1. Educación

"… por demostrar cómo la creatividad, la belleza, la libre expresión y la
comunidad pueden florecer y superar el miedo incluso en medio de la violencia
profundamente arraigada"
FESTIVAL INTERNACIONAL DE POESÍA DE MEDELLÍN (Colombia)
El Festival Internacional de Poesía de Medellín es uno de los festivales de poesía más
grandes y prestigiosos del mundo. Comenzó en 1991, cuando Medellín era una de las
ciudades más peligrosas y violentas del mundo. A través de la lectura de poesía en las calles,
la gente ha reclamado su ciudad.
La idea: Poesía contra el terrorismo
El Festival Internacional de Poesía de Medellín comenzó como una protesta contra la violencia y el
odio político imperante en Colombia y especialmente en Medellín. A principios de 1990, Medellín
estaba gobernada por el miedo, el terror político y por enfrentamientos entre grupos criminales.
Unas 100 personas podían ser asesinadas un fin de semana. Después de las 8 p.m., la ciudad solía
estar muerta debido a un toque de queda impuesto por los paramilitares, aún activos en el país. El
iniciador, Fernando Rendón, dice: "Parece una tarea difícil encontrar décadas prósperas y tranquilas
en nuestro país en los últimos 150 años, pero la década de los noventa fue particularmente sombría y
triste [...] El Festival surgió de una propuesta de derribar el muro del terror y el miedo impuesto por
las disputas internas de nuestro país". Fue un intento de "crear -a través de la poesía- una atmósfera
que sin ignorar la espiral de la muerte y la fuerza inercial del odio, podía poner un poco de luz en
este oscuro panorama."
La idea era simple: mediante la organización de lecturas de poesía en las calles, los promotores del
Festival ayudaban a las personas a restablecer una vida cultural y reclamar su ciudad. Cada vez más
personas superaban su propio miedo y asistían a las lecturas de poesía.
Durante los 10 días del Festival anual en Medellín se hacen lecturas públicas de poesía en las calles,
en parques, en zonas residenciales, en las universidades y bibliotecas, en teatros, en cooperativas, en
escuelas y en centros culturales, en restaurantes, en centros comerciales, en estaciones de metro, en
fábricas, en iglesias y hasta en las cárceles. Cada año, unos 70 poetas de hasta 55 países participan
activamente en el Festival. Hasta 200.000 personas llegan a escuchar las 100 lecturas públicas de
poesía.
El Festival ha atraído atención internacional muy positiva a Medellín y ha invitado a muchos poetas
extranjeros: hasta el año 2008, 843 poetas de 143 países han leído sus poemas en más de 60 idiomas
y dialectos durante 1.106 lecturas públicas en 33 ciudades colombianas. En 2012, el número de
poetas que ha leído en el Festival alcanzó los 1.200 provenientes de 160 países.
Historia y Organizadores
El Festival Internacional de Poesía de Medellín fue organizado por primera vez en 1991 por trece
personas relacionadas con la revista literaria Prometeo, que fue fundada en 1982 y ha publicado 83
ediciones, 14 libros de poesía y un CD ROM con poemas y biografías de 216 poetas de 113 países.
La inspiración principal vino de los editores de Prometeo, los poetas Fernando Rendón García y
Ángela García.
Rendón nació en 1951 en Medellín. Trabajó como poeta, editor y periodista, y fue el fundador de
Prometeo. La organización responsable tanto de Prometeo como del Festival es la Corporación de
Arte y Poesía Prometeo.
Otras actividades y programas de extensión
Además del Festival y la revista Prometeo, la Corporación de Arte y Poesía Prometeo tiene
proyectos que incluyen una serie documental de televisión titulada Tiempo de Poesía, una Escuela
Internacional de Poesía y el proyecto Gulliver: talleres de poesía para niños en los barrios pobres de
Medellín. Desde 2005-08, la Corporación de Arte y Poesía Prometeo
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ofrece a través de la Escuela de Poesía 57 cursos anuales gratuitos para 400 alumnos,
conferencias, 53 talleres y charlas;
lleva a cabo 16 talleres anuales de apreciación de la poesía en el marco de su proyecto
Gulliver, alcanzando anualmente a 400 niños de 6-11 años de los barrios pobres de Medellín;
ha actuado en cooperación con los festivales de poesía latinoamericana, los festivales de
Venezuela, Cuba, Puerto Rico y, pronto, Costa Rica, San Salvador, Nicaragua y Argentina.
La Corporación de Arte y Poesía Prometeo también ha contribuido a fortalecer muchos de
ellos, y a crear el Festival Itinerante de Poesía de África;
ha editado en español y en Inglés la página web de poesía colombiana en Poesía
Internacional de Rotterdam, en la que 63 poetas colombianos ya han sido incluidos, y una
antología poética en Internet única en el mundo (que en 2013 había crecido hasta 716 videos
en 72 idiomas subtítulos al español, con poemas de poetas 692 de 157 países y 28 naciones
indígenas);
ha convocado al Premio Internacional de Poesía para libros publicados en español, el Premio
Latinoamericano de Poesía de la ciudad de Medellín, el Premio Nacional de Estímulo a la
Poesía Joven Colombiana y el Premio Gaceta junto con la revista cubana Gazeta.
Campaña por la Democracia
En 2003, el Festival reunió a la primera Conferencia Mundial de Poesía por la Paz en Colombia, que
aprobó una declaración sobre la situación política en Colombia.
La Corporación de Arte y Poesía Prometeo también ha hecho campaña por la democratización del
país mediante la difusión de una carta firmada por 188 poetas y escritores, 282 artistas y cientos de
otros profesionales colombianos, y 138 poetas de 82 países. En 2013, ayudó a desarrollar la
Campaña Global por la Paz en Colombia, en colaboración con el Movimiento Mundial de la Poesía,
que fue creado en Medellín en julio de 2011 y que cuenta con la participación de cerca de 230
organizaciones y 1.240 poetas de 134 naciones de todos los continentes.
El Festival de Poesía también ha participado en el Comité de Encuentro Nacional de Artistas e
Intelectuales "para promover un proceso de unidad de acción entre los poetas colombianos, artistas
e intelectuales en la lucha por la libertad de creación, expresión y movilización, y para la plena
democratización de nuestro país autoritario e intolerante".
El Festival de Poesía ha enfrentado amenazas de muerte, ataques a su oficina y su página web y tiene
que hacer frente a una reducción de la ayuda económica del Estado colombiano. Sin embargo ha
logrado mantener sus actividades en curso con el apoyo de diferentes donantes, por ejemplo, la
Secretaría de Cultura de la Alcaldía de Medellín, Dutch Hivos, DOEN y los gobiernos de Suiza y
Alemania. Aún así, en 2013 el Festival reportó menores contribuciones financieras desde Europa.
El Festival recibió la Orden de Comendador por el Congreso de Colombia en 2008. En marzo de
2009, después de dos años de un tedioso caso judicial, la Corte Constitucional de Colombia declaró
al Festival Internacional de Poesía de Medellín como patrimonio cultural de la nación.
Citas:
Fernando Rendón: "El Festival tiene la convicción de que la cultura debe y tiene que jugar un papel
fundamental en todo proceso de desarrollo. Tiene la certeza de que las artes y la poesía contribuirán
de manera decisiva al surgimiento de una nueva humanidad, una nueva sociedad humana".
"El Festival Internacional de Poesía de Medellín ha mantenido y mantendrá sus esfuerzos, como una
forma de oposición a la barbarie y de mirar hacia vías alternativas de resistencia democrática y
pacífica a la violencia extrema que afecta a nuestro país, buscando el fortalecimiento y la defensa de
los derechos fundamentales de los colombianos: el derecho a vivir, el derecho a la libertad de
expresión, el derecho de reunión y el derecho a crear".
El lema del Festival es "Por una Paz más activa que todas las guerras".
Fernando Rendón: "Colombia es víctima de un complot terrorista, y la poesía es el lenguaje
universal que descifra el enigma. El terrorismo es patrocinado por el Estado, y la poesía es el sueño y
la respuesta al reto eterno de un pueblo magnificente".
(Última actualización: febrero de 2013)