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La Anemia Infantil
La anemia es una enfermedad muy prevalente en nuestro país. Se define que una persona está
anémica cuando el número de glóbulos rojos en sangre está disminuido o cuando la concentración
de hemoglobina se encuentra por debajo del rango esperado para su edad. Con los años de vida
los valores de glóbulos rojos y de hemoglobina van cambiando, lo cual debe tomarse en cuenta
para hacer el diagnóstico de anemia (ver tabla).
Cuando se evalúa a un niño con anemia, es útil considerar las posibles causas: (1) Pérdida de
sangre (aguda o crónica); (2) Disminución de producción del glóbulo rojo, como puede ocurrir en
niños con enfermedades crónicas (por ejemplo enfermedades renales, cardíacas, pulmonares,
etc.), o en niños con deficiencia de nutrientes importantes para el glóbulo rojo - como por ejemplo
el fierro, el ácido fólico, la vitamina B12 etc.; (3) Aumento de la destrucción del glóbulo rojo, ya
sea por un defecto intrínseco (glóbulo rojo anormal) el cual es destruido prematuramente o por
causa extrínseca (por ejemplo inducido por medicamentos).
Muchos niños con anemia, pasan desapercibidos sin mostrar mayores síntomas. Es importante
entonces que los padres estén alertas y sepan reconocer los signos o síntomas en sus niños y que
acudan a sus controles periódicamente con el Pediatra. Entre los síntomas o signos a tomar en
cuenta están: la palidez de piel y/o mucosas, pobre apetito, cansancio a esfuerzos menores, pobre
crecimiento, cambios en las uñas, irritación en los ángulos de la boca o la lengua, taquicardia,
soplo cardiaco, sobre crecimiento del hígado o el bazo, sangre en las heces o deposiciones
negruzcas, etc.
Es recomendable hacer un descarte de anemia a temprana edad, antes que los síntomas
aparezcan. Se recomienda entonces un primer examen de sangre en forma rutinaria a los 9 meses
de edad. De esta manera corregir prematuramente el problema.
El tratamiento de la anemia varía según sea la causa. La anemia más común en nuestro país es por
deficiencia de fierro y el tratamiento consiste en dar fierro al niño por vía oral. Son muchas las
presentaciones del fierro en jarabe y el Pediatra indicará uno de ellos. Adicionalmente se
recomienda aumentar la ingesta de fierro en la dieta.
Entre los alimentos ricos en fierro tenemos a las carnes rojas, al hígado, los vegetales verdes
(espinaca, acelga, brócoli, arverjitas, vainitas etc.), menestras (lentejas, trigo, frijoles), yema de
huevo, pasas y nueces.
Si la causa de la anemia no es por deficiencia de fierro, el tratamiento diferirá y se indicará por el
médico de acuerdo a su causa.
RECOMENDACIONES PARA PREVENIR LA ANEMIA
a) Dar lactancia materna al bebé por lo menos los 6 primeros meses.
b) Evitar la introducción temprana de leches no maternizadas que carecen de fierro.
c) Dar una dieta balanceada utilizando alimentos ricos en fierro distribuidos durante la semana.
d) Acudir al médico su hijo muestra signos o síntomas de anemia
e) Consultar con un médico si su hijo(a) tiene sangrados frecuentes (ejemplo: sangrado por la nariz
frecuente, flujo menstrual abundante o prolongado)
VALORES NORMALES DE HEMOGLOBINA
Hemoglobina, g/dl
Edad
Recién Nacido
1 mes
2 meses
6 meses
6 meses - 2 años
2 - 6 años
6 - 12 años
Media
18.5
13.9
11.2
12.6
12.0
12.5
13.5
Límite inferior
14.5
10.7
9.4
11.1
10.5
11.5
11.5
12 - 18 años
Hombres
Mujeres
14.5
14.0
13.0
12.0
Adultos
Hombres
Mujeres
15.5
14.0
13.5
12.0
* The Harriet Lane Handbook 13th Editión