1. Educación

Con Los Ojos y Oíd Os Abiertos: Cómo ayudar a los
niños pequeños a leer, escribir y formar conexiones
Número 41
El alfabetismo es más que sólo el poder leer. El alfabetismo se refiere a la capacidad de
comprender que los sonidos del lenguaje, las letras del alfabeto y las palabras están conectados
entre sí.
Todos tenemos, desde el momento en que nacemos, una capacidad natural de hablar y de
aprender un lenguaje. No se puede enseñar a hablar a un niño. Pero desde que nace su hijo, usted
puede apoyar sus capacidades de hablar y, más adelante, de leer, asegurando que está oyendo y
viendo todos los días no sólo los sonidos del lenguaje sino también palabras y materiales
impresos. Cuanto más ven y oyen los niños, tanto mayor será el número de conexiones que
formarán entre las palabras y el material impreso, y en poco tiempo tendrán las aptitudes que
requieren para leer y escribir bien.
Hablando y leyendo con los bebés y los niños que comienzan a caminar
Es fácil ayudar a su hijo con el alfabetismo - simplemente hablar y leer a su bebé o niño pequeño
es la mejor forma de asegurar que él tenga un buen comienzo. Si usted es padre o madre, ayudará
a desarrollar las aptitudes de él para el lenguaje y el alfabetismo por sostener, mirar, conversar,
jugar, y leer a su bebé. Haga esto todos los días. Los niños pequeños nunca se aburren de
escuchar el sonido de su voz, ni tampoco de que se les cante la misma canción o se les lea el
mismo libro una y otra vez. Las actividades descritas a continuación ayudarán a su niño pequeño
a salir adelante:
Hablando con los bebés y los niños pequeños
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Hable y cante a su hijo desde el momento en que nace. A su bebé le encanta oír su voz.
Mientras usted habla, su bebé escucha los sonidos del lenguaje y comienza a formar
conexiones entre esos sonidos y lo que usted hace con ellos.
o Hable sobre absolutamente todo: sobre lo que los dos estén haciendo juntos
(comiendo, bañándose, cambiando el pañal), sobre lo que estén viendo y sobre lo
que estén sintiendo.
o Juegue a las palmaditas, a las escondidas y otros juegos.
o Recite rimas infantiles o la letra de canciones que tienen ritmos marcados y
sonidos que se repiten.
o Cante canciones de cuna o la canción “del alfabeto”, o simplemente invente
canciones.
o Imite para su bebé los sonidos que él hace - arrullos, gorjeos, balbuceos o
cualquier otro sonido. De esta manera, él sabrá que sus sonidos recibirán una
respuesta y que tienen un significado.
Identifique cosas en el ambiente. Desarrolle el vocabulario de su bebé, nombrando las
cosas que ven y hacen todos los días. Ayude a su bebé, nombrando los objetos (juguetes,
libros, árboles, animales) y las personas que figuran en su vida cotidiana.
The Daily Parent is prepared by NACCRRA, the National Association of Child Care Resource and Referral
Agencies.
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Involucre a su hijo pequeño en una conversación con usted. La mayoría de los niños
que comienzan a caminar también están comenzando a hablar. Usted puede dar a su
hijo las palabras y el lenguaje que puede usar. Los niños pequeños tendrán muchas
preguntas. Explíquele las cosas usando palabras y oraciones sencillas y cortas. Los niños
pequeños aprenden cuando repiten las cosas, de modo que posiblemente hagan la
misma pregunta muchas veces.
Toque música para que su hijo pequeño comience a moverse y a cantar. Los niños
pequeños no pueden permanecer quietos — de modo que a usted le conviene
aprovechar su energía. La música es una magnífica forma de lograr que su hijo pequeño
se mueva y aprenda los ritmos del lenguaje y los sonidos. Hay disponibles en audiocassettes y discos CD muchas canciones y rimas para niños.
Leyendo con los bebés y los niños pequeños
El escucharle a usted le ayuda a su hijo a desarrollar su vocabulario. Él oirá sustantivos, verbos,
adjetivos — lo que una cosa “es”, lo que “hace”, y cómo “luce y siente”. Todas estas palabras
tienen sonidos y letras a los que su hijo comenzará a dar un significado, y todo ello forma parte
de lo que es la lectura ( y más adelante, de lo que es la escritura). He aquí algunas sugerencias
para que usted apoye las aptitudes de lectura de su bebé o niño pequeño.
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Lea a su niño pequeño todos los días. Póngase cómodo, y siéntese con su bebé sobre su
regazo, sostenido en brazos o colocado en una silla para bebé. Lea cuentos sencillos que
sean acordes a la edad de su bebé o niño pequeño. Enséñele con el dedo los dibujos e
identifique las cosas representadas en ellos. Deje que su bebé o niño pequeño sostenga el
libro, dé vuelta a las páginas, o finja leer. Demuéstrele que usted disfruta de leer con él.
Cuando lea, sea expresivo con su voz y con su rostro. Pronuncie cada palabra
lentamente y “con sentimiento”. Esto no sólo hace que sea más interesante para su bebé,
sino también le ayuda a escuchar claramente los sonidos. Imite a los personajes en el
cuento, cambiando a veces el sonido de su voz.
Dé a su niño pequeño papel y crayones o marcadores para que raye y comience a
escribir. Permita que su hijo garabatee sobre el papel. Esto es el comienzo del proceso de
escribir. Le ayuda a su hijo con los movimientos ojo-mano a la vez que le acostumbra a
sostener un crayón o instrumento de escritura en la mano, aun cuando sea con el puño
cerrado.
Asegúrese de que en su casa haya materiales escritos. Escriba el nombre de su hijo y
permita que él lo vea. Asegúrese de tener libros, papel, crayones y revistas en la casa.
Hablando y leyendo a los niños en edad preescolar
A las edades de 3 y 4 años, los niños en edad preescolar ya van bien encaminados a desarrollar
sus aptitudes para leer y escribir. Continúe con las actividades que haya hecho con su hijo
cuando era más pequeño. Los niños de esta edad son mucho más interactivos, y entre los dos
pueden sostener conversaciones. Usted puede ayudar a expandir su imaginación y sus aptitudes
para pensar.
He aquí algunas actividades que le ayudarán a hablar y leer con su niño en edad preescolar..
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Hable sobre lo que hacen todos los días al salir de la casa: comer, ir de compras,
caminar, jugar o visitar a familiares o amigos.
Vaya a lugares nuevos y pruebe cosas diferentes. Hable sobre todo lo nuevo y
diferente. Para los niños en edad preescolar, todo es nuevo y maravilloso. Visite lugares
que su niño pequeño nunca haya visto, y descubra parques zoológicos, museos, jardines
públicos y otros lugares diseñados especialmente para los niños.
Ayude a su niño a seguir instrucciones. Use oraciones cortas y claras. Comience con
direcciones sencillas en una o dos partes, por ejemplo, “Siéntate en la silla” o “Busca el
libro y tráemelo”.
Siga leyendo a su niño en edad preescolar. Léale muchos diferentes tipos de libros. Si a
su hijo le gusta cierto personaje o tema, tendrá una mayor probabilidad de querer leer
sobre él. Vuelva a leerle sus libros favoritos, aun cuando usted se canse de ellos antes
que su hijo.
Lea libros previsibles. Su hijo comenzará a reconocer las palabras y frases repetidas y se
divertirá repitiéndolas con usted. Lea libros con rimas.
Pregúntele a su hijo qué piensa que va a suceder ahora en el cuento. Haga que su niño
en edad preescolar comience a pensar sobre el argumento del libro y que haga
pronósticos. Demuestre su emoción cuando su hijo descubra que haya acertado con su
pronóstico.
Señale e identifique palabras y letras cada vez que pueda. Lea las señales de tránsito,
las vallas de carretera y los rótulos en las tiendas. Identifique ciertas letras en los rótulos.
Ayude a su niño pequeño a reconocer su nombre en letra de imprenta.
Qué pueden hacer los proveedores de servicios de cuidado de niños
Los programas de cuidado de niños son una extensión del aprendizaje que ocurre en el hogar. Si
su hijo está en un programa de cuidado de niños, revise la siguiente lista de cosas que deberían
estar presentes y que le indicarán si el programa apoya la lectura, la escritura y el alfabetismo.
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Hay muchos libros y revistas que los niños pueden leer y tocar.
Se encuentra material impreso en todas partes: en las paredes, en etiquetas, en rótulos y
en afiches.
Hay materiales de escritura, como papel, lápices, crayones y marcadores, que los niños
pueden usar.
Se lee a los niños en voz alta todos los días, utilizando muchos diferentes tipos de libros.
Los responsables del programa de cuidado de niños hablan con los niños durante todo
el día y escuchan atentamente a lo que ellos dicen.
Se juegan muchos juegos que fomentan en los niños la capacidad de escuchar, por
ejemplo, Simon Says (Simón Dice) y Mother May I (¿Puedo, mamá?).
El avance de su hijo
El proporcionar oportunidades para que su hijo use el lenguaje y aprenda cómo se interconecta
con la lectura y la escritura es una de las cosas más importantes que usted puede hacer para su
hijo. Recuerde que todos los niños aprenden y se desarrollan a ritmos diferentes, y no todos
estarán en el mismo nivel de lectura y escritura. Trate de no comparar a su hijo con otros niños, a
menos que observe una diferencia sustancial en su capacidad de lectura. Lo más importante es
que su hijo esté avanzando.
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Muchos niños también tienen incapacidades para la lectura o el lenguaje que no tienen nada que
ver con su grado de exposición al lenguaje o la frecuencia con que se les lea en el hogar. Sin
embargo, hay muchos recursos y estrategias que pueden ayudar a su hijo si tiene dificultades con
la lectura. Si usted cree que su hijo puede estar experimentando dificultades, asegúrese de
consultar con su pediatra y de solicitar una evaluación.
La lectura es la clave para salir adelante en la escuela. Los estudios comprueban que los niños a
quienes se les lee diariamente comienzan las clases con una mayor probabilidad de salir adelante
en la lectura y el alfabetismo. Los cimientos de la lectura, la escritura y la comprensión del
lenguaje se forman al momento de nacer. Y los únicos que tienen la capacidad de establecer esos
cimientos desde el día uno son los padres.
Para más información
Hay muchos recursos disponibles para su familia en lo relacionado con la lectura y el
alfabetismo. Los siguientes son buenos lugares para comenzar, desde la obtención de libros hasta
la consecución de información sobre el alfabetismo y la importancia que tiene para su hijo en
todas las edades.
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Reading is Fundamental tiene disponibles recursos, identificados por grupos de edades,
que ayudan a los padres a motivar a sus hijos a leer.
La biblioteca de su comunidad tiene una abundancia de materiales sobre el desarrollo
del cerebro y otros temas relacionados con el desarrollo de los niños.
La biblioteca de recursos de la agencia CCR&R de su comunidad tiene recursos tanto
para padres como para proveedores sobre el cuidado y el desarrollo de los niños. Para
encontrar la agencia CCR&R de su localidad, visite www.childcareaware.org o llame a
Child Care Aware, al 1- 800-424-2246.
National Institute for Literacy que forma parte del Departamento de Educación de los
Estados Unidos, tiene información estadística y resultados de investigaciones realizadas
sobre el desarrollo del alfabetismo. Este sitio tiene publicaciones para uso de los padres
que se pueden leer en línea o que pueden ser descargadas a su computadora.
Reach Out and Read fomenta el alfabetismo temprano, dando libros nuevos a niños y
consejos a sus padres sobre la importancia de la lectura. En sociedad con pediatras, el
sitio web de Reach Out and Read tiene una guía para padres sobre los hitos del
desarrollo del alfabetismo temprano para los niños entre las edades de 6 meses y 5 años,
así como sugerencias para elegir y leer libros, una lista de libros recomendados, y
vínculos a otros sitios web que fomentan el alfabetismo.
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