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VITRINA LEGAL
ANÁLISIS DE LA MATRIZ ENERGÉTICA MUNDIAL,
INCIDENCIA DE LAS
ENERGIAS ALTERNATIVAS.
SHALE OIL Y SHALE GAS
Raymond Estudillo.
Abogado. Licenciado en Estudios Internacionales.
L
a dependencia del mundo por el petróleo le ha dado un carácter globalizado a
este bien. Gracias a sus características peculiares como recurso energético y a la utilidad
que le ha dado la sociedad como materia prima
y fuente energética, el petróleo ha brindado a
aquellos países que lo poseen un gran valor estratégico dentro de lo que se denomina el mercado petrolero mundial. Poseerlo, les ha conferido gran importancia dentro de las relaciones
internacionales debido al carácter político de la
comercialización de este recurso. (Zanoni, 2002)
Pero hoy en día no sólo estamos hablando del
recurso energético contemporáneo más significativo, sino también de la complejidad que
representa para los países de una economía
mundial petrodependiente, el disponer o no
de este bien, por ser un elemento limitado de
carácter no renovable, de gran importancia
geopolítica en términos de poder político e independencia, y cuya demanda se traduce en
satisfacer directa o indirectamente las necesidades de las diversas poblaciones del mundo.
Evidentemente, este recurso ofrece a los Estados la garantía de permanencia en el negocio
petrolero a lo largo del tiempo, lo que se traduce en mayores beneficios económicos por la
producción y exportación de hidrocarburos
y productos derivados, durante períodos más
prolongados, por sobre aquellas naciones en los
que el agotamiento de este rubro es inminente.
Según datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (en adelante OPEP), hay
países que quedarán fuera del negocio petrolero
en aproximadamente una década, si no aumentan rápidamente su tasa de reemplazo de reservas petroleras. Para ello, es necesaria una fuerte
inversión en labores exploratorias para encontrar
nuevos yacimientos, lo que implica una gran inyección de dinero a esta industria, sin ninguna
certeza o seguridad de éxito ante la posibilidad
de no hallar ninguno con la cualidad de ser explotable comercialmente, por lo que no muchos
países toman el riesgo. OPEP (2012, p. 115)
Ante esta situación, surge el Shale Oil y el Shale
Gas, como energías alternativas, o como forma
de “petróleo no convencional”, a través del cual
OPINIÓN ECONÓMICA
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existencia en otras partes del mundo como Australia (Beetaloo), Canadá (Exshaw y Macasty),
Francia (París) y Argentina (Vaca Muerta). Sin
embargo, debido a la falta de datos, los estimados
de petróleo en estos lugares y volúmenes recuperables de estas formaciones están todavía sujetos a gran incertidumbre. OPEP (2012, p. 124)
le gas alcanza unos 6600 BPC (billones de pies
cúbicos), lo que significa el 29 % de los reservorios totales de gas natural (OPEP, 2011, p. 33).
Según datos de PDVSA la producción a nivel
mundial de shale gas podría alcanzar unos 24
BPC hacia el año 2025. De los cuales, en Norteamérica se producirían unos 22,4 BPC (93%),
Europa 1,1 BPC (5%) y China 0,5 BPC (2%). Asimismo, se estima que en Estados Unidos de América la producción de shale gas alcanzará más
del 50 % de la producción total. (PDVSA, 2011).
La OPEP (2011, p. 4) nos indica que los recursos petroleros de shale oil a nivel mundial, podrían alcanzar un total de más de 2000 MMMb.
Sin embargo, serían recuperables, con las tecnologías dispuestas en la actualidad, un poco más
de 60 MMMb, aproximadamente el 30% de las De igual forma según datos publicado por la
reservas probadas hasta la fecha de shale oil. Agencia Internacional de Energía en Junio de
2013, las estimaciones de shale oil y shale gas en
Por su parte, respecto al shale gas, las reservas es- Estados Unidos y en otros 41 países representan
tán distribuidas entre Holanda, Noruega, Alema- el 10% del petróleo crudo del mundo y el 32%
nia, Reino Unido, Polonia, Estados Unidos, Cana- de gas natural, recursos que son técnicamente
dá, México, Venezuela, Argentina, Brasil, Bolivia, recuperables. En la figura N° 1 se observan las
China, Australia, entre otros. (OPEP, 2011, p. 34). cuencas evaluadas por la EIA, donde se resalta en
El nivel de los reservorios recuperables de sha- color vinotinto las formaciones de estos recursos,
OPINIÓN ECONÓMICA
puede obtenerse también petróleo sintético y
gas, utilizados igualmente como combustible y
de los que, mediante diversos procesos de refinación, puede conseguirse los mismos productos
derivados que provienen del crudo convencional.
Esta fuente “no convencional” de petróleo y gas,
ha sido objeto de debates que giran en torno a
su disponibilidad y rentabilidad. Se enfrentan
retos referentes a la capacidad de explotación y
producción, en base a la tecnología y maquinaria vigente, respecto a la rentabilidad económica,
y también en relación al impacto ambiental que
pudiera tener la explotación del shale. Igualmente, es importante señalar que el Shale Oil y el Shale Gas no es un descubrimiento nuevo o reciente,
muy por el contrario, su existencia es conocida
desde hace muchos años, pero no es hasta estos
tiempos, gracias al gran desarrollo y avance tecnológico en la industria petrolera, que es posible
su explotación, extracción y comercialización,
de forma que sea rentable económicamente.
es necesario transformar el volumen de una roca
de shale en volumen de petróleo recuperable, mediante ensayos de laboratorio que trituran, tamizan y calientan a altas temperaturas determinadas
muestras de shale, midiendo los niveles de materia
orgánica y en consecuencia el peso del petróleo.
En tercer lugar, porque del tipo de kerógeno presente en la roca dependerá la capacidad productora de petróleo y gas de cada una de éstas (Allix
et al., 2010, p. 8). Todos estos procedimientos
dificultan la medida de los yacimientos, aunque
sin embargo, se han publicado suficientes estudios en la última década con ciertas estimaciones. Estados Unidos, por ejemplo, hasta ahora se
ubica como el país poseedor de los depósitos más
grandes del recurso. Las reservas estimadas de
shale en esta nación totalizan unos 1500 MMMb
(Miles de millones de barriles) más de 5 veces
las reservas de Arabia Saudita. Denning (2005).
Fuera de los Estados Unidos de América, el desarrollo del shale oil es incipiente. Una diversidad de
factores, como los costos, uso de agua, disponibilidad de servicios, regulaciones, posibles impactos
ambientales y precios de la energía, dará forma al
futuro del shale oil y el shale gas. (OPEP, 2012, p. 2)
No es fácil establecer con exactitud cuánto shale
se posee ni dónde se encuentra, en primer lugar
porque las labores de exploración están actualmente realizándose y siguen en continuo desarrollo (Dyni, 2006, p. 5). En segundo lugar, en el
Ahora bien, esto no significa que estos recursos
caso específico del shale oil, porque para cuantifise encuentren únicamente en los Estados Unidos
car los niveles de reservas y depósitos de petróleo,
de América, puesto que también se conoce su
Fig. N° 1 Países con
formaciones de Shale
Oil y Shale Gas
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mientras que el color más claro pertenece a las de shale oil técnicamente recuperable se encuencuencas evaluadas sin estimación de recursos. tran Rusia, Estados Unidos, China, Argentina,
entre otros (Ver Tabla N° 2). Mientras que para
Asimismo la Agencia Internacional de Energía,
el shale gas se encuentra en primer lugar China,
estima que los recursos de esquisto a nivel munseguido de Argentina, Algeria, Estados Unidos,
dial técnicamente recuperables es de 345 milloetc. (Ver Tabla N° 3).
nes de barriles y 7.299 billones de pies cúbicos
de gas (ver tabla 1). Aunque el informe emitido
considera más formaciones de esquisto, todavía
no valora muchas otras de las cuales se tiene conocimiento, como los grandes yacimientos de
petróleo situados en el Medio Oriente y la región
del Caspio. Actualmente, sólo los Estados Unidos
y Canadá están produciendo petróleo de esquisto y gas de esquisto en cantidades comerciales.
En Estados Unidos el gas de lutitas representaba
1% de la producción doméstica en el año 2000;
esta cifra pasó a 20% en 2010 (Agencia EFE,
2013). En noviembre de 2012, la Agencia Internacional de Energía estimó que Estados Unidos sería el principal productor de crudo del
planeta en 2017, por encima de Arabia Saudita.
Los recursos de gas y petróleo de lutitas han revolucionado la producción de petróleo y gas
natural en EE.UU y han demostrado ser rápidamente producibles en grandes volúmenes y a
un costo relativamente bajo. Sin embargo, la EIA
indica que el impacto en el mercado de estos recursos fuera de los Estados Unidos dependerá de
sus propios costos y volúmenes de producción .
“Se registrará un aumento de la producción estadounidense de crudo a 10
millones de barriles por día (bpd) para
el 2015 y a 11.1 millones de bpd para el
2020, antes de ceder a 9.2 millones de bpd
al 2035. (…) La producción de petróleo
de Arabia Saudita sería de 10.9 millones de bpd al 2015, y de 10.6 millones de
bpd en 2020, pero crecería a 12.3 millones de bpd para el 2035 (Reuters, 2012).
Entre los países que la EIA considera con recursos
Estados Unidos superaría a Rusia como
OPINIÓN ECONÓMICA
principal productor de gas por un margen
significativo para el 2015”. (…) Habrá una
caída continua de las importaciones estadounidenses de crudo y Norteamérica se
convertirá en exportador neto de petróleo
para alrededor del 2030”. (Reuters, 2012).
un período promedio de unos 6 meses. Incluso,
asumiendo que la producción se reduzca a 0,15
MBD por pozo luego del segundo año, se cubrirían la inversión y costos operativos en un período de 15 años, bajo escenarios de precios de 60
dólares por barril. Adicionalmente, si se toma en
consideración que los costos señalados se refieren
Hoy en día, la atención está centrada principala explotaciones que se encuentran en período de
mente en disminuir el alto impacto ambiental
evaluación, y que la tasa de recuperación tendenegativo que genera esta práctica y en el desará a incrementarse en la medida que se adquiera
rrollo de más y mejores métodos que permitan
mayor conocimiento sobre el proceso de producminimizar los costos de extracción y de proción, estos costos pudieran verse reducidos entre
ducción, maximizando la rentabilidad de los
20% y 50% en los próximos 5 años. (Dirección
beneficios económicos que se pueden generar.
Ejecutiva de Planificación de PDVSA 2011, p.18)
“Siendo un país pobre y de bajo consuEs por esto que la producción de shale oil en un
mo energético per-cápita, pero con serios
futuro, se dibuja como una inversión económiproblemas de contaminación atmosférica,
camente rentable, pudiendo cubrirse los costos
esas reservas de gas constituyen la promede producción en períodos de tiempo bastante
sa de sustituir carbón sucio, aunque muy
cortos, tomando en cuenta la inversión inicial
abundante, por gas limpio, y al mismo
de alrededor de 6 millones de dólares por pozo.
tiempo reducir la dependencia de gas importado de Rusia. Las empresas nacionaC O N C L U S I O N E S
les Chinas están invirtiendo en empresas
A pesar del alto impacto medioambiental, báde Estados Unidos que están explotando
sicamente en lo concerniente a la contaminaesquistos, con el propósito de aprender
ción del agua, debido a las grandes cantidalas tecnologías requeridas” (Giusti, 2013).
des que se requieren y los diferentes productos
En los Estados Unidos de América también se químicos que se utilizan en el proceso de frachan realizado estimaciones de costos de produc- turación, el shale oil y el shale gas tienen gran
ción y desarrollo de estos recursos, encontrándo- importancia en la matriz energética mundial.
se aproximadamente en el rango de 30 y 80 dólares por barril, excluyendo tasas y regalías (OPEP, El volumen masivo de estos recursos represen2011, p. 125). Según las estimaciones realizadas ta un panorama distinto para diversos países,
cada pozo cuesta entre 6 y 8 millones de dólares brindando la posibilidad de consolidar su sey la producción promedio se encuentra entre 300 guridad energética o disminuir el grado de dey 1.200 Mbd (PDVSA, 2011, p. 21). En compa- pendencia en la importación. En tal sentido, la
ración a los costos totales de la fase de upstream Agencia Internacional de Energía estima que
(exploración y producción) en Estados Unidos de los recursos de esquisto a nivel mundial técniAmérica, un barril de crudo on-shore es de 33.76$ camente recuperables son de 345 millones de
y off-shore 51.60$, con un promedio de 33.76$ barriles y 7.299 billones de pies cúbicos de gas.
(AIE, 2012) lo cual significa que actualmente Actualmente se dispone de precios del petróproducir shale oil es mucho más costoso en com- leo convencional, que permiten la rentabiliparación a la producción del crudo convencional. dad de la producción del petróleo de lutita, lo
Sin embargo, se estima que a una tasa de pro- que ha motivado la inversión de países como
ducciónde solo 1 MBD por pozo, se cubriría la Estados Unidos. Actualmente se estima que
inversión (de alrededor de 6 MM$ por pozo) en la producción de este petróleo es de aproxima-
VITRINA LEGAL
damente 1 millón de barriles por día (mbd) en -
BACCHETTA, V. (2012). La última obseUSA, y se espera que para el 2020 será de 2mbd, sión energética , Semanario Voces, 13 de febrero
para el 2035 de 3mbd y a largo plazo de 10mbd. de 2012. Disponible: www.voces.com.uy/articulos-1/laultimaobsesionenergeticaporvictorlbacLas limitaciones más resaltantes para la prochetta
ducción de petróleo de lutita son su elevado
consumo de agua, los volátiles precios del pe- -
Barandarián, L. (2011) Esquistos Bitutróleo convencional, la contaminación del aire, minosos “Oil Shale”. Lima: Oficina de Estudios
falta de desarrollo tecnológico y permisos, que Económicos OSINERGMIN. Disponible en:
es la piedra de tranca para muchos países de- http://www.osinerg.gob.pe/newweb/uploads/
sarrollar estas industrias en sus territorios. Estudios_Economicos/ESQUISTOS_BITUMINOSOS.pdf [Acceso el 3 de Abril de 2014]
Sin embargo, aunque muchos países poseen estos
recursos, no todos tiene la capacidad para explo- -
Barreiro, E. y Masarik, G. (2011) Los
tarlos y producirlos, debido principalmente a la reservorios no convencionales “un fenómeno
alta tecnología que se necesita y porque los costos global”. PETROTECNIA [Internet] abril, Año
de producción y desarrollo de estos recursos, se LIII (2), p. 10 - 19. Disponible en: http://www.
encuentra un aproximado de 30 a 80 dólares por petrotecnia.com.ar/abril11/2011-04.pdf [Acceso
barril. Sin embargo, de lograrse desarrollar una el 3 de Abril de 2014]
tecnología que facilite la explotación y comercialiBartis, J. T., LaTourrette, T., Dixon, L.,
zación del shale oil y el shale gas, podríamos tener -
a las puertas un elemento que pudiera redibujar y Peterson, D, J. & Cecchine, G. (2005). Oil Shacambiar drásticamente los esquemas de dominio le Development in the United States. National
y de poder económico en el sistema internacional. Energy Technology Laboratory of the U.S. Department of Energy.
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