k'1 Modelos flexibles de formación: semipresencial, mixto o blendedlearning 101 - Brinda al estudiante la oportunidad de adueñarse del control en las repeticio nes de actividades educativas. En definitiva, podríamos considerar que dicho modelo centrado en el aprendiz enfatiza la naturaleza dinámica de la interacción entre el profesor y el estudiante así como entre los propios estudiantes, considerándose una de las características que más podrían definirlo, hecho que podemos observar también a través de la figura que adoptamos de Martyn (2002), y que lo sintetiza con gran claridad (figura n° 13): Primera Clase: Última Clase: presencial presencial (orientación) (clausura) Figura n° 13. Modelo híbrido online (Martyn, 2003). Tal como queda expuesto en la figura anterior, se iniciaría el proceso a través de un primer e inicial encuentro presencial para familiarizar a los estudiantes con la tecnología, así como facilitarles la oportunidad de crear una sensación de comuni dad que continuará desarrollándose a través del curso y aclarar las posibles dudas organizativas que puedan tener. Se realizarán actividades tales como emplear el software que formará parte de la experiencia, la plataforma, emplear las herra mientas de comunicación, así como comprobar cómo funcionan los mecanismos de evaluación. Asimismo, también consideran conveniente dar a conocer a los estudiantes los objetivos del curso, las evaluaciones y las tareas o proyectos a realizar. Como apunta (Martyn, 2003,19) «construir un sentido de comunicada en este primer encuentro presencial ayuda a garantizar que la mayoría de los alumnos que participan en el curso completen y finalicen la acción formativa». Posterior mente, el curso se realizará a través del entorno virtual de formación, y la utiliza ción de las diferentes herramientas disponibles en las mismas, sea chat, correo electrónico, foros de discusión, etc., para finalizar con una última sesión presencial que tendrá como objetivo fundamental realizar un examen final, donde además los alumnos podrán realizar las diferentes consultas que no hayan podido realizar al 102 La formación semipresencial a través de redes telemáticas (blended leaming) profesor antes de la evaluación. Puede considerarse que realizar la evaluación de forma presencial garantiza para muchos estudiantes una sensación más agradable y menos tensa que si lo hacen vía Internet, hecho que creemos también es viable en este tipo de modalidad formativa. Puede ser interesante percibir que existe cierto paralelismo con algunas de las fases que por lo que respecta a la moderación en línea formuló Salmón (2004) cuando nos hablaba sobre las primeras etapas, que son: «acceso y motivación» y «socialización en línea». Para nosotros la propuesta de acciones formativas BL se puede concretar en tres tipos básicos de sesiones, que podremos denominar como presenciales inicia les, intermedias y finales. La inicial persigue una serie de objetivos: socialización de los alumnos, explicación de las normas de funcionamiento y criterios de evalua ción de la asignatura, presentación del programa, aprendizaje de la plataforma, etc.; la final, destinada a la síntesis final del curso y a la preparación de las activi dades finales de evaluación; y las intermedias, que su número puede ser estableci do por el profesor en función de la evolución de las acciones en línea, que estarán dedicadas a la resolución y aclaración de las dudas que se hubieran presentado, y a la realización de actividades de autoevaluación (fig. n° 14). POSIBLES SESIONES PRESENCIALES ÚLTIMA CLASE .síntesis, -NORMAS PLATAFORMAS GUÍA ESTUDIÓ -preparatoria EVALUACIÓN. - DUDAS. ■•■■■ •■'.>.. : '•,: '■■•■• Figura n° 14. Modelo híbrido online. Sin embargo, como apunta Gonzáles-Vide Garay (2007), lo que se debe tener en cuenta en la educación en línea, en cualquiera de sus modalidades (mixta o eLearning), es diseñar modelos instruccionales, materiales y activi dades que promuevan un aprendizaje de igual o mejor calidad del que se ofre ce de manera presencial. «Es esencial que se aprovechen sus ventajas intrín secas tales como los espacios de intimidad, los espacios de colaboración o la posibilidad de adaptarse a las necesidades específicas de cada alumno. De esta forma, los estudiantes podrían tener acceso a un aprendizaje de calidad. ij Modelos flexibles de formación: semipresencial, mixto o blendedleaming 103 El aprendizaje en línea promete mucho, pero exige compromiso y recursos: debe hacerse bien» (85). García y Moreno (2006), desde la experiencia en su aplicación, destacan que las características que más definen dicha modalidad de aprendizaje se pueden concretar en las siguientes premisas: a. Las tecnologías www son fuente de distribución, almacenamiento y gestión del material docente/discente global, recuperable, reusable, multi-direccional y multiformato. Sistema que no se orienta de manera única a disponer material, sino en aprovechar los materiales ya existentes. b. Desarrolla un método de estudio independiente: permite en un espacio web compartir materiales, apuntes, ejercicios y desarrollo teóricos relativos a la materia de estudio, ya sean estos los establecidos para el desarrollo de la asignatura como . materiales adicionales a la misma. c. Método de aplicación: mientras que en el modelo presencial la aplicación se cristaliza en experimentos, prácticas de laboratorio, trabajos escritos estáticos y unidireccionales, el modelo BL permite descentralizar dicha información y distri buirla entre todos los agentes del sistema educativo; todo ello soportado en las herramientas multimedia, soporte web, que posibilitan el desarrollo de las técnicas de enseñanza/ aprendizaje más distributiva. d. Tutorización: más allá del escenario presencial, concluye en un detallado conocimiento y seguimiento tanto por parte del docente para con el desarrollo de los alumnos, así como del propio desarrollo de los alumnos, una puerta abierta a una formación continua y responsable. Entorno simultáneo de puesta en marcha de proyectos formativos, donde el docente comprenderá sus posibles faltas de manera pronta, con el fin de poder hacer frente a dichas vicisitudes y problemas. e. Incentivo y adecuación al trabajo colaborativo: al utilizar medios que permi ten comunicar y distribuir la información fuera del contexto de la presencialidad, obviando los topes que suponen las variables de tiempo y espacio, la puesta en marcha y consecución de tareas y proyectos en común pueden ser gestionados de forma más cómoda para los discentes, así como abren la posibilidad de la partici pación conjunta con el docente sin que ello signifique que tenga que existir una coincidencia en "lugar y tiempo" de los participantes del proyecto. f. Método comunicativo: los sistemas de comunicación vía web vienen a eri girse a modo de potencial en los métodos de puesta en marcha de trabajo colaborativo, atención al alumno, puesta en común de ideas, proyectos y discu siones de manera más democrática, participativa y óptima en la gestión de la información y el conocimiento, proveyendo mayor libertad en la consecución de dichas actividades. g. Método de evaluación: referido a las pruebas personales vía optimización de tareas formativas online, unas pruebas cuya estructura de efectividad se adaptan a las repuestas del sujeto, lo cual permite mayor precisión y realimentación de los métodos pedagógicos, los test de autoevaluación online proporcionarán al discente una visión que pueda orientarle en sus métodos de aprendizaje, posibilitándole una análisis de su situación de rendimiento académico para dicha materia. 104 La formación semipresencial a través de redes telemáticas (blendedleaming) En cierta medida, y teniendo en cuenta a su vez las características formuladas con anterioridad, dichos entornos de formación permiten, tal como apuntan Bravo y otros (2005): 1. Personalizar el aprendizaje, en relación con determinados conocimientos más cercanos a los intereses y capacidades de los alumnos. 2. Romper las barreras de espacio y tiempo. El alumno puede acceder a la información desde cualquier lugar y en cualquier momento. Puede ser la misma información que se ha desarrollado en las clases presenciales, un complemento, un suplemento de ésta o una o varias alternativas que presenten puntos de vista dife rentes a los que defiende el profesor. 3. Actualizar los contenidos y materiales docentes constantemente para adecuarlos a la realidad cambiante o a las necesidades de los alumnos. De esta forma, los apuntes, ejercicios y otros documentos relacionados con la asignatura, además de ser oficiales, estarán actualizados. 4. Presentar una información interrelacionada a través de hipervínculos, tanto entre los distintos documentos que forman parte del diseño formativo como de otros publicados en Internet. 5. Utilizar recursos multimedia. De este y de otros estudios (Reece y Lockee, 2005), se desprenden las opinio nes que los alumnos participantes de la acción formativa mixta realizaban sobre las ventajas y los inconvenientes de la misma, y que sintetizamos a continuación en el siguiente cuadro: Ventajas Inconvenientes Cuadro n° 27. Ventajas e inconvenientes del BL (Bravo, 2005). A éstas, nosotros añadiríamos algunas más que consideramos deberían tenerse en cuenta, ya que se presentan como factores que influyen de manera significativa en el éxito de las experiencias bajo modalidades semipresenciales, tales como: - Son modalidades que facilitan una incorporación progresiva a los entornos de formación en línea. - Las herramientas electrónicas disponibles facilitan la evaluación y el segui miento de los alumnos. 105 Modelos flexibles de formación: semipresencial, mixto o blendedlearning Los recursos disponibles en los entornos para la comunicación (foros, co rreos, etc.) son herramientas que el profesor debe emplear para fomentar en los alumnos la creación de comunidades virtuales de aprendizaje. - Facilita la incorporación progresiva de los profesores a los entornos de forma ción en línea. Pero también añadimos diferentes dificultades: - Son pocos todavía los docentes con experiencia en BL, o en desarrollar con tenidos para este medio. - Existe, en la actualidad, la percepción de que la educación a distancia tiene menor calidad y demanda menos esfuerzo que la educación presencial. - Se sigue creyendo que la educación en Internet consiste únicamente en colo car la información en la red y hacerla accesible a los alumnos. Para nosotros, presenta también otra ventaja frente a las acciones exclusiva mente en línea, y es que frente a estas últimas, donde el debate ha tendido a centrarse en aspectos técnicos (plataformas LMS, capacidad de tecnología del ancho de banda, etc.), en las modalidades BL, las preocupaciones se han dirigido a lo que serían las variables más significativas de cara al proceso de enseñanza/ aprendizaje, tales como: tutorías, interacción profesor/alumno, documentación trans ferida a través de distintos medios, etc. Si por otro lado, lo que queremos es abordar las diferentes aproximaciones realizadas en relación al BL, y que delimitan muchos de los elementos que lo caracterizan, ya nos encontrábamos con una primera relación que Vahathan (2002) establecía en función de las posibles combinaciones existentes en el aprendizaje mezclado, que implica tener en cuenta los siguientes componentes: a. Variedad de medios de entrega: sin tecnología (presenciales y basados en tecnología) en línea. , . ..... , b. Variedad de eventos de aprendizaje: trabajo a su propio ritmo, individual y colaborativo, basado en grupos. . . c. Apoyo electrónico de desempeño (instrucción) y gestión de conocimiento (información). Esta misma autora realiza una aproximación a las diferentes aproximaciones del BL estableciendo para ello tres categorías principales, las cuales exponemos a continuación: Enfoque en habilidades, Enfoque de actitudes, Enfoque de com petencias. El primero de ellos, el enfoque en habilidades, lo formula como una aproxima ción de aprendizaje que combina aprendizaje a su propio ritmo con apoyo al apren diz por medio de interacciones con el facilitador a través de correo electrónico, foros de discusión y sesiones presenciales guiadas por el instructor, entre otras técnicas. En este sentido, el propósito del aprendizaje del alumno a su propio ritmo, combinado con apoyo del facilitador, es asegurar el cumplimiento de los módulos de aprendizaje diseñados para que el alumno los estudie a su ritmo, añadiendo que 106 La formación semipresencial a través de redes telemáticas {blended leaming) el apoyo del facilitador motiva al aprendiz para no sentirse solo y así que éste no pierda interés en el proceso. Esta aproximación al modelo conlleva también un segundo enfoque, que es el que está relacionado con las actitudes, y que declara en los siguientes térmi nos: «una aproximación de aprendizaje en la que se mezclan o combinan even tos de aprendizaje, por medio de sesiones presenciales con el instructor en el salón de clases y laboratorios de aprendizaje guiados por el instructor, con interacciones y discusiones facilitadas con tecnología, como foro de discusión y aulas virtuales, para desarrollar actitudes y conductas específicas entre los aprendices» (Valiathan, 2002). En el mismo enfoque, y con el objetivo de desa rrollar actitudes y conductas, es necesaria la inclusión del aprendizaje colaborativo, facilitado a través de sesiones cara a cara o actividades colaborativas basadas en tecnología. Y, por último, la aproximación de aprendizaje que combina una variedad de eventos de aprendizaje con apoyo de tutorías para facilitar la transmisión de cono cimiento tácito; más concretamente, nos estamos refiriendo al modelo con enfo que basado en competencias. Directamente relacionado con lo anterior, nos gustaría señalar que, sobre estos criterios didácticos para categorizar las aproximaciones del BL, son varios los autores (Bielawki y Metcalfe, 2002; De Witt y Kerr, 2003; y Thorae, 2003) que consideran que los modelos expuestos en líneas anteriores tienen la limitación de concebirse como modelos estrictamente descriptivos, y de ilustrar las posibles op ciones para combinar diferentes elementos pero, sin embargo, no se proponen modelos prescriptivos que indiquen cuándo y cómo esos elementos deben ser in cluidos en el desarrollo del aprendizaje. Todas estas características nos hacen entender que el aprendizaje semipresencial puede presentarse desde situaciones muy diversas, dependiendo de las tecnologías y de las actividades a desarrollar. Según Bersin (2004), podemos caracterizar los posibles modelos de aprendizaje mixto en dos aproximaciones básicas: a) Programa de flujo: se caracteriza por crear/usar un curso que integra diver sos medios en un currículo. Representa una visión tradicional del proceso de apren dizaje, en el sentido de que sigue un orden lineal de progresión a través de los contenidos y termina con actividades de ejercitación y evaluación para comprobar el aprendizaje seguido. b) Programa con núcleo y ramificaciones: se basa en una presentación inicial de un tema, normalmente basada en una sesión presencial o en una clase virtual que se complementa con distintos medios, actividades y recursos. Cabe matizar que la primera aproximación permite un alto seguimiento de la evolución de los usuarios, favorece que éstos se sientan rápidamente motivados al reconocer lo que se espera de ellos y poder planificar su proceso de aprendizaje y, además, es un modelo fácil de mantener y modificar. Y, por otro lado, la segunda de las aproximaciones se caracteriza por su flexibilidad y permite el acceso a los contenidos a usuarios con perfiles y necesidades distintas, ya que cada uno puede crear su propio recorrido de aprendizaje. Estas dos aproximaciones pueden pre- Modelos flexibles de formación: semipresencial, mixto o blendedlearning 107 sentarse tanto de forma independiente como combinada, siempre en función de los objetivos del curso y del perfil de los usuarios. Este mismo autor realiza la distinción entre cinco posibles modelos en lo que respecta al aprendizaje mixto, y que presentamos en el siguiente cuadro: Cuadro n° 28. Modelos y características del aprendizaje mixto (Bersin, 2004). Para la elección de uno u otro modelo deben tenerse en cuenta, en primer lugar, la situación de aprendizaje que se plantee, pues por sí solo ninguno de estos mode los es mejor o más recomendable que otro; y, por otro lado, la ventaja de la posibi lidad de emplear de forma combinada los diferentes modelos presentados. Por último, y en relación con lo expuesto hasta ahora, es posible identificar también varios factores claves o criterios básicos en función de los medios que se vayan a utilizar, que son: 1) Visión pedagógica del aprendizaje, 2) Destinata rios, 3) Financiamiento, 4) Recursos, 5) Tiempo, 6) Contenidos de aprendizaje, y 7) Tecnología. Podríamos afirmar, sin riesgo a equivocarnos, que todos los criterios planteados poseen su propia importancia, pero, eso sí, deberemos tener en cuenta que algunos son básicos, en el sentido de que condicionan completamente los medios que serán usados. Más concretamente, nos referimos a los criterios relacionados con los recursos, el financiamiento y el tiempo. Posteriormente, aparecerían los criterios pedagógicos y, por último, destacaríamos el factor tecnología. A los anteriores, podemos añadir los que el grupo OSF (2004) establecen para la combinación en una estrategia de BL, y que hacen referencia a los contenidos en línea que deben utilizarse para los aspectos generales del curso, los que precisen tiempos de estudio distintos por parte de los alumnos, aquellos en los que los alumnos puedan progresar por su cuenta, o en los que sea difícil que los alumnos tengan los medios para repasar los conceptos aprendidos (simulaciones de laboratorio, etc.). Del mismo modo, la parte presencial es importante por el factor motivacional, la agilidad de respuesta en entornos con pocos alumnos y la capacidad de controlar qué habilidades o conocimientos críticos han sido satisfactoriamente aprendidos. Para finalizar este apartado dedicado a la caracterización de dicho modelo, nos parecen significativos e ilustrativos los componentes que Martyn (2003) establece para el desarrollo de buenas prácticas, si lo que se pretende es desarrollar un entorno de formación centrado en el alumno bajo modalidad BL. A continuación mostramos la matriz de los siete principios para las buenas prácticas: La formación semipresencial a través de redes telemáticas (blended learning) 108 Contacto profesorestudiante Colaboración estudianteestudiante Aprendizaje activo Ofrece feedback Enfatiza el tiempo de respuesta Fomenta altas expectativas en la comunicación Respeta los . . talentos diversos Cuadro n° 29. Matriz de los siete principios para las buenas prácticas (Martyn, 2003). Los siete indicadores presentados en la matriz anterior se constituyen como componentes críticos de la calidad en dichos modelos, que básicamente son: el contacto profesor-estudiante, la colaboración estudiante-estudiante, el aprendizaje activo, ofrecer feedback, enfatizar el tiempo de respuesta, fomentar altas expec tativas en la comunicación y, por último, respetar los diversos talentos de los alum nos. Veamos a continuación, de forma breve, cada uno de los mismos. - Las buenas prácticas fomentan el contacto entre los estudiantes y los profesores: La calidad en el contacto entre el profesor y el estudiante es un factor impor tante en lo que respecta a la motivación del estudiante. La interacción que se produzca entre ambos puede aumentar la persistencia y la satisfacción de los alumnos en los cursos bajo modalidad semipresencial. La ventaja de estos modelos es que abarca ambas posibilidades para contactar, bien sea a través la primera sesión presencial, como la extensión de la misma a través de la comunicación mediada por ordenador, el uso del correo electrónico, las sesiones de chat, así como los foros de discusión. - Las buenas prácticas desarrollan la colaboración y la reciprocidad entre los estudiantes: La comunicación mediada por ordenador puede ser empleada para facilitar la colaboración entre los estudiantes y sus compañeros, así como entre los profeso res y los estudiantes, con la posibilidad de incorporar a expertos externos que sean capaces de valorar la dimensión del aprendizaje. En esta modalidad se ha compro bado que muchos estudiantes buscan un entorno de aprendizaje online en grupo porque disfrutan colaborando con otros estudiantes. Los alumnos adultos valoran la creación de entornos de aprendizaje en los cuales se expongan diferentes puntos de vista, les permita expresar y explorar los suyos propios y les ayude a formular Modelos flexibles de formación: semipresencial, mixto o blendedlearning 109 sus propias opiniones. En este sentido, una vez que los estudiantes comienzan a interactuar con otros miembros del grupo, se dan cuenta de que el entorno de formación online se enriquece y se hace más personal. - Las buenas prácticas emplean técnicas para el aprendizaje activo: La participación activa en los entornos educativos es un componente crítico para el proceso de formación. Este principio se vincula con las teorías del aprendizaje constructivista, donde se sostiene que el aprendiz es el responsable de su propio aprendizaje basado en su propia experiencia. Es posible afirmar que los estudiantes que participaron en diversas lecciones, usando los grupos de discusión como un com ponente para el desarrollo del aprendizaje constructivista, mostraron un pensamiento más profimdo en la forma en la que escribían y se comunicaban. Los foros de discu sión se constituyen como una herramienta donde los alumnos pueden ver las pregun tas y respuestas realizadas por sus propios compañeros desde diversas perspectivas. - Las buenas prácticas proporcionan feedback: Todos los estudiantes necesitan feedback, y éste es frecuentemente mencio nado como una de las grandes preocupaciones de los alumnos en los modelos de aprendizaje semipresenciales, hecho que se puede solventar a través de los co rreos electrónicos con los profesores, de las sesiones de chat, de las valoraciones en los exámenes, así como de la participación en los foros de discusión. - Las buenas prácticas enfatizan el tiempo de respuesta: Las diferentes estrategias de enseñanza que puedan ayudar a los estudiantes a aprender en casa o en el trabajo harán que éstos puedan ahorrar tiempo y dinero. Un uso eficaz de la tecnología beneficiará a los estudiantes en sus puestos de trabajo así como en posibles esfuerzos y desarrollos futuros. - Las buenas prácticas fomentan altas expectativas en la comunicación: La primera sesión establecida se constituye como un elemento fundamental donde los profesores pueden facilitar a los alumnos todos aquellos elementos que les serán imprescindibles para el desarrollo de la experiencia, tales como: conocer los objetivos, las evaluaciones, etc. La utilización de las herramientas asincrónicas de comunicación garantiza un espacio donde los alumnos pueden incorporar sus contribuciones, sus pensamientos, reflexiones, etc., y como resultado puede generarse una discusión de calidad que refleje el alto nivel del discurso (en muchos casos, mayor que de forma presencial). - Las buenas prácticas respetan la diversidad de talentos y las formas de aprendizaje: Debe tenerse en cuenta que los estudiantes en un curso semipresencial acce den a él con una diversidad de competencias tecnológicas que determinan, en muchas ocasiones, el desarrollo posterior de éstos en la experiencia formativa. Así pues, la primera clase presencial debe establecer por parte del instructor la posibi lidad de garantizar un nivel mínimo de competencias tecnológicas que garanticen el éxito en las clases online. 110 La formación semipresencial a través de redes telemáticas (blended learning) 3.3. EXPERIENCIAS, INVESTIGACIONES, ESTUDIOS Además de la novedad y diversidad conceptual del término BL, debemos tener presente que las investigaciones vinculadas a la puesta en práctica del modelo semipresencial, en contextos educativos universitarios españoles, está dando sus primeros pasos, aunque bien es cierto que las aproximaciones a los estudios sobre los entornos virtuales de formación semipresencial datan de algunas décadas atrás. Claro ejemplo lo podemos observar en la revisión que Jiménez y otros (2006) realizan entorno a la misma, y de la cual podemos extraer diferentes conclusiones: - Alta satisfacción por parte de los estudiantes, sobre todo en lo referente a la flexibilización espacio-temporal y a la mayor accesibilidad a los materiales de sus cursos (Johnson, S. y otros, 2000; Burgon, 2003; Ausburn, 2004; Dziuban, 2004). - Incremento de las propuestas de metodologías activas (Christensen, 2003; Humbert y Vignare, 2005). - Mayor interacción entre los participantes, tanto alumno-alumno, como alum no-profesor (Burgon y Williams, 2003; Garrison y Kanuka, 2004). - Sentido de comunidad más acusado entre los participantes (Rovai y Jordán, 2004). - Mayor potencialidad para desarrollar habilidades de pensamiento crítico (King, 2002; Vaughan y Garrison, 2005). - Desarrollo de habilidades metacognitivas como la autorregulación y autonomía personal (Osguthorpe y Gram, 2003; Lynch y Dembo, 2004; Bartolomé y Aiello, 2006). - Ofrecer experiencias de aprendizaje más cercanas al mundo real (Spilka, 2002). - Mejora en los sistemas de tutoría y ayuda al alumno (MacDonald y McAteer, 2003). - Capacidad para alcanzar sus expectativas de alfabetización informacional (Barabash, 2003). - Potencialidad de ofrecer una mayor variedad de recursos y, así, poder ofrecer respuestas didácticas más adecuadas a la diversidad de estilos cognitivos de los estudiante (Sch weizer, K., 2003). - Una mejor gestión de los espacios, posibilitando compatibilizar pequeñas au las dedicadas a seminarios y tutorías con otras dedicadas a conferencias o leccio nes magistrales. - Incluso, en determinados contextos, la reducción de costes. Pero no todo son resultados positivos, sino que la revisión de los diferentes estudios también nos permiten proclamar diferente retos, tales como: - La ausencia, en la mayoría de los casos, de un marco pedagógico sustentado sobre teorías del aprendizaje, a favor de diseños centrado en la simple combina ción de una u otra tecnología (De Witt y Kerres, 2003; Matheos, 2005). - El riesgo de incidir en la brecha digital, puesto que no todos los estudiantes tienen igualdad de oportunidad en el acceso a las tecnologías (Jones, 2006). - El desconocimiento, por parte de los alumnos, de las exigencias que comporta un modelo semipresencial y sus relaciones con la consecución de las metas de aprendizaje (Aycok, A., 2002).
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