenidos y altos niveles de pérdidas—, mientras que
para las empresas que desde hace un tiempo han estado implementando medidas tendientes al desarrollo
de eficiencia energética, están más cerca del óptimo y por consiguiente la posibilidad de generar
ganancias de eficiencia adicionales se reduce. El ahorro de energía en bombeo varía ampliamente
dependiendo de las condiciones locales. Los ahorros más grandes se darían principalmente debido a la
mejora del mantenimiento en general y de activos específicos. Los aumentos de la eficiencia energética
por incorporación de nuevas tecnologías de bombeo serían reducidos en vista de que la tecnología
utilizada por estos prestadores ya es generalmente madura.
2.
Optimización desde el lado de la demanda
Las políticas orientadas a incrementar la eficiencia energética respecto del uso final del agua están
principalmente vinculadas a reducir el consumo de agua, incluyendo las pérdidas, ya que la disminución
de la cantidad demandada produce un efecto importante en el ahorro de energía en el proceso de
producción, en la etapa de uso y en la recolección y tratamiento de las aguas residuales.
Desde el lado de la demanda, los usuarios pueden reducir su consumo por varias vías que incluyen
la provisión de incentivos (de diverso tipo) o la adopción de estándares mínimos (por ejemplo, para
nuevas construcciones). Las opciones incluyen:
• Dispositivos de mayor eficiencia hídrica y energética. Instalación de equipos como lavarropas
de eje horizontal (que utilizan hasta un 40% menos de agua que los de carga superior),
cabezales de bajo flujo para duchas (usan menos de 9,5 litros por minuto mientras que los
comunes utilizan de 17 a 30), aireadores de grifos (permiten que fluya menos agua), sanitarios
de descarga ultra baja (que requieren solamente 3 litros por descarga mientras los típicos usan
entre 19 y 26) y diques para sanitarios u otros dispositivos para desplazamiento de agua8
(ahorran alrededor de 10% de agua). Cabe destacar que la implementación de estos artículos
de bajo consumo no altera sustancialmente la calidad de servicio9.
• Mejoras asociadas a la vivienda. Desarrollo de sistemas alternativos de agua que permitan la
sustitución de agua potable por agua de otras fuentes según el nivel de calidad requerido para
cada propósito (por ejemplo, agua de lluvia, aguas grises o extracción directa del acuífero)
(Retamal y otros, 2008).
• Restricciones en el consumo. Aplicar restricciones voluntarias u obligatorias sobre el consumo
de agua, lo cual incluye normas sobre electrodomésticos y aparatos de plomería. Con mayor
alcance, reglamentaciones sobre estándares mínimos de las instalaciones internas y de los
aparatos sanitarios para la construcción de viviendas, de establecimientos industriales,
comerciales y de servicios en general.
• Buenos hábitos. Ejemplos de buenas prácticas vinculadas a la higiene personal pueden ser
reemplazar baños de inmersión por duchas, reducir el tiempo de ducha10, reducir la
temperatura del agua caliente; en cuanto a los electrodomésticos, la consideración de las
características de eficiencia al momento de la compra de nuevos artefactos, el uso de
8
9
10
Son dispositivos que bloquean parte del tanque de manera tal que se necesite menos agua para llenarlo después de cada descarga.
Se estima que en California el consumo del agua urbana podría reducirse en un 30% al implementar tecnologías más eficientes
disponibles en el mercado y que han demostrado ser económicamente rentables (McMahon, Whitehead y Biermayer, 2006).
En el Reino Unido, en una vivienda con medidor y donde residen cuatro personas, si cada una reduce en un minuto el tiempo de
ducha, el ahorro energético se vería reflejado anualmente en una disminución de 60 libras esterlinas (casi 100 dólares) en la factura
de energía y otro tanto en la factura de agua (Energy Saving Trust, 2013).
22
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
lavarropas y lavavajilla sólo con cargas completas y no superar los 30ºC; y otros como hervir
sólo la cantidad de agua que se va a consumir11, cerrar la canilla al lavar los platos o lavarse
los dientes, y elegir especies nativas de plantas para la ornamentación de jardines que pueden
sobrevivir con la lluvia y condiciones climáticas específicas del lugar (paisajismo xeriscape en
ambientes áridos; es decir, aquello que en cierto modo no requiere de riegos suplementarios).
• Conciencia ambiental. La medición de los consumos y la difusión de información sobre el
impacto ambiental respecto de los recursos hídricos y energéticos, y la consecuente emisión de
dióxido de carbono pueden facilitar la toma de conciencia sobre erradicación de malos hábitos
y la difusión de prácticas de uso eficiente del agua.
Mientras que en el sector comercial las medidas para alcanzar mejoras energéticas son similares a
las del abastecimiento residencial, las políticas de conservación de agua y energía comúnmente
implementadas en los usuarios industriales radican en modificaciones en los procesos que utilizan agua,
reemplazo de maquinaria y cambios en la ubicación de los equipos (Cohen, Nelson y Wolff, 2004).
Sin embargo, todas las consideraciones anteriores implican mejoras potenciales, debiendo
instrumentarse incentivos (premios y penalidades) para que a los usuarios les convenga adoptarlas. Los
instrumentos incluyen tarifas, impuestos, subsidios, descuentos y multas.
3.
Optimización desde un enfoque sistémico del sector
A manera de resumen se presenta el cuadro 2, donde se recopilan algunas medidas que pueden ser
adoptadas por el lado de la oferta, de la demanda, y aquellas que buscan sinergias entre los dos enfoques
anteriores, a fin de garantizar mejores resultados en términos de ahorro y eficiencia energética.
CUADRO 2
IDENTIFICACIÓN DE MEDIDAS
Medidas por el lado
de la oferta
Medidas por el lado
de la demanda
Reducción de fugas y control de
pérdidas
Equipamientos hogareños
eficientes
Reparaciones y mantenimiento
de cañerías
Inodoros de bajo flujo
Sistemas de bombeo de agua
potable y de aguas residuales
Reutilización industrial del
agua
Tratamiento de las aguas
residuales y disposición de
lodos
Control de pérdidas y de
despilfarro
Duchas de bajo flujo
Enfoque comprehensivo
(sinergias entre el lado de la
demanda y el de la oferta)
Dimensionamiento correcto
de sistemas de bombeo
luego de lograr reducciones
en el consumo de parte de
la demanda
Reducción de producción de
aguas residuales y
promoción de la reutilización
Generación de energía
renovable (biogás)a
Fuente: Elaboración propia en base a Liu y otros (2012).
a
Esto es factible económicamente sólo en sistemas de tratamiento muy grandes.
Todas estas herramientas son útiles para la mejora de la eficiencia energética en los servicios de
agua potable y alcantarillado pero requieren ser articuladas si se pretende encarar una política o
programa de eficiencia energética en el sector (concepto “watergy”). Desde una visión integral del
sector, deben considerarse y potenciarse también las sinergias entre las medidas y acciones tendientes a
la conservación y a la eficiencia de agua y energía, y entre las medidas aplicables en la prestación del
servicio con aquellas a implementar por los usuarios finales. También resulta de interés evaluar posibles
asociaciones con el sector energético y acciones de ordenamiento territorial.
Por su interpretación sistémica de la problemática analizada resulta de interés el enfoque evitar,
cambiar y mejorar (véase la página 9). Las medidas tendientes a la optimización de la eficiencia
11
En el Reino Unido, el costo asociado al exceso de agua hervida y no consumida es de casi 110 millones de dólares por año (Energy
Saving Trust, 2013).
23
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
energética desde el lado de la oferta pueden ser asociadas a la categoría “mejorar”, y aquellas vinculadas
al lado de la demanda se incluyen predominantemente en la categoría “cambiar”. En cuanto a las
políticas de la categoría “evitar”, éstas tienen por objetivo aumentar la eficiencia general del sistema para
lo cual se buscan sinergias entre la demanda y la oferta, como así también con otros sectores. Una
manera es lograr reducir el consumo de agua potable y posterior recolección y tratamiento de aguas
servidas12 con su consecuente ahorro de energía. También puede estar dado por un mejor
aprovechamiento del tratamiento de las aguas residuales al aumentar la generación de energía renovable
(biogás), lo que sólo sería factible sólo en plantas más grandes. Asimismo, contribuye a la eficiencia
general el adecuado dimensionamiento de las plantas de potabilización, sistemas de bombeo y plantas de
tratamiento producto de una correcta estimación de la demanda futura luego de la implementación de
políticas de uso racional del agua; como así también políticas de planificación urbana que favorezcan la
densificación o normas de construcción que incentiven la recolección de agua pluvial o la reutilización
de aguas grises, por ejemplo para riego.
En este sentido resulta una alternativa interesante el estudio de la factibilidad de aplicación del
sistema de redes inteligentes (“smart grids”). Esto ofrece nuevas posibilidades para avanzar en el uso
eficiente y racional de la energía y del agua en forma conjunta, con fuertes impactos en la protección de
los recursos naturales y en la preservación del medio ambiente. El concepto de redes inteligentes es
empleado en el sector eléctrico para referirse a un sistema de gestión que permite incorporar tecnologías
digitales de avanzada que hacen posible la trasmisión de datos de oferta y demanda en tiempo real. Esto
facilita la coordinación de las necesidades y capacidades de todos los actores del sistema, y permite
operar de forma más eficiente, minimizando los costos y el impacto ambiental, mientras también se
maximiza la confiabilidad, resistencia y estabilidad del sistema (De Nigris y Coviello, 2012).
El funcionamiento de las redes inteligentes se centra en la capacidad de transmisión de
información en forma bidireccional (de prestador a usuario y viceversa), en tiempo real, para lo cual se
requiere que los usuarios cuenten con medidores inteligentes (“smart meters”) instalados, los cuales
tienen inclusive el potencial de desagregar la información de consumo por artefacto de uso final (ducha,
inodoro, lavarropas, etc.). Esta mayor cantidad y precisión en los datos de consumos y en tiempo real (o
casi) permite una radiografía completa de la demanda: cuánto (volumen consumido), dónde
(información georeferenciada) y cuándo (franjas horarias y estacionales punta y valle).
La instalación de sensores de alta tecnología de manera conjunta con este mejor conocimiento de
los patrones de consumo, permite al prestador una más precisa estimación de la demanda, otorgando la
posibilidad de tomar medidas en función de la predicción de aquella (y no sólo reaccionar ante la
misma), la automatización de gran parte de los procesos y una mejor gestión de la demanda (reducir las
puntas) y de la red de manera integral. También reduce los errores y costos asociados a la lectura de
medidores. Asimismo, las redes inteligentes proporcionan a los usuarios información útil para un mejor
control del volumen consumido al instante (especialmente relevante en el caso de tarificación por
bloque), la posibilidad de detectar fugas y optar por realizar acciones intensivas en agua (riego de
jardines) en los momentos de menor demanda, al indicar el medidor la tarifa según la franja horaria del día.
Las redes y medidores inteligentes generan nuevas herramientas para el accionar del regulador al
posibilitar: i) la implementación de una mayor segmentación de precios y determinar un “menú” de
tarifas ya no sólo por el volumen consumido (bloques) sino también por franja horaria (punta y valle) y
ubicación geográfica; ii) generar sistemas u opciones de prepago del servicio; iii) un mejor
direccionamiento de los subsidios existentes y optimización de la aplicación de tarifas sociales; y iv) una
gran oportunidad para concientizar e incentivar a los consumidores sobre el potencial de ahorro. Los
mayores desafíos están vinculados a: i) los costos de implementación (se requiere un recambio de todos
los medidores instalados por medidores inteligentes); ii) el impacto social (como la privacidad de la
12
En algunas ocasiones pueden verse solapadas con medidas caracterizadas como de oferta o demanda. Por ejemplo, gracias a un
programa de concientización ambiental (cambiar) disminuye el uso innecesario del agua y por lo tanto se reduce el volumen de
producción, lo que genera mayor capacidad en el sistema postergando la necesidad de nuevas inversiones en instalaciones y equipos
(evitar). A similar situación se llega a través de un programa de detección de pérdidas (mejorar), que se traduce en un menor
consumo y producción de agua (evitar).
24
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
información); iii) opinión pública (existe cierta disconformidad por la aplicación de tarifas dinámicas); y
iv) seguridad del sistema (la información de los medidores puede ser adulterada más fácilmente).
C.
Resultados de proyectos de eficiencia energética
Rosas Moya (2011) presenta los resultados de proyectos de eficiencia energética en 12 empresas de agua
potable y alcantarillado en la región (véase el cuadro 3). Los resultados son en su mayoría provenientes
de aplicar mejoras por el lado de la oferta; es decir, metodologías de carácter técnico y medidas
destinadas a mejorar la gestión y el mantenimiento de los equipos en los prestadores. Se concluye que
gran parte del equipo de bombeo y motores funciona con un bajo nivel de eficiencia electromecánica
debido a una selección inadecuada de los mismos, falta de mantenimiento, ausencia de capacitación del
personal y escasez de recursos económicos. Las medidas recomendadas incluyen la sustitución de
bombas y motores, instalación de variadores de velocidad y mejoramiento del factor de potencia. En
promedio, la recuperación de costos se concreta en menos de dos años. En algunas plantas se podría
lograr una reducción de entre 5% y 15% del consumo de electricidad mediante la instalación de
variadores de velocidad y motores de alta eficiencia, y algunas plantas de tratamiento de aguas servidas
podrían reducir su consumo entre 10% y 20% si se modificaran sus equipos.
CUADRO 3
EVALUACIÓN DE PROYECTOS DE EFICIENCIA ENERGÉTICA: CONSUMO
Y AHORRO DE ENERGÍA
Empresa
Habitantes
servidos
(miles)
Costa Rica (AyA)
Panamá (IDAAN)
Suriname (SWM)
El Salvador (ANDA)
Bahamas (WSC)
Jamaica (JWS)
Guyana (GWI)
Brasil (CAESB)
Nicaragua (ENACAL)
Barbados (BWA)
México (Lerdo)
México (Matamoros)
Total
2 100
2 200
287
2 298
90
1 775
a
2 200
a
a
129
48
10 031
Consumo de
energía
(MWh/año)
135 300
249 000
15 000
508 000
3 200
202 000
30 000
229 000
187 000
37 000
6 000
4 600
2 119 100
Ahorro de energía por
Sustitución
de bombas
(MWh/año)
5 340
14 890
2 460
19 040
867
1 173
530
0
0
36
1 523
1 698
47 557
Sustitución
de motores
(MWh/año)
2 710
1 340
490
90
35
369
135
4 452
3 670
14
57
56
13 418
Fuente: Rosas Moya (2011).
a
Información no disponible.
Rosas Moya (2011) también analiza el impacto de cada tipo de inversión en la reducción de
gastos de energía eléctrica y su período de recuperación. El mayor ahorro se obtuvo mediante la
sustitución de bombas (53% del total), seguido del reemplazo de motores (16%), el mantenimiento
(11%) y la instalación de variadores de velocidad (4%). La inversión en sustitución de bombas resulta la
medida cuya inversión se recupera más rápidamente. Entre las inversiones de mayor monto, las medidas de
mayor impacto y más rápida recuperación son el mantenimiento y los variadores de electricidad, mientras
que las erogaciones para reemplazar los motores necesitan cerca de cuatro años para su recuperación.
El consumo de energía por los prestadores analizados, era de 2 millones de megavatios-hora
(MWh) al año. Los proyectos permitirían ahorrar en conjunto 61.000 MWh/año, casi un 3% del total, por
sustitución de bombas y motores (véase el cuadro 4). Con una inversión de 32 millones de dólares se
conseguirían ahorros por 20 millones por año. Los totales encubren valores muy importantes de ahorro
de energía en algunos proyectos puntuales, como el de México (Matamoros) con un 38% de reducción,
el de Bahamas (WSC) con 28%, el de México (Lerdo) con 26% o el de Surinam (SWN) con 19%.
25
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
Destacan también con valores muy importantes en Panamá (IDAAN) con un 7% y Costa Rica (AyA)
con casi 6%. El ahorro energético tiene consecuencias en términos de reducción de emisiones de dióxido
de carbono. Con los doce proyectos se pueden reducir un total de 23.400 toneladas al año.
CUADRO 4
EVALUACIÓN DE PROYECTOS DE EFICIENCIA ENERGÉTICA: INVERSIÓN
Y AHORRO DE ENERGÍA
Empresa
Ahorro de
energía
(porcentaje)
Inversión
5,95
6,52
19,67
3,77
28,19
0,76
2,22
2,22
1,96
0,14
26,33
38,13
2,88
2 455
4 406
208
1 355
Costa Rica (AyA)
Panamá (IDAAN)
Suriname (SWM)
El Salvador (ANDA)
Bahamas (WSC)
Jamaica (JWS)
Guyana (GWI)
Brasil (CAESB)
Nicaragua (ENACAL)
Barbados (BWA)
México (Lerdo)
México (Matamoros)
Total
Reducción
anual de costos
(miles de dólares)
Recuperación
(años)
1 280
168
19 055
2 318
1 200
3 537
76
1 604
3 889
941
273
5 812
1 948
1,36
0,62
3,27
1,19
a
a
a
180
87
31 512
186
189
19 655
0,97
0,46
1,60
a
2,05
1,25
2,75
0,84
a
Fuente: Rosas Moya (2011).
a
Información no disponible.
En el cuadro 5 se analizan los proyectos desde un ángulo diferente. En lugar de listar por países lo
hace por medida correctiva. Los totales de reducción de costos e inversión aumentan ligeramente al
incluirse dos pequeños proyectos (uno en el Perú y otro en El Salvador por un total 240 mil dólares por
año de reducciones de costos y 545 mil dólares de inversión) más al listado anteriormente presentado.
Aunque el trabajo reseñado está orientado a la oferta, da pistas importantes para analizar los
ahorros que se podrían lograr por el lado de la demanda. Los niveles de dotación son muy altos (el
promedio de la muestra arroja 396 litros por persona por día con una desviación estándar de 162),
habiendo lugar para la reducción de pérdidas y consumos tanto con instrumentos técnicos como de
incentivos al ahorro. Se advierte también que los niveles de pérdidas en la red están en valores muy
altos, siendo la moda estadística cercana a 45%. El mínimo valor supera el tercio de lo producido y el
máximo valor llega casi a los dos tercios.
CUADRO 5
REDUCCIÓN DE COSTOS E INVERSIÓN POR TIPO DE MEDIDA
Medida
Reducción de costos
Sustitución de bombas
Sustitución de motores
Variadores de velocidad
Mantenimiento
Uso de biogás
Optimización del factor
de potencia
Tarifas de la electricidad
Otros
Total
Inversión
(miles de dólares al año)
Recuperación
(años)
4 972
2 176
1 581
1 419
1 044
481
3 776
8 605
3 209
1 793
4 605
784
0,76
3,95
2,03
1,26
4,41
1,63
451
7 770
19 896
407
8 875
32 057
0,90
1,14
1,61
Fuente: Rosas Moya (2011).
26
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
III. Eficiencia energética y regulación
Esta sección se ocupa de vincular la eficiencia energética con los objetivos de regulación económica de
la prestación de los servicios. Posteriormente, se estudian las posibles relaciones de la meta de reducción
de intensidad energética con la regulación de calidad y los objetivos medioambientales.
A.
Eficiencia energética y objetivos de regulación económica
Desde la perspectiva económica, todos los actores (tanto consumidores como prestadores) evalúan los
mayores costos iniciales de adquirir dispositivos más eficientes en términos energéticos contra los
beneficios esperados (ahorros futuros). Inclusive, los productores de las nuevas tecnologías realizan una
evaluación similar, donde la innovación en eficiencia energética responde a los beneficios esperados de
su desarrollo (Jaffe, Newell y Stavins, 2004). La elección del nivel de eficiencia energética debe
balancear el mayor costo inicial de los bienes de capital nuevos con menor uso de energía y los ahorros
futuros de los mismos. El ahorro futuro es incierto y depende de las expectativas sobre los precios de la
energía, los costos asociados a su utilización (por ejemplo, cargos o impuestos), la intensidad de uso, la
vida útil del equipo, las necesidades de su mantenimiento y la velocidad del cambio tecnológico. El
precio de la energía también influye en las decisiones de los consumidores13: mientras que aumentos de
costos de corto plazo llevan a reducir el consumo energético, incrementos persistentes se traducen en
mayores inversiones en la adopción de nuevos artefactos. Es decir, que la elasticidad precio (reacción de
la cantidad consumida a aumentos de precio de la energía) de largo plazo es mayor (por renovación de
equipos) a la de corto plazo (simple control de consumo) (Gillingham, Newell y Palmer, 2009).
Pero, existen diferentes motivos por los cuales el nivel de eficiencia energética puede no ser el
óptimo o deseado pudiendo agrupar aquellos en fallas de mercado14 y barreras de mercado (Jaffe, Newell
y Stavins, 2004). Entre las primeras se cuentan:
13
14
Tarifas subsidiadas de la electricidad dan pobres señales a la conservación y a la eficiencia.
Comprenden los bienes públicos, las externalidades tecnológicas, las asimetrías informativas y la presencia de procesos productivos
con rendimientos crecientes a escala.
27
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
• Información indisponible, cara, de difícil interpretación o de mala calidad. Hay varios posibles
problemas informativos:
-
Ausencia o inadecuada información respecto del funcionamiento de los equipos o
artefactos y el gasto de operación y consumo de cada uno. Esto también explicaría la falla
en la conducta cuando el usuario no maximiza el ahorro (porque no sabe que existe ese
potencial). La información sobre el ahorro energético es un bien público por lo que puede
ser no provisto en cantidades suficientes.
-
Selección adversa: los vendedores de tecnologías eficientes no pueden transmitir
eficazmente esa información (si la eficiencia energética no es un atributo valorado en el
producto, se demandarían dispositivos ineficientes).
-
Problema principal-agente: quien toma la decisión respecto del dimensionamiento o la
compra de los equipos (agente), no es quien enfrenta los gastos de consumo (principal)15.
• Externalidades ambientales. El sector privado, cuando hace su evaluación no contempla los
costos sociales del uso de la energía. Si no se incorporan estos costos, el nivel de eficiencia
energética es subóptimo (es decir, el consumo de energía es excesivo).
• Externalidades en la innovación. La innovación y adopción de tecnologías más eficientes en
términos energéticos presentan externalidades positivas en la industria y sociedad, conocidas
como derrame tecnológico. Como lleva tiempo a los usuarios potenciales aprender, probar y
adaptarse a las nuevas tecnologías, un mecanismo importante suele ser aprender observando al
otro. Por lo tanto, cada individuo que adquiere una nueva tecnología está “enseñando” a otros
(Gillingham, Newell y Palmer, 2009). Los errores (costos) son privados y los aciertos
(beneficios) públicos.
• Fallas en la oferta de energía. En general, los precios de la energía están subsidiados, al
definirse sobre la base del costo promedio en lugar del costo incremental de producción. El
ahorro (social) de no abastecer una unidad de energía adicional (que incluye la construcción de
capacidad adicional) es mucho mayor que el ahorro (individual) de aquél que tomó una
decisión de conservación y redujo su consumo. Los subsidios llevan a un exceso de consumo
en relación al óptimo social y consecuentemente a una sub-inversión (en alternativas
sustentables) y sub-conservación del recurso agotable. Otros sistemas tarifarios y de medición,
tales como tarifación en tiempo real, podrían reducir los efectos anteriores, aunque son
mecanismos costosos de implementar (Gillingham, Newell y Palmer, 2009).
• Externalidades en investigación y desarrollo. Cuando la investigación y el desarrollo de
nuevas tecnologías ahorradoras de energía no pueden ser apropiadas por quien los realizó, no
hay incentivos a invertir en aquellas en búsqueda de eficiencia energética.
• Restricción de liquidez. Implica la dificultad para financiar los cambios de equipos e
instalaciones que reduzcan la utilización de energía por unidad de producto.
La intervención gubernamental puede incluir aspectos tales como: i) diseminación de información
y etiquetado; ii) estándares (prescriptivos y de desempeño) y regulación para influenciar el
comportamiento (aquél suele requerir acciones de monitoreo, seguimiento y control de cumplimiento); y
iii) mecanismos financieros y fiscales (subsidios, alivios impositivos, mecanismos favorables de
depreciación, préstamos, etc.) (Bhattacharyya, 2011).
Las barreras de mercado funcionan como desincentivos a la adopción de nuevos bienes durables
que usen menos energía que los ya disponibles y no constituyen en sí mismas fallas de mercado
(Gillingham, Newell y Palmer, 2009). Aquí se incluyen:
15
Un ejemplo de esta conducta corresponde a la adopción de dispositivos de bajo consumo: en el caso de un inmueble rentado, el
dueño no tiene mayores incentivos a invertir en ellos, si es el inquilino quien paga el consumo.
28
CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
• Atractivo de la opción de espera ante decisiones irreversibles. La decisión de incorporar mayor
eficiencia energética es actual e irreversible, mientras que los beneficios son futuros e
inciertos, por lo que la opción de espera (postergar los cambios) es atractiva. Este efecto se ve
potenciado cuando el precio de la energía se espera que suba y el costo de las nuevas
tecnologías tienda a reducirse.
• Heterogeneidad de los usuarios de energía. Niveles de ahorro que decepcionan a algunos de
ellos por ser menores a lo esperado, restan interés al cambio. Las tecnologías pueden ser costoeficientes para el promedio de los individuos, pero existe heterogeneidad entre los mismos.
Por lo tanto, una determinada tecnología puede no ser económicamente conveniente para todos
aquellos que la adopten (por ejemplo, si hacen poco uso del producto).
• Tasa de descuento. Hay una amplia discusión sobre cuál es la tasa de descuento apropiada para
evaluar los ahorros de energía. Los consumidores tienen una tasa implícita de descuento
privada muy alta (castigan relativamente los ahorros futuros frente a las inversiones necesarias
para aumentar la eficiencia energética). También se debate sobre cuál es la tasa social de
descuento aplicable (que surge de modificar la tasa de descuento privada para incluir
externalidades informativas y ambientales). La autoridad responsable, puede corregir dicha
percepción con eventuales subsidios de la diferencia entre la tasa social y la privada. Cuando
la empresa es de propiedad pública o estatal, la decisión de invertir en proyectos de ahorro
energético debe tomarse sobre la base de la tasa de descuento social que considere los
beneficios derivados de la conservación de recursos y la preservación del medio ambiente,
criterio que también debería aplicarse a los fondos públicos que eventualmente se transfieran a
la empresa como subsidio para financiar inversiones y acciones para incrementar la eficiencia
energética de la prestación.
• Fallas en la conducta. Aspectos psicológicos y sociológicos se interponen en la toma de
decisiones económicas, que pueden terminar no siendo totalmente racionales desde un punto
de vista de optimización económica.
Cuando se revierte alguna falla de mercado o de conducta, se logran simultáneamente objetivos de
eficiencia energética (reducir las unidades demandadas de energía por unidad de producto) y económica
(al ajustar la asignación de recursos en la dirección que dan las señales de escasez).
Hacer frente a las fallas y a las barreras de mercado implica resolver un conjunto de interrogantes:
¿Quién financia las inversiones y mejoras en eficiencia energética? ¿Qué nivel de gasto se efectúa en
eficiencia energética? ¿Cómo se distribuyen los beneficios entre los distintos actores? ¿Cómo impacta en
la factura de los usuarios? ¿Cómo se logra que los fondos sean adecuadamente invertidos para cumplir la
meta? ¿Cuáles son los posibles mecanismos de financiamiento de las inversiones? ¿Qué efectos tiene lo
anterior sobre la equidad social? ¿Cómo se distribuyen los costos y beneficios? De aquí que resulta de
interés analizar cómo es la relación y cuál es el impacto con los objetivos de regulación económica: la
sostenibilidad, la eficiencia y la equidad de la prestación (Ferro y Lentini, 2013).
La sostenibilidad de la prestación está asociada a la suficiencia de recursos para cubrir los ítems
de costos. Los niveles básicos de suficiencia atenderán exclusivamente los costos operativos (o inclusive
sólo una fracción de los mismos), mientras que niveles más exigentes de cobertura financiera implicarán
hacer frente al mantenimiento más reposición de la infraestructura, su desarrollo en el tiempo, la
reducción de brechas de cobertura, las mejoras de la calidad de los servicios y el servicio de la deuda por
obras ya ejecutadas. En este aspecto, es importante tener en cuenta que un programa de eficiencia
energética actúa tanto sobre la oferta como sobre la demanda y por consiguiente puede afectar tanto los
ingresos como los costos y las inversiones del prestador. En términos generales, las medidas de
optimización energética desde el lado de la oferta implican una inversión por parte del prestador. Por
ejemplo, si al realizar una auditoría de eficiencia energética, se decide reemplazar bombas ineficientes o
29
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
implementar un programa de control de pérdidas16. Ante esta situación, en el corto plazo podría verse
reducido el nivel de sostenibilidad, mientras que en el largo plazo aumentaría con respecto a la situación
inicial, considerando que la disminución de los costos producto del ahorro de energía superase la
inversión realizada (es decir, fuera costo-eficiente). En cambio, al llevar adelante políticas que
estimulasen un uso más racional del agua por parte de los usuarios, disminuiría la cantidad de agua
producida (ahorro parcial de costos) pero también se vería reducido el volumen de ventas del prestador,
afectando así la facturación de la empresa y su sostenibilidad financiera, requiriendo adecuaciones
tarifarias en consecuencia.
El objetivo de eficiencia incluye tanto la eficiencia productiva que requiere ir a niveles de costos
eficientes mínimos, con arreglo a algún criterio de comparación (minimización de costos), en tanto la
eficiencia asignativa orienta las elecciones tecnológicas en función del costo relativo de los insumos a
que está atada cada elección técnica (adecuación a señales de escasez relativa de recursos). Si las señales
de escasez dictan que la energía se ha tornado relativamente cara, habrá movimientos en dirección al
ahorro energético.
Por último, el objetivo de equidad busca alcanzar la universalización de estos servicios y luego,
una vez ya conectados los usuarios, asegurar que las tarifas estén en línea con la capacidad de pago en el
caso de los estratos más pobres. La equidad puede ser planteada a través de múltiples aristas, como por
ejemplo: horizontal (trato igual a los iguales), vertical (trato diferente a los desiguales; es decir
redistribución desde los más favorecidos hacia los de menores recursos), jurisdiccional (igual trato entre
distintas jurisdicciones) e intergeneracional (igual trato entre las generaciones presentes y futuras).
Los programas de eficiencia energética benefician la equidad en su conjunto. A igual nivel de
facturación, la disminución de los costos vinculados a la energía genera fondos disponibles que pueden
ser destinados a incrementar la accesibilidad del servicio ya sea en términos de conexión como de
consumo. Asimismo, un plan de medición, no sólo reduce el consumo de agua potable y genera un
ahorro de energía, sino que además favorece la equidad horizontal, al permitir que las tarifas sean
proporcionales al volumen de agua consumido y que por lo tanto usuarios con un mismo nivel de
consumo paguen igual monto por el servicio. Imputaciones de consumo o tarifarios catastrales pueden
ser horizontalmente muy inequitativos.
En resumen, se puede afirmar que la implementación de un programa de eficiencia energética
impacta positivamente en los objetivos sustanciales de la regulación económica. El ahorro energético
puede traducirse en una importante reducción de costos, que permite aumentar la eficiencia económica
de la prestación y simultáneamente liberar recursos destinados a la expansión de los servicios y a
subsidiar a los usuarios de menores recursos. Con relación a la sostenibilidad del servicio, si bien a priori
es indefinido el sentido del impacto, la adopción de medidas de eficiencia y conservación energética
puras (entendiendo que no son consecuentes de un menor consumo de agua) mejora el nivel de
sostenibilidad de la empresa. Los objetivos de eficiencia y equidad se pueden alcanzar con esquemas
tarifarios y de subsidios adecuados.
B.
Eficiencia energética, calidad del servicio y metas ambientales
De forma complementaria a la regulación tarifaria, la política sectorial también integra objetivos de
calidad de los servicios y metas ambientales17, los cuales se establecen en términos físicos y suelen tener
un correlato económico, ya que generalmente implican mayores erogaciones de costos. La determinación
de estos requisitos técnicos no necesariamente responde a una evaluación económica (en términos de
análisis costo-beneficio) sino que el cumplimiento de estas metas de calidad del servicio y ambientales a
veces se fundamenta en otras disciplinas y valores (salud pública, reducción de la contaminación, etc.).
16
17
El control de las pérdidas técnicas cuando el ANC se estaba cobrando a los usuarios (lo que ocurre en algunos casos), potencia la
reducción de facturación. El control de clandestinos, en tanto, opera en el sentido contrario.
A nivel institucional, no necesariamente todas estas funciones de regulación se encuentran centralizadas en un único actor.
30
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
La regulación de la calidad del servicio de agua potable se centra principalmente en fijar y
controlar las metas exigidas en los parámetros organolépticos (color, sabor y olor), químicos y
biológicos del agua que se entrega en los inmuebles de los usuarios y la continuidad del suministro (que
implica preservar el caudal y la presión en las redes y conexiones domiciliarias). En el servicio de
alcantarillado, interesa la capacidad de recolección, transporte, tratamiento y disposición de las aguas
servidas y lodos.
El nivel de los parámetros de calidad de agua mínimos exigidos por la regulación, determinan el
consumo energético en la etapa de potabilización de forma conjunta con otros factores, como el
volumen, fuente y calidad del agua cruda extraída y los métodos utilizados para eliminar las bacterias y
otros contaminantes. Por ejemplo, algunas técnicas de tratamiento modernas y seguras para la salud,
como la ozonización o radiación ultravioleta, tienen mayores exigencias energéticas. Otro caso está dado
por el agua superficial que, al estar más expuesta a contaminantes que las aguas subterráneas, requiere de
más tratamiento para alcanzar los parámetros de calidad exigidos, y en consecuencia normalmente
demanda más energía. La continuidad del servicio y un adecuado nivel de presión en la red exigen
mayores requerimientos de bombeo, que es la tarea de mayor intensidad energética en el abastecimiento
de agua potable, lo cual incrementa el consumo de energía total.
En cuanto al consumo de energía en alcantarillado y tratamiento de aguas servidas, éste varía
mucho, dependiendo principalmente del bombeo, del tipo de tratamiento y las tecnologías utilizadas, que
suelen ser dictadas por necesidades de control de la contaminación y la disponibilidad de tierras. Por
ejemplo, el tratamiento avanzado de aguas residuales con la reducción de nutrientes puede utilizar más
de dos veces la energía que el tratamiento relativamente simple de filtro percolador. El tratamiento
basado en lagunas usa relativamente poca energía, pero requiere una gran extensión de terreno.
Se observa que los estándares de calidad, sabor y aspecto del agua potable son cada vez más
exigentes con el transcurso de los años, implicando la adopción de nuevas tecnologías que muchas veces
tienen un mayor consumo energético. También, la regulación ambiental, especialmente en países
desarrollados, exige niveles de tratamiento de aguas residuales cada vez mayores, lo que incrementa la
demanda energética del sector. Al mismo tiempo, el proceso de tratamiento se caracteriza por
importantes economías de escala: sistemas más grandes normalmente son más eficientes
energéticamente. Un mayor nivel de tratamiento también puede permitir producir biogás y así disminuir
el requerimiento energético neto del sector (Hardy y Garrido, 2012). Sin embargo, esta opción suele ser
económicamente viable sólo en ciudades más grandes.
Esto plantea un dilema respecto de cuál es el nivel de calidad de los servicios y ambiental
buscados18. Ambas cosas son deseables: por un lado, un alto nivel de tratamiento terciario (por ejemplo,
con remoción de nutrientes) a fin de reducir la contaminación de los recursos hídricos, como así también
minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, cabría considerar que en un futuro
también se incluyan metas vinculadas al nivel de eficiencia energética sujetas a la regulación y control,
de forma semejante a como fueron incorporados en el pasado parámetros sobre la calidad del agua y
tratamiento de aguas servidas. La fijación de estándares de eficiencia energética como metas de
regulación puede ser recomendable aunque, es un proceso complejo que implica considerar los
siguientes aspectos:
• Selección de indicadores de desempeño. Estos podrían variar para cada país dependiendo del
nivel de cobertura de los servicios, la disponibilidad de recursos hídricos y energéticos o los
objetivos de su política ambiental. Por ejemplo, países con alto estrés hídrico podrían
seleccionar indicadores vinculados a la eficiencia o conservación hídrica (con su correlato en
energía), mientras que países que busquen cumplir con el Protocolo de Kioto pueden centrar
su atención en las emisiones de gases de efecto invernadero.
18
Esta decisión puede variar según el nivel de jurisdicción: los beneficios de una mayor calidad de agua se concentran principalmente
en el ámbito local (cada cuenca), mientras que las consecuencias de la emisión de gases de efecto invernadero son de escala global.
31
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
• Determinación del nivel inicial y deseado de estos parámetros. Es recomendable la realización
de estudios preliminares y específicos para cada empresa para que las metas sean factibles de
cumplir y debido a la dificultad de adoptar referencias internacionales, a causa de las
particularidades de cada ciudad o área de servicio. Asimismo, una dificultad adicional radica
en que deberían ser establecidas por período de tiempo y adaptadas ante cambios de normativa
(nuevas exigencias de calidad) o incluso por el cumplimiento de objetivos de expansión (la
mayor extensión de la red de distribución puede aumentar la intensidad energética por metro
cúbico debido a la mayor necesidad de bombeo).
• Mecanismos de control. Otro aspecto a resolver es el diseño de un mecanismo adecuado que
permita al regulador evaluar adecuadamente los ahorros de energía (o eventualmente agua o
carbono) alcanzados.
Otro enfoque factible desde la regulación ambiental es plantear objetivos orientados a los
conceptos de “brecha de eficiencia” o “balance energético sostenible en la prestación”. Esta alternativa a
la fijación de metas cuantitativas de eficiencia energética a priori, se presenta como de más fácil
implementación, ya que se basa en incentivos o recomendaciones de acciones. Por buscar reducir la
“brecha de eficiencia” se entiende inducir la adopción de toda medida de eficiencia energética que
también lo sea en términos de eficiencia económica (es decir, que sea costo-efectiva), mientras que
metas enfocadas en un “balance energético sostenible” buscarán la neutralidad en el impacto ambiental,
concediendo así la posibilidad de reducir el consumo mediante eficiencia energética o cambios en el
comportamiento de los usuarios, o bien aumentar la oferta de energía de fuentes renovables. En este
sentido pareciera orientarse el OFWAT, el regulador de los servicios de agua potable y alcantarillado de
Inglaterra y Gales, al apoyar la investigación de generación de energía de fuentes renovables y su
adopción en el proceso de prestación, como forma de reducir la huella de carbono del sector.
Ahora bien, ante la relevancia de los consumos energéticos (y emisiones de gases de efecto
invernadero asociadas) por parte de los usuarios finales, en el marco de una política ambiental podrían
plantearse metas asociadas a la huella energética y la huella del carbono del sector de agua potable y
alcantarillado en su conjunto. En este caso, el regulador podría colaborar con actores de otros sectores
(energía, desarrollo urbano, etc.) a fin de incentivar la adopción de medidas de eficiencia y conservación
energética, aunque podría exceder a sus funciones verificar el cumplimiento de estas metas.
El impacto ambiental resulta de suma importancia en términos de equidad. Dado que la
producción y consumo de energía implica la emisión de gases de efecto invernadero que recrudecen los
efectos del cambio climático (nexo agua-energía-cambio climático), una política de eficiencia energética
ayudará a mitigar el impacto ambiental causado por los servicios de agua potable y alcantarillado al
disminuir en términos absolutos la cantidad de recursos hídricos y energéticos utilizados, y beneficiando
así a las generaciones futuras.
32
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
IV. Eficiencia energética e información regulatoria
Esta sección, primero compila, discute y propone indicadores para que los reguladores se provean de
información relevante referida a la eficiencia energética. En segundo lugar, se examinan prácticas y se
sugiere una síntesis de mecanismos aplicables para comparar desempeños (“benchmarking”) en materia
de eficiencia energética.
A.
Información para la regulación de la eficiencia energética
La información es un requisito indispensable para una regulación eficaz en la medida que esta última se
considera un juego estratégico en que el agente (regulado) busca lograr sus propios objetivos, mientras
que el principal (regulador) trata de inducirlo a actuar en función (de la optimización) del bienestar
general. Sin embargo, el principal se ve limitado por la falta de información sobre el agente y sobre las
circunstancias que lo rodean y no puede observar su conducta con precisión (Jouravlev, 2003). Es decir,
hay un problema de acción oculta: el regulado conoce más que el regulador (sus esfuerzos por reducir
los costos). Hay problemas de información asimétrica adicionales, conocidos como de selección adversa
(condiciones de mercado y tecnología).
Debido a la existencia de la asimetría de la información, el regulador se ve forzado a enfocarse,
principalmente, en aspectos de las conductas de las empresas reguladas que puede observar y medir con
cierta facilidad. Es decir que sin ser visibles las acciones, las mismas se pueden monitorear (o auditar),
de manera aproximada, a partir de los resultados. La calidad de la información sobre éstos es un
condicionante del accionar del regulador: debe ser precisa, no fácilmente manipulable por el regulado,
disponible de manera expedita para la toma de decisiones, etc. Por lo tanto, para que el regulador pueda
cumplir sus funciones de forma efectiva, depende de la calidad de la información que puede obtener de
las empresas reguladas y todo otro dato relacionado proveniente de fuentes secundarias e incluso
usuarios u otros interesados (asociaciones de consumidores, comercios, centros de estudio, etc.).
Para dicha finalidad, resulta necesario que previo a la solicitud o recopilación de información, el
regulador realice una programación, estableciendo claramente los objetivos y la metodología de captura
y evaluando las dificultades de obtención de los datos requeridos. El paso siguiente consiste en definir de
manera específica y clara los indicadores con sus respectivos formatos de presentación que se requerirán
a las empresas reguladas y, si fuera el caso, a los usuarios y otros interesados. Para lograr efectividad en
33
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
la etapa de recolección de datos, resulta importante implementar incentivos para que las empresas
suministren los datos requeridos de forma adecuada. Los procedimientos estarán plasmados en
reglamentaciones ad hoc, incluyendo plazos, formatos, condiciones y sanciones a los incumplimientos.
Hay indicadores diversos desarrollados por estudiosos del sector y otros implementados por
reguladores u organizaciones. Entre los primeros, Liu y otros (2012), van den Berg y Danilenko (2011),
Cabrera y otros (2010), Lenzi y otros (2013), Bashnakov y otros (2008). Dentro de los segundos, se
incluyen el OFWAT, la Comisión Nacional del Agua (National Water Commission, NWC) de Australia,
Comisión Europea, la Asociación Internacional del Agua (International Water Association, IWA), la
Red Internacional de Comparaciones para Empresas de Agua y Saneamiento (International
Benchmarking Network for Water and Sanitation Utilities, IBNET), la Asociación de Entes Reguladores
de Agua Potable y Saneamiento de las Américas (ADERASA) y autoridades sectoriales de varios países
de la región (Chile, Colombia, Perú, Brasil, etc.). En esta sección, primero se discuten en detalle esos
aportes y luego se hace una propuesta de síntesis.
Teniendo en cuenta que la cantidad de energía consumida en los servicios está relacionada
positivamente con el nivel de los mismos, se pueden considerar indicadores vinculados con la oferta del
servicio (intensidad de uso, pérdidas de red) y con la demanda (consumo de agua por habitante, micromedición). A continuación se detallan cada uno de los indicadores mencionados, explicitando sus
alcances y limitaciones.
El indicador de intensidad de uso de la electricidad refiere a la cantidad de energía (medida en
kWh) por unidad de agua entregada a los usuarios finales (kWh/m3) o de kWh por unidad de agua
residual recolectada o tratada (kWh/m3) en el caso de alcantarillado (Liu y otros, 2012). En función de
este indicador, un sistema de agua potable o alcantarillado es más eficiente cuanto menor sea la
intensidad de uso energético. Si bien este indicador arroja información muy valiosa respecto del uso de
energía que están realizando los sistemas de agua potable y alcantarillado, pocos reguladores cuentan
con las estadísticas necesarias para producirlo; esto es, la cantidad de kWh consumidos en los servicios
de agua (o alcantarillado) y la cantidad de metros cúbicos potabilizados y distribuidos (o colectados y
conducidos para tratamiento o disposición final).
Respecto del numerador, los datos sobre consumos energéticos suelen no estar disponibles y se
los sustituye por el gasto en energía que es un dato que en algunos casos se puede obtener directamente
de los estados contables de la empresa. En este caso, existen dos potenciales problemas. El primero es
que en las empresas que proveen agua potable y alcantarillado, el gasto en energía puede estar asociado a
los dos servicios. Por lo tanto, la utilidad y precisión del indicador dependerá de la capacidad para
prorratear el porcentaje de gasto en cada uno de los servicios. El segundo inconveniente es que si el
esquema de tarificación de la energía no es lineal, entonces distintas intensidades de uso pueden ser el
reflejo de diferentes precios por la energía y no de disímiles niveles de consumo. Esta situación es
habitual en los servicios de energía donde se cobra un cargo fijo más uno variable (que a su vez puede
ser uniforme, creciente, decreciente, de manera continua o en bloques). Esta correspondencia de gasto en
energía por metro cúbico se hace aún más difícil en comparaciones internacionales, donde se agregan las
correcciones de tipo de cambio para homogeneizar los valores.
La calidad de los datos contables de los prestadores, entre ellos los gastos de energía y todo otro
vinculado con el análisis de la eficiencia energética, mejoran sustancialmente si las empresas llevan los
registros contables sobre la base de un plan de cuentas uniforme en el marco de sistemas de contabilidad
regulatoria o de costos. La mejora de la calidad de la información puede ser aún mayor si el sistema de
contabilidad regulatoria está integrado con una base de datos técnicos que posibilite calcular indicadores
que relacionen los valores monetarios de los costos con las unidades físicas correspondientes. Los
sistemas de contabilidad regulatoria existentes en países de la región (como en el Área Metropolitana de
Buenos Aires, Argentina, en los estados de Ceará y São Pablo, Brasil, en Chile, Colombia, Perú y
Uruguay) y en otras partes (por ejemplo en Australia, EE.UU. e Inglaterra y Gales) se basan en planes de
cuentas analíticos donde se exponen por separado los gastos de energía, especialmente la eléctrica,
distribuidos por servicio (agua potable y alcantarillado) y dentro de cada uno de ellos por proceso
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
(captación, tratamiento, transporte y distribución o recolección) e incluso discriminado para las
instalaciones más importantes (por ejemplo, plantas de tratamiento, estaciones de bombeo, etc.).
No toda el agua producida llega a los consumidores, sino que parte se pierde por cuestiones
técnicas o comerciales. En este sentido, “pérdidas en la red” es otro indicador que refleja la eficiencia en
el uso de la energía. Si bien no tiene por objetivo medir la cantidad de energía consumida, guarda una
relación directa con ésta. A mayores pérdidas de red, más será la energía desperdiciada y menor será la
eficiencia. La ventaja es que la mayoría de los reguladores la calcula y la presenta como el porcentaje de
agua no facturada sobre el total de agua despachada. La gran cantidad de observaciones permite realizar
comparaciones con otros prestadores seleccionando aquellos que registran características similares
(extensión de la red, antigüedad, presión, tipo de conducción o bombeo). Incluso podrían realizarse
comparaciones entre prestadores de distintos países.
Desde el punto de vista de los requisitos de información para la construcción del indicador de
pérdidas, la dificultad reside en la determinación del volumen de agua consumida o facturada cuando la
micro-medición no está generalizada19. En la región aún existen numerosos prestadores que poseen un
nivel de micro-medición por debajo del 50% de sus usuarios residenciales o conexiones, entre los cuales
se encuentran varios servicios provinciales de Argentina con 20% al 25% de micro-medición (por
ejemplo, el Área Metropolitana de Buenos Aires, Mar del Plata, Córdoba, Salta y Santa Fe), Panamá (el
IDAAN con el 47%) y varios prestadores del Perú con 25% al 45% (ADERASA, 2012). Asimismo cabe
mencionar que cuando se factura sobre la base de un consumo presunto o estimado se puede incurrir en
errores que impiden la determinación de las pérdidas de red.
Desde el punto de vista de la demanda, una variable que puede servir para aproximar la eficiencia
energética es la dotación de consumo por habitante. Esta variable se encuentra disponible en la mayoría
de los reguladores. Permite tener una aproximación de cuánta energía requeriría para poner a disposición
de los usuarios los litros por habitante día demandados. Pero para esto se necesita que la cantidad de
energía por metro cúbico tenga una relación lineal y estable, y al igual que en el caso de las variables de
oferta, la precisión con la cual se mida el consumo de agua depende de los niveles de micro-medición.
Los indicadores agregados obtenidos a través de las distintas producciones de los entes
reguladores o de los prestadores tienen la ventaja de ser relativamente inmediatos, pero la desventaja de
no ser del todo precisos. Por este motivo, es que además de los indicadores agregados se debería
disponer de los específicos para medir la eficiencia energética.
Por ejemplo, los sistemas que captan agua subterránea usan más electricidad, ceteris paribus, que
los sistemas que la captan de fuentes superficiales o aquellos que distribuyen el agua por gravedad tienen
una intensidad energética menor que cuando se debe bombear el agua distribuida. Por este motivo, Lenzi
y otros (2013), critican los indicadores de intensidad energética antes definidos por considerarlos
insuficientes para evaluar el peso de los diferentes factores que afectan al consumo de energía. La
determinación de cuán alejado se encuentra el consumo energético observado respecto del mínimo
requerido por el sistema, conduce a la necesidad de definir la energía mínima estrictamente necesaria
(niveles eficientes) para la operación de sistemas de abastecimiento de agua. La energía mínima
requerida se define como la diferencia de energía potencial de una cantidad dada de agua, entre el punto
de entrega y la fuente, teniendo en cuenta que la alimentación debe realizarse bajo presión.
Por otra parte, en el servicio de agua potable idealmente el cociente de intensidad energética
debería ser realizado sobre el volumen total de agua entregada a los usuarios finales (consumida). Sin
embargo, este dato sólo está disponible cuando los niveles de micro-medición son relativamente altos.
En los casos en los que la micro-medición no es generalizada, los metros cúbicos consumidos se
aproximan a partir de la cantidad facturada (imputada) a los usuarios. Pero este cociente de energía sobre
metros cúbicos facturados puede ser una medida engañosa en tanto los volúmenes facturados sean
distintos de los consumidos. Para evitar las posibles distorsiones en la intensidad de uso por una mala
19
Además en el cómputo del agua consumida o del agua facturada podrían existir diferencias de cálculo entre países o prestadores
producto de considerar o no dentro de estos conceptos el agua destinada a algunos consumos no residenciales, como por ejemplo, el
riego de espacios verdes públicos o el uso para el sistema contra incendios.
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
medición de los volúmenes consumidos, una alternativa es reemplazar éstos por los volúmenes
producidos, que es una información relativamente precisa y permite una comparación homogénea entre
prestadores. No obstante, con los ratios generados a partir del volumen de agua producido, la intensidad
energética no da cuenta de los usos derivados de pérdidas en la red (Cabrera y otros, 2010).
Una medida para determinar la eficiencia energética son las emisiones de gases de efecto
invernadero que se generan a partir del consumo eléctrico en la extracción, tratamiento y distribución de
agua, así como en la recolección y tratamiento del alcantarillado. OFWAT (2008a) estima que las
operaciones del sector de agua potable y alcantarillado aportan aproximadamente 1% de todos los gases
de efecto invernadero que se producen en Inglaterra y Gales. Por este motivo, desde 2011-2012, los
prestadores han comenzado a reportar la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero medido
en kilotones o kilo-toneladas (miles de toneladas) de dióxido de carbono equivalente.
A fin de estandarizar y precisar las emisiones, en Australia, la NWC, estima la cantidad de gases
de efecto invernadero emitida por cada prestador en forma neta por cada mil propiedades20. Las
empresas deben referirse a las Cuentas Nacionales de Invernadero (National Greenhouse Accounts),
publicadas por el Departamento de Cambio Climático y Eficiencia Energética (Department of Climate
Change and Energy Efficiency), que especifican los siguientes tres tipos de factores de emisión para
estimar el impacto total de efecto invernadero de las actividades de una organización (NWC, 2013):
• Factores de emisión directa: Los kilogramos de dióxido de carbono equivalente emitidos por
unidad de actividad, en el punto de liberación de las emisiones.
• Factores de emisión indirecta: El impacto de efecto invernadero de la compra y consumo de
energía eléctrica (el impacto de las combustiones de las centrales eléctricas).
• Diversos factores de emisión: El impacto de las diversas actividades, tales como la eliminación
de los residuos, la reparación, el mantenimiento o la construcción de infraestructura.
Atento a que no es una tarea sencilla la determinación de los indicadores de eficiencia energética
a partir de las emisiones de dióxido de carbono, se suele aproximar la eficiencia energética a través del
consumo de energía.
En la industria de agua potable y alcantarillado de Inglaterra y Gales, el uso de energía por los
prestadores genera el 85% de las emisiones totales del sector y la mayor parte de éstas proviene de la
electricidad. La proporción de las emisiones que corresponde a la compra de la energía eléctrica por
parte de las empresas varía entre 65% y 99% del total. Por otra parte, en los últimos años los prestadores
han aumentado la proporción de energía renovable que ellos mismos generan (incluso algunos aportan
parte de la energía o el gas que producen al abastecimiento de otros clientes). En la actualidad, las
empresas del sector generan electricidad de fuentes renovables por una cantidad equivalente al 8% la
energía utilizada y a su vez producen 3,5% de energía en forma de calor a través de los procesos de ciclo
combinado de calor y potencia. La mayor parte de esta energía es utilizada dentro de las propias
empresas (OFWAT, 2010).
A fin de estimar los consumos energéticos se abren dos posibilidades: i) hacerlo sobre la base de
datos que publican de manera rutinaria o periódica los distintos reguladores o asociaciones; y ii) realizar
auditorías energéticas en las cuales se determinen los consumos de energía realizados en cada una de las
etapas productivas para distinguir conductas ineficientes y oportunidades de mejora.
En el ámbito internacional, la IWA y la IBNET calculan diferentes indicadores referidos al
desempeño y ambiente de operación de distintos prestadores alrededor del mundo. En el caso de
América Latina, la ADERASA genera indicadores de comparación de diferentes prestadores.
En lo referido al consumo de energía eléctrica, la IWA ha desarrollado el indicador Ph5 que
define como la energía de bombeo promedio utilizada para elevar un metro cúbico de agua a 100 metros
de altura y se calcula como el total de energía consumida en el bombeo de agua potable en el período
20
Mayor información en http://www.nwc.gov.au/publications/topic/nprs/urban-2011-2012/chapter-9-environment
36
CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
(kWh) dividido por la sumatoria del agua potable elevada por cada bomba del sistema, multiplicada por
la elevación, expresada en centenares de metros de columna de agua. Para el caso de alcantarillado, IWA
desarrolló el indicador wOp20 definido como el total de energía consumida en el bombeo de aguas
residuales en el período (kWh) dividido por la sumatoria del agua residual elevada por cada bomba del
sistema, multiplicada por la altura de elevación, expresada en centenares de metros de columna de agua.
Por su parte, la IBNET, no ha desarrollado indicadores de consumo de energía pero produce el
indicador de eficiencia operativa 13.2 definido como la participación de los costos energéticos dentro de
total de costos operativos. Permite obtener valores para el gasto total en energía eléctrica, pero no la
cantidad consumida (van den Berg y Danilenko, 2011).
ADERASA produce los siguientes indicadores relacionados con la energía eléctrica21: “de-15”
(costos de la energía de operación y mantenimiento de agua potable; en todos los casos, expresados en
moneda local dividido por 1.000); “de-63” (costo de la energía consumida por la empresa en el servicio);
y “de-64” (total de energía consumida por la empresa, en unidades equivalentes de 1.000 kWh). El
análogo para el caso de alcantarillado es “de-19” (costos de la energía de operación y mantenimiento de
alcantarillado). Las participaciones (como porcentaje) del costo de la energía en cada uno de los costos
de los servicios son: “iec-09” para agua y “iec-13” para alcantarillado.
En marzo de 2010, la Comisión Europea publicó la Estrategia Europa 2020, para un crecimiento
inteligente, sostenible e inclusivo. Una iniciativa emblemática en el marco de esta estrategia, “Una
Europa eficiente en recursos”, establece la eficiencia como el principio rector de las políticas de la Unión
Europea. Por otro lado, en mayo de 2012, el Sexto Foro Mundial del Agua estableció como objetivo para
alcanzar en el año 2020 una mejora de al menos 20% en la eficiencia energética de las empresas de agua
potable y alcantarillado respecto de los valores observados en 1990. Teniendo esto en cuenta, la Agencia
Europea de Medio Ambiente (AEMA) definió índices para realizar comparaciones. En el caso del agua,
la medida de eficiencia energética es el consumo de energía en todas las fases del servicio, dividido por
la cantidad de metros cúbicos producidos, mientras que para alcantarillado la unidad de medida es el
consumo de electricidad dividido por la cantidad de personas equivalentes.
Al nivel regional la ADERASA publica anualmente a través de su sistema de comparación de
desempeño, algunos de los datos e indicadores señalados precedentemente.
En general, las fuentes mencionadas no presentan datos específicos que permitan analizar el nivel
de eficiencia energética, aunque sí aportan la base para la construcción de indicadores (globales) del tipo
de los antes nombrados.
En la región existen algunos sistemas de información que recopilan, organizan y difunden en
mayor o menor medida datos de los prestadores en el ámbito nacional. Entre ellos se destacan los de
Brasil22, Chile23, Colombia24, Perú25 y México.
Desde el año 2011, la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (SUNASS) del
Perú inició el registro de nuevos indicadores de desempeño de los prestadores entre los que se destaca el
costo por energía como medida de “eco-eficiencia”. Este índice se calcula como el gasto anual de las
empresas en energía y se divide por el volumen total de agua producido en el año en miles de metros
cúbicos. Esta variable se encuentra definida en el Sistema de Captura de Datos (SICAP).
En el caso del Brasil, el Sistema Nacional de Informaciones sobre Saneamiento (Sistema Nacional
de Informações sobre Saneamento, SNIS) produce el IN058 “Índice de Consumo de Energia Elétrica em
Sistemas de Abastecimento de Água” y el IN059 “Índice de Consumo de Energia Elétrica em Sistemas
de Esgotamento Sanitário”. El primero definido como el consumo total de energía eléctrica en sistemas
de abastecimiento de agua, medido en kWh sobre el total de agua producida, y el segundo como el
21
22
23
24
25
Mayor información en http://www.aderasa.org/index.php/es/grupos-de-trabajo/benchmarking
Mayor información en http://www.snis.gov.br/
Mayor información en http://www.siss.gob.cl/577/articles-9976_recurso_1.pdf
Mayor información en http://www.sui.gov.co/
Mayor información en http://www.sunass.gob.pe/websunass/index.php/sunass/supervision-y-fiscalizacion/indicadores-de-gestion
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CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
consumo total de energía eléctrica en sistemas de alcantarillado, medido en kWh sobre el total de aguas
residuales recolectadas en metros cúbicos. Ferro y otros (2014) analizan la eficiencia energética de los
prestadores en base a datos del SNIS, para lo que estiman funciones de requerimiento de insumos con
técnicas de fronteras estocásticas que distinguen variaciones en el consumo de energía producto de
distintas condiciones de contexto y de diferencias en el uso eficiente de la energía (véase el recuadro 4).
Dado que es difícil y potencialmente engañoso generalizar rendimientos energéticos relevados a
nivel de prestador o planta, la evaluación comparativa de la eficiencia energética de prestadores de agua
potable y alcantarillado, es probable que sea más útil realizarla para tecnologías de procesamiento y
equipos específicos, en lugar de las intensidades energéticas agregadas. Ello se hace a nivel de procesos,
subprocesos y equipos en auditorías energéticas.
RECUADRO 4
EFICIENCIA ENERGÉTICA EN EL BRASIL: ESTIMACIONES UTILIZANDO
UNA FUNCIÓN DE REQUERIMIENTOS DE INSUMO
Para los 128 prestadores, para el período 2005-2011, se observa que la eficiencia del 63%. Es decir que,
conservando todos los demás factores constantes las empresas podrían ahorrar un 37% de la energía que usan si
aplicaran las mejores prácticas observadas (no teóricas, sino logradas por los prestadores más eficientes de la muestra).
Esta brecha es de 12.899 gigavatios hora (GWh) sobre el total de 39.386 GWh de la muestra.
Por otra parte, de la inclusión de los condicionantes del consumo de energía eléctrica surgen variables que la
empresa controla parcialmente y otras que no. Estas últimas son las condiciones del contexto, como la densidad de
clientes (clientes por kilómetro de red), la proporción de clientes residenciales sobre los no residenciales y la proporción
de agua potabilizada sobre agua producida, que hace referencia a la calidad de la fuente. Mientras que entre las
variables sobre las cuales la empresa puede ejercer control, normalmente mediante importantes inversiones, son las
pérdidas de agua y la relación entre clientes con ambos servicios (agua potable y alcantarillado) respecto de los que
reciben sólo el servicio de agua potable.
Sobre la base de las variables sobre las cuales el prestador puede ejercer cierto control, se simularon programas de
control de pérdidas de agua y de aumento de cobertura de alcantarillado respecto de los habitantes servidos con agua
potable solamente. Con el programa más conservador de reducción de pérdidas (10%) podrían ahorrarse 1.644 GWh
(un 4,2% del consumo anual). En tanto, con la reducción de la brecha en alcantarillado (también del 10%) se
conseguirían ahorros por 574 GWh, representando un ahorro de energía del orden del 1,5%.
Fuente: Ferro y otros (2014).
Resulta de interés mencionar una iniciativa desarrollada en México en forma conjunta por la
Asociación Nacional de Empresas de Agua y Saneamiento (ANEAS) y el Instituto Mexicano de
Tecnología del Agua (IMTA): el Cálculo de Eficiencia Energética y Potencial de Ahorro (CEEPA). El
CEEPA se basa en el indicador del IWA Ph5 “Consumo de energía estandarizado” (véasela página 36)
que permite conocer la eficiencia de cada equipo de bombeo como así también del prestador en forma
global26. La participación por parte de los prestadores es voluntaria y los datos del CEEPA son
presentados de forma anónima en una plataforma como una herramienta de comparación del desempeño
energético. En el 2014, se relevaron los datos de 9 prestadores en 80 municipios que presentaron valores
válidos para 152 equipos de bombeo. Cavaleiro de Ferreira y Hansen (2014) concluyen que: i) equipos
de bombeo con un nivel medio de eficiencia pueden tener igualmente un gran potencial de ahorro; y
ii) la eficiencia no está correlacionada con la dimensión de los organismos operadores.
Como conclusión, a la hora de evaluar la eficiencia energética parece existir una tensión entre
indicadores globales (intensidad de uso de energía), pero que incorporan imprecisiones debido a
diferencias en las condiciones particulares de los sistemas, y indicadores más precisos y parciales
(derivados de las auditorías energéticas) que tienen en cuenta estas diferencias pero donde la cantidad de
observaciones comparables se reduce o es aplicable sólo a aspectos parciales. Los reguladores sectoriales
podrían construir indicadores contextuales (véase el cuadro 6) y específicos (véase el cuadro 7) para
caracterizar los problemas, previo a las auditorías energéticas de procesos, subprocesos y equipos.
26
Otros países que utilizan este indicador son Portugal, Brasil, Canadá y Alemania. El CEEPA está inspirado en el monitoreo de la
sustentabilidad ambiental de operadores realizado por el regulador de Portugal (ERSAR): http://www.ersar.pt
38
CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
CUADRO 6
SÍNTESIS DE INDICADORES CONTEXTUALES
Desagregaciones posibles
a
Indicador
Dotación por
habitante
Pérdidas de red
Micro-medición
Tipo de fuente
Proporción
bombeo/gravedad
Tratamiento de
aguas residuales
Prestador
Planta
Por habitante
servido por año
Por cliente
servido por año
Como proporción
de agua
producida, o
entregada, o
facturada
Proporción de
clientes micromedidos
Proporción de
agua cruda
subterránea/agua
cruda superficial
Por metro cúbico
por año
Por habitante
servido por año
Por cliente
servido por año
Como proporción
de agua
producida, o
entregada, o
facturada
Proporción de
agua cruda
subterránea/agua
cruda superficial
Por metro cúbico
por año
Proporción de
aguas residuales
con tratamiento
primario,
secundario o
terciario
Proporción de
aguas residuales
con tratamiento
primario,
secundario o
terciario
Procesos y
bc
subprocesos
Equipos
c
Por metro cúbico
por año (agua
potable y
alcantarillado)
Fuente: Elaboración propia en base a la información recopilada.
a
En todos los casos, referencias empíricas asociadas a un período base y siguientes.
Procesos (agua potable y alcantarillado) y subprocesos (extracción, transporte de agua cruda,
potabilización, transporte y distribución de agua potable, recolección y conducción de aguas residuales, y
tratamiento de efluentes).
c
A nivel de procesos, subprocesos y equipos, los valores de los indicadores pueden provenir de
imputaciones o auditorías energéticas.
b
B.
Desempeño comparado en materia de eficiencia energética
Las características propias de los servicios de agua potable y alcantarillado, hacen que los proveedores
tengan características de monopolio natural. Dado que en estos contextos la competencia es imposible,
los reguladores han tratado de evaluar el desempeño de los prestadores sobre la base de la comparación
con otras empresas en igual condición (Jouravlev, 2003). Genéricamente, esta práctica se conoce como
“benchmarking” y consiste en la búsqueda de un valor de referencia para usarlo como comparador o
incentivo. Este proceso debe ser sistemático y continuo para evaluar comparativamente productos,
servicios y procesos referidos a unidades de decisión. Las referencias (“benchmarks”) son comparadores
que revelan mejores valores, teóricos o empíricos (Ferro, Lentini y Romero, 2011).
Para desarrollar un ejercicio de desempeño comparado de la eficiencia energética, en primer
lugar, se debe avanzar en la definición conceptual de la eficiencia en esta materia. Los indicadores
descriptos pueden ser utilizados a tal efecto. En segundo lugar, hay que determinar en qué consiste el
nivel óptimo de eficiencia. Aquí la pregunta es si el nivel eficiente surge de la propia muestra o si se
trata de un ideal teórico al que todos los prestadores deben aspirar. En tercer lugar, hay que controlar las
características particulares de cada uno de los sistemas para que las únicas diferencias resultantes de las
comparaciones sólo puedan ser atribuibles al efecto analizado; en este caso, a la eficiencia energética.
Es importante destacar que como la eficiencia energética es altamente dependiente de las
condiciones topográficas del sitio en el que se localizan las instalaciones del prestador, la comparación
39
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
CUADRO 7
SÍNTESIS DE INDICADORES ESPECÍFICOS
Desagregaciones posibles
a
Indicador
Prestador
Planta
Costo de la energía
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Participación de
costos
energéticos/costos
totales
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Consumo de
energía
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Costo unitario de la
energía
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Emisiones de gases
de efecto
invernadero
(toneladas de
dióxido de carbono
equivalente)
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Procesos y
bc
subprocesos
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Otros indicadores
específicos
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Otros indicadores
específicos
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Otros indicadores
específicos
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Otros indicadores
específicos
Por año
3
Por m /año
Por habitante
servido/año
Por cliente
servido/año
Otros indicadores
específicos
Equipos
c
Por año
3
Por m /año
Otros indicadores
específicos
Por año
3
Por m /año
Otros indicadores
específicos
Por año
3
Por m /año
Otros indicadores
específicos
Por año
3
Por m /año
Otros indicadores
específicos
Fuente: Elaboración propia en base a la información recopilada.
a
En todos los casos, referencias empíricas asociadas a un período base y siguientes.
Procesos (agua potable y alcantarillado) y subprocesos (extracción, transporte de agua cruda,
potabilización, transporte y distribución de agua potable, recolección y conducción de aguas residuales, y
tratamiento de efluentes).
c
A nivel de procesos, subprocesos y equipos, los valores de los indicadores pueden provenir de
imputaciones o auditorías energéticas.
b
entre las empresas está sujeta a una cierta distorsión. Sin embargo, existen posibilidades metodológicas
para mitigar este problema. Dado que las características topográficas o ambientales suelen estar fijas en
el tiempo para cada prestador, las variaciones a lo largo del tiempo de la eficiencia energética permitirían
aislar esta heterogeneidad. La variación en el nivel de eficiencia de una empresa de un año a otro como
porcentaje permitiría hacer más comparables los porcentajes de variación en la eficiencia con otros
prestadores, aunque podría persistir cierta heterogeneidad. De esta manera, al calcular la evolución de la
eficiencia de un prestador permite observar cómo ha sido su desempeño respecto del pasado y si el
40
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
mismo mejora o no. A su vez, la posibilidad de medir esa evolución en términos de porcentajes permite
observar si tal variación es porcentualmente superior, inferior o igual al resto de los prestadores27.
Cada etapa del proceso de producción tiene diferentes intensidades energéticas y difiere entre
prestadores. Las diferencias reflejan la sensibilidad a requerimientos de la extracción de agua (superficial
o subterránea), al transporte, distribución y recolección (gravedad o bombeo) y a la calidad del
tratamiento de las aguas residuales. Comparaciones que resulten consistentes, requieren reconocer las
restricciones disímiles que enfrentan los prestadores.
Para la obtención de buenos indicadores —es decir, que reflejen con aproximación razonable el
grado de eficiencia que se quiere medir— se requiere previamente implementar sistemas de información
que aseguren la metodología de captación de datos y que a su vez garanticen continuidad y regularidad
en el procesamiento y difusión de la información. Si estos sistemas tuvieran bases metodológicas
uniformes se podrían obtener indicadores consistentes para realizar comparaciones válidas.
¿Cómo hacen aquellos reguladores que ya realizan análisis de desempeño comparado? Primero, se
efectúa un relevamiento y descripción de prácticas en uso, y luego se propone un mecanismo de síntesis.
Brandt, Middleton y Wang (2012) destacan la desagregación y especificidad de la información
sobre costos de energía de los prestadores que recopila y analiza el OFWAT, y también se hace mención
a la disponibilidad de información con que cuentan reguladores en Australia y los Estados Unidos.
La SUNASS realiza ejercicios de desempeño comparado sobre la base del gasto en energía por
metro cúbico de agua producido. Para estandarizar este indicador realiza los siguientes pasos:
• Selecciona aquellos prestadores que han remitido el dato de costo de energía.
• Selecciona las empresas que utilizan agua proveniente de fuentes subterráneas.
• Calcula el porcentaje del total de agua producida por el prestador que proviene de pozos
respecto al volumen producido total en el año.
• Luego identifica aquél con valores más eficientes en cuanto al costo de energía por volumen
producido según el porcentaje de agua producida que proviene de pozos.
Por ahora, la incidencia del análisis de desempeño comparado es solamente informativa y sirve
para que los prestadores vean su posición relativa pero no para sancionar ni premiar según el desempeño.
La comparación del desempeño de una empresa en un año respecto de lo realizado en el año
anterior ha sido la metodología utilizada tanto en Australia como en Inglaterra y Gales. En este segundo
caso, las mediciones de eficiencia energética se efectúan a través de las emisiones de gases de efecto
invernadero. Así, como parte de la revisión tarifaria de 2009, el OFWAT exigió a las empresas proyectar
y reportar las emisiones que resultarían de la actividad que se proponían llevar a cabo en sus planes de
negocios para los próximos cinco años. Desde el año 2012, los prestadores están obligados a medir y
reportar sus emisiones de gases de efecto invernadero. La autoridad medioambiental (Department for
Environment, Food and Rural Affairs, DEFRA) clasifica las emisiones de la siguiente forma (DEFRA,
2009; OFWAT, 2012):
• Emisiones directas (Alcance 1): Emisiones procedentes de procesos que están bajo la
responsabilidad directa de la empresa (por ejemplo, calderas y vehículos propios).
• Emisiones indirectas (Alcance 2): Emisiones asociadas con el uso de la electricidad de red
comprada por el prestador.
• Otras indirectas (Alcance 3): Toda otra emisión que podría estar asociada indirectamente con
las actividades de la empresa, pero que proviene de fuentes que no son de su propiedad ni bajo
su control. Dentro de estas emisiones indirectas hay dos grupos: i) las reguladas donde se
27
GO Brazil Associados (2013) plantean que para evaluar la eficiencia energética de un prestador, se debe llevar a cabo una comparación
de su desempeño durante los años, en lugar de solamente comparar el desempeño de la empresa con el de otros prestadores.
41
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
incluyen las emisiones de los contratistas y los servicios tercerizados, así como el transporte
asociado a la operación; y ii) las no reguladas, como por ejemplo, las emisiones vinculadas
con el uso del agua en la construcción, en la industria química o con la energía utilizada por
los usuarios para poner el agua a temperatura de uso.
La información que el OFWAT recaba de las empresas se desagrega en emisiones operativas y las
no operativas. Las primeras comprenden todas las de alcances 1 y 2, así como las emisiones reguladas de
alcance 3. Mientras que las emisiones no operativas son las no reguladas de alcance 3. Dentro de este
último grupo, las emisiones más importantes provienen de las actividades de construcción y de uso
residencial del agua.
El objetivo es que las empresas presten los servicios con una baja intensidad de carbono y
desempeñen su papel en la reducción costo-efectiva de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las
compañías proyectan los valores de las emisiones en sus planes de negocios. Los indicadores de
desempeño se clasifican en: i) metas alcanzadas o superadas (verde); ii) ligero atraso en el logro de las
metas (ámbar); y iii) significativo atraso en su cumplimento (rojo).
En Australia, se sigue una metodología similar (véase la página 36). NWC (2013) destaca que la
comparación de las emisiones netas de gases de efecto invernadero de diferentes prestadores es un
ejercicio difícil y debe realizarse con precaución debido al número de variables que influyen en el nivel
de emisiones. Esas variables incluyen la fuente de agua, el uso de la gravedad o el bombeo, las
condiciones geográficas, la cantidad de grandes clientes y la participación de los usuarios industriales,
las políticas de mitigación de gases de efecto invernadero, y por último, el método de cálculo. Las
empresas que no alcanzan los umbrales establecidos en materia de eficiencia energética, luego deben
pagar conforme al esquema de precios del carbono.
La AEMA seleccionó para comparar la eficiencia energética el consumo total de electricidad para
la producción y distribución de agua, así como para el tratamiento de aguas residuales (en ambos casos,
con agregación de datos a nivel del país o una región) (EEA, 2014). Para el agua potable, los datos de la
evaluación comparativa de prestadores de Alemania, Dinamarca y Suecia muestran valores medios de
alrededor de 0,75 kWh/m3 (consumo autorizado28). Los valores de Alemania y Dinamarca son similares
al valor medio de 31 grandes prestadores de la Unión Europea que es de 0,5 kWh/m3, aunque no
resultan estrictamente comparables. Para el tratamiento de aguas residuales, los datos de Alemania y
Dinamarca muestran valores de alrededor de 35-40 kWh/año/persona. Por su parte, Suecia tiene una
media ponderada de 95 kWh/año/persona.
El estudio comparativo de desempeño no se reduce a la medición de las emisiones de carbono o a
la intensidad energética, sino que casos como Inglaterra y Gales también extienden el análisis hacia la
reducción de las pérdidas en la red. Definen las pérdidas totales de la red como la suma de las pérdidas
de distribución y transporte, desde el punto de tratamiento hasta el frente de los usuarios (sin las pérdidas
internas). Los dos métodos más utilizados son (OFWAT, 2012):
• El caudal mínimo nocturno: Mide el flujo hacia las áreas medidas de los distritos en las
primeras horas de la mañana, cuando el consumo es mínimo. Una vez que la empresa ha
extraído el consumo mínimo, el resto califica como pérdida.
• El flujo integrado: El modelo estima todos los componentes del balance de agua potable, con
excepción de fugas, y asume que la diferencia entre la entrada de agua al sistema de
distribución y su uso es la pérdida de red.
Una vez definido el indicador, establecida la metodología de cálculo, se presentan tres niveles de
tolerancia: verde, ámbar y rojo. Verde indica que se ha alcanzado o superado la meta del año; ámbar
puede significar dos cosas: que la compañía no ha logrado su objetivo de promedio anual de pérdidas,
pero no ha habido un impacto significativo en la seguridad del suministro o el prestador ha superado su
pérdida promedio anual objetivo, pero muestra preocupación con respecto a su capacidad para cumplir
28
Agua facturada a los clientes más servicios no facturados (como agua utilizada para el combate de incendios) (AWWA, 2012).
42
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
con el objetivo del año siguiente; y rojo denota que la compañía no ha cumplido con el objetivo y se ha
producido un impacto significativo en la seguridad del suministro o la empresa no se muestra
preocupada con respecto a las medidas a implementar para reducirlas en el año siguiente.
En cualquier circunstancia para realizar un análisis sólido de desempeño comparativo es
recomendable contar con una muestra de prestadores lo más amplia posible, aunque esto haría más
difícil asegurar la consistencia de los datos, y a su vez disponer de varias observaciones para el mismo
prestador y en el tiempo de manera de poder controlar las particularidades de cada uno.
Bashnakov y otros (2008) proponen utilizar indicadores de uso de energía por unidad de
producción o consumo del servicio (en lugar de a nivel de sistema), como los siguientes: i) mínimo
teórico (de acuerdo a los avances y modelos científicos); ii) mínimo práctico local o internacional
(alcanzado con alguna tecnología probada); iii) promedio práctico nacional o internacional; y iv) peor
resultado práctico nacional o internacional.
A partir de las consideraciones anteriores, se propone el uso en el análisis comparativo de
desempeño de los siguientes indicadores contextuales (véase el cuadro 8) y específicos (el cuadro 9). La
idea es usar las referencias para situar al prestador bajo estudio en el contexto en que opera.
CUADRO 8
INDICADORES CONTEXTUALES: PARÁMETROS PROPIOS COMO PROPORCIÓN
DE LOS VALORES DE REFERENCIA
Desagregaciones posibles
a
Indicador
Dotación por habitante
Pérdidas de red
Micro-medición
Tipo de fuente
Proporción
bombeo/gravedad
Tratamiento de aguas
residuales
Prestador
Planta
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Los mismos indicadores
Máximo local
Máximo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Máximo local
Máximo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Máximo local
Máximo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Máximo local
Máximo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Máximo local
Máximo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Procesos y
b
subprocesos
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Fuente: Elaboración propia, a partir de utilizar los indicadores del cuadro 6.
a
En todos los casos, referencias empíricas asociadas a un período base y subsiguientes.
Procesos (agua potable y alcantarillado) y subprocesos (extracción, transporte de agua cruda,
potabilización, transporte y distribución de agua potable, recolección y conducción de aguas residuales, y
tratamiento de efluentes). A nivel de procesos y subprocesos, los valores de los indicadores pueden
provenir de imputaciones o auditorías energéticas.
b
43
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CUADRO 9
INDICADORES ESPECÍFICOS: PARÁMETROS PROPIOS COMO PROPORCIÓN
DE LOS VALORES DE REFERENCIA
Desagregaciones posibles
a
Indicador
Participación de costos
energéticos/costos
totales
Consumo de energía
Costo unitario de la
energía
Emisiones de gases de
efecto invernadero
(toneladas de dióxido de
carbono equivalente)
Prestador
Planta
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Procesos y
b
subprocesos
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Mínimo local
Mínimo internacional
Promedio local
Promedio internacional
Peor local
Peor internacional
Fuente: Elaboración propia, a partir de utilizar los indicadores del cuadro 7.
a
En todos los casos, referencias empíricas asociadas a un período base y subsiguientes.
Procesos (agua potable y alcantarillado) y subprocesos (extracción, transporte de agua cruda,
potabilización, transporte y distribución de agua potable, recolección y conducción de aguas residuales, y
tratamiento de efluentes). A nivel de procesos y subprocesos, los valores de los indicadores pueden
provenir de imputaciones o auditorías energéticas.
b
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V. Eficiencia energética en el quehacer
de los reguladores sectoriales
Las funciones regulatorias relacionadas con la eficiencia energética (Berg, 2013) pueden clasificarse en
tres grupos. En primer lugar, están aquellas orientadas a la oferta:
• Las autorizaciones a prestar el servicio podrían condicionarse a aquellos prestadores que se
comprometen a realizar auditorías de eficiencia energética o respeten un cierto nivel de
eficiencia en su uso.
• Establecer normas de comportamiento. Como en materia de eficiencia energética estas suelen
estar determinadas por políticas más amplias, se deja al regulador sectorial la implementación
detallada de incentivos que contribuyan a la consecución de esos objetivos. Esto incluye
atender la relación costo-efectividad de los programas de ahorro energético de los prestadores.
• Vigilar el desempeño de las empresas reguladas. Los programas de eficiencia energética
requieren la recolección y el análisis de datos. La revisión de los impactos de los programas
anteriores es fundamental para que quienes regulan y controlan el sector puedan beneficiarse
de las lecciones del pasado.
• Establecer definiciones analíticas claras y categorías contables consistentes. La evaluación de
la relación costo-eficacia de las iniciativas de eficiencia energética requiere a los operadores
proporcionar datos y elaborar informes y a los reguladores edificar la capacidad técnica para
revisar esa información. Corresponde al regulador determinar los análisis costo-beneficio que
deben aplicarse a los programas de eficiencia energética en los servicios.
• Realizar (por lo general, a través de consultores independientes) auditorías (energéticas) de
gestión en las empresas reguladas. El regulador debería revisar los programas de eficiencia
energética en forma regular, examinando si se alcanzan los objetivos de los programas de una
manera costo-efectiva.
Un segundo grupo, conforman aquellas orientadas a la demanda:
• Establecer el nivel y la estructura de las tarifas atendiendo al objetivo de eficiencia energética.
Cuando un prestador realiza una inversión con ese fin y la traslada a la tarifa, la cantidad
45
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demandada se reduce y la calidad de servicio presumiblemente aumenta por mayor
confiabilidad, disminuyendo la facturación. Predecir el alcance de la reducción del consumo
requiere estimaciones de cambio de comportamiento. Además, la eficiencia energética puede
ser promovida con diseños particulares de tarifas. Como en caso de agua no facturada, en el
cálculo tarifario puede aceptarse un cierto umbral (creciente) de eficiencia energética.
• El regulador puede organizar talleres y cursos, educar a los interesados y promover la
resolución de conflictos.
En tercer lugar, estás aquellas funciones regulatorias motivadas por la interdependencia con otros
sectores, la necesidad de coordinación y resolución de externalidades:
• Desarrollar recursos humanos. La aplicación de políticas de eficiencia energética depende de
la calidad de los profesionales que están llevando a cabo los análisis correspondientes. Esta
función requiere que el regulador mantenga un programa de fomento de la capacidad fuerte.
• Coordinar con otros organismos (como por ejemplo, los ministerios de energía, medio
ambiente y finanzas) que tienen un interés compartido en las iniciativas de eficiencia
energética en el sector. Desde el punto de vista de los servicios de agua potable y
alcantarillado, resulta conveniente el trabajo conjunto con los reguladores de electricidad y
gas. Para asegurar que las interdependencias de los programas de eficiencia energética sean
reconocidas por los responsables políticos, el regulador tiene que participar en grupos de
trabajo y otras actividades de colaboración.
• Informar actividades del sector y del regulador a las autoridades gubernamentales que tienen
que tratar luego cuestiones vinculadas con la eficiencia energética.
A.
Eficiencia energética y la oferta
Algunas de las políticas a implementar por el regulador en relación con la eficiencia energética y la
oferta, son las siguientes (Denig-Chakroff, 2008; Columbia Center for Climate Change Law, 2012):
• Fijar parámetros de eficiencia energética. Se establecen indicadores de desempeño y se fijan
los valores a cumplir por períodos de tiempo. Para la determinación de las metas es
recomendable la realización de estudios preliminares y específicos para cada empresa, y no
solamente recurrir a parámetros internacionales, a fin de garantizar que las particularidades de
cada situación hayan sido tenidas en cuenta y que las metas sean factibles de cumplir.
• Solicitar auditorías energéticas y formular planes de reducción de consumo energético.
• Política costo-efectiva de eficiencia. El regulador mediante la sanción de una norma
específica, exige que los prestadores persigan la adopción de tecnologías que sean costoefectivas en términos de eficiencia energética. De esta forma, no se establecen parámetros
estrictos de exigencia y es el prestador quien analiza la factibilidad de las tecnologías y decide
su adopción teniendo así más libertad de acción.
• Promover programas de ahorro energético. Incluyen proyectos de medición, detección de
pérdidas, reemplazo de antiguas tuberías, implementación de herramientas computacionales,
instalación de equipos de velocidad variable, etc.
• Tarifas. Podría incentivarse la aplicación de medidas regulatorias en el sector eléctrico
orientadas específicamente a los prestadores de agua potable y alcantarillado, como por
ejemplo, diseño de tarifas especiales que reflejen los costos marginales de largo plazo
incluyendo los costos asociados a la emisión de gases de efecto invernadero y la formulación
de programas de eficiencia energética asegurando que el ahorro energético alcanzado por el
prestador no sea perjudicial para la empresa eléctrica debido a las menores ventas, exigencia
de cierto tipo de contratos de compra de energía, presencia de sistemas internos de incentivos
46
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para el ahorro, certificación, reconocimiento de cierto nivel de eficiencia energética en fijación
tarifaria29, evaluación comparativa de desempeño con otros prestadores, etc.
• Hacer una evaluación de los ahorros energéticos obtenidos. Se sigue un procedimiento de tres
etapas: medición, cuantificación y verificación. Si bien puede ser muy complejo establecer
protocolos de validación de ahorro energético, es conveniente al menos acordar algún tipo de
procedimiento sencillo o emular buenas prácticas de alguna otra ciudad o región.
• Eficiencia energética recibiendo un trato simétrico con energía renovable. Las empresas suelen
tener la exigencia de incorporar energías renovables entre sus fuentes. El regulador puede
otorgar a la eficiencia energética el rango equivalente de energía renovable, permitiendo así
que las empresas pueden elegir libremente cómo satisfacer el parámetro mediante un
portafolio, compuesto por energías renovables y programas de eficiencia energética. En esta
variante, el nivel de efectividad de la política dependerá de los costos relativos entre las
distintas fuentes de energías renovables y la eficiencia energética.
En Inglaterra y Gales, el análisis de los impactos ambientales de los servicios comienza por
determinar la oferta disponible de recursos y la demanda de los mismos en el marco de las revisiones
tarifarias. Cada empresa tiene la obligación de elaborar planes de gestión de los recursos hídricos (Water
Resource Management Plans, WRMPs). Estos planes a largo plazo indican cómo las empresas van a
hacer frente a los futuros desafíos de mantener el equilibrio entre la oferta y la demanda. Las pautas de la
Agencia de Medio Ambiente (Environment Agency, EA) incluyen detalles específicos de cómo las
empresas deben incorporar el cambio climático en sus planes. Luego estos planes dan sustento a las
inversiones en el plan de negocios para cada revisión tarifaria. OFWAT analiza su coherencia. Se
establecen los objetivos en términos de pérdidas de red. Tienen que equilibrarse los beneficios para el
medio ambiente a partir de la reducción de las pérdidas, con el costo de encontrar y reparar las mismas.
Para abordar el equilibrio entre las necesidades de los consumidores y el medio ambiente, se establece
un nivel económico de pérdidas de red (Economic Level of Leakage, ELL), que es aquel en el cual el
costo de una reducción adicional de pérdidas es superior a obtener agua de otra fuente alternativa.
Operar en el nivel objetivo de fugas significa que el costo financiero, ambiental y social total de
suministro de agua se reduce al mínimo, garantizando el mejor valor para los consumidores y el medio
ambiente. El nivel objetivo cambiará con el tiempo para reflejar la evolución de los factores externos,
como el impacto del cambio climático.
Conjuntamente con el control de pérdidas de red, OFWAT ha iniciado planes de micro-medición
de usuarios. A partir de la micro-medición de los consumos, los mismos se han reducido en un 10%.
Estos aumentos en los niveles de micro-medición, son claves para precisar las pérdidas y mejorar su
detección. Sin embargo, en áreas donde la micro-medición está generalizada, la disminución de los
consumos implica reducción de los ingresos para los prestadores. Por lo tanto, en algunos casos puede
que no sea de interés de las empresas promover el uso eficiente del agua. Para evitar esto, OFWAT ha
introducido un mecanismo de corrección de los ingresos que se aplicará al final de cada periodo de
revisión tarifaria. Además, para fomentar aún más a las empresas a compartir información y aprender, se
publican las buenas prácticas y su compendio se actualiza periódicamente.
Para facilitar el manejo de las emisiones de carbono, en el año 2008 OFWAT solicitó a cada uno
de los prestadores que reportara las emisiones derivadas de su operación. Las empresas proporcionaron
estos datos voluntariamente para un número de años, y de la recopilación se fue formalizando la
presentación de la información en los estudios tarifarios así como la consistencia a través de un examen
adicional de los indicadores.
El incentivo para las empresas está dado porque la reducción en la cantidad de carbono emitido es
una consecuencia del ahorro energético. En este sentido, en Inglaterra y Gales a partir de 2010 se ha
instrumentado un sistema de derechos en el marco de un esquema de energía eficiente llamado
29
En el caso del biogás extraído en las plantas de tratamiento que se puede reutilizar para generar energía, se debe tener en cuenta el
precio que se le asignará al mismo y cómo éste impactará dentro de la fijación tarifaria (Hantke Domas, 2011).
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Compromisos de Reducción de Carbono (Carbon Reduction Commitment), en el que participan 21
empresas del sector. En este mercado, las empresas comercian los derechos a emitir una determinada
cantidad de dióxido de carbono. El problema que tiene este mecanismo, es que los compromisos sólo
cubren las emisiones provenientes del uso de la energía. Esto significa que no capta entre un quinto y un
tercio de las emisiones de las empresas. Las emisiones que faltan son principalmente gases de efecto
invernadero distintos del dióxido de carbono procedentes de metano y óxido nitroso relacionados con las
aguas residuales, que son difíciles de medir con precisión.
Otra forma de reducir las demandas energéticas es a través del cuidado de las fuentes de
captación. En esta materia, cabe mencionar el caso de OFWAT que apoya el principio de “quien
contamina paga” como pilar fundamental para asegurar la sostenibilidad ambiental, de manera que si
alguien está haciendo uso de las tierras donde se está llevando a cabo la toma de agua, debe pagar por la
contaminación que allí genera y no cargarla sobre los consumidores de agua. Los prestadores de
Inglaterra y Gales pueden invertir en planes de gestión de cuenca que aseguren la calidad del agua cruda
de la manera que ellos crean más eficaz y eficiente. La importancia de estos planes se debe a que la
contaminación difusa es el mayor desafío para mejorar la calidad del agua cruda en el país.
En consecuencia, en las pautas para fijación tarifaria para el período 2010-2015, para que
OFWAT considere las propuestas de nuevas inversiones con el fin de revertir la disminución de la
calidad del agua cruda, las empresas deben tener: i) identificada la fuente de la contaminación hídrica;
ii) iniciadas acciones para eliminar la fuente de la contaminación; iii) un plan detallado para hacer frente
a la disminución de la calidad del agua cruda; iv) el apoyo de la propuesta por parte la Inspección de
Agua Potable (Drinking Water Inspectorate, DWI), organismo público encargado de control de calidad
del agua potable; y v) justificadas sus propuestas mediante un análisis de costo-beneficio (OFWAT, 2008b).
En muchas ciudades, especialmente en los países en vías de desarrollo, la gestión de los lodos
fecales es uno de los problemas de salud más importantes. La digestión anaeróbica es una opción que
podría implementarse en muchas plantas de tratamiento de aguas residuales para: i) reducir el volumen
de lodos y los costos de su eliminación; ii) producir una fuente de energía verde (biogás); iii) usar
material orgánico como fertilizante; y iv) eliminar patógenos. El biogás obtenido en plantas de
tratamiento de aguas residuales comprende principalmente el metano y dióxido de carbono y es
producido por la digestión de anaeróbicos o la fermentación de materiales biodegradables. El biogás
puede ser vendido en forma de gas para la calefacción y cocción, como combustible para vehículos o
para generación eléctrica, o puede ser quemado en el lugar para producir electricidad y calor para la
misma planta de tratamiento. El lodo restante se puede vender como fertilizante para fines agrícolas. Lo
que hace que esta práctica sea económicamente viable en el largo plazo depende del precio del gas y
fertilizante. Hay varios beneficios ambientales: el biogás puede sustituir combustibles fósiles, lo que
reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, y dada la disminución en el volumen de lodos
después de la digestión, la vida útil de vertedero puede ser extendida (WWAP, 2014).
El tamaño de plantas de tratamiento de aguas residuales con digestores anaeróbicos varía
considerablemente, con importantes economías de escala en términos de costo y consumo energético.
Por ejemplo, La Farfana trata las aguas servidas de 50% de la población de Santiago de Chile (el
equivalente de 3,7 millones de personas), y produce unos 24 millones de metros cúbicos por año de
biogás. Este biogás se vende a una empresa de servicios públicos y reemplaza gas natural que se utiliza
en los hogares, de alrededor de 100.000 personas en el área metropolitana.
B.
Eficiencia energética y la demanda
1.
Aspectos morales y conductuales
El regulador también puede diseñar políticas orientadas a modificar la conducta de los usuarios de los
servicios (cambiar los hábitos de uso). Estos cambios si bien maduran a lo largo del tiempo y son
procesos graduales, comienzan casi de manera inmediata a la puesta en marcha de las políticas.
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La medida más efectiva en cuanto al ahorro energético es reducir el consumo de agua. La
conservación del agua tiene un triple efecto en la energía: i) reduce la energía necesaria para la
producción y distribución de agua potable; ii) disminuye la energía consumida por los usuarios (por
ejemplo, calentar agua); y iii) baja la energía necesaria para la recolección y el tratamiento de las aguas
residuales (Global Water Research Coalition, 2008). Además, otra importante ventaja de reducir la
demanda es su fuerte impacto en el corto plazo, que trae aparejado un beneficio ambiental al disminuir la
captación de agua cruda, y simultáneamente un aumento de la capacidad real de producción del sistema
y por lo tanto pueden postergarse nuevas inversiones en ampliación de la capacidad, lo que implica
además el ahorro de la energía asociada a la construcción de las plantas. Para algunas de estas políticas,
puede ser necesaria coordinación con otras autoridades.
Los tipos de programas orientados a disminuir el consumo mediante incentivos morales y
conductuales, son los siguientes (James, Campbell y Godlove, 2003):
• Educación. Concientización de la importancia del uso racional del agua y difusión de buenas
prácticas mediante30: publicidad en medios de comunicación; charlas educativas y preparación
de materiales para incluirlos en los planes de estudio en las escuelas; stands en eventos de la
comunidad, talleres de trabajo para plomeros, jardineros y constructores; y difusión de
sugerencias en las facturas. Muchas veces los programas funcionan de manera integrada.
Pueden aportar información útil para los usuarios respecto del conjunto de hábitos que no son
buenos para el medioambiente y los programas de promoción de equipos para uso eficiente del
agua pueden poner a disposición del usuario los elementos para llevar a cabo el cambio de hábitos.
• Auditorías del agua. La mejor información sobre los consumos puede funcionar como
catalizador de medidas tendientes a reducir el consumo. Son especialmente útiles en los
usuarios industriales.
• Equipos para el uso eficiente del agua. La empresa puede ofrecer a los clientes equipos
gratuitos o a muy bajo costo. Las barreras que existen para la adopción de dispositivos de
ahorro de agua son la falta de conciencia, el costo percibido, la motivación y los mitos en
torno a lo que puede ser ahorrado. La instalación de equipos eficientes tiene costos muy bajos
y los cambios hacia este tipo de equipamiento no responden tanto a motivaciones monetarias
sino a actitudes conscientes y responsables con el medioambiente (Millock y Nauges, 2010).
• Programas de descuento o instalación. Los prestadores pueden ofrecer cubrir parte o todos los
costos del equipo para ahorro de agua, así como la instalación de artefactos como aireadores y
sanitarios de descarga ultrabaja, y el regulador puede actuar en la fijación de estándares
mínimos en nuevas construcciones de viviendas o fabricación de artefactos.
• Reutilización de aguas residuales. Es especialmente válido en el caso de los usuarios no
residenciales: muchos procesos industriales pueden realizarse con agua reciclada que es menos
costosa dado que no se requiere que sea potable. El agua gris puede ser recolectada
internamente como comprada de fuentes externas.
• Etiquetar. De forma análoga al sector energético, podrían desarrollarse etiquetas de “eficiencia
hídrica” para algunos productos como lavarropas y lavavajillas, que evalúen y brinden
información a los usuarios respecto del nivel de consumo de agua y energía en términos
absolutos, y también en términos relativos respecto a otros productos de semejantes
características31. Las etiquetas pueden ser de dos tipos: i) aquellas que identifican productos
30
31
En Edimburgo, la preocupación por las conductas de uso eficiente de agua se ha incrementado significativamente como resultado de
campañas de comunicación sobre cómo utilizar el agua y sus formas de ahorro (Energy Saving Trust, 2010). La proporción de
consumidores que hicieron asociación espontánea entre el uso del agua y el ahorro de energía se incrementó de 10% a 16%.
En los Estados Unidos, la Ley Nacional de Conservación de la Energía en Electrodomésticos (National Appliance Energy
Conservation Act) de 1987 estableció las normas obligatorias de eficiencia energética para lavarropas y lavavajillas, y la Ley de
Política Energética (Energy Policy Act) de 1992 para las duchas, grifos e inodoros. Estas normas requerían que las descargas de los
inodoros no tuvieran un caudal superior a 6,1 litros, en comparación con los diseños anteriores que utilizaban 13,2 litros.
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especialmente eficientes; y ii) comparativas, donde se informa el nivel de eficiencia energética
en relación con otros productos de la misma categoría (Lopes y otros, 2005).
2.
Aspectos económicos en el cálculo tarifario e incentivos
Desde el punto de vista de la teoría, si se quisiera desalentar una actividad, se buscaría la manera de
hacer subir el precio del bien. El problema que existe con los servicios de agua potable y alcantarillado
es que la facturación no suele ser medida en muchos casos, con lo cual no hay respuesta en los consumos
ante variaciones en la tarifa. La segundo dificultad es que la demanda de agua potable suele tener una
elasticidad relativamente baja. Esto significa que ante aumentos en el precio del metro cúbico la cantidad
demanda cae levemente: entre -3 y -6%, ante aumentos de 10% en la tarifa (Nauges y Whittington,
2010). Para otros usos como riego o demanda de verano, existen valores sustancialmente más altos.
La estimación de demanda que relaciona cantidad con precio, requiere de medición de consumos,
por lo que sólo es posible con micro-medición. La falta de micro-medición resulta en el tratamiento del
agua potable por parte del consumidor como un bien libre, cuyo consumo no representa un costo. Esto
lleva en la mayoría de los casos a un consumo excesivo (Ferro y Lentini, 2013). Con el consumo no
medido, no existe posibilidad de exclusión, aparece ineficiencia asignativa (no existe precio como señal
de asignación de recursos) y no se puede estimar demanda (no hay relación entre precio y cantidad).
La micro-medición es una condición necesaria para lograr la eficiencia en la provisión del
servicio. Sin micro-medición, no se puede conocer la magnitud real de las fugas y se derrocha el agua,
ya que el consumidor recibe ésta a un costo marginal cero. Este hecho implica que cualquier gasto
necesario para reparar artefactos dañados resulta más costoso que dejar que continúen las pérdidas de
agua. Las pérdidas y derroches restan presión al sistema, requiriéndose más energía para mantener sus
niveles. La capacidad instalada se sobredimensiona, y se introduce una forma perversa de subsidios
cruzados: aquellos usuarios que cuidan el recurso, subsidian a aquellos que lo derrochan.
El consumo de agua depende no sólo del precio, sino también de una multiplicidad de factores
tales como clima, nivel de ingreso, etc. La interacción entre estos distintos componentes es la que
determina la demanda de agua en una zona, para un tipo de consumidor determinado. Una parte
importante de la demanda total de agua viene determinada por el tamaño, composición y densidad de la
población (tanto en términos de personas por hogar, como hogares por área).
El nivel de ingreso influye en la demanda a través de distintos mecanismos. Por un lado, a mayor
nivel de ingreso, es de esperar un mayor consumo de agua potable como resultado de la disminución de
la restricción presupuestaria. Existen también efectos indirectos tales como los de ocupación de la
vivienda. A mayor nivel de ingreso, aumenta la superficie media de la vivienda por persona y mejora su
equipamiento, con lo que el consumo de agua por habitante se incrementaría. Una baja de consumo se
observaría cuando el aumento del ingreso permitiese renovar equipamiento hacia uno más eficiente en el
uso de agua potable. Se espera que los efectos indirectos se observen más en el largo plazo (instancia en
que se renuevan los equipos) que en el corto plazo.
La tecnología disponible es un elemento importante en la determinación de la demanda,
particularmente en el caso de consumidores industriales. Existe en general, la posibilidad de sustituir
costos variables por costos de capital. Es decir, se puede tener una tecnología con menor consumo, a
costa de invertir más en equipamiento (reciclado de agua). Aumentos sustanciales del precio del agua,
pueden resultar en un cambio fuerte en el patrón de consumo, como resultado de efectos de este tipo, por
lo que las posibles estrategias de conservación y reciclado de agua por parte de la industria, pueden
constituir un límite superior a la tarifa de usuarios industriales.
Sectores productivos presentan diferencias en cuanto al uso de agua y en la elasticidad precio.
Una variación en la estructura productiva (mayor crecimiento de ciertos sectores), puede tener un fuerte
impacto sobre la demanda de agua.
Se destacan dos fenómenos diferentes: por un lado, la elasticidad precio industrial aparece como
sustancialmente más alta que la residencial; por otro, la elasticidad precio presenta fuertes variaciones
entre las distintas industrias y sectores. Esta mayor elasticidad está en parte asociada a la mayor
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disponibilidad de sustitutos en términos de fuentes alternativas de agua y planes de su conservación o
reciclado. Esto puede constituir un límite importante a la capacidad de financiar subsidios cruzados de la
industria al sector residencial.
En resumen, las implicaciones de política pública denotan reacción a precios, pero baja
elasticidad. Se pueden reducir las cantidades consumidas si los precios suben, pero a medida que se
reducen consumos menos imprescindibles, se hace más difícil reducir consumos más necesarios. La
elasticidad ingreso es positiva, pero baja. Los incentivos económicos para limitar el despilfarro o
racionar la escasez funcionan. Además, la demanda de los usuarios residenciales tiene elasticidades
precio menores que la de los no residenciales, los cuales tienen en el límite la posibilidad de considerar
como sustituto la fuente de abastecimiento propia. En el caso residencial, tarifas crecientes originarán
reducciones de consumo hasta cierto punto y disminución de los usuarios a partir de cierto umbral. Las
conexiones clandestinas y la morosidad son en parte respuestas a precios relativos muy altos, para
clientes que no tienen demasiadas alternativas de abastecimiento.
Las posibilidades de considerar la eficiencia energética en el cálculo tarifario e introducir
incentivos se pueden agrupar entonces en:
• Ahorro energético manteniendo la producción:
-
con financiamiento propio;
-
con financiamiento subsidiado; y
-
con financiamiento externo.
• Ahorro energético reduciendo la producción:
-
por control de pérdidas; y
-
por disminución de consumo.
En detalle:
1a) Ahorro energético, manteniendo la producción, con financiamiento propio. Los posibles
mecanismos de financiamiento a cargo de los usuarios, incluyen las siguientes opciones: i) cargo
adicional (no tarifario) que pagan los usuarios para reunir fondos para los programas de eficiencia
energética; ii) revisión tarifaria (se considera al programa de eficiencia energética como un gasto en la
revisión tarifaria); iii) traspaso directo de costos; y iv) capitalización (programas de eficiencia energética
se consideran una inversión en un activo físico por lo que se le suman los costos de amortización y una
tasa de retorno sobre ese capital (Columbia Center for Climate Change Law, 2012)).
En general, el nivel meta de eficiencia energética depende de cuál sea el objetivo a alcanzar de
acuerdo a la situación inicial. El nivel de gastos varía significativamente entre los distintos países y
depende de múltiples factores. Debe asegurarse que las tecnologías implementadas sean costo-efectivas.
Las propuestas para efectuar el cálculo se basan en metodologías de costos evitados, por lo que el
análisis costo-beneficio está fuertemente influenciado por los supuestos metodológicos y componentes
evaluados; cada regulador debe establecer el balance deseado entre exactitud y simplicidad del cálculo.
1b) Ahorro energético, manteniendo la producción, con financiamiento subsidiado. El apoyo
fiscal para reducir los costos asociados a la promoción de la eficiencia energética puede adoptar varias
formas (Price y otros, 2005):
• Subsidios. Fondos públicos destinados a financiar los proyectos que los prestadores de otro
modo no llevarían a cabo. Pueden instrumentarse a través de un monto fijo, un porcentaje de la
inversión o en proporción al potencial de ahorro.
• Auditorías energéticas subsidiadas. El Estado subsidia, total o parcialmente, la realización de
auditorías energéticas para reducir los costos de implementación de las mejoras. Además,
puede contar con especialistas que provean soporte técnico.
• Préstamos blandos. Destinados a reemplazar equipamiento por dispositivos que ahorran agua.
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• Búsqueda indirecta de apoyo financiero a través de empresas de control de servicios
energéticos (ESCOs, de las cuales existen algunas en la región, particularmente en el Brasil).
Estas empresas se encargan de la identificación del proyecto, su diseño, instalación,
mantenimiento y monitoreo y evaluación de los ahorros energéticos. Celebran contratos con
los prestadores donde garantizan ciertos niveles de ahorro y contribuyen a encontrar
financiamiento para implementar los proyectos, que suelen requerir recambio de equipos. Existen
dos modelos básicos de contratos de rendimiento energético (GO Brazil Associados, 2013):
-
Modelo de ahorro garantizado: El préstamo va al balance general del prestador. En este
tipo de contratos, la ESCO diseña e implementa el proyecto del prestador, que a su vez le
paga a la ESCO utilizando la financiación obtenida.
-
Modelo de ahorro compartido: La financiación va a la ESCO, ésta ayuda a financiar el
proyecto y recibe compensación por la energía ahorrada.
La existencia de ESCOs tiene una importante implicación para la política regulatoria. Los
prestadores pueden subcontratar a estas firmas especializadas y no tienen necesidad de montar
una estructura de técnicos dedicados a la eficiencia energética con recursos propios.
• Otorgamiento de garantías. Los bancos utilizan garantías para cubrir el riesgo crediticio
asociado al financiamiento de proyectos de eficiencia energética.
• Fondos rotativos. La particularidad es que la devolución de estos préstamos se destina al
financiamiento de nuevos proyectos, y así se retroalimentan los fondos disponibles. El capital
inicial suele ser donado por el Estado o prestado a tasa muy baja por un banco de fomento.
1c) Ahorro energético, manteniendo la producción, con financiamiento externo. Algunos de los
beneficios impositivos que pueden implementarse para inducir movimientos de los prestadores en
dirección hacia mayor eficiencia energética son: i) depreciación acelerada (por ejemplo, puede
permitirse la depreciación de los equipos de mayor eficiencia energética a una tasa anual superior a la
normalmente admisible); ii) reducción impositiva (se permite deducir del impuesto de la empresa una
parte de lo invertido); y iii) exención impositiva (por ejemplo, en la importación de aquellos equipos que
tengan determinado nivel de eficiencia energética). Estas medidas abaratan los cambios de equipos hacia
modelos más eficientes.
2a) Ahorro energético, reduciendo la producción, por control de pérdidas. La cuestión del ANC,
es una donde el papel de los incentivos tiene mucho para aportar. El prestador puede “solucionar” el
problema cargándoselo a las cuentas de los usuarios. Desde el punto de vista de recuperación de costos y
sostenibilidad de la empresa, tal mecanismo introduciría un incentivo a no disminuir el ANC, porque
caerían las ventas. El nivel óptimo de ANC no va a ser cero sino que va a depender del balance entre
valor monetario del ahorro o ingreso marginal que implica la reducción de una unidad adicional de ANC
y el gasto en equipos, materiales y mano de obra para lograr tal reducción.
2b) Ahorro energético, reduciendo la producción, por disminución de consumo (a través de
impuestos, cargos y tarifas). Los servicios de agua potable y alcantarillado no son un bien público (aquél
donde el consumo es no rival y no puede excluirse a los usuarios de su goce), pero se le reconocen
fuertes externalidades en materia de salud pública. Se considera un objetivo de Estado difundir la
cobertura y controlar la calidad del suministro, características que lo transforman en un bien meritorio o
preferente; es decir, aquel que por un consenso social va a ser provisto con intervención pública, sea en
la regulación o en la provisión directa, dado que se le da prioridad colectiva.
La disciplina económica se preocupa, entre otros temas, por las interacciones no preciadas en el
mercado: efectos externos o externalidades. Una solución para las externalidades negativas (como el
consumo excesivo de algo que se desea desalentar) es colocarles impuestos (pigouvianos) o cargos, tal
que los costos marginales de producción reflejen los recursos reales que la sociedad sacrifica en la
producción del bien que genera estos efectos. De ese modo, enfrentados los productores a los verdaderos
costos, la producción se reduce a valores socialmente óptimos. En el caso de las externalidades positivas,
se está produciendo demasiado poco del bien que las genera y es deseable el subsidio (pigouviano) a la
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oferta, de modo que los menores costos (sociales) de producir el bien sean internalizados por los
productores, y estos se vean incentivados a producir más.
Impuestos y otros instrumentos que aumentan el costo de la energía incluyen las siguientes
opciones: i) impuestos ambientales que internalizan las externalidades ambientales; ii) multas por
contaminación que no están directamente asociadas al consumo de energía; y iii) penalización por usos
abusivos, como lavado indiscriminado de veredas en días y horarios no autorizados (Price y otros, 2005).
Nadel y Farley (2013) recomiendan que para promover la eficiencia energética se implementen
ciertas reformas tributarias (algunas de ellas pueden ser contempladas en la metodología de revisión
tarifaria): i) adaptar los períodos de depreciación para que reflejen de manera más precisa el tiempo de
servicio promedio de los equipos; ii) refinar los estímulos tributarios existentes en eficiencia energética;
iii) promover el reemplazo de equipamiento viejo; iv) poner precio a las emisiones; v) considerar formas
de remover los desincentivos a realizar inversiones en eficiencia energética (por ejemplo, si la energía es
deducible del impuesto a la renta, entonces las firmas tendrán menos incentivos para reducir el
consumo); y vi) eliminar o reducir subsidios que apuntan a la industria intensiva en energía fósil.
Con relación a las medidas para desalentar el despilfarro del agua, se pueden poner sobrecargos
sobre ciertos niveles de consumo, que implican modificadores sobre la tarifa de referencia. El uso de
bloques crecientes en principio tiene ese espíritu, suponiendo que por cada unidad o cliente los
consumos por encima de ciertos volúmenes tengan el carácter de despilfarro. Sin embargo, la presunción
anterior admite matices: en las unidades familiares los umbrales establecidos podrían superarse por el
sólo hecho de que la familia fuera muy numerosa, aun cuando los consumos no adquirieran el carácter de
despilfarro o suntuarios, y probablemente coincidan dichas familias con hogares pobres.
El calificativo suntuario requiere una definición precisa: se propone definir como tal al consumo
que excede el uso para bebida, cocina, higiene personal, lavado de ropa y de la vivienda sobre base de
promedios por habitante. Se consideran “suntuarios” consumos para lavado de vehículos, riego de
jardines y llenado de piscinas. Se califica como despilfarro el consumo por fallas de instalaciones
internas que motiven pérdidas en las viviendas. También puede comprender el uso descuidado o
excesivo de los servicios.
Controlar el despilfarro así definido, significa para los hogares un cálculo costo-beneficio de
efectuar reparaciones que detengan pérdidas debidas a desperfectos o mal funcionamiento de
instalaciones. Puede ser un gasto único contra flujos de ahorro futuro. En tanto, limitar el consumo
suntuario implica adoptar y mantener nuevos hábitos de conducta en el tiempo. En ambos casos, el
prestador puede ofrecer asesoramiento a los usuarios sobre cómo controlar pérdidas, cómo reducir
consumos suntuarios o mero despilfarro, valorizándolos además en términos de lo que pueden ahorrarse
en la factura (por ejemplo, “una ducha cuesta tanto dinero por ese lapso transcurrido”).
En el caso de clientes no residenciales, la consideración es diferente, dado que el agua puede
usarse como un insumo para el proceso productivo. Aquí los umbrales y los bloques crecientes no
implican un desaliento al despilfarro o al uso suntuario.
Debe distinguirse la capacidad de respuesta de los clientes: hay clientes que frente a aumentos de
precios tienen capacidad de reducir consumos y los que no. Los primeros son los de demanda elástica al
precio. Se inscriben dentro de esta categoría los usuarios no residenciales en general (tanto más, cuánto
más dependan del agua como insumo) y los residenciales donde los consumos excesivos no provienen de
la composición familiar y sí de los usos más suntuarios.
La equidad obliga a tener en cuenta el caso de las familias numerosas pobres (el riesgo es que se
subsidien consumos suntuarios de los ricos) y a contemplar los consumos elásticos en el diseño tarifario
para no residenciales. La clave en atender adecuadamente el problema de la pobreza (minimizar el error
de exclusión), sin gran riesgo de subsidiar a los ricos (error de inclusión), pasa por definir
adecuadamente el umbral de consumo subsidiado.
En el cuadro 10 se presentan instrumentos para dar señales para racionalizar el consumo de agua.
53
CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
C.
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
Coordinación con otros reguladores (y sectores)
La interdependencia de los servicios de agua potable y alcantarillado y el sector energético requiere del
estudio y eventualmente su coordinación simultánea. Durante las puntas de demanda de energía se puede
evitar producir agua potable, o se puede aprovechar de la capacidad de generación energética de los
prestadores, como así también gestionar mayor capacidad de reserva de agua (Kenway y otros, 2011).
Retamal y otros (2008) enfatizan planificación integral y beneficios compartidos, para lo cual hay
varias posibilidades. Una de ellas es la coinversión de las empresas eléctricas y prestadores de servicios
en programas de reducción de consumos y maximización de eficiencia. En segundo lugar, el
reconocimiento de los beneficios de reducir la cantidad de uso de agua: i) disminuye la punta de carga
del sistema, que es el agua más cara de proveer; ii) de forma semejante reduce la punta de volumen
energético que también es el más costoso; y iii) cae el volumen de aguas servidas y por lo tanto reduce el
daño ambiental y costos asociados al tratamiento. Además, se necesita la búsqueda de sinergias en el
sistema de producción de agua y energía de forma tal que la producción de agua también sea generadora
y no consumidora neta. Por ejemplo, las plantas de energía termoeléctrica pueden usar agua salada o
salobre para su sistema de refrigeración y luego descargar el agua caliente en una planta desalinizadora
para su reúso, reduciendo la necesidad energética de la misma.
CUADRO 10
¿CÓMO DAR SEÑALES EFICIENTES AL CONSUMO DE AGUA PARA APOYAR
LA EFICIENCIA ENERGÉTICA?
Ventajas
Desventajas
Dilemas
Posibles soluciones
Penalizaciones al despilfarro, aproximadas por el uso de bloques crecientes a usos residenciales
Equidad en los
Razonabilidad en la
Desalentar el despilfarro Efectos indeseados
residenciales
determinación del primer
en clientes residenciales sobre familias
numerosas pobres
bloque con progresividad
que pueden controlar
sus consumos
moderada en los
siguientes
Encarecer los usos suntuarios
Último bloque de altísimos
Consumidores no
Cobrar más los
Consecuencias no
consumos suntuarios
consumos más barato
residenciales con
buscadas sobre
(para industrias que usan
demanda elástica
clientes no
el agua como insumo)
pueden migrar a
residenciales con uso
aprovisionamiento
intensivo de agua
propio
como insumo
Minimizar cargos fijos e incluir en cargo variable (volumétrico)
Evita desconexiones de Puede afectar la
Balance entre
Cargos fijos menores para
clientes muy pobres
clientes sociales
sostenibilidad del
recuperación de
prestador
costos fijos y
minimización de
usuarios excluidos
Fuente: Elaboración propia.
El nexo de los recursos de agua y energía, así como su interdependencia no sólo se da desde su
uso como en el enfoque de “bombas y turbinas” (donde las bombas de agua necesitan electricidad y las
turbinas eléctricas necesitan agua), sino también a través de las instituciones que los organizan. Suele
ocurrir que la prestación de servicios de agua potable y alcantarillado recae sobre niveles de gobierno
locales, mientras que la administración de los recursos energéticos se hace en nivel superiores de
gobierno. Esto implica que lograr usos eficientes de los recursos de agua y energía necesariamente
requiere de la coordinación de varios niveles de gobierno (Scott y otros, 2011).
Young (2013) sugiere que tanto en el sector de agua potable y alcantarillado como en el de
electricidad hay grandes oportunidades para que los prestadores diseñen y administren programas de
ahorro de agua y energía de manera conjunta. Como primer paso para la implementación de estos
programas conjuntos, los reguladores de agua potable y electricidad deberían incrementar la
colaboración por medio de: i) dialogar acerca de las oportunidades de colaboración y establecer
54
CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
relaciones; ii) crear una asociación de prestadores para difundir mensajes conjuntos; iii) colaborar para
identificar oportunidades comunes de financiamiento; iv) desarrollar un formato para cálculos de ahorro
de energía para los programas de agua potable y alcantarillado (y viceversa); v) trabajar con los
reguladores del sector energético para producir ahorros de energía derivados de programas de eficiencia
en agua (y viceversa); y vi) crear una estrategia con metas mensurables, claramente comunicada, para
ayudar a establecer las prioridades y cimentar los roles.
La capacidad efectiva de actores públicos y privados relacionados con la promoción y desarrollo
de programas de eficiencia energética depende de: i) el apoyo político de los gobiernos; ii) la
continuidad en el esfuerzo y en las estructuras que atienden el tema; iii) la capacidad de acceder a
financiamiento; y iv) la transmisión de información acerca de “qué se puede hacer” en cada sector de
consumo para desarrollar acciones de eficiencia energética.
Carpio y Coviello (2013) identifican barreras que dificultan el desarrollo de los programas de
eficiencia energética, las cuales pueden ser agrupadas en cuatro categorías:
• Barreras institucionales: i) falta de continuidad en las políticas e instituciones (que conlleva la
salida o rotación de personal capacitado); y ii) ubicación poco visible del área responsable, por
bajo perfil en los organigramas ministeriales (por ejemplo, dependencia, apéndice o
subproducto de la política ambiental, como programas de producción limpia).
• Barreras normativas: insuficientes regulaciones para inducir acciones y proyectos.
• Barreras económicas: i) tecnologías de ahorro energético que no son accesibles para gran parte
de la población; ii) las tarifas de la energía no representan adecuadamente el costo de ponerla a
disposición en el mercado por la existencia de subsidios; iii) decisiones relacionadas a invertir
o no en proyectos de eficiencia energética considerando únicamente el costo inicial de un
equipo eficiente, sin tomar en cuenta el gasto operativo (consumo energético); y iv) escasa
disponibilidad de fondos para estos fines y con altas tasas de interés.
• Barreras vinculadas a la difusión y capacitación: i) insuficiente conocimiento en todos los
estratos sociales de las tecnologías para ahorro de energía y sus beneficios; ii) la promoción de
políticas de eficiencia energética es financiada a veces por la cooperación internacional, sin la
conveniente articulación con los gobiernos nacionales y locales, lo que genera duplicación de
esfuerzos y no garantiza la sustentabilidad de las medidas; iii) falta de confianza, en el mundo
de los negocios, especialmente a nivel de pequeñas y medianas empresas, respecto de la
asistencia técnica por parte de expertos en ahorro de energía; y iv) falta de desarrollo de
indicadores que reflejen la evolución de los programas.
Algunas de las recomendaciones de política y temas con relación a la implementación en la región
de programas de eficiencia energética en sentido amplio (Carpio y Coviello, 2013), pero que también
pueden tener cierta adaptación para el sector de agua potable y alcantarillado, son las siguientes:
• Instituciones. Necesidad de instituciones que diseñen, implanten y operen programas de forma
estable y continua para el logro de resultados concretos en materia de uso racional y eficiente
de la energía. Acompañar con el desarrollo de capacidades institucionales descentralizadas.
Fortalecer los marcos regulatorios.
• Potencial de ahorro. Existe un potencial de ahorro en la demanda de los usuarios, cuyo
comportamiento podría ser modificado con cambios en las políticas y regímenes tarifarios y
subsidios, pautas de consumo y en la utilización de artefactos especialmente concebidos.
• Información y capacitación. Generar más y mejores indicadores de gestión empresarial y de
política pública. Mayor capacitación, entrenamiento e información al público. Implementación
de normas y estándares de eficiencia para la regulación y la difusión pública. Existe poca
cantidad de profesionales y técnicos especializados en la materia.
• Financiamiento. Mejorar la articulación del financiamiento privado con las oportunidades de
ahorro de energía. Hay un escaso o nulo desarrollo de mercado para empresas de servicios
55
CEPAL - Serie Recursos Naturales e Infraestructura N° 170
Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
energéticos. Habría que elaborar la aplicación de todo esto al sector de agua potable y
alcantarillado, idealmente en relación con la política regulatoria.
En la mayoría los países de la región en los últimos años se evidencian avances en la promoción e
implementación de medidas de eficiencia energética, que se han plasmado en (Carpio y Coviello, 2013):
• Fortalecimiento institucional. Consolidación y creación de organismos e institutos
especializados en la eficiencia energética (Bolivia, Brasil32, Chile, Colombia, Costa Rica,
Cuba, Ecuador, México y Venezuela).
• Consolidación del marco normativo. A los países que ya contaban con normativa en materia
de la eficiencia energética (Brasil, Colombia y Costa Rica), se sumaron otros que sancionaron
nuevas leyes sobre la temática (Panamá, Perú, Uruguay y Venezuela) o que están trabajando
en tales reformas o iniciativas (Argentina, El Salvador, Granada, Guatemala, Nicaragua y la
República Dominicana).
Uno de los principales objetivos de la función de los reguladores sectoriales es determinar los
valores tarifarios de los servicios sobre la base de “costos eficientes”, ya sean estos operativos, de
mantenimiento o de inversiones en instalaciones y equipos. En este sentido, con relación a la energía
eléctrica, correspondería que el regulador definiera, por ejemplo, para instalaciones internas y aparatos
sanitarios, las normas técnicas, y estableciera los incentivos para las inversiones en obras, instalaciones y
equipos, la programación de las actividades de rehabilitación, renovación y mantenimiento, así como las
prácticas de gestión tendientes a alcanzar mejoras de los niveles de eficiencia energética.
Las metodologías de cómputo de los costos eficientes en las tarifas, así como los mecanismos de
incentivos a la eficiencia y su potencia, dependerán del tipo de regulación tarifaria que se aplique. En las
regulaciones del tipo “precio tope” (“price-cap”), en las revisiones tarifarias debería profundizarse el
análisis de la selección e impacto de las obras, equipos y acciones para minimizar los costos de energía.
Un punto interesante es el diseño de cláusulas de traspaso de costos (“cost pass-through”). Estas
cláusulas tienen por objeto permitir el traslado, con cierta automaticidad, de la variación en el precio de
los insumos a las tarifas33. De esta manera se logra mayor eficiencia asignativa (mayor correspondencia
entre el valor de la tarifa y los costos incurridos). Este traslado funciona como un seguro para el
prestador porque al asociar de manera más precisa los ingresos a los costos se acota la variabilidad de
sus beneficios. La contracara es la pérdida de eficiencia productiva (combinación de insumos que
minimiza los costos). Asegurar parte de los beneficios relaja los incentivos para ahorrar costos porque de
todo el esfuerzo que el prestador haga en reducir sus costos sólo se traducirá en mayores beneficios
aquella parte que no resulte en menores tarifas. Por ejemplo, si a los prestadores se les reconociera el
aumento automático del precio de la energía en la tarifa, entonces podrían no tener incentivos a reducir
32
33
Brasil ha sido pionero en este sentido. En 1985, el Ministerio de Minas y Energía creó el Programa Nacional de Conservación de
Energía Eléctrica (PROCEL). Desde 1996, PROCEL ha estado trabajando en el sector de agua potable y saneamiento, pero su
enfoque se había limitado al uso eficiente de la electricidad en los sistemas de moto-bombas. En 2003, se amplió al Programa de
Eficiencia Energética en Saneamiento Ambiental (PROCEL Sanear), que opera conjuntamente con el Programa Nacional de Lucha
contra el Derroche de Agua (PNCDA) y el Programa de Modernización del Sector Saneamiento (PMSS). Esta ampliación ha
permitido incorporar acciones relacionadas con la conservación del agua, con el objetivo de integrar tanto el uso como la
conservación de agua y energía. Como resultado de las acciones del PROCEL Sanear, se creó la Red de Laboratorios de Eficiencia
Energética en Saneamiento (LENHS). Esta red desarrolla servicios especializados, enseñanza, investigación y extensión relacionadas
con el uso eficiente de la energía y el agua en el sector con el objeto de generar ahorros por intermedio de la reducción o eliminación
de derroches e incrementar la eficiencia energética e hidráulica de los sistemas y equipos reduciendo los costos y aumentando la
competitividad sectorial.
En el Brasil, se reconocen dos tipos de costos que pueden ser pasados a tarifas a través de “ajustes anuales”. El primero son costos no
controlables, que incluyen los impuestos y cargas sociales, los materiales para tratamiento y la energía eléctrica, y el cobro por el uso
del recurso hídrico. Está permitido que estos costos sean pasados inmediatamente o retroactivamente sobre una base uno por uno. El
segundo tipo son costos controlables, que incluyen implícitamente todos los gastos restantes de explotación. Se ajustan anualmente
con algún índice de inflación menos un “factor X” de ganancia de eficiencia. Por lo tanto, una compañía puede ampliar márgenes
permitiendo que estos costos aumenten menos que la inflación. Una de las ventajas de este sistema es que quita incertidumbre sobre
la sostenibilidad de la empresa al cubrirla de variaciones de costos no controladas y le pone presión con indexación a un índice no
manipulable sobre la parte de costos que el esfuerzo gerencial puede controlar. La definición de costos no controlables es discutible.
Por ejemplo, el precio de la energía eléctrica se podría negociar con la distribuidora y lo mismo ocurre con los productos químicos.
56
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
las pérdidas de red ya que su detección y control es una actividad intensiva en trabajo (que paga el
prestador) mientras que las pérdidas demandan más energía para bombeo (que paga el usuario).
En el caso del método de regulación de “empresa modelo” o “empresa de referencia”, las pautas
de eficiencia son incorporadas por el regulador en la “construcción” de la “empresa modelo” que
confrontará con la propuesta de la empresa en la revisión tarifaria. La adopción de la solución más
eficiente por parte de la “empresa modelo” constituye un poderoso incentivo para que la empresa real
acomode su operación, y de paso sancione las decisiones adoptadas en contrario (Hantke Domas, 2011).
Una particularidad en lo que respecta a la regulación tarifaria y que tiene vinculación con
actividades que representan una mejora en la eficiencia energética, es el tratamiento de la venta de
biogás o de agua de reúso proveniente del tratamiento de aguas residuales. El considerar a estas
actividades como reguladas o no y por ende computar o no los respectivos costos e ingresos, incidirá en
el grado del incentivo que recibirá la empresa para desarrollar o invertir en este tipo de proyectos. Si se
le permite, por lo menos hasta la próxima revisión tarifaria, apropiarse de las ganancias de eficiencia, los
prestadores tendrán fuertes incentivos a realizar este tipo de inversiones34.
Las reglamentaciones que se apliquen con relación a la eficiencia energética de los prestadores
pueden impactar tanto en los costos operativos como en los niveles de inversión. En consecuencia, los
resultados o previsiones futuras en la materia incidirán en la determinación de los valores tarifarios de
los servicios. Por esta razón, y en general, las metodologías tarifarias que prevén los marcos regulatorios
o los contratos de prestación incluyen la desagregación, en mayor o menor medida, del gasto en energía
eléctrica, debido a la significación de este rubro en el total de costos operativos (generalmente con
participación menor que el rubro personal y compartiendo relevancia con el gasto en insumos químicos).
Las inversiones que impactan en mejoras de eficiencia energética, no siempre se encuentran
identificadas, porque en muchos casos la decisión de invertir no está directamente vinculada o motivada
por el ahorro de costos energéticos. El financiamiento de estas inversiones, que en principio estaría a
cargo de los usuarios, la empresa lo usa como insumo, por lo que hay un costo ligado a las inversiones y
un beneficio de enfrentar menores facturas de electricidad, mayor confiabilidad en el sistema y mejores
condiciones ambientales (Columbia Center for Climate Change Law, 2012).
Alternativo a lo anterior es que el financiamiento para programas de eficiencia energética
provenga de una fuente externa que tiene interés en determinados resultados (presupuesto
gubernamental, financiamiento multilateral, etc.). James, Campbell y Godlove (2003) señalan que los
municipios tienen la opción de utilizar los diversos códigos de construcción, plomería y reconversión
para mejorar el uso eficiente del agua. Por lo menos, estos códigos no deben obstaculizar la sustitución
de duchas y grifos para cocina y baño por equipos más eficiente. Como una estrategia más agresiva, un
regulador puede promulgar normas para los aparatos electrodomésticos que utilizan agua en los edificios
nuevos y los de propiedad del gobierno, y obligar a la reconversión de edificios para lograr una mayor
eficiencia en el uso del agua. También pueden formularse requisitos municipales para el diseño de
jardines, drenaje y riego en áreas de nuevo desarrollo y espacios públicos.
D.
Esquemas de implementación
Supongamos que en un país hay una política global de promoción de eficiencia energética y que el
regulador asume la responsabilidad de promover la misma en el sector del cual se ocupa. ¿Cuál sería un
programa de trabajo razonable?
Se puede pensar en una secuencia de acciones impulsadas por el regulador sectorial en
coordinación con el prestador. Necesariamente la fase inicial tiene que ser de diagnóstico. La primera
34
En Chile, los prestadores realizan actividades relacionadas con su giro que no están sujetas a regulación tarifaria, y por esta vía se
vende, entre otros, las aguas servidas tratadas y el biogás. En relación a la venta de aguas servidas, el regulador del sector
(Superintendencia de Servicios Sanitarios, SISS) aplica un descuento a los ingresos de autofinanciamiento de la “empresa modelo”
cuando tiene la certeza de que la prestación está siendo realizada por la compañía real.
57
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
medida concreta consiste en determinar fehacientemente el consumo global, por etapas y procesos, para
continuar con la identificación de áreas claves de mejoras. El conjunto de acciones que se pueden
implementar consta de programas tanto por el lado de la oferta como de la demanda, los cuales se listan
a continuación:
• Diagnóstico. Las áreas claves para buscar ahorros por el lado de la oferta están en el bombeo
tanto del agua cruda como del agua potabilizada, y en la etapa de conducción de aguas
residuales y tratamiento. Lo anterior con la salvedad de que el consumo de electricidad
depende del relieve, de la fuente y del nivel de tratamiento. El diagnóstico buscará
oportunidades de cambiar equipos, repararlos, racionalizar su uso, etc. Puede requerir
colaboración de la empresa con recursos propios o bien la subcontratación de consultores externos.
• Auditorías energéticas de equipos. La determinación del consumo energético de base por
procesos, subprocesos y equipos, genera mejor información para la formulación de indicadores
y objetivos, como así también permite distinguir conductas ineficientes y oportunidades de mejora.
• Control de pérdidas. Control de fugas dentro de un programa de reducción de pérdidas técnicas.
• Información y educación. Programas de información y educación para contener consumos
irresponsables o erradicar malos hábitos.
• Difusión de la micro-medición. Exploración estratégica de difusión de la micro-medición allí
donde no estuviera extendida. Si bien en el largo plazo puede ser ideal que la anterior fuera
universal, si los niveles iniciales son bajos lo sensato es ir avanzando con clientes donde la
presunción existente sea de alto consumo (industrias y otros no residenciales, residencias con
amplios espacios verdes, etc.).
• Premios al ahorro y penalidades al consumo excesivo. Inclusión de incentivos de precios para
la conservación dentro del régimen tarifario, contemplando premios y penalidades.
• Estándares para dispositivos y etiquetado obligatorio. Promoción de estándares de vivienda y
aparatos o equipos que hagan uso eficiente del agua, y contemplar programas de recambio de
equipos ineficientes por nuevos y más eficientes. Allí cabe negociar incentivos informativos,
publicitarios, crediticios y fiscales con proveedores de insumos al sector, prestadores y
clientes. Etiquetado obligatorio.
La implementación requiere en primer lugar realizar un inventario de recursos para llevar adelante
mejoras, tanto en el regulador como en el prestador. Habrá que establecer normas, constituir comités de
trabajo, establecer prioridades, armar un cronograma de trabajo, encomendar estudios y tomar decisiones
sobre llevar a cabo medidas concretas, calculando previamente su costo-efectividad. Diferir o descartar
las de menor impacto económico o mayor dificultad de implementación, realizar los programas, evaluar
su desempeño, efectuar los ajustes necesarios. El proceso puede pensarse como una actividad secuencial,
permanente y evolutiva, en el sentido de ir incluyendo nuevas posibilidades a medida que se van
resolviendo viejos problemas y apareciendo situaciones novedosas.
El cuadro 11 reseña las medidas sugeridas y conjetura sobre su dificultad, costo, velocidad e impacto.
58
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CUADRO 11
INVENTARIO DE MEDIDAS A IMPLEMENTAR POR EL REGULADOR
Medidas
Programa de inspección,
reparación y reemplazo
de equipos (bombas, etc.)
Programa de detección
de fugas y reducción de
pérdidas técnicas
Programa de control de
pérdidas comerciales
Dificultad
Costo
Velocidad
Medidas por el lado de la oferta
Media
Medio
Alta,
recuperación
rápida de
inversiones
Creciente a
Alto
Media
medida que
se resuelven
los problema
Media a alta
Medio
Media
según el
contexto
Medidas por el lado de la demanda
Bajo
Alta
Impacto
Importante
Muy importante dados
los altos niveles
iniciales de pérdidas
Dependiendo del
contexto el impacto
publicitario puede ser
positivo o negativo
Promoción y educación
en el consumo
responsable
Baja
Expansión de la micromedición
Incentivos a la
conservación dentro del
régimen tarifario
Alta
Medio a alto
Media
Alta
Media
Alta con adecuada
difusión y
complementación con
oportunidades de
ahorro para los clientes
Estándares de
construcción de
dispositivos que ahorren
agua
Alta
Intensivo en
esfuerzo
intelectual,
información,
consensos y
trabajo
normativo
Medio
Baja, con
incidencia
gradual
Media, creciente en el
tiempo, requiere
difusión y educación en
su uso
Fuente: Elaboración propia.
59
Dudoso, pero funciona
como catalizador de
otras iniciativas.
Favorece la cohesión
de los comités de
trabajo y le da
visibilidad al programa.
Complementado con
medidas más directas
sobre los consumidores
puede ser importante
Alto
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
VI. Conclusiones y recomendaciones
Este documento efectúa análisis y propuestas regulatorias para mejorar la eficiencia energética de los
prestadores de agua potable y alcantarillado en América Latina y el Caribe, dirigido a quienes son los
encargados de definir regulaciones y tomar decisiones, así como todas las demás partes interesadas del
sector privado y público. El primer objetivo de este estudio es contribuir al entendimiento de la
problemática de la eficiencia energética en estos servicios. Un segundo objetivo, consiste en sugerir
líneas de acción regulatorias para mejorar la eficiencia energética, que satisfagan estándares de
racionalidad económica.
La significación de las mejoras de la eficiencia energética en los servicios de agua potable y
alcantarillado y sus implicancias en lo que se refiere a la eficiencia económica de la prestación, así como
a la protección de los recursos naturales y ambientales, justifican la creciente preocupación de los países
y de los organismos internacionales por implementar y mejorar las políticas y regulaciones. Estos
servicios poseen un potencial significativo para aumentar su eficiencia energética. Estos ahorros pueden
originarse tanto del lado de la oferta como de la demanda.
Por el lado de la oferta, comprende fundamentalmente los ahorros de energía eléctrica que se
pueden producir en la gestión de las empresas mediante la reducción de los requerimientos técnicos de
energía a partir de la incorporación de equipos más eficientes, mejorar el mantenimiento de los
existentes, cambios de tecnología de procesos y reducción de pérdidas técnicas por roturas o
desperfectos. A su vez, los requerimientos de calidad pueden elevar las necesidades de energía por
unidad de producto y los costos de la energía utilizada pueden variar, a partir del control de consumos en
períodos punta y mejoras de las condiciones comerciales de abastecimiento eléctrico.
Por el lado de la demanda, abarca principalmente los ahorros de energía inducidos o provocados
por la reducción del consumo de agua por parte de los usuarios (y el concomitante menor volumen de
producción de los prestadores). Los principales factores que pueden incidir en este comportamiento son
la medición de los consumos y un adecuado tratamiento de tarifas, subsidios y tributos, junto con
cambios en el equipamiento del hogar incentivados por medidas fiscales, complementados con campañas
educativas para reducir el derroche.
Se estima que los gastos de electricidad de los prestadores representan entre el 5% y el 30% de los
costos totales de operación, considerando empresas de diversos países del mundo que presentan variadas
61
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
condiciones físicas y económicas. La distribución del costo o el consumo de electricidad entre el servicio
de agua potable y el de alcantarillado muestra una alta variabilidad entre los prestadores, ya que esa
distribución está en función de diversas condiciones en que operan los servicios (cobertura, intensidad de
uso de bombeo, calidad del tratamiento, entre otros).
Especialmente en agua potable y en menor medida en el alcantarillado, una proporción
significativa del consumo energético se localiza en la etapa de transporte y distribución o recolección,
particularmente concentrada en la función de bombeo de los fluidos. En el servicio de alcantarillado, la
etapa o función que demanda la mayor proporción de consumo eléctrico es el tratamiento de las aguas
residuales; el tratamiento y disposición de lodos posee un consumo significativo, aunque también puede
ser generador de energía.
Se ha estimado que desde el lado de la oferta, en países desarrollados, existe un potencial de
ahorro de entre el 5% y el 15% del gasto total, y estudios empíricos avalan dichos valores, aunque en
ciertas condiciones el porcentaje de ahorro podría ser más elevado. Con relación a los ahorros generados
por el lado de la demanda, se presume que en ciertos casos pueden ser relativamente más importantes,
aunque es muy difícil cuantificar este impacto de manera generalizada dada la cantidad y dispersión de
los datos sobre los usos finales. En principio, si en países desarrollados se consideran aceptables
pérdidas en red de 10 a 15% del agua producida, y en la región son comunes valores del triple de los
anteriores, el margen de reducción de la producción (y demanda de energía para la misma) parece aún
más grande que en el caso de medidas por el lado de la oferta. Los costos directos de programas de
reducción de pérdidas son reconocidos como muy altos, aunque hay ahorros de capacidad de producción
que demoran la necesidad de inversiones en el tiempo y que deben ser contrapesados con lo anterior.
Es importante tener en cuenta que con un programa de eficiencia energética que actúe tanto sobre
la oferta como sobre la demanda, se corre el riesgo de reducir el volumen de ventas del prestador
afectando su sostenibilidad financiera y en consecuencia requiriendo adecuaciones tarifarias, aun cuando
este efecto sea en parte compensado por costos operativos más bajos.
Existen diferentes motivos por los cuales el nivel de eficiencia energética puede no ser el óptimo
o deseado, ya sea por fallas o por barreras de mercado. Entre las primeras se cuentan la información
indisponible, cara, de difícil interpretación o de mala calidad; externalidades ambientales; externalidades
en la innovación; fallas en la oferta de energía; fallas de mercado en investigación y desarrollo; y
restricción de liquidez, para financiar los cambios de equipos e instalaciones. En las barreras de mercado
se incluyen la irreversibilidad y opción de espera; heterogeneidad en los usuarios de energía y ahorro
menor al esperado sobre una base promedio; tasa de descuento; y fallas en la conducta.
Estas fallas y barreras de mercado justifican las políticas públicas para promover la eficiencia
energética en las actividades sujetas a la regulación. Estas políticas incluirían aspectos tales como
diseminación de información y etiquetado; estándares prescriptivos y de desempeño y regulación para
influenciar el comportamiento, incluyendo monitoreo y control de cumplimiento; y mecanismos
financieros y fiscales (subsidios, exenciones impositivas, mecanismos de depreciación, préstamos, etc.).
De forma específica el Estado podría implementar una regulación con relación a la eficiencia
energética de los servicios públicos basada en las siguientes funciones: establecer normas de
comportamiento para los prestadores, con metas e incentivos; vigilar el desempeño de las empresas
reguladas; fijar el nivel de precios y la estructura de las tarifas atendiendo al objetivo de eficiencia
energética; establecer un sistema de contabilidad regulatoria con adecuada desagregación en la
imputación de los consumos energéticos; realizar auditorías de gestión en los prestadores; desarrollar
recursos humanos en materia de la eficiencia energética; coordinar con otros actores que posean un
interés compartido en las iniciativas de eficiencia energética en los servicios; e informar las actividades
del sector y del regulador a las autoridades gubernamentales correspondientes.
Para encarar las mejoras de la eficiencia energética en los servicios de agua potable y
alcantarillado debe establecerse un orden de prioridades de las acciones. A modo de ejemplo, la
disminución de fugas debe anteceder al rediseño del sistema y la instalación de nuevo equipamiento; las
oportunidades asociadas a medidas del lado de la oferta deben ser coordinadas con las actividades del
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Eficiencia energética y regulación económica en los servicios …
lado de la demanda; la reducción de las puntas de demanda de agua atenúa las respectivas puntas de
demanda de energía; y la micro-medición sumada a tarifas realistas puede generar importantes
reducciones de consumo de agua.
Entre las principales acciones que pueden tomarse para incidir de forma directa del lado de la
oferta para lograr mayor eficiencia energética, cabe destacar las siguientes: disminución de fugas o
pérdidas técnicas en la red; rediseño y modernización de los sistemas de tuberías, bombas, motores,
compresores, equipo de tratamiento primario y secundario y equipos de desinfección; regeneración y
reutilización del agua residual, evitando además la infiltración de las aguas subterráneas y el agua de
lluvia al sistema de alcantarillado; y realizar auditorías energéticas que permitan conocer
exhaustivamente los consumos eléctricos por proceso productivo.
Por el lado de la demanda, las principales iniciativas que se pueden encarar para reducir el
consumo de agua potable serían: instalar dispositivos para su ahorro, como los lavarropas de eje
horizontal, cabezales de bajo flujo para duchas, aireadores de grifos, sanitarios de descarga ultrabaja y
diques para sanitarios u otros dispositivos para desplazamiento de agua; aplicar restricciones voluntarias
u obligatorias sobre el consumo de agua potable, lo cual incluye normas de electrodomésticos y de
aparatos de plomería, y el etiquetado; promover el cultivo de especies nativas de plantas ornamentales
que pueden sobrevivir con la lluvia y condiciones climáticas específicas del lugar, para ahorrar agua
utilizada para riego; y instrumentar incentivos (premios y penalidades, incluyendo tarifas, impuestos,
subsidios, descuentos y multas) necesarios para que a los usuarios les convenga adoptar las iniciativas
previamente enunciadas.
Resulta conveniente enmarcar estas propuestas dentro del enfoque “evitar, cambiar y mejorar”,
logrando que las medidas de oferta (evitar) y de demanda (cambiar) sean además complementadas con
una visión sistémica e integral (mejorar) del sector, como por ejemplo mediante el desarrollo e
instalación de redes y medidores inteligentes. Asimismo en cuanto a estas iniciativas que tienen por
objetivo incrementar la eficiencia general del sistema (mejorar) algunos puntos a destacar son: i) la
búsqueda de sinergias entre la demanda y la oferta; ii) el intercambio de visiones, opiniones e
información entre actores claves entre los cuales deben ser incluidos grandes usuarios de agua como la
industria y la agricultura; y iii) la coordinación con el sector de energía, la planificación urbana y el
ordenamiento territorial, entre otros.
La viabilidad de la materialización de las acciones, proyectos y programas de eficiencia
energética requiere de la implementación de una regulación sólida, eficaz y sustentable. Una de las
principales condiciones para que esto se cumpla consiste en contar con la información suficiente y de
calidad. La definición de los indicadores adecuados, la existencia de definiciones comunes, una
contabilidad uniforme y análisis comparativo de desempeño forman parte de la base de la regulación
eficaz que esté en condiciones de establecer metas de desempeño; vigilar su implementación mediante la
recolección y análisis de datos; considerar el objetivo de eficiencia energética en la estructura de tarifas y
en sus valores; realizar auditorías de gestión en los prestadores con relación a la eficiencia energética; y
coordinar acciones e intercambiar información con otros organismos con interés compartido sobre la
eficiencia energética.
El regulador requiere recopilar indicadores y utilizarlos con fines comparativos. Sobre la base de
indicadores utilizados por diversas organizaciones internacionales y esfuerzos nacionales, tanto en la
región como fuera de ella, se confeccionó una propuesta de indicadores que los reguladores de los países
de América Latina y el Caribe podrían construir para caracterizar los problemas, previo a las auditorías
energéticas de procesos, subprocesos y equipos. Los mismos son respectivamente indicadores
contextuales (de dotación, pérdidas, micro-medición, fuente, proporción de bombeo o gravedad y
tratamiento de aguas residuales) y específicos (costo de la energía, participación de costos energéticos en
los totales, consumo de energía, costo unitario de la energía, emisiones de gases de efecto invernadero).
Sobre el primer conjunto se propone determinarlos a nivel de prestador y (si se requiere) de planta, y en
el caso de la proporción de bombeo y gravedad por procesos (agua potable y alcantarillado). En tanto,
respecto de los específicos, se sugiere relevarlos por año, metro cúbico por año, persona servida por año,
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clientes servidos por año, a nivel de prestadores, planta (si aplica), procesos, subprocesos y equipos en la
medida de lo posible y razonable.
El análisis comparativo de desempeño consiste en la búsqueda de un valor de referencia para
usarlo como comparador o incentivo. El proceso debe ser sistemático y continuo. Es necesario avanzar
en la formulación de definiciones, para lo cual los indicadores antes definidos resultan útiles. La
heterogeneidad de condiciones entre prestadores puede ser parcialmente aislada comparando mismos
prestadores a través del tiempo, y buscando para que las comparaciones resulten consistentes,
prestadores con restricciones similares (topográficas y ambientales).
La propuesta consiste en tomar los dos conjuntos de indicadores anteriores, y para los relevantes
llevar registros a nivel de prestador, planta y procesos o subprocesos, que permitan determinar mejores,
promedios y peores desempeños en una muestra de prestadores locales e internacionales. La idea es
avanzar con imputaciones primero y auditorías energéticas posteriormente.
Los reguladores pueden involucrarse en varias actividades para promover la eficiencia energética:
• Pueden fomentarla por el lado de la oferta fijando parámetros, solicitando auditorías y
formulando planes de reducción de consumo, evaluando los proyectos, promoviendo
programas de reemplazo y reparación, dando incentivos tarifarios, evaluando los ahorros
obtenidos e induciendo el uso de energías renovables.
• Por el lado de la demanda, pueden promover cambios de hábitos de uso, educar e informar,
apoyar iniciativas de grandes clientes, facilitar la adopción de equipos para el uso eficiente del
agua (incluyendo iniciativas regulatorias y apoyando programas financieros), etiquetar, etc.
Específicamente en el cálculo tarifario, partiendo de la base que la demanda de agua potable es
sensible a precio (para algunos usos específicos la elasticidad es mucho mayor que para los usos
cotidianos más necesarios), se pueden implementar varias políticas. Las primeras son esfuerzos para
reemplazar equipamiento de prestadores y de los clientes por dispositivos que ahorren agua,
financiándolo de las formas más diversas (para prestadores, a través de cargos adicionales,
reconocimiento de inversiones en revisiones tarifarias, traspaso directo de costos o capitalización,
depreciación acelerada de equipos, y exenciones o reducciones impositivas; y a nivel de los clientes, por
medio de subsidios, auditorías energéticas subsidiadas, préstamos blandos, y búsqueda de apoyo
indirecto a través de empresas que se dediquen al control de servicios energéticos). Un segundo conjunto
de medidas apunta a que los clientes reduzcan su consumo (y los prestadores la producción) a partir del
control de pérdidas y de consumos mediante impuestos, cargos y tarifas. Estos últimos, con la idea de
desalentar el despilfarro y controlar los consumos suntuarios. Para los clientes no residenciales, se
requiere una especial consideración a los que usan agua como insumo.
La interdependencia de los sectores de agua potable y alcantarillado por un lado, y energía por el
otro, necesita del estudio y eventualmente su coordinación simultánea. Lo anterior puede requerir vencer
barreras institucionales, normativas, económicas e informativas.
Por último, se contribuye con un programa de trabajo realista que pueden llevar a cabo
reguladores sectoriales en los países de la región para poner en marcha cambios en dirección a una
mayor eficiencia energética. Son un total de ocho componentes (diagnóstico, auditorías energéticas de
equipos, control de pérdidas, información y educación, difusión de la micro-medición, premios al ahorro
y penalidades al consumo excesivo, estándares para dispositivos y etiquetado obligatorio) de diferente
grado de dificultad, costo, velocidad relativa de implementación e impacto esperado.
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COMISIÓN ECONÓMICA PARA AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
ECONOMIC COMMISSION FOR LATIN AMERICA AND THE CARIBBEAN
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