1. Educación

10 de octubre del 2014
El “Convenio de Minamata sobre el Mercurio” es una
iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA), con la finalidad de contar
con un instrumento mundial legalmente vinculante
que prevenga emisiones y vertimientos de mercurio
que ponen en riesgo la salud humana y el ambiente a
nivel mundial. El Perú es uno de noventa y un países, a
los que se suma la Unión Europea, que suscribió el
Convenio durante la Conferencia de Plenipotenciarios
para la Firma del Convenio desarrollada en la ciudad
japonesa de Kumamoto entre el 10 y el 11 de octubre
del 2013; sin embargo, el convenio debe ser aprobado
por el Congreso de la República y ratificado por el
presidente para que el país sea considerado parte del
acuerdo mundial.
El Convenio prevé la eliminación gradual de una serie
de productos y procesos, o componentes de un
producto al que se haya añadido mercurio o un
compuesto de mercurio de manera intencional;
incluyendo amalgamas dentales, termómetros,
cosméticos,
antisépticos,
plaguicidas,
focos
El Convenio lleva este nombre en referencia a la ciudad
de Minamata, ubicada al sur de Japón, que en los años
50 fue foco de un brote de envenenamiento por
metilmercurio (forma orgánica del mercurio), que
generó en los afectados descoordinaciones musculares
en extremidades (ataxia) alteración sensorial en pies y
manos, deterioro de los sentidos de la vista y el oído
A pesar que el brote se detectó en el año 1956, hasta el
año 2001 se habían diagnosticado 2955 casos de la
denominada “Enfermedad de Minamata”. Es decir, que
los efectos del envenenamiento por mercurio afectan
también a las siguientes generaciones de las personas
contaminadas.
Símbolo del Convenio Escultura del artista argentino Nicolás García
Uriburu titulada “Pez peste”, especialmente creada y donada durante
el proceso de negociación del convenio.
ahorradores, baterías, entre otros. Asimismo se
incluyen medidas que limitan la exportación de
mercurio, que controlan y reducen las emisiones y
vertimientos de mercurio en la industria, que
establecen el almacenamiento seguro del mercurio, y
que prohíben la apertura de nuevas minas de
mercurio y la eliminación de las existentes en un
período máximo de quince (15) años.
Para el caso de la extracción y tratamiento de oro
artesanal y en pequeña escala, donde se utilice
amalgama de mercurio, el Convenio dispone que cada
país debe adoptar medidas para reducir y, cuando sea
viable, eliminar el uso del mercurio y de compuestos
de mercurio de estas actividades, así como las
emisiones y vertimientos de mercurio en el medio
ambiente, provenientes de ellas. Así mismo, cuando la
actividad sea calificada como “no insignificante” por el
propio país, el cual debería ser el caso del Perú,
deberá elaborar y aplicar un plan de acción nacional
que contemple, entre otros: (i) las metas de reducción
y los objetivos nacionales; (ii) las medidas para
eliminar la amalgamación del mineral en bruto, la
quema expuesta de la amalgama o amalgama
procesada, la quema de la amalgama en zonas
residenciales y la lixiviación de cianuro en sedimentos,
mineral en bruto o rocas a los que se ha agregado el
mercurio; (iii) medidas para la formalización o
reglamentación del sector de la extracción de oro
artesanal y en pequeña escala; (iv) una estrategia de
salud pública sobre la exposición al mercurio de los
mineros artesanales y que extraen oro en pequeña
escala y sus comunidades; y, (v) un calendario de
aplicación del plan de acción nacional.
La suscripción del Convenio ocurre cuando el
Gobierno peruano ha dictado una serie de normas
para formalizar la minería artesanal y pequeña
minería y para poner freno a las prácticas de minería
ilegal1 por la contaminación que producen sus
elevados volúmenes de emisiones y vertimientos de
mercurio al medio ambiente, entre otras razones.
La implementación del Convenio resulta urgente en
Madre de Dios, habida cuenta que en setiembre del
2013, la Universidad de Standford, a través del
Instituto Carnegie para la Ciencia, presentó el segundo
reporte de su investigación “Mercurio en Madre de
Dios”2. Este reporte revela que el 75% de la muestra,
de más de mil personas de diversas localidades del
departamento, posee en sus cuerpos concentraciones
de mercurio por encima del nivel de referencia de
acuerdo a la Agencia de Protección Ambiental de los
Estados Unidos (USEPA). De acuerdo a este estudio los
más afectados resultan los pobladores de
comunidades nativas y los niños de estas
comunidades. Es importante mencionar que el Centro
Nacional de Salud Ocupacional y Protección del
Ambiente para la Salud, CENSOPAS, organismo
especializado del Instituto Nacional de Salud del
Ministerio de Salud, ya ha realizado un estudio similar
en el distrito de Huepetuhe evidenciando la misma
situación en el año 2011. Parte del problema de
concentración del mercurio en los pobladores de la
1
“Actividad minera ejercida por persona natural o jurídica, o grupo de
personas organizadas para ejercer dicha actividad, usando equipo y
maquinaria que no corresponde a las características de la actividad minera
que desarrolla (Pequeño Productor Minero o Productor Minero Artesanal)
o sin cumplir con las exigencias de las normas de carácter administrativo,
técnico, social y medioambiental que rigen dichas actividades, o que se
realiza en zonas en las que esté prohibido su ejercicio. Sin perjuicio de lo
anterior, toda actividad minera ejercida en zonas en las que esté prohibido
el ejercicio de la actividad minera, se considera ilegal. (artículo 2° DL N°
1105, que establece disposiciones para el proceso de formalización de las
actividades de pequeña minería y minería artesanal)
2
El primer reporte presentado en marzo del presente año evidenció que
pescados comercializados en mercados de Puerto Maldonado superaban 5
veces los valores referenciales para mercurio en peces (0.30 partes por
millón), contaminando así a las personas que los consumen.
región, encuentra su explicación en que las principales
casas comercializadoras de oro en la ciudad de Puerto
Maldonado queman el oro amalgamado con el
mercurio para determinar su peso neto y así
establecer el precio de compra. Estas, además, están
ubicadas en el corazón de la ciudad, frente a un
mercado de abastos, en el primer piso de un hotel, y a
2 cuadras de 3 instituciones de educación inicial. Es
decir, el mercurio que se volatiliza por estas prácticas
es inhalado por las personas de Puerto Maldonado
que circulan y se encuentran alrededor de estos
establecimientos, en un radio de 1 Km, aun cuando
no tengan vinculación con la actividad minera informal
o ilegal. De acuerdo a los estudios del Instituto
Carnegie para la Ciencia, la emisión de mercurio al aire
por parte de estas casas comercializadoras sobrepasa
más 30 veces los valores de referencia para industrias
(20mg/m3).
Desde el Observatorio de Infraestructura e Industrias
Extractivas de la Amazonía de Puno y Madre de Dios,
promoveremos que las autoridades articulen
decididamente sus esfuerzos para que el Estado
Refogueo de oro. Esta práctica sin las medidas necesarias es la
que se realiza en el corazón de la ciudad de Puerto Maldonado
garantice la integridad de los pobladores de Madre de
Dios a través de mayor información y de medidas
efectivas.
Si usted quiere ser parte activa en la toma de
decisiones de este proceso, puede ingresar a
https://secure.avaaz.org/es/petition/YA_NO_MAS_
MERCURIO_EN_NUESTROS_CUERPOS/ y firmar el
petitorio mediante el cual se solicita principalmente la
aprobación del Convenio por el Congreso Peruano y la
asignación de recursos adecuados para su
implementación oportuna. Es importante que entre
todos generemos el cambio necesario para nuestro
país.
DATOS:
El Convenio entrará en vigor al
nonagésimo (90) día, contado a partir
de la fecha en que haya sido
depositado el quincuagésimo (50)
instrumento
de
ratificación,
aceptación, aprobación o adhesión por
parte de los países miembros de la
ONU o las organizaciones de
integración económica regional que
los representen.
Estados Unidos de América suscribió y
ratificó el Convenio el 06.11.13
convirtiéndose en el primer país parte
del Convenio. Le acompañan Djibouti,
Guyana, Gabón, Mónaco y Uruguay,
siendo así los únicos 6 países que lo
han ratificado hasta el momento.
Durante el presente año diversos
países han suscrito el convenio. A la
fecha son 128 los países signatarios.
Las negociaciones para este Convenio
se iniciaron en febrero del 2009.
El 19 de enero del 2013, los gobiernos
participantes en el Comité de
Negociación llegaron a un acuerdo
para dar nacimiento al “Convenio de
Minamata”.
En nuestro país existe un caso
lamentable de contaminación por
mercurio, debido a un accidente. El
02.06.00, un camión de la empresa
RANSA, contratado por la minera de
oro Yanacocha, derramó 151 Kg de
mercurio líquido a lo largo 30 Km de la
carretera hacia la costa, entre las
localidades de San Juan, Choropampa
y Magdalena en Cajamarca.
Más de mil personas tuvieron
intoxicación aguda por mercurio,
debido a que, por desconocimiento,
tuvieron contacto directo con el metal.
A pesar de la atención médica que
recibieron, la población aún manifiesta
tener secuelas. Si bien fue un
accidente, era responsabilidad de las
empresas informar a la población y
contar con planes de contingencia
para casos como este. Es necesario
precisar que el mercurio era un
subproducto de la explotación de oro
de Yanacocha, no es que la minera lo
empleara en sus operaciones.
A continuación hemos agrupado algunos enlaces de interés para
mayor información del tema:
Sitio web de la Convención de Minamata sobre el Mercurio
http://mercuryconvention.org/
Texto del Convenio de Minamata sobre el Mercurio, presentado en la
27ª reunión del Consejo de Administración del PNUMA (febrero 2013)
http://www.unep.org/hazardoussubstances/Portals/9/Mercury/Documents/I
NC5/5_7_s_annex_advance.pdf
MINAM, nota de prensa sobre suscripción del Perú al Convenio de
Minamata.
http://www.minam.gob.pe/index.php?option=com_content&view=article&id
=2704:peru-suscribio-convenio-de-minamata-contra-el-uso-indiscriminadodel-mercurio&catid=1:noticias&Itemid=21
Nota Descriptiva de la Organización Mundial de la Salud: El Mercurio
y la Salud
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs361/es/
Nota Informativa de El Comercio “Mercurio contamina cadena
alimenticia en Madre de Dios”, 23 de abril del 2011
http://elcomercio.pe/planeta/746881/noticia-mercurio-contamina-cadenaalimenticia-madre-dios_1
Tráiler de Documental “The
Victims and their world”, sobre
los efectos de la contaminación
del mercurio en la población de
Minamata
Para mayor información
audiovisual puede acceder a:
http://www.zakkafilms.com/film/minamata-the-victims-and-their-world/
http://www.youtube.com/watch?v=ihFkyPv1jtU
Observatorio de la Amazonia de
Puno y Madre de Dios,
Conferencia de prensa de Luis E.
Fernández, sobre la
presentación de su reporte sobre
Concentración de Mercurio en
Poblaciones Humanas en Madre
de Dios.
Programa La Cara del Pueblo
(Puerto Maldonado). Entrevista a
Luis Fernández del Instituto
Carnegie.