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Los animales compuestos de una sola
célula se llaman
protozoarios. Los que se
componen de muchas células se llaman
metazoarios.
En cuanto a los metazoarios, entre los cuales se encuentra el
hombre, se reproducen del modo siguiente:
Las células se unieron entre sí, a un cierto
momento y en ciertas circunstancias, en un
conjunto llamado mórula, formando la
constitución de unos invertebrados llamados
sinamibios. (2) Una diferenciación de la mórula
produjo la blástula, cuyos representantes se llaman blasteados. Por
fin, una nueva diferenciación produjo la gástrula, de la que se
originaron los diversos órganos y partes de los animales
primitivos, que se puede observar durante el desarrollo
embrionario de todos los animales actuales y del hombre.
Como este proceso se reproduce en forma idéntica en todos los
metazoarios, en el principio de su desarrollo embrionario, es
evidente la comunidad de origen de todos los seres vivientes. Esto
demuestra también la futilidad de las razones de quienes discuten
la descendencia simiesca del hombre, puesto que se puede afirmar
la descendencia de las formas más rudimentarias de vida animal.
Esto, por otra parte, no tiene nada de deshonroso para el hombre.
Creemos, al contrario, que es más honroso ser el descendiente
evolucionado de un antropoide, que ser ejemplares degenerados
de una humanidad creada perfecta.
En el hombre se inicia la reproducción, como en todos los
vertebrados, por el contacto de dos células, macho y hembra, las
que se funden en una sola, que sucesivamente pasa por las fases
de mórula, blástula y gástrula. Luego, pasamos por el estado de
nuestros antepasados ácranianos, de los cuales el anfioxo (especie
de pescado sin cabeza), es el último ejemplar viviente. Hacia la
cuarta semana de vida embrionaria, tenemos, como los pescados,
arcos branquiales, que desaparecen alrededor de la sexta semana.
(Juan Esteve Dulin, 1976)
demuestra, por otra parte, la
existencia de una impresionante unidad de estructura entre todos
los animales. Si observamos, verbigracia, las extremidades
anteriores de los mamíferos, vemos que la disposición y el número
de huesos es más o menos el mismo, aunque la adaptación ha
venido creando en el hombre la mano, en el perro una pata, aletas en
las focas y pescados, alas en las aves, etc.
Los protozoarios son organismos unicelulares microscópicos de tipo
eucariota
(núcleo membranoso bien organizado y constituido por la
envoltura nuclear o carioteca). La palabra protozoario significa "pequeño
animal". Son llamados así porque muchas especies se comportan como
animales minúsculos. Ellos utilizan bacterias, algas y otros protozoarios
como alimento. A pesar de estar constituidos por una sola célula, realizan
todas las funciones vitales (nutrición, relación y reproducción).
Intercambian material genético y se clasifican según su capacidad de
movimiento. Viven en lugares húmedos: lagunas, charcos, ríos, suelo
húmedo y mar. Otros son parásitos que viven en líquidos orgánicos como
la sangre y absorben el alimento a través de sus membranas celulares.
Otros, como las amibas, rodean el alimento y lo fagocitan (tragar la
comida sin masticarla). A veces poseen aberturas llamadas poros bucales
con los que barren su alimento.
Todos ellos digieren el alimento dentro de compartimientos llamados
vacuolas (similares a estómagos). Generalmente se impulsan agitando
estructuras llamadas flagelos similares a pelos, como con la cola un pez a
través del agua. Otros tipos como el Loxodes, nadan batiendo
proyecciones similares a pelos cortos llamados cilios con un patrón
rítmico similar a minúsculos remos.
Aunque carecen de sistema nervioso, poseen organelas conductoras,
como el cuerpo basal y el sistema de neurofibrillas. El cuerpo basal
estimula y controla el movimiento del flagelo o del cilio al cual está unido.
Muchos flagelados poseen a su vez organelas fotosensibles asociadas a
otras organelas conductoras y locomotoras. La organela de
fotosensibilidad o “mancha ocular de euglena”, está formada por
pigmento rojo y un pequeño fotorreceptor sensible a la luz junto a la base
del flagelo. El oscurecimiento del fotorreceptor por la mancha
pigmentaria permite que el organismo determine de donde proviene la
fuente de luz.
Se conocen unas 25.000 especies de protozoarios, que se clasifican en
cinco grupos según su forma de locomoción:
*Mastigophora o flagelados: tienen uno o más flagelos parecidos a látigos.
*Sarcodina: tienen seudópodos. Aquí están las amibas y los radiolarios,
que son marinos.
*Cilliados: muchas cilias cortas. Este es el caso de los paramecios.
*Sporozoa: parásitos que carecen de estructura locomotora. Se
reproducen por división múltiple.
*Suctoria: Cuando jóvenes presentan cilias, pero luego desarrollan
tentáculos.
Esta súper clase posee flagelos como organitos
locomotores adultos (filamentos largos y delgados que
salen del protoplasma); se los consideran como delos
más primitivos. Los que tienen el mayor número de
flagelos y cuerpo más especializado son los que viven en
los intestinos de termitas de la madera y cucarachas.
Aunque la mayor parte son pequeños, algunos como los del género
euglena son más grandes. El cuerpo de euglena está cubierto por una
delgada película con engrosamientos especiales. Por debajo de dicha
película hay una capa de fibrillas contráctiles que le permiten cambiar de
forma. Los que poseen un solo flagelo puede compararse a un hombre con
un solo brazo intentando nadar.
Los flagelados se dividen en: fitoflagelados
y zooflagelados. Los fitoflagelados suelen
estar compuestos por uno o dos flagelos y
como carácter típico poseen cromoplastos o
cromatóforos, que son cuerpos que poseen los
pigmentos
necesarios
para
la
fotosíntesis. Imagen de un fitoflagelado
cloroplasto único en forma de copa. Estos
protozoarios se parecen mucho a las plantas y
por lo tanto algunos biólogos los estudian
como algas. Los zooflagelados poseen uno o
más flagelos y carecen de cromoplastos. Algunas gozan de vida libre, pero
casi todas las especies son simbióticas o parásitas de otros animales,
sobre todo de artrópodos y vertebrados.
Poseen en su mayoría extremidades
anteriores y posteriores definidas. Existe
un bueno número en colonias, los
fitoflagelados
poseen
muchos
representantes de agua dulce. Se suele
encontrar estas colonias en forma de placas
curvas o planas o de esferas huecas. Una
envoltura gelatinosa envuelve a cada célula
o a toda la colonia como una vaina. Muchos
fitoflagelados están formados por cubiertas
inertes (como una masa muerta) y adoptan
muchas formas.
Un ejemplo son los dinoflagelados marinos y de agua dulce. Los
coanoflagelados, que forman parte del grupo de los zooflagelados de agua
dulce, poseen formas en colonias, y un collar cilíndrico alrededor de la
base de cada flagelo. La mayor parte de estas colonias se fijan al alimento
valiéndose de un tallo.
Se desplazan por medio de flagelos. Los
fitoflagelados tienen uno o dos flagelos, y los
zooflagelados uno o más. Cuando hay dos o más
con la misma o diferente longitud, pueden ser
uno principal y otro secundario o colgante,
como el Paranema. El flagelo siempre procede
de un cuerpo basal o cinetosoma debajo de la
superficie. Los flagelos de fitoflagelados llevan
generalmente unas fibrillas laterales delicadas o mastigonemas que no se
ven con el microscopio ordinario de luz, el flagelo colgante es menos
activo. Los mastigonemas funcionan para aumentar la extensión de la
superficie del flagelo.
2-
SARCODINA
Son protozoarios cuyas formas adultas poseen
prolongaciones ondulantes que parten de su
cuerpo, denominadas Seudópodos (seudo =
falsos y podo = pie; prolongación citoplasmática,
temporal de una ameba o célula amiboide para
la locomoción y la alimentación), los utilizan
para capturar sus presas. Esta clase incluye las bien conocidas amebas, así
como otras muchas formas terrestres, marinas y de agua dulce.
Son generalmente asimétricas o tienen simetría esférica, poseen pocas
organelas, y son quizá los protozoarios más sencillos. Sus esqueletos
poseen una complejidad y belleza como pocos animales. Sus células
aisladas son ampollas que cambian de forma cuando se mueven.
Ejemplos de sarcodina diflugia es una ameba de vida libre que
contruye una capa protectora con granitos de arena”
Muchos defienden la existencia de estrechas relaciones filogenéticas entre
sarcodina y mastigophoras que experimentan fases amiboides con
pérdida del flagelo y movimientos a través de seudópodos. Algunas
especies de sarcodina poseen etapas flageladas, parecen amebas típicas
aunque poseen un largo flagelo. Se supone que mastigofora es el grupo
ancestral. (La formación de pseudópodos se produce como respuesta a
los estímulos químicos generados por los microorganismos que
constituyen su alimento; de manera que dos pseudópodos engloban al
microorganismo y lo introducen en una cavidad o vacuola.)
AMEBAS
La ameba parece ser el animal más
simple: una célula independiente con
citoplasma y núcleo, pero sin organelas
permanentes. Puede moverse, capturar,
digerir y asimilar alimentos complejos,
expulsar los residuos, respirar, realizar
excreciones y secreciones, responder a
estímulos, crecer y reproducirse. Realiza
todas las actividades esenciales para un animal y no posee muchas partes
diferenciadas estructuralmente para realizar estas funciones.
La ameba es una masa de protoplasma claro, incoloro y gelatinoso, de
0,60 mm de longitud, flexible, irregular y con cambios de forma. Está
formada por una membrana elástica muy delgada o plasmalema, y debajo
de ésta una estrecha zona de ectoplasma no granular que rodea a la masa
principal de endoplasma granular, el endoplasma consta de
un plasmagel externo
duro
y
un
plasmasol interno en el cual son visibles las
corrientes citoplasmáticas. Dentro del
endoplasma hay un núcleo, una vacuola
contráctil y vacuolas alimenticias. Posee
otras vacuolas, cristales, gotas de aceite y
diferentes inclusiones celulares.
la ameba se mueve formando y
extendiendo prolongaciones en forma de dedo o
pseudópodos (gr. Pseudo: falsos, podos: pie) en
cualquier parte de su cuerpo celular. Esta especie de
flujo irregular se denomina movimiento ameboide, lo
presentan muchos protozoarios y los glóbulos blancos
de la sangre de los vertebrados, entre otros.
- La adherencia al substrato, por una secreción;
- La transformación del plasmagel en plasmasol en el extremo
posterior y el proceso opuesto en el extremo anterior del animal y
- Un aumento de la fuerza elástica del plasmagel cuando se desplaza
hacia atrás. La adherencia es más fácil en superficies rugosas.
se alimenta de otros protozoarios, algas, rotíferos y
protoplasma muerto, sin embargo prefiere los pequeños ciliados y
flagelados vivos. Devora varios paramecios o varios centenares de
pequeños flagelados cada día. El alimento puede ser capturado por
cualquier parte de la superficie celular, emite pseudópodos que rodean al
alimento, y con algo de agua, pasa al endoplasma formando una vacuola
digestiva.
cuando alcanza cierto tamaño, se da la reproducción
por bipartición. El cuerpo celular se hace esférico y se recubre de
pseudópodos cortos, luego se alarga y finalmente se divide en dos partes;
entre tanto, el núcleo se ha dividido por mitosis.
3-
CILIADOS:
Son un grupo de protozoos caracterizado por
organelas tipo pelo llamadas cilios , que son
idénticos en estructura a los flagelos pero más
cortos y en grandes cantidades con un patrón
ondulado. Los cilios aparecen en todos los
miembros del grupo y son usados para la natación,
el rastreo, el apego, la alimentación, y la sensación.
Son uno de los más importantes grupos de protistas , comunes en casi
todas las aguas, lagos, estanques, mares, ríos y suelos. Tienden a ser
grandes protozoos , de unos 2 mm de longitud, y son de los protozoos más
complejos en estructura.
es un organismo unicelular, está
cubierto de cilios. Estos le sirven
para
moverse
y
capturar
alimento. Se mueve en el agua en
espiral y sobre sí mismo. Cuando
encuentra un obstáculo en su
camino, reacciona evitándolo
(fugilreacción), retrocede, gira y
reinicia el movimiento en una
nueva dirección. Se alimenta de
bacterias, que vía su citofaringe
con la ayuda de los cilios. Tiene
dos vacuolas contráctiles que
regulan la presión osmótica, que
pueden eliminar un volumen de agua igual al volumen total del cuerpo del
animal en media hora. Un ser humano excreta una cantidad de agua igual
al volumen de su cuerpo en tres semanas.
Tiene un gran núcleo o macro núcleo, sin el cual no
puede vivir, y uno o dos núcleos pequeños
llamados micronúcleo, para reproducirse. Esta
suele ser asexual, por escisión binaria o
bipartición. A veces se da la reproducción sexual
por conjugación y de forma esporádica por
autogamia, que es una reorganización nuclear
parecida a la conjugación. Los que están bien
alimentados se reproducen por división dos o tres
veces al día.
Abundan en los charcos de agua dulce y tan sólo una
especie vive en el mar. La especie Paramecium
caudatum, se utiliza para la investigación.
4-
Esporozoos
Son
parásitos
con
una
fase
de esporulación (división múltiple) y
poca movilidad. Hay varios grupos sin
mayor relación y no todos son protistas.
Hay animales y hongos. El más conocido
es el plasmodio (género Plasmodium),
causante de la malaria y del grupo de
los apicomplejos.
A los Haplosporidios se les considera
parte de Cercozoa.
A estos dos grupos se les ha reunido durante mucho tiempo bajo el
nombre de Cnidosporidios. Los Ichthiosporea son un grupo más reciente y
están dentro de Choanozoa. Los microsporidios están ahora adscritos al
reino Fungi y mixosporidios o mixozoos al reino Animal.
5- Suctoria: Cuando
jóvenes presentan cilias,
pero luego desarrollan tentáculos. Los Ciliados
Suctorian
son
principalmente
sésiles
y
planctónicas no.
Dado que, sin embargo, se puede unir a las
partículas flotantes, tales como exuvias, y como
symphoriont a la cutícula de, por ejemplo,
crustaceaens en vivo, se presentan en muestras de
plancton con bastante frecuencia.
Los Metazoarios en cambio son animales multicelulares cuyas células se
diferencian formando estructuras biológicas de mayor complejidad(
tejidos, órganos, aparatos y sistemas de órganos), se distinguen los
metazoarios inferiores, representados por los NEMÁTODES (ÁSCARIS
LUMBRICOIDES y TENIA SAGINATA) los CNIDARIOS O CELENTÉREOS
(medusas e hidras de agua dulce), LOS PORÍFEROS (esponjas) y los
PLATELMINTOS (Planarios), y los metazoarios superiores, representados
por los invertebrados superiores (insectos, arácnidos, anélidos,
crustáceos, miriápodos, equinodermos, moluscos), y los vertebrados
(peces,
anfibios,
reptiles,
aves
y
mamíferos).
Los metazoarios inferiores están formados por células que en algunos se
diferencian en tejidos (cnidarios), en órganos (platelmintos), o bien
pertenecen el nivel celular, ya que sus células no se diferencian en tejidos
superiores (poríferos), los metazoarios superiores presentan
diferenciación celular en tejidos, órganos, aparatos y sistemas de órganos,
siendo éste el nivel de organización más importante en ellos.
Se dividen en 8 tipos: Espongiarios,
Celenterados.
Equinodermos,
Gusanos,
Artrópodos,
Moluscos,
Procordados
y
Vertebrados.
Los siete primeros son llamados Invertebrados,
porque carecen de columna vertebral.
Todos son animales acuáticos y primitivos. Viven fijosen rocas y casi
todos son marinos. Poseen simetría radial ya que sus órganos están
dispuestos en forma de radios alrededor de un eje central y respiran
oxígeno del agua.
Ejemplo: Las esponjas.
La Esponja Común: tiene forma redondeada; vive en el mar, entre los
10 y 1.000 metros de profundidad. El cuerpo contiene pequeñas púas y
esta perforado por agujeritos o poros inhalantes; posee, además, otros
agujeros mayores u ósculos.
Por los poros absorbe el agua; por los ósculos la expulsa.
El interior esta cruzado por numerosos canales o conductos. El esqueleto
es de una sustancia clásica llamada espongina. Se extraen del fondo del
mar con buzos. Se las somete a industrialización para despojarlas de la
parte blanda. El esqueleto o espongina es lo que se vende en el comercio
para baño, limpieza de máquinas, etc.
Se explotan especialmente en el Mediterráneo, Mar Rojo y Mar de las
Antillas.
Otros tipos de esponjas poseen además de la espongina unas espinas de
caliza o sílice que les sirve de soporte y defensa.
Su cuerpo está formado por un saco de
paredes perforadas y generalmente
provistas de esqueleto. El agua entra por
los poros de la pared, llega a la cavidad
interior o atrio y sale por un ancho
orificio, el ósculo, dejando el alimento y
el oxígeno en el interior.
Las esponjas se reúnen a menudo en masas coloniales que están
formadas por un gran número de individuos.
Calcáreas
Con espículas de carbonato cálcico.
Desmosponjas
Son las más importantes, esqueleto silícico o córneo, pueden carecer de
él, como el suberites, tethya, espongia o esponja de tocador.
Hexactinélidas
Son las más primitivas, silíceas.
Llamados celenterados (Coelenterata),
formaban un antiguo filo de animales que
incluía los cnidarios y los ctenóforos. Existe
unanimidad en que estos dos grupos
representan filos separados y se duda de si
están directamente emparentados.1 La razón
por la que se los agrupó en un filo durante tanto
tiempo es que los dos son diblásticos con una
sola abertura y cavidad. El antiguo nombre
Coelenterata todavía es utilizado por algunos
autores, que lo emplean como sinónimo
de Cnidaria.
Son invertebrados diblásticos de simetría radial, acuáticos y casi todos
marinos. La mayoría se caracterizan por tener el cuerpo en forma de saco.
Su cuerpo tiene una cavidad central, la cavidad gastrovascular, que se
comunica con el exterior por una sola abertura, la boca y al mismo tiempo
ano, que, a su vez, está rodeada de tentáculos.
Los cnidarios tienen unas células especiales
y exclusivas, denominadas cnidoblastos o
cnidocitos, que segregan una sustancia
urticariante y cuya misión es, tanto la
defensa contra los depredadores como el
ataque
para
capturar
presas;
los ctenóforos presentan coloblastos,
pegajosos, con la misma utilidad. Además de los cnidoblastos poseen
otros tipos de células como células nerviosas, células contráctiles, células
flageladas y células glandulares.
Los cnidarios tienen dos formas vitales: el pólipo y la medusa.
El pólipo es fijo y tiene forma de saco con la abertura hacia arriba. Ciertos
pólipos son capaces de fabricar un esqueleto interno calcáreo que
perdura tras su muerte y que contribuye a formar los arrecifes de coral.
Muchas especies forman colonias de
pólipos, frecuentemente polimorfas. La
medusa es de vida libre y posee capacidad
de movimiento en el seno del agua. Tiene
forma de sombrilla, de cuyo reborde
cuelgan una serie de tentáculos. Su boca
está en la cara inferior, en el centro de
otro grupo de tentáculos o manubrio.
Las medusas disponen de órganos de equilibrio y de órganos
especializados en captar luz. Entre sus especies se encuentran el coral,
la hidra, las medusas y las anémonas marinas.
Son un filo de animales deuteróstomos
exclusivamente marinos y bentónicos. Su
nombre es debido a su esqueleto interno
formado por osículos calcáreos.
Poseen simetría pentarradial secundaria,
caso único en el reino animal, y un sistema
vascular acuífero.
Existen aproximadamente unas 7.000
especies y unas 13.000 extintas, ya
que su historia se remonta a principios
del Cámbrico, muy representados en el
registro fósil. Son además conocidos
desde la antigüedad aparecen en
frescos cretenses de más de 4.000
años, recién fueron reconocidos
como taxón independiente en 1847. La
equinología los estudia y al científico
se lo llama equinólogo.
Son muy diversos animales que son pequeños, blandos, de forma
alargada y con apéndices locomotores poco destacados o
ausentes.
Tipos de gusanos
Anélidos (filo Annelida). Gusanos segmentados como las
lombrices de tierra o de mar, y las sanguijuelas.
Platelmintos (filo Platyhelminthes). Gusanos planos como
la tenia.
Nematodos (filo Nematoda). Gusanos
como las lombrices intestinales.
cilíndricos,
Acantocéfalos (filo Acanthocephala). Gusanos de cabeza espinosa.
Quetognatos (filo Chaetognatha). Gusanos flecha.
Gnatostomúlidos (filo Gnathostomulida)
: Gusanos con mandíbulas.
Nematomorfos (filo Nematomorpha)
Nemertinos (filo Nemertea) de cordón
de bota.
Onicóforos (filo Onychophora).
Gusanos aterciopelados: Sipuncúlidos (filo Sipuncula).
Larvas de insectos (filo Arthropoda). La mayoría son
considerados gusanos, como las que invaden las frutas, que
son casi siempre orugas(larvas de mariposas), o los gusanos
que devoran los cadáveres, generalmente cresas.
Constituyen el filo más numeroso y diverso del reino
animal
Son:
insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos.
El término se aplica a animales invertebrados
dotados de un esqueleto externo y apéndices
articulados, como los crustáceos, los insectos, y las
arañas.
Hay casi 1.200.000 especies, en su mayoría
insectos (un millón), el 80% de todas las
especies animales conocidas. Algunos viven
en el aire, como los vertebrados amniotas,
que en cambio son acuáticos o de ambientes
húmedos. Su anatomía, su fisiología y su
comportamiento revelan un diseño simple
pero admirablemente eficaz.
Puede ser que los primeros artrópodos fueran similares a sus presuntos
antecesores, los anélidos. Su cuerpo era largo y blando y tenía muchos
segmentos, todos ellos muy similares y equipados con un par de patas.
Luego la superficie del cuerpo se endureció hasta formar un esqueleto
externo (exoesqueleto) o cutícula que contiene quitina, proteínas, lípidos
y sales de calcio.
Características
Son una de las grandes divisiones del reino
animal, en diversas clases, con gran número
de géneros y especies. Se los llama de esta
manera por presentar patas articuladas, en
realidad todo el cuerpo está formado por varios
segmentos unidos entre sí por medio de
articulaciones.
Poseen apéndices articulados con una enorme plasticidad evolutiva y
dando lugar a patas, antenas, branquias, pulmones,
mandíbulas, quelíceros, etc. Poseen un exoesqueleto de
quitina que mudan periódicamente. Algunos autores relacionan los
artrópodos con los nematodos y grupos afines, llamado ecdisozoos.
Están constituidos por segmentos
repetitivos, o metamería, con lo que el
cuerpo aparece construido por módulos
repetidos a lo largo del eje anteroposterior.
La segmentación va acompañada de
regionalización o tagmatización, con
división del cuerpo en dos o tres regiones
en la mayoría de los casos.
Por este carácter se les ha relacionado con los anélidos que son animales
metamerizados; sin embargo los defensores del clado ecdisozoos
argumentan que es un caso de convergencia evolutiva.
Forman el grupo más numeroso de animales, después de los insectos. Sus
características principales son:
1.- Tienen el cuerpo blando y sin
formar anillos.
2.- Pueden tener concha con una o dos
valvas, producidas por el manto.
3.- Se mueven por un pie musculoso de
diversas formas
4.- Respiran por pulmones o por
branquias.
5.- Son ovíparos
CLASIFICACIÓN DE LOS MOLUSCOS
GASTERÓPODOS
Tienen sólo una concha. Los ojos los llevan en
el extremo de unos tentáculos, que esconden en
caso de peligro.
Los hay terrestres y marinos.- Los terrestres,
como el caracol, respiran por pulmones; los de
mar, como el bígaro, respiran por branquias.
BIVALVOS
Tienen dos conchas o valvas, de ahí su nombre.
No tienen cabeza diferenciada.
Viven en el mar, enterrados en la arena o
sujetos a las rocas. Respiran por branquias
CEFALÓPODOS
No tienen concha externa.
Algunos, como el calamar, llevan una bolsa de
tinta para enturbiar el agua en caso de peligro.
Llevan largos tentáculos en la cabeza.
Son marino y respiran por branquias.
Son un tipo de Cordados que incluye a todos los invertebrados carentes
de cráneo, encéfalo y columna vertebral, aunque presentan notocorda en
alguna fase de su vida, un elemento fundamental de sostén del cuerpo, en
cambio, mientras que en los vertebrados la notocorda se transforma en la
columna vertebral. También son llamados cordados inferiores por no
tener columna vertebral y otras estructuras avanzadas de los cordados
superiores o vertebrados, poseen los caracteres más primitivos de todo el
grupo de los cordados. En los Procordados el sistema circulatorio es
abierto a veces sin corazón. Se alimentan mediante filtración de las
hendiduras branquiales. La forma de reproducción varía; en los
Cefalocordados se realiza por sexos separados, mientras que los
Urocordados son hermafroditas. Algunos son bentónicos ya que viven
fijos e incluso formando colonias; otros son pelágicos y se desplazan
mediante propulsión a chorro. Los urocordados o tunicados, llamados así
porque la pared del cuerpo segrega una túnica constituida por una
sustancia celulosa llamada tunicina, es un tipo de cordados celomados
que presentan el notocordio situado en la región caudal.
El cuerpo está dividido en tórax y abdomen (a veces prolongado en un
postabdomen); en el tórax se localiza la función respiratoria consistente
en una cámara branquial o faringe. El sistema digestivo nace en una boca
que comunica con una faringe que dispone un número de hendiduras
branquiales variable en donde se alberga el endostilo, constituido por un
surco provisto de células ciliadas que segregan una sustancia
mucilaginosa. Los nutrientes aglutinado por el mucílago, es conducido por
el movimiento de unos flagelos al verdadero aparato digestivo.
Los tunicados son hermafroditas; es corriente la reproducción asexual
por gemación. La fecundación es habitualmente externa. Las larvas, que
son nadadoras, están dotadas de cola con notocorda. Algunas especies son
vivíparas (los embriones se desarrollan en una cámara interna).
Ciona intestinalis es una ascidia blanca y translúcida que alcanza los 8 cm
de longitud, es hermafrodita y ovípara pero no se autofecunda, por esa
razón los individuos de una misma colonia expulsan células sexuales
todos a la vez.
Clavelina lepadiformis, otra ascidia, esta transparente, que vive en paredes
oscuras formando colonias, normalmente se reproducen sexualmente
pero en condiciones adversas lo hacen asexualmente.
Botryllus schlosseri, son ascidias dispuestas en estrella y agrupadas
en colonias, los grupos están compuestos de 3 a 16 zooides que
comparten un sifón exhalante común.
Subfilo muy diverso de cordados que comprende a
los
animales
con espina
dorsal o columna
vertebral compuesta de vértebras. Incluye casi
62.000 especies actuales y muchos fósiles.
Los vertebrados han logrado colonizar y adaptarse a diferentes
ambientes, incluidos los más difíciles e inhóspitos. Aunque proceden
inicialmente del medio dulceacuícola, han conseguido evolucionar en el
mar y pasar posteriormente al medio terrestre, el cual dominan en la
actualidad.
El término «vertebrata», usado en sentido amplio, es sinónimo de
"Craniata", e incluye los mixinos, que no poseen auténticas vértebras; si se
usa Vertebrata en sentido estricto (solo los cordados con vértebras), debe
excluirse dicho grupo. Sin embargo, hay evidencia que los mixinos deben
ser incluidos.
Poseen simetría bilateral y están provistos de
un cráneo que
protege
el cerebro,
y
esqueleto cartilaginoso u óseo, que comprende
una
parte axial metamerizada (columna
vertebral). Según los autores, se conocen entre
50.000 y casi 62.000 especies actuales.
Los vertebrados típicos tienen el cuerpo dividido claramente en tres
regiones: cabeza, tronco y cola; el tronco está a su vez subdivido
en tórax y abdomen. Del tronco sobresalen las extremidades, que son
impares en las lampreas y pares en el resto de vertebrados.
Presentan notocordio en la fase
de embrión, que es sustituido por
la columna vertebral en estado
adulto; la cabeza está bien
diferenciada, y en ella se agrupan y
centralizan
la
mayoría
de
órganos sensoriales y nerviosos. La
estructura
craneal
de
los
vertebrados fosiliza con facilidad, lo
cual ha sido fundamental para
conocer su evolución.
Durante el desarrollo embrionario, las paredes del
cuerpo de los vertebrados desarrollan unos
orificios o hendiduras branquiales, que dan lugar a
las branquias (en los peces) y a diferentes
estructuras.
El esqueleto puede ser óseo, cartilaginoso, y en
ocasiones presentar dermoesqueleto, consistente
en unas formaciones cutáneas esqueléticas.
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