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RADLEY HUFFINGTON SALAS
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Las rocas evaporíticas son las principales rocas químicas,
es decir, formadas por precipitación química directa de los
componentes minerales. Suelen formarse a partir del agua
de mar, si bien también existen evaporitas continentales,
formadas en lagos salados, o en regiones desérticas que
se inundan esporádicamente.
Se originan, por tanto, como consecuencia de la
evaporación de aguas conteniendo abundantes sales en
disolución. Al alcanzarse, por evaporación, el nivel de
saturación en las sales correspondientes, se produce la
precipitación del mineral que forma ese compuesto. A
menudo se producen precipitaciones sucesivas: en un
primer momento precipitan las sales menos solubles, y
cuando aumenta la evaporación van precipitando las más
solubles.
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Son típicas de condiciones climáticas secas,
pero la temperatura puede ser muy variada.
Aunque son más frecuentes en regiones
cálidas, también se forman en zonas áridas
de muy altas latitudes.
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El mineral que la constituye sirve para darle la denominación
a la roca. Están compuestas esencialmente por halita,
anhidrita y yeso, pero entre las evaporitas pueden aparecer
numerosos minerales. Entre los sulfatos, la especie más
común es el yeso
MINERALES EVAPORÍTICAS MAS COMUNES
Cloruros
Halita, Silvita, Carnalita
sulfatos
Yeso, Polihalita, kieserita,
Epsomita
Carbonatos
Trona, Natrón
Las evaporitas pueden tener diversas estructuras sedimentarias, como por
ejemplo una amplia variedad de estructuras mecánicas (estratificación
entrecruzada, estratificación ondulítica, estratificación gradada, etc.). En general,
no se reconocen en ellas estructuras orgánicas, dada la toxicidad de los ambientes
de acumulación.
Hay algunas estructuras que son muy típicas de estas sedimentitas:
Estructura nodular o chickenwire: los nódulos son frecuentes
especialmente en sulfatos como anhidrita y también yeso. Peculiarmente aparecen
agrupados en el depósito.
Estructura laminar: es una estructura muy típica de muchas evaporitas. Son
láminas delgadas y muy delgadas, marcadas por cambios de tonalidad (en el tenor
de materia orgánica) y muy frecuentemente por variaciones en la composición, por
ejemplo alternancias repetitivas de halita – yeso o halita – anhidrita o sal-arcilla.
Estructura enterolítica: estructura de replegamiento interno de láminas de
yeso como producto de hidratación de anhidrita y consecuente incremento de
volumen.
Megapolígonos: grandes grietas de desecación con laminación interrumpida
por cuñas que se extienden hacia abajo. Son típicos de las rocas salinas que se
forman en cuencas sometidas a total desecación.
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Ambientes marinos marginales. Con aguas someras, pero
permanentes y con circulación restringida. El componente
más común en estos ambientes es el sulfato (con
frecuencia yeso), pero hay casos en los que se registra
precipitación de halita ejemplo de EL GOLFO DE KARA
BOGAZ
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Ambientes marinos. El único ejemplo actual es el del Mar
Muerto, pero existen diversos modelos teóricos destinados a
explicar el desarrollo de las evaporitas marinas del pasado
geológico.
En estos ambientes, las evaporitas forman cuerpos de rocas
carbonáticas, sulfáticas y de sal de roca (halita) muy continuos.
Alcanzan desde decenas a centenares de metros de espesor
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Colombia as un país muy rico en sal gema y en sal marina. Las salinas
terrestres se encuentran en la cordillera Oriental. En Cundinamarca se
explotan las minas de Zipaquirá, Nemocón, Tausa, Sesquilé y Gachetá.
En pequeña escala, al norte del departamento de Meta (Cumaral y Upín)
y en La Salina, al norte de Boyacá. En la inmensa mina de Zipaquirá se ha
construido la “Catedral de Sal”, única en el mundo por su originalidad y
belleza; es visitada por millones de turistas.
También hay salinas en los departamentos de Boyacá, Antioquia y Valle
del Cauca. De estas salinas continentales se extrae la llamada sal gema.
La sal marina se explota en la costa del Caribe en Manaure y Bahía
Honda en La Guajira, Pozo Colorado en Magdalena y Galerazamba en
Bolívar. En la costa del Pacífico, debido a ciertas características
especiales de la misma, no existen salinas marítimas.
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Oyarzun (eds.) Yacimientos minerales. Técnicas de estudio – Tipos –
Evolución metalogénica – Exploración. Ed. Centro de Estudios Ramón
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