1. Ciencia

Actividad del laboratorio de ciencias SEED
¿Cómo se forma el gas natural?
Esta actividad fue creada en asociación con AGI
http://www.agiweb.org/geoeducation.html
Piensa en la energía que usas
todos los días para cocinar,
calentar o enfriar, o iluminar tu
hogar, o para viajar de un lugar a
otro. Para la mayoría de nosotros,
las fuentes principales de esta
energía son combustibles fósiles:
carbón, petróleo y gas natural.
Ya sea que se usen directamente,
como gasolina, aceite de
calefacción o gas natural, o para
generar electricidad (quemando
carbón), los combustibles fósiles
forman una gran parte del
panorama energético mundial.
Pero, ¿cómo se forman los
combustibles fósiles?
Ilustración cortesía de Carolyn Finley.
Los depósitos de petróleo y gas natural están
atrapados entre capas de rocas porosas y no porosas.
La historia comienza hace millones de años, durante el período carbonífero de la
Era Paleozoica. La Tierra era cálida y estaba cubierta de pantanos llenos de plantas
y mares poco profundos con algas y formas simples de vida animal, como el
plancton. Cuando las plantas y los animales murieron, sus restos cayeron al fondo
de los pantanos y mares y se acumularon ahí. Gran parte de la materia orgánica
se descompuso antes de ser enterrada por más sedimentos. No obstante, parte
de ella quedó enterrada antes de descomponerse. Durante millones de años,
se acumularon más y más sedimentos y las altas temperaturas y presiones
convirtieron los materiales vegetales y animales en carbón, petróleo y gas natural.
Estos depósitos pueden estar atrapados entre capas de rocas porosas y no porosas,
como se ve en el diagrama.
Mira el video para ver cómo se forma el petróleo debajo del suelo. El gas natural se
encuentra en casi todos los depósitos de petróleo. El carbón se forma de manera
similar. Los tres tipos de combustible fósil son recursos no renovables porque se
consumen con mucha más rapidez que la que se pueden reemplazar.
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reservados. La impresión de copias de este documento está permitida para fines educativos
únicamente, siempre y cuando se reproduzca completamente este aviso sobre derechos de autor.
Visita el sitio web de SEED en http://www.planetseed.com/.
¿Cómo se forma el gas natural? — Página 2 de 4
Nuestro experimento
En esta actividad, realizarás un modelo de cómo podría formarse gas natural a
partir de material orgánico en descomposición. Aunque las condiciones de la
actividad son muy diferentes de las que producen gas natural, te dará una idea de
cómo funciona el proceso.
Herramientas y materiales
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Dos bolsas plásticas de 1 l (1 cuarto de galón) (resellables o no)
Verduras de hojas verdes, como lechuga, col o espinaca, a temperatura
ambiente
Jarra medidora transparente y grande
Cinta métrica
Refrigerador
Cuaderno
Bolígrafo o marcador
Cinta para sellar las bolsas (si es necesario)
Cámara (opcional)
Cómo hacerlo
1. Toma tus verduras de hojas verdes y espera a que lleguen a la temperatura
ambiente. Rómpelas en trozos no más grandes que tu mano.
2. Agrega los trozos a la jarra medidora y presiónalos
tanto como sea posible. Continúa agregando trozos
de hojas y presionándolos hasta que el nivel llegue a
la marca de 250 ml (8 onzas o 1 c).
3. Llena una de las bolsas plásticas con los trozos de
verduras de la jarra medidora y márcala como bolsa
1. Repite el proceso con la segunda bolsa y etiquétala
como bolsa 2. Ahora tienes dos bolsas que contienen
una taza de trozos de verduras cada una..
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4. Distribuye los trozos de verdura de manera uniforme
en el fondo de cada bolsa. Luego, enrolla cada bolsa
desde el fondo, presionando para que salga todo el
aire, y séllala bien. Si la bolsa no es resellable, usa
cinta para sellarla. Esto elimina la mayor parte del
oxígeno y establece el escenario para algo similar a
descomposición anaeróbica o descomposición en
ausencia de oxígeno.
5. Usa la cinta métrica para hallar la circunferencia de
las dos bolsas enrolladas. Registra esta información
en el cuaderno. Escribe una descripción de tus trozos
de verdura, cómo se ven y se sienten, o toma una
fotografía de cada bolsa enrollada. Luego, registra la
temperatura de la habitación.
6. Usa la cinta métrica para hallar la circunferencia de las dos bolsas enrolladas.
Registra esta información en el cuaderno. Escribe una descripción de tus trozos de
verdura, cómo se ven y se sienten, o toma una fotografía de cada bolsa enrollada.
Luego, registra la temperatura de la habitación.
7. Desenrolla las bolsas y colócalas en una mesa o un estante, donde puedan
permanecer a temperatura ambiente. Asegúrate de que las bolsas no queden a la
luz del sol, porque se calentaría el aire en el interior, haciendo que se expandan, y
daría una lectura falsa.
Tratamient
o
Bolsa
fresca
(control)
Datos
Día 1
fecha
Día 2
fecha
Día 3
fecha
Día 4
fecha
Día 5
fecha
Día 6
fecha
Día 7
fecha
Día 8
fecha
Día 9
fecha
Día 10
fecha
Medición (cm)
Observacione
s
Medición (cm)
Bolsa
cálida
Observacione
s
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8.
Una vez al día durante los próximos diez días, enrolla suavemente cada bolsa y
mide la circunferencia. Mide la temperatura ambiente, que debería ser más o
menos la misma. Registra esta información en el cuaderno.
9.
Después de tomar tus mediciones, mira los trozos de verduras y escribe tus
observaciones sobre su aspecto. También te puede resultar útil tomar una foto de
las bolsas todos los días.
10. El décimo día del experimento, mide la distancia final alrededor de cada una de las
bolsas enrolladas. Registra estas dos mediciones finales y la temperatura ambiente
en el cuaderno. ¿Cómo cambiaron estas mediciones durante los diez días?
11. Después de haber tomado las mediciones finales, desecha ambas bolsas.
12. ¿Qué cambios observaste en las bolsas? ¿Cómo puedes explicar lo que ves? ¿Cómo
se relacionan estos cambios con lo que sabes sobre cómo el material en
descomposición produce gas natural? Escribe tus ideas en el cuaderno.
Compara tus resultados con los nuestros (ver a continuación).
Nuestros resultados
Después de diez días, una de las bolsas se había inflado parcialmente con un gas
claro. Tenía una circunferencia de alrededor de 4 cm (1,6 pulg.) más que el primer
día del experimento. Es probable que tus mediciones sean diferentes, pero el efecto
general debería ser el mismo.
Nuestra otra bolsa no se infló. Los trozos de verdura se
convirtieron en una pulpa blanda con mucho líquido. Lo
más probable es que se haya debido a alguna fuga en
la bolsa, que permitió la entrada de oxígeno. Esto
demuestra por qué la habilidad de reproducir tus
resultados es una parte importante de la ciencia
experimental. Si hubiéramos usado una sola bolsa y
esa bolsa tenía una fuga, no tendríamos la misma
conclusión.
Recuerda que esto es solo una demostración de que cuando la vegetación se
descompone en ausencia de oxígeno, puede liberar un gas. Nuestras condiciones
experimentales son muy diferentes de las que producen gas natural debajo del
suelo, pero esta actividad te dará una idea de cómo puede funcionar el proceso.
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