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Enfermedad renal: Cómo funcionan los riñones - [Kidney
Disease: How the Kidneys Work]
(metabolismo). El filtrado de los productos
de desecho es la función más importante de
los riñones.
• Regulan el equilibrio de las sustancias
químicas en el cuerpo. Los riñones
mantienen el equilibrio adecuado de las
sustancias químicas, como sodio, potasio,
calcio y magnesio, que su cuerpo necesita
para funcionar correctamente. Los riñones
extraen de la sangre el exceso de estas
sustancias y las eliminan del cuerpo como
orina.
Los riñones son dos órganos con forma de frijol
(habichuela). Cada uno es aproximadamente del
tamaño de un puño. Se encuentran en el vientre
detrás del estómago, uno a cada lado de la
columna vertebral.
Es posible que ya sepa que los riñones producen
orina. Pero es posible que no sepa cuántas otras
funciones importantes hacen. Entender más
acerca de cómo trabajan los riñones y cómo se
desarrolla la enfermedad renal puede ayudarle
a tomar medidas para mantener sus riñones
sanos.
¿Cuáles son las funciones de los
riñones?
Los riñones hacen varias funciones importantes.
• Eliminan desechos. Los riñones filtran los
productos de desecho y el exceso de líquido
de la sangre. Estos desechos son eliminados
del cuerpo en forma de orina. Los productos
de desecho y el exceso de líquido se
producen debido a la descomposición normal
de los alimentos y a las reacciones químicas
que ocurren en las células en todo el cuerpo
• Producen hormonas. Los riñones producen
tres hormonas importantes. Estas hormonas
ayudan al cuerpo a producir glóbulos rojos,
ayudan a regular la presión arterial y ayudan
al cuerpo a absorber el calcio de los
alimentos para formar huesos sanos y
mantener el funcionamiento normal de los
músculos.
¿Se dará cuenta si tiene problemas
renales?
Es posible que no sepa que tiene problemas
renales. La mayoría de las personas no tienen
síntomas al principio. La enfermedad renal
crónica a menudo parece venir en forma
repentina, pero normalmente ha estado
desarrollándose durante muchos años.
Cada uno de los riñones tiene alrededor de un
millón de filtros diminutos llamados nefronas.
Cuando algunas de las nefronas se llegan a dañar
y dejan de funcionar, las más saludables se
encargan de hacer su trabajo. Si continúa el
daño, cada vez más nefronas dejan de funcionar.
Después de un cierto punto, los riñones ya no
pueden hacer su trabajo.
La enfermedad renal es hereditaria. Si tiene
enfermedad renal, aliente a sus familiares más
cercanos a que se hagan una prueba de los
riñones. Si la enfermedad renal se detecta
temprano, se puede iniciar el tratamiento para
frenar o detener el daño.
• Se sienta muy cansado.
¿Cuáles son los síntomas de la
enfermedad renal crónica?
• Tenga dolores de cabeza o dificultad para
pensar con claridad.
Algunas personas empiezan a tener síntomas
tan solo unos meses después de que sus riñones
comienzan a fallar. Pero muchas personas no
tienen síntomas durante 30 años o más. Esto se
conoce como la "fase silenciosa" de la
enfermedad.
• Tenga un sabor metálico en la boca.
A medida que el daño renal empeora, es posible
que:
• Pierda el apetito o tenga una pérdida de peso
inesperada.
• Tenga náuseas o vómito.
• Tenga mucho sueño o, por el contrario,
insomnio.
• Tenga comezón intensa.
Es posible que pueda evitar que la enfermedad
empeore si toma medicamentos y hace cambios
en el estilo de vida. Para obtener mejores
resultados, tendrá que colaborar con su médico
y seguir cuidadosamente todos los pasos del
tratamiento.
• Orine menos de lo normal.
• Tenga hinchazón debida a la acumulación
de líquido en los tejidos (edema).
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