1. Ciencia

¿Qué son y cómo nacen los Premios Nobel?
El Premio Nobel se otorga cada año a personas que hayan hecho investigaciones
sobresalientes, inventado técnicas o equipamiento revolucionario o hayan hecho
contribuciones notables a la sociedad. Los premios se instituyeron como última
voluntad de Alfred Nobel, inventor de la dinamita e industrial sueco.
Nobel firmó su testamento en el Club Sueco-Noruego de París el 27 de noviembre de
1895. Se sentía culpable por su responsabilidad como empresario enriquecido a través
de una industria productora de dinamita cuyo principal mercado era la minería, pero
también la guerra. Ésa puede haber sido la motivación principal de su afamado
testamento, quizás unida a la costumbre de la época de realizar acciones para hacer
trascender su nombre al morir.
La primera ceremonia de entrega de los Premios Nobel en Literatura, Física, Química
y Medicina se celebró en la Antigua Real Academia de Música de Estocolmo (Suecia)
en 1901. Desde 1902, los premios los entrega el Rey de Suecia. Inicialmente, el rey
Óscar II no estaba de acuerdo en dar el premio a extranjeros, pero se dice que cambió
de idea al darse cuenta del enorme potencial publicitario para el país.
Los premios se conceden en una ceremonia celebrada anualmente en la Sala de
Conciertos de Estocolmo, siguiendo el banquete en el Ayuntamiento el 10 de
diciembre, fecha en que Alfred Nobel murió. La entrega del Premio Nobel de la Paz se
realiza en Oslo, Noruega. Los nombres de los laureados, sin embargo, suelen
anunciarlos en octubre los diversos comités e instituciones que actúan como tribunales
de selección de los premios.
Junto con los diplomas se entrega un importante premio económico, actualmente unos
10 millones de coronas suecas (algo más de un millón de euros). La finalidad de esta
suma es evitar las preocupaciones económicas del laureado, para que así pueda
desarrollar mejor sus futuros trabajos, promoviendo así el desarrollo de la cultura, la
ciencia y la tecnología en el mundo.
Los diversos campos en los que se conceden premios son los siguientes:
Física (decidido por la Real Academia Sueca de Ciencias)
Química (decidido por la Real Academia Sueca de Ciencias)
Fisiología o Medicina (decidido por el Instituto Karolinska)
Literatura (decidido por la Academia Sueca)
Paz (decidido por el Comité Nobel Noruego del Parlamento Noruego)
Economía, creado en 1968 por el Sveriges Riksbank (Banco Central de Suecia).
A la muerte de Alfred Nobel se produjo una situación curiosa con respecto a las
instituciones responsables de conceder los premios, ya que Alfred Nobel las nombró
sin previa consulta a las propias instituciones sobre su aceptación o sobre los criterios
para la adjudicación de los premios. Sin embargo, tras muchas dudas dentro de estas
mismas instituciones, todas ellas aceptaron.
El Premio Nobel de Economía no fue provisto de fondos con base en el "Testamento
de Nobel" y por tanto técnicamente no es un Premio Nobel (y la actual familia Nobel no
lo acepta como tal). Sin embargo, este premio se concede junto con los otros Premios
Nobel.
En 1968 se decidió no añadir ningún otro premio "en memoria de Nobel" en el futuro.
En febrero de 1995 se acordó que el premio de ciencias económicas se redefiniría
como un premio en ciencias sociales, abriendo así el Premio Nobel a grandes
contribuciones en campos como las ciencias políticas, la psicología y la sociología.
Además, el comité del premio de ciencias económicas sufrió cambios para que dos
miembros no economistas participaran cada año en el proceso de selección
(anteriormente el comité del premio estaba compuesto únicamente por cinco
economistas).
La totalidad de lo que queda de mi fortuna quedará dispuesta del modo siguiente: el
capital, invertido en valores seguros por mis testamentarios, constituirá un fondo cuyos
intereses serán distribuidos cada año en forma de premios entre aquéllos que durante
el año precedente hayan realizado el mayor beneficio a la humanidad.
Dichos intereses se dividirán en cinco partes iguales, que serán repartidas de la
siguiente manera: una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento o el
invento más importante dentro del campo de la física; una parte a la persona que haya
realizado el descubrimiento o mejora más importante dentro de la química; una parte a
la persona que haya hecho el descubrimiento más importante dentro del campo de la
fisiología y la medicina; una parte a la persona que haya producido la obra más
sobresaliente de tendencia idealista dentro del campo de la literatura, y una parte a la
persona que haya trabajado más o mejor en favor de la fraternidad entre las naciones,
la abolición o reducción de los ejércitos existentes y la celebración y promoción de
procesos de paz.
Los premios para la física y la química serán otorgados por la Academia Sueca de las
Ciencias, el de fisiología y medicina será concedido por el Instituto Karolinska de
Estocolmo; el de literatura, por la Academia de Estocolmo, y el de los defensores de la
paz, por un comité formado por cinco personas elegidas por el Storting (Parlamento)
noruego. Es mi expreso deseo que, al otorgar estos premios, no se tenga en
consideración la nacionalidad de los candidatos, sino que sean los más merecedores
los que reciban el premio, sean escandinavos o no.
Medallas del premio nobel
Las medallas de premio Nobel, que han sido acuñadas por Myntverket en Suecia y la
Menta de Noruega desde 1902, son las marcas registradas de la Fundación nobel.
Sus diseños grabados son los símbolos internacionalmente aprobados del prestigio del
premio Nobel. Todos estos diseños de medalla destacan una imagen de Alfred Nobel
en el perfil izquierdo sobre sus lados delanteros (la cara de la medalla).
Cuatro de las cinco medallas de premio Nobel (la Física, la Química, la Fisiología o la
Medicina, y la Literatura) destacan el mismo diseño sobre sus caras (lados
delanteros). Los lados inversos de las medallas de premio Nobel para la Química y la
Física comparten un diseño. Ambos lados del Premio Nobel de Paz la Medalla y la
Medalla por el Sveriges Riksbank el Premio en Ciencias Económicas en la Memoria de
Alfred Nobel son diseños únicos.
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