1. Healthcare

Cómo lidiar con la sequedad de boca
Consejos para ayudarlo a aliviar la incomodidad
Dealing with dry mouth (Spanish)
Muchas personas sufren una desagradable dolencia conocida como sequedad de boca
(xerostomía). La buena noticia es que usted puede tomar medidas para aliviar la incomodidad
y el padecimiento. Aunque la sequedad de boca puede llevar a una serie de problemas
dentales, usted puede controlar la dolencia para que no le complique la vida a usted... ni a sus
dientes.
Veamos en qué consiste la sequedad de boca
La sequedad de boca es un efecto secundario desagradable que puede experimentarse al
tomar medicamentos recetados. Otra causa puede ser el funcionamiento lento de las
glándulas que producen la saliva (esto ocurre con algunas enfermedades, como el síndrome
de Sjögren, y también puede darse al ir envejeciendo). Para algunas personas, la sequedad de
boca es una molestia menor; pero para otras, si no se trata, puede llevar a llagas dolorosas,
caries, dificultad para tragar y sensación deficiente del gusto.
Los síntomas incluyen los siguientes:
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Labios secos y agrietados, especialmente en las comisuras
Sensación de ardor en la lengua
Dificultad para comer, especialmente alimentos secos
Gusto deficiente
Sed frecuente
Dificultad para hablar
¿Estoy tomando algún medicamento que podría causar sequedad de boca?
Los fármacos o medicamentos que causan sequedad de boca con más frecuencia son:
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Antidepresivos
Antihistamínicos
Antihipertensores
Diuréticos
Descongestionantes
(Continúa)
¿Afectará la sequedad de boca mi salud bucal?
Sí. La saliva humedece la boca, limpia los restos de comida de los dientes y neutraliza los
ácidos causantes de la caries producidos por la placa bacteriana. A medida que el flujo de
saliva disminuye, puede producirse un engrosamiento de la placa bacteriana y una
acumulación de comida, lo cual puede derivar en caries y enfermedad de las encías. Las
personas con sequedad de boca son más susceptibles a padecer caries, especialmente en la
raíz de los dientes.
¿Cómo puedo aliviar los síntomas de la sequedad de boca?
A continuación le damos algunos consejos para aliviar la sequedad de boca:
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Beber agua con frecuencia.
Mascar goma sin azúcar, preferiblemente que contenga xilitol. (La investigación prueba
que el xilitol dificulta la aparición de caries.)
Evitar el alcohol.
Chupar caramelos sin azúcar.
Evitar el tabaco.
Usar productos con flúor, tales como dentífrico, enjuague con flúor de venta libre
(como ACT® o Fluorigard®), o un gel o dentífrico con flúor recetados siguiendo las
recomendaciones del dentista.
Mantener una buena higiene bucal; cepillarse y usar hilo dental regularmente.
Consultar a su proveedor de cuidados dentales o farmaceuta sobre el uso de un
producto hidratante, como el enjuague bucal Biotene®, o un sustitutivo de la saliva,
como Xerolube® o Optimoist® (estos productos están a la venta en farmacias y tiendas
de descuentos).
¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de padecer caries?
Es posible que necesite acudir al dentista más a menudo, en primer lugar para tratar la caries,
y en segundo para chequeos y supervisión. (Es posible que su seguro médico o dental no
cubra estos servicios complementarios.)
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Use los productos con flúor que le recomiende el dentista.
Beba agua corriente fluorada. La investigación prueba que el flúor del agua potable
ayuda a prevenir la caries.
Evite comer bocadillos con frecuencia. No es la cantidad de comida que se come, sino
el número de veces que se come al día, lo que lo hace más propenso a desarrollar caries.
Evite chupar caramelos duros (salvo que no tengan azúcar) para hidratar la boca. La
exposición prolongada al azúcar aumenta el riesgo de padecer caries.
Beba refrescos (tanto regulares como dietéticos) con las comidas en lugar de beberlos
solos a lo largo del día. El ácido, la cafeína (que tiene un efecto deshidratante) y el
azúcar de los refrescos regulares erosiona el esmalte dental y aumenta el riesgo de
deterioro de los dientes.
El dentista puede remitirlo a un dietista acreditado para que lo asesore sobre nutrición.
Si es posible, cepíllese los dientes después de cada comida.
(Continúa)
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Si no puede cepillarse los dientes después de comer, masque una goma endulzada con
xilitol, como Biotene gum® o Arm & Hammer Dental Care The Baking Soda Gum®.
Recuerde que la sequedad de boca puede derivar en incomodidad y problemas de salud bucal
graves. Consulte a su proveedor de cuidados médicos, dentista o farmacéutico si cree estar
experimentando los síntomas de la sequedad de boca.
© 2001-7 HealthPartners
10-07/X/052060
Dealing with dry mouth
Tips to help you relieve your discomfort
Many people suffer from an unpleasant condition known as dry mouth (xerostomia). The
good news is that you can take steps to relieve your discomfort and suffering. Although dry
mouth can lead to various dental problems, you can manage the condition so that it doesn’t
get the best of you...or your teeth.
A closer look at dry mouth
Dry mouth is an unpleasant side effect you may experience when you take prescription
medications. Slow functioning of the glands that produce saliva is another cause. (This
occurs with certain diseases, such as Sjogren’s, and it also occurs with aging.) For some
people, a dry mouth is a minor nuisance. For others, dry mouth can lead to painful sores,
tooth decay, swallowing difficulties and impaired taste sensation if the condition is
left untreated.
Symptoms include:
• Dry, cracked lips, especially at the corners of your mouth
• Burning sensation of your tongue
• Difficulty eating, especially dry foods
• Impaired taste
• Frequent thirst
• Difficulty talking
Am I taking a medication that could cause dry mouth?
Drugs or medications that most commonly cause dry mouth are:
• Antidepressants
• Antihistamines
• Antihypertensives
• Diuretics
• Decongestants
Continued
Will dry mouth affect my oral health?
Yes. Saliva moistens your mouth, washes food away from your teeth and neutralizes decaycausing acids produced by plaque bacteria. As your saliva flow decreases, heavy plaque and
food build-up can occur, leading to tooth decay and gum disease. Individuals with dry mouth
are more susceptible to cavities, especially on the roots of their teeth.
How can I get relief from dry mouth symptoms?
If you experience dry mouth, here are some tips for relief:
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Drink water often
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Chew sugarless gum, preferably one containing xylitol. (Research proves that xylitol
does not promote tooth decay.)
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Avoid alcohol
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Suck on sugarless candy
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Avoid tobacco
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Use fluoride products, such as toothpaste, over-the-counter fluoride rinse (such as ACT®
or Fluorigard®), or prescription fluoride toothpaste or gel as recommended by your dentist
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Maintain good oral hygiene — brush and floss regularly
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Consult your dental care provider or pharmacist about using an oral moisturizing
product, such as Biotene® mouth rinse, or saliva substitute, such as Xerolube® or
Optimoist® (these products are available at drug and discount stores).
What can I do to reduce my risk for cavities?
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You may need to see your dentist more often — first to treat cavities, and second for
check-ups and monitoring. (These additional services may not be covered by your
medical or dental insurance.)
Use the fluoride products recommended by your dentist
Drink fluoridated municipal water. Research shows that fluoride in drinking water
helps prevent cavities.
Avoid frequent snacking. It’s not the amount of food you eat, but how many times you
eat in a day, that makes you more susceptible for developing cavities.
Avoid sucking on hard candy (unless it’s sugarless) to help moisten your mouth. The
prolonged exposure to sugar puts you at greater risk for getting cavities.
Drink soft drinks (both regular and diet) with meals instead of sipping them alone
throughout the day. The acid, caffeine (which has a dehydrating effect) and sugar in regular
soft drinks cause tooth enamel to erode and make tooth decay more likely to occur.
Your dentist may refer you to a registered dietitian for advice about nutrition
If possible, brush your teeth after eating
If you can’t brush after eating, chew a xylitol-sweetened gum such as Biotene gum® or
Arm & Hammer Dental Care The Baking Soda Gum®.
Remember, dry mouth can lead to discomfort and severe oral health problems. Please consult
your health care provider, dentist or pharmacist if you think you’re experiencing dry-mouth
symptoms.
© 2001-7 HealthPartners
10-07/X/109651