1. Educación

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MANUEL A. CARREÑO
MANUAL DE CARREÑO
“URBANIDAD Y BUENAS MANERAS”
DEBERES MORALES DEL HOMBRE
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CAPÍTULO PRIMERO
DE LOS DEBERES PARA CON DIOS
Basta dirigir una mirada al firmamento, o a cualquiera de las maravillas de la
creación y contemplar instante los infinitos bienes y comodidades que frece la
tierra, para concebir desde luego la sabiduría y grandeza de Dios, y todo lo que
debemos amor, a su bondad y a su misericordia.
En efecto, ¿quién sino Dios ha creado el mundo y gobierna, quién ha establecido y
conserva es. orden inalterable con que atraviesa los tiempos la masa formidable y
portentosa del Universo, quién vela incesantemente por nuestra felicidad y la de
todos los objetos que nos son queridos en la tierra, y por último quién sino Él puede
ofrecernos, y nos ofrece, la dicha inmensa de la salvación eterna? Sómosle, pues,
deudores de todo nuestro amor, de toda nuestra gratitud, y de la más profunda
adoración y obediencia; y en todas las situaciones de la vida en medio de los
placeres inocentes que su mano generosa derrama en el camino de nuestra
existencia, como en el seno de la desgracia con que en los juicios inescrutables de
su sabiduría infinita prueba a veces nuestra paciencia y nuestra fe, estamos
obligados a rendirle nuestros homenajes, y a dirigirle nuestros ruegos fervorosos,
para que nos haga merecedores de sus beneficios en el mundo, y de la gloria que
reserva a nuestras virtudes en el Cielo.
Dios es el ser que reúne la inmensidad de la grandeza y de la perfección; y
nosotros, aunque criaturas suyas y destinados a gozarle por toda una eternidad,
somos unos seres muy humildes e imperfectos; así es que nuestras alabanzas nada
pueden añadir a sus soberanos atributos. Pero El se complace en ellas y las recibe
como un homenaje debido a la majestad de su gloria, y como prendas de adoración
y amor que el corazón le ofrece en la efusión de sus más sublimes sentimientos, y
nada puede, por tanto, excusarnos de dirigírselas. Tampoco nuestros ruegos le
pueden hacer más justo, porque todos sus atributos son infinitos, ni por otra parte le
son necesarios para conocer nuestras necesidades y nuestros deseos, porque El
penetra en lo más íntimo de nuestros corazones, pero esos ruegos son una expresión
sincera del reconocimiento en que vivimos de que El es la fuente de todo bien de
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todo consuelo y de toda felicidad, y con ellos movemos su misericordia, y
aplacamos la severidad de su divina justicia, irritada por nuestras ofensas, porque
El es Dios de bondad y su bondad tampoco tiene límites. ¡Cuán propio y natural no
es que el hombre se dirija a su Creador, le hable de sus penas con la confianza de
un hijo que habla al padre más tierno y amoroso, le pida el alivio de sus dolores y
el perdón de sus culpas, y con una mirada dulce y llena de unción religiosa, le
muestra su amor y su fe como los títulos de su esperanza!
Así al acto de acostarnos como al de levantarnos, elevaremos nuestra alma a Dios;
y con todo el fervor de un corazón sensible y agradecido, le dirigiremos nuestras
alabanzas, le daremos gracias por todos sus beneficios y le rogaremos nos los siga
dispensando. Le pediremos por nuestros padres, por nuestras familias, por nuestra
patria, por nuestros bienhechores y amigos, así como también por nuestros
enemigos, y haremos votos por la felicidad del género humano, y especialmente
por el consuelo de los afligidos y desgraciados, y por aquellas almas que se
encuentren extraviadas de la senda de la bienaventuranza. Y recogiendo entonces
nuestro espíritu, y rogando a Dios nos ilumine con las luces de la razón y de la
gracia, examinaremos nuestra conciencia, y nos propondremos emplear los medios
más eficaces para evitar las faltas que hayamos cometido en el transcurso del día.
Tales son nuestros deberes al entregarnos al sueño, y al despertarnos, en los cuales,
además de la satisfacción de haber cumplido con Dios y de haber consagrado un
momento a la filantropía, encontraremos la inestimable ventaja de ir diariamente
corrigiendo -nuestros defectos, mejorando nuestra condición moral y avanzando en
el camino de la virtud, único que conduce a la verdadera dicha.
Es también un acto debido a Dios, y propio de un corazón agradecido, el
manifestarle siempre nuestro reconocimiento al levantarnos de la mesa. Si nunca
debemos olvidarnos de dar las gracias a la persona de quien recibimos un servicio
por pequeño que sea, ¿con cuánta más razón no deberemos darlas a la Providencia
cada vez que nos dispensa el mayor de los beneficios, cual es el medio de conservar
la vida?
En los deberes para con Dios se encuentran refundidos todos los deberes sociales y
todas las prescripciones de la moral; así es que el modelo de todas las virtudes, el
padre más amoroso, el hijo más obediente, el esposo más fiel, el ciudadano más útil
a su patria... Y a la verdad, ¿cuál es la ley humana, cuál el principio, cuál la regla
que encamine a los hombres al bien y los aparte del mal, que no tenga su origen en
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los Mandamientos de Dios, en esa ley de las leyes, tan sublime y completa cuanto
sencilla y breve? ¿Dónde hay nada más conforme con el orden que debe reinar en
las naciones y en las familias, con los dictados de la justicia, con los generosos
impulsos de la caridad y la noble beneficencia, y con todo lo que contribuye a la
felicidad del hombre sobre la tierra, que los principios contenidos en la ley
evangélica? Nosotros satisfacemos el sagrado deber de la obediencia a Dios
guardando fielmente sus leyes, y las que nuestra Santa Iglesia ha dictado en el uso
legítimo de la divina delegación que ejerce; y es éste al mismo tiempo, el medio
más eficaz y más directo para obrar en favor de nuestro bienestar en este mundo, y
de la felicidad que nos espera en el seno de la gloria celestial.
Pero no es esto todo: los deberes de que tratamos no se circunscriben a nuestras
relaciones internas con la Divinidad. El corazón humano, esencialmente
comunicativo, siente una inclinación invencible a expresar sus afectos por signos y
demostraciones exteriores. Debemos, pues, manifestar a Dios nuestro amor, nuestra
gratitud y nuestra adoración, con actos públicos que, al mismo tiempo que
satisfagan nuestro corazón, sirvan de un saludable ejemplo a los que nos observan.
Y como es el templo la casa del Señor, y el lugar destinado a rendirle nuestros
homenajes, procuremos visitarlo con la posible frecuencia, manifestando siempre
en él toda la devoción y todo el recogimiento que inspira tan sagrado recinto.
Los sacerdotes, ministros de Dios sobre la tierra, tienen la alta misión de mantener
el culto divino y de conducir nuestras almas por el camino de la felicidad eterna.
Tan elevado carácter nos impone el deber de respetarlos y honrarlos, oyendo
siempre con interés y docilidad los consejos con que nos favorecen, cuando en
nombre de su divino maestro y en desempeño de su augusto ministerio nos dirige
su voz de caridad y de consuelo. Grande es sin duda la falta en que incurrimos al
ofender a nuestros prójimos, sean éstos quienes fueren; pero todavía es mucho más
grave ante los ojos de Dios la ofensa dirigida al sacerdote, pues con ella hacemos
injuria a la Divinidad, que le ha investido con atributos sagrados y le ha hecho su
representante en este mundo. Concluyamos, pues, el capítulo de los deberes para
con Dios, recomendando el respeto a los sacerdotes, como una manifestación de
nuestro respeto a Dios mismo, y como un signo inequívoco de una buena educación
moral, y religiosa.
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CAPÍTULO SEGUNDO
DE LOS DEBERES PARA CON LA SOCIEDAD
I
Deberes para con nuestros padres
Los autores de nuestros días, los que recogieron y enjugaron nuestras primeras
lágrimas, los que sobrellevaron. las miserias e incomodidades de nuestra infancia,
los que consagraron todos sus desvelos a la difícil tarea de nuestra educación y a
labrar nuestra felicidad, son para nosotros los seres más privilegiados y venerables
que existen sobre la tierra.
En medio de las necesidades de todo género a que, sin distinción de personas ni
categorías, está sujeta la humana naturaleza, muchas pueden ser las ocasiones en
que un hijo haya de prestar auxilios a sus padres, endulzar sus penas y aun hacer
sacrificios a su bienestar y a su dicha. Pero ¿podrá acaso llegar nunca a
recompensarles todo lo que les debe?, ¿qué podrá hacer que le descargue de la
inmensa deuda de gratitud que para con ellos tiene contraída? ¡Ah!, los cuidados
tutelares de un padre y una madre son de un orden tan elevado y tan sublime, son
tan cordiales, tan desinteresados, tan constantes, que en nada se asemejan a los
demás actos de amor y benevolencia que nos ofrece el corazón del hombre y sólo
podemos verlos como una emanación de aquellos con que la Providencia cubre y
protege a todos los mortales.
Cuando pensamos en el amor de una madre, en vano buscamos las palabras con que
pudiera pintarse dignamente este afecto incomprensible, de extensión infinita, de
intensidad inexplicable, de inspiración divina; y tenemos que remontarnos en alas
del más puro entusiasmo hasta encontrar a María al pie de la cruz, ofreciendo en
medio de aquella sangrienta escena el cuadro más perfecto y más patético del amor
materno. ¡Sí!, allí está representado este sentimiento como él es, allí está
divinizado; y allí está consagrado el primero de los títulos que hacen de la mujer un
objeto tan digno y le dan tanto derecho a La consideración del hombre.
El amor y los sacrificios de una madre comienzan desde que nos lleva en su seno.
¡Cuántos son entonces sus padecimientos físicos, cuántas sus privaciones por
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conservar la vida del hijo que la naturaleza ha identificado con su propio ser, y a
quien ya ama con extremo antes de que sus ojos le hayan visto!
¡Cuánto cuidado en sus alimentos, cuánta solicitud y esmero en todos los actos de
su existencia física y moral, por fundar desde entonces a su querida prole una salud
robusta y sana, una vida sin dolores! El padre cuida de su esposa con más ternura
que nunca, vive preocupado de los peligros que la rodean, la acompaña en sus
privaciones, la consuela en sus sufrimientos, y se entrega con ella a velar por el
dulce fruto de su amor. Y en medio de la inquietud, y de las gratas ilusiones que
presenta este cuadro de temor y de esperanza, es más que nunca digno de notarse
cuán ajenos son de un padre y de una madre los fríos y odiosos cálculos del
egoísmo. Si el hijo que esperan se encuentra tan distante de la edad en que puede
serles útil; si para llegar a ella les ha de costar tantas zozobras, tantas lágrimas y
tantos sacrificios; si una temprana muerte puede, en fin, llegar a arrebatarlo a su
cariño, haciendo infructuosos todos sus cuidados e ilusorias todas sus esperanzas,
¿qué habrá que no sea noble y sublime en esa ternura con que ya le aman y se
preparan a colmarle de caricias y beneficios? Nada más conmovedor, nada más
bello, y ninguna prueba más brillante de que el amor de los padres es el afecto más
puro que puede albergar en el corazón humano.
¡Nace al fin el hijo, a costa de crueles sufrimientos, y su primera señal de vida es un
gemido, como si el destino asistiera allí a recibirle en sus brazos, a imprimir en su
frente el sello del dolor que ha de acompañarle en su peregrinación de la cuna al
sepulcro! Los padres lo rodean desde luego, le saludan con el ósculo de bendición,
le prodigan sus caricias, protegen su debilidad y su inocencia y allí comienza esa
serie de cuidados exquisitos, de contemplaciones, condescendencias y sacrificios,
que triunfan de todos los obstáculos, de todas las vicisitudes y aun de la misma
ingratitud, y que no terminan sino con la muerte.
Nuestros primeros años roban a nuestros padres toda su tranquilidad y los privan a
cada paso de los goces y comodidades de la vida social. Durante aquel período de
nuestra infancia en que la naturaleza nos niega la capacidad de atender por nosotros
mismos a nuestras necesidades, y en que, demasiado débiles e impresionables
nuestros órganos, cualquier ligero accidente puede alterar nuestra salud y aún
comprometerla para siempre, sus afectuosos y constantes desvelos suplen nuestra
impotencia y nos defienden de los peligros que por todas partes nos rodean.
¡Cuántas inquietudes, cuántas alarmas, cuántas lágrimas no les cuestan nuestras
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dolencias! ¡Cuánta vigilancia no tienen que poner a nuestra imprevisión!
¡Cuán inagotable no debe ser su paciencia para cuidar de nosotros y procurar
nuestro bien, en la lucha abierta siempre con la absoluta ignorancia y la voluntad
caprichosa y turbulenta de los primeros años! ¡Cuánta consagración, en fin, y
cuánto amor para haber de conducirnos por entre tantos riesgos y dificultades, hasta
la edad en que principia a ayudarnos nuestra inteligencia!
Apenas descubren en nosotros un destello de razón, ellos se apresuran a dar
principio a la ardua e importante tarea de nuestra educación moral e intelectual; y
son ellos los que imprimen en nuestra alma las primeras ideas, las cuales nos sirven
de base para todos los conocimientos ulteriores, y de norma para emprender el
espinoso camino de la vida.
Su primer cuidado es hacernos conocer a Dios. ¡Qué sublime, qué augusta, qué
sagrada aparece entonces la misión de un padre y de una madre! El corazón rebosa
de gratitud y de ternura, al considerar que fueron ellos los primeros que nos
hicieron formar idea de ese ser infinitamente grande, poderoso y bueno, ante el cual
se prosterna el universo entero, y nos enseñaron a amarle, a adorarle y a pronunciar
sus alabanzas. Después que nos hacen saber que somos criaturas de ese ser
imponderable, ennobleciéndonos así ante nuestros propios ojos y santificando
nuestro espíritu, ellos no cesan de proporcionarnos conocimientos útiles de todo
género, con los cuales vamos haciendo el ensayo de la vida y preparándonos para
concurrir al total desarrollo de nuestras facultades.
En el laudable y generoso empeño o de enriquecer nuestro corazón de virtudes, y
nuestro entendimiento de ideas útiles a nosotros mismos y a nuestros semejantes,
ellos no omiten esfuerzo alguno para proporcionarnos la enseñanza. Por muy
escasa que sea su fortuna, aun cuando se vean condenados a un recio trabajo
personal para ganar el sustento, ellos siempre hacen los gastos indispensables para
presentarnos en los establecimientos de educación, proveemos de libros y pagar
nuestros maestros. ¡Y cuántas veces vemos a estos mismos padres someterse
gustosos a toda especie de privaciones, para impedir que se interrumpa el curso de
nuestros estudios!
Terminada nuestra educación, y formados ya nos. otros a costa de tantos desvelos y
sacrificios, no por eso nuestros padres nos abandonan nuestras propias fuerzas. Su
sombra protectora y benéfica nos cubre toda la vida, y sus cuidados, como ya
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hemos dicho, no se acaban sino con la muerte. Si durante nuestra infancia, nuestra
niñez y nuestra juventud, trabajaron asiduamente para alimentamos, vestirnos,
educarnos y facilitarnos toda especie de goces inocentes, ellos no se desprenden en
nuestra edad madura de la dulce tarea de hacernos bien; recibiendo, por el
contrario, un placer exquisito en continuar prodigándonos sus beneficios, por más
que nuestros elementos personales, que ellos mismos fundieron, nos proporcionen
ya los medios de proveer a nuestras necesidades.
Nuestros padres son al mismo tiempo nuestros primeros y más sinceros amigos,
nuestros naturales consultores, nuestros leales confidentes. El egoísmo, la envidia,
la hipocresía, y todas las demás pasiones tributarias del interés personal, están
excluidos de sus relaciones con nosotros; así es que nos ofrecen los frutos de su
experiencia y de sus luces, sin reservarnos nada, y sin que podamos jamás
recelarnos de que sus consejos vengan envenenados por la perfidia o el engaño. Las
lecciones que han recibido en La escuela de la vida, los descubrimientos que han
hecho en las ciencias y en las artes, los secretos útiles que poseen, todo es para
nosotros, todo nos lo transmiten, todo lo destinan siempre a la obra predilecta de
nuestra felicidad. Y silos vemos aún en edad avanzada trabajar con actividad y con
ahínco en la conservación y adelanto de sus propiedades, fácil es comprender que
nada los mueve menos, que el provecho que puedan obtener en favor de una vida
que ya van a abandonar: ¡sus hijos! sí, el porvenir de sus queridos hijos, he aquí su
generoso móvil, he aquí el estímulo que les da fuerzas en la misma ancianidad.
Si, pues, son tantos y de tan elevada esfera los beneficios que recibimos de nuestros
padres, si su misión es tan sublime y su amor tan grande, ¿cuál será la extensión de
nuestros deberes para con ellos? ¡Desgraciado de aquel que al llegar al desarrollo
de su razón, no la haya medido ya con la noble y segura escala de la gratitud!
Porque a la verdad, el que no ha podido comprender para entonces todo lo que debe
a sus padres, tampoco habrá comprendido lo que debe a Dios; y para las almas
ruines y desagradecidas no hay felicidad posible ni en esta vida ni en la otra.
La piedad filial es por otra parte uno de los sentimientos que más honran y
ennoblecen el corazón humano, y que más lo disponen a la práctica de todas las
grandes virtudes. Tan persuadidos vivimos de esta verdad, que para juzgar de la
índole y del valor moral de la persona que nos importa conocer, desde luego
investigamos su conducta para con sus padres, y si encontramos que ella es buena,
va se despierta en nosotros una fuerte simpatía y un sentimiento profundo de
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estimación y de benevolencia.
Cuando él amoroso padre va a dar a la hija de su corazón un compañero de su
suerte, sus inquietudes se calman y su ánimo se conforta, si en trance tan solemne
puede exclamar: ¡Es un buen hijo!. Y así compendia y expresa, de la manera más
tierna y elocuente, todo lo que hay de grande y de sublime en la piedad filial.
Debemos, pues, gozarnos en el cumplimiento de los deberes que nos han impuesto
para con nuestros padres las leyes divinas y la misma naturaleza. Amarlos,
honrarlos, respetarlos y obedecerlos, he aquí estos grandes y sagrados deberes,
cuyo sentimiento se desarrolla en nosotros desde el momento en que podemos
darnos cuenta de nuestras percepciones, y aun antes de haber llegado a la edad en
que recibimos las inspiraciones de la reflexión y la conciencia.
En todas ocasiones debe sernos altamente satisfactorio testificarles nuestro amor
con las demostraciones más cordiales y expresivas; pero cuando se encuentran
combatidos por la desgracia, cuando el peso de la vejez los abruma y los reduce a
ese estado de impotencia en que tanto necesitan de nuestra solicitud y nuestros
auxilios, recordemos cuánto les debemos, consideremos qué no harían ellos por
aliviarnos a nosotros y con cuánta bondad sobrellevarían nuestras miserias, y no les
reservemos nada en sus necesidades, ni creamos nunca que hemos empleado
demasiado sufrimiento en las incomodidades que nos ocasionen sus cansados años.
Este acendrado amor debe naturalmente conducirnos a cubrirlos siempre de honra,
contribuyendo por cuantos medios estén a nuestro alcance a su estimación social, y
ocultando cuidadosamente de los extraños las faltas a que como seres humanos
pueden estar sujetos, porque la gloria del hijo es el honor al padre.
Nuestro respeto debe ser profundo e inalterable, sin que podamos jamás
permitirnos la más ligera falta que lo profane, aun cuando lleguemos a encontrarlos
alguna vez apartados de la senda de la verdad y de la justicia, y aun cuando la
desgracia los haya condenado a la demencia, o a cualquier otra situación
lamentable que los despoje de la consideración de los demás. Siempre son nuestros
padres, y a nosotros no nos toca otra cosa que compadecerlos, llorar sus miserias, y
colmarlos de atenciones delicadas y de contemplaciones. Y respecto de nuestra
obediencia, ella no debe reconocer otros límites que los de la razón y la moral;
debiendo hacerles nuestras observaciones de una manera dulce y respetuosa,
siempre que una dura necesidad nos obligue a separarnos de sus preceptos. Pero
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guardémonos de constituirnos inconsiderada y abusivamente en jueces de estos
preceptos, los cuales serán rara vez de tal naturaleza que, puedan justificar nuestra
resistencia, sobre todo en nuestros primeros años, en que sería torpe desacato el
creernos capaces de juzgar.
Hallase, en fin, comprendido en los deberes de que tratamos, el respeto a nuestros
mayores, especialmente a aquellos a quienes la venerable senectud acerca ya al
término de la vida y les da derecho a las más rendidas y obsequiosas atenciones.
También están aquí comprendidas nuestras obligaciones para con nuestros
maestros, a quienes debemos arriar. Obediencia y respeto, como delegados que son
de nuestros padres en el augusto ministerio de ilustrar nuestro espíritu y formar
nuestro corazón en el honor y la virtud. Si en medio de la capacidad y la indolencia
de nuestros primeros años, podemos a veces desconocer todo lo que debemos a
nuestros maestros, y cuánta influencia ejercen sus paternales desvelos en nuestros
futuros destinos, el corazón debe volver a ellos en la efusión de la más pura
gratitud, y rendirles todos los homenajes que le son debidos, desde que somos
capaces de distinguir los rasgos que caracterizan a nuestros verdaderos amigos y
bienhechores.
¡Cuán venturosos días debe esperar sobre la tierra el hijo amoroso y obediente, el
que ha honrado a los autores de su existencia, el que los ha socorrido en el
infortunio, el que los ha confortado en su ancianidad! Los placeres del mundo serán
para él siempre puros como en la mañana de la vida: en la adversidad encontrará
los consuelos de la buena conciencia, y aquella fortaleza que desarma las iras de la
fortuna, y nada habrá para él más sereno y tranquilo que la hora de la muerte,
seguro como está de haber hecho el camino de la eternidad a la sombra de las
bendiciones de sus padres. En aquella hora suprema, en que ha de dar cuenta al
Creador de todas sus acciones, los títulos de un buen hijo aplacarán la justicia
divina y le alcanzarán misericordia.
II
Deberes para con la patria
Nuestra patria, generalmente hablando, es toda aquella extensión de territorio
gobernada por las mismas leyes que rigen en el lugar en que hemos nacido, donde
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formamos con nuestros conciudadanos una gran sociedad de intereses y
sentimientos nacionales.
Cuanto hay de grande, cuanto hay de sublime, se encuentra comprendido en el
dulce nombre de patria; y nada nos ofrece el suelo en que vimos la primera luz, que
no esté para nosotros acompañado de patéticos recuerdos, y de estímulos a la
virtud, al heroísmo y a la gloria. Las ciudades, los pueblos, los edificios, los
campos cultivados, y todos los demás signos y monumentos de la vida social, nos
representan a nuestros antepasados y sus esfuerzos generosos por el bienestar y la
dicha de su posteridad, la infancia de nuestros padres, los sucesos inocentes y
sencillos que forman la pequeña y siempre querida historia de nuestros primeros
años, los talentos de nuestras celebridades en las ciencias y en las artes, los
magnánimos sacrificios y las proezas de nuestros grandes hombres, los placeres, en
fin, y los sufrimientos de una generación que pasó y nos dejó sus hogares, sus
riquezas y el ejemplo de sus virtudes...
Los templos, esos lugares santos y venerables, levantados por la piedad y el
desprendimiento de nuestros compatriotas, nos traen constantemente el re-cuerdo
de los primeros ruegos y alabanzas que dirigimos al Creador, cuando el celo de
nuestros padres nos condujo a ellos por vez primera; contemplando con una
emoción indefinible, que también ellos desde niños elevaron allí su alma a Dios y
le rindieron culto.
Nuestras familias, nuestros parientes, nuestros amigos, todas las personas que nos
vieron nacer, que desde nuestra infancia conocen y aprecian nuestras cualidades,
que nos aman y forman con nosotros una comunidad de afectos, goces, penas y
esperanzas, todo existe en nuestra patria, todo está en ella reunido; y en ella está
vinculado nuestro porvenir y el de cuantos objetos nos son caros en la vida.
Después de estas consideraciones, fácil es comprender que a nuestra patria todo lo
debemos. En sus días serenos y bonancibles, en que nos brinda sólo placeres y
contento, le manifestaremos nuestro amor guardando fielmente sus leyes y
obedeciendo a sus magistrados; prestándonos a servirla en los destinos públicos,
donde necesita de nuestras luces y de nuestros desvelos para la administración de
los negocios del Estado; contribuyendo con una parte de nuestros bienes al
sostenimiento de los empleados que son necesarios para dirigir la sociedad con
orden y con provecho de todos, de los ministros del culto, de los hospitales y demás
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establecimientos de beneficencia donde se asilan los desvalidos y desgraciados; y
en general, contribuyendo a todos aquellos objetos que requieren la cooperación de
todos los ciudadanos.
Pero en los momentos de conflicto, cuando la seguridad pública está amenazada,
cuando la patria nos llama en su auxilio, nuestros deberes se aumentan con otros de
un orden muy superior. Entonces patria cuenta con todos sus hijos sin limitación y
sin reserva: entonces los gratos recuerdos adheridos a nuestro suelo, los sepulcros
venerados de nuestros antepasados, los monumentos de sus virtudes, de su
grandeza y de su gloria, nuestras esperanzas, nuestras familias indefensas, los
ancianos, que fijan en nosotros su mirada impotente y acongojada y nos
contemplan como sus salvadores, todo viene entonces a encender en nuestros
pechos el fuego sagrado del heroísmo, y a inspirarnos aquella abnegación sublime
que conduce al hombre a los peligros y a la inmortalidad. Nuestro reposo, nuestra
fortuna, cuanto poseemos, nuestra vida misma pertenece a la patria en sus
angustias, pues nada nos es lícito reservarnos en común conflicto.
Muertos nosotros en defensa de la sociedad en que hemos nacido, ahí quedan
nuestras queridas familias y tantos inocentes a quienes habremos salvado, n cuyos
pechos, inflamados de gratitud, dejaremos un recuerdo imperecedero que se irá
transmitiendo de generación en generación ahí queda la historia de nuestro país,
que inscribirá nuestros nombres en el catálogo de sus bienhechores: ahí queda a
nuestros descendientes y a nuestros conciudadanos todos, un noble ejemplo que
imitar y que aumentará los recuerdos que hacen tan querido el suelo natal. Y
respecto de nosotros, recibiremos sin duda en el Cielo el premio de nuestro
sacrificio; porque nada puede ser más recomendable ante los ojos de Dios justiciero
que ese sentimiento en extremo generoso y magnánimo, que nos hace preferir la
salvación de la patria nuestra propia existencia.
III
Deberes para con nuestros semejantes
No podríamos llenar cumplidamente el suprema deber de amar a Dios, sin amar
también a los demás hombres, que son como nosotros criaturas suyas,
descendientes de unos mismos padres y redimidos todos en una misma cruz; y este
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amor sublime, que forma el divino sentimiento de la caridad cristiana, es el
fundamento de todos los deberes que tenemos para con nuestros semejantes, así
como es la base de las más eminentes virtudes sociales.
La Providencia, que en sus altas miras ha querido estrechar a los hombres sobre la
tierra, con fuertes vínculos que establezcan y fomenten la armonía que debe reinar
en la gran familia humana, no ha permitido que sean felices en el aislamiento, ni
que encuentren en él los medios de satisfacer sus más urgentes necesidades. Las
condiciones indispensables de la existencia los reúnen en todas partes so pena de
perecer a manos de las fieras, de la inclemencia o de las enfermedades; y donde
quiera que se ve una reunión de seres humanos, desde las más suntuosas
poblaciones hasta las humildes cabañas de las tribus salvajes, hay un espíritu de
mutua benevolencia, de mutua consideración, de mutuo auxilio, más o menos
desarrollado y perfecto, según es la influencia que en ellas han podido ejercer los
sanos y civilizadores principios de la religión y de la verdadera filosofía.
Fácil es comprender todo lo que los demás hombres tienen derecho a esperar de
nosotros, al sólo considerar cuán necesarios nos son ellos a cada paso para poder
sobrellevar las miserias de la vida, contrarrestar los embates de la desgracia, ilustrar
nuestro entendimiento y alcanzar, en fin, la felicidad, que es el sentimiento innato
del corazón humano. Pero el hombre generoso, el hombre que obedece a las
sagradas inspiraciones de la religión y de la filantropía, el que tiene la fortuna de
haber nutrido su espíritu en las claras fuentes de la doctrina evangélica, siente en su
corazón más nobles y elevados estímulos para amar a sus semejantes, para
extenderles una mano amiga en sus conflictos, y aun para hacer sacrificios a su
bienestar y a la mejora de su condición social. De aquí las grandes virtudes cívicas,
de aquí el heroísmo, de aquí el martirio de esos santos varones, que en su misión
apostólica han despreciado la vida por sacar a los hombres, de las tinieblas de la
ignorancia y de la idolatría, atravesando los desiertos y penetrando en los bosques
por en medio de los peligros y la muerte, sin más armas que las palabras de
salvación, sin más aspiraciones que la gloria de Dios y el bien y la felicidad de sus
semejantes.
La benevolencia, que une los corazones con los dulces lazos de la amistad y la
fraternidad, que establece las relaciones que forman la armonía social, y ennoblece
todos los estímulos que nacen de las di versas condiciones de la vida; y la
beneficencia, que asemejando al hombre a su Creador, le inspira todos los
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sentimientos generosos que llevan el consuelo y la esperanza al seno mismo de la
desgracia, y triunfan de los ímpetus brutales del odio y la venganza. He aquí los dos
grandes deberes que tenemos para con nuestros semejantes, de los cuales emanan
todas las demás prescripciones de la religión y la moral, que tienen por objeto
conservar el orden, la paz y la concordia entre los hombres, como los únicos
medios que pueden asegurarles la felicidad en su corta mansión sobre la tierra, y
sembrarles de virtudes y merecimientos el estrecho camino de la vida futura.
Digno es aquí de contemplarse cómo la soberana bondad que Dios ha querido
manifestar en todas sus obras, ha encaminado estos deberes a nuestro propio bien,
haciendo al mismo tiempo de ellos una fuente inagotable de los más puros y
exquisitos placeres. Debemos amar a nuestros semejantes, respetarlos, honrarlos,
tolerar y ocultar sus miserias y debilidades: debemos ayudarlos a ilustrar su
entendimiento y a formar su corazón para la virtud: debemos socorrerlos en sus
necesidades, perdonar sus ofensas, y en suma, proceder para con ellas de la misma
manera que deseamos que ellos procedan para con nosotros. Pero, ¿pueden acaso
concebirse sensaciones más gratas, que aquellas que experimentamos en el
ejercicio de estos deberes? Los actos de benevolencia derraman en el alma un
copioso raudal de tranquilidad y de dulzura, que apagando el incendio de las
pasiones, nos ahorra las heridas punzantes y atormentadoras de una conciencia
impura, y nos prepara los innumerables goces con que nos brinda la benevolencia
de los demás. El hombre malévolo, el irrespetuoso, el que publica las ajenas
flaquezas, el que cede fácilmente a los arranques de la ira, no sólo vive privado de
tan gratas emociones y expuesto a cada paso a los furores de la venganza, sino que,
Devorado por los remordimientos, de que ningún mortal puede libertarse, por más
que haya conseguido habituarse al mal, arrastra una existencia miserable, y lleva
siempre en su interior todas las inquietudes y zozobras de esa guerra eterna que se
establece entre el sentimiento del deber, que como emanación de Dios jamás se
extingue, y el desorden de sus pasiones sublevadas, a cuya torpe influencia ha
querido esclavizarse.
¿Y cómo pudiéramos expresar dignamente las sublimes sensaciones de la
beneficencia? Cuando tenemos la dicha de hacer bien, a nuestros semejantes,
cuando respetamos los fueros de la desgracia, cuando enjugamos las lágrimas del
desvalido, cuando satisfacemos el hambre, o templamos la sed, o cubrimos la
desnudez del infeliz que llega a nuestras puertas, cuando llevamos el consuelo al
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oscuro lecho del mendigo, cuando arrancamos una víctima al infortunio, nuestro
corazón experimenta siempre un placer tan grande, tan intenso, tan indefinible,!
que no alcanzarían a explicarlo las más vehementes expresiones del sentimiento. Es
al autor de un beneficio al que está reservado comprender la naturaleza y extensión
de los goces que produce; y si hay algún mortal que pueda leer en su frente y
concebir sus emociones, es el desgraciado que lo recibe y ha podido medir en su
dolor la grandeza del alma que le protege y le consuela.
Lo mismo debe decirse del deber soberanamente moral y cristiano de perdonar a
nuestros enemigos, y de retribuirles sus ofensas con actos sinceros en que
resplandezca aquel espíritu de amor magnánimo, de que tan alto ejemplo nos dejó
el Salvador del mundo. Tan sólo el rendido, cuyo enemigo le alarga una mano
generosa al caer a sus pies y el que en cambio de una injuria ha llegado a recibir un
beneficio, pueden acaso comprender los goces sublimes que experimenta el alma
noble que perdona; y bien pudiera decirse que aquel que todavía no ha perdonado a
un enemigo, aun no conoce el mayor de los placeres de que puede disfrutar el
hombre sobre la tierra. El estado del alma, después que ha triunfado de los ímpetus
del rencor y del odio y queda entregada a la dulce calma que restablece en ella el
imperio de la caridad evangélica, nos representa el cielo despejado y sereno que se
ofrece a nuestra vista, alegrando a los mortales y a la naturaleza entera, después de
los horrores de la tempestad. El hombre vengativo, lleva en sí mismo todos los
gérmenes de la desesperación y la desgracia: en el corazón del hombre clemente y
generoso reinan la paz y el contento, y nacen y fructifican todos los grandes
sentimientos.
"La primera palestra de la virtud es el hogar paterno” ha dicho un célebre
moralista; y esto nos indica cuán solícitos debemos ser por el bien y la honra de
nuestra familia. El que en el seno de la vida doméstica, ama y protege a sus
hermanos y demás parientes, y ve en ellos las personas que después de sus padres
son las más dignas de sus respe tos y atenciones, no puede menos que encontrar
allanado y fácil el camino de las virtudes sociales, y hacerse apto para dar buenos
ejemplos a sus hijos, y para regir dignamente la familia a cuya cabeza le coloquen
sus futuros destinos. El que sabe guardar las consideraciones domésticas, guardará
mejor las consideraciones sociales; pues la sociedad no es otra cosa que una
ampliación de la propia familia. ¡ Y bien desgraciada debe ser la suerte de aquel
que desconozca la especialidad de estos deberes!, porque los extraños, no pudiendo
esperar nada del que ninguna preferencia concede a los suyos, le mirarán como
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indigno de su estimación, y llevará una vida errante y solitaria en medio de los
mismos hombres.
Y si tan sublimes son estos deberes cuando los ejercemos sin menoscabo de nuestra
hacienda, de nuestra tranquilidad, y sin comprometer nuestra existencia, ¿a cuánta
altura no se elevará el corazón del hombre que por el bien de sus semejantes
arriesga su fortuna, sus comodidades y su vida misma? Estos son los grandes
hechos que proclama la historia de todas las naciones y de todos los tiempos, como
los timbres gloriosos de aquellos héroes sin mancha a quienes consagra el título
imperecedero de bienhechores de la humanidad; y es en su abnegación y e su
ardiente amor a los hombres, donde se refleja aquel amor incomparable que
condujo al divino Redentor a morir en los horrores del más bárbaro suplicio.
Busquemos, pues, en la caridad cristiana la fuente de todas las virtudes sociales:
pensemos siempre que no es posible amar a Dios sin amar también al hombre, que
es su criatura predilecta, y que la perfección de este amor está en la beneficencia y
en el perdón a nuestros enemigos; y veamos en la práctica de estos deberes, no sólo
el cumplimiento de mandato divino, sino el más poderoso medio de conservar el
orden de las sociedades, encaminándola a los altos fines de la creación, y de
alcanzar la tranquilidad y la dicha que nos es dado gozar en es mundo.
CAPÍTULO TERCERO
DE LOS DEBERES PARA CON NOSOTROS MISMOS
Si hemos nacido para amar y adorar a Dios, y para aspirar a más altos destinos que
los que nos ofrece esta vida precaria y calamitosa: si obedeciendo los impulsos que
recibimos de aquel Ser infinitamente sabio, origen primitivo de todos los grandes
sentimientos, nos debemos también a nuestros semejantes y en especial a nuestros
padres, a nuestra familia y a nuestra patria; y si tan graves e imprescindibles son las
funciones que nuestro corazón y nuestro espíritu tienen que ejercer para
corresponder dignamente a las miras del Creador, es una consecuencia necesaria y
evidente que nos encontramos constituidos en el deber de instruirnos, de
conservarnos y de moderar nuestras pasiones.
La importancia de estos deberes está implícitamente reconocida en el simple
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reconocimiento de los demás deberes, los cuales nos sería imposible cumplir si la
luz del entendimiento no nos guiase en todas nuestras operaciones, si no
cuidásemos de nuestra salud y nos fuese lícito aniquilar nuestra existencia, y si no
trabajásemos constantemente en precaver nos de la ira, de la venganza, de la
ingratitud, y de todos los demás movimientos irregulares a que desgraciadamente
está sujeto el corazón humano.
¿Cómo podríamos concebir la grandeza de Dios sin detenernos con una mirada
inteligente a contemplar la magnificencia de sus obras, y a admirar en el
espectáculo de la naturaleza todos los portentos y maravillas que se ocultan a la
ignorancia? Sin ilustrar nuestro entendimiento, sin adquirir por lo me nos aquellas
nociones generales que son la base de todos los conocimientos, y la antorcha que
nos ilumina en el sendero de la perfección moral, ¿cuán confusas y oscuras no
serían nuestras ideas acera de nuestras relaciones con la Divinidad, de los
verdaderos caracteres de la virtud y del vicio, de la estructura y fundamento de las
sociedades humanas, y de los medios de felicidad con que la Providencia ha
favorecido en este mundo a sus criaturas? El hombre ignorante es un ser
esencialmente limitado en todo lo que mira a las funciones de la vida exterior, y
completamente nulo para los goces del alma, cuando replegada está sobre sí misma
y a solas con las inspiraciones de la ciencia, medita, reflexiona, rectifica sus ideas
y, abandonando el error, causa eficiente de todo mal, entra en posesión de la
verdad, que es el principio de todo bien. La mayor parte de las desgracias que
afligen a la humanidad, tienen su origen en la ignorancia; y pocas veces llega un
hombre al extremo de la perversidad, sin que en sus primeros pasos, o en el
progreso del vicio, haya sido guiado por ideas erróneas, por principios falsos, o por
el desconocimiento absoluto de sus deberes religiosos y sociales. Grande sería
nuestro asombro, y crecería desde luego en nosotros el deseo de ilustrarnos, si nos
fuese dable averiguar por algún medio, cuántos de esos infelices que han perecido
en los patíbulos, hubieran podido llegar a ser, mejor instruidos, hombres virtuosos
y ciudadanos útiles a su patria. La estadística criminal podría con mayor razón
llamarse entonces la estadística de a ignorancia; y vendríamos a reconocer que el
hombre, la obra más querida del Creador, no ha recibido por cierto una
organización tan depravada como parece de los desórdenes a que de continuo se
entrega, y de las perturbaciones y estragos que estos desórdenes causan en las
familias, en las naciones en el mundo entero.
La ignorancia corrompe con su hálito impuro tolas fuentes de la virtud, todos los
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sentimientos el corazón, y convierte muchas veces en daño del individuo y de la
sociedad las más bellas disposiciones naturales. Apartándonos del conocimiento de
lo verdadero y de lo bueno, y gastando en nosotros tolos resortes del sistema
sensible, nos entrega a torpes impulsos de la vida material, que es la de los errores,
de la degradación y de los críes. Por el contrario, la ilustración no sólo aprovecha
todas las buenas dotes con que hemos nacido, y nos encamina al bien y a la
felicidad, sino que iluminando nuestro espíritu, mostrándonos el crimen en toda su
enormidad y la virtud en todo su esplendor, endereza nuestras malas inclinaciones,
consume en su llama nuestros malos instintos, y conquista para Dios y para la
sociedad muchos corazones que, formados en la oscuridad de la ignorancia,
hubieran dado frutos de escándalo, de perdición y de ignominia.
En cuanto al deber de la propia conservación, la naturaleza misma nos indica hasta
qué punto es importante cumplirlo, pues el dolor, que martiriza nuestra carne y
enerva nuestras fuerzas, nos sale siempre al frente al menor de nuestros excesos y
extravíos. La salud y la robustez del cuerpo son absolutamente indispensables para
entregamos, en calma y con provecho, a todas las operaciones mentales que nos
dan por resultado la instrucción en todos los ramos del saber humano; y sin salud y
robustez en medio de angustias y sufrimientos, tampoco nos es dado entregarnos a
contemplar los atributos divinos, a rendir al Ser Supremo los homenajes que le
debemos, a corresponder a nuestros padres sus beneficios, a servir a nuestra familia
y a nuestra patria, a prestar apoyo al menesteroso, a llenar, en fin, ninguno de los
deberes que constituyen nuestra noble misión sobre la tierra.
A pesar de todas las contradicciones que experimentamos en este mundo, a pesar
de todas las amarguras y sinsabores a que vivimos sujetos, la religión nos manda
creer que la vida es un bien; y mal podríamos calificarla de otro modo, cuando
además de ser el primero de los dones del Cielo, a ella está siempre unido un
sentimiento innato de felicidad, que nos hace ver en la muerte la más grande de
todas las desgracias. Y silos dones de los hombres, silos presentes de nuestros
amigos, nos vienen siempre con una condición implícita de aprecio y conservación,
que aceptamos gustosamente, ¿qué cuidados podrían ser excesivos en la
conservación de la vida que recibimos de la misma mano de Dios como el mayor
de sus beneficios? Ya se deja ver que el sentimiento de la conservación obra
generalmente por sí solo en el cumplimiento de este deber; pero las pasiones lo
subyugan con frecuencia, y cerrando nosotros los ojos al siniestro aspecto de la
muerte, divisada siempre a lo lejos en medio de las ilusiones que nacen de nuestros
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extravíos, comprometemos estérilmente nuestra salud y nuestra existencia, obrando
así contra todos los principios morales y sociales, y contra todos los deberes para
cuyo cumplimiento estamos en la necesidad imperiosa de conservarnos. La salud
del cuerpo sirve también de base a la salud del alma; y es un impío el que se
entrega a los placeres deshonestos que la quebrantan y destruyen, o a los peligros
de que no ha de derivar ningún provecho para la gloria de Dios ni para el bien de
sus semejantes.
En cuanto a los desgraciados que atentan contra su vida tan sólo con el fin de
abandonarla, son excepciones monstruosas, hijas de la ignorancia y de la más
espantosa depravación de las costumbres. El hombre que huye de la vida por
sustraerse a los rigores del infortunio, es el último y el más degradado de todos los
seres: extraño a las más heroicas virtudes y por consiguiente al valor y a la
resignación cristiana, tan sólo consigue horrorizar a la humanidad y cambiar los
sufrimientos del mundo, que dan honor y gloria y abren las puertas de la
bienaventuranza, por los sufrimientos eternos que infaliblemente prepara la justicia
divina a los que así desprecian los bienes de la Providencia, sus leyes sacrosantas,
sus bondadosas promesas de una vida futura, y su emplazamiento para ante aquel
tribunal supremo, cuyos decretos han de cumplirse en toda la inmensidad de los
siglos. Entre las piadosas creencias populares, hijas de la caridad, aparece la de que
ningún hombre puede recurrir al suicidio en la plena posesión de sus facultades
intelectuales; y a la verdad, nada debe sernos más grato que el suponer que esos
desgraciados no han podido medir toda la enormidad de su crimen, y el esperar que
Dios haya mirado con ojos de misericordia y clemencia el hecho horrendo con que
han escandalizado a los mortales. Sin embargo, rara será la vez que haya tenido
otro origen más que el total abandono de las creencias y de los deberes religiosos.
Réstanos recomendar por conclusión, el tercer deber que hemos apuntado: el de
moderar nuestras pasiones. Excusado es sin duda detenernos ya a pintar con todos
sus colores las desgracias y calamidades a que habrán de conducirnos nuestros
malos instintos, si no tenemos la fuerza bastante para reprimirlos, cuando, como
hemos visto, ellos puede arrastrarnos aun al más horroroso de los crímenes, que es
el suicidio. En vista de lo que es necesario hacer para agradar a Dios, para ser
buenos hijos y buenos ciudadanos, y para cultivar el hermoso campo de la caridad
cristiana, natural es convenir en la noble tarea de dulcificar nuestro carácter, y de
fundar en nuestro corazón el suave imperio de la continencia, de la mansedumbre,
de la paciencia, de la tolerancia, de la resignación cristiana y de la gene-rosa
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beneficencia.
La posesión de los principios religiosos y sociales, y el reconocimiento y la práctica
de los deberes que de ellos se desprenden, serán siempre la ancha base de todas las
virtudes y de las buenas costumbres; pero pensemos que en las contradicciones de
la suerte y en las flaquezas de los hombres, encontraremos a cada paso el escollo de
nuestras mejores disposiciones, y que sin vivir armados contra los arranques de la
cólera, del orgullo y del odio, jamás podremos aspirar a la perfección moral. En las
injusticias de los hombres no veamos sino el reflejo de nuestras propias injusticias;
en sus debilidades, el de nuestras propias debilidades; en sus miserias, el de
nuestras propias miserias. Son hombres como nosotros; y nuestra tolerancia para
con ellos será la medida, no sólo de la tolerancia que encontrarán nuestras propias
faltas en este mundo, sino de mayores y más sólidas recompensas que están
ofrecidas a todos nuestros sufrimientos y sacrificios en el seno de la vida
perdurable. El hombre instruido conocerá a Dios, se conocerá a si mismo, y
conocerá a los demás hombres: el que cuide de su salud y de su existencia, vivirá
para Dios, para sí mismo y para sus semejantes: el que refrene sus pasiones
comprenderá a Dios, labrará su propia tranquilidad y su propia dicha, y contribuirá
a la tranquilidad y a la dicha de los demás. He aquí, pues, compendiados en estos
tres deberes todos los deberes y todas las virtudes, la gloria de Dios, y la felicidad
de los hombres.
MANUAL
DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS
CAPITULO PRIMERO
PRINCIPIOS GENERALES
1 — Llamase urbanidad al conjunto de reglas que tenemos que observar para
comunicar dignidad, decoro y elegancia a nuestras acciones y palabras, y para
manifestar a los demás 1a benevolencia, atención y respeto que les son debidos.
2 — La urbanidad es una emanación de los deberes morales, y como tal, sus
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prescripciones tienden todas a la conservación del orden y de la buena armonía que
deben remar entre los hombres, y a estrechar los lazos que los unen, por medio de
impresiones agradables que produzcan los unos sobre los otros.
3 — Las reglas de la urbanidad no se encuentran ni pueden encontrarse en los
códigos de las naciones; y sin embargo, no podría conservarse ninguna sociedad en
que estas reglas fuesen absolutamente desconocidas. Ellas nos enseñan a ser,
metódicos y exactos en el cumplimiento de nuestros deberes sociales; y a dirigir
nuestra conducta de manera que a nadie causemos mortificación o disgusto; a
tolerar los caprichos y debilidades de los hombres; a ser atentos, afables y
complacientes, sacrificando, cada vez que sea necesario y posible, nuestros gustos
y comodidades a los ajenos gustos y comodidades; a tener limpieza y compostura
en nuestras personas, para fomentar nuestra propia estimación y merecer la de los
demás; y a adquirir, en suma, aquel tacto fino y delicado que nos hace capaces de
apreciar en sociedad todas las circunstancias y proceder con arreglo a lo que cada
una exige.
4 — Es claro, pues, que sin la observancia de estas reglas, más o menos perfectas,
según el grado de civilización de cada país, los hombres no podrían inspirarse
ninguna especie de amor ni estimación; no habría medio de cultivar la sociabilidad,
que es el principio de la conservación y progreso de los pueblos; y la existencia de
toda sociedad bien ordenada vendría por consiguiente a ser de todo punto
imposible.
5 — Por medio de un atento estudio de las reglas de la urbanidad, y por el contacto
con las personas cultas y bien educadas, llegamos a adquirir lo que especialmente
se llama buenas maneras o buenos modales, lo cual no es otra cosa que la decencia,
moderación y oportunidad en nuestras acciones y palabras, y aquella delicadeza y
gallardía que aparecen en todos nuestros movimientos exteriores, revelando la
suavidad de las costumbres y la cultura del entendimiento.
6 — La etiqueta es una parte esencialísima de la urbanidad. Dase este nombre al
ceremonial de los usos, estilos y costumbres que se observan en las reuniones de
carácter elevado y serio, y en aquellos actos cuya solemnidad excluye
absolutamente todos los grados de la familiaridad y la confianza.
7 — Por extensión se considera igualmente la etiqueta, como el conjunto de
cumplidos y ceremonias que debemos emplear con todas las personas, en todas las
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situaciones de la vida. Esta especie de etiqueta comunica al trato en general, aun en
medio de la más íntima confianza, cierto grado de circunspección que no excluye la
pasión del alma ni los actos más afectuosos del corazón, pero que tampoco admite
aquella familiaridad sin reserva y sin freno que relaja los resortes de la estimación y
del respeto, base indispensable de todas las relaciones sociales.
8 — De lo dicho se deduce que las reglas generales de la etiqueta deben observarse
en todas las cuatro secciones en que están divididas nuestras relaciones sociales, a
saber: la familia o el círculo doméstico; las personas extrañas de confianza; las
personas con quienes tenemos poca confianza; y aquellas con quienes no tenemos
ninguna.
9 — Sólo la etiqueta propiamente dicha (aparte 6) admite la elevada gravedad en
acciones y palabras, bien que siempre acompañada de la gracia y gentileza que son
en todos casos el esmalte de la educación. En cuanto a las ceremonias que también
reclamaban las tres primeras secciones, la naturalidad y la sencillez van
mezclándose gradualmente en nuestros actos, hasta llegar a la plenitud del dominio
qué deben ejercer en el seno de nuestra propia familia.
10 — Si bien la mal entendida confianza destruye como ya hemos dicho, la
estimación y el respeto que deben presidir todas nuestras relaciones sociales, la
falta de una discreta naturalidad puede convertir las ceremonias de la etiqueta,
eminentemente conservadoras de estas relaciones, en una ridícula afectación que a
su vez destruye la misma armonía que están llamadas a conservar.
11 — Nada hay más repugnante que la exageración de la etiqueta, cuando debemos
entregarnos a la más cordial efusión de nuestros sentimientos; y como por otra
parte esta exageración viene a ser, según ya lo veremos, una regla de conducta para
los casos en que nos importa cortar una relación claro es que no podemos
acostumbrarnos a ella, a sin alejar también de nosotros a las personas que tienen
derecho a nuestra amistad.
12 — Pero es tal el atractivo de la cortesía, y son tantas las conveniencias que de
ella resultan a la sociedad, que nos sentimos siempre más dispuestos a tolerar la
fatigante conducta del hombre excesivamente ceremonioso, que los desmanes del
hombre incivil, y las indiscreciones y desacierto por ignorancia nos fastidia a cada
paso con actos de extemporánea y ridícula familiaridad.
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13 — Grande debe ser nuestro cuidado en limitarnos a usar, en cada uno de los
grados de la amistad, de la suma de confianza que racionalmente admite. Con
excepción del círculo de la familia en que nacimos y nos hemos formado, todas
nuestras relaciones deben comenzar bajo la atmósfera de la más severa etiqueta; y
para que ésta pueda llegar a convertirse en familiaridad, se necesita el transcurso
del tiempo, y la conformidad de caracteres, cualidades e inclinaciones. Todo exceso
de confianza es abusivo y propio de almas vulgares, y nada contribuye más
eficazmente a relajar y aun a romper los lazos de la amistad, por más que ésta haya
nacido y pudiera consolidarse bajo los auspicios de una fuerte y recíproca simpatía.
14 — Las leyes de la urbanidad, en cuanto se refieren a la dignidad y decoro
personal y a las atenciones que debemos tributar a los demás, rigen en todos los
tiempos y en todos los países civilizados de la tierra. Mas aquellas que forman el
ceremonial de la etiqueta propiamente dicha, ofrecen gran variedad, según lo que
está admitido en cada pueblo para comunicar gravedad y tono a los diversos actos
de la vida social. Las primeras, como emanadas directamente de los principios
morales, tienen un carácter fundamental e inmutable; las últimas no alteran en nada
el deber que tenemos de ser bondadosos y complacientes, y pueden por lo tanto
estar, como están en efecto, sujetas a la índole, a las inclinaciones y aun a los
caprichos de cada pueblo.
15 — Sin embargo, la proporción que en los actos de pura etiqueta puede
reconocerse a un principió de afecto o benevolencia, y que de ellos resulta a la
persona con quien se ejercen alguna comodidad o placer, o el ahorro de una
molestia cualquiera, estos actos son más universales y admiten menos variedad.
16 — La multitud de cumplidos que hacemos a cada paso, aun a las personas de
nuestra más íntima confianza, con los cuales no les proporcionamos ninguna
ventaja de importancia, y de cuya omisión no se les seguiría ninguna incomodidad
notable, son otras tantas ceremonias de la etiqueta, usadas entre las personas cultas
y civilizadas de todos los países.
17 — Es una regla importante de urbanidad el someternos estrictamente a los usos
de etiqueta que encontremos establecidos en los diferentes pueblos que visitemos, y
aun en los diferentes círculos de un mismo pueblo donde se observen prácticas que
le sean peculiares.
18 — El imperio de la moda, a que debemos someternos en cuanto no se aparte de
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la moral y de las buenas costumbres, influye también en los usos y ceremonias
pertenecientes a la etiqueta propiamente dicha, haciendo variar a veces en un
mismo país la manera de proceder en ciertos actos y situaciones sociales. Debemos
por tanto, adaptar en este punto nuestra conducta a lo que sucesivamente se fuere
admitiendo en la sociedad en que vivimos, de la misma manera que tenemos que
adaptarnos a lo que hallemos establecido en los diversos países en que nos
encontremos.
19 — Siempre que en sociedad ignoremos la manera de proceder en casos dados,
sigamos el ejemplo de las personas más cultas que en ella se encuentren; y cuando
esto no nos sea posible, por falta de oportunidad o por cualquier otro inconveniente,
decidámonos por la conducta más seria y circunspecta; procurando al mismo
tiempo, ya que no hemos de obrar con seguridad del acierto, llamar lo menos
posible la atención de los demás.
20 — Las circunstancias generales de lugar y de tiempo; la índole y el objeto de las
diversas reuniones sociales; la edad, el sexo, el estado y el carácter público de las
personas; y por último, el respeto que nos debemos a nosotros mismos, exigen de
nos-otros muchos miramientos si al obrar no proporcionamos a los demás ningún
bien, ni les evitamos ninguna mortificación.
21 — Estos miramientos, aunque no están precisamente fundados en la
benevolencia, silo están en la misma naturaleza, la cual nos hace siempre ver con
repugnancia lo que no es bello, lo que no es agradable, lo que es ajeno a las
circunstancias, y en suma, lo que en alguna manera se aparta de la propiedad y el
decoro; y por cuanto los hombres están tácitamente convenidos en guardarlos,
nosotros los llamaremos convencionalismos sociales.
22 — Es muy importante que cada individuo sepa tomar en sociedad el sitio que le
corresponda por su edad, investidura, sexo, etc., etc. Se evitarían muchas
situaciones ridículas si los jóvenes fueran jóvenes sin afectación y los viejos
mantuvieran en sus actos cierta prudente dignidad que es siempre motivo de
respeto y no de burla.
23 — A poco que se medite, se comprenderá que los convencionalismos sociales
que nos enseñan a armonizar con las prácticas y modas reinantes, y a hacer que
nuestra conducta sea siempre la más propia de las circunstancias que nos rodean,
son muchas veces el fundamento de los deberes de la misma civilidad y de la
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etiqueta.
24 — El hábito de respetar los convencionalismos sociales contribuye también a
formar en nosotros el tacto social, el cual consiste en aquella delicada mesura que
empleamos en todas nuestras acciones y palabras, para evitar hasta las más leves
faltas de dignidad y decoro, complacer siempre a todos y no desagradar jamás a
nadie.
25 — Las atenciones y miramientos que debemos a los demás no pueden usarse de
una manera igual con todas las personas indistintamente. La urbanidad estima en
mucho las categorías establecidas por la naturaleza, la sociedad y el mismo Dios:
así es que obliga a dar preferencia a unas personas sobre otras, según es su edad, el
predicamento de que gozan, el rango que ocupan, la autoridad que ejercen y el
carácter de que están investidas.
26 — Según esto, los padres y los hijos, los obispos y los demás sacerdotes, los
magistrados y los particulares, los ancianos y los jóvenes, las señoras y las
señoritas, la mujer y el hombre, el jefe y el subalterno, y en general, todas las
personas entre las cuales existen desigualdades legítimas y racionales, exigen de
nosotros actos diversos de civilidad y etiqueta que indicaremos más adelante,
basados todos en dictados de la justicia y de la sana razón, y en las prácticas que
rigen entre gentes cultas y bien educadas.
27 — Hay ciertas personas para con las cuales nuestras atenciones deben ser más
exquisitas que para con el resto de la sociedad, y son los hombres virtuosos que han
caldo en desgracia. Su triste suerte reclama de nosotros no sólo el ejercicio de la
beneficencia, sino un constante cuidado en complacerlos, y en manifestarles, con
actos bien marcados de civilidad, que sus virtudes suplen en ellos las deficiencias
de la fortuna, y que no los creemos por lo tanto indignos de nuestra consideración y
nuestro respeto.
28 — Pero cuidemos de que una afectada exageración en las formas no vaya a
producir un efecto contrario al que realmente nos proponemos. El hombre que ha
gozado de una buena posición social se hace más impresionable, y su sensibilidad y
su amor propio se despiertan con más fuerza, a medida que se encuentra más
deprimida bajo el peso del infortunio; y en esta situación no le son menos dolorosas
las muestras de una conmiseración mal encubierta por actos de cortesía sin
naturalidad ni oportunidad, que los desdenes del desprecia a de la indiferencia, con
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que el corazón humano suele manchar en tales casos sus nobles atributos.
29 — La civilidad presta encantos a la virtud misma; y haciéndola de este modo
agradable y comunicativa le conquista partidarios e imitadores en bien de la moral
y de las buenas costumbres. La virtud agreste y despojada de los atractivos de una
fina educación, no podría brillar ni aun en medio de la vida austera y contemplativa
de los monasterios, donde seres consagrados a Dios necesitan también de guardarse
entre sí aquellos miramientos y atenciones que fomentan el espíritu de paz, de
orden y de benevolencia que deben presidirlas.
30 — La civilidad presta igualmente sus encantos a la sabiduría. Un hambre
profundamente instruido en las ciencias divinas y humanas, pero que al mismo
tiempo desconociese los medios de agradar en sociedad, sería como esos cuerpos
celestes que no brillan a nuestra vista por girar en lo más encumbrado del espacio;
y su saber no alcanzarla nunca a cautivar nuestra imaginación, ni atraerla aquellas
atenciones que sólo nos sentimos dispuestos a tributar a los hombres, en cambio de
las que de ellos recibimos.
31 — La urbanidad necesita a cada paso del ejercicio de una gran virtud, que es la
paciencia. Y a la verdad, poco adelantaríamos con estar siempre dispuestos a hacer
en sociedad todos los sacrificios necesarios para complacer a los demás, si en
nuestros actos de condescendencia se descubriera la violencia que nos hacíamos, y
el disgusto de renunciar a nuestras comodidades, a nuestros deseos, o a la idea ya
consentida de disfrutar de un placer cualquiera.
32 — La mujer es merecedora de todo nuestro respeto y simpatía, por su
importantísimo papel en la humanidad como esposa y sobre todo como madre. Su
misión no se limita a la gestación Y crianza física del ser humano, que por sí sola le
importa tantos sacrificios, sino que su influencia mental y moral es decisiva en la
vida del hombre.
33 — Piensen pues las jóvenes que se educan, la gran responsabilidad que Dios ha
puesto en su vida. Ellas serán las sembradoras de las preciosas semillas de la moral
y los nobles sentimientos; ellas darán a sus hijos la maravillosa ambición del saber.
Detrás de todo gran hombre hay casi siempre una gran mujer, llámese ésta madre o
esposa. Dense cuenta pues de la gran importancia que tiene la cultura en la mujer,
no solamente como adorno, sino como necesidad. El mejoramiento de la
humanidad puede estar en las manos de las madres futuras con una sólida
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educación e instrucción apropiadas.
34 — La mujer debe ser esencialmente femenina y orgullosa de serlo. Su
instrucción, educación y finos modales la ayudarán en la vida en familia tanto
como en sociedad.
35 — Para llegar a ser verdaderamente cultos y corteses, no nos basta conocer
simplemente los preceptos de la moral y de la urbanidad; es además indispensable
que vivamos poseídos de la firme intención de acomodar a ellos nuestra conducta,
y que busquemos la sociedad de las personas virtuosas y bien educadas, e imitemos
sus prácticas en acciones y palabras.
36 — Pero esta intención y esta solución deben estar acompañadas de un especial
cuidado en estudiar siempre el carácter, los sentimientos, las inclinaciones de los
círculos que frecuentemos, a fin de que podamos conocer, de un modo inequívoco,
los medios que tenemos que emplear para conseguir que los demás estén siempre
satisfechos de nosotros.
37 — A veces los malos se presentan en la sociedad con. cierta apariencia de
bondad y buenas maneras, y aun llegan a fascinarla con la observancia de las reglas
más generales de la urbanidad, porque la urbanidad es también una virtud, y la
hipocresía remeda todas las virtudes. Pero jamás podrán engañar por mucho
tiempo, a quien sepa medir con la escala de la moral los verdaderos sentimientos
del corazón humano. No es dable, por otra parte, que los hábitos de los vicios dejen
campear en toda su extensión la dulzura y elegante dignidad de la cortesía, la cual
se aviene mal con la vulgaridad que presto se revela en las maneras del hombre
corrompido.
38 — Procuremos, pues, aprender a conocer el mérito real de la educación, para no
tomar por modelo a personas indignas, no sólo de elección tan honorífica, sino de
obtener nuestra amistad y las consideraciones especiales que tan sólo se deben a los
hombres de bien.
39 — Pero tengamos entendido que en ningún caso nos será lícito faltar a las reglas
más generales de la civilidad, respecto de las personas que no gozan de buen
concepto público, ni menos de aquellas que, gozándolo, no merezcan sin embargo
nuestra personal consideración. La benevolencia, la generosidad y nuestra propia
dignidad, nos prohíben mortificar jamás a nadie; y cuando estamos en sociedad,
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nos lo prohíbe también el respeto que debemos a las demás personas que la
componen.
40 — Pensemos, por último, que todos los hombres tienen defectos, y que no por
esto debemos dejar de apreciar sus buenas cualidades. Aun respecto de aquellas
prendas que no poseen, y de que sin embargo suelen envanecerse sin ofender a
nadie, la civilidad nos prohíbe manifestarles directa ni indirectamente que no se las
concedemos. Nada perdemos, cuando nuestra posición no nos llama a aconsejar o a
responder, con dejar a cada cual en la. idea que de sí mismo tenga formada; al paso
que muchas veces seremos nosotros mismos objeto de esta especie de
consideraciones, pues todos tenemos caprichos y debilidades que necesitan de la
tolerancia de los demás.
CAPITULO SEGUNDO
DEL ASEO
1
Del aseo en general
1 — El aseo es una gran base de estimación social, porque comunica a todo nuestro
exterior un atractivo irresistible, y porque anuncia en nosotros una multitud de
buenas cualidades de que la pulcritud es un signo casi siempre infalible.
2 — El aseo contribuye poderosamente a la conservación de la salud, porque
mantiene siempre en estado de pureza el aire que respiramos, y porque despojamos
nuestro cutis de toda parte extraña que embarace la transpiración, favorece la
evaporación de los malos humores, causa y fomento de un gran número de nuestras
enfermedades.
3 — Nada hay, por otra parte, que comunique mayor grado de belleza y elegancia a
cuanto nos concierne, que el aseo y la limpieza Nuestras personas, nuestros
vestidos, nuestra habitación y todos nuestros actos, se hacen siempre agradables a
los que nos rodean, y nos atraen su estimación y aun su cariño, cuando todo lo
encuentra presidido por ese espíritu de pulcritud que la misma naturaleza ha
querido imprimir en nuestras costumbres, para ahorrarnos sensaciones ingratas y
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proporcionarnos goces y placeres.
4 — Los hábitos del aseo revelan además hábitos de orden, de exactitud y de
método en los demás actos de la vida; porque no puede suponerse que se practiquen
diariamente las operaciones que son indispensables para llenar todas las
condiciones del aseo, las cuales requieren cierto orden y método y una juiciosa
economía de tiempo, sin que exista una disposición constante a proceder de la
misma manera en todo lo demás.
5 — Los deberes que nos impone el aseo, no se limitan a nuestras personas y a lo
que tiene relación con nosotros mismos, sino que se extienden a aquellos de
nuestros actos que afectan o pueden afectar a los demás; pues seria grande
incivilidad el excitar de algún modo el desaseo de los que nos rodean, no sólo con
nuestras acciones, sino también con nuestras palabras.
6 — De la misma manera, sería una indignidad imperdonable, y además un hecho
impropio de la honradez que debe reinar en todos nuestros actos, y contrario a la
caridad y a la benevolencia, el poner poco esmero y cuidado en el aseo de lo que
otra persona ha de tomar en sus manos o llevar a sus labios, cuando se halla ausente
y debe por lo tanto suponerse confiado en nuestra buena fe y en la delicadeza de
nuestra conciencia.
II
Del aseo en nuestra persona
1 — El aseo en nuestra persona debe hacer un papel importante en nuestras diarias
ocupaciones; y nunca dejaremos de destinarle la suma de tiempo que nos reclame,
por grande que sea la entidad y el número de los negocios a que vivamos
consagrados.
2 — Así como no debemos nunca entregarnos al sueño sin alabar a Dios y darle
gracias por todos sus beneficios, lo que podría llamarse asear el alma, tratando de
despojaría por medio de la oración de las manchas que las pasiones han podido
arrojar en ella durante el día, tampoco debemos entrar nunca en la cama sin asear
nuestro cuerpo; no sólo por la satisfacción que produce la propia limpieza, sino a
fin de estar decentemente prevenidos para cualquier accidente que pueda ocurrirnos
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en medio de la noche.
3 — Esto mismo haremos al levantarnos. Luego que hayamos llenado el deber de
alabar a Dios, y de invocar su asistencia para que dirija nuestros pasos en el día que
comienza, asearemos nuestro cuerpo todavía más cuidadosamente que al acostarnos.
4 — El baño diario es imprescindible para conservar una limpieza perfecta. Se
aconseja completarlo con un lavado general al final del día antes de irse a acostar, o
viceversa; el baño en la noche y el lavado general por la mañana. Aunque no está
de más decir que en verano y siempre que se tenga tiempo se puedan tomar dos o
más baños.
5 — No nos limitemos a lavarnos la cara al tiempo de levantarnos: repitamos esta
operación por lo menos una vez en el día, y además, en todos aquellos casos
extraordinarios en que la necesidad así lo exija.
6 — El baño se debe suprimir sólo en caso de enfermedades y por decreto médico,
en cuyo caso éste indicará en qué forma se hará el aseo.
7 — Un buen desodorante en las axilas después del baño diario es imprescindible
para todo ser humano que no sea un niño. Esta es una regla inflexible para toda
persona que no quiera ofender a sus semejantes.
8 — Como los cabellos se desordenan tan fácil mente, es necesario que tampoco
nos limitemos a peinarlos por la mañana, sino que lo haremos además todas las
veces que advirtamos no tenerlos completamente arreglados.
9 — Al acto de levantarnos debemos hacer gárgaras, lavarnos la boca y limpiar
escrupulosamente nuestra dentadura interior y exteriormente. Los cuidados que
empleemos en el aseo de la boca, jamás serán excesivos. Pero guardémonos de
introducir el cepillo en el vaso, y de cometer ninguna de las demás faltas de aseo en
que incurren las personas de des cuidada educación al ejecutar estas operaciones.
10 — Después que nos levantemos de la mesa siempre que hayamos comido algo,
debemos limpiar cuidadosamente nuestra dentadura; pero siempre a solas. No hay
espectáculo más feo, aun para las personas más íntimas, que el uso del
escarbadientes o los dedos introducidos en la boca. Para eso existen las salas de
baño, donde podremos asearnos a solas.
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11 — El que se afeita debe hacerlo, si es posible, diariamente. Nada hay más
repugnante que esa sombra que da a la fisonomía una barba renaciente, ni hay, por
otra parte, en los hombres, un signo más’ inequívoco de un descuido general en
materia de aseo.
12 — Nuestras manos sirven para casi todas las operaciones materiales de la vida, y
son por lo tanto la parte del cuerpo que más expuesta se halla a perder su limpieza.
Lavémoslas, pues, con frecuencia durante el día, y por de contado, todas las
ocasiones en que tengamos motivo para sospechar siquiera que no se encuentran
perfectamente aseadas.
13 — Siempre que hayamos ejecutado con las manos alguna operación que
racionalmente pudiera su ponerse haberlas hecho perder su limpieza, las lavaremos
inmediatamente, aun cuando estemos seguros de no haber así sucedido,
especialmente si somos observados por alguna persona.
14 — Los que fuman, deben procurar impedir que sus dedos tomen esa mancha de
un feísimo amarillo subido que va formando el humo, la cual no sólo da a las
manos un mal aspecto, sino un olor verdaderamente insoportable.
15 — Las uñas deben recortarse cada vez que su crecimiento llegue al punto de
oponerse al aseo; y en tanto que no se recorten, examínense a menudo, para
limpiarlas en el momento en que hayan perdido su natural blancura. Suele usarse el
dejarlas crecer demasiado, bien que conservándolas siempre aseadas; pero no
encontramos a esto ningún objeto, ni menos agradable, y creemos por lo tanto
injustificable la pérdida del tiempo que bajo esa costumbre se necesita emplear para
prevenir constantemente el desaseo.
16 — Otros, por el contrario, se recortan las uñas con tal exceso, que llegan a
lastimar la parte en que se encuentran fuertemente adheridas a los dedos. Esta
costumbre que en nada contribuye al aseo ni a la comodidad, no da otro resultado
que el ir disminuyendo la extensión natural de la uña, hasta dejar el dedo
imperfecto y con una desagradable apariencia.
17 — Algunas personas suelen contraer el hábito de recortarse las uñas con los
dientes, hasta el punto de hacerlo maquinalmente aun en medio de la sociedad. A
más de producir esto el mismo mal indicado en el párrafo anterior, envuelve una
grave falta de aseo, por cuanto así se impregnan los dedos de la humedad de la
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boca, con la cual el hombre verdaderamente fino y delicado no pone jamás en
contacto otros cuerpos, que aquellos que sirven a satisfacer las necesidades de la
vida.
18 — Es según esto contrario al aseo y a la buena educación, el humedecerse los
dedos en la boca para facilitar la vuelta de las hojas de un libro, la separación de
varios papeles, o la distribución de los naipes en el juego.
19 — Todavía es más intolerable la conducta de algunas personas, que para limpiar
una ligera mancha en una mano o en la cara, en lugar de emplear el agua, se
humedecen los dedos en la boca. ¿Qué impresión causarán todas estas personas a
los que han de darles la mano después de haberlas visto ejecutar tales actos?
20 — Lo mismo debe decirse respecto de la costumbre de llevarse la mano a la
boca al estornudar toser, etc. De esta manera se conseguirá, sin duda no molestar a
las personas que están delante, pero la mano quedará necesariamente desaseada; y
ambos males están evitados por medio del pañuelo, que es el único que debe
emplearse en semejantes casos.
21 — No acostumbraremos llevar la mano a la cabeza, ni introducirla por debajo de
la ropa con ningún objeto, y menos con el de rascarnos.
22 — También son actos asquerosos e inciviles el eructar, el limpiarse los labios
con las manos después de haber escupido, y sobre todo el mismo acto de escupir,
que sólo las personas poco instruidas en materia de educación creen
imprescindible, y que no es más que un mal hábito que jamás se verá entre las
personas verdaderamente cultas.
23 — Hay personas que al eructar acostumbran soplar fuertemente vueltas hacia un
lado; lo cual es añadir una circunstancia todavía más repugnante y radícula que el
acto mismo. El que se ve en la desgraciada necesidad de eructar, debe proceder de
una manera tan cauta y delicada, que las personas que están delante no lleguen
nunca a percibirlo.
24 — Escupir en público es una grosería que se debe evitar; así como las
carrasperas desagradables e innecesarias.
25 — Los vellos que nacen en la parte interior de la nariz deben recortarse cada vez
que crezcan hasta asomarse por de fuera; y los que nacen en las orejas deben
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arrancarse desde el momento en que se hagan notables.
26 — Procuraremos no emplear en otros usos el pañuelo que destinemos para
sonarnos; llevando siempre con nosotros, si no nos es absolutamente imposible,
otro pañuelo que aplicaremos a enjugarnos el sudor y a los demás usos que pueden
ocurrirnos.
27 — No usemos más que una sola cara del pañuelo destinado a sonarnos. Cuando
se emplean ambas indiferentemente, es imposible conservar las manos aseadas.
Pero téngase presente que es sobre manera ridículo llevar el pañuelo, como lo
hacen algunas personas para evitar aquel mal, con los mismos dobleces con que se
plancha, abriéndolo cuidadosamente por un lado para sonarse, y volviéndolo a
doblar para guardarlo.
28 — Hay quienes contraen el horrible hábito de observar atentamente el pañuelo
después de haberse sonado. Ni ésta ni ninguna otra operación está permitida, en un
acto que apenas hace tolerable una imprescindible e imperiosa necesidad.
29 — Es imperdonablemente asqueroso y contrario a la buena educación de escupir
en el pañuelo; y no se concibe cómo es que algunos autores de urbanidad hayan
podido recomendar uso tan sucio y tan chocante.
30 — Jamás empleemos los dedos para limpiarnos los ojos, los oídos, los dientes,
ni mucho menos las narices. La persona que tal hace excita un asco invencible en
los demás, ¡ y cuánta no será la mortificación de aquellos que se ven después en el
caso de darle la mano!
31 — No nos olvidemos de asearnos con un pañuelo ambos lagrimales tres o cuatro
veces en el día, pues pocas cosas hay tan repugnantes a la vista como el humor que
en ellos se deposita pasado cierto número de horas. Esta operación se ejecutará
desde luego, aun cuando la hayamos ejecutado poco antes; siempre que se hayan
humedecido nuestros ojos por la risa, el llanto o cualquiera otro accidente.
32 — También limpiaremos con el pañuelo tres o cuatro veces en el día los ángulos
de los labios, donde suele igualmente depositarse una parte de la humedad de la
boca que el aire solidifica y que hace muy mala impresión a la vista.
33 — No permitamos nunca que el sudor de nuestro rostro se eche de ver por los
demás; enjuguémoslo constantemente con el pañuelo, y cuidemos igualmente de
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lavarnos la cara, cada vez que la transpiración se haya aumentado por algún
ejercicio fuerte o por cualquiera otra causa, esperando para esto que el cuerpo haya
vuelto a su natural reposo, pues hallándonos agitados, la impresión del agua podría
comprometer nuestra salud.
34 — Cuando al acercarnos a una casa a donde vayamos a entrar, nos sintamos
transpirados, enjuguémonos el sudor del rostro antes de llamar a la puerta; pues
siempre será bien que evitemos en todo lo posible el ejecutar esta operación en
sociedad.
III
Del aseo en nuestros vestidos
1 — Nuestros vestidos pueden ser más o menos lujosos, estar más o menos
ajustados a las modas reinantes, y aun aparecer con mayor o menor grado de
pulcritud, según que nuestras rentas o el producto de nuestra industria nos permita
emplear en ellos mayor o menor cantidad de dinero; pero jamás nos será lícito
omitir ninguno de los gastos y cuidados que sean indispensables para impedir el
desaseo, no sólo en la ropa que usamos en sociedad, sino en la que llevamos dentro
de la propia casa.
2 — La limpieza en los vestidos no es la única condición que nos impone el aseo:
es necesario que cuidemos además de no llevarlos rotos ni ajados. El vestido ajado
puede usarse dentro de la casa, cuando se conserva limpio y no estamos de recibo;
mas el vestido roto no es admisible ni aun en medio de las personas con quienes
vivimos.
3 — La mayor o menor transpiración a que naturalmente estemos sujetos y aquella
que nos produzcan nuestros ejercicios físicos, el clima en que vivamos y otras
circunstancias que nos sean personales, nos servirán de gula para el cambio
ordinario de nuestros vestidos, pero puede establecerse por regla general, que en
ningún caso nos está permitido hacer este cambio menos de dos veces en la
semana.
4 — Puede suceder que nuestros medios no nos permitan cambiar con frecuencia la
totalidad de nuestros vestidos: en este caso, no omitimos sacrificio alguno por
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mudar al menos la ropa interior. Si alguna vez fuera dable ver con indulgencia la
falta de limpieza en los vestidos, sería únicamente respecto de una persona
excepcional cuya ropa interior estuviese en perfecto aseo.
5 — Hay algunas personas que ponen gran esmero en la limpieza de aquellos
vestidos que se lavan, y al mismo tiempo se presentan en sociedad con el traje o el
sombrero verdaderamente asquerosos. La falta de aseo en una pieza cualquiera del
vestido, desluce todo su conjunto, y no por llevar algo limpio sobre el cuerpo,
evitamos la mala impresión que necesariamente ha de causar lo que llevamos
desaseado.
6 — Asimismo descuidan algunos la limpieza del calzado a pesar de depender de
una operación tan poco costosa y de tan cortos momentos; y es necesario que
pensemos que esta parte del vestido contribuye también a decidir del lucimiento de
la persona. La gente de sociedad lleva siempre el calzado limpio y con lustre, y lo
desecha desde el momento en que el uso lo deteriora hasta el punto de producir
mala vista, o de obrar contra el perfecto y constante aseo en que deben conservarse
los pies.
7 — Las personas que por enfermedad se ven obligadas a sonarse con frecuencia,
no deben conservar por mucho tiempo un mismo pañuelo. En los climas cálidos, el
pañuelo destinado a enjugar el sudor debe también variarse a menudo.
8 — Cuando por enfermedad u otro cualquier impedimento no hayamos podido
limpiamos la cabeza cuidemos de que no aparezca sobre nuestros hombros la caspa
que de ella suele desprenderse.
9 — No es reprobable la costumbre de llevar los vestidos, y sobre todo los
pañuelos, ligeramente impregnados de aguas olorosas; mas adviértase que el exceso
en este punto es nocivo a la salud, y al mis-no tiempo repugnante para las personas
con quienes estamos en contacto, especialmente cuando empleamos esencias o
preparaciones almizcladas.
IV
Del aseo de nuestra habitación
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1 — De la misma manera que debemos atender constantemente el aseo en nuestra
persona y en nuestros vestidos, así debemos poner un especia cuidado en que la
casa que habitamos, sus mueble y todos los demás objetos que en ella se encierren
permanezcan siempre en un estado de perfecta limpieza.
2 — Este cuidado no debe dirigirse tan sólo a los departamentos que habitualmente
usamos: es necesario que se extienda a todo el edificio, sin exceptuar ninguna de
sus partes, desde la puerta exterior hasta aquellos sitios menos frecuentados y que
están menos a la vista de los extraños.
3 — La entrada de la casa, los corredores y el patio principal, son lugares que están
a la vista de todo el que llega a nuestra puerta; y por tanto debe, inspeccionarse
constantemente, a fin de impedir que en ningún momento se encuentren
desaseados. Como generalmente se juzga de las cosas por su exterioridad, un ligero
descuido en cualquiera de estos lugares, sería bastante para que se formase una idea
desventajosa del estado de limpieza de los departamentos interiores, por más
aseados que éstos se encontrasen.
4 — En el patio principal no se debe arrojar agua, aun cuando ésta sea limpia,
porque todo lo que interrumpe el color general del piso, lo desluce y hace mala
impresión a la vista. Las personas mal educadas acostumbran arrojar en los patios
el agua en que lavan, y aun otros líquidos corruptibles o saturados de diversas
sustancias colorantes, los cuales, a más de dejar duraderas manchas, producen mal
olor, y en su evaporación obran directamente contra la salud.
5 — La limpieza del piso contribuye en gran manera al lucimiento de los edificios,
a la conservación de los muebles, y a ahuyentar los insectos y reptiles cuya
presencia es casi siempre un signo de suciedad y de incuria. Deben, pues,
conservarse los suelos en perfecto aseo, sin exceptuar para esto los patios ni la
cocina.
6 — No hay ninguna habitación, ningún lugar de la casa, que no reclame nuestros
más exquisitos cuidados en materia de aseo y limpieza; pero consideremos que si
una pequeña falta puede alguna vez ser excusable en la parte interior, jamás lo será
en la sala ni en los demás puntos de recibo. Una mancha en nuestros vestidos
tomada en un asiento, podrá ser imputada a nuestros sirvientes; en los vestidos de
un extraño, nos será siempre, y con razón, imputada a nosotros.
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7 — El aseo en las habitaciones no debe limitarse a los suelos y a los muebles: es
necesario que los techos, las paredes, las puertas, las ventanas y todas las demás
partes del edificio, permanezcan en estado de perenne limpieza.
8 — En cuanto a los dormitorios y demás aposentos interiores, cuidemos además
de que en ellos corra el aire libre, en todas las horas en que la necesidad no nos
obligue a mantenerlos cerrados. Esta regla de aseo es al mismo tiempo una
prescripción higiénica, por cuanto la ventilación de los aposentos contribuye en
gran manera a la conservación de la salud. Nada debe sernos por otra parte, más
desagradable que un médico, o cualquiera otra persona a quien debemos dar
entrada en ellos, tenga que pasar por la pena de echar de menos un ambiente puro.
9 — Por esto al levantamos, cuando nuestro dormitorio se encuentra impregnado de
las exhalaciones de los cuerpos durante la noche, sin que hayan podido disiparse
por la renovación del aire, debemos apresurarnos a abrir puertas y ventanas, previas
las precauciones necesarias a la salud, y tan luego como nos encontremos vestidos.
10 — No mantengamos ni un instante en nuestro aposento ningún objeto que pueda
producir un olor desagradable. Por el contrario, procuremos conservar siempre en
él alguna cosa que lisonjee el olfato, con tal que sus exhalaciones no sean nocivas a
la salud, y que la pongamos fuera para dormir. El calzado inútil, los vestidos
destinados a ser lavados, las aguas que han servido a nuestro aseo, etc., etc.,
descomponen la atmósfera y producen olores ingratos, que tan mal se avienen con
la decencia y el decoro, como con las reglas higiénicas.
11 — Los vestidos de nuestra cama deben estar siempre aseados. Nuestras
circunstancias particulares nos indicarán siempre los períodos ordinarios en que
debamos mudarlos; pero jamás aguardemos a hacerlo obligados por su estado de
suciedad.
12 — La cocina es una pieza en que luce muy especialmente el buen orden y la
educación de una familia. Por lo mismo que en ella se ejecutan tantas operaciones
que pueden fácilmente y a cada paso relajar el aseo, es más importante la supe
vigilancia que exige de las personas que dirigen la casa. Inconcebible es cómo el
lugar destinado a preparar las viandas, se descuide a veces hasta el punto de que su
aspecto produzca las más fuertes sensaciones de asco.
13 — El cuarto de baño debe estar siempre inmaculadamente limpio. Esto es muy
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fácil por los materiales especiales que entran actualmente en su construcción: loza,
porcelana, materiales vinílicos, cromo, etc. Todos deben estar brillantes siempre.
14 — Una familia delicada y culta no permite que la parte exterior de su casa se
encuentre nunca desaseada. Como la calle puede perder instantáneamente su
limpieza, por muchas causas que es excusado enumerar, se hace indispensable que
cada cual examine con frecuencia el frente de su habitación a fin de hacerlo asear
cada vez que sea necesario.
15 — La cría de animales que no nos traen una utilidad reconocida, a más de ser
generalmente un signo de la frivolidad de nuestro carácter, es un germen de
desaseo, al cual tenemos que oponer un constante cuidado, que bien pudiéramos
aplicar a objetos más importantes y más dignos de ocupar la atención y el tiempo
de la gente civilizada.
16 — Nada es, por otra parte, más incivil que el tener expuesta a una visita a ser
invadida por las caricias y retozos y aun por la cólera de un animal, y a que haya de
salir de nuestra casa con sus vestidos sucios, rotos o ajados, y acaso con una
mordedura u otro accidente de este género que quebrante su salud. Cuando la
necesidad nos obligue a conservar un animal, mantengámosle en lugar apartado,
fuera de la Vista de las personas que nos visitan.
17 — La puntual observancia de estas reglas, nos libertará asimismo de incurrir en
la falta, altamente inexcusable, de devolver asquerosa y deteriorada la casa que se
nos ha confiado, si es que vivimos en casa alquilada, como lo hacen las personas
mal educadas, y que tienen la desgracia de ignorar todo lo que deben a la decencia
y a su propio decoro.
18 — Si hemos vivido como personas finas y delicadas, los que entren a habitar la
casa que desocupamos, no necesitarán de asearla; y si hubieren de repararla, no será
por cierto a consecuencia de daños que nosotros hayamos causado.
V
Del aseo para con los demás
1 — La benevolencia, el decoro, la dignidad personal y nuestra propia conciencia,
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nos obligan a guardar severamente las leyes del aseo, en todos aquellos actos que
en alguna manera están, o pueden estar, en relación con los demás.
2 — Debemos, pues, abstenemos de toda acción que directa o indirectamente sea
contraria a la limpieza que en sus personas, en sus vestidos y en su habitación han
de guardar aquellos con quienes tratamos, así como también de toda palabra, de
toda alusión que pueda producir en ellos la sensación del asco.
3 — Jamás nos acerquemos tanto a la persona con quien hablamos, que llegue a
percibir nuestro aliento; y seamos en esto muy cautos, pues muchas veces nos
creemos a suficiente distancia del que nos oye, cuando realmente no lo estamos.
4 — Los que se ponen a silbar mientras combinan sus lances en el ajedrez y otros
juegos de esta especie, se olvidan de que así cometen la grave incivilidad de arrojar
su aliento sobre la persona que tienen por delante.
5 — Cuando no estando solos, nos ocurra toser o estornudar, apliquemos el
pañuelo a la boca, a fin de impedir que se impregne de nuestro aliento el aire que
aspiran las personas que nos rodean; y aun volvámonos siempre a un lado, pues de
ninguna manera está admitido ejecutar estos actos con el frente hacia nadie.
6 — Evitemos, en cuanto nos sea posible, el sonarnos cuando estemos en sociedad;
y llegado el caso en que no podamos prescindir de hacerlo, procuremos que la
delicadeza de nuestros movimientos debilite un tanto en los demás la sensación
desagradable que naturalmente han de experimentar.
7 — Siempre que por enfermedad nos veamos frecuentemente en la necesidad de
sonarnos, escupir, etcétera, abstengámonos de concurrir a reuniones de etiqueta y
aun de poca confianza, y evitemos recibir visitas de la misma naturaleza.
8 — El acto amistoso de dar la mano al saludar, puede convertirse en una grave
falta contra el aseo que debemos a los demás, si no observamos ciertos miramientos
que a él están anexos, y de los cuales jamás prescinde el hombre delicado y culto.
9 — En general, siempre que nos vemos en el caso de dar la mano, se supone que
hemos de tenerla perfectamente aseada, por ser éste un acto de sociedad, y no
sernos lícito presentarnos jamás delante de nadie sino en estado de limpieza.
10 — Cuando por causa de algún ejercicio vio lento, o por la influencia del clima, o
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bien por vicio de nuestra propia naturaleza, nos encontremos transpirados, no
alarguemos a nadie la mano sin enjugar la antes disimuladamente con un pañuelo.
Las personas que con sus manos humedecen las ajenas, sin duda no conciben cuán
ingrata es la sensación que producen.
11 — No basta que al dar nuestra mano estemos nosotros mismos persuadidos de
su estado de limpieza: es necesario que los demás no tengan ningún motivo para
sospechar siquiera que la tenemos des aseada. Así, cuando nos veamos en el caso
de saludar a una persona que nos ha visto antes ejecutar con las manos alguna
operación, después de la cual pudiera suponerse que no le fuese agradable el
tocarlas, omitiremos aquella demostración, excusándonos de un modo delicado y
discreto, aun cuando tengamos la seguridad de que nuestras manos se han
conservado en perfecto estado.
12 — Guardémonos de alargar nuestra mano a la persona a quien encontremos
ejecutando con sus manos alguna operación poco aseada, la cual, según las reglas
aquí establecidas, se halla en el deber de excusar esta demostración.
13 — Cuando al entrar de visita en una casa se penetra hasta el comedor, lo cual no
está permitido sino mediando una íntima confianza, no debe darse la mano a otras
personas de las que se hallen en la mesa, que a los jefes de la familia; mas por lo
mismo que éstos no pueden excusar un acto que peca contra el aseo, por cuanto han
de continuar comiendo sin lavarse las manos, evitemos en todo lo posible el visitar
a nuestros amigos a tales horas.
14 — Jamás brindemos a nadie comida ni bebida alguna que hayan tocado nuestros
labios; ni platos u otros objetos de esta especie que hayamos usado; ni comida que
hayamos tenido en nuestras manos, si se exceptúan las frutas, cuya corteza las
defiende de todo contacto.
15 — No sólo no pretenderemos, sino que no permitiremos nunca que una persona
toque siquiera con sus manos, lo que de alguna manera se haya impregnado o
pueda suponerse que se ha impregnado de la humedad de nuestra boca.
16 — No ofrezcamos a nadie nuestro sombrero, ni ninguna otra pieza de nuestros
vestidos que hayamos usado, ni objeto alguno de los que tengamos destinados para
el aseo de nuestra persona; y cuando nos veamos en el caso de ofrecer nuestra
cama, cuidemos de vestirla enteramente de limpio.
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17 — No contrariemos nunca a los demás en el cumplimiento de las reglas
establecidas en los tres párrafos anteriores: sería una incivilidad el intentar beber en
el vaso en que otro ha bebido, comer sus sobras, tomar en nuestras manos lo que ha
salido de su boca, o servirnos de los vestidos que ha usado, por más que
quisiéramos con esto manifestarle cordialidad y confianza.
18 — Es impolítico excitar a una persona a que tome con las manos una comida
que deba tomarse con tenedor o cuchara, o que acepte ningún obsequio en una
forma que de alguna manera sea contraria a las reglas aquí establecidas.
19 — Tan sólo obligados por una dura necesidad, usaremos de aquellos objetos
ajenos, que naturalmente ha de ser desagradable a sus dueños el continuar usando.
20 — Las personas que desconocen las prudentes restricciones a que debe estar
siempre sujeta la confianza en todos sus grados, acostumbran acostarse en las
camas de sus amigos cuando los visitan en sus dormitorios. La sola consideración
de que el dueño de una cama que hemos usado, haya de mudar los vestidos de ésta
después que nos retiramos, como en rigor debe hacerlo, es suficiente para que nos
abstengamos de incurrir nunca en semejante falta.
21 — No toquemos con nuestras manos, ni menos con nuestros labios, ni con
alguna cosa que haya entrado ya en nuestra boca, aquellos objetos que otro ha de
comer o beber; y procuremos igualmente que los demás se abstengan; respecto de
ellos, de todo acto contrario al aseo, de la misma manera que lo haríamos si
estuviesen destinados para nuestro propio uso.
22 — No se deben aplicar jamás los labios al borde de la jarra de agua para beber.
Siempre debe servirse ésta en un vaso antes de tomarla.
23 — No permitamos que otro, por ignorancia, tome en sus manos ni en su boca
objeto que nosotros sabemos no debe tomar según las reglas aquí establecidas.
24 — Es incivilidad el tener a la vista aquellos objetos de suyo asquerosos, o que,
sin serlo esencialmente, causan, sin embargo, una impresión desagradable a alguna
de las personas que nos visitan; y todavía lo es más el excitar a otro a verlos o
tocarlos con sus manos, sin que para ello exista un motivo a todas luces justificado.
25 —También es impolítico el incitar a una persona a que guste o huela una cosa
que haya de producirle una sensación ingrata al paladar o al olfato. Y téngase
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presente que desde el momento en que se rehúsa probar u oler algo, sea o no
agradable por su naturaleza, ya toda insistencia es altamente contraria a la buena
educación.
26 — Si, como hemos visto, el acto de escupir es inadmisible en la propia
habitación, ya puede considerarse cuánto no lo será en la ajena. Apenas se concibe
que haya personas capaces de manchar de este modo los suelos de las casas que
visitan, y aun los petates y alfombras con que los encuentran cubiertos.
27 — Al entrar en una casa, procuremos limpiar la suela de nuestro calzado, si
tenemos motivo para temer que a ella se hayan adherido algunas suciedades; y al
penetrar en una pieza de recibo frotemos siempre el calzado en un ruedo o felpudo
que encontraremos en la parte exterior de la puerta a fin de que nuestras pisadas no
ofendan ni ligeramente al aseo de los suelos. En estas operaciones seremos todavía
más prolijos y escrupulosos en tiempo de invierno, y siempre que hayamos
transitado por lugares húmedos o enlodados.
28 — No nos sentemos nunca sin estar seguros de encontrarse el asiento
enteramente desocupado; pues sería imperdonable descuido el sentarnos sobre un
pañuelo, o sobre cualquiera otro objeto de esta naturaleza perteneciente a otra
persona.
29 — No brindemos a nadie el asiento de donde acabemos de levantarnos, a menos
que en el lugar donde nos encontremos no exista otro alguno. Y en este caso,
procuraremos, por medios indirectos, que la persona a quien lo ofrecemos no lo
ocupe inmediatamente; sin emplear jamás frase ni palabra que se refiera o pueda
referirse al estado de calor en que se encuentra el asiento, pues esto no está
admitido en la buena sociedad.
30 — Cuidemos de no recostar nuestra cabeza en el respaldo de los asientos, a fin
de preservarlos de la grasa de los cabellos. Observando esta regla en todas partes,
guardaremos el aseo que debemos a las casas ajenas, e impediremos que los
asientos de la nuestra inspiren asco a las personas que nos visitan.
31 — En general, tratemos siempre con extremada delicadeza todos los muebles,
alhajas y objetos de adorno de las casas ajenas; evitando en todo lo posible el
tocarlos con nuestras manos,, pues esto se opone a su estado de limpieza, y cuando
menos, a su brillo y hermosura.
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32 — Si es un acto de desaseo el tomar en la boca la pluma de escribir de nuestro
uso, con mayor razón lo será el hacer esto con la pluma del ajeno bufete.
33 — De la misma manera, el humedecerse los dedos para hojear libros o papeles
ajenos, es una falta de aseo que, por recaer sobre los demás, viene a ser aún más
grave que la que sobre este punto hemos indicado antes, al hablar del aseo en
nuestras personas.
34 — También es de gentes vulgares, el emborronar los papeles que encuentran en
los bufetes de las personas que visitan. El hombre culto, no sólo no va a ensuciar
así los papeles ajenos, sino que se abstiene severamente de acercarse, sin un motivo
justificado, a otro bufete que el suyo propio.
35 — Por último, guardémonos de mezclar jamás en nuestra conversación palabras,
alusiones o anécdotas que puedan inspirar asco a los demás, y de hacer relaciones
de enfermedades o curaciones poco aseadas. La referencia a purgantes y vomitivos,
y a sus efectos, está severamente prohibida en sociedad entre personas cultas.
CAPITULO TERCERO
DEL MODO DE CONDUCIRNOS DENTRO DE LA CASA
I
Del método, considerado como parte de la buena educación
1 — Así como el método es necesario a nuestro espíritu, para disponer las ideas, los
juicios y los razonamientos, de la misma manera nos es indispensable para arreglar
todos los actos de la vida social, de modo que en ellos haya orden y exactitud, que
podamos aprovechar el tiempo, y que no nos hagamos molestos a los demás con las
continuas faltas e informalidades que ofrece la conducta del hombre desordenado.
Y como nuestros hábitos en sociedad no serán otros que los que contraigamos en el
seno de la vida doméstica, que es el teatro de todos nuestros ensayos, imposible
será que consigamos llegar a ser metódicos y exactos, si no cuidamos de poner
orden a todas nuestras operaciones en nuestra propia casa.
2 — El hombre desordenado vive extraño a sus propias cosas. Apenas puede dar
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razón de sus muebles y demás objetos que por su volumen no pueden ocultarse a la
vista; en cuanto a sus libros, papeles, vestidos, y todo aquello que puede cambiar
fácilmente de lugar y quedar oculto, su habitación no ofrece más que un cuadro de
confusión y desorden, que causa una desagradable impresión a todos los que lo
observan.
3 — Cuando vivimos en medio de este desorden, perdemos miserablemente el
tiempo en buscar los objetos que necesitamos, los cuales no podemos hallar nunca
prontamente; y nos vemos además en embarazos y conflictos cada vez que se nos
reclama una prenda, un libro, un papel que se nos ha confiado, y que a veces no
llegamos a descubrir por más que se encuentre en nuestro mismo aposento.
4 — La falta de método nos conduce a cada paso a aumentar el desorden que nos
rodea, porque amontonamos los diversos objetos ya en un lugar, ya en otro; al
buscar uno dejamos los demás todavía más embrollados y nos preparamos así
nuevas dificultades y mayor pérdida de tiempo, para cuando volvamos a
encontrarnos en la necesidad de removerlos.
5 — Asimismo, vivimos expuestos a sufrir negativas y sonrojos, pues las personas
que conocen nuestra informalidad evitarán confiarnos ninguna cosa que estimen, y
es seguro que no pondrán en nuestras manos un documento importante, ni objeto
alguno cuyo extravío pudiera traerles consecuencias desagradables.
6 — Cuando no somos metódicos, la casa que habitamos no está nunca
perfectamente aseada; porque los trastos desarreglados no pueden desempolvarse
fácilmente, y el mismo esparcimiento en que se encuentran impide la limpieza y el
despejo de las habitaciones.
7 — El desaliño y la falta de armonía en nuestros vestidos, serán también una
consecuencia necesaria de nuestra falta de método; porque los hábitos tienen en el
hombre un carácter de unidad que influye en todas sus operaciones, y mal podemos
pensar en el arreglo y compostura de nuestra persona, cuando nos hemos ya
acostumbrado a la negligencia y al desorden.
8 — La variedad en nuestras horas de comer, en las de acostarnos y levantarnos, en
las de permanecer en la casa y fuera de ella, y consiguientemente en las de recibir,
molesta a nuestra propia familia, a las personas que con nosotros tienen que tratar
de negocios, y aun a los amigos que vienen a visitarnos.
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9 — Establezcamos siempre cierto orden en la colocación de los muebles, de los
libros y de cuantos objetos nos rodean. Guardemos las cartas y los demás papeles
que debamos conservar, por el orden de sus fechas, y con arreglo a todas las
circunstancias que nos faciliten encontrar prontamente los que necesitamos; y
jamás tengamos a la vista aquellas cartas, papeles u otros objetos que se hayan
puesto en nuestras manos con la intención, expresa o conjeturable, de que nosotros
nada más los veamos.
10 — La exposición de las cartas que se nos dirigen, a la vista de cualquiera que
entre a vernos, es no sólo contraria al método, sino que incluye una falta
injustificable a la fe que en nosotros han depositado sus autores, aun cuando ellas
no sean ni puedan considerarse de carácter reservado.
11 — Llevemos siempre una cuenta exacta en que aparezcan nuestras deudas,
nuestras acreencias y nuestros gastos; y no veamos llegar jamás con tranquilidad el
vencimiento de un plazo en que debamos pagar alguna cantidad, si no tenemos los
medios de desempeñarnos. El primer descuido en que incurramos en materia de
pagos, será el primer paso que demos hacia la pérdida de nuestro crédito; y no
olvidemos nunca que ésta es una de las más grandes desgracias que puede
acontecernos en la vida, si no fuere ella misma la mayor de todas.
12 — También llevaremos un memorándum en que anotaremos los encargos que se
nos hayan hecho, las cartas que tengamos que escribir, las visitas que debamos
hacer, los aplazamientos que hayamos aceptado, las reuniones a que debamos
concurrir, y todos los compromisos de esta especie que hayamos contraído.
13 — La escrupulosa exactitud a que nos acostumbra el método en nuestra casa,
nos hará cuidar de lo ajeno como de lo nuestro, devolver oportunamente y sin
deterioro ni menoscabo lo que se nos ha prestado, concurrir adonde estamos
invitados, a la hora que se nos ha fijado; prepararnos con la debida anticipación
para pagar lo que debemos, en el día señalado; y formando, en fin, en nosotros el
hábito de la fidelidad en el cumplimiento de nuestros deberes y compromisos, nos
evitará el hacernos gravosos y molestos a los demás, y nos dará crédito, estimación
y responsabilidad.
14 — La vida es muy corta, y sus instantes corren sin jamás detenerse; así es que
sólo en la economía del tiempo podemos encontrar los medios de que nos alcance
para educarnos e ilustrarnos, y para realizar todos los planes que pueden hacerla
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útil a nosotros mismos y a la sociedad.
15 — Acostumbrémonos, pues, a proceder con método en todas nuestras
operaciones, sobre todo en los trabajos mentales, los cuales ordenaremos de modo
que no se confundan unos con otros; principiando nuestros estudios por las
materias más elementales y menos difíciles, destinando horas diferentes para los de
diferente naturaleza, buscando los medios de adquirir conocimientos con el menor
empleo de tiempo que sea posible, y no recargándonos nunca con más estudios que
aquellos que podamos hacer con un sólido provecho y sin fatigar nuestro
entendimiento.
16 — Pero tengamos siempre muy presente que el exceso en el método, como en
todo lo demás, viene a ser también un mal del que debemos apartarnos
cuidadosamente. Es insoportable el trato con las personas que tienen sometidas a
severas reglas las más insignificantes operaciones de la vida, especialmente el de
aquéllas a quienes ninguna consideración social, ni accidente alguno, por grave que
sea, las hace alterar nunca una sola de sus costumbres. Y es bien digno de notarse
que los que así se conducen, son por lo regular personas tercas, caprichosas, y de
un carácter duro e intolerante.
17 — En la mujer es el método acaso más importante que en el hombre; pues a más
de serle a ella aplicables todas las observaciones que preceden, su destino la llama a
ciertas funciones especiales, en que necesariamente ha de ser el método su principal
guía, so pena de acarrear a su familia una multitud de males de alta trascendencia:
Hablamos del gobierno de la casa, de la inmediata dirección de los negocios
domésticos, de la diaria inversión del dinero, y del grave y delicado encargo de la
primera educación de los hijos, de que depende en gran parte la suerte de éstos y de
la sociedad entera.
18 — La mujer desordenada ofrecerá, en cuanto la rodea, el mismo cuadro que
ofrece el hombre desordenado, con todas las desagradables consecuencias sociales
que hemos apuntado. Pero ella no quedará en esto sólo; porque comunicando su
espíritu de desorden a todo el interior de su casa, al desperdicio del tiempo se
seguirá el desperdicio del dinero. al mayor gasto ¡os mayores empeños, y a los
empeños la ruina de la hacienda. Además, como las costumbres de la madre de
familia se transmiten directamente a los hijos, por ser en su regazo donde pasan
aquellos años en que se graban más fácilmente las impresiones, sus malos ejemplos
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dejarán en ellos resabios inextinguibles, y sus hijas, sobre todo, que su vez llegarán
también a ser madres de familia, llevarán en sus hábitos del desorden, el germen
del empobrecimiento y de la desgracia.
II
Del acto de acostarnos, y de nuestros deberes durante la noche
1 — Antes de entregarnos al sueño, veamos si podemos hacerlo sin que nos echen
de menos los que en una enfermedad, o en un conflicto cualquiera, tienen derecho a
nuestra existencia, a nuestros cuidados y nuestros servicios.
2 — Cuando nuestra familia o nuestros amigos más inmediatos estén sufriendo,
nada es más incivil e indigno que el que nosotros durmamos: y sólo un grave
motivo podrá excusarnos del deber que tenemos de permanecer entonces a su lado.
3 — Estos cuidados se hacen extensivos a nuestros vecinos; y son más o menos
obligatorios, según el grado de conflicto en que se hallan, y según que su
comportamiento para con nosotros les haya dado más o menos títulos a nuestra
consideración y a nuestro aprecio.
4 — Más cuando seamos nosotros los que nos encontremos en conflicto, y en la
necesidad del auxilio de nuestros parientes y amigos, no aceptemos el de aquellos
que nos lo ofrezcan a costa de su salud, con trastorno de sus intereses, sino en el
caso de sernos absolutamente imprescindible.
5 — Al retirarnos a nuestro aposento debemos despedirnos cortés y afectuosamente
de las personas de nuestra familia de quienes nos separamos en este acto; y en
ningún caso dejarán de hacerlo los hijos de sus padres, los esposos entre sí, y los
que duermen en un mismo aposento al acto de entregarse al sueño.
6 — Si habitamos con otras personas en una misma pieza, tendremos gran cuidado
de no molestarlas en nada al acostarnos. Así, cuando hay la costumbre de dormir a
oscuras, y ya otra ha tomado su cama, no conservaremos luz en la pieza por más
tiempo del que sea absolutamente necesario para disponernos a tomar la nuestra.
7 — Si al entrar en el aposento encontramos que ya alguno de nuestros compañeros
está dormido, cuidaremos de no hacer ningún ruido que pueda despertarle o turbar
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su sueño. Ejecutaremos entonces todos nuestros movimientos en silencio, y si
necesitamos alguna cosa que no podamos proporcionarnos nosotros mismos,
saldremos a pedirla afuera y con voz baja.
8 — Cuando tengamos un compañero cuya edad o cualesquiera otras circunstancias
le den derecho a nuestra especial consideración y respeto, aguardemos siempre a
que haya tomado su cama para tomar nosotros la nuestra; excepto el caso en que
una enfermedad u otro accidente nos obligue a predecirle, o en que aquél haya de
recogerse más tarde que de ordinario. Y si fuere un anciano o valetudinario, que
necesite de auxilio en este acto, no sólo deberemos prestárselo gustosamente, sino
que no esperaremos a que nos lo demande.
9 — No es delicado que, sin una necesidad imprescindible, durmamos en una
misma pieza con personas de etiqueta o de poca confianza.
10 — Al despojarnos de nuestros vestidos del día para entrar en la cama,
hagámoslo con honesto recato, y de manera que en ningún momento aparezcamos
descubiertos ante los demás.
11 — La moral, la decencia y la salud misma nos prescriben dormir con algún
vestido. Horrible es el espectáculo que presenta una persona que, por haber perdido
en algún movimiento su cobertor, o por cualquier otro accidente ocurrido en medio
de la noche, aparece enteramente descubierta.
12 — Hay algunas personas que acostumbrando fumar al acto de entrar en la cama,
no prescinden de ello aun cuando estén acompañadas. Si siempre es impolítico
hacer aspirar el humo del tabaco al que no está también fumando, nuestra
incivilidad viene a ser verdaderamente insoportable, cuando hacemos esto en una
pieza cerrada, donde habrá de formarse una atmósfera pesada y pestilente, y al
mismo tiempo contraria a la salud.
13 — El ronquido, ese ruido áspero y desapacible que algunas personas hacen en
medio del sueño, molesta de una manera intolerable a los que tienen la desgracia de
acompañarlas. Este no es un movimiento natural y que no pueda evitarse, sino un
mal hábito, que revela siempre una educación descuidada.
14 — Si en medio del sueño sobreviene algún accidente, por el cual se nos llame
para preguntamos algo o para exigir de nosotros algún servicio, pensemos que nada
habría más incivil que mostramos desagradados y de mal humor, pues esto sería un
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amargo reproche para el que en este acto ha contado con nuestra amistad y
benevolencia, y siente ya de antemano la pena de venirnos a molestar.
15 — Por nuestra parte, evitemos en cuanto sea posible el llamar al que duerme, no
interrumpiendo su sueño sino por una grave urgencia. El que se ve de esta suerte
inquietado por nosotros, medirá sin duda la importancia del motivo que a ello nos
ha inducido; y aunque al encontrar que no ha sido bastante para justificar nuestra
conducta, la civilidad le haga mostrarse tolerante y afable, no por eso habremos
dejado de ser nosotros a más de inconsiderados, altamente inciviles.
16 — Cuando en el curso de la noche ocurra en el vecindario algún acontecimiento
que ponga en peligro la vida o los intereses de alguna persona o familia, deberemos
apresurarnos a prestarle nuestros auxilios, tomando antes aquellas medidas de
precaución que sean indispensables para dejar en seguridad nuestra propia casa.
17 — Siempre que nos veamos obligados a despertar a una persona para
comunicarle algún acontecimiento desagradable o funesto, cuidemos de conducirla
gradualmente y con exquisito pulso al punto en que ha de experimentar las más
fuertes sensaciones. La sorpresa que nuestra precipitación le causaría, no sólo nos
haría culpables de incivilidad e imprudencia, sino que podría fácilmente
ocasionarle una grave enfermedad.
18 — Cuando estemos hospedados en un hotel, tributaremos las debidas atenciones
a los que se encuentren en los vecinos aposentos, procurando especialmente no
hacer ruido alguno que pueda perturbar su sueño. Los aposentos no están a veces
divididos sino por débiles tabiques, que no se elevan a toda la altura de las paredes;
y entonces deberemos pensar que la luz que tengamos, el humo del tabaco, y los
objetos que exhalen olores fuertes, también habrán de molestar a los huéspedes
inmediatos.
19 — Podrá, asimismo, suceder que ocupemos nosotros una habitación alta que
pise sobre otra; y en este caso, no olvidemos que el sueño de las personas que
habitan en la parte baja, estará enteramente a merced de nuestra civilidad. Todo
ruido que llegue abajo, todo golpe fuerte nos está prohibido; y nuestras pisadas, que
evitaremos siempre en cuanto nos sea posible, deberán ser tales que no conmuevan
el suelo.
20 — Aunque no hay persona alguna a quien no se deban estos miramientos, los
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hombres han de ser todavía más cuidadosos en guardarlos, siempre que sean
señoras las que ocupen los vecinos dormitorios; pues siempre será un deber del
hombre culto el poner mayor esmero y delicadeza en todos los actos de
consideración y respeto que se dirigen al bello sexo.
III
Del acto de levantarnos
1 — Guardémonos de entregarnos nunca al rudo y estéril placer de dormir con
exceso, y no permanezcamos en la cama sino por el tiempo necesario para el
natural descanso.
2 — Mientras el hombre vive esa vida material de los primeros años, su sueño no
debe ser tasado, porque dirigido exclusivamente por la sabia naturaleza, contribuye
a su desarrollo físico y a su salud. Pasada la infancia, el cultivo de su inteligencia le
exige ya parte del tiempo en que antes dormía, y su sueño no debe exceder de ocho
a nueve horas. Pero desde que la plenitud de su razón y los estudios y ocupaciones,
serias le dan entrada en la vida social, ya no le está permitido permanecer en la
cama por más de siete horas.
3 — La costumbre de levantarnos temprano favorece nuestra salud porque nos
permite respirar el aire puro de la mañana; y contribuye poderosamente al adelanto
en nuestros estudios y demás tareas, porque la frescura del tiempo disipa en breve
el sopor en que despertamos, y comunica a nuestro entendimiento gran facilidad en
las percepciones, y a nuestros miembros grande expedición y actividad para el
trabajo.
4 — Después del sueño ordinario se encuentra re novado, digámoslo así, todo
nuestro ser, por cuanto nos sentimos repuestos de las impresiones y fatigas del día;
y claro es que si a tan feliz disposición para emprender nuestros quehaceres, se
añade la benéfica influencia de una temperatura suave, nuestras operaciones serán
mejor ejecutadas y más fructuosas, y las ideas que adquiramos serán más claras,
distintas e indelebles.
5 — Ninguna persona existe que pueda considerarse exceptuada de estas reglas,
porque a nadie le es lícito permanecer en la ociosidad.
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6 — El que no está dedicado al estudio, debe estarlo al trabajo en alguna industria
útil; y aquel que tiene la desgracia de no amar el estudio, y la fortuna de vivir de
sus rentas, encontrará en la religión, en las buenas lecturas y en la sociabilidad, un
vasto campo de ocupaciones en qué emplear honestamente el tiempo, durante las
mismas horas que pueda pasar bajo el yugo del trabajo el más laborioso menestral.
7 — Al despertarnos, nuestro primer recuerdo debe consagrarse a Dios. Si no
estamos solos, saludaremos en seguida afablemente a nuestros compañeros que
estén ya despiertos, y tomaremos nuestros vestidos con el mismo recato con que los
dejamos en la noche.
8 — Es signo de mal carácter y de muy mala educación, el levantarse de mal
humor. Hay personas a quienes no puede hablarse en mucho rato después que han
despertado, sin que contesten con displicentes monosílabos. Para el hombre bien
educado no hay ningún momento en que se crea relevado del deber de ser afable y
cortés; y si al levantarse tiene su ánimo afectado por algún disgusto, lo oculta
cuidadosamente desde el momento en que alguno le dirige la palabra.
9 -— Las mismas consideraciones que hemos guardado al acostarnos a las personas
con quienes vivimos en un mismo aposento, les serán guardadas naturalmente al
levantarnos; así es que si en este acto sucediere que aún duerme algún compañero,
no turbaremos su sueño con ningún ruido ni de ninguna otra manera, ni abriremos
puertas o ventanas de modo que el aire frío penetre hasta su cama, o la luz le hiera
el rostro directamente.
10 — Pero el que duerme acompañado cuidará de no prolongar su sueño, sin un
motivo legítimo, hasta llegar a embarazar las operaciones de los demás, pues ésta
no seria menor incivilidad que la de perturbarlos cuando son ellos los que están
durmiendo.
11 — Cuando tengamos que levantarnos antes de la hora ordinaria, ya sea porque
estemos de viaje, o por otro motivo cualquiera, no nos creamos autorizados para
perturbar a los que duermen, con la bulliciosa preparación de nuestro equipaje, que
ha debido quedar terminado en la noche, ni con el ruido excesivo que pueden
ocasionar las diversas operaciones que hayamos de practicar para el aseo y
compostura de nuestra persona, apertura de puertas, salidas de la casa, etc.
12 — Algunas personas se creen relevadas de estos cuidados cuando se encuentran
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en un hotel; así es que al levantarse para emprender viaje, alborotan el edilicio, y
despiertan y molestan a los demás huéspedes que permanecen en sus camas
Guardémonos de proceder así jamás, y tengamos presente que el que de esta suerte
se conduce en un hotel, se despoja del derecho de ser a su vez considerado, y
prueba que su civilidad, excluyendo a los extraños, no está fundada en la
benevolencia, que es su verdadera base.
13 — Dispuestos ya para emprender un viaje de madrugada, despidámonos en la
noche de las personas con quienes vivimos, sin dejar esto nunca para el acto de
levantarnos; pues sólo cuando se trata de personas muy estrechamente ligadas por
los vínculos de la sangre o de la amistad, dejará de ser incivil el que las
despertemos para decirles adiós.
14 — Acostumbrémonos desde niños a arreglar nuestra cama, luego que en nuestra
habitación haya corrido libremente el aire por algún rato.
15 — No salgamos nunca de nuestro aposento sin estar ya perfectamente vestidos;
y no creamos que la necesidad de salir de improviso por un accidente cualquiera,
nos autorice para presentarnos mal cubiertos o en traje poco decente.
16 — La costumbre de tomar algún ligero alimento al levantarnos, a más de ser
generalmente útil para la salud, contribuye a suavizar nuestro aliento, el cual no
puede ser puro mientras no se pone algo en el estómago. Y téngase presente, que
ningún cuidado ni sacrificio debemos ahorrar por conseguir la inestimable ventaja
de tener siempre un buen aliento.
17 — Tan sólo los enfermos deben tomar el desayuno en la cama; los que gozan de
salud lo harán después que se encuentren aseados y vestidos.
18 — Una vez que estemos en disposición de presentarnos delante de los demás,
cuidemos de informarnos de la salud de nuestra familia. Semejantes actos de
obsequiosa etiqueta, reconocen por móvil el afecto a las personas con quienes
vivimos, y sirven para fomentar ese mismo afecto, y para hacer cada vez más grato
y dulce el interesante comercio de la vida doméstica.
IV
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Del vestido que debemos usar dentro de la casa
1 — Las leyes de la decencia y del decoro, así como también las de la etiqueta en
su prudente aplicación a las relaciones íntimas, son las reguladoras de aquel
desahogo y esparcimiento a que nos entregamos en el círculo de la familia; y por lo
tanto en ellas debemos encontrar las condiciones del vestido que habremos de usar
dentro de la propia casa.
2 — Nuestra vestido, cuando estamos en medio de las personas con quienes
vivimos, no sólo debe ser tal que nos cubra de una manera honesta, sino que ha de
constar de las mismas partes de que se compone cuando nos presentemos ante los
extraños; con sólo aquellas excepciones y diferencias que se refieren a la calidad de
las telas, a la severidad de las modas, y a los atavíos que constituyen el lujo.
3 — El vestido que usamos además de limpio y sin ajaduras debe estar de acuerdo
con la hora y la ocasión en que nos encontramos.
4 — Las mujeres deben procurar no estar desaliñadas dentro de su casa ni aun para
ejecutar las labores domésticas. Se pueden usar vestidos o slacks apropiados pero
siempre con elegancia y buen gusto que no reside en el lujo de la ropa sino en la
sobriedad y apropiada combinación de colores.
5 — La ropa para dormir debe seguir las mismas reglas anteriores. Su finura
depende de las posibilidades económicas de las personas, no así su gracia y
limpieza.
6 — Las visitas que recibimos en la sala deben encontrarnos en un traje decente y
adecuado a la categoría y a las demás circunstancias de las personas que vienen a
nuestra casa. Y como es tan fácil que nos sorprenda una visita de etiqueta en
momentos en que recibimos una de confianza, será bien que nos hayamos
presentado a ésta con un vestido que no sea impropio para recibir cualquiera otra.
7 — Aparte de los adornos de lujo, y el mayor esmero que ponemos siempre en
nuestro aliño, y compostura para salir de nuestra casa, para recibir en ella visitas de
etiqueta, puede establecerse que en lo general debemos recibir en el mismo traje en
que visitamos.
8 — Cuándo recibimos estando en cama por alguna enfermedad leve, debemos
cuidar especialmente nuestro aspecto y el de la ropa de cama. Si el espectáculo que
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damos, a causa de la naturaleza de la enfermedad o debido a otra circunstancia, no
es aceptable, es mejor abstenemos de recibir.
9 — En los hoteles, y en las casas particulares donde estemos hospedados, seremos
todavía más estrictos y cuidadosos en todo lo que mira a la seriedad y decencia de
nuestros vestidos.
10 — También debe ser objeto de nuestros cuidados el vestido que han de usar
dentro de la casa los niños que nos pertenecen, no permitiendo jamás que
permanezcan desnudos ni andrajosos. Cuando vemos a un niño en este estado, no
nos ocurre ni puede ocurrirnos ningún cargo que hacer a aquel inocente; pero sí
formamos desde luego una idea bien desventajosa de la educación de su familia.
V
Del arreglo interior de la casa
1 — La buena educación no brilla únicamente en las tertulias y en el comercio
general de la sociedad, sino que se refleja en todo lo que nos rodea y se encuentra
naturalmente bajo nuestra inmediata inspección y gobierno.
2 — Si examinamos una casa en todas sus interioridades, y encontramos que no
hay en ella ningún lugar en que no se halle impreso el sello del orden, del método y
de la elegancia, podemos desde luego asegurar que sus habitadores son personas
finas y bien educadas.
3 — La sala es el punto general de recibo; y como teatro de toda especie de
sociedad, debe estar montada con todo el rigor de la etiqueta. En ella no aparecerán
nunca otros objetos que los que sirvan a la comodidad y al recreo de las visitas, los
cuales estarán siempre dispuestos con orden y elegancia.
4 — Siempre que nuestras circunstancias nos lo permitan, evitaremos que la pieza
que sigue a la sala sirva de dormitorio; y si no podemos evitarlo. Cuidemos de que
las camas no estén jamás a la vista. El tálamo nupcial, ofrecido a las miradas de los
que entran a la sala, no podrá menos que considerarse por las personas cultas y
juiciosas, como un signo de vulgaridad y mala educación.
5 — El arreglo de la casa revela siempre la personalidad e inclinaciones de sus
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dueños. Procuremos siempre que el tino y buen gusto guíen nuestros pasos en la
elección de adornos y muebles; y si nuestros medios nos lo permiten contrataremos
a decoradores profesionales de reconocido prestigio. Expliquémosles nuestras
aficiones y necesidades y seguramente nuestra casa será un local bello, atrayente y
sobre todo cómodo para vivir nosotros y recibir amigos.
6 — Se dice que la calidad de las pinturas que cuelgan en las paredes dan idea clara
de la categoría de una casa y del buen o mal gusto de sus dueños. No hay nada más
agradable, cuando se tiene una gran fortuna, que poseer cuadros pintados por
grandes maestros; pero si éste no es nuestro caso, podemos reemplazarlos por
buenas reproducciones o finos grabados procurando que el tema de éstos no se
oponga o choque al uso que se le da a la habitación en que se encuentra.
7 — No hay que olvidarse de poner felpudos en todas las puertas de acceso a
jardines o la calle; de esta manera se preservará mejor la limpieza de los pisos.
8 — En la entrada o vestíbulo debe ponerse un mueble o tener un closet para recibir
los abrigos, sombreros, etc., de las visitas; en esa forma se evita el desorden de
estos implementos desparramados por los demás cuartos de la casa.
9 — Los muebles y demás objetos que se encuentren en nuestro aposento, deben
estar siempre ordenados y dispuestos de manera que hagan una vista agradable;
nuestra cama, constantemente vestida y arreglada, nuestra ropa guardada, y la que
no pueda estarlo, acomodada en la mejor forma posible y los enseres que sirvan a
nuestro aseo y deban estar visibles, colocados en aquellos lugares en que puedan
ser menos notados por las personas que hayan de penetrar hasta nuestro dormitorio.
10 — Debe ponerse un especial esmero en el orden y decencia de los aposentos que
ocupan los criados, así por estimación hacia ellos, como por nuestra propia
dignidad y decoro. Es imposible por otra parte, que seamos servidos con exactitud,
y sobre todo con aseo por personas que se acostumbren a vivir en el desorden, y a
despreciar, en lo que personalmente les concierne, aquellas reglas que han de
aplicar en nuestro servicio.
11 — En el lugar más conveniente de la parte interior de la casa, debe existir
siempre un lavabo, junto con una toalla que se mude frecuentemente, para uso
exclusivo de los criados. Si no se les proporciona esto, se verán obligados a
permanecer con las manos desaseadas, y cuando se las laven, lo cual harán a veces
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con mengua del aseo de las vasijas y aguas destinadas a la preparación de las
viandas, se las enjugarán en las toallas de limpiar los cubiertos demás utensilios de
la mesa, si no lo hicieren en sus propios vestidos.
12 — Si tenemos niños u otras personas que por ignorancia o travesura puedan de
alguna manera dañar el edificio, o menoscabar su mérito en su parte de ornato, es
nuestro deber el contenerlos y sujetarlos a severas penas; pues bien fútil sería la
excusa que en estos casos hiciéramos consistir únicamente la irreflexión e
imprudencia de nuestros hijos y domésticos.
13 — Réstanos declarar que del arreglo de la casa general, es infinitamente más
responsable la mujer que el hombre. La mujer consagrada especialmente a la
inmediata dirección de los asuntos domésticos, puede emplear siempre en
oportunidad todos los medios necesarios para mantener el orden, e impedir que se
quebranten las reglas que aquí recomendamos; al paso que el hombre, sobre quien
pesa la grave obligación de proveer al sostenimiento de la familia, apenas tendrá
tiempo para descansar de sus fatigas, y bien poca será la influencia que su celo
pueda ejercer en la policía general del edificio.
14 — Mas esto no quiere decir que cuando las casas se hallan habitadas sólo por
hombres, estén dispensados de los cuidados que exige el orden, pues la necesidad
que los obliga a prescindir de los oficio de la mujer los pone igualmente en el caso
de des empeñarlos por sí mismos.
VI
De la paz doméstica
1 — Por muy propicia que se nos muestre la fortuna en la marcha de nuestros
negocios; por muy constante que sea nuestro estado de salud; por muy sólida que
sea la paz pública en el país en que vivimos y por muy gratos que sean los
momentos que pasemos en sociedad con los extraños, jamás podremos ser
completamente felices, si el Cielo no ha derramado entre nosotros las bendiciones
de la paz doméstica.
2 — Las riñas y altercados entre los que viven bajo un mismo techo, amargan la
existencia en su único refugio contra las constantes contradicciones y penalidades
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que ofrece el mundo, y arguyen siempre falta de educación y buenos principios, e
ignorancia o desprecio de las leyes del decoro.
3 — El que por un accidente cualquiera de la vida doméstica se encuentra alguna
vez desagradado, y es sorprendido en estos momentos por una visita, puede
fácilmente sobreponerse a la alteración de su ánimo y presentarse con semblante
sereno y afable; pero si la discordia interior devora constantemente su corazón y le
ha hecho habituales sus crueles impresiones, imposible le será componer
repentinamente su rostro y suavizar toda su exterioridad, para aparecer con aquel
aire de tranquilidad y contento que es la primera señal de buena acogida que ha de
darse a los extraños.
4 — Las personas de una misma familia que se encuentran desacordadas no pueden
jamás recibir dignamente a una visita. Aunque no estén en aquel momento bajo la
impresión de un reciente disgusto, y puedan por lo tanto mostrarle respectivamente
la necesaria afabilidad, su manera de tratarse entre sí habrá de revelar su
desacuerdo; y la visita, al mismo tiempo que verá en esto un signo de mala
educación, se sentirá fuertemente embarazada para tomar parte con libertad y
acierto en la conversación, cuyo movimiento ha de ser irregular y enojoso, por
cuanto no está basado en la armonía general y recíproca de todos los circunstantes.
5 — La discordia interior no puede ocultarse nunca a los domésticos, los cuales la
transmiten fácilmente al conocimiento de los extraños; y el lamentable estado de
una casa abandonada por la paz, y consiguientemente por la dignidad y el decoro,
vendrá por este medio a hacerse público y retirar de ella las simpatías, la estimación
y el trato de las personas juiciosas y bien educadas.
6 — La paz doméstica es el perfume delicioso que da animación y contento al
círculo de la familia. Ella estrecha los lazos con que la naturaleza nos ha unido a
nuestros parientes, fomenta aquel afecto, siempre sincero, que excluye todas las
desconfianzas y nos entrega el más grato comercio de la vida, mitiga nuestras
penas, nos brinda consuelos en medio de la adversidad, nos imprime hábitos de
dulzura y benevolencia, y a su suave y apacible sombra podemos consagrarnos con
nuestra familia al ejercicio de todas las virtudes, y al ensayo de las prácticas que
nos disponen a manejarnos dignamente en todas las situaciones sociales.
7 — Por el contrario, cuando la paz abandona nuestro hogar, cuando la odiosa
discordia ha penetrado en el sagrado recinto de la familia, nuestra vida está
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cruelmente agitada por todos los dolores; pues si en el trato con la generalidad de
los hombres y en medio del torbellino de los negocios, encontramos a cada paso
contradicciones y sinsabores, en el asilo doméstico nos aguardan aun mayores
sufrimientos. Endurécese entonces nuestro carácter, nuestros modales se hacen
toscos e inciviles, y por ‘muchos que sean los dones que la naturaleza nos haya
favorecido, nuestra conducta social llevará siempre impreso el sello del mal humor,
y apareceremos frecuentemente extraviados de las reglas de la urbanidad.
8 — No reservemos, pues, a la paz doméstica otros sacrificios que aquellos que se
opongan la moral, al decoro o a la dignidad personal. Ya vemos que sin ella no hay
felicidad posible, ni consuelo en la desgracia, ni hábitos de buena educación; así es
que en conservarla están interesados todos nuestros goces, el porvenir de nuestra
familia, y la buena reputación a que debemos aspirar en la sociedad en que
vivimos.
9 — El conocimiento y la práctica de los deberes morales, serán de un grande
auxilio para la conservación de la paz en las familias. El respeto de los hijos a sus
padres, de los sobrinos a sus tíos, de los hermanos menores a los mayores, y en
general, de todos los inferiores a sus superiores, suavizará siempre el trato de unos
con otros, e impedirá que en las pequeñas discusiones que se suscitan en la vida
doméstica, se mezcle nunca aquel grado de calor, aquella acrimonia que hace tomar
el carácter disociador y tempestuoso de los groseros altercados. La benevolencia y
el cariño que los superiores deben a los inferiores, no les permitirán abusar de su
posición y emplear palabras ofensivas, que armen la ira de éstos y los conduzcan a
usar de términos irrespetuosos. Y la tolerancia, en fin, que todos se deben entre sí,
hará expirar en el seno de la paz todos aquellos arranques-que haga nacer el choque
de contrarias opiniones.
10 — Formemos en nosotros el hábito de ceder de nuestro derecho, siempre que
nos veamos contrariados en materias de poca entidad, y aun en todas aquellas en
que el sostener nuestra opinión no haya de traernos una ventaja de importancia,
sino que por el contrario pueda llegar a irritar los ánimos de los demás y el nuestro
propio.
11 — Pero al cortar una cuestión, procedamos con afable naturalidad, de modo que
no aparezcamos como despreciando las opiniones de los demás, o como
reconociendo en ellos un carácter terco y violento; pues de esta suerte
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renunciaríamos a obtener ninguna ventaja en la discusión, sin lograr por esto el
bien de la compensación de la paz.
12 — Piense, por último, la mujer, que a ella le está encomendado muy
especialmente el precioso tesoro de la paz doméstica. Los cuidados y los afanes del
hombre fuera de la casa, le harán venir a ella muchas veces lleno de inquietud y de
disgusto, y consiguientemente predispuesto a incurrir en faltas y extravíos, que la
prudencia de la mujer debe prevenir o mirar con indulgente dulzura. El mal humor
que el hombre trae al seno de su familia, es rara vez una nube tan densa que no se
disipe al débil soplo de la ternura de una mujer prudente y afectuosa.
VII
Del modo de conducirnos con nuestra familia
1 — Nuestra conducta en sociedad no será nunca otra cosa que una copia en mayor
escala de nuestras costumbres domésticas; así es que el hábito de ser atentos,
respetuosos, delicados y tolerantes con las personas con quienes vivimos, hará
resplandecer siempre en nosotros estas mismas cualidades en nuestras relaciones
con los extraños.
2 — Si bien es cierto que la confianza que nos inspira el círculo de la familia es una
fuente inagotable de los más puros goces, pensemos que, cuando se la entiende mal
y se la exagera, se convierte en un escollo, en que fracasan las más importantes
prescripciones de la urbanidad.
3 — Las personas ignorantes en materia de educación creen que la franqueza las
autoriza para usar entre su familia de palabras y acciones verdaderamente
indecorosas y ofensivas, las cuales relajan los resortes de la delicadeza, prostituyen
la confianza, y abren siempre paso a la discordia, cuyo fuego amenaza tanto más de
cerca las relaciones sociales, cuanto mayor es la libertad que brinda la intimidad del
trato, y menor la estimación y el respeto que lo presiden.
4 — Nuestras palabras y acciones tendrán siempre por regla y por medida el deseo
de complacer a las personas que nos rodean, la firme intención de no ocasionarles
ningún disgusto, y el deber de guardarles todos aquellos miramientos y
consideraciones que la delicadeza exige.
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5 — El respeto que deben los hijos a sus padres no excluye en manera alguna los
dulces placeres de una confianza bien entendida. Por el contrario, aproximando sus
corazones, se acrecentará y fortificará cada vez más su recíproco afecto, y nunca
será un hijo más obediente y respetuoso, que cuando a los estímulos del deber haya
de añadir los de una franca amistad.
6 — Pero si bien el padre ha de cuidar de no traspasar los límites de su autoridad,
alejándose así la confianza del hijo, jamás le será lícito a éste el adquirir un grado
de familiaridad tal que profane los sagrados deberes que la naturaleza y la moral le
imponen.
7 — Nada puede haber más impropio que una discusión acalorada entre padres e
hijos. Desde que la voz del padre no es por sí sola bastante respetable para imponer
moderación y comedimiento al hijo, y tratándose de igual a igual se entregan juntos
a los arranques de la ira, ya no hay dignidad en el uno, ni moral en el otro, ni buena
educación en ninguno de los dos.
8 — El respeto que debemos a nuestros padres, se extiende a nuestros abuelos, a
nuestros tíos y a nuestros hermanos mayores, en la gradación que ha establecido la
misma naturaleza; y la intimidad del trato doméstico no nos excusa de tributárselos,
bien que sin llevarlo hasta el punto de entibiar la cordialidad y la franqueza que
deben reinar en nuestras. relaciones domésticas.
9 — La tolerancia es el gran principio de la vida doméstica. Si la diversidad de
caracteres, inclinaciones y costumbres, hace nacer a cada paso motivos de
desavenencia en el trato con los extraños, con quienes tan sólo nos reunimos
ocasionalmente, ¿qué será en el trato con nuestra familia, con la cual vivimos en un
constante e inmediato contacto? ¿Y si debemos ser tolerantes con los extraños, así
por urbanidad como por la conservación del bien precio de la paz, con cuanta más
razón no deberemos serlo para con las personas de nuestra familia, en quienes no
podemos suponer jamás la dañada intención de ofendernos?
10 — Suframos, pues, con afectuosa resignación y prudencia, las pequeñas
contradicciones que hemos de encontrar a cada paso en el seno de la vida
doméstica y ahoguemos al nacer todo germen de discordia que pueda venir a turbar
más adelante la armonía y la paz que, como ya hemos dicho, son el fundamento del
orden, el contento y el bienestar dc las familias.
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11 — Es un signo de mala educación el conservar en la memoria las palabras y
acciones desagradables que en los ligeros desacuerdos de familia se hayan
empleado; y no es menos incivil el echarlas en cara a sus autores como un medio de
ataque o de defensa en ulteriores altercados o discusiones.
12 — La confianza no nos autoriza para usar de los muebles y demás objetos
pertenecientes a las personas con quienes vivimos, sean éstas quienes fueren, sin
previo permiso, y sin asegurarnos de antemano de que no vamos a hacer una
exigencia indiscreta, por cuanto el dueño de lo que necesitamos puede también
necesitarlo.
13 — Por regla general, jamás usaremos ni pretenderemos usar de aquellos objetos
que sirven a los demás para el aseo de su persona. Sólo entre familias mal educadas
se cree que es cosa lícita, y aun una prueba de unión y de confianza, el servirse de
los peines, de las navajas de afeitar, de las tijeras de recortar las uñas, y de los
demás muebles de esta especie que entre la gente culta conserva cada cual para su
uso exclusivo.
14 — Tampoco nos es lícito pedir a otro sus vestidos, los cuales son igualmente de
uso exclusivo. Tan sólo es permitido entre madres e hijas y entre hermanas, el
prestarse aquellos objetos de puro adorno, como cadenas de oro, zarcillos,
brazaletes, etcétera, y esto en los casos en que la necesidad lo haga absolutamente
imprescindible.
15 — No hagamos variar nunca las cosas que no nos pertenecen de los lugares en
que cada uno las ha colocado. Siempre es desagradable echar de menos lo que se
busca, y que acaso se necesita encontrar inmediatamente para usos urgentes; pero
debemos considerar además que toda variación de esta especie produce un trastorno
de más o menos entidad, el cual trae consigo una pérdida de tiempo que jamás debe
el hombre bien educado ocasionar a nadie.
16 — Acostumbremos dejar siempre las cosas ajenas de que nos sirvamos en la
misma situación en que las encontremos; y cuando fuera de nuestro aposento nos
veamos obligados-por una necesidad justificada a abrir o cerrar puertas o ventanas,
o a hacer variar la colocación de un mueble u otro objeto cualquiera, no olvidemos
restituirlo todo a su anterior estado tan luego como haya cesado aquella necesidad.
17 — No entremos jamás a ningún aposento, aun cuando se encuentre abierto, sin
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llamar a la puerta y obtener el correspondiente permiso. Esta regla es todavía más
severa, cuando se trata de los departamentos en que habitan personas de otro sexo,
en los cuales, por otra parte, procuraremos no penetrar sino en casos de urgencia.
18 — De la misma manera evitaremos en todo lo posible penetrar en los ajenos
dormitorios antes de haberse éstos ventilados, pues no gozándose entonces en ellos
de un aire puro, nuestra presencia habría de mortificar necesariamente a las
personas que los habitan.
19 — La dignidad y el decoro, exigen de nosotros que procuremos no llamar la
atención de nadie antes ni después de entregarnos a aquellos actos que, por más
naturales e indispensables que sean, tienen o pueden tener en sí algo de repugnante.
20 — Siempre que alcancemos a ver a una persona que por creerse sin testigos se
encuentre mal vestida, o en una disposición cualquiera en que debemos pensar que
le sería mortificante el ser observada, apartemos nuestra vista y alejémonos de
aquel sitio con discreto disimulo. Pero cuidemos mucho de manifestar con la
naturalidad de nuestros movimientos que nada hemos visto, pues un aire de
sorpresa o de mal fingida distracción, causaría a aquella persona la misma
mortificación que tratáramos de evitarle. Esta regla es aun más importante respecto
de personas de distinto sexo, especialmente cuando es el pudor de una mujer el que
ha de contemplarse.
21 — Entre gentes vulgares suele creerse que estas reglas pierden su severidad,
siempre que han de ser observadas entre esposos, entre padres e hijas. y entre
hermanos y parientes de diferente sexo. Es gravísimo error. Las leyes de la moral y
de la urbanidad no reconocen grados de parentesco, ni establecen excepción
ninguna, cuando se trata de los miramientos que se deben al pudor y a la decencia;
así es que las contemplaciones que en tales materias obligan a un hombre respecto
de una mujer extraña, son exactamente las mismas que ha de usar el padre con su
hija, el esposo con su esposa, el hermano con su hermana.
22 — Por lo mismo que es en el círculo de la familia donde gozamos de la mayor
suma de libertad que está concedida al hombre en sociedad, debemos vivir en él
más prevenidos para evitar toda falta contra el decoro, todo abuso de confianza,
todo des1hz que en alguna manera pueda ofender los fueros de la decencia y las
mismas delicadezas del pudor y del recato.
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VIII
Del modo de conducirnos con nuestros domésticos
1 — Procuremos que a las consideraciones que nos deben nuestros domésticos por
nuestra posición respecto de ellos, se añada el agradecimiento y el cariño por el
buen trato que de nosotros reciban.
2 — La intolerancia para con los domésticos es tanto más injusta cuanto que en
general son personas a quienes la ignorancia conduce a cada paso al error. Si
debemos ser indulgentes y benévolos para con aquellos que desde la niñez se han
nutrido con los más elevados principios, y a los cuales estos principios y el
inmediato contacto con las personas cultas obligan a un proceder recto y delicado
con mayor razón deberemos serio para con aquellos que no han podido recibir una
educación esmerada.
3 — Guardémonos de dirigir habitualmente la palabra a nuestros domésticos en ese
tono imperioso y duro que ni nos atrae mayor respeto, ni comunica mayor fuerza a
nuestros mandatos: tolerémosles sus faltas leves; y al corregirlos por las que sean
de naturaleza grave, no confundamos la energía con la ira, ni la severidad con la
crueldad.
4 — Jamás reprendamos a nuestros domésticos delante de los extraños. De este
modo los sonrojamos y gastamos en ellos el resorte de la vergüenza, y faltamos
además a la consideración que debemos a los que vienen a nuestra casa,
haciéndoles sufrir la desagradable impresión que producen siempre tales escenas en
los que las presencian.
5 — No echemos nunca en cara a nuestros domésticos, al reprenderlos, sus defectos
o deformidades naturales. Desde el momento en que el hombre no es dueño de
corregir sus defectos, la caridad nos prohíbe recordárselos con el solo objeto de
mortificarles.
6 — Jamás empleemos la sátira, y mucho menos la ironía, para reprender a
nuestros domésticos, pues por ese medio no conseguiremos nunca llegar a corregir
sus defectos.
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7 — Tengamos, por otra parte, como una importante regla, que no todas las faltas
deben reprender-se. En medio de las atenciones de que están rodeados nuestros
domésticos, y de la imprevisión a que generalmente los sujeta su ignorancia,
muchos son los errores en que incurren, que por su poca entidad no merecen otra
cosa que una leve insinuación, o más bien nuestra indulgencia; y si hubiéramos de
reñirles por todos ellos, los acostumbraríamos al fin a mentir, pues negarían
muchas veces sus propios hechos para sustraerse de nuestras reconvenciones,
desvirtuaríamos la fuerza de nuestra voz, y nos condenaríamos a una agitación
constante que turbarla completamente nuestra propia tranquilidad.
8 — Cuando nuestros domésticos se encuentren enfermos rodeémoslos de toda
especie de cuidados, y no demos nunca lugar a que crean con fundamento que
hemos apreciado en poco su vida o su sa1ud.
IX
Del modo de conducirnos con nuestros vecinos
1 — El que llega a una nueva vivienda debe ofrecerse a sus amigos, vecinos; y
respecto de las demás personas que moren en los alrededores, debe dejar al tiempo,
a las circunstancias, y al conocimiento que vaya adquiriendo de su carácter y sus
costumbres, el entrar con ellas en relaciones especiales de amistad.
2 — No es admisible el uso de ofrecerse indistintamente a los que ocupan las casas
inmediatas a aquella que se entra a habitar; pues de esta manera o han de cultivarse
relaciones que pueden ser inconvenientes, o se contrae la enemistad de aquellas
personas cuyo trato se abandone después de haberlas conocido.
3 — Cuando un extranjero recién llegado al país venga a habitar en los contornos
de nuestra casa, y siendo nuestra posición social y todas nuestras circunstancias
personales análogas a las suyas, creamos que podemos servirle de alguna utilidad o
deseemos adquirir su amistad, nos está permitido ofrecérnosle, aunque no haya
conocimiento anterior.
4 — Los ofrecimientos a que se refieren los párrafos anteriores, se harán por la
señora de la casi tan sólo cuando no tenga marido, pues teniéndole es a él a quien
corresponde hacerlos a su nombre al de su familia.
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5 — Los que moran en edificios cercanos entre sí deben considerarse, bajo muchos
respectos sociales como si formasen una misma familia, y guardarse
recíprocamente todos los miramientos que están fundados en la benevolencia y
tienen por objeto principal el no ofender ni desagradar a aquellos con quienes se
vive.
6 — Es un principio absoluto, y precisamente el que sirve de base a. las sociedades
humanas, que los derechos de que goza el hombre sobre la tierra tienen
naturalmente por límite el punto en que comienzan a ser dañosos a los demás. El
derecho, pues, que nos da la propiedad o arrendamiento de un edificio para
proceder dentro de él de la manera que más nos plazca o nos convenga, está
circunscrito a aquellas acciones que en nada se oponen a la tranquilidad de nuestros
vecinos, ni a las consideraciones que les debemos cuando se hallan bajo la
impresión del dolor o de la desgracia.
7 — No permitamos que los niños que nos pertenecen salgan a la calle a formar
juegos y retozos, que necesariamente han de molestar a nuestros vecinos. Los niños
de las familias bien educadas jamás se encuentran vagando por las calles, ni se
entregan en ellas a sus recreaciones, ni en las que tienen dentro de su casa levanta
alborotos que puedan llegar a las casas contiguas.
8 — Igual cuidado debemos tener respecto de aquellos animales que solemos tener
la debilidad de criar y mantener en nuestra casa, y que se sitúan en las ventanas
como los papagayos, o salen a la calle como los perros, a molestar a los vecinos.
9 — En cuanto a los animales, debemos observar que no es necesario que salgan a
las ventanas o a la calle para que molesten a nuestros vecinos. Dentro de nuestra
propia casa puede hacer un ruido tal que llegue a las casas inmediatas, cuyos
moradores no están ciertamente en el deber de sufrir semejante incomodidad.
10 — A veces situamos los animales que a nosotros mismos nos molestan en la
parte más retirada de la casa, como lo hacemos con los perros, que atamos en el
corral, pero pensemos que si de este modo alejamos de nosotros la incomodidad, es
posible que sean nuestros vecinos los que han de sufrirla.
11 — Es sobremanera impolítico el tocar constantemente un instrumento en la sala
con las ventanas abiertas, o en cualquier otro lugar en que los sonidos hayan de
transmitirse a las casas vecinas. Tan sólo podemos hacerlo en las horas ordinarias
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de tertulia y eso cuando lo que ejecutemos sean piezas cuyas dificultades hayamos
ya vencido; pues para los ejercicios de puro estudio deberemos retirarnos a algún
sitio interior de la casa, o cerrar las ventanas de la sala, si no podemos menos que
practicarlos en ella.
12 — Los cuidados que hemos de emplear para no molestar a nuestros vecinos
deben ser todavía mayor respecto de los que habitan las casas más inmediatas a la
nuestra, especialmente en la noche, en que tan fácilmente podríamos perturbar su
sueño con el más ligero ruido.
13 — Guardémonos de recurrir a nuestros vecinos para que nos presten muebles, ni
ningún otro objeto que podamos proporcionarnos con el dinero, o por medio de
nuestros íntimos amigos; con la única excepción de los casos en que nos
encontremos en algún conflicto.
14 — No es propio de personas bien educadas dirigir desde su casa miradas
escudriñadoras a las casas inmediatas, ni salir a sus ventanas a imponerse de algún
suceso escandaloso que en ellas ocurra.
15 — Cuando en una familia vecina ocurre un accidente desgraciado, debemos
apresurarnos a ofrecerle nuestros servicios, si tenemos fundados motivos para creer
que le sean necesarios.
16 — Siempre que llegue a nuestro conocimiento la noticia de la proximidad de un
peligro común, debemos participarlo a nuestros vecinos, en toda la extensión que
nos permita la premura del tiempo, y la necesidad de atender a nuestra propia
seguridad.
17 — Cuando sabemos que en una casa próxima a la nuestra hay un enfermo de
gravedad debemos ofrecer a su familia nuestros servicios, si creemos que puede
necesitarlos, informarnos con la posible frecuencia de su estado, y omitir en nuestra
casa toda fiesta, toda demostración bulliciosa de contento, tal como el baile, el
canto, o el sonido de algún instrumento musical.
18 — Cuando prolongándose la gravedad por muchos días, y no estando la casa del
enfermo muy próxima a la nuestra, nos veamos en la necesidad de entregarnos a
ejercicios musicales por vía de estudio, podremos hacerlo, retirándonos para ello a
la parte interior del edificio; mas de ninguna manera lo haremos en el día en que el
enfermo haya recibido el viático.
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19 — Muerto un vecino, no sólo no deberemos tener una fiesta en nuestra casa,
sino que no cantaremos, ni tocaremos ningún instrumento en los días inmediatos;
prolongándose estas privaciones hasta por ocho días, según la distancia a que nos
encontremos de la familia dolorida, sus circunstancias especiales, y las
consideraciones personales que le debemos.
20 — En general, toda demostración de alegría en nuestra casa pos está
severamente prohibida en los momentos en que nuestros vecinos se encuentran bajo
la impresión de un acontecimiento infausto; procediendo en los diferentes casos
que pueden ocurrir con arreglo a los principios aquí establecidos, y a lo que
aconseje la prudencia, atendidas las circunstancias indicadas en el párrafo anterior.
21 — Observaremos por conclusión que las consideraciones entre vecinos son
todavía más imprescindibles que las que deben guardarse los hombres bajo los
demás respectos sociales. Fácil es apartar se de aquellos círculos donde se
experimentan desagrados, y aun renunciar a aquellas relaciones que pueden sernos
perjudiciales; mas no es lo mismo el huir de un lugar en que se hace insoportable la
conducta de los vecinos, abandonando acaso el edificio que se ha construido, para
vivir, desacomodando una familia entera, y sometiéndose a todos los trastornos que
ocasiona el mudar de residencia.
X
Del modo de conducirnos cuando estamos hospedados en casa ajena
1 — Evitemos, en cuanto nos sea posible, el hospedarnos en las casas de nuestros
amigos, especialmente de aquellos a quienes hayamos de ser molestos o gravosos,
ya por la escasez de su fortuna, que los tendrá quizá reducidos a necesidades
interiores, de que siempre es mortificante se impongan los extraños; ya porque esta
misma escasez no les permita obsequiarnos debidamente sin hacer algún sacrificio;
ya en fin, porque no teniendo aposentos desocupados, hayan de desacomodarse
ellos mismos para darnos alojamiento.
2 — Es tan sólo propio de personas vulgares e in-considerables el ir a permanecer
de asiento en las casas de campo a donde se trasladan sus amigos para mudar de
temperamento y reponer su salud. El que toma una de estas casas con tal objeto lo
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hace generalmente después de haber pasado por todos los quebrantos y sacrificios
que trae consigo una enfermedad; y aun cuando así no sea, sus gastos han de
aumentarse necesariamente, y siempre le serán gravosos los que se vea obligado a
hacer para obsequiar a sus huéspedes. Y téngase presente que estas consideraciones
deben obrar en nuestro ánimo para retraernos, no sólo de ir a habitar en las casas de
nuestros amigos convalecientes, sino de hacerles visitas a horas en que 1os
pongamos en el caso de sentarnos a su mesa.
3 — También pueden nuestros amigos trasladarse temporalmente a una casa de
campo, no ya para tomar aires, sino con el objeto de descansar de sus fatigas y
solazarse; y aunque es natural que cuenten entonces con recibir frecuentes visitas y
que presupongan los gastos necesarios para obsequiarías, en todo lo que sea
ponerlos en el caso de prepararnos habitación y sentarnos a su mesa, la delicadeza
nos prohíbe hacer otra cosa que ceder prudente y racionalmente a sus insistencias.
4 — Supuesta la necesidad imprescindible de hospedarnos en la casa de un amigo,
procuraremos permanecer en ella el menos tiempo que nos sea posible, sobre todo
si ello ha de obligarle a aumentar considerablemente sus gastos, o si se ha visto en
la necesidad de privarse del uso de algunas habitaciones que haya desocupado
únicamente para recibirnos.
5 — Las personas de buena educación, aunque sea en establecimientos públicos
que se encuentren hospedadas siempre procuran no hacerse molestas, ni llevar sus
exigencias más allá de lo justo y necesario, tratando con afabilidad a los mismos a
quienes pagan su dinero. Por consiguiente, cuando es la amistad la que las recibe en
su seno, sus atenciones son mucho más exquisitas; y en su manera de conducirse
tan sólo inspiran el deseo de corresponder dignamente al obsequio que reciben, y
de dejar agradables recuerdos en todo círculo de la familia de que, puede decirse,
han formado parte.
6 — Ya se deja ver que en la casa en que estamos hospedados habremos de
conducirnos conforme a las reglas establecidas en los artículos precedentes; pero
tengamos entendido que en ella debemos usar siempre de menos libertad que en
nuestra propia casa, por grande que sea la amistad que nos una a las personas que
nos rodean.
7 — Esto no quiere decir que hayamos de mostrarnos esquivos a la cordialidad y
confianza con que se nos favorezca, pues de esta manera corresponderíamos
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indignamente a la amistad y a la generosa fusión de la hospitalidad; sino que
debemos establecer siempre una diferencia por pequeña que sea, entre la libertad
que nos brinda el propio hogar, y la casa en que vivimos accidentalmente, donde
los principios ya establecidos de la etiqueta no nos conceden igual grado de
confianza que entre nuestra familia.
8 — Cuando los dueños de la casa hayan descuidado el proveemos de algunos
muebles que necesitemos en nuestra habitación, evitemos el pedirles los que no nos
sean del todo imprescindibles; prefiriendo siempre comprar aquellos que por su
pequeño volumen no han de llamar la atención, y pueda entenderse en todo caso
que hemos llevado en nuestro equipaje.
9 — Procuremos hacer por nosotros mismos, todo aquello que no haga
absolutamente indispensable la intervención de las personas de la casa.
10 — Tributemos un respeto sin límites a los usos y costumbres de la casa en que
estamos, y procuremos descubrir discreta y sagazmente todas aquellas privaciones
a que las personas de la familia se sujeten en su tenor de vida, con el objeto de
obsequiarnos y complacemos, a fin de arreglar nuestra conducta de manera que se
hagan innecesarias.
11 — Jamás penetremos en las piezas interiores de la casa, y mucho menos en
aquellas que sirvan de dormitorios.
12 — Tratemos con dulzura a los criados de la casa, y manifestémosles siempre
nuestro agradecimiento por los servicios que nos prestan. Al despedirnos de la casa
es muy propio y decente que les hagamos algún presente, sin excluir a aquellos a
quienes no haya tocado el servirnos.
13 — Luego que hayamos regresado al lugar de nuestra residencia aprovecharemos
la primera oportunidad para escribir a los amigos que nos hospedaron en una corta
y afectuosa carta muy llena de expresiones y agradecimiento.
14 — Si después de haber regresado a nuestra casa queremos hacer algún presente
a las personas que nos hospedaron, no lo hagamos sino pasado algún tiempo, a fin
de despojarlo del carácter remuneratorio que pudiera atribuírsele, el cual lo
convertiría desde luego en una demostración indelicada; y no elijamos nunca para
esto, un objeto demasiado costoso, ni de un valor que se aproxime siquiera a la
cantidad en que pueden estimarse los gastos hechos.
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XI
De los deberes de la hospitalidad
1 — Desde el momento en que una persona cualquiera se dirige a nuestra casa se
supone que ha contado con recibir de nosotros una acogida cortés benévola; pues
claro es que se abstendría de penetrar en el recinto donde ejercemos un dominio
absoluto, si temiera de nuestra parte ser desatendida o de cualquier otra manera
mortificada.
2 — Nada es más bello ni más noble que el ejercicio de la hospitalidad cuando es
nuestro mismo enemigo el que busca en nuestro hogar un amparo contra el peligro
que le amenaza; y es entonces cuando se pone a la más decisiva prueba el temple
de nuestra alma, la elevación de nuestro carácter, la solidez de nuestros principios y
la grandeza de nuestros sentimientos.
3 — Debemos recibir siempre con atención y afabilidad a aquel que, sin merecer la
calificación de enemigo nuestro, nos haya hecho, o creamos habernos hecho alguna
ofensa. La civilidad nos prohíbe absolutamente mostrar a ninguna persona en
nuestra casa, ya sea por medio de palabras, o por señales exteriores de disgusto, la
queja que de ella tenemos; a menos que se trate de una explicación pacífica y
cortés, la cual, presidida como debe estar por la amistad y por el sincero deseo de
cortar una desavenencia, excluirá desde luego toda manifestación que pueda ser
desagradable y mortificante.
4 — Jamás recibamos con displicencia, ni menos contestemos con palabras
destempladas, al infeliz que llega a nuestras puertas a implorar nuestro socorro.
Aquel a quien la desgracia ha condenado a vivir de la beneficencia de sus
semejantes no merece por cierto que le humillemos: y ya que no podamos remediar
sus necesidades, ofrezcámosle el consuelo de una acogida afable y benévola.
Cuando no podamos dar limosnas, demos siquiera buenas palabras, que para el
desvalido son también obras de caridad.
5 — Aunque podría bastar lo dicho para comprender todo lo que debemos a
nuestros amigos siempre que se encuentren en nuestra casa, bueno será indicar aquí
algunas reglas especiales que tenemos que observar cuando en ella les damos
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hospedaje, y han de vivir por lo tanto en familia con nosotros.
6 — Desde que un amigo nos anuncia que va a hospedarse en nuestra casa, nos
dispondremos a recibirle dignamente, preparándole la habitación que consideremos
más cómoda, en la cual pondremos todos los muebles que pueda necesitar; y si
tenemos noticia oportuna del día y la hora de su llegada, saldremos a encontrarle al
sitio de su arribo para acompañarle a nuestra casa.
7 — No permitiremos que nuestro huésped haga ningún gasto para su manutención.
8 — Procuraremos estudiar las costumbres domésticas de nuestro huésped a fin de
impedir que las altere en nada para acomodarse a las nuestras; sometiéndonos con
este objeto a las privaciones que sean necesarias, y procediendo de manera que no
lleguen a su conocimiento.
9 — Durante la residencia de un amigo en nuestra casa evitemos el invitar a nuestra
mesa a personas que le sean enteramente desconocidas, con los cuales no sea
oportuno ponerle en relación, y sobre todo a aquellas que con él se encuentren
desacordadas; a menos que respecto a estas últimas, y según las reglas que
expondremos más adelante, nos sea licito aprovechar esta coyuntura para promover
una decorosa reconciliación.
10 — Es nuestro deber informarnos de los manjares que nuestro huésped prefiere, a
fin de presentárselos siempre en la mesa; si además de las comidas que hacemos
ordinariamente en el día, acostumbra algunas otras, para que no las eche de menos
en nuestra casa; finalmente, si gusta de tomar frutas, dulces y otras golosinas, para
que del mismo modo procuremos proporcionárselas.
11 — Hagamos de manera que nuestro huésped tenga en nuestra casa toda la
libertad y desahogo de que debe gozarse en el seno de la vida doméstica; y no
manifestemos nunca disgusto cuando por ignorancia o defecto de educación llegue
a traspasar en este punto los límites que la etiqueta le demarca.
12 — Si nuestro huésped enfermare, consideremos que nada aumenta más los
sufrimientos de una enfermedad que la ausencia de la propia familia; y
procuraremos por tanto atenuar esta pena con cuidados de tal manera exquisitos y
afectuosos que no le permita echar de menos los que recibirla de sus mismos
deudos.
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13 — Al separarse un huésped de nosotros le manifestaremos nuestra pena por su
partida y le excitaremos afectuosamente a que vuelva a usar de nuestra casa;
acompañándole hasta el punto de partida de nuestra ciudad: aeródromo o puerto
según el caso.
14 — Si pasado el tiempo necesario para recibir una carta de nuestro huésped no
llegáramos a recibirla, entonces le escribiremos nosotros, pues debemos suponer
que él no ha podido hacerlo, o que si lo ha hecho, su carta se ha extraviado.
XII
Reglas diversas
1 — Evitemos cuidadosamente que se nos oiga nunca levantar la voz en nuestra
casa, a lo cual nos sentimos fácilmente arrastrados en las ligeras discusiones que se
suscitan en la vida doméstica, y sobre todo cuando reprendemos a nuestros
inferiores por faltas que han llegado a irritamos.
2 — La mujer se halla más expuesta que el hombre a incurrir en la falta de levantar
la voz, porque teniendo a su cargo el inmediato gobierno de la casa sufre
directamente el choque de las frecuentes faltas que en ella se cometen por niños y
domésticos. Pero entienda la mujer, especialmente la mujer joven, que la dulzura de
la voz es en ella un atractivo de mucha más importancia que en el hombre: que el
acto de gritar la desluce completamente; y que si es cierto que su condición la
‘somete bajo este respecto, así como bajo otros muchos, a duras pruebas, es porque
en la vida no nos está nunca concedida la mayor ventaja sino a precio del mayor
sacrificio.
3 — La mujer debe educarse en los principios del gobierno doméstico, y ensayarse
en sus prácticas desde la más tierna edad. Así, luego que una señorita ha entrado en
el uso de su razón, lejos de servir a su madre de embarazo en el arreglo de la casa y
la dirección de la familia, la auxiliará eficazmente en el desempeño de tan
importantes deberes.
4 — Tengamos como una regla general, el servirnos por nosotros mismos en todo
aquello en que no necesitamos del auxilio de los criados o de las de más personas
con quienes vivimos; y no olvidemos que la delicadeza nos prohíbe especialmente
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ocurrir a manos ajenas, para practicar cualquiera de las operaciones necesarias al
aseo de nuestra persona.
CAPÍTULO CUARTO
DEL MODO DE CONDUCIRNOS EN DIFERENTES LUGARES FUERA
DE NUESTRA CASA
I
Del modo de conducirnos en la calle
1 — Conduzcámonos en la calle con gran circunspección y decoro, y tributemos las
debidas atenciones a las personas que en ella encontremos; sacrificando, cada vez
que sea necesario, nuestra comodidad a la de los demás, conforme a las reglas que
aquí se establecen.
2 — Nuestro peso no debe ser ordinariamente ni muy lento ni muy precipitado;
pero es lícito a los hombres de negocios acelerarlo un poco en las horas de trabajo.
3 — Los movimientos del cuerpo deben ser naturales y propios de la edad, del sexo
y de las demás circunstancias de cada persona. Gravedad en el anciano, en el
sacerdote, en el magistrado: suavidad y decoro en la señora: modestia y gentileza
en la señorita: moderación y gallardía en el joven; afectación en nadie.
4 — Los brazos ni deben caer de su propio peso de modo que giren libremente, ni
contraerse basta el punto de que vayan como adheridos al cuerpo, sino que deben
gobernarse lo suficiente para que lleven un movimiento suave y elegante.
5 — No está admitido llevar las manos ocultas en la parte del vestido que cubre el
pecho, ni en las faltriqueras del pantalón. Las manos deben ir siempre a la vista y
en su disposición natural, sin recoger los dedos ni extenderlos.
6 — Nuestras pisadas deben ser suaves, y nuestros pasos proporcionados a nuestra
estatura. Sólo las personas ordinarias asientan fuertemente los pies en el suelo, y
forman grandes trancos para caminar. Respecto del paso demasiado corto, ésta es
una ridícula afectación, tan sólo propio de personas poco juiciosas.
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7 — No fijemos detenidamente la vista en las personas que encontremos, ni en las
que se hallen en sus ventanas, ni volvamos la cara para mirar a las que ya han
pasado: costumbres todas impropias de gente bien educada.
8 — No nos acerquemos nunca a las ventanas de una casa con el objeto de dirigir
nuestras miradas hacia adentro. Este es un acto incivil y grosero, y al mismo tiempo
un ataque a la libertad inviolable de que cada cual debe gozar en el hogar
doméstico.
9 — Una persona de educación, no se detiene delante de las ventanas de una casa
donde se celebra un festín.
10 — Cuidemos de no hablar nunca tan recio que los demás puedan percibir
distintamente lo que conversamos.
11 — De ninguna manera llamemos a una persona que veamos en la calle,
especialmente si por algún respecto es superior a nosotros.
12 — No está permitido detener a una persona en la calle sino en el caso de una
grave urgencia, y por muy breves instantes. En general el inferior no debe nunca
detener al superior.
13 — Jamás detengamos a aquel que va acompañado de señoras, o de cualquiera
otra persona de respeto.
14 — Podemos sin embargo detener a un amigo de circunstancias análogas a las
nuestras, aunque no tengamos para ello un objeto importante; poro guardémonos de
hacerlo respecto de aquellos que sabemos viven rodeados de ocupaciones, y de los
que por el paso que llevan, debemos suponer que andan en asuntos urgentes.
15 — Por regla general jamás debemos detener a los hombres de negocios en las
horas de trabajo, sino con el objeto de hablarles de asuntos para ellos importantes o
de recíproca conveniencia, y esto en los casos en que no nos sea dable solicitarlos
en sus establecimientos.
16 — Una vez detenidas dos personas en la calle, toca a la más caracterizada de
ellas adelantar la despedida: mas si se han detenido tres, no hay inconveniente para
que se separe primero la menos caracterizada.
17 — Jamás pasemos por entre dos o más personas, quienes fueren, que se hayan
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detenido a conversar; y en el caso de que no podamos evitarlo, por ser el lugar
estrecho o por cualquier otra causa, suspenderemos por un momento nuestra
marcha y pediremos cortésmente permiso para pasar por en medio.
18 — Las personas que se encuentran detenidas evitarán por su parte que el que se
acerca llegue a solicitar permiso para pasar, ofreciéndole de antemano el necesario
espacio; y harán que pase por en medio, aunque no sea absolutamente
indispensable, si es una señora u otra persona cualquiera a quien se deba tal
obsequio.
19 — Cuando las personas que están detenidas ocupen el lugar de la acera,
despejarán ésta enteramente al pasar señoras u otras personas de respetabilidad.
20 — Debemos un saludo, y las señoras una ligera inclinación de cabeza, a las
personas que encontrándose detenidas, se abren para dejar libre el paso por la acera
o por en medio de ellas.
21 — Cuando una persona ha de pasar por delante de otra, el inferior cederá
siempre el paso al superior, el caballero a la señora. En automóvil las reglas que
priman el tránsito, se deben observar con toda exactitud para no molestar a los
automovilistas. En muchos casos de encuentros entre personas de diferente sexo,
priman las reglas naturales de galantería que siempre debe el hombre a las damas.
22 — Toca siempre a las señoras autorizar con una mirada el saludo de los
caballeros de su amistad y a los superiores el de los inferiores.
23 — No debe saludarse nunca a la persona con quien no se tiene amistad. Sin
embargo, debemos siempre un saludo a las personas de alta respetabilidad a
quienes encontramos de cerca, y a todas aquellas que de un modo notable nos
hayan cedido la acera con la intención de obsequiamos.
24 — Cuando saludamos a señoras o a otras personas respetables, no nos
limitaremos a tocamos el sombrero, sino que nos descubriremos enteramente.
25 — Cuando encontremos a una persona de nuestra amistad, acompañada de otra
que no lo sea, haremos de manera que nuestro saludo las incluya a ambas.
26 — En el caso del párrafo anterior la persona que va con nuestro amigo, si es una
señora, deberá contestamos con una ligera inclinación de cabeza, y si es un hombre,
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se tocará el sombrero.
27 — Para quitarnos y tocarnos el sombrero, y para todos los demás movimientos
de cortesía en que hayamos de usar de la mano, empleemos generalmente la
derecha.
28 — No saludemos nunca desde lejos a ninguna persona con quien no tengamos
una íntima confianza, y en ningún caso a una señora ni a otra persona cualquiera de
respetabilidad.
29 — Cuando según se deduce de la regla anterior, podemos saludar desde lejos a
una persona, hagámoslo únicamente por medio de una inclinación o de un
movimiento de mano.
30 — Cuando encontramos a una señora o a cualquier otra persona respetable que
nos manifieste el deseo de hablarnos, no permitiremos que se detenga, sino que,
aun cuando llevemos una dirección opuesta, continuaremos marchando con ella
hasta la esquina inmediata, donde ella misma deberá adelantar la despedida.
31 — Pero las señoras, y todas las personas que saben han de recibir esta muestra
de consideración, deberán por lo mismo evitar el entrar en conversación en la calle
con aquellos que deben tributársela, cuando para ello no tengan un motivo urgente.
32 — No dirijamos nunca la palabra con el sombrero puesto a una señora o a una
persona constituida en alta dignidad.
33 — En el caso del párrafo anterior, la persona a quien hablamos nos excitará
desde luego a que nos cubramos; pero, si por su edad u otras circunstancias, fuere
ella demasiado respetable para nosotros, no cedamos a su primera insinuación, bien
que nunca esperaremos la tercera.
34 — Es un acto muy incivil el conservar o tomar la acera cuando ha de privarse de
ella a una persona a quien se debe particular atención y respeto. Para el uso de la
acera hay reglas fijas, las cuales no pueden quebrantarse sin faltar abiertamente a la
urbanidad.
35 — En todos los casos el inferior debe dejar la acera al superior, y el caballero a
la señora; y cuando se encuentran dos personas de circunstancias análogas, la regla
general es que la conserve el que la tiene a su derecha.
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36 — Una sola persona debe ceder la acera a dos o tres personas que se encuentren
juntas; a menos que le sean todas inferiores, pues entonces serán ellas las que
deberán cederla.
37 — Cuando van tres caballeros juntos deben marchar en una misma línea lateral,
tomando el centro el más caracterizado, y el lado de la acera el que le siga en
respetabilidad. Pero si yendo un sujeto de alto carácter los dos que le acompañan le
son muy inferiores, entonces llevará aquél el lado de la acera, y éstos se situarán en
el orden que les indiquen sus respectivas circunstancias.
38 — En ningún caso deberán marchar más de tres personas en una misma línea
lateral.
39 — Cuando de dos o tres personas que encuentren a otra sola, le sea una superior
y las demás in tenores, éstas se abrirán dejando a aquéllas la acera, para que la
persona sola pase por en medio.
40 — Cuando son señoras las que van se observa generalmente lo siguiente:
1.°. una señora y una señorita marchan en una misma línea;
2.°. si van dos señoras y una señorita, las señoras van juntas y la señorita por
delante;
3.°. si son tres señoras, marchan en una misma línea;
4.°. si es una señora y dos señoritas la señora marcha sola y las señoritas por
delante;
5.°. si son tres señoritas, o marchan todas juntas o la de más edad va sola y las
demás por delante, o las dos de más edad van juntas y la otra por delante.
41 — Las personas bien educadas siempre procuran ceder la acera a los demás;
bien que nunca a aquellos que les son muy inferiores, porque en realidad, sería
intolerablemente ridículo que un anciano: tratara de hacer este obsequio a un niño,
o una señora a un joven.
42 — Una señora que va acompañada de un caballero cede siempre la acera a las
señoras solas que encuentra; pero si van dos señoras y un caballero en el centro,
sólo la cederán a señoras de mayor respetabilidad.
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43 — Pueden encontrarse señoras que de una y otra parte vayan acompañadas de
caballeros, y para tales casos se tendrán presentes las siguientes reglas:
1.a, cuando en todos los que se encuentran median circunstancias iguales, así
respecto del número de personas, como de su respetabilidad, la acera corresponde,
según la regla general, a los que la tienen a su derecha;
2.a, cuando entre una y otra parte existe en totalidad una diferencia notable de
respetabilidad, también se aplicará la regla general, y los inferiores cederán la acera
a los superiores;
3.a, cuando entre una y otra parte hay diferencia en el número de personas se
dará la preferencia al mayor número; a menos que en la parte del menor número
concurran circunstancias de una notable superioridad;
4.a, en todos los demás casos se obrará discrecionalmente; sin olvidar nunca que
si bien el que usare de más desprendimiento manifestará mejor educación, no por
eso podrá un caballero hacer este género de obsequios a las personas que encuentre,
a costa de la comodidad y con mengua de la respetabilidad de las señoras que
acompañe.
44 — Cuando se encuentren grupos de más de tres personas, y no exista entre unas
y otras en totalidad una diferencia que marque claramente el derecho a la acera,
como cuando son de una parte señoras y de otra hombres se estimarán
generalmente las circunstancias de los que marchen por delante; pues sedan
embarazosos y ridículos los movimientos que hubieran de hacerse para que cada
inferior diese preferencia a cada superior.
45 — Cuando una persona va en la misma dirección y por la misma acera que otra,
a la cual va a dejar por detrás, por llevar un paso más acelerado, no debe tomar la
dirección que ella tenga derecho, si no encuentra fácil y cómodamente el suficiente
espacio. Pero el que siente pasos por detrás debe cuidar de dejar siempre este
espacio, pues debería serle penoso que una señora o cualquiera otra persona
respetable, tuviera que tomar el lado de la calle para pasar. Siempre que en estos
casos media una superioridad notable, es lícito abrirse pasó por el lado de la acera,
por medio de una ligera y delicada insinuación.
46 — Cuando un caballero acompaña a una señora, ésta lleva el lado de la acera; si
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conduce dos, se coloca en el centro, tomando la acera la más caracterizada; si
conduce una señora y dos señoritas, da el brazo a la señora, y las señoritas van por
delante; y si conduce a una señora y tres señoritas, da el brazo ala señora ya la
señorita de más edad, y las otras dos van por delante.
47 — Al ofrecer un caballero el brazo a dos señoras debe entrar por detrás de ellas,
y nunca presentarse por delante, dc manera que les dé la espalda al colocarse en el
centro.
48 — Cuando un caballero que acompaña a señoras encuentra un mal piso, hace
que las señoras ocupan el lugar más cómodo y decente, aunque tenga que
abandonar la posición que habla tomado según las reglas aquí establecidas.
49 — El caballero que acompaña a señoras debe adaptar su paso al de aquella que
marche más lentamente.
50 — Cuando un caballero acompaña a una señora y a una señorita, o a una señora
de avanzada edad y a otra señora joven, debe cuidar, al cambiar de acera, hacer que
la señorita o señora joven cambie también de lugar, para que vaya siempre del lado
de la calle.
51 __ Cuando se sube a un automóvil, si está manejado por un chofer las señoras
más caracterizadas tomarán los asientos de atrás y las de menor edad los del lado
del chofer. Si hay señoras y caballeros estos últimos tomarán los asientos al lado
del chofer, siempre que todos los- de atrás estén ocupados por señoras.
Si la persona que conduce el automóvil es la dama o caballero dueño del vehículo,
los asientos se distribuirán indiscriminadamente. Si el caballero que conduce el
carro está acompañado de una señora e invita a una persona amiga de su misma
categoría para subir al coche, y le insinúa que suba adelante si el asiento es para
tres personas, compete a esta última rechazar el ofrecimiento en aras de la
comodidad general.
52 — El dueño de un automóvil es el anfitrión de las personas que suben en él y
está obligado a tratarlas con todo miramiento y consideración evitando frenadas
bruscas, velocidades excesivas y pidiendo el consentimiento de sus invitados para
abrir y cerrar ventanas, poner radio, etc., preguntando a las señoras si se encuentran
cómodas.
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53 — Cuando un caballero invita a una dama a subir a un automóvil que él mismo
maneja, tiene la obligación de abrirle la puerta, esperar que ésta se acomode y
cerrarla después. Luego puede dirigirse a su sitio. Al llegar al lugar de su destino
bajará él primero, abrirá la puerta a la dama y la ayudará a descender del auto.
54 — Cuando las señoras van acompañadas no sólo de caballeros de su familia sino
de otros de su amistad, éstos tendrán siempre la preferencia en todo lo que sea
obsequiarías, ofrecerles el brazo, ayudarlas a montar a caballo y a desmontar, etc.
Respecto de los amigos entre sí, tendrán la preferencia los de menos intimidad, y
entre éstos, los que sean más caracterizados por su edad y sus demás circunstancias
personales.
55 — Si encontramos a una persona en una situación cualquiera en que necesite de
algún auxilio que podamos prestarle, se lo ofreceremos desde luego, aun cuando no
tengamos con ella ninguna especie de relaciones.
56 — Al pasar por una iglesia cuyas puertas estén abiertas, quitémonos el sombrero
en señal de reverencia; y si fuere en momentos en que se anuncia el acto augusto de
la elevación, no nos cubramos hasta que no haya terminado.
57 — Tributemos un respeto profundo a todos los actos religiosos que se celebren
en la calle; y tengamos siempre muy presente que una persona culta y bien educada
no toma jamás parte en los desórdenes que suelen formarse en las procesiones, en
los cuales se falta, no sólo a los deberes que la religión y la moral nos imponen,
sino a la consideración que se debe a las personas que a ellas asisten con una mira
puramente devota.
58 — Cuando advirtamos que el Viático está en la misma calle que nosotros
atravesemos, aunque sea a mucha distancia, nos quitaremos el sombrero, y no nos
cubriremos hasta que la procesión o nosotros hayamos variado de calle; y siempre
que haya de pasar el Viático por junto de nosotros, nos arrodillaremos, doblando
ambas rodillas, sea cual fuere el lugar en que nos encontremos.
59 — Debe aquí advertirse, por conclusión, que la costumbre de andar por la calle
con un perro, es enteramente impropia de personas bien educadas, sobre todo en
calles concurridas donde éste puede molestar. En caso de caminatas fuera de sitios
muy poblados, sí está permitido.
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II
Del modo de conducirnos en el templo
1 — El templo, como antes hemos dicho, es la casa del Señor y por tanto un lugar
de oración y recogimiento, donde debemos aparecer siempre circunspectos y
respetuosos, con un continente religioso y grave, y contraídos exclusivamente a los
oficios que en él se celebren.
2 — Es un error lastimoso, y en que jamás incurren las personas que poseen una
educación perfecta, el creer que sea lícito conducirse en el templo con menos
circunspección, respeto y compostura que en las casas de los hombres, Y a la
verdad, seria una monstruosa contradicción el admitir y practicar el deber de
manejarse dignamente en una tertulia y ofrecer al mismo tiempo el ejemplo de una
conducta irrespetuosa y ajena del decoro y la decencia, en el lugar sagrado en que
reside la Majestad Divina.
3 — Desde que nos acercamos al umbral de la puerta, quitémonos el sombrero y no
volvamos a cubrirnos hasta después de haber salido a la calle.
4 — Al entrar en el templo cuidemos de no distraer con ningún ruido la atención de
los que en él se encuentran, ni molestarlos de ninguna manera; y Jamás
pretendamos penetrar por lugares que estén ya ocupados, y por los cuales no
podamos pasar libremente, por muy devota que sea la intención que llevemos.
5 — Guardémonos de llevar con nosotros niños demasiado pequeños, que por su
falta de razón pueden perturbar a los demás con el llanto o de cualquiera otra
manera; y tengamos presente que llevar a la iglesia un perro es un acto
imperdonablemente indigno e irreverente.
6 — Dentro del templo no debe saludarse a ninguna persona desde lejos, y cuando
ha de hacerse de cerca, tan sólo es lícito un ligero movimiento de cabeza, sin
detenerse jamás a dar la mano ni mucho menos a conversar.
7 — Aunque el templo es por excelencia el lugar de la oración, a ninguno le es
lícito rezar tan recio que perturbe a los demás.
8 — Abstengámonos de apartar la vista del lugar en que se celebren los Oficios
para fijarla en ninguna persona, especialmente de otro sexo.
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9 — Se falta al respeto debido a las personas que se encuentran en el templo, a más
de ofenderse a la Divinidad, omitiendo aquellos actos que, según los ritos de la
Iglesia son propios de cada uno de los Oficios que se celebran. Por esto las
personas bien educadas, se abstienen de penetrar en los templos destinados al culto
de una religión diversa de la suya, cuando no están dispuestas a someterse a las
prácticas que ella establece.
10 — No tomemos nunca asiento en la iglesia, sin que por lo menos hayamos
hecho una genuflexión hacia el altar mayor.
11 — Al pasar por delante de un altar en que esté depositado el Santísimo
Sacramento, haremos una genuflexión y al retirarnos del templo, si salimos por la
puerta principal, haremos también una genuflexión hacia el altar mayor.
12 — En los casos del párrafo anterior, doblaremos precisamente ambas rodillas, si
la Majestad estuviere expuesta.
13 — También haremos una genuflexión, cuando pasemos por delante de un altar
donde se esté celebrando el santo sacrificio de la Misa, si el sacerdote hubiera ya
consagrado y aún no hubiese consumido.
14 — Al pasar por un lugar donde se encuentren expuestas a la veneración las
imágenes del Redentor o de su Santísima Madre, haremos igualmente una
genuflexión; y cuando las efigies expuestas fueren de Santos, haremos una
inclinación en señal de reverencia.
15 — Siempre que haya de pasar por junto a nosotros un sacerdote revestido, que
se dirija al altar o venga de él, nos detendremos y le haremos una inclinación de
reverenda.
16 — Respecto de la situación en que debemos estar durante la misa, observaremos
las reglas siguientes:
1.a, al principiar el celebrante el introito ad alteren Dei, nos arrodillaremos, y así
permaneceremos hasta el acto del Evangelio, en que nos pondremos de pie;
2.a, cuando la misa tenga Credo, haremos la misma genuflexión que hace el
celebrante al Incarnatus;
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3.a, terminado el Ofertorio, podremos sentamos, hasta que el celebrante diga
Sanctus, en que volveremos a ponemos de pie;
4.a, al inclinarse el celebrante para pronunciar las palabras de la consagración,
nos arrodillaremos doblando ambas rodillas y así permaneceremos hasta el fin de la
sunción, en que podremos de nuevo sentarnos;
5.a, después que el celebrante haya rezado las últimas oraciones y se dirija al
medio del altar, nos pondremos de pie: y en el acto de la bendición, haremos una
inclinación de reverencia;
6.a, en las misas solemnes, podremos además sentarnos cada vez que se siente el
celebrante;
7.a, las señoras permanecerán siempre arrodilladas, fuera de los casos en que,
según las reglas precedentes, es permitido sentarse.
17 — Siempre que se anuncie el acto de la Elevación en cualquier altar nos
arrodillaremos igual. Mente, doblando ambas rodillas, hasta que aquél haya
terminado enteramente. Y cuando se cante en el coro el incarnatus, nos
arrodillaremos de la misma manera, y no nos pondremos de pie hasta que oigamos
las palabras Et resurrexit, etc.
18 — También deberemos arrodillamos:
1.°, cuando se cante el Tantum ergo;
2.°, cuando se cante el versículo Te ergo quaesumus del Te Deum;
3.°, cuando se esté dando la comunión;
4.°, finalmente, cada vez que en la celebración de los Oficios se arrodillen el
celebrante, los que le acompañen y los eclesiásticos que canten en el coro.
19 — Por regla general, cuando asistimos a Oficios funerarios o a cualquiera otra
función en que nos situemos al lado de un asiento, conservaremos siempre la
misma actitud que tomen los eclesiásticos que canten en el coro. Sería un acto no
menos incivil que irreverente, el mantenernos de pie o sentados, cuando aquéllos
permanecen arrodillados o de pie.
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20 — Cuando estemos de pie mantengamos el cuerpo recto, sin descansarlo nunca
de un lado; y cuando estemos sentados, guardémonos de recostar la cabeza sobre el
espaldar del asiento, de extender, y cruzar las piernas, y de tomar, en fin ninguna
posición que de alguna manera desdiga de la severa circunspección que debe
presidir siempre en el tiempo a todas nuestras acciones.
21 — Cuando lleguemos a un país extranjero, y queramos visitar un templo, no lo
hagamos a horas en que se celebre en él una festividad, o un acto cualquiera para el
cual se hayan congregado muchas personas.
22 — Es un acto extraordinariamente incivil, e indigno de un hombre de buenos
principios, el mezclarse entre las señoras al salir del templo, hasta el punto de estar
en contacto con sus vestidos.
23 — Los jóvenes de fina educación no se encuentran jamás en esas filas de
hombres que, en las puertas de las iglesias, suelen formar una calle angosta por
donde fuerzan a salir a las señoras para mirarlas de cerca.
III
Del modo de conducirnos en las casas de educación
1 — Procuraremos no entrar en las casas de educación a horas en que podamos ser
causa de que se interrumpa el estudio o la enseñanza, o en que los maestros hayan
de desatender a los alumnos para recibirnos.
2 — Cuando nos dirijamos a una de estas casas con el objeto de visitar a un
alumno, solicitemos por el jefe del establecimiento, o por la persona que le
represente, y pidámosle el correspondiente permiso para hacer nuestra visita.
3 — Si al acercarnos a la casa notamos que se reprende en ella a algún alumno,
evitemos entrar en tales momentos, y si hemos entrado, retirémonos con cualquier
pretexto razonable.
4 — Las atenciones que tributemos a los alumnos se entienden tributadas al mismo
establecimiento, y en especial a sus directores. Así, no penetremos nunca en estos
edificios, sin quitarnos el sombrero y manifestarnos atentos y respetuosos, por más
jóvenes que sean las personas que se ofrezcan a nuestra vista.
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5 — Jamás nos creamos autorizados para reprender en voz alta a nuestros hijos o
pupilos dentro del establecimiento en que los tengamos colocados. Sobre ser éste
un acto que los sonroja y que perjudica su educación moral, faltamos así a la
consideración que debemos al establecimiento, e invadimos la autoridad absoluta
que en él deben ejercer sus directores, y que la buena educación y la etiqueta nos
mandan siempre respetar.
IV
Del modo de conducirnos en los cuerpos colegiados
1 — El hombre de buena educación, cuando se encuentra en una asamblea
cualquiera, no sólo tributa al cuerpo y a cada uno de sus miembros aquellos
homenajes que están prescritos por sus particulares estatutos y por las reglas
generales de la etiqueta parlamentaria, sino que cuida de no olvidar jamás en ellas
sus deberes puramente sociales, guardando a sus colegas todos los miramientos y
atenciones, de los que la urbanidad no nos releva en ninguna situación de la vida.
2 — Nada hay que exponga más al hombre a perder la tranquilidad de su ánimo, y
junto con ella la cultura y delicadeza de sus modales, que la contradicción que
experimenta en sus opiniones cuando se empeña en hacerlas triunfar, y cuando sabe
que debe someterlas a la decisión de una mayoría, que al fin ha de resolver sin
necesidad de convencerle.
3 — Desde que en tales casos el hombre llega a perder su serenidad, ya no sólo se
ve arrastrado a faltar a sus colegas en las debidas consideraciones, sino que
descendiendo al terreno de las personalidades, irrita los ánimos de los mismos a
quienes le importa persuadir, y hace por tanto más difícil el triunfo de su propia
causa.
4 — El que en medio de la discusión lanza invectivas e insultos a sus contrarios,
comete además una grave falta de respeto a la corporación entera, y aun las
personas de fuera de ella que puedan hallarse presentes.
5 — Mas cuando se ha sostenido una opinión con calma, cuando no se han usado
otras armas que las del raciocinio, cuando se ha respetado la dignidad personal y el
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amor propio de los demás, no sólo se han llenado los deberes de la urbanidad, sino
qué se han empleado los verdaderos medios de producir el convencimiento; e
imposible será que de este modo no se alcance el triunfo, si se está en posesión de
la verdad y de la justicia, y la buena fe preside a los contrarios.
6 — Es impolítico interrumpir al que habla, con frases e interjecciones de
desaprobación, que en nada contribuyen a ilustrar las cuestiones y que manifiestan
poco respeto a la persona a quien se dirigen y a la corporación entera.
7 — Para nada se necesita de mayor tacto y delicadeza, que para negar a otro la
exactitud de lo que afirma, aun cuando esto haya de hacerse en privado; y así ya
puede considerarse cuán corteses no deberán ser los términos que se empleen para
hacerlo a presencia de una asamblea, donde toda palabra ofensiva causarla una
sensación profundamente desagradable, no sólo a la persona a quien se dirigiese,
sino a la misma asamblea.
8 — La difusión en los discursos los hace pesados y fastidiosos, y molestando al
auditorio, le distrae de la cuestión con perjuicio del mismo que la sostiene. El que
habla debe contraerse a los puntos esenciales del asunto de que trata, sin entrar en
digresiones impertinentes, y observando aquellas reglas de la oratoria que dan al
discurso método, claridad, concisión y energía.
9 — La sátira no está excluida de las discusiones parlamentarias; antes bien las
anima y sazona, y sirviendo de pábulo al interés del auditorio, proporciona al que la
emplea la importante ventaja de atraer la atención que tanto necesita cautivar. Pero
no se trata aquí de la sátira ‘cáustica y mordaz, que incendia y divide los ánimos y
cierra las puertas a la razón y al convencimiento, sino de la sátira fina y delicada,
que, dirigida a las cosas y nunca a las personas, aprovecha el elemento de la
imaginación sin ofender el decoro del cuerpo ni la dignidad del hombre.
10 — El que pierde una cuestión debe dar una prueba de cultura, y de respeto a la
mayoría, manifestándose, si no contento y satisfecho, por lo menos resignado y
tranquilo, y con un continente que revele una calma superior a los sentimientos
mezquinos de un necio e impotente orgullo.
V
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Del modo de conducirnos en los espectáculos
1 — Cuando hayamos de concurrir a una diversión pública presentémonos en el
local un poco antes de la hora señalada para principiarse, a fin de no exponernos a
tener que entrar en momentos en que perturbemos a los demás. Esta regla debe ser
más estrictamente observada por las señoras, por cuanto no siendo en ellas
decoroso que esperen, como los hombres, el inmediato entreacto o intervalo para
penetrar hasta sus asientos, su llegada después de principiada la función, habría de
molestar siempre a los circunstantes.
2 — Cuando un caballero acompaña a señoras a un espectáculo, debe cuidar de
colocarlas en los mejores asientos por el orden de sus edades y demás
circunstancias personales, situándose él después en el lugar de menos comodidad y
preferencia.
3 — El caballero que no va acompañando a señoras, y llega al local después de
principiada la función, jamás intentará penetrar hasta su asiento, si de este modo ha
de llamar la atención de los demás, y sobre todo si ha de molestarlos, sino que
guardará para hacerlo al inmediato intervalo.
4 — Cuando al llegar un caballero encontrase que su asiento ha sido ocupado por
una señora, deberá suponer que tal cosa no ha podido suceder sino por una
equivocación, y renunciará enteramente y en silencio a su derecho.
5 — Antes de tomar asiento, cerciorémonos de que no lo hacemos en un puesto
ajeno, pues nada debe ser más desagradable para un hombre delicado, que una
reclamación justa de esta especie. Y antes de dirigirnos a una persona a reclamarle
el asiento que ocupa, asegurémonos de que realmente nos pertenece, pues sería
todavía más desagradable el que se nos convenciese de que procedíamos
equivocada y precipitadamente.
6 — Es un acto incivil, y en que se manifiesta poco respeto a la concurrencia, el
sentarse en un palco dando la espalda a la escena. Despreciándose de este modo a
los actores, se hace naturalmente una ofensa a aquellos que los han considerado
dignos de su atención.
7 — No permaneceremos jamás con el sombrero puesto en medio de la
concurrencia, especialmente si en ella se encuentran señoras. Cuando no haya más
que hombres apenas será tolerable el cubrirse durante los intervalos. Y respecto de
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las señoras, no es delicado que abusen de los fueros y privilegios de que tan
justamente gozan en manera que hayan de estorbar la vista a las personas que
queden por detrás.
8 — En las funciones en que los asientos sean comunes, los caballeros deben ceder
siempre los mejores puestos a las señoras, y los inferiores cederlos a los superiores.
9 — Procuraremos no separamos de nuestro asiento durante los intervalos, sin una
necesidad urgente, cuando para hacerlo hayamos de molestar a nuestros vecinos.
10 — Algunas personas que se encuentran lejos de sus asientos durante los
intervalos, suelen desatender; el signo que se usa para anunciar que va a continuar
la función, de modo que entran después precipitadamente cuando han de perturbar
a los demás. Evitaremos incurrir en semejante falta; y cuando por algún motivo
legítimo no hayamos podido acudir a tomar oportunamente nuestro asiento,
esperemos para hacerlo al siguiente intervalo.
11 — Es sobremanera incivil fumar en el local, de manera que el humo del tabaco
penetre en los lugares donde se encuentra la concurrencia, aun cuando ésta se
componga sólo de hombres.
12 — Son también actos inciviles y groseros el conversar o hacer cualquier otro
ruido en medio del espectáculo, llamar la atención de las personas inmediatas para
pedirles o hacerles explicaciones relativas al acto que presencian, reír a carcajadas
en los pasajes chistosos de una pieza dramática, prorrumpir en exclamaciones
bulliciosas en medio del silencio general, y romper en aplausos inoportunos, o
prolongar los que sean oportunos hasta llegar a molestar a los concurrentes.
13 — Para los aplausos hay reglas especiales, las cuales no pueden desatenderse sin
incurrir en graves faltas, que arguyen ignorancia y mala educación. He aquí las
principales:
1.a, el palmoteo en la comedia debe ser corto, porque el juego dramático es en
ella más rápido que en la tragedia, y ofrece menos descanso en la terminación de
los períodos;
2.a, en la tragedia puede ser más largo, porque el movimiento de la pieza es
siempre grave y lento, mas hay situaciones en que el aplauso puede campear más
libremente, y aun comunicar solemnidad a la representación;
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3.a, jamás debe palmotearse en medio de un período, sobre todo si el interés va
en él en crecimiento;
4.a, según esto, el palmoteo sólo es oportuno en la cabal terminación de un
período; y tanto en la comedia como en la tragedia será menos prolongado, a
medida que esté más próxima la continuación del diálogo;
5.a, en medio de un período en que el actor arranque súbitamente un aplauso, el
palmoteo es inoportuno, y lejos de alentar el entusiasmo artístico, lo enfría
enteramente, sustituyéndolo con el desagrado que experimenta el actor al ver
cortado el vuelo de su inspiración, y malogrado el mayor éxito que acaso esperaba
del desarrollo de toda su fuerza. En este caso, tan sólo es lícito el uso de una fugaz
interjección, bien que siempre procurando que ella no dañe al interés del pasaje.
14 — Respecto de los aplausos en los dramas líricos y demás funciones
filarmónicas, se observarán las reglas del párrafo anterior que a ellas sean
aplicables, y especialmente las siguientes:
1.a, el aplauso ruidoso es insoportable, cuando no ha terminado aún la frase
musical;
2.a, todo aplauso es inoportuno en medio de un recitado, de una cadencia, y de
una frase cualquiera en que tome vuelo la imaginación del cantante;
3.a, en los calderones de un solo, el aplauso debe terminar antes que el cantante
abandone el punto que sostiene, para prestar atención a la frase o terminación de
frase que sigue;
4.a, en las arias, una vez que concluye el tema del allegro por segunda vez, suele
seguir inmediatamente un canto corto y de delicado gusto, el cual quedaría
oscurecido con un palmoteo que cayese sobre la terminación del tema;
5.a, en las piezas concertantes, no siempre es oportuno el aplauso, por el riesgo
de destruir el efecto de las melodías parciales y de las transiciones. En el dúo, por
ejemplo, en que por lo general repite un cantante todo el tema que el otro haejecutado, inmediatamente que lo termina, el palmoteo que aplaudiese al primero
ofenderla el canto del segundo. El momento del aplauso ruidoso en estas piezas, es
generalmente el de los finales, cuando ya el canto no tiene grande interés, y los
cantantes han alcanzado todo el éxito a que han podido aspirar.
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15 — Las personas prudentes y bien educadas, cuando no poseen los
conocimientos que son necesarios para obrar en estos casos con el debido acierto,
jamás se arriesgan a ser las primeras en aplaudir sino que se unen siempre al
aplauso de los inteligentes.
16 — Cuando un actor que ha entusiasmado al auditorio, y ha abandonado ya la
escena, está recibiendo un palmoteo general, que comienzan siempre las personas
más caracterizadas, se expresa el deseo de que aquél vuelva a presentarse, con el
único objeto de aplaudirle de nuevo.
17 — Es incivil e inconsiderado el pedir a un actor, o a un ejecutante cualquiera, la
repetición de una pieza de fuerza. Tan sólo es lícito pedirla de trozos pequeños y
que no empeñen demasiado los recursos del artista; por lo cual no está esto
concedido, entre gentes bien educadas, sino a los inteligentes, que son los que
pueden apreciar debidamente todas las circunstancias.
18 — Cuando un actor o ejecutante cualquiera sufre una involuntaria equivocación,
la benevolencia, que es tan propia de las personas bien educadas, prohíbe que se
manifieste ningún signo de desaprobación que sea capaz de aumentar su embarazo,
y de ofuscarle hasta el punto de que el rubor embargue sus potencias y venga a
dejarle completamente deslucido.
19 — Es igualmente indigno de una persona benévola y bien educada, el chiflar a
un actor poco hábil o que, a pesar de sus esfuerzos, aparece inferior al papel que
desempeña. Cuando el artista llega a desagradar al auditorio, ha experimentado ya
la mayor de las desgracias que pueden acontecerle; y para comprenderlo, bástele el
amargo silencio de la indiferencia o del hastío, sin que sea necesario empeorar su
situación con la grosera burla. Esta, a más de ser ajena de las personas cultas, viene
a ser un acto de verdadera crueldad, cuando se ejerce contra aquél en quien no
puede suponerse otro deseo que el de agradar.
20 — Cuando durante los intervalos visitemos a las señoras de nuestra amistad que
se encuentran en los palcos, no cometeremos la incivilidad de permanecer por largo
tiempo en el asiento que un caballero nos haya cedido para que hagamos
cómodamente nuestra visita; debiendo prolongar ésta lo menos posible, y
retirándonos, sobre todo, en el momento en que se dé la señal de que la función va
a continuar.
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21 — No es propio de personas finas y bien educadas el presentar a las señoras
durante un espectáculo gran cantidad de dulces o frutas.
ARTICULO VI
Del modo de conducirnos en los establecimientos públicos
1 — En las oficinas establecidas para la administración de los negocios públicos,
no se entra jamás sino con objetos propios de sus respectivas atribuciones, ni se
penetra a otros lugares que los destinados a dar audiencia, ni se ejecuta ningún acto
contrario a la policía del local, aun cuando no haya de incurrirse por esto en
ninguna pena.
2 — En los establecimientos industriales, y demás casas que estén abiertas al
público, deberán aplicarse las mismas reglas del párrafo anterior: en ellas no
entraremos nunca a distraer inútilmente a los que trabajan: y si puede ser tolerable
que les hagamos visitas, es únicamente en los casos en que no podamos hacerlo en
sus casas y en que al mismo tiempo sea tal la intimidad de nuestras relaciones, que
nuestra presencia no los prive de atender a sus más urgentes quehaceres.
3 — Hay, sin embargo, casos excepcionales, en que puede ser lícito hacer una
visita en su escritorio a un hombre de negocios con quien no tengamos íntima
confianza: pero esta visita habrá de ser tan corta, que podamos quedar seguros de
no haberle causado ningún perjuicio, aun dado que para recibirnos haya tenido que
interrumpir una ocupación importante.
4 — Jamás entremos en una oficina con el sombrero puesto, ni fumando. Aquellos
que tal hacen, incurren en una imperdonable falta de respeto, y manifiestan apreciar
en poco su propio decoro.
5 — Es un acto de grosera inconsideración el hacer que los comerciantes se ocupen
en mostrarnos sus mercancías, cuando no tenemos absolutamente la intención de
comprarlas, lo mismo que tocarlas y traerlas entre las manos, de manera que se ajen
y pierdan de su mérito.
6 — No nos acerquemos nunca a un lugar donde existan descubiertas prendas o
dinero. Una persona de elevados principios no debe, en verdad, hacerse la injuria
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de admitir como posible que se le atribuya jamás una acción torpe; mas el que echa
de menos una cosa de su propiedad, necesita poseer principios igualmente elevados
para apartar de sí una sospecha indigna, y así, la prudencia nos aconseja ponernos
en todos los casos fuera del alcance de la más infundada y extravagante
imputación.
7 — Las personas bien educadas se abstienen severamente de levantar la voz y de
entrar en discusiones acaloradas en los establecimientos públicos; y huyen de
encontrarse ellos en lances que hayan de referirse luego, y generalizarse hasta caer
bajo el dominio del público.
8 — Cuando nos encontremos en una fonda o restaurante, jamás paguemos lo que
se haya servido a una persona con quien no tengamos amistad, pues esto, lejos de
ser un obsequio, es un acto incivil y hasta cierto punto ofensivo.
9 — Tampoco nos es lícito ofrecer en un restaurante comidas ni bebidas a personas
que no sean de nuestra amistad.
10 — Evitemos, en cuanto nos sea posible, el que otro pague lo que nosotros
hayamos tomado; fuera de los casos en que preceda una invitación especial, pues
entonces la sola pretensión de pagar nosotros, sería una ofensa que haríamos al
amigo que ha querido obsequiarnos.
11 — Cuando ocasionalmente nos encontremos en un restaurante con amigos
nuestros y tomemos junto con ellos alguna cosa, sin invitación especial de ninguno,
procuraremos ser nosotros los que paguemos; sin llamar para ello la atención-de
modo alguno, a fin de que no se crea que sólo hemos querido afectar generosidad,
ofreciendo a otros la ocasión de acudir a relevarnos del pago. Nada hay, por otra
parte, más ridículo, más indecoroso, ni más indigno, que la conducta de aquellos
que después de haber comido o bebido en tales casas en compañía de sus amigos,
se alejan disimuladamente y con mal fingidos pretextos en la oportunidad de pagar.
12 — Cuando en el ascensor o elevador de un hotel, restaurante, etc., se encuentran
señoras, los caballeros se descubren, puesto que el establecimiento debe
considerarse como residencia accidental de aquéllas, y es de elemental educación
no permanecer cubierto en casa ajena.
13 — No es tan riguroso este acto de cortesía en el elevador de otros edificios
públicos, en los que este medio de trasporte puede equipararse a un tranvía, donde
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nunca nos descubrimos aun cuando en él viajen señoras. Sin embargo, es
recomendable hacerlo para el caballero que vaya acompañando a una dama. (N del
E.).
VII
Del modo de conducirnos en los viajes
1 — Cuando hayamos de viajar en compañía de otras personas, seamos exactos en
reunirnos con ellas a la hora señalada para emprender la marcha; pues si siempre es
impolítico hacerse esperar, lo es todavía más en estos casos, en que toda demora
produce trastornos y aun perjuicios de más o menos trascendencia.
2 — En los caminos se relaja un tanto la severidad de la etiqueta, y pueden dirigirse
un saludo las personas entre si desconocidas que se encuentren; pero este saludo,
que adelantará el inferior deberá ser autorizado por una mirada del superior.
3 — Para los casos en que se ha de viajar en un carruaje público es enteramente
excusada la recomendación del párrafo 1, por cuanto no esperándose entonces por
ningún pasajero, cada cual tendrá el cuidado de acudir oportunamente a tomar su
asiento. Pero existen reglas que se observan cuando una vez llegada la hora de la
partida, se viaja de esta manera, y vamos a exponerlas en los párrafos siguientes.
4 — El caballero ofrecerá la mano a la señora, para subir al coche y para bajar de
él; y de la misma manera, cederá su asiento a una señora a quien haya tocado uno
menos cómodo o menos digno. Para esto es conveniente saber que los asientos más
cómodos, son los del fondo del coche, y los menos cómodos, todos los que tienen
la espalda hacia su frente; y que de los primeros los preferentes son siempre los de
la derecha, y de los segundos los de la izquierda. Cuando los asientos son laterales,
los más cómodos, y al mismo tiempo preferentes, son los que están más hacia el
fondo del coche; a menos que en este lugar esté la puerta como sucede en los
ómnibus, pues entonces la comodidad la preferencia están en razón de la mayor
distancia de aquélla.
5 — Las señoras, por su parte, procurarán no abusar de la preferencia que la
urbanidad les concede, aceptando sin instancias un asiento que no les pertenezca; a
menos que las circunstancias sean tales, que la fácil prestación no haga recaer sobre
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ellas la nota de inconsideradas.
6 — En los coches pueden entrar en conversación personas que no se conozcan
entre sí; pero nunca será el inferior el que dirija primero la palabra al superior, ni el
caballero a la señora, ni la señorita al caballero. Entre señoras, señoritas y
caballeros, una notable diferencia de edad puede autorizar la alteración de esta
regla, dirigiendo primero la palabra, por ejemplo, un anciano a una señora joven, o
una señorita a un joven de mucho menor edad que ella.
7 — Según lo hemos indicado ya (párrafo 2), la etiqueta en los viajes no es tan
severa como en las demás situaciones sociales; así, al mismo tiempo que nos está
permitido conversar en un coche con personas que nos son absolutamente extrañas,
podemos igualmente, sin faltar a la urbanidad, dejar de tomar parte en la
conversación general, guardar absoluto silencio, limitándonos a contestar a lo que
se nos pregunte, y aun entregarnos a la lectura o al sueño.
8 — Es un acto extraordinariamente incivil el fumar dentro de un coche, aun
cuando no haya entre los pasajeros ninguna señora; cuando la hay, no es posible
que exista un hombre medianamente educado que sea capaz de hacerlo.
9 — En los, lugares donde se detenga el coche, veamos si las señoras que vayan
con nosotros desean algo que les podamos proporcionar, y ofrezcámosles de las
comidas y bebidas que encontremos.
10 — En los viajes por mar se observarán los mismos principios que rigen para los
viajes en coche; debiendo siempre el hombre de buena educación sacrificar su
propia comodidad a la de las señoras, y mostrarse en todas ocasiones cortés y
condescendiente.
11 — Si por desgracia amenaza algún peligro a la embarcación en que nos
encontramos, rodeemos a las señoras; y aun cuando nos sintamos impresionados y
temerosos nosotros mismos, procuremos aparecer ante ellas tranquilos y serenos, a
fin de consolarlas y de comunicarles aquel grado de valor que se necesita en tales
ocasiones.
12 — Terminado un viaje, cesa enteramente la comunicación en que durante él
hayan estado las personas entre sí desconocidas; y en los lugares en que más
adelante se encontraren, toca a las señoras autorizar con una mirada el saludo de los
caballeros, y a los superiores el de los inferiores.
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13 — En los coches del ferrocarril, los asientos más cómodos son aquellos que
permiten al viajero mirar naturalmente en la misma dirección en que el tren
marcha, y de las dos localidades en que se divide cada asiento, es mejor aquella que
está junto a la ventanilla. En los coches dormitorios, el billete de cama baja da
derecho a ocupar el asiento preferente.
14 — Ha sido costumbre que el lado derecho del asiento posterior del automóvil, se
reserve a las personas de mayor respeto. Sin embargo, si el caballero ha de entrar o
salir forzosamente por la portezuela de la derecha molestando al pasar a la señora
que ocupa el indicado asiento, es preferible que ésta se siente en el de la izquierda.
Así, el caballero puede más fácilmente salir del coche, y ofrecer la mano a las
damas cuando éstas desciendan.
15 — En los tranvías y autobuses es de rigor que los caballeros cedan sus asientos a
las damas que se ven obligadas a permanecer en pie por falta de lugares donde
acomodarse. (N del E.)
CAPÍTULO QUINTO
DEL MODO DE CONDUCIRNOS EN SOCIEDAD
I
De la conversación
A
De la conversación en general
1 — La conversación es el alma y el alimento de toda sociedad, por cuanto sin ella
careceríamos del medio más pronto y eficaz de transmitir nuestras ideas, y de hacer
más agradable y útil el trato con nuestros semejantes. Pero pensemos que ella
puede conducirnos a cada paso a situaciones difíciles y deslucidas, cuando no esté
presidida por la dignidad y la discreción, y que no basta el deseo y la facilidad de
comunicar nuestros pensamientos, para hacerlo de manera que nos atraigamos el
aprecio y la consideración de las personas que nos oyen.
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2 — Nada hay que revele más claramente la educación de una persona, que su
conversación: el tono y las inflexiones de la voz, la manera de pronunciar, la
elección de los términos, el juego de la fisonomía, los movimientos del cuerpo, y
todas las demás circunstancias físicas y morales que acompañan la enunciación de
las ideas, dan a conocer desde luego el grado de cultura y delicadeza de cada cual,
desde la persona más vulgar hasta aquella que posee las más finas y elegantes
maneras.
3 — La infinita variedad de los asuntos que se tratan en sociedad, los diferentes
grados de instrucción y de experiencia que muestran los interlocutores, el empeño
que naturalmente toma cada cual en discurrir con erudición y acierto, y las diversas
facetas que presenta el corazón humano en el comercio general de las opiniones,
dan a la conversación un carácter eminentemente instructivo, y la hacen servir
eficazmente al desarrollo de las facultades y al importante conocimiento del
mundo.
4 — La conversación debe estar siempre animada de un espíritu de benevolencia y
consideración que se extienda, no sólo a todos los circunstantes, sino también a los
que no se hallan presentes, siendo muy digno de notarse, que toda idea ofensiva a
personas ausentes, incluye también la falta de ofender el carácter de las que nos
oyen, por cuanto de este modo las consideramos capaces de hacerse cómplices de
semejante vileza.
5 — Por muy discretas y muy cultas que sean las personas con quienes
acostumbremos conversar, pensemos que alguna vez podremos oír palabras que
bajo algún respecto nos sean desagradables, pues en el ancho espacio que recorre la
conversación, difícil es que sean siempre lisonjeados todos los gustos, todas las
opiniones y todos los caprichos. La tolerancia, que es la virtud más conservadora de
la armonía social, será en semejantes casos nuestra única guía: y así, dejaremos
correr libremente todas las especies que se viertan en medio de una conversación
pacífica y amistosa, sin manifestarnos nunca ofendidos por lo que evidentemente
no se haya dicho con la dañada intención de mortificarnos.
6 — La afabilidad y la dulzura son en todas ocasiones el más poderoso atractivo de
la conversaci6n; pero cuando hablamos con señoras, vienen a ser deberes estrictos,
de los que no debemos apartarnos jamás.
7 — No tomemos nunca la palabra, sin estar seguros de que hallaremos con
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facilidad todos los términos y frases que sean indispensables para expresar
claramente nuestras ideas.
8 — Cuando se sostiene un diálogo, ambos interlocutores deben cuidar de
conservar una perfecta inteligencia en la recíproca enunciación de sus ideas, pues
es sobremanera desagradable y aun ridículo, el que lleguen a un punto en que hayan
de persuadirse de que cada uno hablaba en diferente sentido.
9 — En el caso de conocer que la persona con quien hablamos no nos ha
comprendido, guardémonos de decirle usted no me entiende, ni ninguna otra
expresión semejante que pueda ofender su amor propio. Aunque creamos habernos
explicado con bastante claridad, la buena educación exige que aceptemos siempre
como nuestra la falta, y que con suma naturalidad y buen modo le digamos: «Veo
que no he tenido la fortuna de explicarme bien; sin duda no he sabido hacerme
entender»; o cualquiera otra cosa concebida en términos análogos.
10 — Tengamos especial cuidado de no perder jamás en sociedad la tranquilidad
del ánimo, pues nada desluce tanto en ella a una persona, como una palabra, un
movimiento cualquiera que indique exaltación o enojo. Cuando los puntos sobre los
que se discurre se hacen controvertibles, se pone a prueba la civilidad y la cultura
de los que toman parte en la discusión; y si queremos en tales casos salir con
lucimiento y dar una buena idea de nuestra educación, refrenemos todo arranque
del amor propio, y aparezcamos siempre afables y corteses.
11 — En ningún caso entremos en una discusión con una persona, sobre materias
que no interesen evidentemente a los demás circunstantes.
12 — Desde el momento que en una discusión observemos que nuestro adversario
echa mano de sofismas, interpreta torcidamente nuestros conceptos, o bien empieza
a perder la calma y a exaltarse, abandonemos decididamente la cuestión por medio
de palabras suaves y corteses.
13 — Evitemos siempre entrar en discusión con personas que no sean
conocidamente discretas y de buen carácter; y sobre todo con aquellas que estén
siempre animadas de un espíritu disputador y de contradicción.
14 — Si a veces nos es lícito comunicar a nuestro razonamiento aquel grado de
calor y energía, que se permiten los hombres cultos en medio de una decente
discusión, tengamos presente que, en sociedad, con señoras, jamás debemos salir de
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un tono dulce y afable, sean cuales fueren las materias que con ellas discutamos.
15 — Cuando la sociedad no pasa de seis u ocho personas, la conversación debe ser
siempre general, es decir, que sólo una persona debe usar de la palabra, y ser oída
de todas las demás; pero cuando la reunión es numerosa cada cual puede conversar
con las personas que se encuentren a su lado, prefiriendo siempre aquellas con
quienes tenga alguna amistad.
16 — Cuando la conversación es general, es una incivilidad el llamar la atención de
una persona para conversar con ella sola.
17 — No hab1emos jamás en sociedad sobre materias que no estén al alcance de
todos los que nos oyen, ni menos usemos de palabras o frases misteriosas con
determinadas personas, ni hablemos a nadie en un idioma que no entiendan los
demás.
18 — Cuando se nos dirija una pregunta, y no podamos o no debamos satisfacerla,
no contestemos con palabras que puedan arrojar la nota de indiscreción sobre la
persona que nos habla.
19 — Es intolerable la costumbre que llegan a contraer algunos de hablar siempre
en términos chistosos y de burla; y más intolerable todavía la conducta de aquellos
que se esfuerzan en aparecer como graciosos. El chiste en sociedad necesita de gran
pulso para que no se convierta en una necia y ridícula impertinencia; y no es, a la
verdad, el que se afana en hacer reír, el que generalmente lo consigue.
20 — Cuando en un círculo llegan todos a guardar silencio, toca siempre al dueño
de la casa, o a la persona más caracterizada, tomar la palabra para reanimar la
conversación.
21 — Cuando acontezca que dos personas tomen simultáneamente la palabra, el
inferior la cederá siempre al superior, y el caballero a la señora.
22 — Siempre que una persona canta, toca, o hace cualquiera otra cosa con el
objeto de agradar a la sociedad, es una imperdonable incivilidad el conversar, aun
cuando se haga en voz baja.
23 — Jamás deja de ser molesta y fastidiosa, la conversación de una persona,
cuando ésta habla con exceso. Los que llegan a adquirir este hábito,-concluyen por
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hacerse intolerables en sociedad, y no hay quien no evite encontrarse con ellos.
24 — Es igualmente insoportable la excesiva parsimonia en el hablar. La persona
que por lo general no hace otra cosa que oír a los demás, manifiesta un carácter
insociable y reconcentrado, o bien una carencia absoluta de dotes intelectuales,
circunstancias ambas que la excluyen de todo círculo de gente culta y bien educada.
B
Del tema de la conversación
1 — Al presentar un tema cualquiera de conversación, consultemos el carácter, las
inclinaciones, las opiniones y todas las demás circunstancias de las personas que
componen la sociedad, y en especial las de la familia de la casa en que nos
encontremos, a fin de asegurarnos de que el asunto que elegimos ha de interesar a
todos los que se hallen presentes, o de que, por lo menos, no habrá de serles
desagradables bajo ningún respecto.
2 — Procuremos hablar a cada persona sobre aquellas materias que le son más
familiares, y en que pueda por lo tanto discurrir con mayor facilidad y lucimiento;
pero evitemos toda falta de naturalidad y discreción en este punto, pues el contraer
demasiado la conversación a la profesión o industria de la persona con quien
hablamos, podría hacerle pensar que nosotros la considerábamos carente de otros
conocimientos.
3 — Siempre que nos reconozcamos incapaces de alimentar la conversación de una
manera agradable a las personas con quienes nos encontramos, guardémonos de
tomar en ella una parte activa, y limitémonos a seguir el movimiento que otros le
impriman, emitiendo observaciones generales, que no nos conduzcan a poner en
descubierto nuestra insuficiencia.
4 — La variedad de los temas contribuye en gran manera a amenizar la
conversación; pero téngase presente que no se note haberse agotado ya el interés de
aquél sobre que se discurre. Mientras el movimiento de la conversación sea rápido
y animado, debe suponerse que la sociedad no desea pasar a otro asunto; y sólo nos
sería lícito prescindir de esta consideración, cuando tuviéramos la seguridad de que
llamando su atención hacia un objeto distinto la haríamos ganar notablemente en
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utilidad o placer.
5 — Es además indispensable encadenar en lo posible los diversos temas de la
conversación, de manera que, al pasar de uno a otro, el que se introduce tenga
alguna relación con el que se abandona. Puédase, no obstante, presentar un tema
totalmente inconexo:
1.°, cuando se sabe que la materia que ocupa a la sociedad, no puede menos de
ser desagradable para algunos de los circunstantes;
2.°, cuando la conversación toma un giro que pueda conducirla a turbar la
armonía o buen humor de la sociedad;
3,°, cuando el movimiento de la conversación es lento y pesado, necesitando por
lo tanto la sociedad de otro tema cualquiera que despierte su interés;
4.°, cuando la sociedad divaga indiferentemente en materias de poca
importancia;
5.°, cuando el tema que se presente sea tan interesante, que no dé lugar a extrañar
su falta de relación con el que se abandona.
6 — Las personas de mayor respetabilidad que se encuentran en un círculo, son las
que principalmente están llamadas a variar los temas de la conversación.
7 —Los temas que generalmente son más propios de la conversación en sociedad,
son aquellos que versan sobre acontecimientos coetáneos que no ataquen en manera
alguna la vida privada, sobre las virtudes de alguna persona sobre literatura,
historia, ciencias y artes, y muy especialmente sobre los asuntos que tengan
vivamente interesada la atención pública.
8 — Cuando en el círculo en que nos encontramos se manifiesta una general
tendencia a discurrir sobre un asunto determinado, es altamente impolítico llamar la
atención de los circunstantes, para ocuparla en materias indiferentes o que no
tengan una grande importancia.
9 — Es una vulgaridad hablar en sociedad detenidamente de nuestra familia, de
nuestra persona, de nuestras enfermedades, de nuestros conflictos, de nuestros
negocios y materias puramente profesionales. La persona por ejemplo, que entrase
en una tertulia a hacer la historia de una enfermedad, se haría imponderablemente
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fastidiosa; y el abogado o comerciante que ocupasen la atención de los demás en
los asuntos que traen entre manos, o en razonamientos abstractos sobre sus
respectivas profesiones, aparecerían además como hombres de pequeños alcances.
10 — Hay personas que tienen un tema favorito, sobre el cual discurren en todos
los círculos en que se encuentran, y otras que contraen el hábito de no hablar sino
de aquellas materias que son de su particular agrado. Las primeras obran de un
modo altamente ridículo; y las segundas dan una muestra de poca consideración a
la sociedad.
11 — Guardémonos de presentar un tema de conversación sacado de una materia
cuyo estudio estemos haciendo: a más de que no podríamos discurrir con facilidad
y acierto, nos expondríamos a que alguno de los circunstantes, que dominara la
materia, nos llamase en la conversación a puntos distantes que nos fuesen aún
desconocidos, quedando desde luego conceptuados nosotros como pedantes, o
cuando menos como imprudentes.
12 — Las personas bien educadas no hablan jamás contra las ajenas profesiones.
La costumbre de denigrar a los médicos y a su ciencia, cuando no han alcanzado a
salvar la vida de un deudo o amigo, es tan sólo propia de gente ordinaria y de mal
carácter: incluye casi siempre el odioso sentimiento de la ingratitud y muestra poco
respeto a los decretos del: Altísimo.
13 — Los que se encuentran empeñados en una Litis, o traen entre manos cualquier
negocio de importancia que les ofrece dificultades graves, se preocupan
generalmente hasta el punto de contar con que todos participan de sus impresiones,
y a cada paso pretenden hacer de la idea que los domina el tema de la conversación.
Tengamos por regla segura e invariable, que esta especie de temas son altamente
fastidiosos en sociedad, jamás incurramos en el error de medir por el interés que en
nosotros exciten, el interés de las personas que nos oyen.
14 — Al incorporarse a un círculo una persona cuyas circunstancias no exijan que
se varíe de tema, corresponde al dueño de la casa, o al que llevare la palabra,
imponerle brevemente del asunto de que se trata, epilogando, si es posible, las
observaciones más importantes que sobre él se hayan hecho, a fin de que pueda
tomar parte en la conversación.
15 — En cuanto a la persona que se incorpora a un círculo, se abstendrá
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severamente de inquirir el asunto de que se trataba antes de su llegada; y si,
conforme a lo prevenido en el párrafo anterior, le fuere dado espontáneamente este
informe, se guardará de tomar la palabra inmediatamente, esperando para ello a que
lo hayan hecho otras personas.
C
De las condiciones físicas de la conversación
1 — El razonamiento debe ser claro, inteligible y expresivo; coordinando las ideas
de manera que la proposición preceda a la consecuencia, y que ésta se deduzca fácil
y naturalmente de aquélla; empleando para cada idea las palabras que la
representen con mayor propiedad y exactitud; evitando comparaciones inoportunas
e inadecuadas; eslabonando los pensamientos de manera que todos sean entre sí
análogos y coherentes; huyendo de digresiones largas o que no sean indispensables
para la mejor inteligencia de lo que hablamos; y finalmente, limitando el discurso a
aquella extensión que sea absolutamente necesaria, según la entidad de cada
materia, a fin de no incurrir nunca en la difusión, que lo oscurece y enerva, y lo
despoja al mismo tiempo de interés y atractivo.
2 — El estilo en la conversación será más o menos y llano sencillo según el grado
de inteligencia y cultura de las personas con quienes se hable, y según la mayor o
menor amistad que con ellas se tenga. Pero adviértase que aun conversando con
personas doctas y de etiqueta, será siempre ridículo el excesivo esmero en la
elección de las palabras y frases.
3 — Sin el conocimiento de las reglas gramaticales del idioma que se habla, no es
posible expresarse jamás con aquella pureza de lenguaje que es tan indispensable
para el trato con gentes cultas y bien educadas; y es de advertirse, que por muy
adornada de buenas cualidades sociales que aparezca una persona, las faltas
gramaticales en que incurra comunicarán a su conversación cierto grado de
vulgaridad que eclipsará notablemente su mérito. ¿Hasta qué punto no se desluce el
que dice cualesquier cosa por cualquier cosa, dijiste por dijiste, yo soy de los que
digo por yo soy de los que dicen, caballo por caballo, háyanos por hayamos?
4 — El estudio de la gramática es, por tanto, indispensable a todas las personas que
aspiran a poseer una buena educación, las cuales procurarán adquirir, por lo menos,
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aquellos conocimientos que basten para hablar con propiedad, y para conocer los
giros del idioma que sirven para expresar más claramente cada idea.
5 — Es igualmente importante poseer una buena pronunciación, articulando las
palabras clara y sonoramente, sin omitir ninguna sílaba ni alterar su sonido, y
elevando o deprimiendo la voz, según las reglas prosódicas y ortológicas.
6 — El tono de la voz debe ser suave y natural en toda conversación sobre materias
indiferentes, esforzándolo tan sólo en aquellas que requieran un tanto de calor y
energía, aunque jamás hasta hacerlo penetrante y desapacible. En la mujer, como ya
hemos dicho, la dulzura de la voz es no sólo una muestra de cultura y de buena
educación, sino un atractivo poderoso y casi peculiar de su sexo.
7 — Las personas que tienen naturalmente una voz demasiado grave o demasiado
aguda deben tener especial cuidado, al esforzarla, de no llegar a hacerla
desapacible; sin que por esto se entienda que dejen de darle aquella modulación que
exigen siempre los sonidos orales, para no incurrir en la monotonía, que es un
defecto no menos fastidioso y desagradable al oído.
8 — Así la lentitud como la rapidez en la expresión, cuando se hacen habituales,
son extremos igual mente viciosos y repugnantes. Pero conviene observar que
según es la naturaleza del asunto, y según el grado de interés o curiosidad que ha
llegado a excitarse en los oyentes, así debe hablarse con mayor o menor pausa, o
celeridad. Un asunto serio requiere generalmente una expresión más o menos lenta;
al paso que la relación de un hecho interesante o chistoso se haría pesada y molesta,
si no estuviese animada por una pronta y desembarazada locución.
9 — Guardémonos de pronunciar las palabras con ese tono enfático, acompasado y
cadencioso, que algunos emplean para darse importancia, y con el cual sólo
consiguen ridiculizarse y rebajar a veces el mérito real que poseen, mérito que
resaltaría indudablemente en el fondo de una conversación sencilla y natural.
10 — La palabra debe ir acompañada de una gesticulación inteligente y propia y de
ciertos movimientos del cuerpo que son tan naturales y expresivos, cuanto que en
ellos se reflejan siempre unas mismas ideas, sea cual fuere el idioma que se hable.
Pero esta gesticulación y estos movimientos no tienen siempre igual grado de
expresión y vehemencia, pues dependen de la gravedad o sencillez del asunto de
que se trata y de la mayor o menor circunspección que imponen el carácter y las
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demás circunstancias de las personas que oyen.
11 — La fisonomía del que habla debe presentar las mismas impresiones que sus
ideas han de producir en los demás; así es que en ella han de encontrarse los rasgos
del dolor o de la compasión, si trata de acontecimientos tristes y desastrosos, o de
las desgracias y miserias de sus semejantes; y los de la alegría, si el asunto que le
ocupa es agradable o chistoso. La persona que tomara un semblante festivo al
discurrir sobre una materia de suyo imponente y grave, o un semblante serio y
adusto al referir una anécdota divertida, o que conservara una fisonomía inalterable
en toda especie de razonamientos, no movería jamás el interés de sus oyentes, y
daría a su conversación un carácter ridículo y fastidioso.
12 — El juego de la boca, que tanto contribuye a la expresión de la fisonomía, debe
ser enteramente propio y natural. Las personas que apenas separan los labios para
despedir la voz, las que los separan demasiado y las que dan a la boca movimientos
estudiados y extravagantes, no sólo se ridiculizan, sino que renuncian a todo el
atractivo que este importante órgano está llamado a comunicar a la conversación.
13 — Los movimientos del cuerpo deben identificarse de tal modo con la
naturaleza de las ideas, y con la energía de la expresión, que formen un todo con las
palabras, y no se hagan jamás notables por sí solos. Una persona que al hablar
mantuviese el cuerpo enteramente inmóvil comunicaría cierta insipidez aun a la
conversación más interesante; pero aquella que lo moviese demasiado, haciéndolo
girar fuera de la órbita de los pensamientos, oscurecería sus propios raciocinios y
fatigaría la atención de sus oyentes.
14 — Por lo que hace a las manos, ellas desempeñan, especialmente la derecha, un
papel importantísimo en la conversación. Sus movimientos deben también formar
un todo con las palabras; pero como son movimientos más notables que los del
resto del cuerpo, necesitan ser cuidadosamente estudiados, a fin de que den fuerza y
energía a la expresión, lejos de contrariar o debilitar su efecto.
15 — Ambas manos deben tomar parte en la acción; pero si la izquierda puede
muchas veces mantenerse inmóvil, especialmente en una conversación llana y
sencilla, no sucede así con la derecha, la cual debe acompañar la enunciación de
casi todas las ideas. Y téngase presente, que de todos los movimientos, los de las
manos son los que menos pueden exagerarse sin dar una muestra de poca cultura, y
sin comunicar a toda la persona un aire tosco y enfadoso.
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16 — Son actos vulgares e inciviles, el remedar en la conversación a otras
personas, imitar la voz de los animales o cualesquiera otros ruidos, hablar
bostezando, ponerse de pie en medio del discurso, hablar en voz baja con otra
persona en una conversación general, y sobre todo, tocar los vestidos o el cuerpo de
aquellos a quienes se dirige la palabra. La mujer que tocase a un hombre, no sólo
cometería una falta de civilidad, sino que aparecería inmodesta y desenvuelta; pero
aún sería mucho más grave y más grosera la’ falta en que incurriera el hombre que
se permitiese tocar a una mujer.
17 —Dirijamos siempre la vista a la persona con quien hablamos. Los que tienen la
costumbre de no ver la cara a sus oyentes son por lo general personas de mala
índole o de poco roce con las gentes; y es además de notarse que así pierden la
ventaja de conocer en los semblantes las impresiones que producen sus
razonamientos.
18 — Cuando tomemos la palabra en una conversación general, dirijámonos
alternativamente a todos los circunstantes, con un juicioso discernimiento los
pasajes del discurso que a cada cual puedan ser más interesantes. Pero en estos
casos habrá siempre una persona en quien deberemos fijarnos más frecuente y
detenidamente, y ésta será, con la preferencia que marca el orden en que van a
expresarse, una de las siguientes:
1.°, la persona con quien sostengamos un diálogo;
2.°, la que de cualquier modo nos excite a hablar, menos cuando sea pidiéndonos
la relación de un hecho que ya conoce, para que lo oiga otra persona,
pues entonces será ésta la preferente;
3.°, la señora de la casa;
4.°, el señor la casa;
5.°, la persona del círculo con quien tengamos mayor amistad.
19 — Usemos siempre de palabras y frases de cumplido, de excusa o de
agradecimiento, cuando preguntemos o pidamos algo, cuando nos importe y nos
sea lícito contradecir a una persona, y cuando nos diga alguna cosa que nos sea
agradable; como por ejemplo: sírvase usted decirme, tenga usted la bondad de
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proporcionarme, permítame usted e le observe, dispénseme usted, perdóneme
usted, y doy a usted las gracias, etc. Pero no sembremos demasiado la conversación
de estas expresiones, sobre todo cuando no hablemos con señoras, lo cual haría
empalagosa y fatigante, y manifestaría estudio y afectación, donde el principal
mérito consiste en la sinceridad.
20 — Es una costumbre incivil y ridícula, y que hace la conversación sumamente
pesada y desagradable, la de interrumpirse a cada instante para dirigir a la persona
con quien se habla las preguntas ¿Está usted? ¿Comprende usted? ¿Me entiende
usted? y otras semejantes.
21 — Cuando hablemos con señoras, con personas de poca confianza, o con
cualquiera que por su edad y demás circunstancias sea superior a nosotros, no
contestemos nunca sí o no, sin añadir las palabras señor o señora.
22 — Debemos anteponer las palabras señor o señora, a los nombres de las
personas que mencionemos en la conversación. Los que adquieren la costumbre de
omitirlas no saben, sin duda, cuán grave es la falta en que incurren, ni cuánto se
deslucen ante las personas sensatas y bien educadas que los oyen. Sin embargo, la
igualdad en la edad, unida a. una íntima confianza, podrá a veces autorizarnos para
omitir aquellas palabras; pero en esto debe guiamos siempre la discreción, pues hay
ocasiones, como cuando hablamos en un círculo de etiqueta, en que semejante
omisión es absolutamente injustificable.
23 — Delante de personas que no sean de nuestra misma familia, o de nuestra
íntima confianza, no hagamos jamás mención de nuestros padres, abuelos, tíos o
hermanos, sino por las palabras mi padre, mi madre, mí abuelo, mi abuela, mi tío
N. de N., mi hermano N. Y cuando hayamos de referirnos a uno de nuestros
parientes más cercanos que esté investido de algún título, abstengámonos de
expresar éste al nombrarlo.
24 — Tampoco están admitidos en la buena sociedad los refranes y dichos
vulgares, las palabras y frases anfibológicas, y toda expresión cuyo sentido sea
oscuro y pueda conducir a los oyentes a diversas aplicaciones y conjeturas. El
hombre culto apenas se permite uno que otro donaire, uno que otro equivoco
presentado con gracia, oportunidad y discreción, y cuya antigüedad no haga
fluctuar un solo instante el juicio de sus oyentes; aunque jamás, cuando se
encuentra en círculos de etiqueta; o donde hay alguna persona con quien no tenga
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ninguna confianza.
25 — No empleemos nunca en la conversación palabras inusitadas, ni las que sean
técnicas de alguna ciencia o arte, cuando podamos valernos de vocablos o frases o
bien de locuciones perifrásticas, que, sin apartarnos del lenguaje común, nos
permitan expresar claramente nuestras ideas.
26 — También debemos abstenemos de introducir en la conversación palabras o
frases de un idioma extranjero, cuando no estemos seguros de que lo poseen todas
las personas que nos oyen; y aun teniendo esta seguridad, pensemos que el exceso o
la inoportunidad en este punto puede comunicar a nuestra conversación cierto sabor
pedantesco.
27 — El uso de los adagios y sentencias requiere especial tino y cordura; tanto para
no prodigarlos, haciendo de este modo pesado y fastidioso el razonamiento, como
para elegir aquellos que sean menos comunes y al mismo tiempo más graves y
sentenciosos, y sobre todo más análogos a la idea que vienen a reforzar, adornar o
esclarecer.
D
De las condiciones morales de la conversación
1 — Nuestro lenguaje debe ser siempre culto, decente y respetuoso, por grande que
sea la llaneza y confianza con que podamos tratar a las personas que nos oyen.
2 — No nos permitamos nunca expresar en sociedad ninguna idea poco decorosa,
aun cuando nazca de una sana intención, y venga a formar parte de una
conversación seria y decente. Lo que por su naturaleza es repugnante y grosero,
pierde bien poco de su carácter por el barniz de una expresión delicada y culta y
con excepción de algún raro caso en que nos sea lícito hablar de cosas tales entre
nuestros íntimos amigos, ellas son siempre asuntos de conferencias privadas, que la
necesidad preside y tan sólo ella legitima.
3 — Guardémonos de emplear en la conversación palabras o frases que arguyan
impiedad, o falta de reverencia a Dios, a los Santos y a las cosas sagradas.
4 — Es sobremanera chocante y vulgar el uso de expresiones de juramentos; y de
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todas aquellas con que el que habla se empeña en dar autoridad a sus asertos,
comprometiendo su honor y la fe de una palabra, o invocando el testimonio de otras
personas. El que ha sabido adquirir la reputación de veraz, no necesita por cierto de
tales adminículos para ser creído; y puede más bien, al recurrir a ellos, introducir la
duda en el ánimo de sus oyentes. Y el que no tiene adquirida tal reputación, en
vano buscará en las formas el medio de comunicar fuerza de verdad a sus palabras.
5 — La regla que antecede puede todavía admitir alguna otra excepción entre
personas que se tratan con íntima confianza; mas como en este punto no es dable
determinar los diferentes casos que pueden ofrecerse, tengamos por único y seguro
norte un respeto inalterable a las leyes del decoro, y una atenta observación de lo
que se permiten las personas cultas y bien educadas.
6 — Aun en los casos en que, con arreglo a lo establecido en los dos párrafos
anteriores, pueda hacerse mención de alguna parte del cuerpo, deben elegirse las
palabras más cultas y de mejor sonido, que son las que se oyen siempre entre la
gente fina. Las palabras cogote, pescuezo, cachete, etc., serán siempre sustituidas
en los diversos casos que ocurren, por las palabras cuello, garganta, mejilla, etc.;
dejando a la ciencia anatómica la estricta propiedad de los nombres, que casi nunca
se echa de menos en las conversaciones comunes.
7 — Por regla general, deberemos emplear en todas ocasiones las palabras más
cultas y de mejor sonido, diciendo, por ejemplo: puerco por cochino; aliento o
respiración por resuello; arrojar sangre por echar sangre, etc., etc. Pero conviene
observar el uso de las personas verdaderamente instruidas y bien educadas, y tener
algún conocimiento de la sinonimia de la lengua que se habla a fin de no incurrir en
el extremo de emplear palabras y frases alambicadas y redundantes, ni echar mano
de aquellas que no hayan de expresar clara y propiamente las ideas.
8 — Respecto de las interjecciones, y de toda palabra con que hayamos de expresar
la admiración, la sorpresa o cualquiera otro afecto del ánimo, cuidemos igualmente
de no emplear jamás aquéllas que la buena sociedad tiene proscritas, como
caramba, diablo, demonio y otras semejantes.
9 — En ningún caso nos es lícito hacer mención de una persona por medio de un
apodo o sobrenombre. Con esto no sólo ofendemos a aquel a quien: nos referimos,
sino que faltamos a la consideración que debemos a las personas que nos oyen.
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10 — La conversación entre personas de distinto sexo debe estar siempre presidida
por una perfecta delicadeza, por una gran mesura, y por los miramientos que se
deben a la edad, al carácter y al estado de cada uno de los interlocutores. Por regla
general, un hombre no se permitirá jamás ninguna palabra, frase o alusión, que
pueda alarmar el pudor de una mujer; así como tampoco podrá una mujer dirigir a
ningún hombre expresiones inmoderadas o irrespetuosas, que pongan a una dura
prueba la esmerada consideración que se debe a su sexo.
11 — El medio más natural, y expresivo para agradar a los demás en sociedad es
ciertamente el de la palabra; y un hombre de buenas maneras lo aprovecha siempre
en su trato con el bello sexo, sembrando su conversación de manifestaciones
galantes y obsequiosas, que toma en la fuente de la discreción y el respeto, y dirige
con exquisita delicadeza y evidente oportunidad. Pero téngase presente que es
altamente impropio y desacatado el uso de requiebros y zalamerías en todas
ocasiones, con toda mujer con quien se habla, sin miramiento alguno a la edad, al
estado, ni a las demás circunstancias de las personas, y sin atender al grado de
confianza que con ellas se tiene.
12 — El hombre que incurre en la falta indicada en el párrafo anterior no ofende
tan sólo la dignidad de la mujer, sino también su amor propio; pues al ocupar tan
frívolamente su atención, la declara de hecho incapaz de sustentar una
conversación más seria e interesante. Y la mujer juiciosa y culta que así se ve
tratada debe rechazar el insulto y hacerse respetar, combinando para ello la
moderación, que le es tan propia, con la energía y la firmeza de que en tales casos
debe también vestirse.
13 — Nada hay más vulgar ni más grosero, que la costumbre de usar de chanzas e
indirectas con referencia a relaciones entre personas de distinto sexo, sobre todo
cuando aquella a quien se dirigen está acompañada con alguna otra, y cuando no se
tiene con ella una íntima confianza.
14 — La natural propensión que todos tenemos a echar mano de la sátira en
nuestros razonamientos, no debe ser enteramente reprimida, sino ilustrarse y
morigerarse, para que pueda ser dirigida de una manera discreta, inofensiva y
conveniente. La sátira es una de las sales que más sazonan la conversación, y tiene
además la tendencia moral de corregir y mejorar las costumbres; pero jamás cuando
se la emplea en atacar la, dignidad o el amor propio de señaladas personas, pues
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entonces se convierte en un arma envenenada y alevosa, tan sólo propia para
encender y dividir los ánimos, y para destruir las más sólidas relaciones sociales.
15 — Otro tanto debe decirse de la ironía, la cual comunica a la conversación cierta
gracia que la hace animada y agradable, cuando se usa con una prudente
oportunidad y sin ofensa de nadie.
16 — Las personas vulgares y de mala índole sacrifican frecuentemente las más
graves consideraciones sociales, a la necia vanidad de aparecer como agudas y
graciosas, y con una sola expresión satírica, o irónica llevan a veces la
intranquilidad y la amargura al seno de una familia entera. Tan torpe conducta debe
excitar siempre la indignación de todo hombre de bien, y encontrar en los círculos
de la gente de moralidad y de cultura la reprobación que merece, en lugar del
aplauso que busca.
17 — Excluyamos severamente la ironía de toda discusión, de todo asunto serio, y
de toda conversación con personas con quienes no tengamos ninguna confianza.
Cuando hayamos de refutar las opiniones de los demás, o de responder a un
argumento, y siempre que se nos hable con seriedad y se espere de nosotros una
contestación, toda frase irónica será considerada como una manifestación de
menosprecio, y por lo tanto, como un insulto.
18 — No emitamos nunca un juicio que hayamos formado por sospechas, propias o
ajenas, o por relaciones poco fidedignas, presentándolo de modo que pueda
entenderse que hablamos de un hecho real y verdadero. Y respecto de los juicios
que no adolezcan de estos defectos, abstengámonos siempre de emitirlos, cuando
directa o indirectamente hayan de recaer sobre personas y puedan por algún
respecto serles desagradables.
19 — Seamos muy medidos para sentar principios generales contra las costumbres
o defectos de los hombres, pues con ellos podemos desagradar a nuestros mismos
amigos, atacar los intereses o el buen nombre de un gremio o corporación, y aun
aparecer como excitados por nuestros particulares resentimientos. La persona que
asegurase que en el mundo no hay más que ingratos, ofenderla naturalmente a sus
oyentes; la que hablando de los extravíos de un personaje histórico, los presentase
como inherentes a su estado o profesión, arrojarla una mancha sobre todo el
gremio; y la mujer, en fin, que dijese que todos los hombres son inconstantes, no
guardarla por cierto un perfecto decoro.
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E
De las narraciones
1 — Como el objeto de la narración es imponer a otros de un hecho o anécdota
cualquiera, que haya de interesar su atención, y como el que desea desde luego
llegar pronto a un cabal conocimiento de aquello que se le refiere, repugna todo lo
que puede oscurecer su inteligencia o hacerle esperar innecesariamente, el narrador
debe usar siempre de un lenguaje fluido, sencillo y breve, y omitir toda
circunstancia inconducente, toda disertación intermedia, y en general todo aquello
que embarace o alargue su discurso.
2 — La narración debe ser espiritual y animada, para que no decaiga ni se entibie el
interés de los oyentes; empleándose en ella cierto ingenioso y discreto artificio, de
manera que los hechos que se refieren se representen vivamente a la imaginación.
Para esto es indispensable que los incisos y períodos sean más o menos cortos,
según que las cosas hayan pasado con mayor o menor celeridad; que se imite en lo
posible el lenguaje de las personas cuyos razonamientos se reproducen, y que la
locución se adapte perfectamente a la naturaleza de los acontecimientos.
3 — Las exposiciones preliminares deben ser cortas, y contraerse exclusivamente a
aquellas noticias que sean indispensables para la inteligencia de lo que va a
referirse. Nada hay más desagradable y fatigante que un preámbulo difuso y
minucioso, cuando se aguarda con interés o curiosidad el asunto principal de la
narración. Un narrador entendido y discreto, difiere, por el contrario, algunos datos
explica torios que los hechos requieran, para después que ha satisfecho la ansiedad
que ha llegado a descubrir en sus oyentes.
4 — Igual consideración debe obligarnos a reducir a estrechos límites la parte
descriptiva de las narraciones. A veces es imposible tomar un conocimiento exacto
de los sucesos, sin tener por lo menos una ligera idea de los usos o costumbres de
un pueblo, del carácter o fisonomía de una persona, de la disposición en que
estaban ordenados ciertos objetos, de la topografía de un lugar, de la vista de una
ciudad, de un campo, de un sembrado, etc., etc. Mas en ningún caso debe perderse
de vista un solo instante que la descripción que se haga no es el asunto principal del
discurso, y que ella no debe ir nunca más allá de la necesidad de ilustrar la atención
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de los oyentes.
5 — La edad, el carácter, y las demás circunstancias de las personas que nos oyen,
pueden a veces influir en la mayor o menor brevedad de las narraciones. Los
detalles demasiado minuciosos fastidian a las personas de edad provecta, y a
aquéllas que han elevado su espíritu a mucha altura en alas de las ciencias o de las
bellas artes; mas no siempre son oídos con disgusto por los jóvenes, y por aquellos
que sólo poseen una mediana instrucción.
6 — Jamás emprendamos una narración, sin estar seguros de que recordemos
perfectamente todo lo que vamos a referir; pues es molesto y pesado que nos
detengamos en medio de ella para recorrer en silencio la memoria, y altamente
ridículo el tener al fin que renunciar a nuestro propósito, cuando, por haber
olvidado enteramente algunos puntos importantes, nos vemos en la imposibilidad
de continuar.
7 — Cuando la persona que narra se detenga algunos instantes, tratando de recordar
algo que ha olvidado y que nosotros sepamos, abstengámonos de auxiliar su
memoria, especialmente si fuere superior a nosotros; mas sea ella quien fuere, si su
detención se prolongase, ocurramos discreta y delicadamente a sacarla del
embarazo. Y cuando veamos que ha cometido la imprudencia de emprender una
narración que no puede continuar, apresurémonos, si conocemos el hecho, a
acabarlo de referir, a fin de libertarla de la pena que experimentaría al dejar
frustrada la atención de los oyentes.
8 — Podemos añadir algo a lo que otro ha referido, cuando se trata de una materia
importante, y estamos en posesión de datos que se han omitido y pueden servir para
ilustrarlo con provecho de los oyentes; mas para esto es necesario que tengamos
alguna confianza con la persona que ha hecho la narración, y que además nos
excusemos con ella cortésmente, por la libertad que vamos a tomarnos de ampliar
su discurso.
9 — Sólo entre personas de íntima confianza, y en muy raros casos, puede sernos
lícito advertir las inexactitudes en que haya incurrido la que ha referido algún
hecho, y esto, pidiéndole el debido permiso. Pero cuando las inexactitudes sean
notablemente ofensivas a una persona ausente, podemos en todas ocasiones
tomarnos la libertad de demostrarías, valiéndonos siempre de las palabras más
atentas, y alejando toda idea de increpación a aquel que ha hablado contra la
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realidad de los hechos, aun cuando tengamos motivos para sospechar que su
intención no ha sido enteramente sana.
10 — Cuando advirtamos que el hecho cuya narración emprendemos, es conocido
por una de las personas presentes que sea superior a nosotros, excitémosla a que lo
refiera ella misma; mas en caso de negarse, no insistamos ni una sola vez en
nuestra excitación, pues la prolongación de tales cumplidos y excusas mantendría
desagradablemente suspensa la atención de los circunstantes.
11 — No recomendemos nunca el mérito de lo que vamos a referir, especialmente
cuando se trate de un asunto chistoso. Nuestra recomendación, lejos de añadir
importancia a las cosas, podría más bien atenuar la que realmente tuviesen, porque
la imaginación del hombre le hace casi siempre encontrar pequeño lo que se le ha
ponderado como grande.
12 — Evitemos el reírnos en medio de la relación que hagamos de suceso chistoso,
cuando nuestros oyentes se mantengan serios.
13 — Jamás llamemos la atención de una sociedad, para referir hechos demasiado
conocidos o que estén circulando impresos; a menos que tengamos la seguridad de
que son ignorados por la mayor parte de los circunstantes, o que expresamente se
nos excite a referirlos.
14 — Las anécdotas chistosas sirven en sociedad para comunicar animación y
amenidad a la conversación; pero guardémonos enteramente de introducirlas en los
círculos de etiqueta, y tengamos gran cuidado de hacerlo con prudente parsimonia
en los de poca confianza, y de no prodigarlas ni en los de mucha confianza.
15 — Los que contraen la costumbre de alimentar la sociedad con anécdotas
chistosas, manifiestan un entendimiento vacío y un carácter poco elevado: la
reputación que llegan a adquirir tan sólo les sirve para alejarles la consideración y
el respeto de las personas de juicio; y al fin concluyen por hacerse pesados en todas
partes, pues agotado el caudal de lo verdaderamente gracioso, tienen que echar
mano de ocurrencias insípidas y aun de sandeces.
16 — No es libre, por otra parte, referir anécdotas cualesquiera ni de cualquier
parte: es necesario que ellas nazcan del tema de la conversación, que sean
verdaderamente agradables por la novedad, gracia y agudeza, y que no ocupen por
largo tiempo la atención de los circunstantes; requiriéndose, además que nos
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sintamos con las dotes que son indispensables para hacer resaltar el mérito de lo
que contamos, con el artificio y donaire del relato.
17 — Cuando en un círculo se han referido consecutivamente anécdotas por dos
diversas personas, no emprendamos nosotros referir otra inmediatamente, porque
de este modo se comunicará a la sociedad cierto carácter frívolo y pueril. Sólo nos
sería lícito quebrantar esta prohibición, cuando el mérito de nuestra anécdota fuera
tan sobresaliente que pudiéramos tener la seguridad de excitar en nuestros oyentes
un particular interés. Una cuarta persona no deberá jamás permitirse otro tanto.
18 — Antes de resolvemos a referir un hecho o anécdota cualquiera, pensemos si
bajo algún respecto puede ser desagradable a alguna de las personas presentes, o a
sus allegados o amigos, pues en tal caso deberemos desistir enteramente de nuestro
intento.
19 — No es una falta el nombrar a las personas que han intervenido en el hecho
que se refiere, cuando sus acciones han sido evidentemente buenas y
recomendables; pero si éstas han sido malas, deberán silenciarse absolutamente sus
nombres. Y téngase presente que a veces la misma naturaleza de un hecho o las
circunstancias que lo acompañan, dan a conocer a sus autores, aun cuando no sean
nombrados.
20 — Seamos muy circunspectos para transmitir noticias políticas, o de cualquiera
otra especie, que hayan de circular desde luego y puedan llegar a comprometer
nuestra responsabilidad moral; y cuando, atendidas todas las circunstancias, la
prudencia nos autorice para ello, limitémonos cuidadosamente a ser fieles
narradores, sin incurrir nunca en la grave falta de exagerar o desfigurar los hechos.
21 — Por regla general, jamás nos hagamos órgano de noticias que no hayan
venido a nuestro conocimiento por conductos seguros y fidedignos, o que
evidentemente carezcan de verosimilitud.
22 — Tengamos especial cuidado de no referir más de una vez a una persona una
misma cosa; y aun en los casos en que estemos seguros de que aquella con quien
hablamos no ha oído de nosotros el hecho que queremos referirle, pensemos que
acaso lo conoce tanto como nosotros. No es difícil que recordemos en cada ocasión
lo que hemos referido a las personas con quien tenemos un trato íntimo y frecuente;
y respecto de las demás, procuremos, antes de entrar en la relación de un hecho,
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averiguar prudentemente silo ignoran.
F
De la atención que debemos a la conversación de los demás
1 — Presentemos una completa atención a la persona que lleve la palabra en una
conversación general, y a la que nos hable particularmente a nosotros, dirigiendo
siempre nuestra vista a la suya, y no apartándola sino en aquellas breves pausas que
sirven de natural descanso al razonamiento.
2 — Es un acto impolítico, y altamente ofensivo a la persona que nos habla, el
manifestar de un modo cualquiera que no tenemos contraída enteramente la
atención a lo que nos dice, como ejecutar con las manos alguna operación, tocar
con los dedos sobre un mueble, jugar con un niño o con un animal, fijar la vista en
otro objeto, etc.
3 — La urbanidad exige que manifestemos tomar un perfecto interés en la
conversación de los demás, aun cuando no nos sintamos naturalmente movidos a
ello. Así nuestro continente deberá participar siempre de las mismas impresiones
que experimente la persona que nos habla, sobre todo cuando nos refiere alguna
hecha que la conmueve, o nos discurre sobre un asunto patético de cualquiera
especie.
4 — No quiere decir esto que debemos contribuir a aumentar la exaltación de aquel
que nos refiere la ofensa que ha recibido, ni la amargura del que nos habla de sus
desgracias. Por el contrario, debemos siempre tratar de calmar al uno, y de consolar
al otro, con palabras y observaciones delicadas y oportunas, pero sería grande
incivilidad e indolencia manifestamos serenos y tranquilos con el que está agitado,
alegres con el que está triste, mustios y displicentes con el que se muestra animado
y contento.
5 — De la misma manera nuestra atención debe corresponder siempre a las miradas
del que habla, o al espíritu de su conversación; manifestándonos admirados o
sorprendidos, cuando se nos refiera un hecho con el carácter de extraordinario, y
compadecidos, si el hecho es triste y lastimoso; aplaudiendo aquellos rasgos que se
nos presenten como nobles y generosos; celebrando los chistes y agudezas, y
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manifestando siempre, en suma, con naturalidad y sencillez, todos los efectos que
la persona que nos habla ha esperado excitar en nuestro ánimo, aun cuando no haya
sido feliz en la elección de los medios.
6 — La distracción incluye casi siempre una grave falta, que puede conducirnos a
lances de una desagradable trascendencia, por cuanto indica generalmente
menosprecio a la persona que nos habla, y no siempre encontramos indulgencia en
el que llega a creerse de esta suerte ofendido. Las frecuentes preguntas sobre la
inteligencia de lo que se nos está hablando, la excitación a que se nos repitan
palabras o frases de fácil comprensión, y una mirada fija, inanimada e inteligente,
revelan distracción en el que oye; y nada puede haber más desatento ni más
bochornoso, que llegar a un punto de la conversación, en que nos toque hablar o
contestar una pregunta y tener que confesar nuestra incapacidad de hacerlo, por
haber permanecido extraños a los antecedentes.
7 — Hay personas que contraen la costumbre de desatender completamente al que
refiere una anécdota, desde el momento en que principia a hablar, para ocuparse en
recordar los pormenores de otra que desde luego se proponen referir. Además de
ser éste un acto de incivilidad y menosprecio, él puede dar origen, como se ha visto
más de una vez, a la más ridícula de todas las faltas de este género, cual es la de
repetir precisamente el mismo hecho que acaba de relatarse.
8 — Cuando una persona con quien tengamos poca confianza nos refiere algún
suceso de que ya estemos impuestos, conduzcámonos en todo como si hasta aquel
momento lo hubiéramos ignorado.
9 — Aunque al principiar una persona la relación de un hecho notemos que no está
tan bien impuesta como nosotros de todas sus circunstancias, guardémonos de
arrebatarle el relato para continuarlo nosotros.
10 — Si la persona que narra un acontecimiento, entra en pormenores
inconducentes, se extravía en largas digresiones, o de cualquiera otra manera hace
difusa y pesada su narración, no le manifestemos que estamos fastidiados, ni la
excitemos a concluir, con palabras o frases que tengan evidentemente esta
tendencia, sobre todo si es una señora, un anciano, o cualquiera otra persona digna
de especial consideración e indulgencia.
11 — Por regla general jamás interrumpamos de modo alguno a la persona que
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habla. En los diálogos rápidos y animados, en que se cruzan las observaciones con
demasiada viveza, suelen ser excusables aquellas ligeras e impremeditadas
interrupciones que nacen del movimiento mismo de la conversación. En todo otro
caso, este acto está justamente considerado como incivil y grosero, y por lo tanto
proscrito entre la gente fina.
12 — La más grave, acaso, de todas las faltas que pueden cometerse en sociedad,
es la de desmentir a una persona, por cuanto de este modo se hace una herida
profunda a su carácter moral; y no creamos que las palabras suaves que se empleen
puedan en manera alguna atenuar semejante injuria. Es lícito en ciertos casos
contradecir un relato equivocado; mas para ello deberemos tener muy presentes las
reglas que acerca de este punto quedan establecidas, y sobre todo, la estricta
obligación en que estamos de salvar siempre la fe y la intención de los demás.
13 — No está admitido contradecir en ningún caso a las personas que se
encuentran en un círculo de etiqueta, ni a aquéllas que están constituidas en alta
dignidad. Lo que generalmente autoriza para contradecir es la necesidad de
vindicar la ajena honra, cuando delante de nosotros puede quedar en alguna manera
vulnerada; mas en sociedad con tales personas no hay lugar a esto, porque de ellas
no podemos oír jamás ninguna palabra que salga de los límites de la más severa
circunspección.
14 — Cuando una persona se manifiesta seriamente interesada en el asunto de que
habla, es una incivilidad llamar su atención para referirle una anécdota, o para que
nos oiga una ocurrencia chistosa; y todavía lo es mucho más hacer degenerar su
conversación, dándole por nuestra parte un carácter burlesco, aun cuando
pretendamos de este modo distraerla de ideas que la agiten o la tengan disgustada.
15 — Es asimismo incivil, cuando una persona nos refiere algo a que concede
entera fe, el contestarle bruscamente oponiéndole nuestra incredulidad a nuestras
dudas. El que cree firmemente lo que refiere, se siente siempre mortificado, si para
advertirle su engaño no procedemos con mesura y cortesía, y si no reconocemos,
por lo menos, la verosimilitud de aquello que ha creído.
16 — Cuando por algún motivo nos sea desagradable el asunto de que nos hable
una persona. y creamos prudente variar de conversación, no lo hagamos
repentinamente, ni valiéndonos de ningún medio que pueda dejar entrever la
intención que nos guía. A menos que el asunto produzca en nosotros impresión
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demasiado profunda, pues entonces nos es lícito manifestarlo francamente, y aun
alejarnos con cualquier pretexto razonable.
17 — Siempre que oigamos una palabra o frase que sólo admita una inteligencia
absurda, procuremos discretamente hacer que la persona que nos habla nos repita el
concepto; pues seria para ella ofensivo que la considerásemos capaz de expresarse
de semejante modo, cuando en realidad no hubiese habido. de su parte sino una
simple equivocación.
18 — Guardémonos de darnos por entendidos, y sobre todo de reírnos, de alguna
palabra o frase poco culta que involuntariamente se escape a la persona que habla.
19 — Finalmente son faltas contra la atención que debemos prestar a la persona
que habla:
1.°, interrumpirla a cada instante con las palabras si, sí, señor, y otras semejantes;
2.°, emplear, para excitaría a repetir lo que no olmos claramente, las palabras
¿cómo?, ¿eh? y otras que indican poco respeto;
3.°, suministrarle palabras que ha de usar, cuando se detiene algunos instantes
por no encontrarlas prontamente;
4.°, corregirle las palabras o frases, cada vez que incurre en una equivocación;
5.°, usar con frecuencia de interjecciones, y de palabras y frases de admiración o
de sorpresa.
II
De las presentaciones
A
De las presentaciones en general
1 — La buena sociedad no reconoce otro medio que el de las presentaciones, así
para la creación de las amistades, como para todo acto de comunicación que no esté
naturalmente legitimado por un grave accidente del momento, por la necesidad de
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tratar sobre un negocio, o por alguna circunstancia excepcional de las que se
expresarán más adelante.
2 — Las presentaciones pueden ser especiales u ocasionales: las primeras son las
que se hacen premeditadamente, y con la intención de poner a dos o más personas
en contacto amistoso; las segundas son las que nacen de encuentros casuales o de
circunstancias puramente transitorias, y sólo tienden a establecer relaciones
accidentales. Unas y otras pueden hacerse por medio de cartas de recomendación o
de simple introducción.
3 — Grande debe ser en todos casos nuestra circunspección y prudencia para
presentar una persona a otra, porque este acta incluye siempre cierta suma de
garantía que prestamos en favor de la persona que presentamos, respondiendo, por
lo menos, de que no es indigna de la estimación de la otra. Más si bien las
presentaciones ocasionales no comprometen de una manera absoluta nuestra
responsabilidad moral, por su carácter esencialmente accidental, no puede decirse
otro tanto respecto de las especiales. Por medio de éstas expresamos, como acaba
de verse, una intención deliberada de poner a dos o más personas en relación
permanente; y es intención debe, por tanto estar apoyada en el deseo
consentimiento que cada una de ellas nos haya manifestado sobre el particular o en
el convencimiento íntimo que una serie de observaciones haya hecho nacer en
nosotros, de que a todas habrá de se agradable y conveniente el tratarse.
4 — Este convencimiento no nos autoriza, sin embargo, sino para presentar una
persona a otra, siendo ambas de un mismo sexo, y no creándose de hecho
relaciones que se hagan extensivas a una milla; para presentar un caballero a una
señora, a un padre o madre de familia, es requisito indispensable el expreso y
formal consentimiento de la persona a quien se ha de hacer la presentación.
5 — Para presentar una persona a una señora debe además tenerse en consideración
que las amistades inconvenientes no perjudican tanto al hombre como a la mujer, ni
puede ésta cortarlas con igual facilidad que aquél al persuadirse de que por algún
respecto pueden llegar a ser contrarias a sus intereses morales.
6 — El caballero debe ser siempre presentado a la señora, y el inferior al superior;
excepto en las presentaciones por carta, en que, como se verá más adelante el
portador de la carta es siempre el presentado. Cuando el superior sea de nuestra
propia familia, podremos presentarle al inferior; a menos que la diferencia de edad
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o de categoría sea demasiado notable, pues entonces seguiremos la regla general.
Los dueños de una casa no podrán ser en ella los presentados, si no en los casos en
que el presentante sea uno de ellos mismos.
7 — Cuando la persona presentada está investida de un título de naturaleza
permanente, como el de Obispo, Doctor, General, etc., el título se menciona antes
del nombre; más cuando aquél tan sólo es inherente a la posesión de un empleo de
naturaleza transitoria, como el de Representante de la Nación, Ministro de Estado,
Tesorero, etc., va generalmente pospuesto.
8 — Cuando la persona presentada ocupa una posición social muy elevada, y está
investida de un titulo de naturaleza permanente, es una muestra de respeto y de
obsequiosa cortesanía silenciar su nombre, mencionando únicamente su título y su
apellido.
9 — Cuando nos encontremos en una reunión con un amigo recién casado, el cual
no nos haya. Participado formalmente su enlace, guardémonos de pretender que nos
presente a su señora; y caso de que él lo haga espontáneamente, consideraremos
este acto como una simple presentación ocasional.
B
De las presentaciones especiales
1 — Para presentar a una persona, se requiere generalmente que tengamos alguna
confianza con aquella a quien hayamos de hacer la presentación, o que, por lo
menos, nuestras relaciones con ella no sean recientes; e idénticas circunstancias
deben mediar respecto de la persona a quien pedimos nos presente a nosotros.
2 — En cuanto a la presentación de un caballero en una casa, las personas más
llamadas a hacerla son las que con ella están ligadas por vínculos de familia, o por
los de una íntima amistad; no siéndonos lícito pedirles que nos presenten a
nosotros, si no tenemos con ellas ninguna confianza.
3 — De todas las presentaciones, la que se hace de un caballero en una casa es la
más grave y trascendental, y la que puede comprometer en mayor grado la
responsabilidad moral del presentante. Seamos, pues, muy circunspectos para pedir
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que se nos presente a nosotros, y seámoslo todavía mucho más para acceder a
exigencias de esta especie.
4 — Cuando hayamos de presentar a un caballero en una casa, veamos ante todo si
su posición social, su educación, sus principios, y todas sus demás circunstancias
personales, están en armonía con las de la familia en cuya amistad vamos a
introducirle.
5 — No procedamos a pedir a un padre o a una madre de familia, o a una señora
cualquiera, el permiso expreso y formal que es indispensable para presentarle a un
caballero, sino después que, por medios prudentes e indirectos, hayamos
descubierto disposición a admitirle en su amistad. Si no existe tal disposición,
deberemos abstenemos de solicitar el permiso, ocultando cuidadosamente el
resultado de nuestras observaciones a la persona que intentábamos presentar.
6 — Para presentar a una persona en una casa no elijamos nunca el día en que se
prepare en ella algún festín o en que se celebre o conmemore un acontecimiento
feliz, o en que por cualquier motivo se experimente un gran pesar; a menos que
medie alguna particular circunstancia, que evidentemente nos autorice para
prescindir de tales consideraciones, no sólo a nosotros, sino también a la persona
que vamos a presentar.
7 — El lugar más propio para una presentación especial es la casa de la persona a
quien se hace; bien que no es una falta aprovechar para ello una ocasión favorable
que las circunstancias proporcionen en otra parte, sobre todo cuando la
presentación es de una persona a otra de su mismo sexo, y el acto no se extiende a
toda una familia.
8 — Para la presentación de un caballero en una casa se observarán las reglas
siguientes:
1.a, al llegar a la sala de recibo, conduciremos al caballero ante el señor de la
casa, el cual, por su parte, deberá desde luego dirigirse a nosotros, y le haremos la
presentación, mencionándole el nombre del presentado, en la forma que ha quedado
establecida;
2.a, el señor de la casa conducirá luego al caballero ante la señora y se lo
presentará él mismo, quedando así presentado a toda la familia;
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3.a, cuando la señora no tenga marido, y tenga hijos ya formados, después que el
caballero le haya sido presentado, lo presentará ella al más caracterizado de sus
hijos, quedando de hecho presentado a los demás;
4.a, cuando en el caso de la regla anterior, el caballero sea notablemente superior
al hijo más caracterizado de la señora, bien por su edad, o por cualesquiera otras
circunstancias, el segundo será presentado al primero;
5.a, al terminarse la, visita el presentado rendirá sus respetos a los dueños de la
casa, en breves y precisos términos, principiando por la señora, y ellos le
contestarán con palabras obsequiosas de ofrecimiento, las cuales serán también
breves y precisas.
9 — En todo acto de presentación especial, la persona a quien ésta se hace
extenderá la mano a la persona presentada, dirigiéndole algunas cortas palabras de
ofrecimiento y en que le manifieste el placer que tendrá de cultivar su amistad, las
cuales deberán serle contestadas con otras de igual naturaleza.
10 — Cuando es una señora la que ha de ser presentada en una casa, la
presentación se hará a la señora de ésta, la cual le presentará inmediatamente su
marido; y si no teniendo marido, tuviese hijos ya formados, el más caracterizado de
ellos será presentado a aquélla por su madre. Al retirarse la señora, rendirá sus
respetos a la de la casa en la forma ya indicada; mas el marido o el hijo adelantarán
siempre estas manifestaciones a la señora presentada.
11 — Cuando presentemos a un caballero en una casa, procuremos que durante la
visita permanezca a nuestro lado y tan cerca como sea posible de los dueños de la
casa. Si es una señora la presentada, la señora de la casa la situará precisamente a
su lado.
12 — En ningún caso podrá el presentante separarse de la visita de presentación, ni
antes ni después del presentado, tocando siempre al primero excitar al segundo a
terminar la visita, cuando aquél no sea un miembro de la familia de la casa; silo
fuere, esperará la excitación del presentado, el cual la hará algo más tarde de lo que
debe hacerla siempre el presentante, como se verá en el artículo de las visitas.
13 — Cuando una persona recibe un servicio de grande importancia, o una muestra
cualquiera de especial consideración y aprecio, de otra persona de posición social
análoga a la suya y con la cual no tenga amistad, debe considerarse, por este sólo
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hecho, como presentada especialmente a ésta, y hacerle desde luego una visita, la
cual tendrá por objeto, no sólo manifestarle su agradecimiento, sino ofrecerle su
amistad y sus respetos. Esta visita, sin embargo, deberá reputarse como la de
presentación.
14 — Debemos una visita a la persona a quien hemos sido presentados, después de
la que haya tenido por objeto el acto de la presentación; siendo de advertir que la
mayor o menor distancia que media entre este acto y nuestra visita, será
considerada como un signo del mayor o menor aprecio que hacemos de la amistad
que acabamos de contraer. La etiqueta no admite, sin embargo, que esta visita se
haga al siguiente día, cuando a ello no obliga alguna particular circunstancia.
15 — Cuando la presentación haya ocurrido fuera de la casa de la persona a quien
se ha hecho, la visita de presentación quedará suplida por el mismo acto, y el
presentado procederá desde luego a hacer la que se indica en el párrafo anterior.
16 — La persona que es presentada por medio de una carta está relevada del deber;
y así, luego que ha hecho su visita de presentación, no hace ninguna otra cosa hasta
que aquélla no le ha sido pagada.
C
De las presentaciones ocasionales
1 — Según se ha visto ya, una presentación ocasional no es otra cosa que aquella
ceremonia por la cual quedan autorizadas dos o más personas entre sí desconocidas,
para comunicarse en una visita, en un festín, o en un lugar cualquiera donde se
reúnan con un amigo común, sin que ninguna de ellas pueda considerarse obligada,
por este solo hecho, a darse por conocida de las demás en ninguna otra ocasión en
que se encuentren.
2 — Esto no obsta para que personas de un mismo sexo, que así hayan sido puestas
en comunicación, se saluden o se comuniquen en otra parte, y aun establezcan
relaciones permanentes, cuando a ello las mueva una recíproca simpatía, y según
las circunstancias particulares que medien en cada caso. Pero jamás podrá
entenderse que sea ésta la intención del presentante, el cual, con las únicas
excepciones que aquí se verán, cuenta y debe contar siempre con que los efectos de
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su presentación cesan enteramente desde el momento en que se disuelve la reunión
en que ella ha ocurrido.
3 — Para haber de continuar y consolidarse las relaciones establecidas por una
presentación ocasional, según lo indicado en el párrafo anterior, se requiere que sea
el superior el que de algún modo manifieste su disposición al inferior. Y respecto
de un simple saludo entre personas así presentadas, en cualquier lugar en que se
encuentren, el inferior no podrá dirigirlo nunca al superior, ni el caballero a la
señora, sin ser autorizado para ello con una mirada.
4 — No hay inconveniente para que personas de un mismo sexo, que se encuentren
en un festín cualquiera, se comuniquen en todo el curso de la reunión, sin necesidad
de que sean unas a otras presentadas; pues el hecho de hallarse reunidas por un
amigo común, suple naturalmente en tales casos la presentación ocasional. Mas
téngase presente que la discreción aconseja esperar para esto a descubrir en los
demás cierta disposición a prescindir de aquella ceremonia, y que la etiqueta
prescribe que, sin un motivo justificado, no sea nunca el inferior el que se anticipe a
dirigir la palabra al superior.
5 — En los banquetes, y en cualesquiera otros festines, desde el momento en que
un caballero es excitado por el dueño de la casa a atender y servir a una señora o
señorita, debe considerarse como presentado a ella, y autorizado por lo tanto para
dirigirle la palabra en todo el curso de la reunión.
6 — Cuando un caballero ha sido presentado ocasionalmente a una señora o
señorita en un festín, puede comunicarse con ella en otro festín, sin necesidad de
ser nuevamente presentado.
7 — Respecto de aquellas personas que frecuentan unas mismas tertulias, o visitan
a unos mismos amigos, no llega a suceder que sean presentadas muchas veces
ocasionalmente unas a otras; ya porque la comunidad de sus amistades. que indica
en ellas cierta analogía de circunstancias personales, les llama generalmente a
contraer relaciones permanentes, ya porque es natural que se den por conocidas,
cuando menos para comunicarse en cada lugar en que se encuentren, después que
han sido una vez puestas en comunicación, y observan que han de hallarse a
menudo en unos mismos círculos.
8 — Cuando estemos en nuestra casa con una persona amiga, y llegue otra para ella
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desconocida, las pondremos inmediatamente en comunicación por medio de una
presentación ocasional, siempre que entre ambas medien circunstancias análogas.
Si son dos las personas con quienes estamos, y llegare otra desconocida para
entrambas, procederemos de la misma manera: si son más de dos, sin exceder de
seis u ocho, la que llegue será presentada a todas en general, sin mencionarle a ella
sus nombres; y si la reunión fuere numerosa, nos abstendremos de presentar a la
que entre, la cual estará naturalmente autorizada para tomar parte en la
conversación, conforme a las reglas anteriormente establecidas.
9 — De la misma manera procederemos cuando estemos acompañados de amigos
nuestros en la calle, en el teatro, o en cualquiera otro lugar, y se nos acerquen otros
amigos; con tal que esto no sea en una casa ajena y nos encontremos a presencia de
los dueños de ella, pues entonces todo acto de presentación nos será enteramente
prohibido a nosotros.
10 — Si yendo por la calle acompañados de un amigo, se nos acercase otro para él
desconocido, y no creemos prudente ponerlos en comunicación, procuraremos no
detener al que encontramos, para que no se haga notable la falta de aquella
ceremonia; y si no pudiéremos evitar que se detenga, dirigiremos alternativamente
la palabra a uno y a otro, de modo que no lleguen a verse en la necesidad de
hablarse.
11 — Por regla general, siempre que yendo por la calle con un amigo, la persona
para él desconocida que se nos acerque, no haya de permanecer con nosotros sino
breves instantes, nos abstendremos de ponerlos en comunicación, si no tenemos
para ello un motivo especial.
12 — La presentación de un caballero a una señora o señorita en un baile, para que,
según las reglas de la etiqueta, le sea lícito invitarla a bailar, será hecha
preferentemente por un miembro de la familia de aquélla, o por una persona de la
casa, y no siendo esto fácil, por cualquier amigo común; pero en ningún caso por
otro caballero que le haya sido presentado en la misma reunión.
13 — En una presentación ocasional, la persona a quien ésta se hace, y la que es
presentada, se limitarán a hacerse recíprocamente una inclinación, sin dirigirse
ninguna palabra relativa a la presentación; y al despedirse, se abstendrán de hacerse
ninguna especie de ofrecimiento, y sólo se darán la mano si fueren de un mismo
sexo. Sin embargo, en las presentaciones ocasionales por cartas está admitido el
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darse siempre la mano, y aun hacerse recíprocamente ofrecimientos obsequiosos.
14 — Una presentación ocasional puede dar origen a la más larga y sólida amistad;
pero esto, como se ha dicho antes, es obra de las simpatías y de otras circunstancias
particulares que pueden influir en cada caso, las cuales no entran en la mente del
que hace la presentación, así como no podrían comprenderse en los estrechos
límites de un libro elemental.
D
De las presentaciones por cartas
1 — Cuando al ausentarse un amigo nuestro, nos vemos en el caso de introducirle
al conocimiento de otro amigo que reside en el lugar adonde aquél se dirige, le
damos con este objeto una carta, que conduce él mismo, en la cual va contenida la
presentación que de él hacemos.
2 — Estas presentaciones son especiales, cuando recomendamos al amigo a quien
escribimos las cualidades del portador de la carta, y le excitamos a admitir a éste en
su amistad; y son ocasionales, cuando nos limitamos a una simple introducción,
para que dispense al portador determinadas atenciones, o todas aquellas que son
más necesarias a un forastero, o para que coopere por su parte al éxito de algún
negocio que lleva entre manos. Las cartas toman desde luego su nombre de la
misma naturaleza de las presentaciones, y se llaman cartas de presentación especial
y cartas de presentación ocasional.
3 — Las presentaciones por carta están sujetas a todas las reglas de este artículo
que a ellas son aplicables; así es que para hacerlas, no menos que para exigirías,
deberán tenerse presentes las mismas consideraciones y los mismos requisitos que
quedan expresados. Pero entre las presentaciones ocasionales verbales, y las que se
hacen por medio de cartas, existe una notable diferencia que no debe jamás
perderse de vista: las primeras, como se ha dicho, no dejan obligadas a las personas
que por ellas se han puesto en comunicación, a darse por conocidas ni a saludarse
en otra manera; mas no sucede lo mismo respecto de las segundas, las cuales, por
su propia naturaleza, incluyen siempre la prestación de un servicio que recibe la
persona presentada de aquella a quien se presenta, y esta sola circunstancia
constituye a la una en el deber de saludar a la otra donde quiera que la encuentre, y
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aun de manifestarle en todo tiempo su agradecimiento de un modo análogo a la
entidad del servicio que haya recibido.
4 — No cesando, pues, enteramente las relaciones que establecen las
presentaciones ocasionales por carta, como sucede cuando se hacen verbalmente,
debemos ser muy circunspectos para pedir estas cartas y pensar sobre todo, que
siendo demasiado penoso el negarlas, podrán dársenos a veces tan sólo para
evitarnos el sonrojo de la negativa.
5 — Las cartas de introducción son más satisfactorias, y anuncian una acogida más
favorable, cuando no las pedimos, sino que se nos dan espontáneamente, a lo cual
debemos esperar, cuando nuestra marcha no es precipitada, y ha podido por lo
tanto. Llegar con alguna anticipación al conocimiento de nuestros amigos. Pero si
en circunstancias extraordinarias y en casos particulares nos es lícito pedir cartas de
presentación ocasional, jamás lo haremos respecto de las de presentación especial,
las cuales no deben ser el resultado de ninguna indicación de nuestra parte. Tan
sólo el desgraciado que abandona su hogar por causas independientes de su
voluntad, y va a buscar asilo en suelo extraño, está autorizado para pedir una carta
de presentación especial que no puedan ofrecerle sus más adictos amigos.
6 — Dedúcese de aquí el deber en que estamos de ofrecer aquellas cartas que
creamos pueden ser útiles a nuestros amigos, y que la urbanidad y la prudencia nos
permitan escribir, sin esperar a que ellos mismos nos las pidan; y de hacer otro
tanto aun con las personas con quienes no tengamos una íntima amistad, siempre
que hayan de ausentarse por causas desgraciadas.
7 — En cuanto a ofrecimientos espontáneos, guardémonos de hacerlos sin que
evidentemente estemos llamados a ello, pues siempre es de evitarse el hacer
presentaciones a nuestros amigos ausentes, cuando no hemos podido explorar
previamente su voluntad, y sobre todo cuando por virtud de ellas han de ocupar su
tiempo en atender y servir a las personas que les presentamos.
8 — Cuando alguna persona poco discreta nos ponga en el caso de darle una carta
de presentación, que la prudencia nos habría impedido escribir si hubiésemos
obrado con nuestra libre voluntad, apresurémonos a escribir por otro conducto a la
misma persona a quien hayamos dirigido aquélla, con el objeto de imponerla del
verdadero carácter de la introducción, y de dejarla por consiguiente, en libertad de
acogerla con frialdad, si no le conviniere proceder de otra suerte por su propio
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consejo. En esto no hay nada de indigno, pues ya que no nos ha sido posible el
negamos a semejante exigencia, no es justo de quedemos por indiscretos ante el
amigo a quien escribimos, ni que le dejemos en la ignorancia del valor que debe dar
a nuestra carta.
9 — Las cartas de presentación especial se entregan cerradas y selladas al portador,
y las de presentación ocasional, siempre abiertas.
10 — La persona portadora de una carta de presentación especial, al llegar al punto
en que reside aquélla a quien va dirigida, se la remitirá junto con una tarjeta en que
se halle, además de su nombre su dirección, es decir, una indicación
circunstanciada del lugar de. su alojamiento, e irá algunas horas después a hacerle
su visita de presentación. Sin embargo, cuando el presentado sea una persona muy
respetable, el que recibe la carta se anticipará a hacerle una visita, si no tiene para
ello un grave inconveniente; y entonces innecesaria como es ya la visita de
presentación, tan sólo queda el presentado en el deber de pagar la que ha recibido.
11 — El que recibe una carta de presentación especial, debe servir y obsequiar, en
cuanto sus medios se lo permitan, a la persona que le es presentada, considerando
que de este modo sirve y obsequia también al amigo que le ha hecho la
presentación.
12 — Las cartas de presentación ocasional se entregan en persona, prefiriendo
siempre para ello el escritorio de aquella a quien se dirigen, si es un hombre de
negocios; y no incluyen la obligación de ninguna visita, ni de otros actos de
comunicación, que aquellos que se deduzcan del objeto de la introducción. Sin
embargo, el presentado no podrá ausentarse del lugar en que se encuentra, sin
acercarse a la persona a quien fue introducido, con el exclusivo objeto de pedirle
sus órdenes, y de darle las gracias por los servicios y atenciones que de ella hubiere
recibido.
13 — Cuando la carta de presentación ocasional tiene por objeto el tratar sobre un
negocio, la política no permite que se ponga a la persona a quien se dirige, en el
caso de entrar inopinadamente en una conferencia para la cual no está preparada; y
así, el portador debe remitirle aquélla junto con una esquela, en que le ofrezca sus
respetos, y le pida el señalamiento de hora y lugar para presentársele en persona. El
que recibe esta esquela debe contestarla inmediatamente, y sólo por un grave
motivo dejará de recibir al presentado en el mismo día.
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14 — Luego que nos hayamos puesto en comunicación con la persona a quien
hemos sido presentados por una carta, lo participaremos por escrito a la que nos
presentó, manifestándole al mismo tiempo nuestro agradecimiento, aunque ya lo
hayamos hecho al acto de tomar la carta. Y si ésta hubiere; ido de presentación
especial, o si habiéndolo sido de presentación ocasional, recibiéramos por virtud de
ella servicios importantes, haremos a nuestro regreso, a la persona que nos
presentó, una visita de agradecimiento.
III
De las visitas
A
De las visitas en general
1 — Las visitas son los actos que más eficazmente contribuyen a fomentar,
consolidar y amenizar las relaciones amistosas; a conservar las fórmulas y
ceremonias que tanto brillo y realce prestan a la sociabilidad; a facilitar todos los
negocios y transacciones de la vida; y a formar, en fin, los buenos modales y todas
las cualidades que constituyen una fina educación, por la multitud de observaciones
que ellas nos permiten hacer a cada paso, las cuales nos conducen a imitar lo que es
bueno y a desechar lo que es malo, adoptando insensiblemente los usos y estilos de
las personas que más se insinúan en el Animo de los demás, por su trato agradable,
delicado y culto.
2 — Las visitas son indispensables para el cultivo de la amistad, pues por medio de
ellas manifestamos a nuestros amigos, de la manera más evidente y expresiva, cuán
grato es para nosotros verlos y tratarlos, así como la parte que tomamos en sus
placeres, en sus conflictos y en sus desgracias, y el agradecimiento que nos inspiran
sus atenciones y servicios.
3 — Es por esto que la sociedad ha dado universalmente una gran importancia a las
visitas, y como actos que expresan afecto, consideración y agradecimiento, las ha
hecho necesarias y obligatorias, interpretando siempre su omisión como una grave
falta a los deberes sociales.
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4 — Seamos, pues cuidadosos y esmerados en hacer oportunamente todas aquellas
visitas a que tales consideraciones nos obliguen, y pensemos que por más que
nuestra omisión no tenga origen en la ignorancia de las leyes de la etiqueta, ni en la
falta de sentimientos amistosos, ella será casi siempre atribuida a una u otra causa,
por cuanto es por las señales exteriores que se juzga más generalmente de nuestra
educación y de nuestras disposiciones para con los demás; siendo digno de notarse,
que son muchos los casos en que la falta de una visita llega a ocasionar serios
desagrados y aun a disolver los lazos de una antigua amistad.
5 — Como según las reglas anteriormente establecidas, debemos permanecer en
nuestra casa decentemente vestidos, y a las horas de recibo en un traje propio para
recibir toda especie de visitas y como nuestra sala debe estar siempre perfectamente
arreglada, de modo que no sea necesario prepararla ocasionalmente al
anunciársenos una visita, es de todo punto innecesario que las señoras, como ha
solido acostumbrarse, se pasen recado pidiéndose permiso para visitarse en
señaladas horas. Aunque no medie entre ellas ninguna confianza, pueden visitarse
libremente sin previo permiso.
6 — Nos es enteramente lícito negarnos, o hacer decir a las personas que nos
soliciten que no estamos de recibo, cuando no nos encontremos en disposición de
recibir, ya sea porque tengamos entre manos alguna ocupación que no podamos
abandonar, ya porque nos preparemos a salir con urgencia1 ya por cualquiera otro
motivo, que a ninguno le es permitido entrar a juzgar ni a examinar. Y es mostrar
poca cultura, y una completa ignorancia de los usos de la buena sociedad, el darnos
por ofendidos porque una persona se excuse de recibirnos, o porque hayamos
sospechado, y aun llegado a descubrir, que se encuentra en casa, habiéndosenos
contesta. do estar fuera de ella.
7 — Sin esta libertad, las visitas, que son generalmente actos de amistad y ‘de
consideración, se convertirían en muchos casos en actos tiránicos y aun llegarían a
ser, hasta cierto punto odiosas, según fuese la entidad del perjuicio que una persona
recibiese en sus intereses, por haber de someterse a recibir una visita, precisamente
a tiempo en que un negocio de importancia y de naturaleza perentoria exigiese su
presencia en otra parte.
8 — Es evidente que el reconocimiento de estos principios y su aplicación a la
práctica, comunica grande expedición a las relaciones sociales, y las liberta al
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mismo tiempo de las diferencias y resentimientos que sin ellos ocurrirían a cada
paso, pues ninguno está exento de la imposibilidad absoluta de recibir en ciertas
ocasiones, ni de que, habiéndose negado, se descubra por las personas que le
solicitan, que se halla en su casa.
9 — Este general consentimiento nos ahorra también el embarazo en que nos
encontraríamos muchas veces en una visita, por ignorar si hablamos llegado en
oportunidad; pudiendo desde luego estar tranquilos y satisfechos al considerar que
la persona que nos recibe ha tenido la libertad de excusarlo.
10 — Para terminar esta breve disertación sobre la libertad de excusarse de recibir
visitas, que admite hoy la buena sociedad en todas partes, advertiremos que el que
usa de este derecho, lo hace muchas veces aun cuando se trate de la visita de un
amigo muy querido, cuya compañía le proporciona los ratos más amenos, o de una
persona que le solicita con el objeto de hablarle sobre negocios para él importantes,
consideración que hace subir de punto la justificación de todo el que, impulsado
por un motivo cualquiera, tiene a bien hacer que se diga a los que le soliciten en su
casa que no se encuentra en ella o que no está de recibo.
11 — Por regla general, siempre que se nos diga que la persona que solicitamos en
su casa está fuera de ella, nos abstendremos de hacer ninguna inquisición sobre el
lugar en que pueda encontrarse; y aun cuando tengamos motivo para sospechar que
se ha negado, o la hayamos alcanzado a ver en el interior de la casa, nos
retiraremos sin decir una sola palabra. sobre el particular, y sin darnos por
ofendidos. Yen el caso de que se nos conteste que no está de recibo, guardémonos
de dirigirle ningún recado pretendiendo que nos reciba a nosotros, y retirémonos
igualmente, sin creemos tampoco por esto en manera alguna ofendidos.
12 — Siempre que se nos niegue, o excuse recibirnos, una persona a quien
solicitemos para advertirla de un peligro que la amenaza, o para tratar de un asunto
cualquiera de urgencia, la discreción y las circunstancias nos indicarán de qué
manera debemos conducirnos, si es que nos fuere imposible dejarle una nota en que
la impongamos brevemente del objeto de nuestra visita.
13 — Jamás solicitemos a una persona en una casa que no sea la suya. Tan sólo
podría ser esto excusable en circunstancias enteramente extraordinarias, o en caso
de que, existiendo una íntima y reciproca confianza entre la persona que
solicitásemos, la familia de la casa en que se encontrase y nosotros mismos,
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tuviésemos que tratar con aquélla un asunto de alguna importancia.
14— Las señoras deben evitar el hacer visitas de noche a grandes distancias de su
domicilio, sobre todo cuando puede existir algún peligro en el tránsito, siempre que
no vayan acompañadas por caballeros de su familia, a fin de no poner a los que
encuentren en las visitas en el caso de salir a conducirlas hasta su casa.
15 — Jamás debe un caballero permitirse visitar diariamente una casa de familia,
sino en los casos siguientes:
1.°, cuando a ello se vea impulsado por circunstancias excepcionales, que puedan
merecer una discreta sanción del público;
2.°, cuando sea pariente muy cercano de la familia que visita;
3.°, cuando en la casa haya una tertulia establecida y constante, y esto en las
horas en que ordinariamente se reúna la sociedad. Siempre que un caballero se
permita quebrantar esta prohibición, un padre o una madre de familia estará no sólo
en la libertad, sino en el deber de exigirle, por medios indirectos y aun directos, a
hacer menos frecuentes su visitas; sin que deba detenerle para ello la respetabilidad
y buena conducta del caballero, ni el grado de amistad que entre ellos medie, sea
cual fuere.
16 — Abstengámonos de visitar a personas que no sean de toda confianza, cuando
nos aflija alguna pena intensa, o cuando por cualquiera otro motivo nos sintamos
notablemente desagradados. Y evitemos visitar en tales casos aun a nuestros
íntimos amigos, siempre que ignoren, y no podamos comunicarles, la causa de
nuestra desazón.
17 — Está admitido que visitemos a nuestros amigos cuando se encuentran
hospedados en una casa donde no tenemos amistad; mas la comunicación ocasional
en que tales visitas nos ponen con las personas de la casa, no nos deja obligados, ni
a ellas ni a nosotros, a darnos por conocidos ni a saludarnos en ninguna otra parte
en que nos encontremos.
18 — No hagamos ni recibamos visitas de poca confianza cuando por enfermedad
u otro accidente cualquiera no podamos guardar estrictamente las reglas del aseo, o
presentarnos decentemente vestidos; con excepción de los casos en que nos
encontremos en circunstancias extraordinarias, en los cuales nos excusaremos
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debidamente ante la persona que nos recibe o que recibamos nosotros.
19 — No es de buen tono que entremos en una casa donde no tenemos amistad,
acompañando a una persona que se dirige a ella con el objeto de hacer una visita
que no es de negocios, cuando aquélla no lleva ni puede llevar la intención de
presentarnos de una manera especial a los dueños de la casa.
20 — Es una impertinente vulgaridad el preguntar individualmente en una visita
por las diferentes personas de una familia. Hecha en general la pregunta que exige
siempre la cortesía, tan sólo nos es lícito informarnos en particular de la persona
que está ausente, de la que acaba de llegar de un viaje, o de aquella que sabemos se
encuentra indispuesta.
B
De las diferentes especies de visitas
1 — Las diferentes especies de visitas pueden reducirse a las siguientes: visitas de
negocios, de presentación, de ceremonia, de ofrecimiento, de felicitación, de
sentimiento, de duelo, de pésame, de despedida, de agradecimiento y de amistad.
2 — Son visitas de negocios, todas las que se hacen con el exclusivo objeto de
tratar sobre un negocio cualquiera, sin que sea necesario que medie ninguna
amistad entre el visitante y el visitado.
3 — Son visitas de presentación, las que hacemos con el objeto de ser introducidos
al conocimiento y amistad de otras personas.
4 — Las visitas de ceremonia son actos de rigurosa etiqueta, que tienen
generalmente por objeto cumplimentar a personas de carácter público en muchos y
variados casos, de los cuales pueden citarse los siguientes como ejemplos:
1.°, visitas al encargado del poder supremo del Estado, por los altos funcionarios
civiles, militares y eclesiásticos, por los miembros del cuerpo diplomático y por
personas particulares de elevado carácter, en su advenimiento al mando y en los
días de grandes fiestas nacionales;
2.°, a los obispos y demás prelados, por el clero y los empleados eclesiásticos,
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por los altos funcionarios públicos y por personas particulares de elevado carácter,
en su exaltación a la dignidad de que son investidos, en la inauguración o muerte de
un Pontífice, y en cualquiera otra ocasión en que ocurra un grande acontecimiento
próspero o adverso para la Iglesia;
3.°, a los jefes de oficinas públicas, por los empleados de su inmediata
dependencia y por los jefes de otras oficinas al entrar aquellos en el ejercicio de sus
funciones;
4.°, a la primera autoridad civil de todo lugar en que no reside el Jefe del Estado,
por los empleados públicos y por personas particulares de elevado carácter, en las
mismas ocasiones indicadas en el caso primero;
5.°, á la primera autoridad eclesiástica de todo lugar en que no reside el prelado
de la diócesis, por el clero, por los empleados públicos, y por personas particulares
de elevado carácter, en las mismas ocasiones indicadas en el caso segundo;
6.°, la primera visita que el representante de una nación extranjera que llega hace
al Ministro de Relaciones Exteriores y a los demás agentes diplomáticos de otras
naciones que existen en el lugar, y la que a él se hace en retribución;
7.°, la visita que hacen al representante de una nación extranjera los demás
agentes diplomáticos del lugar, y las personas caracterizadas que le tratan, en los
aniversarios que su gobierno solemniza, y a la noticia de un grande acontecimiento
próspero o adverso para su nación.
5 — Son visitas de ofrecimiento las que una persona hace a sus amigos para
participarles que ha tomado estado, que le ha nacido un hijo, o que ha mudado de
residencia, y todas aquellas que hace con el objeto de ofrecer su amistad o sus
servicios a una persona o familia cualquiera.
6 — Son visitas de felicitación las que hacemos a nuestros amigos en señal de
congratulación, el día de su cumpleaños, cuando nos participan su mudanza de
estado o el nacimiento de un hijo, por su elevación a empleos de honor y confianza,
por su feliz arribo de un viaje, y en general, cada vez que ocurre entre ellos o entre
sus parientes más cercanos algún acontecimiento feliz que les hace experimentar
una extraordinaria complacencia.
7 — Son visitas de sentimiento, las que hacemos a nuestros amigos como una
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manifestación de la parte que tomamos en sus sufrimientos, ya sea por
enfermedades, ya por acontecimientos desagradables, ocurridos entre ellos o entre
sus parientes más cercanos, ya por la inminencia de algún mal, ya en fin, por
cualquier accidente que no sea la muerte y que, los mantenga bajo la impresión del
dolor.
8 — Son visitas de duelos, las que hacemos a nuestros parientes y a nuestros
amigos de confianza, en señal de que nos identificamos con ellos en su dolor, en los
dos primeros días después que han experimentado o llegado a saber la pérdida de
un miembro de su familia, en cualquiera de los días en que-el difunto aún no ha
sido inhumado, en el mismo día en que se ha hecho la inhumación, en aquel en que
se celebran las exequias, o en el aniversario de la muerte acaecida, si la
conmemoran con alguna función religiosa.
9 — Son visitas de pésame, las que hacemos a nuestros amigos pasado el día de la
inhumación del cadáver de la persona que han perdido, o pasados dos días de aquel
en que el acontecimiento ha llegado a su noticia, para manifestarles de este modo
que los acompañamos en su aflicción.
10 — Son visitas de despedida, las que hacemos a nuestros amigos cuando vamos a
ausentamos del lugar en que nos encontramos, con el objeto de pedirles sus
órdenes.
11 — Son visitas de agradecimiento las que hacemos a aquellas personas de
quienes hemos recibido servicios de alguna importancia, con el objeto de
manifestarles nuestro agradecimiento.
12 — Son visitas de amistad todas aquellas que hacemos a las personas con quienes
estamos relacionados, sin motivo especial, y sólo por el placer de verlas y de
disfrutar de su compañía.
13 — La primera visita que debemos hacer a un amigo que llega de un viaje, luego
que nos lo participa, cuando recientemente ha perdido un miembro de su familia o
ha experimentado cualquiera otra desgracia, no es visita de felicitación, sino de
pésame o de sentimiento; pues en sociedad las demostraciones de contento se
posponen siempre a las demostraciones de dolor.
14 — Con excepción de las visitas de presentación, de las de ceremonia y de las de
ofrecimiento y agradecimiento cuando para ellas no media ninguna relación
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anterior, todas las cuales, por su propia naturaleza, son siempre visitas de etiqueta,
las demás tendrán el carácter que les comunique el grado de amistad que las
autorice, y serán por lo tanto, según los casos, visitas de confianza, de poca
confianza o de etiqueta.
15 — No está admitido hacer visitas de negocios en las casas de habitación a
personas que tienen separadamente un escritorio en que puede encontrárselas
fácilmente. Estas visitas no se pagan en ningún caso, ni dejan a las personas que en
ellas se han comunicado en la obligación de darse por conocidas ni de saludarse en
otro lugar en que se encuentren.
16 — Las visitas de presentación no se pagan sino en casos excepcionales, la que
se paga siempre es la segunda visita que debe hacer el presentado.
17 — Respecto de las visitas de ceremonia, las que recibe el Jefe del Estado en su
carácter de tal no son pagadas en ningún caso, porque se consideran como
homenajes tributados en su persona a la nación entera; y en cuanto a las que reciben
los demás funcionarios públicos, éstos no pagan sino aquellas que le han sido
hechas por motivos que les son personales, y sólo a las personas que tratan, y a las
que hayan de continuar tratando. Entre agentes diplomáticos hay una estricta
obligación de pagar siempre estas visitas.
18 — Las visitas de ofrecimiento no se pagan sino entre personas que llevan
relaciones de amistad, o en los casos en que ellas tienen por objeto establecer estas
relaciones.
19 — Las visitas de duelo no se pagan. Las personas a quienes hacemos esta
particular demostración de afecto nos la retribuyen viniendo a su vez a
acompañarnos, cuando la muerte nos arrebata a nosotros un miembro de nuestra
familia.
20 — Las visitas de agradecimiento no se pagan sino en los casos excepcionales,
por ser ellas mismas la correspondencia de un acto amistoso.
21 — Las visitas de felicitación, de sentimiento, de pésame, de despedida y de
amistad, se pagan siempre, en la oportunidad, en la forma, y con las restricciones
que se expresarán más adelante.
22 — Las visitas de cumpleaños no se pagan; pero sí ponen en el deber de hacer
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Visitas de la misma especie a las personas de quienes se reciben.
23 — Las visitas de felicitación, de sentimiento o de pésame, que una persona hace
a otra repetidas veces en un mismo caso, le quedan todas pagadas con una sola
visita. Y cuando a las visitas de sentimiento se sigue inmediatamente una de
felicitación, como sucede en los casos en que los acontecimientos desagradables
tienen un resultado o término feliz, también quedan todas pagadas con una sola
visita.
24 — Las personas de avanzada edad o de un elevado carácter, no deben pagar las
visitas que reciben de jóvenes que se educan, o que aún no ocupan una posición
social bien definida.
25 — Hay personas que niegan a sus amigos que están sufriendo, el consuelo que
en tales casos ofrece siempre una visita, dando para ello por excusa que su
extremada sensibilidad las hace sufrir a ellas demasiado. Semejante conducta no
representa otra cosa que una sutileza del egoísmo, y una falta de respeto a las leyes
de la caridad y de la amistad, en que no incurre jamás el hombre de buenos
principios. El que acompaña al amigo en medio de su dolor, no es presumible que
sufra nunca hasta el punto de verse en la necesidad de abandonarle; y puede
asegurarse, generalmente hablando, que cuando el afecto no alcanza hasta el
esfuerzo que es necesario para presenciar el espectáculo de la desgracia, no es tal
afecto. Por otra parte, no siempre llegamos a encontrarnos al lado de nuestros
amigos en los momentos más solemnes de sus grandes infortunios, como en la
muerte del padre, del esposo, del hijo, etc., pues lo natural es que entonces sólo
estén rodeados de su propia familia, y cuando más, de aquellas personas tan
adheridas a ellos, que tengan derecho a acercárseles en tales situaciones.
26 — Es notable vulgaridad e inconsideración el fijarse innecesariamente en las
casas de los enfermos, o donde ha ocurrido una muerte u otra desgracia cualquiera,
o permanecer en ellas a horas de sentarse a la mesa, bajo el pretexto de acompañar
y servir a los que sufren. Estos actos están reservados exclusivamente a los
parientes y amigos de más intimidad; y aun respecto de estos mismos debe siempre
entenderse que su residencia en la casa, o su presencia en las horas de comer, sea
evidentemente indispensable. A medida que una familia es más corta y de menos
relaciones íntimas, van entrando en la excepción los parientes y amigos menos
cercanos.
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27 — Pocas son las ocasiones en que nos es lícito llevar con nosotros los niños os
que nos pertenecen a las casas de nuestros amigos; pero téngase presente que es
una gravísima e inexcusable falta el hacerlo en los casos indicados en el párrafo
anterior.
28 — Las visitas de duelo no están permitidas a las personas de etiqueta, quienes
sólo pueden hacerlas en el aniversario de la muerte acaecida.
29 — Es una vulgaridad creerse autorizado para hacer una visita de duelo, a menos
que sea la expresada en el párrafo anterior, sólo por haber llevado amistad íntima
con el difunto, sin tener ninguna confianza con las personas de la familia dolorida.
30 — Las visitas de duelo que se hacen dentro de los ocho primeros días de
acaecida la muerte, no son recibidas personalmente por los deudos, muy inmediatos
del difunto, como padres, esposos, etc., los cuales permanecen entretanto apartados
de toda comunicación con la sociedad, y tan sólo rodeados de aquellos de sus
parientes con quienes tienen mayor confianza, y de algún íntimo amigo que los
haya acompañado en los cuidados y fatigas de la enfermedad. El término expresado
puede prorrogarse por algunos días más, según el estado de dolor de las personas.
31 — Tampoco son recibidas personalmente las visitas de pésame, por los deudos
del difunto indicados en el párrafo anterior, hasta pasados quince días de la
inhumación del cadáver; bien que, de los ocho días en adelante, suelen ya recibir
ellos mismos a las personas de mayor confianza. Ambos términos pueden
prorrogarse prudencialmente, según las circunstancias especiales que concurran en
cada caso.
C
La oportunidad de las visitas
1 — Por más que las visitas expresen amistad y consideración, y por más lícitas
que sean las que sólo tienen por objeto tratar sobre negocios, nos desluciremos
completamente, y aun llegaremos a hacernos molestos, si no elegimos para ellas las
oportunidades, días y horas que la etiqueta establece.
2 — Las visitas de negocios se hacen en los días y horas que cada cual tiene fijados
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para recibirlas; y a las personas que no han establecido ninguna regla en este punto,
a cualquier hora de los días de trabajo hasta las cuatro de la tarde, prefiriéndose
siempre en lo posible el centro del día. Sólo en casos extraordinarios y urgentes, es
lícito hacer visitas de esta especie después de la comida, por la noche, o en un día
festivo.
3 — Cuando tengamos que acercarnos a una persona de respetabilidad con el
objeto de hablarle sobre un negocio extraño a su profesión o industria, y que no
haya de ocuparla tan sólo por pocos momentos, le dirigiremos previamente una
nota o una llamada telefónica en que le pidamos una entrevista: y lo mismo
haremos con cualquiera persona, sea quien fuere, siempre que la naturaleza del
negocio exija una larga conferencia.
4 — Si una señora dirige a un caballero la nota que se indica en el párrafo anterior,
y éste no tiene un grave inconveniente para acercarse a su casa, debe contestarle
anunciándole que tendrá el honor de pasar por ella personalmente, lo cual, si no le
es imposible, hará el mismo día.
5 — No está admitido hacer visitas de negocios a las personas que acaban de
experimentar una desgracia, o se encuentran por cualquier motivo entregadas al
dolor. En tales casos se aguardará a que la persona que sufre entre de nuevo en sus
ordinarias ocupaciones; a no ser que se trate de un asunto que no admita demora y
no haya de aumentar su aflicción, pues entonces nos es lícito dirigimos a ella,
haciéndolo, si es posible, por medio de alguno de sus allegados.
6 — Así como debemos hacer prontamente la visita que ha de seguirse a la
presentación, para indicar de este modo el aprecio que nos merece a la amistad que
acabamos de contraer, la misma consideración nos obliga a pagar aquella visita sin
demora, bien que no debamos nunca hacerlo en el día siguiente.
7 — La visita de presentación que hace una persona que ha sido presentada por
medio de una carta, debe serle pagada a la mayor brevedad, sin que sea impropio
que esto se haga al siguiente día. Y cuando la persona que recibe la carta se anticipe
a visitar al presentado, éste deberá pagarle su visita en un término que no pase del
siguiente día.
8 — Las visitas de ceremonia que no tienen un día señalado se hacen dentro de un
periodo que no excede de ocho días, a contar desde aquel en que ha ocurrido o ha
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llegado al conocimiento del funcionario que ha de recibirlas el acontecimiento que
las motiva. En los casos en que estas visitas han de pagarse, esto se hace en los
quince ‘días siguientes a la terminación de aquel periodo, con excepción de las que
hace un agente diplomático a su llegada, las cuales le son pagadas dentro de un
término muy corto.
9 — Las visitas de ofrecimiento por haber mudado de estado se hacen en un
período de quince días. Cuando el estado que se toma es el del matrimonio, este
período empieza a contarse al terminar los quince y aun los treinta primeros días
que siguen al de la ceremonia; y cuando es el estado del sacerdocio, al terminar los
ocho primeros días. La etiqueta de ‘las familias exige, sin embargo, que hagamos
en estos casos una participación anticipada a todos nuestros parientes, la cual
podemos hacer extensiva a nuestros más inmediatos amigos.
10 — En el caso de un matrimonio se observarán las reglas siguientes:
1.a, después de los acuerdos y arreglos que deben proceder entre los padres
respectivos, y al acercarse el día de la ceremonia, el novio procederá a hacer
personalmente la participación de que habla el párrafo anterior, la cual hará
también a los parientes más cercanos de la novia y a aquellos de los menos
cercanos que estén íntimamente ligados con ella;
2.a, la novia no hace ninguna participación anterior: son sus padres los que la
hacen, limitándose únicamente a su parentela;
3.a, el ofrecimiento que se hace después de la ceremonia a las demás personas,
según el párrafo anterior, se circunscribe a aquellas de las relaciones del novio y de
la novia, que hayan de componer su círculo de allí en adelante, el cual forman éstos
con entera libertad e independencia, pues el que hasta entonces ha tenido cada uno
de los dos se considera de hecho enteramente disuelto.
11 — También queda disuelto el círculo de relaciones amistosas del que entra en el
estado del sacerdocio, desde el día de la ceremonia; y los que han de formar su
círculo de allí en adelante son exclusivamente aquellos de sus amigos a quienes
hace visita de ofrecimiento.
12 — Según esto, a ninguno le es lícito visitar más a las personas que, habiendo
tomado uno u otro estado, omiten hacerle su visita de ofrecimiento; siendo punto
universalmente convenido, en favor del buen orden y armonía de las sociedades, el
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que semejante exclusión no inspire jamás ningún sentimiento de enemistad o
malevolencia. Son demasiado graves las razones en que está fundada la amplia
libertad con que debe proceder bajo este respecto el que toma un estado, para que la
sociedad no esté ella misma interesada en despojaría de una odiosidad que,
habiendo naturalmente de coartarla, prepararía a todos una multitud de dificultades
y de males de grande trascendencia. El que en tales casos procede a escoger de
entre sus relaciones aquéllas que quiere conservar, tiene siempre en su favor la
presunción de que todas sus exclusiones están fundadas en causas independientes
de sus afectos, y por lo tanto distintas de las que pudieran ser mortificantes para los
amigos que no trae a su nuevo círculo.
13 — Cuando las visitas de ofrecimiento son motivadas por el nacimiento de un
hijo, o por haber mudado de residencia, se hacen todas dentro de los quince
primeros días.
14 — Cuando mudemos de domicilio, tan luego como hayamos arreglado nuestra
nueva casa, procederemos a hacer en los quince días inmediatos nuestras visitas de
ofrecimiento; principiando por las personas con quienes llevemos amistad, y
terminando por aquéllas con quienes, no teniéndola, deseemos entrar en relación, a
las cuales, en este caso, nos es enteramente lícito ofrecernos.
15 — Las visitas que tienen por objeto pagar las de ofrecimiento, y que en muchos
casos son visitas de felicitación, se hacen dentro de un período que no exceda de
quince días, a contar desde aquél en que se ha recibido la que se paga.
16 — Cuando una persona hace a otra una visita de ofrecimiento, ya sea en persona
o por tarjeta y ésta, antes de corresponderla, hace a aquélla un ofrecimiento
cualquiera por tarjeta, la primera conserva el derecho de ser visitada en persona por
la segunda, y entretanto no está en el deber de hacerle visita.
17 — Respecto de las visitas de felicitación, cuando no tienen día señalado,
podemos hacerlas desde aquel en que ocurre o llega a noticia de nuestros amigos, el
acontecimiento por el cual hemos de felicitarlo, dentro de un período que no exceda
de quince días.
18 — No hagamos visitas de cumpleaños cerca de las horas de comer ni por la
noche, sino a personas con quienes tengamos una íntima amistad. A tales horas
suele haber en las casas reuniones extraordinarias de invitación, y nos
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expondríamos a pasar por la pena de encontrarnos en alguna de ellas sin estar
convidados, pues por lo general sucede que lo están únicamente las personas de
mayor confianza.
19 — Para que nuestros amigos puedan hacernos visita de felicitación cuando
lleguemos de un viaje, es indispensable que les demos noticia de nuestro arribo,
dirigiéndoles nuestra tarjeta tan luego como estemos ya en disposición de recibir.
Siempre que nuestra ausencia haya sido de corta duración, haremos únicamente
esta participación a aquellos que hayan recibido de nosotros visita de despedida y
nos la hayan pagado.
20 — Cuando una persona hospeda en su casa a alguno de sus parientes que reside
en otro punto, lo participa a aquellos de sus amigos a quienes quiere y le es lícito
presentarle, remitiéndoles su tarjeta, a la cual acompaña la de la persona hospedada.
Este acto produce una visita de felicitación, la cual debe hacerse dentro de los ocho
días siguientes.
21 — Una señora a cuya noticia llega el regreso de un caballero amigo suyo, de un
viaje para el cual se despidió de ella, puede felicitarle por tarjeta, aun cuando él no
la haya visitado todavía, ni le haya hecho la participación que se indica en el
párrafo 20, si el caballero vive solo, o ella no tiene amistad con su familia.
22 — Las visitas de sentimiento se hacen desde que se tiene noticia de los
accidentes que las ocasionan, y se repiten, según el grado de amistad que medie,
durante el tiempo en que las personas que las reciben están sufriendo.
23 — Las visitas de pésame se hacen en un período que no exceda de treinta días,
el cual empieza a contarse al siguiente de la inhumación del cadáver, o a los dos de
haber llegado la noticia de la muerte. cuando ésta ha acaecido en otro punto,
aunque jamás en el día en que se celebran las exequias.
24 — Las visitas de despedida se hacen y se pagan en los días próximos al viaje
que va a emprenderse.
25 — Las visitas de agradecimiento siguen siempre inmediatamente al servicio o
demostración que les da origen.
26 — Las visitas de amistad pueden hacerse en cualquiera oportunidad y en
cualquier día, atendidas las restricciones que aquí se establecen y las demás que
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indique la prudencia de las diferentes circunstancias de la vida social. Estas visitas
se hacen entre personas que se tratan con íntima confianza y. que están bien seguras
de su recíproco afecto, sin llevar ninguna cuenta para haber de corresponderlas, y
no teniendo otra cosa en consideración que la posibilidad de repetirlas y el placer
con que sean recibidas. Pero siempre que una persona note en otra una omisión
premeditada y sistemática, deberá abstenerse por su parte de visitarla con
frecuencia, y limitarse a pagarle sus visitas; sin echar aquella omisión a mala parte
cuando no esté acompañada de verdaderas señales de desafecto, pues ella no
reconoce generalmente sino causas domésticas y de todo punto inofensivas.
27 — Cuando tengamos que visitar a muchas personas, con el objeto de pagarles
visitas de felicitación, pésame, etc., lo haremos luego que haya pasado el periodo
de recibirlas, con la mayor prontitud que nos sea posible. No es dable indicar para
esto un determinado número de días por cuanto él dependerá siempre de la
extensión de nuestras relaciones y de otras circunstancias particulares que no
puedan preverse, pero no es menos cierto que sería una’ muestra de desatención y
poco afecto, el diferir una de éstas por un espacio de tiempo que la hiciese distar
demasiado de aquella que la ocasiona.
28 — Si antes de explicar el término en que un amigo deba hacernos visita por
cualquier motivo, perdiere él un miembro de su familia o experimentare cualquiera
otra desgracia, le haremos nuestra visita de duelo, de pésame, o de sentimiento,
prescindiendo enteramente de la que él nos debe.
29 — Las visitas de presentación y de ceremonia, y todas las demás visitas con
excepción de las de negocios, cuando son de etiqueta o de poca confianza, se hacen
de las doce del día a las cuatro de la tarde; prefiriendo en lo posible las horas de la
una a las tres para la de presentación, las de ceremonia y todas las que sean de
etiqueta, y las horas de las doce a la una y de las tres a las cuatro para las de poca
confianza.
30 — Las visitas de confianza, con excepción de las que sean de negocios, se hacen
generalmente de noche, o bien a las horas indicadas en el párrafo anterior;
prefiriendo en lo posible para las de mayor intimidad, las horas de las doce a la una,
de las tres a las cuatro. Las visitas de poca confianza suelen también hacerse de
noche, según las circunstancias que las acompañan.
31 — Abstengámonos de visitar a las personas que viven de una profesión o
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industria cualquiera, en las horas que tienen destinadas al trabajo, cuando nuestra
visita no tenga por objeto el tratar sobre alguno de los negocios en que se ocupan.
32 — Antes del almuerzo toda visita que no tenga por objeto el tratar sobre un
negocio urgente es inoportuna, aun entre gentes que se tratan con íntima confianza.
La mañana está destinada al aseo y arreglo de las personas y de las habitaciones, y
a otras ocupaciones domésticas que son enteramente incompatibles con la atención
que exige siempre una visita.
33 — Las visitas a horas de comer son casi siempre inoportunas, y apenas son
excusables entre personas. De mucha confianza, las cuales deberán evitar-las, en
cuanto sea posible.
34 — Así, cuando al entrar a una casa advirtamos que las personas que solicitamos
están en la mesa nos retiraremos inmediatamente, sin quedarnos nunca a esperarlas
de un modo visible, pues esto turba la tranquilidad de que debe gozarse siempre en
tales momentos.
35 — Evitemos, en todo lo posible, hacer visitas a personas que han pasado la
noche en vela, a las que preparen en su casa un festín, y a las que estén íntimamente
relacionadas con enfermos graves, con familias afligidas, o con personas que por
cualquiera otro motivo debamos suponer necesiten de su asistencia.
D
De la duración de las visitas
1 — Así como deben hacerse las visitas en las oportunidades días y horas que la
etiqueta establece, de la misma manera debe dárseles la duración que está
igualmente establecida para cada una de ellas.
2 — Las visitas de negocios no deben extenderse más allá del tiempo
absolutamente indispensable para llenar su objeto. El prolongarlas sin motivos
justificados es una inconsideración tanto menos excusable, cuanto mayor es el
número y entidad de las ocupaciones que rodean a las personas que las reciben.
3 — Una visita de presentación durará siempre de quince a veinte minutos, si el
presentante tiene poca confianza en la casa que la recibe: si éste tiene en ella
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intimidad, la visita podrá extenderse basta tres cuartos de hora; prolongándose por
un espacio hasta de diez minutos, cuando toque al presentado excitar al presentante
a terminarla.
4 — Las visitas de ceremonia duran de diez a quince minutos: las que son de
etiqueta y no tienen señalada especial duración, de quince a veinte minutos; y las de
poca confianza, hasta tres cuartos de hora. En cuanto a las de confianza, cuando son
puramente de amistad pueden durar hasta dos horas, y sólo hasta una hora cuando
tienen por objeto cumplidos y demostraciones especiales, como ofrecimientos,
felicitaciones, etc. Una visita de confianza o de poca confianza puede, sin embargo,
ser muy corta en cualquier caso, según las circunstancias particulares que la
acompañan, para lo cual no puede existir otra norma que la prudencia y el buen
juicio del visitante. Con todo, es una regla general que estas visitas, cuando se
hacen de día, especialmente en días de trabajo, deben ser más cortas que cuando se
hacen de noche.
5 — Las visitas que se hacen en persona en las casas de los enfermos, y todas las
demás visitas de sentimiento, deben ser generalmente muy cortas, y aun reducirse a
dejar el visitante su tarjeta según que la gravedad del enfermo o cualesquiera otras
circunstancias de la casa puedan hacer embarazoso el recibirle.
6 — Las personas que concurren habitualmente a una-tertulia, están en libertad de
permanecer en ella todo el tiempo a que generalmente se extienda, sea cual fuere.
7 — Siempre que al entrar en una casa notemos que hay en ella alguna reunión
extraordinaria, o que la persona que solicitemos va a salir, y siempre que por
cualquiera otro motivo creamos que no hemos llegado en oportunidad, retirémonos
al punto, sin llamar la atención de nadie. Y cuando no hayamos podido evitar el ser
vistos y se nos insista en que entremos, o bien hayamos penetrado ya en la pieza de
recibo, permaneceremos por un corto rato y nos retiraremos, aun cuando se nos
invite a quedamos.
8 — Si encontrándonos de visita en una casa llega de viaje una persona que viene a
hospedarse en ella, sea o no de la familia, nos retiraremos pasados algunos
instantes.
9 — Al entrar en una pieza de recibo donde se encuentren otras visitas,
observaremos discreta y sagazmente los semblantes, el giro que tome la
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conversación, y todo lo demás que pueda conducirnos a averiguar por nosotros
mismos, y sin hacer ninguna pregunta, si antes de entrar nosotros se trataba de
algún asunto de que no se nos quiera imponer; y en este caso pretextamos, si es
posible, haber entrado con un determinado objeto que por su naturaleza haya de
detenernos breves momentos, y de cualquiera manera retirémonos sin ceder a
ninguna invitación a quedarnos; a menos que el dueño de la casa no se limite a
insistirnos, sino que nos manifieste francamente que no se trataba de ningún asunto
para nosotros reservado, pues entonces podemos, sin escrúpulos, dar a nuestra
visita la duración correspondiente.
10 — También nos retiraremos inmediatamente de una visita, cuando entrare otra
persona y notáramos de algún modo que los dueños de la casa desean quedarse a
solas con ella.
11 — Si durante la visita que hacemos recibiere una carta el dueño de la casa, le
excitaremos a que la lea, y si no la leyere, retirémonos a poco; lo cual haremos
también, aunque llegue a leerla, a no ser que al acto de despedirnos nos insista en
que nos quedemos, manifestándonos con franqueza que la carta no contiene nada
de importancia. Téngase presente que entre varias personas que se encuentren de
visita, la excitación al dueño de la casa a que lea una carta que le llega, no toca
nunca al inferior, sino al superior; que entre una señora y un caballero, toca a la
señora; y que una persona muy inferior a otra, como lo es un joven respecto de un
anciano, no le hace nunca semejante excitación, sino que se retira dentro de un
breve rato.
12 — Si durante nuestra visita entrare otra persona, y tuviéremos motivo para
pensar que trae un asunto urgente, sobre el cual no pueda tratar a nuestra presencia,
retirémonos asimismo dentro de un breve rato, a no ser que nuestra visita sea
también interesante para nosotros, y no hayamos aún llenado nuestro objeto.
13 — Cuando nos encontremos a solas con una persona muy superior a nosotros a
quien estemos haciendo visita, y llegue otra persona que sea también para nosotros
muy respetable, nos retiraremos inmediatamente, aprovechando el momento en que
nos habremos puesto en pie junto con el dueño de la casa al entrar la nueva visita.
Por regla general, siempre que sean muy respetables para nosotros todas las
personas que compongan el círculo en que nos encontremos, daremos a nuestra
visita una duración muy corta.
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14 — Siempre que encontrándonos de visita en una casa ocurriere en ella algún
accidente que llame seriamente la atención de sus dueños, retirémonos al punto, si
no podemos prestar ninguna especie de servicio.
15 — En todos los casos en que se nos manifieste deseo de que prolonguemos una
visita, daremos una muestra de agradecimiento a tan obsequiosa invitación,
quedándonos sin instancias un rato más; pero después de esto, no cederemos otra
vez, si ya hemos dado a nuestra visita una duración excesiva.
E
De las dos diferentes formas de visitas
1 — Las visitas pueden ser en persona o por tarjeta. Una visita en persona es
aquella que hacemos presentándonos en la casa del que ha de recibirla, ya sea que
lleguemos a verle, ya sea que le dejemos nuestra tarjeta, y una visita por tarjeta, la
que hacemos limitándonos a enviar ésta desde nuestra residencia.
2 — No es libre en todos los casos hacer las visitas en una y otra forma: las reglas
de la etiqueta ofrecen gran variedad en este punto, y, según vamos a verlo, hay
visitas que debemos hacer siempre en persona, otras que generalmente se hacen por
tarjeta, y otras, en fin, que pueden hacerse indiferentemente en persona o por
tarjeta.
3 — También hay variedad en las mismas visitas en persona, pues hay algunas que
no se nos imputan como tales si no llegamos a ver a las personas a quienes las
hacemos y otras que son válidas aun en los casos en que limitándonos a llenar la
fórmula de presentarnos en persona, omitimos anunciarnos y tan sólo dejamos
nuestra tarjeta.
4 — Las visitas de presentación, como bien se deduce de su propia naturaleza, no
pueden menos que hacerse en persona, sin que nos sea licito dejar tarjeta cuando no
llegamos a ser recibidos; mas la segunda visita es válida, si por no encontrarse en
su casa o no estar de recibo la persona a quien hemos sido presentados, le dejamos
nuestra tarjeta.
5 — Cuando al hacer nuestra primera visita a la persona que nos ha sido presentada
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especialmente, no podamos ser recibidos, dejaremos nuestra tarjeta; mas no será
válida esta visita hasta que no la repitamos, ya sea que en la segunda vez se nos
reciba, o que nos veamos de nuevo en el caso de dejar tarjeta. Lo mismo se
entiende respecto de la visita que debemos a la persona a quien hemos sido
presentados por una carta cuando ella se anticipa a venir a nuestro alojamiento sin
haber recibido nuestra visita de presentación.
6 — Entre caballeros, una visita de ceremonia y cualquiera otra de etiqueta que no
sea de negocios o de presentación, puede reducirse a dejar el visitante su tarjeta sin
llegar a anunciarse aunque el visitado se encuentre en su casa, siempre que haya de
ser poco discreto hacer ocupar a éste su tiempo en recibirla, o que aquél no pueda
detenerse por impedírselo premiosas ocupaciones u otro motivo igualmente
justificado. En esto deben guiamos muy especialmente los usos recibidos en cada
país, y aun los que sean peculiares a cada gremio social: entre agentes
diplomáticos, por ejemplo, la primera visita que se hacen se ve con frecuencia
reducida a la fórmula indicada.
7 — Las visitas que, debemos hacer a nuestros parientes y a las demás personas, no
sólo deben hacerse en persona, sino que no son válidas cuando no llegamos a ser
recibidos.
8 — Las visitas de ofrecimiento por haber mudado de estado o de domicilio o por
el nacimiento de un hijo, se hacen generalmente por tarjeta; pero un caballero que
muda de habitación las hace siempre en persona a sus amigos vecinos.
9 — Las visitas de ofrecimiento al llegar a un nuevo domicilio se hacen
indiferentemente en persona o por tarjeta; pero siempre en esta segunda forma, a
aquellas personas con quienes no se tiene amistad.
10 — Todos los demás ofrecimientos que puedan ocurrir los haremos en persona o
por tarjeta, según que por la mayor o menor entidad de los accidentes que les den
origen, sea o no natural o indispensable que tributemos a los que han de recibirlos
el homenaje de presentarnos personalmente.
11 — Las visitas que tengan por objeto pagar las de ofrecimiento se harán
precisamente en persona, aun cuando aquéllas hayan sido hechas por tarjeta.
12 — Las visitas de felicitación se hacen y se pagan en persona. Mas respecto a las
de cumpleaños, tan sólo estamos obligados a hacerlas en esta forma a las personas
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con quienes llevemos estrechas relaciones de amistad, y a aquellas a quienes, por
consideraciones de cualquier otro orden, sea propio y natural que tributemos el
obsequio de felicitar personalmente; las demás pueden hacerse indiferente-mente
en persona o por tarjeta.
13 — Las visitas de sentimiento se hacen y se pagan en persona. Sin embargo,
cuando se trate de un enfermo grave, y no estemos llamados a rodearle ni podamos
prestarle ningún servicio, haremos estas visitas por tarjeta sin anunciarnos. Es
conveniente que pongamos la fecha en las diferentes tarjetas que pasemos a la casa
de un enfermo grave, pues de este modo quedará perfectamente comprobado
nuestro interés por su salud, y el cuidado en que hayamos estado durante su
gravedad.
14 — Las visitas de duelo se hacen en persona, y las de pésame se hacen y se pagan
en la misma forma.
15 —Las visitas de despedida se hacen indiferentemente en persona o por tarjeta;
pero a las personas con quienes se tiene una íntima amistad se hacen en la primera
forma si a ello no se opone un inconveniente insuperable. Estas visitas se pagan en
persona o por tarjeta; mas cuando no se tiene una íntima amistad con aquel que se
ha despedido, y se le quiere visitar en persona, es muy propio y delicado limitarse a
dejarle tarjeta sin anunciarse, a fin de no poner embarazo en las múltiples
ocupaciones de que debe suponérsele rodeado.
16 — Las visitas de agradecimiento se harán en persona; mas cuando no medie
ninguna amistad, se harán por tarjeta, o bien en persona, limitándose el visitante a
dejar su tarjeta sin anunciarse. En los casos en que tales visitas hayan de pagarse,
esto se hará precisamente en persona.
17 — Las visitas de amistad, como se deduce de su propia naturaleza, se hacen y se
pagan siempre en persona.
18 — No es lícito a las señoras visitar en persona a los caballeros que no tienen
familia, por íntima que sea la amistad que con ellos tengan, y aun cuando puedan ir
acompañadas de personas de su sexo, sino únicamente para tratar sobre negocios
urgentes, o en casos extremos, como un peligro de la vida, etc. Sin embargo, un
anciano valetudinario, o un sacerdote venerable por su carácter y por sus años,
pueden ser visitados por señoras de su amistad, con tal que éstas vayan siempre
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acompañadas y que sus visitas no sean frecuentes.
19 — Las personas que se encuentran físicamente impedidas de salir de su casa
hacen todas sus visitas por tarjeta, siéndoles imputadas como visitas en persona
todas aquellas que debiera hacer en esta forma.
20 — La persona que recibe una tarjeta de ofrecimiento desde un lugar distinto de
aquel en que se encuentra, la corresponde con una tarjeta o con una carta, y este
acto le es imputado como una visita.
21 — También se considera como una visita el acto de dirigir una tarjeta o una
carta a la persona que reside en otro país o en otro pueblo, y se encuentra en
circunstancias en que debe ser visitada por sus amigos. En tales casos se
corresponderá a aquella demostración en la misma forma en que se haya recibido.
22 — Con las únicas excepciones que aquí se establecen, toda visita en persona en
que no lleguemos a ser recibidos, será válida, con tal que dejemos nuestra tarjeta.
En estos casos cuidaremos de doblar a la tarjeta una de sus esquinas, por ser éste el
signo convencional que representa en una tarjeta que la visita ha sido hecha en
persona.
23 — Respecto de las personas con quienes se tiene una íntima confianza, se
considera como un acto poco amistoso el dejarles tarjeta cuando no se las encuentra
en su casa. Esto sólo está admitido cuando, por algún motivo especial, conviene
que un amigo no quede en la ignorancia de que le hemos solicitado, y no tenemos
otro medio pronto y seguro de hacérselo saber.
24 — La tarjeta de una madre de familia, cuando se emplea en una visita en
persona, incluye implícitamente el nombre de cada una de sus hijas, y el de
cualesquiera otras señoritas de su familia que viven con ella bajo su dependencia.
25 — Siempre que usemos de tarjeta para visitar a una persona emancipada que
viva con otras personas, pondremos en ella manuscrito su nombre, a fin de evitar
equivocaciones.
26 — Las tarjetas, en cuanto a su forma y a su contenido, están sujetas a los
caprichos y variaciones de la moda; pero nunca dejaremos de incluir en ellas
nuestra dirección, en los casos en que debamos o podamos suponer que sea
ignorada de las personas a quienes la dirigimos.
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F
Del modo de conducirnos cuando hacemos visitas
1 — Al penetrar en una casa, si no encontramos un portero u otra persona
cualquiera a quien dirigirnos desde luego, llamaremos a la puerta; teniendo
presente que aun en este acto, al parecer demasiado sencillo y de ninguna
importancia, se manifiesta el grado de delicadeza y de cultura que se posee.
2 — Cuando la persona que flama a la puerta debe, por su posición social u otras
circunstancias, tributar un especial respeto a los dueños de la casa, tocará siempre
con poca fuerza, sea cual fuere el grado de amistad que con ellos tenga.
3 — Los toques a la puerta se repetirán, con intervalos que no sean muy cortos,
hasta advertir que sí han oído; y las personas que se encuentren en el caso del
párrafo anterior, darán a estos intervalos una duración algo mayor.
4 — Guardémonos de tocar nunca fuertemente a la puerta de una casa donde
sepamos que hay un enfermo de gravedad.
5 — Jamás permanezcamos ni por un momento con el sombrero puesto en la casa
en que entremos, desde que tengamos que dirigir la palabra a cualquiera de las
personas de la familia que la habita, que no sea un niño o un doméstico, aun cuando
todavía no hayamos penetrado en la pieza de recibo.
6 — Es un acto enteramente vulgar y grosero el nombrar a una persona, al
solicitarla en su casa, sin la anteposición de la palabra señor o señora, aunque no
sea de este modo el que se acostumbre nombrarla al hablar con ella. Apenas está
esto permitido cuando media una íntima confianza, no sólo con la persona que se
solicita, sino también con aquella a quien se dirige la pregunta; bien que jamás en
los casos en que ésta se dirija a un niño o a un doméstico.
7 — Por regla general, al solicitar a una persona en su casa no se enuncia su
nombre, sino su apellido, o algún título de naturaleza permanente de que se halle
investida, como el señor N., el señor Doctor, el señor General, etc. Cuando se visita
a una señora, se pregunta simplemente por la señora.
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8 — En las oficinas públicas se menciona únicamente el título del empleado que se
solicita, aunque no sea de naturaleza permanente, como el señor Provisor, el señor
Ministro, el señor Administrador, etc.
9 — Luego que hayamos sido informados de que la persona que solicitamos está de
recibo, daremos nuestro nombre al portero o a cualquier otra persona que haya de
anunciarnos, y entraremos a la pieza que se nos designe, donde aguardaremos a que
aquélla se presente a recibirnos. Durante este espacio de tiempo, permaneceremos
situados a la mayor distancia posible de los lugares en que haya libros o papeles, y
de manera que nuestra vista no pueda dirigirse a ninguno de los sitios interiores del
edificio.
10 — Cuando en el corredor principal de la casa no exista, podremos entrar a la
sala de recibo con el sombrero en la mano, y aun con el bastón que llevamos si es
una pieza fina y agradable a la vista. El paraguas debe dejarse siempre en el
corredor.
11 — Al presentarse la persona que viene a recibirnos, nos dirigiremos hacia ella y
la saludaremos cortés y afablemente, esperando, si hemos de darle la mano, a que
ella nos extienda la suya. Luego pasaremos a sentarnos, lo cual haremos en el sitio
que ella nos indique, sin precederle en este acto, y guardando cierta distancia de
manera que no quedemos demasiado próximos a su asiento.
12 — A los dueños de la casa se les da siempre la mano; mas entre personas de
distinto sexo el uso es vario en este punto, y es necesario que sigamos el que esté
admitido en el país en que nos encontremos. Lo más general es que las señoras den
la mano a los caballeros de su amistad.
13 — Si la persona que visitamos fuere para nosotros muy respetable, y nos
convidase a sentarnos a su lado, no lo haremos en el lugar más honorífico sino
después de haberlo rehusado por una vez. Conviene, desde luego, saber que el lugar
más honorífico en una en una casa, es el lado derecho de los dueños de ella, y
preferentemente el de la señora.
14 — Cuando la persona que visita sea una señora, no rehusará ni por una sola vez
ser colocada al lado derecho de la señora o del señor de la casa.
15 — Cuando son varias las personas que se han anunciado y aguardan al dueño de
la casa, son las más caracterizadas las que primero se acercan a saludarle, y las que
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toman los asientos más cómodos y honoríficos.
16 — Cuando el dueño de la casa se encuentre en la sala de recibo con otras
personas, observaremos las reglas siguientes:
1.a, luego que se nos informe que podemos ser recibidos y que hayamos sido
anunciados, penetraremos en la sala, haciendo a la entrada una cortesía hacia todos
los circunstantes;
2.a, sin detenemos, nos dirigiremos al lugar donde esté el dueño de la casa y le
saludaremos especialmente, volviéndonos luego de nuevo hacia los demás
circunstantes y haciéndoles otra cortesía, después de lo cual tomaremos asiento;
3.a, si nuestra visita es de etiqueta, nos abstendremos de dar la mano a toda otra
persona que no sea el dueño de la casa: si no es de etiqueta, podremos dar, además,
la mano a las dos personas que, a derecha e izquierda, estén inmediatas al asiento
que tomemos, siempre que con ellas tengamos amistad, pues por íntima que sea
nuestra confianza con el dueño de una casa, jamás nos permitiremos el acto,
altamente vulgar, de dar la mano a las personas que encontremos en ella con
quienes no tengamos ninguna amistad.
17 — Cuando nuestra visita se dirija a una familia, y ésta se halle en la sala de
recibo con otras visitas, observaremos lo siguiente:
1.°, luego que hayamos hecho la primera cortesía al entrar en la sala,
saludaremos especialmente a la señora y a las personas de su familia que se
encuentren inmediatas a ella, haremos después una cortesía a las demás personas
presentes y tomaremos asiento;
2.°, si el señor de la casa estuviere presente, y hubiere salido del círculo para
venir a nuestro encuentro, le saludaremos desde luego especialmente; mas si sólo se
hubiere puesto de pie sin abandonar su puesto, prescindiremos de él al principio y
saludaremos primero a las señoras, haciendo siempre una cortesía a los demás
circunstantes al acto de tomar asiento.
18 — Las personas que se encuentran en una sala deben corresponder con una
cortesía, a cada una de las cortesías que haga una visita que entra o se retira.
19 — Jamás manifestemos de ningún modo ni aun el más ligero desagrado, cuando
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encontremos en una visita, o llegare después de nosotros, una persona con quien
estemos enemistados.
20 — Al acto de ocupar un asiento entre dos personas, no demos nunca la espalda a
aquella de las dos que sea superior a la otra.
21 — Luego que se ha tomado asiento es costumbre dirigir a los dueños de la casa,
prefiriendo siempre para esto a la señora, alguna pregunta amistosa que
comúnmente se refiere a su salud y a la de su familia pero adviértase que jamás se
hace esta pregunta en una visita de ceremonia, así como tampoco en ninguna otra
que sea de etiqueta, cuando no existe en la casa un particular motivo de aflicción.
22 — Sólo en una casa de mucha confianza podrá un caballero apartar su sombrero
de las manos, para colocarlo en un lugar cualquiera de una pieza de recibo, sin ser a
ello invitado por los dueños de la casa.
23 — No nos es lícito ofrecer asiento a la persona que nos recibe, ni indicarle
ningún sitio para sentarse, ni hacer esto respecto de otra persona que entre durante
nuestra visita; pues toca siempre a cada cual hacer los honores de su casa y
cualquiera demostración obsequiosa que nos permitiésemos hacer en una casa ajena
sin un motivo justificado, sería un acto de verdadera usurpación y una grave falta
contra las leyes de la etiqueta.
24 — Sin embargo, cuando los dueños de la casa. en que nos encontremos se vean
en la necesidad de atender a un mismo tiempo a varias personas, nos apresuraremos
a rendir aquellos obsequios que sean; indispensables, los cuales serán considerados
como recibidos de los mismos dueños de la casa; reservándose siempre a éstos, en
cuanto será posible los que hayan de tributarse a las señoras y a los caballeros más
respetables.
25 — Si acostumbramos tratar con familiaridad a las personas de la casa,
abstengámonos de manifestársela cuando estén acompañadas de personas a quienes
no podamos nosotros, o no puedan ellas, tratar del mismo modo; tomando entonces
un continente más o menos grave, y usando de un lenguaje más o menos serio,
según sea el grado de respetabilidad de unas y de otras. Igual conducta
observaremos cuando sea a las personas extrañas que se hallen presentes a quienes
acostumbremos tratar con familiaridad, y no podamos nosotros, o no puedan ellas,
tratar del mismo modo a las personas de la casa.
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26 — Según esto, siempre que nos encontremos en una casa formando parte de un
círculo de confianza, y se incorpore a él una persona que no pueda ser tratada
familiarmente por todos los circunstantes, contribuiremos por nuestra parte a que el
círculo varíe inmediatamente de carácter, tomando desde luego el grado de seriedad
que sea análogo a las circunstancias de aquella persona y de los dueños de la casa.
27 — Nuestro continente, y todas nuestras palabras y acciones, deben estar siempre
en armonía con el grado de amistad que nos una a las personas que visitemos, y a
aquellas de que se encuentren acompañadas, sin olvidarnos jamás de los principios
ni de los deberes que impone cada una de las diferentes situaciones sociales.
28 — De la misma manera adaptaremos siempre nuestro continente y todas
nuestras palabras y acciones a la naturaleza de cada visita, manifestando con
moderación y delicadeza ya la satisfacción y alegría que debemos experimentar
cuando vemos a nuestros amigos en estado de tranquilidad y de contento, ya el
cuidado y la aflicción que deben excitar en nosotros sus conflictos y sus desgracias.
29 — En una visita de etiqueta o de poca confianza, no nos es lícito abandonar el
lugar de nuestro asiento, para ir a saludar de un modo especial a la persona que
entra o se retira, ni aun en una visita de mucha confianza, si para ello tenemos que
atravesar una gran distancia.
30 — Si en medio de nuestra visita se presenta otra persona de la casa, o entra otra
visita, nos pondremos en el acto de pie, y así permaneceremos hasta que haya
tomado asiento. También nos pondremos de pie cuando una persona que esté de
visita se levante para retirarse, y no volveremos a sentarnos hasta que no se haya
despedido.
31— Las señoras que se encuentren de visita no se ponen de pie, sino cuando
entran o se despiden de otras señoras.
32 — Cuando se levanten accidentalmente de su asiento una señora o cualquier
sujeto respetable, y haya de pasar cerca del sitio que ocupamos, nos pondremos de
pie y no permitiremos que pase por detrás de nosotros. En un círculo de confianza
podremos alguna vez omitir el ponemos de pie; mas siendo una señora la que se
levante, semejante omisión no nos será lícita sino en el caso de que haya de pasar
por delante de nosotros.
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33 — Cuando un caballero se encuentre sentado al lado derecho de la señora o del
señor de la casa, y entre una señora, abandonará inmediatamente aquel puesto para
que sea ocupado por la señora que, entra.
34 — No nos pongamos nunca de pie para examinar cuadros, retratos, etc., ni
tomemos en nuestras manos ningún libro ni otro objeto alguno de lo que se
encuentren en la sala de recibo, si no somos a ello invitados por los dueños de la
casa.
35 — Cuando entráremos o saliéremos por una puerta, o pasáremos por un lugar
estrecho en compañía de alguna persona de la casa, guardémonos de pretender
cederle el paso, pues es siempre el visitante el que debe ser obsequiado por el
visitado, y cualquier demostración de esta especie sería usurparle el derecho de
hacer los honores de su casa. Sin embargo, un caballero deberá siempre ceder el
paso a una señora; y al subir o bajar una escalera, tendrá por regla invariable, si no
le es posible ofrecerle el brazo, antecedería siempre al acto de subir, y seguirla al
acto de bajar.
36 — Cuando el objeto de nuestra visita sea tratar sobre un negocio, y no tengamos
amistad con la persona a quien nos dirigimos, luego que la hayamos saludado y
tomemos asiento, daremos principio a nuestra conferencia, sin detenernos en
hacerle preguntas relativas a su salud, ni en ningún razonamiento que sea extraño a
nuestro objeto.
37 — Cuando al dirigirnos a una persona a tratar sobre un negocio, la encontremos
acompañada, nos abstendremos de manifestarle el objeto de nuestra visita, hasta
que ella misma nos proporcione la oportunidad de hablarle a solas; y si esto no
fuera posible, le suplicaremos al despedirnos, se sirva indicarnos el día y la hora en
que podamos conferenciar. Sin embargo, podremos luego entrar en conferencia,
siempre que el asunto de que vayamos a tratar sea de poca entidad y no tenga
ningún carácter de reserva, y que sólo sea por muy breves instantes el que hayamos
de ocupar la atención de la persona a quien nos dirigimos.
38 — Es altamente impolítico el exigir a una persona un pago en momentos que se
encuentra acompañada. Sin embargo, la celeridad que generalmente requieren las
operaciones mercantiles, hace que sea lícito presentar a un negociante en aquel caso
un pagaré, una letra de cambio, etc., cuando no es posible aguardar a que se le
pueda hablar a solas, y siempre que esto se haga en su escritorio.
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39 — Nunca debemos ser más prudentes y delicados que cuando visitamos la casa
de un enfermo, sobre todo en los casos de gravedad. Si nos es lícito anunciarnos y
entrar a la sala de recibo, conduzcámonos de manera que bajo ningún respecto nos
hagamos molestos; y no vayamos a aumentar la aflicción de los dolientes
manifestando temores y alarmas, o con noticias y observaciones que les haga
concebir la idea de un resultado funesto.
40 — Cuando nos encontremos en la casa de un enfermo, guardémonos de
pretender que se nos introduzca a su aposento, por íntima que sea la amistad que
con él nos una. Toca exclusivamente a las personas de la familia invitarnos a entrar,
como que son las únicas que pueden saber cuándo esto sea oportuno, y no hayamos
de causar ninguna incomodidad al enfermo.
41 — Una vez introducidos en el aposento de un enfermo, permaneceremos a su
lado tan sólo por el tiempo que nos indique la prudencia, según la naturaleza de su
enfermedad y el estado en que se encuentre; y entretanto, no le manifestemos que
lo encontramos grave ni de mal semblante, ni le reprochemos los excesos o
imprudencias que hayan podido acarrearle sus dolencias. Tampoco le indicaremos
que otras personas han sufrido su misma enfermedad, si no es para decirle que se
restablecieron pronta y fácilmente, ni menos le daremos noticias de la reciente
muerte de ninguna persona; no le hablaremos, en fin, sobre asuntos tristes o
desagradables de ninguna especie.
42 — Cuando en las causas de la enfermedad de una persona hayan concurrido
circunstancias notables, de aquellas que generalmente mueven el interés o la
curiosidad, y nos sea lícito inquirirías, no pretendamos que nos las refiera el mismo
enfermo, sino su familia. Este es un relato que naturalmente habrá de hacerse a
cada una de las visitas. y no es justo que se imponga tan penosa tarea al que se
encuentra en el lecho del dolor.
43 — Es sobremanera imprudente y vulgar el dar a los enfermos consejos que no
nos piden, indicarles medicamentos, reprobar el plan curativo a que están
sometidos, y hablarles despectivamente de los facultativos que los asisten.
44 — Las manifestaciones explícitas sobre el objeto de una visita, así como las
expresiones congratulatorias o de sentimiento, no son de buen tono en las visitas de
ceremonia, de duelo y de pésame, en las cuales está todo expresado por el solo acto
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de la visita.
45 — En una visita de ofrecimiento, nos abstendremos de manifestar nuestro objeto
delante de personas extrañas, siempre que vayamos a ofrecer un servicio que
indique o pueda indicar carencia de recursos pecuniarios de parte de la persona a
quien lo ofrecemos, o que bajo cualquier otro respecto nos aconseje la prudencia
reservar de los demás.
46 — En las visitas de felicitación tan sólo están admitidas las expresiones
congratulatorias, cuando la visita es originada por el feliz arribo de un viaje, o la
cesación de un conflicto.
47 — En una visita de agradecimiento tan sólo manifestaremos nuestro objeto,
cuando ella haya sido originada por un servicio importante o una notable
demostración de amistad que hayamos recibido, y esto siempre que la persona a
quien visitemos no se encuentre acompañada de personas extrañas.
48 — Un hombre de fina educación no se deja arrastrar nunca de sus pasiones hasta
el punto de desairar, o de alguna otra manera mortificar, a aquellas personas con
quienes está discorde; pero de aquí advertirse que cualquiera falta de este género
cometida en sociedad es un acto altamente indigno y grosero, con el cual se ofende
a las demás persona que se hallan presentes, y muy especialmente a los dueños de
la casa.
49 — Es un acto muy oportuno y obsequioso e una visita, con tal que ésta no sea de
etiqueta, excitar a cantar o a tocar a las personas de la que posean una u otra
habilidad; mas cuando nos oponga para ello algún inconveniente, no omitamos
instar por una segunda vez, pues semejante omisión manifestaría que apreciábamos
en poco el placer que pudiera proporcionársenos; ni en manera alguna insistamos,
si aún encontramos renuencia, por ser en todos los casos impertinente e indiscreta
una tercera instancia. Si el inconveniente que se nos opone fuere un motivo de
sentimiento que exista en la misma casa, en el vecindario, o entre los relacionados
de la familia, nos guardaremos de insistir en nuestra excitación, y por el contrario
nos, excusaremos, manifestando nuestra ignorancia del accidente a que se haya
hecho referencia.
50 — Cuando en el caso del párrafo anterior la persona a quien excitemos a cantar
o a tocar tuviere la bondad de complacemos, y en general siempre que una persona
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cualquiera cante o toque para ser oída en el círculo donde nos encontremos, le
prestaremos toda nuestra atención, sea o no de nuestro gusto lo que oigamos, pues
es un acto sobremanera inurbano y ofensivo desatender al que se ocupa en alguna
cosa con la intención de agradarnos, y aun de lucir sus talentos.
51 — Es de muy mal tono el pedir en una visita agua para beber. Esto apenas puede
ser tolerable en los climas muy ardientes, y sólo en las visitas de confianza de una
larga duración.
52 — Cuando en las visitas se nos ofrezcan comidas o bebidas, y no tengamos
ningún impedimento físico para tomarlas, las aceptaremos desde luego en las casas
de entera confianza, y las rehusaremos por una sola vez en las de poca confianza.
En el campo, donde naturalmente se relaja un tanto la etiqueta, no las rehusaremos
sino cuando no tengamos ninguna confianza en la casa, aunque nunca por más de
una vez, pues una segunda excusa desautoriza completamente al que ofrece un
obsequio para insistir de nuevo, y ella está por lo tanto reservada para los casos en
que la aceptación es imposible.
53 — Cuando en las horas de la noche se encuentre un caballero de visita en una
casa, y se despidiere una señora de su amistad que no esté acompañada de otro
caballero, le ofrecerá desde luego su compañía, la cual será aceptada sin oposición
alguna, siempre que sean personas que se traten plena confianza. Si no existiere
esta confianza, señora rehusará el obsequio por una vez; y sea fuere el grado de
amistad que medie, cuando la señora lo rehúse por dos veces, el caballero se
abstendrá de acompañarla.
54 — Si el caballero que se encuentre de visita no tuviere amistad con la señora
que se despide, no le ofrecerá su compañía; a menos que exista en el tránsito algún
peligro, o que, teniendo con é1 entera confianza la señora de la casa, creyere ésta
lícito y oportuno inducirle a acompañarla. En cualquiera de estos casos la señora
que recibe el obsequio dará las gracias al caballero en la puerta de su casa y le
brindará entrada; mas él no deberá aceptar semejante ofrecimiento, ni considerarse,
por sólo este hecho, autorizado para visitar la casa en otra ocasión.
55 — Cuando vayamos a una casa en compañía de otra persona, tengamos presente
que toca siempre al superior y no al inferior, y a la señora y no al caballero, poner
término a la visita.
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56 — Luego que haya transcurrido el tiempo que debemos emplear en una visita,
procuremos aprovechar, para retirarnos, el momento en que entre alguna persona, o
en que se retire otra de mayor respetabilidad que nosotros, a fin de evitar que los
circunstantes se pongan de pie tan sólo por nuestra despedida.
57 — Cuando la reunión en que nos encontremos sea poco numerosa, y entre una
persona con la cual estemos desavenidos, guardémonos de retirarnos en el acto,
aunque haya llegado ya el tiempo en que naturalmente debiéramos hacerlo.
58 — Una vez puestos de pie para terminar nuestra visita, despidámonos
especialmente de los dueños de la casa, hagamos una cortesía a los demás
circunstantes, y retirémonos en seguida, sin entrar ya en ninguna especie de
conversación.
59 — Siempre que al despedirse un caballero no pueda acercarse a la señora de la
casa sin penetrar por entre muchas personas, se limitará a dirigirle sus expresiones
de despedida desde el punto más cercano al círculo, cuidando entonces de emplear
las menos palabras posibles. La misma regla deberá aplicar un caballero a su
entrada en una sala de recibo; menos en la casa que visite por primera vez después
de una larga ausencia, donde le es licito penetrar hasta el lugar en que se encuentre
la señora.
60 — Al acto de retirarnos de una reunión muy numerosa, llamemos lo menos
posible la atención de los circunstantes. Así, cuando la tertulia esté dividida en
diferentes círculos, nos dirigiremos únicamente a aquel en que se encuentre la
señora o el señor de la casa. En este punto deben apreciarse debidamente las
circunstancias, sin otro norte que la prudencia y el ejemplo de las personas cultas;
en la inteligencia de que, si una señora no puede retirarse de una casa sin
despedirse por lo menos de la señora, a un caballero le es lícito, cuando no cree
oportuno y delicado llamar la atención de ninguno de los círculos en que se
encuentran los dueños de la casa, retirarse silenciosamente y sin despedirse de
nadie.
61 — Cuando al despedirse un caballero de otro a quien ha hecho visita, no se
encontrare presente ninguna persona que no sea de la casa, el visitante no
manifestará oposición alguna a que el visitado lo acompañe hasta la puerta de la
casa: allí volverá a despedirse; mas si el visitado pretendiere seguir con él hasta el
portón, o hasta la escalera estando en un piso alto, rehusará por una vez admitir este
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nuevo obsequio, si el visitado fuere una persona para él muy respetable.
62 — Si en el caso del párrafo anterior, el visitante fuere un sujeto de elevado
carácter, no rehusará ni por una sola vez ser acompañado hasta el portón o hasta la
escalera.
63 — Una señora no rehusará en ningún caso, ni por una sola vez, que se le
acompañe hasta el portón o hasta la escalera.
64 — Cuando al retirarnos de una visita de etiqueta quede en la sala un pequeño
número de personas, y no seamos acompañados por ninguna de las de la casa, al
llegar a la puerta nos volveremos hacia adentro y haremos una cortesía. Y siempre
que seamos acompañados hasta la puerta de la sala, al llegar al portón o a la
escalera haremos una cortesía a la persona que nos haya acompañado; haciendo lo
mismo desde la puerta de la calle, cuando se nos haya acompañado hasta el portón.
G
Del modo de conducirnos cuando recibamos visitas
1 — Procuremos que las personas que nos visiten, sin excepción alguna, se
despidan de nosotros plenamente satisfechas de nuestra manera de recibirlas,
tratarlas y obsequiarías; haciéndoles por nuestra parte agradables todos los
momentos que pasen en sociedad con nosotros, por los medios que sean más
análogos a su edad, sexo y categoría, al grado de amistad que con cada una de ellas
nos una, y según el conocimiento que tengamos de sus diferentes caracteres, gustos,
inclinaciones y caprichos.
2 — Cuando se nos anuncie una visita y no nos encontremos en la sala de recibo,
no nos hagamos esperar sino por muy breves instantes; a menos que alguna causa
legítima nos obligue a detenernos un rato, lo cual haremos participar a aquélla
inmediatamente, a fin de que nuestra tardanza no la induzca a creerse desatendida.
3 — Luego que estemos en disposición de presentamos en la sala de recibo, nos
dirigiremos a la persona que nos aguarda, la saludaremos cortés o afablemente, y la
conduciremos al asiento que sea para ella más cómodo.
4 — Los dueños de la casa extenderán siempre la mano a todas las personas de su
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sexo que los visiten, así al acto de entrar como al de salir, aun cuando sean para
ellos desconocidas y sólo lleven por objeto tratar sobre negocios.
5 — Cuando nos encontremos en la sala de recibo al llegar una persona de visita, le
ofreceremos siempre asiento inmediatamente después de haberle correspondido su
saludo.
6 — El visitado puede invitar al visitante, como una muestra de obsequiosa
consideración, a sentarse a su lado y a su derecha, mas si éste, con arreglo a lo
prescrito en el párrafo 12 de la página 271, rehusase tomar la derecha, le invitará
precisamente a ello por una segunda vez. Cuando el visitante sea un sujeto muy
respetable o una señora, el .visitado no le ofrecerá otro puesto, sino en el caso de
estar aquél debidamente ocupado.
7 — Cuando un caballero reciba a varias señoras, no se sentará en una misma línea
con ellas, sino que, colocándolas en los asientos principales, se situará en un lugar
desde el cual puede dirigir a todas la palabra, sin necesidad de volverse para ello a
uno u otro lado.
8 — Cuando la señora esté acompañada de !isitas y se presentase otra señora, luego
que ésta haya penetrado en la sala de recibo, se levantará de su asiento y se dirigirá
a encontrarla. Lo mismo hará un caballero respecto de una señora; pero no respecto
de otro caballero, si se halla él solo recibiendo señoras o sujetos muy respetables,
pues entonces se limitará a avanzar hacia él uno o dos pasos al acto de ser saludado
especialmente. Un caballero puede, sin embargo, en todos los casos, abandonar el
círculo para dirigirse a encontrar, dentro de la misma sala, a un sujeto constituido
en alta dignidad.
9 — Según se deduce de los párrafos anteriores, el dueño de la casa no puede en
ningún caso permanecer sentado, ni al acto de entrar ni al de retirarse una visita, sea
cual fuere; mas en cuanto a la señora, ella no se pondrá de pie sino cuando sea otra
señora la que entre o se retire.
10 — Cuando van saliendo sucesivamente las personas de la casa a recibir una
visita, es impropio y sobremanera fastidioso que cada una de ellas vaya haciendo a
ésta unas mismas preguntas sobre la salud de su familia, sobre sus deudos ausentes,
etc. Toca a la primera persona que sale el hacer estas preguntas, y en todos los
casos, a la señora y al señor de la casa, cuando quiera que se presenten.
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11 — A la persona que hace una visita de ceremonia, o cualquiera otra de etiqueta,
no se la invita jamás a apartar su sombrero de las manos, para colocarlo en un lugar
cualquiera de la sala de recibo. A las personas de confianza y a las de poca
confianza sí puede hacérsele esta sugerencia, la cual podrá repetirse hasta por dos
veces.
12 — Si al salir nosotros para la calle, encontráremos ya dentro de nuestros
umbrales a una persona que viene a visitamos, la invitaremos a pasar a la pieza de
recibo por una vez, si es un asunto urgente el que nos lleva fuera de, nuestra casa, y
hasta por dos veces, si nuestra salida puede, sin perjuicio de nadie, diferirse para
después. Aun en casos de urgencia, deberemos instar por una segunda vez a una
persona que sea para nosotros muy respetable, satisfechos, como debemos estar, de
que su visita no habrá de prolongarse indiscretamente. Mas puede acontecer que en
el curso de ésta entre otra persona que no tenga motivo para saber que no podemos
detenernos, y en este caso, como en todos aquellos en que no nos sea dable
excusarnos de recibir a una persona, nos es enteramente lícito manifestarle nuestra
urgente necesidad de salir; bien que siempre en términos muy corteses y
satisfactorios, y expresándole la pena que nos causa el tener que privarnos de su
compañía.
13 — Si tenemos en nuestra casa una reunión de invitación especial, y una persona
que lo ignora se presenta a visitarnos, guardémonos, puesto que habrá de retirarse
prontamente (párrafo 7, pág. 258), de invitarla, por más de una vez, a prolongar su
visita.
14 — Cuando seamos visitados en momentos en que nos encontremos afectados
por algún accidente desagradable, dominemos nuestro ánimo y nuestro semblante,
y mostrémonos siempre afables y joviales. Si hemos experimentado una desgracia,
o nos encontramos en un conflicto que pueda estar al alcance de nuestros amigos,
nuestro continente será grave y nuestra conversación limitada, pero siempre dulce
nuestro trato, siempre suaves nuestros modales, siempre cortés y obsequiosa
nuestra conducta.
15 — Guardémonos de presentar en el estrado a los niños que nos pertenezcan, sea
cual fuere el grado de amistad que tengamos con las visitas que en él se encuentren.
Son las señoritas y los jóvenes ya formados los que acompañan a sus padres a hacer
los honores de la casa; lo demás es una vulgaridad insoportable, de que no se ve
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nunca ejemplo entre la gente de buena educación.
16 — Es de muy mal tono el iluminar la sala de recibo con una luz demasiado viva,
cuando se reciben visitas de duelo o de pésame, y siempre que acaba de
experimentarse o se teme una desgracia de cualquier especie.
17 — Siempre que recibamos visitas, aplicaremos las mismas reglas que, aplican al
hacer una visita, respecto de la manera de conducirnos cuando encontramos o
llegan después otras personas. Así, cuando acostumbremos tratar con familiaridad a
la persona que nos visita, y entrare otra a quien no pueda ella, o no podamos
nosotros tratar del mismo modo, adaptaremos nuestra conducta al grado de
circunspección con que deba ser tratada la de menor confianza.
18 — Los dueños de la casa son los que están principalmente llamados a comunicar
animación y movimiento a la conversación. Si en los momentos en que suelen
quedarse en silencio todos los circunstantes ellos no se apresuran a tomar la
palabra, sino que guardan también silencio, podrá creerse que la reunión no les es
agradable, o que han llegado ya a desear que se disuelva. Sin embargo, nada de esto
es aplicable a los casos en que a la persona que recibe visitas, le haya acontecido
recientemente o le amenace una desgracia cualquiera, de la cual están en
conocimiento sus amigos.
19 — Cuando estemos recibiendo visitas, y tomemos la palabra en una
conversación general, nos dirigiremos alternativamente a todos los circunstantes, de
la manera que quedó establecida en el párrafo 17 de la página 190; con la sola
diferencia de que cuando según el orden allí indicado, debiéramos fijarnos más
frecuente y detenidamente en la persona de nuestra mayor amistad, nos fijaremos
en aquélla; que sea según nuestro criterio de más respetabilidad y etiqueta.
20 — Siempre que una persona se dirija a nosotros a tratar sobre un negocio,
guardémonos de incitarla directa ni indirectamente a entrar en conferencia, en
momentos en que nos encontremos acompañados, ya sea de alguna otra visita o de
personas de nuestra propia familia; a no ser que el negocio nos concierna
exclusivamente a nosotros, y seamos dueños de tratarlo sin más reserva que aquella
que nos convenga, pues entonces haremos o no la invitación, según lo que en cada
caso nos aconseje la prudencia. Pero tengamos entendido, que nada hay más incivil
que emprender un largo diálogo de esta especie, delante de personas que sean
extrañas a la materia sobre la cual se trate.
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21 — Procuremos no dejar nunca a solas a dos personas que sabemos se encuentran
desavenidas, o que absolutamente no se conocen, por íntima que sea la confianza
que tengamos con ellas.
22 — Cuando estemos recibiendo una visita y se nos entregue una carta, no la
leamos sino en el caso de que sepamos que trata de un asunto importante y del
momento, y siempre con la venia de aquélla. Si la visita que recibimos es de
etiqueta, se necesita que el contenido de la carta sea demasiado grave y urgente,
para que haya de entregársenos ésta en el estrado, y para que nos sea licito leerla
inmediatamente.
23 — Cuando la persona que nos visite quisiere retirarse a poco de haber recibido
nosotros una carta, y temiéramos que lo haga tan sólo por esta consideración, la
invitaremos a que se detenga, y aun la instaremos, si el contenido de aquélla no nos
impone algún deber que tengamos que llenar sin demora.
24 — No nos es lícito ofrecer comidas o bebidas a una persona de etiqueta, sino en
el caso de que la hayamos invitado expresamente a pasar con nosotros un largo
rato, o de que nos visite en una casa de campo. En orden a lo que sea propio y
oportuno ofrecer, atengámonos a lo que se estile entre personas cultas y bien
educadas.
25 — Si cuando hacemos visitas de confianza, es un acto oportuno y obsequioso
incitar a cantar o a tocar a las personas de la casa que poseen una u otra habilidad,
no puede serlo menos el hacer esta incitación a las personas que nos visiten,
siempre que en ellas concurren idénticas circunstancias.
26 — Cuando tengamos de visita diferentes personas, seamos en extremo prudentes
y delicados al hacer en nuestros obsequios aquellas distinciones que merezcan las
unas respecto de las otras, según su edad y representación social; pues no por
tributar a una persona las atenciones que le son debidas, podemos en manera alguna
desatender ni menos mortificar a ninguna otra. En cuanto a las preferencias y
consideraciones especiales que se deben al bello sexo, procederemos siempre con
mayor libertad y sin temor ni escrúpulo, pues jamás podrá un caballero creerse
desatendido, sino por el contrario, complacerse, al verse pospuesto en sociedad a
una señora, sea de la manera que fuere.
27 — La señora de la casa no se debe permitir sugerir a un caballero a que
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acompañe a una señora que se retira, con la cual no lleve éste amistad, sino en el
caso de tener con él entera confianza, y de mediar alguna circunstancia excepcional
que pueda racionalmente justificar semejante conducta.
28 — Es enteramente impropio instar a detenerse en nuestra casa, a una persona de
etiqueta que ha terminado su visita y se despide; y bien que nos sea lícito hacer esta
invitación a una persona de confianza, nos abstendremos de hacerla de nuevo a
aquélla que, cediendo a nuestros deseos, haya permanecido ya un rato en nuestra
compañía.
29 — Al acto de retirarse una visita, se tendrán presentes las reglas siguientes:
1.a, la señora de la casa acompañará a otra señora hasta el portón, o hasta la
escalera siendo el piso alto; pero si al mismo tiempo está recibiendo otras visitas, la
acompañará solamente hasta la puerta de la sala;
2. a, siempre que un caballero haya de despedir a una señora procederá del modo
indicado en la regla precedente, con la diferencia de que si el piso es alto y ha de
salir fuera de la sala deberá acompañar a aquélla a bajar la escalera y hasta el
portón; y cuando la señora vaya en automóvil manejado por ella misma, el
caballero le abrirá la puerta ayudándola a subir;
3.a, si es una familia la que ha recibido la visita de una señora, y se hallan en la
sala otras visitas, una parte de aquélla irá a acompañarla hasta el portón o hasta la
escalera;
4.a, un caballero acompañará a otro caballero hasta el portón o hasta la escalera:
si se encuentra él solo recibiendo otras visitas, no le acompañará más que hasta la
puerta de la sala; y si las demás visitas son de señoras o de sujetos muy respetables,
y el que se despide no está investido de un alto carácter, se limitará a avanzar hacia
él uno o dos pasos al acto de darle la mano;
5.a, las señoras hacen siempre desde su asiento una cortesía a los caballeros que
se despiden.
30 — La persona que acompaña a otra que se despide cuidará de ir siempre a su
izquierda; y si son dos las personas acompañantes, se situará una a su izquierda y
otra a su derecha.
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31 — En todos los casos en que hayamos de acompañar a una persona hasta el
portón o hasta la escalera, podemos hacerle el obsequio, bien por respeto o por
cariño, de seguir con ella hasta la puerta de la calle.
32 — Ya sea hasta la puerta de la sala o hasta el portón que acompañemos a una
persona nos detendremos algunos instantes después de haberla despedido para
corresponderle la cortesía que habrá de hacernos desde el portón o desde la puerta.
IV
De las diferentes especies de reuniones
A
De los festines en general
1 — Para convidar a un festín cualquiera nos dirigimos verbalmente o por escrito a
nuestros amigos de confianza, y a todos los demás por medio de una esquela, que
generalmente se hace imprimir; dando precisamente a los primeros una idea del
carácter más o menos serio de la reunión, e indicando a unos y otros la hora a que
deban concurrir.
2 — Las señoras no pueden ser invitadas a festines sino por otras señoras, o por un
caballero casado en unión de su esposa. Una invitación puede, sin embargo, emanar
de una corporación respetable que sólo se componga de hombres; mas como
siempre debe haber una señora que presida el festín, será ella quien directamente
invite, expresando que lo hace a nombre de la corporación.
3 — Es de todo punto impropio, y en cierto modo ofensivo, el invitar para un festín
a personas a quienes amenace o haya acontecido recientemente una gran desgracia,
de la cual esté impuesta la sociedad; y a aquellos de sus relacionados que, con este
motivo, deba racionalmente suponerse no se hallen dispuestos a tomar parte en la
alegría de un festín, o no sea decoroso que aparezcan en reuniones de esta especie.
4 — Las invitaciones se hacen con la anticipación que es propia de cada caso,
atendida la naturaleza del festín, la mayor o menor etiqueta que en él haya de
reinar, y el mayor o menor número de personas que hayan de concurrir. El mismo
día de la reunión y el anterior, no está indicado ni es delicado invitar, sino cuando
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el círculo ha de ser muy pequeño y de mucha confianza, o cuando se trata de un
transeúnte o de otra persona cualquiera que se encontraba ausente en los días
anteriores. Para un banquete, no debe invitarse con mayor anticipación que la de
cuatro días; y para un baile, o cualquiera otra reunión nocturna muy numerosa, la
anticipación no debe exceder de ocho días. Las invitaciones a señoras son en todos
los casos las primeras que deben hacerse.
5 — Siempre que dispongamos un festín, calculemos el número de personas que el
local pueda contener cómodamente y reduzcamos a él nuestras invitaciones;
prefiriendo a aquellos de nuestros amigos que, por la naturaleza de sus relaciones
con nosotros, su carácter, sus inclinaciones y sus demás circunstancias personales,
estén más llamados a formar parte de la reunión.
6 — Procuremos que los amigos que convidemos a una reunión pequeña sean todos
personas que estén relacionadas entre si, o que por lo menos no haya ninguna de
ellas que no tenga amistad con algunas de las demás. En cuanto a personas que se
encuentren mal avenidas, jamás las reuniremos en estos casos, si no entra en
nuestras miras y nos es lícito ejercer los nobles oficios de aproximarles y cortar sus
diferencias.
7 — Cuando la reunión que preparemos tenga por especial objeto obsequiar a un
amigo, no sólo procuraremos que las personas con quienes haya de encontrarse
sean todas de su amistad, sino que invitaremos preferentemente a aquellas con
quienes estuviere en mayor contacto, y cuya edad, posición social y demás
circunstancias personales sean más análogas a las suyas.
8 — Cuando la reunión ha de ser numerosa y seria, nos es lícito invitar a ella a un
extranjero respetable que acabe de llegar al país, aunque con él no estemos
relacionados. En estos casos, procuraremos que a la invitación preceda el acto de
una presentación especial.
9 — A la hora señalada para la reunión la señora de la casa se situará en la sala
principal, para recibir allí a cada uno de los concurrentes, y el señor de la casa en la
antesala, o no habiendo esta pieza, en el corredor inmediato a la sala, para ofrecer
el brazo, a las señoras que vayan entrando y conducirlas hasta el lugar donde hayan
de tomar asiento.
10 — Los dueños de la casa, y las personas de su familia que los acompañen, deben
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contraerse exclusivamente en todo el curso de la reunión, a colmar de obsequios y
atenciones a todos los concurrentes (párrafo 1, página 287). Ellos deben
encontrarse en todas partes, inspeccionarlo y dirigirlo todo, proveer cuanto sea
necesario a la comodidad y al placer de los concurrentes y comunicar, en fin, a la
reunión, por todos los medios que estén a su alcance, aquella animación y aquel
júbilo que dependen siempre de la habilidad y corrección que se emplean en hacer
los honores de la casa.
11 — Cuando la señora o el señor de la casa insten a una señora a cantar o a tocar,
le ofrecerán el brazo para conducirla al piano, y lo mismo harán para conducirla
después a su asiento.
12 — En las reuniones nocturnas, al acto de servir la cena, se procederá de la
manera siguiente:
1.°, el señor de la casa ofrecerá el brazo a la señora más caracterizada, e instará
al caballero más caracterizado a que tome a su cargo a la señora de la casa,
dirigiéndose en seguida al comedor junto con la señora que acompaña;
2.°, la señora de la casa indicará entonces a cada caballero la señora que ha de
conducir, procurando que sean personas entre sí relacionadas;
3.°, el orden de la marcha lo establecerá la categoría de las señoras casadas y las
más respetables;
4.°, la marcha la cerrará siempre la señora de la casa, acompañada de su
caballero.
13 — Es de muy mal tono el empeñarse en que las personas convidadas se
detengan, cuando ya quieran retirarse. Puede, no obstante, en casos especiales,
instarse a ello a los amigos de confianza, pero teniendo presente que jamás debe
llegarse a una tercera invitación.
14 — Siempre que seamos invitados a un festín cualquiera, contestaremos
inmediatamente manifestando nuestra aceptación o presentando nuestra excusa; sin
que nos sea licito hacerlo verbalmente, cuando por no mediar con nosotros ninguna
confianza, la invitación se nos haya hecho por esquela.
15 — Al aceptar una invitación para un festín, pensemos que no hemos de ir
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únicamente a recibir obsequios y a satisfacer nuestros propios gustos y caprichos;
sino también a corresponder al honor que se nos hace, contribuyendo por nuestra
parte, por todos los medios que sean análogos a nuestras circunstancias personales
y a nuestro carácter de convidados, y que no se opongan a las restricciones que aquí
se establecen, a la comodidad y al placer de los demás concurrentes, al lucimiento
de la función, y a la consiguiente satisfacción de los dueños de la casa.
16 — Dedúcese de aquí que ningún convidado debe manifestar repugnancia, ni
menos negarse, a ninguna exigencia directa o indirecta de los dueños de la casa;
sino que por el contrario todos deben prestarse gustosamente y aun anticiparse a sus
deseos por más que éstos lleguen a contrariar los suyos propios.
17 — A ningún festín, sea de la naturaleza que fuere, y aun cuando se trate de una
reunión de confianza, debemos llevar jamás niños, ni criados. Cuando la invitación
se dirige a una familia, sólo se consideran comprendidos en ésta los jóvenes y
señoritas que, pueden entrar en sociedad.
18 — Al penetrar en el local de un festín, nuestro primer cuidado debe ser presentar
nuestros respetos a la señora y al señor de la casa, pudiendo en seguida dirigirnos a
saludar a las señoras y caballeros de nuestra amistad que allí encontremos. Mas
cuando la reunión sea poco numerosa o tenga por objeto un banquete, y los dueños
de la casa y los concurrentes se hallen todos en la sala de recibo, observaremos las
reglas establecidas para cada ocasión.
19 — Los concurrentes a un festín no promoverán nunca ningún género de
entretenimiento, sino que se sujetarán estrictamente a lo que bajo este respecto, así
como bajo cualquiera otro, tengan ya dispuesto o dispusieren los dueños de la casa.
20 — Al dirigirse una señora hacia un lugar donde no haya asientos desocupados y
se encuentre sentado un caballero, éste se pondrá inmediatamente de pie y le
ofrecerá el asiento que ocupe.
21 — Los caballeros se abstendrán de dirigir la palabra y de ofrecer
espontáneamente obsequios de ninguna especie a las señoras con quienes se
encuentren en un festín, con las cuales no tengan ninguna amistad y a quienes no
hayan sido previamente presentados.
22 — Guardémonos de desatender en un festín a las personas de la casa por ningún
motivo, y mucho menos por contraemos exclusivamente a rodear y a obsequiar a
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las demás personas de nuestra amistad y predilección que en él encontremos. Esto
sería una conducta incivil y grosera, y que al mismo tiempo envolverla una muestra
de ingratitud hacia aquellos que, contando con proporcionarnos un rato agradable,
nos hacen el obsequio de invitarnos a su casa.
23 — Abstengámonos de manifestar directa ni indirectamente en una reunión, el
deseo de que llegue el momento de sentarnos a la mesa. El incurrir en semejante
extravío, no sólo envolvería una falta de civilidad y de cultura, sino que daría muy
mala idea de la dignidad de nuestro carácter, y arrojaría sobre nosotros la fea y
degradante nota de glotones, ya que no hiciese pensar que hablamos allí concurrido
tan sólo con el objeto de comer.
24 — Los caballeros se retiran generalmente de las reuniones nocturnas muy
numerosas sin despedirse de nadie. Respecto de las señoras, ellas omitirán también
despedirse de los demás concurrentes, y aun de los dueños de la casa, cuando no
crean prudente distraerlos de sus multiplicadas ocupaciones. Pero téngase presente
que la persona, cualquiera que sea, en cuyo obsequio se haya celebrado un festín,
no puede jamás retirarse sin presentar sus respetos y manifestar su agradecimiento
a los dueños de la casa.
25 — Está enteramente prohibido a un caballero, como un acto de muy mala
educación, el ofrecer su compañía a una señora que se retira de un festín y con la
cual no tiene amistad, aunque haya sido presentado a ella ocasionalmente, haya
bailado con ella, o le haya tocado obsequiarla en el curso de la reunión.
26 — Debemos una visita de agradecimiento a la persona que nos ha invitado a un
festín, hayamos o no concurrido a él. Esta visita se hace dentro de un período de
ocho días, el cual empieza a contarse pasado el siguiente a aquél en que se haya
celebrado el festín.
B
De los bailes
1 — Cuando se invita para un baile, debe tenerse un cuidado especialísimo de que,
entre las personas que estén en capacidad de bailar, no haya de encontrarse un
mayor número de señoras que de caballeros. Y como puede suceder que las
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excusas, o cualesquiera otros accidentes que no puedan preverse, vengan a producir
este resultado, deberá invitarse siempre mayor número de caballeros que de
señoras.
2 — A la señora y al señor de la casa no les es lícito bailar sino por un corto rato, y
sólo por vía de obsequio a alguna persona respetable; bien que nunca ambos a un
mismo tiempo, pues entonces quedaría la reunión enteramente privada de sus
atenciones, las cuales no deben sufrir interrupción alguna.
3 — En los intermedios del baile, los dueños de la cesa harán circular entre las
señoras, por medio de sus sirvientes, aquellos refrescos que hayan preparado para
obsequiarías durante el tiempo que precede a la cena: y en el primer intermedio,
instarán a los caballeros a tomarlos por sí mismos en todo el curso de la reunión,
indicándoles desde luego la pieza en donde se hallan.
4 — Las personas que sin poseer la disposición y los conocimientos necesarios
toman parte en el baile, no hacen otra cosa que servir de embarazo y de
incomodidad a los bailadores realmente hábiles, desordenar y deslucir los bailes, y
deslucirse completamente ellas mismas. En esto se cometen a un mismo tiempo
varias faltas graves: se molesta a los bailadores, estorbándoles y embrollándoles sus
mudanzas, y poniéndolos en el caso de dar lecciones de baile en ocasión en que
sólo quieren divertirse: se ofende a los dueños de la casa tomando por un
entretenimiento frívolo y propio para aprender y ensayarse, lo que ellos han querido
sin duda revestir de seriedad y elegancia; y se manifiesta poco respeto y aun
desprecio a la concurrencia entera, pues de otro modo no se concibe que una
persona pueda resolverse a presentarse a bailar ante ella, sin haber tomado las
necesarias e indispensables lecciones, sin conocer las reglas del baile, sin saber, en
suma, lo que va a hacer.
5 — No es lícito a un caballero invitar a bailar a una señora con quien no tenga
amistad; a menos que al efecto se haga presentar ocasionalmente a ella.
6 — El agruparse varios caballeros a invitar a bailar a una señora con afanoso
empeño, deteniéndose prolijamente a distribuirse las diferentes piezas que la señora
ha de bailar, ofende a las demás señoras que observan una tan marcada muestra de
preferencia que las deprime ante sí mismas y ante los demás, y de que por tanto no
dan jamás ejemplo los caballeros de buena educación, los cuales ostentan siempre
aquella noble galantería que en sociedad con-cede iguales derechos a todas las
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señoras. Y es de notarse que este acto, así como cualquiera otro que pueda ser
mortificante, no ya a una señora, sino a cualquier caballero, compromete la
responsabilidad de los dueños de la casa, cuya invitación se acepta siempre bajo la
implícita condición de que en ella no habrá de experimentarse ningún género de
desagrado.
7 — Cuando una señora no acepte la invitación de un caballero para bailar,
manifestándole que no está dispuesta a tomar parte en el baile, se abstendrá de
hacerlo en todo el curso de la reunión, pues lo contrario sería una muestra de
descortesía, enteramente ajena del carácter amable y eminentemente inofensivo que
debe distinguir siempre al bello sexo. Y si la causa de su negativa llega a
desaparecer en el curso de la reunión y se siente luego dispuesta a bailar, no lo hará
sin hacer llamar a aquel caballero y ofrecerle su aceptación, hecho lo cual, y
aunque a él no le sea dable aprovecharse de este ofrecimiento por tener ya otros
compromisos, podrá ya libremente tomar parte en el baile con cualquier otro
caballero.
8 — Un caballero no puede ceder a otro la señora que ha aceptado su invitación
para bailar, o con quien se encuentra ya bailando. Este acto sólo sería inofensivo y
admisible, por vía de obsequio a un sujeto muy respetable, que se quedase sin
tomar parte en el baile por estar ya comprometidas todas las señoras; mas siempre
con previo consentimiento de aquélla, y sin conocimiento anterior de la persona a
quien se pretendiese hacer semejante obsequio. Sería muy impropio, y aun ofensivo
a una señora, el pedir a su caballero se la cediese para bailar con ella.
9 — Es notable incivilidad en un caballero el bailar consecutivamente, cuando el
número de caballeros que se encuentran en la reunión excede visiblemente al de las
señoras, y han de quedar, por lo tanto, algunos de aquéllos sin tomar parte en el
baile.
10 — Las personas con quienes ha debido contarse y en efecto se ha contado para
bailar, no deben dejar de hacerlo sino por motivos evidentemente justificados; pues
la inacción de los bailadores debilita siempre en tales casos la animación y el
contento de la reunión y no debe olvidarse nunca que a los festines no se va
únicamente a satisfacer los propios gustos y caprichos.
11 — Cuando un caballero sea instado a invitar a una señora a bailar, deberá
prestarse gustosamente a ello, aun cuando la señora no sea de su agrado para el
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objeto; pues toda muestra de repugnancia, sería estimada como una falta de
consideración a la misma señora y a los dueños de la casa.
12 — Los caballeros de fina educación ceden siempre en el baile espontánea y
gustosamente los puestos más preferentes, a aquellos a quienes la edad u otras
circunstancias dan derecho a esta muestra de consideración y respeto. Nada hay
más repugnante ni que dé una idea más triste de la educación de un joven, que el
verle en estos actos sobreponiéndose a los sujetos que le son superiores. Sin
embargo, la pareja en que se encuentra una señora muy respetable, deberá siempre
tener la preferencia sobre otra pareja cuya señora sea de menor respetabilidad, sea
cual fuere la edad y la categoría de su caballero.
13 — Por regla general, siempre que antes de principiar a bailar se presente una
pareja en que se encuentre la señora o el señor de la casa, deberá cedérsele por
todos el puesto más privilegiado.
14 —Los caballeros ofrecerán siempre el brazo a sus parejas, al levantarse éstas de
sus asientos para dirigirse al lugar del baile, lo mismo que cuando se retiren
después a sentarse de nuevo.
15 — Jamás podrán ser excesivos el respeto, la delicadeza y el decoro con que un
caballero trate a una señora en el acto de bailar.
16 — Apenas se concibe que haya padres y madres de familia que consientan que
sus hijas, cuya inocencia deben proteger y defender con esmerado empeño, sin que
para ello los detenga ninguna especie de consideración, se sometan en el baile a
ciertas modas que no contemplan lo bastante el pudor de la mujer, y que suelen
invadir de cuando en cuando la sociedad para viciarla y corromperla. El imperio de
la moda, ya lo hemos dicho, pierde toda legitimidad, todo derecho, todo dominio en
los círculos de personas verdaderamente bien educadas, desde el momento en que
de alguna manera ofende la moral y las buenas costumbres; y un padre, una madre,
un esposo, un hermano, un pariente cualquiera de una señora, están plenamente
autorizados para retirarla del baile y hacerla tomar asiento, cuando no la vean
tratada con la extremada delicadeza que le es debida; sin que al sujeto que la
acompañe le quede otro partido que sufrir en silencio su bien merecido sonrojo, y
aprender para lo futuro a conducirse dignamente en sociedad.
17 — Al tomar asiento una señora que acaba de bailar, el caballero le dará las
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gracias por el honor. que ha recibido, y le hará una cortesía antes de retirarse,
limitándose la señora a corresponderle con una ligera inclinación de cabeza.
18 — Desde que los dueños de la casa han instado a algunos caballeros a tomar de
los refrescos de que habla el párrafo 5, ya cualquiera de los demás puede pasar a
tomarlos.
19 — En los intermedios del baile, cada caballero obsequiará a la señora con quien
acabe de bailar, ofreciéndole alguno de los refrescos indicados en el párrafo
anterior.
C
De los banquetes
1 — Siempre que hayamos de dar un banquete prepararemos de antemano todo lo
que para ello exija nuestra acción inmediata o nuestra intervención, a fin de que a la
hora de llegar los convidados nos encontremos enteramente expeditos para
recibirlos. Cuando los dueños de la casa, en lugar de permanecer en este acto en la
sala de recibo, con aquel aire de tranquilidad que revela el convencimiento de no
haber dejado nada por hacer, aparecen inquietos, salen con frecuencia de la sala,
oyen y resuelven consultas relativas a la comida y dan disposiciones a los
sirvientes; cuando su previsión no ha alcanzado a evitar que en tales momentos se
hagan entrar en la casa, a la vista de los convidados, las viandas que se han
preparado en otra parte, o cualesquiera otros objetos necesarios para la mesa, no
sólo se manifiestan incapaces de desempeñar dignamente los deberes que se han
impuesto, sino que ocasionan a la concurrencia el desagrado de ver que el obsequio
que recibe cuesta demasiados afanes y fatigas.
2 — No es sin embargo, una falta, que durante el tiempo en que van llegando los
convidados, la se-flora o el señor de la casa se alejen alguna vez de la sala con el
objeto de inspeccionar la mesa; con tal que lo hagan sin manifestar inquietud, y que
en su ausencia queden aquéllos acompañados de personas de su familia.
3 — Los dueños de la casa harán poner de antemano en la mesa, junto con cada
cubierto, una tarjeta que contenga el nombre de la persona que ha de ocupar aquel
lugar, la cual se conservará en él en todos los servicios; teniendo para ello presente:
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1.°, que las señoras deben estar interpoladas con los caballeros, procurándose
que cada uno de éstos quede al lado de la señora que conduzca a la mesa;
2.°,que las personas entre sí relacionadas por vínculos de inmediato parentesco,
deben colocarse a alguna distancia unas de otras;
3.°, que la señora de la casa debe ocupar el centro de la mesa, situando a su
derecha al caballero más caracterizado y a su izquierda al que siga a éste en
respetabilidad;
4.°, que el centro del lado opuesto debe ser ocupado por el señor de la casa,
situándose a su derecha la señora más caracterizada y a su izquierda la que siga a
ésta en respetabilidad.
4 — Cuando el banquete tenga por objeto obsequiar a una determinada persona,
será ésta precisamente la que ocupe el lado derecho de la señora o del señor de la
casa según que sea un caballero o una señora; a menos que se encuentre presente
alguna persona que por su edad u otras circunstancias sea en alto grado superior a
aquélla, pues entonces es de etiqueta el dar a la más caracterizada el lugar más
preferente. En estos casos, la persona que es objeto del obsequio será colocada a la
izquierda de la señora o del señor de la casa, y nunca en otro puesto, aun cuando
sean varias las personas de mayor categoría que se hallen presentes.
5 — En los banquetes a que no concurran señoras, el señor de la casa ocupará el
Centro de la mesa, del lado que dé el frente a la entrada principal del comedor,
situándose a su derecha la persona más caracterizada, y a su izquierda la que siga a
ésta en respetabilidad; y el centro del lado opuesto será ocupado por la persona que
entre los demás concurrentes sea más caracterizada, la cual quedará en medio de las
dos personas que le sigan en respetabilidad, dándose siempre la preferencia de la
derecha a aquélla de las dos que sea más caracterizada.
6 — Cuando en un banquete se hallen presentes varios ministros de Estado, la
preferencia en los puestos que han de ocupar en la mesa, será establecida por el
rango que cada cual ocupe en el Gabinete: si se hallan presentes varios ministros
extranjeros, la preferencia será igualmente establecida por el rango diplomático de
cada cual; y entre un ministro de Estado y un ministro extranjero, aquél tendrá
siempre el lugar más preferente. Siendo el jefe del Estado el que dé el banquete, es
de etiqueta que posponga en la mesa sus ministros a los ministros extranjeros.
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7 — Las instrucciones que han de recibir los Sirvientes para el buen desempeño de
sus funciones, deberán dárselas precisamente antes de llamar a la mesa, pues
durante la comida, es altamente impropio que los dueños de la casa se ocupen en
dar disposiciones relativas al servicio; y para aquellas órdenes y advertencias que
en tales momentos lleguen a ser indispensables, deben procurar, si es posible,
hacerse entender por sus sirvientes tan sólo con la vista.
8 — Una vez arreglada la mesa, y dispuesto todo lo necesario para la comida, los
dueños de la casa y los concurrentes se trasladarán al comedor; cada caballero
conduce a la señora a cuyo lado ha de sentarse a la mesa.
9 — Las personas que van entrando al comedor, aguardan de pie a que llegue la
señora de la casa, y entretanto, cada caballero busca en la mesa su propia tarjeta y
la de la señora que ha conducido, a fin de que todos puedan tomar asiento
oportunamente sin confusión ni embarazo.
10 — Llegada la señora de la casa al comedor, toma ella asiento, y todos los demás
hacen lo mismo inmediatamente; apartando cada caballero la silla que ha de ocupar
la señora que ha conducido, para que ésta pueda entrar cómodamente a sentarse, y
esperando a que sea ella la primera que se coloque para tomar él después su
asiento. Los caballeros acostumbran hacer en este acto una ligera cortesía a las
señoras que han conducido, la cual les es correspondida por ellas con otra cortesía.
11 — Al sentarse a la mesa, cada persona toma su servilleta, la desdobla y la
extiende sobre las rodillas; teniendo presente que ella no tiene ni puede tener otro
objeto que limpiarse los labios, y que el aplicarla a cualquier otro uso es un acto de
muy mala educación.
12 — Cuando al llegar los concurrentes a la mesa encuentran ya servido el primer
plato, ninguno empieza a tomarlo antes que la señora de la casa.
13 — Los licores que haga servir expresamente el dueño de la casa, no se rehúsan
jamás por ninguno de los circunstantes. Cuando una persona tiene algún
impedimento físico para tomar en tales casos el licor que se le ofrece, hace siempre
al dueño de la casa el acatamiento de aceptarlo, y se limita a tomar una pequeña
parte o a llevarlo a los labios.
14 — En la mesa no se hace jamás una segunda invitación para tomar de un
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manjar, y mucho menos de un licor. La persona que apetezca lo que le ofrecemos,
lo aceptará desde luego; y si no lo acepta, es prueba de que le haríamos un mal,
lejos de un obsequio, obligándola a tomarlo.
15 — Cuando la señora o el señor de la casa, por hacernos un obsequio especial,
nos sirvan o nos hagan servir alguna cosa sin haber consultado antes nuestra
disposición o nuestro gusto, aceptémosla desde luego cortésmente, y si nos es
absolutamente imposible tomarla, probémosla por lo menos, o hagamos que la
probamos, como una muestra de consideración y agradecimiento.
16 — En las mesas de etiqueta no está admitido elogiar los platos. En las reuniones
pequeñas y de confianza puede un convidado hacerlo alguna vez; mas en cuanto a
los dueños de la casa, ellos apenas se permitirán hacer una ligera recomendación de
un plato, cuando el mérito de éste sea tan exquisito que no pueda menos que ser
conocido por los demás.
17 — Cuando se esté sirviendo de un plato a toda la concurrencia, no debe
principiarse a servir de otro de diferente contenido. Esta regla, de que muchas veces
es necesario prescindir en los banquetes muy concurridos, casi siempre se observa
en las pequeñas reuniones.
18 — Dirijámonos siempre a los sirvientes para que nos proporcionen todo lo que
nos veamos en la necesidad de pedir, y no ocupemos en nada a las personas que se
encuentran en la mesa. Sin embargo, cualquier persona puede pedir a un caballero
que se halle a su lado, que le sirva de un plato que tenga éste muy a la mano.
19 — Siempre que encontrándonos en una mesa con el carácter de convidados,
tengamos que dirigirnos a los sirvientes con cualquier objeto, hablémosles en voz
baja, en un tono suave, y con palabras que así excluyan la familiaridad como la
dureza y la arrogancia.
20 — En cuanto a los dueños de la casa, ellos no hablarán tampoco a los sirvientes
en tono imperativo y acre, ni les reñirán en ningún caso, por graves que sean los
desaciertos que cometan en la manera de servir a la mesa y si ocurriere que un
sirviente vuelque alguna fuente, o rompa alguna pieza, sea ésta del valor que fuere,
aparecerán completamente inalterables en su afabilidad y buen humor, y, si es
posible, ni manifestarán haberlo percibido.
21 — Los caballeros deben tener presente que su principal atención en un
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banquete, es servir a las señoras que tengan a su lado, y con especialidad a aquellas
que han conducido al comedor; en la inteligencia de que a este deber, que
desempeña siempre con gusto y con exquisita amabilidad todo hombre fino, están
enteramente subordinados los placeres materiales que cada cual pueda
proporcionarse a sí mismo.
22 — En la mesa debe sostenerse siempre una conversación ligera y agradable, que
mantenga constantemente viva la animación y la alegría de la concurrencia, y que
esté exenta de toda palabra o alusión que en alguna manera sea impropia de las
circunstancias. Están por lo tanto severamente prohibidas en ella las discusiones
sobre toda materia, las disertaciones serias, las noticias sobre enfermedades,
muertes o desgracias de cualquier especie, la enunciación, en fin, de toda idea que
pueda preocupar los ánimos o causar impresiones desagradables.
23 — Toca especialmente a los dueños de la casa promover y fomentar la
conversación de la mesa, e impedir que llegue nunca a decaer, hasta el punto de
entibiar la animación y el contento que deben reinar siempre en esta especie de
reuniones.
24 — Cuando la reunión es pequeña, la conversación por lo común es general:
cuando es numerosa, cada cual conversa con las personas que tiene a su lado, pues
para hacerse oír a una gran distancia sería necesario levantar la voz, y esto no está
nunca permitido en la buena sociedad.
25 — La alegría de la mesa debe estar siempre acompañada de una profunda y
constante discreción así porque el hombre bien educado jamás se entrega sin
medida a los afectos del ánimo, como porque el exceso del buen humor conduce
fácilmente en la mesa al abuso de los licores, y nada hay tan vulgar ni tan
degradante como el llegar a perder en sociedad la dignidad y el decoro, hasta
aparecer bajo la torpe influencia de semejante extravío.
26 — Según esto, sería una grave falta en los dueños de la casa, el empeñarse en
hacer tomar a sus convidados mayor cantidad de licor que aquella que
voluntariamente quisiesen. En esto no les haría ningún obsequio, antes bien
parecería que su salud les era indiferente, o, lo que es peor todavía, que querían
atentar contra su dignidad y su decoro.
27 — La sobriedad y la templanza son las naturales reguladoras de los placeres de
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la mesa, las que los honran y los ennoblecen, las que los preservan de los excesos
que pudieran envilecerlos; y cual genios tutelares de la salud y de la dignidad
personal, nos defienden en los banquetes de los extravíos que conducen a los
sufrimientos físicos, y nos hacen capaces de manejarnos, en medio de los más
deliciosos licores y manjares con aquella circunspección y delicadeza que
distinguen siempre al hombre civilizado y culto. Seamos, pues, sobrios y
moderados en la mesa, y pensemos siempre que a ella no debemos ir únicamente a
gustar de los placeres sensuales, sino a disfrutar de los encantos de la sociabilidad,
y a poner por nuestra parte el justo y necesario contingente para los goces de los
demás, y para la satisfacción de aquellos que nos han hecho el obsequio de
convidarnos.
28 — Pero debe advertirse al mismo tiempo que es un signo de mala educación y
de poco roce con la gente, el mostrar en la mesa cortedad o hastío, limitándose a
probar de algunos platos y repugnando todos los demás. Las personas de buena
educación, si bien no se exceden nunca en la mesa, tampoco dejan de tomar lo
bastante para nutrirse; manifestando de este modo a los dueños de la casa la
complacencia que experimentan, y haciéndoles ver que han tenido gusto y acierto
en la elección y preparación de los manjares.
29 — Suele usarse en la mesa, como un obsequio especial, el que unas personas
inviten a otras a tomar vino junto con ellas. Para esto deben tenerse presentes las
reglas siguientes:
1.a, un convidado no hará nunca esta invitación antes que el dueño de la casa
haya dado de ello ejemplo;
2.a, las personas invitadas no pueden en ningún caso rehusar la invitación; en la
inteligencia de que si alguna de ellas estuviere impedida de tomar licor, lo acercará
siquiera a los labios;
3.a, la elección del vino la hace la persona más caracterizada, a instancias de
aquella que ha hecho la invitación; y cuando alguna de las demás no puede tomar
del mismo vino, es de etiqueta que pida permiso a la que ha hecho la elección, para
tomar de uno diferente.
30 — Luego que se ha terminado el servicio de los postres, se pone de pie la señora
de la casa, y toda la concurrencia pasa a la pieza donde ha de tomarse el café.
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31 — El café se sirve en una pieza separada, donde se sitúa una mesa destinada al
efecto, o bien en la sala, como se ve generalmente en las reuniones de confianza.
32 — Sólo en las reuniones numerosas, y en todas aquellas que tienen algún
carácter público, oficial o diplomático, están recibidos los discursos llamados
brindis. Las personas que han de pronunciarlos, están naturalmente llamadas a ello
por su posición particular respecto del objeto del convite, por su categoría o su
representación social, y a veces expresamente designadas con su debido
consentimiento. Suele usarse, y es práctica digna de ser recomendada, que el
número de brindis de etiqueta o de designación especial se haga saber a los
concurrentes por medio de la tarjeta que se coloca en el puesto de cada cual, a fin
de que no sean interrumpidos por alguna persona que espontáneamente quiera
también tomar la palabra.
33 — Es una insoportable incivilidad el pedir públicamente a una persona que
pronuncie un brindis para el cual no esté preparada. Lejos de hacérsele un
obsequio, se la expone a pasar por el sonrojo de deslucirse.
34 — En los banquetes a que no concurren señoras, el dueño de la casa asume
naturalmente todas las funciones, y recibe las consideraciones que según las reglas
corresponden a la señora de la casa.
35 — Terminado un banquete, los concurrentes deben permanecer todavía en la
casa media hora por lo menos, pues sería altamente impropio retirarse en el acto.
D
De las reuniones de campo
1 —- Aunque se ha dicho que en el campo se re-laja un tanto la severidad de la
etiqueta, esto no es en manera alguna extensivo a aquellas reuniones que tienen
carácter serio; ni quiere decir tampoco que en las que sean de confianza pueda
procederse discrecionalmente en todas ocasiones, ni menos quebrantarse ninguna
de las reglas establecidas para el buen orden y lucimiento de los festines.
2 — Entre gentes de buena educación, la libertad que brinda el campo se
circunscribe siempre a los límites de la moderación y del decoro; y si bien
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comunica a la sociedad un cierto grado de flexibilidad y soltura, que a veces
necesita para armonizar con la amenidad del campo y gozar mejor de los encantos
que en él ofrece la naturaleza, jamás llega a sustituirse enteramente a aquella
etiqueta que debe reinar en todas las situaciones de la vida, ni autoriza otros actos
de confianza que los que son naturales y debidos, según los derechos que la amistad
concede, y según las leves inalterables de la delicadeza y la decencia.
3 — En las reuniones de confianza, donde el carácter de la sociedad puede más
fácilmente conducirnos a abusar de la libertad del campo, es en las que debemos
poner mayor cuidado y prudencia en la manera de manejarnos, sin perder un solo
momento de vista el importante principio, que nunca será excesivamente
recomendado, de que nuestra franqueza y esparcimiento deben tener en todas
ocasiones por regla y por medida de discreción, la dignidad y el decoro.
4 — En las reuniones de campo, cuando son de larga duración, nacen con
frecuencia diferentes proyectos de paseos y otros entretenimientos, los cuales se
malogran o se acibaran, cuando algunos de los concurrentes se manifiestan poco
dispuestos a tomar parte en ellos, o bien lo hacen con displicencia, o sin todo el
interés con que cada cual debe contribuir a la animación y al contento de la
reunión. Seamos, pues, siempre fáciles y complacientes, y sacrifiquemos nuestros
gustos, nuestras antipatías y aun nuestra comodidad, cada vez que esto sea
necesario para evitar que por nuestra causa se entibie o decaiga la común alegría.
5 — Los caballeros deben poner un especial es-mero en atender y servir a las
señoras y en hacerles agradables todos los momentos que pasen en su compañía;
adhiriéndose de muy buena voluntad a todos sus deseos, sus gustos y aun sus
caprichos, aunque hayan de privarse de entretenimientos que tengan para ellos un
particular atractivo.
6 — Es por lo tanto incivil, y ajeno de la fina galantería, que los caballeros, como
suele verse, se separen de las señoras con el objeto de entregarse al juego de naipes,
o a cualesquiera otras distracciones en que ellas no tomen parte, o que abandonen la
reunión para ir a paseos a que puedan conducirlas.
E
De las reuniones de duelo
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1 — Cuando en una casa acontece la desgracia de morir una de las personas de la
familia, es natural que algunos de los parientes y amigos más inmediatos de ésta,
permanezcan a su lado por cierto número de días, para prodigarle los consuelos de
que necesita en tan dolorosos momentos, para recibir a su nombre las visitas de
duelo y de pésame, y para relevarla, en fin, de todas las atenciones de la casa que
sean incompatibles con las impresiones de un pesar profundo.
2 — En los casos en que nuestros amigos o parientes pierdan una persona de su
familia, seamos muy mirados y circunspectos para considerarnos comprendidos en
el deber que impone el párrafo anterior; pues nada habría más impropio ni más
impertinente, que el ir a situarnos en una casa en tales circunstancias, sin estar a
ello real y evidentemente llamados por la intimidad de nuestras relaciones, y sin
tener la certeza de necesitarse en ella de nuestra presencia y nuestros servicios.
3 — Las personas que se sitúan en la casa de un difunto, sin estar para ellas
autorizadas por las consideraciones que acaban de expresarse, dan una idea muy
desventajosa de su carácter, por cuanto aparece que han querido convertir en una
tertulia un cuadro de dolor y de llanto, o bien que sólo han ido en busca de los
placeres de la mesa, adonde suponen que su concurrencia ha de hacer que sea ésta
más abundante y selecta que de ordinario; incurriendo, además, en la notable
inconsideración de ir a aumentar así los gastos y atenciones de una familia afligida.
4 — Siempre que hayamos de acompañar en tales casos a nuestros parientes y
amigos, observemos una conducta que sea enteramente propia de las
circunstancias, manifestando en todos nuestros actos que respetamos su situación y
tomamos parte en su sentimiento. En cuanto a dirigirles expresiones de consuelo,
tengamos presente que se necesita de un tacto exquisito para que ellas no lleguen a
ser inoportunas e impertinentes, y para que no contribuyan, como suele verse, a
aumentar el dolor, lejos de mitigarlo.
5 — La puntual observancia de estas reglas ahorrará a las personas que sufren por
la pérdida de un ser querido, el tormento de ver en su casa, en los momentos más
terribles de su dolor, una reunión numerosa y llena de indolencia que conversa, ríe
y celebra los chistes de cada cual, y que ofrece el chocante y horrible contraste de
la alegría y los placeres de la mesa, dentro de un recinto enlutado y tétrico, en
medio de una familia llorosa y desconsolada, y a veces aun al lado de un cadáver.
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6 — En las reuniones de duelo habrá una mesa frugal no menos que decente, a que
no asistirán jamás los deudos más inmediatos del difunto, y en la cual no se hará
otra cosa que satisfacer la más urgente necesidad de alimentarse; sin que en la
reunión, se note ningún acto, ni se oiga ninguna expresión que tenga algo de común
con la animación y el júbilo de los banquetes, o que en alguna manera desdiga de la
naturaleza de las circunstancias.
F
De los entierros
1 — Las costumbres de cada país son las que dan la pauta para el ceremonial de un
entierro. En ciertos países las invitaciones para los entierros se hacen por los
periódicos. Los familiares hacen una invitación y las entidades comerciales u
oficiales, con que el difunto ha estado vinculado, hacen otras tantas invitaciones.
2 — El ataúd es cargado en hombros desde la capilla mortuoria a la carroza por los
familiares masculinos o amigos más íntimos, o por personas especialmente
contratadas.
3 — Las cintas en número de ocho son llevadas por las personas más caracterizadas
oficial o socialmente y son solicitadas por los familiares, o designadas por el
protocolo en caso de personajes oficiales, Las cintas se llevan de la capilla
mortuoria a la carroza y llegando al cementerio se cambian los portadores de ellas
de la carroza al mausoleo o nicho donde se efectuará el entierro.
4 — En la caravana de automóviles que acompaña a la carroza irán en el primer
carro las personas más allegadas al difunto que son las que arrastran el duelo
acompañadas por el edecán del Presidente de la República, si es que éste se ha
hecho representar en el acto.
5 — Si hay discursos, éstos se dirán en el cementerio. Después de los discursos y
de los servicios religiosos se efectúa la inhumación de los restos con lo cual
termina el ceremonial del entierro.
6 — Los acompañantes deben marchar con paso lento, y con aire de circunspección
y recogimiento que armonice con la naturaleza del acto y con la situación de los
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doloridos; pues es siempre una muestra de civilidad y de cultura, el manifestar en la
exterioridad que se participa del dolor de las personas afligidas que se acompañan.
7 — Es, según esto, un acto sobremanera incivil e impropio el conversar durante la
marcha, y el ir una persona apoyada en el brazo de otra. En cuanto a fumar en el
tránsito, esta es una falta en que no pueden incurrir jamás ni las personas que sólo
tengan una ligera idea de la buena educación, y de los deberes y prohibiciones que
imponen las convenciones sociales.
8 — Los doloridos toman los puestos principales, que son siempre los más
próximos al lugar donde se coloca el féretro. Respecto de los acompañantes, éstos
se colocarán en los demás puestos, según la edad y la categoría de cada cual.
9 — Una vez terminados los oficios religiosos y la inhumación, los acompañantes
se retiran sin despedirse, haciendo sólo una cortesía a los doloridos aquéllos que los
encuentren a su salida.
G
De las honras fúnebres.
1 — Los parientes y los amigos más inmediatos del difunto, son los que
generalmente acompañan a los doloridos cuando se dirigen al templo. Todos los
demás concurrentes se trasladan directamente a éste a la hora designada para la
función.
2 — En cualquier tiempo en que se celebren las exequias de una persona, o se
conmemore su muerte con una función religiosa, el de la ceremonia es un día de
duelo para su familia, y así toda reunión bulliciosa, toda comida de invitación, todo
acto que produzca algún goce, o que bajo algún respecto incluya la idea del placer,
es enteramente impropio y ajeno de las circunstancias, altamente contrario a todo
sentimiento de humanidad y de decoro, y al mismo tiempo un ultraje que se hace a
la memoria del difunto.
3 — Por lo mismo que en el día de la función religiosa se renueva el dolor de la
familia del difunto, es natural que algunos de sus parientes y amigos más
inmediatos le hagan compañía.
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V
De la mesa
A
De la mesa en general
1 — La mesa es uno de los lugares donde más clara y prontamente se revela el
grado de educación y de cultura de una persona, por cuanto son tantas y de
naturaleza tan severa, y sobre todo tan fáciles de quebrantarse, las reglas y las
prohibiciones a que está sometida.
2 — Según esto, jamás llegará a ser excesivo el cuidado que pongamos en el modo
de conducimos en la mesa, manifestando en todos nuestros actos aquella
delicadeza, moderación y compostura que distinguen siempre en ella al hombre
verdaderamente fino.
3 — Es importante advertir, antes de entrar en el pormenor de las reglas de esta
sección, que la mayor parte de los excesos y desaciertos en que suele incurrirse en
las reuniones de mesa, aun por personas bajo otros respectos recomendables, tienen
origen en los hábitos que hace contraer el gravísimo error de pensar, que en la mesa
privada o de familia puede usarse de una amplia e ilimitada libertad. Tan absurda
creencia conduce a prescindir de una multitud de reglas que, estando fundadas en
los principios inalterables de la delicadeza, la propiedad y el decoro, pertenecen
indudablemente a la etiqueta general y absoluta; y hace sacrificar a cada paso la
belleza, la dignidad y la elegancia, a una comodidad que no acierta nunca a
concebir el que ha llegado a acostumbrarse a proceder en todas ocasiones conforme
a los preceptos de la urbanidad.
4 — Las costumbres domésticas a fuerza de la diaria y constante repetición de unos
mismos actos, llegan a adquirir sobre el hombre un imperio de todo punto
irresistible, que le domina siempre, que se sobrepone al conocimiento especulativo
de sus deberes, que forma al fin en él una segunda voluntad y le somete a
movimientos puramente maquinales; y así, cuando hemos contraído hábitos malos
en la manera de manejarnos en nuestra propia mesa, es imposible que dejemos de
deslucirnos en una mesa extraña, por grande que sea el cuidado que pongamos
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entonces en aplicar unas reglas que no nos son familiares, y que por el contrario,
estamos acostumbrados a quebrantar diariamente.
5 — Es, pues, indispensable que contraigamos el hábito de observar en nuestra
mesa privada las reglas de la urbanidad, así porque nuestra familia es acreedora a
las mismas consideraciones que debemos siempre en la mesa a los extraños, como
porque sin este hábito no podremos proceder en los banquetes con aquella
naturalidad y aquel despejo que aparecen siempre en las maneras del hombre culto.
En cuanto al desahogo que nos permite la íntima confianza que tenemos con
nuestra propia familia, él se revela, entre la gente fina, en ligeros e imperceptibles
rasgos de nuestro continente y de nuestra conducta, que no pueden explicarse, y
que pertenecen a las excepciones y diferencias que sabe siempre establecer un sano
criterio.
6 — No tomemos nunca asiento en la mesa antes que lo hayan hecho nuestros
padres, o cualesquiera otras personas de mayor respetabilidad que nosotros, de
quienes estemos acompañados.
7 — La regla anterior no tiene aplicación en las fondas y restaurantes, donde cada
cual toma asiento en la mesa desde el momento en que llega. Mas cuando,
mediante una invitación especial, vayamos a comer a ellas en compañía de amigos
nuestros, no es sólo aquella regla la que debemos observar, sino todas las demás
relativas a los banquetes, con las modificaciones propias del carácter más o menos
serio de la reunión; teniendo presente que entonces la persona que ha convidado
debe proceder bajo todos respectos y ser considerada por los demás, como si
estuviese en su propia casa.
8 — Situémonos a una distancia conveniente de la mesa, de manera que no
quedemos ni muy próximos ni muy separados, y demos a nuestro cuerpo una
actitud en que parezcan combinadas la naturalidad y la elegancia, sin inclinarnos
hacia adelante más de lo que sea absolutamente indispensable para comer con
comodidad y aseo.
9 — No apoyemos nunca en la mesa todo el antebrazo, y en ningún caso pongamos
sobre ella los codos en el momento de comer. Y téngase presente que es un acto
que manifiesta poca cultura, y que al mismo tiempo comunica al cuerpo un aire
inelegante y tosco, el dejar caer sobre las piernas una mano, ocultándola así de la
vista de los demás, en tanto que se está haciendo uso de la otra para comer o beber.
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10 — No nos reclinemos en el respaldo de nuestro asiento, ni nos apoyemos en el
de los asientos de las personas que tengamos a nuestro lado, ni toquemos a éstas
sus brazos con los nuestros, ni estiremos las piernas, ni ejecutemos, en fin, otros
movimientos, que aquellos que sean naturales y absolutamente imprescindibles. El
acto de levantar los codos al dividir con el cuchillo la comida que se pone en el
plato, o al tomarla con el tenedor para llevarla a la boca, es singularmente
característico de las personas mal educadas.
11 — Jamás nos pongamos de pie, ni extendamos el brazo por delante de una
persona o hacia las que se encuentran en el lado opuesto, con el objeto de alcanzar
algo que esté distante de nosotros, o de tomar o pasar un plato o cualquier otra
cosa. Valgámonos en todos los casos de los sirvientes, o de las personas que se
encuentran a nuestro lado, cuando éstas tengan muy a la mano lo que necesitemos.
12 — Cada uno de los instrumentos y utensilios de que nos servimos en la mesa,
tiene su manera peculiar de manejarse; y es observación que no debe omitirse, que
las faltas en este punto, de tan poca entidad real, son sin embargo características de
las personas mal educadas.
13 — El cuchillo y el tenedor se toman empuñando el mango con los tres últimos
dedos, y adhiriendo a éste el pulgar por el lado interior y el índice por encima, el
segundo de los cuales debe quedar más avanzado que el primero, sin que se lleve
nunca en el cuchillo más allá del principio de la hoja, ni en el tenedor hasta
acercarlo a la raíz de los dientes.
14 — La cuchara se toma del modo siguiente: vuelta la palma de la mano hacia
dentro y un tanto hacia arriba, y manteniendo los tres últimos dedos algo recogidos,
se hace descansar la cuchara en el dedo cordial; el índice se recoge hasta quedar
adherido al canto del mango; y el pulgar cae, por último, sobre el extremo del
mango, pisándole con la fuerza que sea indispensable para que la cuchara quede
enteramente sujeta.
15 — El vaso se toma por la parte más inmediata a su base, con los dedos índice,
cordial y anular, todos unidos por el lado del frente, y el pulgar por el lado interior;
recogiendo el meñique de manera que no quede separado del anular, y dejando el
mayor espacio posible entre la superficie del vaso y la palma de la mano.
16 — Una copa se toma por la columnilla que une el pie a la parte cóncava, con los
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dedos índice y cordial por el lado del frente, y el pulgar por el lado interior, y
recogiendo los dos últimos dedos sin que lleguen a tocar la palma de la mano.
17 — Una botella se toma por el centro de su parte más ancha, con los cuatro
últimos dedos a la derecha, y el pulgar a la izquierda; siendo de advertir que cuando
la botella haya de manejarse con la mano izquierda, los dedos tendrán naturalmente
una situación inversa, es decir, que los cuatro últimos dedos quedarán a la izquierda
y el pulgar a la derecha.
18 — Cuando no podamos tomar cómodamente la botella de la manera indicada en
el párrafo anterior y tengamos, por tanto, que tomarla por el cuello, pongamos un
especial cuidado en alejar los dedos del extremo superior de éste cuanto nos sea
posible.
19 — La cuchara y el cuchillo se manejan invariablemente con la mano derecha;
mas en cuanto al tenedor, tan sólo podrá manejarse con la derecha, cuando se
tomen comidas que no necesitan ser divididas con el cuchillo.
20 — Suele usarse, al tomar del plato la comida con el tenedor en la mano derecha,
auxiliar éste con la otra mano por medio de un pequeño pedazo de pan; pero
téngase presente que este acto produce siempre una impresión muy desagradable a
la vista. En los casos en que no sea bastante el solo tenedor para tomar la comida,
abstengámonos de pasarlo a la derecha y auxiliémonos con el cuchillo.
21 — El uso de la cuchara y del tenedor está siempre indicado por el contenido de
cada plato, puesto que natural y necesariamente habremos de servirnos de aquélla
para tomar los líquidos, y toda comida que no pueda fácilmente llevarse a la boca
con el tenedor, quedando éste, por consiguiente, destinado para todos los demás
casos. Pero suele verse empleada la cuchara para tomar comidas que evidentemente
pueden tomarse con el tenedor, y conviene, por tanto, advertir que éste es un abuso
enteramente contrario a la propiedad y a la etiqueta de la mesa.
22 — No incurramos nunca en la grave falta de llevar el cuchillo a la boca: éste no
tiene en general otro uso que el de dividir y servir las comidas sólidas con el auxilio
del tenedor, y el de subdividir de la misma manera la parte de estas comidas que
viene a nuestro plato.
23 — Respecto del tenedor y la cuchara, no introduciremos en la boca sino aquella
parte que es absolutamente indispensable para tomar la comida con comodidad y
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aseo: teniendo el cuidado de que estos instrumentos no se rocen jamás con nuestros
dientes, lo cual produce un ruido sumamente desagradable y chocante.
24 — El tenedor se lleva a la boca por su extremo, dirigiéndose a ella
oblicuamente, y la cuchara por su lado interior, de manera que queda paralela a
ella, o dándole también alguna oblicuidad, cuando ella sea enteramente
indispensable.
25 — Jamás hagamos variar de puesto el pan, que se coloca siempre a la izquierda,
ni los vasos, las copas y las tazas, que se colocan siempre a la derecha.
26 — El pan viene a la mesa en pequeños pedazos o rebanadas; y para ir tomando
la parte que hayamos de llevar a la boca, asiremos el pan con la mano izquierda y
lo dividiremos con la derecha, sin emplear para ello el cuchillo y sin separar jamás
la miga de la corteza. El ejecutar esta operación con el cuchillo, o con sólo la mano
izquierda apoyando’ el pan en la mesa, es enteramente impropio de la gente bien
educada.
27 — Al partir el pan, situaremos las manos de manera que las migajas que en este
acto se desprenden caigan siempre dentro de un plato en que estemos comiendo.
28 — Jamás separaremos de una rebanada de pan de un bizcochuelo, etc., una parte
mayor que la que dc una vez hayamos de tomar en la boca. Es tan sólo propio de
gentes mal educadas, el introducir en el café, en el chocolate, o en cualquiera otro
líquido, lo que ya se ha llevado a la boca, por más natural que parezca esta libertad
respecto de una taza o de un vaso que otro no va a usar.
29 — No es de buen tono comer pan, ni beber licor o agua, hasta que no se ha
acabado de tomar la sopa.
30 — Abstengámonos severamente de llevar al original, u ofrecer a otra persona,
las comidas que hayan estado en nuestro plato y el cubierto que hayamos ya usado;
así como de ofrecer el pan que hemos tenido en nuestras manos, el licor o el agua
que hemos probado, el vaso o la copa en que hemos bebido, etc., etc., y de ejecutar,
en fin, ningún acto que en alguna manera se oponga a las reglas anteriormente
establecidas sobre el aseo para con los demás.
31 — Por regla general, en la mesa no tomaremos en las manos ni tocaremos otra
comida que el pan destinado para nosotros. Respecto de las frutas, jamás las
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despojaremos de su corteza sino por medio del tenedor y el cuchillo;
absteniéndonos de servir y de comer aquellas que para esta operación necesiten de
tomarse en las manos, las cuales vienen comúnmente a la mesa tan sólo a constituir
fuentes de adorno, o a contribuir a la belleza de otras fuentes. En las mesas bien
dispuestas, con excepción de aquellas pequeñas frutas de corteza muy sutil, como
el durazno, la manzana, etc., las demás se presentan por lo común despojadas de su
corteza o convenientemente divididas.
32 — No comamos nunca aceleradamente ni demasiado despacio; lo primero haría
pensar que procurábamos ganar tiempo para comer como glotones, nos impediría
tomar parte en la conversación, y nos haría incurrir en las faltas que la precipitación
trae consigo en todos los casos; y lo segundo imprimiría en nosotros cierto aire de
desabrimiento y displicencia, que entibiaría la animación y el contento de los
demás, y nos expondría, o bien a hacer el deslucido papel que hace siempre el que
se queda al fin comiendo solo, o tener que renunciar, para evitar esto, a tomar lo
indispensable para satisfacer debidamente la necesidad de alimentarnos En cuanto a
la manera de beber, también debemos huir a un mismo tiempo de la precipitación y
de la lentitud.
33 — Son actos extraordinariamente impropios y groseros el aplicar el olfato a las
comidas y bebidas, así como el soplarlas cuando están en un alto grado de calor y el
batir en este mismo caso una bebida, tomando una parte de ella en la cuchara y
vaciándola desde cierta altura en la taza que la contiene. Siempre que temamos
encontrar en alguna cosa un olor o un sabor desagradable, abstengámonos de
tomarla, sin manifestar a nadie el motivo; y respecto de las comidas o bebidas
calientes, tomémoslas poco a poco y en partes muy pequeñas, que de esta manera
pueden siempre llevarse a la boca, sea cual fuere su grado de calor. No puede
recomendarse, por demasiado repugnante, el uso de vaciar los líquidos calientes
que se sirven en tazas, en el pequeño plato que las acompaña, para conseguir que
bajen más pronto de calor y beberlos con el mismo plato.
34 — Son también actos groseros:
1.°, abrir la boca y hacer ruido al masticar;
2.°, sorber con ruido la sopa y los líquidos calientes, en lugar de atraerlos a la
boca suave y silenciosamente;
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3.°, hacer sopas en el plato en que se está comiendo;
4.°, dejar en la cuchara una parte del líquido que se ha llevado a la boca, y
vaciarla luego dentro de la taza en que aquél se está tomando;
5.°, tomar bocados tan grandes que impidan el libre uso de la palabra;
6.°, llevar huesos a la boca, por pequeños que sean;
7.°, tomar la comida por medio del pan, en lugar de emplear el tenedor o la
cuchara;
8.°, arrojar al suelo alguna parte de las comidas o bebidas;
9.°, recoger las últimas partículas del contenido de un plato por medio del pan o
de la cuchara;
10.°, suspender el plato de un lado para poder agotar enteramente el liquido que
en él se encuentre;
11.°, derramar en el plato las gotas de vino que han quedado en el vaso, para
poner en éste el agua que va a beberse;
12.°, hacer muecas o ruido con la boca, para limpiar las encías o extraer de la
dentadura partículas de comida por medio de la lengua;
13.°, hablar con la boca llena.
35 — Si nos desagrada la comida o bebida que ya hemos gustado, o si encontramos
en nuestro plato un objeto que por algún motivo nos provoque asco a nosotros, o
que sea realmente asqueroso, guardémonos de proferir ni la más ligera expresión
sobre el particular, y conduzcámonos de manera que en ninguno de nuestros
movimientos ni en nuestro semblante llegue a percibirse nuestro desagrado.
36 — Pongamos disimuladamente a un lado de nuestro plato, sin contacto con la
comida que en él se encuentre, las partículas huesosas de las carnes y los huesos de
las frutas que no podamos evitar llevar a la boca, las espinas de los peces y
cualquiera otra cosa que nos sea imposible hacer pasar al estómago. Pero tengamos
presente que este acto, de cualquiera manera que se ejecute, será siempre
desagradable a los que nos observen, y evitémoslo por tanto, cuidadosamente en
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cuanto nos sea posible, procurando despojar en el plato las comidas de todas
aquellas adherencias antes de llevarlas a la boca.
37 — Jamás usemos para nada de la orilla del plato. La mantequilla, la sal, la salsa
y todo lo de-más que nos sirvamos para acompañar la comida principal, lo
pondremos siempre dentro del plato, en el extremo de su concavidad. Y si
conteniendo nuestro plato un líquido, llegáremos a vernos en la forzosa necesidad
de poner en él alguna cosa que hayamos tenido ya en la boca, apresurémonos a
entregarlo a los sirvientes, pues si es impropio ocupar la orilla, todavía lo sería más
el continuar tomando del contenido del plato, después de haber hecho semejante
mezcla.
38 — Cada vez que en el acto de comer hayamos de abandonar accidentalmente
alguna de las piezas del cubierto, la colocaremos dentro del plato, de manera que el
mango descanse sobre la orilla de éste. Y cuando hayamos de abandonar a un
mismo tiempo el tenedor y el cuchillo, tendremos, además, el cuidado de cruzarlos,
poniendo el primero debajo del segundo.
39 — Luego que hayamos tomado lo bastante de nuestro plato, dejaremos dentro
de él el cubierto de que nos hayamos servido, poniendo el tenedor y el cuchillo
juntos, con el mango hacia nosotros, por ser este el signo que indica a los sirvientes
que deben mudamos todo esto.
40 — Para tomar los líquidos apoyaremos el borde del vaso o de la taza en la parte
exterior del labio inferior, y sólo aplicaremos el labio superior cuando sea
absolutamente indispensable para beber sin ruido. Es altamente impropio y grosero
el introducir el borde del vaso o de la taza en la boca, de modo que el labio inferior
quede cubriendo una parte de su superficie, y el superior sumergido en el líquido.
41 — Jamás bebamos licor o agua, cuando tengamos aún ocupada la boca con
alguna comida.
42 — No olvidemos nunca limpiarnos los labios inmediatamente antes y después
de beber licor o agua, y cada vez que advirtamos no tenerlos completamente
aseados.
43 — En el acto de beber, ya sea licor, ya sea agua, fijemos la vista en el vaso o en
la copa, y no la dirijamos nunca hacia ninguna otra parte.
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44 — En el momento en que una persona está bebiendo, es notable incivilidad el
dirigirle la palabra, y todavía más cuando ello tiene por objeto hacerle.
45 — Siempre que nos veamos en la forzosa necesidad de toser, estornudar,
eructar, o sonarnos, pensemos que estos actos son infinitamente más desagradables
en la mesa que en ninguna otra situación; y al mismo tiempo que procuremos
ejecutarlos de la manera más disimulada y que menos llame la atención de los
demás, volvámonos siempre a un lado, para que jamás nos queden de frente las
viandas en tales momentos.
46 — Muchas veces es imprescindible en la mesa el limpiarse el sudor, sobre todo
en los climas cálidos; pero tengamos presente que este acto es siempre
desagradable en sociedad, y ejecutémoslo con tal delicadeza que apenas lo dejemos
percibir de los demás.
47 — Aplicar las condiciones de la conversación que debe sostenerse siempre en la
mesa. Mas encontrándose aquel párrafo entre las reglas que deben observarse en los
banquetes, pudiera acaso pensarse que las condiciones expresadas perdían algo de
su severidad, al tratarse de la conversación en la mesa privada o de familia; y
conviene, por tanto, advertir que semejante suposición sería de todo punto absurda.
Por el contrario, al lado de nuestra familia habremos de estar todavía más
prevenidos que en los banquetes, a fin de no incurrir en ninguna falta contra la
propiedad y el decoro de la conversación en la mesa; pues la confianza que nos
inspira el circulo doméstico nos expone siempre fácilmente a incurrir en extravíos
de esta naturaleza, al paso que la presencia de los extraños nos impone de suyo
cierta suma de respeto que presta circunspección a nuestra conducta, y nos ayuda
en cada caso a llenar todas las fórmulas y a observar todas las reglas que la
urbanidad establece.
48 — Entre los extravíos a que naturalmente nos arrastra en la mesa la confianza
con nuestra familia, aparece desde luego la propensión a reñir a los sirvientes, y la
de hacer girar la conversación sobre asuntos privados que, a poco que meditemos,
reconoceremos que no es propio ni delicado se trasciendan fuera de nuestra casa.
Respecto de lo primero, pensemos que si en todas ocasiones hemos de ser
prudentemente tolerables con nuestros domésticos, así por consideraciones que
surgen de su misma condición y de sus demás circunstancias personales, como por
nuestra propia tranquilidad, nunca debemos ser en este punto más mesurados que
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cuando nos encontramos en la mesa; ya porque la presencia de muchas personas
hace demasiado mortificantes las reprensiones, circunstancia que siempre vicia y
debilita su efecto; ya porque éstas se oponen abiertamente al buen humor y al
contento que son tan propios de la mesa. Y en cuanto a lo segundo, bastará recordar
que en el acto de la comida nos encontramos generalmente acompañados de niños y
domésticos, cuya ignorancia puede inducirlos a transmitir fácil e indiscretamente lo
que oyen, para que nos persuadamos de que en la mesa no debe proferirse jamás ni
una sola palabra de que no pueda imponerse todo el mundo.
49 — Cuando tengamos un motivo interior de tristeza, sobrepongámonos a él en la
mesa hasta aparecer por lo menos atentos y afables; pues no es justo ni delicado
que vayamos en tales momentos a turbar el placer de los demás, con el aspecto y
los movimientos siempre desagradables y aun mortificantes del dolor y la
melancolía.
50 — Es una imperdonable grosería el separar del pan parte de su miga, para traerla
entre las manos mar pelotillas y arrojarlas a las personas o hacia cualquier otro
objeto, este es un acto tal, que no se concibe pueda verse jamás ni entre personas de
la más descuidada educación.
51 — Para levantarnos de la mesa, esperemos a que se ponga de pie la persona que
la preside; a menos que por algún accidente tengamos que retiramos antes, lo cual
no haremos, sin embargo, sin manifestar a los demás que la necesidad nos obliga a
ello. En los restaurantes, con excepción de los casos en que nos encontremos en
reuniones de invitación, podemos levantarnos siempre libremente, sin esperar a que
otros lo hagan primero y sin excusarnos con nadie cuando tengamos que hacerlo
durante la comida.
B
Del modo de trinchar, y del servicio en la mesa
1 — En las comidas, con los comensales sentados, los diversos platos son
presentados por los sirvientes puestos en fuentes apropiadas y las carnes cortadas
en presas fáciles de servir.
2 — Cuando la comida es para más personas de las que caben cómodamente en
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nuestra mesa se puede invitar a una comida de buffet, en cuyo caso cada invitado se
sirve a sí mismo lo que apetece de las diversas fuentes colocadas en la mesa.
3 — También se suele servir una comida de pie, en cuyo caso la dueña de casa o el
servicio se encarga de servir y distribuir los platos a los invitados que permanecen
en los sitios que más les acomoda.
4 — Generalmente la dueña de casa sirve en la mesa las fuentes que traen del
interior ayudada por alguna íntima o pariente y los sirvientes alcanzan los platos a
los invitados siguiendo las reglas de servir primero a las señoras por orden de
categoría y lo mismo a los caballeros.
5 — Para el servicio de algunos alimentos se pueden seguir las siguientes reglas:
Para trinchar un ave, se principia por separar de ella el ala y el muslo, prendiéndola
y asegurándola con el tenedor, e introduciendo acertadamente el cuchillo en las
articulaciones; y ejecutada esta operación, se van cortando longitudinalmente
rebanadas delgadas de la parte pulposa, la cual ha quedado ya descubierta y
desembarazada.
6 — De las aves pequeñas se deja el caparazón en el trinchero, y se sirven los
cuartos y la pulpa, teniendo el cuidado de dividir aquéllos previamente por las
articulaciones; pero de las aves grandes tan sólo se sirve la pulpa, dejando todo lo
demás en el trinchero.
7 — Las viandas de carnicería se dividen en rebanadas delgadas al través de las
fibras musculares; pero de una pieza que trae huesos adheridos se cortan también
rebanadas longitudinalmente, cuando se hace difícil el corte transversal.
8 — El jamón, aunque contiene un hueso, no se corta jamás longitudinalmente,
sino en rebanadas transversales muy delgadas, y dejando a cada una de ellas la
parte de grasa que naturalmente saquen en el corte.
9 — Las rebanadas de todas estas piezas se sirven con el tenedor, auxiliado siempre
del cuchillo.
10 — El pescado no se divide con cuchillo: la parte que ha de ponerse en cada plato
se toma con una cuchara, o con una paleta de plata a propósito para este objeto.
11 — Para servir un pastel, se corta con el cuchillo la parte de pasta
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correspondiente al relleno que va a servirse, y todo ello se pasa al plato por medio
de la cuchara, cuidando de poner en éste la pasta sobre el relleno.
12 — Todos los demás platos se sirven por medio del tenedor y el cuchillo, o de la
cuchara, según la naturaleza de cada uno; y cuando es necesario auxiliar la cuchara,
esto se hace con el tenedor.
13 — La forma de las partes que se tomen de un original, y la colocación que se les
dé en cada plato al servirlas, deben ofrecer siempre una apariencia agradable a la
vista.
14 — La sal y la salsa se toman con una cucharilla que acompaña siempre al salero
y a la salsera; y el azúcar, con unas pinzas que acompañan al azucarero, cuando
éste se presenta en forma de cubitos, de lo contrario se usará la cucharilla destinada
a tal efecto. La sal puede tomarse, a falta de la cucharilla, con un cuchillo que aún
no se haya empleado en ningún otro uso.
15 — Jamás tomemos la comida del original haciéndola pasar por la orilla del
plato, ya sea que usemos para ello del tenedor y el cuchillo, o de la cuchara.
16 — Cuando vayamos a servir de un plato a todos los circunstantes, tengamos
presente el número de éstos, a fin de arreglar las proporciones de manera que no
llegue a apurarse el contenido del plato antes que todos queden servidos.
17 — Sirvamos siempre los platos con la delicadeza que es propia de la sobriedad
que en todos debemos suponer, y seamos en esto todavía más escrupulosos respecto
de las señoras, para quienes sería un verdadero insulto un plato servido con exceso.
18 — Siempre que nos toque servir a los demás, cuidemos de destinar a las señoras
y demás personas a quienes se deba especial respeto, aquellas partes de los
manjares que sean más agradables y más fáciles de comerse.
19 — Cuando hayamos de servir salsa a una persona, pongámosla siempre al lado y
nunca encima de lo que contenga su plato.
20 — Al hacer circular un plato entre todos los circunstantes, cuidemos de poner en
él un tenedor o una cuchara, según que el contenido del plato debe tomarse con uno
u otro instrumento.
21 — No nos sirvamos nunca demasiado de ningún manjar. Aun en la mesa de
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familia, vale más servirse dos veces, que ofrecer a los demás la desagradable
impresión que produce siempre un plato servido con exceso.
22 — No pongamos nunca en nuestro plato, ni a un mismo tiempo, ni
sucesivamente, diferentes comidas que hayan sido preparadas para ser servidas
separadamente.
23 — En las comidas sentadas, los vinos son servidos por los sirvientes en la mesa
después de cada plato, en las copas que están colocadas frente a cada comensal para
ese efecto. En las comidas de pie se pasan las copas ya servidas por medio de
azafates cuidando siempre que estén acompañadas por copas de bebidas sin alcohol
para las personas que no desean tomarlo.
24 — No pongamos nunca en el vaso o en la copa mayor cantidad de licor o de
agua, que aquella que vayamos a tomar de una vez. Sin embargo, hay licores que se
sirven expresamente para saborearlos, como sucede en general con los licores
dulces, y con otros que enseñará la práctica de las sociedades de buen tono.
25 — Es sobremanera impropio que nos sirvamos, o sirvamos a otra persona licor o
agua, hasta llenar enteramente el vaso o la copa.
26 — Cuando se nos sirva licor o agua por otra persona, luego que tengamos la
cantidad que nos baste, se lo indicaremos por medio de la palabra, o bien
levantando suavemente el cuello de la botella con el mismo vaso o con la copa. Y
cuando seamos nosotros los que hayamos de servir a otra persona, hagámoslo sin
precipitación, a fin de que podamos detenernos fácil e inmediatamente cuando ella
nos lo indique, y no vaya a quedar en su vaso o en su copa mayor cantidad que la
que quiera tomar.
27 — Al poner en una taza café o cualquier otro líquido, hagámoslo de manera que
no llegue a rebosar.
28 — Cuando vayamos a servir licor de una botella, aún no decantada, pongamos
primero en nuestro vaso o en nuestra copa una pequeña cantidad, siempre que
hayan podido caer dentro de aquélla, al destaparla, algunas partículas de corcho o
de lacre.
29 — Siempre que pidamos algo a una persona que se encuentre en la mesa,
emplearemos una frase atenta, como hágame usted el favor, tenga usted la bondad,
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etc. Cuando una persona nos pregunte si queremos tomar de algún plato o de algún
licor para servirnos, y estemos dispuestos a aceptar el ofrecimiento contestaremos
con la frase si usted me hace el favor, u otra semejante; y cuando hayamos de
contestar que no aceptamos, daremos siempre las gracias a la persona que nos hace
el obsequio de dirigirnos la pregunta.
30 — Cuando una persona nos sirva alguna cosa, ya sea a petición nuestra o por
ofrecimiento espontáneo, le daremos las gracias en breves palabras, haciéndole al
mismo tiempo una ligera inclinación de cabeza.
VI
Del luego
1 — El juego es, como la mesa, una piedra de toque de la educación. El amor
propio ejerce en él un imperio tan absoluto; tenemos todos tal propensión a
enfadarnos cuando nuestra habilidad queda vencida por la de los demás; nos
impresiona tanto el ver desconcertados nuestros cálculos y combinaciones y
perdidos nuestros esfuerzos; es tan natural, en fin, que nos sintamos contentos y
satisfechos cuando salimos triunfantes, que si no poseemos aquel fondo de
desprendimiento, generosidad y moderación que es inseparable de una buena
educación, imposible será que dejemos de incurrir en la grave falta de aparecer
mustios y mortificados en los reveses del juego, y de ofender la dignidad y el amor
propio de nuestros contrarios, cuando los vencemos, manifestando entonces una
pueril y ridícula alegría.
2 — El juego tiene una etiqueta que le es enteramente peculiar, y consiste en todas
aquellas finas y generosas demostraciones que se hacen entre sí las personas que
juegan, por medio de las cuales manifiesta cada una de ellas que sólo la anima el
deseo de pasar un rato de honesto entretenimiento, y que no pone por tanto grande
ahínco en salir triunfante, ni menos pretender hacer ostentación de su habilidad y su
talento, ni oscurecer y deprimir la habilidad y el talento de los demás.
3 — Ya se deja ver que no hablamos aquí de esas reuniones de inmoralidad y de
escándalo, donde el azar arrebata el producto del trabajo y lo hace pasar
instantáneamente a otras manos; donde se arruinará a la inocente familia,
precipitándola despiadadamente de la cumbre del bienestar al profundo seno de la
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miseria; donde el hombre bien educado va a cambiar sus elevados sentimientos por
sentimientos de codicia y de cinismo, sus maneras suaves y elegantes por maneras
rudas y vulgares, sus hábitos de delicadeza y de cultura por hábitos groseros y
antisociales; donde se metaliza el corazón y se rebajan sus más tiernos afectos;
donde se estragan, en suma, las costumbres, y se abre la carrera de todos los vicios.
En semejantes reuniones no reina ni puede reinar ninguna especie de etiqueta, pues
las sensaciones que se experimentan al ver perdidas en un momento cuantiosas
sumas, cuya adquisición ha costado acaso grandes fatigas, y el ansia de entrar a
poseer el fruto del ajeno trabajo, no sólo excluyen todo acto de generosidad y de
fina cortesanía, sino que excitan en el ánimo sentimiento de indignación y
malevolencia; y raro es el hombre que llega a dominarse hasta aparentar serenidad
y delicadeza, cuando hierven dentro de su pecho las más crueles y violentas
pasiones.
4 — Al ponernos a jugar, demos por hecho que la suerte no habrá de favorecernos,
a fin de que este resultado no llegue nunca a sorprendernos, y a hacernos perder la
serenidad y buen humor que entonces más que nunca debemos manifestar en
sociedad. Nada hay tan desagradable como el ver personas que han empezado a
jugar llenas de animación y contento, ir tomando un aire de reconcentración y
displicencia, a medida que van experimentando .contrariedades; desluciéndose
todavía más, y apareciendo más mezquinas y vulgares, aquellas en quienes alternan
los sentimientos de la tristeza y de la alegría, según que la fortuna les niega o les
concede sus favores.
5 — Cuando juegan señoras y caballeros, la etiqueta exige aún mayor delicadeza y
desprendimiento entre todos los jugadores. Los caballeros muestran entonces, en
todos los actos del juego, aquella particular consideración que deben siempre a las
señoras; y éstas, por su parte, corresponden a la conducta obsequiosa y galante de
los caballeros, manifestándoles siempre una atención exquisita, y absteniéndose,
sobre todo, de abusar en manera alguna de las contemplaciones debidas a su sexo.
6 — Al distribuir los naipes en los juegos carteados, los caballeros no arrojan sobre
la mesa los que corresponden a las señoras para que ellas los levanten, sino que se
los presentan atentamente y con cierta gracia, para que los reciban de sus propias
manos. Igual obsequio tributa siempre un caballero de buen tono, a otro caballero a
quien por su edad u otras circunstancias debe especial consideración y respeto, y
aun a todos los demás con quienes juega, la primera vez que le toca distribuir los
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naipes.
7 — Las discusiones que suelen suscitarse en el juego no toman jamás, entre la
gente fina, un carácter de seriedad e importancia que pueda elevarlas al grado de
calor de los altercados; y cuando no puedan resolverse prontamente por la fuerza de
la razón y el convencimiento, ellas terminan siempre defiriendo cortés y
afablemente los inferiores a la opinión de los superiores, y los caballeros a las de
las señoras.
8 — No nos entreguemos exclusivamente al juego, en reuniones que tengan
también por objeto otros entretenimientos. Abstrayéndonos de esta suerte del centro
de la sociedad, manifestaríamos no encontrar en ella ningún otro placer, faltaríamos
al deber de contribuir por nuestra parte a la general animación y a la variedad de las
distracciones, y aun excitaríamos la sospecha de encontrarnos dominados por el
vicio cuyos funestos caracteres acaban de bosquejarse, el cual no debe irse a
ostentar jamás en los círculos que presiden la moral y el decoro.
VII
Del traje en general
1 — Las formas y demás condiciones de! traje que debemos llevar en sociedad,
están generalmente sujetas a los caprichos de la moda; y a ellos debemos
someternos en cuanto no se opongan a los principios de la moral y de la decencia,
sin que nos olvidemos, cuando hayamos llegado a una edad avanzada, de las
modificaciones que en este punto aconsejan entonces la circunspección y la
prudencia. Pero existen ciertas condiciones a que no alcanza la influencia de la
moda, por estar fundadas en la propiedad y decoro, según lo que racionalmente
exigen las diferentes situaciones sociales, y pueden por tanto establecerse, respecto
de ellas, algunas reglas generales de aplicación invariable y constante.
2 — Los deberes relativos al traje no están fundados únicamente en nuestra propia
estimación, la cual exige siempre de nosotros un porte honesto y elegante, sino en
la consideración que debemos a la sociedad en que vivimos, para quien es ofensivo
el desaliño y el desprecio de las modas reinantes, así como la impropiedad en el
con junto y los colores de las diferentes piezas de que consta el vestido. La persona
que vistiese caprichosa o negligentemente, se equivocaría si pensase que lo hacía
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tan sólo a costa de su propio lucimiento y decoro, pues su traje manifestaría en la
calle poco respeto a los usos y convenciones sociales del país, y en una visita, en un
festín, en un entierro, en una reunión de cualquiera especie, irla a ofender a los
dueños de la casa y a la concurrencia entera.
3 — Debemos aparecer siempre en la calle decentemente vestidos; y en todos los
casos en que no salgamos de nuestra casa con el objeto de asistir a reuniones, o de
hacer visitas que requieran un traje especial, tengamos por regla general e
invariable el respetar las convenciones sociales, y armonizar con el espíritu y con
los usos generales de la sociedad, usando vestidos que sean propios de cada
circunstancia, de cada día, y aun de cada parte del día.
4 — Según esto no es lícito a ninguna persona presentarse en la calle el día de gran
festividad con el vestido llano de los demás días; ni puede una señora llevar de
tarde el traje propio de la mañana, o viceversa; ni puede un comerciante vestirse de
lujo en las horas de negocios, ni fuera de estas horas puede aparecer con el traje
sencillo del trabajo.
5 — El vestido que se lleve al templo debe ser severamente honesto y tan sencillo
cuanto lo permita la dignidad personal y el respeto debido a la sociedad; no
debiendo jamás estar impregnado de aguas o esencias cuya fragancia llegue a
percibirse por los demás concurrentes. Las señoras en quienes son tan propios y
naturales los afeites y adornos, deben omitir al dirigirse al templo todos aquellos
que en alguna manera desdigan de la santidad del lugar, y de la humildad y
recogimiento que ha de manifestarse siempre ante la Majestad Divina.
6 — Toda visita de etiqueta y toda reunión de invitación exige siempre un traje
enteramente serio. En las reuniones de mesa muy pequeñas y de mucha confianza,
puede relajarse un tanto la severidad de esta regla; bien que nunca hasta traspasar
los límites de la propiedad y el decoro, y teniendo siempre presentes los principios
de etiqueta contenidos en esta obra.
7 — La seriedad del traje en las señoras depende de circunstancias que no tienen un
carácter bien definido, uniforme y constante, y que no pueden por lo tanto servir
para establecer bajo este respecto ninguna regla fija.
8 — El traje debe ser todo él negro para hacer visitas de duelo y de pésame, y para
concurrir a las reuniones de duelo, a los entierros, y a todo acto religioso que se
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celebra en conmemoración de un difunto. Aun cuando el traje negro es el más
recomendable en los hombres, se tolera sin embargo que éstos concurran a los
entierros con trajes de colores oscuros, pero la corbata en todo caso será negra. Las
damas, si son parientes, asisten de luto riguroso. Las demás invitadas, con traje de
calle negro.
9 — Para las visitas de negocios y de sociedad, damas y caballeros llevan hoy
trajes de calle. Si la visita es de etiqueta y de noche, los hombres usan el smoking o
el frac.
10 — Es muy elegante y decente, en todas ocasiones, el uso de los guantes.
11 — Es una vulgaridad el excusarse con una persona por haber de darle la mano
encontrándose ésta cubierta con el guante; y todavía lo es más el hacerla esperar
para despojarlo previamente de él. No sólo no hay motivo para una ni otra cosa,
sino que es más propio y más aseado el dar la mano con el guante puesto.
12 — El traje de luto es un signo con que se expresa el dolor que se experimenta
por la pérdida de un deudo, y al mismo tiempo un homenaje de consideración que
se tributa a su memoria; y como es tan indispensable que en materias como ésta
exista siempre una manera de proceder uniforme y constante, la sociedad ha
sancionado las reglas siguientes:
1.a, el luto se divide en luto riguroso y medio luto: el primero consiste en un traje
enteramente negro, y el segundo en un traje en que se mezcla el color negro con el
blanco o con cualquier color oscuro;
2.a, por los padres, abuelos, hijos y nietos, el luto dura seis meses; por un tío o
un sobrino, un mes, y por cualquiera otro deudo, dos semanas;
3.a, estos períodos en que se ha de llevar el luto se dividen en dos épocas de
igual duración, en la primera de las cuales se usa el luto riguroso, y en la segunda el
medio luto.
13 — El período de luto y medio luto varía según las costumbres de cada país. A
ninguno le está prohibido llevar luto, en cualquier caso, por más tiempo de aquel en
que deba llevarle según el párrafo anterior.
14 — El viudo o la viuda, que estando todavía de luto, contrae matrimonio,
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abandona el luto desde el momento de la ceremonia nupcial.
15 — Las personas que están de luto, deben omitir en sus vestidos todo aquello que
pueda comunicarles algún carácter de lujo. Son enteramente impropios, en estos
casos, los vestidos en que se manifiesta haberse puesto un esmero especial, o en
que aparecen adornos que no son absolutamente indispensables.
16 — La diversidad en las piezas de que consta el traje, en las telas que para ellas
se eligen, y en las formas que les da la moda y el gusto de cada cual, es una prueba
evidente de que nuestros vestidos no tienen por único objeto el cubrir el cuerpo de
una manera honesta y decente, sino también contribuir a hacer agradable nuestra
persona, por medio de una elegante exterioridad. Y como de la manera de llevar el
traje depende en mucha parte su lucimiento, pues en un cuerpo cuyos movimientos
sean toscos y desairados, las mejores telas, las mejores formas y los más ricos
adornos perderán todo su mérito, es indispensable que procuremos adquirir en
nuestra persona aquel desembarazo, aquel despejo, aquel donaire que comunica
gracia y elegancia aun al traje más serio y más sencillo.
17 — En los grandes conciertos y funciones de ópera llevan las damas que asisten a
palcos y plateas, traje de noche escotado, desnudos los brazos, y luciendo joyas. En
la luneta, el traje es menos escotado. Los caballeros que concurran a palcos deben
usar frac. En la luneta se lleva el frac o el smoking.
18 — A las veladas musicales y artísticas asisten las damas con vestido de cena
(medio escote) sin sombrero y con alhajas. Los caballeros visten smoking, zapatos
de charol y guantes claros.
19 — Para los bailes de gala y recepciones oficiales de noche llevan las damas
vestido escotado, con los brazos y espaldas desnudos, y luciendo abundantes joyas.
Capa bordada, abrigo y pieles, según lo exija la estación. Los caballeros, frac con
chaleco y guantes blancos, zapatos de charol, sombrero de claque de seda y
mancuernas de perlas. No es muy correcto el traje de smoking en estas ocasiones.
20 — Tratándose de cenas de gran etiqueta, las damas concurren con trajes de
noche escotados, con peinados sencillos y sin sombrero, en tanto que los caballeros
lo hacen en frac, chaleco blanco, camisa de pechera almidonada con botonadura de
oro, platino, o perlas. Los zapatos han de ser de charol y los calcetines negros, de
seda.
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21 — A los almuerzos concurren los invitados con trajes de visita.
22 — En las partidas campestres (garden party) se presentan las damas con vestidos
elegantes de ciudad, y. los hombres con trajes de calle, a menos que la fiesta sea
bailable, en cuyo caso se lleva chaqué.
23 — Para los tés, llevan las damas trajes de tarde y los hombres trajes de calle. La
misma indumentaria que para el té, o para una cena sin mucha indumentaria, usan
las damas en los “cocktail party”, pero los caballeros concurren con traje oscuro de
calle, y aún mejor con smoking.
24 — Sabido es que en las bodas, el traje de la novia ha de ser blanco,
acompañándola las damas de honor con vestidos de uniforme corte y color. El
novio y demás invitados visten chaqué negro con chaleco del mismo color,
pantalón gris a rayas, camisa de pechera dura, corbata gris y zapatos de charol. Los
guantes mate, de gris claro y sombrero de copa. Aun en las clases sociales más
modestas se impone en esta ceremonia el vestido blanco de la novia y el saco o
americana negro en el novio y chambelanes.
VIII
Del tacto social
1 — El tacto social, cuya definición se dio en los Principios Generales, debe
considerarse como el más alto y más sublime grado de la cortesanía, pues él supone
un gran fondo de dignidad, discreción y delicadeza; y es por esto por lo que las
personas de tacto son las que mejor conocen los medios de ocupar siempre en
sociedad una posición ventajosa, las que tienen el don de agradar en todas
ocasiones, las que se atraen en todas partes la consideración y el cariño de los
demás, aquéllas, en fin, cuya compañía es siempre apetecida y siempre se echa de
menos. En muchos lugares de esta obra se encuentran reglas que tienden
evidentemente a formar en nosotros el tacto social; y así por esto, como porque esta
materia no se presta a ser tratada en toda su extensión en una obra elemental, nos
limitaremos a presentar algunos casos que requieran la disposición de tacto, los
cuales sirvan como de paradigma de todos los demás.
2 — Hay ciertas reglas que sirven de base y fundamento a todas las demás reglas
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del tacto, y son las siguientes:
1.a, respetar todas las condiciones sociales, considerando en cada una de ellas la
dignidad y el valor intrínseco del hombre, sin establecer otras diferencias que
aquellas que prescriben la moral y la etiqueta;
2.a, respetar el carácter, el amor propio, las opiniones, las inclinaciones, los
caprichos, los usos y costumbres, y aun los defectos físicos y morales de todas las
personas;
3.a, adaptarse con naturalidad, en todas las situaciones sociales, a las
circunstancias que a cada una sean peculiares;
4.a, elegir siempre la mejor oportunidad para cada acción y cada palabra, de
manera que jamás se produzcan en los demás impresiones desagradables, y que,
por lo contrario, no se haga ni se diga nada que no sea respectivamente grato a cada
persona.
3 — Es poco tacto hacer costosos y frecuentes obsequios a aquellas personas,
cuyos recursos no le permiten retribuirlos dignamente.
4 — Jamás nos detengamos a encarecer las ventajas y los goces que la naturaleza o
la fortuna nos hayan proporcionado, delante de personas que se hallen en la
imposibilidad de disfrutarlos también; ponderando, por ejemplo, a un pobre nuestra
riqueza y nuestras comodidades, a un ciego la belleza de un prado o de una pintura,
a un valetudinario nuestra robustez y la salud de que gozamos.
5 — A las personas demasiado impresionables, de imaginación exaltada o de
espíritu apocado, no se les refieren innecesariamente hechos sangrientos, o que bajo
cualquier otro respecto causan horror o conmueven fuertemente el ánimo; y cuando
la necesidad obligue a entrar con ellas en conversaciones de esta especie, se
ahorrarán todos los pormenores que no sean absolutamente indispensables, se
procurará emplear un lenguaje que neutralice en lo posible la fuerza de las
impresiones, y nunca se elegirán para ello las horas próximas a aquella en que han
de entregarse al sueño.
6 — El hombre de tacto tributa siempre especiales consideraciones al amor propio,
y aun a la vanidad de los demás; con aquella naturalidad y sencillez que excluyen
toda sospecha de afectación o lisonja, toma parte en el placer que cada cual
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experimenta por sus propios talentos, por su riqueza, o por su posición social;
manifiesta delicadeza y oportunamente reconoce la habilidad que el padre atribuye
al hijo, el esposo a la esposa, el hermano al hermano, el amigo al amigo; oye o
examina atentamente, y luego aplaude, la producción que se lee o el artefacto que
se le muestra como objeto digno de alabanza; ensalza el mérito del edificio que otro
ha construido, del vestido o la alhaja que ha comprado o adquirido por donación de
un amigo; y dejando, en suma, a cada cual en el buen concepto que de sí mismo, de
sus obras y de todo lo que le pertenece tenga formado, jamás destruye las ilusiones
de nadie, ni contribuye por ningún medio a hacer que en los demás se sustituya el
desengaño al error inocente y agradable, el desaliento al fervor, la frialdad al
entusiasmo.
7 — En general es necesario contemplar en los demás las diferentes situaciones en
que se encuentren, observando siempre una conducta que sea propia de cada caso.
Así, por ejemplo, al que se halla afligido no se le excita, en los momentos más
crueles de su dolor, a dirigir su atención hacia objetos que requieran un ánimo
tranquilo; al que se halle alegre, al que se prepara a sentarse a la mesa, a entregarse
al sueño, o a tomar parte en un entrenamiento cualquiera, no se le habla de asuntos
tristes, ni se le da una noticia desagradable, cuando ello no sea absolutamente
imprescindible o pueda diferirse para mejor oportunidad; al que teme una desgracia
no se le hacen observaciones que tiendan a aumentar su alarma; al que está
próximo a emprender un viaje no se le refieren acontecimientos funestos ocurridos
en la vía que ha de atravesar, cuando esto no ha de obligarle a omitir o suspender el
viaje, ni le es dable tomar medidas que le precavan de los riesgos que pueda correr;
y por último, al que se encuentra preocupado por una idea triste, al que se cree
desgraciado, al que posee un carácter melancólico, no se le discurre en términos
que exalten todavía más su imaginación, ni menos se le manifieste ver con
indiferencia sus padecimientos, aun cuando para esto no anime otra intención que
la de probarle que ellos no reconocen causas reales, sino meras exageraciones de la
fantasía.
8 — Abstengámonos de encarecer a una persona el mérito que encontremos en
algún objeto que le pertenezca, cuando por debernos servicios importantes, sobre
todo si éstos son recientes, o por cualquier otra consideración, debamos temer que
se crea en el caso de obsequiarnos presentándonos aquello que ya sabe cuanto nos
agrada.
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9 — Es falta de tacto hacer detenidos elogios de un profesor delante de alguno de
sus comprofesores; lo mismo que de una persona cualquiera delante de otra que
sabemos le es desafecta.
10 — Necesitamos poseer un fino tacto para manejarnos dignamente cuando se nos
tributan elogios personales. No podemos rechazarlos bruscamente, porque
apareceríamos a un mismo tiempo desagradecidos e inciviles; ni aceptarlos sin
contradicción como un homenaje que se nos debe; porque ésta sería una muestra
del más necio y repugnante orgullo; ni manifestar con empeño que nos creamos
enteramente destituidos del mérito que se nos concede y realmente poseemos,
porque de esta manera parecería que deseábamos que se nos lisonjease todavía más
entrando a probar lo que negábamos. Iguales consideraciones deben guiar nuestra
conducta, cuando delante de nosotros se tributan elogios a personas de nuestra
propia familia.
11 — Evitemos cuidadosamente el decir de nosotros ninguna cosa que pueda
directa o indirectamente ceder en nuestro propio elogio. Verdad es que en
ocasiones basta conducirnos en ellas con tal naturalidad, que no aparezcamos
inmodestos o presuntuosos, ni por la vehemencia de nuestras expresiones, ni por su
excesiva franqueza, ni por el empleo de frases cortadas, de palabras anfibológicas o
de reticencias, las cuales se ven siempre en estos casos como signos de aquella
fingida modestia que sirve de disfraz al necio orgullo.
12 — Para discurrir en sociedad sobre los vicios, las malas costumbres, las
deformidades naturales, etcétera, veamos antes si entre las personas que nos oyen
hay algunas a quien nuestras palabras pueden mortificar, no ya por adolecer ella
misma de los defectos de que hablemos, sino por hallarse en este caso alguno de
sus parientes o de sus amigos más inmediatos. Y en general, siempre que en el
circulo donde tomemos la palabra se encuentren personas que no conozcamos,
abstengámonos de toda alusión personal, de toda expresión que bajo algún respecto
pueda ser a alguien desagradable, circunscribámonos a emitir ideas generales y de
todo punto inofensivas, eludiendo delicadamente cualquiera excitación que se nos
haga para que tomemos parte en conversaciones que traspasen estos límites.
13 — Cuando en el círculo en que nos encontremos haya una persona tan grosera,
que se resuelva a hacemos intencionalmente alguna ofensa, opongámosle una
serenidad inalterable, y dominémonos hasta el punto de que ni en nuestro
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semblante, se note que nos hemos enojado. Una persona de tacto aparece en estos
casos, a la verdad bien raros en la buena sociedad, como si no hubiese advertido
que se ha tenido la intención de ofenderla; y esta moderación, esta delicadeza, este
respeto a los demás viene ya a ser una vindicación anticipada, por cuanto deja
enteramente entregado al ofensor a la reprobación y aun a la indignación de la
sociedad, la cual es siempre la mejor vengadora del agravio que se recibe con
magnanimidad y con nobleza.
14 — Grande debe ser nuestro tacto para conducirnos dignamente en sociedad,
cuando alguna persona tenga la incivilidad de expresarse delante de nosotros en
términos ofensivos a alguno de nuestros parientes o amigos. Respecto de nuestros
parientes y de nuestros amigos íntimos, nuestro deber es defenderlos siempre, y
excitar al imprudente que habla, bien que en términos comedidos y delicados, a
respetar nuestros fueros y el derecho que la sociedad tiene a que no se la ocupe
jamás en oír los desahogos de la vil detracción. Mas cuando se trate de nuestros
demás amigos, y no oigamos que se les calumnia, que se les ridiculiza, ni se dice de
ellos ninguna cosa que vulnere su honor, la prudencia nos aconseja que callemos o
procuremos hacer variar la conversación; pues como el que habla no reconoce
entonces en nosotros títulos bastante legítimos para aspirar a contestarle, nuestra
defensa podría más bien excitarle a extenderse en su ataque, y haríamos a la
persona atacada el mal que se dijese de ella lo que acaso iba a quedar omitido.
15 — No manifestemos nunca a una persona la semejanza, física o moral, que
encontremos entre ella y otra persona, aun cuando creamos lisonjearla por tener
nosotros una alta idea de las cualidades de ésta. Y cuando, habiendo tomado a
primera vista a una persona por otra, saliéramos de nuestro error sin haber ella
llegado a advertirlo, abstengámonos de imponerla de él indicándole la persona por
quien la habíamos tomado.
16 — Cuando no nos sea bien conocido el grado de instrucción de la persona con
quien hablamos, guardémonos de introducir en la conversación citas o alusiones
históricas, de explicarnos en términos científicos o artísticos, de dar por hecho que
aquélla ha leído una determinada obra, y sobre todo de dirigirle preguntas de este
género que acaso no pueda satisfacer, y la hagan pasar por la pena de poner de
manifiesto su ignorancia.
17 — No basta que un hecho sea notorio, ni que la prensa lo haya publicado, para
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que nos sea lícito referirlo en sociedad, es además necesario considerar si su
relación podrá ser desagradable a alguna de las personas presentes, o bajo cualquier
otro respecto inoportuno, ya sea por el hecho en sí mismo o por alguna de sus
circunstancias.
18 — Cuando es indispensable y prudente el transmitir a una persona lo que contra
ella se ha oído decir, debe silenciarse el nombre de aquella que lo ha dicho. Pero
esto se entiende en la generalidad de los casos, y de ninguna manera cuando
median consideraciones graves que racionalmente obligan a hacer una revelación
de este género. ¿Cómo suponer que se le oculte el de la persona que sabemos le
traiciona, le odia, le deshonra y desea su daño, cuando vemos que la trata con
candor e intimidad, le confía sus secretos y le da él mismo las armas con que ha de
herirle? ¿Merece acaso mayor consideración el enemigo encubierto y cobarde, el
infame detractor, el que traiciona la amistad y la confianza, que nuestro amigo
inocente y desapercibido? Difícil es, a la verdad, el saber distinguir en muchos
casos el aviso prudente y amistoso, de lo que realmente sea un chisme; y he aquí
precisamente en lo que consiste el tacto. El hombre que lo posee, no incurrirá por
cierto en la vileza de malquistar a unas personas con otras, por medio de
revelaciones imprudentes y malignas; pero sí sabrá en todas ocasiones apreciar
debidamente los hechos y sus circunstancias, y en tratándose de las personas a
quienes debe consideración y afecto, ya les advertirá el mal que digan de ellas sin
indicarles quién lo dice, ya les hará además esta indicación, ya omitirá una y otra
cosa, según lo que en cada caso le aconseje la prudencia y su propia dignidad y
decoro.
19 — Nada hay más indigno que revelar aquello que se nos ha confiado con
carácter de reserva, o que nosotros mismos conocemos debe reservarse, aunque
para ello no se nos haya hecho especial recomendación. El que no sabe guardar un
secreto, no es apto para entender en ningún negocio de importancia; y aun cuando
semejante defecto no tenga origen en un corazón desleal, él arguye por lo menos un
carácter ligero y vulgar, que aleja siempre la estimación y la confianza de las
personas sensatas. Mas como puede suceder que nos veamos en la necesidad de
hablar sobre alguna cosa de naturaleza reservada, conviene desde luego advertir
que en esto debe guiamos una profunda prudencia, y que raro será el caso en que no
sea una vileza y una perfidia el transmitir lo que se nos ha confiado bajo la
condición de una severa reserva.
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20 — En cuanto a imponer a los demás de aquellos asuntos de naturaleza reservada
que tan sólo a nosotros nos conciernen, pensemos que cuando esto no esté
justificado por graves motivos, apareceremos notablemente indiscretos y vulgares;
y que al mismo tiempo habrá de considerársenos como indignos de toda confianza,
por cuanto no es presumible que sepa reservar las cosas ajenas quien no sabe
reservar las suyas propias.
21 — Todavía deberemos ser más prudentes y reservados respecto de los secretos y
disgustos de familia. Es imposible conceder ningún grado de circunspección y
delicadeza, a aquel que impone a los extraños de asuntos de esta naturaleza, sin que
a ello le obliguen razones muy poderosas y de alta conveniencia para la propia
familia.
22 — Cuando una persona nos manifieste las quejas que tenga de sus parientes o
amigos, o incurra en la indignidad de hablarnos en términos a ellos ofensivos,
guardémonos de proferir ni una sola expresión en apoyo de sus ideas; y si por
cortesía debiéramos alguna vez tomar la palabra, hagámoslo de una manera neutral
y siempre conciliadora, y procuremos delicadamente hacer girar la conversación
sobre otro asunto cualquiera.
23 — No cedamos jamás a las excitaciones directas o indirectas que se nos hagan,
para injerimos en las disensiones que aquejen a una familia, cuando no nos sea
dable contribuir eficazmente a restablecer en ella la paz y la armonía.
24 — Cuando la persona con quien hablamos está desavenida con su familia, es
poco tacto preguntarle por ésta, o hacer en la conversación alguna alusión que bajo
tal respecto pueda ponerla en embarazo.
25 — Cuando después de algún tiempo de ausencia, nos encontremos por primera
vez reunidos con dos amigos nuestros que lo hayan sido también entre sí, no les
dirijamos la palabra de manera que los pongamos en la necesidad de hablarse o
extenderse amigablemente, mientras no observemos que existe entre ellos la misma
armonía que antes de nuestra ausencia. Y evitemos siempre poner en aquel caso a
dos personas que sabemos se encuentran desavenidas o a quienes tengamos
motivos para creer no les sea agradable el tratarse.
26 — Si una persona de poco tacto llegare a ponernos en el caso de dirigir la
palabra a otra con la cual estemos mal avenidos, hagámoslo de una manera cortés y
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amable, pues sean cuales fueren nuestros resentimientos, en aquel acto sería
altamente impropia toda muestra de repugnancia o desabrimiento. Y si nuestro
desacuerdo procede por causa de naturaleza grave, y nos costare por tanto un
grande esfuerzo el manifestar afabilidad, siempre tendremos el recurso de retiramos
pasado un breve rato.
27 — Cuando una persona que nos haya ofendido se dirija a nosotros con el objeto
de satisfacernos, mostrémonos con ella delicados, generosos y afables; y si el
asunto de que se trate no valiera la pena de entrar en detenidas explicaciones,
saquémosla prontamente del embarazo que siempre se experimenta en tales casos,
manifestándole que su sola intención nos deja satisfechos, y excitándola con
ingenuo y amistoso empeño a variar la conversación. Estas consideraciones hacia la
persona que expresa el deseo de satisfacer a otra, serán todavía más esmeradas
cuando un caballero haya de tributarías a una señora.
28 — Ninguna consideración puede obligarnos a cultivar relaciones que
evidentemente hayan llegado a sernos perjudiciales; pero nada nos autoriza
tampoco para cortarlas bruscamente, en tanto que nos sea posible contemplar el
amor propio de personas de quienes hemos recibido muestras de estimación y
afecto. Cuando nos veamos, pues, en tan penosa necesidad, apelemos a las frías
fórmulas de la etiqueta, de que usaremos sin dejar nunca de ser afables; y
omitiendo todo acto de familiaridad en el trato con la persona a quien nos importa
alejar de nosotros, conseguiremos indudablemente nuestro objeto, sin causarle el
sonrojo de manifestárselo por medio de un acto explícito.
29 — Siempre que una persona incurra a nuestra presencia en una falta cualquiera,
usemos de un discreto disimulo, y aparezcamos como si nada hubiésemos
advertido.
30 — En los círculos donde veamos que se ignoran las reglas de la etiqueta,
limitémonos a observar aquellas que sean absolutamente indispensables para
manejarnos con dignidad y decencia; el observar además aquellas que sólo tienden
a comunicar gravedad y elegancia a los actos sociales, mortificaría a los
circunstantes, por cuanto creerían que íbamos a ostentar entre ellos la superioridad
de nuestra educación.
31 — La persona que cante o toque en una reunión, deberá adaptar sus piezas a la
naturaleza del auditorio. La música seria y profunda es tan sólo propia para los
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círculos de aficionados; así como la música brillante y alegre, es la única que
agrada entre personas que no poseen los conocimientos necesarios para poder
gustar de lo más sublime y recóndito del arte. Y es de advertirse también que en
uno y Otro caso, cuando la reunión no es exclusivamente filarmónica, sino que
tiene además por objeto otros entretenimientos, las piezas que se canten o se toquen
deben ser siempre cortas, a fin de que no lleguen nunca a fastidiar al auditorio.
32 — Para nada debemos ser más mirados y circunspectos que para pedir a otro nos
informe de algún hecho que deseamos conocer. El hombre de tacto no hace jamás
una pregunta indiscreta, ni se expone al sonrojo de una negativa o de una respuesta
evasiva; y cuando se ve en el caso de inquirir algo, elige las personas a quienes
tiene más derecho de interrogar, y las oportunidades en que sus preguntas han de
aparecer más prudentes y naturales, y por lo tanto más dignas de ser satisfechas.
33 — Si vemos que una persona intenta hacer algo contrario a su salud,
naturalmente procuraremos impedírselo por los medios que nos sugiera el grado de
amistad que con ella nos una: mas tratándose de un hecho ya consumado,
abstengámonos de causar a nadie temores y alarmas, y limitémonos a hacer
prudentemente aquellas indicaciones a que estemos llamados, con el objeto de
evitar el resultado que sea de temerse.
34 — No digamos nunca a una persona que la encontramos aniquilada o de mal
semblante, ni le preguntemos qué enfermedad sufre, tan sólo porque la notemos
macilenta y descolorida, ni le manifestemos hallarla con demasiadas carnes. Para
que cualquiera de estas manifestaciones deje de ser una falta de tacto, se necesita
que la persona a quien se dirige nos la haya sugerido ella misma de algún modo, y
sobre todo que no lo acompañemos de sorpresa ni menos de aspaviento.
35 — Evitemos en cuanto nos sea posible el hablar a una persona sobre su edad, y
guardémonos de decir a nadie la que creamos representa en su exterior, aun cuando
nos excite expresamente a ello. Las conversaciones de esta especie son enteramente
ajenas de la buena sociedad, y sobre todo de las personas de fino tacto, las cuales
deben siempre contemplar los inocentes caprichos y debilidades del corazón
humano.
36 — Delante de personas de edad muy avanzada, no se atribuye jamás a la vejez
una enfermedad cualquiera de que se trate; ni hablando de un enfermo, se dice que
no podrá restablecerse porque sus años han gastado ya sus fuerzas; ni se emite, en
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fin, ningún juicio que directa o indirectamente tienda a presentar a la ancianidad
como excluida de ciertos actos, goces o costumbres de la vida social, ni como
llamada a un género especial de vida, ni mucho menos como cercana al sepulcro.
37 — Cuando una persona tome equivocadamente para sí y manifieste
agradecernos un saludo, una expresión atenta, o cualquiera otra demostración
obsequiosa que en sociedad dirijamos a otra persona, guardémonos de sacarla de su
error, y mostremos por el contrario, con toda naturalidad, que era a ella a quien nos
hablamos dirigido.
38 — La amistad suele imponernos el penoso deber de comunicar a una persona un
acontecimiento para ella desgraciado; y si no procedemos en esto con suma
delicadeza, si no procuramos atenuar la fuerza de sus impresiones por medio de
precauciones juiciosas y oportunas, la entregamos a toda la vehemencia del dolor, y
acaso añadiremos a sus sufrimientos morales el quebranto de su salud. Para dar una
noticia fatal procuremos preparar gradualmente el ánimo de la persona que ha de
recibirla y, si no nos es posible, valgámonos de alguno de sus deudos, que son
siempre los más llamados a ejercer estos tristes oficios, y los que pueden hacerlo de
una manera más prudente y oportuna.
39 — Guardémonos de dirigirnos a una persona, por muy amistosa que sea nuestra
intención, a pedirle informes ni a hablarle de ninguna manera sobre una desgracia
que sabemos acaba de acontecerle, mientras no estemos seguros de que ha llegado
ya a su conocimiento; a no ser que seamos nosotros mismos los llamados a
participársela, pues entonces nos apresuraremos a llenar nuestro deber, de la
manera que queda indicada en el párrafo anterior.
40 — Jamás entremos con nadie en detenidas discusiones sobre aquellas materias
en que los hombres profesan generalmente opiniones sistemáticas en las cuales
permanecen siempre y aun llegan a aferrarse. Las personas de tacto no sólo
respetan las opiniones de todas las demás personas, sino que, para ser siempre
agradables en su trato, omiten el defender las suyas propias, cuando alguno las
ataca sin una intención ofensiva y maligna; a menos que un ministerio legítimo las
llame a sostenerlas y propagarlas, en cumplimiento de un deber profesional y de
conciencia. Rara será la ocasión en que la tolerancia no sea en estos casos el mejor
partido, y más rara todavía aquella en que la controversia no deje en los ánimos un
rastro de malevolencia, o por lo menos de desabrimiento.
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41 — A la persona que se dispone a emprender un viaje, no se le hacen encargos
que puedan causarle incomodidades, sino cuando se tiene con ella una íntima
confianza, o cuando se trata de un asunto muy importante y no puede emplearse
otro medio para lograr lo que se desea. El que pretende que una persona se
encargue de conducirle a otro punto un objeto cualquiera, no debe creer justificada
su exigencia por la sola circunstancia de que éste sea poco voluminoso; pues
fundados en esta razón podrían otros muchos amigos creerse autorizados para
hacerle iguales encargos, y nada hay más embarazoso y desagradable que la
conducción de un lugar a otro de diferentes objetos ajenos, para ocuparse luego en
la penosa tarea de ponerlos en diferentes manos. En cuanto a enviar cartas con la
persona que va de viaje, cuando existe una vía pública y segura de comunicación,
sin que a ello obligue una necesidad justificada, esto no sólo es indiscreto e
inconsiderado, sino que incluye además el mezquino propósito de ahorrar un gasto
insignificante.
42 — Sometámonos a todas aquellas privaciones que no nos acarreen graves
perjuicios en nuestros intereses, antes que pedir prestados a nuestros amigos los
muebles, los libros u otros objetos que tengan destinados a su propio uso,
especialmente cuando este uso sea diario y constante, y no puedan fácilmente
reemplazar lo que nos presten. El hombre de tacto no pide jamás a su amigo
aquello que éste más aprecia, aquello en que particularmente se re-crea y se
complace, aquello que con el uso o al pasar a otras manos puede sufrir algún daño o
desmejora.
43 — Cuando tengamos que entregar dinero a una persona por remuneración de su
trabajo, y sea de temerse que este acto pueda en alguna manera causarle pena, no se
lo entreguemos delante de un tercero, y, si es posible, valgámonos para ello de un
niño o de un doméstico. Esta consideración debe guardarse muy, especialmente a
las personas que, habiendo gozado de alguna comodidad, han caído en desgracia y
han tenido que apelar a una ocupación cualquiera que les proporcione el sustento.
44 — No nos pongamos nunca innecesariamente en actitudes peligrosas cuando
nos encontremos con otras personas y especialmente con señoras. Los actos de esta
especie producen sensaciones más o menos desagradables y cuando se ejecutan con
ánimo de ostentar destreza, agilidad o valor, revelan además un carácter poco
elevado y circunspecto.
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45 — Nada hay en sociedad más delicado ni que necesite de más fino tacto que el
uso de las chanzas. Ellas sazonan a veces la conversación, amenizan el trato, y aun
llegan a ser pequeñas demostraciones de aprecio y de cariño; pero, sea dicho en
puridad de verdad, la naturaleza no ha concedido a todos aquella discreción,
aquella delicadeza, aquel tino que en tan alto grado se necesita para que ellas sean
verdaderamente aceptables; y no siempre basta poseer una buena educación, ni
estar animado de la intención más sana y amistosa, para saber dirigir chanzas tan
finas y oportunas que dejen de ser bajo algún respecto desagradables o
mortificantes. Las personas que no poseen este don especial deben abstenerse
severamente del uso de las chanzas. Por omitirías ninguno experimentará jamás un
desagrado; por dirigirlas no será raro ver que se turben las más sólidas y más
antiguas relaciones de amistad.
46 — Las chanzas no pueden usarse indiferentemente con todas las personas ni en
todas ocasiones; ellas son privativas de la confianza y enteramente ajenas de la
etiqueta; rara vez es lícito a un hijo usarlas con sus padres, a un inferior con su
superior, a un joven con una persona de edad provecta; en ningún caso son
oportunas en círculos serios, en conversaciones que no anime el buen humor, y en
momentos en que aquellos a quienes es lícito dirigirlas tengan contraída su atención
a un determinado asunto. Y aun atendidos todos estos requisitos, restará siempre
consultar el carácter y la educación de las personas, las impresiones que
accidentalmente modifiquen y determinen su manera de ser, sus gustos, sus
costumbres, sus caprichos, finalmente, la relación que la chanza que se dirige pueda
tener con otras personas que se hallen presentes.
47 — Aun cuando la chanza que se nos dirige a nosotros no esté autorizada por las
reglas anteriores, recibámosla con afable tolerancia, y no sonrojemos jamás con un
frío desabrimiento, ni mucho menos con palabras destempladas y repulsivas, a
aquel que no ha tenido la intención de desagradarnos, y cuya culpa no es otra que
carecer de las dotes de una fina educación.
XI
Reglas diversas
1 — Uno de los objetos a que debemos consagrar mayor suma de atención y
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estudio es el hacer agradable nuestra persona, no ya por el conocimiento y la
práctica de los usos y estilos de la buena sociedad, ni por la dulzura de nuestro
trato, sino por una noble y elegante exterioridad, por la delicadeza de nuestros
movimientos, por la naturalidad y el modesto despejo que aparezcan siempre en
nuestro cuerpo, sea cual fuere la actitud en que nos encontremos.
2 — La moderación es la reguladora de los modales exteriores, así en el hombre
como en la mujer; pero la organización física y moral del hombre, la mayor
agilidad que adquiere en las faenas industriales, su inmediato contacto con los
extravíos del corazón humano, la presencia de los peligros, los reveses de la
fortuna, y el comercio general de la vida en su constante anhelo por proporcionarse
a sí mismo y a su familia una cómoda subsistencia, comunican a su exterioridad un
cierto desembarazo, una cierta dureza, un cierto aire de libertad y de franqueza que
le es enteramente peculiar, y que distingue notablemente sus modales de los de la
mujer.
3 — Por lo mismo que la diferente naturaleza y el diferente género de vida de uno y
otro sexo han de producir estas diferentes propiedades en los modales exteriores, la
mujer cuidará de precaverse de aquella excesiva suavidad que degenera en ridícula
timidez o rústico encogimiento, y el hombre de aquel excesivo desembarazo que
comunica a su persona un aire vulgar y desenvuelto.
4 — Siempre que en sociedad nos encontremos de pie, mantengamos el cuerpo
recto, sin descansarlo nunca de un lado, especialmente cuando hablemos con
alguna persona.
5 — Al sentarnos, hagámoslo con suavidad y delicadeza, de modo que no caigamos
de golpe y violentamente sobre el asiento; y después que estemos sentados,
conservemos una actitud natural y desembarazada, sin echar jamás los brazos por
detrás del respaldo del asiento ni reclinar en él la cabeza, sin estirar las piernas ni
recogerlas demasiado, y sin dar al cuerpo otros movimientos que aquellos que son
propios de la conversación, según las reglas sobre ella establecidas.
6 — Es extraordinariamente incivil el situarse por detrás de una persona que está
leyendo, con el objeto de fijar la vista en el mismo libro o papel en que ella lee.
7 — Cuando un caballero se halle sentado, y una señora u otra persona cualquiera
de respeto o con la cual no tenga confianza se le acerque a hablar sin tomar para
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ello asiento, se pondrá inmediatamente de pie y así permanecerá hasta que aquélla
se retire. Pero una persona de buena educación evita siempre por su parte
permanecer de pie al acto de hablar a otra a quien encuentra sentada.
8 — Un caballero que se halla en sociedad no permite nunca que a su presencia se
dirija una señora de un punto a otro con el objeto de tomar una silla, abrir o cerrar
una ventana, o ejecutar cualquiera otra operación de que pueda él relevarla. Igual
atención usa siempre una señora joven respecto de una señora de edad avanzada, y
en general un inferior respecto de un superior.
9 — Cuando a una persona se le caiga al suelo algún objeto, el caballero que se
halle más inmediato a ella se apresurará a levantarlo, poniéndolo luego en sus
manos con cierta gracia y delicadeza en los movimientos. El mismo obsequio
tributará una señora a otra señora, cuando no se encuentre un caballero inmediato a
ésta. Mas la persona, cualquiera que ella sea, a quien se caiga un objeto, procurará
levantarlo ella misma inmediatamente, a fin de evitar que otro se tome el trabajo de
hacerlo.
10 — Son actos enteramente impropios y vulgares:
1.°, poner un pie sobre la rodilla opuesta;
2.°, mover innecesariamente el cuerpo, cuando se está en un piso alto, o cuando
se ocupa con otros un asiento común, como un sofá, etc., o un lugar cualquiera
alrededor de una mesa, de manera que se comunique el movimiento a los demás;
3.°, extender el brazo por delante de alguna persona, o situarse de modo que se le
dé la espalda o hacer cualquiera de estas cosas, cuando es imprescindible, sin pedir
el debido permiso;
4.°, fijar detenidamente la vista en una persona;
5.°, manifestar grandes cuidados con la ropa que se lleva puesta, con el peinado
o con la barba;
6.°, estornudar, sonarse o toser con fuerza, produciendo un ruido desapacible;
7.°, reír a carcajadas o con frecuencia;
8.°, llevarse a menudo las manos a la cara, hacer sonar las coyunturas de los
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dedos, jugar con las manos, con una silla, o con cualquiera otro objeto.
11 — El acto de bostezar indica infaliblemente sueño o fastidio, o bien un hábito
que no ha sabido cortarse en tiempo y se toma después erradamente por una
necesidad. Cuando no podemos dominar el sueño, o no nos sintamos ya animados
en el círculo en que nos encontremos, retirémonos inmediatamente y sin esperar a
que nuestros bostezos vengan a expresarlo, lo cual es siempre desagradable y aun
ofensivo a los demás. Y en cuanto al hábito de bostezar, pensemos que él hace
insoportable la compañía de la persona más culta y más amable.
12 — Hay algunas personas que por manifestarse siempre afables, se acostumbran
a mantener en sociedad una sonrisa constante, la cual comunica a su fisonomía un
aire de vulgaridad y tontería que las desluce completamente, y aun llega a hacer su
trato empalagoso y repugnante. Es cierto que debemos mostrar a las personas con
quienes nos encontramos una constante afabilidad; pero ésta no consiste en
sonreímos siempre, sino en aquel modo suave y atento con que naturalmente
expresamos nuestra satisfacción y buen humor, y el placer que produce en nosotros
la presencia y la conversación de nuestros amigos.
13 — Las personas que se reúnen para pasearse en una sala, un corredor, o en otro
lugar cualquiera, al cambiar de frente para volver de un extremo a otro, deben
observar las reglas siguientes:
1.a, si son dos personas las que pasean, ambas se abren por el centro,
describiendo cada una hacia afuera una línea semicircular;
2.a, si son tres personas, la que va en el centro se abre por el lado izquierdo junto
con la que va a su derecha, de modo que ésta quede ocupando el centro,
y la
que va a su izquierda cambia de frente de la manera indicada en la regla anterior;
3.a, si -son cuatro personas, se abren en dos alas, de manera que las dos personas
del centro queden en los extremos, y las de los extremos en el centro;
4.a, cuando entre las personas que se pasean hay una que notablemente sobresale
en respetabilidad, se la deja siempre en el centro; dando ella alternativamente el
frente a la derecha y a la izquierda al volver de un extremo a otro, y sujetándose las
demás a las reglas precedentes.
14 — Es embarazoso y molesto el paseo de más de cuatro personas juntas; y aun
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debe procurarse que las reuniones que se formen para pasearse no lleguen nunca a
exceder de tres personas.
15 — Cuando varias personas reunidas han de subir o bajar una escalera, deben
observar las reglas siguientes:
1.a, el caballero cede siempre a la señora el lado más cómodo, y lo mismo hace
el inferior respecto del superior;
2.a, si no puede subir o bajar más de una persona a un mismo tiempo, las
personas de un mismo sexo se van cediendo entre sí el paso, según su edad y
categoría.
16 — Cuando una señora es acompañada por un caballero a un festín, a un
espectáculo, o a otro lugar cualquiera donde ambos han de permanecer, no puede
admitir el brazo de otro caballero para regresar a su casa, si aquél se halla presente
a su salida y cumple con el deber en que naturalmente se encuentra de acercársele
para acompañarla de nuevo.
17 — Cuando nos encontremos cerca de personas que hablen entre sí de una
manera secreta, huyamos cuidadosamente de llegar a percibir ninguna de sus
palabras. Nada puede haber más indigno que poner atención a lo que otros hablan
en la persuasión y la confianza de no ser oídos.
18 — Siempre que saludemos a una persona, además de hacerle una cortesía,
mostrémosle un semblante afable y más o menos risueño, según el grado de
amistad que con ella tengamos. Los saludos desdeñosos, los que apenas pueden ser
percibidos, y aquellos en que se muestra cierto aire de protección, son
exclusivamente propios de gentes inciviles y que tienen la desgracia de vivir
animadas de un fatuo y ridículo orgullo. La persona a quien debemos la atención de
saludarla, es también digna de que le manifestemos en este acto que su presencia
nos es agradable.
19 — Siempre que hayamos de nombramos a nosotros al mismo tiempo que a otras
personas, coloquémonos en último lugar; y tengamos, además, el cuidado de
anteponer en todas ocasiones el nombre de la señora al de la señorita, el de la mujer
al del hombre, y el de la persona más respetable al de la menos respetable.
20 — Es enteramente vulgar y grosero el tutear a una persona con quien no se tiene
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una íntima confianza. Y aun mediando esta confianza, cuando por nuestra edad o
categoría estemos seguros de que la persona con quien hablamos no habrá de
tuteamos a nosotros, abstengámonos de usar con ella de semejante tratamiento, el
cual podría aparecer entonces como una vana ostentación de superioridad. Está, sin
embargo, admitido el tutear a los inferiores, entre las personas de una misma
familia, y cuando las relaciones entre superior e inferior son tales, que éste no
puede ver en ello sino una muestra de especial cariño.
21 — Tan sólo en conversaciones privadas, y autorizados por una íntima confianza,
podemos permitirnos tutear o tratar de usted a aquellas personas a quienes por su
carácter o por su empleo se deba un tratamiento especial.
22 — Seamos severamente puntuales en asistir siempre a toda reunión de que
hayamos de formar parte, a la hora que se nos haya señalado y en que hubiéramos
convenido. En ningún caso tenemos derecho para hacer que los demás aguarden
por nosotros; y siempre será visto como un acto de irrespetuosa descortesía el
concurrir tarde a un aplazamiento cualquiera.
23 — Mientras una persona que ha perdido uno de sus deudos se halla en la época
del luto riguroso, es altamente impropio y ofensivo a la memoria del difunto, que
asista a festines u otras reuniones de placer, que cante, toque o tome parte en
cualquier pasatiempo que se promueva en la sociedad en que se encuentre; y según
sean los lazos que la hayan unido a las personas cuya pérdida ha experimentado, las
circunstancias que hayan hecho esta desgracia más o menos lamentable, y la
naturaleza del entretenimiento a que pueda verse excitada, así deberán ser las
privaciones de esta especie a que deba someterse aun en la época del medio luto.
Sería, por ejemplo, no sólo impropio, sino extravagante y odioso, el que una mujer
o un hombre a quien la muerte ha arrebatado su consorte, apareciesen en esta época
tomando parte en un baile.
24 — Acostumbrémonos a ejercer sobre nosotros todo el dominio que sea
necesario para reprimirnos en medio de las más fuertes impresiones. Las personas
cultas y bien educadas no se entregan jamás con exceso a ninguno de los afectos
del ánimo; y sean cuales fueren los sentimientos que las conmueven, ellas aparecen
más o menos serenas, con más o menos fuerza de espíritu, pero siempre moderadas
y discretas, siempre llenas de dignidad y decoro. Los gritos desacompasados del
dolor, de la sorpresa o del miedo, los saltos y demás demostraciones de la alegría y
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del entusiasmo, los arranques de la ira, son tan característicos de las personas
vulgares, como la impasibilidad, la indiferencia, y el indolente estoicismo, de las
personas de mala índole y de un alma innoble y sombría.
25 — Es altamente impropio que los esposos se hagan en sociedad demostraciones
de preferencia y de ternura, que hablen a solas detenidamente, o que aparezcan
siempre el uno junto al otro, ya sea que se encuentren en su casa o fuera de ella.
26 — Evitemos incurrir en la vulgaridad de deprimir las cosas del tiempo presente,
considerándolas siempre inferiores a las de los tiempos pasados. A medida que se
avanza en edad, se va adquiriendo mayor propensión a contraer esta mala
costumbre.
27 — Huyamos de toda propensión a la suspicacia y a la cavilosidad. Estas son
propiedades antisociales, que endurecen el carácter del hombre basta el punto de
hacer su trato insoportable; y condenándole al tormento de no encontrar nunca
sinceridad ni aun en sus más adictos amigos, convierten su corazón en un depósito
de amargura que envenena su existencia entera. Bueno es que nos pongamos a
cubierto de las insidias y traiciones de los hombres, por medio de una juiciosa y
prudente desconfianza, y no entregándonos ciegamente a una amistad aún no
probada en el crisol del tiempo o de la adversidad; mas no por eso nos es lícito
alimentar respecto de nadie prevenciones y sospechas, por actos precipitadamente
juzgados, o por un mero espíritu de desconfianza universal.
28 — También debemos huir de impresionarnos fácilmente de los relatos
exagerados o calumniosos, con que las almas viles gustan de malquistar a las
personas que se tratan con amistad. El que procura inspiramos desconfianza de
nuestros amigos, sin tener para ello una misión legítima y una intención
evidentemente sana, no merece por cierto que demos crédito a sus palabras; y
aunque encontremos verosimilitud en los hechos que nos refiera, procedamos con
calma y con prudencia, pues el calumniador es rara vez tan torpe y tan precipitado
que no cuide de vestir sus calumnias con todas las apariencias de la realidad.
29 — Tiene el hombre tal inclinación a vituperar los defectos y las acciones de los
demás, que sólo el freno de la religión y la moral y los hábitos de una buena
educación, pueden apartarle del torpe y aborrecible vicio de la murmuración. Y en
efecto, una persona verdaderamente culta y bien educada jamás se ocupa en decir
mal de nadie; y ve por el contrario con horror, y como una ofensa hecha a su propia
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dignidad, las expresiones que directamente ceden en menoscabo de la reputación y
buen nombre de los ausentes, así como aquella falsa compasión tras la cual oculta
el murmurador su malignidad, cuando por respeto a los presentes, se lamenta de los
ajenos defectos con la intención encubierta y alevosa de publicarlos.
30 — La vanidad, la ostentación son vicios enteramente contrarios a la buena
educación. La persona que hace alarde de sus talentos, de sus virtudes, de sus
riquezas, de su posición social, de la extensión e importancia de sus relaciones, etc.,
manifiesta poseer un carácter poco elevado y se desconceptúa completamente para
con aquellos que saben medir el mérito por la moderación, el desprendimiento y la
modestia que son sus nobles y verdaderos atributos.
31 — Nada puede haber más indigno de una buena educación que el faltar a la
verdad, sobre todo cuando esto se hace por costumbre. La mentira, no sólo degrada
y envilece el carácter del hombre, y lo despoja del derecho de ser creído aun
cuando hable la verdad, sino que le dispone naturalmente a la calumnia, que es una
de las más torpes y odiosas faltas con que puede injuriarse a Dios y a la sociedad. Y
es por esto que el acto de desmentir a una persona, o de dudar siquiera de la
realidad de lo que afirma, se ha considerado siempre como un insulto gravísimo,
que no hace jamás a nadie el hombre culto y bien educado.
32 — La franqueza es una virtud social que estrecha los corazones unidos por lazos
de electo y benevolencia y patentizando los verdaderos sentimientos del hombre,
constituye la más sólida garantía de la amistad. Pero pensemos que esta virtud
degenera en un vicio desde el momento en que se la exagera, y que la persona que
llegue a acostumbrarse, a manifestar a los demás todo lo que sobre ellos piensa,
ofenderá a cada paso el agente más delicado e impresionable del alma, que es el
amor propio1 alejará a sus más adictos amigos, y concluirá por: hacer su trato
insoportable. La franqueza, para que sea una virtud, debe estar siempre
acompañada y dirigida por la prudencia.
33 — La generosidad es otra virtud social, enteramente inseparable de la buena
educación. Y a la verdad, ¿qué impresiones agradables puede producir en sociedad
el hombre mezquino, el miserable que prefiere ver sufrir al indigente, dejar de
obsequiar a sus amigos, y carecer de las comodidades más necesarias de la vida, a
desprenderse de una cantidad de dinero de que puede disponer sin quebranto? ¿Y
cuán digna no es, por el contrario, la conducta de aquel que, sin exceder los límites
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de la prudencia, socorre al necesitado, proporciona goces y distracciones a sus
amigos, y se trata a sí mismo con aquella decencia que sus facultades le permiten?La prodigalidad y la disipación son ciertamente contrarias al bienestar de las
familias, y a los intereses de la industria y de la riqueza pública; mas, sea dicho sin
rebozo, la mezquindad y la miseria degradan completamente al hombre, endurecen
su carácter, vulgarizan sus modales y le hacen indigno de pertenecer a la buena
sociedad.
34 — La igualdad en el trato es uno de los más importantes atributos de la buena
educación. Es altamente desagradable y embarazoso cultivar relaciones con una
persona que se muestra a veces afable y complaciente, a veces displicente y terca,
ya comunicativa y sociable, ya silenciosa y reconcentrada.
35 — También es propio del hombre bien educado el ser consecuente en la
amistad. Son únicamente las personas versátiles y vulgares las que, sin mediar
causas legítimas, abandonan o interrumpen el trato con sus amigos, u omiten
aquellas demostraciones que en determinadas circunstancias exige la etiqueta, o se
esperan naturalmente de los sentimientos de afecto y benevolencia.
36 — Jamás nos manifestemos ofendidos con una persona porque no se muestre
dispuesta a estrechar relaciones con nosotros. A más de ser esto de muy mal. tono,
y de indicar que aceptamos como posible el que se nos rechace por un sentimiento
de menosprecio, lo cual revela siempre poca seguridad de merecer la ajena
estimación, semejante conducta sería injusta en la generalidad de los casos, por
cuanto el que, sin hacer ninguna ofensa a la dignidad y al carácter de una persona,
rehúsa estrecharse con ella, tiene siempre-en su favor la presunción de que no
procede por desafecto, sino ya por la imposibilidad de aumentar los deberes
especiales que tiene contraídos en la sociedad, ya por inconvenientes privados, que
a ninguno le es lícito investigar ni menos suponer le sean ofensivos.
37 __ No veamos nunca con indiferencia la discordia entre personas que se han
tratado y a quienes tratamos nosotros con verdadera amistad. Procuremos siempre
enterarnos discretamente de la historia de sus disensiones, y si vemos que su
reconciliación no es absolutamente imposible, no desaprovechemos ocasiones tan
bellas de servir a nuestros amigos ejerciendo entre ellos los nobilísimos oficios de
mediadores. ¡Cuántas veces desearán ellos aproximarse y echar al olvido sus
diferencias, y tan sólo se encontrarán detenidos por puntillos de honor y de amor
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propio, que fácilmente puede hacer desaparecer la mediación de un tercero!
Grande, en verdad, debe ser nuestro tacto para proceder en tales casos de manera
que las personas desavenidas queden por una y otra parte satisfechas, y que un paso
mal meditado, una sola expresión imprudente no vaya a producir una sensación
desagradable en ninguna de ellas; pero objeto tan noble bien merece que le
consagremos especiales cuidados, y que no omitamos esfuerzo alguno por llenarlo
digna y decorosamente, eligiendo para ello los medios más propios y aprovechando
las más favorables coyunturas. La indiferencia, en los casos de fácil o posible
avenencia, probará siempre poco afecto hacia los amigos que se encuentran
enemistados.
38 — Es tan sólo propio de personas vulgares y desprovistas de todo sentimiento o
moralidad y pundonor el pedir dinero prestado, o hacer compras a crédito en los
establecimientos mercantiles o industriales, sin tener la seguridad de pagar
oportunamente. La propensión a usar de un lujo superior a aquel que permiten los
propios recursos, y el absurdo conato de elevarse sobre la posición que realmente
debe ocuparse en la sociedad, son los móviles de esta indigna costumbre, que a
veces llega a precipitar al hombre en la carrera de los crímenes, y que tan funesta
influencia ejerce en los intereses generales del comercio y de la industria.
39 — Uno de los más sagrados deberes que la religión, la moral y la misma
naturaleza nos imponen, es el de dar a los niños que nos pertenecen una educación
que les abra y allane el camino de su felicidad, y los haga al mismo tiempo útiles a
su familia y a su patria. Nuestra educación se refleja siempre en la educación de los
niños que dirigimos; así es que cuando éstos observan una conducta desarreglada,
cuando faltan al respeto debido a sus mayores, cuando de alguna manera se hacen
molestos a sus vecinos o a cualquiera de las personas a quienes se acercan, cuando
visten con un lujo impropio de su edad, cuando maltratan a los animales, cuando
fuman o aparecen dominados de algún vicio y por último, cuando no poseen
aquellos conocimientos que son indispensable en los primeros años, con razón se
forma una idea altamente desventajosa de nuestro carácter, de nuestra educación y
de nuestras costumbres.
CAPÍTULO SEXTO
DIFERENTES APLICACIONES DE LA URBANIDAD
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De los deberes respectivos
1 — Las personas entre quienes existen relaciones especiales, ya sean accidentales
o permanentes, se deben respectivamente ciertas consideraciones también
especiales; y aunque sobre este punto se encuentren nociones suficientes en los
principios generales de moral, civilidad y etiqueta contenidos en esta obra, no
hemos creído superfluo el presentar aquí algunas reglas particulares que fijen de
una manera más determinada y concreta el carácter de estas consideraciones.
2 — Deberes entre padres e hijos.
La afabilidad y franqueza del padre, y el respeto y la sumisión del hijo, forman un
sublime concierto que hace de sus relaciones el encanto de la vida doméstica. Ni el
padre hace sentir innecesariamente al hijo la fuerza de su autoridad, ni el hijo abusa
jamás de los derechos que le conceden la amistad y el obsequioso cariño del padre.
Unidos y entrelazados ambos por el vínculo más dulce y más sagrado que existe en
la naturaleza, sus relaciones están siempre sustentadas por un afecto inextinguible,
y amenizadas por las demostraciones de la más exquisita civilidad, que son las que
nacen naturalmente de un sentimiento profundo de amistad y benevolencia.
3 — Entre esposos. Las relaciones conyugales son las que exigen mayor suma de
prudencia, delicadeza y decoro; así porque la conducta recíproca de los esposos
ejerce una directa y poderosa influencia en el orden y la felicidad de las familias,
como porque la indisolubilidad del vínculo que los une no les deja otro arbitrio que
el escándalo, una vez perdida entre ellos la consideración que se deben, a la cual se
sustituye siempre la discordia con todos sus abominables caracteres.
4 — El hombre de buenos principios se manifiesta siempre atento, afable y
condescendiente con la compañera de su suerte, con aquella que abandonando las
delicias y contemplaciones del hogar paterno, le ha entregado su corazón y le ha
consagrado su existencia entera; y sean cuales fueren las contrariedades que
experimente en la vida doméstica, sean cuales fueren los disgustos que conturben
su ánimo, jamás se permite ninguna acción, ninguna palabra que pueda ofender su
dignidad y su amor propio. Colmándola por su parte de consideración y respeto, le
atraerá indudablemente la consideración y el respeto de hijos y domésticos y de
todas las demás personas que la rodean; y apareciendo en todas ocasiones discreto,
delicado y decoroso le dará ejemplos de discreción, delicadeza y decoro que
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influirán ventajosamente en su conducta para con él mismo, y en el desempeño de
los importantes deberes que están especialmente a su cargo, como la primera
educación de los hijos, el gobierno de la familia, y la inmediata dirección de los
asuntos domésticos.
5 — La mujer, por su parte, respira en todos sus actos aquella dulzura, aquella
prudencia, aquella exquisita sensibilidad de que la naturaleza ha dotado a su sexo; y
corresponde al. amor exclusivo que en ella ha puesto el hombre que la ha
considerado como el centro de su más pura felicidad, haciendo que él encuentre
siempre a su lado satisfacción y contento en medio de la prosperidad, consuelos en
los rigores de la desgracia, estimación y respeto en todas las situaciones de la vida.
6 — Entre sacerdotes y seculares. El ministerio del sacerdote es tan sublime, son
tan puras y tan eminentemente sociales las doctrinas contenidas en la ley
evangélica, que es la ley suprema de todas sus acciones; y su alto carácter exige tal
dignidad y decoro en sus maneras, que naturalmente debe aparecer en él en todas
ocasiones comportamiento fino, delicado y atento.
7 — Cuando el sacerdote suba a la cátedra del Espíritu Santo a explicar el
Evangelio, a predicar las sublimes doctrinas del Divino Maestro, a censurar los
vicios y las malas costumbres, a encaminar, en fin, a los fieles por el sendero de la
religión y la moral, no puede salir de sus labios ninguna palabra que no sea culta y
decorosa, ninguna palabra que de alguna manera pueda alarmar el pudor y la
inocencia, y vaya a producir efectos contrarios a los que él mismo se propone.
8 — El tribunal de la penitencia es el asiento de la discreción, de la delicadeza y de
la decencia. Allí se postra frecuentemente la inexperta joven, que no se ha acercado
ni con el pensamiento al intrincado laberinto de las debilidades humanas, a
implorar la remisión de aquellas ligeras culpas que son propias de su edad, y a
pedir consejos saludables a la paternal solicitud del sacerdote; y toca a la ilustrada
prudencia de éste el contemplar los fueros de inocencia, omitiendo, en sus
preguntas y en sus advertencias, todo aquello que pueda ir a estar de más en las
impresiones de un alma tierna y candorosa. En general, el lenguaje del confesor
será siempre dulce, consolador y caritativo, atrayendo las almas al camino de la
bienaventuranza por medio de la persuasiva elocuencia de la virtud, sin emplear
jamás la acritud y la dureza, de que por cierto nos dio ejemplo el mismo Hijo de
Dios con los pecadores arrepentidos.
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9 — Una de las más augustas funciones del sacerdote es la de prestar al moribundo
los últimos auxilios espirituales, en los cuales encuentra éste la mayor de las
felicidades, que es la prenda de la salvación eterna. ¿Y cuánta no debe ser la
prontitud y la eficacia del sacerdote en prestar estos auxilios? ¿Cuál no debe ser el
espíritu de caridad y de sacrificio de que se revista para desempeñar esta obligación
en cualquiera oportunidad, en cualquier hora del día o de la noche, y aun cuando
para ello tenga que sufrir privaciones, incomodidades y fatigas? El sacerdote que,
por no interrumpir el sueño, o por ahorrarse una penalidad cualquiera a que no le
fuese imposible someterse, desoyese la voz del moribundo, hollaría el más sagrado
de los deberes de la caridad evangélica, derramaría el desconsuelo y el escándalo
en las almas piadosas, y se haría indigno de representar sobre la tierra a Aquel en
quien todo fue amor a los hombres, abnegación profunda, sacrificios sin reserva.
10 — Las consideraciones que los seculares deben a los sacerdotes, quedaron
suficientemente indicados en la parte moral de esta obra, pero debe aquí advertirse
que en los actos puramente sociales, es de muy fina educación el considerarlos
siempre como superiores, y tributarles todas las atenciones que como a tales les son
debidas. Sucederá muchas veces que un sacerdote, en su calidad de hombre, no
reúna todas las circunstancias que en general determinan la superioridad intrínseca,
y que, bajo este respecto, sea él inferior a las personas con quienes se encuentre en
sociedad; mas como la preeminencia absoluta que la urbanidad concede al
sacerdote está fundada en el sagrado carácter de que se halla investido, éste suple
en tales casos en él los fueros de la edad, de la categoría y de la representación
social.
11 — Entre magistrados y particulares. Los magistrados, así como no tienen otro
norte que la conciencia y la ley para el ejercicio de su ministerio, tampoco pueden
apartarse, en su trato con los particulares, de las reglas de la moral y de la
urbanidad, de cuya observancia no los releva en manera alguna la posición que
ocupan.
12 — El magistrado que, prevaliéndose de la autoridad que ejerce, atropella los
fueros de la decencia y de alguna manera ofende la dignidad de las personas que
ante él se presentan, abusa vil y torpemente de su posición, hace injuria a su propio
ministerio, y manifiesta además una educación vulgar y grosera. Aun el
desgraciado que con sus crímenes ha horrorizado a la sociedad, tiene el más
perfecto derecho a ser respetado en su carácter de hombre; y el magistrado que le
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hace experimentar los rigores del desprecio, o le niega las consideraciones que la
humanidad y la ley no le han negado, no sólo falta a sus deberes legales y sociales,
sino que viola los más sublimes principios de la caridad cristiana, la cual cubre con
su generosa égida la miserable condición del infeliz cuyos excesos le han entregado
al brazo de la justicia.
13 — En cuanto a los particulares, en todos los casos en que hayan de ventilar y
sostener sus derechos, y aun en aquellos en que se vean desposeídos de la justicia,
ellos deben circunscribirse a los límites de la moderación y la decencia, sin faltar
jamás al respeto debido a los magistrados, y sin usar de otro lenguaje ni valerse de
otros medios, que los que están autorizados para las leyes civiles y sociales.
14 — Entre superiores e inferiores. El hombre de sentimientos nobles y elevados,
es siempre modesto, generoso y afable con sus inferiores, y jamás deja de
manifestarse agradecido a los homenajes de consideración y respeto que éstos le
tributan. Lejos de incurrir en la vileza de mortificarlos haciéndoles sentir su
inferioridad, él estrecha la distancia que de ellos le separa, por medio de un trato
franco y amistoso, que su prudencia sabe contener dentro de los límites, de su
propia dignidad, pero que un fino tacto despoja de aquel aire de favor y protección
de que se reviste el necio orgullo, cuando a su vez pretende obsequiar la
inferioridad.
15 — El inferior tratará siempre al superior con suma atención y respeto; pero
téngase presente que todo acto de sumisión o lisonja, que traspase los limites de la
dignidad y el decoro, es enteramente ajeno del hombre bien educado y de buenos
sentimientos, por cuanto la adulación es la más grosera y ridícula de todas las
bajezas, y, como hija de la hipocresía, revela siempre un corazón poco noble y mal
inclinado.
16 — Nada hay más indigno entre superiores e inferiores que un acto cualquiera de
indebida o excesiva confianza; en los primeros, esto aparecerá siempre como una
muestra de poca dignidad, y a veces de menosprecio; en los segundos, como una
falta de consideración y respeto, y al mismo tiempo como un signo de la más necia
vulgaridad. Cuando el superior usa de una oportuna y delicada confianza con el
inferior, le manifiesta por este medio una estimación especial, a que debe
corresponder el inferior con aquella cordialidad y franqueza que el hombre discreto
sabe siempre hermanar con la moderación y el respeto.
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17 — Entre abogados y clientes. El abogado debe poseer un fondo inagotable de
bondad y tolerancia, para que pueda ser siempre cortés y afable con sus clientes. La
persona que se encuentra empeñada en una Litis, considera de grande importancia
la eficacia de su patrocinan te, y naturalmente le busca con frecuencia para
suministrarle datos, para informarle de los incidentes que ocurren, y a veces sin
otro objeto que estimularle a obrar con la actividad que ella desea y recomendarle
más y más su negocio. Y como las variadas ocupaciones de un abogado no le
permitirán siempre entrar de muy buena voluntad en estas conferencias,
especialmente cuan-do no las encuentre oportunas e indispensables, es necesario
que se arme en tales casos de paciencia y considere que éstas son incomodidades
inseparables de su profesión, a fin de que no se manifieste nunca enfadado, y no
incurra en la brusca descortesía de recibir mal a aquél que ha depositado en él su
confianza, y le ha creído capaz de defender hábil y honradamente sus intereses.
18 — Un cliente no debe, por su parte, abusar de la tolerancia y cortesanía de su
abogado, haciéndose pesado en la narración de los hechos de que necesite
imponerle, ni con frecuentes visitas, con consultas fútiles e impertinentes, o con
recomendaciones innecesarias que pueda interpretar como una ofensiva
desconfianza de su lealtad y su eficacia. Es una vulgaridad, y al mismo tiempo una
señal infalible de un entendimiento vacío, el entregarse exclusivamente a un pleito,
sea cual fuere su entidad, haciéndolo constantemente la materia de la conversación,
y manifestándose preocupado de esta única idea; y de aquí nace esa ofuscación que
conduce a un cliente a molestar y fastidiar a su abogado, manejándose a veces
como si éste no tuviese otra ocupación que atender a su negocio.
19 — Entre médicos y enfermos. La caridad y la paciencia son las virtudes
sobresalientes del médico en su manera de conducirse con el enfermo. Como la
salud es el bien más apreciable de la vida, el que llega a perderla se preocupa de tal
suerte de la idea de recuperarla, y se siente tan fuertemente impelido a invocar para
ello a cada paso el interés y la asistencia del médico, que si éste no está animado de
una caritativa consideración y de una profunda tolerancia, le negará naturalmente el
consuelo de un trato cariñoso y afable, y los sufrimientos morales vendrán entonces
a aumentar los sufrimientos físicos, llegando acaso hasta enervar la acción de las
aplicaciones medicinales.
20 — La necesidad en que se encuentra el médico de entrar con los enfermos en
multitud de pormenores sobre las causas y efectos de sus dolencias. y sobre todo lo
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demás relativo a éstas, no le autoriza ni puede obligarle jamás a faltar en tales
conferencias a la delicadeza del lenguaje; pues sin omitir nada de lo que sea
indispensable para su objeto, él podrá siempre fácilmente, por medio de
expresiones cultas y de buen sonido, echar, sobre las ideas que tengan en sí mismas
algo de repugnante, un velo que las suavice a los ojos del pudor.
21 — En las enfermedades graves, cuando los medicamentos no alcanzan a
disminuir la fuerza del mal y el conflicto se aumenta, un médico, de buena
conciencia y de sentimientos humanos y generosos, apela él mismo a los
conocimientos de otros profesores, sin esperar a que se le indique este recurso, y
sin manifestarse desagradado cuando el enfermo o sus dolientes se anticipen a
proponérselo ellos mismos. El peligro de la vida no da entrada en el ánimo a otra
idea que la de la salvación; y un médico bien educado y que tenga el
convencimiento de su propio mérito, debe ver con indulgencia que en medio de la
angustia y ansiedad, que trae consigo el temor de la más grande de todas las
desgracias, se le haga una indicación de este género cuando él crea todavía que su
sola asistencia puede triunfar de la enfermedad.
22 — Cuando la muerte es inevitable, y ha llegado ya la oportunidad de que el
enfermo se contraiga a arreglar sus intereses temporales y espirituales, el médico
deberá emplear una exquisita prudencia, un fino tacto al hacer tan terrible
declaración; procurando dirigirse para ello a los deudos menos allegados del
enfermo, los cuales pueden excogitar fácilmente los medios de transmitirlo de la
manera más prudente a los más allegados, y guardándose en todos los casos de
hacer sobre este punto al mismo entorno una manifestación brusca y sorprendente.
23 — Fácil es comprender que las consideraciones que el médico debe guardar al
enfermo son extensivas a las personas de su familia; así porque ésta se identifica
siempre con su situación y sus padecimientos, como porque muchas veces su
postración no le permite exigir nada a la tolerancia del facultativo, y son entonces
sus deudos los que a cada paso pueden ponerla a prueba.
24 — El ministerio del médico tiene de común con el del sacerdote aquel espíritu
de caridad y de sacrificio que debe animarle, para atender en cualquier oportunidad
y en cualquier momento al enfermo que invoca su asistencia, aun cuando para ello
tenga que someterse a duras privaciones. El médico que, por atender a su propia
comodidad desoyese el clamor del enfermo, manifestaría un corazón indolente y
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cruel, haría injuria a la humanidad y a su propio ministerio, y, lo que es peor
todavía, echaría sobre sí la horrible nota de ver con desprecio la vida de sus
semejantes.
25 — Respecto al comportamiento del enfermo y de sus deudos, es excusado entrar
a encarecer cuánta debe, ser su prudencia para con el médico, y cuán grande la
suma de consideración que han de tributarle. Las exigencias indiscretas, las
discusiones sobre el plan curativo que el médico prescribe, las manifestaciones de
desagrado que suele arrancar el mal efecto de una medicina, la solicitación, en fin,
sin su debida anuencia, de las opiniones o de la asistencia de otros facultativos, son
todos actos que arguyen mala educación, y falta de estimación y agradecimiento
hacia aquel, que pone su esmero en hacer eficaces sus servicios profesionales.
26 — Entre los preceptores y los padres de sus alumnos. La persona que recibe de
un padre el grave y delicado encargo de la educación de sus hijos, debe tener
presente que éste no ha podido depositar en él tan alta confianza, sin haberle
considerado capaz por su moralidad, la pureza de sus costumbres, la dignidad de su
carácter, su finas maneras y la cultura de su entendimiento, de ejercer dignamente
esta honrosa delegación por medio de la doctrina y el ejemplo, sembrando en el
corazón de sus hijos la preciosa semilla de la virtud, y preparándolos a ser útiles a
sí mismos, a su familia y a su patria. Y como las almas nobles prescinden siempre
de los propios merecimientos y de la material retribución del trabajo, cuando el
encargo que reciben encierra un homenaje de consideración, el maestro no podrá
menos que añadir al estricto cumplimiento de sus deberes todas las particulares
demostraciones de especial atención y aprecio, con que pueda manifestarse
agradecido a los padres de sus alumnos por el elevado concepto que les ha
merecido.
27 — Pero los padres de los alumnos deben hacer a su vez una completa
abstracción del mérito que el preceptor haya podido reconocer en su elección;
considerando tan sólo que los afanes y desvelos que éste consagra a sus hijos son
de orden tan elevado, y tan sublime, que un corazón paternal no los ve jamás
recompensados con una simple retribución pecuniaria, le colmarán de honor y
consideración, y no omitirán medio alguno para manifestarle el agradecimiento que
merece siempre de un padre todo el que trabaja por el bien y la felicidad de sus
hijos.
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28 — Un padre no tiene ningún derecho para reconvenir al preceptor de sus hijos
por actos que estén autorizados por los estatutos, la disciplina y las prácticas
generales que éste haya establecido, todo lo cual ha debido consultar antes de
confiarle un encargo que supone siempre el completo sometimiento a las reglas
comunes. En un establecimiento de enseñanza no puede haber otras distinciones
que aquellas que estén fundadas en la virtud y el mérito, y es exclusivamente su
director el que se halla en capacidad de descubrir en sus alumnos estas dotes, así
como de conceder los premios y aplicar las penas que la posesión o la carencia de
ellas exijan. Toda injerencia, pues, de un padre en estos asuntos, toda reclamación,
toda advertencia que se permita, es un acto del todo extraño a sus derechos y
evidentemente contrario a los verdaderos intereses de sus mismos hijos, cuya
educación estará viciada desde que, en las pequeñas contrariedades que
experimenten, puedan contar con una segura apelación a la autoridad paterna.
29 — Según esto, la mediación de los padres para librar a sus hijos de las prudentes
y provechosas correcciones que se les impongan, la pretensión de que se les
exonere de alguna obligación, o se les alce alguna prohibición, y en general toda
exigencia que tienda a relajar la disciplina de los establecimientos de enseñanza son
otros tantos semilleros de disgustos entre padres y maestros, que la civilización
condena, y que traen funestas consecuencias a la educación, a la moral y al
porvenir de los jóvenes.
30 — No quiere esto decir que a un padre le esté vedado velar sobre el trato que un
preceptor dé a sus hijos; mas desde el momento en que éste incurre en un grave
abuso de autoridad, desaparece la confianza en que está basado el pacto que entre
ambos existe y el disolver este pacto será siempre preferible a toda reconvención, a
toda discusión que no pueda dar por resultado sino mayores disgustos.
31 — Los padres, y sobre todo las madres, cuya indefinible ternura nubla a veces
su razón y las hace demasiado exigentes, deben medirse mucho en calificar de
abuso de autoridad un acto cualquiera del preceptor de sus hijos, que haya
producido en ellos una impresión demasiado desagradable; y en todos los casos
tendrán como una regla importante el abstenerse de dirigir a aquél ninguna
expresión ofensiva a su carácter y a su dignidad, pues en esto se harían ellos
mismos una grave ofensa, apareciendo como inciviles y groseros, y quizá como
ingratos. El ministerio del preceptor ejerce una grande influencia en los destinos de
la sociedad; y para que pueda ser desempeñado siempre en bien de los intereses
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generales de la educación, es indispensable rodearlo de aquella consideración, de
aquel respeto, que da autoridad y eficacia a la enseñanza, y que haciendo de él una
profesión honrosa, estimula a abrazarla al verdadero mérito, a la virtud y al talento.
32 — Entre los jefes de oficinas públicas y las personas que entran a ellas. El jefe
de una oficina pública debe recibir con afable atención a cualquiera persona que en
ella le solicite, e invitarla inmediatamente a tomar asiento; mas no está obligado a
ponerse de pie, ni al entrar aquélla ni al despedirse, sino en el caso de que sea una
señora, un amigo, o un sujeto a quien deba especial consideración y respeto.
33 — El jefe de una oficina, después de haber contestado verbalmente a las
expresiones de despedida de la persona que se retira, corresponderá con una
inclinación de cabeza a la cortesía que ésta habrá de hacerle desde la puerta de la
sala; y al despedirse alguna de las personas indicadas en la excepción del párrafo
anterior, la acompañará precisamente hasta el medio de la sala; o hasta la puerta.
34 — La persona que entre a una oficina pública se abstendrá de tomar asiento
mientras no se la excite a ello; y no se acercará a ningún bufete de modo que le sea
posible leer los papeles que en él se encuentren, sin haber sido autorizado para ello
de una manera expresa. En cuanto a las demás reglas especiales que deben
observarse en estos casos, sólo añadirse que al retirarse una persona de una oficina,
y después de haberse despedido verbalmente del jefe de ella, debe hacer siempre a
éste una cortesía desde la puerta de la sala.
35 — Entre los Comerciantes y las personas que entran a sus establecimientos. La
afabilidad en el comerciante es no sólo un deber de urbanidad, sino un elemento
eminentemente mercantil. El que necesita un género ocurre naturalmente, en
igualdad de circunstancias, al establecimiento donde sabe que será recibido con
mayores muestras de atención, y huye, por lo contrario, de aquél en que un
semblante adusto y un trato áspero y descortés han de lastimar su dignidad y su
amor propio, y aun servirle de embarazo para examinar detenidamente los objetos y
hacer una elección que le deje satisfecho. Y como quiera que el progreso del
comerciante esté en razón directa de la propia realización de sus mercancías, se
deduce que aquel que sea más afable y político hará una carrera más próspera y
feliz.
36 — El comerciante ofende a la persona de consideración que se le acerca, y se
ridiculiza él mismo, cuando emplea con ella halagos indebidos, cuando le hace
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elogios desmesurados de sus mercancías, cuando se esfuerza en hacerla concebir
sobre éstas cualquiera idea manifiestamente contraria a la realidad, y cuando, sin
tener con ella ninguna amistad, le asegura que hace una pérdida por venderle lo que
solicita.
37 — Es sobremanera incivil e impropio el conservar un comerciante su sombrero
puesto, cuando se dirige a él en su establecimiento una señora, u otra persona que
sea para él muy respetable, lo mismo que aparecer en cualquiera ocasión desaliñado
o mal vestido, como en mangas de camisa, sin corbata, etc.
38 — La persona que entra a un establecimiento mercantil, no debe ir a molestar
inútilmente al comerciante manifestándose, impertinente y descontentadiza, ni
contradecirle abiertamente bajo ningún respecto, ni maltratar las mercancías al
examinarlas, ni deprimir éstas delante de otras personas y en ninguna ocasión con
palabras fuertes y descorteses, ni entrar en fin, en prolongados y fastidiosos
regateos que indican siempre un carácter vulgar y mezquino. El proponer a un
comerciante un precio notablemente menor del que ha pedido, es un acto ofensivo a
su dignidad y buena fe, de que no dan jamás ejemplo las personas de buena
educación.
39 — Entre ricos y pobres. Las consideraciones que el rico debe al pobre están
fundadas en los bellos y liberales principios de la sana filosofía; pero ellas tienen
un origen todavía más puro y más sublime en la ley de aquel que amó y santificó la
Pobreza y la situó en el camino del Cielo. El Evangelio, sin excluir a los ricos de
los premios futuros que ofrece a la virtud donde quiera que se encuentre, designa a
los pobres como los más llamados a gozarlos, por sus privaciones, sacrificios y
sufrimientos; y mal puede el hombre, a quien la fortuna ha favorecido con los
tesoros de la tierra, mirar con indiferencia o menosprecio a aquel a quien están
especialmente prometidos los tesoros de una gloria eterna.
40 — Un rico no deberá jamás lamentarse con un pobre, de pérdidas,. privaciones o
faltas de recursos, cuando a ello no se vea obligado por la necesidad de justificar
una negativa, pues el pobre podría interpretar ésta como una precaución contra la
exigencia de algún servicio, lo cual sería altamente ofensivo a su carácter y a su
amor propio; a menos que entre ambos exista una amistad tan cordial y estrecha
que excluya toda sospecha de este género, y las quejas del uno deban ser
naturalmente recibidas por el otro como un inocente desahogo en el seno de la
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confianza.
41 — El pobre debe considerar que así como el premio de sus sufrimientos se
encuentra en el Cielo, así durante su mansión en la tierra su subsistencia, las
comodidades que puede alcanzar, el alivio de sus penas, dependen en gran parte, ya
directa, ya indirectamente, de las empresas que crea y fomenta el rico, y muchas
veces de la generosidad con que éste se desprende de una parte de sus rentas para
socorrer sus necesidades. Mirando la riqueza individual como uno de los más
importantes elementos de las artes y de la industria, del progreso material y aun
moral de los pueblos, y sobre todo, como el amparo de la indigencia, el pobre
deberá honrar y respetar en el rico tan nobles atributos, prodigándole todas las
atenciones a que sus virtudes le hagan acreedor. Y cuando el peso de la miseria
llegue a oprimirle, lejos de contemplar los ajenos goces con el ojo de la torpe
envidia, se someterá con religiosa resignación a la voluntad divina; pues si la
pobreza puede ser una virtud, si ella puede abrirnos las puertas del Cielo, no es
ciertamente por el solo hecho de vivir condenados a ella, sino por el de aceptarla
como la aceptó el Hijo de Dios, amarla como Él la amó, y acompañarla de todas las
virtudes de que Él mismo quiso darnos ejemplo.
42 — Entre la persona que exige un servido y aquella a quien se exige. Una
persona delicada, cuando necesite con urgencia alguna cosa que no puede
absolutamente proporcionarse por sí misma, y se ve por lo tanto obligada a
solicitarla entre sus amigos, se dirige siempre a los de su mayor intimidad, y no
ocurre a aquellos con quienes no tiene confianza, sino en casos extremos y en que
la fuerza de la necesidad justifique plenamente su exigencia.
43 — Las exigencias indiscretas son del todo ajenas de la gente bien educada y así,
jamás debe pedirse un servicio a una persona que, para prestarlo, haya de hacer un
sacrificio de cualquiera especie, cuando pueda ocurrirse a otra que se encuentre en
diferente caso, o bien prescindirse enteramente de aquello que se desea.
44 — Según la naturaleza y entidad de! servicio, el grado de amistad que medie
con la persona a quien se exige, y el mayor o menor esfuerzo que ésta haya de
hacer para prestarlo, así serán más o menos vehementes las expresiones de excusas
que acompañen la súplica, y aquella con que haya de manifestarse el
agradecimiento que debe inspirar la prestación del servicio.
45 — La gratitud es uno de los sentimientos más nobles del corazón humano, y por
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desgracia el que se ve más frecuentemente combatido por las malas pasiones. Es
imposible encontrar una buena educación y una completa honradez en quien es
capaz de olvidar los servicios o corresponderlos con ruindades; y acaso no ha
habido en el mundo ningún malvado que no haya principiado por ser ingrato. Debe,
cuidarse esmeradamente de cultivar el sentimiento de la gratitud, no borrando
jamás del alma el bien que se reciba, por pequeño que sea, y aprovechando siempre
las ocasiones que la fortuna ofrezca para recompensarlo.
46 — En los corazones que aún no están enteramente corrompidos la ingratitud
conserva una especie de pudor, que la hace ávida de pretextos para desencadenarse
y mostrarse en toda su fealdad; y así se ve muchas veces que el hombre, que ha
recibido un beneficio, busca un motivo de queja respecto de su benefactor, o afecta
creerse ofendido cuando éste no se presta a una nueva exigencia, para romper el
vínculo de gratitud que a él le une, y considerarse relevado de los deberes que para
con él tiene contraídos.
47 — A la persona a quien recientemente se ha hecho un servicio, no se le puede
exigir otro sin incurrir en una grave falta de delicadeza a menos que se necesite
urgentemente una cosa que tan sólo ella puede proporcionar, o que medie una
amistad estrecha y un comercio de recíprocos servicios.
48 — En cuanto a la persona a quien se exige un servicio, si está en capacidad de
prestarlo, lo hará con tal delicadeza que parezca más bien que desempeña un deber;
y si ha de negarlo, procurará atenuar la pena que causa siempre la ineficacia de una
súplica, contestando con razones sólidas y convincentes, en términos muy afables,
y deteniéndose más o menos en manifestar el sentimiento que experimenta según
sea la entidad del servicio exigido, Y según los deberes que la amistad le imponga.
49 — Nada. hay más innoble y mezquino que hacer un servicio por interés de verlo
recompensado, ni nada más grosero que abusar de la posición de aquel a quien de
alguna manera se ha obligado, por medio de exigencias tales que pongan su
agradecimiento a una dura prueba.
50 — Mucho menos deberá abusarse de la posición de la persona a quien se haya
servido, con actos que en alguna manera ofendan su carácter y amor propio. La
gratitud impone ciertamente deberes muy sagrados, y entre ellos existe el de una
especial tolerancia para con aquellos que han debido inspirar-la; mas sería absurdo
suponer que ella obligase a sacrificar el honor o la dignidad personal, y a tratar con
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amistad al que pretende esclavizar y envilecer un corazón a precio de un servicio.
51 — Entre nacionales y extranjeros. El que se encuentra en su propio país,
rodeado de las personas que le son más caras en la vida, en medio de los amigos de
la infancia, y gozando de cuantas comodidades ofrece siempre el suelo natal, debe
recibir y tratar con la más fina atención al extranjero que, al abandonar su patria, no
cuenta con otras ventajas ni con otros goces que los que le proporciona una franca y
cordial hospitalidad.
52 — Es una vulgaridad, y sobre todo una violación de los sagrados derechos de la
hospitalidad, el negar al extranjero un trato afable y generoso, cuando él observa
una conducta leal e inofensiva, y cuando viene a consagrarse a una industria
honesta contando con el amparo de leyes liberales, y con la buena acogida que da
siempre una sociedad civilizada y culta.
53 — La distinción entre nacionales y extranjeros, tan sólo deja de ser odiosa en
cuanto es indispensable para el orden y la felicidad de los diferentes pueblos que
constituyen la gran familia humana; por lo demás, debemos siempre recordar que
todos somos hijos de un mismo padre, y que el Redentor del mundo al entregarse al
bárbaro suplicio de la cruz por el rescate de la humanidad entera, nos dejó a todos
los hombres la más sublime prenda de amor, de unión y de confraternidad.
54 — El que lejos de su patria ha encontrado en suelo extraño una acogida
hospitalaria y benévola, y en posesión de todos los derechos que aseguran la vida,
la industria y la propiedad a los asociados, puede consagrarse libre y
tranquilamente al trabajo y disfrutar de todos los goces y comodidades que ofrece
el país en que se encuentra, contrae no sólo aquellos deberes que impone la
legislación civil, sino también los que nacen naturalmente del noble sentimiento de
la gratitud; y al mismo tiempo que contribuya por cuantos medios estén a su
alcance al orden, al progreso y al bienestar de la sociedad que le han admitido en su
seno, observará una conducta franca, leal y amistosa en su trato con los nacionales
aprovechando todas aquellas oportunidades en que pueda comprobarles que ama su
país y respeta sus costumbres.
55 — La urbanidad impone a nacionales y extranjeros un deber especial de
recíproca y fina galantería, el cual consiste en elogiar siempre, con oportunidad y
delicadeza, todo lo que pertenece y concierne al ajeno país, en excusar de la misma
manera lo que en él pueda ser vituperable, y en usar de un lenguaje sobremanera
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cortés y comedido, cada vez que en una amigable y pacífica discusión sea
inevitable el hacer observaciones que bajo algún respecto le sean desfavorables.
56 — El emitir juicios que hayan de herir el amor propio nacional de la persona
con quien se habla, el manifestarle desprecio hacia su país, el proferir expresiones
que, sin un motivo justificado, tiendan a demostrar el estado de atraso en que en él
se hallen las ciencias, las artes, o cualquiera otra rama de la civilización, son actos
tan inciviles y groseros, que bien pueden por sí solos revelar una carencia absoluta
de educación y de cultura. Y respecto de un extranjero, es necesario declarar que,
cuando incurre en faltas de esta especie, descubre además un sentimiento de
ingratitud para con el país que le ha abierto sus puertas, que le ha dado una fraternal
acogida, y que, en la escala de su civilización y de sus recursos, le ha ofrecido todas
las garantías, comodidades y conveniencias de la vida social.
II
De la correspondencia epistolar
1 — Siempre que tenemos que comunicarnos con una persona a quien no podemos
dirigirnos verbalmente, ya sea para cumplir con alguno de los deberes de la
amistad, ya para tratar sobre algún negocio, ocurrimos al medio de transmitirle por
escrito nuestras ideas. Y como de esto se sigue que una carta hace en todas
ocasiones las veces de una visita, es necesario que ella represente dignamente
nuestra persona, así en el lenguaje como en todas sus circunstancias, materiales,
revelando nuestra finura y delicadeza, la atención y respeto que debemos a la
persona a quien nos dirigimos, y nuestro conocimiento de las reglas de la etiqueta.
2 — Con excepción de las cartas científicas, y de todas aquellas que versan sobre
asuntos graves, las cuales admiten un estilo más o menos elevado, una carta no es
otra cosa que una conversación escrita, y no debe por tanto emplearse en ella otro
estilo que aquel que se emplearla en la expresión verbal de su contenido. Mas como
debe suponerse que el que escribe tiene más tiempo que el que conversa para
escoger las palabras y las frases, y expresar las ideas del modo más propio y más
ajustado a las reglas gramaticales, el estilo en las cartas deberá ser siempre más
correcto que en la conversación.
3 — La extensión de las cartas familiares no puede ser limitada si no por el grado
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de amistad que medie entre las personas que se escriben, y la naturaleza e
intensidad de los sentimientos que en ella hayan de expresarse.
Mas no puede decirse otro tanto con relación a las cartas de negocios, las cuales, no
sólo deben contraerse exclusivamente al asunto sobre que versen, si no que no han
de contener ni una sola frase que de él se aparte, o no sea indispensable para la
inteligencia de las ideas que han de transmitirse. La correspondencia mercantil
tiene un estilo rápido, claro y conciso que le es enteramente peculiar, y que deben
estudiar atentamente las personas que se dedican a la carrera de comercio.
4 — Cuando se escribe a una persona de respeto, o con quien no se tiene ninguna
confianza, no se le encarga de saludar ni dar recados a otras personas que a las de
su familia, y en una carta de negocios, sea cual fuere la persona a quien se dirija, se
omite todo encargo de esta especie, aun respecto de su propia familia.
5 — El inferior no dará nunca al superior el título de amigo al principio de una
carta, ni se despedirá al fin de ésta titulándose su amigo, sino cuando exista entre
ambos una íntima confianza, añadiendo siempre en este caso alguna palabra que
exprese su respeto. Si entre las personas que se escriben no media una especial
amistad, el título de amigo es enteramente impropio y aún ridículo en uno u otro
lugar.
6 — Las faltas gramaticales dan siempre una mala idea de la educación de la
persona que en ellas incurre; pero las más características de una mala educación
son aquellas que se cometen contra las reglas de la ortografía.
7 — La letra debe ser clara, y si es posible, elegante. Sólo las personas de poco
entendimiento son capaces de creer que pueda dar importancia una mala forma de
letra o una firma ininteligible.
8 — El papel que ha de emplearse en una carta será tanto más fino, cuanto menor
sea la confianza que se tenga con la persona a quien se escribe, o mayor la
consideración y respeto que se le deba; mas en ningún caso podrá emplearse un
papel demasiado ordinario, pues esto sería visto como una falta de atención aun en
medio de la más estrecha amistad.
9 — Cuando se escribe a una persona respetable o de etiqueta, y siempre que una
carta tiene por objeto el tratar sobre una materia de consecuencia, se emplea un
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pliego del papel llamado comúnmente papel de cartas. En todos los demás casos
puede usarse, bien de este mismo papel, o de cualquier otro más pequeño; mas para
las invitaciones a festines y a otras reuniones, y para las notas verbales, de que se
hablará más adelante, se emplea siempre un pliego de papel del que se conoce
generalmente bajo el nombre de papel de esquela.
10 — La forma interior de una carta está sujeta a las reglas siguientes:
1.a, al principio del papel y hacia el lado derecho, se pone la fecha de la carta;
2.a, en la línea siguiente y hacia el lado izquierdo, se pone el nombre de la
persona a quien se escribe, precedido de la palabra Señor o Señora;
3.a, en la línea siguiente y precisamente debajo, bien que dejando algún espacio
hacia la izquierda, se pone el nombre del lugar en que aquélla se encuentra, o la
palabra Presente, si se halla en el lugar donde se escribe;
4.a, dejando una línea en blanco, y un espacio más o menos ancho hacia la
izquierda, se ponen las palabras Muy Señor mío, Estimado señor, Mi querido
amigo, o cualesquiera otras que sean propias de las relaciones que se tengan con la
persona a quien se escribe;
5.a, en la línea siguiente, y un tanto hacia la izquierda del renglón anterior,
principiará el contenido de la carta;
6.a, cuando se escribe a una persona respetable, se deja a todos los renglones del
contenido de la carta un margen hacia la izquierda, más o menos ancho, según el
grado de respeto que quiera manifestarse.
11 — Cuando se escribe una carta en papel de esquela, la fecha y el nombre de la
persona a quien se escribe, se ponen después de la firma y hacia el lado izquierdo.
12 — Las cartas deben cerrarse en sobre separado, siempre que un caballero
escriba a una señora, y una persona cualquiera u otra con quien no tenga confianza
o a quien deba especial consideración y respeto.
13 — Es sobremanera incivil el dejar de contestar oportunamente una carta, lo
mismo que contestarla por medio de un recado, sin presentar para ello una excusa
legítima a la persona de quien se ha recibido.
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14 — Es igualmente incivil el contestar una carta al pie de ella misma, cuando esto
no se exige expresamente por la persona que la dirige.
15 — Para contestar una carta de naturaleza reservada, valgámonos del mismo
conducto por el cual la hayamos recibido; a menos que esto nos sea imposible, o
que la persona que nos ha escrito nos designe expresamente para ello un conducto
diferente.
16 — Hay una especie de correspondencia conocida generalmente con el nombre
de notas verbales, las cuales son de mucho uso entre agentes diplomáticos, entre
personas de etiqueta, y aun entre personas de poca confianza, y regularmente tienen
por objeto provocar una entrevista, hacer invitaciones, aceptar o rehusar las que se
han recibido, o hablar, en suma, de algún asunto que por su poca entidad no exige
ser tratado en una carta. Se emplea para estas notas el papel de esquelas y su forma
ordinaria es la siguiente: N. de N. tiene el honor de presentar sus respetos (o
manifiesta), etc.; poniendo al fin la fecha y omitiendo la firma.
III
De nuestra conducta respecto del público
1 — El hombre de buenos principios no sólo sabe conducirse dignamente con las
personas con quienes está relacionado, sino que tributa también sus consideraciones
a la sociedad entera, de manera que su comportamiento no es tampoco ofensivo
bajo ningún respecto a los que le tratan, ni aun a aquellos que no le conocen
personalmente.
2 — Nuestros deberes para con el público están todos refundidos en el respeto a la
sociedad y a la opinión. Respetando la sociedad nos apartamos de todo acto que
pueda profanar sus fueros, turbar la paz de las familias, o llamar la atención general
de un modo escandaloso; respetando la opinión, nos adaptamos a los usos y
prácticas sociales del país en que vivimos, armonizamos con las modas reinantes,
ajustamos nuestra conducta moral al espíritu de verdad y de justicia que existe
siempre en el criterio público, el cual nos sirve como de faro en medio de los
escollos de que está sembrado el mar de las pasiones, y nos aprovechamos, en
suma, de todas las ventajas que ofrece el hábito de contemporizar con las
convenciones sociales, de que la opinión es el hábito supremo.
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3 — El respeto a la opinión exige que nos abstengamos de todo aquello que, a pesar
de ser intrínsecamente bueno, no ofrece al mismo tiempo una apariencia de bondad.
Como la sociedad es nuestro único juez en todo lo que mira a nuestra conducta
externa, y ella generalmente juzga por las apariencias, claro es que por más
inocentes que sean los móviles a los ojos de la moral y del decoro, la sociedad nos
condenará irremisiblemente; y entonces, el escándalo que habremos causado,
vendrá a turbar completamente la satisfacción que hayamos podido encontrar en la
pureza de nuestra conciencia.
4 — En materias morales, el respeto a la opinión debe ser siempre mayor en la
mujer que en el hombre. Este podrá muchas veces verse obligado a quedarse a solas
con su conciencia y a aplazar el juicio del público, sin arrojar por esto sobre su
reputación una mancha indeleble; aquélla rara vez hará dudosa su conciencia, sin
haber hecho también dudosa su justificación. Tal es la diferencia entre la condición
social de uno y otro sexo, fundada en el diferente influjo que el honor de uno y otro
ejercen en el honor y la felicidad de las familias.
5 — Muchos son los casos en que nuestra conducta puede ser ofensiva al público,
como se comprenderá fácilmente por medio de un atento examen de los deberes
morales y sociales que hemos apuntado en el curso de esta obra; pero nunca nos
ponemos en mayor riesgo de incurrir en esta grave falta que cuando hacemos uso
de la imprenta para censurar las acciones de los demás, por cuanto es tan fácil
atacar al hombre en su vida privada por atacarle en su vida pública, y todo insulto
personal hecho de este modo es un desacato contra la sociedad entera.
6 — Si no puede ofenderse a una persona en un círculo privado, sin hacer por este
solo hecho una ofensa a todos los circunstantes, ¿cómo pensar que no se injuria a la
sociedad entera convirtiéndola en palestra de la difamación y suponiéndola tan
poco civilizada, o mejor dicho, tan salvaje, que acepte como un hecho honesto y
decente, como un hecho digno de llamar su atención, el torpe desahogo de las
malas pasiones?
7 — Ya se deja ver cuán injuriosa no será para la sociedad la publicación por la
prensa de toda producción que en alguna manera ofenda la moral y las buenas
costumbres. Ningún grado de civilización, de decencia, de decoro, de
respetabilidad, concede a la sociedad el que la considera dispuesta a ocuparse en
leer semejantes producciones, y mal puede tomarse la pena de publicarlas quien no
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haya contado de antemano con esta disposición.
8 — En vano buscaríamos palabras con que expresar la magnitud del ultraje que se
hace a la sociedad, de la vileza en que se incurre, de la malignidad que se revela,
cuando directa o indirectamente se ataca en público la reputación moral de una
mujer. En el bello sexo están vinculados los más altos intereses sociales, y no hay
civilización, ni hay felicidad posible, no hay porvenir ninguno, donde los fueros de
su honor y de su delicadeza no tengan un escudo en el pecho de cada ciudadano. La
injuria dirigida por la prensa a cualquiera de los asociados, es, como hemos dicho,
una injuria a toda la sociedad; cuando se dirige a una mujer, es además una herida
profunda que se hace en el corazón de la moral, y rara vez un hecho aislado que no
comprometa el honor y el reposo de toda una familia, y que no incluya por lo tanto
el mayor de todos los crímenes, el sacrificio de la inocencia.
Manual De Carreño
FIN
FORMACIÓN CIVICA Y ÉTICA
La cercanía del nuevo milenio despierta nuestras esperanzas y expectativas sobre el
futuro y nos obliga a realizar una profunda reflexión sobre los retos que debemos
afrontar, basados en los problemas y progresos de hoy.
El mayor problema que enfrentamos es que la tecnología provocó una crisis de
valores éticos y morales, una pérdida en la espiritualidad y el sentido de vida. La
tecnología y la ciencia de hoy, poco han contribuido a fortalecer las virtudes del
Mexicano: creatividad, capacidad emocional y mística espiritual. Las leyes
mecanicistas y la atracción por lo material, han terminado por adormecerlo
haciéndole olvidar los aspectos trascendentales para apegarse a lo perecedero y lo
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superficial
El reto que debemos afrontar no es tecnológico, es más bien humano. En el campo
empresarial es necesario formar a los colaboradores en actitudes, valores,
creatividad y trabajo en equipo. En el campo escolar es indispensable la formación
Cívica y Ética de los alumnos. Un ejemplo específico al cual me quiero referir, es
el esfuerzo que inicia la Secretaria de Educación Pública en el ciclo escolar 19992000 en el nivel secundaria con la asignatura "Formación Cívica y Ética", cuyo
objetivo es formar en valores a los jóvenes.
Para formar en valores es necesario reconocer que los educandos no son objeto,
sino sujetos de sus procesos de aprendizaje, y que la acción pedagógica debe estar
dirigida a la construcción autónoma de la personalidad.
En toda situación de docencia se produce una constante interrelación entre dos
factores: los contenidos de la enseñanza y la forma como se les trabaja. En el caso
de la asignatura "Formación Cívica y Ética" el peor método que se puede utilizar es
el tradicional. En el esquema tradicional de enseñanza-aprendizaje el alumno recibe
el conocimiento terminado, acabado y sin oportunidad de utilizar el recurso de la
duda. Mediante la metodología de aprendizaje tradicional se desarrolla en los
alumnos una actitud para aprender por repetición. La metodología tradicional
provoca en los alumnos la percepción de haber logrado un aprendizaje al tener la
capacidad de poder repetir de memoria algunos términos u oraciones clave. La
metodología tradicional provoca que los profesores sean dueños absolutos del
conocimiento. El objetivo en la asignatura de "Formación Cívica y Ética"
solamente se puede lograr a través de un auténtico aprendizaje significativo.
Desde el punto de vista de David P. Ausubel, autor de la teoría del aprendizaje
significativo, la esencia del proceso del aprendizaje significativo reside en que
ideas expresadas simbólicamente son relacionadas de modo no arbitrario, sino
sustancial con lo que el alumno ya sabe. Cuando esta relación esencial del
aprendizaje no se produce, nos encontramos con un aprendizaje repetitivo,
mecánico y, por lo tanto, memorístico
Para formar en valores es necesario tomar en cuenta que cuando un joven llega a la
escuela tiene una gran cantidad de conocimientos previos, llega con un gran bagaje
de experiencias y aprendizajes espontáneos, que constantemente se renuevan en su
vida diaria. Estos conocimientos generalmente son adquiridos a través de la
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percepción y la imitación y con ellos el joven construye sus valores, creencias y
mitos.
La teoría constructivista sostiene que el aprendizaje es un proceso activo en el cual
el aprendiz construye nuevas ideas o conceptos basados en sus conocimientos
anteriores. El alumno en lugar de dar respuestas memorísticas, puede dar el salto
cualitativo a formular preguntas, discutir, disentir y polemizar frente al
cuestionamiento de un hecho en sí. Lo importante es el proceso y no el resultado.
Así mismo, sostiene que la instrucción debe estar de acuerdo con las experiencias y
contextos que hagan que el aprendiz la aproveche.
Es muy importante destacar que generar el vínculo entre el nuevo material que debe
aprender el alumno con sus conocimientos previos, se puede lograr de la forma más
natural y sencilla por medio de Dinámicas para grupos y juegos educativos. El
juego y las dinámicas es el instrumento operativo ideal para que el maestro logre
aprendizajes significativos en sus alumnos.
La utilización de diferentes Dinámicas y juegos correctamente organizados y
sistematizados permiten a la persona madurar los procesos esenciales para el
aprendizaje de valores, creencias y actitudes.
Las Dinámicas para grupos y el juego son herramientas didácticas activas que
privilegian la experiencia del aprendiz, respetando sus auténticas necesidades e
intereses, dentro de un contexto educativo espontáneo y alegre que posibilita la
autoafirmación del individuo y fortalece la cooperación, la sociabilización y el
sentido de pertenencia grupal.
Por otro lado, todas las teorías modernas de aprendizaje están de acuerdo en que la
mejor situación para facilitar el aprendizaje, es aquella en donde el proceso de
aprender es tan agradable y satisfactorio para la persona que más que un trabajo, la
considere un juego.
Las Dinámicas para grupos y los juegos, generan un ambiente de alegría y
establecen una dinámica rica de colaboración y sociabílización.
La Dinámica y el juego permiten el aprendizaje por descubrimiento, desarrollan la
creatividad e incitan al alumno a poner en acción toda su capacidad.
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Es muy triste observar que muchas escuelas no entiendan el verdadero sentido del
Programa emprendido por la S.E.P. y con una pobre visión pedagógica se limiten a
ver la asignatura de "Formación Cívica y Ética" como una asignatura más o creen
que con manejar un libro "Novedoso" de valores o conferencias a los alumnos y a
los padres de familia están cumpliendo con los jóvenes de México.
Formar la mentalidad de los Jóvenes o de los colaboradores de una empresa hacia
la comprensión de los valores, enseñarlos a utilizarlos, llevarlos a la madurez
sensible e intelectual y aproximarlos a su perfeccionamiento, sólo es posible a
través del modelaje de los hábitos y la ejercitación del juicio. Nada de esto es
posible lograr con los métodos tradicionales.
Es necesario reflexionar, ya que en la mayoría de escuelas y centros de
capacitación los principios pedagógicos para mejorar el aprendizaje no se han
entendido. Ninguna innovación pedagógica, sobre todo si hablamos de formación
en aspectos humanos, tendrá éxito si los responsables del aprendizaje, los
instructores y los maestros no pueden o no quieren ponerla en práctica.
ANIMACIÓN SOCIOCULTURAL:
TEORÍA Y PRACTICA
Facultad Educación U.C.M.
Curso 1993-94 Grupo 4º D
Asignatura: PEDAGOGÍA SOCIAL
INTRODUCCIÓN: PORQUÉ DE LA ANIMACIÓN SOCIOCULTURAL.
Cuando una Sociedad de clases se convierte en una Sociedad de masas, el
individuo pierde el sentido de la situación. En esta situación todo indicio de cambio
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se convierte en una fuente de inseguridad personal. Ante esto el individuo no hace
más que encerrarse en un entorno propio en el que la mayor parte de información
que recibe viene dada a través de los mass media, llegando a crear estados de
aislamiento.
En esta situación es donde entra la animación sociocultural cuando busca crear
ámbitos de encuentros interpersonales y de intercambio de experiencias y tareas
conjugadas que ayudan a que el individuo anónimo tome forma como sujeto para
tomar distintas situaciones sin verse inmerso en ellas.
La movilización es tener claros los intereses y causas que impiden realizar estos.
Por lo que la auténtica utilidad de la A.S.C (animación socio cultural) esta en hacer
llegar esa preocupación a la masa, la forma es mostrar el capital cultural que puede
crear esos intereses y darle la confianza para que ellos mismos puedan no solo
entrar a la lucha por la consecución de esos objetivos, sino el hacer que otros se
sumen a esa lucha en la forma en la que ellos se han sumado. Este es uno de los
puntos claves de la ASC el sentido de continuidad no ligada a los individuos
concretos, sino a la sucesión de individuos en distintos momentos por una misma
causa desde un mismo planteamiento.
DEFINICIÓN OPERATIVA DE ASC.
A) CAMPOS:
La ASC dependiendo del tipo de objetivo que se plantee se divide en cuatro
campos, que implican cuatro diferentes tipos de actividades y de finalidades:
Formación: En la Sociedad actual, la gran cantidad de información que nos llega a
través de los mass media hace que muchas veces para en individuo (sujeto
paciente) sea imposible distinguir lo sustancial de lo accesorio. Esto implica una
"domesticación de opiniones" por parte de los emisores de información.
Para reintegrar al individuo como persona independiente no vasta con darle una
información detallada, ya que la asimilaría igual que la de los mass media, sino que
hay que dársela de manera que se produzca un aprendizaje significativo, a través de
un "aprendizaje innovativo"(Ander Egg).
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Para este aprendizaje innovativo las técnicas que se usan son:
-Seminarios. -Ciclos de conferencias.
-Mesas redondas. -Reuniones de trabajo.
-Cursillos -Educación de adultos.
Estos deben estar orientados a procurar la participación activa de la gente, al menos
como coloquio o discusión, y aspirando a más en grupos de trabajo con puesta en
común.
Este tipo de actividades presupone un mayor nivel de implicación, o de inquietud
del sujeto hacia el tema que los siguientes. Hay que programarlo teniendo muy en
cuenta el factor motivación.
Difusión cultural: se basan en la transmisión al gran público de el capital cultural
propio heredado, para poder comprender mejor las raíces de su propia cultura.
Busca el desarrollo de en la capacidad de apreciar lo aceptado como obra cultural
de un pueblo o que tenga carácter universal.
En esto también entra la cultura actual en sus distintas formas de expresarse como
una cultura viva.
La animación tiene que ir orientada sobre todo a la participación en la cultura y no
tanto a el "consumo" de cultura. Es una Educación en el goce estético.
Como Educación para la asimilación del patrimonio cultural heredado las
actividades están orientadas sobretodo a visitas a aquellos sitios donde se exponga
este arte y a la posterior reflexión sobre lo encontrado a nivel personal y
compartiéndolo con el grupo.
Como difusión de la cultura viva a través de todas las formas de expresión de esta
que podamos encontrar desde el graffity hasta la apreciación cultural de obras
periodísticas, es decir cualquier muestra refleja de nuestra cultura o de los
fenómenos a la que esta se somete.
Creación artística-cultural no profesional: se trata de primar la creación artisticocultural individual o colectiva (sobre todo la colectiva), con el animo de desarrollar
en el individuo nuevas formas de expresión. Aquí se acuña la expresión de "Ocio
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creativo". Es la búsqueda de la afirmación de la propia personalidad cultural.
Para llevar esto a cabo hay una infinidad de campos en los que se puede realizar el
individuo : música, pintura, artes plásticas, teatro.....
Lúdicas: de esparcimiento, recreación, ejercicio físico, participación popular. Están
orientadas sobre todo a el trabajo en equipo, a crear en el sujeto el sentimiento de
pertenencia a un grupo y a dejar de tomar el ocio como un campo de consumismo
para tomarlo como un campo de realización personal.
PRINCIPIOS TEÓRICOS.
El grupo como sistema interaccional: por lo tanto existe una necesidad de no
estudiar los fenómenos aislados, sino siempre en estrecha relación con el contexto
en el cual tienen lugar.
Todo contexto se define por tres elementos:
•
Relacional: relativo a la red social en la que se encuentra inmerso el sujeto.
•
Físico: conjunto de elementos espacio temporales y arquitectónicos de una
situación.
•
Instrumental: el tipo de técnicas, métodos y objetos utilizados por el grupo.
Ante todo tenemos que catalogar a los grupos sociales como sistemas abiertos.
Principio de totalidad: implica la existencia de una relación de interdependencia
entre todos los miembros de un grupo; Lo que dice o hace cada componente influye
en todos los demás, pero evidentemente en distinto grado. Cuanto más alto es el
Estatus de una persona mayor será la repercusión de sus intervenciones.
Una consecuencia de todo esto es la no sumatividad del sistema, sino que este tiene
una especificidad propia que lo trasciende, debida tanto a los rasgos individuales
peculiares de sus miembros, como a los parámetros organizativos específicos que
lo caracterizan.
Retroalimentación: indica el intercambio de información que entre los miembros de
un grupo se produce constantemente de forma multidireccional. Esto caracteriza al
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sistema por no poder analizar los comportamientos de sus miembros en términos de
causa efecto, ya que estos poseen siempre un carácter bidireccional y mutuamente
contingente. Esta retroalimentación no solo se produce entre los diferentes
miembros del grupo sino también del grupo con el resto de grupos que integran el
sistema social en el que se desarrolla.
Equifinalidad: Indica que para explicar los resultados obtenidos por un grupo
cualquiera y su situación actual, será más importante conocer sus parámetros
organizativos que las condiciones iniciales de las que partió. A la hora de trabajar
con grupos, se pueden suplir muchos de los déficits de partida de sus miembros si
el grupo se estructura adecuadamente. El animador ha de tener un papel decisivo en
esta estructuración.
Papel del animador como líder grupal: La concepción del ejercicio de liderazgo es
relativa, no existe un estilo válido universalmente, esto depende de:
-Las características típicas de la persona que va a ejercerlo.
-Las particularidades del grupo y de sus miembros.
-Los factores contextuales y situacionales.
En un primer momento será más positivo el partir de una mayor guía e intervención
del líder, para ir estimulando paulatinamente los recursos del grupo y la asunción
progresiva de responsabilidades por parte de sus miembros. Hasta llegar a un
momento ideal en el que el monitor ya no sea necesario. Por otra parte un estilo de
liderazgo participativo prematuramente impuesto puede hacer que éste sea
entendido como un signo de incompetencia; otra posibilidad es el caso contrario,
que una vez que sus componentes han evolucionado y reclaman una mayor
implicación en las tareas organizativas, el líder no delegue y se convierta en un
obstáculo para el desarrollo del grupo. De todas formas algo muy importante a
tener en cuenta, es que las estrategias utilizadas por el animador sobre el grupo, no
se han de basar tanto en explicaciones verbales explícitas, como en
comportamientos no verbales y en la coherencia entre ambos.
El error: En todo proceso complejo puede ser inevitable cometer errores, estos han
de ser tomados de la siguiente forma: cuanto más tengamos en cuenta las vías
equivocadas seguidas y las posibles razones de los fallos, modificando nuestra
actuación en función de ellos, más fácil será que lleguemos a implementar una
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estrategia de tratamiento efectiva para ese grupo en concreto.
Objetivos del grupo: Un grupo se forma cuando un conjunto de personas que
poseen unas necesidades comunes se asocian para resolverlas. Por lo que tienen que
tener unos objetivos definidos de una forma:
-Clara -Operativa
-Manifiesta -Participativa
-Unitaria.
Para ello, el animador deberá generar un clima de confianza grupal en el que cada
persona se sienta cómoda y con el suficiente grado de libertad como para poder
expresar sus opiniones sobre cuáles deben de ser estos objetivos comunes y a través
de que actividades deben conseguirse.
Normas: Estas surgirán a lo largo del tiempo, a través de un proceso de ensayos y
errores acerca de lo que se puede o no hacer, de tal manera que cada
comportamiento admitido va creando un precedente que ayuda a prefigurar una
norma específica. Son un soporte principal del grupo, contribuyendo a configurar la
"conciencia de grupo" y el sentimiento de pertenencia entre sus miembros, y
discriminando, casi automáticamente, el comportamiento tolerable del sancionable.
Estructura: En función de las desigualdades individuales, empezarán a establecerse
determinadas relaciones entre los diversos componentes, los cueles se configurarán
en una pauta organizacional específica característica de ese grupo, que será su
estructura. Las razones de que se creen estructuras estables en los grupos son
principalmente tres:
•
Especialización entre sus miembros de manera que cada uno tenga asignadas
determinadas funciones.
•
Las diferencias existentes entre sus miembros en cuanto habilidades,
capacidades y rasgos de personalidad.
•
El contexto físico y social en el que se desenvuelve el grupo
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C)TÉCNICAS:
Técnicas para estudiar a los grupos.
Observación:
Depende principalmente de la sensibilidad y capacidad perceptiva del monitor. Este
debe entrenarse en la observación sistemática de los fenómenos grupales, en
concreto en:
•
No debemos fijarnos sólo en lo que se dice, sino también en todo el conjunto
de señales que acompañan a las palabras.
•
El monitor debe tratar de conservar su objetividad y ver las cosas "desde
fuera" con un cierto distanciamiento.
•
Evitar la realización de interpretaciones apresuradas.
•
Estar en constante alerta y sensibilizado a todo lo que ocurre.
•
Dar muestra de empatía, que nuestra comprensión del tema sea reflejada en
nuestra forma de actuar.
Los factores a los que se debe prestar atención son:
-El mismo animador.
-Los miembros del grupo.
-La dinámica del grupo.
-Los objetivos del grupo (en que medida se están alcanzando).
-Las condiciones del entorno de la reunión.
Técnicas Sociométricas:
Pueden proporcionar información sobre las dos dimensiones fundamentales de todo
grupo: la afectiva y la productiva. Han de ir encaminadas a consecuencias
prácticas, deben tener un carácter dinámico. Hay que tener mucho cuidado puesto
que pueden convertirse fácilmente en instrumentos de manipulación del grupo.
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Cuestionarios:
El peligro de los cuestionarios radica en que las respuestas pueden dar una visión
parcial y distorsionada de la realidad, sobre todo, en el caso de que el grupo no esté
suficientemente motivado por el tema.
Técnicas para trabajar con grupos:
Técnicas para grandes grupos:
Congresos, asambleas, jornadas...
Técnicas de información con expertos:
Simposium, panel, mesa redonda, entrevista...
Técnicas de intervención activa de grupo:
A) De trabajo conversacional: Clínica del rumor, fórum, seminario, Phillips 66,
cuchicheo...
B) De trabajo con objetivos ajustados: Dinámicas de conocimiento, de
comprensión, de rotura de bloqueos emocionales, de apertura...
D)FINALIDADES Y OBJETIVOS:
"Los valores que constituyen el eje de la animación sociocultural son:
a) La animación se halla al servicio de una democracia cultural que implica que
toda persona tiene vocación de asumir de uno u otro modo, una función de
animación de su comunidad para contribuir al desarrollo cultural emergente de
todos los que la componen.
b) Se treta de un proceso de Educación Permanente que permita a cada cual
desarrollar su formación desde el nivel en que se halla y en referencia a situaciones
concretas de responsabilidad.
c) La animación implica el reconocimiento de los valores de pluralismo y de
cooperación en un clima no competidor".
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Instituto Central de Cuadros,
Bélgica.
"El primer principio básico en el que descansa la animación sociocultural es la fe
en la persona. Creer que cualquier individuo es capaz de reflexionar por sí mismo,
capaz de decidir lo que le conviene".
M. Salas
La finalidad de la animación sociocultural es la de mejorar la comunicación del
individuo con el resto, por medio de la integración dentro de un grupo. Tiene como
objetivo que los individuos tomen conciencia de sus problemas y sus necesidades,
así como las de su entorno, para que por medio de la comunicación con los demás
puedan actuar para solucionarlos.
"Lo que debe conseguir la animación sociocultural es que cada persona sea capaz
de:
•
Informarse, para poder tener una visión y conciencia de su situación social,
cultural y política.
•
Situarse para captar las necesidades de su ser como persona, comprender la
realidad en la que esta inmerso, asumir una actitud crítica frente a ella y hacerse
responsable de su propio destino.
•
Movilizarse, o sea, ponerse en estado de que pueda expresarse, descubriendo
así y comprendiendo cuáles son sus verdaderos intereses y cuales son las causas
que impiden realizarlos.
•
Organizarse, para defender los propios objetivos y ordenar las actividades en
función de la realización de un proyecto personal y colectivo de desarrollo humano
y social.
•
Acceder a la cultura, adquiriendo un estilo de vida que sea la reconquista de
la vida cotidiana como ámbito de realización personal.Participar activamente como
agente de trasformación y protagonista de la historia, buscando soluciones vitales y
creando nuevas relaciones sociales que sean prefiguración de una nueva Sociedad".
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Ander Egg.La animación sociocultural, dinamiza el proceso educativo,
introduciendo en el la participación activa en remisión del sujeto paciente, haciendo
al sujeto voluntario para asimilación de esa cultura por medio de una
concienciación personal, grupal y social de si mismo.GUÍA PARA LA
INTERVENCIÓN.
A)FACTORES QUE INCIDEN EN UN PROGRAMA.Cuando la animación
sociocultural toma forma como proyecto, existen una serie de factores que definen
este; son las características que tenemos que tener en cuenta a la hora de
planificarlo, para que este llegue a buen puerto. Estos factores son en si de todos y
cada uno de los proyectos de animación sociocultural.a) Finalidades ideológicas y
políticas del organismo promotor.b) Contexto socio cultural y características del
grupo al que va dirigido..c) Posición del animador: -Personal: *Dominio de las
técnicas. *Creatividad. *Imaginación. *Espíritu de empresa: -Ideologico-politica:
El animador siempre debe estar de acuerdo con los objetivos de la institución y el
programa.c) Reacción de la gente: grado de implicación y participación.
B) FASES:Son los pasos indispensables a seguir, el orden correcto de aplicación:a)
Sensibilización y creación de clima: Se trata de conseguir que la cultura sea una
preocupación cotidiana de la gente, fuera de los ámbitos de cultura enlatada de las
grandes industrias culturales. Saber sacar a partir de lo que hace la gente la
conciencia de lo que los mueve. b) Capacitación de animadores: A partir de sus
intereses y aspiraciones manifestadas de forma espontanea, darles la cualificación
para el trabajo con individuos vivos, con seres humanos que parten del mismo
punto que ellos.c) Instrumentación: -Técnicas de trabajo con grupos. - de
comunicación social. - de estudio del entorno. - de comunicación oral. - de
organización, programación y administración. - de terapias activas.
d) Promoción y organización:Los programas han de ser organizados en base a un
fin, desde unos intereses y un punto de vista y de partida. los programas deben de
ser:
•
moldeables a cada contexto,
•
que evolucionen con este,
•
que no pisen el terreno a otros: distintos programas de distintos organismos
deben colaborar, aunar esfuerzos.
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C) DISEÑO DE UN PROGRAMA:Para realizar un programa la forma más
sencilla de especificar todas las variables que tenemos que tener en cuenta es
planteárnoslo como una serie de preguntas:PARA QUÉ? : planteamiento del
contexto y del problema.¿A QUIEN?: personas implicadas como destinatarios.
¿POR QUIEN?: personas implicadas como responsables. ¿DÓNDE? : lugares y
espacios en donde se realizan las actividades.¿CUANDO? : cuadro temporal en el
que se realizará (usualmente en el tiempo libre de los destinatarios.
¿EL QUÉ? : actividades especificas a llevar a cabo.
¿CÓMO? : técnicas a usar.
¿CON QUÉ? : medios e instrumentos con los que contamos.2.
EJEMPLIFICACIÓN PRÁCTICA.2.1 INTRODUCCIÓN AL CONTEXTO DE
ACCIÓN.El ejemplo que explícito a continuación esta basado en la planificación
real de unas "Jornadas de Convivencia" para las que el grupo de animadores al que
pertenezco ,Asociación Cultural "La Pérgola", fuimos llamados a colaborar. Este
tipo de jornadas son convocadas anualmente por la parroquia "La Cena del Señor"
de la zona "Ciudad de los Poetas" y "Peña Grande" desde 1974, inicialmente para
sus feligreses, y posteriormente desde 1982, año en que empieza a colaborar con mi
asociación para cualquier vecino de "Ciudad de los poetas", "Peña Grande", "Puerta
de Hierro" y aledaños. 2.2 DEFINICIÓN DE LOS FACTORES EN EL
CONTEXTO.2.2.1 Finalidades ideológicas y políticas del organismo promotor. En
julio de 1981 la Asociación Cultural "La Pérgola" nace como respuesta laica a las
actividades iniciadas en el barrio Ciudad de los Poetas por la parroquia la "Cena del
Señor", con la intención de enfocar estas actividades a un público más amplio,
receloso de instituciones seglares. Estas actividades conjuntas entre estas dos
entidades empezaron como unos campamentos infantiles de verano orientados a
mostrar a los niños la vida en la naturaleza y desarrollar en ellos una serie de
principios de independencia y responsabilidad, a través de tener que valerse por si
mismos en un nuevo entorno nuevo en el que no se encuentran sus padres, y con la
obligación de hacer por ellos mismo muchas de las tareas que en casa no hacen o
no ellos solos: limpieza, cuidado de animales, higiene personal... Esta asociación
empezaba con un grupo de 7 monitores de los cuales solo 3 eran titulados y unos
cuantos padres de "acampados" que ejercían como catequistas en la parroquia.
Como nota personal yo entré en contacto con esta asociación como "acampado" y
en mi evolución dentro de ella he llegado a ejercer monitorías de tiempo libre,
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talleres, etc.. Actualmente soy vicepresidente de la asociación, y en ella
colaboramos más de 50 personas como monitores. Las Jornadas de convivencia,
nacen como intento de un mayor conocimiento personal y del entorno por parte de
los participantes convocadas por la Parroquia la Cena del Señor. En 1987 la
parroquia pide a la Asociación su colaboración para estas, para aplicar en ellas las
Técnicas de dinámica grupal utilizadas normalmente por sus monitores. En su
celebración en 1994 yo he sido el coordinador tomando como tema "Inmigrantes:
diferentes pero iguales". 2.2.2 Contexto socio cultural y características del grupo al
que va dirigido.El contexto social es como ya decimos los barrios de Ciudad de los
Poetas y Peña Grande, siendo la mayor parte de la gente que se suma a nuestros
programas de nivel socio económico medio, y culturalmente entre los adultos oscila
entre nivel elemental y titulaciones medias o superiores, y en jóvenes por su edad la
mayoría se encuentran entre final del bachillerato y carreras medias o superiores.El
tema de estas jornadas surge como respuesta a una serie de actos xenófobos y
racistas contra poblaciones marroquíes cercanas, y contra sudamericanos del
mismo barrio. Las personas que vienen a estas jornadas sueles ser un grupo más o
menos estable de unas 100 personas que anualmente en febrero por invitación
nuestra y de la Parroquia la Cena del Señor se paran para reflexionar durante un fin
de semana sobre un tema que les proponemos fuera del bullicio de la gran
ciudad.2.2.3 Posición del animador.
La posición del equipo de monitorías con respecto a estas Jornadas es la de pasarlo
bien durante un fin de semana ayudando a reflexionar a un grupo de jovenes y
adultos sobre cosas que les rodean pero no se fijan en ellas. Los monitores somos
todos voluntarios y no percibimos ningún tipo de gratificación económica por
nuestro trabajo.2.2.4 Reacción de la gente.Por la experiencia de otros años, el grado
de implicación es muy grande, incluso en aquellos que vienen por primera vez, el
ambiente que se desarrolla es sobre todo de paz, tranquilidad, descanso, reflexión y
por supuesto dialogo y diversión.2.3. DEFINICIÓN DEL PROGRAMA.Los puntos
2.3.1, 2.3.2 y 2.3.3 es decir la respuesta a las preguntas ¿para que?, ¿a quien? y
¿por quien? creo que ya han quedado suficientemente respondidas en el apartado
anterior, por lo que paso directa mente a el punto...2.3.4. ¿DÓNDE? y ¿CUANDO?
Habitualmente en el mes de octubre solemos llamar al Monasterio S. Juan de la
Cruz de Segovia, para hacer la reserva de todas sus plazas durante un fin de semana
de febrero en concreto este año reservamos viernes 25, sábado 26 y domingo 27 de
febrero incluyendo desayuno, comida, merienda y cena para al menos 100
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participantes durante dos días (la cena del viernes se cambia por la del domingo). A
partir de ese momento, se abre la convocatoria de plazas en el despacho de la
Asociación y en la Parroquia la Cena del Señor. 2.3.5. ¿EL QUÉ?
Al llegar a este punto nos planteamos las fases por las que tiene que pasar el grupo,
el proceso que solemos utilizar es el siguiente:
-Creación del ambiente: por las características temporales dedicamos la velada del
viernes, solo y exclusivamente a la creación del clima, por medio de juegos o
dinámicas de conocimiento. Lo que buscamos es un punto de distensión en el que
se olviden (nos olvidemos, al fin de al cabo los monitores también tenemos que
ponernos en situación) del trajín diario, las preocupaciones, y exista una apertura al
grupo.
-Toma de contacto con el tema: en la mañana del sábado lo primero que hacemos
es dar unos textos y se divide en grupos de 8 personas, primero se les deja un
tiempo para "el paseo" es decir cada uno por separado bien por el huerto, el jardín o
cualquiera de las instalaciones de la casa para reflexionar sobre el texto, y escribir
una carta a un amigo supuesto contándole lo que produce en si esa lectura.
-Determinación de las posturas: los grupos formados al azar anteriormente se
reúnen y ponen en común las cartas, creando una reunión semidirectiva, es decir,
pudiendo crear un pequeño debate con objetivo ahondar no en una discusión, sino
en la forma de ver el tema de cada uno. Tras esto en asamblea general, un
secretario de cada grupo, evitando en lo posible que sea el monitor, cuenta a la
asamblea lo que ha salido en la reunión de grupo.
-Abordaje del tema desde la perspectiva del sujeto : aquí lo que pretendemos es una
implicación total del individuo, viendo no solo su postura, sino las posturas de los
demás, e incluso haciendo que defienda posturas que no son la suya.
-Reflexión: reunidos en grupos elegidos al azar, no coincidentes con los anteriores
(en la medida de lo posible).
-Abordaje del tema a través del testimonio real: exposición o simposio entre
expertos o implicados en el tema abierto a la participación de todos los presentes.
-Reflexión en grupos: también elegidos al azar, consecuencias sacadas por cada
uno mostradas por consenso en algún tipo de expresión plástica: un mural, mimo,
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teatro... siempre con un narrador que explica la significación de todo.
-Puesta en común en asamblea de lo hecho en los grupos: en forma de evaluación
de las jornadas.
TRABAJANDO EN GRUPO
Una definición básica de grupo es: "un conjunto de individuos que comparten un
fin común y que se caracteriza por una relación de interdependencia entre sus
miembros".
Hay muchas formas de grupos, distinguiéndose dos como las más comunes: Grupo
Primario y Grupo Secundario. El grupo primario consta de un número reducido de
miembros, tipícamente de 3 a 15 personas, y se caracteriza por la frecuente
interacción de sus miembros y por la relación cara a cara que se genera al tener
objetivos y metas en común. Otra característica importante es la conciencia que
tienen sus miembros de pertenencia al grupo. Por su parte el grupo secundario se
caracteriza por estar conformado por un mayor número de miembros, y por lo
tanto, generar relaciones más lejanas entre las personas que lo componen, de esto se
desprende además que existe una vaga conciencia de pertenencia entre sus
componentes.
El trabajo en grupo es una metodología de enseñanza/aprendizaje que se enmarca
más apropiadamente dentro de la categoría de los grupos primarios. Esto debido a
que, para que realmente cumpla con su objetivo pedagógico, debe tener un número
reducido de miembros para que cada uno de los integrantes tenga un rol activo
dentro del grupo.
Este rol activo de los estudiantes en su proceso de aprendizaje implica un cambio o
transición desde el modelo pedagógico tradicional en el que se considera al alumno
como un receptor pasivo de la información que el profesor provee. En la pedagogía
tradicional, el profesor es el único que detenta la autoridad en la sala de clases y la
responsabilidad de entregar el conocimiento a los alumnos. En cambio, al utilizar el
trabajo en grupo, la responsabilidad del profesor es compartida con los alumnos,
quienes asumen entonces parte de la autoridad y del rol de enseñanza del profesor.
Pensemos en una sala con un profesor dictando a una clase de 30 alumnos, al
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realizar una pregunta a todo el curso, un alumno se levanta y responde. El
porcentaje de participación de los alumnos es 1 de 30, es decir, un 3,3%, ¿qué
sucede con el resto de los alumnos? Se supone, o se espera que el restante 96% esté
prestando atención.
Analicemos qué sucede, en cambio, cuando otro profesor realiza una actividad
grupal llamada "Juntando Cabezas" en la cual reúne grupos de cuatro estudiantes
asignándole a cada miembro del grupo un número del 1 al 4. El profesor asigna a
todos los grupos una tarea con una consigna como "asegúrense que todos en este
grupo sepan sumar 1/2 mas 1/6". Posteriormente, el profesor nombra uno de los
números y sólo los alumnos con ese número pueden responder. Al momento de
responder, uno de cada cuatro alumnos participa, es decir, un 25% de la clase.
La diferencia es notable y se hace aún más importante si se considera que en un
momento dado todos los alumnos (el 100% de la clase) deben participar para
encontrar y saber la respuesta correcta ya que el profesor puede llamar a cualquiera
de los cuatro números. La estructura "una pregunta a la clase - una respuesta a la
pregunta" plantea un ambiente educativo competitivo que sólo permite a los más
capaces participar, relegando al rol de simples espectadores a los demás alumnos.
Por su parte, la estructura "juntando cabezas" obliga a todos los alumnos a
participar, tanto los más capaces como los más desventajados.
El trabajo en grupo implementado en la sala de clases es fuente de dinamización
para los alumnos debido a la necesidad que se les presenta de interactuar y
colaborar con otros compañeros para lograr la consecución de las tareas asignadas,
las cuales no podrían ser resueltas si trabajaran individualmente. Por otra parte,
también implica una mayor actividad y compromiso para el profesor ya que debe
dejar de lado la relativamente cómoda posición de estar parado frente a una clase
repitiendo año tras año los mismos contenidos escritos en sus apuntes. En esta
modalidad de trabajo, el profesor entrega parte del control de la clase a los
alumnos, quienes son dejados en relativa libertad para trabajar, teniendo que rendir
cuenta del proceso de trabajo y del producto final de su tarea. La supervisión del
profesor no es directa e inmediata, sino que principalmente al finalizar la tarea
asignada.
Debe quedar claro, finalmente, que el trabajo en grupo "se aprende", requiere de un
aprendizaje de habilidades sociales cooperativas.
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Teorías modernas de aprendizaje y Dinámicas de grupo
Existen dos caminos fundamentales para la adquisición de conocimientos: El
aprendizaje teórico y el aprendizaje por medio de la experiencia vivencial. Estos
dos caminos no se rechazan, por el contrario, su complementación es necesaria para
lograr un aprendizaje completo e integral sobre cualquier tipo de conocimiento
humano.
Como muchas áreas, la capacitación se encuentra en una situación difícil, pues
debe afrontar el creciente desafío de justificar su eficacia antes los grandes cambios
que se están produciendo en las organizaciones y en los adelantos tecnológicos.
Es increíble la cantidad de personas que no saben cómo hacer su trabajo
apropiadamente. Día con día, vivimos en carne propia el alto numero de
equivocaciones de las personas en tiendas comerciales, restaurantes, oficinas de
gobierno, etc. Las organizaciones están llenas de personas que no están realizando
bien su trabajo.
El resultado de todo esto es que no pasa un día sin que existan clientes molestos, se
les proporcione información inexacta, las fechas límite no se cumplan o que alguien
oprima la tecla equivocada en una terminal de computadora y provoque problemas
en un sistema crítico. Y éstos son sólo algunos de los problemas visibles.
La incompetencia está dañando la productividad, calidad y rentabilidad de las
organizaciones en forma alarmante. Los altos niveles de incompetencia afectan
todo, desde la moral hasta la productividad, pasando por el trabajo en equipo.
Teóricamente, la capacitación debería resolver los problemas mencionados en
párrafos anteriores; sin embargo, la forma en que actualmente se intenta lograr que
el personal adquiera conocimientos y habilidades no tiene absolutamente nada que
ver con la forma en que realmente las personas aprenden. Los instructores se
apoyan en conferencias, memorización y manuales. Capacitan a las personas de la
misma forma en que muchas escuelas enseñan a los estudiantes: ambos se apoyan
en el aprendizaje teórico tradicional, y nadie recuerda mucho de lo que se enseño y
lo poco que se aprende no se traduce en habilidades útiles.
El modelo tradicional está basado en la creencia de que la gente aprende
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escuchando y memorizando: Memoricen la formula; memoricen las políticas y los
procedimientos del manual de capacitación, etc.
En realidad este modelo no tienen nada que ver con el aprendizaje, tienen que ver
con la memorización a corto plazo de información sin sentido que jamás tendrá una
aplicación práctica en la vida. Este modelo no tiene la intención de ayudar a las
personas a adquirir habilidades practicas sino a satisfacer la creencia de que se está
adquiriendo conocimientos.
Debido a que las personas se esforzaron diligentemente en la escuela durante
muchos años, se convencieron a sí mismos de que debe haber habido mucho
aprendizaje de por medio. Como resultado de esto, lo repiten en las situaciones de
trabajo.
Por todo lo citado, nuestra realidad es que a muchas personas no les agrada la
capacitación, la odian apasionadamente. Es vista como un mal necesario por los
directivos y con desdén por los empleados.
Idealmente, la capacitación debe conducir a un mejor rendimiento en los planos del
individuo, el trabajo y la organización, y esto debería traducirse en una ventaja
competitiva para la organización.
Sin importar lo mala que haya sido la capacitación, la oportunidad se encuentra ahí
para las organizaciones que desean revertir esta situación. El reto inicia con un
cambio en nuestras creencias en relación al aprendizaje. Debemos desechar la
creencia de que "La letra con sangre entra", por un pensamiento que se atribuye a
Wald Disney:
"Prefiero entretener a la gente con la esperanza que aprenda que enseñar a la gente
con la esperanza de que se entretenga"
Es posible mejorar las técnicas de enseñanza- aprendizaje utilizadas en
capacitación, porque existen técnicas más efectivas para lograr el aprendizaje en los
adultos.
A medida que las personas van adquiriendo madurez, aumenta su necesidad y
capacidad de dirigir el aprendizaje por ellos mismos, así como la capacidad de
utilizar su experiencia personal como recurso para el aprendizaje y organizar el
aprendizaje en función de los problemas de su vida. El proceso de aprendizaje
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tradicional es una experiencia pasiva que los adultos no suelen tolerar.
La nueva tecnología didáctica ha encontrado caminos para facilitar el aprendizaje a
través de medios que no se contemplaban en el enfoque tradicional. Las técnicas
modernas para facilitar el aprendizaje comparten un enfoque común: Ver al
individuo como un todo. Estas técnicas, ya sea que se quisiera dar un curso de
contabilidad, idiomas, deportes o liderazgo, se basan en el principio de que el
individuo posee mente lógica y mente creadora, posee un CI (Coeficiente
Intelectual) pero también un CE (Coeficiente Emocional), posee consciencia e
inconsciencia, pero también posee un cuerpo físico.
Las complejas investigaciones llevadas a cabo en la última década sobre el
mecanismo del pensamiento han originado la conocida teoría "hemisferio
izquierdo/ hemisferio derecho" del cerebro. Esta teoría dice que el hemisferio
izquierdo de nuestro cerebro es responsable del pensamiento analítico, racional y
lógico, al hemisferio derecho le corresponden la intuición, la capacidad creadora y
la imaginación.
Sea cual sea la materia, las técnicas modernas para facilitar el aprendizaje buscan
impedir que el hemisferio izquierdo, el hemisferio derecho, la consciencia, la
inconsciencia, las emociones y el cuerpo físico trabajen enfrentados y no
desplieguen su máxima capacidad. Pretenden que todos actúen de modo coordinado
para que le individuo despliegue toda su potencialidad.
Se ha descubierto que, gran parte de nuestro aprendizaje es inconsciente, de lo que
se trata es de crear un entorno abierto que maximice las oportunidades de
aprendizaje, un entorno abierto que permita explotar y experimentar sin peligro, en
el que las personas puedan mostrarse como son; un entorno en el que los
capacitandos asuman la responsabilidad de su propio aprendizaje, al tiempo que se
hacen cada vez más responsables de su desarrollo personal y profesional.
El aprendizaje se da conjuntamente en la relación cuerpo/mente, es decir
integralmente. Estos descubrimientos han debilitado la creencia tradicional de que
el cerebro es el único almacén del aprendizaje. Para estas teorías, el aprendizaje es
experiencia, una experiencia a través de nuestros sentidos, mediante los cuales
entendemos al mundo que nos rodea.
Por consiguiente, es primordial crear ambientes donde la experiencia sensorial sea
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rica y libre, donde exista la posibilidad de formar patrones de aprendizaje
complejos, donde estén involucrados los sentidos y las emociones,
comprometiendo totalmente a quien aprende.
La Programación Neurolingüistica dice que nuestro mundo de experiencia interior
se compone de sensaciones, sonidos e imágenes, al igual que el exterior. Del
mismo modo que diferimos unos de otros en nuestra manera de utilizar los sentidos
exteriormente, también diferimos en nuestra manera de pensar. Hay personas que
se hablan mucho a sí mismas, mientras que otras piensan más en imágenes, y otras
en forma de sensaciones o sonidos. Cada persona es distinta. Por lo que, es muy
importante crear ambientes de aprendizaje donde se utilicen técnicas variables de
modo que se incluyan distintas maneras de decir la misma cosa, para que los
visualizadores puedan ver que esta diciendo, los auditivos puedan oírlo con plena
claridad y los que piensan mediante sensaciones puedan captar bien el sentido
Otro principio de las técnicas modernas para facilitar el aprendizaje se basa en la
idea de que la mente puede aprender con mayor rapidez y facilidad si el cuerpo
funciona a ritmo más eficiente. Los fisiólogos descubrieron, hace años que sí una
persona relaja su tensión muscular puede recordar mejor lo que había estudiado.
Así mismo, descubrieron que con un ritmo cardiaco más lento, aumenta la
capacidad mental en forma notable.
Un último descubrimiento es que existe una unión poderosa entre el ejercicio y el
cerebro. Los movimientos musculares coordinados activan la producción de
neurotrofinas, que son sustancias naturales que estimulan el crecimiento de células
nerviosas e incrementan el número de conexiones neuronales en el cerebro. Por lo
anterior, para facilitar el aprendizaje es necesario crear ambientes en donde se logre
que el cuerpo de los capacitandos tenga un estado de relajamiento, un ritmo
sincronizado y el suficiente ejercicio para facilitar el aprendizaje.
Por último, el cuerpo, el pensamiento y la emoción están íntimamente ligados a
través de impresionantes redes neuronales que funcionan en conjunto. Las
emociones son energías en movimiento que pueden controlarse, manejarse y
expresarse, estimulan grandes áreas del cerebro logrando conexiones poderosas
entre el pensamiento. Por tanto, dicen las técnicas modernas de facilitación del
aprendizaje, a mayor emoción en el aprendizaje, mayor integración de éste.
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LA TOLERANCIA
Respeto a las opiniones, ideas o actitudes de los demás, aunque no coincidan con
las propias: la tolerancia es indispensable para la convivencia.
Capacidad que tiene un organismo para resistir y aceptar el aporte de determinadas
sustancias.
Diferencia máxima entre el valor nominal y el valor real de la cualidad o la
cantidad de una sustancia o de un material.
Disposición a admitir en los demás una manera de ser, obrar o pensar distinta de la
propia,
Diferencia que se consiente en la calidad o cantidad de las cosas contratadas o
convenidas.
Máximo error que se permite en las dimensiones de una pieza respecto de las
establecidas.
Capacidad de un organismo para aceptar ciertas sustancias sin sufrir daño.
Qué Es La Tolerancia: Tolerar es permitir un mal que se puede evitar, con el fin
de obtener un bien. (La palabra permitir a veces significa aprobar, pero aquí se
utiliza en el sentido de no impedir).
Cualidades De La Tolerancia: La tolerancia requiere distinción entre el bien y el
mal, entre verdad y error. El bien y la verdad no se toleran, sino que se aplauden.
Sólo el mal y el error puede a veces tolerarse.
La tolerancia se aplica en la práctica; no en la teoría. En la teoría el mal no se
aprueba. Sólo se permite en la práctica sin llamarlo bien. Aquí se puede incluir la
conocida idea de caridad con las personas y firmeza ante el error.
Sólo hay tolerancia cuando el mal se puede evitar. Si el mal fuera ineludible, no se
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trataría de tolerancia sino de paciencia o capacidad de aguante. Es distinto soportar
que tolerar.
La tolerancia forma parte de la prudencia. Se toma la decisión de permitir el mal
con vistas a obtener un bien.
Diferencias De Tolerancias: La tolerancia es una actitud correcta que no se debe
confundir con otros planteamientos.
Para el relativismo no hay verdades, y no se distingue entre el bien y el mal. La
tolerancia es diferente pues el mal sigue siendo mal, y no bien, aunque se permita.
La comodidad a veces es motivo de permitir males. Pero aquí el mal se produce por
debilidad o egoísmo. En cambio, en la tolerancia no se permite el mal por estos
motivos sino buscando un bien real.
No es correcto hacer un mal para obtener un bien. Esto es diferente de la tolerancia
donde el mal no lo hace uno mismo, sino que se permite que otros lo hagan.
La cooperación al mal de otros es diferente a la tolerancia. En la cooperación se
contribuye al mal por hacer u omitir algo. En la tolerancia se contribuye al bien que
en ese caso exige permitir un mal.
Excesos Y Defectos De Tolerancia: En cualquier virtud, y también en la tolerancia
hay errores por exceso o por defecto. En el primer caso estaríamos en la blandura o
permisivismo donde todo se admite. En el extremo opuesto se sitúa el rigorismo
donde nada se permite.
Ejemplos De Tolerancia: La tolerancia entra en el campo de las decisiones
prudenciales, de modo que los ejemplos pueden ser válidos o no según las
circunstancias. A veces lo prudente es ejercitar la tolerancia, pero en el mismo caso
con otra situación puede ser mejor atajar el mal. Veamos unos ejemplos.
En la familia a veces hay que tolerar errores y fallos de los hijos, pero en otras
ocasiones hay que corregirlos. En ambos casos se busca el bien de los hijos que
unas veces necesitan de fortaleza y otras de amabilidad. Ni el excesivo rigor, ni la
excesiva blandura son buenas.
Otro ejemplo familiar: Una madre puede dejar a su hijo que tome unas cajas vacías
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sabiendo que se le caerán encima. No le dice nada para que vaya aprendiendo. En
cambio, intervendrá inmediatamente si se trata de cajas pesadas o con objetos
delicados. En un caso hay tolerancia, en el otro se ataja el mal.
En el ámbito deportivo se permite a unos aficionados que insulten al árbitro o al
equipo rival. Pero no se tolera que les apedreen.
En el campo de la autoridad civil, suele haber tolerancia con algunos
comportamientos juveniles (diversión, ruido, ligeros desperfectos, abandono de
desperdicios...). Pero otras actitudes se deben atajar. Por ejemplo, las drogas o las
locuras conduciendo vehículos.
Sin embargo, esas mismas acciones que se toleran en la calle probablemente no se
deban permitir en casa ni en el colegio, donde precisamente se intenta educar a los
jóvenes. Incluso el mismo hecho se puede corregir un día y tolerarlo otro si acaso el
chico está más abatido o alterado. El mal sigue siendo mal, pero a veces la caridad
reclama permitirlo. La tolerancia es prudencial.
LA PACIENCIA
Paciencia es una Virtud
Merriam Webster define la paciencia como mantener la constancia a pesar de la
oposición, dificultad, o adversidad. Un atleta que es paciente vera un desafío desde
el principio al final, a pesar de las dificultades encontradas en su viaje. La paciencia
es más que una virtud, es un arma poderosa.
El famoso novelista Leo Tolstoy (quizás mas conocido por Guerra y Paz) resumió
la importancia de la paciencia con la siguiente frase:
“Las dos armas mas poderosas son la paciencia y el tiempo.”
Y aunque sus palabras no fueron dirigidas al ejercicio, usted difícilmente hallará un
mejor consejo. Sin paciencia y tiempo, no espere conseguir nada. Hasta un atleta
que trabaja duro pero es impaciente fallará en alcanzar sus metas a largo plazo.
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Trabajar duro en cada sesión diaria no es suficiente si estas sesiones no se
acumulan en un contexto global, significativo. He visto muchos atletas buenos
vencidos por la impaciencia. Entrenan duro todos los días, pero no son lo
suficientemente pacientes para ver metas a largo plazo. Su falta de paciencia les
niega su trabajo duro y sus planes muy bien diseñados. Hasta el programa mas
sofisticado no sirve de nada si el atleta no es paciente para progresar de a un paso
por vez.
Plantar una Semilla
Alguna vez cosechó manzanas? Imagínese usted mismo recogiendo fruta fresca de
un gran árbol. Usted ve la fruta, la toma, y la come. Nunca vio la semilla que
generó el árbol. Solamente ve el resultado.
Si planta una semilla de manzano hoy, no espere comer manzanas frescas la
semana siguiente. Debe ser paciente si quiere producir resultados que valgan la
pena. Este concepto simple también se aplica al mundo del fitness y el deporte. No
espere lograr nada significante en pocos días o semanas. Prepárese para un largo
camino lleno de baches, obstáculos y dificultades.
Muchos grandes atletas se creen, falsamente, que son dotados genéticamente. Usted
ve el resultado final y no puede imaginarse como el atleta progresó hasta un nivel
tan impresionante. Lo que pocos logran darse cuenta, es que ese atleta no es nada
más que paciente y diligente.
Por desgracia, la paciencia no vende bien, entonces es raro que usted oiga
mencionarla. Mucho de la industria del fitness se enfoca solamente en ingresos. Si
la verdad no vende, la verdad no se menciona. La gente quiere resultados rápidos
en nuestro mundo actual de gratificación instantánea. Lo rápido se vende bien. Lo
lento y constante no. La industria del fitness sabe lo que quiere el consumidor
(resultados rápidos), y esta dispuesta a satisfacer estos requerimientos. Si algo lleva
tiempo para lograrlo, puede estar seguro que no aparecerá en un comercial
televisivo. La gente quiere resultados ayer, no mañana.
Puedo entender la obsesión con la gratificación instantánea. Si podemos hacer algo
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rápido, por que no hacerlo? En teoría, la idea tiene su merito, pero en la realidad
simplemente no es verdad. La tecnología puede automatizarse, pero no el cuerpo
humano. Los cambios positivos llevan tiempo.
La impaciencia es quizás la razón numero uno de por qué los atletas fallan en lograr
su potencial. El atleta pone metas, trabaja en ello algunas semanas, no ve el
progreso que esperaba, entonces abandona la idea y se mueve a otra meta. Este
ciclo continúa una y otra vez. Luego de varios meses de idas y vueltas, atleta no es
mejor que cuando empezó. No ha hecho nada sino saltar de un desafío a otro sin
ningún resultado.
Otro escenario común ocurre cuando el atleta que se pone varias metas a la vez.
Quizás sea diligente, pero no es suficientemente paciente para aplicar una estrategia
lenta y constante. Quiere todo ahora y no esta interesado en esperar. Si alguna vez
entró a foros de discusión en Internet habrá visto el siguiente mensaje:
“Quiero hacer dominadas con un brazo, jugar al básquet, hacer despegue con tres
veces mi peso corporal, corre una milla en 5 minutos, caminar con las manos
hacienda al vertical, y hacer 100 abdominales seguidos sin parar.”
Luego el atleta se pone a crear un plan simple de entrenamiento que le permita
lograr todas esas metas. Luego de varios meses, el resultado es siempre el mismo.
Ninguno.
Ha ido rápido a ninguna parte, con poco o nada de progreso en algunas de sus
metas.
Quizás el mejor consejo para alguien que ha caminado en esos zapatos venga de
Samuel Smiles:
“El camino mas corto para hacer varias cosas es hacer solo una por vez.”
No puedo hacer más que recalcar la importancia de esta simple afirmación. Si usted
desea lograr varios objetivos, comience a trabajar de a uno por vez. Si decide hacer
todo de golpe, no logrará nada. Puede servir como suplemento para su plan
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principal de entrenamiento.
Por ejemplo, suponga que usted desea lograr un rollout parado con la rueda
abdominal.
Comience trabajando con la progresión requerida como adición a su programa
regular de zona media (o fuerza). Trabajar hacia esta meta es una simple adición.
No hay necesidad de cambiar todo su plan para acomodar una simple meta. Con un
esfuerzo consistente, eventualmente conquistará el ejercicio. Marque el objetivo en
su lista y prepárese para un nuevo desafío. Se sorprenderá de cuanto puede lograr
con este enfoque lento y constante del entrenamiento.
Lesiones y Resultados RetardadosLesiones y resultados retardados son dos
parientes cercanos de la impaciencia. Una atleta impaciente busca atajos que no
existen. A menudo muerde más de lo que puede masticar. Las dominadas a un
brazo son un ejemplo perfecto. Si usted se apura con este ejercicio, puede
garantizarse un dolor de codo. La adaptación lleva tiempo, particularmente cuando
lidiamos con tendones y ligamentos. Este ejercicio no es para manejarlo en una o
dos semanas solamente. Como mínimo espere varios meses, y no se sorprenda si le
lleva más de un año. Sin paciencia, nunca logrará dominarlo. Quizás se distraiga
debido al bajo ritmo de mejora, o se apura en el proceso y se ve forzado a
abandonar debido al dolor. La única forma de lograr el desafío (cualquier desafío)
es con una dosis igual de trabajo duro y paciencia.
Los resultados retrasados también se relacionan con la impaciencia. Este problema
a menudo retrasa a atletas altamente motivados. Son muy ambiciosos y no creen en
la calidad en vez de la cantidad. Mas trabajo es su solución para los problemas de
objetivos. Por desgracia, la impaciencia sobrepasa a la ambición. A menudo los
atletas de fuerza a menudo sufren de este problema. Los días de descanso y
recuperación los consideran días perdidos. En la mente del impaciente, por que
perder tiempo con descanso cuando podrían estar levantando en vez de eso? El
impaciente no tiene tiempo para la recuperación y restauración. No es duro,
entonces no puede hacer bien, no? Malll!!!
Si usted levanta pesas hoy, no espere mayores ganancias de fuerza cuando se
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despierte mañana. El tiempo y la paciencia son críticos para la reparación de tejidos
y crecimiento. Los medios activos de recuperación y restauración no deben pasarse
por alto. Nadie niega la importancia del trabajo duro, pero el trabajo duro
solamente no es suficiente. Piense en usted levantando pesos máximos. Si intenta
varias series sin descanso, no va a levantar nada cercano a su máximo! Se necesita
un descanso adecuado entre series cuando se trabaja con cargas cercanas al
máximo. Si usted es impaciente y se apura, su entrenamiento de fuerza sufrirá. La
importancia del descanso también se aplica al plan de entrenamiento general. Si no
se obtiene el descanso adecuado entre entrenamientos de fuerza máxima, puede
garantizar la aparición de resultados retrasados…
No deber sorprender que el descanso sea una parte integral de la secuencia
conjugada de un sistema de entrenamiento. El descanso permite al cuerpo
supercompensar del entrenamiento pasado. Aprovechar el efecto retardado de la
carga es la base del sistema.
Si nunca se invierte tiempo en restaurar el cuerpo, la supercompensacion nunca
ocurrirá.
Por desgracia, los atletas impacientes a menudo subestiman la importancia de la
restauración del cuerpo y la periodizacion cíclica de las cargas. (aumentos y
disminuciones). Estos atletas a menudo hacen ganancias tempranas, luego se
estancan, y son incapaces de trabajar constantemente durante todo el plan.
Su problema no se refiera a la ética de trabajo. Su impaciencia socava su intensidad.
La virtud de la paciencia mitiga en buena parte la tristeza generada, del mismo
modo que la impaciencia añade sufrimiento al propio sufrimiento.
Dada la dimensión temporal del ser humano, es importante aprender a esperar
pacientemente con confianza en el mañana. Una de las características de la
desesperación es que aquel que la padece tiene una visión muy negativa de su
futuro, sin embargo, el hombre paciente aprender a sobrellevar las dificultades del
día a día porque tiene fe en su destino.
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La paciencia se muestra en la acción, en la voz y en el corazón de aquel que
aprender a aceptar la realidad tal y como es, sin oponerse a ella como hace el
impaciente, que se genera a sí mismo gran cantidad de sufrimiento con su actitud.
En definitiva, el ser humano a través de la actitud interior que adopta ante las
circunstancias externas puede alcanzar la felicidad más allá de las adversidades que
sufre puesto que tanto el dolor como la alegría son ingredientes inevitables del
camino vital.
La paciencia se muestra en la acción, en la voz y en el corazón de aquel que
aprender a aceptar la realidad tal y como es, sin oponerse a ella como hace el
impaciente, que se genera a sí mismo gran cantidad de sufrimiento con su actitud.
En definitiva, el ser humano a través de la actitud interior que adopta ante las
circunstancias externas puede alcanzar la felicidad más allá de las adversidades que
sufre puesto que tanto el dolor como la alegría son ingredientes inevitables del
camino vital.
Tal vez hayan oído este pequeño rezo: “¡Señor, dame paciencia, pero apresúrate
por favor!” ¿Qué es la paciencia? Es una virtud que nos ayuda a soportar
tranquilamente nuestras tribulaciones y preservar la serenidad en medio de los
sufrimientos de la vida, todo por amor a Dios. La paciencia suaviza las penas y
evita el enojo y las quejas excesivas. La paciencia es guardiana de todas las
virtudes, pues hay obstáculos en cualquier obra buena, y solo pueden vencerse por
la paciencia.
Los escritores espirituales no son los únicos que dan fe de la importancia de la
paciencia. En una ocasión, un inglés preguntó a Guillermo Pitt qué cualidad era la
más esencial par ser primer ministro. Uno había dicho, la elocuencia, otro el
conocimiento, y aún otro el trabajo duro. “No — dijo Pitt — es la paciencia o el
dominio de sí mismo” (In Pursuit of Perfection, Charles Hugo Doyle, p. 133).
No hay mayor prueba de la paciencia o el autocontrol que en nuestros sufrimientos
diarios. El sufrimiento es común a todos, pero solo es meritorio si se acepta con las
disposiciones correctas. El P. Baltazar Álvarez enumera las cinco causas del
sufrimiento que ponen a prueba nuestra paciencia:
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1) El asalto del tiempo: el frío extremo, el calor excesivo, las tormentas violentas,
la sequía, la alta humedad, las inundaciones, los terremotos, etc. Tales pruebas muy
a menudo fortalecen la fe al recordarnos del soberano dominio de Dios.
2) Las necesidades de nuestra débil naturaleza humana, como la fatiga, la
enfermedad, el hambre, la sed, etc. Dios permite estas cosas para que hagamos
penitencia por nuestros pecados e incrementemos nuestras virtudes. El mayor de
estos sufrimientos es la pena causada por la muerte de un ser querido, dolor que
puede durar toda la vida.
3) El dolor, la irritación y la frustración debidos a los conflictos personales con
otros. Dios utiliza la debilidad de otros para poner a prueba y fortalecer nuestras
virtudes.
4) Los insultos, el desdén, la oposición, las falsas acusaciones y los malentendidos,
que frecuentemente causan angustia mental.
5) Los sufrimientos que uno encuentra en el servicio de Dios, como la aridez
espiritual, los escrúpulos, las distracciones, las tentaciones y las persecucions del
diablo.
En todos estos casos, el sabio valientemente acepta y carga su cruz porque lo lleva
a la salvación eterna. No sólo eso, incluso puede producir una felicidad
sobrenatural en esta vida: “Considérenlo una alegría, hermanos míos, cuando seáis
probados, porque la prueba de su fe engendra la paciencia.” Los santos sí supieron
cómo sufrir con paciencia. Valiente y alegremente cargaron sus cruces porque se
dieron cuenta de que la cruz es el mejor don de Dios. Los santos supieron que la
paciencia en las tribulaciones es el camino principal para la salvación.
Dios no escogió a un ángel para mediar entre los pecadores y Él. Sino que el Padre
envió al Hijo a sufrir y morir para redimir a la humanidad. A diferencia de un
ángel, quien podría tener compasión pero no empatía por nuestra condición,
Jesucristo asumió nuestra naturaleza humana para compartir nuestras heridas y
dolores. Nunca más podrá decirse que Dios no conoce lo que es el sufrimiento por
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experiencia personal. Santa Juana Francisca de Chantal explica cómo este ejemplo
enfático de Nuestro Señor puede inspirarnos. Hablando de los que nos han
ofendido, escribe ella: “¿Con quiénes conversó Jesús? Con un traidor, que lo
vendió barato; con un ladrón, que lo insultó en sus últimos momentos; con
pecadores y fariseos orgullosos. Y nosotros ¿mostraremos cuán poca caridad y
paciencia tenemos a cada sombra de afrenta o contradicción?”
En ocasiones tomamos la salida fácil y nos rendimos. Pero es entonces cuando
necesitamos abrir los ojos. Cuando una oveja se extravía del rebaño, el pastor
manda su perro, no para devorarla, sino para traerla de vuelta. Así nuestro Padre
Celestial, si alguna de sus ovejas se extravía y se va por la senda equivocada,
manda sus perros de aflicción para darnos a entender cuáles son nuestros deberes
para con Él. Sus perros son la pobreza, la enfermedad, la muerte, la guerra y la
pérdida de los bienes materiales o de los amigos.
La paciencia se ejercita cuando resignamos nuestra voluntad a la de Dios y
aceptamos nuestras cruces como venidas de la mano de Dios para nuestro bienestar.
Nuestras cargas individuales, cualesquiera que sean, son dones de Dios y nos
traerán bendiciones, esto es, si las aceptamos con fe y amor. Cuando pedimos
ayuda de Dios, es probable que no nos quite la carga de nuestros hombros, más
bien nos fortalece para soportar esa carga. La paciencia no excluye forzosamente el
deseo de alivio del sufrimiento, pero sí excluye el murmurar de él. Necesitamos
orar y ejercitar nuestra paciencia y coraje para soportarlo.
Es fácil pensar que nuestros problemas son mayores que los de otros. Con todo, una
visita al hospital más cercano pronto disipará tal ilusión. A menos que seamos muy
egocéntricos y ciegos espiritualmente, saldremos del hospital contando nuestras
bendiciones y agradeciendo a Dios. En efecto, ninguno de nosotros tienen un
monopolio de los problemas. Hay suficiente para todos. Siempre ha habido.
La visión mundana del sufrimiento es engañosa y peligrosa; es irracional e impía.
El mundo da al sufrimiento la consideración que debería realmente darse al pecado,
pues para él es el mal supremo, y debe combatirse a toda costa como gran enemigo
de la humanidad y como algo en que no hay partícula de bien o alguna
circunstancia mitigante. Esta visión lleva a enérgicos esfuerzos por abolir el
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sufrimiento, haciendo a la gente por ello menos capaz de soportarlo y
frecuentemente causando que sus esfuerzos se desperdicien y se dirijan
erradamente.
El mundo valora y busca la comodidad, el placer y el estatus. ¿Qué lugar tienen el
dolor y la pobreza en un plan de vida como este? ¿Qué necesidad hay, para los
fines del mundo, de las virtudes como la paciencia, la resignación, la humildad, la
satisfacción, la fe? El mundo no quiere saber acerca del sufrimiento ni hacer
previsiones para él.
La verdadera paciencia es una virtud difícil de practicar por causa de nuestro
egoísmo y el miedo a la cruz. Es difícil preservar la paz de alma en tiempos de
enfermedad, infortunio y estrés. La presión de tantos y onerosos deberes de nuestro
estado de vida causan a menudo que seamos impacientes junto con la fatiga de la
batalla.
La práctica continua de la paciencia producirá mayor amor por Cristo y por nuestro
prójimo. Nos haremos más tolerantes de las faltas de los demás, más clementes y
más prestos a ayudar a otros. Este comportamiento será meritorio de manera
sobrenatural, pero, obviamente, solo si estamos unidos a Cristo y sacamos nuestras
fuerzas de Él. Debemos hacer nuestras buenas obras para su honra y gloria, de lo
contrario, todo esto es meramente natural y rápidamente se desvanecerá en lugar de
fortalecerse.
Como sucede con cualquier virtud, la paciencia y la semejanza con Cristo se logra
por grados. Primero, debemos tener un deseo genuino y serio de adquirir la
paciencia, y este deseo debe activarse a través de la oración diaria. Segundo,
debemos resolver no permitir que las pequeñas cruces y contradicciones destruyan
nuestra paz de alma. Santa Teresa dijo: “Si soportamos las cosas ligeras
pacientemente, adquiriremos valor y fuerza para soportar las cosas más pesadas.”
Tercero, la meditación en la Pasión de Cristo incrementará nuestro amor a Dios y
producirá en nosotros un deseo sincero de imitación: “Cristo ha sufrido por ti,
dejándote un ejemplo, para que siguieras en sus pasos.” San Pablo nos dice que
pensemos en Cristo “quien soportó tal oposición de pecadores para que no te canses
ni pierdas valor.”
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (276 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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El gozo de servir a Dios mana de nuestros corazones y nos capacita, no importa
cuán débiles y tímidos parezcamos ser, para cargar la cruz alegremente y hasta
triunfalmente. Un excelente ejemplo de esto sucedió en París durante la Revolución
francesa:
“Condenada a la guillotina, una comunidad de monjas fue forazada a pasar por las
abominables calles barridas por la tormenta, donde reinaba el terror, para llegar al
lugar de su condena.
“Las religiosas levantaron su voces serenas y cantaron el sublime himno Veni
Creator Spiritus. Nunca antes — pensaron sus oyentes — se había cantado esa
antífona de alabanza majestuosa tan divinamente: era como si el mismo canto del
cielo hubiese descendido y mezcládose con la melodía. El canto celestial no
terminó cuando subieron las escaleras del patíbulo y hubo comenzado la carnicería.
Voz tras voz tuvo que abandonar el coro a medida que cada monja caía bajo la hoja
de la guillotina; al final solo se oyó una voz sosteniendo la santa melodía, sin
titubeo ni cadencia, aun cuando las sangrienta navaja cayera y sellara el testimonio
del último mártir. La marcha de de los seguidores de Nuestro Señor continúa por
patíbulos y sangre, acosados por sufrimientos penosos y agudas torturas; pero,
desde el principio mismo, seremos sostenidos por las raciones de su dicha, y
esperaremos felizmente su regalo prometido cuando llegue la noche y dejemos caer
nuestras armas en el reino celestial.”
El Poder de la Paciencia
Como entrenador, a menudo enfatizo la importancia de un diseño inteligente de
programa de entrenamiento.
Variables como la selección de ejercicios, intensidad, frecuencia y volumen deben
monitorearse cuidadosamente. Sin embargo, reconocer la necesidad de repasar
estas variables no es suficiente. Nosotros, como entrenadores siempre estamos
buscando encontrar mejores maneras. Buscamos en todos los journals mensuales
en busca de nuevo material para pasarles a nuestros atletas. No es raro pasarse
varias horas cada semana leyendo nuevas investigaciones y releyendo las
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investigaciones. Esta sed de conocimiento debe extenderse, porque el conocimiento
es un arma poderosa. Nunca critico a nadie que esta ansioso de aprender y mejorar.
Aun así, cuando buscamos nuevos y mejores métodos para nuestros atletas, a
menudo olvidamos compartir consejos que parecen obvios con ellos.
“Las cosas mas importantes para decir son aquellas que a menudo pienso que noson
necesario decirlas – porque son demasiado obvias.”
Guiados por estas palabras, es imperativo comunicarles la importancia de la
paciencia.
Todos oímos alguna vez que la paciencia es una virtud, pero en realidad muy pocos
viven esas palabras. Entrenadores y mentores regularmente predican la importancia
del trabajo duro, pero pocos comparten esa pasión cuando recalcan la importancia
de la paciencia. Quizás la paciencia es un prerrequisito asumido, pero todos
sabemos de las faltas de asumir conductas.
NEUROLOGIA
LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE (EM)
Concepto
Síntomas de la Esclerosis múltiple
Enfermedades de la mielina
Formas de evolución de la Esclerosis múltiple
¿Cómo se diagnostica la Esclerosis múltiple?
Causas de la esclerosis múltiple
¿Sabía Ud. que...?
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¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?
Consejos para los afectados
Links
Concepto
Bajo el nombre de esclerosis múltiple, esclerosis en placas o poliesclerosis se
conoce una enfermedad degenerativa del sistema nervioso caracterizada por la
destrucción de la sustancia blanca que recubre los nervios, llamada mielina, la cual
es sustituida por placas de tejido conjuntivo, de tipo cicatricial para entendernos.
Síntomas de la Esclerosis múltiple
Los síntomas de la EM son muy diversos, pues dependen de la zona de sistema
nervioso donde la mielina se destruye y se sustituye por las inservibles placas. La
mielina no es solamente un recubrimiento inactivo, sino que por ella transcurre la
corriente nerviosa. Su destrucción da lugar a síntomas dependientes del "corte" de
corriente provocado.
Enfermedades de la mielina
Las lesiones por destrucción de mielina se llaman, en general, desmielinizantes. La
EM es la enfermedad desmielinizante por excelencia. Otro trastorno que cursa con
desmielinización es el infarto cerebral, debido a embolias, a trastornos circulatorios
en general. En personas hipertensas, sin el adecuado tratamiento, se pueden
producir infartos múltiples de pequeño tamaño, siendo este un hallazgo frecuente
en personas de más de 65 años con hipertensión no tratada. La EM, en cambio, es
una enfermedad que suele iniciarse en las primeras décadas de la vida. Su
frecuencia varía con la latitud. Así, por ejemplo, en Sudáfrica aparece en 3-10
personas de cada 100.000, mientras que en los países del norte de Europa llega
hasta 50 casos por cada 100.000 personas.
Formas de evolución de la Esclerosis múltiple
La enfermedad evoluciona de cuatro formas distintas:
a.
Brote - remisión: aparece un brote de la enfermedad (trastornos visuales,
parálisis, incoordinación, vértigos…) seguidos de una remisión y de un periodo en
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que la enfermedad parece silenciosa. Aproximadamente
el
35 % de los casos.
b.
Progresiva: tras el primer brote, la enfermedad sigue un curso progresivo.
Desarrollan esta forma un 20 % de los casos.
c.
Brote - progresión: el curso progresivo se complica con la aparición de
nuevos brotes. La sufren el 45% de los pacientes.
d.
Benigna: brotes mínimos, con remisión casi total y sin progresión.
¿Cómo se diagnostica la Esclerosis Múltiple?
El diagnóstico debe ser hecho por el neurólogo. La forma de aparecer la
enfermedad acostumbra a ser muy engañosa. Hay modos de inicio muy típicos: una
neuritis óptica retrobulbar por ejemplo (cuadro clínico consistente en la pérdida de
función del nervio óptico, con ceguera de instauración rápida y fondo de ojo
completamente normal en la mitad de los casos). Pero otras formas de la
enfermedad (unos vértigos, por ejemplo) resultan muy poco evidentes y requieren
la presencia de un profesional muy acostumbrado a ver problemas de ese tipo. No
es infrecuente que el diagnóstico se realice en el segundo brote o en los siguientes,
cuando alguien se percata de la aparición de síntomas neurológicos
correspondientes a diversos puntos del sistema nervioso central y que van
apareciendo y remitiendo con el paso del tiempo.
La prueba diagnóstica más importante es la resonancia magnética (RM), un tipo
especial de imagen diagnóstica obtenida con el paso de ondas magnéticas a través
del cuerpo. De todas formas, ella sola no sirve para el diagnóstico de certeza, pues
las imágenes de los infartos cerebrales que antes mencionábamos, u otras debidas a
edema o inflamación pueden confundirse con las imágenes de desmielinización
propias de la EM. De ahí la importancia del neurólogo experimentado para
interpretar los signos clínicos y las imágenes de la RM.
También es determinante, para el diagnóstico de la esclerosis múltiple, la prueba de
Potenciales Evocados Visuales (PEV) en aquellos casos que cursan con trastornos
de la visión.
Causas de la Esclerosis múltiple
Las causas de la esclerosis múltiple no son claras. Factores genéticos, la presencia
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de antígenos concretos, ataque por virus, fallos de inmunodeficiencia ligada a los
linfocitos T, y ataques de tipo autoinmunitario (el propio sistema inmunitario del
paciente atacaría su mielina) han sido citados. Todas las opciones parecen tener
visos de realidad, pero aún no sabemos el papel concreto de cada una de ellas. El
tratamiento consiste en la combinación de diversos fármacos, cada uno de los
cuales puede ayudar en un momento de la enfermedad. Así, los corticoides ayudan
en la remisión del brote agudo, aunque no modifican el curso de la enfermedad.
Los fármacos inmunosupresores conllevan amplios riesgos, tantos o más que las
ventajas. En cambio el Interferon-beta parece la opción más relevante para los
casos que evolucionan en forma brote-remisión y formas progresivas. Actualmente
hay, en estudio, polipéptidos sintéticos o proteinas básicas de la mielina de
extracción bovina, los cuales pueden ser también interesantes en el tratamiento de
la enfermedad.
¿Sabía Ud que…?
•
Las personas con mayor riesgo de presentar EM son personas entre 20 y 45
años, descendientes de europeos nórdicos, que han pasado su infancia en latitudes
templadas y que tienen algún pariente de primer grado
que ha padecido esclerosis múltiple.
•
El factor genético de la enfermedad se explicaría por el riesgo de padecerla
hasta el 3% de los familiares cercanos (frente al 50 por 100.000 en los países con
mayor incidencia). En gemélos idénticos la
concordancia llega al 26 %.
•
No queda clara la presencia de virus como factores causales de la
enfermedad. Podría tratarse de virus similares al del SIDA, pero también se ha
citado al virus del Herpes Simple. Una moderna hipótesis sugiere la
presencia de priones, partículas más pequeñas que los virus y que, por
ejemplo, provocan el "mal de las vacas locas" o enfermedad de Jakob-Creutzfeld.
•
Las mujeres con EM pueden sufrir rebrotes el periodo post-parto, si bien, a
largo plazo, estos rebrotes no empeoran el pronóstico de la enfermedad al
compararlo con el de mujeres que no han tenido hijos.
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Los síntomas más frecuentes:
•
Síntomas neurológicos que afectan a la sensibilidad, al movimiento, a la
coordinación o a los órganos de los sentidos, presentados en forma repetida, con
tendencia a remitir espontáneamente y a cursar con
gravedad aumentada a cada nueva aparición.
•
Neuritis óptica o retrobulbar: ceguera total o parcial en uno o dos ojos, de
varias horas de rápida evolución. Un 25% de casos se inician de esta forma..
•
Dificultades para andar, visión doble, vértigo, dificultades para orinar, son los
síntomas que siguen en frecuencia a la neuritis óptica como forma de inicio de una
EM.
•
Manifestaciones neurológicas claras: hemiplejía, parálisis, ataques tipo
epilepsia, son formas menos frecuentes de presentación inicial.
Consejos para los afectados
•
Pocos pacientes requieren tanto apoyo y consejos como los de EM. Es
imprescindible una acción social solidaria (por ejemplo la campaña "Mójate por la
esclerosis") que aporte los medios necesarios para el
tratamiento paliativo.
•
El paciente debe evitar el sobrepeso, el tabaco y el alcohol.
•
Debe prevenirse el calor: están descritos empeoramientos agudos, por
ejemplo de la visión, tras una exposición a temperaturas elevadas.
•
La terapia ocupacional parece estar mucho más indicada que la física.
•
Es importante el consejo genético, para lo cual deben hacerse exámenes
especiales que descarten una forma familiar de la EM.
•
Las personas con EM tienden a sufrir depresiones, las cuales requieren el
pertinente abordaje psiquiátrico. El empleo de según que medicamentos en la EM
(por ejemplo, el metotrexate) incrementa el riesgo de
suicidioEl interferon, por su parte, aún siendo el tratamiento más exitoso en el
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momento actual, también puede acentuar el riesgo de depresión en quien lo toma.
PARKINSON
CUANDO LAS MANOS TIEMBLAN
El cuadro clínico constituido por lentitud de movimientos (bradicinesia), junto con
temblor de reposo y aumento del tono muscular (rigidez) fue descrito por vez
primera en 1817 por un médico británico, Sir James Parkinson. El nombre de
Enfermedad de Parkinson (EP) se usa para definir el síndrome descrito, cuando no
se detectan para el mismo unas causas concretas. El nombre de Síndrome
Parkinsoniano se emplea para describir el conjunto de signos y síntomas (esto es lo
que significa síndrome) caracterizados por rigidez, temblor y torpeza motriz,
cuando éste se debe a otras causas neurológicas.
Así por ejemplo hablaremos de Síndrome Parkinsoniano en una persona que tiene
el temblor y la rigidez a causa de una Enfermedad de Azheimer, o en otra persona,
la cual ha tomado medicamentos que producen estos síntomas como efectos
secundarios. Reservaremos el nombre de Enfermedad de Parkinson para aquellos
casos en que, en ausencia de otra enfermedad o causa, aparecen los síntomas
referidos sobre movimiento, temblor y rigidez.
La importancia de diagnosticar uno u otro proceso recae en el distinto pronóstico.
Lógicamente, el Síndrome Parkinsoniano ligado a otras enfermedades neurológicas
tendrá el pronóstico correspondiente a la dolencia causal.
La Enfermedad de Parkinson genuina responde positivamente al tratamiento con un
medicamento, llamado L-DOPA, el cual es el precursor de un neurotransmisor
cerebral, la dopamina. Dicho neurotransmisor se encuentra alterado en la
Enfermedad de Parkinzon. Pero otros cuadros de síndrome Parkinsoniano, por
ejemplo el debido a la llamada Parálisis Supranuclear progresiva, no responden al
tratamiento con L-DOPA. Otro ejemplo de Síndrome Parkinsoniano sería el debido
a enfermedad vascular cerebral, el cual debe ser tratado, de forma prioritaria, como
cualquier enfermedad vascular, previniendo las microembolias que dan lugar a los
síntomas propios de los infartos cerebrales repetidos.
Las características propias de la Enfermedad de Parkinson son las siguientes:
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a.
Pobreza de movimientos, torpeza, lentitud. Los primeros síntomas suelen ser
de este tipo: disminución de los movimientos faciales con poca expresividad,
reducción del parpadeo espontáneo y del braceo durante la
marcha, enlentecimiento al vestirse o asearse, pérdida de habilidad y destreza,
trastornos de la escritura que se hace lenta y de trazos pequeños, dificultad para la
masticación y la deglución. Disminución del tono de
voz. Pérdida de la entonación al hablar. La marcha se hace más lenta con
dificultades para los giros. En algunos casos, aceleración irrefrenable al andar, con
dificultad para pararse.
b.
Temblor, que al principio se interpreta como de nerviosismo. Suele ser
temblor de reposo que, en las primeras fases, disminuye cuando se inicia un
movimiento. Afecta a los brazos, y más tarde a las piernas.
c.
Rigidez, aumento del tono muscular. Normalmente el paciente no lo valora,
pero el médico lo descubre con facilidad cuando intenta mover pasivamente sus
extremidades.
d.
Otros síntomas: depresión, llanto, insomnio, pérdida de apetito,
desorientación, trastornos de la memoria y de la concentración, aumento de la
secreción sebácea de la piel de la frente y de la cara, trastornos de la
micción, dificultad para tragar.
El tratamiento de la Enfermedad de Parkinson tiene una base extremadamente
racional. La degeneración de un grupo de neuronas situadas en una zona del
cerebro llamada "sustancia negra" da lugar a la enfermedad. La degeneración se
aprecia por la reducción, en más de un 80 %, del neurotransmisor que dichas
neuronas emplean para comunicarse: la dopamina. El tratamiento consiste en
aumentar la producción de dopamina, y para ello se administran al paciente tres
tipos de sustancias: 1) La L-dopa, precursor de la dopamina, 2) Los inhibidores de
la decarboxilasa, el enzima que aceleraría excesivamente el proceso, y 3) Los
favorecedores de la transmisión de la dopamina: bromocriptina, lisuride y pergolide.
Otros fármacos que se aconsejan como complementarios son la selegilina y los
agentes antioxidantes, como la vitamina C y la vitamina E. Todos ellos parecen
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actuar retrasando el curso de la enfermedad.
La L-dopa es el fármaco más importante en el tratamiento de la Enfermedad de
Parkinson, pero no está exenta de complicaciones. Aproximadamente la mitad de
los usuarios, a los 3 - 5 años de tomar L-dopa, presentan fluctuaciones en la
movilidad, pérdida progresiva de respuesta al fármaco, movimientos anormales y
trastornos del psiquismo. Las fluctuaciones de la movilidad ocasionan los llamados
periodos on-off, de buena y mala movilidad en forma alternante. A veces el "off" se
produce al cabo de 2-3 horas de la toma, lo que incita a menudear las
administraciones. Ello es una mala técnica: lo adecuado no es aumentar la
frecuencia de las tomas (pues cada toma provoca un nuevo periodo "off") sino
manejar formas de absorción retardada y combinar los fármacos favorecedores
antes comentados (lisuride, pergolide, bromocriptina).
¿Sabía Ud que…?
•
Parkinson describió la enfermedad que lleva su nombre como "Parálisis
Agitante", indicando los síntomas más relevantes: disminución del movimiento
(parálisis) y "agitación" (temblor).
•
La Enfermedad de Parkinson aparece entre los 40 y los 70 años de edad, con
una mayor incidencia en la década de los 60 años.
•
Alrededor el 1 % de personas mayores de 50 años presentan síntomas de la
enfermedad.
•
Existe un "Temblor Familiar Benigno", de evolución muy lenta y
presentación frecuente en miembros de una misma familia. No es estrictamente un
temblor de reposo, sino de actitud. Algunos autores creen que es una forma benigna
de la Enfermedad de Parkinson, pero el tratamiento es radicalmente distinto. Si no
es muy molesto, lo mejor es dejarlo sin tratamiento. Un rasgo conocido de ese
temblor es su desaparición con pequeñas dosis de alcohol (lo cual es peligroso).
Los fármacos bloqueadores de la adrenalina, que también se emplean en el
tratamiento de la hipertensión y de la angina de pecho, son la mejor alternativa.
Síntomas iniciales de la enfermedad
•
Torpeza motora en extremidades superiores: enhebrar una aguja, abrochar
botones, escribir…
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•
Temblor de reposo, con la mano sobre el regazo por ejemplo, que aumenta
con el nerviosismo.
•
Lentitud de movimientos, pérdida de agilidad.
•
Disminución de la mímica facial y del braceo al andar.
•
Rigidez muscular.
Tipos de temblor
•
Temblor fisiológico: leve oscilación de las extremidades a un ritmo de 8-12
ciclos por segundo. Probablemente debido al pulso cardiaco y a la cantidad de
adrenalina presente en la sangre. Aumenta con el estrés.
Se exacerba por algunas sustancias: cafeína, teofilina, etc.
•
Temblor benigno familiar, anteriormente comentado.
•
Temblor de reposo: típico de la Enfermedad de Parkinson y del Síndrome
Parkinsoniano.
•
Temblor rúbrico. Su nombre deriva del llamado "núcleo rojo" (rubrum, en
latín) cerebral, cuya destrucción por infarto o degeneración por esclerosis múltiple
da lugar a un temblor típico, de 4 ciclos por segundo y
que se acentúa con el movimiento.
•
Temblor cerebeloso. Debido a alteraciones del cerebelo (esclerosis múltiple,
tumores, etc.) Es un temblor de movimiento, que se acentúa en la terminación de la
actividad.
•
Temblor ortostático: Aparece en tronco y piernas mientras el sujeto está de
pie. Es una variante del temblor benigno familiar, que mejora más con clonazepan
que con bloqueadores de la adrenalina.
Tratamientos alternativos a los fármacos
•
Neurocirugía: consiste en seccionar el "núcleo pálido" cerebral, una estructura
que está hiperactiva en la enfermedad de Parkinson. Sus principales valedores son
Delong y Bakey, de Atlanta. Al parecer solamente
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producen efectos indeseables en un 1 % de casos. De todas formas solamente
está indicada en adultos de menos de 65 años, con importantes fluctuaciones en la
enfermedad y que no responden a ningún fármaco.
•
Trasplantes. Tuvieron su momento de gloria cuando fueron aplicados en
algunos personajes famosos (Cassius Clay / Mohamed Alí, por ejemplo).
Desgraciadamente la implantación de células productoras de
dopamina en el cerebro humano plantea abundantes complicaciones
inmunológicas y éticas: las únicas células válidas deberían conseguirse de fetos
humanos.
ESCLEROSIS LATERAL AMIOTRÓFICA (ELA)
Introducción
Concepto de ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Primeros síntomas de ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Exploraciones complementarias en ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Frecuencia de la ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Genética de la ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Nuevos medicamentos y tratamientos en la ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Diagnóstico diferencial de la ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Pronóstico de la ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Teorías para la ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Tratamientos para la ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Links recomendados
Introducción a la ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
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De vez en cuando se producen campañas cívicas llamando la atención acerca de
algún problema sanitario con especiales connotaciones sociales: parálisis cerebral,
lepra, SIDA, donaciones de ojos, donaciones de sangre, etc. Algunas de estas
campañas inciden sobre problemas sanitarios menos conocidos, como en el caso de
"Mójate por la Esclerosis" acerca de la esclerosis múltiple. En 1997 se realizó una
Maratón en TV3, como campaña de sensibilización común para tres enfermedades
degenerativas: la enfermedad de Parkinson, la Esclerosis Múltiple y la Esclerosis
Lateral Amiotrófica.
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad bastante desconocida, a
pesar de que la imagen de un ilustre enfermo, Stephen Hawking, ha dado la vuelta
al mundo y ha estado en los primeros planos de la actualidad desde que, en 1973,
desarrollara su teoría acerca de los agujeros negros del espacio. Hawking, en su
silla de ruedas, con sus dramáticas contorsiones en cara y extremidades (fruto de la
esclerosis lateral amiotrófica) es un caso notable de una potente voluntad de vivir y
de trabajar a pesar de las limitaciones impuestas por la dolencia.
Concepto de ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica)
La ELA es una enfermedad neuromuscular, de origen desconocido, en la que falla
una parte concreta del sistema nervioso: las neuronas que dan la información a los
músculos para que estos se muevan. El defecto concreto aparece en la neurona
motora, y a nivel del asta anterior de la médula espinal.
Primeros síntomas de la Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
Los primeros síntomas de la ELA suelen ser los siguientes:
•
pérdida progresiva de fuerza en extremidades superiores, que se aprecia en
actividades normales, como levantar un peso o abrir y cerrar un grifo.
•
disminución de tamaño de la masa muscular en brazos y manos,
•
trastornos del habla: voz gangosa, dificultades para mover la lengua) son
debidos a la pérdida de fuerza en los músculos de la laringe y la lengua.
Exploraciones complementarias en la Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
La primera exploración que debe hacerse es el electromiograma (EMG). Es una
prueba que permite medir la conducción de la corriente nerviosa y que ofrece unos
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resultados extremadamente típicos en la ELA, distintos de cualquier otra
enfermedad neuromuscular. Es muy frecuente que, al efectuar el EMG, hallemos
lesiones en nervios aparentemente sanos, correspondientes a músculos que parecen
normales pero que, en realidad, ya están empezando a ser afectados.
Frecuencia de la Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
La frecuencia de la enfermedad está en 3-6 personas por cada 100.000 habitantes.
Afecta a personas adultas. La edad media de comienzo es hacia los 50 años, si bien
hay casos de afectación juvenil (Stephen Hawking sería uno de ellos). El curso de
la enfermedad suele ser desfavorable, aunque un 10-20 % de los casos evolucionan
lentamente, de forma "benigna". Para entender el alcance de este concepto,
recurramos nuevamente al ejemplo de Hawking: padece una forma "benigna" de la
enfermedad.
Genética de la Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
Aproximadamente el 10 % de los casos de ELA son de presentación familiar. De
ahí la importancia de ciertos estudios genéticos y bioquímicos que permiten
demostrar la existencia de este factor hereditario y ayudar en el consejo genético.
Nuevos medicamentos y tratamientos en la Esclerosis lateral amiotrófica
(ELA)
En estos momentos se encuentran en fase de ensayo algunos tratamientos con
factores neurotróficos, sustancias que ayudan a rescatar las neuronas a punto de
sucumbir. El factor trófico ciliar y, sobre todo, el factor nervioso derivado del
cerebro (BDNF) plantean buenas expectativas de cara a un futuro no lejano. Un
dato curioso que nos habla de la creatividad de los investigadores es el desarrollo
de animales transgénicos, es decir, con mutaciones genéticas controladas. En ellos
se ha implantado un gen humano presente en las formas familiares de la ELA. Los
nuevos animales que nacen a partir de ellos son ratones de laboratorio con una
especial estructura neuroquímica que permite estudiar las alteraciones tóxicas sobre
las neuronas. Se experimenta sobre el "envenenamiento" de las neuronas por acción
de unos enzimas alterados, cuya orden de producción está dictada por los genes.
Ello permitirá el estudio precoz y detallado de los procesos bioquímicos
perturbados en la ELA. Un dato: los animales enferman a los 4 meses de vida y en
un mes más desarrollan todos los síntomas de la enfermedad. De esta forma es
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posible efectuar los estudios en plazo de 4-6 meses, en lugar de esperar a reunir
pacientes voluntarios que deberían ser tratados con los productos nuevos durante 2
ó 3 años. En este sentido, los animales transgénicos son un avance comparable a lo
que fue el estudio in vitro de los poliovirus para el descubrimiento de la vacuna
antipoliomielítica.
Diagnóstico diferencial de la Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
(otras enfermedades con síntomas parecidos)
•
Una artosis cervical grave, que afecte a la médula espinal, puede dar síntomas
confusos que pueden hacer pensar en una ELA: pérdida de fuerza y rigidez en
extremidades inferiores junto a atrofia muscular en
manos. El electromiograma (EMG), así como la Tomografía computerizada
cervical (con frecuencia denominada "scaner") aclaran el diagnóstico.
•
Las polineuropatías, en diabetes y alcoholismo, pueden dar síntomas
similares. El EMG y el estudio del líquido céfalorraquideo permiten diagnosticar
con certeza la causa de los síntomas.
•
Ciertas intoxicaciones, por plomo, aluminio, mercurio o manganeso, entre
otros, pueden dar lugar a síntomas semejantes. Deben estudiarse en los casos poco
claros.
•
Existe una polineuropatía, y solamente una, en que aparecen síntomas propios
de la ELA, a saber: fallos de neuronas motoras, atrofias y fasciculaciones. El EMG
permite el diagnóstico. Un detalle: esta neuropatía
es de tipo autoinmune y reversible con un bloqueador inmunitario: la
ciclofosfamida.
•
Hay una zona del Pacífico, en la isla de Guam y la región de Kii en Japón,
donde la ELA es una enfermedad común, con tendencia a asociarse a la
enfermedad de Parkinson y a la enfermedad de Alzheimer, lo que
indicaría una causa o concausa común para los tres procesos degenerativos.
PRONÓSTICO de la Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
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•
El pronóstico es peor en las formas que cursan rápidamente con problemas de
la respiración y/o de la deglución, también es peor en las formas familiares y en las
que empiezan en edades avanzadas.
•
El sexo no influye en el pronóstico.
•
Las formas de aparición precoz tienen una mayor esperanza de vida.
Teorías para la la Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
•
Un 10-20 % de casos están ligados a factores genéticos: un gen que parece
ligado al cromosoma 21, y que contendría información errónea acerca de la acción
del enzima Superóxido-dismutasa. Se han probado
preparaciones de este enzima para tratar los casos de ELA, pero aún no
existen suficientes evidencias para permitir su uso en seres humanos.
•
Algunos autores creen que los casos de ELA no familiar (80 - 90 %) son de
origen autoinmune. Se han hallado anticuerpos específicos para receptores
neuronales, así como linfocitos T activados en la mayoría de
enfermos de ELA. No existen evidencias suficientes que permitan dilucidar si
estos hallazgos poseen importancia causal, o son coexistencias dependientes de
algún proceso previo.
•
La excesiva entrada de calcio en las neuronas es la vía final de la muerte
neuronal. Un neurotransmisor, el glutamato, parece acelerar esta vía de destrucción.
De ahí los ensayos con inhibidores de la entrada del
calcio (nimodipino, nicardipina), o con antagonistas del receptor del
glutamato (riluzol).
Tratamientos
No existen tratamientos exitosos para la ELA. Es una enfermedad muy angustiante,
tanto para el enfermo como para su familia. Todos ellos van a necesitar consejo y
apoyo. Es frecuente la incidencia de trastornos depresivos, los cuales deben ser
tratados. Es factible el empleo de medicamentos paliativos, los cuales disminuyen
la rigidez y los calambres musculares. En las fases de la enfermedad en que se ven
afectados los músculos de la respiración, hay que plantear la posibilidad de emplear
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aparatos para la asistencia respiratoria (el llamado pulmón de acero). Si aparecen
problemas para deglutir alimentos, es menester emplear alimentos triturados, o
incluso sustentar a través de una sonda.
•
Un tratamiento habitual consiste en administrar sustancias desintoxicantes o
antivíricas: amantadina, penicilamina, etc. No han demostrado una eficacia
generalizada.
•
En fase de estudio están los antagonistas del receptor de glutamato (riluzol),
así como los protectores de un enzima, la superóxido-dismutasa, la cual destoxifica
algunos radicales libres tóxicos fruto del
metabolismo normal. Las personas que no tuvieran capacidad para
destoxificar estos radicales libres (superóxidos) recibirían en sus neuronas el ataque
oxidante que provocaría la destrucción celular.
•
Una vía en estudio, que todavía parece de ciencia ficción, consistiría en
modificar el gen con información errónea acarca del papel del enzima superóxidodismutasa. No es irracional pensar que tales vías de trabajo
darán frutos prácticos en unos veinte años.
•
Los tratamientos sintomáticos van encaminados a paliar los sufrimientos de
los enfermos, aunque no modifiquen el curso de la enfermedad. Por ejemplo: los
fármacos que reducen la rigidez (espasticidad) de los
músculos, como el baclofeno. En pacientes con espasticidad muscular crónica
se pueden implantar en el cuerpo bombas de baclofeno, las cuales introducen el
fármaco en la sangre de forma regular. Es algo que se
hace, con frecuencia, en pacientes tetrapléjicos (por accidente de sección
medular, por ejemplo).
ASFIXIA
Llamamos asfixia a cualquier situación en que el aire no entra en los pulmones.
Como consecuencia, la sangre se queda sin oxígeno. Esta situación da lugar a la
muerte si se mantiene más de cuatro minutos, en la mayor parte de las personas.
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Algunos deportistas muy entrenados, submarinistas por ejemplo, pueden aguantar
tiempos mayores sin respirar.
Las causas de la asfixia son variadas. Entre ellas se encuentran el ahogamiento en
agua, la aspiración de gases tóxicos, las sobredosis de drogas, accidentes por
electrocución, obstrucción de las vías respiratorias por cuerpos extraños, y los casos
de homicidio por sofocación (con un cojín, por ejemplo) o por estrangulamiento.
La consecuencia más inmediata, y más temible, de la asfixia, es el daño cerebral
que se produce cuando no llega oxígeno al cerebro. Cuando nos hallamos ante una
persona que ha sufrido cualquier tipo de asfixia, es importante reanimarla lo antes
posible, con alguna técnica de respiración artificial.
La manera más ventajosa de realizar la respiración artificial, es la del boca a boca.
En ella, se sopla aire directamente en la boca de la víctima, para llenarle los
pulmones. El cuello debe estar flexionado hacia atrás, para evitar que la lengua tape
la entrada de la laringe. Para soplar el aire en la boca, deben taparse las fosas
nasales de la víctima. En niños puede insuflarse el aire al mismo tiempo en nariz y
boca. Se debe llenar el tórax de la víctima, retirando después la boca y
comprobando que el aire se expulsa. La frecuencia del proceso debe ir de unas 12 a
20 veces por minuto. Una vez iniciada, la respiración artificial no debe suspenderse
hasta que el enfermo empiece a respirar por sí solo, o bien si un médico atiende al
paciente. Cuando empieza a respirar no debemos descuidarnos, pues la respiración
puede alterarse de nuevo
En el caso de que el aire no entre en el tórax de la víctima, se debe comprobar que
las vías respiratorias no estén obturadas. A veces, la inclinación de la cabeza no es
suficiente. También puede ser que los bronquios estén obstruidos, lo que se puede
corregir colocando a la víctima de lado y golpeando entre los omoplatos.
También es posible que haya una obstrucción por algún cuerpo extraño. Las
obstrucciones más frecuentes se producen al tragar un pedazo grande de La
respiración artificial no debe suspenderse hasta que el paciente respire por sí solo.
Cuando esto se logra, debe seguirse comprobando que sigue respirando bien hasta
que se le puede llevar ante un médico.
comida, que "va por mal sitio". El atragantamiento con trozos de carne puede
provocar asfixias graves. En estos casos es menester efectuar la llamada "maniobra
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de Heimlich, o "abrazo del oso". Fue inventada por el médico estadounidense
Henry Jay Heimlich, y consiste en la aplicación súbita de una presión sobre el
abdomen de la víctima. El aumento de presión abdominal comprime el músculo
diafragma y éste a los pulmones. Es como si apretáramos un globo para
deshincharlo más rápido. Los pulmones expulsan aire a alta velocidad y, al mismo
tiempo, el cuerpo extraño.
La maniobra se realiza situándose tras el paciente, rodeando su cintura con los
brazos y situando las manos entre el ombligo y el borde inferior de las costillas, y
presionando de forma fuerte hacia atrás y arriba.
Importancia de la asfixia
Si el oxígeno falta en el cerebro más de 4-6 minutos, es un tiempo suficiente para
producir lesiones irreversibles; si la falta de oxígeno persiste durante más tiempo,
se produce, por lo general, la muerte.
Algunas personas que han permanecido sumergidas en agua muy fría durante
tiempos más largos, de 15 a 30 minutos, han podido ser reanimadas. Ello es debido
al llamado "reflejo de buceo" que provoca una reducción de la necesidad orgánica
de oxígeno, así como un cierre de las vías respiratorias que impide la entrada de
agua a los pulmones.
La respiración artificial debe iniciarse lo antes posible, pues son importantes las
lesiones que produce la falta de oxígeno, aún en poco tiempo. El método de
respiración boca a es mejor que cualquier otra técnica. Es el método recomendado
por la Cruz Roja y otras organizaciones de primeros auxilios.
El masaje cardíaco
La reanimación cardiopulmonar el masaje cardíaco requiere un entrenamiento
previo. Se realiza a pacientes que, además de la parada respiratoria tienen parada
cardiaca. Se trata de reanimar la función respiratoria realizando la respiración
artificial, y la función cardiaca realizando un masaje cardiaco en la zona torácica.
Debe ser efectuada por personas con algún curso de rehabilitación, y mejor entre
dos de ellas: una para la respiración artificial, otra para el masaje cardíaco.
Respiradores
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Existen aparatos mecánicos que permiten mantener la respiración de forma
artificial. Algunos son portátiles, como los que utiliza la policía o el cuerpo de
bomberos. Los aparatos denominados respiradores artificiales se utilizan para
mantener la oxigenación de la sangre en las intervenciones a corazón abierto. Los
pacientes con trastornos respiratorios graves pueden necesitar un ventilador
mecánico: introduce el aire con cierta presión en los pulmones a través de un tubo
que comunica la vía aérea con la nariz, la boca o incluso una abertura en la tráquea.
Los pacientes en coma cuya respiración es dependiente del respirador durante más
de 30 días pueden no recobrar la respiración espontánea. En el conocido y debatido
caso de Karen Anne Quinlan, en 1976, el tribunal supremo de Nueva Jersey, en
Estados Unidos falló que se pudiera desconectar el respirador mecánico bajo ciertas
circunstancias de modo que el paciente en coma pueda morir con dignidad. La
paciente recobró la respiración y vivió; sin embargo se estableció un precedente
para la desconexión de aparatos de soporte respiratorio cuando no se registre
ninguna actividad eléctrica en la corteza cerebral.
MAL DE ALTURA
El mal de las montañas
Cuando una persona asciende a una gran altura de forma rápida, le es difícil
adaptarse al descenso de la presión de oxígeno que se produce. A cinco mil metros
de altura, la presión del oxígeno en la atmósfera es la mitad que a nivel del mar. No
es frecuente que las personas corrientes asciendan hasta cinco mil metros, a menos
que sea en avión, que mantiene en la cabina presiones correspondientes a mil
metros de altura, en las que no hay problema.
¿A qué altitud empiezan los problemas? Más o menos a los 2000 metros, algunas
personas ya pueden empezar a sentir molestias. Dolor de cabeza, debilidad general,
náuseas, respiración agitada y aumento de las pulsaciones, son los más frecuentes.
El "mal de montaña" o "mal de las grandes alturas" acontece más fácilmente
cuando personas poco habituadas a las altitudes efectúan ascensiones relativamente
rápidas, bien a pie, bien en vehículo (coche, teleférico). El esfuerzo de subir a pie
facilita la aparición de los trastornos. Si se da tiempo para la adaptación y el
descanso, suele curar espontáneamente. En excursiones, por ejemplo, es fácil
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desandar lo andado, y volver a territorios más bajos, con lo que el problema cesa de
forma rápida. En estos casos de excursiones a pie, un riesgo suplementario sería el
efecto de la deshidratación y del calor.
También pueden aparecer trastornos cuando alguien se desplaza, para un viaje de
varios días, a zonas de gran altitud. En estos casos, si la persona tiene problemas
para adaptarse a los cambios de presión de oxígeno, los síntomas que hemos
comentado pueden durar más tiempo y requerir tratamiento. Lo más frecuente, de
todas formas, es que en dos o tres días, la persona se adapte y vuelva a la
normalidad.
Los mayores riesgos se producen cuando personas poco habituadas realizan
ascensos rápidos por encima de los 3000 metros. Se trata de alturas inusuales, al
menos en nuestro país. En estos casos puede llegar a desarrollarse una inflamación
(edema) pulmonar, con síntomas de fuerte tos, esputos rosados o sanguinolentos,
fiebre, dificultad para respirar con intensa sensación de ahogo. Requiere el
descenso inmediato y atención médica.
Además del pulmón, también el cerebro puede sufrir, y si aparecen síntomas de
inflamación (edema) cerebral, tales como dolor intenso de cabeza, incoordinación,
visión doble y desvaríos, el descenso inmediato es obligado, así como el traslado
del paciente al hospital.
La mejor prevención es la prudencia. Incluso las personas entrenadas pueden tener
mal de las alturas si ascienden rápidamente. Por encima de los 2500 metros es
mejor ascender lentamente (no más de 300 metros cada día), y disponer días de
reposo cuando se sube más allá de los 5000 metros.
¿Tiene el "mal de las alturas" relación con el llamado "vértigo de las alturas"? La
respuesta es no. Lo que llamamos "vértigo de las alturas" no es sino un malestar
psicológico intenso provocado por el miedo a caer cuando alguien está en un sitio
muy elevado. El nombre técnico es "acrofobia", de unas palabras griegas que
significan "miedo a los puntos extremos". Este temor se manifiesta por sensación
de inseguridad, sensación de que fallan las extremidades inferiores, malestar
general, ansiedad y, en muchos casos, temor a perder la conciencia o el control con
el subsiguiente riesgo de caída.
Este tipo de trastorno es psicológico, aunque la ansiedad provoca amplias
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manifestaciones corporales: tensión muscular, mareos, taquicardia, respiración
agitada, etc. Su tratamiento requiere la actuación del especialista (psicólogo,
psiquiatra…) En según qué casos el procedimiento curativo consiste en
"reaprender" el afrontamiento de las alturas, en lo que pueden ser usados muchos
métodos psicológicos distintos: terapia de conducta, técnicas de relajación,
hipnosos, etc. En algunas personas, la fobia a las alturas estará enmascarando un
proceso de tipo depresivo. En tales circunstancias debe ser el psiquiatra quien
decida el camino a seguir, probablemente una combinación de las técnicas
psicológicas anteriormente citadas con el empleo de alguna medicación
antidepresiva bajo estricto control.
INMERSION SUBACUATICA
Problemas Bajo El Agua
Nadar por deporte, o simplemente por placer, es satisfactorio. Pero si alguien, por
cualquier causa, queda con la cabeza dentro del agua, y no la puede sacar en el
tiempo adecuado, puede sufrir un accidente por asfixia, que, en casos graves,
comporta la muerte.
¿Cuál es el tiempo adecuado para sacar la cabeza del agua? Es muy variable. En los
mamíferos, como el ser humano, la inmersión en agua (especialmente si es fría)
provoca el llamado reflejo de buceo que hace ir más despacio al corazón, al tiempo
que cierra las arterias de la piel, con lo que la sangre se impulsa al cerebro y al
corazón. Ello permite supervivencias aún en inmersiones prolongadas, más allá de
15 minutos. La necesidad de oxígeno disminuye por el frío, lo que alarga el posible
tiempo de supervivencia. En agua templada, o caliente, el tiempo de supervivencia
puede ser mucho más corto, de pocos minutos.
Un riesgo, cuando una persona se está ahogando, es que se le cierre bruscamente la
laringe para evitar el paso de agua al pulmón, con el escollo que esto supondría en
caso de sacar la cabeza del agua y no poder respirar a causa del espasmo de la
laringe.
Otro riesgo, de signo contrario, es que el cerebro desesperado dé la orden de
respirar aún cuando todavía estamos bajo el agua. La entrada de agua en los
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pulmones también sería una catástrofe.
El reflejo de buceo puede quedar interferido si la persona lleva un traje isotérmico.
De hecho, estos trajes deberían llevarse únicamente por profesionales o por
aficionados muy conocedores de lo que son los peligros del agua. A finales del
pasado mayo falleció una persona en el río Noguera Pallaresa al volcar la barca en
que practicaba "rafting". El traje isotérmico, en estos casos, es un arma de dos filos.
Por una parte favorece la flotación y protege del frío. Pero, si la persona sufre un
golpe en la cabeza con una roca del río y queda inconsciente, la falta de frío
bloquea el reflejo de buceo y favorece el ahogamiento si la cabeza queda debajo del
agua.
Si la persona traga grandes cantidades de agua, los peligros también son graves.
Especialmente si se trata de agua dulce la cual se absorbe por el intestino y es
eliminada rápidamente por el riñón pero causando graves desequilibrios. El agua de
mar, al contener sodio, causa menos problemas en este sentido. Muchas personas
que mueren en el agua no lo hacen por ahogamiento, sino por desequilibrio del
riñón y brusco fallo cardiaco tras haber ingerido un exceso de líquido.
El tratamiento de cualquier víctima de ahogamiento debe ir encaminado, en el
primer momento, a provocar la reanimación con boca-a-boca, empezando, si
conviene, dentro del agua. Si el agua es dulce, no hay que perder el tiempo
intentando eliminar la del pulmón, pues se reabsorberá sola. Si el agua es salada,
colocar al ahogado boca abajo ayudará a drenar el líquido. Es importante contar
rápidamente con personal de auxilio y con material para la respiración asistida.
Entretanto, se debe realizar en forma continua la respiración boca a boca y el
masaje cardíaco.
La prevención de todos estos casos es el sentido común. No nadar en el mar si las
condiciones son inadecuadas. No agotarse yendo mar adentro. Nadar en grupos, y
que al menos una de las personas sea experta en natación y en socorrismo. Evitar
comer antes de nadar; el corte de digestión no es excesivamente peligroso, pero a
nadie le resulta grato marearse y vomitar mientras está nadando. Por otra parte,
comer antes de nadar favorecería el síncope (pérdida de conciencia) debido al
esfuerzo, porque la sangre corporal, y por tanto el oxígeno, deberían repartirse entre
el cerebro y el sistema digestivo. Los niños deberían ir siempre con alguna
protección tipo chaleco salvavidas, y estar siempre dentro del campo visual de los
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (298 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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adultos. En los ríos hay que extremar las precauciones, especialmente si hay aguas
bravas o remolinos. En deportes de aventura, tipo rafting, no hay que meterse a
menos que uno conozca muy bien qué es un río y qué bromas gasta. Y si alguien,
no versado en estas cosas, aún así, quiere pasar la agradable emoción, hágalo en
verano, cuando las aguas están más mansas que en mayo. En verano, el rafting es
más fácil, pero cuando uno se mete en el río ha de tenerle un inmenso respeto: la
garantía total no existe. Un factor de prevención adicional, en estos casos, es el
seguro de vida que uno contrata automáticamente al inscribirse en un deporte de
aventura, tras firmar un papel en que admite saber que pone en riesgo su vida y que
exculpa a los monitores por cualquier accidente que se produzca.
Sabía usted qué…
•
Hay que comer y beber poco antes de nadar.
•
Los niños deben ser sometidos a vigilancia, en cualquier situación. Pensemos
que una bañera con 20 cm de agua puede ser mortal para un niño de menos de 1
año.
•
Es prudente nadar solamente en lugares donde hay personal de vigilancia.
•
Nunca se debe nadar solo en el mar. Al menos una de las personas debe ser
un nadador experto y conocer las técnicas de salvamento.
•
Los no nadadores y los niños pequeños deben ir con chaleco salvavidas
cuando están cerca del agua.
•
Los niños deben aprender a nadar lo antes posible.
Los adultos deben ser instruidos en técnicas básicas de reanimación.
LUPUS
What is Lupus?
Lupus is an autoimmune disease where the body's immune system becomes
hyperactive and attacks normal, healthy tissue. This results in symptoms such as
inflammation, swelling, and damage to joints, skin, kidneys, blood, the heart, and
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lungs.
Under normal function, the immune system makes proteins called antibodies in
order to protect and fight against antigens such as viruses and bacteria. Lupus
makes the immune system unable to differentiate between antigens and healthy
tissue. This leads the immune system to direct antibodies against the healthy tissue
- not just antigens - causing swelling, pain, and tissue damage.
(* An antigen is a substance capable of inducing a specific immune response.)
What are the different types of lupus?
photo © St Thomas' Lupus Trust
Several different kinds of lupus have been identified, but the type that we refer to
simply as lupus is known as systemic lupus erythematosus or SLE. Other types
include discoid (cutaneous), drug-induced, and neonatal.
Patients with discoid lupus have a version of the disease that is limited to the skin.
It is characterized by a rash that appears on the face, neck, and scalp, and it does
not affect internal organs. Less than 10% of patients with discoid lupus progress
into the systemic form of the disease, but there is no way to predict or prevent the
path of the disease.
SLE is more severe than discoid lupus because it can affect any of the body's
organs or organ systems. Some people may present inflammation or other problems
with only skin and joints, while other SLE sufferers will see joints, lungs, kidneys,
blood, and/or the heart affected. This type of lupus is also often characterized by
periods of flare (when the disease is active) and periods of remission (when the
disease is dormant).
photo © St Thomas' Lupus Trust
Drug-induced lupus is caused by a reaction with certain prescription drugs and
causes symptoms very similar to SLE. The drugs most commonly associated with
this form of lupus are a hypertension medication called hydralazine and a heart
arrhythmia medication called procainamide, but there are some 400 other drugs that
can also cause the condition. Drug-induced lupus is known to subside after the
patient stops taking the triggering medication.
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A rare condition, neonatal lupus occurs when a mother passes autoantibodies to a
fetus. The unborn and newborn child can have skin rashes and other complications
with the heart and blood. Usually a rash appears but eventually fades within the
first six months of the child's life.
Who is affected by lupus?
According to the Lupus Foundation of America (LFA), 1.5 to 2 million Americans
have some form of lupus. The prevalence is about 40 cases per 100,000 persons
among Northern Europeans and 200 per 100,000 persons among blacks. Although
the disease affects both males and females, women are diagnosed 9 times more
often than men, usually between the ages of 15 and 45. African-American women
suffer from more severe symptoms and a higher mortality rate.
Other risk factors include exposure to sunlight, certain prescription medications,
infection with Epstein-Barr virus, and exposure to certain chemicals.
What causes lupus?
Although doctors are do not know exactly what causes lupus and other autoimmune
diseases, most believe that lupus results from both genetic and environmental
stimuli.
Since lupus is known to occur within families, doctors believe that it is possible to
inherit a genetic predisposition to lupus. There are no known genes, however, that
directly cause the illness. It is probable that having an inherited predisposition for
lupus makes the disease more likely only after coming into contact with some
environmental trigger.
The higher number of lupus cases in females than in males may indicate that the
disease can be triggered by certain hormones. Physicians believe that hormones
such as estrogen regulate the progression of the disease because symptoms tend to
flare before menstrual periods and/or during pregnancy.
Certain environmental factors have been known to cause lupus symptoms.
These include:
•
Extreme stress
•
Exposure to ultraviolet light, usually from sunlight
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•
Smoking
•
Some medications and antibiotics, especially those in the sulfa and penicillin
groups
•
Some infections, such as cytomegalovirus (CMV), parvovirus (such as fifth
disease), hepatitis C infections, and the Epstein-Barr virus (in children)
•
Chemical exposure to compounds such as trichloroethylene in well water and
dust
What are the symptoms of lupus?
Since no two cases of lupus are exactly alike, there is a wide range of symptoms
that are known to affect many parts of the body. Sometimes symptoms develop
slowly or appear suddenly; they can be mild, severe, temporary, or permanent.
Most people with lupus experience symptoms in only a few organs, but more
serious cases can lead to problems with kidneys, the heart, the lungs, blood, or the
nervous system.
Lupus episodes, or flares, are usually noted by a worsening of some of the
following symptoms:
•
Achy joints (arthralgia), arthritis, and swollen joints, especially in wrists,
small joints of the hands, elbows, knees, and ankles
•
Swelling of the hands and feet due to kidney problems
•
Fever of more than 100 degrees F (38 degrees C)
•
Prolonged or extreme fatigue
•
Skin lesions or rashes, especially on the arms, hands, face, neck, or back
•
Butterfly-shaped rash (malar rash) across the cheeks and nose
•
Anemia (oxygen carrying deficiency of red blood cells)
•
Pain in the chest on deep breathing or shortness of breath
•
Sun or light sensitivity (photosensitivity)
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (302 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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•
Hair loss or alopecia
•
Abnormal blood clotting problems
•
Raynaud's phenomenon: fingers turn white and/or blue or red in the cold
•
Seizures
•
Mouth or nose ulcers
•
Weight loss or gain
•
Dry eyes
•
Easy bruising
•
Anxiety, depression, headaches, and memory loss
Lupus can also lead to complications in several areas of the body.
These include:
•
Kidneys - serious kidney damage is a primary cause of death for lupus
sufferers.
•
Central nervous system - lupus can cause headaches, dizziness, memory
problems, seizures, and behavioral changes.
•
Blood and vessels - lupus causes an increased risk of anemia, bleeding, blood
clotting, and vessel inflammation
•
Lungs - noninfectious pneumonia and difficulty breathing due to
inflammation of the chest cavity are more likely with lupus
•
Heart - heart muscle and artery inflammation are more likely with the
disease, and lupus increases the chances of cardiovascular disease and heart attacks.
•
Infection - lupus treatments tend to depress the immune system making your
body more vulnerable to infection.
•
Cancer - lupus increases the risk of cancer, especially of non-Hodgkin's
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (303 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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lymphoma, lung cancer, and liver cancer
•
Bone tissue death - a lower blood supply to bone tissue leads to tiny breaks
and eventual death of bone. This is most common in the hip bone.
•
Pregnancy - lupus increases the risk of miscarriage, hypertension during
pregnancy, and preterm birth.
What is Lupus? - Video
A short video by Expert Village explaining a bit about what Lupus is.
How is lupus diagnosed?
As signs and symptoms vary considerably from person to person, there is no single
diagnostic test that can confirm lupus. In addition, signs and symptoms tend to
change over time and are similar to those of other disorders and diseases. These
fluctuations in disease activity make lupus extremely challenging to diagnose.
Currently, doctors use guidelines established by The American College of
Rheumatology (ACR) to diagnose lupus (SLE). The guidelines focus on eleven
abnormalities that, when combined, suggest that the patient has lupus. To be
classified as having SLE, a patient must meet 4 of the following 11 symptoms at
any time since the onset of the disease:
1.
Serositis - inflammation of the membrane around the lungs (pleuritis) or the
heart (pericarditis)
2.
Mucosal ulcers - small sores found in the lining of the mouth and nose
3.
Arthritis - nonerosive arthritis (tenderness, swelling, pain) of two or more
peripheral joints
4.
Photosensitivity - skin rash or other symptoms caused by exposure to
ultraviolet light
5.
Blood disorder - hemolytic anemia (low red blood cell count), leucopenia
and lymphopenia (low white blood cell count), or thrombocytopenia (low platelet
count)
6.
Renal (kidney) disorder - high protein count in urine
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (304 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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7.
Antinuclear antibody test positive
8.
Immunologic disorder - positives on anti-Smith, anti-ds DNA,
antiphospholipid antibody tests.
9.
Neurologic disorder - seizures or psychosis
10.
Malar rash - rash on cheeks
11.
Discoid rash - red, scaly patches on skin that cause scarring
In addition to the above tests, doctors will often conduct a variety of blood
tests such as:
•
Complete blood count (CBC) to detect anemia, low platelet count, and low
white blood cell count
•
Erythrocyte sedimentation rate (ESR) to determine the rate at which red
blood cells settle to the bottom of a tube in an hour. Rates faster than normal may
indicate lupus or another systemic disease, inflammatory
condition, or infection.
•
Kidney and liver assessment to look for certain enzymes and albumin
•
Urinalysis to measure protein levels or red blood cells in the urine
•
Syphilis test to determine if anti-phospholipid antibodies are in the blood.
How is lupus treated?
There is currently no cure for lupus, nor has there been a new drug to treat the
disease in the last 50 years, although there are a number of new drugs currently
being researched or in clinical trials. However, early diagnosis and proper medical
treatment can significantly help control the disease and its symptoms. Treating
lupus effectively consists of minimizing symptoms, reducing inflammation and
pain, helping maintain normal function, and preventing serious complications.
Since the disease affects each person differently, treatments are usually tailored to
the specific problems that arise in each person. Medications and dosages will also
vary depending on the severity of the disease.
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When lupus presents with mild or moderate symptoms, the following
medications are commonly used in treatment:
•
Nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) such as aspirin, naproxen
sodium (Aleve), and ibuprofen (Advil, Motrin, others). Common side effects of
NSAIDs include stomach bleeding and an increased risk
of heart problems.
•
Antimalarial drugs such as Hydroxychloroquine (Plaquenil). There is no
known relationship between lupus and malaria, but malaria medicines have been
useful in treating lupus symptoms and haven prevented
flares of the disease. Side effects include vision problems and muscle
weakness.
•
Corticosteroids to counter inflammation. Serious long-term side effects
include weight gain, easy bruising, osteoporosis, hypertension, diabetes, and
increased risk of infection. The risk of osteoporosis can be
reduced by taking calcium and vitamin D supplements.
When lupus presents with severe or aggressive symptoms, the following
treatments are commonly used:
•
High-dose corticosteroids. These may be taken intravenously or orally to
control dangerous signs or symptoms of lupus. However, serious side effects have
been observed such as infections, mood swings,
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hypertension and osteoporosis. Doctors tend to administer the lowest dose
possible that will control symptoms, reducing the dosage over time.
•
Immunosuppressive drugs such as cyclophosphamide (Cytoxan) and
azathioprine (Imuran). These drugs suppress the immune system and may be
helpful in serious lupus cases. They also carry a risk of serious side
effects such as an increased risk of infection, liver damage, infertility and an
increased risk of cancer.
Other common treatments for specific signs and symptoms include:
•
Staying out of the sun and wearing sun block to prevent skin rashes. Indoor
fluorescent lighting can also trigger skin rashes in some people with lupus. Topical
corticoid steroids may be used to treat skin rashes in
addition to oral steroids and antimalarial drugs.
•
Medication to treat fatigue. Difficulty sleeping, depression and poorly
controlled pain are all potential causes of fatigue, and doctors will treat these
underlying causes. Medications such as corticosteroids and
antimalarial drugs may be used if the cause of fatigue cannot be determined.
•
NSAIDs, antimalarial drugs or corticosteroids to treat swelling around the
heart and lungs that causes chest pain.
In addition to medications, physicians recommend that lupus patients take
good care of themselves. Patients may see a reduction in the frequency and severity
of flares if they make healthy lifestyle choices such as:
•
Regular exercise.
•
Becoming educated about lupus.
•
Not smoking.
•
Eating a healthful, balanced diet.
•
Surrounding oneself with a support system of family, friends, and health
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professionals.
Living with lupus
Although there is no cure for lupus, there are several measures that patients
can take to cope with the disease.
•
Sun care - Use sunscreen with an SPF of at least 15 that can block both UVA
and IVB rays.
•
Diet - Eat a nutritious and well-balanced diet with limited sugar and salt
intake if on corticosteroids. There is some evidence that fish has anti-inflammatory
properties, but alfalfa sprouts may increase
inflammation.
•
Pain management - Apply moist heat to painful joints or soak in a hot tub or
Jacuzzi.
•
Exercise - Low-impact walking, swimming, aerobics, and bicycling may help
prevent muscle atrophy and lower the risk of osteoporosis.
•
Rehabilitation - Physical, occupational, and vocational therapists can help
you to strengthen muscles, exercise, lower stress, recommend assistive devices,
train for a job that does not exacerbate symptoms
•
Don't smoke. Quit if you are a smoker.
•
Climate - Changes in pressure can exacerbate symptoms. Try to live
somewhere with minimal changes in climate and pressure.
•
Fatigue - Control fatigue by remaining active and resting for an appropriate
amount of time.
•
Relationships - Maintain good relationships with the physicians that are
helping you to manage lupus. Keep appointments, be honest, take medicines, and
respect their time.
•
Pregnancy - Keep aware and consult with a doctor about risks associated with
pregnancy for you and your child.
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•
Cognitive function - A psychologist or cognitive therapists may be helpful if
lupus leads to cognitive dysfunction or memory loss.
This is Lupus? - Video
A video from the Lupus Foundation. Individuals whose lives have been greatly
affected by lupus describe the suffering caused by disease and offer ways that you
can help find a cure.
Lupus news
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DEPRESION
Descripcion - Trastorno depresivo mayor (TDM)
Depresión es una palabra que tiene dos sentidos. En el lenguaje de la calle decimos
"tengo depresión" si estamos tristes, apenados, agotados o desinteresados. En
medicina, DEPRESION o TRASTORNO DEPRESIVO es el nombre de una
enfermedad que afecta, por una parte, al estado de ánimo y, por otra parte, a una
serie de funciones vitales (concentración, regulación del sueño, fatiga, etc.)
Los síntomas más importantes de las depresiones (TDM) son:
1) El bajo estado de ánimo: desmoralización, falta de ilusiones, falta de ganas de
hacer cosas, sentirse bajo de tono... y
2) La dificultad para hallar distracciones: no se disfruta igual que antes; lo que
antes hacía gozar, ahora es más indiferente, si algo distrae es de forma
momentánea, la persona se siente como apagada...
Otros síntomas, de los que puede haber uno o varios, son: a) Trastornos del sueño
(insomnio, despertar antes de hora, exceso de sueño durante el día...). b) Trastornos
del apetito (ya sea perdida, ya sea ganancia de apetito). c) Pensamientos repetitivos
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (309 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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sobre temas que despiertan ansiedad, en otras palabras, cuando se coge un tema de
preocupación es difícil sacárselo de la cabeza. d) Ideas negras, pensamientos
negativos, mala imagen acerca de sí mismo, sentimientos de culpa o de
inferioridad. e) Falta de concentración, sensación de perdida de concentración o de
memoria. f) Fatiga física, generalmente más acusada por la mañana: sensación de
estar más cansado por la mañana. g) Alteraciones matinales en general (más fatiga,
más ansiedad, "estar más espeso" por la mañana que por la noche). h) Dolores en
diversas partes del cuerpo. i) Perdida del interés sexual. j) En algunos casos graves,
ideas de muerte.
Uno de los dos síntomas "mayores" (bajo estado de ánimo, dificultad para disfrutar)
casi siempre está presente. Los demás síntomas aparecen en grados diversos: uno o
dos de ellos, varios, todos...
Criterios diagnósticos de la depresión (trastorno depresivo mayor)
TRASTORNO DEPRESIVO MAYOR - TDM - DEPRESION
Para diagnosticar un trastorno depresivo mayor deben estar presentes:
A. Cinco (o más) de los siguientes síntomas durante un período de 2 semanas, que
representan un cambio respecto a la actividad previa; uno de los síntomas debe ser
1 estado de ánimo depresivo ó pérdida de interés o de
la capacidad para el placer. (Nota: No se incluyen los síntomas que son
claramente debidos a enfermedad médica o las ideas delirantes o alucinaciones no
congruentes con el estado de ánimo.)
•
Estado de ánimo depresivo la mayor parte del día, casi cada día según lo
indica el propio sujeto (p. ej., se siente triste o vacío) o la observación realizada por
otros (p. ej., llanto). En los niños y adolescentes el
estado de ánimo puede ser irritable
•
Disminución acusada del interés o de la capacidad para el placer en todas o
casi todas las actividades, la mayor parte del día, casi cada día (según refiere el
propio sujeto u observan los demás)
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (310 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner.RUBEN/My%20Do...All%20in%20one%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm
•
Pérdida importante de peso sin hacer régimen o aumento de peso (p. ej., un
cambio de más del 5 % del peso corporal en 1 mes), o pérdida o aumento del
aumentos de peso esperables
•
Insomnio o hipersomnia casi cada día
•
Agitación o enlentecimiento psicomotores casi cada día (observable por los
demás, no meras sensaciones de inquietud o de estar enlentecido)
•
Fatiga o pérdida de energía casi cada día
•
Sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos o inapropiados (que pueden
ser delirantes) casi cada día (no los simples autorreproches o culpabilidad por el
hecho de estar enfermo)
•
Disminución de la capacidad para pensar o concentrarse, o indecisión, casi
cada día (ya sea una atribución subjetiva o una observación ajena)
•
Pensamientos recurrentes de muerte (no sólo temor a la muerte), ideación
suicida recurrente sin un plan específico o una tentativa de suicidio o un plan
específico para suicidarse
B. Los síntomas no cumplen los criterios para un episodio mixto.
C. Los síntomas provocan malestar clínicamente significativo o deterioro social,
laboral o de otras áreas importantes de la actividad del individuo.
D. Los síntomas no son debidos a los efectos fisiológicos directos de una sustancia
(p. ej., una droga, un medicamento) o una enfermedad médica (p. ej.,
hipotiroidismo).
E. Los síntomas no se explican mejor por la presencia de un duelo (p. ej., después
de la pérdida de un ser querido), los síntomas persisten durante más de 2 meses o se
caracterizan por una acusada incapacidad funcional,
preocupaciones mórbidas de inutilidad, ideación suicida, síntomas psicóticos o
enlentecimiento psicomotor.
Distimia depresiva - trastorno distímico
A. Estado de ánimo crónicamente depresivo la mayor parte del día de la mayoría de
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los días, manifestado por el sujeto y observado por los demás, durante al menos 2
años. Nota: En los
niños y adolescentes el estado de ánimo puede ser irritable y la duración deber ser
de al menos 1 año.
B. Presencia, mientras está deprimido de dos (o más) de los siguientes síntomas:
•
Pérdida o aumento de apetito
•
insomnio o hipersomnia
•
falta de energía o fatiga
•
baja autoestima
•
dificultades para concentrarse o para tomar decisiones
•
sentimientos de desesperanza
C. Durante un período de dos años (1 año en niños y adolescentes) de la alteración,
el sujeto no ha estado sin síntomas de los criterios A y B durante más de dos meses
seguidos.
D. No ha habido ningún episodio depresivo mayor durante los 2 primeros años de
la alteración.
E. Nunca ha habido un episodio maníaco
F. La alteración no aparece exclusivamente en el transcurso de un trastorno
psicótico crónico,
como son la esquizofrenia o el trastorno delirante.
G. Los síntomas no son debidos a los efectos fisiológicos directos de una sustancia
(ej: una droga, un medicamento) o a una enfermedad médica (Ver depresión
asociada a otras enfermedades).
H. Los síntomas causan un malestar clínicamente significativo o deterioro social,
laboral o de otras áreas importantes de la actividad del individuo.
Comorbilidades frecuentes de la depresión (trastorno depresivo)
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Las formas más comunes de presentarse la depresión son:
•
DEPRESION MAYOR: Es cuando los síntomas son intensos. Normalmente
una depresión mayor es una enfermedad muy evidente. El paciente se halla triste,
desanimado, cansado, etc.
•
DEPRESIONES ENMASCARADAS: Son trastornos en que predominan
los síntomas físicos: cansancio, dolores diversos, vértigos, vómitos, etc., sobre los
psicológicos. Es lo que, a veces, se llama "nervios" en
el estómago, en el corazón...
•
DEPRESIONES CON OBSESIONES: las obsesiones, pensamientos
repetitivos o acciones repetitivas sobre algún tema, pueden ser el único síntoma
evidente en este tipo de depresiones.
•
DEPRESIONES MITIGADAS O DISTIMIAS DEPRESIVAS: Distimia
quiere decir "humor perturbado". En este trastorno la persona suele estar con
cambios de humor, irritabilidad, problemas de concentración
y de vez en cuando, altibajos depresivos. Las distimias son muy engañosas,
pues pueden durar años y no diagnosticarse como un trastorno depresivo. Lo típico
es que duren mucho tiempo, y que el paciente no
pase más de dos meses libre de trastornos. Es frecuente la incidencia de
desavenencias familiares, personales, laborales, etc., a causa de los cambios del
humor.
•
DEPRESIONES CON CRISIS DE ANSIEDAD: Las crisis de ansiedad,
también llamadas crisis de pánico, consisten en un intenso estado de ansiedad,
agitación, ahogo, palpitaciones, temblor, sudación,
escalofríos, taquicardia y sensación de que a uno le va a dar algo o que se va a
morir. Las crisis de ansiedad se producen en el curso de algunas depresiones.
Después de las crisis de ansiedad el paciente suele
presentar agorafobia, que se define como el miedo de estar en lugares de
donde sea difícil o embarazoso escapar en el caso de que apareciera una crisis de
ansiedad.
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Bases genéticas y biológicas de la depresión (Trastorno depresivo)
Las depresiones acontecen en personas con predisposición. Esta propensión es de
naturaleza genética y depende del modo de funcionar que tienen unas partes
concretas del cerebro. Hay personas que, les pase lo que les pase, nunca sufren una
depresión. Otras, entran en trastornos de ese tipo con poca causa o, quizá, sin causa.
Es frecuente desarrollar alguna forma de depresión tras alguna situación traumática.
La muerte del cónyuge o la perdida de un trabajo son causas que aparecen como
muy evidentes. Pero un cambio de piso (incluso a mejor), o de colegio, puede
también significar una "perdida" (de ambiente, de amigos, etc.) que dispare un
proceso depresivo.
Exponemos el trabajo de los Dres. Rot M, Mathew SJ, Charney DS. Canadian
Medical Association J 2009;180:305-313. que es uno de los más actuales sobre este
tema.
Alrededor de una de cada 5 personas tendrá un episodio depresivo mayor en algún
momento de sus vidas. El trastorno de depresión mayor (TDM) puede ser causado
por la acumulación de factores como la genética, la adversidad psicosocial en la
infancia y un estrés psicosocial reciente.
Un TDM se caracteriza por un bajo estado de ánimo o incapacidad de experimentar
placer, o ambos durante más de dos semanas, combinado con varios síntomas
cognitivos y vegetativos que se presenta en varias oportunidades. Suele estar
asociado con otras afecciones como diabetes, enfermedad cardiaca, trastornos
autoinmunes y dolor y estas asociaciones se potencian mutuamente.
Hipótesis de la monoamina
Los estudios experimentales en pacientes cuya depresión está en remisión pueden
ayudar a clarificar la participación de la serotonina en el TDM. La disminución de
serotonina o de su precursor, el triptófano, produce depresión.
Sin embargo, las personas sin antecedentes personales o familiares de TDM no
presentan cambios del estado de ánimo luego de la depleción de triptófano a pesar
de que ésta molécula altera la actividad de regiones del cerebro que modulan el
estado de ánimo como la amígdala. Por lo tanto, la reducción de los valores de
serotonina no induce depresión en cualquier persona.
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Indudablemente, existen varios factores posibles que contribuyen a la
vulnerabilidad de la persona sobre el estado de ánimo ante valores alterados de
serotonina.
Genes que influencian el metabolismo de la serotonina y moderan el impacto
del estrés
Hasta ahora no existen genes que produzcan depresión, pero sí variaciones o
polimorfismos en los genes que pueden aumentar el riesgo de depresión. Los genes
pueden predisponer a las personas a un TDM de diversas formas a saber:
•
Ayudan al control del metabolismo de los neurotransmisores y sus receptores.
•
Influyen sobre tipos particulares de neuronas y sus conexiones.
•
Influyen sobre la transmisión de señales intracelulares y la velocidad en que
pueden actuar en respuesta a estresores ambientales.
El más estudiado es el gen transportador de serotonina. Este gen es de interés
porque contiene un polimorfismo que da lugar a dos diferentes alelos (largo y
corto). Las personas generalmente tienen 2 copias de cada gen en sus ADN;
pudiendo ser homozigotas para el alelo largo, para el corto o heterozigotas (ambos
alelos). El alelo corto disminuye la síntesis del transportador de serotonina. Se
supone que esto reduce la velocidad conque las neuronas de serotonina se pueden
adaptar a cambios en su estimulación.
La persona sana con el alelo corto tiene una activación exagerada de la amígdala
cerebral cuando es expuesta a la evocación de un estímulo estresante y su estado de
ánimo puede empeorar con la depleción de triptófano. El estrés interactúa con la
constitución genética del individuo e influencia en la aparición. Esto no es una
condición absoluta a tal punto que se considera pequeña la influencia de los genes
en el riesgo de un TDM. El terreno de la genética en los trastornos del estado de
ánimo es un territorio que empieza a ser explorado.
Factor neurotrófico derivado del cerebro (TNDC; DBNF en inglés)
Un polimorfismo que puede moderar el efecto interactivo del transportador de
serotonina está localizado en un gen que codifica al factor neurotrófico derivado
del cerebro. Este factor de crecimiento participa en forma importante en el
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nacimiento, la supervivencia y la maduración de las neuronas durante su desarrollo
y es importante para la formación de las sinapsis a lo largo de la vida. El factor
neurotrófico derivado del cerebro contribuye a estos procesos activando los
factores que se unen al ADN y estimulan la transcripción de genes, entre ellos al
transportador de serotonina y la enzima que la sintetiza, que es la triptófano
hidrolasa. Por lo tanto, contribuye a la supervivencia y sinapsis de las neuronas que
utilizan la serotonina. La capacidad del sistema de serotonina para adaptarse y
cambiar en respuesta a los estímulos está influenciada por el factor neurotrófico
derivado del cerebro a todo lo largo de la vida.
Un polimorfismo del gen que codifica al factor neurotrófico derivado del cerebro
produce los alelos “Val” y “Met.” Las personas con el alelo Met desarrollan poca
actividad en el hipocampo y junto con el alelo corto del transportador de serotonina
generan una mayor vulnerabilidad a la depresión que si sólo tuvieran el alelo corto.
En las personas sanas, los valores séricos del factor neurotrópico derivado del
cerebro se correlacionan negativamente con la sensibilidad al estrés.
Adversidad psicosocial en la infancia y el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal.
Los episodios estresantes no ocurren al azar y esto es particularmente cierto en los
niños. En los estudios del impacto de la adversidad psicosocial durante la infancia
sobre el riesgo de la depresión en el adulto, a menudo es difícil separar los efectos
de los genes de los efectos del medio ambiente.
Se ha observado que las respuestas al estrés están asociadas con alteraciones en la
actividad de la serotonina y del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal. Los cambios
en la expresión del receptor de glucocorticoide en el hipocampo aumentan la
reactividad del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal. Este proceso epigenético
puede ocurrir incluso en el útero y se considera que es de larga duración. Los
pacientes con TDM a menudo muestran alteraciones del eje hipotálamo-hipófisissuprarrenal.
Participación del factor liberador de corticotrofina
El estrés puede activar al hipotálamo y a través de la estimulación del factor
liberador de corticotrofina puede activar al eje hipotálamo- hipófisis-suprarenal.
Este eje también puede ser activado por el estrés en forma indirecta mediante la
liberación del factor liberador de corticotrofina por neuronas de otras regiones del
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cerebro, incluyendo la amígdala. Estas neuronas contribuyen a la activación de los
sistemas de serotonina y de noradrenalina. Se supone que la activación de este
sistema aumenta la vigilancia y el miedo.
Los pacientes con TDM a menudo tienen valores aumentados del factor liberador
de corticotrofina y de niveles de norepinefrina en el plasma y en el líquido
cefalorraquídeo.
La adversidad durante la infancia también puede contribuir a la alteración de estos
sistemas
Cambios en el estrés inducidos por el sistema de dopamina
Los cambios persistentes ante la respuesta del estrés durante la infancia
aumentarían las respuestas a lo largo de la vida ante episodios negativos aún de los
de baja intensidad.
Esta sensibilidad ante los episodios negativos explica porqué los episodios
depresivos recurrentes, a diferencia del primer episodio, tienden a presentarse
independientemente de un estrés.
También la dopamina tendría una importante participación en la fisiopatología del
TDM. Las amenazas ambientales percibidas por la amígdala aumentan los valores
de dopamina en la corteza prefrontal y el estriado ventral. Mecanismos
autorreguladores de inhibición aseguran el retorno a la homeostasis. Sin embargo
un estrés muy intenso puede alterar estos mecanismos de autorregulación.
Recientemente se encontró que un polimorfismo del gen receptor tipo 2 de
dopamina influencia sobre los efectos de episodios pasados estresantes sobre el
estado de ánimo actual.
Cambios estructurales en el cerebro del individuo con TDM
Si bien los episodios de TDM pueden ser seguidos por períodos de estado de ánimo
normal, en el cerebro siguen persistiendo las alteraciones neurobiológicas que
pueden empeorar con el tiempo y transformar el proceso en crónico.
Estudios por imágenes mostraron que los pacientes con episodios recurrentes de
depresión tienen un hipocampo pequeño aún durante los períodos de remisión
clínica. A este reducido tamaño del hipocampo contribuye la ausencia de
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tratamiento antidepresivo. También se detectaron alteraciones volumétricas en la
amígdala, el estriado ventral y en regiones corticales.
Las señales normales de glutamato incluyen la activación de múltiples tipos de
receptores. El estrés agudo aumenta en forma moderada la transmisión sináptica de
glutamato en sectores como la amígdala y el hipocampo, aumentando los niveles
del factor neurotrópico derivado del cerebro y estimulando la neuroplasticidad.
Sin embargo, el exceso de glutamato conduce a la activación de los receptores del
ácido N-metil-D-aspártico fuera de la sinapsis. La hiperactivación de estos
receptores aumenta el calcio intracelular a un nivel que disminuye en lugar de
aumentar al factor neurotrópico derivado del cerebro produciendo atrofia y muerte
celular. La degeneración de las células gliales que evitan el exceso de glutamato,
puede acelerar este proceso. O sea que la toxicidad del glutamato participa en la
fisiopatología del TDM.
Sistemas anormales de activación pueden explicar la vulnerabilidad del estado
de ánimo
Los estudios por imágenes indican que los episodios de TDM se caracterizan por
múltiples alteraciones en las interconexiones de varias regiones subcorticales,
especialmente límbicas con la corteza cerebral. Una falta relativa de regulación
cortical del sistema límbico ante una adversidad psicosocial podría explicar la
sensibilidad al estrés incluyendo las tendencias suicidas observadas en estas
personas. La remisión clínica no elimina estas alteraciones de interconexión donde
participan diferentes vías y distintos neurotransmisores.
Estrategias terapéuticas
Antidepresivos. Debido a la multiplicad de neurotransmisores y vías que
intervienen en los cambios de estado de ánimo, el tratamiento con un antidepresivo
que actúa solamente en una vía o un neurotransmisor, no siempre resuelve el TDM.
Sin embargo los antidepresivos al actuar sobre la neuroplasticidad pueden revertir
y prevenir alteraciones estructurales en el cerebro.
Entre estos agentes se encuentran los que actúan sobre la hormona liberadora de
corticotrofina y los sistemas de dopamina y glutamato. Se están investigando
nuevos agentes como memantina y riluzola, mientras que otros están en desarrollo
como los que actúan otros neurotransmisores como el del ácido gamafile:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (318 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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aminobutírico, la melatonina y la sustancia P. Otra vía terapéutica que se está
investigando es la farmacogenética para actuar sobre los polimorfismos de los
genes implicados en el TDM.
Recientemente en Canadá se desarrolló un kit o equipo para investigar en que
forma una persona con TDM procesará un determinado agente basado sobre su
estructura genética y de esta manera actuar en forma más precisa sobre la
enfermedad. Este equipo aún no está comercialmente disponible.
Enfoques no farmacológicos
El más tradicional es la psicoterapia que es especialmente útil cuando hay
antecedentes de adversidad durante la infancia o hubo un estrés reciente. El
electroshock es un tratamiento que por sus riesgos está muy limitado.
Otras técnicas son la estimulación eléctrica del neumogástrico, la estimulación
magnética transcraneal de la corteza prefrontal y del estriado ventral.
Direcciones futuras
El TDM parece ser el resultado de la interrelación de estructuras complejas, de
múltiples factores genéticos heredados y de la exposición a una amplia gama
de variables del medio ambiente a lo largo de la vida. El valor exacto de la
monoamina y de otros sistemas de neurotransmisión no está totalmente aclarado.
Es importante el impacto de los episodios durante la infancia por la producción de
efectos duraderos especialmente si existen cambios epigenéticos. El especialista
debe indagar exhaustivamente la existencia de episodios infantiles adversos.
¿Sabía Ud que…?
•
Un 30 % de la población general padece algún tipo de depresión.
•
Solamente un pequeño porcentaje de depresiones, que posiblemente no llegue
al 4%, están correctamente tratadas.
•
Las personas con somatizaciones de la depresión (dolores de cabeza, vértigos,
trastornos gástricos, crisis de pánico, dolores precordiales, etc.) suelen ser
sometidas a innecesarias exploraciones médicas y pasan unos
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tres años, por término medio, antes de que les sea diagnosticada y tratada la
depresión subyacente.
•
Las depresiones, en los niños, suelen provocar síntomas distintos: trastornos
de conducta, irritabilidad, fallos de rendimiento escolar, apatía, negativismo,
aislamiento social y aumento de la conflictividad.
Síntomas habituales de depresión (trastorno depresivo)
•
El bajo estado de ánimo: desmoralización, falta de ilusiones, falta de ganas de
hacer cosas, sentirse bajo de tono...
•
La dificultad para hallar distracciones: no se disfruta igual que antes; lo que
antes hacía gozar, ahora es más indiferente, si algo distrae es de forma
momentánea, la persona se siente como apagada...
•
Trastornos del sueño (insomnio, despertar antes de hora, exceso de sueño
durante el día...)
•
Trastornos del apetito (ya sea perdida, ya sea ganancia de apetito).
•
Pensamientos repetitivos sobre temas que despiertan ansiedad; cuando se
coge un tema de preocupación es difícil sacárselo de la cabeza.
•
Ideas negras, pensamientos negativos, mala imagen acerca de sí mismo,
sentimientos de culpa o de inferioridad.
•
Falta de concentración, sensación de perdida de concentración o de memoria.
•
Fatiga física, generalmente más acusada por la mañana: sensación de estar
más cansado por la mañana.
•
Alteraciones matinales en general (más fatiga, más ansiedad, "estar más
espeso".
•
Dolores en diversas partes del cuerpo
•
Perdida del interés sexual.
•
En algunos casos graves, ideas de muerte.
Tratamientos para la depresión (trastorno depresivo)
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•
Los medicamentos antidepresivos ayudan a que no se destruyan los
neurotransmisores que fabrica el propio cerebro.
•
La psicoterapia ayuda a la persona a comprender su modo de afrontar la
realidad, y a mejorar sus recursos de cara a desarrollar pensamientos positivos.
•
El ejercicio físico, especialmente aeróbico (aerobic, footing, jogging,
natación…) puede ser de gran ayuda en el tratamiento de las depresiones.
•
La exposición a la luz intensa tiene un efecto antidepresivo. En nuestro país
abunda el sol. En países nórdicos emplean cámaras de luz artificial donde colocar a
los pacientes en sesiones de 30 a 120 minutos.
•
Las depresiones, aún las leves, dejadas a su aire tienden a empeorar. Algún
tipo de tratamiento es mejor que ninguno.
¿Cuánto debe durar el tratamiento de la depresión (trastorno depresivo)?
•
Las recomendaciones actuales de la OMS insisten en tratamientos bastante
largos, de 6 a 18 meses para un primer episodio, y más en el caso de depresiones
repetidas.
•
En casos con muchas recaídas debe plantearse la posibilidad de tratamiento a
largo plazo. Cuando una persona tiene un déficit crónico de neurotransmisores debe
recibir tratamiento durante el tiempo que sea
necesario. Es un problema similar al del diabético que debe recibir insulina
durante toda su vida.
Enfermedades asociadas a las depresiones (trastornos depresivos)
•
Anorexia, bulimia, fobias, obsesiones, crisis de pánico, agorafobia, déficit
para el control de los impulsos (ludopatía, compra compulsiva...).
•
Enfermedad de Parkinson.
•
Somatizaciones: cefaleas, vértigos, neurodermitis, caída del cabello,
trastornos digestivos, dolores precordiales, disnea, artralgias.
Ansiedad
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (321 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner.RUBEN/My%20Do...All%20in%20one%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm
Los trastornos por ansiedad constituyen, con los trastornos depresivos, los más
frecuentes en el ámbito de la psiquiatría. La ansiedad, sinónimo de angustia, es la
sensación de que algo va a pasar, sin saber qué. Es una reacción generalizada del
cuerpo ante estímulos que requieren acción, o que son potencialmente peligrosos,
desconocidos o inesperados.
Las explicaciones que se dan sobre estos trastornos siguen las normas de la
American Psychiatryc Assotiation (APA) y del National Institute of Mental Health
de USA (Instituto Nacional de la Salud mental de Estados Unidos).
Concepto de ansiedad
Todas las personas saben lo que es sentir ansiedad: los hormigueos en el estómago
antes de la primera cita, la tensión que usted siente cuando su jefe está enojado, la
forma en que su corazón late si usted está en peligro. La ansiedad lo incita a actuar.
Trastorno por ansiedad generalizada
El Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) es mucho más de lo que una
persona normal con ansiedad experimenta en su vida diaria. Son preocupación y
tensión crónicas aún cuando nada parece provocarlas. El padecer de este trastorno
significa anticipar siempre un desastre, frecuentemente preocupándose
excesivamente por la salud, el dinero, la familia o el trabajo.
Crisis de pánico
Quienes padecen de trastornos de pánico experimentan sensaciones de terror que
les llegan repentina y repetidamente sin previo aviso. No pueden anticipar cuando
les va a ocurrir un ataque y muchas personas pueden manifestar ansiedad intensa
entre cada uno al preocuparse de cuando y donde les llegará el siguiente.
Fobias concretas
Las fobias suceden en distintas formas. Una fobia específica significa un miedo a
algún objeto o situación determinada.
Fobia social
La fobia social es un miedo intenso de llegar a sentirse humillado en situaciones
sociales, especialmente de actuar de tal modo que se coloque uno en una situación
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (322 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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vergonzosa frente a las demás personas.
Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno caracterizado por presentar
pensamientos o rituales de ansiedad que usted siente que no puede controlar.
Trastorno por estrés postraumático (TEP)
El trastorno por estrés postraumático(TEP) es una respuesta debilitante que sigue a
un acontecimiento de terror. Frecuentemente, las personas que sufren de TEP
tienen, de forma persistente, recuerdos y pensamientos espantosos de su
experiencia y se sienten emocionalmente paralizadas. El TEP, conocido antes como
sobresalto por proyectil o fatiga de batalla, fue traída a la atención pública por los
veteranos de guerra.
DISTIMIA
Distimia depresiva: el mal del siglo. Trastorno Distímico.
Actualizado: 8.09.08
Concepto de distimia depresiva (trastorno distímico)
Síntomas de distimia
Causas de la distimia
Duración de la distimia (trastorno distímico)
Malestar personal o familiar creado por la distimia
Tratamiento de la distimia (trastorno distímico)
Concepto de distimia depresiva (trastorno distímico)
Distimia, de unas palabras griegas que significan "humor perturbado", es uno de los
trastornos más abundantes en nuestros tiempos. Se emplea el nombre de distimia
para calificar una alteración del estado de ánimo que también se denomina con
otros nombres:
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•
Depresión menor. Es un nombre engañoso, pues, aunque los síntomas sean en
menor cantidad o intensidad que en una depresión mayor, su permanencia en el
tiempo suelen causar malestar significativo a las
personas.
•
Depresión neurótica. Nombre hoy en desuso. Se refiere a una antigua
clasificación en la que los "trastornos neuróticos" eran definidos como "de origen
psicológico".
•
Depresión crónica. Es una definición que carga el acento en la duración del
proceso. Pero también el trastorno depresivo mayor puede ser crónico, y es muy
distinto de la distimia.
Se considera que los trastornos relacionados con el déficit de serotonina pueden
afectar al 30 % de las personas. La distimia sería el más frecuente de ellos.
Síntomas de la distimia (trastorno depresivo distímico)
Los síntomas más importantes son:
•
Altibajos del estado de ánimo
•
Tendencia al estado de ánimo irritable o deprimido. La persona distímica
suele ser enojadiza, y con tendencia a estar triste o deprimida.
•
Dificultad para disfrutar de las cosas positivas de la vida. La persona
distímica tiene atolladeros para llegar a considerarse plenamente feliz.
•
Trastornos del sueño: el sueño no acaba de ser reparador. La persona
distímica se despierta varias veces, y suele hallarse cansada por la mañana.
•
Problemas de concentración. La persona distímica acostumbra a percibir
problemas de memoria y de concentración, aún para actividades lúdicas (ver una
película, por ejemplo).
•
Tendencia a las somatizaciones. Cefaleas y vértigos son las más frecuentes,
junto a los estados de fatiga crónica.
Causas de la distimia depresiva (trastorno distímico)
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La distimia, también llamada distimia depresiva, no es sino un estado casi
depresivo, probablemente de naturaleza orgánica (genética) aunque activado por
una situación de estrés continuado. Acontece con frecuencia en personas sometidas
a tensiones constantes, o en personas extremadamente autoexigentes, para las
cuales cualquier situación se convierte en estresante.
Duración de la distimia (trastorno distímico)
Puede durar semanas, meses o años. Hay personas que han estado así prácticamente
toda su vida. Algunos autores hablan de "personalidad depresiva" en estos casos.
Muchas personas con distimia llegan a creer que "ellas son así", y no identifican la
distimia como una condición patológica, sino como un estado normal de su forma
de ser.
Malestar personal o familiar creado por la distimia
La distimia es causa frecuente de malestar personal, y de malestar familiar. Las
personas con distimia suelen estar irritadas, agresivas, con facilidad para entrar en
discusiones, y con una baja tolerancia a las frustraciones. Con frecuencia se las
califica de "amargadas".
Tratamiento de la distimia (trastorno distímico)
Las personas con trastorno distímico pueden ser tratadas mediante varias técnicas:
•
Psicoterapia.
•
Antidepresivos modernos. La distimia se debe a un fallo en los mecanismos
de regulación del estado de ánimo, debido a un mal aprovechamiento de uno de los
neurotransmisores cerebrales, la serotonina, en la
zona cerebral que se cuida de moderar los cambios de humor.
•
El déficit de serotonina es común a una serie de trastornos, que pueden ser:
anorexia, depresión, fobias, obsesiones, bulimias, crisis de pánico, y otros. La
distimia es uno de ellos, un trastorno menos grave que los
otros, pero su característica de perpetuarse en el tiempo la convierte en muy
molesta. Por otra parte, casi siempre, a la larga, acaba derivando en un fenómeno
más grave: depresión mayor, o crisis de pánico, por
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ejemplo
El empleo de medicamentos antidepresivos específicos para la conservación de la
serotonina, que son los que se usan de forma prioritaria en los últimos 10 años, ha
servido para corregir un trastorno que, sin ser grave, provoca una amplia disfunción
en cuanto a la calidad de vida de gran cantidad de personas. Tales fármacos,
combinados con una psicoterapia encaminada a potenciar el pensamiento positivo,
permiten que las personas distímicas corrijan su propensión al desánimo y a la
fatiga, y puedan sentirse plenamente satisfechos en cuanto a su calidad de vida.
LITIO
¿Qué es el litio?
El litio es un metal de la familia de los alcalinos, ampliamente distribuido en la
naturaleza. En el ser humano se pueden detectar infinitésimas cantidades de litio
que, probablemente, se ingieren con los alimentos. No se conoce la función del
litio en el cuerpo humano, al contrario que la función de sus compañeros de grupo,
el sodio y el potasio.
En principio, el litio no le falta a nadie. Las pequeñísimas cantidades de litio que
se pueden medir en el plasma humano no tienen ninguna función conocida. Pero la
administración de suplementos de litio tiene ya antecedentes, tanto en Grecia como
en Roma, utilizado en termas de aguas minerales alcalinas para diversos
padecimientos, tanto físicos como psíquicos.
Historia del litio
El litio, como elemento químico, fue descubierto en 1817. En 1840 ya se utilizaba
uno de sus compuestos, el urato de litio, para el padecimiento de la gota.
Las aguas alcalínas litínicas tuvieron gran predicamento como diuréticas.
Recordemos las "sales lithinées", sales litínicas o, vulgarmente, "litines", que hacia
los años 50 perdieron su calidad de "medicinales" para pasar a ser una manera de
mejorar el sabor del agua del grifo.
En 1949 un psiquiatra australiano, John F. Cade, descubrió el efecto de las sales de
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litio en casos de depresiones bipolares. En 1965 aparecieron los trabajos de M.
Schou determinando la manera correcta de emplear las sales de litio, así como la
cantidad de litio que era necesaria y la manera de controlarlo en cada caso concreto.
¿Puede faltar el litio?
Si alguien pregunta "¿Me falta litio?" la respuesta es "No".
En según qué casos de depresiones bipolares, la administración de litio es una
terapéutica excelente.
No se conoce por completo el mecanismo del litio en el cerebro humano. Son
muchas las acciones que realiza: aumento de excreción del agua, del sodio, del
potasio, cambia respuestas bioeléctricas neuronales, interviene en mecanismos
oxidativos de las neuronas, aumenta el intercambio de neurotransmisores como
noradrenalina, pero disminuye la liberación de otros, como la serotonina…
Como medicamento: resulta el más eficaz tratamiento de las fases maníacas de las
depresiones bipolares. En tal tipo de trastornos, las fases de depresión (polo bajo)
son seguidas de fases de euforia patológica y comportamiento desmesurado sin
control (polo alto, o fase de manía).
Manía, en griego, significa "locura", y a eso se refiere la palabra en las depresiones
bipolares. El paciente bipolar, en fase maníaca, se siente prepotente, superior, capaz
de hacer de todo y de gastar sin mesura lo que tiene o lo que no tiene.
La segunda utilidad del litio es mejorar el efecto de los antidepresivos, por lo que
se asocia a estos en casos de depresiones resistentes.
Las sales de litio se emplean en tabletas de unos 400 mg por vía oral. El efecto
terapéutico del litio se produce cuando el ion litio alcanza de 0.5 a 1.4 mEq/l
(miliequivalentes por litro) de plasma.
Es necesario hacer análisis de sangre con frecuencia mensual al principio,
trimestral después, y cada vez que se cambia la dosis de litio por vía oral.
Los riesgos de intoxicación solamente existen si no se controlan los niveles en
plasma.
El litio "avisa". Cuando el nivel plasmático es mayor del indicado (1.4 mEq/l)
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suelen aparecer efectos molestos: sequedad de boca, temblor en manos, náuseas,
sed, diarreas, gastritis, aumento de la cantidad de orina.
Niveles plasmáticos adecuados
Los niveles plasmáticos adecuados son de 0.6 a 1.2 mEq/l en casos de depresión
bipolar, y de 0.4 a 0.6 mEq/l en depresiones resistentes.
¿Es tóxico el litio?
Los niveles son tóxicos por encima de los 2 mEq/l. Ello puede provocar
alteraciones del ritmo cardiaco, afectaciones neurológicas (descoordinación por
afectación del cerebelo, convulsiones, desorientación, etcétera.) y afectaciones
renales. Cualquier análisis de litio que dé cifras por encima de 2 mEq/l obliga al
ingreso hospitalario, para la eliminación del exceso de litio (lavado de estómago,
diuresis forzada con riñón artificial).
¿Es peligroso el litio?
Empleado bajo el control de profesionales que dominen la farmacología del litio, y
que sepan advertir al paciente de las ventajas y desventajas, el litio no es en
absoluto peligroso. El control de los niveles plasmáticos es totalmente obligado, así
como los chequeos periódicos en pacientes que deban tomar las sales de litio a
largo plazo.
•
En las depresiones bipolares los episodios maníacos consisten en un estado
de ánimo anormal, expansivo o irritable, con autoestima exagerada, disminución de
la necesidad de dormir, ganas inmoderadas de hablar
pasando incansablemente de un tema a otro, agitación psicomotriz y
realización desmedida de actividades placenteras que tienen amplio potencial para
producir consecuencias graves (compras irrefrenables,
inversiones alocadas, indiscreciones sexuales…)
•
Los tratamientos con litio tienen un coste económico muy bajo, por lo que no
es raro que los administradores del gasto sanitario se sientan muy inclinados a
recomendarlo.
•
A pesar de su aparente inocuidad, fruto de su fama de "natural", el litio es un
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metal con alto potencial para la intoxicación, como también sucede con el plomo, el
mercurio, el aluminio o el arsénico.
Interacciones del litio con otros medicamentos
•
Es importante que quien deba tratarse con llitio conozca las posibles
interacciones de éste con otros medicamentos, y que consulte a su médico acerca de
ello.
o
Teofilina y sustancias parecidas, que se administran a enfermos asmáticos.
o
Algunos antibióticos (tetraciclina, espectinomicina, metronidazol).
o Anticonvulsivantes. Hay que tener mucho cuidado con la carbamazepina
(Tegretol®) que es un excelente medicamento antimaníaco, como el litio, pero que
no debe ser administrado conjuntamente con él.
o Antidepresivos. Cuando se administran conjuntamente, lo que es
perfectamente correcto, hay que extremar los controles plasmáticos y preferir
niveles alrededor de 0.4 mEq/l.
o Antihipertensivos. Los riesgos se han descrito con metildopa, prazosin ,
propanolol, clonidina, e inhibidores de la ECA .
o
Antiinflamatorios, antirreumáticos, analgésicos.
o
Medicamentos para el hipertiroidismo.
o
Tranquilizantes tipo benzodiacepinas.
o
Vasodilatadores de la familia de los bloqueadores de los canales del calcio.
o
Digoxina (un protector del corazón).
o
Disulfiramo (un aversivo contra el alcohol).
o Diuréticos, que se dan en casos de hipertensión, insuficiencia cardíaca,
etcétera.
o
Alcohol.
o
L-Dopa (un antiparkinsoniano).
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o
Marihuana y derivados del cannabis, en general.
o
Metamucil (un laxante).
Precauciones y contraindicaciones
•
El litio puede provocar trastornos en el feto si lo toman madres gestantes. El
embarazo es una contraindicación absoluta para el litio.
•
El litio es neurotóxico, especialmente en personas con enfermedades
degenerativas del cerebro (Alzheimer, demencia senil, etcétera.). También empeora
una enfermedad muscular, la miastenia grave.
•
El litio aumenta la cantidad de glóbulos blancos en algunas ocasiones, lo que
no es grave. Está contraindicado en personas con leucemia.
•
Los enfermos de riñón ven aumentados sus problemas, pues la eliminación
renal del litio es difícil. si deben tomar litio, debe ser bajo el control de su
nefrólogo.
•
El litio puede reducir la función del tiroides, y llega a provocar bocios en un
2-4 % de pacientes.
•
Un 20-30 % de pacientes tratados con litio aumentan su peso de 5 a 10 kg.
•
El litio pasa a la leche materna, por lo que no es conveniente que lo tomen
mujeres que están amamantando a sus hijos.
¿Dónde hay litio?
•
Medicamentos concretos para su empleo en depresiones bipolares. En España
únicamente existe uno, con tabletas de 400 mg de carbonato de litio (Plenur®). Se
expende con receta médica, y solamente debe ser
usado bajo control de un médico, y con análisis de sangre frecuentes para
vigilar el nivel en plasma. Su prospecto explica las contraindicaciones, las
incompatibilidades y las precauciones para su uso.
•
Productos "dietéticos" o "suplementos dietéticos" que se venden en tiendas de
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dietética, herboristerías y tiendas de "productos naturales". No pasan control de la
Dirección de Farmacia. No quedan claras las dosis.
No explican de forma rigurosa las contraindicaciones absolutas
(especialmente el embarazo).
•
Sales litínicas para mezclar con el agua. Se venden en supermercados y
colmados. Son los sobres genéricamente llamados "litines". Llevan dosis poco
importantes de litio, pero siguen estando contraindicados en
mujeres gestantes. A veces se venden bajo el nombre de "soda", pero los que
contienen litio lo reflejan en la fórmula escrita en el envase.
•
En aguas minerales alcalinas (por ejemplo las de Caldas de Malavella, Vichy
Catalán, etc.) se encuentra Litio, aunque en dosis tan bajas que parecen excluir su
contraindicación. También hallaremos litio en todos
los elementos vegetales y animales que vayamos a usar en nuestra
alimentación.
FAMILIA DEPRESIVA
Informaciones para los familiares
¿Por que se dan medicamentos en la depresión trastorno depresivo)?
Efecto de los antidepresivos en la depresión (trastorno depresivo)
¿Cuanto tiempo dura un tratamiento antidepresivo en una depresión
(trastorno depresivo)?
¿Cómo debe retirarse la medicación antidepresiva?
¿Puede hacer vida normal alguien que tiene depresión?
¿Hay que hacer psicoterapia en la depresión (trastorno depresivo)?
¿Crea dependencia la medicación antidepresiva cuando se administra en una
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depresión (trastorno depresivo)?
¿Son medicamentos peligrosos los que se emplean en la depresión (trastorno
depresivo)?
En los niños, ¿tampoco son peligrosos?
¿Que debemos hacer en una depresión (trastorno depresivo) si no hay
mejoría con la medicación?
¿Cuáles son los efectos secundarios de la medicación antidepresiva (la que se
una en la depresión)?
¿Que debemos hacer si los efectos secundarios son muy molestos?
¿Debemos esforzarnos para salir de la depresión (trastorno depresivo)?
¿CÓMO PUEDE AYUDAR LA FAMILIA en una depresión (trastorno
depresivo)?
¿Existe la personalidad depresiva, o es un tipo de depresión (trastorno
depresivo)?
¿Por que se dan medicamentos en la depresión (trastorno
depresivo)?
Porque la depresión responde a un trastorno bioquímico cerebral muy bien
conocido. Unas sustancias llamadas "neurotransmisores", las cuales trasladan
información entre las células del cerebro, se hallan disminuidas en algunas zonas
del cerebro cuando hay una depresión. En según que casos, especialmente en
depresiones muy graves o muy resistentes al tratamiento, pueden hacerse análisis
de sangre muy concretos para evaluar el estado de los neurotransmisores, y, a
través de ellos, es posible detectar la gravedad de la depresión.
Los medicamentos antidepresivos favorecen la utilización de los neurotransmisores
que fabrica el cerebro, e impiden su destrucción.
Efecto de los antidepresivos en la depresión (trastorno depresivo)
Los antidepresivos son medicamentos muy eficaces. Hay que tener en cuenta
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algunas de sus características. Los plazos normales de actuación de un
antidepresivo son los siguientes:
•
La mejoría se inicia en un plazo que va de 5 a 20 días, o incluso más (hasta 6
semanas).
•
Lo normal es que entre los 15 y los 45 días de tratamiento se llegue a una
mejoría inestable, con altibajos.
•
En unos 3 meses la mejoría va haciéndose estable y se va manteniendo.
•
Durante los tres primeros meses, es normal hacer recaídas de uno a tres días,
que se recuperan espontáneamente.
•
Hacia los 3 meses la mejoría se estabiliza por completo. En el caso de no ser
así, es necesario evaluar la necesidad de cambiar la medicación por otra. En según
que casos se asocian varias medicaciones para
conseguir un mayor efecto.
•
Los antidepresivos pueden dar efectos secundarios, que desaparecen a la
semana o a las dos semanas de tomarlos. Los efectos secundarios más frecuentes
son: náuseas esporádicas, sudoración, dolor de cabeza los
primeros días y lentitud en la respuesta sexual. Son efectos más o menos
molestos, pero no peligrosos. Si son muy incómodos, se puede cambiar la
medicación por otra. Hay varios tipos de antidepresivos,
parecidos eneficacia y la respuesta es muy individual. A unas personas les
van mejor antidepresivos distintos que a otras.
•
En los prospectos de los medicamentos puede advertir de gran cantidad de
efectos secundarios, pero ahí están incluidos incluso aquellos que solamente
acontecen en un caso de cada mil. Ante cualquier duda, el
paciente no debe dudar en consultara su médico con toda tranquilidad. El
paciente debe estar constantemente informado y tener confianza en su medico.
¿Cuanto tiempo dura un tratamiento antidepresivo en una persona con
depresión (trastorno depresivo)?
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Hoy en día se tiende a mantener durante bastan¬te tiempo la medicación, pues es el
mejor remedio para evitar recaídas. Un tratamiento correcto viene a durar entre 6 y
18 meses. En caso de depresio¬nes antiguas o con muchas recaídas, conviene hacer
la medicación mayor plazo de tiempo. Entre tres y seis años. En casos de
depresiones con muchas recaídas podemos plantear el tratamiento de por vida, tal
como haríamos en la diabetes o en la hipertensión arterial.
Cuando el paciente ha mejorado por completo, la medicación antidepresiva tiene un
efecto preventivo. Mientras se toma la medicación es más difícil recaer en la
depresión, y, de producirse, las recaídas son más suaves.
¿Cómo debe retirarse la medicación antidepresiva en un paciente con
depresión (trastorno depresivo)?
Normalmente se retira la medicación de forma escalonada, y evitando hacerlo en
épocas de ries¬go (primavera, otoño, una fase de estrés, etc.)
Quitar la medicación suele durar uno o dos meses. En el caso de producirse
recaídas durante este proceso, es pertinente reinstaurar el tratamiento, al menos
durante 6 meses más. Top
¿Puede hacer vida normal alguien que tiene depresión (trastorno depresivo)?
Normal del todo, es difícil sin tratamiento. La depresión siempre afecta, en mayor
o menor medida una serie de capacidades de la persona. Dificultad para conectar
con los demás, fatiga, apatía y trastornos de concentración son síntomas que, si son
intensos, perturban en sobremanera la vida normal. No es extraño, y está del todo
justificado, que en depresiones intensas el paciente tenga que coger la baja laboral.
¿Hay que hacer psicoterapia en la depresión (trastorno depresivo)?
La primera fase del tratamiento consiste en el empleo de medicamentos. Es
importante que el paciente y sus familiares entiendan que la depresión es una
enfermedad orgánica. El enfermo y quienes le rodean lo pasan mal. En las
depresiones, sean del tipo que sean, hay problemas para relacionarse con los demás
en forma positiva.
En esta primera fase, las psicoterapias acostum¬bran a ser muy suaves, pues la
misma depresión impide al paciente afrontar con objetividad su situación. Más
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adelante, cuando -pasados uno o dos meses- mejora el estado de ánimo, es el
momento de hablar acerca de la conveniencia o no de una psicoterapia.
La depresión es una enfermedad. Si alguien es normal, y en un momento de su vida
padece una depresión, después de curada la depresión vuelve a ser normal. Si
alguien es inmaduro o neurótico, al padecer una depresión empeora. En según que
casos, al salir de la depresión, es conveniente la psicoterapia.
¿Crea dependencia la medicación antidepresiva en los pacientes con
depresión (trastorno depresivo)?
No. En absoluto. No confunda los antidepresivos con algunos tranquilizantes que
sí pueden crear dependencia. Un detalle: la medicación antidepre¬siva se expende
en las farmacias simplemente mostrando la receta (no es obligatorio que se la
queden). Los antidepresivos solamente sirven para curar la depresión. Si alguien,
que no tuviera depresión, los tomase "para animarse", lo más probable es que los
dejara muy rápido. Los antidepresivos, si no hay depresión, sientan mal. Contrasta
eso con el efecto relajante que producen en el caso de haber una depresión.
¿Son medicamentos peligrosos los que se usan en la depresión (trastorno
depresivo)?
A las dosis habituales son medicamentos bien tolerados. Cualquier tratamiento
debe ser controlado por el especialista, el cual orientará el seguimiento y el control
de los efectos.
Puede haber reacciones alérgicas, como con cualquier otro medicamento, aunque
son muy raras; son mucho más "alergizantes" los antibióticos, pongamos por caso.
En los niños, ¿tampoco son peligrosos?
Es válido cuanto decíamos para adultos. Son medicamentos muy poco peligrosos a
las dosis habituales. Los niños, además, tienen un hígado sano y poco sometido a
"castigos" (alcohol por ejemplo), y toleran extraordinariamente bien este tipo de
medicamentos.
¿Que debemos hacer si no hay mejoría con la medicación que se da en la
depresión (trastorno depresivo)?
Recuerde que son medicamentos lentos en cuanto a hacer su efecto. A veces tardan
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6 sema¬nas en notarse los efectos.
El medico valorará la evolución tras las primeras semanas de tratamiento, y
decidirá si es nece¬sario aumentar la medicación, cambiarla o añadir otros
antidepresivos.
Si persiste la falta de mejoría en 1 ó 2 meses, lo más adecuado es hacer unos
análisis especiales de sangre para comprobar si el enfermo absorbe o no la
medicación.
Las depresiones resistentes son aquellas que mejoran poco con el tratamiento, sea
cual sea. Gracias a Dios son poco frecuentes. En estos casos hay que probar
diversos antidepresivos o medicamentos especiales como las sales de Litio.
Algunos de estos tratamientos se administran por vía inyectable intramuscular o
endovenosa.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Dependen de cada antidepresivo y de cada persona. Habrá quien no tendrá ninguno,
o solamente uno o dos de ellos. Otras personas los tendrán casi todos.
Casi nunca obligan a variar la medicación, aunque puede hacerse en todos los casos.
Los efectos secundarios más frecuentes de los antidepresivos clásicos son:
Sequedad de boca. Estreñimiento. Sudoración. Temblor.
Con los antidepresivos modernos los efectos secundarios suelen ser muy leves. Los
más frecuentes son: Náuseas. Cefalea. Disminución de la libido.
¿Que debemos hacer si los efectos secundarios son muy molestos?
Díganlo con toda tranquilidad a su médico, lo antes posible. Casi siempre es
factible cambiar el medicamento por otro que tenga efectos secundarios distintos.
Lo más probable es que los efectos secundarios duren entre 2 y 6 días. Si son más
duraderos, avise a su doctor.
¿Debemos esforzarnos para salir de la depresión (trastorno depresivo)?
No demasiado. Frases como "Tienes que distraerte" o "Eres tú quien ha de poner el
esfuerzo para mejorar" o "Tu te lo tienes que curar" son de una refinada crueldad en
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el caso de personas con depresión.
Si alguien estuviera con una pierna rota y enyesada, a nadie se le ocurriría decirle:
"Tienes que esforzarte por correr" o "Eso se cura subiendo cada día una montaña".
Pues bien, los "consejos" para que los depresivos "se animen" son tan
contraproducentes como los de atletismo para los lisiados.
La depresión es precisamente una enfermedad del humor, del estado de ánimo y de
la capacidad para disfrutar.
Sí que es verdad que, en alguna ocasión, puede ser positivo animar a un depresivo.
Pero la mayor parte de las veces le estaremos forzando, haciéndole sentir más
incapaz y culpable.
El paciente depresivo es difícil de contentar. Si le hacemos caso se quejará de que
lo atosigamos, y si no le hacemos caso, se quejará de que le re¬chazamos.
Cuando uno tiene una depresión, si está aquí le parece que estaría mejor allí, pero
cuando va a allí, cree que estaba mejor aquí. Hay que tener paciencia con el.
La depresión es un estado de malestar total, que puede ser terrorífica. Solamente los
que han tenido una depresión entienden lo que pasa por la cabeza de un depresivo.
No debemos confundir la depresión con un estado de tristeza normal. Todos
habremos estado tristes alguna vez, pero ello no es nada compara¬do con la
profunda agonía que sufre un depresivo grave, ni siguiera con la tristeza o la
inquietud de las depresiones llamadas "menores".
La depresión es algo terrible. La frase que más me ha impresionado, dicha por un
paciente depresivo, ha sido la siguiente: "Doctor, si cuando muero voy al Infierno,
no me vendrá de nuevo. Ya estoy en el infierno".
¿CÓMO PUEDE AYUDAR LA FAMILIA en una depresión (trastorno
depresivo)?
El único tratamiento que la familia puede suministrar es el una combinación de
cariño y de comprensión. El paciente depresivo puede estar irritable y antipático,
pero no es por culpa suya. Bastante pena tiene, y, a pesar de que intentase
esforzarse, las más de las veces no conseguiría sobreponerse.
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Es importante saber que, cuando el paciente lo está pasando mal, no podemos hacer
casi nada para mejorarle. No podremos animarle ni consolarle. Lo mejor es dejarle
tranquilo, aún a sabien¬das de que, a lo mejor, se enfadará "porque no le hacemos
caso". De la misma manera que "si le hacemos caso" se enfadará "porque le
atosigamos". Es realmente difícil contentar a quien está padeciendo un trastorno
depresivo, y la mejor opción es cargarnos de paciencia, y esperar que el tratamiento
surta su efecto.
¿Existe la PERSONALIDAD DEPRESIVA o es una forma de depresión
(trastorno depresivo)?
¿Hay quien nace con depresión? ¿Puede tenerse depresión desde muy joven, aún
desde niño? Compruebe los síntomas de lo que se llama:
DISTIMIA DEPRESIVA
Distimia quiere decir "humor perturbado". En este trastorno la persona suele estar
con cambios de humor, irritabilidad, problemas de concentración y, de vez en
cuando, altibajos depresivos. Las distimias son muy engañosas, pues pueden durar
años y no diagnosticarse como un trastorno depresivo. Lo típico es que duren
mucho tiempo, y que el paciente no pase más de dos meses libre de trastornos. Es
frecuente la incidencia de desavenencias familiares, personales, laborales, etc., a
causa de los cambios del humor.
ALCOHOLISMO
Consumo de alcohol. Alcoholismo.
En nuestra sociedad el abuso y la dependencia del alcohol son, de largo, los más
frecuentes trastornos relacionados con el mal uso de sustancias potencialmente
tóxicas. En el estado Español, aproximadamente tres millones y medio de personas
consumen más del límite razonable de 80 gramos de alcohol al día. Extrapolando
los datos económicos de estados Unidos (150 mil millones de dólares anuales),
podríamos pensar en cifras aproximadas de 300.000 millones de pesetas, como
costes sociales directos e indirectos generados por las enfermedades relacionadas
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con el alcohol. Tales gastos incluyen las horas de trabajo perdidas, los daños
sociales, los gastos sanitarios generados por las múltiples complicaciones causadas
por el alcohol, los subsidios derivados de tales enfermedades, etcétera.
El número de muertes debidas a la heroína, como ejemplo de droga inicua, no son
sino una mínima cifra si la comparamos con las muertes debidas al alcohol,
alrededor de 30.000 fallecimientos anuales sumando el suicidio, el cáncer, las
enfermedades cardíacas, las hepáticas y los accidentes de circulación. Alrededor de
la mitad de accidentes de tráfico se consideran debidos al alcohol, cifra que se
incrementa si consideramos los sufridos en altas horas de la madrugada los fines de
semana.
Son muchas las causas involucradas en los trastornos relativos con el alcohol. En
cada caso individual unas pueden ser más importantes que otras. Las más
importantes son:
Factores genéticos.
Parece bastante seguro que algunos tipos de alcoholismo son debidos a una
predisposición genética. Uno de los receptores (D2) del neurotransmisor cerebral
dopamina existe en menor cantidad en personas con tendencia al alcoholismo y a
conductas adictivas en general. El receptor D2 se relaciona con sensaciones de
placer y gratificación. La tendencia a las adicciones químicas (drogas) y la
tendencia a los comportamientos de compensación (ludopatía, compras
compulsivas, adicción al sexo, etcétera) significarían una especie de resarcimiento.
La cantidad de receptores D2 presentes en el cerebro depende de un gen concreto,
una de cuyas formas determina pocos receptores D2 y mayor proclividad a los
trastornos por habituación a sustancias, o a déficit de control de los impulsos
(ludopatía por ejemplo).
La heredabilidad del alcoholismo queda refrendada por la tendencia a sufrirlo con
mayor asiduidad en personas con familiares de primer grado alcohólicos. Dicha
propensión es de tres a cuatro veces mayor que en la población general.
Hoy en día se sospecha de una personalidad adictiva, la cual se presentaría en
personas con bajo nivel de receptores D2 para la dopamina, las cuales caerían
fácilmente enganchadas en consumo de sustancias placenteras (alcohol, cocaína,
nicotina…) o en conductas impulsivas (juego patológico, comer compulsivamente,
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compras innecesarias, etcétera.)
Factores sociales
Determinados ambientes favorecen más que otros el consumo de alcohol. En
ciertas regiones, "salir de vinos" es la actividad social diaria más realizada. Lo
mismo cabe decir de las "fiestas para adolescentes" en las que se favorece y premia
el consumo de alcohol.
Factores educativos y familiares
Los hábitos de los padres influyen sobre los hijos. Si estos crecen en un ambiente
donde el alcohol es celebrado como algo que se relaciona con la fiesta, el bienestar
y la euforia, al tiempo que reduce el miedo y la ansiedad, el caldo de cultivo está
preparado.
Sea por las causas que sea, el consumo excesivo de alcohol, bien por abuso aislado,
bien por abuso crónico, daña el hígado, el sistema gastrointestinal, aumenta el
colesterol y los triglicéridos, provoca debilidad muscular, aumenta la incidencia de
cáncer en faringe, laringe, esófago, estómago, hígado, colon y pulmón. La
intoxicación aguda provoca hipoglucemias con resultado de muerte.
El hígado humano tiene capacidad para eliminar entre 80 y 120 gramos de alcohol
al día, en los varones, y unos 50 a 60 en mujeres. Un litro de vino de 11 grados,
contiene 88 gramos de alcohol. El alcoholismo depende de la cantidad de alcohol
ingerido al día (el límite alto sería de 120 gramos), pero también de que el consumo
de alcohol produzca perturbaciones en el comportamiento, en la salud física y
mental, en las relaciones interpersonales, en el adecuado funcionamiento social y
económico.
Ante cualquier duda es pertinente la consulta al médico. Los trastornos
relacionados con el alcohol se tratan, y muy bien por cierto, en los servicios
hospitalarios de Alcohología, donde se combinan técnicas médicas con la
psicoterapia familiar y la psicoterapia de grupo.
¿Sabía Ud que…?
•
La cantidad de suicidios entre personas con problemas de dependencia al
alcohol está entre el 10 y el 15 %. Ello puede ser debido a la elevada coexistencia
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de depresiones graves, fallos en los sistemas de apoyo
psicosocial, alta tasa de paro entre estos pacientes, y la alta incidencia de
desarraigo y vida solitaria.
•
El 20 - 25 % de personas consumen alcohol como una manera de reducir su
ansiedad. Especialmente en casos de agorafobia y de fobia social.
•
La depresión afecta de un 30 a 40 % de personas alcohólicas, siendo más
común en las mujeres que en los hombres.
Interacciones con otros medicamentos
El alcohol interactúa con muchos medicamentos. Veamos los principales:
Medicamento………………………..Tipo de acción
Paracetamol………………………….Aumenta la toxicidad hepática
Antidepresivos……………………… Aumenta la sedación
Benzodiacepinas (ansiolíticos)……….Aumenta la sedación y la lentitud
psicomotora.
Antiulcerosos gástricos………………La ranitidina incrementa los niveles
plasmáticos de alcohol al dificultar su eliminación (¡atención conductores!).
Antibióticos………………………….Algunos de ellos (doxiciclina, eritromicina)
son interferidos en su absorción o en su eliminación.
Antidiabéticos……………………….Algunos de ellos (clorpropamida, tolbutamida
y tolazamida) convierten en tóxico al alcohol.
¿Qué caracteriza el trastorno por dependencia al alcohol?
•
Incapacidad para dejar de beber.
•
Repetidos intentos para reducir la cantidad de alcohol consumida (incluso con
periodos de abstinencia total).
•
Sobreingestas más o menos esporádicas.
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•
Periodos de amnesia para algunos sucesos ocurridos durante la intoxicación.
•
Continuar bebiendo a pesar de percibir consecuencias negativas para la salud
o para la conducta adaptativa (social, familiar, laboral).
Consecuencias más habituales
•
Conductas agresivas durante la intoxicación.
•
Absentismo laboral.
•
Pérdidas de empleo.
•
Problemas legales (por ejemplo, arrestos por conducir ebrio).
•
Discusiones con la familia y con los amigos por el consumo excesivo de
alcohol.
•
En casos crónicos: demencia por alcohol.
Tipos de dependencia
•
Tipo A. Inicio en edad adulta, dependencia relativamente leve, psicopatología
leve.
•
Tipo B. Inicio precoz, mucha psicopatología, probable historia familiar de
dependencia al alcohol, dependencia importante, pobre respuesta a los tratamientos.
Tratamientos
•
Medicación. Básicamente sustancias que crean aversión al alcohol. Algunos
antidepresivos modernos son interesantes para frenar la ansia por beber. También
existen medicamentos que limitan la apetencia al
alcohol (ejemplo: acamprosato).
•
Psicoterapia. Tanto la terapia individual, como la familiar y la de grupo, son
útiles en el tratamiento.
•
Asociaciones de autoayuda (tipo Alcohólicos anónimos). Proveen un soporte
social y afectivo, así como un medio para el autocontrol.
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ESQUIZOFRENIA
Esquizofrenia: La mente escindida
Los constantes avances en el tratamiento del cáncer y del SIDA hacen que, a veces,
reparemos menos en otras investigaciones no menos interesantes. En estos
momentos estamos a punto de ver la aparición de una serie de terapéuticas
orientadas a mejorar las condiciones de vida de quienes sufren demencia:
demencias seniles, tipo Alzheimer, y lo que durante un tiempo se llamó "demencia
precoz" por su aparición frecuente en la edad juvenil. Nos referimos a la
esquizofrenia.
La palabra esquizofrenia viene de unas palabras griegas que significan "mente
escindida". Es muy probable que, bajo el nombre genérico de esquizofrenia,
estemos agrupando enfermedades mentales distintas. Pero en todas ellas la "mente
escindida" es una característica común.
Las esquizofrenias tienen dos tipos de manifestaciones distintas:
1.
Los síntomas que llamamos "positivos", no en un sentido favorable sino en el
sentido literal de "sumarse". En otras palabras: los síntomas "que se suman" o
"positivos" son elementos que el enfermo antes no tenía,
y ahora sí: alucinaciones, delirios y comportamientos extraños son los más
evidentes. Las alucinaciones y los delirios suelen llamarse también "síntomas
psicóticos", pues la palabra "psicosis" ha venido a resultar un
sinónimo de esquizofrenia.
2.
Los síntomas que llamamos "negativos", queriendo indicar que "se restan"
del estado del paciente. Tras una fase marcada por la presencia de "síntomas
positivos" (alucinaciones, delirios, etc.) se suele entrar en la
fase de "síntomas negativos" en la que lo más evidente es la pérdida de
capacidades en cuanto a trabajo, relación social, afectividad y capacidad intelectual.
En mayor o menor grado, según la gravedad de la
enfermedad, los pacientes quedan con sus facultades mermadas y en situación
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de incapacidad.
Solamente la conjunción de síntomas positivos y negativos, en una duración
superior a los seis meses, permite orientar el diagnóstico de esquizofrenia.
La evolución del proceso parece ser independiente de los esfuerzos de los
familiares, de los médicos, psicólogos, asistentes sociales y personal de enfermería
psiquiátrica. Unos casos evolucionan hacia una compensación más o menos
compatible con una vida normal, otros hacia una especie de vida "semivegetal", y
otros, en fin, hacia una dinámica creciente de conflictos, agresiones, autoagresiones
y desastres.
Bien es verdad que los casos mal tratados evolucionan claramente peor. Pero nada
nos garantiza que un paciente sometido a los más rigurosos tratamientos, médicos,
psicológicos y sociales, evolucione de forma óptima. Lo más complicado, hasta
ahora, es el tratamiento de los "síntomas negativos". Todavía no sabemos todo lo
necesario acerca de la bioquímica cerebral en la esquizofrenia, pero disponemos de
muchos medicamentos, llamados "antipsicóticos" o "neurolépticos" que permiten
suavizar, o incluso eliminar, las alucinaciones y los delirios. Pero son pocos los que
tienen algún efecto sobre la inhibición, los bloqueos, la incapacidad para sentir
afecto, para razonar o para hacer una vida laboral normal.
El más clásico de los fármacos con efecto sobre síntomas negativos es la clozapina
(Leponex®), descubierto en 1954. Como efecto secundario se han descrito casos de
disminución grave de glóbulos blancos, con efecto nefasto sobre las defensas del
organismo. Ello hace que sea un fármaco sometido a condiciones especiales de uso,
controles mediante análisis de sangre, etc. A finales de la década de los 80 apareció
la risperidona (Risperdal®).
En 1996 apareció la olanzapina (Zyprexa®) con excelentes efectos sobre síntomas
positivos y negativos, semejantes a los de la clozapina, pero sin los riesgos de ésta.
Los medicamentos no son la panacea para la esquizofrenia, pero permiten contener
una gran cantidad de síntomas. Las acciones de tipo psicológico y psicosocial,
hospitales de día, grupos de laborterapia, etc. son el complemento imprescindible
para permitir que la mayor parte de los pacientes lleven una vida lo más autónoma
posible y lo mejor adaptada posible al entorno en el que se desenvuelven.
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LUDOPATIA
Ludopatía: Cuando jugar es enfermedad.
Actualizado: 9 de mayo de 2008
El juego patológico, también llamado ludopatía (de unas palabras griegas que
significan exactamente juego patológico) es definido como trastorno mental, tanto
en el ICE-10, el manual de clasificación de enfermedades Mentales de la OMS,
como en el DSM, de la Asociación Americana de Psiquiatría.
Bien es verdad que el juego, practicado con mesura, puede ser entretenimiento.
Pero no es menos cierto que algunas personas caen en el juego como enfermedad.
Lo mismo que sucede con el consumo moderado de alcohol y el alcoholismo. Las
cifras de que disponemos en cuanto a juego patológico, por ejemplo, permiten
suponer que un 1-3 % de la población adulta cae en este tipo de trastorno.
¿Por qué algunas personas no pueden jugar de forma "normal", y llegan a la ruina
económica y moral jugando incesantemente su dinero en casinos, bingos, loterías o
tragaperras?
El juego patológico se considera un trastorno del control de los impulsos, tal y
como puede ser la piromanía (provocación de incendios), la cleptomanía (robar
repetidamente sin necesidad) o las crisis de agresividad episódica e incontrolada.
La persona enferma de ludopatía juega, de forma obsesiva, aunque con distintas
connotaciones según los casos.
Hay quienes dicen disfrutar con la "acción", con la emoción que supone el juego.
En este caso, pueden aumentar sus apuestas para conseguir mayor excitación al
aumentar el riesgo. Otros ludópatas mienten diciendo que "suelen ganar" o, como
mínimo, "quedar en paz". Algunos de ellos juegan como medida para liberar sus
tensiones en situaciones de ansiedad o de depresión. Otros dicen que deben reparar
las pérdidas, y que esto se producirá cuando llegue la buena racha…
En todos ellos lo más típico es que el problema se alarga en el tiempo. Las personas
con este trastorno tienden a mentir a sus familiares, amigos, médicos y psicólogos,
intentando minimizar su situación de juego patológico: "No hay para tanto" dicen.
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Riesgo
Existe el riesgo añadido de que, al perder mucho dinero, recurran a falsificaciones,
engaños, robos, fraudes o abusos de confianza para conseguir fondos y continuar
jugando. Se da este fenómeno, muchas veces, en personas con facilidad para
hacerse "adictas" a otras contingencias: al trabajo, a los atracones de comida, al
tabaco, al alcohol… Con facilidad incurren en trastornos depresivos, y en graves
dificultades de adaptación. De las personas tratadas por juego patológico, un 20 %
ha hecho al menos un intento de suicidio.
El retrato robot de un jugador patológico suele ser el siguiente: edad adulta, con
antecedentes de alteraciones por adicción a sustancias (tabaco, alcohol, etc.) o con
antecedentes de trastornos por ansiedad o depresión, con dificultades para adaptarse
socialmente y para tolerar las frustraciones. La distribución por sexos nos habla de
una mayoría de varones (dos tercios), aunque en nuestro país se equilibra la
proporción a causa de la gran cantidad de máquinas tragaperras existentes.
Tratamiento
El tratamiento de las personas con este trastorno debe incluir aspectos médicos,
psicológicos y sociales.
Algunos de los casos, con trastornos depresivos claros, responden de forma
favorable al empleo de medicación antidepresiva.
En las más de las veces es necesario también practicar programas de
deshabituación, a base de técnicas psicológicas que potencien el control de los
impulsos, y la puesta en práctica de pensamientos positivos que permitan luchar
contra el hábito.
También son muy útiles las asociaciones de autoayuda, tipo "alcohólicos
anónimos", en este caso "jugadores anónimos", con dinámicas de grupo
encaminadas a conseguir un refuerzo social, tanto para el paciente como para sus
familiares.
Existen centros hospitalarios con tradición en el tratamiento de la adicción al juego.
El Servicio de Psiquiatría del hospital Príncipes de España fue pionero en este
aspecto. En ellos, las personas adictas al juego aprenden a controlar y encauzar sus
impulsos, así como a mejorar las pautas de comportamiento y socialización que les
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permitan incrementar sus actividades lúdicas. En los casos en que el juego
patológico es una forma de buscar excitación, es pertinente encauzar a las personas
hacia otras ocupaciones no menos excitantes (deporte, aventura…) pero mucho más
adaptativas en lo que se refiere a la felicidad personal.
Criterios para considerar que el juego es patológico
1. La persona invierte cada vez más tiempo, esfuerzos y dinero en actividades de
juego.
2. La persona puede negar que tenga un problema, y decir que es capaz de
controlar, pero, aunque lo intente, no consigue abandonar el habito.
3. Gasto desmedido de dinero. Deudas. Apropiaciones indebidas.
Datos interesantes
•
En los lugares de juego donde hay control, casinos y bingos, puede prohibirse
la entrada a los jugadores patológicos. Para ello la familia debe solicitar la orden
judicial pertinente.
•
Los estados deberían limitar las loterías oficiales, especialmente aquéllas con
atractivos añadidos: artilugios de TV, tiques de rascar y ganar, etc. Su expedición
en lugares impropios, supermercados por ejemplo,
añade tentación y favorece la ludopatía.
•
Ante cualquier duda de que alguien está jugando en exceso, debe buscarse
ayuda profesional (médicos, psicólogos) o social (asociaciones de autoayuda tipo
Jugadores Anónimos).
HIPNOSIS
•
Concepto
•
Historia
•
Definición de hipnosis
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•
Verdades acerca de la hipnosis
•
Mentiras
•
Hipnosis de teatro
•
Hipnosis de televisión
•
Técnica de la hipnosis
•
Qué significa llegar a un estado de relajación hipnótica
•
¿Hay grados en la hipnosis?
•
Hipnosis y autohipnosis
•
Instrucciones para la autohipnopsis
•
Técnica de relajación muscular
•
Técnica de visualización
•
Técnica mixta
•
Hipnosis en la práctica clínica
•
¿Quién es hipnotizable?
•
¿Es necesario “medir la hipnotizabilidad”?
•
¿Para qué no sirve la hipnosis?
•
¿Para qué sirve la hipnosis?
•
Reestructuración de conocimientos y actitudes
•
Control de hábitos
•
Trastornos por ansiedad
•
Fobias concretas
•
Trastornos psicosomáticos
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•
Recuperación de recuerdos olvidados
1.
Concepto
La hipnosis es un estado mental y físico en el que “cambiamos” la forma de
funcionar de la conciencia. Normalmente estamos más o menos atentos, pero
captando lo que sucede a nuestro alrededor. Si aprendemos a “reducir” la atención
difusa (la que se dirige al entorno, al ambiente), al tiempo que aumentamos la
atención interna, la que se dirige a nuestro propio pensamiento, llegaremos a
conseguir un estado de “superconcentración”, dirigida exactamente a aquellos
contenidos que nos interesen.
Este tipo de estado ha sido denominado de muchas formas a lo largo de la historia:
estado de trance, experiencia mística, meditación trascendental, recogimiento,
estado hipnótico, estado sofrónico...
Lo importante es que se trata de un estado fácil de conseguir para la mayor parte de
la gente. Es probable que casi todo el mundo pueda llegar a un mayor o menor
grado de este cambio de conciencia a poco que se aplique. Si otro nos enseña a
llegar a este estado de conciencia, hablaremos de hipnosis. Cuando lo aprendemos
a hacer nosotros mismos, estaremos elaborando una autohipnosis.
Estudiaremos aquí: (1) la historia de la hipnosis, (2) las verdades y mentiras que
escucharás acerca de esta técnica, (3) varios sistemas sencillos, pero muy eficaces,
de inducir el estado de “superconcentración” y (4) una serie de utilidades que
puedes poner en práctica para mejorar la autoestima, el control emocional o,
incluso, el dominio de algunos síntomas molestos (miedos, fobias, dolores...)
2.
Historia
Los estados de “trance” están descritos desde muy antiguo. En las culturas no
occidentales se empleaban sobre todo por parte de los “curanderos” o “sacerdotes”,
siendo generalmente ellos (los curanderos) quienes entraban en estado de trance
como parte de las ceremonias de curación.
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La hipnosis, tal como hoy la conocemos, empezó hace dos siglos en Francia. La
palabra “hipnosis” (de una palabra griega, “hypnós”, que significa sueño) fue
definida por James Braid en 1843, pero lo que Braid describía no era sino lo que
había iniciado en París un médico alemán llamado Franz Anton Mesmer, bajo el
nombre de “magnetismo animal”.
2.1
Mesmer
Mesmer fue el descubridor de una espectacular manera de curar enfermedades,
basada en la sugestión. Llegó a París (entonces, el centro del mundo) en 1778
precedido de una reputación de hacedor de milagros. Al parecer había devuelto la
vista a una joven música de Viena que la había perdido.
La forma de trabajar de Mesmer era espléndida y teatral. Partía de la base de que él
era capaz de acumular una porción del “fluido universal” (hoy lo llamaría “energías
positivas”) y de transmitirlo a sus semejantes.
La Academia de Medicina rechazó sus técnicas, pero uno de sus pacientes (M.
Bergasse) abrió una suscripción de 100 luises por persona que le fue ofrecida a
Mesmer para montar una clínica, a condición de revelar a los suscriptores los
secretos del “magnetismo animal”.
La sala de tratamientos que montó Mesmer en el Hotel Bouillon estaba instalada
con gran habilidad: semioscuridad, perfumes orientales, músicas lejanas y exóticas,
así como decoración recargada y misteriosa. Presidía el centro de la sala la llamada
“cubeta de la salud”, una especie de simbiosis entre altar y pila bautismal, llena de
agua sulfurosa. Los pacientes se sentaban rodeados por cordones que salían de la
cubeta. Asimismo, tocaban con las manos, de vez en cuando, unas varillas
metálicas en contacto con el agua, las cuales debían apretar sobre las partes
enfermas de su cuerpo. También se tocaban unos a otros en las puntas de los dedos,
para hacer circular “el fluido”. Mesmer, majestuoso en su túnica de seda morada,
pasaba entre ellos tocándoles con su varilla, o con sus manos, en la frente y en las
manos. No era extraño que durante el acto los pacientes entrasen en trances
convulsivos (al estilo de una macumba vudú) para lo cual algunos compadres de
Mesmer, bien pagados, daban el pertinente ejemplo.
Sea como fuere, el caso es que Mesmer se hizo el “hombre de moda”, y su
consulta, bien repleta, tenía listas de espera que en nada envidiarían a las de nuestra
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Seguridad Social.
Ante las apasionadas discusiones entre partidarios y críticos, el Rey encargó a una
comisión de científicos que analizasen el trabajo de Mesmer. Como curiosidad
señalemos que, en el grupo de expertos, compartieron tareas el químico Lavoisier,
Benjamin Franklin y el tristemente relevante Dr. Guillotin. Los resultados fueron
negativos para el alemán, y un informe de la comisión (del que se publicaron
20.000 ejemplares) ilustraba acerca de la superchería. Una parte del informe
revelaba que algunos de los tratamientos eran claramente inmorales, y que no era
infrecuente que bellas damas, sugestionadas por el santón, acabasen en una sala
acolchada llamada “sala de las crisis” donde Mesmer calmaba sus nervios mediante
la aplicación de una vara propia enteramente natural.
Al ver que venían malos tiempos para él, Mesmer volvió a Alemania y se llevó el
dinero de sus suscriptores, quienes nunca obtuvieron el secreto prometido. A pesar
de sus evidentes falacias, el método de Mesmer fue un indiscutible precursor (y
posiblemente un inspirador) de futuras investigaciones y aplicaciones en el campo
de la medicina psicosomática.
2.2
Bernheim, Liébeault y Charcot
Hipólito Bernheim, psiquiatra nacido en Alsacia, era profesor agregado de la
facultad de Medicina de Estrasburgo, en el último cuarto del siglo pasado, cuando
contactó con un médico rural, Liébeault, el cual había desarrollado un método
hipnótico muy parecido al que hoy en día empleamos. Se apartaba completamente
de las turbias teatralidades del método mesmeriano.
Juntos crearon la “Escuela psicológica de Nancy”, auténtica pionera en el estudio
de la hipnosis, y opuesta a la “Escuela neurofisiológica de París” del Hospital de la
Salpetrière, en la que el neurólogo francés más importante de aquellos tiempos,
Charcot, impartía sus lecciones de neurología, pero también de psiquiatría e
hipnosis. La doctrina de Charcot era que solamente se podía hipnotizar a los
enfermos histéricos (lo cual es un notorio error). Pero su fama como neurólogo era
tal, que por sus aulas pasaron alumnos que, con el tiempo, serían grandes médicos
(Sigmund Freud, entre ellos).
La escuela de Nancy, menos laureada en su época, trabajó de forma más callada.
Las publicaciones de Bernheim son predecesoras de la moderna medicina
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psicosomática, y de las aplicaciones de la hipnosis en este tipo de enfermedades.
2.3
James, Prince, Janet, Breuer, Freud.
El interés de la hipnosis se mantuvo en los Estados Unidos a través de escritos de
William James, Morton Prince y Boris Sidis, interesados por las extrañas
manifestaciones de ciertos pacientes histéricos con doble personalidad, o con
personalidad múltiple. En Europa, Janet acuñó el concepto del inconsciente y usó
la hipnosis como un método para acceder a las capas más desconocidas de la
conciencia. Breuer y Freud empleaban la regresión hipnótica como base para llegar
al análisis de los contenidos inconscientes traumáticos. Freud abandonó más
adelante la técnica, al desarrollar el método psicoanalítico, si bien en sus últimos
años reconoció la validez de la hipnosis como un método eficaz.
2.4
Siglo XX
El interés por la hipnosis, muy enfriado en las primeras décadas de nuestro siglo,
resurgió durante la guerra civil española, y más adelante en la segunda guerra
mundial, cuando los psiquiatras del ejército advirtieron que la técnica era útil para
resolver los estados de trance llamados “neurosis dela trinchera”. Mi maestro,
Santiago Montserrat Esteve, aplicó la técnica en las Fuerzas de la Generalitat de
Cataluña, con impresionante éxito. Kardiner y Spiegel, en EEUU aplicaron
idénticas soluciones en la confrontación de los años 45-50.
En los años 50 aparece una fiebre investigadora acerca de la hipnosis. La
prestigiosa APA (American Psychiatric Assotiation) reconoce el valor de la
hipnosis como legítimo método terapéutico, y, hoy en día, una división de la
American Psychological Assotiation está dedicada a su estudio e investigación.
2.5
Sofrología e hipnosis
En la década de los 60 aparecieron los trabajos de un médico colombiano, A.
Caycedo, quien, trabajando en Barcelona, desarrolló una especie de
redescubrimiento de la hipnosis, bajo el nombre de “Sofrología” (de una palabra
griega que significa descanso, reposo). Su exposición, avalada por el Prof. Dr. A.
Sarró, atrajo a numerosos profesionales y profanos. Los discípulos de Caycedo (por
otra parte, apartado ahora de actividades médicas) enriquecieron la “sofrología”
con diversas aportaciones, técnicas de meditación y hasta de Zen. La sofrología,
hoy en horas bajas (aunque de repente surgen seguidores apasionados donde uno
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menos se espera) no ha sido sino un intento de revitalizar la hipnosis, en épocas de
poco atractivo, a base de “enmascararla” bajo otro nombre y “embellecerla” con un
discurso orientalista, fácil de vender en la década prodigiosa.
3.
3.1
Definición
Verdades acerca de la hipnosis
El estado hipnótico es un estado de “superconcentración”, en el que la conciencia
centraliza su atención sobre puntos concretos, separándolos del resto. Es como
cuando hacemos pasar los rayos del sol a través de una lupa: la energía se concentra
sobre un punto concreto, pero sin perderse un ápice de ella.
En este sentido es algo muy distinto del sueño. Durante la hipnosis no hay ningún
tipo de pérdida involuntaria de control. Durante el estado hipnótico, el sujeto es
dueño de sí mismo y no hace sino aquello que acepta hacer.
En sentido estricto, no es que una persona hipnotice a otra. Lo que sucede es que
una persona entra en un estado de concentración y relajación, y otra le explica
cómo hacerlo. Cualquier otra forma de entender la hipnosis es contraproducente.
Si el que da las instrucciones las plantea en forma de reto (“ahora no podrá abrir los
ojos, aunque quiera”) o anuncia que van a suceder acontecimientos hipotéticos
(“cuando se despierte ya no volverá a fumar”) está actuando, como mínimo, a la
ligera. Si los sujetos hipnotizados son muy sugestionables, o (en la hipnosis de
escenario) están vencidos por la ansiedad, pueden responder ciegamente a este tipo
de órdenes. Pero, si se trata de personas normales, pueden responder en forma muy
crítica a estas sugerencias, más propias del hipnotizador de feria que del profesional
que emplea la hipnosis como medio para hacer el bien.
Bien es verdad que, para el hipnotizador de feria, este tipo de “espectáculos”
resultan muy comerciales. Pero no es menos cierto que las órdenes a seguir de
forma irracional comportan alguna forma de vejación al sujeto hipnotizado y
suponen un desprestigio para la técnica.
3.2
Mentiras acerca de la hipnosis
La hipnosis no es un estado de sueño, aunque muchos de los hipnotizadores de feria
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(y algunos de los “serios”) manejen la palabra “Dormir” o la orden “¡Duerme!”
como artimaña en sus actuaciones. Hipnosis es un estado de “superconcentración”.
Si efectuamos electroencefalograma de una persona en estado hipnótico, el trazado
obtenido no se parece en nada al del sueño, sino que se asemeja al de una persona
despierta, atenta, pero en estado de gran tranquilidad y relajación mental.
3.2.1
¿Cómo trabaja el hipnotizador de teatro?
El hipnotizador de teatro es alguien que trabaja con una “verdad a medias”, que
suelen ser las peores de las mentiras. Hace hipnosis, pero no siempre. Según qué
días, no hace nada de hipnosis. En la España pretelevisiva hemos tenido a dos de
los más geniales “hipnotizadores” de teatro de todos los tiempos: el Profesor Alba,
y Fassman, quienes, en las décadas de los 40 y 50, rivalizaban en protagonizar
espectáculos de hipnosis en los escenarios de teatros. Otros, menos famosos,
actuaban en las “varietés” de fin de sesión cinematográfica (entonces en boga) o en
circos y fiestas mayores. Fassman, en su madurez, creó un centro de estudios
donde enseñaba técnicas de hipnosis, meditación y relajación. Creo que era una
excepción entre los hipnotizadores teatrales, pues llegó a desarrollar una actividad,
como asesor psicológico, demostrando siempre una gran profesionalidad y
honradez.
Veamos el trabajo del hipnotizador teatral estándar. Como inicio de sus
demostraciones, pide voluntarios entre el público. Normalmente se presentan dos o
tres, de forma rápida, que son los compadres (a sueldo del hipnotizador). Con ellos
realiza efectos vistosos: “sueño inmediato”, obediencia absoluta, catalepsias... y
caldea el ambiente.
Cuando, tras nuevas peticiones, suben al escenario 10 o 12 personas, el
hipnotizador se aprovecha del “miedo escénico” de los que no son compadres.
Despacha rápidamente a los que no advierte nerviosos o sugestionables, y se queda
con las personas que entiende más simples y colaboradoras. Pueden ser personas
inteligentes, pero bondadosas por naturaleza y poco dispuestas a crearle
complicaciones al artista. De todas formas, si alguno inicia reticencias a media
función, será ridiculizado y vejado... y mandado a su sitio en la platea.
Jean Louis Chardans, en su genial obra Diccionario Ilustrado de Trucos (Editorial
Gustavo Gili, Barcelona, 1970) divide los “clientes” del hipnotizador teatral en:
compadres (pagados), simpatizantes (gentes bondadosas), tímidos (hacen lo que se
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les dice) e imitadores (hacen lo que los demás por miedo a quedar mal). El
hipnotizador juega con el miedo y la simpatía. Sus sujetos responden a dos
conceptos bien definidos: quienes soportan la experiencia, y quienes actúan en la
experiencia.
Se busca crear en los sujetos tres grados de inconsciencia más o menos total o
voluntaria: “sueño” provocado, obediencia de órdenes e irresponsabilidad total.
Los compadres son quienes llevan la peor parte: atravesados con agujas, o
desnudándose ante el público (a pesar de las “exhortaciones” de sus “familiares”).
Pero también es posible que algunos “nerviosos” inocentes hagan las mil y una,
dejando sorprendido incluso al hipnotizador.
Si alguno de los sujetos no se presta al juego, el hipnotizador teatral suele
imprecarle con frases del estilo de “Solamente hay dos casos en que yo fracaso: con
retrasados mentales o con alcohólicos”. El público se ríe, y la persona molesta se
marcha en el 90 por ciento de los casos.
3.2.2
¿Cómo trabaja el hipnotizador de televisión?
Más fácil todavía. Se llena un plató con mil personas ansiosas de salir en televisión.
El mago anuncia que solicita diez voluntarios, los cuales, después de colaborar,
serán invitados a una merienda opípara y visitarán los estudios de la TV de turno.
Se abalanzan los candidatos. Se eligen los 10 más “bondadosos”, y, por si acaso,
algún que otro compadre. Se les hacen pruebas de “hipnotizabilidad”. Cuando
alguno fracasa (o sea, no hace lo que el mago le dice) se le echa sin
contemplaciones y se anuncia por la megafonía que queda excluido de la
merendola. Se piden nuevos voluntarios para sustituir a los caídos en desgracia. Se
llega a tener los diez o doce más dóciles y mansos. Se actúa. Si alguno falla, se dice
“¡Corten!” y se le manda a su sitio (o se le expulsa del plató). Al final se montan las
escenas más adecuadas, y el programa se emite con insólitas demostraciones del
hipnotizador, que, milagro, jamás tiene un fallo cuando la emisión definitiva llega a
las pantallas.
1.
1.1
Técnica pura para la hipnosis y la autohipnosis
¿Qué significa llegar a un estado de relajación hipnótica?
En el estado hipnótico llegamos a una situación de superconcentración y de
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descanso, que comporta los siguientes cambios:
1.
Relajación muscular. El estado es de inmovilidad (excepto en lo referido a
músculos respiratorios) y de ahorro de la energía.
2.
Disociación de las sensaciones corporales. Algunas partes del cuerpo “no se
notan”; El cuerpo se siente ligero y pesado al mismo tiempo.
3.
Se pierde la atención para todo aquello que no sea esencial. Los sonidos
ambientales parecen lejanos.
4.
Aumenta la capacidad para percibir las sensaciones que uno mismo se
sugiera: cansancio, pesadez, descanso, placidez...
5.
Aumenta la capacidad para disminuir la sensación de tacto, o incluso de
propiciar anestesia, en cualquier parte del cuerpo.
6.
Se puede lograr la regresión en el tiempo: volver a vivir situaciones
pasadas, incluso aquellas que fueron olvidadas por resultar lacerantes o dolorosas.
7.
La superconcentración permite aprender instrucciones y “grabar” mensajes
con todo detalle.
1.2
¿Hay grados en la hipnosis?
Los tratados clásicos proponen tres fases de profundidad en la hipnosis:
1.
Fase I. La relajación muscular es notable, y la conciencia ligeramente
concentrada. El sujeto percibe la relajación (por ejemplo, si tenía un lápiz en la
mano, éste se cae al llegar a la fase I, lo que puede emplearse
como mecanismo de comprobación). El recuerdo del estado hipnótico es
total una vez este ha cesado. Es la fase ideal para el descanso hipnótico.
2.
Fase II. Sería un estado intermedio entre la fase I y la Fase III. Además de la
relajación el cuerpo se siente muy pesado, y los movimientos se advierten
dificultosos e innecesarios. El sujeto no desea moverse y
responde positivamente a las sugestiones de inmovilidad. Algunas partes del
cuerpo se disocian (es decir, no se perciben). El recuerdo es total, pero existe una
clara distorsión en cuanto a la percepción del tiempo
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(media hora en ese estado puede percibirse como unos pocos minutos). Es la
fase ideal para la mayor parte de las terapias y de los diversos usos de la hipnosis.
3.
Fase III. Se consigue con un poco de tiempo y cuando ya se tiene amplia
experiencia en fases I y II. la relajación es completa y la concentración de la
conciencia es total. Todo lo que no concierne al pensamiento
sobre el que se concentra la conciencia, desaparece. Es la fase ideal para
hacer regresiones, o para integrar mensajes post-hipnóticos (cosas que se debe
hacer una vez terminada la hipnosis). La percepción del
tiempo es casi nula. El recuerdo del estado hipnótico es fragmentario, y
algunos puntos concretos pueden quedar excluidos de la memoria.
1.3
¿Hipnosis o autohipnosis?
Creo, honradamente, que toda hipnosis es una autohipnosis. Mi teoría
favorita es: Usted entra en un estado de superconcentración, que llamamos estado
hipnótico, y yo le enseño cómo se hace.
Los métodos para llegar al estado hipnótico son muy variados. De hecho, el
estado hipnótico no difiere del estado de superconcentración conseguido mediante
técnicas de relajación, de meditación o de yoga. Como
dice Krisnamurti, el gran filósofo de la meditación pura, se trata de llegar a un
estado en que la mente, libre de prejuicios y supeditaciones, simplemente piensa y
observa. El gran maestro compara este estado de
“observación” con lo que significa observar con la vista, por ejemplo, si
miramos un balcón lleno de flores un día de sol. Pero simplemente observando:
dejando pasar la vista sobre las formas, los colores, las
luces... sin pretender contar las flores, ni decir su nombre o variedad, ni juzgar
acerca de su colocación. Simplemente observar: disfrutar de lo que vemos, sin más.
La observación pura más elevada, según este autor, se consigue cuando el
pensamiento se observa a sí mismo, cuando observador y observado se funden en
una sola entidad.
En mi trabajo, enseño a usar la autohipnosis desde el primer día. Empleo
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instrucciones verbales que grabo en una cinta de cassette para cada cliente. La
lleva a su casa, y practica cada día cuanto quiere para ir
automatizando la llegada al estado de “observación”. Así, en futuras sesiones,
alcanzar este estado será cada vez más rápido y los resultados del tratamiento serán
más eficaces en menos tiempo.
1.4
Instrucciones para la autohipnosis
Exponemos tres técnicas para entrar en estado hipnótico que, a pesar de su
aparente sencillez, son altamente poderosas para lograr la finalidad prevista.
Escuchar las instrucciones en un cassette es una manera
eficaz de seguir los pasos adecuados. En las sesiones “in vivo”, suelo
controlar el proceso de inducción mediante la aplicación de un “polígrafo” (el
famoso “detector de mentiras”) que no es más que un
instrumento capaz de ofrecerme en pantalla la constatación de si el sujeto se
relaja o no, lo que me da ocasión a variar el ritmo de las instrucciones y
acomodarlo a cada persona en particular.
1.4.1 Una técnica muy segura: hipnosis y relajación muscular
La persona debe colocarse en una cama cómoda, en un diván o en un sillón
reclinable para relajación. Si usa cojín, éste debe ser de miraguano o de un material
sintético similar y maleable, de forma que fije el cuello y la cabeza de una forma
cómoda y adecuada para cada cual. La luz debe ser tenue, o inexistente. El
ambiente sin ruidos extemporáneos. El teléfono descolgado, y las demás personas
de la casa advertidas de no interrumpir. Las instrucciones son algo así como:
“Vamos a iniciar el ejercicio de relajación hipnótica. Busca, en primer lugar, la
postura en la que sientas mayor comodidad, en la que notes que no estás haciendo
fuerza alguna.
Empezaremos con un ejercicio de cansancio ocular. Coloca tu mano derecha
extendida hacia adelante y arriba, casi por encima de tu cabeza. El puño cerrado y
el pulgar extendido. Mira fijamente la punta del dedo pulgar, sin girar la cabeza
hacia atrás, pero forzando la vista. Deber notar que los ojos se esfuerzan en mirar
hacia arriba y hacia atrás.
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Notarás rápidamente una sensación de cansancio y tensión en ojos y párpados, así
como dificultad para fijar la vista donde deseas, aparición de visión doble y
necesidad de cerrar los ojos. Compara esta tensión con el bienestar que percibirás al
cerrar los ojos y bajar la mano. Hazlo ahora.
Iniciarás un ejercicio de respiración profunda. Debes respirar profunda y
acompasadamente. En cada inspiración tomarás todo el aire que seas capaz, y lo
expulsarás por completo en cada exhalación. Debes notar que, al respirar
profundamente, tu abdomen, la zona de tu ombligo, se desplaza arriba y
abajo al tomar y expulsar el aire. Concéntrate en pensar que cada vez que expulsas
el aire es como si eliminases tensión de tu cuerpo.
Al cerrar los ojos notaste una sensación de bienestar y descanso en tus párpados y
en tu frente. Dejaremos ahora que este bienestar se expanda por todo tu cuerpo.
Concentra tu atención en tu brazo derecho. Repásalo mentalmente, desde el hombro
hasta la mano, comprobando que esté perfectamente apoyado y que no haga fuerza
alguna para mantener su postura.
Cuando oigas la palabra “tensión” colocarás en tensión todos los músculos del
brazo, aunque sin moverlos de sitio. No lo levantes ni cierres el puño. Simplemente
tensa todos los músculos. Lo mantendrás durante unos diez segundos, hasta que
oigas la palabra “basta”. En ese momento cesarás de forma inmediata la tensión,
tan rápido como si accionases un interruptor, y tu brazo quedará colocado en
reposo. En unos treinta segundos, de forma automática, el brazo quedará como
desconectado, en reposo, como si estuviera junto a tu cuerpo pero sin formar parte
de él. La sensación es de calma y de descanso. Así pues, con el brazo derecho
“¡Tensión!”... “¡Basta!”. Tu brazo derecho se desconecta y queda en reposo junto a
ti. Respiración profunda... Tu brazo derecho va entrando en estado de calma y
sosiego.
Concentra ahora la atención en el brazo izquierdo. Repásalo también mentalmente
para comprobar que está bien apoyado... Cuando oigas la palabra “tensión” harás la
tensión con los músculos del brazo izquierdo. La mantendrás hasta que oigas
“basta”, y, en ese momento, desconectarás la tensión y dejarás que tu brazo entre en
reposo. Así pues, con el brazo izquierdo, “¡Tensión!”... ¡”Basta!”. Respiración
profunda... También tu brazo izquierdo se desconecta y va quedando en reposo.
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Tu cuerpo va entrando en relajación, como si fuera cubierto por una nube.
Trabajaremos ahora tu pierna derecha. Repásala mentalmente desde la cintura hasta
el pie. Comprueba que esté perfectamente apoyada, sin hacer fuerza. Cuando oigas
la palabra “tensión”, tensarás firmemente todos los músculos de la pierna derecha.
Cuando oigas “basta” soltarás la tensión, y también la pierna derecha quedará en
reposo junto a ti. Así pues, con la pierna derecha, “¡Tensión!”... “¡Basta!”.
También tu pierna derecha entra en estado de reposo. Respiración profunda... Deja
que tu cuerpo se vaya sintiendo distendido y plácido.
Trabajaremos ahora tu pierna izquierda. Comprueba mentalmente que está bien
apoyada. Cuando oigas “tensión” harás la contracción con los músculos de la
pierna izquierda. Cuando oigas “basta” la soltarás, y, en ese momento, la inmensa
mayor parte de tu cuerpo estará en reposo con lo que se incrementará la sensación
de descanso.
Así pues, con la pierna izquierda, ¡”Tensión!”... “¡Basta!”. Respiración profunda...
¡Descansa!...
La relajación hipnótica es un estado de descanso en que dejamos nuestros músculos
relajados e inmóviles, al tiempo que la mente se concentra y se calma. La sensación
corporal que notarás es doble. En algunos momentos sentirás tu cuerpo como
pesado, como pegado a la cama o sillón, pero en otros momentos lo sentirás ligero,
leve, como si estuvieras sobre un colchón neumático flotando sobre el agua
tranquila. Esta doble sensación es propia de los estados de relajación hipnótica
superficial.
Tu mente también la percibirás con una doble sensación. Por una parte notarás una
fuerte concentración, un total control. sabes donde estás, qué haces, para qué lo
haces. Por otra parte, notarás un alejamiento del entorno, como si las cosas
estuvieran lejos y confusas... También esta doble sensación, de control y de
abandono, es propia de los estados de relajación hipnótica superficial.
Unos minutos de relajación proporcionan más descanso que un tiempo mucho
mayor de sueño. Esto es así porque durante el sueño no hay control. Puedes soñar,
moverte, respirar agitadamente... Pero durante la relajación el control es total.
Sabes lo que haces. Tu inmovilidad es total y plácida. Únicamente haces los
movimientos de la respiración, los ejercicios para aumentar la relajación o
pequeñísimos movimientos para acomodarte en un momento dado. El resto del
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tiempo, el cuerpo descansa. La mente descansa.
La mente, en estado hipnótico, adopta una postura de observación. Simplemente
observa. la conciencia se concentra en los puntos en que tu deseas concentrarte.
Todo lo demás no se percibe.
Durante la relajación hipnótica puedes aprovechar para eliminar tensión. Respira
profundamente. Oxigenarás tu cuerpo, relajarás la musculatura de tórax y abdomen,
y, en cada exhalación, es como si abrieses la espita que descarga el depósito de las
tensiones acumuladas.
Saldrás del estado de relajación en tres fases. Primero las explicaremos. En la fase
uno, al oir “uno”, abrirás los ojos. En la segunda fase, al oir “dos”, harás
movimientos suaves con manos, brazos y piernas, para sentir nuevamente el
movimiento corporal. En la tercera fase, al oir “tres”, darás por terminado el
ejercicio. Desconectarás mentalmente, y volverás a tu estado normal, con la intensa
sensación de haber descansado y de mantener un estado mental de equilibrio y
firmeza.”
1.4.2
Una técnica muy rápida: visualización
Las técnicas de visualización consisten en representar en el pensamiento imágenes
que intentan “vivirse” de forma lo más completa posible. Debemos entrenarnos en
percibir la imagen con todos los detalles que puedan captar los sentidos. Es como si
entrásemos en la situación y buscásemos percibirla en su plenitud, reproducirla en
nuestra mente con sus menores detalles.No es difícil, aunque al principio pueda
parecerlo. He aquí un método con tres aproximaciones sucesivas, relativamente
fácil de percibir. Veamos las instrucciones:
“Iniciaremos un ejercicio de visualización. Ponte en una postura cómoda, respira
profundamente y mantén tus ojos cerrados.
Visualizarás, en primer lugar, una imagen de cansancio físico. Busca en tu recuerdo
algún momento de tu vida en que hayas sentido un intenso cansancio físico. Quizá
después de hacer algún ejercicio agotador, una excursión, o un trabajo, cambiar
muebles...
Debes recordar intensamente esta situación. Colócala en tu pensamiento y
rememora los detalles. Cuál era tu vestimenta, qué personas había, cómo era la luz,
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el ambiente. Qué olores sentías. Cómo era tu respiración. Qué sonidos percibías...
Rememora también la sensación de cansancio, quizá de sudor, de sed. La
necesidad de sentarte o echarte, de descansar.
Deja que todo tu cuerpo se impregne de la sensación de cansancio... tus brazos
pesados, tus piernas... Siente ahora el efecto del cansancio sobre tu cuerpo.
Descansa.
Visualizarás en segundo lugar una situación de bienestar y placer afectivo, en
compañía de otra persona. Puede ser, o no, una relación de pareja. Debe ser alguna
situación que recuerdes con especial ternura. Una de las veces que has sentido con
más intensidad la vivencia de afecto, de cariño, de dar y recibir, de entregarte.
Recuerda intensamente la situación. Colócala en el pensamiento. Recuerda quiénes
estabais. Como ibais vestidos. Como era el ambiente, la luz, las sombras, las cosas,
los muebles, el olor, los sonidos, las voces, el silencio, el tacto... Recuerda cómo te
sentías, como se sentía la otra persona. Deja que la corriente de afecto y ternura
pase otra vez por tu cuerpo y tu mente. Imprégnate de esa sensación. Siente el
bienestar y el deleite que la situación conlleva. Siente el efecto de est tranquilidad
sobre tu cuerpo. Descansa.
Pasaremos ahora a visualizar una escena de descanso en el paisaje más hermoso
que recuerdes haber visto en toda tu vida. Ese lugar maravilloso que te evoca paz,
reposo y serenidad. Donde es posible fundirse con la naturaleza, gozarla...
Obsérvate en ese paisaje, mirándolo, sintiéndolo, gozándolo. Rememora el espacio
con todos tus sentidos: la luz, las sombras, los colores, la humedad, la temperatura,
cómo es tu forma de vestir, tu actitud. Qué olores se sienten. Cómo es el aire, la
brisa, la atmósfera, el cielo...
Deja que tu cuerpo y tu mente se integren ahora en este paisaje. Siente cómo todo
tu cuerpo se impregna de esa sensación de paz y sosiego. Descansa”
En breves minutos es posible reproducir las visualizaciones expuestas, y pasar a un
estado de concentración mental propio de la autohipnosis. Podemos, a partir de
ahí, pasar a visualizaciones más concretas, para solventar problemas personales o
para entrenar habilidades.
1.4.3
Una técnica mixta.
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Cuando tengas experiencia en autohipnosis mediante alguna de las técnicas
explicadas, quizá te interese crear tu propia técnica para llegar lo más rápidamente
posible al estado de superconcentración. Te expongo a continuación una técnica
mixta, relativamente rápida, que combina elementos de relajación muscular y de
visualización. Insisto en que, para lograr resultados con esta técnica, debes tener
experiencia concreta en cada una de las técnicas anteriores, y saber perfectamente
qué sientes cuando llegas al estado hipnótico.
Las instrucciones son:
“Vamos a iniciar el ejercicio de relajación hipnótica. En primer lugar vas a
provocar un cansancio ocular. Para ello vas a fijar tu vista hacia arriba, hacia un
punto del techo. Debes notar que estás forzando la vista, hacia arriba y hacia atrás.
Ello te producirá, en pocos momentos, un cansancio en los párpados. Notarás
tensión y cansancio sobre los ojos, y necesidad de cerrar los párpados. Cierra los
ojos... Descansa.
Mantendrás la respiración acompasada y profunda. Recuerda que debes inhalar
todo el aire que puedas, y soltarlo cada vez por completo.
Impregna tus brazos y piernas de la sensación de pesadez. Siéntelos pesados,
sueltos, como si cayeran. Comprueba que tus brazos y piernas se notan pesados,
como pegados a la cama o al sillón.
Visualiza la escena de descanso en el paisaje relajante. Concéntrate en los detalles:
el aire, la luz, los colores, los ruidos, los olores...
Deja que la sensación de pesadez en brazos y piernas se transforme en sensación de
relajación, de descanso. Que la pesadez alterne con la ligereza. Sensación de
flotación, de que tu cuerpo reposa mientras tu pensamiento se concentra en la
visualización...”
A partir de ahí, podemos incluir en el proceso las visualizaciones que nos interesen.
2.
Hipnosis y autohipnosis en la consulta médica
Hasta ahora hemos visto lo que es la hipnosis de teatro, y unas instrucciones útiles
para la hipnosis médica y la autohipnosis. Vamos a ver ahora cuáles son los
posibles usos de la hipnosis para solucionar problemas psicológicos, o para mejorar
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nuestra manera de ser.
2.1
¿Quién es hipnotizable?
Este es un punto muy controvertido. Algunos especialistas en hipnosis médica
dicen que solamente una persona de cada diez es hipnotizable. Otros llegan a una
de cada cuatro.
En mi trabajo diario he llegado a la conclusión de que, en la consulta médica,
prácticamente todo el mundo puede llegar a un estado de relajación hipnótica. Bien
es verdad que hay algunas excepciones, que ahora contaremos, pero la mayor parte
de la gente es capaz de entender el proceso hipnótico... si se lo explican de la forma
adecuada.
Cuando alguien acude al médico en demanda de ayuda, se establece entre ambos
(médico y cliente) una relación de cooperación que llamamos alianza terapéutica.
Ambos cooperan para llegar al mismo objetivo.
Desgraciadamente, eso no sucede siempre. La masificación de según qué consultas
médicas y la sustitución de la relación humana por un exceso de tecnología provoca
un “enfriamiento” de esta relación.
Pero en mi trabajo diario he mantenido el establecimiento de este vínculo, “a la
vieja usanza”, sin prescindir para nada de la tecnología (manejo un completo
laboratorio de neurofisiología, con toda clase de aparatos: electroencefalograma,
maping cerebral, potenciales evocados cerebrales, reacciómetros, taquistoscopios,
polígrafo, ordenadores...) A pesar de esta “tecnificación”, sigo pensando que la
relación médico-cliente es vital, y me encanta trabajar de esta manera. Fijaos que
hablo de “clientes” y no de “enfermos” o “pacientes”. Tengo muy claro que, por
más que posea un Doctorado y dos Especialidades, soy alguien que ofrece unos
servicios a cambio de unos honorarios. Me gusta pensar así, porque, de esa forma,
tengo un poderoso estímulo para trabajar cada día lo mejor posible: si no lo hago
bien, si no consigo resultados, perderé clientes y no conseguiré otros nuevos.
Algunos colegas no acaban de entender esta manera de pensar. Los que actúan con
“mentalidad funcionarial” (y mucho peor si trabajan en puestos “funcionariales”)
tienden a hacer el mínimo, especialmente si sus honorarios no dependen de si lo
hacen bien o no. Fijaos en que digo “los que tienen mentalidad funcionarial”, que
no son todos, ni mucho menos. En “puestos funcionariales” hallamos también
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bellísimas personas, con mentalidad seria, encaminados a prestar sus
conocimientos de una manera eficaz y entregada, buscando crear con sus pacientes
el vínculo que hace pensar al paciente “Este es mi médico” y al médico “Este es mi
paciente”.
Si creamos este vínculo (que, por otra parte, exige casi siempre la libre elección de
médico) será fácil trabajar con cualquier técnica. Si proponemos a nuestro cliente
una técnica útil, como la hipnosis, y le explicamos clara y honestamente qué es y
para qué sirve, el cliente aceptará la oferta que le hace su médico, en quien confía,
como persona y como profesional.
2.2
¿Es necesario “medir la hipnotizabilidad”?
Medir la “hipnotizabilidad” significa hacer unas pruebas previas para comprobar si
el sujeto es “hipnotizable o no”. Existen diversos “test” concretos que sirven para
probar si un sujeto es sugestionable, dúctil... en suma, para predecir si podremos
llegar o no a hipnotizarle.
Pero ya os he contado que mi razonamiento es muy distinto. No se trata de que yo
vaya a hipnotizar a mi cliente. Lo que hago es “enseñarle cómo entrar en estado
hipnótico”.
Creo que, si empezamos haciendo “pruebas de hipnotizabilidad” estamos dando
una imagen de incertidumbre. Transmitimos la idea de que “a lo mejor podemos, y
a lo peor no”.
Prefiero decir a mi cliente: “Vamos a entrar en estado de relajación hipnótica. Te
enseñaré como se hace, te grabaré las instrucciones en un cassette, y luego lo
repetirás en casa. Quizá las primeras veces no consigamos una gran intensidad,
pero eso es lo de menos. Buscaremos, de momento, una relajación hipnótica
superficial, y, con la práctica, verás como cada vez obtienes una relajación más
intensa.”
Controlo la situación con el polígrafo (“la máquina de la verdad”) que me ofrece, a
tiempo real, información sobre si el cliente se relaja o no. Cambio mis
instrucciones sobre la marcha y doy por terminado el ejercicio cuando constato que
el paciente obtiene una relajación leve o moderada. A partir de ahí, la práctica en su
casa nos demostrará si es capaz de repetir o no el proceso.
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Hay personas que lo consiguen muy fácilmente. Otras, en cambio, comunican en la
siguiente consulta que “son incapaces” de relajarse. Con estos últimos, ensayamos
algún otro método, o, en su caso, renunciamos a las técnicas de relajación e
hipnosis.
Pero son los menos. En mi estadística, nueve clientes de cada diez pueden
beneficiarse de esta técnica... en el caso de que la técnica sea apropiada para su
problema. Esto lo explicaremos en los apartados siguientes.
2.3
¿Para qué no sirve la hipnosis en la consulta médica?
Hay una serie de problemas psicológicos en los que la hipnosis es inoperante o,
peor aún, contraproducente. Son los siguientes:
1.
Depresión. Los pacientes depresivos, con cualquier tipo de depresión (ver en
esta misma colección el manual del Dr. Manuel Alfonso acerca de “Depresión y
Ansiedad”), tienen muy difícil la obtención de
cualquier tipo de relajación, sea por el método que sea. La depresión, a pesar
de su expresión psicológica es una enfermedad orgánica y como tal hay que
tratarla. La primera fase del tratamiento debe incluir el
empleo de medicamentos antidepresivos. Más adelante, cuando la persona
sale del estado depresivo, la “ansiedad obsesiva” (dar vueltas y vueltas a las cosas,
sin llegar a resultados) desaparece, y la persona es capaz
de concentrarse. Recordemos que la hipnosis es un estado de
“superconcentración” y que cualquier depresión, aún las leves, provocan problemas
importantes para fijar la atención.
2.
Esquizofrenia y síntomas psicóticos en general. La esquizofrenia es una
enfermedad mental grave que consiste en una pérdida del contacto con la realidad.
Los delirios (sistemas de pensamiento sin contenidos
reales) y las alucinaciones (percibir cosas que no existen) son los “síntomas
psicóticos” más habituales. En cualquier psicosis (palabra prácticamente sinónima
de esquizofrenia) aparecen también síntomas de
deterioro. La persona se vuelve más o menos inútil para el trabajo, el estudio,
las relaciones sociales y afectivas. Este tipo de pacientes pueden vivir la hipnosis
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en forma delirante, percibiéndola como una
“intromisión” en su pensamiento, o en una forma de perjudicarles.
1.1
¿Para qué sirve la hipnosis en la consulta médica?
La hipnosis y, en consecuencia, la autohipnosis, constituye un complemento
eficaz en el tratamiento de una gran diversidad de problemas. Exponemos los más
experimentados.
1.1.1 Reestructuración de los conocimientos y de las actitudes.
Es mi aplicación favorita. En este caso empleamos la hipnosis para “grabar”
conocimientos y nuevas actitudes que permitan al sujeto enfrentarse mejor a los
problemas que la vida proporciona.
Tomemos un ejemplo: Si una persona cree que es muy importante conseguir la
aprobación y el aprecio de quienes le rodean, se siente mal cuando cree que no lo
consigue. Puede incluso actuar de forma forzada, buscando que “todos le quieran”,
aunque para ello deba renunciar a su propia manera de ser, o deba hacer
concesiones que, en el fondo, le frustran.
Lo que nos afecta no son los hechos, sino la visión que tenemos de ellos. Y la
visión que tenemos de los hechos depende, en gran medida, de “cómo hemos
aprendido a ver los hechos”. Una “idea errónea” como la expuesta (“Debo agradar
a todo el mundo”) hace que veamos a los demás como jueces a quienes tenemos
que agradar por encima de todo, lo que nos supedita constantemente a las opiniones
de otras personas.
En otras palabras, las “ideas erróneas” hacen que “veamos la realidad” de forma
deformada. Si la idea errónea es “Mejor evitar los problemas que afrontarlos”, la
persona se pasa el tiempo cerrando los ojos ante los problemas, y soslayándolos en
lugar de tratar de resolverlos. A la larga, acaba por no saber qué hacer ante ningún
tipo de problema, y, lo que es peor, se siente cada vez más incapaz. Le falta
“entrenamiento” en el hábito de afrontar la realidad.
En estos casos, la técnica hipnótica puede ser de gran ayuda. Para cada “idea
errónea” grabamos instrucciones racionales que pasarán a formar parte de los
esquemas mentales del sujeto. El estado de relajación hipnótica supone una
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“superconcentración” que permite aprender las cosas con gran facilidad. Si las
ideas son simples, racionales y claras, se “insertan” en la mente de quien las
practica y, en poco tiempo, pasan a formar parte del “pensamiento automático”.
Llamamos pensamiento automático al pensamiento que, constantemente, estamos
produciendo, aún cuando no nos damos cuenta. Es una especie de “diálogo
interior” que mantenemos con nosotros mismos, casi inconsciente, pero que
comporta constantes “instrucciones” acerca de cómo actuar y acerca de qué
valores debemos asumir.
Si quieres practicar con algún “pensamiento erróneo”, te ofrezco una lista de los
más habituales, y, para cada uno de ellos, los “mensajes racionales” que debes
grabar en tu cinta de autohipnosis tras las instrucciones para inducir la relajación
hipnótica. En el cupón que adjuntamos a este libro hallarás la lista de cintas que
tenemos ya grabadas, por si quieres solicitar alguna concreta para tu uso.
1.1.1.1
Ideas erróneas más habituales
1.
Necesidad de aprobación. Ya la hemos comentado. La idea errónea es que el
sujeto cree que debe, inexorablemente, conseguir el aprecio, la aprobación o el
afecto de quienes le rodean. Como todas las ideas
erróneas se apoya en algo que es cierto: es bueno conseguir aprobación...
pero es imposible conseguirla siempre.
2.
Necesidad de perfección. Creer que uno debe ser irremisiblemente perfecto.
Que no tiene derecho a equivocarse. Que el error nos debe hacer sentir culpables.
El perfeccionista patológico va dejando de hacer las
cosas que no puede hacer a la perfección, con lo que cada vez va haciendo
menos y está dispuesto a aceptar menos responsabilidades. Suele ser muy molesto
para los demás, si exige también perfección suprema a
quienes le rodean.
3.
Hay que buscar a los culpables; su castigo resuelve el problema. Pero,
desgraciadamente, es más importante la prevención que el castigo. Por otra parte,
quien siempre busca “culpables”, tiende a desechar su
propia responsabilidad.
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4.
Las cosas deberían ser como necesitamos que sean. “Mi vida sería
maravillosa si las cosas fueran como yo quiero”. Pero la realidad es distinta: las
cosas son como son y no necesariamente como nos gustaría que
fuesen.
5.
Los acontecimientos externos son la causa de nuestros males. Recordemos el
mensaje básico: lo que nos afecta no son los hechos, sino la manera que tenemos de
afrontarlos. Los acontecimientos externos son como
son. Nosotros tenemos que aprender a afrontarlos de la mejor manera posible.
6.
Es normal sentir ansiedad. Hay personas que están tan acostumbradas a ser
“sufridores”, que creen que lo normal, o incluso lo deseable, es sufrir por todo y
por todos.
7.
Es mejor evitar los problemas que no afrontarlos. No es verdad. La vida nos
depara constantemente situaciones problemáticas, y hemos de aprender a
afrontarlas. Otra cosa es prevenir problemas. Pero, cuando
aparecen, no hay más remedio que pechar con ellos y resolverlos de la mejor
manera posible.
8.
Necesitamos ayuda. Hay personas que se sienten enteramente desvalidas
cuando deben actuar por su cuenta, afrontar responsabilidades o tomar decisiones.
Nunca va mal tener un apoyo... pero es imprescindible
que perfeccionemos nuestra autonomía para obrar por nuestra cuenta. No
siempre nos será posible contar con la ayuda que deseamos.
9.
El pasado nos determina. hay personas “marcadas” por su pasado. Bien es
verdad que algunos sucesos pueden resultar altamente condicionantes (por ejemplo,
haber nacido con un defecto genético), pero eso no
“determina” la vida en sentido estricto. Cada persona puede evolucionar. El
pasado no es sino algo que ya ha sucedido. No podemos volver atrás a cambiar
nada. debemos afrontar el presente, y mirar de progresar
día a día sin caer en la trampa de la pasividad que supone decir: “Soy así.
Nada puedo hacer”.
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10. La felicidad aumenta con la pasividad. Hay personas cuya manera de reposar
es “no hacer absolutamente nada”. Sí que hay momentos de la vida en que puede
ser grato tomarnos este tipo de descanso. Pero quien
no tenga otras alternativas... tendrá una vida muy poco enriquecedora. Y una
jubilación dramática.
11. No tenemos control sobre nada. Hay quien cree que, en este mundo, somos
seres pasivos e impotentes, que nada podemos hacer para cambiar el curso de
nuestras vidas. Ello les lleva a una pasividad insoportable,
que comporta, a la larga, sentimientos de frustración y depresión.
12. Somos frágiles y debemos evitar el sufrimiento a toda costa. Lo cual lleva a
quienes tengan esta idea errónea a evitar todo esfuerzo, o a ignorar todo aquello que
comporta una dificultad. Nuevamente la pasividad
y la desesperanza son las consecuencias finales de este tipo de pensamiento
irracional.
13. Las relaciones se basan en el sacrificio. No necesariamente. Tan bueno es dar
como recibir, pues las relaciones deben basarse en el respeto mutuo. Si en una
relación, una de las partes se “sacrifica” siempre, no es
raro que, a la larga, sienta que le han estado tomando el pelo.
14. Si no haces lo que proponen los demás, estarás solo. Pero lo importante es
hacer lo que realmente deseamos hacer, o lo que nos conviene hacer. Por otra parte,
la soledad no es necesariamente negativa. Hay
muchas cosas enriquecedoras que podemos hacer sin compañía. El “miedo a
la soledad” es un mal consejero a la hora de plantear nuestras relaciones con los
demás.
15. Cuando te desaprueban, es que estás errado. No necesariamente. Tenemos
derecho a pensar y obrar “en conciencia”. Si tenemos la seguridad de actuar de
acuerdo a nuestras convicciones, tenemos derecho a
hacerlo.
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16. Existe el amor perfecto y la relación ideal. Pero “nadie es perfecto”. No
existe la “media naranja”. Cada cual tiene sus virtudes y sus defectos, y, en
cualquier relación, hemos de profundizar para conocer unos y
otros, y ver si casan con los nuestros. Quien espere la “pareja ideal”, puede
esperar sentado.
17. El valor de una persona deriva de cuanto consiga o realice. Es un
pensamiento habitual en tiempos de materialismo. Pero no olvidemos que un
imbécil, aunque gane mucho dinero, sigue siendo un imbécil.
18. El enfado es destructivo. No siempre. A veces es lícito enfadarse (otra cosa
sería descargar la ira o la agresividad sobre los demás). Hay ocasiones en que un
enfado nos puede “mover” a tomar decisiones
necesarias.
19. Es un error anteponer nuestras necesidades. Hay personas que creen que
siempre deben anteponer las necesidades de los demás, y constantemente se rebajan
o posponen. Pero es lícito anteponer nuestras
Necesidades cuando ello es necesario para nuestra autoestima. Con tal de que
no ataquemos los derechos de los demás, es bueno defender los nuestros. Incluso en
el Evangelio se dice que un mandamiento capital
es “amar al prójimo como a ti mismo”. Es decir, que el “amor por uno
mismo” es puesto como medida de lo que debe ser el amor hacia los demás. Quien
no sabe respetarse a sí mismo, ni sabrá respetar a los
demás, ni será respetado por ellos.
1.1.1.2
Ideas racionales para “grabar” en nuestro pensamiento
He aquí una serie de afirmaciones racionales, para las ideas irracionales
más relevantes:
1.1.1.2.1 Afirmaciones "anticulpa"
No quiero sentirme culpable porque no me servirá para nada
No puedo volver atrás en el tiempo
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Hice lo mejor que sabía en aquel momento
Haré lo necesario para mejorar día a día
Me perdono por no ser perfecto/a
Perdono a los demás por no ser perfectos/as
Tengo valor para decir "lo siento"
Puedo guiar a mis hijos sin necesidad de controlarles
No quiero tener pensamientos autodestructivos
He elegido estar en paz conmigo, en lugar de sentirme culpable
Viviré el presente en lugar del pasado
1.1.1.2.2 Obtener aprobación
Obtener aprobación de todos los que nos rodean es imposible.
Existen muchas formas de pensar. No es posible coincidir con todas.
Cada cual tiene derecho a tener su propia opinión.
No podemos gustar a todo el mundo. Incluso en una elección política, los
líderes con mayoría absoluta suelen obtener menos del 33% de los posibles votos
(contando las abstenciones). Ello significa que
solamente les aprueban 1 de cada 3 personas.
Si queremos expresar opiniones que gusten a todos, no tenemos más
remedio que renunciar a algunas de nuestras ideas. Tenemos derecho a tener
nuestras propias ideas.
Si hacemos concesiones para gustar a los demás, dejaremos de tener
opiniones propias.
Si para contentar a los demás y conseguir su beneplácito queremos estar
de acuerdo con ellos, deberemos adaptar nuestra forma de pensar a la forma de
pensar de cada uno de los demás, con lo que estaremos
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cambiando de opinión constantemente.
A la larga los demás se darán cuenta de que no tenemos ideas propias, y,
lo que es peor, de que cambiamos de idea con excesiva frecuencia.
No somos lingotes de oro que vaya a gustar a todo el mundo. Somos
personas, con nuestras virtudes y defectos. Gustaremos a unos y desagradaremos a
otros.
1.1.1.2.3 Perfeccionismo
Los seres humanos no somos perfectos... al menos en esta vida. La
perfección total es inalcanzable.
Es verdad que debemos intentar hacer las cosas lo mejor posible, de
acuerdo con nuestras posibilidades reales, pero la perfección completa no está a
nuestro alcance.
Si intentamos hacer las cosas perfectas, perdemos tiempo y nunca
llegamos a estar totalmente satisfechos.
Dejamos de hacer cosas si solamente hacemos aquello que creemos hacer
perfecto
Limitamos nuestras posibilidades, incluso de diversión. Imaginemos que
solamente jugásemos al tenis si fuésemos capaces de llegar al nº 1 del mundo.
Ni siquiera el nº 1 es perfecto. Todo ser humano se equivoca.
Tenemos derecho a equivocarnos. No debemos hundirnos ante el error.
El fracaso forma parte de nuestras vidas. Ante el fracaso debemos aceptar
su existencia inevitable, analizar nuestros errores e intentar enmendarlos. Pero
debemos aceptar el fracaso como algo inherente a
nuestros actos.
Solamente no se equivocan quienes nada intentan.
No hay peor error que el de quien nada intenta.
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Debemos educar a nuestros hijos en la aceptación del fracaso. La
posibilidad del fracaso debe estar entre las "reglas del juego".
1.1.1.2.4 El castigo de los viles asegura nuestra felicidad.
Es cierto que existen seres viles, pero ello no nos exculpa a nosotros de
nada.
Cada uno debe aceptar sus propias responsabilidades. No podemos echar
a los demás, sean viles o no, la culpa de nuestras desgracias.
Cada uno debe ser dueño de su vida, de la mejor manera posible.
La existencia de mafias y traficantes, por ejemplo, no explica por sí sola,
la existencia de drogadictos. Cada uno de nosotros debe procurar, en su casa, el
ambiente necesario para que los chicos no caigan en
manos de las adicciones.
Nuestras escalas de valores deben ser claras y sólidas. Ello garantizará
que las personas de nuestro entorno, que han aprendido nuestras escalas de valores,
no vayan a caer en manos de quienes tienen escalas de
valores al margen de la ley.
Debemos ser muy consecuentes con nuestras escalas de valores. Si no lo
hacemos así, damos a quienes nos rodean malas lecciones acerca de cómo respetar
las normas.
Debemos ser rectos con nuestras escalas de valores. No cambiarlas a
nuestro antojo o en forma relativista. Si se hacen excepciones deben ser muy
razonadas y perfectamente previsibles por los demás.
1.1.1.2.5 Las cosas deberían ser tal y como deseamos
Las cosas son como son, nos guste o no.
Cuando algo es quiere decir que ha sido así porque se han dado las
circunstancias precisas para que así fuera. Todo lo que es, es.
No podemos volver atrás en el tiempo a cambiar nada.
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (374 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner.RUBEN/My%20Do...All%20in%20one%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm
Podemos hacer cosas en el presente (no en el pasado) y cambiar, en lo
posible, las consecuencias de las cosas, pero las cosas (los hechos que ya han sido)
no es posible cambiarlos.
Los hechos suceden sin tener en cuenta el concepto de "justicia". La vida
no es "justa" en el sentido que nosotros entendemos cuando decimos "¡no hay
derecho!". La vida no entiende de buenos ni malos. Hay
"malos" que medran, en tanto que los "buenos" mueren. También sucede
lo contrario. En esta vida no es posible alcanzar el concepto de justicia total.
Si no aceptamos las cosas tal como son, mal podremos afrontarlas.
La realidad es inevitable. Podemos cerrar los ojos, o esconder la cabeza,
pero la realidad sigue ahí.
1.1.1.2.6 Los acontecimientos externos son los culpables.
Los acontecimientos externos no son los culpables de nuestras emociones,
sino la forma como nosotros afrontamos estos acontecimientos.
Nuestra forma de ver el mundo condiciona lo que nosotros pensamos
acerca de las cosas.
Nuestra forma de ver las cosas depende de nuestra experiencia, de
nuestras escalas de valores, de nuestros estados de ánimo, de nuestros
conocimientos...
Todo es según del color del cristal con que se mira. Una misma situación
puede ser juzgada de formas muy distintas por diferentes personas. Incluso
situaciones aparentemente absolutas, son relativas según
quienes las vea (por ejemplo: si muere un hombre, sus amigos se
entristecen, pero sus enemigos pueden alegrarse).
Hemos de aprender a afrontar los acontecimientos. Cuanto mayor sea
nuestra capacidad para afrontar hechos, mejor preparados estaremos `para actuar
siempre de acuerdo con lo posible.
Hay veces que la única respuesta adecuada es la resignación. No podemos
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (375 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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luchar contra las cosas que no tienen solución. La solución, en estos casos, es
aceptar que no hay solución a nuestro gusto.
1.1.1.2.7 Es normal sentir ansiedad.
Si acepto que es normal sentir ansiedad, sentiré ansiedad.
La ansiedad depende de lo que yo pienso acerca de los hechos. Si en mi
diálogo interior me digo cosas que me van a hacer sentir ansiedad, sentiré ansiedad.
Soy yo quien elige la ansiedad. Si aprendo a pensar de forma sensata y
racional, no tendré por qué sentir ansiedad.
Sustituiré la "ansiedad" por la "preocupación". No permitiré que la
ansiedad me bloquee.
No quiero tener ansiedad. No me va a servir para nada.
Cuando siento ansiedad me bloqueo. Mi corazón se acelera, mis manos
tiemblan, mi mente se dispara, sudo, se me hace un nudo en el estómago, se me
saca la boca... todo ello no me sirve para nada.
Cuánto más tranquilo esté, mejor afrontaré los obstáculos, aún aquéllos
que parecen muy difíciles.
1.1.1.2.8 Es mejor soslayar los problemas que afrontarlos
Si soslayo o eludo los obstáculos, en lugar de hacerles frente, en el fondo
elijo la solución más cómoda, más pasiva... pero menos eficaz.
Por más que lo ignore, sigue ahí.
No me entreno a resolver problemas ni a afrontarlos.
No resuelvo nada, con lo que, a la larga, perderé autoestima y creeré de
mi que no soy capaz de hacer nada positivo.
La conducta neurótica por excelencia es la comodidad de no hacer nada.
Es necesario aprender a afrontar la realidad, los obstáculos, los problemas... y
buscar la mejor manera de actuar ante ellos.
Resolver los problemas quiere decir, simplemente, decidir cuál es la mejor
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solución posible, de acuerdo con la realidad. Aprender a afrontar problemas es una
forma más de aceptar la realidad.
1.1.1.2.9 Es necesario contar con la ayuda de algo o alguien más fuerte que
nosotros
No es malo contar con la ayuda de algo o alguien más fuerte... siempre
que ello no nos bloquee cuando estamos solos.
No siempre es posible contar con ayuda.
Debemos aceptar nuestras responsabilidades en lugar de cargarlas a otras
personas.
Si siempre buscamos ayuda o apoyo, no ganamos autoestima. La mejor
forma de obtener autovaloración es estar de acuerdo con lo que nosotros hacemos o
pensamos, sin tener que recurrir a los demás.
No siempre la ayuda será la más eficaz. Buscar apoyo en los demás es una
forma de dependencia. Las personas dependientes son las que, con mayor facilidad,
caen en dependencias inadecuadas (sectas,
drogas...)
"A Dios rogando y con el mazo dando". Ni siquiera una fe sobrenatural
nos garantiza la pasividad total en nuestra vida. Obra mal quien se encomienda... y
a partir de aquí se deja ir. Ni el apoyo de una fe
sobrenatural nos exime de nuestras obligaciones.
1.1.1.2.10 El pasado nos determina
El pasado puede condicionarnos, más o menos, pero no nos determina en
forma absoluta más que en contadas ocasiones (por ejemplo: una enfermedad
genética), y aún así, hay muchas maneras de abordar
cualquier situación, en el presente.
Haya pasado lo que haya pasado, lo que nos queda por vivir empieza
ahora.
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Lo único que vivimos es el presente. Un perpetuo presente que fluye
constantemente a lo largo de nuestras vidas.
Debemos aprender a vivir el presente. Es lo único que realmente tenemos.
No podemos volver al pasado ni avanzar hacia el futuro. El presente es lo
único que nos sirve.
Nuestra forma de afrontar el mundo es la que condiciona nuestra manera
de actuar. Hay miles de formas de actuar. El pasado nos condiciona, en parte, pero
la elección de una u otra forma de actuar depende
de nosotros, ahora.
Si aceptamos la determinación por el pasado, o cualquier otra
determinación, caemos en la trampa de la comodidad neurótica: "Yo qué voy a
hacer, si todo está escrito".
1.1.1.2.11 El ocio es la mejor forma de vida
El ocio total es la máxima comodidad neurótica. No hacer nada. No
pensar nada. No actuar ante nada. No prever nada...
El descanso es necesario, pero no debo confundirlo con el ocio total.
Incluso cuando descanso, estoy haciendo algo positivo.
El ocio total debe entenderse como una total dejación de
responsabilidades.
Los periodos de descanso son necesarios, especialmente si los dedicamos
a relajarnos activamente, cultivar aficiones, relacionarnos con los demás...
No debo aspirar al ocio total, ni pensar que es la mejor manera de vivir,
porque entonces estaré perpetuamente disgustado con mi forma de vida.
La vida no es una fiesta. No hemos venido aquí a pasarlo bien en todo
momento. Nos pasan cosas buenas y malas. Tenemos aciertos y errores. Si pensara
que lo ideal sería que no pasara nada, que todo
estuviera resuelto y que no tuviera que luchar por nada ni sentir dolor,
estaría pensando en otra vida, no en esta...
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1.1.1.2.12 No tenemos control sobre nada
Si acepto que no tengo control sobre nada, caigo en la máxima comodidad
neurótica: resulta que no tengo que hacer nada sino esperar acontecimientos.
Las cosas son como son, pero la forma de actuar mía soy yo quien la tiene
que decidir.
Tengo control sobre mí mismo a través de mi manera de pensar. Puedo
decidir cuál es mi manera de pensar.
Ello no me garantiza la total libertad de acción, pero sí la total libertad de
pensamiento.
En sociedades normales, democráticas, la libertad de pensamiento me
permitirá una gran libertad de acción.
Soy yo quien decide, quien escoge mis reglas y mis límites.
Mis derechos solamente deben acabar donde empiezan los de los demás.
Tengo derecho a decidir, a obrar en conciencia, a equivocarme. Si me
niego estos derechos, viviré más pasivo (con comodidad neurótica), pero no más
feliz.
1.1.1.2.13 No debemos sufrir ni hacer sufrir a los demás
El sufrimiento forma parte de la naturaleza humana. Nada es totalmente
bueno ni maravilloso. Siempre algo va a salir en desacuerdo a nuestras esperanzas
o deseos.
Si intentamos evitar el sufrimiento, a toda costa, deberemos hacer
concesiones. Por ejemplo: no es posible aprobar exámenes sin esfuerzo, ni culminar
todos los trabajos.
Si acepto el esfuerzo conseguiré más cosas. No siempre lograré todo lo
que deseo, pero a base de sufrimiento podré culminar cosas que me harán sentir
satisfecho conmigo mismo.
No es posible tomar decisiones a gusto de todo el mundo. A veces
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nuestras decisiones harán sufrir a alguien. Cualquier decisión comporta un riesgo
que debo aceptar y asumir.
Casi todo lo que deseo parece privar o dañar a alguien. Si intento anular
esta realidad, acabaré por no comunicar sentimientos importantes o por no disfrutar
de lo bueno, por temor de hacer daño.
1.1.1.2.14 Las relaciones se basan en el sacrificio
No es mejor dar que recibir. Son las dos caras de una misma moneda.
Las mejores relaciones son las que se basan en el respeto mutuo, en la
aceptación de los derechos de cada uno.
El que cree que no debe pedir nada, en el fondo espera que los demás se
darán cuenta de sus necesidades y las satisfarán. Pero la realidad es que los demás
se acostumbran a no dar nada a la persona que nada
pide.
Los demás nos tratan tal y como les enseñamos a tratarnos. Si les
acostumbramos a pensar en nosotros como figuras abnegadas, sacrificadas, que
todo dan y nada reclaman, nos tratarán como tales. Si nada
pedimos, creen que nada necesitamos.
A la larga, puede llegar el momento en que quien siempre da, cae en la
cuenta de que los demás "pasan" de él.
A veces, si un día no se sacrifica como de costumbre, se lo recriminan.
Debemos acostumbrarnos a vivir la vida en forma transaccional.
Respetamos, y nos respetan. Damos, y recibimos. Ofrecemos, y pedimos.
La recompensa, ahora.
1.1.1.2.15 Existe el amor perfecto y/o la relación ideal
Nada ni nadie es perfecto. Una broma de Jardiel Poncela: "Hoy en día no
existen virtuosas ni entre las violinistas".
Si buscamos el amor perfecto o la relación ideal, lo más probable es que
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busquemos sucesivas relaciones porque ninguna nos satisface plenamente y
siempre estaremos esperando la "media naranja" ideal.
Las parejas "perfectas" son aquellas que se respetan y que aceptan las
limitaciones del otro.
Cada uno tiene defectos y virtudes.
Si acepto vivir en pareja, debo aceptar a otro tal como es, con sus virtudes
y sus defectos. La otra parte, a su vez, debe obrar de igual forma conmigo.
La relación de pareja es un "contrato" generalmente no escrito, ni siquiera
explícito. Cada uno espera cosas, pero no siempre las explica claramente. Es
necesario poner sobre la mesa las expectativas para evitar
sorpresas.
1.1.1.2.16 Estar solo es algo horrible
La soledad, por sí misma, no es horrible.
Si nos repetimos que nos asusta la soledad, acabaremos haciendo
estupideces para no estar solos.
A veces la soledad es necesaria. Tenemos derecho a estar solos si así nos
apetece.
El que tiene miedo irracional a estar solo, en el fondo, es que busca algún
tipo de dependencia. Bien es verdad que a veces estaremos mejor acompañados,
pero no podemos caer en la trampa de "necesitar"
estar acompañados, porque no depende únicamente de nosotros solos. Si
necesito algo que no depende por entero de mi, estoy colocándome en situación de
subordinación o de ansiedad.
La soledad puede ser productiva y, a veces, deseable. Hemos de aprender
a ocupar la soledad de forma que podamos sentirnos igualmente felices cuando
tenemos compañía que cuando no tenemos.
1.1.1.2.17 El valor de una persona depende de lo que obtenga
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El valor del ser humano depende del mismo hecho de ser humano.
Si supeditamos el valor a la capacidad de lograr, obtener, realizar...
estaremos condenando de antemano a los disminuidos, a los menos inteligentes, a
los menos capaces.
Alguien puede tener grandes logros, pero ser una mala persona, o un
pervertido... la obtención de logros es significativa en cuanto a sí misma, pero no
garantiza que la persona tenga un mayor valor global.
Un imbécil con dinero... sigue siendo un imbécil.
1.1.1.2.18 Mejorar la autoestima
Tengo valía porque lucho por sobrevivir.
Tengo necesidades legítimas. Está bien satisfacer mis necesidades.
Soy responsable de mi vida. Acepto las consecuencias de mis actos.
Siempre hago lo que me parece mejor en cada momento.
"Errores" es una palabra que utilizo después.
Tengo derecho a cometer errores.
Estoy ampliando mis conocimientos para tomar mejores decisiones.
En el momento de elegir hago lo que mi conocimiento me permite.
Es absurdo criticar las acciones de los demás; también ellos hacen lo que
les permite su conocimiento.
Mi tarea básica es extender el conocimiento, el propio y el de quienes
quiero.
Nadie vale más o menos que yo.
Puedo aprender de mis errores, sin culpa ni ansiedad.
El conocimiento de cada cual es diferente.
Cuando no estoy seguro de qué hacer, debo analizar las consecuencias.
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Puedo inventar nuevas formas de satisfacer una necesidad y elegir
sensatamente la mejor opción.
1.1.2
Control de hábitos
La hipnosis y la autohipnosis se han mostrado como un excelente método de
ayuda para ayudar a los pacientes a controlar una serie de hábitos dañinos o
molestos. Veamos su utilidad en varios de esos hábitos, y
las distintas estrategias que pueden aplicarse en ellos:
1.1.2.1 Dejar de fumar
La dependencia de la nicotina, junto con la del alcohol, es la drogadicción
más extendida en el mundo. La nicotina es una sustancia estimulante,
espantosamente tóxica, pero a la que resulta fácil habituarse, así
como desarrollar resistencia ante ella. Me explico: en un paquete de tabaco
hay nicotina suficiente para matar a un “novato”. Si alguien que nunca ha fumado
se fumase un paquete entero, tragando el humo con la
fruición de un fumador veterano, como mínimo acabaría en Urgencias. Pero
¡ay! el fumador veterano desarrolla una tolerancia considerable hacia el tabaco. Lo
se por experiencia. Hace quince años que no
fumo, pero había llegado a consumir tres paquetes al día (dos de rubio y uno
de negro) además de varios puros. Hoy en día, tras quince años de haber dejado el
hábito, siento molestia al aspirar humo como
fumador pasivo y estoy seguro de que marearía si intentase degustar un
habano.
La autohipnosis es un método complementario adecuado para dejar esta
adicción. Proporciona una especie de relajación ante el nerviosismo provocado por
el abandono del cigarrillo, disminuye la sensación de
“recompensa” provocada por el fumar y sirve para “cambiar” las ideas del
fumador con respecto al tabaco.
De todas formas, no esperemos milagros. La adicción a la nicotina es la más
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extendida entre las habituaciones a drogas psicoactivas, y la tasa de recaídas en
quienes intentan dejar el hábito es del 60 al 75 %, en el
primer año, exactamente igual que con la mayor parte de las drogas
denominadas “mayores” (heroína, cocaína).
Un tratamiento de deshabituación y abandono del hábito funciona o no, en
relación a las circunstancias que se dan en cada caso:
1.
El estrés ambiental influye desfavorablemente. Es difícil dejar de fumar si la
persona está en situación de estrés.
2.
El apoyo social (por parte de amigos, familiares...) debe ser incondicional y
positivo. Es difícil que alguien deje de fumar si quienes conviven con él siguen
fumando, o si los amigos y familiares siguen
ofreciéndole tabaco.
3.
Debe haber una suficiente información educativa acerca de las ventajas de
dejar el hábito.
4.
La persona debe tener un buen grado de autoconfianza y seguridad en sus
posibilidades.
5.
Las mujeres lo tienen mucho más difícil que los hombres. No se sabe la
causa, pero el porcentaje de recaídas en mujeres (alrededor del 85 %) es mucho
más elevado que el de los hombres.
6.
Debe haber una motivación muy rotunda y sincera para dejar de fumar. La
persona que quiere dejar de fumar debe tenerlo muy claro.
7.
Los niveles altos de nicotina en sangre (su metabolito en sangre se llama
“cotinina”) dificultan dejar el hábito. Desgraciadamente, cuánto más cigarrillos se
fuman al día, mayor es el nivel de “cotinina” en sangre
y, en consecuencia, mayor es el grado de adicción.
Las técnicas que se emplean son de dos tipos:
a)
Dar instrucciones al sujeto acerca de que notará mal sabor de boca o de que
se sentirá físicamente a disgusto mientras lo inhala. Una instrucción suplementaria
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puede ser la de permitir fumar únicamente un
cigarrillo coincidiendo con las horas exactas, en tanto que si se intenta a
cualquier otra hora aparecerá el malestar. Es un método que puede dar resultado en
personas muy sugestionables, pero que crea una cierta
dependencia hacia el terapeuta.
b)
Reestructuración del conocimiento. Tal y como recomendábamos en el caso
de “ideas erróneas”. Partimos de la base de que fumar es dañino, y grabamos el
mensaje de que el adicto debe cuidar su cuerpo del
veneno, igual como haría con un niño que fuera a tomar alguna sustancia
nociva. De esta forma centramos el tema en lo que la persona busca (la salud) más
que en aquello contra lo que lucha (el tabaco).
Las instrucciones de esta segunda técnica pueden ser las siguientes:
“Grabaremos un mensaje para que optimes tu voluntad para proteger su salud.
Sabemos perfectamente que fumar es destructivo, especialmente para tu cuerpo.
Fumando, entramos en nuestros pulmones una gran
cantidad de alquitranes destructivos, muchos de los cuales son cancerígenos.
Entramos también la nicotina, que es la droga productora de “placer”. La nicotina,
aunque no lo percibas exactamente, tiene un efecto
revitalizante y tranquilizador. Cuando llevas tiempo sin fumar conoces
perfectamente el bienestar que recibes al inhalar el primer cigarrillo. La nicotina es
la responsable de la adicción, y la que, a la larga, provoca
el otro daño que es el de las arterias y del corazón.
A partir de ahora vas a proteger tu cuerpo de estas sustancias dañinas.
Pondrás en la balanza el placer de fumar y las ventajas para tu cuerpo, y no te vas a
hacer trampa. Quieres proteger tu cuerpo. Defender tu
vida. Tu calidad de vida. Tus pulmones. Tu corazón. Demasiadas agresiones
sufrimos por la contaminación ambiental, como para que juguemos con fuego al
introducir humo extremadamente polucionante en
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nuestro cuerpo, y en el ambiente que respiran las demás personas.
Defenderemos también nuestra economía. Colocarás en una hucha lo que gastarías
en tabaco, y, en pocos meses, te harás un regalo estupendo
como premio por haber defendido tu cuerpo.
Cuando fumas, te estás proporcionando un placer. Un premio. Pero, a partir
de ahora, cambiarás tu concepto de premio. Decidirás que el mejor premio es el que
te das en el momento en que renuncias a encender
un cigarrillo. Te das el premio de respetar tu cuerpo, de cuidarlo, igual que
harías con un niño al que vieras en situación de peligro. Tu cuerpo es tu don más
preciado. Tu salud es el valor más importante. Quieres
proteger tu cuerpo y tu salud, y vas a empezar ahora.
En el momento en que vas a tomar un cigarrillo has de decirte: No voy a
engañarme. El mejor placer es el de cuidar mi salud. Mi bolsillo. Mi ambiente. Este
va a ser mi premio.
Bien es verdad que, en alguna ocasión, puedo sucumbir a la tentación. Pero
no me dejaré vencer si esto sucede. La diferencia entre un hombre y un cerdo es
que, si caen en un charco de porquería, el hombre hace
por salir; el cerdo se revuelca en ella. Si algún día consumo, inmediatamente
volveré a decirme que lo que debo hacer es proteger mi cuerpo, y proporcionarme
el mejor de los premios: cuidar mi salud, mi aliento,
mis dientes... y mis pulmones y arterias.”
Es pertinente combinar este método con cualquier otro: acupuntura, chicles de
nicotina, parches de nicotina... En estos casos, debe haber un profesional de la
medicina que oriente el proceso, indicando las dosis de
nicotina que se deben emplear y la forma de disminuirlas progresivamente
hasta cesarlas por completo.
1.1.2.2 Control del peso
La autohipnosis puede emplearse en el control del peso, combinado con un
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plan dietético adecuado y con un plan de ejercicio. En esta misma colección podéis
consultar el minimanual “Control del peso” del Dr.
José Rumbau.
Cuando empleamos la autohipnosis, al igual que en el tabaquismo,
podemos seguir dos métodos:
Crear en la persona una “aversión artificial” a según qué comidas. La técnica
consiste en visualizar alguna escena muy desagradable, cuya percepción genere
asco y náusea. Por ejemplo: visualizar que se está en una
bañera llena de vómito en el que nadan cucarachas, y que uno se hunde cada
vez más en ella mientras el apestoso material y los asquerosos bichos van entrando
en su boca y son deglutidos hacia el estómago...
Creedme si os digo que, en estado hipnótico, esta visualización provoca
náuseas físicas y contracciones gástricas precursoras del vómito.
Tal visualización se “asocia” a una palabra clave. Por ejemplo: “vómito”.
Cuando la persona ha entrenado esto veinte o treinta veces, nada más pensar en la
palabra “vómito” se imagina la situación y siente asco
invencible.
Se le recomienda, entonces, que cada vez que vaya a comer algo indebido se
diga “vómito”. El asco superará las ganas de comer.
Esta técnica no es la más recomendable, por lo mismo que antes decíamos:
excesiva dependencia del terapeuta, necesidad de reforzar las “grabaciones”
constantemente y por la sensación de “castigo” que provoca.
La segunda técnica es la misma que empleábamos con el tabaco: proteger al
cuerpo. Cargar el acento en que el premio no es la comida, sino el placer que vas a
sentir al reforzar tu voluntad y cuidar tu salud.
El mensaje sería más o menos como sigue:
“Grabaremos un mensaje para que optimes tu voluntad para proteger su salud.
Sabemos perfectamente que comer en exceso es destructivo, especialmente para tu
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cuerpo. Comer en exceso significa incrementar tu
peso, afear tu figura, elevar tu colesterol y aumentar el riesgo de
enfermedades. Mantener tu peso ideal, en cambio, cuida tu salud, al tiempo que te
da la satisfacción de mejorar tu autoestima. Controlando nuestro
peso nos sentimos más satisfechos con nosotros mismos.
Cuando comemos en exceso, es porque, sin tenerlo del todo claro, nos
estamos dando un “premio”. Nos proporcionamos el placer de comer aquello que
nos gusta... que casi siempre es lo que peor nos sienta para
el control del pesa.
A partir de ahora vas a proteger tu cuerpo de esta agresión. Pondrás en la
balanza el placer de comer en exceso y las ventajas para tu cuerpo, y no te vas a
hacer trampa. Quieres proteger tu cuerpo. Defender tu
vida. Tu calidad de vida. Tus autoimagen. Tu corazón. Demasiadas
agresiones sufrimos por la contaminación ambiental, como para que juguemos con
fuego al introducir excesos de grasas e hidratos de carbono
en nuestro cuerpo.
Cuando comes en exceso, te estás proporcionando un placer. Un premio.
Pero, a partir de ahora, cambiarás tu concepto de premio. Decidirás que el mejor
premio es el que te das en el momento en que renuncias
comer en exceso. Te das el premio de respetar tu cuerpo, de cuidarlo, igual
que harías con un niño al que vieras en situación de peligro. Tu cuerpo es tu don
más preciado. Tu salud es el valor más importante.
Quieres proteger tu cuerpo y tu salud, y vas a empezar ahora.
En el momento en que vas a comer en exceso has de decirte: No voy a
engañarme. El mejor placer es el de cuidar mi salud. Mi imagen. Mi autoestima.
Este va a ser mi premio.
Bien es verdad que, en alguna ocasión, puedo sucumbir a la tentación. Pero
no me dejaré vencer si esto sucede. La diferencia entre un hombre y un cerdo es
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (388 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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que, si caen en un charco de porquería, el hombre hace
por salir; el cerdo se revuelca en ella. Si algún día como en exceso,
inmediatamente volveré a decirme que lo que debo hacer es proteger mi cuerpo, y
proporcionarme el mejor de los premios: cuidar mi salud, mi
apariencia y la confianza que tengo en mí mismo.”
Los planes de dieta y ejercicio son los habituales en estos casos. Nuevamente
nos referimos al minimanual acerca de “Control del peso” editado en esta misma
colección.
1.1.2.3
Tics
La autohipnosis puede emplearse en el tratamiento de los tics, aunque siempre en
combinación con otras técnicas. Los tics son movimientos involuntarios, y
prácticamente inconscientes, que afectan a uno o varios músculos del cuerpo. A
veces son ruidosos (tics fonatorios) consistentes en carraspear, inspirar por la nariz
o chasquear la lengua. En ocasiones son combinaciones amplias de todo esto que
venimos diciendo.
En cualquier caso de tics debe intervenir un médico neurólogo, que va a
diagnosticar el tipo y la gravedad de cada uno de los distintos tipos de tics. En
principio hay tres tipos de tic:
1.
Tics transitorios. Son los más benignos. Afectan a uno o dos músculos,
varían de una temporada a otra, aparecen y desaparecen espontáneamente.
2.
Enfermedad de los tics (o enfermedad de “Gilles de La Tourette”). Toma su
nombre del neurólogo francés que la describió por primera vez. Los tics son
constantes, incoercibles, afectan a muchos grupos
musculares, aumentan cuando el sujeto está solo y se acompañan de la
emisión de ruidos y de palabras en forma compulsiva.
3.
Tics motores crónicos. Estarían entre los dos grados anteriores. Más que un
tic transitorio, pero sin llegar a la gravedad y espectacularidad de la enfermedad de
Gilles de La Tourette.
Los dos últimos tienen un origen orgánico (un fallo en los centros cerebrales de
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control del movimiento, algo así como lo que sucede en la enfermedad de
Parkinson) y requieren un enfoque médico.
Los tics transitorios, en cambio, pueden tratarse con un enfoque psicológico
amplio. Lo mejor es efectuarlo en la infancia, que es cuando aparecen este tipo de
tics. El tratamiento de los tics transitorios exige, ante todo, una actitud tranquila por
parte de la familia. Los tics son manifestaciones semivolun-tarias y di-fícilmente
controlables, pero que suelen aumentar en momentos de ansiedad. Si el niño se ve
vigila-do, reconvenido, culpado o menospre-ciado a causa del tic, le va a aumentar
la ansiedad, con lo que aumentarán los tics.
Hacia 1973, N. H. Azrin, Director del Dpto. de Tratamientos en el Centro de
Desarrollo y Salud Mental Anna, en la localidad de Anna (Illinois) y profesor en
la Univ. de Illinois Meridional, en Carbondale, des-cribió un método de aprendizaje
para el control de hábitos nerviosos, en-tre los que incluye los tics junto a
tartamudez, morderse las uñas, arrancarse el pelo, tamborileo, ceceo, rechinar los
dientes, carras-peo, tos nerviosa, bizqueo, parpadeo o movimien-tos espasmódicos
de los ojos, morderse el interior de la mejilla y el labio. En conjunto, se trata de
una serie de actos motores, desde los muy sim-ples (ej: parpadeo como tic) hasta
los muy com-plejos (ej: arran-carse pelos de las cejas, llevarlos a la boca y
triturarlos con los dientes). El trata-miento según el método de Azrin y Nunn
consta de un plan amplio que incluye: Aprendizaje de una motivación para dejar el
hábito; apren-der a ser consciente del
hábito; aprender una "reacción de competencia", esto es: una conducta que sea
incompatible con el hábito, para ponerla en prácti-ca cada vez que la persona
detecte el inicio de éste, con lo que puede pararlo; reconocer la con-ducta asociada
al hábito para luchar contra él desde su más incipiente manifestación; cobrar
consciencia de las situa-ciones que tienden al hábi-to; adiestramiento en la
relajación; búsqueda de apoyos sociales (amigos, parientes, etc.) que se-pan que
uno está dejando el hábito; práctica de las reacciones de competencia, hasta que
se vuel-van automáticas; ensayos simbólicos, imaginando la lucha contra el hábito en diversidad de situa-ciones; exhibición de la mejora, buscando situa-ciones
antes evitadas a causa del hábito (por ejemplo, ir a ciertos lugares públicos donde
antes uno se avergonzaba de entrar a causa de sus tics); registro, llevando una
gráfica de sus frecuencias y de sus progresos.
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En el caso de los tics, las técnicas de relajación y de autohipnosis se practican
esen-cialmente con los grupos muscu-lares involucrados en los tics concretos
de cada persona.
Un ejemplo de la técnica:
a) el niño es aleccionado a considerar las ventajas que tendrá cuando logre superar
los tics;
b) aprende a detectar las situaciones que facilitan la producción de tics
resumiéndolos en una lista (ej: nerviosismo, ser el centro de atención, viajando
en autobús, al hablar por teléfono, al escribir una tarea,
etc.);
c) aprende una "reacción de competencia (ej: contracción, sin movimiento, de
los músculos involu-crados en el tic);
d) ensaya intensamente el control del hábito, estando a solas y en un am-biente
tranquilo;
e) ensaya mentalmente y prepara su reacción ante las diversas
en que se le suele presentar el tic;
cir-cunstan-cias
f) bus-ca el apoyo social de sus amigos, maestros, pa-dres, hermanos, etc.,
pidiéndoles que le recuer-den que está dejando el hábito, y que debe reali-zar los
ejercicios;
g) exhibe su mejoría ante los demás, participando en una conversa-ción ante
desconocidos, o solicitando hablar en clase (en general, actividades que antes
evitaba por ver-güenza);
h) anota, a diario, sus progresos, llevando un registro y/o una grá-fica de la frecuencia con que realiza los tics y de las veces en que es capaz de controlarlos.
La técnica completa de Azrin y Nunn consta en su obra "Tratamiento de hábitos
nerviosos", traducida al español (Ed. Martínez Roca, Barcelona, 1987). Es una
excelente metodología que aporta una há-bil solución para una serie de
conductas, apa-rentemente inofensivas, pero que son causa de an-siedad en
muchos niños... y en no menos padres.
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1.1.2.4
Tartamudeo
El tartamudeo consiste en la repetición o pro-longación frecuente de los
sonidos, o de las síla-bas.
Perturba notablemente la fluidez del lengua-je. Puede haber problemas en
la emisión de cualquier fonema, pero es más frecuente que apa-rezcan mayormente
al iniciar fonemas "explosivos" (/b/, /p/, etc.)
Es normal que el tarta-mudeo sea más evidente cuando el niño se halla
some-tido a una situación en que se siente evalua-do, o con la "necesidad" de
hablar bien.
El niño suele intentar mecanismos de compensación para evitar su
aparición, por ejemplo: iniciar sus fra-ses con una palabra "inocua", acompañar su
verba- lización con movimientos, etc.
Es un trastorno de aparición infantil en la in-mensa mayor parte de los
casos. Suele iniciarse en el curso de la instauración del lenguaje. La mayor parte
de los casos son transitorios (hasta un 80 % de
recuperacio-nes). Alrededor de un 5% de niños han presentado o
presentan algún tipo de tartamudeo, pero solamente el 1% de adultos si-guen con
este tras-torno.
Son varias los tratamientos propuestos para el trata-miento del tartamudeo
así como las teorías pro-puestas para su explicación. El comporta-miento de la
persona que tartamudea suele ser muy variado. Mu-chos
tartamudos no parecen sufrir con su pro-ble-ma. En otros aparecen
síntomas que revelan una ansiedad que puede ser muy discreta o muy acusada.
Otros, en fin, se cierran en el silencio, evitan las
situaciones de conflicto y al final también a la mayoría de las personas.
En estos casos el trastorno sobrepasa el área del lenguaje para integrarse más en
el marco de la psiquiatría.
En general puede decirse que la tartamudez se incrementa en aqué-llas
ocasiones en que la tensión emocional aumenta, espe-cialmente, si aumenta en
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relación a la emisión del lenguaje (angustia de
anticipación. Se acentúa en circunstancias que marcan una etapa de adaptación social, o que ponen en cuestión dicha adap-tación. Lo cierto es que el
tartamudo se encuentra expuesto a alteraciones psicológicas que es preciso someter a un tratamiento, bien para superarlas
bien para lograr un aceptable equilibrio que le permita asumir su pro-blema, como
requisito pre-vio para lograr su superación.
Los tratamientos combinan diferentes técnicas. La más habitual es la
técnica de Azrin y Nunn, la cual consiste fundamentalmente en la producción de
respuestas incom-patibles con la conducta de tartamudeo.
Describimos la técnica al com-pleto en el apartado dedicado a tics. En el
caso del tartamudeo, el sujeto debe ser entrenado para interrumpir su habla en el
momento de tar-ta-mudear, para inspirar
profundamente. El pro-grama incluye otros aspec-tos: formulación de
pensamientos antes de hablar, identificación de si-tuaciones favorables al
tartamudeo, períodos de habla cortos, ejercicios diarios de
respiración, procedimientos de relajación y autohipnosis, exhibición de
las me-joras corregidas y apoyo de los familiares y personas próximas. El trabajo
original de Azrin ha sido recientemente traducido al
español ("Tratamiento de Hábitos nerviosos: tartamudez, tics, morderse
las uñas, arrancarse el cabello, etc." N.H. Azrin y R. G. Nunn, Ed. Martínez Roca,
1987).
1.1.3
Trastornos por ansiedad
La autohipnosis puede ser muy útil en el control de la ansiedad. Como
técnica para inducir la relajación, sirve para aprender a tranquilizarse, para reposar
en situaciones de tensión y para eliminar la tirantez
acumulada. En este sentido, los simples ejercicios de inducción
autohipnótica descritos en el apartado 4.4, son suficientes para aprender a disminuir
la ansiedad.
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En el caso de que la ansiedad esté causada por una acumulación de ideas
erróneas (apartado 5.4.1), la hipnosis se aplicará siguiendo las instrucciones
correspondientes, en lo que se refiere a “grabación de
mensajes”. Cada cuál deberá detectar sus ideas erróneas más habituales, y
construir “mensajes racionales” a partir de los esquemas que en este minimanual
venimos ofreciendo.
Un detalle importante: las grandes crisis de ansiedad suelen ser causadas
por un trastorno de fondo depresivo, y, en ellas, de nada sirve la aplicación única de
hipnosis. Deben ser evaluadas por el profesional de
la psiquiatría, quien decidirá acerca de su mejor tratamiento.
1.1.4
Fobias concretas
Las fobias únicas (por ejemplo: a las alturas, a los ascensores, a las
serpientes...) son fáciles de tratar mediante la autohipnosis. En cambio, las fobias
múltiples (fobia a salir a la calle y a ir en metro y a ir al
cine y a visitar grandes almacenes y a...) requieren un enfoque más amplio.
Las fobias múltiples, a menudo, se engloban bajo el concepto de
“agorafobia” . Hoy en día llamamos “agorafobia” al temor a padecer ansiedad
extrema en un lugar de donde sea difícil o embarazoso escapar.
Ello incluye lugares muy dispares: un cine lleno de gente, un túnel en la
carretera, un ascensor...
La “agorafobia” suele ser también un trastorno de fondo depresivo. A
veces la depresión está tan enmascarada que únicamente un interrogatorio
cuidadoso por parte del profesional llega a ponerla de
manifiesto.
La “agorafobia” requiere una evaluación profunda por parte del
psiquiatra, antes de decidir que técnica, o combinación de técnicas, deben aplicarse.
Las fobias concretas se pueden tratar con autohipnosis. Veamos un
ejemplo concreto: las instrucciones que damos para personas que “se bloquean” en
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situaciones de examen (“fobia a ser evaluado”).
Emplearemos las que aplicamos a un caso concreto: Pili, una de mis
pacientes, de 39 años, que había suspendido 6 veces el examen de conducir, y para
quien la sola mención del examen producía un estado de
ansiedad (por cierto, aprobó).
Una vez inducida la autohipnosis, con algún método que incluya
visualización, pasamos al siguiente mensaje:
“Vas a visualizar ahora el día de tu próximo examen. Te has levantado por
la mañana, has ido al campo de prácticas, y haces tu última práctica antes del
examen. Te sientas en el coche. Visualiza la situación
como sabes hacerlo. Fíjate en los detalles del coche. El olor que sientes.
Los ruidos del ambiente. La luz. La calle. Los semáforos...
Apoya las manos en el volante. Comprueba que no lo agarras de forma
tensa. Simplemente apoyas las manos y sostienes levemente el volante. Deja que
los brazos se sientan relajados, con sensación de peso y
ligereza. Comprueba que tu postura sea relajada. Te sientas recostada. Las
piernas sueltas. Sin tensión. Respira profundamente, elimina tensión con cada
respiración.
Inicia la última práctica antes del examen. Vas a hacer una cosa que te
parecerá insólita, pero que debes hacer: vas a equivocarte dos veces ex-profeso.
Vas a saltarte (un poco) una señal o frenarás un metro
más adelante de lo debido en un semáforo. Elige tu mismo lo que vas a
hacer, pero equivócate, a sabiendas, dos veces. Con ello ya te habrás enfrentado
este día a posibles errores, y no sientes ansiedad ante
ellos.
Cuando vayas a iniciar el examen real, harás lo mismo. Comprobarás tu
postura. Dejarás relajados tus brazos y piernas. Sostendrás con suavidad el volante.
Inspirarás para la respiración profunda y
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rememorarás el olor relajante del paisaje tranquilo. Antes de empezar
mirarás al cielo y, como hablando para ti mismo, dirás en voz baja pero audible:
“estoy supernervioso”. Aunque no lo estés. Con ello ya
no tienes que ocultar nada si te pones nervioso. No esperes respuesta del
examinador. Si te dice algo, lo que sea, respondes “perdón, gracias”.
A partir de ahí, respiras, rememoras el olor del paisaje relajante... y dejas
que el examen vaya fluyendo de forma automática, haciendo lo que sabes, sin más.
Si te sale bien, maravilloso. Te dices: “Muy bien”.
Si te sale mal, no pasa nada. Te dices: “Volveremos a intentarlo”. Si sale
mal, analizaremos el por qué, y habremos aprendido algo de cara al siguiente
examen.”
En este mensaje hemos incluído técnicas de relajación, de visualización y
de intención paradójica (equivocarse ex profeso en el ensayo, para reducir la
ansiedad ante el error).
1.2
Trastornos psicosomáticos
Denominamos trastornos psicosomáticos a aquéllos que, afectando al
organismo, tienen un origen psíquico. Los mecanismos a través de los cuales una
afectación psíquica puede provocar una alteración corporal
son diversos. Veamos los más frecuentes:
1.
Un estado de emoción cualquiera (la percepción de un peligro, la percepción
de una buena noticia...) comporta un estado de alerta. El cerebro, en tales
circunstancias, manda descargar adrenalina y cortisol (dos
hormonas) que sirven para activar el organismo y responder con presteza a
las circunstancias que provocan la emoción.
Aparece un problema en personas muy emotivas, que viven en estado de
emoción constante, o en personas sometidas a estrés continuado. Las descargas
constantes de adrenalida y de cortisol pueden crear
hipertensión arterial, gastritis, úlceras de estómago, incluso infartos cardíacos.
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2.
En los estados depresivos aparece una percepción muy negativa de todo
cuanto acontece alrededor de la persona, o en su interior. Cualquier molestia, aún
las banales, son percibidas como dolores muy intensos, o
con gran sensación de sufrimiento.
Ya comentábamos en el apartado “¿Para qué no sirve la hipnosis en la
consulta médica?” que los estados depresivos no son tributarios de ser tratados con
hipnosis. Las molestias físicas que aparecen en las
depresiones (vértigos, dolores de cabeza, mareos, dolores digestivos, dolores
musculares...) deben ser tratados, en primer lugar, con medicamentos
antidepresivos, y la hipnosis se puede utilizar cuando los
medicamentos ya han hecho una parte de efecto.
1.2.1 Tratamiento del dolor
En las “Clinicas del dolor” suelen manejar medicamentos analgésicos... y
medicamentos antidepresivos. El dolor es un síntoma subjetivo, y muy variable
para cada persona, y aún para una misma persona en
diferentes situaciones.
Todos sabemos que hay personas muy sufridas, que aguantan bien el dolor.
Otras, en cambio, se desesperan aún con dolores no demasiado intensos. Una
misma persona, en según que condiciones, resiste mejor o
peor el dolor. Un accidentado de coche, por ejemplo, puede no sentir dolor
en los primeros momentos, a pesar de tener fracturados algunos huesos. Ello se
debe a que la intensa emoción de los primeros minutos
tras el accidente impide la percepción del dolor. Una persona sometida a
torturas, llega a “disociar”, es decir, separar, su percepción de su cuerpo. Se siente
como si el torturado fuera otra persona, como si su
cuerpo “no fuera suyo”, y su cerebro deja de percibir dolor.
Esta es la base del tratamiento del dolor mediante la autohipnosis: aprender a
disociar la zona dolorosa, de forma que se perciba en forma débil, o incluso que no
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se perciba. Es posible llegar a completas
anestesias, que sirven incluso para pequeñas operaciones (extracciones
dentarias, por ejemplo).
Conseguir la anestesia o la disociación parcial del dolor exige una
autohipnosis muy experimentada, con mucho tiempo de entrenamiento. Las
sesiones que permiten la disociación también deben ser bastante largas
(alrededor de 45 minutos).
1.2.2 Insomnio
Parece una paradoja emplear la hipnosis, que ya hemos comentado que no es
un estado parecido al sueño, para inducir éste. De hecho, el uso de la autohipnosis
para tratar el insomnio solamente es posible cuando
el insomnio es debido a problemas de ansiedad. La hipnosis sirve, en estos
casos, como método de relajación orientado a conseguir un estado de tranquilidad y
reposo que sea compatible con el sueño.
Es importante, en casos de insomnio, diferenciar entre el insomnio más o
menos banal, debido a situuaciones de ansiedad, con el insomnio de segunda y
tercera hora (despertar más temprano) propio de los estados
depresivos, los cuales requerirían un tratamiento específico.
1.3
Recuperación de recuerdos “olvidados”
Los trastornos psicológicos relacionados con “recuerdos olvidados” suelen
ser de tipo “disociativo”. Los “estados disociativos” significan que la persona
“disocia” (es decir, “separa”) la experiencia psicológica de
la física. Lo que “percibe” o “siente” escapa a su control y no corresponde a
la realidad física. Un típico estado disociativo es la “amnesia psicógena” que
puede aparecer después de un trauma psíquico. También
la “fuga psicógena” en la que un sujeto desaparece de su medio y aparece en
otro lugar, habiendo adoptado una nueva personalidad y con incapacidad para
recordar el pasado. También aparecen estados
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disociativos en forma de “situaciones de trance”, por ejemplo en niños
sometidos a malos tratos, en personas sometidas a “lavados de cerebro” o en los
que han sido miembros de algunas sectas destructivas.
En estos casos, la inducción de un estado hipnótico puede llevar a la
visualización del trauma desencadenante, y que había sido reprimido, es decir
“olvidado” a causa de su contenido angustiante.
Resulta bastante inútil intentar “regresiones” hacia el pasado en otro tipo de
trastornos psicológicos, o en personas que lo hacen “por curiosidad”. Los estados
disociativos que hemos mencionado, y que muchas
veces tienen que ver con un “trauma psicológico inicial” son los que mejor se
pueden beneficiar con el empleo de esta técnica.
El procedimiento de trabajo es el siguiente:
Lo primero es inducir un estado de hipnosis o autohipnosis con alguna de las
técnicas aprendidas.
Si se trabaja en autohipnosis, es factible “interrogar a nuestro propio
subconsciente” mediante el uso de algún mecanismo que “amplifique” nuestras
respuestas inconscientes. El mejor instrumento para este fin es
el péndulo. Puede ser un péndulo de radiestesia, pero lo podemos construir
nosotros mismos con un objeto pequeño y brillante (un anillo, por ejemplo) atado a
un hilo.
Manteniendo el péndulo cogido, sin moverlo, comprobaremos la fuerza de la
sugestión de la siguiente forma:
Moveremos los ojos lentamente de izquierda a derecha, desde el punto C al
D, y de derecha a izquierda, desde el D al C. Al poco tiempo, sin que hagamos
ningún esfuerzo para ello, veremos como el péndulo se
mueve también de izquierda a derecha.
Después, haremos lo mismo desde el punto A al B, y del B al A. Veremos
ahora cómo el péndulo oscila de adelante hacia atrás.
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Debemos repetir exte experimento varias veces, hasta que veamos que el
péndulo oscila apenas iniciamos el movimiento de los ojos.
“Grabaremos” ahora el significado inconsciente que daremos al movimiento
del péndulo. Por ejemplo, en el movimiento de adelante atrás repetiremos
mentalmente “sí, sí... sí, sí...” En cambio, repetiremos “no,
no, no...” en el movimiento derecha - izquierda.
De esta forma, podemos tener un “mecanismo visible” que nos informe de
nuestras respuestas subconscientes.
La técnica consiste en llegar a un buen estado autohipnótico, por cualquiera
de las técnicas explicadas. Cuando estemos bien relajados y concentrados,
sostendremos el péndulo y preguntaremos a nuestro
inconsciente si podemos interrogarle. Parece una tontería, pero es
imprescindible. Mentalmente diremos algo así como: “¿Puedo preguntar al
inconsciente?”
Si el péndulo “responde” que sí, procederemos al “interrogartorio”. Se trata
de hacer preguntas muy concretas que puedan ser respondidas con una respuesta
del tipo de “sí” o “no”. También pueden emplearse
preguntas más vagas, pero, en estos casos, las respuestas también serán más
imprecisas.
Un sistema interesante es intentar la visualización del suceso que
recordamos en forma confusa. Recordemos que, en estos casos, se trata de
rememorar todos los detalles sensoriales que nos puedan llevar a
“amplificar” el recuerdo: colores, olores, ruidos, etcétera.
ELECTROSHOCK
Terapia Electro - convulsivante (TEC, electroshock, electrochoque)
¿Electroshock, electrochoque, TEC?
¿Por qué se llama TEC (ECT en inglés)?
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¿Por qué funciona la TEC (Terapia Electro - convulsivante, TEC,
electroshock, electrochoque)?
¿Para qué se emplea la TEC (Terapia Electro - convulsivante, TEC,
electroshock, electrochoque)?
¿Cómo se aplica el tratamiento con electroshock (Terapia Electro convulsivante, TEC, electroshock, electrochoque)?
¿Qué peligros tiene el electroshock (Terapia Electro-convulsivante, TEC,
electroshock, electrochoque?
¿Qué sucede al administrar un electroshock (Terapia Electro - convulsivante,
TEC, electroshock, electrochoque)?
¿Cómo se prepara el paciente para un electroshock (Terapia Electro convulsivante, TEC, electroshock, electrochoque)?
¿Percibe el paciente sensaciones desagradables con el electroshock (Terapia
Electro - convulsivante, TEC, electroshock, electrochoque)?
¿Tiene complicaciones la terapia electro convulsivante (TEC, electroshock,
electrochoque)?
¿Electroshock, electrochoque, TEC?
Contrariamente a lo que puede parecer el empleo de electroshocks sigue siendo
válido en algunas enfermedades mentales graves.
Los ataques que ha sufrido la práctica del electroshock se basan más en prejuicios
que en realidades. Un ejemplo: nadie cuestiona el empleo del resucitador como
método de desbloquear una parada cardíaca. En cambio, se ataca el empleo del
electroshock cuando es el medio más efectivo de tratar una esquizofrenia grave,
una depresión con ideas suicidas o un estado de agitación en una depresión bipolar.
Las poéticas ideas de los antipsiquiatras de la década de los 60, acerca de la
inexistencia de la enfermedad mental (la locura sería un modo diferente de ver la
vida) están, hoy en día, totalmente superadas.
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Pero novelas y películas de esa época (Por ejemplo: Alguien voló sobre el nido del
cuco) expandieron amplias ideas erróneas sobre la psiquiatría y sobre los
electroshocks.
El electroshock hace pasar por la cabeza de la persona una cantidad de corriente
capaz de mantener encendida una bombilla de 10 watios durante 2 segundos.
Produce una respuesta convulsiva que se minimiza con el empleo de anestesia y
relajantes musculares. La persona no sufre en absoluto. Después no recuerda nada
de lo sucedido. Los aparatos modernos realizan electroencéfalograma antes,
durante y después del paso de la corriente. Los impulsos de corriente cesan apenas
el EEG alcanza el objetivo fijado.
Los efectos secundarios, en forma de pérdida de memoria, son pasajeros. Es más
peligroso el empleo de medicación.
¿Por qué se llama TEC (ECT en inglés)?
El electroshock es llamado generalmente TEC (Terapia Electro Convulsivante).
Fue descubierto por el psiquiatra italiano Ugo Cerletti hacia 1938. Los primeros
tratamientos de tipo convulsivante se desarrollaron en la década de los 30,
partiendo de una idea errónea: la incompatibilidad entre esquizofrenia y epilepsia.
La provocación de una crisis convulsiva (epiléptica) curaría la esquizofrenia. Dicha
teoría, desarrollada por Ladislas Joseph von Meduna, dio lugar a diferentes técnicas
para inducir la epilepsia.
Así, Manfred Sakel, en 1933, desarrolló los shoks de insulina. Al inyectar un
exceso de insulina se provocaba una bajada de azucar (hipoglicemia) que inducía
convulsiones y coma. El riesgo importante de muerte que ello provoca, así como la
aparición de lesiones retinianas con ceguera, hacía desaconsejable el método. Pero
la realidad era que los pacientes mejoraban. La razón era desconocida (pues
epilepsia y esquizofrenia no son, en realidad, incompatibles) pero los pacientes
experimentaban un notable restablecimiento. Nijinsky, el bailarín, fue el primer
esquizofrénico tratado con éxito mediante la insulina.
Otros intentos de crear convulsiones se habían hecho contagiando de malaria a los
pacientes, o bien con inyecciones de “cardiazol” (un excitante nervioso parecido a
las anfetaminas).
Cerletti, al parecer, tomó la idea de las anestesias de cerdos, en el matadero,
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mediante descargas eléctricas antes de su sacrificio. El primer TEC en un paciente
humano fue realizado en abril de 1938, sobre un paciente esquizofrénico con
alucinaciones, delirios y confusión. Las series de sucesivos TEC llevaron al
paciente a un estado de normalidad.
¿Por qué funciona la TEC (terapia electroconvulsivante, electroshock,
electrochoque?
El mecanismo de actuación no es el que se pensaba. Epilepsia y Esquizofrenia son
perfectamente posibles en una misma persona. El efecto de la TEC es un aumento
de la permeabilidad de todos los neurorreceptores cerebrales. Los
neurotransmisores funcionan mejor tras la acción de la TEC. En este sentido es
algo similar al efecto de las descargas eléctricas en el pecho del paciente
clínicamente muerto: la llamada resucitación con choques eléctricos.
¿Para qué se emplea la TEC (terapia electroconvulsivante, electroshock,
electrochoque)?
Sirve para mejorar las fases agudas de la esquizofrenia, con delirios y
alucinaciones. También son positivos en las depresiones graves, sobre todo cuando
hay ideas importantes de suicidio o una baja respuesta a la medicación.
Otra indicación importante son las fases maníacas de los trastornos bipolares.
La terapia electroconvulsiva (TEC) se recomienda con más frecuencia cuando han
sido probados otros tratamientos y sus resultados no han sido satisfactorios, o
cuando la espera a que un fármaco haga efecto resulte poco práctica (p. ej., cuando
es muy probable que la persona va a intentar suicidarse). La TEC es un tratamiento
eficaz para las personas que sufren depresiones graves, y actúa rápidamente en la
mayoría de los pacientes.
En los años 40 y 50 del siglo XX, el tratamiento se administró principalmente a
personas con enfermedades mentales graves. Hoy en día, la TEC se utiliza
generalmente para tratar a pacientes con depresión grave, manía aguda, y ciertos
síndromes esquizofrénicos.
La TEC puede ser de utilidad en las situaciones siguientes:
•
La depresión grave con insomnio (problemas para conciliar el sueño),
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cambios de peso, sentimientos de desesperación o culpabilidad, e ideas suicidas u
homicidas.
•
La depresión grave que no responde a los antidepresivos (medicamentos
utilizados para tratar la depresión) o el asesoramiento.
•
La depresión grave en pacientes que no pueden tomar antidepresivos. En
USA, la APA (American Psychiatryc Assotiation) recomienda emplear TEC en
depresiones graves de mujeres embarazadas, en quienes
serían peligrosos según qué tratamientos farmacológicos.
•
La manía severa (hablar demasiado, insomnio, pérdida de peso y
comportamiento impulsivo) que no responde a los medicamentos.
•
En el tratamiento de las formas graves y agudas de esquizofrenia.
¿Cómo se aplica el tratamiento con electroshock (TEC, electroshock,
electrochoque?
La TEC se da bajo la forma de una serie de tratamientos, unas tres veces por
semana, durante dos a cuatro semanas. Antes del tratamiento, se administra al
paciente anestesia general y un relajante muscular. A continuación se conectan
electrodos en el cuero cabelludo del paciente y se aplica una corriente eléctrica que
provoca una breve convulsión. Minutos más tarde, el paciente se despierta, sin
recordar los sucesos que tuvieron lugar durante el tratamiento. Al igual que ocurre
con otros tratamientos antidepresivos, a menudo es necesario un tratamiento de
refuerzo con fármacos o TEC ocasional para ayudar a evitar una recaída en la
depresión.
Para llevar al máximo los beneficios de la TEC, es esencial un diagnóstico exacto
de la enfermedad del paciente, y que se sopesen cuidadosamente los riesgos y
efectos adversos en comparación con los de otros tratamientos alternativos. Entre
los efectos secundarios más corrientes se incluyen las pérdidas temporales de
memoria a corto plazo, náuseas, dolores musculares y dolor de cabeza. A veces
varía la presión sanguínea o el ritmo cardíaco. Si se produjeran estos cambios, se
supervisarán cuidadosamente durante el tratamiento con TEC y serán
inmediatamente tratados. Los efectos secundarios de la TEC no suelen durar mucho
tiempo.
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¿Qué peligros tiene la TEC (terapia electroconvulsivante, electroshock,
electrochoque?
La TEC sigue siendo un tratamiento objeto de controversia. Gran parte de esta
controversia se refiere a cuestiones sobre la eficacia y los efectos secundarios.
Debido a la preocupación que se siente frente a una pérdida de memoria
permanente y a la confusión relacionada con el tratamiento TEC, algunos expertos
recomiendan que el tratamiento se utilice sólo como último recurso. Mientras que
algunos estudios han demostrado un 80% de mejorías en los pacientes con
depresión grave tras la TEC, otros estudios indican que las recaídas son frecuentes,
incluso en los pacientes que toman medicación tras la TEC.
Los sentimientos negativos en relación con la TEC evocadas en la películo alguien
voló sobre el nido del cuco, basada en la novela de Ken Kesey (New York, Viking
Press, 1962) están todavía muy extendidos, pero la mayoría de las personas, cuando
han de enfrentarse con una enfermedad mental refractaria al tratamiento
farmacológico en un familiar, o en ellos mismos, se dan cuenta de que la película
no refleja la realidad.
Una contribución de mayor importancia al declive en la disponibilidad del
tratamiento con TEC en USA fue un influyente informe del Grupo para el Avance
de la Psiquiatría, publicado en 1947, que resaltaba su uso excesivo. Esta acusación
estaba basada en la ahora absurda idea de que ya que toda enfermedad mental podía
ser tratada satisfactoriamente únicamente con psicoterapia, y que cualquier otra
intervención podría interferir con el proceso de elaboración por parte del paciente
de los mecanismos psicológicos subyacentes.
La frecuencia de un periodo confusional de dos a tres semanas asociada con la TEC
en su uso en aquellos tiempos daba soporte a esta idea. Los ahora desacreditados
trabajos de Thomas Szasz y otros antipsiquiatras contribuyeron aún más a su puesta
en cuestión.
A pesar de la aparición de agentes farmacológicos eficaces, las teorías psicogénicas
de la enfermedad mental se mantuvieron en primera línea hasta mediados los 70, y
el uso de TEC era considerado una indicación inadecuada.
A pesar de la intensa investigación farmacéutica, parece evidente que los beneficios
de los nuevos fármacos para la depresión y la esquizofrenia son principalmente los
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de disminuir los efectos secunadrios y mejorar el cumplimiento; hay escasa mejoría
en el tratamiento de las situaciones refractarias, lo que subraya la necesidad de
ensayar en estos casos la TEC. Aunque aparecen nuevos agentes prometedores en
el tratamiento del trastorno bipolar, la necesidad de la TEC en casos refractarios
persiste.
¿Qué sucede al administrar un electroshock (TEC, electroshock,
electrochoque)?
La cantidad de corriente debe de ser suficiente para provocar la convulsión, la cual
varía ampliamente de un enfermo a otro. La diferencia de potencial de 70 a 130
voltios durante 0,1 a 0,5 segundos provocará una convulsión de técnica corriente.
La mayoría de los terapeutas, en su técnica habitual, aplica más de la dosis mínima
necesaria con el fin de evitar fracasos. G. Sogliani fue el primero que mantuvo el
voltaje constante a 110 voltios y aumentaba sólo el tiempo del paso de la corriente
si era necesario: Debe evitarse siempre el llamado shock mancato o choque
frustrado, el cual se caracteriza por vértigo violento, náuseas y fenómenos
vasomotores. En raras ocasiones se han visto convulsiones unilaterales, que son
completamente imprevisibles y no pueden provocarse a voluntad; cuando éstas
ocurren se aplica inmediatamente otro estímulo eléctrico para transformar el ataque
unilateral en generalizado.
La convulsión desencadenada eléctricamente repite la mayor parte de las
manifestaciones de una convulsión espontánea de tipo epiléptico; está caracterizada
por una fase tónica (gran tensión) que aproximadamente después de diez segundos
se transforma lentamente en una fase clónica con movimientos espasmódicos, que
al principio son rápidos y de poca duración y más tarde se hacen lentos e intensos,
hasta que pasados unos 30 ó 50 segundos se debilitan y desaparecen. La convulsión
se acompaña de apnea o suspensión respiratoria. Algunos pacientes pierden orina,
semen y más raramente heces.
El ataque es seguido por un coma del que el paciente despierta en un estado
confusional que dura de cinco a 30 minutos o más. Preparación del paciente. Antes
de indicarse el tratamiento con e. debe practicarse un examen de tórax, para excluir
alteraciones importantes del corazón, aneurisma de aorta o infecciones pulmonares.
También se practicará un electrocardiograma, pues añadirá más conocimiento del
estado del corazón del paciente para superar la descarga eléctrica.
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¿Cómo se prepara el paciente para un electroshock (TEC, terapia
convulsivante, electrochoque)?
Corrientemente se suele aplicar el TEC por las mañanas y en ayunas. Una comida
fuerte, tomada poco antes del tratamiento, puede ser arrojada mecánicamente al
contraerse los músculos abdominales. Los pacientes que presentan náuseas con
facilidad deben ser medicados con atropina. En la actualidad es el anestesista quien
prepara a los enfermos, en condiciones de anestesia general, con aplicación de
relajantes musculares y oxígeno, durante la misma; el «tubo de boca» es necesario
para evitar mordeduras de lengua. Ningún enfermo debe de levantarse hasta que
esté tranquilo y pueda responder satisfactoriamente a preguntas sencillas.
¿Percibe el paciente sensaciones desagradables con el electroshock (TEC,
terapia electroconvulsivante, electrochoque)?
El paciente no percibe nada si es anestesiado y relajado. Sale del electroshock
(TEC) como al salir de un sueño por anestesia breve.
El miedo al tratamiento no se ha eliminado completamente en el TEC. El paciente
pierde el sensorio inmediatamente y tiene amnesia para la totalidad del choque. El
miedo está generalmente determinado por la aversión a estar inconscientes o por el
temor de no despertar después del mismo.
Una experiencia desagradable puede ser la excitación posconvulsiva que puede
durar de cinco minutos a media hora. W. Sargant y C. Slater creen que ésta no
guarda relación con el tipo de psicosis, pero sí con los rasgos de la personalidad
anterior y las pautas preestablecidas.
¿Tiene complicaciones la terapia electro convulsivante (TEC, electroshock,
electrochoque)?
Las convulsiones repetidas pueden producir síntomas orgánicos. Han sido descritos
como «reacciones psicótico-orgánicas» ocurridas durante la TEC (L. B.
Kalinowsky). El síntoma más constante es el deterioro de la memoria, seguido de
síntomas en la esfera emocional. Es de gran importancia práctica el reconocimiento
de estos síndromes orgánicos. El electroencefalograma también se altera; las ondas
lentas normales desaparecen entre una y cinco semanas en pacientes que reciben
seis o menos convulsiones, y entre dos y seis meses o incluso más, en los casos de
tratamientos prolongados (R. J. Young).
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Entre las complicaciones más frecuentes se hallaban, antiguamente, las fracturas
producidas por la contracción muscular brusca. Fueron evitadas por Bennet y
Hobson, en 1940, con la aplicación de curare y más tarde con D-tubocurarina;
técnicas ambas desechadas en la actualidad por la aparición de múltiples
miorrelajantes, exentos prácticamente de complicaciones.
PREGUNATAS MAS FRECUENTES:
Suelen ser las que con mayor frecuencia nos formulan los padres de niños con
algún tipo de trastorno psicológico. Lo que aquí viene es nuestra manera de
responder a dichas preguntas.
Mi hijo es muy difícil. ¿A qué se debe?
No es posible decirlo así de entrada. Para cada niño hay que examinar qué es lo que
le pasa para que sea difícil. La conducta de los niños depende de factores diversos:
herencia, ambiente, maduración, aprendizaje... y todos ellos han de ser evaluados
antes de dar una orientación.
Mi hijo está agresivo
La agresividad es una señal de alarma. Un niño está agresivo cuando tiene algún
problema importante. Haga examen de conciencia: ¿ha sido Ud. agresivo con su
hijo, o en general? ¿es tenso el ambiente de casa? ¿el niño ha sido castigado
con dureza? ¿han habido castigos físicos? ¿el niño ha visto muchas escenas de
agresividad (películas en TV)?
Si alguna o algunas de las preguntas anteriores tienen respuesta afirmativa, por ahí
pueden ir los tiros en cuanto a la agresividad del niño. Pero si se trata de un niño
plácido que, en un determinado momento de su vida cambia a ser agresivo, piense
en problemas emocionales graves. Hay que descartar una depresión infantil.
Mi hijo ha cambiado mucho.
Los cambios a peor son señales de alarma. Si un niño bueno se vuelve malo, si de
ser aplicado pasa a ser descuidado y mal estudiante, si un obediente pasa a ser
díscolo, si un pacífico pasa a ser provocador, si un plácido pasa a ser angustiado o
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un tranquilo se vuelve inquieto y nervioso, es que algo pasa. Igual que con el caso
de la agresividad hay que examinar la perturbación emocional del niño, y descartar
la presencia de una depresión.
Dicen que es normal que los niños y niñas cambien, por la edad. Dicen que "ya se
le pasará".
Es normal que los niños y niñas cambien, por la edad, pero no para ir a peor. Muy
al contrario, con la edad debería aumentar el grado de madurez personal. Si los
niños y niñas pasan épocas de desajuste o de tensión, es necesario determinar hasta
qué punto eso es normal. De todas formas un importante cambio a peor, como los
que comentábamos al responder a la pregunta anterior, no es debido simplemente a
la edad, y merece la pena prestarle atención.
Mi hijo va mal en los estudios. Me dicen que tiene un mal rendimiento escolar.
Entenderemos por trastorno de rendimiento escolar el trastorno de rendimiento en
cuanto a la acción educativa. Todos quienes están trabajando en el proceso
educativo deben hacerlo con unos objetivos muy claros. El trastorno de
rendimiento escolar se producirá cuando el sistema no consiga los objetivos
pedagógicos previstos.
¡Esta no es una definición aceptada por todos!
Cierto. Pero es la más correcta. El trastorno de rendimiento se produce al no
conseguirse unos objetivos. Y es el sistema quien debe fijarse objetivos, no los
chicos.
¡Pero los chicos también tendrán objetivos!
Los chicos son los sujetos discentes, que harán lo que los sujetos docentes les
indiquen hacer. Son los docentes, como profesionales de algo, quienes deben
trabajar con unos objetivos.
¿Así no es correcto hablar de chicos con trastorno de rendimiento, o de chicos
con fracaso escolar?
Es engañoso. Los chicos fracasan porque se les hace fracasar. Si el sistema
educativo fracasa al educar un chico, éste sufrirá las consecuencias del mal
funcionamiento del sistema. Sí que es cierto que el chico tendrá problemas, pero su
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trastorno de rendimiento será totalmente consecuencia del verdadero trastorno de
rendimiento, que es el de quienes deben educarle.
¿Y si los chicos no hacen lo que se les indica?
Pues los responsables del chico debemos replantearnos lo que se está haciendo.
Hay chicos que aprenden con facilidad y otros con dificultad. Los hay que siguen
las indicaciones y los hay que no las siguen. Los padres y el docente, todo el
sistema docente en general, deben trabajar con unos y con otros chicos. Si
solamente se trabaja con los que van bien, no tiene demasiado mérito. Hay que
estar a las duras y a las maduras.
Pero hay chicos muy difíciles.
Igual que hay enfermos difíciles para un médico. Un buen sistema sanitario es
aquél que trabaja con todos los enfermos, los leves y los graves. No estaría bien
visto un médico que solamente curase a los enfermos fáciles.
Pero, ¿no es cierto que hay enfermos incurables?
Cierto. Y en estos casos lo correcto es fijarse unos objetivos realistas procurando
aliviar en lo posible los síntomas y preparando al paciente para una muerte digna.
Desgraciadamente los médicos no podemos sanar todo tipo de enfermedades.
Nuestro trabajo, en cada caso, debe ser lo mejor posible, de acuerdo con la
situación real de la enfermedad.
Y esto, ¿como se aplica a los trastornos psicológicos de los niños?
Lo pertinente es sacar el máximo partido posible de cada chico, partiendo de su
estricta realidad. No podemos exigir igual a un chico superdotado que a otro justito
o que a otro disminuído psíquico. Los chicos con problemas los tienen porque
padecen algún tipo de dificultad. Hallar esta dificultad, y trabajar de acuerdo a ella,
es necesario para ayudar al chico a obtener el máximo posible.
¿Y no existen los chicos "gandules", los típicos "trastos", los "malos
estudiantes" para quienes no hay sistema que surta efecto, y que no quieren
obedecer o trabajar?
Sí, los hay. Pero es frecuente que el "mal estudiante" lo sea porque nadie le ha
enseñado a no serlo.
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (410 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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Un chico con alguna de las dificultades antes mencionadas, o con varias de ellas, si
no es trabajado de forma correcta está condenado a las "malas notas". Para estos
chicos el "colegio" se convierte en sinónimo de "tormenta". ¿Qué saca un chico
con dificultades de su actividad escolar?: riñas, advertencias, castigos,
humillaciones, tensiones, etcétera.
¿Quién le puede reprochar que no se sienta motivado para las actividades
escolares? Más adelante expondremos oportunamente las maneras de crear
motivación en los chicos, y veremos que no es precisamente un proceso fácil. Pero
tampoco es imposible.
La desmotivación del chico es un factor más en los trastornos de aprendizaje, y es
una consecuencia ineludible de cualquiera de los trastornos de aprendizaje. Es
lógico, hasta cierto punto, que el chico abandonado a sus dificultades no sea un
dechado de entrega y de ilusión a la hora de afrontar su peliaguda vida escolar.
Preferimos ser optimistas y pensar que no hay chicos malos" sino chicos mal
trabajados. No es que seamos unos ingenuos idealistas. Pero preferimos pensar así
por un problema de responsabilidad. Alguien debe trabajar con los llamados
"chicos malos". El riesgo de colgarles la etiqueta y, a partir de ahí, renunciar a su
encauzamiento nos parece una comodidad inaceptable. Si un chico "es malo" o
"no obedece" o "no trabaja", lo primero, lo más importante, es determinar las
causas de que "sea malo" y luchar para ponerles remedio.
¿Y no hay débiles mentales, retrasados, autistas...?
Pues a ellos debe adaptarse la enseñanza. Habrá algunos de ellos, poco graves, que
podrán educarse en el aula normal en un colegio de integración. Otros, más graves,
necesitarán escuelas especiales.
¿Y los predelincuentes, y los adolescentes psicopáticos?
También con ellos hay que bregar. Si se trabajasen bien desde pequeños, el número
de predelincuentes o de psicópatas disminuiría considerablemente. Cierto que
existen los trastornos de personalidad con fuerte carga genética. Pero muchos
cuadros parecidos podrían evitarse diagnosticando a tiempo las dificultades
psicológicas y sociológicas de los chicos y poniéndoles el preceptivo remedio.
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (411 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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Todo esto cuesta dinero.
Cierto. Pero es más caro el costo social provocado por el trastorno de rendimiento.
Y no sabemos a quien acudir.
Cierto también. No todos los profesionales conocen los métodos y los recursos
útiles para trabajar en pedagogía terapéutica. No todos los pediatras, ni los
docentes, ni los psiquiatras o psicólogos están especializados en trastornos
psicológicos de los niños., aunque son quienes, en teoría, deben dominar estos
asuntos.
¿A quién hay que ir? ¿Al pediatra, al maestro, al psicólogo, al pediatra, al
psiquiatra, al logopeda, al trabajador social...?
A cualquiera de ellos que conozca su oficio. El trabajo con chicos que tienen
problemas psicológicos debe efectuarse en equipo por todos los profesionales
citados. Más que la rama que cultive cada uno contará su experiencia en trastornos
psicológicos, su cultura pedagógica y terapéutica, su sensatez...
¿Pero esto quien lo paga? ¿Los padres, las escuelas, el ministerio de educación,
la seguridad social?
En teoría debería quedar cubierto a través de los equipos de asesoramiento
pedagógico (EAP) en las escuelas públicas, y, a través de la Seguridad Social,
mediante los CAP de Psiquiatría Infantil, en el caso de requerir atención médica.
En la práctica, tales servicios quedan sobrepasados por el volumen de trabajo, y, de
ahí, que no sean todo lo operativos que podrían ser. Muchos colegios privados
cuentan también con asesoramiento psicológico propio, cuyas minutas pagan los
padres de los chicos que lo requieren.
¿Y si los profesionales (psicólogos, etc.) también coinciden en que la culpa es
del chico, que no trabaja lo suficiente...?
Cambie de profesionales. El chico que tiene dificultades no puede ni debe ser
inculpado. Si el chico no trabaja, por algo será. Darle las culpas al chico es sacarse
las pulgas de encima cargándolas al más débil.
Pero, llevar al chico a que lo vea un psicólogo o un psiquiatra, ¿no le hará sentirse
acomplejado?
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (412 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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Quizá sí al principio. Pero si se trata de buenos profesionales sabrán tratar al chico
de manera que no se sienta "raro" o "enfermo". A la larga los beneficios
superarán ampliamente a esas potenciales dificultades iniciales.
No todos los problemas son psicológicos o médicos. O es que todos deben ser
vistos por el psicólogo y por el psiquiatra?
Lo ideal es que el chico con dificultades sea explorado desde distintos puntos de
vista. El chico con dificultades debe ser examinado por un equipo que determine
cuáles son tales dificultades. El pediatra es quien primero debe intervenir. El
decidirá si se debe o no buscar la ayuda de un equipo de profesionales. Los EAP de
las escuelas públicas son un ejemplo de equipo multidisciplinario. Muchos
servicios de Psicología o de Psiquiatría infantil, públicos y privados, disponen de
profesionales de todas las ramas implicadas en las dificultades escolares.
Por otra parte, la línea divisoria entre problemas médicos y no médicos varía
constantemente. El trastorno depresivo, por ejemplo, o el trastorno por déficit de
atención, o el autismo, son trastornos que, en la actualidad, se consideran
plenamente orgánicos.
Pero nos han hablado mal de los psiquiatras. A veces dan pastillas a los chicos.
Los psiquiatras sensatos emplean la medicación únicamente cuando es
estrictamente necesaria. Veremos más adelante que en algunos procesos (falta de
atención, hiperactividad, depresión) algunos medicamentos pueden ser de gran
ayuda. Si el psiquiatra es sensato, y tiene un buen nivel científico, empleará
medicamentos adecuados, inocuos para los chicos.
Y estos medicamentos, ¿no son algo "droga"?
En absoluto si son empleados correctamente. Es mucho más tóxico el aire que
respiramos en la calle de las ciudades, o los cigarrillos que fumamos activa o
pasivamente, o el alcohol que bebemos. Otra cosa es que puedan usarse
indiscriminadamente. Cada uno tiene sus indicaciones y sus leyes de manejo. El
buen profesional los emplea para conseguir efectos beneficiosos. El mal profesional
puede cometer desaguisados. Pasa un poco como con las navajas de afeitar. Bien es
verdad que un barbero ducho puede rasurar con habilidad a su parroquia, pero no es
menos cierto que, la misma navaja, en manos de un fígaro desuellacaras, puede ser
file:///D|/Documents%20and%20Settings/Owner....e%20Last/MANUAL%20DE%20CARRENO%20Y%20MAS.htm (413 of 727)1/19/2015 8:31:27 PM
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fuente de trasquiladas y amputaciones. No digamos en manos de algún forajido con
instintos vesánicos.
Antes hablaba usted de depresión, ¿No es exagerado hablar de depresión en
niños?
La depresión es una enfermedad en continuo aumento. Hoy en día no es
inadecuado hablar de un 10% de prevalencia en cuanto a cuadros depresivos (hay
autores que hablan de un 25 %). Incluímos ahí la distimia depresiva. Distimia es
una palabra que procede del griego, y que significa "humor perturbado". En
apariencia es un cuadro engañoso definido por constantes e imprevisibles
variaciones de humor. La persona distímica puede estar durante largos periodos de
tiempo (años) con cambios de humor, dificultad para disfrutar, irritabilidad,
tendencia a amargarse la vida y a amargarla a quienes le rodean, padecer trastornos
psicosomáticos, dolores, astenia, problemas de concentración, mareos... En los
niños, la distimia es la forma habitual de depresión: cambios de humor, fallos de
rendimiento, desinterés, irritabilidad, apatía, negartivismo, etc.
Todo esto son trastornos que se encuadran bajo el amplio epígrafe definido por la
palabra "depresión". No es lo mismo una depresión mayor con ideas de suicidio
que una distimia en un ama de casa o en un niño, pero ambos cuadros pertenecen a
la esfera depresiva. Tal y como sucedería con un epitelioma basocelular en la cara y
un carcinoma hepático. La gravedad es muy distinta pero el concepto de
"neoplasia" los engloba por igual.
¿Y la depresión se trata con medicamentos?
La depresión es un trastorno con una clara base bioquímica: un trastorno en la
fabricación, aprovechamiento y destrucción de algunos neurotransmisores
cerebrales. La medicación corrige este trastorno.
Pero no todas las depresiones son endógenas. ¿O también hay que tratar las
depresiones reactivas?
No es razonable hablar de depresiones endógenas y exogenas. Es más correcto
mencionar los factores endógenos y los exógenos de una depresión. Si un estrés
psicológico puede dar lugar a trastornos psicosomáticos tan evidentes como un
ulcus gástrico, ¿no podrá generar una inadecuación en el metabolismo de los
neurotransmisores?. Es probable que los trastornos depresivos reconozcan un factor
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genético. Determinadas personas responden al estrés de determinadas maneras, una
de las cuales sería el trastorno de los neurotransmisores que dará lugar a la amplia
sintomatología (psíquica y física) de los trastornos depresivos: alteraciones del
estado de ánimo, fatiga, disminución de la concentración, alteraciones de los ritmos
de sueño...
¿Qué diferencia hay entre psiquiatra y psicólogo? ¿Qué es un psicopedagogo?
¿Y un logopeda?
El psiquiatra es médico; ha hecho la carrera de Medicina y, después, se ha
especializado en Psiquiatría. El psicólogo ha hecho la carrera de Psicología.
El psiquiatra, al ser médico, tendrá una visión más amplia en problemas de base
médica (por ejemplo, depresiones infantiles, retrasos madurativos...)
El psicólogo tendrá una visión más amplia en cuanto a los aspectos psicológicos
del niño (inteligencia, personalidad...)
Psiquiatras y psicólogos suelen colaborar estrechamente. Lo mejor es acudir a un
servicio o gabinete donde haya tanto psiquiatras como psicólogos, y donde se
pueda analizar al niño de la forma más completa posible.
El psicopedagogo ha cursado una carrera concreta (Psicopedagogía). También
existe la rama de pedagogía terapéutica en la carrera de Profesor de EGB. Se trata
de profesionales que, por su formación, deben dominar las técnicas de enseñanza,
especialmente las que se dedican a niños con dificultades.
El logopeda suele ser un psicólogo, psicopedagogo o maestro, que, además, ha
cursado los estudios de "Patología y terapéutica del lenguaje". Es un especialista
en lenguaje: trastornos del habla, de la voz, de lectura, de escritura, etc.
Nuevamente mencionamos que lo ideal son los equipos de profesionales, que
incluyan psiquiatras, logopedas, psicólogos y psicopedagogos. Entre todos pueden
llegar a determinar la solución pertinente para cada dificultad.
Mi hijo es inseguro. ¿Tiene cura esto?
La seguridad que un niño aprende a adquirir es un reflejo de la confianza que le
tienen los demás. Si un niño es educado para ser capaz de resolver sus problemas
por sí mismo, y para actuar ante ellos, es probable que vaya ganando una buena
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autovaloración y seguridad.
Un niño sobreprotegido, al que se le ha prestado excesiva ayuda para hacer las
cosas (o simplemente se las han hecho), no va ganando confianza en sí mismo,
sintiéndose inseguro y vacilante.
En el extremo contrario, un niño sometido a una excesiva exigencia, al que no se le
valoran los aciertos y siempre se le pide más de lo que hace, acaba por no confiar
en sí mismo, y por pensar que haga lo que haga lo hará mal.
Curar la inseguridad exige una conducta muy coherente por parte de los padres:
deben asesorar a sus hijos para que hagan cosas, para que las hagan bien, y para
que se sientan valorados a causa de ello. El niño que ha sido elogiado en sus
aciertos, bien orientado para hacer cosas, se siente seguro en sí mismo, y con
confianza para superar los obstáculos.
Mi hijo no soporta el fracaso.
Pues enséñele a soportarlo. El fracaso es algo inherente a la naturaleza humana. Los
hombres somos imperfectos y solemos fracasar en más de una ocasión. Hay que
enseñar al niño que el fracaso no es deseable, pero que no debe ser un drama. El
niño debe sentirse responsable de sus errores, pero, al mismo tiempo, tomar
conciencia de que debe hacer algo para enmendarlos.
De nada nos sirve un niño abrumado por el fracaso. No les abrumemos nosotros. El
niño debe ser aleccionado para que entienda que el fracaso siempre puede
acontecer, y que no hay que bloquearse por ello. Pero para conseguir esto, hemos
de transmitirle confianza, y, sobre todo, transmitirle la idea de que si fracasa, ni
debe hundirse ni nosotros le hundiremos.
Mi hijo es caprichoso. Organiza rabietas cuando quiere conseguir algo.
La pregunta inmediata es : ¿se sale con la suya?. Si la respuesta es afirmativa, ya
sabemos por qué es caprichoso y por qué hace rabietas: consigue cosas gracias a las
rabietas.
Muchas de las conductas de los niños de las que los padres nos quejamos, hemos
sido nosotros, los padres, quienes las hemos modelado. El niño que haciendo
rabietas consigue cosas, aprende que hacer rabietas sirve para algo.
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Pero no siempre se sale con la suya. A veces, incluso, es castigado.
Es lo mismo que hace la gente que juega en las tragaperras: a veces gana, a veces
pierde... pero sigue jugando. El niño sabe que, de vez en cuando, se sale con la
suya, y prueba. Bien es verdad que a veces es castigado, pero es el precio que paga
para salirse de vez en cuando con la suya.
A veces parece querer que lo castiguen.
Es perfectamente posible. No porque sea masoquista. Sino porque sabe que, cuando
le castigan, es porque los padres ya no saben qué hacer. El niño recibe el castigo a
cambio de saber que es él, el niño, el que ha descontrolado a sus padres y les ha
sacado de sus casillas. El castigo es el "precio" que paga por saber que es él quien
"domina" la situación.
Mi hijo es un desastre.
No diga esas cosas, y, muy especialmente, no se las diga a su hijo. Hacen daño.
Hacerle sentir que es un desastre no sirve para nada. En general, hacerle sentir
culpable no sirve para nada. Corremos el riesgo de que su hijo crea de verdad que
él es un desastre, y que no puede (o no sabe) hacer nada para evitarlo. El hecho de
que un niño se considere a sí mismo como un desastre, no mejora las cosas.
Él tiene la culpa si no trabaja lo suficiente.
De nada sirve buscar quién tiene la culpa. Lo importante no es buscar culpables,
sino soluciones. Lo que de verdad nos interesa es ver qué hacemos a partir de
ahora. De nada sirve hacer que un niño se sienta culpable.
De nada sirve hacer sentir culpable a alguien, sea o no un niño: Sentirse culpable es
mortificarse por algo que ya está hecho mal. No podemos volver atrás en el tiempo
ni un segundo. No podemos arreglar nada del pasado. De lo que se trata es de
analizar racionalmente qué hemos hecho mal, buscar los factores que han
intervenido y planeas futuras soluciones. Pero para todo eso vale la pena tener la
cabeza serena. Sentirse culpable, decirse a sí mismo que se es un borrico, que ya
está bien, que siempre me equivoco... etc., no ayuda a tener la mente clara. Antes
bien, provoca problemas de autoestima, de inseguridad y de inferioridad, con lo que
es probable que las cosas vuelvan a salir mal.
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DESARROLLO DE LA CONDUCTA
En esta parte iniciaremos al lector sobre los puntos más básicos del desarrollo
psicológico de las personas. No teman. Rehuiremos los conceptos oscuros, así
como la terminología psiquiátrica críptica. Somos los primeros que nos quedamos a
dos velas al leer según qué tratados de psicopatología. Les damos nuestra palabra
de que no invocaremos "a la importancia de la potencia yoica cuyo defecto vincula
la neurosis narcisista al fracaso de las funciones del yo, provocando la envidia del
pene como base para el establecimiento de unas relaciones objetales ambivalentes
(sádico-orales en especial) e introyectando objetos malos de claras connotaciones
fantasmáticas, constituyéndose un superyo arcaico y tiránico que impide al yo,
débil, ejercer su función sintética (en otras palabras, creando una distorsión
paratáxica)".
Interrelaciones entre herencia y ambiente.
Procesos madurativos
Aprendizaje de la conducta
Socialización
INTERRELACIONES ENTRE HERENCIA Y AMBIENTE
Es poco prudente estudiar estos dos factores por separado. Herencia y ambiente
interactúan entre sí provocando resultantes sobre el desarrollo de la conducta de los
individuos.
El factor HERENCIA puede ser de capital importancia en algunos aspectos. En
1933 se realizó una interesante investigación acerca de la importancia que cabía
conceder a los factores genéticos. Kellog y Kellog educaron juntos, prácticamente
desde su nacimiento, a dos primates de diferentes especies. El uno, un primate
homo sapiens, era Donald, el propio hijo de los experimentadores. El otro, Gua, era
un chimpancé. Durante muchos meses ambos fueron criados en camas gemelas,
recibieron similares cuidados, atenciones y medidas de higiene. Los
experimentadores mostraron similares muestras de afecto a ambos sujetos de la
experimentación. Prácticamente durante todo el primer año de vida, uno de los
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bebés daba claras muestras de predominar sobre el otro, en cuanto a aprendizajes
psicomotrices y a respuestas emocionales: Gua, el chimpancé, parecía madurar más
deprisa que su adlátere humano. Pero con la iniciación del lenguaje (hacia los 14
meses) se apreció un claro avance del niño, que ya no cesó de sobrepasar a Gua en
todos los procesos madurativos.
¿Quiere eso decir que el lenguaje es el máximo exponente diferencial entre
ambas especies? Más correcto sería decir que la diferencia viene condicionada por
las distintas estructuras del sistema nervioso central, que permitirán en el hombre el
desarrollo del lenguaje simbólico. El aprendizaje del propio lenguaje es una hazaña
colosal. Cuando el niño empieza a hablar, va aprendiendo palabras nuevas a una
razón de más de diez por día. Para muchas personas será el único esfuerzo
intelectual que van a realizar en su vida.
Experiencias efectuadas por Burks (1928) con niños adoptados, muestran que éstos
tienden a parecerse más a sus padres biológicos que a los padres adoptivos, por lo
que se refiere a la inteligencia. Pero también se observa que, cuánto mayor es el
tiempo que han pasado con sus padres adoptivos, más tienden a parecerse a éstos en
lugar de hacerlo a sus padres biológicos (aumentos de hasta 10 puntos). Van
Alstyne da los siguientes factores que correlacionan con el aumento de cociente
intelectual: tiempo de relación entre padres e hijos, realización de juegos
constructivos, presencia de compañeros de juegos inteligentes y tiempo que los
padres dedican a leer historias a los niños.
Gemelos idénticos tienen una correlación de hasta 0.87 en cuanto a inteligencia; en
hermanos no gemelos esa correlación oscila alrededor del 0'55. Estos datos forman
parte de una experiencia de Jensen, en 1972, cuya conclusión básica era que el 80%
de la varianza en una población, en cuanto a cifras de cociente intelectual, puede
ser explicada por factores heredados.
¿Qué decir en cuanto a conducta? Algunos rasgos de comportamiento pueden
tener algo que ver con la herencia. Nichols, en 1967, demostró que era posible
"producir" cepas de ratones fácilmente drogadictos. Nos explicaremos: la
experiencia consistió en proporcionar soluciones de morfina a ratones hasta que
formaran una cierta habituación, retirarles la droga, y ofrecérsela posteriormente
como alternativa al alimento y al agua. Algunos de los ratones elegían la solución
de opiáceos, mientras que otros elegían el agua. Dividiéndolos en dos grupos
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(adictos y no adictos) y cruzándolos endogámicamente, en tres generaciones se
obtenían 2 cepas de ratones, con tendencia a la adicción y sin ella respectivamente.
Lo mismo se podía conseguir con la habituación al alcohol, para las mismas
familias. Los hallazgos de las endorfinas en la década de los 70, así como de los
receptores específicos para las endorfinas, han dado la clave para entender esta
"tendencia genética" a según qué tipos de drogadicción. El alcohol, en
determinadas personas, actuaría como mediador para la producción de endorfinas.
Esta cualidad se transmite genéticamente. Tales personas serían las más proclives a
las habituaciones a opiáceos y al alcohol.
¿Se hereda la inteligencia? ¿Se hereda la personalidad o la conducta? No de
una forma estricta. Lo que se heredan son unas estructuras anatómicas y
fisiológicas que servirán de soporte para los aprendizajes intelectuales y
comportamentales. Es razonable inferir que lo que se hereda es un potencial, del
cual aprovecharemos más o menos en relación a factores ambientales y procesos de
aprendizaje. Si el ambiente es óptimo, el sujeto puede llegar al máximo sus
capacidades potenciales. Si el ambiente es nefasto, los "talentos" rendirán el
mínimo, o no rendirán en absoluto.
PROCESOS MADURATIVOS
MADURACION es el conjunto de procesos de crecimiento, en especial los del
sistema nervioso central, que van a proveer un soporte para nuevas conductas. Si
los factores genéticos y el ambiente están dentro de unos límites normales, los
procesos madurativos van a seguir un curso predictible, con escasas variaciones.
Pero pueden verse notablemente interferidos por incidencias que perturben alguno
de los citados factores.
Una alteración del ambiente, por ejemplo, provoca variaciones del curso
madurativo. Estudios efectuados por Dennis (1957, 1960) evaluaron los procesos
madurativos de niños acogidos en diversas instituciones (orfanatos). Los procesos
madurativos de los niños variaban notablemente según las instituciones: en una de
ellas solamente el 15 % de niños en edades comprendidas entre 3 y 4 años habían
aprendido a caminar; en otra, el 94 % lo hacían. En principio no había diferencias
significativas entre la procedencia de los niños de unas y otras instituciones. Entre
los parámetros evaluados, Dennis llegó a la conclusión de que las diferencias
observadas se debían a la cantidad de oportunidades para el aprendizaje que
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ofrecían unas y otras, lo cual dependía también de la cantidad de personal que
atendía a los niños. La carencia de estimulación o/y de afecto parece estar en la
causa de perturbaciones en el ritmo madurativo.
A partir de ahí debemos contemplar la siguiente realidad: los procesos madurativos
dependen, por un lado, del crecimiento y la evolución del SNC. Pero, por otro lado,
dependen de si los procedimientos de aprendizaje van a estimular o no las
conductas que derivarían de dicho crecimiento. En el estudio de Dennis, los niños
de todas las instituciones eran similares en cuanto al nivel mental y a la nutrición.
Lo que variaba era la diferente estimulación y, por consiguiente, las posibilidades
de aprendizaje. La institución peor dotada contaba con unos 600 niños, y
aproximadamente un cuidador para cada ocho; los niños permanecían en sus cunas
la mayor parte del tiempo. En la institución mejor dotada había un cuidador para
cada cuatro niños; éstos eran tomados en brazos cada vez que les alimentaban, y a
partir de los cuatro meses eran colocados en "parques" para realizar actividades
lúdicas con juguetes (que no existían en las otras instituciones).
Al valorar procesos madurativos solemos distinguir entre comportamientos
filogenéticos, que son los que dependen mayormente de la maduración intrínseca y
que aparecen aproximadamente en un mismo momento madurativo en todos los
miembros de una especie, y comportamientos no filogenéticos, los cuales necesitan
que a la maduración se superponga un aprendizaje específico. Conductas como la
respiración o la eliminación urinaria son filogenéticas. Ir en patinete o tocar el
piano son conductas no filogenéticas. ¿Qué decir de conductas como la
deambulación bipedestal o el lenguaje? Por una parte resulta muy evidente que
requieren una maduración concreta, pero no es menos cierto que en casos de malos
aprendizajes (por ejemplo, el lenguaje en niños hipoacúsicos) tales conductas no
aparecen o aparecen en forma muy precaria. Lo más prudente será hablar de los
aspectos filogenéticos y los aspectos no filogenéticos de las conductas, más que
etiquetarlas globalmente de una u otra manera. Estos últimos son los más
complejos, porque requieren la adecuación de un factor externo al niño: un proceso
de enseñanza, controlado o no.
Las experiencias de Gessell con gemelos estimulados en una u otra etapa
madurativa nos muestran una excelente visión de las interferencias maduración/
aprendizaje. Gessell lo denominó método de estudios con cogemelos. Se trataba de
trabajar sobre dos gemelos idénticos, pero en distinta etapa madurativa. Con ello se
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dejaba fijo el factor herencia, y -si se trabajaba en el mismo sentido con uno y otrose dejaba también fijo el factor aprendizaje. Lo único que variaba era el momento
madurativo. Los resultados fueron significativos: entrenando al primer gemelo a
partir de las 84 semanas de edad el uso del lenguaje mediante tareas destinadas a
ampliar el vocabulario, conseguían fijarle 23 palabras en 5 semanas de trabajo.
Mientras tanto el segundo gemelo no recibía ninguna estimulación de lenguaje. Al
empezar el trabajo con este segundo gemelo cinco semanas después que el primero
(o sea a las 89 semanas) se conseguían aprendizajes de 30 palabras en cuatro
semanas. Efectos similares se producían en el aprendizaje de la marcha: empezando
el entrenamiento del primer gemelo a las 46 semanas de edad, se conseguía una
determinada capacidad para subir escalones en 6 semanas de trabajo. El segundo
gemelo consiguió el mismo resultado en 2 semanas de entrenamiento, iniciándolo a
las 53 semanas.
La consecuencia es la siguiente: cualquier entrenamiento debe hacerse cuando el
momento madurativo es óptimo. De lo contrario estamos alargando el proceso, al
tiempo que corremos el riesgo de perturbar emocionalmente al niño. Si éste se
siente exigido más allá de lo que son sus posibilidades reales, reaccionará con
ansiedad; estaremos comprometiendo sus aprendizajes futuros. Cualquier proceso
de estimulación, incluyendo la estimulación precoz en niños infradotados, debe
actuar sobre las expectativas madurativas reales. Otro factor importante a tener en
cuenta: la maduración es progresiva y sigue un escalonamiento concreto. En otras
palabras: no es pertinente enseñar a sostenerse en pie a un niño que todavía no se
mantiene sentado.
Ante cualquier problema madurativo se hace necesario el examen estandarizado
mediante pruebas específicas. En el apéndice 1 exponemos las más notables.
También el apéndice 2 contiene un conjunto de pruebas para evaluar el desarrollo
madurativo neuropsicológico del niño hasta los 11 años, construído a partir de
pruebas citadas por diversos autores (Gessell, Picq, Vayer, Terman...)
APRENDIZAJE DE LA CONDUCTA
De la misma forma que el ambiente interactuaba con la herencia, podemos decir
que el aprendizaje interactúa con la maduración. En este capítulo nos referimos al
aprendizaje de la conducta, no al aprendizaje de funciones cognoscitivas cuyo
paradigma sería el aprendizaje escolar. Veamos cuáles son los mecanismos a través
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de los cuales se realiza tal aprendizaje de comportamientos.
Aprendizaje: métodos para encauzar el comportamiento.
Tal y como comentábamos al hablar de herencia y ambiente, una parte del
comportamiento depende del ambiente. Sobre el potencial que el niño hereda, el
ambiente actúa mediante los mecanismos de aprendizaje. Una gran parte de la
conducta es aprendida. Lo que sucede es que la mayor parte de las veces este
aprendizaje se realiza de forma inconsciente y no programada. Los padres encauzan
la conducta de sus hijos con mayor o menor acierto en relación a cuál sea su real
sensatez. En ocasiones puede haber errores, del todo involuntarios, debidos a una
falta de conocimientos sobre cómo actúan los mecanismos de aprendizaje.
Analizaremos en este apartado las conductas más adecuadas para ser empleadas si
queremos encauzar el comportamiento del niño.
En primer término valoraremos el efecto de los castigos. Las conductas que
suponen un castigo son empleadas muy frecuentemente por todos los padres del
mundo a la hora de educar a sus hijos.
Entendemos como castigo cualquier acción que implique mostrar un descontento
con los comportamientos de alguien. Por lo tanto cuando hablamos de castigo no
nos referimos necesariamente a los castigos físicos. De hecho son muy numerosas
las conductas que entran dentro de la categoría de actos de castigo. Los castigos
más habituales son los que suponen una descarga momentánea: gritar, reñir,
inculpar, denostar, poner mala cara, etc.
¿Por qué las conductas de castigo son tan frecuentes? Veámoslo:
Los padres castigan con frecuencia, porque el efecto inmediato de los castigos es
muy bueno. Generalmente los niños obedecen y dejan de hacer "fechorías" en el
mismo momento en que se les grita, amenaza o pega. Es probable que estuvieran
sin hacer caso de las advertencias efectuadas en tono de voz normal, o que
estuviesen incumpliendo una orden, y que apenas se les gritó o amenazó hiciesen lo
que se les mandaba.
Pero sucede que el efecto de los castigos es momentáneo. Por lo general, los padres
que castigan a sus hijos se quejan de que el niño no aprende por más que lo
castigan, y que deben castigarle una y otra vez. "Por más que le castigo sigue con
su mal comportamiento" y "No tengo más remedio que acabar castigándole
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cada día" son frases que estamos acostumbrados a oír. Un castigo evita una
conducta en un momento dado, pero no sirve para grabar pautas de
comportamiento. La conducta castigada, se presentará una u otra vez. Un modelo
perfecto de la escasa utilidad de los castigos es lo que sucede con las penas de
cárcel. La cárcel tiene la utilidad inmediata de mantener a sus pupilos apartados de
la sociedad, con lo que se evita que estén delinquiendo mientras están allí
encerrados. Si los castigos fueran efectivos, cabe suponer que los penados saldrían
de la cárcel "escarmentados" y habiendo aprendido a comportarse como unos
angelitos. La triste realidad es que la mayor parte de los presos salen resentidos,
agresivos, habiendo aprendido además nuevas artes que les permitan delinquir
mejor y con menores riesgos. La cárcel es una auténtica universidad para
doctorarse en delincuencia.
Pero volvamos a los niños. En relación al castigo se producen seis hechos
inexorables:
a) Como que el efecto es momentáneo, la conducta castigada se presentará
nuevamente, en uno u otro momento.
b) Como que los padres notan que el castigo surte efecto en el momento en que lo
aplican, se sienten "recompensados" y tien- den a castigar... cada vez más, y cada
vez con mayor energía.
c) El niño va aprendiendo a hacer cada vez mejor sus "fechorías" (aprendiendo a
ocultarlas); no mejora su conducta, pero aprende a evitar el castigo.
d) De la misma forma, va haciéndose insensible a los castigos (como un
mecanismo de defensa ante ellos). ¡Cuántos padres comentan que el niño parece
tomar a broma los castigos!
e) Sean o no físicos los castigos, estamos induciendo un au- mento de la
agresividad de los niños. Les damos un ejemplo de que "cuando estamos
enfadados con alguien, es bueno ir contra él" lo cual provocará
indudables derivaciones indeseables. Recordemos que hay castigos
"morales" (inculpar, por ejemplo) que pueden hacer tanto o más daño que un
castigo físico, provocando una mayor agresividad en el niño/a.
f) Se deterioran las relaciones entre padres e hijos. Este hecho, que puede ser poco
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evidente en niños pequeños, será la causa de gran cantidad de las llamadas "crisis
de adolescencia". No olvidemos que en la adolescencia
"los niños nos devuelven aquéllo que les hemos dado, y con intereses". Si les
hemos sometido a técnicas de disciplina mediante castigos (en lugar de enseñarles a
conseguir una autodisciplina) en la adolescencia van
a aprovechar para "devolvernos la pelota" y envolvernos en disputas, peleas, o
conductas peores...
¿Cuáles son las conductas adecuadas para ser empleadas en lugar de los
castigos? Las técnicas para lograr la obediencia merecen un apartado propio.
Consideraremos ahora las técnicas para conseguir que los niños dejen de hacer
actos inadecuados, sin tener que recurrir al castigo.
Lo que nos interesa es que aprendan nuevas pautas de comportamiento, de manera
que a la larga varíen su conducta de acuerdo con nuestros deseos. Por lo tanto,
deberemos olvidarnos del efecto momentáneo (el único que obtenemos con los
castigos) y nos centraremos en buscar efectos duraderos a largo plazo. Las técnicas
que mejores resultados ofrecen son: las políticas de recompensa, y el
establecimiento de conductas alternativas. Les dedicaremos una especial atención.
Políticas de recompensa
En esta vida, todos los humanos tendemos a realizar aquellas cosas en las que
hallamos una compensación, en tanto que evitamos aquéllas que nos suponen un
esfuerzo o una dificultad no compensada. Si nos molestamos en recompensar las
conductas de nuestros hijos que queremos ver "implantadas", lograremos que
tales conductas representen para ellos algo satisfactorio, que les depara
compensaciones.
Las leyes que rigen el aprendizaje humano son inexorables. En esta vida
aprendemos a realizar aquellos comportamientos que nos deparan alguna
compensación. Con nuestros hijos sucede exactamente igual: aprenden a realizar
aquellos comportamientos que les deparan alguna compensación o, lo que es lo
mismo, que les sirven para algo o les reportan algún beneficio. Teniendo en cuenta
que nosotros monitorizamos el aprendizaje del comportamiento de nuestros hijos (o
que deberíamos hacerlo), tenemos en nuestras manos conseguir que nuestros hijos
aprendan uno u otro comportamiento, interioricen unas u otras normas. Pero para
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ello, debemos conseguir que el aprendizaje de tal o tal conducta, vaya a depararles
un beneficio. En otras palabras: aprenderán lo que nosotros queramos (o sepamos)
recompensar.
El principal obstáculo para que nuestros hijos desarrollen unos
comportamientos adecuados, está en nosotros mismos y en nuestro modo de
compensar sus conductas. Por ejemplo:
Queremos hijos autónomos, que tomen decisiones por su cuenta y que sepan
responder adecuadamente a las demandas que la vida les plantea. En cambio,
castigamos sus iniciativas si no están de acuerdo con nuestra particular manera de
ver la vida; les reñimos si hacen cosas sin consultarnos o si actúan sin pedirnos
permiso. ¿La consecuencia? Que nuestros hijos prefieren ser dependientes porque
les supone mucho menor riesgo.
Queremos que nuestros hijos tengan ilusión por hacer los trabajos escolares y que
no tengamos que acuciarles para que estudien, hagan sus problemas... etc. En
cambio, no comprobamos fehacientemente la pertinencia de los planes de estudios
a que están sometidos, ni la capacitación de los docentes que los imparten. ¿El
resultado? Una tasa de fracaso escolar que se halla entre las más altas del mundo.
Hoy en día nadie enrojece al presentar cifras de fracaso escolar por encima del 30
% (¡o del 60 % para BUP!). Y, sin embargo, tales cifras nos obligan a pensar que
"algo huele a podrido" en la planificación de la educación.
Queremos que nuestros hijos no lloren, ni griten, ni hagan pataletas, ni se pongan
tozudos cuando quieren salirse con la suya en un tema que no es de recibo. En
cambio, acostumbramos a darles lo que quieren "para que se callen y nos dejen
tranquilos". ¿El resultado? Los niños cada vez gritan más, lloran más y patalean
más, porque aprenden que es un método interesante para llegar a salirse con la suya.
Queremos unos hijos autoafirmados, seguros de sí mismos, satisfechos, audaces.
Pero les recordamos constantemente que son unos pesados, que nos molestan, que
por su culpa estamos todos nerviosos, que deben consultar antes de hacer algo, que
no hay que correr riesgos, que los niños deben hacer únicamente lo que mandan los
mayores, que deben callarse cuando los mayores hablan.
Queremos que sean independientes, pero les acostumbramos a esperar la
aprobación de los demás y les exigimos que su comportamiento sea tal que todo el
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mundo les quiera. El resultado es que conseguimos unos hijos dependientes,
pasivos, que no se atreven a hacer nada si no tienen toda la seguridad de que van a
hacerlo bien (con lo cual, cada vez hacen menos cosas). Buscan aprobación y
beneplácito, sin darse cuenta que es imposible que todo el mundo nos acepte en
cada momento, y sintiéndose desgraciados por no conseguirlo.
Queremos que nuestros hijos emprendan cosas, afronten obstáculos, se esfuercen
por luchar. En cambio premiamos únicamente el éxito y les exigimos perfección en
todo aquéllo que hagan sin pensar que el fracaso es algo inherente a la naturaleza
humana, y que es imposible ser irremisiblemente perfecto.
En todos los casos, los niños no se portan mal por ignorancia, o por desidia, o por
maldad. Se comportan tal como el sistema de recompensas existente les ha
enseñado a comportarse. Dadas las circunstancias es muy posible que nosotros nos
comportásemos exactamente igual que ellos si nos pusiéramos en su lugar.
Analicemos nuestra propia actuación. ¿No es posible que hayamos caído más de
una vez en algunos de los siguientes errores?
Necesitamos mejores resultados, pero no controlamos el trabajo diario con una
política de objetivos. Prometemos al niño un premio si "aprueba a final de
curso", pero no comprobamos los resultados de sus esfuerzos diarios,
recompensándolos debidamente.
Demandamos un ambiente de armonía entre nuestros hijos, pero "prestamos
atención" (es decir, recompensamos) a los que chillan más para pedir cosas o a los
que se muestran más celosos, de acuerdo con el principio de que "quien no llora
no mama".
Exigimos un trabajo cooperativo, pero al final alabamos a quien más se ha lucido y
olvidamos a los demás.
Exigimos creatividad y brillantez, pero penalizamos a los que corren riesgos, y
recompensamos a los rutinarios que siguen las pautas de siempre al pie de la letra.
Aconsejamos a los niños independencia de criterios en sus trabajos, pero
reprimimos a quienes osan discrepar y discutir nuestras ideas.
La mejor solución para mejorar las conductas de nuestros hijos es establecer la
relación adecuada entre el rendimiento y la recompensa. El éxito, debe medirse en
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términos de comportamiento. Si recompensamos el comportamiento correcto,
obtendremos el resultado correcto. Dejemos de hacerlo, y obtendremos resultados
imprevisibles, cuando no contraproducentes.
Definiremos lo que es una recompensa: es cualquier contingencia que permitirá
aumentar la frecuencia del comportamiento al cual lo apliquemos. Se espera que
una conducta recompensada aumente de frecuencia. Si lo hacemos bien, y
recompensamos las conductas de el niño que nos interesan, lograremos que dichas
conductas aumenten de frecuencia.
Si recompensamos adecuadamente las conductas que queremos ver reproducidas,
no tendremos que molestarnos en castigar las conductas que nos estorban.
¿Cuáles son las recompensas que suelen dar mejor fruto? Muchos padres
suelen asociar la idea de recompensa a la de un "bien material". Pero, en la
realidad, las recompensas más eficaces son las más inmateriales: el elogio, la
atención, el afecto, la compañía, suelen ser las más económicas y rentables.
Cabe decir que el hecho de que "algo" pueda ser o no recompensa, dependerá de la
especial motivación de cada niño, la cual puede variar de un momento a otro. No
podemos esperar que la misma cosa sirva de recompensa a el niño en cada ocasión,
ni que sea la misma que sirva para otros niños. Pero, en general, las que hemos
citado suelen tener una atracción prácticamente universal. El elogio es
particularmente interesante, porque además sirve para reforzar la seguridad en uno
mismo. el niño puede aumentar la confianza en sus posibilidades si ve que sus
comportamientos son valorados positivamente.
Para entender si algo es o no es recompensa, no hay más remedio que meterse en el
pellejo del niño. Por otra parte, a veces creemos que estamos educando de una
manera, pero lo que estamos haciendo es recompensar justo lo que no queremos.
Veamos, para entenderlo, esta parábola: "Un pescador estaba con su bote en el río
cuando le llamó la atención ver pasar una serpiente con una rana en la boca.
Apenado por la rana, agarró a la serpiente y con sumo cuidado le retiró la rana, que
aún vivía. La rana quedó feliz, pero la serpiente temblaba de miedo. El pescador,
apenado también por la serpiente, le dio un poco de su comida y vertió un poco de
vino en su boca. Ahora todo el mundo parecía feliz: la rana, por su salvación; la
serpiente por su alimento; el pescador por su buena obra. Al cabo de un rato, el
pescador oyó unos golpes en la parte trasera de la barca: acudió allí y vio a la
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serpiente sonriente... con dos ranas en la boca".
La parábola de la serpiente nos ilustra acerca de un punto vital: El pescador creía
recompensar la generosidad de la serpiente y esperaba que aprendiese a no cazar
ranas; la serpiente creía que lo que le recompensaban era la entrega de ranas y que,
por lo tanto, debía cazar cuantas más ranas mejor. Esta idea central ("¿qué debemos
recompensar?") es la que hemos de trasladar a la forma de manejar la conducta del
niño.
Se trata, pues, de dar atención, afecto y elogios ante aquéllas conductas del niño
que nos interese que se reproduzcan. Por una parte, podemos elogiar aquéllas que
se produzcan espontáneamente. Por otra parte, podemos favorecer la presentación
de las conductas, con un correcto asesoramiento. Sea como sea, en el momento en
que el niño intente actuar correctamente, ya hemos de empezar a elogiar. Apenas lo
haga bien, hemos de insistir en nuestras conductas de recompensa.
Algunos padres se preguntan (y nos preguntan) si tal tipo de actuación no puede ser
considerada una manipulación de sus hijos... algo así como un "chantaje", o como
un soborno. No es así. Un chantaje sería una amenaza de castigo a cambio de hacer
o no hacer determinada acción. Un soborno implica la promesa de una recompensa
a cambio de realizar una acción no ética. La recompensa de las acciones positivas
de los hijos, mediante el elogio o la atención, no puede ser considerada ninguna de
esas dos cosas.
Por otra parte, manipulación... siempre hay. Todos vivimos "manipulados" de una
u otra forma: trabajamos porque obtenemos una recompensa material, cumplimos
algunas leyes simplemente para evitar sanciones, etc. ¿No estamos sometidos a las
"manipulaciones" de la publicidad, o de la televisión? Desengañémonos: educar
a los hijos no es manipularlos. Es dotarlos de las pautas de conducta necesarias para
que se desenvuelvan positivamente en la vida. Lo ético o antiético serán las normas
que les inculquemos. No el hacerlo mediante técnicas de elogio.
¿Cómo aplicar los premios? Hay que tener en cuenta dos premisas simples:
a) Dan mejor resultado los que se aplican en el mismo momento en que se produce
la acción que queremos recompensar. Si los posponemos, ya nadie se acuerda de
para qué se han estable- cido. La atención y el elogio
deben prodigarse en el preciso instante en que el niño esté haciendo algo bien.
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En otras palabras: no es adecuado prometer una bicicleta a un niño "si aprueba a
final de curso". Es mejor comprar la bici- cleta a
principio de curso, y darle "minutos de uso de la bicicleta" como premio (a
cambio) de horas de estudio compro- badas mediante la "toma" de lecciones o el
repaso de la tarea que hayan hecho (por ej: cada 1/2
hora de trabajo eficaz, 15 minutos de bicicleta). Quien dice bicicleta, dice
programas de TV, videojuegos, ordenador o cualquier otra actividad deseada por el
niño.
b) No es necesario recompensar cada vez. Al principio quizá sí que sea necesario,
pero más adelante es mejor recompensar de vez en cuando (cada 2, 3 ó 4 veces, sin
que el niño pueda predecir cuando van a hacerlo.
Creemos que el último punto citado merece un mayor análisis:
La forma de aprender de los humanos muestra que las recompensas "poco
previsibles" provocan aprendizajes más fuertes que las "previsibles". Si nos
fijamos en las máquinas tragaperras, tendremos un ejemplo muy ilustrativo de lo
que son las leyes del aprendizaje. Hay unas "máquinas tragaperras" que
"recompensan" cada vez; por ejemplo: las máquinas expendedoras de tabaco. Cada
vez que alguien tira las monedas, la máquina "recompensa" tal acción con un
paquete de tabaco. Sin embargo la gente juega mucho más en las máquinas que dan
(o no dan) recompensa en relación a contingencias de azar. La gente juega en las
tragaperras con premios en monedas, una y otra vez, aunque pierdan (y
generalmente pierden, pues por razones estrictamente matemáticas es inexorable
que todos los que jueguen pierdan si juegan el suficiente número de veces). Vemos
incluso a personas habituadas a las tragaperras como quien se habitúa a una droga.
La recompensa "por azar", imprevisible, crea hábitos de conducta muy fuertes.
Las recompensas, al principio, deben administrarse cada vez. A la larga, es
suficiente con recompensar de vez en cuando. Hay que seguir el mismo método
psicológico de las máquinas tragaperras (¡que es impecable!) No salen monedas de
premio cada vez, sino de vez en cuando, a veces (las más) en poca cantidad; de
tarde en tarde, en gran cantidad, siempre en forma imprevisible. Y las personas nos
comportamos de acuerdo con los dictados de quienes programaron las tragaperras,
los cuales no hacen sino aprovecharse de las férreas leyes psicológicas del
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aprendizaje. Aprovechemos también esas leyes para programar el aprendizaje de
nuestros hijos.
Mantener una adecuada política de recompensas es uno de los métodos más
adecuados para modelar la conducta de los niños, si se hace desde el principio.
¿Cuáles serán las técnicas más adecuadas para remodelar conductas ya
existentes? Muy en especial, ¿cuáles serán las técnicas más interesantes para
evitar las conductas inadecuadas en el momento en que se producen? ¿Como
deberemos obrar para evitarnos tener que castigar? La respuesta a estos
interrogantes es: empleando las técnicas de modelación de conductas
alternativas. Las analizaremos a continuación:
Establecimiento de conductas alternativas
Hay veces en que no hallamos ninguna conducta para recompensar. En el caso de
niños/as muy conflictivos nos podemos encontrar con que la mayor parte de sus
comportamientos son indebidos. Vamos a exponer ahora la fórmula para "poner
en marcha" comportamientos deseados, que luego podremos incrementar y
mantener mediante las adecuadas políticas de recompensa.
En el momento en que el niño esté efectuando una conducta que queremos inhibir,
ya hemos visto que el castigo no es suficientemente adecuado. Su eficacia
momentánea no provoca los efectos a largo plazo que nos interesan. Lo que mejor
resultado da es el establecimiento de conductas alternativas. Para ello, deberemos
informar verbalmente acerca de la no pertinencia de la conducta indeseada (pero
sin exaltarnos; gritar sería un modo de castigo que queremos evitar).
A continuación, deberemos dedicarnos a iniciar junto al niño una nueva actividad
(conducta alternativa) que le distraiga la atención de la anterior. Apenas inicie la
nueva actividad, seguiremos con las pautas de recompensa (elogio, atención, etc.)
Este tipo de comportamiento provoca dos ventajas: conseguir que el niño cambie
de actividad, y estrechar los lazos entre padres e hijos al obligarnos a realizar una
actividad en común.
Por supuesto que ésta es una de las conductas más fáciles de recomendar que de
poner en práctica... pero su eficacia es excelente. Si nos mentalizamos de que
debemos actuar así (a pesar de nuestro cansancio, de nuestras tensiones, de nuestra
agresividad) seremos capaces de hacerlo. Los efectos no solamente se observan en
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cuanto a modelar la conducta de nuestros hijos. También estamos mejorando los
canales de comunicación con ellos, lo que producirá excelentes resultados a medio
y a largo plazo.
SOCIALIZACION
La socialización es el conjunto de procesos mediante los cuales el niño va a
interiorizar, es decir a hacer suyos, los principios, reglas, creencias y normas de los
diversos ambientes donde deba convivir. Una gran parte de la socialización se
efectúa a través de mecanismos de aprendizaje semejantes a los que antes hemos
comentado. El niño aprende a respetar, obedecer y cumplir unas normas, y poco a
poco va captando las "reglas de juego" propias de la sociedad en que le ha tocado
vivir. Estas son variables para las diversas sociedades. Comencemos evaluando los
patrones de conducta "masculina" y "femenina". En nuestra sociedad cada vez se
hacen más esfuerzos para paliar las desiguales oportunidades entre ambos sexos,
pero todavía hoy en día vemos abundantes prejuicios sexistas. Cierto que hay
algunas mujeres que son pilotos de líneas aéreas y que hay hombres manicuros,
pero la estereotipia social de tales ocupaciones, y otras muchas, hacen que se
identifiquen como propias de hombres o de mujeres.
La interiorización de tales reglas es fruto de la socialización. Si las diferencias de
papel entre hombres y mujeres estuvieran definidas por factores estrictamente
biológicos, veríamos similares diferencias en cualquier cultura. En realidad ello no
es así. En nuestra cultura tiende a orientarse a los niños hacia posturas de
superación y autoafirmación, en tanto que las niñas lo son hacia la dependencia.
Pero en otras culturas los papeles se invierten (por ejemplo culturas de Nueva
Zelanda estudiadas por Margaret Mead en 1935).
No es que la cultura, como tal, actúe personalmente sobre cada individuo. Lo que
sucede es que algunos aspectos culturales son transmitidos e insertados a los
individuos por medio de los grupos sociales a los que se va viendo adscrito.
Cuando el niño nace, lo hace dentro de una estructura (la familia) con normas
propias que se traducen en unas expectativas y unas demandas concretas hacia el
niño. La forma de interiorizar tales normas dependerá de la importancia relativa
que el grupo les concede. Unos padres desordenados inculcarán (con el ejemplo,
con las demandas...) conductas tendentes al desorden. Algunas normas son más
importantes que otras, lo cual se traduce en la intensidad en la aplicación de
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refuerzos. Los padres desordenados pueden ser tibios ante la conducta de desorden
de sus hijos, a los que imparten recomendaciones muy suaves acerca de este asunto,
pero pueden mostrarse -por ejemplo- rígidos en cuestiones religiosas o sexuales,
prodigando admoniciones, anatemas y castigos cuando los niños se apartan de lo
que es recto en moral. Lógicamente, los niños interiorizarán de distinta forma unas
y otras normas. En general existe un margen de tolerancia para muchas conductas,
pero otras pueden tener márgenes muy estrechos o simplemente inexistentes. Las
normas se interiorizarán más o menos según el tamaño de los márgenes y la
aplicación de unas u otras sanciones.
El niño antes de los dos años realiza una interiorización de normas básicas, en
forma muy intensa, máxime por cuanto no critica los mensajes que recibe, los
cuales pasan a ser verdades absolutas en sus escalas de valores. Si tales valores se
reafirman a lo largo de su infancia, van a quedar insertados y provocar una
generalización. De la misma forma que el niño que se quema con una estufa no
necesita quemarse con todas para aprender el concepto (es decir: lo generaliza),
cualquier norma aceptada puede generalizarse a procesos parecidos. El niño
educado rígidamente en lo sexual puede generalizar su rigidez a todo aquéllo que
signifique relación con el otro sexo; o el niño que ha interiorizado la norma:
obedece a los padres, puede generalizar el mensaje a todos los adultos, quienes
ostenten autoridad, etc. El riesgo, en esa etapa, está en interiorizar normas
pseudoadaptativas. Se trata de normas neuróticas que pueden evitar un obstáculo en
un momento dado, pero a costa de ignorarlo o de obviarlo (más que superarlo).
Dichas normas pueden persistir en el adulto, y en ellas está la base de problemas de
indecisión o de amplias patologías neuróticas. Si un niño ha interiorizado
fuertemente la norma: "No debo correr riesgos", de adulto puede mantener un
exceso de conductas pasivas, inhibidas ante los procesos decisorios. O si una
decisión inicial fue: "No debo causar daño alguno", de adulto puede verse
acuciado por las dudas cada vez que alguna de sus conductas suponga una
expresión de agresividad, o en cada ocasión (y hay muchas) en la cual una decisión
supone un beneficio para unos pero un perjuicio para otros, sin llegar a aceptar que
nunca llueve a gusto de todos.
Como veremos en el apartado dedicado a los trastornos funcionales de
comportamiento, todos ellos pueden ser explicados como fallos en el proceso de
socialización que, de hecho, no acaba en toda la vida. Nos solemos remitir a él
como un acontecimiento de las etapas formativas (infancia, adolescencia), pero de
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hecho formamos conceptos sociales a lo largo de nuestra vida. La importancia de
los primeros es que, al ser muy básicos y estar creados en etapas muy poco críticas,
forman una estructura de valores muy sólida, pero que no siempre resulta muy clara
en el adulto. Hay veces que es necesario un proceso de clarificación para ponerlos
de manifiesto, demostrar las "decisiones originales" que deben ser reevaluadas y
modificadas si suponen la base de alguna conducta no adaptativa.
RETRASO MENTAL
Hablamos de retraso mental (o debilidad mental) cuando hallamos un nivel de
inteligencia inferior a lo normal. El cociente intelectual, medido con pruebas
estandarizadas y de aplicación individual, debe estar por debajo de 70 (la nota
normal de CI se considera entre 85 y 115). El déficit, para ser considerado un
retraso mental, debe provocar además importantes problemas adaptativos. Es
posible que algunas personas con un C.I. levemente inferior al 70 no presenten
déficits notables en su conducta adaptativa, lo cual hace aconsejable no
considerarles como retrasados.
Uno de los problemas al efectuar el diagnóstico de retraso mental estriba en definir
cuál deberá ser el punto límite. Poner el 70 tiene una explicación estadística: la
mayor parte de pruebas estandarizadas para medir la inteligencia ofrecen sus
resultados en COCIENTES INTELECTUALES NORMALIZADOS (C.I.), una
escala con una nota media de 100 y desviación estándar de 15. El punto del 70
significa 2 desviaciones estándar por debajo del promedio.
De todas formas, conviene ser prudente y aceptar un margen de error de ± 5 puntos
para compensar los defectos debidos a la administración y evaluación de las
pruebas psicométricas. En el apéndice 4 exponemos las mejores pruebas
psicométricas editadas en España, y su forma de evaluación.
Por lo general se emplea el término de capacidad intelectual límite cuando el C.I.
está entre 70 y 85. Tal criterio diagnóstico estaba definido en el DSM-III-R como
una codificación V de "factores no atribuíbles a trastorno mental y que merece
atención o tratamiento". Tal codificación está tomada del CIE-9-CM, aunque no
persiste en el CIE 10. No es especialmente relevante salvo en el caso de
coexistencia de trastornos mentales deteriorativos (por ejemplo, esquizofrenia),
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donde el deterioro causado por el proceso delirante podría confundirse con un
retraso mental más grave.
Insistimos en que cualquier evaluación debe comprender las medidas del C.I., y la
valoración de la capacidad adaptativa del niño, y que un niño con un C.I. levemente
superior al 70, pero con notable discapacidad adaptativa, puede ser etiquetado
como retrasado. En la tabla 1.1. se exponen los criterios de retraso mental según la
cifra C.I.
Los retrasos mentales pueden derivar de factores genéticos (síndrome de Down,
síndrome de fragilidad del cromosoma X, retraso mental con macrogenitalidad
etc.), errores congénitos del metabolismo (fenilcetonuria, enfermedad de tay
Sachss, etc.), alteraciones del desarrollo embrionario (lesiones prenatales, etc), de
problemas perinatales, de enfermedades infantiles (traumatismos, infecciones) y de
graves déficits ambientales.
TABLA
Nivel intelectual según la cifra de C.I. - Grados de retraso mental según C.I.
Cifra de C.I.
aconsejable
Calificación
Educación
inferior a 20-25
muy simples
Retraso mental profundo
Técnicas conductuales
20-25 a 35-40
Retraso mental grave
Adiestramiento conductual
35-40 a 50-55
especiales
Retraso mental moderado
Técnicas educativas
50-55 a 70-75
especiales
Retraso mental leve
Técnicas educativas
70-75 a 80-85
especiales
Retraso mental límite
Técnicas educativas
80-85 a 110-115
Nivel intelectual normal
Educación normal
110-115 a 145-150
Superior a la normalidad
Educación normal
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superior a 145-150
específicas
Superdotado
Técnicas educativas
El hecho de no dar cifras únicas deriva de la flexibilidad que es necesario
manifestar, en relación a las posibilidades adaptativas de cada niño. El curso del
proceso está muy relacionado con el nivel de gravedad, con el origen del retraso, y
con las posibilidades de tratamiento existentes en el medio donde el niño se
desenvuelve. Generalmente si las oportunidades que el medio provee son buenas,
mejor será el pronóstico (siempre que no se trate de retrasos mentales progresivos).
INSTRUMENTOS PARA LA DETECCION DEL RETRASO MENTAL
Si aceptamos como bueno el criterio diagnóstico comentado, la detección del
retraso mental exige la realización de una prueba psicométrica estandarizada. En el
apéndice 4 exponemos las escalas psicométricas más extendidas, sus ventajas, sus
inconvenientes y los criterios que hay que tener en cuenta para su correcta
administración.
Para niños menores de 2 años existen pocas pruebas estandarizadas que no sean los
denominados baby-tests, cuya utilidad es medir el grado de desarrollo madurativo
(lo que no es exactamente superponible al concepto de inteligencia, aunque resulta
muy orientativo). A partir de los 2 años disponemos del test de Binet-Simon y de
sus adaptaciones (Zazzo, Terman-Merrill) y a partir de 4 años, de la escala de
Wechsler para niños en edad preescolar (WPPSI). No es sino a partir de los 6 años
cuando disponemos de pruebas muy trabajadas y estandarizadas, como la escala de
Wechsler para niños en edad escolar (WISC).
Medición de la inteligencia
La inteligencia no es algo tangible, por lo que no se puede pesar o medir de forma
directa. Cuando queremos medir la inteligencia de un chico o de un adulto, le
planteamos diferentes problemas (que ponen en juego diferentes capacidades). Una
vez examinadas estas capacidades, "medimos" al individuo en relación con los
resultados que obtienen otras personas de su mismo nivel en cuanto a edad,
educación, etc.
Las notas más corrientes en que medimos la inteligencia son:
•
COCIENTE INTELECTUAL (C.I.): Es la nota más abundantemente
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empleada y es la que queda definida en la Tabla anterior.
•
PERCENTILES (o Centiles): Es otra escala de medida, en la que los sujetos
normales obtienen resultados entre 16 y 84, con una nota mínima de 1 y máxima de
99. Emplear Percentil o bien Cociente Intelectual
es indiferente. Sería como expresar la misma distancia en metros o en millas.
Un C.I. de 100 correspondería a un Percentil de 50.
Las pruebas para medir la inteligencia se suelen llamar "TEST" o "test" mentales.
Test es una palabra inglesa que significa precisamente "prueba". En psicología
llamamos "test" a las pruebas que permiten medir, de una manera objetiva,
aspectos psicológicos de las personas, tales como la inteligencia o la personalidad.
En el "mercado psicológico" existen diferentes pruebas para medir la inteligencia.
Hay varias empresas de material psicológico que comercializan toda clase de
pruebas. Hay bastantes para elegir.
Para que sean verdaderamente útiles, las pruebas de inteligencia deben
cumplir una serie de condiciones:
• Deben ser válidas, en el sentido de medir aquello que pretenden medir.
• Deben ser fiables, y dar unos resultados ciertos.
• Deben ser sensibles, es decir, capaces de discernir al máximo los pequeños o no
tan pequeños déficit de cada persona.
• Deben explorar diferentes capacidades intelectuales, para ver el "perfil" de una
persona, es decir, una comparación entre diversas habilidades relacionadas con la
inteligencia. Alguien puede tener una excelente memoria
verbal a la par que dificultades para la aritmética. Las buenas pruebas de
inteligencia suelen explorar entre 6 y 12 habilidades específicas.
• Su aplicación debe ser individual, para que el psicólogo analice los
comportamientos del chico durante la prueba.
Las pruebas más comúnmente empleadas, que son las escalas de Wechsler, miden
la inteligencia a partir de dos grandes grupos de pruebas: verbales y no verbales.
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Así es posible llegar a un C.I. verbal y a un C.I. ejecutivo. Si hay diferencias entre
ambas notas, pensaremos en un déficit específico en alguna de las cualidades de la
inteligencia, aquélla en que se obtiene la nota más baja.
En otras palabras, si un chico obtiene un C.I. verbal de 69 y un C.I. ejecutivo de
110, diagnosticaremos un déficit de lenguaje en relación a sus posibilidades reales.
Empleemos la prueba que empleemos, lo que hemos de tener muy claro es que lo
de menos suele ser la cifra final (el número que expresa el C.I. o el percentil). Un
buen test de inteligencia suele tardar en aplicarse entre una hora y media, y tres
horas. La simple cifra final no debe ser la única consecuencia que saquemos al cabo
de todo este trabajo.
Los importante no es la cifra final de C.I., sino determinar cuáles son los
mecanismos mentales que el chico es capaz de poner en marcha, y cuáles no, para
poder llegar a dicha cifra. A veces la cifra final puede ser tremendamente engañosa.
Imaginemos dos chicos, uno de ellos miope y el otro sordo. Al administrar la
prueba de inteligencia, el chico miope, podría obtener una nota C.I. normal
(digamos 110) en pruebas verbales, en tanto que sus dificultades visuales le
provocarían bajos rendimientos en las pruebas ejecutivas, lo que provocaría un C.I.
bajo, pongamos de 69. El C.I. total sería más o menos el promedio de ambos, o sea,
de 85.
El chico sordo, en cambio, fracasaría en las pruebas verbales (podría sacar un C.I.
verbal de 65) y rendiría normalmente en las pruebas ejecutivas (supongamos que en
estas obtiene un C.I. de 110). El C.I. total del chico sordo sería de 85, igual que el
del chico miope. Y ambos chicos, con un mismo C.I. global, tendrían problemas
radicalmente distintos.
De ahí la necesidad de que los test sean aplicados y analizados por profesionales
experimentados, y de que se empleen las mejores pruebas existentes en el mundo
psicológico. Ello permitirá el estudio del máximo número de capacidades para cada
individuo.
Los errores en medidas de inteligencia se pagan muy caros. Los paga caros el
chico, mejor dicho. Los yerros más frecuentemente cometidos por los
incompetentes son dos: diagnosticar un débil mental como normal, y su inverso,
diagnosticar un normal como retrasado. El primero de dichos errores da lugar a lo
que conocemos como debilidad mental oculta. El segundo, provoca el falso débil
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mental.
¿Qué es la debilidad mental oculta?
Sucede a veces que algunos débiles mentales tienen alguna aptitud concreta que les
puede dar un cierto brillo externo si los exploramos a la ligera. Algunos débiles
mentales memoriones pueden obtener notas más o menos normales si son
explorados mediante pruebas poco exigentes, en las que el recurso a la memoria
puede facilitar la resolución de algunos problemas mecánicos.
La forma de que no se nos escape un débil mental oculto consiste en la
administración de varias pruebas distintas de inteligencia antes de emitir un juicio.
Antes citábamos las escalas de Wechsler6 como ejemplo de buen test: sus 12
subtest y sus dos escalas, verbal y ejecutiva, permiten ver las discrepancias entre
los rendimientos del sujeto en unas u otras pruebas. Las hay que, por medir
capacidades poco complejas, pueden ser bien contestadas por débiles mentales más
o menos mañosos7 en según qué parcelas mecánicas del pensamiento. Pero en las
pruebas estrictamente conceptuales, que ponen a prueba la capacidad del individuo
para establecer relaciones complejas, los débiles, por más ocultos que sean, quedan
desenmascarados con relativa facilidad.
¿Qué es un falso débil mental (chico que es confundido con un retrasado,
siendo normal, o incluso superdotado)?
El caso diametralmente opuesto al débil mental oculto, es el del falso débil mental.
Es alguien que ha sido diagnosticado como débil mental, sin serlo. Los ejemplos
anteriores, del chico miope y del chico sordo, son dos claros exponentes. Si el chico
miope es explorado mediante test muy saturados en componentes visuales, puede
obtener unos resultados penosos. No menos decepcionantes pueden ser los
resultados del chico sordo en pruebas lingüísticas.
Tanto uno como otro chico, si son estudiados superficialmente, pueden ser tildados
de subnormales, y tratados como tales.
Entre mis pacientes cuento con seis falsos débiles mentales. Todos ellos habían
sido etiquetados como débiles mediante pruebas psicológicas realizadas por
profesionales incompetentes, durante la primera infancia. Habían sido llevados a
consulta a causa de algunos problemas concretos que simulaban un retraso (por
ejemplo: dificultades de concentración, bajo nivel de lenguaje, sordera, etc.)
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Ninguno de los seis fue diagnosticado en forma pertinente. Marcados como
subnormales a causa de una deficiente exploración, fueron acomodados en centros
especiales para chicos subnormales. Solamente uno de ellos cayó en un centro con
personal lo suficientemente preparado como para detectar que allí pasaba algo raro
y recomendar una reexploración que puso las cosas en su sitio.
Los otros 5, educados como subnormales en colegios para subnormales,
aprendieron abundantes rasgos de subnormalidad. Cuando, hacia los 16 años, el
colegio de cada cual se los sacaba de encima y los dirigía hacia talleres de
deficientes, algunos de esos chicos fueron reexplorados por alguien competente que
diagnosticó el desaguisado.
¿Cómo detectar los falsos débiles?
La respuesta es: igual que en el caso de los débiles ocultos. Con personas
entendidas aplicando diferentes pruebas de inteligencia y observando el perfil
obtenido por el chico en el conjunto de ellas. El falso débil puede tener una mala
nota global a causa de alguna ineficiencia marcada y puntual, pero da rendimientos
normales al serle administradas pruebas que exploran sus capacidades "buenas".
La evaluación de las conductas adaptativas puede hacerse en forma estándar (por
ejemplo, escala de conducta adaptativa de Vineland), o basarse en un juicio clínico
emitido tras considerar el grado de normalidad funcional que es capaz de alcanzar
el individuo en el ambiente donde se desenvuelve.
Al efectuar el diagnóstico diferencial hay que considerar los déficits específicos del
desarrollo (ej: un retraso de lenguaje puede aparentar un retraso mental), los
trastornos generalizados del desarrollo como el autismo (en los cuales hay un
trastorno de la interacción social y de la comunicación interpersonal, pero no
necesariamente retraso mental), y sobre todo los casos de falsos débiles mentales
por errores de medición del C.I.
CONDUCTA A SEGUIR (RETRASO MENTAL)
1. Ante la sospecha de retraso mental hay que efectuar una evaluación
psicométrica.
Si el niño es menor de 2 años se realizará mediante escalas del tipo de los "babytests" (escala de Denver, escala de Gessell, escala de Brunet-Lézine). Algunas de
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estas escalas (test de Denver, por ejemplo) están
específicamente concebidas para ser efectuadas por el pediatra.
En niños mayores será pertinente contar con exploraciones efectuadas por
personal especializado. Si el niño es mayor de 2 años y menor de 6, debe
administrarse la escala de Terman-Merrill o la escala de Wechsler en
su forma WPPSI (esta última a partir de los 4 años). Si el niño es mayor de 6
años, hay que administrar la escala WISC, el test de Terman-Merrill o la "Nueva
escala métrica" de Zazzo (NEMI)
2. Si la sospecha sigue (es decir, si se obtiene un C.I. inferior a 70-75), no debe ser
aceptada sin confirmarla mediante la administración de algún test sustancialmente
distinto del que ya hemos hecho. Es prudente
completar la exploración mediante una batería madurativa y una evaluación del
nivel de lenguaje.
3. Es pertinente agotar las exploraciones (biológicas, genéticas, neurológicas) para
investigar, si es posible, la etiología.
4. Si se comprueba el retraso mental, es pertinente poner a los padres en contacto
con alguna asociación que integre a padres de niños con retraso mental. Tales
asociaciones (Aspanias, por ejemplo), sin afán de lucro,
poseen una excelente asistencia social que puede orientar a los padres acerca de
las posibilidades de tratamiento, educación especial, etc., que mejor se ajusten a sus
necesidades y a sus circunstancias.
5. En casos con capacidad intelectual límite (C.I. entre 65-75 y 80-85), y en
retrasos mentales leves (60-70), es viable la educación integrada en una escuela
normal. Sobre el papel la integración es una hipótesis
impecable, pero no olvidemos que más de una escuela ya tiene dificultades para
programar la educación de niños normales, por lo que mal puede integrar casos
especiales. Una escuela con posibilidades de integración
no debería tener más de 25 niños por clase, así como contar con el pertinente
apoyo de maestros dedicados a la educación especial (pedagogía terapéutica). La
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Ley de Educación permite un máximo de 30 niños por
clase, teniendo en cuenta que cada niño con retraso mental o de desarrollo,
integrado, cuenta como 3 niños normales.
AUTISMO
TRASTORNOS GENERALIZADOS DEL DESARROLLO. AUTISMO
Los criterios del DSM-IV y del CIE-10 definen, bajo el epígrafe de Trastornos
Generalizados del Desarrollo, una serie de cuadros clínicos que clásicamente se
habían diagnosticado como psicosis infantiles. El trastorno autista sería el más
característico.
El nombre de "cudros psicóticos infantiles" aplicado a estos síndromes es poco
realista. De hecho para diagnosticar un cuadro clínico como psicosis o como
esquizofrenia debe tratarse de un cuadro delirante o alucinatorio con unos criterios
muy concretos (entre ellos: ideas delirantes, alucinaciones, pérdida de la capacidad
asociativa, catatonía) lo cual es raro en la infancia. Antes de los 3 años las psicosis
infantiles se parecen mucho al autismo, y solamente las de inicio más tardío tienen
una mayor similitud con la esquizofrenia del adulto. La evolución, con la aparición
de síntomas delirantes o alucinatorios, nos va a marcar la diferencia.
De todas formas, algunos profesionales de la psiquiatría gustan de emplear la
terminología de "niños psicóticos", o de niños con "estructuras psicóticas de
personalidad". Nuestra elección ha sido clara en el sentido de adoptar las
terminologías del DSM y de la clasificación ICD, por lo que excluiremos el nombre
de psicosis en este epígrafe.
El trastorno autista fue descrito inicialmente por Leo Kanner en 1943, a partir de su
observación de 11 niños en la Clínica Psiquiátrica Infantil John Hopkins. El
informe inicial ponía el énfasis en la incapacidad para desarrollar interacciones con
otras personas, aislamiento afectivo, insistencia en las actividades habituales (con
demanda más o menos compulsiva de la invariabilidad del entorno) y la presencia
de algunas habilidades específicas que podían resultar paradójicas en niños con
limitaciones. Por este mismo tiempo Hans Asperger, en la clínica Pediátrica
Universitaria de Viena, preparaba su tesis doctoral sobre el mismo fenómeno,
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utilizando también el término "autismo". De hecho, el nombre pertenecía a la
psicopatología clásica y se empleaba para definir algunas características propias de
los pacientes esquizofrénicos.
El caso de Kanner más veces invocado (Donald) vino a resultar un prototipo
diagnóstico, siendo el paradigma de muchas de las falacias clásicas acerca del
autismo, como, por ejemplo, la "normal inteligencia" de los autistas, o su
"tendencia a poseer habilidades especiales". Donald, por ejemplo, a los 2 años
cantaba y entonaba melodías de oído.
A partir de ahí aparecieron abundantes descripciones, junto a discusiones para
delimitar cuáles serían los rasgos definitorios del trastorno. Rutter (1966) y Rutter y
Lockyer (1967), mediante un programa de investigación con esta finalidad,
establecieron tres grandes áreas de afectación, que a grandes rasgos se han ido
repitiendo en diversas publicaciones psicopatológicas y que prácticamente son las
que, al cabo de los años, recoge en sus criterios el DSM-IV:
1. Fracaso profundo y global de la relación social caracterizado por ignorar los
sentimientos de los demás, anómala busca de apoyo en circunstancias de estrés (ej.:
no solicitar ayuda al hacerse daño), dificultad (o
incapacidad) para imitar gestos y acciones, anomalía (o ausencia) en cuanto a
juegos sociales, déficit considerable en la capacidad para hacer amigos.
2. Retraso en la adquisición del lenguaje, falta de adquisición y/o alteraciones en su
implantación. Los síntomas acompañantes son: anómala comunicación extraverbal
(ausencia de gesto, mirada, expresión...), ausencia de
actividad imaginativa, anomalías graves en la producción del habla (alteraciones
del volumen, tono, frecuencia, ritmo, entonación), uso repetitivo y estereotipado del
lenguaje, inversión pronominal ("tu" en vez de
"yo"), deterioro en la capacidad para mantener o desarrollar una conversación.
3. Conductas ritualistas y compulsivas que traducen un amplio trastorno de
intereses y actividades: movimientos corporales estereotipados, preocupación
excesiva por detalles o formas (ej: olfatear objetos, examinar
repetidamente la textura de un objeto o uno de sus detalles), vinculación a
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objetos peculiares (por ejemplo, llevar siempre encima un trozo de cuerda),
obsesión por la invariabilidad del entorno con malestar ante
pequeños cambios, insistencia en seguir rutinas, restricción en el conjunto de
intereses con preocupación excesiva por algunas finalidades concretas e ilógicas,
conductas autolesivas.
En el caso de que estén presentes solamente algunos síntomas, en una o dos de esas
áreas, el DSM-IV recomienda diagnosticar el caso como "trastorno del desarrollo
no especificado", reconociendo que este tipo de casos "no completos" son más
frecuentes que el trastorno autista propiamente dicho. Desde un punto de vista
práctico, las exploraciones a efectuar son las mismas y, en cuanto al tratamiento,
pueden considerarse como casos leves de autismo.
Es frecuente que los padres informen acerca de una total normalidad del niño hasta
un momento determinado (por lo general antes de los 30 meses), aunque a veces se
refiere