1. Ciencia

Pronto habitaremos el espacio exterior
de manera cotidiana / Jupiterimages
La próxima década
| Autores José Luis Cordeiro / Santiago Ochoa |
¿Qué cambios ocurrirán en
el mundo en los próximos 10 años?
¿Serán mayores o menores
que en los últimos 10 años?
¿Cómo podemos determinar el impacto que tendrán
en nuestras vidas?
Muchos de los avances que
veremos en los próximos 10 años
ya están en el laboratorio y
existen técnicas que nos permiten
determinar su probable evolución.
| | petroleo yv
A
ntes de comenzar este breve resumen, recordemos las
famosas tres leyes del futuro de Sir Arthur C. Clarke,
el legendario ingeniero y escritor de ciencia ficción
británico:
1.
Cuando un científico famoso dice que algo es posible, probablemente tiene razón. Cuando dice que algo es imposible,
probablemente está equivocado.
2.
La única manera de descubrir los límites de lo posible es
aventurarse hacia lo imposible.
3.
Cualquier tecnología lo suficientemente avanzada no se diferencia de la magia.
El desarrollo exponencial
Hace más de 40 años, Gordon Moore, cofundador de Intel, pronosticó que el número de transistores en un procesador se duplicaría cada 18 meses y, además, el número de transistores
aumentaría su velocidad de procesamiento. Su pronóstico no
sólo se ha cumplido a cabalidad sino que se ha acelerado, duplicándose ahora cada 12 meses, mientras el precio de los procesadores sigue disminuyendo. Lo fundamental de esta tendencia
es su carácter exponencial. Cuando algo se duplica dos veces
seguidas, éste aumenta cuatro veces su valor original; al duplicarse una tercera vez, aumenta ocho veces; a la cuarta vez, su
valor aumenta 16 veces. Luego 32, 64, 128, y así sucesivamente.
Esto implica que un procesador actual es, aproximadamente,
550 billones de veces más rápido que uno de 1965 y, según Intel,
la Ley de Moore continuará en vigencia por los próximos 15 a
20 años (y para entonces será reemplazada por una tecnología
de procesamiento más eficiente).
Nuestro pensamiento lineal nos hace creer que los avances
tecnológicos de los próximos 10 años serán parecidos a los de
los últimos 10 años, pero no es así. Un procesador ha aumentado 512 veces su velocidad durante los últimos 10 años, pero el
aumento de los próximos 10 años será 512 veces mayor, es decir,
262.144 veces su valor original.
Ray Kurzweil, inventor estadounidense, ha analizado varias
tecnologías que siguen el mismo desarrollo exponencial pero
con períodos de duplicación variables. Esta tendencia ha estado
ocurriendo por millones de años, primero aplicada a la evolución
biológica, luego a la evolución cultural y ahora a la evolución
tecnológica, que debido a su aceleración se ha hecho mucho más
notoria en los últimos años. Es interesante observar que cuando
una tecnología deja de mejorar llega otra que la sustituye para
continuar así el proceso evolutivo.
La ley de la entropía, o segunda ley de la termodinámica, dice
que la tendencia es hacia el desorden y el caos en un sistema
aislado. El universo, desde su inicio, ha ido expandiéndose bajo
la ley de la entropía; sin embargo, la evolución de la vida y de
la tecnología parecen ir en contra de esta tendencia pues más
bien son procesos de organización. Kurzweil explica que esto se
debe a que los procesos evolutivos están en contacto con el caos,
por lo que no son sistemas aislados sino que intercambian partículas y energía con el resto del universo. Según la probabilidad,
algunos sistemas encuentran orden dentro del caos general y,
una vez iniciado, este orden genera más orden y se hace exponencial. Kurzweil llama dicho fenómeno la Ley de los Retornos
Acelerados, y la Ley de Moore es sólo un ejemplo específico
aplicado a los circuitos integrados.
La inteligencia artificial
y la robótica
La Ley de Moore se refiere al desarrollo de los procesadores, pero
una super-computadora utiliza miles de estos procesadores
funcionando en paralelo y es así miles de veces más veloz. La
super-computadora BlueGene/L de IBM está hoy por el orden
de los 280 teraflops (280 billones de operaciones por segundo,
o sea, 2,8x1014). Aplicando la Ley de Moore podemos determi| | petroleo yv
nar que una super-computadora con un nivel de procesamiento equivalente al cerebro humano será posible en los próximos
10 años. Según cálculos muy conservadores, este valor no puede ser mayor a unos 100 petaflops (100 mil billones de operaciones por segundo, o sea, 1017), considerando que es imposible
que una neurona funcione a más de 1000 Hz. Estas super-computadoras futuras, además de hacer simulaciones precisas de
procesos complejos, serán capaces de contestar cualquier pregunta que se les presente (con la ayuda de la información en
bases de datos especializadas conectadas a Internet, al estilo
Google, pero tan inteligentes que será como preguntarle directamente a un experto).
En la actualidad, robots humanoides como Asimo de Honda
o Qrio de Sony utilizan sólo un procesador como cerebro, aunque teóricamente podrían utilizar entre 10 y 100 procesadores
funcionando en paralelo. Dependiendo del número de procesadores que utilicen, en los próximos años, veremos robots
entre 500 y 5.000 veces más inteligentes, más rápidos y más
hábiles que los actuales, especializados principalmente en entretenimiento, publicidad y seguridad. Otros robots no humanoides, pero mucho más inteligentes y flexibles como las aspiradoras Roomba de la compañía iRobot, realizarán tareas de
limpieza, cuidarán nuestros jardines y asistirán a los minusválidos. Mitsubishi Heavy Industries ha creado a Wakamaru, un
robot semi-humanoide que se desliza sobre ruedas y puede
monitorear casas, oficinas y hospitales, alertando de cualquier
inconveniente a través de una llamada o transmitiendo imágenes a celulares con esta capacidad.
La robótica no sólo depende de la velocidad de procesamiento, sino también del desarrollo de software. La ventaja de los
procesadores miles de veces más veloces es su capacidad para el
reconocimiento mucho más eficiente de patrones. Hoy en día
ya tenemos sistemas de reconocimiento de voz, rostros, caracteres, idiomas y pensamiento (¡sí, “leen” la mente!). Estos sistemas utilizan redes neuronales y algoritmos genéticos que todavía no han llegado a su más alto nivel de precisión por falta de
poder computacional. Un avanzado robot humanoide, con 100
procesadores especializados y con 5.000 veces el poder de cómputo de los actuales, podría dedicar uno o más procesadores a
cada uno de estos procesos de reconocimiento (y así tener una
visión con reconocimiento de rostros y caracteres, una audición
con reconocimiento de voz e idiomas, un equilibrio y coordinación perfectos, aprendizaje a través de Internet con acceso a
bases de datos especializadas, y otras funciones similares).
Si la capacidad de procesamiento de los cerebros electrónicos
continúa aumentando exponencialmente, se calcula que en los
próximos 20 a 30 años será posible fabricar un robot con el
poder de cómputo equivalente al cerebro humano. Unos años
más tarde llegará lo que se conoce como la “Singularidad”: el
momento cuando el desarrollo tecnológico se acelere tan rápidamente, gracias a la inteligencia artificial, que ya no estará al
alcance de nuestro entendimiento. Sólo 10 años más tarde, un
cerebro electrónico será unas 500 veces más poderoso que el de
un humano común. Sin embargo, como veremos más adelante,
no hay que temerles ya que ellos serán nosotros mismos gracias
a la integración de nuestros cuerpos con las máquinas.
La integración con las máquinas
La especie humana no es el fin sino el comienzo de nuestra
evolución diseñada. Pronto la tecnología nos permitirá rediseñarnos a nosotros mismos. La lenta evolución natural está
acercándose rápidamente a su fin. Nuestra especie va a continuar
cambiando, pero ya no mediante una lenta e indirecta evolución
biológica, sino a través de una nueva, rápida y directa evolución
tecnológica.
Estos cambios los estamos viendo ahora. Ya existen implantes
de retina y cóclea, prótesis de brazos y piernas, órganos artificiales básicos, control mental de dispositivos, un hipocampo
artificial, implante de dispositivos de identificación y ubicación,
etc. En los próximos 10 años veremos como éstos irán mejorando gradualmente hasta imitar perfectamente la función natural
(de tal forma que ya no será posible distinguir si alguien los
tiene o no).
Algunas partes del cerebro que hayan sido extirpadas en una
operación o dañadas en un accidente podrán ser reparadas mediante la implantación de chips que imiten la función original,
como hace el hipocampo artificial desarrollado para ratones por
Theodore Berger de la Universidad del Sur de California. Es
probable que esto tome un poco más de 10 años pero pronto
será probado en monos y luego en humanos, y así se desarrollarán otros chips que imiten diferentes partes del cerebro.
Otros dispositivos conectados directamente al cerebro ya han
sido utilizados para controlar equipos electrónicos. Matthew
Nagle está paralizado del cuello para abajo, pero gracias a un chip
llamado BrainGate que conecta su cerebro a una computadora,
él puede controlar el funcionamiento básico de la computadora
e incluso el de un televisor. El dispositivo BrainGate fue desarrollado por el profesor John Donoghue de Brown University en
Rhode Island y financiado por la compañía Cyberkinetics Inc.
También se han desarrollado prótesis de brazos que se controHombre y máquina serán la misma
entidad. / Modelo: Arnold
Schwarzenegger en Terminator 2:
Judgment Day / Photos12 / AFP
lan mediante una conexión a los nervios de los músculos del
hombro, como lo hacen Jesse Sullivan y Claudia Mitchell. Dichos
brazos artificiales fueron desarrollados por ingenieros médicos
del Instituto de Rehabilitación de Chicago en colaboración con
otros laboratorios. En unos años podrán ser controlados directamente por dispositivos de lectura del pensamiento como el
BrainGate y además serán mucho más parecidos a un brazo
natural y podrán sentir lo que tocan. El Centro Médico de la
Universidad de Duke en Carolina del Norte ha entrenado monos
para que controlen brazos mecánicos con sus mentes e incluso
han probado la conexión a través de Internet.
Órganos vitales artificiales también están siendo fabricados.
El nuevo corazón Heartmate II desarrollado por Bud Frazier y
su equipo del Instituto del Corazón de Texas tiene una vida útil
de 10 años y es capaz de acelerar cuando la persona realiza una
actividad física. Su única pieza móvil es el rotor que bombea la
sangre, funciona con una bomba de flujo continuo, por lo cual
la persona que lo utilice no tendrá pulso, y es del tamaño del
pulgar de un adulto. En los próximos años miles de personas
estarán usando dispositivos parecidos pues una de las principales causas de muerte en el mundo es el ataque cardíaco.
La convergencia tecnológica
Es evidente que las tecnologías no se desarrollan aisladas unas
de las otras. El desarrollo del procesamiento electrónico y la
robótica contribuyen al avance de muchas otras tecnologías
como la genética, la nanotecnología, las ciencias cognitivas, el
transporte y la medicina, además de la contribución que cada
una de estas tecnologías ejerce sobre las demás. Los desarrollos
tecnológicos y científicos requieren cada vez más de conocimientos multidisciplinarios.
El gobierno de EEUU lanzó hace unos años una nueva iniciativa tecnológica denominada NBIC. Bajo el patrocinio conjunto
de la National Science Foundation (NSF) y del Departamento de
Comercio, NBIC quiere analizar las posibilidades de las NanoBio-Info-Cogno tecnologías, es decir, nanotecnología, biotecnología, infotecnología y ciencias cognitivas. La visión del
programa NBIC es que posiblemente para el año 2020 habrá una
gran convergencia tecnológica que cambiará radicalmente al ser
humano y a su ambiente. Esta convergencia podría coincidir
con el concepto de “Singularidad” descrito anteriormente.
Las computadoras,
Nano
Cogno
Bio
Info
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[ Fig. 1 ] Nanotecnología, biotecnología, infotecnología y ciencias
cognitivas: la convergencia tecnológica cambiará radicalmente al ser humano y a su ambiente.
los celulares e Internet
En los próximos años, las computadoras personales y los celulares se fusionarán y se integrarán a la ropa. Las pantallas estarán integradas en lentes y conectadas por medio de tecnologías
parecidas al Bluetooth, o quizás desplegadas en proyecciones
holográficas. Muchas aplicaciones serán manipuladas tocando
la imagen con las manos o mediante el reconocimiento de voz
y del pensamiento, sin necesidad de mouse ni teclado, y estarán
conectadas permanentemente a Internet a una velocidad miles
de veces mayor que la banda ancha actual. Podremos buscar
cualquier información al instante y en cualquier momento. Esto
nos hará sentir que los conocimientos recibidos son una extensión de nuestra mente.
No habrá necesidad de una infraestructura separada para la
telefonía celular pues la comunicación será permanente a través
de Internet (VoIP). Desaparecerá el envío de mensajes de texto
pues las transmisiones por voz y video serán mucho más rápidas
y económicas. Los enlaces de rango corto, como el WiFi actual,
permitirán una comunicación entre equipos cercanos, sólo
cuando el otro equipo esté al alcance, sin necesidad de usar
Internet. La mayoría de los equipos portátiles tendrán un GPS
integrado, lo cual evitará que nos perdamos, y además podremos
saber donde están nuestros hijos cuando salen solos, evitaremos
secuestros y tomaremos otras medidas de seguridad similares.
Los hogares y las oficinas tendrán un servidor central con una
conexión de Internet mucho más rápida que la de un equipo
portátil. Siempre que un servidor autorizado esté cerca, nuestros
equipos portátiles podrán conectarse a él por medio de un enlace de rango corto y así acceder a Internet a más alta velocidad.
También se podrá usar el poder computacional del servidor para
procesar tareas y ejecutar aplicaciones no instaladas en el equipo
portátil. Los teléfonos fijos de casas y oficinas serán sustituidos
por terminales con pantallas táctiles y reconocimiento de voz (sin
teclado ni mouse) conectados a Internet a través del servidor
central, el cual tendrá un nivel de procesamiento mayor que los
equipos portátiles y podrá realizar traducciones simultáneas
cuando se converse con alguien que no hable el mismo idioma.
La televisión por cable será sustituida por la televisión por
Internet y los televisores se convertirán también en terminales
del servidor central con pantallas gigantes ultra-delgadas en
cualquier pared de la casa. El servidor central funcionará además
como centro de operaciones de todos los aparatos eléctricos y
sensores del hogar y de la oficina para controlar y monitorear el
sitio remotamente, además de avisar automáticamente a los
bomberos o la policía de cualquier irregularidad, incendio,
inundación, robo u otros imprevistos. Los juegos de computadora serán de altísima resolución, serán desplegados en las
pantallas gigantes o paredes de la casa y utilizarán los dispositivos de los equipos portátiles como controles para obtener una
sensación de realidad virtual.
El contenido de Internet será mayormente multimedia, con
gráficos, animaciones, mapas, videos, juegos y narraciones que
sustituirán la lectura de textos. Los mundos virtuales en Internet, como el Second Life de Linden Labs (www.secondlife.com),
se popularizarán hasta crear ciudadanías virtuales. Por ejemplo,
los miembros de Second Life son llamados “Residentes”, mane| | petroleo yv
jan una moneda local llamada Linden dollars, L$, y tienen posesiones virtuales. Las propiedades se pueden comprar y vender,
y los L$ se pueden canjear por US$ al cambio del mercado. La
costumbre de estar permanentemente conectados a Internet, por
medio de los dispositivos portátiles, nos hará sentir que el mundo virtual es parte de nuestras vidas. Hasta la educación online
podrá ser impartida por medio de estos mundos virtuales pues
es más fácil asistir a una clase virtual que a través de páginas
web o emails.
Las tecnologías no se
desarrollan aisladas unas de las otras.
El desarrollo del procesamiento
electrónico y la robótica contribuyen
al avance de muchas otras tecnologías
como la genética, la nanotecnología,
las ciencias cognitivas, el transporte
y la medicina”
La nanotecnología
En los próximos años se desarrollarán materiales con nanotubos
de carbono mucho más livianos y resistentes que las fibras de
carbono usadas actualmente. Los automóviles y aviones consumirán menos gasolina y podrán blindarse sin aumentar su peso.
Estos materiales se utilizarán también en la fabricación de artículos deportivos cómo raquetas, palos de golf y bates.
Las armas y otros artículos militares también serán mucho
más livianos para disminuir la carga que un soldado lleve encima. También se crearán exoesqueletos que protejan al soldado
y lo ayuden a cargar más peso. La Agencia de Defensa para Proyectos de Investigación Avanzada (DARPA por sus siglas en inglés) de EEUU ya fabricó el primer prototipo, llamado Bleex 1,
que le permite al soldado cargar un peso de 35 Kg, además de
los 45 Kg que pesa el exoesqueleto. El prototipo se mueve con
un sistema hidráulico propulsado por gas y tiene un tiempo de
funcionamiento de aproximadamente 15 minutos. La segunda
versión, que saldrá pronto, permitirá cargar unos 90 Kg, se desplazará a mayor velocidad y será mucho más liviano. El peso se
reducirá y la flexibilidad aumentará a medida que mejores materiales nanotecnológicos sean desarrollados.
Pinturas, maquillajes y telas que protegen o repelen el sucio y
cambian de color también están siendo desarrolladas. Los pantalones marca Regatta, por ejemplo, no sólo repelen el sucio sino
también el agua. Los automóviles Mercedes-Benz vienen con
una pintura que, además de repeler el sucio, no se raya.
Otro uso de la nanotecnología que se encuentra en desarrollo
es la eliminación de tumores cancerígenos. En la Universidad
Rice de Houston ya se han hecho pruebas en ratones de unos
Los autos además de más livianos y eficientes en
ahorro de energía, serán muy inteligentes, habrán menos
accidentes y más seguridad para todos / AFP
dispositivos llamados nanocáscaras (nanoshells), compuestos de
una cobertura de oro y centro de silicio, que se adhieren a los
tumores cancerígenos al ser combinados con anticuerpos. Cuando se administra un rayo de luz casi-infrarroja que pasa por el
tejido de piel y el músculo como si éste fuera transparente, las
nanocáscaras se calientan a temperaturas suficientemente altas
para destruir los tumores cancerígenos pero sin afectar el tejido
sano circundante.
Un uso negativo de la nanotecnología del cual debemos estar
al tanto es la creación de armas de destrucción masiva. Al igual
que se pueden crear materiales que penetren en el cuerpo para
curarlo, también es posible crear materiales similares pero que
causen daño, y al ser microscópicos, serían indetectables. La única manera de contrarrestar esta amenaza es desarrollando tecnologías defensivas que impidan los efectos de estos ataques en
nuestro organismo. El control y la prohibición en la fabricación
de estos dispositivos ayudarían a evitar su proliferación, pero no
impedirían la creación de un mercado negro o su financiamiento
por grupos terroristas. Por eso siempre tenemos que mantenernos
un paso adelante en el diseño de nuevas tecnologías.
La ingeniería genética
En los próximos años, con la ayuda de la nanotecnología y de
otros avances, será posible administrar terapias genéticas exitosamente. Una terapia genética consiste en reemplazar algún gen
defectuoso en nuestro ADN con un gen que cumpla su función
correctamente. Dicho gen puede ser extraído de otra persona, de
un animal o incluso modificado tecnológicamente, para ser luego
insertado en nuestras células mediante la infección controlada de
un virus. El ADN del virus se programa para que al infectar las
células sólo altere el ADN de las células infectadas con el gen alterno, en lugar de reproducirse descontroladamente.
Con la ingeniería genética también será posible buscar nuevos
tratamientos contra el cáncer que se aplicarían mediante terapias
genéticas dirigidas específicamente a los tejidos cancerígenos.
Al fin y al cabo, el cáncer es producto de errores genéticos que
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alteran el tejido y hacen que éste se reproduzca descontroladamente en tumores. Es posible controlar y quizás eliminar la
enfermedad reparando estos errores.
Gracias a la aceleración de las tecnologías de lectura del genoma, en menos de 10 años será posible leer el genoma de una
persona específica en pocos días y a un costo por debajo de los
mil dólares. Estas tecnologías también siguen la ley de retornos
acelerados, y por eso fue posible descifrar el genoma humano en
menos tiempo del que se tenía planeado originalmente. Ahora
existen chips lectores de ADN que pueden descifrar todo un
genoma en unos meses. Al principio será conveniente tener genomas de diferentes grupos étnicos para poder aplicar tratamientos más adecuados a los patrones genéticos de cada población.
Sin embargo, una vez que sea posible obtener en sólo días el
genoma de una persona en particular, será factible buscar en
bancos de datos públicos los patrones que indiquen si sufrimos
o somos propensos a sufrir alguna enfermedad específica. Así
podremos aplicar los tratamientos adecuados mucho antes de
que aparezcan los síntomas de una enfermedad y también podremos fabricar medicamentos con recetas hechas a la medida
de cada individuo.
Es muy probable que en los próximos 10 años algún ingeniero
genético tenga éxito en clonar una célula humana, es sólo una
cuestión de tiempo. La pregunta que es un poco más difícil de
contestar es si la sociedad estará preparada para aplicar este
nuevo método de reproducción. Al igual que con la reproducción
in-vitro, la clonación tomará un poco más de tiempo en ser
aceptada pero, eventualmente, será común, quizá en unos 20 a
30 años.
Otra tecnología que ha avanzado bastante en los últimos años
es la biología sintética que consiste en la creación de nuevas
formas de vida en el laboratorio mediante la alteración genética
y la combinación de ADN existentes. En los próximos años veremos como estas creaciones ayudarán a la fabricación de bacterias y virus que permitirán curar o controlar enfermedades e,
En los próximos
años se desarrollarán materiales
con nanotubos de carbono mucho
más livianos y resistentes que
las fibras de carbono usadas
actualmente. Los automóviles
y aviones consumirán menos
gasolina y podrán blindarse sin
aumentar su peso
incluso, complementar nuestro sistema inmunológico. Algunos
virus sintéticos podrán ser utilizados con mayor éxito en la
aplicación de terapias genéticas.
Finalmente, todos estos avances en ingeniería genética ayudarán a desacelerar el proceso de envejecimiento en las células
y tejidos. El cuerpo empezará a verse más sano y más joven
gracias a las nuevas terapias genéticas y reparaciones de tejidos
enfermos. Pronto estaremos deteniendo el envejecimiento y
llegará el momento en que ya no envejeceremos más. Quizá en
unos 20 o 30 años empecemos a reversar el proceso y logremos
incluso rejuvenecer a personas mayores. Las causas del envejecimiento son múltiples y más complicadas de resolver que la
simple aplicación de terapias genéticas, pero si en los próximos
10 años mejoran las terapias nanotecnológicas y convergen otras
tecnologías, las bases están dadas para un éxito posterior.
La medicina
Aparte de las terapias y tecnologías mencionadas anteriormente,
el campo de la medicina se beneficiará de otros avances. Por
ejemplo, la cirugía robótica a control remoto y a distancia ya
está siendo utilizada en algunos países que contratan a un cirujano especialista para que opere a una persona que se encuentra
en un país distinto. Penélope de Robotic Surgical Tech es un
robot que asiste al médico durante una operación, pasa los instrumentos requeridos sin necesidad de una enfermera y, además,
controla el inventario de los instrumentos utilizados para asegurarse de no dejar alguno dentro del paciente.
Vientres artificiales están siendo desarrollados en Japón y
EEUU. El Dr. Yosinori Kuwabara y sus colegas de un pequeño
laboratorio de investigación en la Universidad Juntendou de
Tokio dicen que están capacitados para fabricar los primeros
vientres artificiales en unos 5 a 6 años. Lo mismo asegura la Dra.
Hung-Ching Liu del Centro para la Medicina Reproductiva y la
Infertilidad la Universidad de Cornell en EEUU.
Otro tema controversial es el tratamiento con células madres
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para reparar tejidos dañados por alguna enfermedad degenerativa. Las células madres, principalmente las células madres
embrionarias, tienen la capacidad de regenerar cualquier tejido
del cuerpo, pero su investigación está prohibida o es considerada inmoral en algunos países. Afortunadamente, esto está dejando de ser un problema pues ya se han podido regenerar tejidos
utilizando células madres somáticas. Una vez que perfeccionemos estos tratamientos podremos regenerar neuronas perdidas
por los Males de Alzheimer o Parkinson, y regenerar nervios
lesionados en un accidente. También podremos regenerar tejidos
musculares y eliminar deficiencias cardíacas.
Gracias a las conexiones en red de nuestros hogares e Internet,
y utilizando dispositivos inalámbricos portátiles o implantados,
pronto será posible un monitoreo constante de nuestra salud. Si
nuestros signos vitales se alteran más allá de los rangos establecidos, estos dispositivos enviarán un alerta al médico, la clínica,
el seguro y hasta una ambulancia si es necesario. De esta manera la atención médica será casi inmediata y todos los recursos
necesarios estarán disponibles.
El comercio y el trabajo
La globalización seguirá su curso y más países formarán bloques
económicos o se unirán a los grandes bloques ya existentes
como la Unión Europea y EEUU. China y Brasil surgirán como
grandes mercados emergentes alrededor de los cuales se unirán
otros países de Asia y Suramérica para crear dos nuevos bloques
económicos.
Seguirá aumentando la población urbana y el tamaño de las
ciudades. Muchas ciudades pequeñas pasarán a formar parte del
área metropolitana de otras megaciudades cercanas gracias a la
proliferación de medios de transporte masivos más eficientes.
Cada vez más personas trabajarán desde su hogar en cualquier
parte del mundo ya que, gracias al Internet y los mundos virtuales, la presencia física en las oficinas no será necesaria. También seguirá la tendencia a automatizar muchas tareas, y los
empleados tendrán que reeducarse continuamente para conseguir trabajos de más alto nivel y que no requieran de acciones
repetitivas o forzadas.
En el área de la publicidad será posible desplegar propagandas
en pantallas gigantes ultra-delgadas colocadas en paredes externas de edificios o en vayas y con efectos holográficos en 3D. Esto
ya lo estamos comenzando a ver pero la resolución y la tridimensionalidad de las imágenes serán de mucha mejor calidad.
El transporte
En varias de las ciudades más desarrolladas del mundo se construirán las primeras autopistas y calles con detección y control
de tráfico. Estos sistemas podrán detectar la velocidad con la que
circulan los vehículos y, en caso de cualquier infracción, emitirán automáticamente las respectivas multas mediante la lectura
de placas. Los peajes también se cobrarán automáticamente de
esta misma manera.
En los próximos 10 años es bastante probable que salgan al
mercado los primeros automóviles con piloto automático los
cuales utilizarán las autopistas inteligentes para guiarse, pero
La eterna juventud no será ficción / Modelo Karolina Kurkova
en el desfile de Victoria´s Secret Nov. 16, 2006 en California /
Getty Images / AFP
modelos de aviones supersónicos con tecnologías
más eficientes que el Concorde y que podrán viajar
de Nueva York a Tokio en sólo tres horas. También
aparecerán algunos modelos de aviones con despegue vertical, pero principalmente para uso militar.
El espacio
La industria del turismo espacial ya comenzó. El 21 de
julio de 2004 hizo su primer vuelo la nave espacial
privada llamada SpaceShipOne. Luego de aterrizar
intacta, repitió la hazaña el 29 de septiembre y el 4 de
octubre de ese mismo año para ganar el Ansari X
Prize (con 10 millones de dólares para la primera nave
espacial en lograr la altura de 100 Km en menos de
dos semanas y con una carga equivalente a tres personas, incluyendo el piloto). SpaceShipOne fue fabricada
por la compañía Scaled Composites de Burt Rutan y
La Tierra ha sido una excelente
cuna para nuestra naciente
civilización intergaláctica, pero ya
es hora de seguir creciendo
y explorando el resto del universo.
además serán suficientemente inteligentes como para reaccionar
en caso de imprevistos. La mayoría de los futuros automóviles
tendrán todo tipo de sensores que evitarán errores en la conducción, detectarán si un carro está muy cerca de otro, despertarán
al conductor si se queda dormido y utilizarán el reconocimiento de voz para recibir instrucciones.
Disminuirán las emisiones dañinas mediante un mayor uso
de motores eléctricos y celdas de hidrógeno. Muchos automóviles seguirán siendo de gasolina pero un gran porcentaje serán
híbridos y gastarán menos energía gracias al peso reducido de
los nuevos materiales utilizados en su fabricación.
Los trenes eléctricos, subterráneos locales o entre ciudades,
se convertirán en el medio de transporte público más utilizado.
Entre ciudades será más común la utilización de trenes de levitación magnéticos de alta velocidad como el Maglev. Dentro
de las ciudades y áreas metropolitanas los trenes subterráneos
ayudarán a la formación de las megaciudades y a la disminución
del tráfico.
Con respecto a la aviación, tendremos nuevamente algunos
| | petroleo yv
financiada por Paul Allen, cofundador de Microsoft.
El éxito de SpaceShipOne atrajo el interés de Richard
Branson, dueño de la compañía Virgin Galactic, que
ahora invierte 21 millones de dólares en la fabricación
de SpaceShipTwo, una versión más grande de su antecesor. Virgin Galactic está vendiendo ya boletos al espacio por
menos de US$ 200.000 y ha logrado atraer a una gran cantidad
de clientes, muchos de ellos celebridades del mundo del espectáculo. Su primer vuelo está pautado para 2008 ó 2009.
Si el turismo espacial sub-orbital tiene el éxito esperado, es
muy probable que se invierta en la fabricación de las primeras
naves espaciales privadas y 100% reusables que lleguen a la
órbita terrestre. Una vez que esto sea posible ya no habrá límites
físicos hacia donde podamos llegar. En un primer momento se
generará un interés para permanecer algún tiempo en la Estación
Espacial Internacional, la cual se expandirá y acondicionará para
ser utilizada como el primer “hotel” espacial. A medida que el
mercado crezca, en 20 a 30 años, se empezarán a construir otras
estaciones-hoteles que eventualmente serán colocadas en órbita
alrededor de la Luna para que los turistas espaciales tengan una
visión un poco más lejana e interesante de nuestro planeta. La
Tierra ha sido una excelente cuna para nuestra naciente civilización intergaláctica, pero ya es hora de seguir creciendo y explorando el resto del universo. | PYV |