1. Ciencia

ACTIVIDAD DIETÉTICA • Nº 7 " 1999
Qué es, para qué y cómo se
escribe un artículo en ciencias
de la salud
La inexperiencia de la mayoría de nuestros colegas en la elaboración de artículos científicos –comprensible, por
otra parte, dada la todavía breve trayectoria de los estudios universitarios de Nutrición y Dietética en España–
nos ha inducido a incluir este texto, de carácter eminentemente didáctico, que a buen seguro facilitará el
trabajo de los investigadores noveles y servirá de recordatorio a los que ya estén bregados en estas lides.
ARTURO JIMÉNEZ
CRUZ
MONTSERRAT
BACARDÍ
Facultad de
Medicina.
Universidad
Autónoma de
Baja California.
Tijuana, México.
Introducción
Un artículo científico es un
medio de comunicación escrita que aporta información sobre el porqué, el qué, el cómo
y el para qué de un trabajo de
investigación, con el propósito de compartir los resultados
y someterlos a la crítica de la
comunidad científica.
La difusión de los resultados
de un trabajo científico es
parte fundamental de toda
investigación. Sin ella, no es
posible determinar la relevancia de los resultados.
La comunicación científica
puede darse de diversas maneras, pero en las revistas
científicas se acumula la mayor parte del conocimiento.
Los resultados de las investigaciones de otros autores
permiten a un investigador
evitar trabajo innecesario y
crear nuevas hipótesis para
avanzar en el conocimiento.
Pautas generales
Para que se logren los objetivos de la comunicación escrita, se ha estandarizado la organización.
Se recomienda un lenguaje
claro y directo, y una estructura que presente de una manera lógica la comprensión
del trabajo de investigación:
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Título, Resumen, Introducción, Metodología, Material y
Métodos (o Población y Métodos), Resultados, Discusión,
Comentarios y/o Conclusiones, y Bibliografía.
Para que sea efectiva, la comunicación debe reunir los siguientes requisitos:
1. Establecer de forma clara y
sin ambigüedades el/los problemas que necesitan respuesta.
LA
DIFUSIÓN DE LOS
RESULTADOS ES UNA
PARTE FUNDAMENTAL
DE TODA
INVESTIGACIÓN
CIENTÍFICA
2. Demostrar la importancia
de cada problema, es decir,
establecer su justificación.
3. Describir con claridad cómo
se hicieron las observaciones
para resolver cada problema.
4. Describir las observaciones
que hacen relevante la respuesta del problema.
5. Indicar las aplicaciones
prácticas o teóricas de la respuesta a cada problema.
En resumen, se requiere claridad, una justificación científica, una descripción detallada
y suficiente para que otro investigador pueda repetir el
procedimiento, y conclusiones y sugerencias congruentes con los resultados.
Los criterios establecidos para
las publicaciones son el resultado de acuerdos convencionales con el propósito de facilitar la lectura, encontrar información específica de manera rápida y decidir la lectura profunda del artículo.
Acuerdos
convencionales de
estilo
a) El título debe indicar claramente de qué trata el trabajo.
b) Generalmente se usa la tercera persona.
c) Se usan con más frecuencia
las oraciones impersonales
(«se encontró que...», «se obtuvieron las siguientes conclusiones...»).
d) El objetivo del estudio, los
procedimientos, los hallazgos
y las conclusiones, se describen generalmente en tiempo
pasado.
e) En la introducción se puede utilizar el pretérito indefinido, el pretérito perfecto o
ARTÍCULOS ORIGINALES
el presente, pero siempre sistemáticamente, es decir, usando en cada sección el mismo
tiempo.
f) En investigación, son preferibles los juicios tentativos o
relativos, en lugar de realizar
afirmaciones absolutas («los
datos sugieren...», «probablemente...», etc.).
g) Se utilizan juicios más definitivos cuando se trata de cifras y análisis estadísticos («el
coeficiente de correlación
fue...»).
h) Los juicios más taxativos se
utilizan en el apartado de
procedimientos.
i) Se debe emplear un lenguaje directo, simple, no emocional, evitando adjetivos y adverbios.
j) Hay que ser coherente en el
estilo, los tiempos verbales, el
uso de símbolos, etc.
¿Cómo empezar?
Para empezar a escribir un artículo, se requiere revisar y
evaluar trabajos anteriores,
lo que permite definir la originalidad y utilidad del trabajo. Este proceso debe hacerse
cuando se realiza el planteamiento del problema de un
proyecto, ya que también es
preciso establecer la justificación del problema, analizar la
metodología y los resultados
de proyectos similares.
Estructura inter na
No existe una regla de la secuencia con la que se debe escribir. Ésta depende del trabajo y la experiencia de cada autor. Los autores de este artículo
recomiendan la siguiente secuencia:
Introducción.
En esta parte se presenta el
qué y el porqué del trabajo.
Es decir, cuál es el problema o
necesidad que requería respuesta y por qué es importante, qué se puede hacer con la
respuesta (justificación científica o implicaciones teóricas,
clínicas y/o comunitarias). Se
recomienda ser lo más explícito posible para que el lector
comprenda por qué valió la
pena dar una respuesta al
problema.
En la introducción se incluyen
los trabajos de la literatura
que pueden ser relevantes
para responder al problema,
aquellos trabajos que respondieron la pregunta parcialmente, aquellos trabajos cuya
secuencia lógica sugiere una
respuesta a la pregunta
(plausibilidad biológica, epidemiológica, social), o la relevancia de la pregunta (por sus
implicaciones).
SE
REQUIERE
CLARIDAD,
JUSTIFICACIÓN
CIENTÍFICA,
DESCRIPCIÓN
DETALLADA Y
CONCLUSIONES Y
SUGERENCIAS
CONGRUENTES CON
LOS RESULTADOS
En la revisión de la literatura,
por lo general, se obtienen diferentes respuestas a la/s pregunta/s. El autor debe establecer por qué las preguntas
de la literatura están parcialmente contestadas y por qué
es importante obtener más
datos para dar una respuesta
más exacta y específica.
Finalmente, se debe describir
claramente el objetivo del estudio, incluyendo las variables relevantes que permiten
resolver el problema, es decir,
qué se hizo para contestar a
la pregunta o preguntas del
estudio.
Aunque no existen reglas
acerca del orden en el que deben aparecer estos requisitos,
para una lectura y comprensión rápida se sugiere la siguiente pauta: 1. de los hallazgos más generales a los
más específicos; 2. de los estudios más antiguos a los más
recientes, demostrando la
continuidad; 3. agrupar y organizar la literatura empezando con los problemas-hipótesis-objetivos (P-H-O) generales, seguidos de la literatura para cada subproblema
(P-H-O) específico; 4. usar adjetivos que indiquen la opinión de los autores sobre cada artículo en particular.
Metodología
En esta parte se describe con
detalle cómo se hizo el estudio, lo que permite al lector
determinar si la vía utilizada
para responder al problema
fue la correcta y si los resultados tienen validez. Asimismo,
esta parte permite repetir el
estudio con los mismos procedimientos.
En algunos trabajos, para la
mejor comprensión y búsqueda de etapas se recomienda
dividir esta parte en subcapítulos, por ejemplo: población, criterios de inclusión y
exclusión, muestra y/o forma
de asignación, procedimiento
o técnica de obtención de datos, equipo o material, definición de variables y análisis estadístico. La inclusión de cada
uno de los siguientes subcapítulos dependerá de la complejidad de la investigación:
Población: La identificación
precisa de la población es
fundamental para generalizar los resultados, hacer comparaciones, reproducirlos y/o
realizar análisis secundarios.
Muestra: Se debe describir y
establecer con claridad la representatividad (en el caso de
no ser representativa, se recomienda que se expliquen las
razones).
Selección: Se debe especificar
la forma de asignación y algunas características demográficas. En los criterios de inclusión o exclusión, como sexo,
edad, etc., cuando una característica es una variable importante se debe señalar (por
ejemplo, el estado de salud,
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la educación, etc.). Para poder identificar hasta dónde se
pueden generalizar los resultados se recomienda realizar
subgrupos.
Variables: Se incluyen aquí las
variables del estudio, las mediciones (definición de los criterios de inclusión y exclusión, clasificación, etc.).
Tratamiento: En caso de que
el estudio gire en torno a un
tratamiento médico, éste se
debe especificar: el nombre
genérico, la cantidad, la dosis, la duración, el número de
personas sometidas a él, el
número de personas que lo
terminaron y las razones por
las que no continuaron.
Principios de ética: Se debe
establecer la aprobación del
comité de ética y seguridad,
así como de los pacientes y
controles que participan en el
estudio.
Equipo: Se describe con detalle el equipo y el material utilizados. Se recomienda ceñirse exclusivamente al equipo
conocido ampliamente.
Procedimiento: En esta parte
se resume cada paso de la ejecución de la investigación, incluyendo estudio piloto, instrucciones a los participantes,
formación de grupos, validación, etc.
Análisis estadístico: Se debe
describir el tipo de análisis y
el nivel de confianza que se
utilizó para cada hipótesis del
estudio.
Programa estadístico: Se especifica el programa de computación utilizado para el
análisis de los datos.
Los subcapítulos mencionados tienen el objetivo de dar
una explicación lo suficientemente detallada para que la
investigación pueda ser repetida por el lector. Sin embargo, su inclusión depende del
autor, cuidando no hacerla
innecesariamente larga, aburrida y confusa.
Resultados
En esta sección se presenta un
resumen de los hallazgos que
dieron respuesta a la pregun-
100
ta del proyecto, la misma que
se establece y justifica en la
introducción. Se debe organizar en una secuencia lógica
para que se comprenda con
claridad la respuesta de la
pregunta de estudio.
En esta parte se contesta cada
pregunta (verbalmente) y se
presentan los datos en que se
basa dicha respuesta (mediante tablas o figuras).
Las tablas presentan filas y
columnas con datos numéricos y datos estadísticos, aportan valores exactos, pueden
ilustrar los resultados principales y facilitar la comprensión de resultados complejos.
Las figuras (gráficas, dibujos,
etc.) se utilizan para ilustrar
ideas, son más atractivas, ilustran interacciones y comparaciones generales, pero no son
tan precisas como las tablas.
Cuando se usen, todas las tablas y figuras se deben referir
en el texto.
HAY
QUE SER
COHERENTE EN EL
ESTILO, LOS TIEMPOS
VERBALES Y EL USO
DE SÍMBOLOS
Discusión
Cuando la parte operativa de
un trabajo científico se ha
terminado y los resultados se
han analizado, los investigadores deben decidir las implicaciones de los resultados sobre el conocimiento científico y sobre las aplicaciones
prácticas.
La interpretación se inicia en
el momento en que el estudio se planea, cuando se establece la hipótesis que se
desea probar, el objetivo o la
pregunta que requiere respuesta, cuando se establecen
los criterios y/o se definen las
variables que se van a medir y
cuando se decide el análisis
estadístico que se utilizará.
Al interpretar los resultados,
se debe explicar cómo éstos
podrían afectar las actividades
de posteriores investigaciones
y de los probables usuarios (en
medicina, por ejemplo, personal de salud, población general, administradores, etc.). Sin
embargo, esta extrapolación
debe limitarse al objetivo, los
criterios de selección de la población, las variables medidas
y las limitaciones de todo el
proceso.
En esta parte se evalúan, se
hacen inferencias e interpretaciones en torno a los resultados y sus implicaciones, especialmente en relación a la
hipótesis de trabajo. Se señalan las consecuencias teóricas, clínicas o comunitarias,
así como la validez de las conclusiones, se dan las razones
teóricas y/o la plausibilidad
biológica de las mismas, es
decir, lo que los autores piensan de los resultados.
Aunque no existe un orden
establecido, para una rápida
comprensión, se recomiendan las siguientes directrices:
1. Iniciar la discusión con un
juicio definitivo sobre la aceptación o rechazo de la hipótesis de trabajo.
2. Continuar con las semejanzas y diferencias entre los resultados y otros estudios parecidos, señalando diferencias
en población o métodos. Esto
sirve para confirmar y clarificar las conclusiones.
3. Señalar las limitaciones, los
errores inadvertidas o los problemas inesperados.
4. Evitar trivialidades.
5. Señalar especulaciones de
manera concisa y siempre relacionadas de manera lógica
con datos empíricos y/o teóricos.
6. Identificar las implicaciones
teóricas y prácticas.
7. Sugerir las medidas necesarias para mejorar la investigación.
8. Proponer nuevas investigacions basadas en las conclusiones.
ARTÍCULOS ORIGINALES
Bibliografía
Ésta sirve para apoyar los juicios establecidos en un artículo, principalmente la introducción y la discusión, y otorgar crédito y reconocimiento
a quienes les corresponde.
No existe un estilo de referencia bibliográfica tipo, por
lo que se debe realizar de
acuerdo con el que requiere
la revista donde se desea publicar el artículo.
Todas las referencias del texto deben aparecer en la bibliografía y viceversa.
Resumen
En esta parte se presenta de
manera breve el contenido
del artículo. El propósito es
permitir que el lector revise
con rapidez para decidir si le
interesa la lectura completa
del artículo. El resumen debe
ser denso en contenido, conciso, específico, comprensible
y con una organización lógica; debe reflejar el contenido
del artículo, incluyendo las
definiciones de las abreviaciones empleadas (excepto
las unidades de medida).
En general, las revistas establecen límites de 120 a 150
palabras para un resumen.
Se recomienda comenzar con
el problema de estudio (el
qué) en una oración seguida
del objetivo (el porqué), una
breve descripción de la población (número, tipo, edad y
sexo) (quiénes), el método (el
cómo), los resultados, incluyendo la significancia estadística y las conclusiones e
implicaciones. En esta parte
se usa la voz activa, se presentan los resultados y las
conclusiones en tiempo presente, y las variables manipuladas en pasado.
Título
3.
5.
Debe ser conciso y explícito.
Mediante la lectura del título,
el lector puede decidir seleccionar el artículo para su lectura, por lo que se recomienda presentar la idea principal
del mismo e identificar las variables o la teoría en estudio.
El título es la fuente principal
de información para archivar
artículos en resumenes de revistas y en bases de datos.
Orden usual de
presentación
Página del título, nombre y filiación de la institución de
el/los autores, título abreviado, resumen, palabras clave,
introducción, metodología,
resultados, discusión, bibliografía, agradecimientos, tablas y figuras. @
B I B L I O G R A F Í A
1.
2.
American Psychological Association. Publication Manual.
4rd ed. Washington, DC:
1994.
Charles CM. Introduction to
Educational Research. New
York: Longman, 1988.
4.
Fink A. Evaluation Fundamentals: Guiding Health Programs, Research, and Policy.
Newbury Park: Sage, 1993.
Gehlbach SH. Interpreting the
Medical Literature. 3rd ed.
New York: McGraw-Hill, 1987.
Silverman FH. Research Design and Evaluation in Speech-Language Pathology and
Audiology. 3rd ed. New Jersey: Pentice Hall, 1993.
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