1. Ciencia

_DOSSIER
Servidores:
cómo aprovechar la energía
La optimización del consumo energético de los servidores en los centros de procesamiento de datos
es fundamental para cualquier organización que quiera contribuir al cuidado del medio ambiente.
Se ratifica el hecho de que es posible mejorar la productividad y reducir costes sin
renunciar a un buen rendimiento.
E
n los últimos años, el fenómeno del cambio climático y
las exigencias del protocolo
de Kyoto han marcado un punto de inflexión impulsando el respeto por el
medio ambiente. En este contexto, las
empresas pertenecientes al ámbito de
las Tecnologías de la Información y la
Comunicación (TICs) manifiestan una
actitud activa y participativa. Y es que en
la actualidad los conceptos de éxito en
los negocios y responsabilidad medioam-
biental van de la mano, lo que permite
intuir un cambio destacado en las estrategias de responsabilidad social corporativa de las organizaciones. Como explica
Ester de Nicolás, ISS Product Manager
de HP: “Todos los días hablamos con
clientes que buscan reducir sus costes
a través de soluciones eficientes en el
uso de la energía, tanto para su centro
de procesamiento de datos (CPDs) como
para sus puestos de trabajo”.
Una parte importante de los trabajos que
los fabricantes vienen realizando gira,
precisamente, en torno al uso eficiente
que los servidores efectúan de la energía que consumen en los centros. A este
respecto, los últimos datos que revela
la consultora IDC indican que el 50% de
los costes generados hoy por un CPDs
proceden de la energía que se necesita
para poner en funcionamiento y refrigerar los servidores que éstos albergan
(porcentaje que se incrementaría al 70%
en 2010). “Por ello, los fabricantes de
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servidores estamos invirtiendo en el
desarrollo de sistemas cada vez más
eficientes energéticamente” indica
Pedro Montarelo, director de RSC de
Sun Microsystems Ibérica.
Servidores verdes
La aplicación del concepto de green
computing (o informática verde) a los
servidores con el propósito de ahorrar energía se consigue a través de
los componentes empleados durante
los procesos de fabricación, aunque
también a nivel de sistemas. En la
práctica, esto se traduce en CPUs
más eficientes, con centros neurálgicos presididos por los nuevos procesadores AMD Opteron Quad-core HE
de 45 nanómetros y bajo consumo,
entre otros. Ramón Planet, director de
Ventas de Canal de Distribución de AMD
para España y Portugal, expone sus bondades: “Nuestros clientes pueden comprobar el mejor rendimiento por vatio y
por cada euro gastado, una ventaja de
la familia de procesadores Opteron en
combinación con unos claros beneficios
económicos de una plataforma estable
y un almacenamiento con capacidades
de gestión de energía líderes en la industria”. A este respecto, los planes de
AMD para la primera mitad de 2009 son
lanzar versiones nuevas de sus procesadores Opteron de bajo consumo con el
objetivo de proporcionar una óptima plataforma que cubra las necesidades específicas de entornos cloud computing.
Por su parte, Intel lanzará en las próximas semanas su nuevo procesador con
microarquitectura fabricada en 45 nanómetros que, bajo el nombre en clave de
Nehalem, supondrá “un salto sustancial
en cuanto a rendimiento y, sobre todo,
eficiencia energética, lo que ayudará a
tener una oferta mucho más potente”,
afirma Roberto Espinosa, director de
Canal de Intel España. El directivo, asimismo, hace referencia a una comparativa de servidores efectuada por su
compañía recientemente y en la que se
han comparado servidores de hace tres
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años con los de ahora. “En el transcurso
de todo este tiempo, y a nivel tecnológico, para conseguir el mismo rendimiento y la misma potencia estamos
ahorrando un 83% de electricidad y un
85% de espacio”, añade.
La clave, por tanto, parece hallarse en
cómo conseguir rendimientos cada vez
mayores pero consumiendo la misma
energía. Un objetivo que se acentúa en
la situación económica actual y donde
los CPDs se ven obligados a reducir sus
costes sin comprometer, precisamente,
ese rendimiento. Según datos de la consultora Gartner, el 25% de la electricidad
que consumen las empresas de tecnología corresponde al CPDs y dicho consumo
está creciendo a un ritmo anual del 15%.
“Los servidores no pueden apagarse o
encenderse en modo hibernación como
los PCs; tampoco su equipo de ventilación. Al final es clave una buena refrigeración de los equipos para ahorrar en el
consumo de energía”, dice Juan Blanco,
director de Desarrollo de Negocios para
el Área Mediterránea de Cisco. “La realidad es que muchas empresas han optado por servidores de bajo coste, con
gran capacidad dentro de los CPDs, pero
que acaban teniendo problemas ya que
se produce una pérdida de control sobre
las cuentas. De forma paralela, los costes de gestión y ventilación acaban au-
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mentando”, continúa. El hecho de
trabajar con fórmulas que refrigeren
mejor los propios centros (consumiendo menos potencia) permitiría
aprovechar de forma más eficaz su
rendimiento. El motivo es que estos
centros se aproximan al límite de su
consumo de potencia a medida que
implantan servidores y sistemas de
almacenamiento.
Además de la elección del procesador, antes mencionada, hay que barajar el tipo de memoria empleada.
Existen memorias DDR2 de bajo
consumo que también pueden ahorrar energía, aún empleando servidores blade en vez de racks. Ahora
bien, ¿cómo establecer si efectivamente un servidor emplea de forma
eficiente la energía que consume? HP,
por ejemplo, utiliza el siguiente criterio:
el alto ratio entre rendimiento y vatio.
“Hasta ahora era muy difícil medir porque
cada fabricante aportaba sus propios
datos pero, afortunadamente, ya existe
un estándar que mide la relación entre
el consumo eléctrico y el rendimiento”,
apunta de Nicolás (HP). La responsable
se refiere a una suite de pruebas para
empresas desarrollada entre el consorcio SPEC (Standard Performance Evaluation Corporation) y varios fabricantes
(entre los que se encuentra la propia
empresa norteamericana) con el propósito de medir la eficiencia energética de
distintos servidores, los cuales se comparan entre sí bajo idénticas premisas.
Pero la eficiencia energética no es el
único criterio a barajar. También está
el consumo eléctrico (el precio de la luz
sigue creciendo) y la gestión remota,
“que te permite solucionar muchos problemas sin necesidad de desplazarte
físicamente, algo en lo que estamos
haciendo mucho hincapié a nivel de
cliente”, manifiesta Espinosa (Intel).
Tampoco conviene perder de vista el
tema del reciclaje, la cantidad de trabajo que se maneja por vatio ni el consumo de energía en modo reposo. Planet
(AMD) se muestra contundente: “Es
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importante para todo tipo de dispositivos informáticos porque el tiempo que
pierden los servidores y los clientes sin
hacer nada resulta significativo”. Desde
Fujitsu Siemens Computers el mensaje a
transmitir es el siguiente: “Ser respetuosos con el medioambiente no sólo significa emplear materiales reciclables en
la fabricación. Nosotros contemplamos
también el consumo mínimo y el cumplimiento de
normativas, como la Energy
Star 4.0 de 2007 (norma
internacional referida a los
productos de consumo eficiente de energía)”, apunta
Sergio Reiter, responsable
de servidores Primergy de
la compañía. La tecnología
de refrigeración que Fujitsu
emplea en sus servidores
se conoce con el nombre de
“Cool Safe” y se caracteriza
por un bajo índice de fallos
y durabilidad del sistema.
“El mercado demanda sin
perder por ello capacidad
de refrigeración y, por lo
tanto, vida útil del sistema”,
opina Reiter.
Principales tendencias
Impulsar una cultura responsable con el medio
ambiente implica no sólo
ser eficiente, sino también
indagar en nuevas ideas
que pongan de manifiesto
una actitud más responsable con aquello que nos
rodea. Una de las principales tendencias contempla
la virtualización, gracias
a la mayor potencia de los microprocesadores actuales que consolidan en un
único servidor físico diversos servidores
virtuales. Esto va a permitir prescindir de
modelos obsoletos con altos consumos y
caros de mantener para dar paso a tecnologías más eficientes, prescindiendo
de proyectos costosos de migración.
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“Empleando una correcta estrategia de
virtualización no sólo ayudaremos a reducir la emisión de dióxido de carbono,
también disminuiremos el espacio físico
que hasta ahora estaban ocupando los
servidores”, sentencia Blanco (Cisco). Y
añade: “Podremos consolidar los datos
en la red y contribuir al respeto del medio
ambiente sin que ello afecte a la cuenta
de resultados de una organización”.
Las soluciones de pago por uso es otra
de las tendencias. El mercado demanda
que los costes que se asocian a los
CPDs estén ligados al uso que se hace
de los mismos. “Las soluciones propuestas apuestan por la activación bajo
demanda de componentes en caso de
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necesidad, resultando especialmente
atractivo en los entornos de alta disponibilidad y soluciones de tolerancia ante
desastres”, ultima de Nicolás (HP).
El papel del canal
Fruto de la dimensión que ha adquirido
el concepto “green” en las organizaciones, el canal de distribución amplia su
catálogo de productos
y soluciones. Espinosa
(Intel) manifiesta una
postura positiva cuando
se le pregunta cómo el
canal se puede beneficiar de la puesta en
marcha del concepto de
informática verde: “Hoy
en día, la informática se
vende de una manera
distinta”, matiza el responsable quien, a su vez,
incide en el modo en que
todos estos mensajes se
comunican.
Las acciones del canal
en el negocio de los
servidores fijan su atención, por ejemplo, en
el ahorro de energía y
en cómo conseguir una
virtualización eficiente.
Y aunque los partners
diseñan servidores con
un suministro de energía altamente eficiente,
y donde el importe que
hay que desembolsar
es mayor que uno normal, “los clientes están
dispuestos a pagar un
precio más alto por la
energía verde”, dictamina Planet (AMD). De igual forma, el
canal tiene el deber de adaptarse a
las necesidades de los clientes, “tanto
para seguir manteniendo su cuota de
mercado, como para poder ofrecer nuevas oportunidades que les diferencien
de sus competidores”, concluye Blanco
(Cisco).
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Diversidad estratégica
Cisco: A comienzos de 2009 presentaron EnergyWise, una tecnología diseñada para
recortar las emisiones de dióxido de carbono a través del control del consumo energético de los sistemas informáticos de las organizaciones. EnergyWise también incluye
soluciones que gestionan los consumos del sistema de iluminación, calefacción, ascensores y aire acondicionado.
HP: Bajo el término Termal Logic agrupa diversas tecnologías que mejoran la eficacia
energética de sus servidores. Emplea, para ello, componentes y fuentes eficientes,
tecnologías de ventilación y de regulación de frecuencia del procesador que limita
el conjunto de energía de los servidores según su carga de trabajo automática. Los
ventiladores Active Cool de HP BladeSystem tienen, a este respecto, un diseño que
les permite producir más presión para enfriar el servidor y sin que ello implique incrementar las velocidades de giro.
Centros de datos más ecológicos
Con el objetivo de mejorar el gasto de energía de sus centros de datos reduciendo las emisiones que contaminan, la compañía española Acens presentó hace unos meses bajo la denominación de “Green Dedicated Servers” una novedosa oferta de
servidores. Éstos emplean procesadores Intel Quad-Core Xeon Serie L5400 con tecnología de 45 nanómetros de bajo voltaje,
asegurando una alta tasa de rendimiento con un consumo mínimo de sólo 50 vatios. Con módulos de memoria DDR2 SDRAM,
el empleo de unidades de almacenamiento de datos de 10.000 revoluciones por minuto (rpm) permite disminuir en un 40%
el gasto eléctrico frente a los modelos de 15.000 rpm.
Sun Microsystems también manifiesta una actitud participativa a la hora de consolidar centros de datos más eficientes.
“En el área servidor, nos enorgullece haber sido pioneros en la creación de los primeros procesadores eco-responsables (UltraSPARC T1) y de haber
creado el Centro de Datos Modular,
el primer CPD consolidado, virtualizado y ecoeficiente que minimiza los
requisitos de energía”, manifiesta
Pedro Montarelo, director de RSC de
Sun Microsystems Ibérica. Y añade:
“Conocido también como Proyecto
Blackbox, el centro está alojado en
un contenedor que es un 40% más
eficiente”. Asimismo, Sun ha llevado
a cabo un proyecto muy ambicioso de
la mano del centro de Broomfield en
Colorado (Estados Unidos). “Estimamos un ahorro de más de un millón
de dólares en la factura eléctrica y
evitaremos la emisión de 11.000 millones de toneladas de CO2 al año,
lo que nos permitirá reducir nuestra
huella ecológica en un 6%”, puntualiza Montarelo.
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