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La señalización ferroviaria
Puente de señales del Museo del Ferrocarril de Cataluña
El nacimiento de las señales ferroviarias va ligado al desarrollo de ferrocarril. A medida
que aumentan las velocidades alcanzadas por el ferrocarril surgió el inconveniente de
no poder detener los trenes rápidamente y con efectividad, dado que entonces sólo
llevaba freno la locomotora y algunos coches donde un mozo, el guardafrenos,
encargado de su funcionamiento, frenaba a petición del maquinista mediante silbidos.
Cuando el tráfico aumentó, se tuvo que buscar
un sistema que informara al maquinista donde
estaban los otros trenes y evitar peligros de
colisiones. De esta necesidad surgieron
primeramente los policías ferroviarios y
después los guardavías. Como estos sólo
podían atender a un solo tren, se ideó un
sistema de señales que, comenzando con un
sistema de banderolas, se fue complicando
hasta los discos fijos a la par que el tráfico
ferroviario cada vez era más intenso.
Estudio sobre las señales de los ferrocarriles franceses-1883
Las señales de disco fueron utilizadas durante buena parte del siglo XIX con pequeñas
variaciones adoptadas por las diferentes compañías ferroviarias existentes hasta que,
por Real Orden de 8 de agosto de 1872, se publicó el primer Reglamento General del
Señales.
En 1924 la Compañía Norte fue la primera en
España que instalar señales luminosas con tres
colors (rojo, amarillo y verde) en las estaciones
del Puerto de Pajares y no fue hasta 1948
cuando el uso de señales luminosas se intentó
generalizar con un plan de ordenación para
dotar de estas señales a 500 estaciones de la
Red.
Otro hito fue en 1973 cuando se implantó el
sistema ASFA (Anuncio de señales y frenado
automático) garantizando un plus de seguridad
en la circulación ferroviaria.
Desde esta Real Orden de 1872 hasta el Real
Decreto 664/2015 de 17 de julio, por el que se
aprueba el Reglamento de Circulación
Ferroviaria, pasando por el Reglamento de señales de 1 de junio de 1940 y la
Instrucción general nº 1, Señales de Renfe de 1971 han sido numerosas las
disposiciones existentes dirigidas a adecuar las señales a las evoluciones y avances
del ferrocarril.
Como testimonio de esta evolución, en nuestro Centro de Documentación se pueden
encontrar un gran número de estas disposiciones:

Reglamento de Señales M.Z.A. 1916

Reglamento de Señales Caminos de Hierro del Norte. 1918

Reglamento de Señales Caminos de Hierro del Norte. 1926

Reglamento de Señales Renfe. 1954

Instrucción General de Señales Renfe. 1978

Reglamento General de Circulación Modificativo 1 .Renfe. 1992

Reglamento de Circulación Ferroviaria. 2015
Señal semafórica en el Museo del Ferrocarril de Cataluña