1. Ciencia

NANO - Juego de memoria
Preguntas frecuentes
¿Qué son las
nanotecnologías?
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Preguntas frecuentes
Nano procede del griego y significa
"superenano". Un nanómetro es 1
milmillonésima parte (10 -9) de 1 metro.
La nanotecnología puede definirse como "la
ingeniería a muy pequeña escala" y este
término se puede aplicar a muchos campos
de la investigación y desarrollo, como la
salud y la medicina, las TIC, la energía y el
medio ambiente. Dado que existen diversas
áreas de aplicación y muchas tecnologías y
productos basados en lo nano, podemos
hablar de "nanotecnologías" (en plural y no
en singular).
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¿Son algo nuevo?
Las nanopartículas no son algo nuevo,
siempre han existido en la naturaleza desde
hace millones de años, creadas por seres
vivos o por la actividad volcánica. Aunque los
científicos han manipulado la materia a
escala nanométrica durante siglos,
llamándola física o química, hasta la
invención de la nueva generación de
microscopios en los años 80 por IBM en
Suiza no se pudo observar y manipular el
mundo de los átomos y las moléculas.
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En próximos 20 años, nuestras vidas van a
cambiar gracias a los avances tecnológicos:
¿Cómo van a influir en
nuestras vidas en los
próximos 20 años?
Tú teléfono móvil servirá de cartera, de
bonobús, para tu banco, ir de compras y
mucho más:
los médicos dispondrán de "super sentidos"
mejorados para diagnosticar y prescribir
tratamientos.
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¿Ya se utilizan las
nanotecnologías?
Sí. Las nanopartículas de dióxido de titanio y
de óxido de zinc pueden absorber y reflejar
los rayos ultravioletas además de ser
transparentes a la luz visible. Ya se utilizan
en los protectores solares. Las
nanopartículas de óxido de zinc se utilizan
en tejidos para que protejan mejor de los
rayos ultravioletas e incluso repelan el agua
y sean resistentes a las manchas.
Los transistores de los ordenadores son otro
campo de aplicación de las nanotecnologías
para crear dispositivos muy pequeños y
reducir así el tamaño del ordenador (el
tamaño de un transistor en los ordenadores
modernos es de 40 nm).
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¿Qué aspectos
negativos hay para la
sociedad en las
nanotecnologías?
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¿Afectan al
medio ambiente?
La principal preocupación es que solo los
países desarrollados se beneficien de las
nanotecnologías (agua más limpia, mejores
medicamentos, etc.), lo que mejorará la
calidad de vida pero aumentará la brecha
entre los países desarrollados y
subdesarrollados.
Otra de las preocupaciones es que las
nanotecnologías se utilicen para otros fines,
como el perfeccionamiento humano:
superinteligencia o mejora de las
capacidades físicas.
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Normalmente, las tecnologías no afectan al
medio ambiente. Las nanopartículas podrían
tener un efecto tóxico, pero tenemos que
entender cómo interactúan con el medio
ambiente. Se están llevando a cabo
numerosos estudios para evaluar los
posibles efectos nocivos de la
nanotecnologías para los humanos y nuestro
entorno. El objetivo de muchas aplicaciones
nanotecnológicas es mejorar el medio
ambiente, como las células solares, el
nanofiltrado de agua, etc.
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¿Existen riesgos para
a salud con las
nanotecnologías?
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¿Cómo se puede
estudiar algo que
no se ve?
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¿Qué hay que
hacer para ser
nanocientífico?
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Actualmente se desconoce si existen riesgos
para la salud. Se han realizado y se realizan
investigaciones para determinar la toxicidad
de los nanomateriales. Uno de los motivos
de preocupación es que las nanopartículas
tienen la capacidad de atravesar las barreras
del cuerpo humano.
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Los objetos a nanoescala son demasiado
pequeños para "verlos" a simple vista y
tampoco con los microscopios ópticos
tradicionales. Para visualizar objetos muy
pequeños se utilizan microscopios
específicos, como los microscopios
electrónicos o los microscopios de sonda de
barrido. Por ejemplo, los microscopios de
efecto túnel (STM) leen sondas muy
pequeñas en la superficie de una muestra y
pueden visualizar átomos individuales y
moléculas midiendo la interacción entre la
sonda y la superficie.
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Existen licenciaturas en nanotecnología pero
es mejor hacer una carrera en una de las
disciplinas básicas, en ciencias puras como
física o química o una especialización en
ingeniería electrónica o en ciencia de los
materiales. Después se puede seguir con un
posgrado para adquirir las habilidades
interdisciplinarias necesarias para avanzar
en nanotecnología.
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¿Qué tienen de especial
las cosas a nanoescala?
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A esta escala, algunos materiales familiares
tiene propiedades eléctricas, químicas y
magnéticas
diferentes. Podemos manipular átomos
individualmente e incluso crear motores
diminutos.