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suplemento especial por los 100 años del nacimiento de josé pepe d’elía
José D´Elía. • foto: iván franco (archivo, enero de 1997)
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LUNES 04·JUL·2016
100 AÑOS
Al padre de la unidad nunca se lo olvida
El 21 de junio se cumplieron 100
años del nacimiento de José Pepe
D’Elía, presidente histórico de la
central única de trabajadores del
Uruguay, de la cual también este
año se cumplen 50 años de su fundación. La existencia de esta herramienta unitaria, que surgió el 1º de
octubre de 1966 bajo el nombre de
Convención Nacional de Trabajadores (CNT), como principal resolución del Congreso de Unificación
Sindical, ha hecho que la historia
de nuestro país no pueda explicarse
sin el aporte determinante de los
trabajadores organizados. De la
misma forma, resulta imposible
pensar la historia del país sin incorporar el aporte sustancial del movimiento sindical a la defensa y la
profundización de la democracia;
es impensable escribir esa parte de
la historia sin dedicarle algunas de
sus páginas más notables a la figura
de Pepe D’Elía.
Quizás, una de las anécdotas
que mejor reflejan el aporte de
D’Elía a la forja de la unidad la contó Luis Iguini en el acto por los 43
años de la huelga general contra el
golpe de Estado de 1973, celebrado
el 27 de junio. Él decía que, en el
marco de las conversaciones para
llegar a un acuerdo entre las distintas corrientes que conformaban
el proceso de unificación, por una
solicitud de los compañeros de la
corrientes anarquistas, el primer
estatuto de la CNT no incluía la
figura de presidente; sin embargo,
en la primera reunión del Secretariado que había resultado electo
en el congreso, D’Elía fue electo,
por unanimidad, presidente de la
nueva central sindical.
Una de las definiciones que
más me identifican con la figura
de Pepe es la que hacen sus nietas,
María Elisa y Silvia: “Nos cuesta
unir a ese hombre valiente, fuerte
y firme, que resistía, con el abuelo
tierno que nos llevaba a la playa”.
Ese hombre riguroso en su tarea,
firme en sus convicciones, valiente
para enfrentar cualquier dificultad
por dura que fuera era el mismo
que con dulzura jugaba con sus
nietas en la playa de Shangrilá y las
llevaba a lo hondo para jugar con
las olas. Era capaz de entrelazar firmeza y ternura en unos segundos.
A nosotros, al igual que a sus nietas,
nos llevó a jugar con las olas, a entrenarnos para asumir nuestras responsabilidades con firmeza. Con
valentía, pero también con mucha
ternura, esa que muy a menudo extraño, como supongo les pasa a sus
nietos, a los cuales nombraba muy
a menudo y por los que expresaba
siempre el amor que sentía.
Pepe fue el principal referente
de una generación de dirigentes
sindicales; logró, en momentos
muy complejos, interpretar la necesidad histórica que surgía del seno
de la clase obrera de construir una
herramienta unitaria de los trabajadores, capaz de integrar las formas
más diversas de pensar y sentir a la
defensa común de los intereses de
los trabajadores y el pueblo. Desde
entonces y hasta ahora, ya son cuatro generaciones las que reconocen
el aporte imprescindible de D’Elía
como padre de la unidad sindical,
unidad que se reconoce en el mundo entero y es motivo de orgullo
para toda la sociedad uruguaya.
Sin embargo, la figura de Pepe
ha dejado hace mucho tiempo de
ser patrimonio exclusivo del movimiento sindical: ha sido a la vez un
impulsor permanente de la unidad
entre el movimiento sindical y su
pueblo, porque tejió, junto con esa
generación de dirigentes notables,
un vínculo muy sólido con la Universidad de la República y el mundo académico, con un movimiento
estudiantil fermental y con los más
destacados referentes de la cultura
y el arte.
A su vez, fue artífice de un
fluido relacionamiento entre la
central obrera y el sistema político; construyó, desde la firmeza de
los posicionamientos de un movimiento Sindical clasista, un dialogo
permanente con todas las formas
de pensar el país que conviven en
la política y la sociedad uruguaya.
D’Elía fue, desde su condición pública de frenteamplista, una persona respetada por todos los actores
de la política nacional, porque logró marcar a fuego en la sociedad
uruguaya la idea de que con el movimiento sindical las negociaciones son frontales y fuertes, pero los
acuerdos se respetan en cualquier
circunstancia.
Por estas y muchas cualidades
más, inabarcables para un artículo, D’Elía fue reconocido a lo largo
de su vida como una personalidad
destacada en la historia de nuestro
país. De los múltiples homenajes
que se le quisieron hacer (y que
sistemáticamente se negaba a recibir en tanto no significaran un
homenaje a toda la clase obrera,
con lo que exhibía una modestia a
la altura de su personalidad), quizá
el más simbólico fue el que le hizo
la Universidad de la República el 18
de febrero del 2005 al otorgarle el
título de doctor honoris causa por
su aporte a la construcción de una
sociedad con más justicia social,
más democracia y más libertad, que
para nosotros significó reconocerlo
como el doctor de la clase obrera.
Por eso, cuando reconocemos
a D’Elía, podemos homenajear en
el mismo momento a José Sabalero Carbajal, Eduardo Darnauchans,
Mario Benedetti, Eduardo Galeano, Idea Vilariño, Carlos Maggi,
Hugo Rodríguez, Eduardo Mateo,
Hugo Fattoruso, Antonio Iglesias,
Wladimir Turiansky, Hugo Cores,
Gerardo Gatti, Gerardo Cuesta,
León Duarte, Rosario Pietraroia,
Atahualpa del Cioppo, Horacio
Buscaglia, Imilce Viñas, Hugo Maggiolo, Javier Silva, Alberto Amorín, José Luis Tola Invernizzi, Daniel Buquet, Liber Seregni, Wilson
Ferreira, Jorgelina Martínez, Elena
Tota Quinteros, Luz Ibarburu, Elisa
Dellepiane, Zelmar Michelini, Hé-
ctor Toba Gutiérrez Ruiz, William
Whitelaw, Rosario Barredo, Manuel Liberoff, Héctor Rodríguez, el
gran zapatero Enrique Rodríguez,
Rodney Arismendi, Jaime Pérez y
cientos de hombres y mujeres que
desde muy diferentes lugares fueron construyendo valores en los
que nos sentimos representados,
independientemente de las múltiples concordancias y otras tantas
discrepancias. Así concebimos
nuestra unidad en la diversidad,
respetando todas las visiones, todos los puntos de vista. Así lo concebía Pepe D’Elía.
Hace pocos días, nuevamente
el Paraninfo de la Universidad de la
República se vio desbordado para
homenajear a Pepe. Allí estuvieron
toda la dirigencia actual del PITCNT, la Comisión de fundadores
de la CNT, la generación del PIT
y la salida democrática, la generación que resistió la desregulación
y las privatizaciones durante los
90, los jóvenes que hoy se suman
por miles a las filas del movimiento
sindical, la Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay, que
reafirmó nuevamente la unidad
obrero-estudiantil, referentes de
la cultura y dirigentes de todos los
partidos políticos, homenajeando
a un hombre honesto, que desde
la firmeza en sus posiciones era capaz de dialogar y que es un símbolo
ineludible de la lucha de la clase
obrera en Uruguay.
Nuestro principal compromiso
con Pepe es seguir construyendo
todos los días, con trabajo y alegría,
la organización de una central que
hoy cuenta con 400.000 afiliados y
más de 70 filiales, y que sigue siendo esa misma clase obrera a la que
D’Elía ayudó a unir y a soñar con
que otra sociedad era posible en el
camino de la unidad, la solidaridad
y la lucha. ■
Fernando Pereira,
presidente del PIT-CNT
100 AÑOS
LUNES 04·JUL·2016
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A Don José
Desde sus orígenes familiares hasta la construcción de la unidad en la CNT
Su nombre completo es José Artigas D’Elía Correa. Pero siempre
fue Pepe. Hay mucho material
para rastrear su biografía; una
de las lecturas imprescindibles
es el trabajo que publicaron en
la segunda mitad de los 90 los investigadores Jorge Chagas y Gustavo Trullen. Son dos libros con
el mismo nombre, Memorias de
la esperanza; el primero abarca
desde su nacimiento hasta la fundación de la Convención Nacional
de Trabajadores (CNT), en 1964, y
el segundo, Los años turbulentos,
desde 1965 hasta 1984. Es un gran
trabajo, vale la pena leerlo.
Por lo menos podemos plasmar en este espacio los grandes
titulares, desde sus orígenes familiares hasta la formación de la CNT,
tomados casi todos de ese trabajo
(y también de otros, como los aportes que han hecho Universindo
Rodríguez, Silva Visconti y Carlos
Bouzas, por mencionar algunos).
D’Elía nació el 21 de junio
de 1916, en Treinta y Tres, pero
cuando cumplió un mes, y debido
a una creciente en el río Olimar,
sus padres se trasladaron a Rocha,
a la que consideraba su “patria en
adopción”. Eran diez hermanos:
seis varones y cuatro mujeres. Su
padre se llamaba Germán D’Elía
y era un militar riverista; peleó en
la guerra civil de 1904 y durante
muchos años recorrió cuarteles
del interior del país.
El comienzo de la militancia
sindical y política de D’Elía está
marcado por dos acontecimientos políticos: el golpe de Estado de
1933 en Uruguay y la solidaridad
local que despertó la Guerra Civil
Española.
Del primer episodio habla en
estos términos, en el libro de Chagas y Trullen: “Después del golpe,
vino el invierno. El crudo invierno
[…] Los historiadores denominan a
este período como la ‘dictablanda’
y yo mismo he usado ese término
en alguna oportunidad. Pero debo
decirles que eso no significa un
juicio positivo. Ni siquiera benévolo”. Y sobre el segundo acontecimiento, quizá la mejor síntesis
sea el título del capítulo del libro
que aborda cómo impactaron en
la izquierda uruguaya las noticias
que llegaban desde suelo español: “Aquella guerra pasaba a ser
nuestra guerra”. Esta cercanía con
el proceso español queda ratificada, además, con sus relatos sobre
los carteles de solidaridad con la
causa republicana que veía colgados en las paredes de Casa del
Pueblo. Con ese telón de fondo,
D’Elía comenzó su militancia social y política. A los 18 años se afilió
al Partido Socialista; su carnet de
la Juventud Socialista del Uruguay
tenía el número uno. Fue también
durante esos años que comenzó
su trabajo a nivel sindical. Tras
una breve experiencia con los sindicatos gráficos, se afilió a la Federación Uruguaya de Empleados
de Comercio e Industria (FUECI),
que por ese entonces integraban
José D´Elía. • foto: iván franco (archivo, enero de 1997)
los empleados de grandes tiendas, como London París, Introzzi,
La Madrileña, Aliverti, entre otras.
También estaban agremiados a la
federación los trabajadores de las
ferreterías, pinturerías, zapaterías,
bazares y casas de música. La sede
de la FUECI estaba en la calle Ituzaingó 1389 y su presidente era
Benito Rovira, un empleado de la
tienda Caubarrére.
Eran etapas de mucha fragmentación en el movimiento sindical uruguayo: estaban la Confederación General de Trabajadores
del Uruguay (creada en 1929),
la Federación Obrera Regional
Uruguaya (en 1905) y la Unión
Sindical Uruguaya (en 1923). En
1942, se creó la Unión General de
Trabajadores (UGT), que estuvo
conformada por 65 organizaciones sindicales -33 de Montevideo
y 32 del interior-, y D’Elía fue designado su prosecretario. Ocupó
ese cargo hasta la disolución de la
UGT, en 1943, como consecuencia
de la huelga frigorífica. Ese mismo año, sin embargo, se aprobó
la ley de consejos de salarios, una
medida que favoreció la organización sindical, sobre todo en la
actividad privada y en el interior
del país.
Otro acontecimiento importante de aquellos años, más precisamente de 1944, fue la participación de D’Elía en un comité de
solidaridad con los trabajadores
de la arenera Ferro, en el departamento de Colonia, que denunciaban condiciones de empleo
feudales. Una vez que terminó la
Segunda Guerra Mundial, integró
la delegación uruguaya que participó en París en la creación de
la Federación Sindical Mundial,
y luego fue designado por el gobierno uruguayo representante
en la delegación que estuvo en
primera conferencia de la Organización Internacional del Trabajo.
Los diarios de la época registraron
ese viaje, incluido un curioso episodio que lo tuvo como protagonista: D’Elía tuvo una pelea con
cuatro soldados estadounidenses,
que lo golpearon en la cabeza y,
además, le robaron la cartera, el
reloj y documentos, según consignó un cable de AFP citado por
la prensa local.
Ya a comienzos de la década
del 50, junto con otros trabajadores de la industria de los laboratorios, logró la unificación
en un mismo sindicato de los
administrativos, los obreros y los
visitadores médicos. Fueron las
primeras experiencias; comenzaron lentamente a negociarse
las primeras iniciativas unitarias,
ya pensando en la posibilidad de
conformar una central única, a
pesar de que el panorama todavía resultaba desalentador: el 1º de
mayo de 1956 se realizaron cinco
actos diferentes en Montevideo.
Ese mismo año, sin embargo, se
concretó una primera reunión con
delegados de todas las centrales
en la Federación de la Carne, y se
llegó a crear una Comisión Intersindical de Solidaridad, en la que
convergían ugetistas, anarquistas, los gremios autónomos que
se habían separado de la Confederación Sindical del Uruguay y
figuras como Héctor Rodríguez,
Enrique Pastorino, Gerardo Cuesta, Javier Larroca, Félix Díaz, Mitil
Ferreyra, Rosario Pietrarroia, Roberto Prieto, Ramón Freire, Carlos
Gómez, Carlos Borche, Luis Iguini,
entre otros. “Teníamos un punto
en común: el diagnóstico sobre la
situación del país. La crisis que se
vivía era estructural y se requerían
miradas de fondo”, recordó D’Elía
en Memorias de la esperanza.
Este proceso culminó en 1961,
con la creación de la Central de
Trabajadores del Uruguay (CTU),
integrada por 120 organizaciones
sindicales, cuyo primer presidente
fue D’Elía. La CTU, a su vez, jugaría
luego, más concretamente a partir
de 1964, un papel clave en las primeras conversaciones tendientes
a crear una Convención Nacional
de Trabajadores (CNT). D’Elía rememoró aquellos momentos de la
siguiente manera: “Los obstáculos
para la unificación desaparecían.
Aun los temas más ríspidos, como
eran la existencia o no de militantes rentados, la incompatibilidad
entre ser dirigente sindical y legislador -Enrique Pastorino renunció
a su banca de diputado en aras de
la unidad- y la afiliación o no a las
centrales internacionales. ¡Ahora sí
comenzaba a sentirme satisfecho!”.
El proceso siguió adelante.
En 1965, unas 700 organizaciones participaron en el Congreso
del Pueblo, y un año después, más
concretamente en setiembre de
1966, se aprobaron los estatutos,
la declaración de principios y el
programa de soluciones de la nueva central única: la CNT. D’Elía,
otra vez, fue elegido presidente de
este organismo unificador. En el
libro de Chagas y Trullen aparece
un diálogo que intenta evocar el
momento concreto de la fundación de la CNT: en ese contrapunto, que se desarrolla en el emblemático bar Sportman, frente a la
Universidad de la República, se
le atribuye a Gerardo Cuesta la
primera utilización del término
“convención”, que todos los demás
asistentes a la reunión consideran que es el más apropiado para
utilizar en ese momento. Además
de D´Elía y Cuesta, en aquel Secretariado Ejecutivo estaban Pastorino (cuero), Helvecio Bonelli
(prensa), Washington “Perro” Pérez (caucho), Wladimir Turiansky
(empleados de UTE), Rodríguez
(textiles), Gómez (bancarios),Iguini (funcionarios públicos) y
Víctor Brindisi (magisterio) ■
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LUNES 04·JUL·2016
100 AÑOS
En el centenario de Pepe
José D’Elía, nuestro querido Pepe,
habría cumplido 100 años el 21 de
junio, y fueron varios los actos que
lo recordaron. Todos merecidos,
porque fue una persona llena de
valores positivos, y todos sinceros,
porque no creo que haya nadie, ni
siquiera uno de quienes lo conocimos, que haya tenido una mala
opinión de él.
No pretendo hacer su biografía, que ya está hecha, y tampoco
quisiera convertirlo en estatua de
bronce, pese a lo cual siempre es
necesario destacar aquellos rasgos
de su personalidad que lo volvieron
un ser único.
Pepe, nunca fue José. Sí, a veces, D’Elía, porque en aquellos años
se usaba mucho identificar a las
personas por su apellido. Pepe era
lo que se entiende por un hombre
cabal. Puntual, disciplinado, serio,
pese a su buen humor y su optimismo vital, fraterno y, sobre todo,
confiable: decía lo que pensaba y
actuaba en concordancia. Con larga
experiencia en la lucha sindical, no
fue casualidad que siempre hubiese unanimidad a la hora de elegirlo
presidente. Confiábamos en que,
más allá de sus ideas -que las tenía,
muy claras y firmes-, siempre buscaría favorecer el acuerdo, el equilibrio entre las distintas opiniones.
Hoy nos parece una verdad
que ni siquiera merece destacarse esa cuestión clave que es “la
unidad en la diversidad”. Sin embargo, la Convención Nacional de
Trabajadores (CNT) y el PIT-CNT,
sin llamarse “central única” ni tener un estatuto rígido, es la única
central en el mundo que agrupa a
todos los trabajadores del país. En
octubre cumplirá medio siglo de
vida, y nadie imagina que no sea la
casa de todos los trabajadores. Sin
embargo, es un fenómeno único
en el mundo: en todo el resto del
orbe abundan las centrales que se
dan ese nombre sin ser representativas más que de un menguado
número de sindicatos.
Somos el resultado de largas
décadas de frustración de un movimiento sindical que nació con
una clara identificación como clase trabajadora, con un generoso
sentido solidario y con entrega
y constancia en la lucha. Costó
mucho esfuerzo, mucha discusión y mucha frustración llegar a
entender al otro y respetarlo aunque pensara distinto, mientras
sintiese la misma identificación
de clase. Carlos Bouzas cuenta el
proceso en su libro La generación
Cuesta-Duarte, y al recomendarlo
me eximo de narrarlo.
Mi propósito acá es contar
algunos recuerdos de momentos
en que trabajé en forma muy cercana a Pepe. Comienzo, ya con la
CNT constituida, en la segunda
mitad de la década de los años
60, período en el cual milité junto
con Ruben Villaverde (OSE), Julio
Quinteros (ANP) y Alcides Lanza
(Federación Única de Empleados
del Comercio y la Industria) en
la Comisión de Montevideo, un
organismo creado para atender
y coordinar la intensa actividad
sindical con el resto de las luchas
populares, ya que no éramos los
únicos en la calle.
Estaban los estudiantes
universitarios, nucleados en la
Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay, y los de
secundaria, que irrumpían tumultuosos. Luchaba en la calle
el Movimiento Femenino por la
Justicia y la Paz Social, liderado
por Lil Gonela de Chuy Terra, Flor
de María Ayestarán, nuestra compañera Gladys Suárez, funcionaria de Tesorería, e Irene Pérez, un
tesoro de experiencia como textil.
Enfrentaban a los coraceros cantando el himno y sin moverse de
la calle. Estaba también la Asociación de Padres de Alumnos Liceales (APAL) -con el doctor Manuel
Liberoff (Benjamín en esos años
iba al liceo)- y Elina Berro, exquisita columnista de Marcha, con el
seudónimo de Mónica.
Y estaba la represión. La oficial, con las Medidas Prontas de
Seguridad, que, de ser un instrumento excepcional y breve,
pasaron a convertirse, en manos
de Jorge Pacheco Areco, en un imprescindible y permanente acoso
a toda oposición. Y la extraoficial,
protegida por el gobierno: las bandas fascistas cuyo núcleo inicial
habían sido los liceos, pero ya
extendían su acción contra la izquierda y el movimiento popular
en todo el país. Protegidos por la
impunidad fueron creciendo, en
poco tiempo, hasta ser el Escuadrón de la Muerte. Había que contar, también, con los imprevistos
de las acciones armadas del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros y otros grupos de
igual signo que irrumpían con su
lucha en medio de un panorama
ya muy complejo.
Fue en esos años que la represión, que no podía con la gente
movilizada en la calle, empezó a
utilizar las escopetas motineras.
Eran calibre 12, cargadas no con
chumbos, sino con postas (trozos de acero filosos), usadas para
cazar jabalíes y capaces de matar a 70 u 80 metros de distancia.
Cargadas con chumbos livianos
y disparadas contras el suelo, no
hace mucho le sacaron un ojo a
un hincha en el estadio. Víctimas
de esas armas de guerra, murieron
Susana Pintos, estudiante y trabajadora de ANCAP, y Hugo de los
Santos, que, con su camisa blanca
como bandera de parlamento, se
había asomado a la puerta de la
Universidad de la República para
pedir una tregua y retirar a Susana.
Cuando el 20 de mayo de 1976,
en Buenos Aires, la represión raptó
y despareció a un moribundo, Manuel Liberoff, no fue para eliminar
a un opositor peligroso, sino para
cobrarse cuentas de esos años en
que sus raptores integraban las
bandas fascistas y él las enfrentaba
arriesgando su vida.
El panorama estaba revuelto,
y la CNT estaba en el centro de ese
torbellino de violencia creciente.
Era una CNT muy pobre; no teníamos local, funcionábamos en
el de los empleados de Cooperativas de Consumo, en la calle Yi
entre Paysandú y Cerro Largo.
Nosotros llegábamos a eso de
las ocho y media de la mañana y
enseguida comenzaban a llegar
Enrique Pastorino, siempre con
100 AÑOS
un cigarrillo quemándose entre
sus labios, el Canario Félix Díaz,
que venía de estar un par de horas
en su trabajo en la ANP; Gerardo Cuesta, que era fresador de la
firma Passeggi. No había “licencia sindical” entonces, pero en
algunos casos había una cierta
tolerancia, ganada a fuerza de
ser buenos trabajadores y tener
buenos compañeros que nos
cubrían. También llegaba Pepe,
que era visitador médico y antes
de venir había hecho sus visitas.
Me imagino los madrugones a los
que obligaría a los médicos de su
radio. Para él no había problema:
tanto en invierno como verano se
levantaba a las seis de la mañana,
mateaba, se bañaba con agua fría
y salía a trabajar. Llegaba con su
traje gris de batalla y su rodilla ya
dándole problemas al recorrer la
bajada de la calle Yi a esa altura.
Lo primero que hacía era repartir algún remedio. Que algo
para la tos, que algo para la acidez, que hora para que te viera tal
o cual médico -porque tampoco
había Fondo Nacional de Salud,
ni muchos seguros de salud, y las
mutualistas eran caras-. Luego, el
cuarteto se reunía, recibía las novedades y planificaba el día. Si otras
cuestiones no los reclamaban,
Pepe, Pastorino y Cuesta se quedaban conversando con dirigentes
que tenían cuestiones que tratar, y
empezaba la ronda del Canario, y
nosotros, por sindicatos, lugares de
trabajo y manifestaciones relámpago que, en general, terminaban
en trifulca. Pronto se agregó, como
un adjunto de Félix, Juan Antonio Iglesias, el Gallego, dirigente
principal del vidrio y patrón de Los
diablos verdes. No fue casualidad
que la huelga general se decretase
desde la sede del vidrio, en La Teja.
Para dar las vueltas contábamos con dos camionetas bastante
baqueteadas en las que andaban
Pastorino y Félix, pero que estaban
a la orden de quien las necesitase.
Un número de teléfono y gracias,
un mimeógrafo, una máquina de
escribir, e Irene, que era la funcionaria y quien hacía las veces de
tesorera de un tesoro de deudas.
Si se podía, se volvía a la casa
a almorzar, y a eso de las dos de la
tarde volvía la calesita a ponerse
en movimiento. Pepe en eso era el
más estricto: luego de almorzar hacía una siesta de media hora. Volvía
si no tenía alguna entrevista pactada, y se quedaba resolviendo cosas.
Pasar de las nueve de la noche no le
gustaba nada, pero aguantaba. Era
divertido verlo ceñudo cuando las
reuniones de la dirección se trancaban y la discusión se hacía larga.
Cuando, siempre en la mañana, le planteábamos a Félix alguna idea medio rara, obteníamos
como respuesta la pregunta “¿se
lo planteaste a Pepe?”. En caso
afirmativo, marchábamos con ella
adelante; de lo contrario, él lo haría y veríamos. No era centralismo
extremo ni culto a la personalidad:
era la confianza en que Pepe era el
punto de equilibrio. El problema
no era que algo le gustase o no,
sino su valoración de si respetaba
las ideas de todos los compañeros.
Para resumirlo: si la iniciativa era
coherente con el principio de la
unidad en la diversidad o si, al
contrario, lo tensaba. La opinión
de D’Elía era una especie de fiel
de la balanza para todos los dirigentes y para todas las tendencias;
su valoración consideraba lo que
todos pensaban.
Así transitamos esos años
en que las cosas iban de mal en
peor. Desde fines de los años 50,
cuando se firmaron las primeras
Cartas de Intención con el Fondo
Monetario Internacional para obtener préstamos, reinaba la política marcada por ese organismo.
Empezó la “austeridad”, que no
era otra cosa que rebajarnos cons-
LUNES 04·JUL·2016
tantemente el salario real, con lo
cual esa rebaja pronto se notaba
en la atonía del comercio. Héctor
Rodríguez lo describía muy bien:
mientras nuestros salarios subían
trabajosamente por la escalera, los
precios lo hacían a toda velocidad
por el ascensor. En tales condiciones, y con un movimiento sindical unido y combativo, las luchas
sociales crecían y la represión se
endurecía. Fracasados los dos
gobiernos blancos, volvieron el
presidencialismo y el Partido Colorado, con el general Óscar Gestido, que no alcanzó a gobernar un
año. Su muerte marcó el comienzo
del pachecato. Pacheco era una figura de segundo orden, nacido y
criado en la cuna del diario El Día
y expulsado de allí por apoyar la
vuelta al régimen presidencial. El
azar lo hizo vicepresidente (Gestido había hecho antes, sin suerte, otras ofertas) y la muerte del
presidente lo puso en el gobierno.
Rodeado de empresarios y políticos de segunda fila, y parejamente
reaccionarios, su política no podía
ser más que lo que fue: hambre y
represión. El sucesivo fracaso de
los políticos ambientaba ya el
golpe de Estado. Quién, cómo y
cuándo era cuestión de tiempo,
pero el desenlace era previsible.
05
Fue entonces, luego de develarse una conspiración golpista con
epicentro en el cuartel de Treinta y
Tres, que se adoptó la resolución de
enfrentar el golpe con una huelga
general, a la que pronto agregamos
la ocupación de los lugares de trabajo, como forma de mantener unidas a las fuerzas populares.
En el 73, cuando hubo que
hacerla, las cosas fueron bastante
más fáciles de lo que podría suponerse. Es que, desde que se tomó
la decisión, fue discutida en todas
las asambleas sindicales, tanto en
las grandes como en las reuniones
de sector. Todos, absolutamente
todos los trabajadores la habíamos
resuelto, y nos habíamos preparado para hacerla. Para resumirlo
en una frase: lo habíamos resuelto
con la cabeza y con el corazón.
Y lo hicimos.
Esto ya está demasiado largo, cortemos por aquí con una
reflexión final: los trabajadores
dijimos que haríamos huelga, y la
hicimos durante 15 días. Habría
que preguntarse por qué ni el Parlamento como cuerpo intentó reunirse, ni la Suprema Corte estuvo a
la altura de su rango como poder
del Estado. ■
Eduardo Platero
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LUNES 04·JUL·2016
100 AÑOS
De cercanías
El recuerdo de Andrés Tito Silverio y Gabriel Melgarejo, funcionarios del PIT-CNT
Gabriel Melgarejo (GM) empezó a trabajar en el PIT-CNT
en 1989, como cadete, cuando la sede de la central estaba
18 de Julio y Alejandro Beisso. Andrés Tito Silverio (AS)
ingresó un poco tiempo después, para hacer una suplencia
de Gabriel en el cargo de chofer. Ambos conocieron a José
Pepe D’Elía por esos días, y conocieron, como pocos, su
trabajo cotidiano como presidente honorario del PIT-CNT.
Estuvieron cerca de D’Elía hasta su muerte, en enero de
2007, y no dudan en señalar que su figura debería ser una
de las principal referencias para las nuevas generaciones
de sindicalistas.
–¿Qué
–
sabían de D'Elía antes de empezar a trabajar en el PIT-CNT?
GM: -Antes lo conocía cómo figura emblemática y presidente de la central,
pero a partir de ese momento empecé
a conocerlo más en profundidad, en el
trato cotidiano. Mi padre [Artigas Melgarejo] había sido dirigente sindical de la
UNTMRA [Unión Nacional de Trabajadores del Metal y Ramas Afines] antes de
irse para España, y cuando Pepe estuvo
en Madrid llegó a quedarse en casa. Ahí
lo conocí también, pero la relación personal más fluida y cotidiana comenzó
cuando empecé a trabajar en la central.
AS: -Yo tenía algún conocimiento de
su figura, sabía quién era, pero no lo
conocía personalmente. Era una gran
persona, eso es lo primero que me interesa destacar. Tenía su genio también;
era una persona con mucho carácter,
pero no por eso dejaba de ser un tipo
muy macanudo. La verdad es que era
una persona excepcional. Lo iba a buscar todos los días a la casa, a eso de las
nueve de la mañana, y estaba con él
de repente hasta las dos o tres de la
tarde, que él paraba para almorzar o
descansar un rato. Después seguía Gabriel con él.
–Vivía
–
en Parque Batlle, ¿no?
GM: -Estuvo por varios lados. Cuando
lo conocí, vivía en Solymar, después se
mudó para Jaime Cibils, y después sí, sus
últimos días los pasó en un apartamento
en la calle Larrañaga.
AS: -Antes había vivido en Berro y 8 de
Octubre.
GM: -Él venía todos los días a la central.
Era una persona muy metódica en su
trabajo; tenía que estar muy complicado
para no venir. Incluso cuando designaron a los coordinadores y él pasó a ser
presidente honorario -en realidad, fue
honorario toda la vida- seguía viniendo
a la central. En los últimos años ya no venía tan seguido, le costaba mucho. Íbamos más nosotros a la casa, le llevábamos la prensa y conversábamos con él.
En la década de los 90, que fueron años
Gabriel Melgarejo y Andrés Silverio en la sede del PIT-CNT. • foto: federico gutiérrez
muy difíciles -porque había que ser sindicalista en esos años, sin Consejos de
Salarios-, Pepe fue un gran articulador,
siempre estuvo promoviendo el diálogo.
Él habilitaba puertas en momentos en
que las puertas estaban bastante cerradas, por el respaldo que tenía él como
sindicalista y como persona.
–Siempre
–
quedó la imagen de que era
un tipo muy respetado a nivel político,
más allá del Frente Amplio.
GM: -Era respetado por toda la clase
política, sí. Y también entre los empresarios; muchos de ellos de repente eran
muy duros en su ámbito, pero cuando
hablaban de D’Elía la cosa cambiaba.
Si Pepe se integraba a una negociación
era una garantía para todas las partes.
AS: -En aquellos años uno de los dirigentes con los que más hablaba y que
ROLO
Melgarejo y Silverio coinciden en que hablar de los
funcionarios del PIT-CNT que conocieron a D’Elía
y no mencionar a Roald Rolo Victorino sería injusto. “Rolo era su amigo, tenían mucha complicidad. A
pesar de ser tipos diferentes, compartían códigos de
amistad y lealtad. Rolo venía de gastronómicos y era el
portero de la central, pero sobre todo era un cargo de
confianza de Pepe. Se querían mucho”, comentaron. ■
estaban más cerca de él era [Eduardo]
Lalo Fernández, que estaba en Aebu
[Asociación de Bancarios del Uruguay].
Me acuerdo de que era uno de los tipos
más cercanos. Lo mismo después con
Fernando Pereira; se ve que algo encontraba en ellos.
GM: -Pepe cultivaba mucho el cariño
con todos los dirigentes del movimiento sindical. Tenía sus preferencias; Lalo
era, sí, una de las personas más cercanas
en esos años. Pero cultivaba mucho la
amistad. También creía mucho en la
lealtad, la consideraba un valor absoluto. Y, ojo, cuando se rompía esa lealtad,
ahí podía haber problemas, porque era
un tipo de carácter muy fuerte; cuando
se enojaba, era complicado. Tenía igual
esa capacidad de rezongarte y al rato hacerte los mimos necesarios como para
poder seguir adelante.
AS: -Hay anécdotas. Yo llevaba 15 días
laburando acá, y con el Rolo [ver recuadro] lo llevábamos de un lado a otro. Un
día fuimos a la Universidad Católica, en
Jaime Cibils, y mientras él estaba adentro fuimos a tomar una con el Rolo al
bar de la esquina. Resulta que cuando
fuimos a buscarlo ya no estaba, lo habían llevado. Fui hasta la casa y me dijo
de todo, que no fuera nunca más y no
sé qué más. Ahí pensé que me había
quedado sin laburo. Al otro día lo fui
a buscar; me pidió perdón y me regaló
27 de junio 1984 - Jose Pepe Delia dijo en el aniversario del golpe de Estado:
“El proceso social, político y laboral tiene tanto impulso
que ya hoy no tenemos planteado sólo el problema de
los salarios sino el problema de la sociedad que vamos
a conquistar en los años futuros de este país”.
POR UNA SEGURIDAD SOCIAL UNIVERSAL SOLIDARIA Y SIN AFAPs
Equipo de Representación de los Trabajadores en BPS
una botella de vino. Tenía carácter, pero
también daba marcha atrás. Se calentaba, sí, pero al rato se le iba.
–¿Cómo
–
era su relación con la política? Además de su candidatura en las
elecciones de 1984, ¿tenía aspiraciones de meterse en la política?
GM: -No, para nada. Era, sí, un frenteamplista definido; estaba muy comprometido con ese proyecto político.
Era tan soldado que cuando lo tuvieron que llamar en 1984 [para cerrar la
fórmula con José Crottogini] estuvo al
firme. Pero él nunca tuvo ningún apetito político; por el contrario, siempre
manifestó su coincidencia y también
su autonomía como dirigente sindical.
Todo el mundo sabía que era frenteamplista, pero tenía buena relación con
blancos y colorados, y era muy respetado por las principales figuras políticas
de los partidos tradicionales. Era amigo
de Wilson [Ferreira Aldunate]; siempre
lo tenía como un referente.
AS: -Con [Julio María] Sanguinetti también tenía muy buena relación. El padre
de Sanguinetti había sido director de
Trabajo; lo conocía de chico a Sanguinetti. Me acuerdo de que le decía “Julito”,
y era presidente de la República en ese
momento. Y ni qué hablar con [Liber]
Seregni, con el que tenía una relación
muy estrecha.
100 AÑOS
–Hoy
–
esos diálogos tan amplios,
con gente de filas política tan distintas, no son tan frecuentes.
GM: -Aquello es también el reflejo
de otro Uruguay. En lo personal, extraño un poco lo que era aquella clase política. También era otro mundo. Las comparaciones no siempre
son buenas, pero sí es cierto que él
era un tipo con una enorme capacidad para tender puentes que en la
previa parecían muy complicados
de construir. Pepe podía meterles
el candor necesario a las relaciones
más frías y distantes, porque la figura de él lo permitía.
AS: -Era impresionante su apertura
al diálogo. Estaba abierto a todos los
que le venían a hablar.
GM: -Él llegó a ver el cambio político que implicó la llegada del
Frente Amplio al gobierno; tenía
cifradas esperanzas en ese cambio.
Fue una cuestión importante para
él. Imaginate que, para un tipo que
luchó toda la vida, llegar a ver eso
al final de su vida significó mucho.
Y también sufrió mucho la crisis de
2002; le dolía la situación del país.
De hecho, llegó a ser impulsor de
los comedores populares y los merenderos en esos años. Siempre su
énfasis tenía que ver con la importancia de que no se desintegraran
los sindicatos, del valor de los sindicatos como herramientas.
–¿Y
– con las nuevas generaciones
de sindicalistas cómo se llevaba?
GM: -Tenía también un diálogo fluido con los sindicalistas más jóvenes.
En los últimos años, el Secretariado
Ejecutivo de la central había tenido
una renovación generacional importante. No estaba la generación
de Pepe representada ahí, pero él
igual seguía siendo el conductor
de toda esa gente, lo que sería toda
la generación del 83: Eduardo Lalo
Fernández, Richard Read, Juan
Castillo, Fernando Pereira, Camilo
Clavijo, Julio García, Juan José Ben-
tancor, Jorge Mesa y tantos otros.
AS: -Él era el referente de todas las
barras. Toda esa gente, que para él
representaba la muchachada más
joven, veía en él una garantía de la
unidad. Era el presidente indiscutido del PIT-CNT.
GM: -Sí, eso era algo que nadie ponía en discusión. Era el elemento
unificador; estaba más allá de las
corrientes de opinión, y eso era el
producto de una construcción colectiva. Las diferentes corrientes
lo habían puesto ahí, en ese lugar,
porque todos sabían que él daba
las garantías necesarias. Y creo que
hizo escuela. Fernando Pereira, por
poner un ejemplo, es un fiel reflejo
de la cultura D’Elía, y seguro que
muchas veces se pregunta qué haría
D’Elía en su lugar.
hacen muy seguido esa
–¿Se
–
pregunta?
GM: -Y es inevitable; hay muchas
cosas que los nuevos dirigentes
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sindicales deberían buscar en tipos como Pepe. Hoy ser dirigente
sindical es una papa, porque tenés
un montón de herramientas normativas que te amparan como dirigente, que antes no existían. Hoy
arrancás con un piso que te permite tener licencia sindical, derechos
que aseguran tu fuente de trabajo;
es importante tener en cuenta que
eso se logró de alguna manera.
Esa generación es impresionante,
son los constructores de la unidad,
son los tipos que un día se tuvieron
que sentar, limar asperezas y decir:
“vamos todos juntos para este lado”.
Por eso el valor de la unidad es tan
preciado. Era un tipo como los que
no hay ahora; era un tipo extraordinario, un imprescindible. Yo lo
extraño mucho; hablar con él te
permitía tener una proyección diferente de las cosas. Y sí, ante muchos
dilemas, nos terminamos preguntando qué haría Pepe si estuviera en
nuestro lugar, y actuamos con esa
premisa, diciendo: “el Pepe haría
esto”. Por eso nos interesa mucho
que la figura de D’Elía se proyecte
para adelante, pensando en las nuevas generaciones de sindicalistas. Es
muy importante que él siga siendo
considerado un referente.
AS: -Yo lo recuerdo también como
un tipo muy abierto al diálogo, con
otros sindicalistas, con los políticos, con los empresarios. Tenía
reuniones a patadas, y siempre
estaba dispuesto. Lo invitaban de
las embajadas, siempre iba a todos
los lugares a los que lo invitaban.
Le encantaban todas esas cosas.
Los papeleros de Juan Lacaze lo
invitaban todos los años a festejar
el Día del Papelero con un asado
con cuero, y él nunca faltaba. Pero,
a pesar de todo eso, no le tiraban
los homenajes personales; en todo
caso, los aceptaba sobre la base de
que se homenajeaba a todo el movimiento sindical. Su construcción
siempre fue colectiva. ■
so a la comisaría más cercana, si no
te aparecía la Policía. Tenían miedo
de que allí se realizara una reunión
clandestina. Toda la población estaba cuestionada”, recordó.
Según Mabel, D’Elía jugó un
papel importante en materia de conexiones, entre lo que pasaba en las
cárceles y lo que sucedía afuera, y lo
mismo entre quienes estaban en el
exterior del país y quienes se quedaron en Uruguay. “La militancia
sindical se voºlcó a las ollas populares de los barrios; en los partidos
de futbol y en otros lugares de aglomeraciones se volanteaban textos
de resistencia. Las reuniones en las
que se pasaba información nunca
eran de más de tres o cuatro personas”, contó.
En ese contexto, D’Elía supo
rodearse “de los engranajes trasmisores que estaban mejor aceitados”,
y de esa manera logró mantener
encendidos “los fueguitos que nos
sostenían en las noches tristes de la
dictadura; a Pepe se le pasaba por
distintos contactos lo que ocurría
todos los días”.
María Julia concluyó: “Pepe fue
respetado en el exilio, nos enviaba
información y con él confirmábamos los datos que llegaban de
distintas fuentes. De esa manera,
formamos en distintos países comisiones múltiples de la CNT. Pepe fue
un hilo conductor muy fuerte de la
solidaridad. No fue el único, pero
sí fue uno de los imprescindibles”. ■
Hilos conductores
Dos sindicalistas textiles y el papel que jugó José D’Elía durante la dictadura
María Julia Alcoba y Mabel Oliveras son militantes sindicales; ambas
estuvieron en el Congreso Obrero
Textil y conocieron de cerca de José
Pepe D’Elía. En esta oportunidad
quisieron recordar el papel que
desempeñó durante la dictadura.
María Julia comenzó definiendo a D’Elía como una “persona
muy especial, un hombre sereno y
firme”: “Lo conocí en los plenarios
de la Comisión Procentral Única; él
venía por FUECI [Federación Uruguaya de Empleados de Comercio y
la Industria]. Muchas veces las reuniones eran en su sindicato, que en
ese entonces estaba en Canelones
1003. Estuvo en todo el proceso,
desde el principio, junto a otro compañero de su sindicato. Una vida de
dedicación a la militancia”.
La sindicalista recordó, por otra
parte, que durante la dictadura fue
un referente de confianza de los
obreros de la Convención Nacional
de Trabajadores, de los sindicatos
que habían pasado a la clandestinidad y también del movimiento
popular en su conjunto. “Fue importante para los compañeros de
la resistencia, de quienes recibía
importantes datos. Escuchaba a las
mujeres de los presos y trasmitía in-
formación a los familiares. Siempre
encontraba canales en la vida cotidiana de nuestro país para hacerlos
llegar”, señaló María Julia.
Mabel también recordó algunos aspectos de aquellos años
turbulentos, en los que muchos
uruguayos fueron forzados a vivir
entre la legalidad y la ilegalidad. “No
debemos olvidar que para festejar
un cumpleaños en un domicilio
particular se tenía que pedir permi-
LOS AÑOS TURBULENTOS Y LA DEMOCRACIA
A finales de la década del 60, D’Elía
fue detenido por la aplicación de
las medidas prontas de seguridad
y pasó tres meses en cuarteles del
interior del país, junto a otros dirigentes sindicales. En los años siguientes la situación empeoró; los
principales referentes de la CNT
eran perseguidos e interrogados
de manera permanente.
El 5 de febrero de 1971 estuvo presente en la reunión en el
Parlamento en la que se firmó el
acuerdo de constitución del Frente
Amplio (FA). Al golpe de Estado
del 27 de junio de 1973, el sindicalismo uruguayo respondió con una
huelga masiva y con la ocupación
de los lugares de trabajo; la CNT
fue ilegalizada y sus principales
dirigentes requeridos. D’Elía integró las direcciones clandestinas
en todo el período dictatorial; fue
proscripto y perseguido pero no
llegó a estar encarcelado. Luego
integró la comisión nacional de
derechos sindicales, el consejo del
periódico Convicción y contribuyó,
en carácter de asesor, a la creación
del Plenario Internacional de Tra-
bajadores (PIT), junto a otros dirigentes de la CNT.
En las elecciones de noviembre de 1984, y debido a la proscripción del general Líber Seregni, integró la fórmula presidencial de FA
junto a Juan José Crottogini. Una
vez ya conformado el PIT-CNT
-bajo la consinga “un solo movimiento sindical”- D’Elía fue ratificado como su presidente; un cargo que ocupó formalmente hasta
1993, cuando pasó a ser presidente
honorario (en lugar de presidente, se designaron coordinadores).
Durante la presidencia de Jorge
Batlle integró la Comisión para
la Paz y en 2005 la Universidad
de la República -el rector en ese
momento era el ingeniero Rafael
Guarga- lo nombró doctor Honoris
Causa por su “notable contribución a la cultura y el bienestar del
pueblo uruguayo”. Ese mismo año
fue declarado ciudadano ilustre de
Montevideo y fue homenajeado
por la Asamblea General del Poder Legislativo.
Falleció el 29 de enero de
2007 en su casa en el Parque Bat-
lle, acompañado por sus hijas Lídice y Elisa, sus siete nietos y sus
diez bisnietos. El cortejo fúnebre
pasó primero por la sede del FA
y luego por el local del PIT-CNT,
donde hablaron Luis Iguini, en
representación de los militantes
y fundadores de la CNT, y Juan
Castillo, en representación del Secretariado Ejecutivo y de la Mesa
Representativa de la central. En
el cementerio Norte hizo uso de
la palabra el sindicalista Ignacio
Huguet, también de la comisión
de fundadores del CNT. ■
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LUNES 04·JUL·2016
100 AÑOS
La visión de un amigo
Al recordar los largos años de actividad junto a José Pepe D'Elía y tratar de sintetizar de alguna forma los
formidables valores que nos dejó,
no dudo en poner por encima de
todo su bondad. Quienes actuábamos diariamente con Pepito y los
cientos de compañeros con los que
se reunía -independientemente de
acuerdos o discrepancias- siempre
quedábamos satisfechos por haber
tratado el problema con D'Elía.
D'Elía se caracterizó por su gran
responsabilidad y seriedad, y por el
cumplimiento de los compromisos
adquiridos. Otro aspecto importante de su conducta fue el valor que
siempre le atribuyó a la puntualidad. Constituir la Convención Nacional de Trabajadores (CNT) nos
llevó varios años. Veníamos no sólo
de discrepancias, sino también de
enfrentamientos, que involucraban
a gremios y a dirigentes. Esos años
de luchas conjuntas cambiaron ese
clima; sin embargo, las posiciones
y divergencias políticas subsistieron
por mucho tiempo. Me refiero a las
dificultades naturales que puede tener un movimiento obrero sectorizado y dividido, con dos centrales y
decenas de sindicatos autónomos,
entre otras dificultades.
Una de las centrales, la Unión
General de Trabajadores, se autodisolvió para facilitar el proceso
unitario; la otra, la Confederación
Sindical del Uruguay (CSU), se venía debilitando por el proceso de
unidad que se estaba gestando en
el país. El panorama se les complicó todavía más cuando un dirigente
yanqui de la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales
Libres, Serafino Romualdi, anunció
públicamente que le habían donado 20.000 dólares a la CSU para “la
lucha contra el comunismo”.
Y aquí viene la primera gran
demostración del respeto que generaba la conducta de Pepe: el estatuto de la CNT lo único que preveía
eran los secretarios; sin embargo, en
la primera reunión, D'Elía resultó
electo presidente por unanimidad.
Éramos 27 miembros de la Mesa
Representativa y 15 integrantes del
Secretariado. Otra demostración de
grandeza era su humildad: trataba
de la misma forma a las grandes
personalidades políticas y a los dirigentes menos conocidos o a cualquier persona con la que hablaba.
Participé en infinidad de entrevistas y reuniones que mantuvo
D’Elía con figuras importantes; en
todas las oportunidades nuestro
querido compañero y amigo recibió
el trato de la personalidad que era.
Incluso, en nuestro país, cuando la
represión de la dictadura era más feroz, políticos de primer nivel de los
partidos tradicionales celebraban
entrevistas y encuentros con Pepe.
Muchas informaciones importantes nos llegaron por estas vías, que
habilitaban, al mismo tiempo, que
la CNT diera a conocer sus puntos
de vista y planteos.
Como integrantes del Comando de la Huelga General tuvimos
cantidad de entrevistas, en especial
con dirigentes políticos; me permito
destacar las que mantuvimos con
hombres del Movimiento Nacional
de Rocha y del Partido Colorado.
Recuerdo en particular una con el
entonces senador colorado Amilcar
Vasconcellos: mientras estábamos
esperando el ascensor en su edificio llegó el coronel Néstor Bolentini, que también vivía allí. Pepe y
yo estábamos recontra requeridos;
sin embargo, Vasconcellos dijo: “La
reunión la hacemos igual”.
Con el paso del tiempo, la figura de este gran uruguayo se irá
agrandando y la frase que pronunció cuando la Universidad de la República le otorgó el título de doctor
Honoris Causa seguirá alumbrando
el camino de los trabajadores: “La
unidad se forja y se fortifica todos
los días, respetando los diversos
puntos de vista y efectuando la síntesis correcta”. ■
Luis Iguini