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CIVILIZACIONES DE LA EDAD ANTIGUA Y SU RELACIÓN CON EL OCÉANO
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Lectura “La invención de la ciudad”
Distribuya a sus alumnos en grupos. Deben leer el siguiente texto. Tiempo de lectura: 15 minutos.
“Una gran parte de los centros urbanos más antiguos del planeta se localiza en el litoral marítimo
o junto a los ríos que se constituyen en extensiones naturales de los mares. Tal fenómeno es
evidente cuando se toma en consideración el continente europeo, constituyendo incluso el
germen de la “civilización” que en él se desarrolló.
El conocimiento y la explotación de los mares comienza[n] por ser, en la antigüedad, consecuencia
de la utilización de embarcaciones pesqueras y del descubrimiento de trayectos o rutas en un
medio desconocido y adverso al hombre. No obstante, por mucho que en el pasado se haya
evidenciado el papel de los mares como “carreteras líquidas” e hilos de conexión entre los
hombres, no parece existir en nuestra época un entendimiento completo de ese fenómeno como
dato histórico esencial para la comprensión de la vida social y, sobretodo, como factor decisivo de
la organización del paisaje humano. En verdad, la frontera de desarrollo económico e integración
social en los últimos siglos se desplazó desde el litoral hacia el interior de los continentes.
Si en el siglo XVI, “dar nuevos mundos al Mundo” estuvo íntimamente relacionado con el
descubrimiento de rutas marítimas, en los siglos XIX y XX los nuevos mundos que había aún
por civilizar se encontraban en el interior de los espacios continentales. A ellos llegan ahora
las vías terrestres y aéreas en torno a las cuales se inventaron y desarrollaron mecanismos que
permiten el transporte rápido. Este desarrollo tecnológico no tuvo comparación con los medios
utilizados en aquella época respecto a las comunicaciones marítimas y al reconocimiento de
los mares. Debe decirse que el hombre actual posee el “complejo de la carretera”, relegando
la importancia que en el pasado tuvieron el mar y el puerto en el desarrollo de la “civilización”.
La ciudad en el entorno Mediterráneo comienza por ser un puerto pesquero y un emporio.
Hoy día, como en la antigüedad, el puerto vive de la pesca y es también lugar de cambio y de
comercio.
Por razones de lógica económica, el poblado de pescadores y mercaderes se vuelve centro de
transformación de materias primas y de producción industrial; la presencia del mar resulta así
determinante en la creación de la economía de mercado, tanto en el Mediterráneo como en
muchos otros mares del globo.
El modelo de poblamiento marítimo y mercantil es conocido. Se organizan inicialmente factorías
costeras destinadas al comercio y cambio de productos, y se instalan industrias de transformación
de esos bienes así como la gestión de las actividades, los servicios y la administración.
La ciudad (polis) sólo surgirá cuando el sistema de mercado portuario obtenga un nivel de
desarrollo que implique dominio consistente sobre la producción y el área de cambio de
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CIVILIZACIONES DE LA EDAD ANTIGUA Y SU RELACIÓN CON EL OCÉANO
los productos, capacidad añadida de adquisición de bienes y servicios, diversificación de la
producción y de la oferta, exploración coherente de los recursos materiales y humanos, el
dominio territorial, entre otros.
Tal fue la génesis de las “civilizaciones” marítimas del área del Mediterráneo, desde las
“repúblicas” y factorías fenicias, o de la polis griega y sus colonias, hasta la apropiación de los
territorios continentales por los imperios helenísticos de Alejandro y de Roma, que originaron
la “cristiandad” medieval y la Europa de nuestros días.
La complejidad del fenómeno urbano posee múltiples ángulos de análisis, se puede, observar,
por ejemplo desde el punto de vista espacial (como resultado de la concentración humana en
espacio reducido) como lugar de diversificación y convivencia de actividades diversas y como
“lugar central” y sede del “poder político” de una región. Es el punto de encuentro, agregaciones
y separaciones de hombres y de actividades que comparten bienes, intereses, espacios, lugar
genético de la individualidad ante los sistemas de dependencia arcaica familiar o tribal.”
DE MATOS, José Luis. “La invención de la ciudad”. En: Pabellón del conocimiento de los mares.
Lisboa: Exposición Mundial de Lisboa, 1998.
Actividad de análisis en grupo
Duración: 40 minutos.
De acuerdo con la lectura, cada grupo debe responder las siguientes preguntas:
1. Seleccionen la respuesta correcta y justifiquen:
El océano resulta determinante para la economía de mercado tanto en el Mediterráneo como en
muchos otros mares porque:
a. Es creador de la alternativa urbana y mercantil.
b. Se organizan factorías costeras destinadas a la adquisición de bienes y servicios.
c. El transporte marítimo facilita el intercambio comercial.
d. Se incrementa la actividad pesquera y la producción industrial en los puertos.
2. ¿Por qué se dice en la lectura que el hombre actual tiene el “complejo de la carretera”, relegando
en sus actividades el papel que en el pasado tuvieron el mar y el puerto en el desarrollo de la
civilización?
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