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NOTA MÉDICA
01
Vitaminas y minerales: cómo conseguirlos.
Suplementos: ¿sí, no, cuándo?
Las vitaminas son sustancias orgánicas (de origen animal o vegetal) necesarias para mantener
un cuerpo saludable, ya que son esenciales para el funcionamiento celular, el crecimiento y el
desarrollo normales.
La mejor manera de obtenerlas es consumir una dieta balanceada que contenga una amplia
variedad de frutas, verduras, productos lácteos enriquecidos, legumbres y granos integrales. Un
polivitamínico diario puede compensar lo que no se recibe a través de la ingesta, pero siempre debe
ser indicado por el médico de cabecera, dado que a altas dosis, las vitaminas -especialmente la B12son nocivas para la salud.
Las vitaminas
Nuestro organismo requiere vitaminas para crecer y desarrollarse normalmente. Se necesitan
básicamente 13 vitaminas: A, C, D, E, K y B (tiamina, riboflavina, niacina, ácido pantoténico, biotina,
vitamina B-6, vitamina B-12 y folato o ácido fólico). La mayoría de las vitaminas provienen de los
alimentos que consumimos. El cuerpo puede producir las vitaminas D y K.
Cada vitamina tiene funciones específicas. Bajos niveles de las mismas, pueden desarrollar
enfermedades por deficiencia.
• La vitamina A: se asocia con el desarrollo de la visión y el crecimiento y mantenimiento celular. Los
siguientes alimentos son ricos en vitamina A: carne, batata, calabaza, zanahoria, espinaca y melón,
entre otros.
• La vitamina C: ayuda al cuerpo a formar colágeno, la principal proteína utilizada como tejido de
sostén del cuerpo, los vasos sanguíneos, huesos, cartílago y músculo.
Son fuentes ricas en vitamina C: las frutas como naranjas, kiwi, frutillas, melón, papaya, piña y
mango; y los vegetales como pimiento rojo crudo, pimiento verde, coles de Bruselas, brócoli, batata
y coliflor.
• La vitamina E: es un antioxidante, lo cual significa que ayuda a combatir el daño a las células del
cuerpo. Las nueces, semillas de girasol, almendras, avellanas, maní y castañas, la espinaca, la palta
y el tomate son ricos en vitamina E.
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• La vitamina D: colabora en la absorción del calcio, que es necesario para fortalecer los huesos
y para prevenir la osteoporosis en etapas avanzadas de la vida. Una deficiencia crónica de
vitamina D produce raquitismo.
• El ácido fólico: es una de las vitaminas del complejo B. Sirve para la síntesis de nuevas células. En
la etapa preconcepcional y en el comienzo del embarazo participa en la formación del cerebro y
médula espinal del feto.
Los minerales
Los minerales son sustancias inorgánicas que provienen de la tierra. Los animales y seres humanos
absorbemos minerales de las plantas que ingerimos. El organismo los utiliza en diversas
funciones, incluyendo la formación de huesos, la producción de hormonas y la regulación de los
latidos cardíacos.
Existen dos tipos de minerales: los macrominerales, que son minerales que el cuerpo necesita en
cantidades más grandes. Incluyen el calcio, fósforo, magnesio, sodio, potasio, cloro y azufre.
Y los oligoelementos (hierro, manganeso, cobre, yodo, cinc, cobalto, flúor y selenio), que son
necesarios solamente en pequeñas cantidades.
Los minerales que nuestro organismo requiere, al igual que las vitaminas, se consiguen a través de
una dieta rica y variada. En caso de ser necesario, puede que el médico le recomiende agregar un
suplemento mineral.
El hierro es un mineral muy necesario para nuestro cuerpo, está presente en todas las células y una
de sus funciones principales es formar parte de la hemoglobina, necesaria para transportar el
oxígeno de los pulmones hacia el resto del organismo. La deficiencia de hierro es responsable de la
anemia más frecuente. Se lo encuentra en: la espinaca, el hígado, las lentejas, entre otros.
El magnesio es un nutriente que ayuda a nuestro cuerpo a producir energía y a que los músculos,
arterias y corazón funcionen adecuadamente. Los siguientes alimentos son fuentes ricas en magnesio:
vegetales como calabaza, espinaca y alcauciles; cereal de salvado, poroto de soja, porotos blancos,
porotos negros, tofu (queso de soja) y arroz integral.
El potasio ayuda a nuestro cuerpo a mantener una presión arterial (sanguínea) saludable. Se lo
encuentra en la batata y en la papa, en los porotos blancos, en los porotos de soja y en las habas.
También en el yogur con un contenido bajo en grasa, en la leche descremada, banana, duraznos,
melón, pescados de mar y tomate.
El calcio es muy importante para formar huesos y dientes fuertes durante la niñez y la adolescencia.
Más adelante, durante la vida adulta, se necesita calcio para mantener la masa ósea. Son fuentes
ricas en calcio: el yogur y el queso con un contenido bajo en grasa, la leche descremada, el pescado
y los mariscos, las sardinas, la espinaca y avena.
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Los polivitamínicos
Los suplementos pueden encontrarse en forma de pastillas, cápsulas, polvos y líquidos. Algunos
suplementos pueden tener un papel importante en la salud. Por ejemplo, las mujeres embarazadas
toman ácido fólico para prevenir algunos defectos congénitos en los bebés.
La mayoría de los polivitamínicos contienen entre el 50 y el 150% de los requerimientos diarios de
todas las vitaminas, incluyendo el ácido fólico, las vitaminas A, C, D, E, B2, B6, y B12. Existe una
gran variedad de polivitamínicos, con vitamina B sola, con minerales, para grupos especiales
(mujeres, varones, ancianos), etc.
Los suplementos no pretenden diagnosticar, prevenir, mitigar o curar ninguna enfermedad.
De hecho, en algunos casos, pueden tener efectos no deseados, especialmente cuando se
asocian con otros medicamentos.
Si está pensando en tomar un suplemento vitamínico...
Si a usted le preocupa no estar obteniendo suficientes vitaminas y minerales en su dieta, consulte a su
médico. Si usted ya consume algún tipo de suplemento vitamínico, cuéntele a su médico por qué quiere
tomarlos y qué efecto espera que tengan sobre usted.
Tenga presente que:
• Algunos suplementos interactúan con los medicamentos.
• La cantidad necesaria de cada vitamina, depende de la edad y el sexo. Otros factores, como
el embarazo y la condición de salud, también son importantes.
• Algunos suplementos podrían aumentar el riesgo de hemorragias o influir en la respuesta a la
anestesia durante un procedimiento quirúrgico.
• Si está tomando un suplemento y se presenta algún efecto secundario preocupante, deberá
suspenderlo y contactar a su médico.
• Las mujeres embarazadas deben consultar con su médico de cabecera u obstetra antes de
considerar el consumo de polivitamínicos.
Recuerde
La mejor manera de obtener todas las vitaminas necesarias es a través de la ingesta de
alimentos, mediante una dieta variada y equilibrada.
No se auto medique. Converse con su médico acerca de cómo cuidar su salud
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