1. Educación

Observación
La Observación cómo Técnica de Investigación Cualitativa
Juan Antonio García Pastor
Grupo PACAP de Canarias
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Médico de Familia y Comunitaria del Centro de Salud de Santa María de Guía (Gran Canaria)
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Médico
Paciente
Médico
Paciente
Médico
Paciente
Médico
Paciente
Hola buenos días. ¿Qué le trae hoy por aquí?
Buenos días…pues mire, es que tengo esto en el brazo desde hace una semana…y…
Déjeme ver…¿le pica?, ¿le duele?, ¿le molesta?...
Sí, me pica mucho. Sabe…a veces me despierto por la noche porque me pica.
¿Le había pasado antes?.
Sí, alguna vez.
Déjeme ver su historia… … … Parece que ya le ha visto el dermatólogo por esto y le
han dicho que es psoriasis, ¿no?.
Bueno… Cada vez que me pongo malo voy al hospital a que me vean.
Médico
En fin, yo creo que con la pomada que le voy a mandar debería mejorar, y lo que
hacemos, es que lo veo en una semana y según como esté seguimos adelante…
Paciente
No, pero yo quiero que me de un pase para el de la piel, para que me vean allí
como siempre…
Médico
Bueno, yo creo que podemos esperar un poco y si hiciese falta lo mandaría al
dermatólogo más adelante.
Paciente
No, no, no me de la pomada… … …voy a ir a otro médico para que me mande al de
la piel.
El paciente acude al despacho del director del centro de salud para quejarse:
Director
Pase, siéntese y dígame que le ocurre.
Paciente
Acabo de ver a mi médico porque tengo estas cosas en el brazo…
¿sabe?...mire…mire… tengo esto hace un mes por lo menos y el médico no hace
nada, no me manda al dermatólogo, ¿sabe?
Director
No le manda al dermatólogo…
Paciente
No, no, se niega a mandarme y mire…mire…esto está cada vez peor, me pica y él
no hace nada.
Director
Mmm…
Paciente
No me quiere mandar al hospital y allí es donde me saben curar.
Director
Y…¿le había pasado esto antes?.
Paciente
Sí, muchas veces, y siempre voy al hospital, y allí me curan, y el médico no me
quiere dar el pase.
Encima, no me contesta cuando le hablo, como si pasara de mí, y eso me molesta
aún más…estos médicos se creen que lo saben todo…no lo soporto…
Voy a pedir que me cambien de médico.
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Observación
Un observador que estaba presente durante la conversación entre el médico y el paciente describe el
escenario y la situación de la forma siguiente:
La consulta del médico está situada en el centro de salud. Está comunicada por una
puerta con la consulta de la enfermera. La habitación tiene una ventana grande con
una persiana. Cuando el paciente entra en la consulta se encuentra con dos sillas,
una mesa y detrás de la mesa está el médico. Al lado derecho hay una camilla con
un biombo y a la izquierda hay un armario. El médico lleva unos vaqueros y una
camiseta y por encima una bata blanca.
En la mesa hay varios libros y a un lado están las historias clínicas de los pacientes
del día. Hay un esfingomanómetro y un fonendoscopio encima de la mesa, así como
un vaso con depresores.
El médico sale y empieza a nombrar los cinco próximos pacientes que deben entrar
por orden. Uno de ellos no responde por lo que continúa por el siguiente de la lista.
El médico deja pasar al primero de la lista a la consulta y le acompaña a la silla con
una sonrisa. Mientras se sienta le pregunta cuál es el motivo de su consulta. El
paciente es un hombre joven, alto y serio en la expresión de su cara. Saluda al
médico y le dice que lo que quiere es que le dé un pase para el dermatólogo.
El médico amablemente le pregunta cuál es el problema y el paciente le enseña
unas lesiones en el brazo, diciéndole que tiene eso en el brazo desde hace una
semana, y que le ha pasado otras veces y le habían mandado al dermatólogo.
El médico observa las lesiones y pregunta sobre si le pica, duelo o molesta. El
paciente contesta que le pica. El médico mira la historia clínica del paciente y
observa que ha sido diagnosticado de psoriasis. Le comenta al paciente que le va a
hacer una receta de una pomada y que le gustaría verlo en una semana para ver
cómo va. El paciente se enfada y le dice que no quiere la pomada sino un pase para
el dermatólogo. El médico intenta convencerle de que de momento eso no es
necesario; que si más adelante lo necesita él lo remitirá al dermatólogo.
Finalmente, el paciente sale por la puerta muy enfadado, da un portazo y, cuando
va a entrar el siguiente paciente, empieza a gritarle al médico que se va a hablar
con otro médico para que le haga el pase.
El médico se queda perplejo y no contesta.
Nuestro observador relata una serie de datos:



Cómo es el escenario:
 la consulta del médico está situada en el centro de salud,…,
 al lado derecho hay una camilla con un biombo y a la izquierda hay un armario,…,
 un fonendoscopio encima de la mesa, así como un vaso con depresores.
Cómo es la dinámica de actuación:
 el médico sale y empieza a nombrar los cinco próximos pacientes,…,
 uno de ellos no responde por lo que continúa por el siguiente de la lista,…,
 el médico mira la historia clínica del paciente.
Cómo son los diálogos y sus contenidos:
 el médico amablemente le pregunta cuál es el problema,…,
 (el médico) pregunta sobre si le pica, duelo o molesta,…,
 (el paciente) dice que no quiere la pomada sino un pase para el dermatólogo .
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Observación

Cómo es la comunicación no verbal:
 le acompaña a la silla con una sonrisa,…,
 serio en la expresión de su cara,…,
 sale por la puerta muy enfadado.
Observación.
La observación es una técnica sencilla de investigación cualitativa.
Su objeto es la descripción de un entorno y la percepción de unos hechos en las ponencias, en los
debates y en los talleres.
El registro de las observaciones debe ser consensuado entre los observadores y la organización del
evento. Debe prepararse los aspectos a los que debemos prestar más atención sin usar plantillas cerradas
que encorseten lo observado.
Los registros serán informales, según cómo lo perciba cada observador, y aportarán información sobre:
 cómo es el escenario,
 cómo se distribuyen los asistentes,
 cómo suceden los hechos,
 cuáles son los contenidos de las ponencias y de las conversaciones de los debates y sus
interlocutores,
 qué tipo de comunicación verbal sucede y
 cómo es la comunicación no verbal.
Desde todos estos distintos ángulos y perspectivas puede observarse. El escenario de la observación
depende de cómo interactúen los individuos y debemos asegurarnos de extrapolar lo más relevante.
Sería necesario que los ponentes tuvieran una identificación clara y que los intervinientes en los debates
se identificaran e indicaran su procedencia para mejorar los registros.
Esta técnica de recopilación de datos sólo se puede hacer en primera persona, es indelegable.
Los observadores tienen que estar presentes durante toda la celebración del evento y de forma que no
perturbe el desarrollo del mismo. Es una observación no participativa.
Aunque es evidente que existirá una falsa neutralidad de la observación dado que los observadores
siempre tendrán una idea previa sobre lo que se desarrolla ante sí, prima el punto de vista de los actores del
evento, por encima de la perspectiva del observador. El observador debe mantener una actitud neutra y lo
más objetiva posible y concentrarse en su papel.
Debe relatar los hechos sin emitir juicios de valor u opiniones sobre lo que acontece. La interpretación
de los eventos resta objetividad y desconcentra al observador durante el tiempo que toma para realizar
dicha interpretación.
La presencia de más de un observador contrasta la información y permite la saturación de los datos
cualitativos.
Como medio de registro usaremos papel y bolígrafo; es el medio más accesible y que motiva menos
distorsión en el entorno. El folio estará en blanco, sin ni tan siquiera contener un pequeño esquema de los
distintos apartados potenciales de registro; esta especie de recordatorio podría inducir inconscientemente
observaciones no relevantes, para sentir que hemos abarcado todos los aspectos.
Los datos se irán anotando de forma simultánea y coetánea a cómo sucedan los hechos.
Debemos colocarnos en lugares estratégicos y discretos, donde tomaremos las notas, sin perturbar el
desarrollo natural de la acción. Es importante que los protagonistas no se sientan observados para que no
modifiquen su comportamiento.
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Observación
Los medios audiovisuales, cómo las fotografías y los vídeos, y los medios escritos, información, programa
y documentación entregada, son técnicas indispensables para complementar la información cualitativa que
aporten las observaciones.
Reuniones de recolección de datos.
Los registros deben examinarse entre el equipo de observadores y los técnicos de los medios
audiovisuales con la mayor premura posible para evitar la pérdida de información. Deberá existir un
moderador (que irá recogiendo los datos aportados). La función de coordinador de la reunión de recolección
de datos deberá ser responsabilidad de las relatoras.
En las reuniones de recolección de datos, el moderador de la misma tendrá una agenda o un esquema
de cómo organizar los datos, e irá integrándolos por consenso en cada uno de dichos apartados o
categorías.
A modo de sugerencia, recomendaríamos que la agenda oculta, en cuanto a los aspectos observados,
tuvieran los mismos aspectos genéricos referidos al principio:
1. Escenario, distribución de los asistentes y medios técnicos (sonido, iluminación, temperatura,…).
2. Sucesión de los hechos: programa, horario,
3. Contenidos de las ponencias y de las conversaciones de los debates y sus interlocutores.
4. Comunicación verbal.
5. Comunicación no verbal.
6. Otros.
Durante la reunión, las aportaciones de los otros observadores pueden permitir que se rememore
acontecimientos que no acabaron entre sus apuntes, que junto con las fotografías pueden inducir
observaciones, de tipo aditivas (por cascada de nuevas aportaciones) o de tipo multiplicativas (por
especificaciones sucesivas de una aportación) o aclarar los apuntes poco específicos o incompletos. Todas
estas observaciones secundarias o indirectas son nuevos datos cualitativos, pero que están mediatizados por
el subjetivismo del recuerdo o de la inducción; el grupo debe decidir su utilidad o inclusión en el relato final.
Entre los apuntes esperados y los observados existirán diferencia; constarán apuntes comunes, apuntes
inesperados, apuntes contrarios y ausencia de apuntes esperados. De este último apartado, el moderador
debería estimular la rememoración de recuerdos sobre dichos aspectos, usando una técnica de generación
de ideas (brainstorming). En los apuntes contrarios, si son en aspectos relevantes, nos podemos detener en
realizar concreciones o puntualizaciones para resolver sus aspectos dispares; si no existen consensos finales,
o se registran como discrepancias o simplemente se obvian. También, serían observaciones secundarias.
Feed back de la observación.
Tras finalizar el evento y dentro de un plazo más bien temprano, se recomienda realizar por parte de los
observadores un ejercicio de feed back al final del trabajo de observación.
Examinaremos cómo nos encontramos, qué fue lo que más nos satisfizo, que aspectos nos parece que
deberíamos mejorar en el futuro, cómo nos vieron los otros observadores, cómo nos vieron los otros
miembros del grupo organizador, qué objetivos cumplimos, qué apartados son los mejor saturados, cómo
mejoraríamos los datos menos saturados, qué opinamos de los apartados donde no existieron apuntes,…
Bibliografía consultada.
Robledo J. Observación Participante. El acceso al campo. Nure Investigación, 2005.
Santos MA. La observación en la investigación cualitativa. Una experiencia en el área de salud. Atención
Primaria, 1999.
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Observación
Calleja J. Observación, entrevista y grupo de discusión. El silencio de tres prácticas de investigación.
Revista Española de Salud Pública, 2002.
Mínguez A, Fuentes M. Cómo hacer una investigación social. Valencia: Tirant lo Blanch, 2004.
Corbetta P. Metodología y técnicas de investigación social. Madrid: McGraw Hill, 2007.
Mahtani V, Sanz E. Investigación cualitativa. Máster Interuniversitario de Bioética, 3ª edición (3ª sesión
presencial, 13-15 de febrero de 2009).
Ejemplo de un modelo de Tabla para recoger los datos observados.
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