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ENTREVISTA
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Foto: colombia-inn.com.co
Metalmecánica, empanadas e innovación:
simplemente, “la receta perfecta”
Camilo Marín Villar
Editor
Con una planta de producción 350m2, ubicada en el barrio Fátima
de Manizales, Maquiempanadas construye máquinas automáticas
capaces de producir 2.500 empanadas por hora, lo que incrementa
250 veces la productividad de un operario, mejora su calidad de vida
y permite un control efectivo sobre el producto.
L
a historia de esta empresa comienza en el 2010
con una solución innovadora para tecnificar una
de las comidas rápidas típicas de América Latina
y, por supuesto, de Colombia: ¡la empanada!
maquinaria a 12 países, cuenta con dos patentes a nivel nacional, y una patente internacional que le abre la
puerta de 180 mercados en el mundo.
Así es, Carlos Mesa Escudero, un ingeniero mecánico, y
su hija, Emma Eugenia Mesa, administradora de empresas, creyeron en su idea y decidieron fabricar máquinas
automáticas que producen empanadas, arepas, patacones y aborrajados.
En el 2013, el Ministerio de Comercio y su oficina Innpulsa les otorgó el Premio Colombiano a la Innovación
Tecnológica Empresarial (Innova), en la categoría Mejor
alianza universidad-empresa, pues para el desarrollo de
las máquinas recibieron el apoyo de la Universidad Nacional sede Manizales.
Hoy, ellos son los exitosos fundadores de Maquiempanadas, una metalmecánica manizaleña que exporta
De hecho, el alto grado de innovación es una de las razones del crecimiento de esta empresa en último lustro.
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Cortesía: Maquiempanas S.A.S.
fabricantes de este producto lo
hacen de manera artesanal, y la
maquinaria que ofrece el mercado
no está adecuada para el manejo
de la harina de maíz, el tipo de
empanada que más se consume en
Colombia.
Emma Eugenia Mesa Arias, Gerente General
Maquiempanadas.
Solamente, el año pasado la compañía cerró con ventas cercanas a los
dos mil millones de pesos; es decir,
un ciento por ciento más que lo obtenido en el 2014.
En cinco años, Maquiempanadas
pasó de ser un pequeño taller metalmecánico que diseñaba y fabricaba máquinas sobre pedidos a convertirse en una de las MiPymes más
innovadoras del país.
En Colombia, que ocupa el lugar 68
en el indicador global de innovación
y dónde solo se invierte en promedio cerca del 0,5% del presupuesto
anual en esta materia, la historia de
esta firma es, sin duda, un ejemplo
que vale la pena resaltar.
La administradora
• Metal Actual: ¿Cómo nace la idea
de Maquiempanadas?
• Emma Eugenia Mesa Arias: En
el 2009 yo estaba cursando una
maestría de negocios en la Universidad Autónoma de Manizales, allí
tuve la oportunidad de realizar
una investigación de grado basada en cómo se elabora la comida
típica colombiana. Logré identificar que el 98% de los alimentos
tradicionales se hacen a mano.
Específicamente, sobre la elaboración de empanadas se identificó
que la mayoría de las empresas
Junto a mi padre, Carlos Mesa,
quien es un ingeniero mecánico,
con más de treinta años de experiencia, y que para la época tenía
un pequeño taller metalmecánico
dónde diseñaba y construía máquinas sobre pedido; especialmente para la industria de alimentos,
se nos ocurrió que allí existía una
oportunidad de negocio y podíamos producir una máquina, sencilla, económica y eficiente para hacer empanadas.
Mi papá es una persona muy inquieta y creativa, había construido múltiples aparatos en su taller,
pero no tenía un crecimiento rápido y sostenido, así que le hicimos
una transformación a la empresa y
fundamos Maquiempanadas.
• Metal Actual: ¿Cuáles fueron los
mayores desafíos al comenzar y
cómo los enfrentaron?
• Emma Eugenia Mesa Arias: El primer desafío fue la consecución de
recursos, tanto para realizar los
estudios de mercado como hacer
el diseño, el prototipo de la máquina y adquirir la materia prima
para las primeras unidades.
Por ello, la Revista Metal Actual habló con la administradora y el ingeniero, artífices del negocio y de la
máquina para hacer empanadas,
quienes relataron cómo surgió la empresa y cuáles han sido las claves de su
éxito. En esta entrevista, el inventor
también explica las características de
su creación y revela los retos que enfrentó a la hora de construirla.
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Cortesía: Maquiempanas S.A.S.
En Colombia se consumen cerca de
doce millones de empanadas diarias,
el 98% de las cuales se elabora
manualmente.
En 2013 Maquiempanadas fue reconocida con el premio
Innova, en la categoría mejor alianza universidad-empresa.
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Por eso buscamos el apoyo del Fondo Emprender del
Sena, quien aportó parte del capital semilla para arrancar. Después vino la ayuda de la Fundación Bavaria, con
su programa de apalancamiento para emprendedores Destapa Futuro, y también recibimos asistencia de
Colciencias.
Al principio todo fue muy difícil, la gente era muy escéptica y dudaba que una máquina logrará hacer las empanadas que todos conocen. Duramos un año para vender
la primera unidad, tiempo en el que no recibimos dinero
alguno. Entonces, hicimos videos de las máquinas funcionando, los subimos en Internet y comenzamos a tocar
puertas y realizar a gestión de mercadeo. Poco a poco,
el producto comenzó a tener aceptación, especialmente
en el mercado internacional.
ü Creer en uno mismo, el primer paso para innovar
Tal como bien explica Emma Eugenia Mesa: “El emprendedor debe creer en él y en su idea. Si no se
cree en la idea va a ser muy difícil poderla llevar
a cabo, hay que tener confianza en lo que se está
haciendo. De hecho, Maquiempanadas demuestra
que confiar en sí mismo también significa que se
cree en las capacidades de manejar cualquier situación que se presente en la empresa. Para conseguir
esto, hay que prepararse para adquirir conocimientos y experiencia.
También hay ser perseverante. A Maquiempanadas
le tomó un año vender la primera máquina, un año
solamente invirtieron dinero. En el que había muchos escépticos, que no creía y dudaban. Hay que
recordar que nada en la vida es fácil y con perseverancia se pueden cumplir las metas.
Por último, la gerente de Maquiempanadas aconseja: “hay que estudiar el mercado, cuando se tiene
un proyecto empresarial se deben soñar en grande
y dejar de estar pensando que será para la esquina
del barrio o de la ciudad. Hay que crear productos globales; ya que alguien, en cualquier parte del
mundo, necesita lo que usted está soñando”.
• Metal Actual: Actualmente, ¿cómo está distribuido el
mercado y hacía que países exportan?
• Emma Eugenia Mesa Arias: En el 2014, el 80% de las
máquinas eran destinadas al mercado internacional,
pero el año pasado la balanza se equilibró un poco más,
exportamos el 60% y vendimos un 40% en el mercado
nacional. Enviamos máquinas a 12 países del mundo:
Estados Unidos, Canadá, México, Honduras, Costa Rica,
Venezuela, Ecuador, Panamá, Francia, España, Australia y Puerto Rico. El mercado estadounidense es el más
grande, con el 65% de la participación.
En Colombia nuestros compradores están principalmente en Bogotá, Medellín y Cali, aunque también nos compran desde otras ciudades como Bucaramanga y Yopal;
además, en el Eje Cafetero.
• Metal Actual: ¿Qué factores les permitieron ganar el
premio Innova?
• Emma Eugenia Mesa Arias: El premio Innova es el reconocimiento de Innpulsa, una institución del Gobierno Nacional, creada en febrero de 2012, para apoyar y
promover el crecimiento empresarial extraordinario, es
decir, a iniciativas de negocio que puedan crecer de manera rápida, rentable y sostenida.
Efectivamente, en 2013 obtuvimos en premio en la categoría Mejor alianza universidad-empresa, pues para el
desarrollo de las máquinas recibimos también el apoyo
de la Universidad Nacional sede Manizales.
Por años, en la industria han existido “divorcios” entre
las empresas, el Gobierno y la Universidad, nosotros obtuvimos este galardón, precisamente, por generar sinergias en este sentido para beneficio de la fábrica y el país.
Los industriales debemos aprovechar todas las oportunidades que están al frente y que a veces las empresas por
algunos paradigmas erróneos no pueden ver o no creen
“Como emprendedores y empresarios debemos
creer en nosotros, y encargarnos de nuestro futuro, porque de lo contrario, alguien más lo hará”,
agregó Mesa.
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• Metal Actual: ¿Cómo ha sido la evolución del negocio?
• Emma Eugenia Mesa Arias: La evolución y el crecimiento han sido constantes en estos cinco años. Pasamos de
ser no más de cinco personas trabajando en la empresa,
a tener una fábrica que genera 18 empleos directos y
cerca de diez indirectos, vendemos desde Manizales un
poco más de 500 máquinas al año.
La empresa comenzó exportando en 2012 cerca de
US$20.000 y en el 2015 la cifra llegó a US$600.000.
La empresa comenzó exportando en
2012 cerca de US$20.000 y para el
2015 la cifra llegó a US$600.000.
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que sea posible. Hay que tocar las puertas, siempre hay
alguien que las abre y es cuestión del empresario lograr
entrar y aprovechar.
• Metal Actual: ¿Qué hace a Maquiempanadas ser una
empresa innovadora?
• Emma Eugenia Mesa Arias: Nuestra empresa no sólo
creo un nuevo producto. La innovación se debe plantear más allá de la tecnología dura; en los desarrollos
de materiales, software o la construcción de nuevas y
mejores máquinas. Por supuesto, en este campo nuestra
empresa es innovadora, ya que los ingenieros de Maquiempanadas han realizado adelantos e invenciones
para los productos, tomando elementos preestablecidos
de las máquinas y haciéndoles una transformación, lo
que significa mejoras o nuevas aplicaciones. Gracias a
esto, tenemos dos patentes de utilidad registradas en
Colombia y una en Estados Unidos, para proteger nuestros desarrollos. Las patentes nos dan la oportunidad de
entrar a 180 países en el mundo.
Sin embargo, el tema de la innovación debe ser transversal a todos los procesos y las áreas de la organización. Nosotros hemos hecho innovaciones en diferentes
segmentos. Entre otros: en el mercadeo, los canales de
distribución y la contratación del talento humano.
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• Metal Actual: ¿Puede mencionar algunos ejemplos de
ese tipo de innovación?
• Emma Eugenia Mesa Arias: Maquiempanadas no tiene
un almacén, ni venta directa de las máquinas. Vendemos
a través de nuestra página web. El interesado puede ingresar en la plataforma virtual y visualizar los productos
en una panorámica de 360º, observar los videos del funcionamiento y consultar las fichas técnicas respectivas.
Así mismo, realizamos servicio al cliente, asistencia técnica y asesoría a través de video conferencias y chat. Con
esto, eliminamos intermediarios y ganamos tiempo de
respuesta sin necesidad de la presencia física. Además,
a través de internet un cliente en cualquier parte del
mundo puede comprar la máquina y se la llevamos en
ocho días a la puerta de su negocio, ellos no se tienen
que preocupar por la nacionalización de la mercancía o
el tema de transporte o fletes locales.
En materia de contratación del recurso humano también
tuvimos que innovar, ya que reclutar ingenieros de alto
nivel implica un costo considerable. Por ello, para atraer
a los mejores técnicos y profesionales, les ofrecemos,
además del salario, flexibilidad en sus tiempos; bien sea
para que desarrollen sus propios proyectos, continúen
con su formación o pasen tiempo de calidad con sus familias. Es una especie de salario emocional.
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• Metal Actual: Según su experiencia ¿existe en Colombia
apoyo suficiente para la innovación industrial?
Emma Eugenia Mesa Arias: Claro que sí. El Gobierno
tiene dispuestos los incentivos, lo que pasa es que los
procesos de apoyo necesitan disciplina y constancia. Lastimosamente, la mayoría de las empresas no aprovechan
los beneficios por que se rinden a mitad del camino.
Para darle otro ejemplo, Maquiempanadas hace parte
de un programa muy bonito que se llama Manizales
Más, una alianza público-privada que integra a la academia y el Gobierno, y que apoya los procesos de exportación, brinda asesoría y entrega asistencia técnica.
Además, en los laboratorios del Sena y las universidades
las compañías pueden acercarse, usar sus equipos y recibir capacitación. No es necesario tener lo todo.
ü La clave es conocer el mercado
Para emprender e innovar se necesita conocer el
mercado con el fin de encontrar qué necesidades
están disponibles para ser atendidas y que aún nadie se ha preocupado por hacerlo.
Predecir las tendencias del mercado, analizar qué
buscan los clientes a los que se dirigen los productos o servicios y trasladar todo ese contenido de
forma adecuada a la idea de negocio es una tarea
que requiere de tiempo y constancia.
En el proceso de innovación de un producto intervienen profesionales de marketing, I+D, calidad,
producción, por lo que se trata de un proceso desarrollo integral que abarca desde la identificación
del concepto y su evaluación hasta el diseño y desarrollo del producto validado por los consumidores.
De esta manera, se crea una oportunidad de desarrollar un producto coherente con la estrategia de
marketing, las expectativas de los consumidores y
los recursos de la compañía, además de reducirse el
tiempo de desarrollo considerablemente.
manual. Estamos proyectando equipos para frituras,
mejorando las temperaturas y la eficiencia de los actuales. También el tema de refrigeración hay varios proyectos que estamos estudiando.
El inventor
• Metal Actual: ¿Cómo es el proceso de invención de la
máquina para empanadas?
• Carlos Mesa Escudero: El proceso de invención, que
siempre se ajusta a las necesidades y variables del cliente, se ejecuta en varias etapas: primero se hacen los
bosquejos a mano, luego estos van al computador y se
hacen simulaciones con base en las cuales inician la construcción de los equipos.
• Metal Actual: ¿Qué tipo de máquinas integran el
portafolio?
• Carlos Mesa Escudero: Tenemos un portafolio de 12
máquinas con diferentes niveles de productividad. Hay
equipos, semiautomáticos con los que se obtienen 300
empanadas por hora, y una máquina completamente
automatizada para producir 2.500 unidades por hora.
Los precios oscilan entre los $10.000.000 y $80.000.000.
También fabricamos máquinas para hacer arepas, patacones, pandebonos, aborrajados, freidoras, amasadoras
y laminadoras.
• Metal Actual: ¿Cómo funcionan las máquinas para hacer empanadas y cuál es secreto?
• Carlos Mesa Escudero: Son máquinas neumáticas que
trabajan con un compresor con una capacidad de 120
psi, y funcionan gracias a Controlador Lógico Programable (PLC), de ocho salidas y cuatro entradas, el cual
recibe la información de sensores inalámbricos, este
• Metal Actual: ¿Cuáles son los proyectos a corto y mediano plazo?
• Emma Eugenia Mesa Arias: Con la Universidad Autónoma de Manizales continuamos trabajamos todo el tema
del acompañamiento en el marketing, con la Universidad Nacional seguimos con los procesos de investigación
y desarrollo de maquinaria y tenemos una joven practicante que está ayudandos en el proceso de certificación
como Operador Económico Autorizado – OEA – para las
empresas exportadoras.
Inicialmente, queremos consolidarnos como un grupo
empresarial que entrega soluciones a los fabricantes de
comida típica latina. Estamos haciendo investigación y
desarrollo para fabricar otro tipo de máquinas; como,
por ejemplo, las desmechadoras, pues éste es un proceso tradicionalmente latino que requiere gran esfuerzo
Foto: www.lapatria.com
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Carlos Mesa Escudero, ingeniero mecánico inventor
de la máquina automatizada para hacer empanadas.
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conjunto realiza los procesos que se necesitan para la
funcionalidad del aparato.
En la versión automática, el operario almacena dentro
de contenedores individuales la masa y el relleno. El
equipo lamina la masa, gracias a una prensa que ejerce
700 libras de presión, aproximadamente. Posteriormente, dosifica tanto masa como relleno, dobla y corta el
producto. Finalmente, un mecanismo expulsa la empanada para que la recoja el operario o sea trasportada
por una banda hacia el freidor. Estas máquinas, tienen una productividad mínima de entre 1.000 a 1.300
unidades/hora.
El secreto de nuestras máquinas está en la capacidad de
procesar empanadas con corteza de harina de maíz, la
cual es muy adherente, frágil y difícil de manipular. Para
lograr un buen producto, cuidamos cada detalle, los materiales y los componentes de cada máquina.
Cortesía: Maquiempanas S.A.S.
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El invento del
ingeniero Carlos
Mesa, produce
automáticamente
entre 300 y 2.000
empanadas por
hora.
ü Hay que medir el impacto de la innovación
La innovación es una función más que debe realizarse en la empresa. Y como cualquiera, como el
marketing, las operaciones o las finanzas, necesita medirse. Los números que dicen qué está consiguiendo la innovación en las empresas, eso es lo que
se llama “el impacto económico de la innovación”.
Para que la innovación no sea considerada como un
error, debe reflejarse en los resultados de la empresa. Una innovación debe llevar a una organización
a superar barreras que de otro modo serían inaccesibles, debe robustecer su posición en el mercado y
enriquecer su oferta y nivel tecnológico. La innovación conjuga lo técnicamente posible, lo económicamente rentable, lo financieramente viable y lo
socialmente deseable, para dar un camino hacia el
desarrollo organizacional y una permanencia en un
entorno altamente cambiante.
La innovación debe verse reflejada en:
1. Los ingresos generados por nuevos productos en
las empresas.
2. Los ahorros generados por nuevos procesos
de producción, métodos organizativos o de
comercialización.
3. Las mejoras de productividad conseguidas por las
empresas gracias a la innovación.
4. Los activos intangibles que se logran obtener a
partir del proceso innovador, como las patentes y
el registro de marcas.
• Metal Actual: ¿Qué tecnología, máquinas, herramientas
y recurso humano involucra la construcción de los productos de Maquiempanadas?
Carlos Mesa Escudero: En la planta hacemos el 90%
de los procesos de diseño, prototipado, mecanizado,
doblez y ensamble, y subcontratamos en restante con
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talleres especializados. Para la fabricación de los productos se emplean tornos CNC, tornos convencionales, fresadoras universales, taladros de banco, ruteadoras, roscadoras automáticas y equipos de soldadura
GMAW MIG/MAG.
En los laboratorios del Sena de Manizales, realizamos
los ensayos de tensión y resistencia de las máquinas.
Actualmente, trabajan conmigo otro ingeniero mecánico, un ingeniero mecatrónico y un ingeniero electrónico, también contamos con técnicos especializados en electrónica y un ensamblador.
• Metal Actual: ¿Cuáles considera son los retos del diseño y la fabricación de productos metalmecánicos?
• Carlos Mesa Escudero: En primer lugar, un buen diseño debe considerar el mayor equilibrio entre el costo
y el beneficio de la máquina, pues el ingeniero puede construir un producto muy sofisticado y avanzado,
pero imposible de adquirir por su precio final.
El segundo aspecto es la eficiencia y calidad de la máquina. Pues si el proyecto, en aras de reducir gastos
y competir con precios bajos, afecta la calidad de la
construcción, estos tendrán una vida útil muy limitada
o no serán productivos.
Y, quizás lo más importante, que el producto fabricado o la mejora tecnológica realizada, sea innovadora
y no tenga sustitutos comerciales, pues es imposible
competir con las grandes compañías, especialmente
de China.
Finalmente, hay que decir que la industria metalmecánica sufre mucho por la falta de técnicos, tecnólogos y
profesionales idóneos. Es muy difícil encontrar personal que incluso lea correctamente un plano y ejecute el
proceso cómo aparece en el documento y entregue la
pieza con las especificaciones requeridas. Cambiar esto,
es uno de los mayores retos de nuestra industria.
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